Мир без названия

Глава 1

– Это что-то новое, хотя… Я ещё раз внимательно перечитал описание присланного на имейл сообщения:

«Здравствуйте, компания «Лимб» приглашает вас на ЗБТ мира»

И всё. Вообще. Куда писать, кому звонить? Что это? – Информации нет.

– О компании «Лимб» я слышал, так? Так. Точно помню, потому что название меня заставило улыбнуться.

Тогда, вспомнился какой-то фильм с аналогичным названием.

– Еще раз.

Я попытался структурировать в голове мысли.

– Компания, о которой почти нет информации, только презентация их деятельности. Создание виртуального мира. Письмо – приглашение, тоже не ясно куда и когда. Хотя…, помнится, что их презентация, строилась по таким же критериям. Тайна места проведения. После того как всё же сообщили в последний момент, где будет мероприятие, таинственность того, что там будет, и всё в таком духе. Пока ничего не ясно, надо выдохнуть и продолжить заниматься чем занимался, держа в голове мысль что скоро могу уехать. Поэтому никаких долгоиграющих планов не строим.

Против воли засмеялся.

– Надо завязывать разговаривать с самим собой, так все тайны и секреты выболтаю. И как это письмо пробилось через мой параноидально настроенный спам фильтр.

Справка

“Тридцать пять лет, креативный директор в одной из фирм по разработке игр. Ну, а что? Всю свою сознательную жизнь играл во что-то онлайн. ММОРПГ, МОБА, различные экономические стратегии. Естественно, такое занятие могло привести или к сидению на шее у родителей, или к работе в этой сфере. И, слава Богу, Лекс имел достаточно упрямый характер и принципы, не позволяющие жить за счёт кого-то.”

А четыре года назад всё изменилось. Знаете, многие геймеры – мечтатели. Отсюда, к примеру, такую популярность приобрели ЛИТРПГ, жанр, который лет двадцать назад, хоть и имел свою аудиторию, но не претендовал на бестселлеры, пока не нашли выход в виртуальные миры. Сейчас это – хит всех книжных магазинов.

Всё вышло как в книгах: капсула, подключение, и вот, ты бродишь остроухим эльфом или зубастым орком по бескрайним просторам созданного мира. Есть одно, но: оцифровка появилась сразу, только она происходила после первого подключения, и в ста процентах случаев, это был просто перенос сознания.

Я всегда верил в виртуальность нашего мира. Иначе, чем объяснить, что те вещи, о которых люди писали, всегда выходят именно такими, а не чем-то похожим? Начиная с крылатых железных птиц и ведь, эти птицы стали именно железными, точнее, из сплавов, близких к этому. Не пластик, не ещё какой-то материал, а именно то, что люди себе представляли. Заканчивая мобильными телефонами, потом, жизнью вне планеты, на станциях и ещё кучей вещей, помельче.

Так и новость о том, что концерн, связанный с медициной, переселил первых людей в созданный ими виртуальный мир, была ожидаемой. Желанной? Да, но ожидаемой. Я, конечно, планировал, что одним из первых, постараюсь попасть туда. Меня не пугала стопроцентная оцифровка, наоборот, это то, чего очень хотелось.

Справка

“Скверный характер Лекса, как считали окружающие, быстро создал вокруг него вакуум, и уже к двадцати пяти, из друзей остались только люди из прошлого в телефонной трубке или новые знакомые в говорилке, одной из многочисленных игр.

Он говорил правду, был резким, шутил грубо, и всю мужскую половину населения планеты проверял на твёрдость характера, зачастую заставляя собеседника чувствовать сильнейший дискомфорт.

Красавцем Лекс не был, сказать, что девушки периодически появлялись в его жизни – это сильно преувеличить. Нет, они были. Чаще – одна, с которой завязывались отношения.

Года три, и эти отношения завершались.

Его ничто не держало, он хотел прожить ту жизнь, которая была у него на экране монитора. Как ни странно, его характер и неуступчивость, мешающие в реале, полностью соответствовали миру виртуальному, во что бы он ни начинал играть, добивался высот в клане и альянсе, становился лидером группы, быстро оказывался в топе. Часы безостановочного фарма, конечно, тоже этому способствовали, но его удивительное упрямство – было основополагающим фактором.

В день, когда новость об оцифровке появилась в сети, Лекс отправил письмо по указанному электронному адресу, с сообщением, что готов стать бета-тестером. Была громкая кампания по сбору желающих, формированию общего списка и разделения на категории по здоровью. Люди оплачивали подписку на приватную рассылку, и ждали часа, когда их пригласят.

По прошествии некоторого времени, Лекс оплачивал эту подписку по привычке, хоть и понимал, что просто кого-то обогащает.

Виртуальные миры были, со времени первой оцифровки их количество увеличилось ещё на два. Все три игры расширялись, народ постепенно туда переходил. Обычно – вместо морга.

Заболеть, чтобы был выше шанс на попадание в один из этих миров, Лекс не планировал, поэтому просто ждал, когда эта технология выйдет в массы. Она будет развиваться, это очевидно. Бессмертие, теоретическое, по крайней мере, не даст этой шумихе улечься; это главная ахиллесова пята всего, без исключения, рода человеческого.”

Выключив компьютер и встав со скрипнувшего, эргономичного кресла, я направился к дивану. Квартира была большая, но рабочее место, было рядом с местом для сна и отдыха. А кухня – отдельная локация, которая посещалась пару раз в день, чтобы открыть коробки, любовно упакованные одним из ресторанчиков, доставки еды. Приняв горизонтальную позу, уснул сразу, так как уже светало.

Упорный стук в дверь всё же заставил меня встать, ощущение было такое, что проспал минут пять. Однако солнце, светящее в окно, говорило об обратном. Открыл дверь и улыбнулся: двое рабочих в костюмах синего цвета, с какой-то эмблемой в виде глаза, и бумагами, торопливо начали объяснять, что им нужно проверить мой интернет, чтобы установить оборудование, а они опаздывают, так как полчаса не могли до меня достучаться.

Я слушал их в пол уха: капсула, «Лимб», вчерашнее приглашение… Они даже не стали проверять, согласен ли я, потому что у меня максимальная подписка, ежемесячно оплачиваемая уже четыре года. Меня выбрали, МЕНЯ ВЫБРАЛИ, МЕНЯ-А-А-А ВЫ-Ы-ЫБРА-А-АЛИ-И-И-И-И!!! Пришло осознание в голове.

Я пропустил рабочих, и начал судорожно соображать, кому надо позвонить, и с кем попрощаться. Потом одёрнул себя: прямо сейчас меня никто в капсулу не толкает, надо успокоиться. Все установки и настройки заняли оставшийся день, непонятно, куда они опаздывали, если работали до поздней ночи.

Как только рабочие вышли за порог, в дверь снова постучали. Мой гость был интересен: кудрявые волосы и залихватский вид, делали этого человека похожим на приключенца, а никак не переговорщика.

– Лекс Словенко? – Спросил он.

Увидев утвердительный кивок, прошел мимо меня, сразу повернув на кухню. Я закрыл дверь, и прошествовал следом.

– Вы давно хотите попытать счастья в новом мире, и эта возможность вам представилась.

– Почему я? – Этот идиотский вопрос мне казался самым важным в данной ситуации.

– Наш мир управляется нейросетью, которая сама и отбирает тех, кто в него попадёт.

– Но, эта технология, не шагнула же настолькодалеко, чтобы стать движком мира, в который оцифруются люди? – Задал я ему логичный вопрос, так как имел представление, о чём идёт речь и был подкован в этой теме.

– Давайте, я вам проведу небольшой ликбез. Остальное сможете прочесть в этой брошюре. Мой собеседник протянул мне небольшую книжицу и продолжил.

– Нейросети, что используют сейчас, нагружают созданием несуществующих человеческих лиц, котов, пейзажей и прочего. Играют с ней, как с фантазией ребенка, не давая серьезные задачи. Наша сеть создаёт мир, со своей флорой и фауной, а также объединяет это в единую систему. Мир живёт по её законам и правилам, она в нём Бог и мы приглашаем вас туда. Не люди, не заложенное программное обеспечение, а технология, свободно мыслящая, собирающая информацию отовсюду. Сейчас в мире один город. И всё. По мере его населения людьми, и их продвижением вглубь земель, локации будут генерироваться, под каждый случай отдельно. Диалоги с местными жителями будут создавать истории, с описанием далеких территорий и их небывалых богатств, что, также, будут появляться в мире.

Мужчина наклонился ко мне:

– Также, нейросеть будет опираться на мысли и эмоции людей. Лекс, вы создадите мир своей фантазией, только у вас на это уйдёт куда меньше времени, чем у всего человечества, вместе взятого.

– Только у меня? – Я проглотил всё, сейчас он может говорить мне что хочет, я уже согласен.

– Первая партия добровольцев составляет десять тысяч, а за год, в мир перейдёт полтора миллиона человек.

– Это какие-то сказочные цифры! – Воскликнул я.

Нынешние три мира не населяет и трети, от озвученного этим человеком. Я точно знал количество переселенцев в виртуальные миры.

– Вы ведь дали согласие? И таких как вы много! Просто, никто этим не пользовался до нас. – Улыбнулся мужчина. – Капсула готова, вы можете в любой момент переместиться в наш новый мир. Вот документы, которые вам необходимо подписать, перед погружением, и номер телефона, по которому нужно позвонить, когда будете готовы.

Мужчина положил передо мной внушительных размеров кипу бумаг, и встав протянул мне руку, после, направился к двери, сам открыл её и вышел.

Я только сейчас понял, что ничего не знаю об этом человеке, даже его имя я прочёл на визитке: Никита Ерофеев. Менеджер по работе с клиентами. Компания «Лимб».

И ниже номер телефона.

Укладываясь спать, я подумал: «А он неплохо меня изучил. Эти разговоры про мир, взращённый моей фантазией. Озвучил мою же точку зрения».

Утром, после непродолжительного телефонного разговора, я расстался с девушкой. В таких ситуациях должно быть грустно. Но моё приподнятое настроение никак не совпадало с этим утверждением.

Потом, были телефонные звонки знакомым и родне: близкий круг из детства, с которым встречался раз в год, да несколько родственников, с которыми не виделся годами.

В общем, вся процедура прощания заняла не более тридцати минут.

Далее думал, что делать с имуществом, но, после прочтения документов, эта дилемма отпала сама собой. Всё, что я имел, отписывалось, после моей оцифровки, компании «Лимб», вплоть, до моих органов.

А прибыльно, возникла мысль – оцифруй пару олигархов, и финансовое благополучие тебе обеспечено. Хотя там, я думаю, условия сотрудничества иные.

Закончив со всеми делами и ещё раз пробежав глазами телефонную книгу, немного подумал и решил присесть на дорожку, набирая номер с визитки.

– Алло, Лекс, вы готовы? – На звонок ответил мой вчерашний визитёр.

– Да.

Я подписал все бумаги. Что могут обмануть – не боялся. В договоре достаточно прозрачно были прописаны все пункты.

Да им переходило моё имущество после оцифровки, а проверить этот факт после смерти легко, там особые показания мозга. Как будто, из него вытаскивают всё разумное, и серое вещество становится именно серым веществом, без особых предназначений.

Приехали вчерашние техники во главе с Никитой Ерофеевым.

Улегшись в капсулу, ещё раз подумал об этом мире.

Сегодня я сходил в новое кафе, позвонил всем, с кем поддерживал хоть какую-то связь. Зачем-то прибрался дома. В общем, сделал кучу лишних действий, понял, что оттягиваю момент. А всё-таки, немного страшно и грустно.

Повернув голову, увидел на столе фото кота в рамочке и улыбнулся, я оказывается сентиментален. Кот в рамочке – это апогей одинокой жизни. Я его любил, надо в новом мире сделать ему памятник. Что за чушь лезет в голову? Ладно, расслабься… К голове приклеивали какие-то липучки.

В мире, он, кстати, так и называется: «Мир», как мне объяснили, название ему также дадим мы – люди в нём. Есть ранги, они даются непонятно как, и за что. Есть скрытые характеристики, которых я не вижу, но чувствую изменения в скорости, силе, реакции и, наверное, ещё много чего.

Для меня основным было то, что – это новый мир. Непередаваемые ощущения старта новым героем. Возможность качаться и развиваться, полностью туда перенесясь, заставляли улыбаться. Это сродни перерождению. В том что я смогу всё, я был уверен. Присущее мне упорство и опыт позволяли так думать. Основополагающим в развитии мира будет фантазия, а значит свобода в действиях. Понятно, что каждый из первой группы думает также.

Информации о процессе развития, было немного. Шесть ачивок, они же дают первичные умения, так как, каждая из них открывает свою ветку развития. Да, вроде, и всё.

Спонтанно и безрассудно для человека извне, да. Для любого же, кто знает, что такое ММО и виртуальные миры, я ещё слишком тянул с погружением, целые сутки.

– Лекс, ну что, поехали? Произнёс Никита Ерофеев.

Крышка опустилась, а темнота, которая сначала была вокруг, вдруг вошла в голову. Всё поплыло, и я, как будто, уснул.

Глава 2

Проснулся легко, первая мысль, о том, что ничего не вышло, заставила запаниковать, а потом… Потом я понял, что лежу в каком-то доме, на большой кровати.

Приподнялся и огляделся. Небольшие окна без занавесок, какие-то баночки на полках вдоль стены, судя по запахам, витавшим в воздухе, больница. На соседней кровати здоровенный детина, лежал и смотрел на меня, не мигая.

Нарастающая паника пропала, когда подошла девушка.

– Странник, ты очнулся! Как себя чувствуешь?

«Странник? Нас тут так будут звать?» – Подумалось мне.

– Хорошо, а где я?

– Ты в лазарете.

Я удивился:

– А почему именно лазарет?

«Насколько я помнил, лазарет, это военный госпиталь»

Она поняла меня правильно.

– У нас ранения получают только рейнджеры и охрана. Простым жителям больница не требуется, мы не ходим на охоту и не сражаемся ни с кем.

– Я ранен? – Начал себя ощупывать.

– Нет, но ты не приходил в себя со вчерашнего дня, как и твои соплеменники. Наш староста сказал, что вас выкинуло из другого мира.

Я поднялся и на автомате обувшись в какую-то обувь, что стояла у кровати, поблагодарил медсестру за заботу, направился к двери. Странно, но меня никто не укладывал обратно в постель, и не просил подождать врача.

Увидев зеркало в коридоре, я замер, потом выдохнул, и подошёл к нему.

Ничего не изменилось, это был я. Как мне и обещали, внешность полностью скопирована датчиками капсулы. Жилетка, серого цвета, на голое тело. По ощущениям – лён. Такие же штаны, да кожаные ботинки. Носки тоже, были.

Расфокусировал зрение, как было описано в брошюре, и увидел красный бар жизни на 100%, слева вверху, а справа внизу – шесть пустых окошек. Сильно захотел заглянуть в свой инвентарь, и всплывшее окно показало кучу пустых ячеек.

Так, ничего нет: ни денег, ни еды, ни воды, ни оружия.

Я вспомнил как первый раз прочувствовал экономику одной из ММО, где «добрые люди» сказали мне что, если бросить оружие на землю в определенном месте, оно получит усиление. Там же его благополучно поднял вышедший из невидимости высокоуровневый персонаж. И, казалось бы, зачем им эта копеечная вещь, а нет, кинули. Так и здесь: квартира, машина, дача за городом, небольшие накопления и даже мои органы, не считая подписки за четыре года, я поменял на эти прочные брендовые вещи и чудную пустую котомку.

Улыбнувшись, я вышел из здания, и замер.

На востоке, слева от меня, вставало солнце, которое, частично, вышло из-за скального кряжа, нависающего над дорогой, что шла под ним. Я находился на возвышении от того места, на центральной улице города. Вокруг двух-трёхэтажные домики, где-то с вывесками. Выглядят, как стандартные каменные строения, из какой-нибудь деревни людей, которые я видел в куче различных ММО. Жители тут были, в большинстве своем, в будничной одежде. Жилетки и штаны, как на мне, или длинные платья, как на медсестре, только цвета разные.

Глубоко вдохнул, чувствуя ароматы еды и каких-то растений. Повернулся и провёл рукой по дверному косяку.

Детализация пугала, вроде бы понимаешь, что мир ненастоящий, а видишь и чувствуешь совсем иное.

– В шоке? – Хлопнули меня по плечу.

Обернувшись, я увидел мужика средних лет, и сразу понял, что это игрок – над его головой было полупрозрачное небольшое облачко.

Интересно, – подумалось мне, – над НПС такого нет, вспомнил я девушку из больницы.

– Чего застыл? Пошли на собрание. – И мужчина, бесцеремонно взяв меня за плечо, повел вверх по улице, где, через минуту, я увидел большой амфитеатр, и стекающихся к нему игроков.

Как оказалось, человек сто, из первых десяти тысяч – это сотрудники компании, отправившей нас сюда, вот тебе и отбор нейросети. Хотя может они вербовали выбранных игроков. Они, поочередно, рассказывали о возможных механиках игры, её возможных традициях, и возможно, комфортной жизни, в будущем. Почему столько «возможно»? Потому, что у меня сложилось неприятное ощущение, что я буду строить их личный рай.

С другой стороны, радовало, что проект долгосрочный. И уследить за тем, что навыдумывает каждый сюда попавший, нереально.

А ещё, слушая вещающих, до меня стало доходить: Я В ДРУГОМ МИРЕ. Где-то через час, я не усидел, и направился к выходу. Амфитеатр стоял на холме, так что город, а точнее, несколько улочек с домами, да здание в центре, были как на ладони. Сейчас, я смотрел на всё это великолепие другими глазами. Как будто, проснулся. Видать там,в лазарете, я ещё не пришел в себя. Фэнтезийный город средневековья, обалдеть. Я быстро прошел до главного здания и направился вовнутрь, но стражники на входе, меня развернули и, посоветовав не приближаться, отправили в сторону непонятного здания с вывеской, на которой был изображён кабан.

Войдя внутрь, я подошёл к барной стойке.

– Странник, вас там выкинуло сразу целым обозом? – Неприметный бармен, со смешливыми глазами, занимаясь извечным протиранием стаканов, смотрел на меня, и улыбался.

– Много таких же, как я? Спросил у него, усаживаясь на стул.

– Да, поди, ты даже в первую сотню не войдёшь, да все сюда. Вам тут мёдом намазано?

– Так, стража отправила, которая в центре стоит. – Я улыбнулся, уверенный, что им за это прилетит.

– Мда-а-а, – протянул бармен. – Ты что-то хотел? – Он отставил стакан, и теперь, действительно обратил на меня внимание.

– Еды, воды, ночлега. – Я сам оторопел от своей наглости, но ненадолго, на пару секунд. Вообще, наглость в играх была моим коньком, но это, обычно, было направлено в сторону других игроков или администрации проекта, а тут непись, и непонятно, как он отреагирует.

Бармен просто заржал, громко, и не очень вежливо. Увидев, что я набычился, он примирительно поднял руки:

– Ладно, ладно, не обижайся, просто как-то, кхм, даже не знаю. Мне понравился твой подход. Ужин и ночлег на сегодня я тебе дам, при условии, что ты выполнишь одну из моих просьб.

Оказалось, что я могу, на выбор, наколоть дров, натаскать воды, или загнать овец в кошару. После его предложения, у меня выплыло полупрозрачное окно, где я выбрал один из пунктов, но увидев вопросительный взгляд, продублировал его вслух.

– Нарублю дров.

– Иди за мной. – Бармен провел меня на задний двор гостиницы и, дав топор, вернулся к своим делам.

Я, преисполненный уверенности, что сейчас я прокачаю себе силу и ещё что-нибудь, направился к поленнице, найдя подходящий чурбак, установил первое полено. Разницы в колке дров, с реальностью, я не заметил. Для городского жителя, это было занятие выполнимое, но не простое.

На одном из поленьев было много веток, которые я начал отсекать топором, тут-то мне и повезло.

Выплывшее окошко справа снизу привлекло моё внимание, сфокусировав на нём взгляд, я прочел развернувшееся сообщение:

«Поздравляем! Вы получаете навык «Лесоруб»

«Внимание!

Открыта классическая ветка развития навыка «Лесоруб»

В описании к навыку было указанно следующее:

«Лесоруб» – вы всегда сможете найти, из чего развести огонь. Улучшая своё умение, вы сможете создавать сооружения из дерева.

Примечание!

«Лесоруб», но кто его знает, кого ещё могут окрестить таким прозвищем?».

Я, где стоял, там и сел. Попробовал отменить его, одно из шести окошек, которое теперь весело светилось значком топора, было кликабельно. При нажатии, выплывала ветка развития, умения в этой ветке давали разнообразные возможности работы с деревом.

Я мог сейчас добывать дрова, потом делать доски, ставить срубы, а в самом конце, строить корабли или создавать скульптуры из дерева. Было много полезного: заградительный частокол, ловушки для животных при охоте, была ветка, где я мог бы создавать древки копий, флагов, прочего деревянного инвентаря и заготовок под оружие. Только кнопки «Отменить» не было.

А я не готов становится крафтером, Я – МАГ. Всегда и везде я – маг, и тут я планировал стать кем-то, похожим на него.

Быстро собрал наколотые дрова и отправился в гостиницу, где попросил подать ужин сейчас, и взяв его с собой направился к выходу.

Примерно через час, я стоял в лесу, который был километрах в трёх от города, и думал. Примечание было довольно расплывчато, а фантазия у меня богатая, посмотрим, насколько со мной был правдив Никита, говоря про то, что я строю свой путь в этом мире сам. Машинально принял горделивую позу и состроил пафосное лицо.

Почесал остриём топора затылок глядя на какую-то птицу.

Попробовал докинуть до неё своё импровизированное оружие, но не вышло.

И тут, мне в голову пришла гениальная идея: начать метать топор. Надеясь, что я не сломаю его, и у бармена есть ещё, так как этот я прихватил с собой. Я стал выбирать мишень.

– Так, надо представить, что… Хммм… А что представить-то? Просто кидаем топор, наклоняясь из-за дерева. я, уже пятый час, старался сделать со своей ачивкой хоть что-то.

«Лесоруб», слава Богу, не водонос или овцепас. Снова, с силой, кидаю топор и тот, по обыкновению, отскакивает от дерева куда-то в кусты.

– Да, не викинг я, и видимо, им не стану.

Иду за своим импровизированным оружием.

Я бывал в лесу, в молодости, на шашлыках, пару раз ездил за грибами, так что, не особо разбирался в следах животных. Поэтому, когда, обшарив все кусты, я выбрался на поляну, в поисках топора, не придал особого значения большому количеству следов копыт или чего-то похожего на них.

Топор лежал ровно посередине этой самой поляны и я, счастливый что нашёл, поднял его, обернулся и замер.

Здоровый черный кабан смотрел на меня не очень добро, я бы даже сказал, немного зло.

Делаю шаг в сторону, кабан начинает движение, ускоряясь, хрипя и взбивая землю копытами.

Очень быстро. Мелькает мысль.

Не успеваю пробежать и пары метров, как его морда уже рядом со мной. Прыгаю, и в полёте чувствую, как меня ударяет в спину, подбрасывая ещё выше. Вспыхнувший гнев заставляет меня зарычать, с ненавистью машу топором в сторону животного, падаю и, выбивая воздух из легких, отключаюсь.

Пришёл в себя быстро, по крайней мере так показалось и то, что отключился – сильно удивило, а ещё это красное мигание на периферии зрения, сфокусировавшись на нём, я увидел, что мой бар жизни стоит на отметке 3%. Теперь понятно, откуда эта боль во всем теле, и невозможность пошевелиться. Лежу, смотрю в небо, и не понимаю, что делать. Через минуту, жизнь стала 4%, потом 5%. Где-то на 16% я смог перевернуться и оглядеться. Кабан лежал рядом, его бок с моей стороны был распорот и в ране виднелись внутренности. Он ещё дышал и хрипел. Вот, настаёт тишина, а после, нарастающий звон колокольчиков.

«Поздравляем, вы усилились!

Ваш ранг в городе поднялся до 2 уровня.

Вы победили противника, превышающего ваши характеристики десятикратно. Прирост ваших характеристик: +3 единицы каждая.

Ваш навык «Лесоруб» трансформировался в навык «Рубака»

«Рубака» – ваше искусство владения топором заставляет противников холодеть от ужаса, ведь теперь вы сможете рубить не только деревья!

Внимание! Ваш навык переквалифицирован, из добывающего, в боевой.

Вы получили умение «Рубящий удар»

«Рубящий удар»

Время применения: 1 секунда.

Время восстановления: 15 секунд.

Описание:

Вы наносите противнику, перед собой, рубящий удар, который может оставить кровотечение.

Урон от кровотечения зависит от вашей характеристики «Сила».

Ваш навык «Рубака» трансформировался в навык «Астральный рубака».

«Астральный рубака» – ваше оружие, это ваша воля.

Умение «Рубящий удар» неактивно».

Ничего не понимая, но интуитивно чувствуя, что плюшек мне прилетело знатно, я посмотрел на свой бар жизни и поднялся. 54%. Вполне могу двигаться, хоть и медленно.

Где-то недалеко раздался рык и я, дернувшись, нервно засмеялся, чувствуя, как моя воля успела пробежать метров сто вперед. Машинально сжал рукоять топора. Не дождавшись никакого повторения рыка, двинулся к кабану. У него было распорото брюхо.

– От хвоста до уха, – бормочу я, и мой взгляд натыкается на топор, в шее животного. Перевожу взгляд на то, что у меня в руке, и меня уже серьёзно пробирает.

Я держу темный дымящийся серп. Разжимаю руку, и он исчезает, втягиваясь дымкой в мою ладонь.

– Понятно, новый день в новом мире. Теперь я, из лесопилки перешел в комбайны – растём! Бурчать – это привычка, на деле же, я понимаю, что я, все ж таки, двинулся в направлении мага в своём развитии, только всё равно, не по себе, от того что непонятно как и что сейчас произошло.

Ручка настоящего топора обуглена, взявшись за неё, я потянул, но она просто отломилась.

– Ладно, запихну тушу так. Представляю, как кладу тушу в свой инвентарь, и сразу же приседаю. Ощущение, что стою под потоком воды, которая гнёт меня к земле. Мигает красным значок рюкзака, рядом с окошками ачивок. Медленно начинаю двигаться в сторону города, благодаря себя за прочтение того описания мира, что мне вручили перед переходом, иначе тушу я бы сейчас волочил по земле, не подозревая что засунуть в сумку можно что угодно.

Глава 3

Утро было откровенно прекрасным. Я был бодр, голоден и доволен, как удав. Вчера, дотащившись до гостиницы, я спросил бармена:

– Мясо надо?

На что услышал.

– Давай.

И на этой дружеской ноте мы, перейдя в подсобку, начали осматривать то, что я предлагал. Я сам был не то, чтобы в шоке, в полнейшем ауте, когда вытащил эту тушу на пол. Какой же он здоровый!

Бармен присвистнул.

– Килограммов тридцать вырезки.

– Какие тридцать?! Сто тридцать – еще поверю! – Возмутился я.

Бармен как-то странно посмотрел на меня, и начал разглядывать разрезанный бок, который оказался ещё и опалён чем-то.

– Ты его чем вскрывал? Видно, что вожак – смотри, какие бивни!

Я тоже посмотрел на морду вепря, взялся за один из клыков, и тут же, выскочившее окно напомнило о самом важном. Лут! Я не собрал лут! Переношу всё, одним махом, в инвентарь, и тяну бивень дальше.

Бармен аж задохнулся от возмущения.

– Стой, ты что делаешь?! Ты же продаёшь его!

– Тридцать килограммов вырезки, вон, ногу бери. – Кряхчу я, продолжая своё варварство.

– Всё, всё забираю. – Затараторил бармен.

В итоге, математика следующая: в Мире валюта стандартная – это медный, серебряный и золотой, десять меди – серебро, десять серебра – золото.

Килограмм кабана шёл за пять серебра, итого: сто семьдесят килограммов чистого мяса. Голова – отдельно, на чучело, за сто золота.

В общем, я поднялся в номер, оплатив проживание в гостинице на месяц, с трёхразовым питанием, по два золотых в сутки. У меня осталось сто двадцать пять золотых.

Главный вопрос в любой ММО – это финансы на старте, и тут я кажется, его решил, на первое время.

Утром, поднявшись с постели, я направился в зал, чтобы позавтракать. Внизу игроков было пять человек, все находились за одним столом, и всё из «Лимба». Помню, по вчерашней встрече.

Кивнув им, я прошёл за дальний стол в углу зала, и стал ждать свой заказ. Подавальщица пришла через пару минут, поставила передо мной большое блюдо с мясом и овощами.

Я посмотрел на блюдо, потом на бармена, который улыбался во все тридцать два зуба, и понял, что это – вчерашний кабан. Вздохнул, и отрезал хороший кусок от вырезки. Было очень вкусно! Хвалил себя, не останавливаясь, пока уплетал это чудо кулинарии.

Наевшись, я откинулся на спинку стула, задумался, и понял одну важную вещь: я не знаю вообще ничего о том месте, куда попал.

Вчера, наполовину ещё не отошедший от перехода, сразу побрёл в лес. Не особо понимая, что делаю. Вроде, была эйфория, и казалось, что очнулся. Но сегодня, вчерашние поступки кажутся таким бредом! Да, этот кабан, он решил сразу много задач первостепенной важности, но родил много вопросов.

К примеру, я теперь кто?

Надо с этого и начать.

«Астральный рубака» – ваше оружие – это ваша воля.

Интересно и непонятно. Вчерашний серп – это, видимо, моя воля или астральное тело, если опираться на название. Ладно, посмотрим ветку умений.

Открываю и вижу три иконки: «Астральный рубака», «Астральный жнец», «Астральный пожиратель».

Описание последних двух скрыто, как их открыть – тоже нет информации.

У каждого из этих умений есть ветка скилов, которая тоже пуста. Даже у уже имеющегося «Астрального рубаки».

Пытаюсь открыть информацию о своём персонаже.

Появляется окошко, где фактически, всё скрыто.

Доступно следующее:

«Репутация:

Ваш ранг в городе 2 уровня. Вы есть».

Так, ранги – это репутационная составляющая. «Вы есть» – интересно, так, ну-ка…

Прокручиваю логи, да, вот оно: «1 ранг – «Вас нет»».

Это я себя вписал в мир, или меня начнут, хоть как-то, воспринимать? Скорее, второе.

Характеристики: так же не написано ни названий, ни цифр, просто несколько прочерков в столбик. Только теперь, напротив каждого из них появилось «+3».

Я закрыл окно персонажа, открыл инвентарь.

Первое, на что я хотел посмотреть, это на статуэтку, которую заметил, когда убирал лут с кабана.

Выглядела она, как тот самый кабан, только сделана была из зеленного камня, может, изумруд. Бормочу, шкрябая её пальцем. Описание статуэтки тоже мало что объяснило:

«Первому охотнику»

Из этого всего я понял только то, что я – единственный из игроков, кто охотился в лесу. Это неудивительно.

Хорошо на старте – можно стать первым, чисто случайно.

Выйдя на улицу, я ужаснулся: столпотворение игроков, с голодными глазами, которые старались помочь всем и каждому, из местных жителей.

Стояла ругань с заднего двора. Заглянув туда, я увидел, как очередь ждёт топор, чтобы принести свою охапку дров в гостиницу. У колодца, я также увидел кучу народа, с вёдрами. Где уж овцы, я не знаю, не стал проверять.

Пошёл, прямиком, к главному зданию.

– Тебе чего? – Спросил один из дежуривших стражников.

Я достал цепочку с подписью “С любовью! Староста Элиан”, которая также упала с кабана, вместе со статуэткой, и кучей каких-то кишок, протянул ему:

– Кажется, это дочь старосты потеряла. Слишком уж эта цепочка, выглядела детской

Стражник посмотрел на меня тяжелым взглядом.

– Жена. Проходи.

Внутри, это был типичный офис. В холле меня встретил секретарь, проводил на второй этаж, к большим дубовым дверям. В воздухе витал запах каких-то полевых цветов, атмосфера мне нравилась

Прождал я минут двадцать, прежде чем меня пригласили.

Высокий худощавый мужчина со жгуче-черными волосами, резко напомнил образ киногероя.

– Лекс, меня зовут Элиан. У тебя для меня что-то есть? – Староста испытующе посмотрел мне в глаза.

– Да. – Говорю, выкладывая на стол трофейную цепочку.

Элиан прикрыл глаза.

Тишина стояла секунд двадцать.

– Где ты её взял? – Выдавил он.

– Вчера я убил в лесу кабана, и забрал с него эту цепочку.

– Ты убил вепря?! – Элиан смотрел пристально, но я не мог прочитать в его глазах ни одной эмоции.

– Ну, да.

– Как?

Я, думал несколько секунд, а после, материализовал серп в руке, вышло это очень естественно. Его округлившиеся глаза, я воспринял, как крайнее удивление. Даже как-то приосанился, ожидая похвалы. Но, его крик вогнал меня в ступор:

– Стража! – Элиан выхватывает меч, и прыгает через стол, прямо на меня.

Шок сменяет гнев.

– Тварь! – Рычу я, перехватывая его за горло. Попытка была хорошая, но он просто отбивает мою руку, а ударом ноги отбрасывает меня, метров на десять, стена останавливает мой полет.

Непонятная ярость внутри, застилает глаза – так сильно я хочу до него дотянуться. Серп превращается в жгут, которым я хватаю Элиана, затем, с силой дергаю на себя. Во второй руке, появляется черный, дымящийся кинжал, который я вгоняю ему в сердце. А после, видя белое облачко, выходящее из тела, приближаю к нему лицо чтобы рассмотреть, и это облачко втягивается мне в рот.

Состояние растерянности и ошеломлённости накрывает с головой. Как я додумался сделать этот жгут и создать кинжал в руке. Все произошло на каком-то автомате. Может это и есть работа нейросети в момент опасности. Рой мыслей, выталкивает из головы сообщение перед глазами:

«Поздравляем! Вы получаете навык «Поглощение души»

«Поглощение души» – заберите душу любого поверженного вами существа.

Внимание! Смертельный урон должен быть нанесён астральному телу противника.

Внимание! Шанс переработки души после поглощения – 5%.

Внимание! Шанс вызова зомби после поглощения – 95%.

Переработать душу?»

Жму кнопку «Да»

«Переработка души прошла неудачно.

Вызов зомби через…

Три

Два

Один…»

Пол вспучивается, и появляется Элиан. Смотрит безжизненно.

«Внимание! Вы призвали зомби»

Открывается панель управления петом.

Дверь распахивается, и появляется стража.

– Всё в порядке. – Говорю я им, мысленно приказывая Элиану идти к столу.

Подхожу к охране.

– Элиан в шоке, он сам хотел убить кабана, но увидев цепочку, понял, что я уже сделал это. Дайте ему время прийти в себя, мысленно уповая на удачу, надеюсь, что они не спросят почему говорю я, а не сам староста. Повезло.

Выйдя вместе со стражей, останавливаюсь и говорю, что староста просил подождать меня тут. Передаю секретарю, что сегодня все свободны и Элиан просил его не беспокоить.

К моему удивлению, секретарь и две помощницы спокойно собираются и уходят.

Я возвращаюсь в кабинет. Меня трясет.

Разворачиваю свернутое окно.

«Вы убили старосту города. Об этом будет известно через:

Двадцать три часа, сорок восемь минут, четырнадцать секунд.

Двадцать три часа, сорок восемь минут, тринадцать секунд.

Двадцать три часа, сорок восемь минут, двенадцать секунд.»

Сутки, относительно спокойной жизни. Опускаюсь в кресло старосты, отправив зомби в дальний угол комнаты.

– Я убил старосту города. Уточнение: единственного города в мире, куда я переселился, а через сутки, меня возненавидят все местные жители.

Безошибочно угадав, достаю из бокового шкафчика коньяк, и надолго припадаю к бутылке.

Так. Это – игровой мир, в таком мире всегда есть куда идти. Запасусь всем необходимым, да направлюсь по дороге, к кряжу. Если есть дорога, то есть и место, куда она ведёт.

Такими мыслями немного себя успокаиваю, и начинаю осматривать комнату, проверяя все ящики.

Нашёл запас алкоголя, в виде нескольких бутылок коньяка, трубку с табаком, огниво. Немного еды, да тысячу золотых. Деньги большие, только потратить их негде. Хотя…

Я посмотрел в окно и улыбнулся.

Зомби я оставил внутри, сказав страже, что староста сильно грустит, что он пьян и останется на работе.

Зашёл в таверну.

– Бармен, а как тебя зовут?

– Аппий.

– Вот что, Аппий, мне нужна еда, на месяц.

В итоге, я отдал ему тысячу сто золотых, получив на месяц мяса, молока, хлеба и ещё всякой всячины. Также, он мне дал набор для ловли рыбы и создания силков, в придачу, походную одежду. Теперь, на мне были: плотная рубашка синего цвета, темные штаны, высокие черные сапоги, бордовый плащ, что-то вроде шапки и пояс, с кучей кармашков, который оказался элементом экипировки.

«Пояс охотника.

Прочность 958/1500

Обыкновенный.

Ячеек быстрого доступа: 15»

Остальная одежда, по всей видимости, была просто элементом быта.

Ещё, по нашей договоренности, он кормит, утром и вечером, всех моих соплеменников, неделю.

Аппий согласился с радостью, я улыбнулся. Он не знает, что нас тут таких десять тысяч. С его слов, человек триста что он тут видел, прокормить он сможет.

Я задумался.

Выходит, что не все пошли этим путём, а куда отправилась большая часть переселенцев?

Выйдя во двор, я подошёл к компании из десяти человек и, громко выдохнув, сказал:

– Ох, и объелся я! Как вам мясо в гостинице?

Меня одарили презрительным взглядом. Нельзя, все-таки, так, с голодными людьми.

Я деланно изумился:

– Вы ещё не ели, что ли?

– Мужик, иди отсюда, а? – Посоветовали мне.

– Ребят, неделю кормят бесплатно, утром и вечером – пользуйтесь!

Ловлю на себе недоверчивые взгляды. Мысленно улыбаюсь, захожу обратно и, помахав Аппию, иду наверх в комнату. Маленькие гадости каждый день – лучшее кредо в жизни.

Утро было странным.

Я вчера, перед сном, завел будильник, чтобы встать пораньше. Есть такая функция в интерфейсе. Та его часть, куда я ещё не забирался.

Там ежедневник, будильник, внутриигровое время, которое я, кстати, вывел на обзорный экран. Теперь, скосив глаза в правый верхний угол, всегда знал, который час и направление движения, так как, туда же установил компас, который нашел среди этих удобных фишек виртуального мира.

Так вот, будильник этот разбудил меня, да. Я проснулся от дикого стрекота цикад, да яркого цветочного поля, которое закрыло весь обзор. Так я ещё не подскакивал! Спросонья снёс стол и, матерясь, попытался побежать, ударившись ровно об угол шкафа. Он там именно для этого стоял, я точно знаю.

Потом я, конечно же, аккуратно выключил будильник, пожелал себе доброго утра, и начал двигать стол на место.

Когда завтракал, дергался глаз. Не знал, что нервный тик может появиться в виртуальном мире.

До момента, когда раскроется смерть Элиана, оставалось чуть более пяти часов, пора было уходить.

Я, ещё вчера, накинул на старосту его плащ, висевший у входа, и сейчас, подойдя к страже, поздоровался и закурил.

– Идём сегодня со старостой на то место, где был кабан. У него на это свои причины. – Напустил я загадочности. – Сделайте вид, что не узнали, когда он выйдет.

Прохаживаясь туда-сюда, я подошёл к окнам кабинета, и приказал зомби следовать за мной. Надеялся на то, что он не выйдет в окно. Пронесло.

Когда его фигура показалась в проёме, стражники сделали вид, что смотрят в другую сторону.

Я быстро зашагал на восток, зомби-Элиан шёл следом.

Глава 4

После того как я покинул город, произошло сразу несколько событий.

Когда я отбивался от стаи волков, Элиан, кстати, оправдал все мои надежды, волки ему были на один-два удара. А я, сделав из своего астрального жгута щит, закрывался им, от укусов – не атакуя.

И вот, в самый разгар драки, появился нарастающий звон колокольчиков. Системные сообщения перекрыли обзор наглухо. Прижавшись спиной к дереву, приказал Элиану защищать меня, а сам начал торопливо смахивать окна.

То ли я не особо торопился, то ли Элиан очень спешил, но, когда я снова смог оценить поляну взглядом, остался один подранок.

Надо поискать в интерфейсе, может, как-то можно отключить такое всплывание окошек в бою? А если я на подвиге? Такое окошко может возникнуть, когда я спасаю принцессу. Я ухмыльнулся, глядя на Элиана: хотя, скорее обезглавливаю столицу.

Обошел всех волков, поочередно коснувшись каждого. Классика: клыки, потроха и три медальона.

«Медальон убийцы волков».

И больше ничего. Возможно, этот мир скуп на описания предметов, или мне пока не повезло по-крупному – не знаю.

Уселся под то же дерево, где стоял до этого, и развернул окна.

«Внимание! Создан «Завет правильной жизни»

«Завет правильной жизни» – гримуар, объясняющий природу мира.

После прочтения появляются следующие умения:

«Телепорт»

«Скачок»

«Преследование»

«Основы боя»

«Основы выживания»

«Телепорт» – при произнесении заклинания, открывает портал в место, посещённое вами ранее.

Внимание! Не во всех локациях доступна телепортация.

«Скачок» – мгновенное перемещение в случайную точку. Радиус действия заклинания зависит от его уровня.

«Преследование» – имея кровь противника, вы можете определить, в каком он направлении.

«Основы боя» – понимание использования различных видов оружия.

«Основы выживания» – выживание в дикой среде».

– Интересно, Элиан слышал? Телепортироваться будем.

Закрываю окно описания, и получаю предложение – приобрести гримуар. А это, вот – идеально! Спасибо нейросети, или кто там, отвечает за такую функцию. Я, читая, был уверен, что все эти нововведения меня никак не коснутся, ведь я не в городе.

Десять золота за книжку – кудряво живут! Ладно что додумался вчера, оставить себе несколько монет. Повертел в руках небольшой томик, в кожаном переплете. Открыл, и получил уведомление, что после полного прочтения я получу те самые умения. Автор меня удивил.

Магическая академия «Лимб». С названием долго не заморачивались.

Открыл внутриигровое вики, ввёл в поиске «гримуар». Вообще, это интересная энциклопедия игры, где всё пусто. Есть разделы, но нет информации.

А вот гримуар появился.

«Гримуар» – книга, в которой описываются магические процедуры, или какие-либо колдовские рецепты.

Примечание: подобные книги становятся действительными, только после прочтения их содержимого, не менее чем половиной представителей той расы, к которой относится гримуар.

И всё встало на свои места. Первые десять тысяч игроков не профессиональные геймеры, точнее, не все. Я-то думал, что там все эксперты ММО, как и я. Усмехнулся, вспоминая как я изображал боксерскую грушу для кабана.

Они набрали народа по сговорчивее, чтобы заложить свой фундамент в этом мире. Вот, почему я – единственный охотник, а они бегали с ведрами, да рубили дрова. Я-то думал, наутро увижу, как окрестности города стерильны от агро-монстров.

Хотя, охотник, думаю, не единственный, скорее всего, на каждый вид есть свой первый, его убивший.

Вновь раздавшийся звук оповещения, теперь фанфары, от которых я подскочил и запрыгал. Меня они воодушевили, до знакомого нервного тика.

«Внимание, разумные!

Элиан – староста города, покинул этот мир.

Странник Лекс совершил деяние, не умещающееся в умы простых смертных.

Отныне город не имеет властителя и переименован в «Оплот страха».

Поздравляем, вы усилились!

Ваш общий ранг поднялся до 2 уровня.

Ваш общий ранг поднялся до 3 уровня.

Элиан навсегда уходит из этого мира, и его воскрешение более недоступно.

Вы получаете звание «Миротворец»

Личность, которая была вами повержена, имела немалую власть, но и совершила немало грехов.

«Миротворец» – вы можете вмешаться в любую драку на стороне слабых, без потери репутации»

Живу в лесу, защищаю слабых и обездоленных. Робин Гуд, как есть.

Кто теперь я в обществе?

«Ваш общий ранг 3 уровня. Вас видят»

Это, я так понимаю, по всему миру, а отдельно с городом, что у меня?

«Ваш общий ранг 3 уровня. Вас видят»

«Ваш ранг в городе 2 (+3) уровня. Вас уважают.

Внимание! С Оплотом страха у вас война. Ранг действует только в мирное время»

Открываю вики.

«Оплот страха» – место, где некому заступиться за мирных жителей. Нет армии.

Респавн агро-монстров, в черте города – раз в сутки.

Шанс формирования банд: 300%

Шанс создания постоянной власти: -300%

Опасная территория»

Твою качель! Я действительно расстроился. Игроки-то там будут прибывать и прибывать.

С виртуальными мирами есть один момент. Программисты могут посмотреть, как живут в мире, ими придуманном, игроки, с помощью различных алгоритмов их поведения и прочего. Проще говоря, это выглядит как матрица.

А вот, прямой связи нет.

То есть, проверяя, перед следующей отправкой, будет видно, что все бегают, прыгают и резвятся, а вот то, что это ими монстры играют в футбол – видно не будет.

Остаток дня я просто прошагал по дороге, которая всё шла и шла вдоль леса. С другой стороны, было бескрайнее пустое поле.

Ближе к вечеру, впереди, я стал различать какой-то подъем, а далее – что-то фундаментальное, похожее на пирамиду с обрубленным верхом, но было это далеко.

Зайдя в лес и выбрав поляну, решил устроиться на ночлег.

Странно, что меня не записали в демоны, после того, что произошло в городе, даже наоборот, Миротворцем назвали.

– Место, значит, такое. – Убедительно покивал я.

Достав гримуар, принялся за чтение.

Утро в лесу свежее и мокрое.

Я поднялся, встряхнул плащ, в который укутывался, разжёг костер. Дров я запас с вечера, не боясь снова стать дровосеком. Под каждым навыком отмечено, что получить его можно только один раз. Иначе, ходили бы сейчас по Оплоту страха водоносы, с шестью одинаковыми ачивками, отбиваясь вёдрами от монстров.

От такой мысли я сперва улыбнулся, а потом загрустил.

Всё же, хотелось телепортироваться прямо на главную площадь и… Показать всем их старосту-зомби, а потом выхватить, сперва от местных, а далее от монстров, люлей, и так по кругу.

Жую бутерброд с ветчиной, запиваю молоком, и думаю, что в лесу выжить сложно.

Не, правда, я вчера на привале ставил силки. Тут такое дело – нет инструкции.

Закрепил намертво палку в землю, согнув, привязал к ней веревку, с петлей на конце. Воткнул вторую палку наискосок так, чтобы её кончик был в центре петли, насадил на него кусок хлеба.

Ждать пришлось недолго. Какой-то крупный гусь, подошедший за лакомством, просто стянул кусок хлеба и ушёл. Занавес.

Надо искать место, где меня будут кормить и любить. Не, любить – не надо. Кормить и уважать. Слишком уж слово «любить» имеет широкое значение, да…

Поев, я потушил костёр, пыхнул трубкой и пошёл к дороге. Утреннее солнце слепило глаза так, что теперь никакой «пирамиды» видно не было.

Получается, между локациями будут, такие вот, переходы. Хотя, сколько я прошёл? Километров тридцать, в первый день, да ещё, где-то столько же осталось до того места, что я увидел. В принципе, нормально.

Пирамида – тоже объяснимо, древнее сооружение для путешественника. Нейросеть берет информацию из глобальной сети. Пускай так, это лучше, чем заброшенное строение – в ней хотя бы крыс нет.

С такими вот, бредовыми мыслями, я шагал по дороге уже часов десять.

Шум со стороны леса выдернул меня из раздумий, что-то неуловимое промелькнуло на грани зрения. В следующую секунду, удар сбил меня с ног. Зомби взревел, но тут же, перевернувшись, отлетел метра на три в сторону.

Я думал, он тяжелее. – Мелькнула мысль.

Меня вдавило в землю.

Симпатичная девушка, с горящими глазами, мило скалилась мне в лицо. Клыки не человеческие, – констатировал я. Выставляя перед ней пленку тьмы.

Да, я теперь умею в любой части своего тела выставлять щит. Оружие – только из рук. Стрелять, двигая тазом, так и не вышло. Честно – пробовал.

А вот, поставить слой дымящейся тьмы, могу усилием воли, в любой части тела.

Плёнку она продавила без особых проблем, лишь немного замедлившись, а спустя долю секунды я чувствую её кровь на своём лице. Вижу, как сквозь шею проникает острие меча, который сзади в неё вогнал мой зомби-Элиан.

Оттолкнув тело, быстро вскакиваю на ноги и наотмашь, рублю по шее серпом.

Голова красавицы отделилась от тела и покатилась куда-то в сторону.

Белая дымка зависла в воздухе. Немного морщусь, но втягиваю её.

«Вы поглотили душу Вампира.

Переработать душу?»

По обыкновению жму «Да».

Поздравляем! Переработка души прошла успешно.

Принять навык «Вампиризм»?»

– О! Лечение в бою – это серьезно! – Улыбаюсь я, читая название навыка.

«Поздравляем! Вы получаете навык «Вампиризм»

«Вампиризм» – при укусе жертвы вы восстанавливаете жизненную силу в соотношении пятьдесят граммов крови – десять процентов жизни»

Время восстановления: 24 часа.

– Вы шутите? Есть кого-то, точнее, пить?!

Я понимаю, навык поглощения души при переработке оной даёт возможность получить один из навыков жертвы. Это супер, есть подобные аналогии и в других играх. Но, пить кровь, укусив какого-нибудь кабана или волка… Это, конечно, перебор!

Со словами: «Жизнь заставит – не так раскорячишься», – принимаю навык и прислушиваюсь к себе.

Изменений нет. Людской крови не хочется, значит, всё в порядке.

Касаюсь тела вампира, забирая с него ключ.

«Ключ.»

В описание сказано следующее:

«Ключ»

– Креативненько. – Разглядываю маленькую, скорее, отмычку от китайского замка, чем полноценное приспособление, для открывания дверей.

Следующая находка, а точнее мысль как её использовать дала некоторую надежду. У вампирши в поясной сумке были склянки с кровью. В луте они не появились, а вот вытащить их по старинке у меня вышло.

Открыл одну из ёмкостей, понюхал и получил уведомление что это кровь человека. Вспомнил вчерашнее прочтение гримуара и использовал навык «преследование».

Идея была следующей, эту кровь где-то взяли и даже если хозяин этой жидкости сейчас прикопан на погосте, то в теории направление к нему, я получить должен. В случае если меня отправят назад в Оплот, я не пойду, а вот если направление будет иным, то стоит проверить, ведь мне же надо найти хоть какое-то поселение.

Появилось стойкое чувство направления, которое вело меня в поле.

На эмоциях после боя, не задумываясь, пошёл в нужную сторону.

Через пару часов правда, в голову пришла мысль, стоило ли так спешить. От леса ушёл уже достаточно далеко, а вот куда я иду непонятно. К тому же поле не заканчивалось и тянулось до самого горизонта.

Шум воды, а потом и широкая река, появились передо мной очень неожиданно. Спуск к воде был крутым и тут всё что можно было придумать, это аккуратно сложив одежду, сигануть с обрыва. Решил двигаться против течения, так как по течению это в сторону Оплота, а туда нам не надо.

Если меня сюда привело умение, то брод должен быть, его не может не быть. Люди же должны были, каким-то образом выходить на дорогу и вообще, пересекать реку.

В очередной раз поддавшись своей железной логике, я двинулся вдоль обрыва, попутно глядя на воду.

Вообще попав в виртуальный мир, первое что я заметил это ощущения. Тактильность как в реальной жизни, чувствую влажность и запах каких-то трав, растущих под ногами. Летает мошкара, норовящая забраться, во все не закрытые места. Можно очень быстро забыть, что ты в мире виртуальном. И весь игровой опыт, заканчивается в тот момент, когда ты не за экраном монитора, а смотришь в глаза существу, которое собирается тебя убивать.

Кстати, про убивать, в описании о воскрешении, я нашёл только одну строчку, говорящую о том, что оно будет. А что со мной произойдёт после моей игровой смерти, не ясно абсолютно.

Наконец, ночью, я увидел небольшое строение на той стороне реки, оказавшееся водяной мельницей. Там же был спуск к воде и вполне себе прочный, навесной мост, через реку.

Заглянув внутрь мельницы, понял, что тут давно никого не было. Сыро, темно и очень неуютно, везде пыль, грязь, в углу пара мешков, на которых крыс было столько, что я аж отпрянул.

Немного отойдя от мельницы, я увидел несколько телег, стоящих на краю начинавшейся дороги, которая уводила куда-то вверх. Не оставалось другого варианта как двинутся по ней, ночевать около воды и тем более вблизи такой кучи грызунов, я не решился.

Пройти пришлось ни более километра, я уперся в остовы домов, спускаясь в очередную низину. Вообще дорога тут шла не по ровному полю, а от холма к холму.

Эта деревня, а точнее то, что от неё осталось, раньше была не маленькой. Несколько улиц, огибающих главную площадь, какая-то мастерская, сделанная из камня, видимо столярная, с наваленными около неё заготовками под мебель и рядом такой же дом из камня, где я увидел несколько сгнивших лодок. Деревня видимо была рыбацкой. Это были единственные строения, которые сохранились. Больше каменных сооружений не наблюдалось.

Меня привлек свет, который был с противоположной стороны деревни, на возвышении.

Как только я пересёк остатки частокола и формально вошёл в деревню, выскочило оповещение, сообщавшее о том, что я дошёл до конечной точки своего маршрута и человек, которого я преследую где-то неподалеку. Значит живых людей найти не вышло, пока по крайней мере.

Подумав минуту, все-таки пришёл к решению, что стоит проверить тот источник света. А не останавливаться тут на ночлег, хоть и была глубокая ночь. Спать пока не хотелось, да и не понятно было, что произойдёт при переутомлении.

Дойдя до противоположного края деревни, я увидел строение. Высокий каменный дом, два этажа и мансарда, ярко освещенный какими-то фонарями. Окна также были полны света и пару раз, в них мелькнуло какое-то движение.

Давно покинутое людьми поселение и дом, в котором жизнь бьёт ключом, судя по освещению по крайней мере. Я понимал, что вряд ли, там встречу счастливых людей из деревни, которые решили построить коммунизм на отдельно взятой территории. Но посмотреть стоило. Аккуратно пригибаясь, я двинулся вдоль дороги, наметив высокое дерево рядом с воротами, первой вешкой своего маршрута.

Приблизившись вплотную, заметил распахнутую калитку рядом с воротами и не останавливаясь направился во внутрь. Небольшой садик с цветами и выложенные кирпичом дорожки, резко контрастировали с увиденным мной в самой деревне. Сомнений не было, что в доме были жильцы, голоса и смех, доносившиеся до меня, говорили о происходящем внутри веселье. Желание заглянуть в окно, пересилило здравый смысл и я, почти по-пластунски подобравшись к крыльцу, обогнул ступеньки и потянулся к распахнутому окну.

Крик, который услышал в следующую секунду, заставил меня выматериться. Обернувшись, я увидел стоящего на крыльце Элиана, просто забыл о нём и не оставил у ворот.

Не думая, приказываю зомби атаковать возникшую в дверном проёме женщину, так как вижу, что она пригибается и начинает шипеть.

Элиан удивил, в два прыжка приблизившись к своему оппоненту, он нанёс удар гардой меча в распахнутую пасть твари, Заблокировав своим телом входную дверь. Шум внутри сообщал, что местные кровососы бросились на помощь подруге, а это были именно они.

Глядя на происходящее, мысль была одна, как туда попасть? Элиан сдвинуть их не мог, чтобы я протиснулся внутрь через дверь. Жизнь моего зомби, была на отметке 70%.

Окно. Пришедшая мысль заставила подпрыгнуть.

Влезть в него я старался максимально быстро, от чего чуть не распластался на полу в комнате. Оценив ситуацию, понял, что вариантов не много, материализовал в руке серп и со всей силы ударил стоящего ко мне спиной, взрослого мужчину. К моему удивлению, голова не скатилась как в первый раз, а серп врубился максимум на пару сантиметров. Резкий разворот и я отлетаю метра на три, плюхаясь на диван, который так удачно оказался на пути. Глаза моего противника горят каким-то золотистым цветом, на руках что-то среднее между когтями и нарощенным женским маникюром. Лицо перекосила гримаса, видимо мой удар всё же был для него болезненным. За его спиной вижу, что Элиан всё же смог пропихнуть вампиров и пройти сам, попав на оперативный простор. Всего кровососов было пять. Мне я так понял достался главный. Остальные выглядели, просто как люди, без когтей и ростом, не два метра. От наблюдений меня отвлёк рык. Вампир резко приблизился и замер, втягивая воздух носом.

– Дочь. Прошипел он.

– А, та милая девушка что я встретил днём? С ехидством уточнил я.

Ярость в его рёве пригвоздила меня к дивану. Я физически не мог двинуться. Перед глазами поплыли образы какого-то помещения, вот я стараюсь сделать каменное лицо, чтобы никто не понял, как мне сложно выполнять свою работу, потом в комнате, я буду ненавидеть себя за свой поступок, но пока я должен быть холоден и отстранён, а ещё я женщина. Что?

Встряхнув головой и решив, что это из – за его ментального пресса, резко вскакиваю. Внутренняя ярость захлёстывает с головой, вижу округлившееся глаза этого переростка и его рывок в мою сторону, мы находимся лицом друг к другу. Наношу удар серпом в место, где вижу его мерзкую морду, рассекаю воздух и получаю удар под дых, который выбивает из меня 90% жизни. Интуитивно делаю из серпа копьё и бью им в сторону откуда пришёл удар, чувствуя, как что-то протыкаю. Рёв боли заставляет меня улыбнуться. Вампир сбавляет скорость и отскочив на пару метров, валится на пол с пробитым предплечьем, в котором я вижу дыру размером с кулак. Опускаю глаза и понимаю откуда она взялась, держу я не совсем копьё, скорее дротик в полметра длиной, а вот толщиной с мою руку. Резко вскидываю его для броска и со всей силы метаю в сторону твари. Попал я точно в грудь.

Вампир даже не дергался, он просто застыл, глядя на меня с испугом. Я опустился на стул, который каким-то чудом не перевернулся во время нашего боя и понял, что не могу поднять рук. В процессе сражения, было ощущение что я становлюсь намного быстрее и сильнее, там не было времени задумываться и скорее я бы списал это на адреналин, будь я в реальной жизни. Но так как это виртуальный мир, такое усиление немного напрягало, учитывая, что это не в первый раз. А этот откат после боя подтверждал, что, что-то странное со мной творится в моменты наивысшей опасности.

Я помнил ещё о четверых противниках и понимал, что я уже не боец. Нас просто сейчас съедят. Но нет, после смерти вожака, остальные вампиры начали буквально подвывать и отступать к лестнице второго этажа, их преследовал мой отважный зомби, который был весь в укусах с 8% жизни. Противников кстати осталось двое, девушка в которую он влетел в начале, лежала у самой двери, второго кровососа он зарубил буквально пару секунд назад.

– Элиан, брось их. Скомандовал я.

Вампиры, увидев, что зомби отходит и открывает им путь к двери, ринулись туда. Только тут заметил, что они держаться на морально волевых, Элиан неплохо потрепал их. Я криво усмехнулся и прокричал что-то между виктори и матерным русским. Внутренняя пружина начала раскручиваться.

Просидев пол часа, я понял, что могу встать. За время пока восстанавливался, Элиан по моему приказу, патрулировал первый этаж. В доме мы остались одни, а значит теперь самое приятное, мародёрка.

Как ни крути, но я в первую очередь игрок. Облазив весь холл, нашёл немного фруктов, свечи, долго думал глядя на картину, но решил оставить её тут. На втором этаже, в первых трех спальнях не было ничего путного, кроме кучи зелий и каких-то бумаг с цифрами в одной из комнат, где по всей видимости жил вожак. Зелья в основном были на восстановление жизни, пару зелий невидимости и одно странное зелье таланта, я догадывался что это, но пока не трогал. Зайдя в крайнюю комнату этажа, я попал в какую-то казарму, оружие по стенам, деревянная кровать, пару тумбочек. Оружие при взятии, оказалось просто декором, больше уже на автомате обшаривая комнату и не рассчитывая найти что-то ценное, открыл тумбочку и улыбнулся.

Небольшой переливающийся ларец. Внимательно осмотрел скважину, потом достал подобранный мною с первого вампира ключ и вставив его, повернул.

Внутри лежал массивный перстень с черным камнем и мошна с монетами.

Взяв мошну, у меня выскочило системное сообщение о том, что я получил сто пятьдесят золотых. Следующим был перстень, я сфокусировался на нём:

Перстень с Нуумитом.

Прочность 25000/25000

Уникальный

Свойство: неизвестно

+1% к максимальному количеству жизней персонажа. Дополнительное свойство: неизвестно.

+15% к исцелению жизней персонажа, из любых доступных источников.

Интересная безделушка, надел кольцо на палец и зашагал вниз. В холле заметив белую дымку возле тела убитого вампира, попробовал её втянуть.

Внимание!

Вы уже владеете навыком этой расы.

Внимание!

Вы уже подняли спутника.

Понятно, не более одного навыка от каждой расы и один зомби. Не убер плюшка. Подумалось мне.

Выйдя из особняка, я заметил, что уже светает, задерживаться дольше нельзя.

Пройдя деревню, начал подыматься на холм с противоположной стороны и в этот момент системное сообщение оповестило что достигнут первый уровень усталости, скорость передвижения снижена на 25%.

– Неожиданно. Проговорил в пол голоса, заметив, что значительно замедлился.

Когда я вышел на дорогу, к месту, где встретился с вампиром. Солнце было уже в зените.

Уровень усталости поднялся до двух и скорость передвижения упала на 50%, а реакция упала на 15%.

Пора устраиваться на отдых.

Гримуар начал приносить плоды, реально, руками применил то, что узнал из этой книги.

Я свил гнездо.

Взял тонкие ветки, пропустил между толстых, по кругу, ещё и ещё, установил конструкцию на дереве.

В итоге, вышла вполне сносная лежанка.

Честно, боялся, что придут вампиры.

Зомби оставил охранять внизу.

Достал дымящийся кусок мяса, приятный бонус. Продукты не остывали и не портились в инвентаре

В общем, мужик на дереве, сидит на ветках, прижавшись спиной к стволу, ест кусок мяса, завернутого в капустный лист. Магия.

Проснулся только следующим утром. И чудо, я был всё ещё на дереве, рука, правда, свисала.

Спускаться не стал, позавтракал прямо тут.

Закончив завтрак, вышел на дорогу и решил во что бы то ни стало, дойти до пирамиды впереди, да и оставалось тут часа три пути.

Ближе к обеду, я смотрел на крутые ступени, которые, казалось, уходили в небо, и думал:

– Что будет если соскользнуть, пройдя процентов девяносто пути? Ну, не могу я, с серьезным лицом героя, бежать навстречу опасностям. Не воспитали во мне этот доблестный лик.

Страшно. И шутки, соответствующие, лезут в голову.

Начал подъем.

Когда оставалось совсем немного, ступеней двести-триста, а прошел уже шестьсот с чем-то, в какой-то момент я сбился со счёта.

Стала видна голова непонятного существа, ящер, мне так думается. Наверху, видимо, есть площадка, где стоит большой ящер.

Его не было видно снизу, только пирамиду.

Преодолев лестницу, я что называется, подвис. Статуя женщины, одетой в длинное платье, похожее на вечернее, и сандалии. Сидит в седле, закрепленном на спине ящера. Такого, классического, ездового ящера, бегающего на двух ногах. А вся эта композиция, метров пять, высотой.

Её нельзя было не заметить снизу, странно.

Подхожу и касаюсь морды животного.

Нона – Богиня судьбы.

Появившееся системное окно заставило вздрогнуть. Вот, только не с богами, чтобы было связано, только не с ними! Мелькает запоздалая мысль

«Желаете определить свою дорогу в этом мире?»

Мысль о том, что я ищу куда податься, позволила легко согласиться на авантюру

Жму «Да».

Пол пропадает под ногами, и я лечу вниз. Наступает темнота.

Глава 5

Нона горделиво вошла в Звездный зал.

– У них будет ребёнок! – Закричала она, и бросилась на шею к Дециме.

– Дай ему долгую жизнь, сестра. Они два года мечтали о малыше.

– Ты уже видишь его нить? – Спросила Децима.

На пороге появилась Морта, и разговоры стихли.

Нона и Децима были юными Богинями, обе любили помогать людям и обе побаивались Морту, хотя и были её младше всего на два года.

Слишком уж она была строга. Даже не так. Она имела какую-то внутреннюю силу, от которой становилось не по себе.

Хотя, может, тот груз, что был на Морте, её тяготил так сильно, что это чувствовали окружающие, сестры не знали, но не хотели бы оказаться на её месте.

Нона видела нить жизни каждого человека. Она являла собой рассвет и, цепляя новые и новые края нитей, начинала их аккуратно укладывать на веретено, которое когда-то ей было вручено самим Верховным.

Децима же, смеясь и играючи, касалась нитей своим посохом, и те приобретали цвета. От золотистого – долгожителя, до серого – когда человек уходил в детстве.

Они всегда были неразлучны. Грустили и радовались вместе.

Но, когда приходила Морта, все разговоры стихали. Её кинжал, источающий тьму, не раз приводил сестер в ужас.

Морта просто разрезала нити, и молча уходила к себе. Да, она избавляла многих от мучений и боли, но забирать жизни, с таким каменным выражением лица?!

Сейчас был один из тех случаев, когда Морта держалась за рукоять кинжала.

Подойдя, она обратилась к Ноне:

– Покажи мне нить будущего ребенка.

Глаза Ноны стали мокрыми от слёз.

– Морта, он долгожданный, они о нём мечтали.

– Ты вмешалась в естественный процесс жизни и смерти. Лишняя душа. Правда, не понимаешь, к чему это может привести? – Вскричала Богиня.

Децима встала рядом с Ноной:

– Морта, один ребёнок не принесёт ничего плохого.

Две Богини, сжавшиеся, но решительно настроенные, стояли на своём.

Морта приподняла бровь, усмехнулась, и направилась к выходу.

Эта маленькая победа не радовала ни одну из Богинь. Децима молча смотрела на Нону и не знала, как быть, в такой ситуации.

Нарушен естественный круговорот людских душ. Каждый из ныне живущих отойдёт в мир иной, ровно в отведенный ему час, веретено прокрутится один оборот, зацепив новую нить родившегося младенца.

Всегда ровное число нитей на площадь веретена, всегда цельный поток, без единой соринки. И так было не одну тысячу лет.

Сейчас же, дуальность мира нарушена.

Есть брешь, и кто может ею воспользоваться, Децима не знала.

– Нона, а чем это может грозить?

Нона, замявшись, нервно засмеялась и сказала:

– Просто не думай об этом, ничего не случится. Семьдесят-восемьдесят лет жизни этого ребёнка, и всё вернется к балансу.

Посмотрела на сестру.

– Я не могла иначе, Дец. Я хотела помочь этой девочке.

Пятнадцать лет назад Нона, в образе местной жительницы, прогуливалась по какому-то поселению. Она не запоминала их названия – а зачем? Названий много, мест много, люди везде одинаковые.

Вдруг, до слуха Богини донёсся лай и девичий писк. Нона ускорила шаг, направившись по улице, в сторону звука.

Маленькая девочка держала в одной руке котёнка, второй она старалась зацепиться за край сарая, чтобы не упасть с забора, куда забралась, спасаясь от стаи собак.

– Брось, брось! – Кричали какие-то мальчишки, кидая в девочку камни.

Нона смотрела равнодушно – такое она видела часто. Добрые сердца маленьких людей, да жестокость их сверстников.

Это относилось и ко многим другим случаям. Герои, и предавшие их подлецы. Чистые помыслами простаки, и пользующиеся этим хитрецы. Много, очень много историй она видела, ведь наматывая их линии жизни, она знала всё, что происходило с человеком.

Девочка подняла глаза и встретилась взглядом с Богиней. Боль, отчаяние и решимость хлынули бурлящим потоком в сердце Ноны.

Да, знать эти истории или видеть, вот так, взгляд человека в беде – разные вещи. Губы женщины сжались в злую нитку. Она махнула рукой, тут же собаки, скуля, побежали вдоль улицы.

Мальчишки, видя, что их ничто и никто не защищает от возможного гнева, со стороны этой сумасшедшей, на заборе, также ретировались.

Девочка ещё какое-то время посидела, балансируя, на заборе, потом аккуратно спустилась, ставя ноги на жерди, которые шли вдоль всего забора в два ряда.

Погладила котёнка, и посмотрела на Богиню, губы шевельнулись:

– Спасибо!

Хоть их и разделяло метров тридцать, она поняла, что сказал ребенок.

Долгими вечерами Нона наблюдала за бледно-зелёной нитью.

Тридцать-тридцать пять лет жизни, Виктория.

Она хорошо её изучила, и точно знала, скольким людям та помогла, к своим двадцати годам.

– Странно. – Думала Богиня. – Нет отблеска героя на нити, нет особого отлива, цвета стали, как у людей благородных.

Обыкновенный набор качеств, да недолгая жизнь. Откуда берется этот упрямый взгляд, эти сжатые губы, безбашенная целеустремленность? – Нона не понимала.

Она знала, что уже два года Виктория мечтала о ребёнке, со своим женихом. Как только ей исполнилось восемнадцать, они обвенчались, их нити стоят рядом.

Нона долго готовилась, и вот, настал день, когда она немного распустила нить Виктории, отделив от него волосок, начала его накручивать поверх крайнего ряда. И через несколько дней, Виктория забеременела.

Сейчас же, после вопроса Децимы, она чувствовала свою вину перед сёстрами. А что, если она всех подвела? Перед глазами стоит та девочка с котёнком.

– Нет, я правильно сделала, что помогла ей! – Богиня, на манер Виктории, сжала губы, потом поняла, что сделала, и рассмеялась.

Эта молодая девушка изменила целого Бога.

Прошло две недели с того разговора в Звёздном зале.

Всё шло своим чередом. Нона смотрела на веретено, стоящее на подставке у окна.

Децима что-то плела из пространства вокруг.

Вообще, Звёздный зал имел это название потому, что его окружало пустое пространство космоса, с его вкраплениями ярких искр. Это было красиво всегда и, независимо от настроения.

Возглас Ноны отвлёк сестру от её занятия. Та встала, подошла к веретену, по которому струилась нить тьмы, вставая в новый ряд, созданный Ноной.

– Тьма, такая же, как у Морты, только запах другой. – Пробормотала Децима.

Они переглянулись и похолодели.

Создания ночи вплетались в их круг перерождения, увидев лазейку.

Они знали этот запах – отец Морты был одним из Богов ночи. Они – сводные сёстры.

За первой нитью появилась вторая, третья, и скоро уже весь новый слой на веретене стал черным, кроме одной лишь нити, в центре.

Децима схватила посох, и коснулась им ряда. Раздался разряд. Тело Богини безвольно осело на пол.

Нона, с круглыми от ужаса глазами, смотрела на мертвую сестру.

Сзади послышался шум. Вбежала Морта и, бросив свой кинжал, отбила летящее в Нону копье тьмы.

– Уходи! – Закричала Богиня смерти, преображаясь на ходу, и окутываясь темной дымкой.

Нити уже не наматывались, они отцепились от веретена и развиваясь, как змеи, ударяли об пол.

В местах ударов, появлялись всё новые и новые твари ночи. Они были полубогами, или сущностями, близкими к этому. Богиня справилась бы и с десятком таких, но их было больше на порядок, и они прибывали.

– Нона, уходи отсюда! – Повторила Морта.

Та замотала головой, и упрямо стала шарить на шее, в поисках свистка.

Кнарх появился бесшумно. Её ездовой ящер. Оценив ситуацию, он быстро встал перед хозяйкой, заслонив её от опасности.

Сбоку послышалось сопение. Лицо Морты исказила странная улыбка. Богиня атаковала.

Несколько тварей просто взорвались веером брызг. Дымка, окутывающая её, расширилась, образовав полукруг, с диаметром метров десять, в котором оказались обе Богини и ящер.

Твари ночи имели странный вид.

Осьминоги, кентавры, непонятная масса конечностей, несколько глаз на палочке, и куча шевелящейся слизи.

Был, среди всего этого безумия, мальчик, на вид, лет двенадцати, который танцевал, да смеялся.

– Бог. – Подумала Нона. – Его вид её не обманет. Боги ночи безумны, в большинстве своём. Но, это их преимущество, так как благодаря этому, силу они набирают, любого окраса.

Морта тоже его заметила. Сменив вектор своих атак, она бросилась к Богу.

Он просто замер, а затем, толкнул Морту рукой. Страшный удар о стену тела Богини заставил пол заходить ходуном. Она была ещё жива.

Нона, как будто опомнилась, бросилась к посоху Децимы. Ящер ударом хвоста отбросил какую-то тварь, что кинулась наперерез женщине.

Хватая посох, стараясь не смотреть на тело сестры, наполовину погребённое под слизью, Нона выкрикнула слово силы, и энергия, хранившаяся в камне на вершине артефакта, выплеснулась, широким лучом вперед.

Зал полностью очистился, только танцевавший мальчик стоял, окутанный чем-то дымящимся.

Это были крылья.

– Бог второго порядка. – Пробормотала Нона, а в следующую секунду, в неё полетели тысячи мерцающих игл.

Её спасли такие же крылья, но больше, и приятно пахнущие.

– Сестра. – Пронеслось в голове. Нона обернулась, и слезы потекли градом.

Морта стояла на полусогнутых ногах, крылья силы закрывали их обеих.

– Уходи. – Прошептала она, и улыбка появилась на её губах.

А потом, Нона осознала, что летит в пустоте. Рядом её ящер. Вот она дотянулась до него, забралась в седло.

– Морта улыбалась. – Прошептала Богиня.

Только сейчас пришло осознание того, как сильно о ней заботилась старшая сестра.

Она пожертвовала собой, вместо того чтобы уйти. Крик отчаяния вырвался из груди, и растаял в пустоте.

Нона не знала, сколько продолжался её полёт. Сил почти не было. Старалась не спать.

Но вот, почувствовала жизнь, на одной из искр.

Последние силы ушли на то, чтобы дотянуться до живительного тепла.

Нона огляделась. Она была на скале, за ней было какое-то строение. Посох, она окутала защитной плёнкой, отправив в другое измерение. Такую же плёнку наложила на себя и, глядя на степь, погрузилась в сон, понимая, что, окаменев, она может не один миллион лет восстанавливать силы.

– Нона, дурочка, зачем? – Шепчу, ещё не придя в себя.

Сознание медленно возвращается, чувствую щекой холодную поверхность, ощупываю руками вокруг себя, и открываю глаза.

Мощённая щербатым камнем дорога, достаточно широкая чтобы по ней могли разъехаться пару машин. Над головой своды пещеры.

Впереди дорога, изгибаясь уходила в проем в стене. Сзади прямая полоса факелов, уводящих куда-то вдаль.

– Вот так так! Это меня ящер, что ли, так в землю вбил?!

Подымаюсь, отряхиваясь, не особо размышляя, иду к повороту, так как оттуда слышится шум воды.

Увиденное благополучно вернуло мой нервный тик.

Я стоял на возвышении, смотрел на город. Его шпили уходили высоко вверх, подымаясь, я полагаю, над поверхностью земли, так как потолка не было.

С противоположной, от меня, стороны был водопад. Создавалось впечатление, что он завершается прямо в городе. Но, судя по реке внизу, до стен он не доходил. Многообразие зданий заставило меня застыть как вкопанного.

Откуда? Пронеслась мысль.

Эльф, метрах в пятидесяти от меня, что-то воровато прикрывал на телеге.

Глава 6

Подошёл я неслышно.

– Ты что тут делаешь? – На мой вопрос Эльф подпрыгнул так, что успел в воздухе развернуться на сто восемьдесят градусов, состроив невинную физиономию, а разглядев меня, замер.

Мы смотрели друг на друга, наверное, с минуту.

– Человек? – Эльф недоверчиво обошёл меня сбоку и, зачем-то, посмотрел на мой затылок.

– Человек. – Констатировал я.

А после повторил его действия, осмотрев эльфа со всех сторон.

– Эльф. Ты что там прячешь? – Спросил тоном начальника, решив окончательно его смутить.

– Да, там ничего такого… – Начал, было, оправдываться он, но я уже сдернул с телеги брезент.

Картошка.

– Это еда сверху, господин. – Промямлил тот.

Мне стало очень неловко. Не люблю я вот это пресмыкательство. Явно переборщил, и теперь ругал себя. Чтобы это скрыть, небрежно натянул брезент обратно и сказал.

– Довези до города.

– Да, конечно. – Эльф засуетился.

Было не по себе, непонятно что это за поселение и как оно тут появилось.

Ехать в телеге оказалось комфортно. Не трясло совершенно.

По мере приближения к главным воротам, стали всё чаще встречаться жители города.

Эльфов было много, и выглядели они по-разному. В отличие от первого поселения, что я увидел в этом мире, где все были одеты идентично, максимум отличаясь оттенками цветов одежды. Тут с этим было всё, с точностью, до наоборот.

В проезжающих мимо прогулочных экипажах сидели симпатичные эльфийки, в легких нарядах, почти всегда – в сопровождении кавалеров.

Шли группы охотников и, помимо одежды цветом под стены пещеры, с кучей карманов, у каждого из них было по длинному луку.

Рыбаки, работники плантаций, или что-то очень похожее, на них, и прочие, прочие.

От разнородности толпы, начало пестрить в глазах.

Подъехали к городу. Очередь на въезде была небольшая, но я решил не ждать, попрощавшись со своим попутчиком, направился к калитке, куда входили те, кто шёл пешком.

Подойдя вплотную к стене, увидел всплывшую надпись:

««Эторос» – город эльфов».

– А тут, сразу с названием… – Проговорил я, вспоминая мой прошлый опыт посещения вымершей деревни.

Стража во внутреннем помещении, между внешним периметром, и входом в город, смотрела на меня безразлично.

– Человек? – Спросил один из них.

Я кивнул.

Он достал какую-то печать, и прижал к тыльной стороне ладони, моей правой руки.

– Это что? – Поздно спохватился я.

– Гостевая метка. Проходи.

Я улыбнулся, не зная, как надо на это реагировать, и вышел через дверь, на которую указали, не заметив мужчины в углу караульной, который провожал меня пристальным взглядом.

Цветы, очень много цветов. Клумбы на перекрёстках, палисадники у домов, горшки с цветами, подвешенные к фонарям.

– Дети леса. – Хмыкнул я, и тут же получил удар в бок.

– Мы – пещерные эльфы. – Наставительно сказала женщина с ведрами.

– И миролюбивые. – Прошипел я, потирая ушибленное место.

Эльфийка в ответ улыбнулась, и вышло у неё это достаточно мило, и по-доброму.

– Вот и верь им после этого… – Пробормотал я ей вслед.

Попадание в такой город, точнее в такое место как это, не хотело укладываться у меня в голове. Двигаясь по улице, недоумение нарастало. Как в мире, где должен быть один город, появилось такое крупное поселение эльфов. Ладно допустим я открыл новую локацию и их сразу прорисовало перед моим прибытием? Тогда сколько я провалялся на той мостовой, месяц? И раз тут есть эльфы, то кого ещё я могу встретить?

Забивая голову вопросами, которые посыпались как из рога изобилия. Я не заметил, как обстановка изменилась и начался квартал мастеров.

Почему я не посетил учителя на самом старте? Мелькнула мысль, когда разглядывал вывески домов.

– Потому что их там скорее всего не было. На глаза по крайней мере ничего такого не попалось.

Головастики из «Лимба», если вспомнить их лекцию в том амфитеатре, хотели ограничить наши возможности по созданию умений под себя, загнав всё в определенные рамки, как уже произошло с начальными навыками из гримуара. Там если задуматься всё необходимое да, но при этом при всём, убивает уникальность абсолютно. Теперь вряд ли появится игрок, использующий в качестве оружия цветы или деревья. А ведь такое, вполне могло быть.

Выдохнул и успокоившись вошёл в дом, с анатомическим значком на вывеске.

– Человек? Вот уж не ожидал! – Эльф средних лет, оторвавшись от книги, пристально на меня посмотрел.

– Сам в шоке! – Честно признался я, и продолжил, – Я ничего не знаю об этом мире. Вы мне поможете? Сказал стандартную, как мне казалось фразу, для начала обучения.

Эльф осматривал меня пару секунд, затем, недоуменно спросил:

– А почему вы решили, что я что-то знаю об этом мире? Я прожил в городе с самого детства и всё, что я изучал, это – информация из книг о представителях разных рас.

– Дааа! – Подумал я, и улыбнулся, чутье не подвело. – Характеристики.

А в слух произнёс.

– Я не знаю, на что способен, какими силами обладаю.

Эльф задумался и начал говорить:

– «Сила» – отвечает за твой удар или толчок, вне зависимости, к чему ты её прилагаешь.

– «Ловкость» – влияет на твое проворство и умение быстро реагировать.

– «Телосложение» – отвечает за то, сколько ты сможешь выдержать ударов, или поднять веса.

– «Харизма» – влияет на отношение людей к тебе.

– «Интуиция» – влияет на верность принимаемых решений.

– «Интеллект» – это твой ум.

– Последнее, но не по значению, и самое загадочное, что есть в разумном существе, это:

– «Воля» – она отвечает за работу с астральным телом, и воздействием на мир.

Я открыл окно персонажа и выругался.

Теперь, характеристики стояли на своих местах. Больше никаких пустых строчек. Но они не имели цифр или других обозначений. Просто, тот же перечень, что и минутой ранее озвучил эльф. Наведя глазами на любую из них, я вижу описание, и везде приписка: «+3»

– Ты, конечно, понимаешь, что такие описания характеристик разумного условны?

Он вопросительно на меня посмотрел и, не дождавшись ответа, продолжил:

– Ты можешь развивать себя в чем-то одном, к примеру, таская воду, по сто вёдер в день, или во всём сразу, отправившись покорять горные вершины, но суть будет одна. При должном упорстве, ты будешь развиваться, будешь лениться – останешься на месте.

Вышел я из дома со смешанными чувствами.

– Для него – не знаю, но для меня это – игра. И все игровые условности тут соблюдены: в виде интерфейса, рюкзака, различных окошек, бара жизни. Но, как быть с характеристиками? Ведь они делают меня сильнее; ладно хотя бы, умения есть. Получается, развитие характеристик это, прыжки по деревьям, да таскание валунов. Хотя, нет, я – маг, воля вот что мне надо.

Пробежав глазами по вывескам, отметая различные мечи, щиты и горшки с цветами, я, наконец, увидел круг с разноцветными полосами, в каждой из которых был значок с рисунком на манер моего дровосека, и направился туда.

Не ошибся и во второй раз, за что тут же похвалил себя, учитель навыков. Но, как выяснилось, научить он меня ничему не может, не считая огородничества.

Я же, в свою очередь, предложил ему «Завет правильной жизни», чем крайне заинтересовал эльфа.

Сошлись на ста золотых.

Отдав гримуар, я получил неожиданный подарок, эльф рассказал мне, как работают некоторые из моих же навыков, ознакомившись:

Телепорт

Пространственное умение.

Время произнесения: от 15 секунд.

Время перезарядки: 24 часа.

Скачок

Пространственное умение.

Время произнесения: 0.1 секунды.

Время перезарядки: 3 минуты.

Радиус применения: 20 метров.

С его слов, в гримуаре описание было не полным, но он почувствовал, как ими пользоваться.

Получается книга была базой, и то, что уже изучил может измениться, интересно.

Шёл я в поисках трактира, весьма довольный.

Вообще навыки, полученные из книги, и вампиризм, не занимали окошек ачивок. Слева снизу появился небольшой полупрозрачный шар, когда я думал о каком-то из заклинаний, а память у меня, я так понял, абсолютная, оно там высвечивалось, становясь доступным к применению.

При скачке, я смешно вскрикивал что-то вроде: «Оп!». Перенесло меня, правда, в чей-то дом, зато, теперь я знаю, что преграды – не помеха, а вот хозяева дома, убегать от них мне пришлось минут десять.

Выйдя на широкую мостовую, я направился к трехэтажному зданию, блюдо на вывеске которого, выглядело аппетитно.

– Два золотых за ночь. – Сказал бармен и, получив три, принёс мне большой кувшин с вином, и ключ от номера.

Я праздновал. Еды было ещё много. Её я разложил на столе, налил вино и, поздравив себя с возможностью спать на кровати, залпом выпил.

От напитка пахнуло цветами., принюхавшись, допил стакан и откинулся на стуле, прикрыв глаза.

Уже поздней ночью, осушив до дна кувшин, набивая трубку, я размышлял о том, что этот город меня действительно удивил.

Но, почему эльфы, а не люди? Хотя, думать на эту тему совсем не хотелось.

Выбив из трубки остатки табака, убрал её в сумку, улегся на кровать, и заснул.

Сижу на опушке леса, упершись спиной о дерево, луна даёт достаточно света, чтобы видеть деревню внизу.

Странный сон.

– Это – не совсем сон. – Женский голос, с оттенком веселья, раздался справа, его я узнал сразу.

Нона подошла и села рядом.

– Не ожидал?

Я молчу.

Девушка положила голову мне на плечо.

– Твоё астральное тело пахнет почти как у Морты. – Грустно прошептала она. – Когда ты заметил меня под плёнкой, я обратила на это внимание. Первое живое существо за двенадцать тысяч лет, которое меня увидело. Я не могла не прийти к тебе, ты меня заинтриговал. – Девушка быстро развернулась, очутившись у меня на коленях. – Ты же не прогонишь женщину, ночью, в лес? – С улыбкой спросила она, и прильнула к моим губам.

Проснувшись утром, я светился, как начищенный золотой. Идиотская улыбка не сходила с губ.

Моя рациональная составляющая твердила, что я в виртуальном мире, во сне, занялся любовью с бестелесным телом богини.

Но, мне было плевать на все разумные доводы.

В промежутках, мы успели с ней поговорить, и теперь я знал, что в этом мире есть несколько измерений.

Сколько точно, Нона не знала, но нужное нам было досягаемо.

«Эфирный план».

Место вполне осязаемое, со своей флорой и фауной. Там есть и разумные жители. В основном, пикси, но, встречаются и гоблины.

Мне нужно попасть на Плато Удачи, и там, в расщелине, на южной стороне, сокрыт посох Децимы.

За прошедшие тысячи лет он восстановился, и с его помощью, я смогу вернуть силы Ноне.

К эльфам, кстати, меня отправила она, среди них есть её последователи. Богиня приходила к ним во снах, и смогла собрать неплохую паству.

Я теперь её жрец. Первый в этом мире. Других она не посвящала в сан, не подходили по качеству как выразилась богиня.

Что с этим всем делать, я не знал.

Пути в то измерение Нона не видела, с чего мне начать – тоже не представляла.

Наш с ней разговор на эту тему, не привнес ясности.

– Поспрашивай. – Сказала она.

Пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что. Прям сценарий классической сказки.

Я улыбнулся.

– Что даёт мне жречество?

– Теперь ты можешь пользоваться силой трёх Богинь. Её много вокруг, сама жизнь – это наша сила.

На этом разговор закончился.

– Я могу эту жизнь выпить, вгрызшись, кому-нибудь, в руку или ногу. Пока, мои возможности на этом заканчиваются. Подумал я вслух, про свой вампиризм, вспоминая её объяснение.

За завтраком долго принюхивался к кувшину из-под вина. Точно ведь не травы, из которых оно делается, привели к ночной встрече с богиней.

Потом пробовал собрать энергию богинь. Вытаскивал серп, окутывал себя плёнкой и мысленно тянул в неё энергию, рисовал в голове какие-то образы.

Открытие для себя я сделал. Но, не то.

Оказывается, когда вытаскиваю серп, или ставлю защиту, под баром жизни появляется вторая полоса.

Мощность астрального тела: 100%

Восстановление: 1%/час.

В общем, я понял, что по каким-то там алгоритмам и, в зависимости от интенсивности моих атак, эта мощность падает, а дойдёт до нуля, я выдохнусь, наверное.

Получается, мне нужно обычное оружие. Держать я его теперь умею, благодаря основам боя. Думаю, мне нужен посох.

Вспомнил про оружие в комнате той вампирши и тут меня накрыло осознание.

– Твою качель! Проорал я.

Это что же выходит, я первый из игроков кто увидел богиню, ну да Нона так и сказала.

Получается игроки до той пирамиды, не добрались.

Разложим всё по полочкам. Я попёрся в лес на старте, со своим топором и тем самым смог соблюсти какие-то условия, поэтому в бою с кабаном и сотворил что-то такое, чего сам не понял. Как-то же я опалил его бок.

Далее я убиваю старосту, а к обеду следующего дня случается первый респавн монстров и логично, что игроки не спешат бежать прямо по дороге, по сколько нет запасов ни еды, не воды. Я уверен, что они объединились в группы, обосновались в близлежащем лесу. Отчего я оказываюсь перед богиней первым, сделал выбор своего пути, чем позволил ей перенести себя к эльфам. Это видимо было что то, вроде посвящения в её последователи.

Потом слова о том, что моё астральное тело пахнет как у Морты, а в кабинете Элиана я пользуюсь подобным оружием, что и её сестра в том видении и староста, пытается меня убить. В общем я запустил какую-то череду событий, а что и как не понимаю.

Первый город, кабан, староста, вампиры, следующий город и всё это как цепочка одного квеста. Или от того, что события несутся вскачь, я уже вижу во всём подвох?!

С этими мыслями, я открыл дверь, и получил удар эфесом меча в голову.

Сказочный мир!

Приходил я в себя тяжело. Всё плыло, кружилось, жутко болела голова, и я чувствовал шишку, слева, повыше виска. Руки чем-то скреплены за спиной.

Не убили – уже радует.

Небольшое количество света, проникающего в окно, создавало сумрак, разглядеть комнату я смог. Слева и справа стены, передо мной дверь. Сзади, думается, тоже стена. Всё каменное, гладкое, как будто бетон и больше ничего. Комната была абсолютно пустой.

Послышались шаги за дверью.

– С чего ты взял, что он шпион? – Спросил первый голос.

– По ушам определил. – Засмеялся второй.

– Ты сам подумай: мы слышим об активности у людей, большом притоке беженцев и, буквально через несколько дней, появляется он.

Дверь открылась, и два эльфа вошли в комнату.

Я притворился, что ещё не пришел в себя.

– Что будем делать?

– Плесни на него воды, что ли.

Послышался хлопок вынимаемой пробки, и мое лицо окатило чем-то терпким.

– Ты что, плеснул в него вином? – Спросил первый голос. В нём явственно читалось раздражение.

– Да, не переживай, оно из таверны. Качество – не очень. – Снова этот смех.

Внутри меня что-то нарастало.

Схватить, посчитав шпионом – я понимаю, закрыть в комнате и допросить – тоже. Но вот, глумиться надо мной?!

Ярость клокотала во мне. Чувствую, как запястья начинают гореть. Слышу удивленный возглас. В момент, когда за плечо хватает чья-то рука, выпускаю эту ярость наружу.

Хлопок заложил уши и я снова погрузился во тьму.

Офис корпорации «Лимб».

– Ты уверен, что справишься с его защитой?

Мужчина, нависая над щуплым телом программиста, старался разглядеть экран монитора.

– Отойдите, мне надо работать. Первый помощник, ныне уже покойного начальника отдела разработки виртуального мира «Лимб», Аки Сайто, Игорь, был уверен что Аки он больше не увидит.

Ему сказали, что тот, улетел на конференцию в Мюнхен и в полете самолет исчез с радаров. Но в официальную версия Игорь, не поверил ни на секунду.

Аки за день до его отлёта, побывал на собрании директоров, а вернувшись оттуда был разъярен до крайности. За все семь лет практики Игоря в Японии, он не видел этого человека в таком состоянии. А было это ещё во времена, когда Аки был ректором их университета, там студенты способны были довести кого угодно.

Сейчас же в их европейском офисе, он наблюдал торнадо носящееся по кабинету, Аки включил все резервные мониторы и что-то быстро вводил, на беспроводной клавиатуре.

– Они хотят для себя привилегий в мире, который я создал независимым. Решили так на своём собрании свиней. Если я до этого ещё думал, то настала пора действовать, в этот мир теперь никто и никогда не сможет ничего добавить.

Игорь плохо понимал о чём говорит его начальник, но зная Аки не понаслышке, был уверен, что в созданном им мире, тот заложил кучу скрытых возможностей.

А сегодня пришли люди из службы безопасности с парой каких-то пиджаков, которые и спросили, сможет ли Игорь обойти систему защиты своего начальника? Понятно, что объяснили они это тем, что после смерти, они не могут запустить важный патч, который готовился в тайне. В общем напустили важности и постарались запутать.

Игорь был уверен, что справится с кодом Аки.

Так и вышло и вот сейчас отвоёвывая пространство, у оставшегося наблюдать за его работой охранника, он заканчивал подготовку к загрузке нужных файлов, что ему дали.

Доделав, он обернулся к своему наблюдателю.

– Зови начальство. Я готов.

И уже через десять минут. Пять пар глаз внимательно следили, за работой программиста.

Игорь знал, что напрямую влиять на мир нельзя, однако двусторонняя связь давала представление, о территориях и точных координатах местности. И пользуясь этими данными, он в настоящий момент, загружал ряд материалов с обоснованиями, которые повлияют на решение нейросети и создадут несколько тайников с точными координатами, в которых будут очень серьезные бонусы для игроков. Там список насчитывал десятки, уникальных доспехов, редких минералов, чертежей строений и прочего богатства.

Внимание!

Данное действие ведёт к нарушению баланса мира.

Внимание!

Код 4408.

Внимание!

Код 4409.

Внимание

Код 4410.

Внимание!

Код…

Список активированных подпрограмм с четырёхзначным кодом, рос на глазах. Игорь не понимал, что за механизм сейчас пришёл в действие. Нейросеть отвечала дежурными «нет ответа системы».

Программист развернулся и измученно улыбнувшись произнёс:

– Привет от Аки, господа.

Тем же вечером, в подъезде его дома раздались несколько выстрелов. В утренней криминальной сводке сообщалось, что был убит один из программистов компании «Лимб». Причина нападения, банальное ограбление.

А в мире с названием «Мир», игрок под ником «Лекс» встретил первую богиню.

Глава 7

– Никит, а расскажи-ка мне, как вышло, что твои лучшие из лучших ораторы не смогли удержать игроков, в одном месте? Ладно та часть, что начала строить рядом с городом своё поселение. Нам они никак не мешали. А вот одиночка, который запустил непонятно откуда взявшийся квест, заложенный. Аки, да ещё и вышел на контакт с его непонятной программной закладкой, это уже серьезно, ты уверен, что они не были знакомы в реале? Как его зовут?

Менеджер по работе с клиентами, Никита Ерофеев вздохнул.

– Лекс Словенко, 35 лет. По данным аналитики, давить на него из реала бесполезно, там упорство, как смысл жизни. Есть несколько человек с которыми он плотно контактировал, крайнее время. Опытные игроки в ММОРПГ, где, собственно и произошло их знакомство. Проверял, подали заявку на переход в виртуальные миры не все. Подписки у одного из команды нет, у оставшихся двух частичная и крайний из их компании, уже прошёл к нам отбор и идёт со второй волной.

Несколько анкет легли на стол.

– В принципе с Лексом можно попробовать договориться… Начал было Никита.

– А зачем? Улыбнулся его собеседник. Он встал и подойдя к окну своего кабинета бросил через плечо.

– Пригласи ко мне Швецова и езжай к его дочери. Подписки я полагаю нет только у неё.

Никита быстро вышел из кабинета. Верхний этаж этого здания он посещал не первый раз, но всегда знал, что спуститься обратно вниз, получается не у многих.

– Лена ты ещё не встала? Домоправительница распахнула в комнате шторы.

– Тёть Маш, время ранее. Девушка потянулась на кровати и поперхнувшись начала по ней кататься.

– Господи, когда мы тебя замуж то выдадим, а! Покачала головой женщина, глядя как девушка, с модельной внешностью, в одной прозрачной ночнушке и растрепанная, но при этом очень красивая. Вместо того чтобы грациозно встать с кровати, что подошло бы ей идеально, сползала на пол, кашляя как заправский курильщик и издавая характерные звуки, когда что-то попадает глубоко в горло, вытаскивала волос изо рта, а после матерясь, сгорбленная пошла в ванную.

Не каждый понимает, что такое восьмичасовой рейд ночью.

СМС, пришедшее Лене на телефон, она увидела не сразу. Её приглашали в какой-то ресторан, чтобы обсудить возможный заказ. Дизайн дачи в Подмосковье. До встречи было около двух часов и девушка согласилась. У её работы был свободный график, да и сама работа появилась после того, как отец привел домой «новую маму», которой было так же, как и Лене 25 лет.

Волосы обесцвечены. Думала девушка, глядя на неё первый раз.

После того обеда она заявила отцу, что, если ему нужно с кем-то спать, она может привести пару своих подруг. Они как раз подойдут по возрасту.

Был сильный скандал и Лена тогда переехала в подаренную ей на восемнадцатилетие двушку, месяца на три, пока не вернулась домой, под уговоры тёть Маши что без неё, новая пассия её родителя, вообще всё переделает под себя. Понятно, что это был повод, сильно притянутый за уши, но он хоть как-то объяснял возвращение к отцу. А жить одной, ей пока совсем не хотелось. И вот тогда у неё и появилась фирма, которая специализировалась на ландшафтном дизайне. Время прошло, а эта работа так и осталась, её основной деятельностью.

В назначенный час Лена сидела у окна и смотрела на проезжающие мимо машины. Она уже заказала себе кофе и теперь думала о том, что ей очень не хочется вести сейчас, какие-то переговоры и поэтому выслушав своего собеседника, она скажет, что нужно ознакомиться с территорией, заберет план участка и быстро ретируется.

Никита подошёл со спины.

– Здравствуйте Елена. Он настолько неожиданно это произнёс.

Что у девушки, как у кошки от хвоста, до макушки поднялись дыбом волосы.

Очень сложно было сохранить непроницаемую маску на лице, однако ей это вроде бы удалось.

– Здравствуйте. Произнесла Лена в ответ на приветствие мужчины.

Менеджер по работе с клиентами, знал для чего он тут и знал, что никакие разговоры не скрасят тех новостей, что он принёс.

– Я из компании «Лимб». Представился собеседник, глядя куда-то в сторону, а потом перевёл взгляд на девушку и произнёс.

– Ваш отец попал в поле нашего зрения. Да он хороший работник, отличный директор нашего подразделения, по разработке капсульных модулей погружения. А ещё он крадёт у своих и сейчас находится на верхнем этаже.

Лена невольно вздрогнула, она, как и все родственники людей, работающих в компании, не раз слышала эти ужасы о верхнем этаже и о том беззаконии что там творится. Если тебя за что-то поощряют, то ты идёшь в главный банкетный зал. Если же ты едешь на верхний этаж, то вспоминай, где провинился. Оттуда не всегда возвращаются и девушка точно знала, что это не вымысел.

– А зачем меня ставят в известность? Спросила она, невольно переходя на пренебрежительный тон.

Мужчина улыбнулся.

– Вы нам тоже интересны, Помните Лекса?

– А Леша тут причём? Этот вопрос и правда выбил её из колеи, она сразу вспомнила лидера их группы и его объяснения что Лекс, это не производное от имени Алексей. Поэтому он не Леша или Алёшенька. Он так правда ничего и не добился, а потом и смирился с тем, что она его называла, как бог пошлёт. Лена на мгновение улыбнулась, но тут же взяла себя в руки и испытующе посмотрела на собеседника.

– Новый виртуальный мир нашей компании, пригласил его к себе.

Значит не врали. Подумала Лена, отвлекшись от того, что ей говорили.

– … он там уже несколько дней и создал неудобные для нас обстоятельства, с которыми компания мирится не будет. Девушка, продолжив слушать что ей рассказывают, поняла, что основной смысл она не пропустила.

– Мне нужно с ним о чём-то договориться?

– Нет, вам нужно пригласить этих вот людей и вместе с ними отправится к вашему лидеру. С фото на неё смотрел Андрей и Дима.

– Вы меня вербуете чтобы просто поиграть? И что я скажу отцу?

– Не только поиграть. Мужчина вздохнул и непонятно было он утомился говорить с ней или ему не нравилось происходящее и продолжил. – Нам потребуется информация о его действиях, планах, передвижениях и вы нам её дадите. Для вашего отца вы больны, помните те обследования каждые полгода, завтра окажется что крайнее из них, показало у вас неудовлетворительные результаты. Он как директор отдела имеет привилегии по переводу своей семьи в виртуал. Просто для вас это произойдёт немного раньше срока. И как вы поняли ваш ответ сейчас определит, присоединиться к вам в новом мире отец в последствии или нет.

Лена долго смотрела на мужчину. Она понимала, что хоть это всё и звучит как в дешевом кино, но это правда.

– Сколько у меня времени для раздумий?

– Пока мы летим к Кощею. Улыбнулся мужчина. – Вы же его так называете.

Андрей принял гостей радушно, его сестрёнка накрыла стол, подойдя к вопросу очень по-взрослому. Пока Лена пила чай из предложенной ей кружки, её спутник обрисовывал перспективы перехода их стратегу. Андрей, быстро сориентировавшись и обменявшись парой взглядов с Леной, обсудил условия обучения его сестры в Англии и её личного накопительного счёта, который будет ей доступен по достижении совершеннолетия. А также устроив свою маму в пансионат. Подписал нужные бумаги.

Дима общался с девушкой тет – а – тет и услышав, что она его приглашает с собой, просто сказал да. Попросив, позаботится о его собаке.

Спустя несколько часов. Вся их троица была в здании компании «Лимб», где отец Лены прощался с дочерью.

Потом их отвели в отдел разработок, где стояли капсулы для погружения в Мир.

Лежу с закрытыми глазами, думаю. Вырисовывается у меня в голове такая картина: враги, значит, тащат Нону. Всё в огне. Тысячами стоят легионы неприятеля.

Я врываюсь в их строй на белом коне, и теряю сознание.

Я, в каждом из моих приключений, произошедших в этом мире, терял сознание.

Зомби-то рядом нет, интересно, кстати, как он там? Спас меня, всё-таки. Развоплотить его рука не поднялась. Оставил в месте последней стоянки.

– Лекс, здравствуйте. Я Эриан, глава безопасности этого города.

Я лежу, не двигаюсь.

– Жрец, я вижу твои колебания астральной силы. – Негромко говорит вошедший.

Открываю глаза и вижу, что нахожусь в комнате, очевидно, что больничная палата. Опять какие-то баночки на стене.

Напротив кровати стоит молодой эльф, улыбка гуляет по его лицу.

– Здравствуйте. – Говорю я.

– Не волнуйтесь, ваше вчерашнее задержание не было согласовано ни с кем, из вышестоящих чинов, инициатива снизу. А схватить человека – это сродни объявлению войны всей расе людей.

Услышав о людях как о расе, я уточнил:

– А сколько нас в городе?

Эльф невольно поморщился.

– Сегодня с утра пришла большая делегация. Тысяч сто.

Видя, насколько я опешил, он засмеялся.

– Я, примерно, так же отреагировал на эту новость. И они не с западных пределов.

Западные пределы, сто тысяч.

Где пустой мир и один городок, о котором говорилось у меня на кухне. – Думал я.

Эриан направился к выходу.

– Подождите. – Остановил его я.

– Почему вы назвали меня жрецом?

– Потому что ты жрец. – Улыбнулся Эриан.

– Я, так же, как и ты, брат, служу Богине судьбы и чувствую чужую астральную силу. Да, ты разнес три кабинета одной волей. Хорошо, потолок не рухнул! Такого контроля я не видел давно.

Знал бы он, что разнёс я их потому, что не контролирую, ни-че-го. – Мысленно произнес я по слогам.

После мы перекинулись ещё парой слов и Эриан попрощавшись вышел.

Странно, что ко мне, как к человеку, он обращается на „вы“, а как только речь заходит о жречестве, я становлюсь его братом.

– Потому, что общая вера объединяет. – Раздалось в моей голове.

Вот, когда люди сильно-сильно напрягаются, что-то поднимая, они краснеют и сжимают зубы. Я точно уверен, что лицо у меня было именно таким, когда я вылетел в коридор, и натолкнулся на медсестру. Получилось, как в кино: падая, я уперся лицом во что-то тёплое, как выяснилось, это была ложбинка между грудей.

– Неплохой выбор. – Прокомментировал голос в голове, и это задало мне ускорение. Я подскочил с медсестры. И замер. Знакомый голос.

– Нона! – Проорал я на всю больницу.

Мой взгляд встретился с раскрасневшейся и возмущенной эльфийкой. Как выяснилось, я не только сбил её, но ещё и умудрился, видимо, подбородком оторвать пару пуговиц на халате, пока моё лицо не зафиксировали её… В общем, я попытался выдавить из себя смущение, чем ещё больше взбесил медсестру, и по-быстрому ретировался обратно в палату.

– Чего ты кричишь? Мне было весело! – Засмеялась Нона у меня в голове.

– Это телепатия? – Спросил я мысленно, чувствуя себя идиотом.

– Нет, телепатия имеет ограничения. Канал же, связи со жрецом, для меня доступен всегда. – Поучительно произнесла Богиня.

– А для меня? – Разницы с телепатией я не увидел.

– Для тебя – зависит от моего желания. Иди на улицу, тебе нужны союзники.

Ничего не поняв, я обулся, забрал с вешалки свой плащ, и пошёл искать выход.

Пока петлял по коридорам, складывал мозаику событий за последние сутки.

Меня кто-то схватил, непонятно зачем, раз не знало руководство.

Ко мне пришёл глава службы безопасности, поинтересовался, как здоровье, и ушёл.

Сто тысяч народа в городе, и есть у меня догадка, которую страшно произносить вслух.

Вышел во двор больницы, солнце в зените, значит, ровно сутки прошли.

– Так, что делаем? – Пробормотал я, думая, куда идти.

Направился в таверну, проходя площадь, увидел несколько человек, с облачками над головой, усмехнулся.

Сто тысяч?! О чём думает "Лимб"?!

В комнате ничего не изменилось, видимо, падая, я захлопнул дверь.

В Мире с комнатами вообще всё непросто. Она становится личной на сутки, при этом, интерьер в ней тот, что был запланирован в таверне изначально, и любое изменение стоит столько, что надо очень сильно устать от одной и той же планировки, чтобы начать что-то менять.

Через сутки, из комнаты нужно были выйти, и зайти вновь, иначе, статус личной пропадал, и в неё мог вломиться кто угодно.

На полгода, оплатив номер, ты в нём не скроешься. Интересно придумано, но тот, кто это сделал, был слишком хитро выдуманным.

Перекусил бутербродами, и понял, что хочу чего-то другого, мясо, овощи и ветчина начали утомлять. А думал, питаться этим месяц.

– Зажрался. – Вздохнул я.

На первом этаже почти все столы были пустыми. Только пара эльфов общались о чём-то в пол голоса, при этом один из них активно жестикулировал, да обедал сам бармен за соседним столом, с интересом поглядывая на эту парочку.

Устроившись у окна, я заказал блюдо дня, и улыбнулся, получив просто огроменную тарелку с рыбой.

Пока ел, листал внутриигровую вики. Появилось большое количество животных, и различных растений. Были даже какие-то жуки.

Живут, значит, люди. – Думал я. – Только меня всё носит, двое суток в городе, несколько дней в дороге, даже не знаю, сколько времени прошло, пока я лежал на мостовой. Наверное, несколько часов. Тут тоже пару дней, итого я, по сути, в Мире неделю. НЕДЕЛЮ! Даже чуть больше.

Как-то много событий, поиграть не успеваю в ММО куда меня отправили и ещё, если «Лимб» поменял координаты новой волны, значит они в курсе что творится в Оплоте. Выходит, что моя информация об отсутствии обратной связи устарела. А кто всё сломал? Правильно. Надеюсь, они мной не заинтересовались

– Привет!

Подняв взгляд, я тяжело вздохнул, но через мгновение отбросил свои идиотские выводы и широко улыбнулся.

– Кощей! Ты как тут?

– Да поиграть пришёл – Кощею было неуютно.

Ещё бы! Пришел к лидеру группы, коим я был для них, в другой ММО, буквально месяц назад. Там, конечно, были простые VR очки, и никакого переноса. Видать переживает как я отреагирую.

– Ты чего как не родной? – Спросил я у Кощея всё также улыбаясь. – Присаживайся, тебя выбрали во вторую волну? А маму куда?

– Маму пристроили в элитный пансионат, пожизненно. – Кощей сел напротив.

– Слушай, Лекс, там ребята на улице. Я приглашу их тоже?

Я почувствовал какую-то теплоту внутри. Странно, все ж таки сказывается новый мир. Раньше я так не реагировал на старых знакомых, да и наша дружба строилась то, по сути, на общих интересах.

Я всё понимал, также понимал, что без этих людей, мне будет куда сложнее и, помня про слова Ноны о союзниках, кивнул.

– Зови ребят.

Передо мной предстала вся наша группа.

Кощей, он же Андрей, был стратегом, и тут он, как самый дипломатичный, пришёл на переговоры.

Лом, звали его Дмитрий, ну лом и есть лом. Такой же прямой и упорный. Ник, хоть и банальный, но отражал его характер полностью.

Кнопка, зовут Елена, оторви и выкинь, язык без костей. Ответственный лекарь, пересмотревший Чипа и Дейла, хотя, говорит, что она сама придумала себе имя.

Тёмный супостат или Дарк как привыкли его называть в группе, он же Максим, как вы поняли по нику, любитель фэнтези и отличный рейнджер.

Ну, и ранее, с ними играл я. Был магом, тут, планирую, стать им же.

Подавальщица, подождав, пока все рассядутся, подошла принять заказ. Все посмотрели на меня, и я, барским жестом, дал понять, что угощаю.

– Командир, давай я начну. У меня отец работает в компании, чей мир стал для нас новым домом. У него появилась возможность перенести сюда родных и близких, чем я и воспользовалась. Улыбнулась Кнопка. – Расскажи, как тут, вообще?

– Да, я сам, пока, не знаком с этим Миром, – ответил я и, увидев недоверчивые взгляды, начал свой рассказ с начала.

Дойдя до момента с зомби, меня перебил Кощей:

– Панель пета осталась?

Я кивнул, и понял, насколько же я не сообразителен. Она мигала справа, ниже радара с часами, и я мог её развернуть.

– У пета 100% жизни. Всё отлично! – Отчитался перед Кощеем.

Закончив свой рассказ, я принялся за еду. Стояла тишина.

– Как-то всё быстро, что ли. – Задумчиво произнёс Дарк.

– До сегодняшнего дня, он единственный, кто хоть как-то отдалился от Оплота, по крайне мере, я бы тоже так подумал. Это задание всё равно бы кто-нибудь получил, судя по тому, что Лекс шёл по прямой. Из всего вышесказанного, становится ясно, что нам нужна библиотека, там можно найти информацию о направлении движения, по заданию богини. Новый знакомый, а по совместительству глава безопасности, должен в этом нам помочь. Также, нужно узнать, что за твари населяют эфирный план. Далее, пойдём к оставленному зомби, так как, это – единственная сила, что может нас одеть. А без экипировки, в мире, где нет четких характеристик, и непонятно, где уровни, будет сложно. – Подытожил Кощей.

– Не, характеристики чёткие, только качаются непонятно. – Поправил его я. И подумал, что Кощей не поменялся и это отлично. После перехода прошло совсем немного времени. А он, как и всегда выжимает максимум из имеющейся информации и уже очертил общий план действий. Странно что Дарк ещё не включился в этот разговор. Он и Кощей дополняли друг друга.

– С ночлегом как? – Спросил Лом.

Я выдал ребятам по два золотых, и они сняли себе по комнате. Также, продлил свою. Осталось у меня, за вычетом обеда, двести шестьдесят золота.

Договорились встретиться, за этим же столом, к восьми вечера, и разошлись, группе требовался отдых после перехода. А я решил осмотреть окрестности.

Было интересно посмотреть на вновь прибывших.

Улицы сильно изменились, с пришествием игроков. Нет, ничего не сломано, всё на своих местах, но, огромное количество людей изменило город. Он не выглядел таким же сказочным, как утром.

Ребята пришли неглупые, это чувствовалось. Не было хаотичного болтания и полубезумных взглядов, по типу: «А делать-то что?».

Игроки общались с местными, грамотно общались. Было видно, что часть уже подвязалась на какие-то задания.

– Это – точно волна любителей ММО. – Думал я. – После ситуации с городом, компания решила отправить геймеров. Догадка моя, что пришла в голову, когда я вышел из больницы оправдалась. Видно, что аналитики, планировавшие первую волну переселенцев, не имели игрового опыта, а от того и получили кучу бесполезного народа и не управляемую толпу. Это не реал, тут психологи могли максимум на сутки, удержать людей от самодеятельности, а потом всё. Иди удержи человека, который чувствует полную свободу и не ограничен пониманием игровых условностей. Геймеры, конечно, первые сливки размажут тонким слоем по тысячам игроков – переселенцев. Но по идее это уже куда умнее, доминирующие группы не появятся ещё долго. Для себя, корпорация, думаю, должна была где-то припрятать ведро сметаны, а поэтому они не переживают.

Гуляя, я понял, что никуда не тороплюсь, появление моей группы меня расслабило.

– Кощей что-нибудь придумает, а мы, вместе, это реализуем. – Думал я, рассматривая витрины.

Город был красив, от внешних стен, улицы расходились кругами. В центре же, крайний круг, перед административными строениями, а точнее, замком с несколькими шпилями, являлся площадью. Скамейки, фонтаны, лужайки. Сегодня над шпилями парили шары и змеи, думаю, приветствие прибывшим людям.

– Умная и дипломатичная раса, эти пещерные эльфы. – Разглядывая всё это великолепие, восхищался я.

До встречи оставалось меньше часа, пора было возвращаться в таверну.

На входе, меня ждал мальчик-посыльный. Передав приглашение, он продублировал его на словах.

Кощей уже был рядом.

– И встречи искать не надо. Эриан сам пригласил. – Улыбался стратег.

Я вздохнул, и понял, что от этого визита не отвертеться, а у меня были мысли сходить в библиотеку самостоятельно, чтобы не быть кому-то обязанным.

Ужин с вином, на пять золотых, и разговоры о былом. Сегодня первый вечер, когда мне действительно хорошо.

Из рассказа я узнал, что искали они меня пару часов, как оказалось мой емаил о том, что я буду жить вечно в их сердцах и высокопарное прощание они поняли верно.

– Мы тем же вечером обсудили твоё письмо, что ты разослал по всем и заочно тебя поздравили с попаданием в виртуал. Рассказал мне Кощей. – А ты рассчитывал, что мы поведемся на твои намёки про уход из жизни?

Вся компания расхохоталась.

Дарка кстати, ребята встретили около одного из борделей.

“Осматриваю окрестности.” Как он тогда объяснил. Но судя по испуганным девушкам в здании. Что-то он там успел натворить.

К нему кстати, как и ко мне пришли с предложением о переходе. Лена, конечно, знала, что Дарк во второй волне, но вот уверенности что они его найдут не было. Как и меня в принципе.

– Всё-таки, я рад, что они появились. – Думал я, лежа на кровати. – Интересно, а Нона сегодня придёт?

Глава 8

С утра меня разбудил какой-то писк, и мигание на внутреннем интерфейсе.

Значок письма, повыше окошек с ачивками, ввёл в ступор.

– Кэп, спустись вниз, тут сложности с местными возникли. – Письмо от Кнопки никак не укладывалось у меня в голове.

– Тут что, есть внутренняя почта? – Думал я, обуваясь.

Бежал к лестнице быстро, так же быстро спускался вниз. Картина, что предстала перед глазами – загляденье!

Кощей орал, лежа на полу, со связанными руками. Дарк отбивался вилкой, в проходе, между барной стойкой и стеной, а Лом орудовал стулом, и перед ним уже лежало на полу двое стражников.

Я не думал.

Удар ближайшему, из нападавших, нанёс точно в челюсть, отчего тот повалился вбок, толкая напарника, которому я, следующим хуком, по-моему, сломал нос. Толкнув стол, стоявший на дороге, я подбежал к Дарку, тот протянул мне нож.

Все замерли, моё появление заставило стражу переоценить ситуацию, они начали группироваться ближе к нам, два противника были привлекательнее, чем детина со стулом.

Стража оружие не доставала, стараясь до нас дотянуться боласами, или чем-то, на них похожим. Полуметровые веревки из кожи, с закрепленными на концах гирьками, неплохо подходили для проламывания черепов. Но, кидать они их не решались, видимо, опасаясь, что эти самые гирьки могут полететь обратно.

Двое стражников, что я уронил, поднялись, теперь их было восемь человек. Ещё двоих, что были на полу, недалеко от Лома, я не считал.

Противостояние затягивалось, когда кто-то из стражи вытащил меч, на улице раздался хлопок, а в дверях появился Эриан.

Властным окриком он остановил сразу всех. Стража попятилась и вышла, Лом опустил табуретку и сел на неё. Мы с Дарком положили столовые приборы обратно на стойку.

– Жрец, развлекаешься? – Улыбался глава службы безопасности.

Все расселись за столом, в ту же минуту, перед нами выросла гора еды и несколько бутылок вина.

Я дал по рукам Кнопке, которая потянулась к бокалу, и сказал:

– Слушаю? Обращаясь к своей группе

Началось всё так: после того, как я ушёл наверх, ребята тоже разошлись по комнатам и, фактически, сразу отрубились. У них был переход в этот мир, потом поиски меня, а под конец, плотный ужин с вином.

Через несколько часов проснулась Кнопка. Как я и ожидал, с неё все началось.

Так вот, проснулась Кнопка, и начала исследовать свой интерфейс. Меню, со списком друзей, кланами, почтой и прочими социальными составляющими, она нашла быстро. Была в том меню кнопка тревоги. В общем, если у тебя стандартные настройки, и ты не запретил писать тебе через эту кнопку, то сообщение об опасности может прийти в любой момент, от кого угодно.

Первый проснулся Кощей. С его слов, та какофония звуков, что раздалась в голове, была неописуемым дурдомом.

А приписка, с одним словом: «Привет», от отправителя Кнопки, подтвердила, что это кара небесная. Кощей, секунд за десять, понял, как заблокировать эту функцию, и вылетел в коридор, жаждущий возмездия.

Кнопка была очень красноречива, в своих объяснениях о том, что она не знала, какой эффект это всё принесёт.

Ещё через десять минут, за ними бегал Лом. Кощей со злорадством, а Кнопка, с ещё большим любопытством, разбудили его.

Поняв, что пора остановится, чувствуя, что уже выспались, а времени было почти четыре утра, они направились на ранний завтрак. Там, сославшись на меня, заказали цельного гуся и бочонок вина. Дарка нашли в зале, это было неудивительно, была у нашего бывшего лучника такая особенность: спать намного меньше остальных. Поэтому, он уже час, как сидел за столом, и потягивал пиво.

Вино было крепким, его было много, а так как пили ещё и вечером, то Кнопку потянуло на приключения, буквально через полчаса после начала посиделок. Забравшись на стол, она объявила о конкурсе, а потом и объяснила, что это за конкурс. Армрестлинг, а главный приз – была она сама. Да, вот так, объявила себя главным призом, мол, кто выиграет – проводит даму за свой столик.

Если Ленка, в своём восприятии, была ребенком, и имела в виду, что её можно будет угостить чем-то, такая вот девушка, в двадцать пять лет, с ветром в голове, и детскими мыслями, то пьяным мужикам, это предложение сулило совершенно иное.

Конкурс начался, худощавые эльфы отсеивались быстро, но были у этой расы и крепкие мужчины поэтому до финала дошли Лом и Руни. После того, как Лом чуть не сломал ему руку, Руни сказал, что «эта пьяная обезьяна», неправильно его хватал. На пьяную обезьяну, пьяный Лом обиделся, и ударил Руни. Я посмотрел, куда кивнула Кнопка, и разглядел, за перевёрнутым столом, торчащие ноги.

Эриан откровенно ржал, слушая рассказ. Он расслабился, и сейчас не походил на деловито улыбающегося гостя в больнице.

А дальше, начался кулачный бой. Наша группа забаррикадировалась между двумя столами, и отбивалась от наседающих завсегдатаев. Кнопка, как раз в этот момент, строчила мне письмо и, не рискнув воспользоваться алармом, отправила обыкновенную почту.

Потом произошло сразу несколько событий:

Бармен, чем-то бахнул в воздух, и напирающая толпа ринулась к выходу, толкая, и сбивая друг друга с ног.

Ещё через несколько секунд, хлопнули два телепорта, и появились стражники. А дальше – подошёл я.

– Получается, меня это мигание разбудило за пару минут. А стражи оказывается могут телепортируются в черте города, и может быть, в его окрестностях, интересно. – Подумал я.

– К вам претензий нет, вас оскорбили. – Сказал Эриан.

– Предлагаю поговорить, я вас ждал у себя сегодня, но, раз уж так всё сложилось… – Продолжил он, глядя на меня. – Тогда, в больнице, я не стал тебе докучать, да и сейчас не собираюсь. Мне одно интересно, вы собрались наверх?

Я кивнул.

– А представление имеете, куда идти? – Спросил эльф.

Наступила тишина.

– Жрец, у меня для тебя есть предложение: Нашей богине нужен храм. Ты можешь в этом помочь. В глубинах этих пещер много всего из древнего мира. Там же, есть и заброшенные святилища. Нужна алтарная плита и определить, подойдёт или нет, такая плита, для постройки нового храма Богини, сможешь только ты. Я, конечно, поделюсь имеющейся информацией, как вам пройти туда, куда нужно. Ты должен понимать, что в большинстве своём все те направления что я дам, очень условны, так как взяты из древних книг.

– О, задание! – Выпалила Кнопка, и тут же появилось системное окно.

«Вам предложено задание.

«Первый храм Богини судьбы».

Тип: Уникальное.

Отправляйтесь в глубины пещер Этороса и найдите подходящую плиту из древнего святилища, для постройки храма Богини в городе.

Награда: на выбор».

Посмотрев на Кощея, я увидел во взгляде того тягу к приключениям. Воодушевились и все остальные. А почему нет. Советоваться судя по их лицам, тут уже не о чем. Чуть изменим планы и наверх пойдём немного позже.

Я жму «Принять», и кошусь на Кнопку. Нейросеть генерирует мгновенно то, что озвучивают игроки, если это подходит, в её понимании, этому миру. Значит, игрок имеет высший приоритет, и теперь, у нас будут задания. А может, они и днём уже были. Тут куча геймеров просто мне только сейчас представилась возможность это узнать. Бегали же игроки на улице, с какими-то письмами, да ящиками.

– Эриан, там есть агрессивные монстры? – Спросил я.

– Полно. – Ответил тот.

– Тогда, мы вряд ли сможем помочь. Посмотри на нашу экипировку.

Эльф с сомнением нас оглядел и кивнул.

– Пойдём. – Произнёс он, открывая портал.

Когда проходишь пленку телепорта, ощущение, что ты сначала идёшь против ветра, но в какой-то момент, он меняет направление, и подталкивает тебя сзади. Происходит это буквально секунду, никаких неудобств не вызывает.

Стояли мы около того самого замка в центре. Уже светало. Тут, кстати, сверху, было чистое небо, шпили не доставали метров триста до краев пещеры, и то, что мне вначале показалось, что они уходят за видимый край, было дымкой из-за водопада.

Мы замерли: в водопаде кто-то был. На вид – люди. Они спускались вместе с потоками, тут же, со скоростью пушечного ядра, неслись обратно вверх. Это было красиво и… Не знаю, странно и страшно одновременно.

Эриан, проследив за нашими взглядами, бросил:

– Русалки.

Мы подошли к серому, неприметному зданию и, пройдя мимо вытянувшегося часового, направились по лестнице вниз.

Далее был коридор, с большим количеством дверей. Судя по тому, сколько времени мы шли, большую часть пещер под городом, переоборудовали в такие вот казематы.

Остановились около деревянной двери.

– Мы, в этом мире, вообще не умеем сражаться. – Произнёс я, тронув Эриана за плечо.

Тот хмыкнул и, пройдя ещё пару дверей, открыл железную, обитую какими-то армированными полосками.

Это был склад.

Ряды оружия и доспехов. Хватило бы, я думаю, на целый полк. Мы разбрелись, каждый в свой угол, а через четверть часа, уже облачались в то, что нашли. Тут всего было много, это да, но всё было одинаковым. На каждый класс было по три вида вооружения.

Лом стоял весь в железе, с щитом и булавой.

–50% от укусов животных и защита от ударов. – Сказал он, встретившись со мной взглядом.

Кощей вышел в коже, с двумя кинжалами.

– Странные тут свойства предметов, Кэп. На ножах шанс кровотечения, непонятно какого и сколько. Нет урона, видимо, с какой силой воткну – с той и раню. А бонус сета – быстрота движений.

Дарк был одет идентично с Кощеем, только в руках был лук, с шансом опрокинуть противника, да колчан на спине.

Кнопка вышла в платье и с книжкой.

– Фолиант лечения. – Сказала она, в ответ на недоуменные взгляды. – А в платье, потому что я красивая!

– Мы по пещерам будем гулять, Лена, очнись! – Та надулась, и сказала, что больше ничего не подошло.

Махнул рукой и осмотрел себя.

Глядя на любой из элементов одежды, выходило одно и то же:

Комплект ярости.

Прочность 5000/5000

Необычный.

Бонус полного комплекта: +50% к контролю астрального тела.

Нашёл его в дальнем углу, там была пара таких одеяний.

Я теперь выглядел, как послушник, из старых книжек: кафтан до пола, с капюшоном, и ботинки, с острым носом. Но, под ним была рубашка, а снизу, штаны.

Эриан, на удивление, кивнул, видно было, что он остался моим выбором доволен. В руки же, я взял серп. Просто серп.

Назывался он:

Боевой серп

Прочность 12000/12000

Шанс отсечь конечность врага.

Такая вот, кровожадная штука, у меня теперь была в арсенале.

Потом, мы зашли на хозяйственный склад, где все обзавелись спальниками, и всем необходимым, для похода. Далее вернулись к деревянной двери, продовольствие: ребята набрали много провизии, я пополнил те запасы что у меня оставались.

И вот, выйдя на улицу, мы выглядели, как готовая к долгому походу группа.

При свете стало видно, что Лом блестит на солнце. Кощей и Дарк – явные рейнджеры, в сине-зеленых костюмах. С нами барыня, в бело-коричневом платье, хотя заметно, что ей шагается легко, а под платьем надето что-то ещё. Кнопка – не дура, понижать КПД группы, это знали все, поэтому не волновались. Моя темно-бордовая накидка идеально подходила под фэнтезийный мир.

Мы направились в таверну за вином, по дороге на нас завистливо и недоверчиво смотрели игроки. Как мы сумели достать такой прикид, всего за сутки пребывания здесь – не укладывалось у них в голове. Ох, и увеличится внимание к Эриану теперь!

За ужин и поломанную мебель, я отвалил пятьдесят золота, а остальное отдал, за несколько бочонков вина.

Эриан проводил нас до ворот, где передал, с рук на руки, местному караванщику. Перед отбытием я решил показать ему бумаги что нашёл, обыскивая усадьбу вампиров. Про них я вспомнил накануне, но посмотрев, на цифры и какие-то подсчёты, записанные столбиком, отложил затею понять, что это, до подходящего момента и вот сейчас я внимательно следил за меняющимся выражением лица безопасника.

Минут через десять Эриан начал говорить.

– Элиан, кстати почти мой тезка. Продавал вампирам целые деревни в пределах своих владений, точнее их жителей. Взамен получая, я так понял, всё нажитое этими семьями. Мало ему было той пошлины, которой он их обложил. Незнание мира делает тебя, в чём-то, полным дураком. Эльф улыбнулся, понимая, что я осознал ситуацию. – Вряд ли эти бумаги тебе отдали по доброте душевной. Хочешь я отправлю курьера в тот город, с подтверждением законности твоих действий, по отношению к старосте.

Я объяснил Эриану о том, что сейчас то место, не совсем спокойное и он решил выделить туда отряд. На том и порешили.

Внимание! С Оплотом страха статус война изменён на мир.

Ворота данного поселения для вас снова открыты.

Кивнул Эриану и, попрощавшись, забрался в телегу.

Когда выезжали из города, у меня по спине забегали мурашки – всё же, мне было уютно в Эторосе, хоть и пробыл там всего ничего.

Глава 9

Первую половину пути все спали. Ранний подъем – это крепкий дневной сон. Если есть такая возможность, а у нас она была. Расположились мы в трех телегах из семи.

До нужного нам места, был день пути поэтому нам разрешили рассесться с комфортом.

– Попутчиков всё равно не будет, до самого прохода. – Сказал нам Рэн, начальник каравана.

Я ехал с Ломом, Кощей и Дарк говорили о тактике группы и, само собой, уселись вместе. Королевне же, положено ехать в гордом одиночестве.

Ленка уже поняла, что её платье вызовет ещё не одну сотню шуток. Но ей это даже нравилось, смеялась вместе со всеми, да и шутки были больше милыми, чем обидными.

Проснулись от того, что караван остановился.

– Обеденный перерыв. – Сказал нам возничий.

Устроились мы в тени одной из телег, спрятавшись от солнца. Оно светило повсеместно и, если я, вначале, появился в пещере, и думал, что тут везде так, кроме города, то сильно ошибался – только та пещера и была с потолком. Мы проезжали то место, где я лежал на мостовой, когда выехали из города, полоса факелов что я видел, тянулась далеко вперед. Куда они ведут я так и не увидел, потому что мы свернули в один из рукавов, и выехали в ущелье, и уже полдня двигаемся по нему. Эльфы, в общем и целом, не пещерные. Живут и передвигаются они в ущельях, но эпитета, для их названия, я так и не придумал.

Во время остановки, поев, Кнопка подсела к Лому и, посмотрев ему в глаза, сказала:

– Мой принц, ты же выиграл меня, в том состязании в таверне, я вся твоя! – Лом, явно покрасневший, попятился. Лена наступала.

– Я не хотел, чтобы там кто-то… Чего-то не того, там… – замялся Лом. Лена хлопала глазами и тянулась к нему.

Кощей вздохнул, и пошёл общаться с караванщиками. Хотел получить больше информации о пещерах.

Лому Лена нравилась, было ли это взаимно – тайна за семью печатями, но, такие вот представления мы и раньше наблюдали часто, правда, в чате, в живую это было впервые.

Вообще, группа у нас была разношёрстная.

Кощей, в онлайн играх нашёл себя. Его реальная жизнь – это пьющая мать, и сестрёнка, о которой он заботился сам. Кормил семью, работая грузчиком, а своими аналитическими способностями пользовался только в ММО. Последние полгода, правда, он работу оставил, так как начал в виртуале неплохо зарабатывать, разработкой стратегий прохождения подземелий.

Дарк жил с бабушкой. Родители, под предлогом заботы о пожилой матери, оставили его в другом городе. Наверное, устраивали свою жизнь. В общем, парень рос во дворе, и ума набирался со сверстниками, слушая истории старшаков. Игры он открыл для себя рано и, сейчас – это профи, в бою на средней дистанции.

Кстати.

– Кощей, мама в санатории, а сестрёнка? – Он о ней ничего не говорил, при первой встрече.

– Школа-интернат, в Англии. – Улыбнулся Кощей. – Она в жизни устроится.

Лом и Лена с одного города. Он её как-то раз в ресторан звал, я при этом присутствовал. Мы тогда эпическое кольцо получили, после удачного рейда, и Лом, надев его на палец, обрадованно заявил, что будет праздновать.

Лена сказала, что как сопартиец, он обязан её пригласить.

Не знаю, что там было, но Лена ещё долго его подкалывала, когда он замолкал:

«Не думай, вредно!» – Лом краснел и старался куда-нибудь уйти по-быстрому.

О его личной жизни знаю не так много.

Жил один, была собака. Да и всё.

Сама Лена – дочь богатого папы, и ровесница мачехи. Это, конечно, не сказка о Золушке, и рис от гречки она не отделяла, но было ей одиноко, поэтому, всё свободное время она отдавала компьютеру.

Я, собственно, по такой же причине погрузился в виртуальные миры.

Пообедав, тронулись дальше. Кнопка теперь ехала с нами, и Лом не знал куда деться. А пересесть, ему не позволяла его симпатия.

Я, отвернувшись, улыбался, слушая, как Лена над ним подтрунивает.

Всем парням группы было тридцать пять, как-то так у нас совпало. Но, Лом стеснялся, как ребенок, а девчонка, на десять лет моложе, вила из него веревки.

Местность поменялась. Если до этого была широкая полоса ровной земли от стены до стены, с дорогой посередине, и встречающимися, то кустами, то озерками, теперь, она превратилась в какое-то подобие пустыни, и иногда, реально встречались скелеты животных, лежащие по обочинам. Появились ответвления, было видно, что это пещеры, так как у них был свод и, заглядывая вглубь, я видел только темноту.

Лена как-то приумолкла – атмосфера места давила.

Я, воспользовавшись свободным временем в дороге, закопался в настройки, и выставлял галочки.

Теперь меня не разбудят по тревоге, если мы не в группе. Добавил всех в друзья, вот, собственно и всё. Вкладка «Клан» пока не актуальна. В личном рейтинге – всё по нулям. Мировой рейтинг ещё не обновился, или не появился – не знаю. Там, пока, тоже пусто.

Остаток дня читал бестиарий, в нём теперь больше тысячи видов, и есть совсем что-то необычное, например, костяной червь. Его основная атака, это поедание хрящей позвоночника у жертвы. То есть, кто-то из игроков проснулся, а позвоночника нет. Думаю, это то, что творится в Оплоте страха.

Чувствую, что движение прекратилось, закрываю все окна, и вижу, что к нам идёт Рэн.

– Приехали, Лекс.

Я осмотрелся, но не заметил ничего, что можно было бы назвать: «Нам туда».

Видя моё недоумение, Рэн кивнул в сторону стены, где я смог разглядеть очертания двери.

– Понял. – Произнёс я, и махнул группе.

Подходя к скрытому входу в стене, все молчали. Не нравится мне, что вход, он же, в теории, выход – это не просто дыра в скале, а дверь, которую можно закрыть насовсем.

К нам вышли двое стражников, ни слова не сказав, только осмотрели и кивнули, мол, проходите.

Повеяло запахом мха и влагой, но вопреки этому, коридор был сухой и уютный. Именно уютный: каменные стены, факелы с двух сторон, и вытоптанная земля под ногами.

Пройдя метров триста, мы спустились по лестнице, и снова увидели стражу, перед каким-то новым проёмом в стене.

– Пришли. – Прокомментировал Кощей.

И правда, в этом проёме стояла темнота. Вооружившись факелами, мы ступили на «Дикую сторону», как назвали это место стражники у входа.

Коридор так и оставался коридором, только теперь, он был из старого камня, мох, появившийся на нём, местами бугрился, капала вода. Антураж, подходящий для пещеры.

Мы решили отойти от входа, на пару километров, и устроить стоянку.

Страже я доверял меньше, чем местным обитателям. Они, кстати, тут были.

Первые три крысы, размером с овчарку, были для нас полной неожиданностью. Они выбежали неслышно, и просто напали на Дарка. Лучник шёл впереди, не ожидая, что на него вывалятся три крупных тушки животных. С вскриком, он попятился, отбиваясь факелом, и чуть не уронил идущего за ним Лома.

Наш танк не растерялся, и две крысы, висевшие на Дарке, отлетели от удара булавой. Третьей, перерезал горло доставший её Кощей. Из нападавших тварей выжила одна. Удар Лома, по которой, пришёлся, через тело её напарницы. Дарк, с шипением, натянул лук, и проткнул её насквозь.

Лена, открыв книгу, выкрикнула заклинание, и взмахнула рукой. Золотистое свечение слетело с её пальцев, окутав Лучника. Жизнь его восстановилась, а вот возможность идти – нет. Прошло несколько минут прежде, чем места укусов срослись.

– Такое восстановление может стать проблемой. – Думал я.

Ещё одна проблема: после произнесения заклинания, Лена побледнела и осела на пол. Отпустило, через пару мгновений, но шкала мощности её астрального тела, появившаяся в момент произнесения заклинания, просела на 0.2%, она испытала боль Дарка, от укусов крыс, в момент его исцеления.

У меня внезапно возник вопрос.

– А как вы получили свои умения? Например исцеление. Спросил я у группы.

– Я просто точно знала, что я буду лекарем и как-то на автомате получилось. Задумчиво ответила Кнопка.

Остальные били, стреляли, резали. Будучи уверенными что они играют за этот класс.

Получается нейросеть даёт возможность выбора. – Подумал я. – Если ты точно знаешь, что ты хочешь. Получается, я хотел быть магом, но вот каким. Каким-нибудь, блин. Лидер группы не определившийся. Я со вздохом облокотился на стену.

С убитых монстров мы получили шкуры и мясо.

Всего, к моменту остановки, мы собрали тридцать две шкуры. Также, нашли несколько каких-то древних черных монет. После первого нападения, дальше вёл группу лом и больше таких неожиданностей не было. Монстры, оказались вполне себе рядовыми, для фарма, мобами.

Развели костёр, благо, дровами и углём наш танк запасся под завязку. Разговаривать никому не хотелось. Так весело начавшееся пребывание в этом мире, перешло в стандартный гринд монстров, и настроение поменяло вектор, на соответствующее. Все анализировали прошедшие стычки с крысами, да свои возможности.

Находясь в группе, нашел в её настройках, вкладку групповых усилений и окошко, с цифрой три. Сперва, я думал, что это моя прибавка к характеристикам распространяется, но нет, это был мой общий ранг. Он давал 3% ко всем защитам: стихийным, от оружия и укусов, защищал от ядов и поднимал сопротивление кровотечению. В общем, вот он, профит от ранга, которой я всё никак не мог найти.

Кстати, по поводу защит. У каждого персонажа нашли вкладку с резистами, в которой все базовые показатели ровнялись 10. Из чего складывался этот показатель, информация отсутствовала, но те бонусы что были от комплектов одежды и мои 3% рассчитывались от неё.

Виды защит:

Физическая: 10 + 3%

Магическая: 10 + 3%

Стихийная: 10 + 3%

Вкладка физической защиты включала в себя:

Защита от критического урона, кровотечения, различного рода режущие, колющие, дробящие атаки, укусы, уколы, переломы, в общем список был очень большой, я как будто пришёл страховаться.

Магическая подразумевала примерно тоже самое:

любые виды ментальной атаки (контроль, подчинение, в общем любые воздействия на разум), атаки с использованием астрального тела, также атаки на астральное тело.

В стихийные защиты входило:

Огонь, земля, вода, воздух, свет, тьма.

Информации была куча и я решил пока глубоко в это не погружаться. Не здесь. Вернёмся в город и спокойно всё проанализирует Кощей. Довольный что нашёл того, кто будет корпеть над всеми этими вычислениями я оглядел формировавшийся лагерь, который решили расположить прямо по пути следования, не ища каких то углублений.

Наскоро перекусив, расположились на ночлег.

Первым дежурил Кощей. Звуки, похожие на вскрики птиц, доносившиеся из глубины прохода, заставляли быть настороже.

Проснулся я от диких звуков и надписи «тихо». Дарк врубил тревогу по группе.

Молча поднялся. Увидел, что Лом уже занял место, впереди остальных. Сбоку от него встал Кощей. За ними стояла Кнопка, а позади всех, у стены, на ящике, который с собой прихватил ещё в Эторосе, возвышался лучник. Я занял место рядом с Кощеем, так как, вроде бы, маг, но бить издалека пока нечем.

Ждали минуты три, костёр у нас был потушен, так что, факелы мы увидели метров за пятьдесят.

– Не атакуем первыми. – Написал я в групповом чате.

Работал он, кстати, при создании группы, без нареканий. Как дело будет обстоять на больших расстояниях, пока не проверяли.

Существа были с руками и ногами, ростом в полтора метра. Их головы были смесью курицы и крокодила. То есть, задняя и верхняя части, похожи на голову цыплёнка, а впереди рот вытянут, на манер крокодильей пасти, хотя и на порядок короче. Туловище вполне пропорциональное, для их роста. Одеты они, в кожаные вещи, с кучей каких-то сумок. Торбы висели на них везде: по бокам, на спине, на бедрах, а у пары этих млекопитающих, вообще, были в виде шапок на головах. Звали их: Ворохвосты.

Когда мы попали в поле их зрения, группа замерла. Насчитал я их десять особей. Видно, что была среди них и пара воинов, которые сначала шли позади, и теперь спешно выдвигались вперёд, чтобы занять позицию перед группой. Сумок у них не было, а вот мечи со щитами, были в половину их роста, костюмы воинов были из железа, но до полных доспехов не дотягивали.

Разглядывали мы друг друга с полминуты, потом, протиснувшись между воинами, к нам вышел один из Ворохвостов, и протянул мешочек, который раскрылся, продемонстрировав цветные камушки.

– Торговать. – Пропищал он. – Еда.

Я выдохнул. Махнул своим, чтобы убрали оружие и, присев на корточки, достал несколько кусков жареного кабана. Решил не нагнетать ситуацию и раз они предложили обмен, сразу его и начать.

Обмен происходил по весу, килограмм мяса – на сто граммов камней.

Назывались эти камни «Пещерный Хризолит». В Описании было только то, что это редкий минерал, и всё.

– Ну, раз они меняют именно их, значит, ценность эти камни имеют. – Рассудил я.

После обмена, мы расселись двумя группами, и позавтракали.

Ворохвосты, оправдывая название, имели хвосты, которыми они очень ловко брали, поднимали и двигали предметы.

После еды, я пошёл с дипломатической миссией к их группе.

– Нам нужно туда. – Показал я рукой в сторону, откуда они пришли. – Мы – путешественники.

– Еда давай, провожу. – Сказал один из ворохвостов. Звали его Эрх.

Произношение у этого племени хромало, и было в нем много шипящих. Но понимать я их мог.

В итоге, мешок муки и вязанка вяленого мяса перекочевала к мелкому торгашу, и мы пошли следом за их группой.

Пройдя километров десять, упёрлись в стену. Эрх подошёл, что-то прошептал, пнул нижний камень в центре, а дальше, шагнул сквозь стену. Его соплеменники пошли за ним.

– Всё чудесатее и чудесатее. – Прошептал Кощей.

При прохождении сквозь стену, никаких особенных ощущений не было, как будто прошёл через свет проектора.

На той стороне нам открылся вид на огромную пещеру. Противоположной стены не было видно, на дне были дома, большие и маленькие. Вокруг них двигались фигурки.

– Дом. – Прошипел Эрх и зашагал вниз по ступеням.