Осколки

Глава1

Встреча

Алекс уехал и мир Юли погрузился во тьму. Она невольно вспоминала, как год назад они с ним только начали общаться. Тогда Юля была увлечена Артуром, его фантастическим виртуальным миром. Он неожиданно пропал, перестав выходить на связь, и она не знала, что делать. Алекс был рядом, всегда был готов прийти ей на помощь. Она вдруг так отчетливо вспомнила, как он после её рассказа об Артуре спросил, любит ли она его. Тогда она смутилась и сказала, что он ей друг… Интересно, она уже тогда нравилась Алексу или это произошло позже?

Первого сентября он пришел к её школе с красной розой в руках, повергнув не только её, а и всю школу в шок. Естественно, прекрасный Аполлон с розой в руках стоит и ждет не кого-нибудь, а её – ничем не примечательную одиннадцатиклассницу. Это было всего лишь год назад, даже чуть меньше, а казалось, что прошла целая вечность.

В один из последних дней августа, когда Юле стало нестерпимо тоскливо, она решила пройтись до набережной. День был солнечный. Она невольно вспомнила, как около года назад они шли здесь вместе с Алексом. Он хотел сообщить ей, что смог узнать об Артуре. Он был такой красивый! Они пришли на набережную, и Алекс подошел тогда вот к этой скамейке, Юля сейчас стояла напротив неё. Тогда он ей сказал, что Артур обязательно вернется и что они с ним подружатся…

Артур действительно вернулся, только вот дружбы между ними не вышло. Странно, сейчас Юля в любой момент могла увидеть Артура, он сказал, что всегда будет ждать её, но Алекс теперь на другом конце земного шара. Как все переменчиво: год назад рядом с ней был Алекс, а она страдала об Артуре, теперь все наоборот.

Нет, это нельзя сравнивать, все не так! Да, в прошлом году она была увлечена Артуром и очень переживала за него, но это не идет ни в какое сравнение с той тоской, которая наполняла её сейчас. Артуром Юля была увлечена, а Алекса – полюбила. Сейчас, сидя на этой скамейке и глядя на воду, она так ясно поняла, что любит его бесконечной любовью и нет даже надежды как-то прекратить эту нескончаемую боль.

Всего несколько дней назад, сидя здесь, Алекс сказал ей, что уезжает. Он сказал это спокойно, и она сразу поняла, что он все решил и что ничего уже невозможно изменить. Он сказал, что теперь ей не нужно будет разрываться между двоими… Его нежелание услышать её, убивало, лишало сил. А вдруг он вообще не вернется? Останется там навсегда? Сердце сжалось от боли, Юля не могла даже вздохнуть, в глазах потемнело.

Когда она чуть-чуть отдышалась, то посмотрела по сторонам. Надо же, так странно: ярко светит солнце, а вокруг так темно. Она смотрела на улыбающихся прохожих, остановила свой взгляд на влюбленной парочке. Парень обнимал свою девушку и все время пытался поцеловать… Сердце вновь сжалось в бесконечной тоске. Неужели больше никогда радость не наполнит её сердце? Больше никогда Алекс не обнимает её вот так же нежно, не поцелует?

Он не стал слушать, что она по-прежнему любит лишь его одного. По непонятным ей причинам он твердо верил, что она любит Артура… Если бы Юля знала, к чему приведет та их встреча в его виртуальном мире 14 февраля, то ни за что бы не решилась на неё. Права была Лера, когда говорила, что эту злосчастную компьютерную игру нужно удалить и никогда больше не входить в неё, и никогда больше не встречаться с Артуром.

Шли последние дни августа, приближалась традиционная встреча группы Виктора. Юле казалось, что она живет в какой-то параллельной реальности. Все было как во сне, страшном сне. Нет, она ходила, дышала, ела, но на автомате. Ей было даже забавно, когда у неё возникало ощущение, что её тело существует отдельно от неё. Вроде как это была и не она вовсе.

Сегодня, собираясь на встречу, невольно вспомнила, как это было год назад. «Надо же, словно сто лет прошло с того времени! Как все изменилось…» – размышляла Юля, подходя к институту.

Здесь уже были Макс, Юлиан и Сергей, они радостно приветствовали её. Подошли Тамара с Аней. Она обрадовалась им, но Аня вдруг посмотрела на неё с такой враждебностью, что Юля буквально оторопела. Тамара улыбнулась в ответ с каким-то виноватым видом. Подошла, как всегда, великолепная Марго.

– Всем привет! Как настроение после летнего отдыха? – она обвела всех пытливым взглядом. Девушка обладала своенравным характером, что наряду с её ярко рыжими волосами и длинными ногами, производили неизгладимое впечатление. – Юля, ты чего такая мрачная? – усмехнулась она, заметив девушку. – Кстати, почему тебе не было на дне рождения Алекса?

Юля почувствовала, как земля уходит из-под ног. Голова предательски закружилась. Марго никогда не отличалась особым тактом. Вот и сейчас, буквально выбив из-под неё почву своим вопросом, она с недоумением смотрела на девушку. В следующее мгновение её уже подхватил Юлиан и теперь с испугом заглядывал ей в лицо.

– С тобой все в порядке? – растерянно пробормотал он.

– Ты идиот? Сам не видишь? – с раздражением выдохнула Марго. – Юль, прости! Иногда веду себя, как последняя… Давай без обид! Договорились?

Юля кивнула. Марго взяла её под руку и помогла дойти до аудитории.

– Да все нормально со мной, – пыталась протестовать та, но Марго не отпускала. Тамара с Аней встревожено смотрели им вслед, а ребята растерялись. Юля видела, что Юлиан разозлился, и это огорчило её. Краем глаза заметила, что пришел Михаил. Похоже, ребята уже рассказали ему, что ей стало плохо и он теперь с каким-то испугом посматривал на неё.

Пришел Виктор. Ребята, словно спохватившись, стали ему аплодировать, но он сразу понял, что тут что-то не так.

– Чего такие угрюмые? – поинтересовался он, внимательно переводя взгляд с одного на другого.

Юля умоляюще посмотрела на ребят, словно упрашивая их, чтобы они не выдавали её. Отдать им должное, они всё поняли. Однако Виктора не так просто было провести, и посмотрев на Юлю, он нахмурился. Когда все закончилось, он попросил её уделить ему время. Все вышли, перешептываясь между собой, а она осталась. Виктор вздохнул.

– Как настроение? – поинтересовался он, буравя девушку взглядом.

Она растерялась, не зная, что ответить. Виктор кивнул.

– Юля, мне не нравится твой вид, твой потухший взгляд. Так нельзя!

– А как можно? – вдруг разозлилась она.

– Так тоже не стоит, но все же лучше, чем полное безразличие.

Юле стало неудобно перед преподавателем. Опустив голову, она тупо смотрела перед собой.

– Нельзя так опускать руки! – вдруг вспылил Виктор. – Скажи, что случилось такого безысходного?

– Он уехал, – горло девушки невольно сжалось от спазма. – Вы тогда сказали, что он вернется из Ашрама и все наладится, а сами уже знали, что он уедет ещё дальше! – Юля чувствовала, что слезы уже на подходе, и едва сдерживала их.

– Знал! Если бы я тогда сказал тебе об этом, ты бы совсем раскисла! Потом я надеялся, что вы все-таки помиритесь, и тебе будет легче провожать Алекса, а потом ждать его.

– Мы не помирились, – борясь со слезами, пробормотала Юля. – Он все решил за нас двоих и не стал меня слушать…

Виктор только развел руками.

– Я не знаю, что делать! Может, тебе сменить институт? Здесь тебе все напоминает о нем, ты невольно вспоминаешь, как все было…

– Я не хочу другой институт! – Вдруг девушка поняла, что ей жизненно необходимо быть здесь. Это давало ей силы хоть как-то жить дальше.

– Уверена? Я помогу. Я не хочу, чтобы ты куда-то уходила, но твое здоровье мне важнее, – с тревогой в глазах посмотрел на девушку Виктор.

– Я в другом месте не смогу. Мне наоборот, эти воспоминания дают силу, – призналась Юля, чувствуя, как заполыхали её уши.

Виктор посмотрел на неё и тяжело вздохнул.

– Ты выяснила, кто встал между вами?

– Нет, – растерялась Юля.

– Почему? Алекс – влюбленный ревнивец, но не идиот! Если он так упрямо стоит на своем, значит, у него есть на это основание!

– У него нет на это оснований!

– Уверена? – Виктор смотрел, прожигая девушку взглядом.

– Да! – с вызовом ответила та на его взгляд.

– Ясно. С твоей стороны все в порядке, значит, есть кто-то третий, кто умело манипулирует Алексом. Кто он?

– Я не знаю, – Юлю накрыла волна беспомощности.

– Должна знать, – с напором проговорил Виктор. – Думай! К кому он тебя ревнует? Так страдать можно только от ревности! Он же буквально сжигает себя изнутри! Так кто этот счастливчик?

Юле стало жарко. Она чувствовала, что её уши пылают словно два факела. На мгновенье перед её глазами возник образ Артура с его усмешкой на губах и задранной вверх бровью.

– Он не счастливчик, он просто мой друг. Я люблю Алекса, и никто кроме него мне не нужен.

– Ясно – уже мягче продолжил Виктор. – Этот друг может как-то морочить голову Алексу?

– Как это? – вопрос Виктора поверг девушку в шок.

– Может он каким-то образом убедить Алекса, что он не просто друг, а более удачливый соперник?

Юля смотрела на своего преподавателя, ничего не понимая. У неё в голове не укладывалось то, что он спрашивал.

– Юля, помоги мне, – нетерпеливо потребовал Виктор. – Я пытаюсь докопаться до истины, так что, будь добра, постарайся!

– Я стараюсь! – девушка изо всех сил попыталась сосредоточиться.

Виктор внимательно смотрел на неё.

– Давай рассуждать здраво, – продолжил он уже спокойнее. – Алекса просто так не проведешь. Он парень умный, даже гениальный в каких-то вопросах. Чтобы его обмануть, нужно очень постараться. Что его могло настолько убедить в том, что он тебе не нужен? Сейчас огромные возможности во всем, что касается компьютера: видеоролики, какие-то снимки, нейронка…

– Компьютера? – у Юли перехватило дыхание.

– Компьютера, – подтвердил Виктор, буравя её взглядом. – Твой друг хорошо владеет компьютером?

– Ещё как, – выдохнула Юля.

– Не хуже, чем Алекс? – уточнил Виктор, не сводя с неё взгляда.

– Думаю, что лучше. Гораздо лучше! – перед глазами все плыло. Юля с тоской посмотрела на преподавателя. Знал бы он, что Артутр создал свой виртуальный мир, в котором творит все, что захочет.

Виктор удивленно поднял брови.

– Ну, тогда он просто компьютерный гений!

– Именно так, он компьютерный гений.

– Ну вот мы и нашли злодея, вставшего между вами, – подытожил Виктор

– Вы думаете, это он? – у Юли ещё оставались сомненья.

– Уверен, больше некому. Это простая задачка с одним неизвестным.

– Что теперь делать? – голова шла кругом.

– Выводить его на чистую воду. Необходимо представить Алексу неопровержимые доказательства того, что его одурачили, и тогда у вас все наладится.

– Вы думаете, он ещё любит меня? – лицо девушки буквально запылало.

– Думаю, что любит. Не любил бы, не страдал бы так. Потом, он не из тех, кто сегодня любит одну, а завтра другую… – нахмурился преподаватель.

У Юли в голове не укладывалось, что за всем этим может стоять Артур, хотя, после слов Виктора, это стало очевидным. Он молча наблюдал за ней. Потом он выглянул в коридор.

– Юлиан, Марго, как понимаю, вы ждете Юлю? – Девушка с парнем, стоявшие у окна, кивнули. Юля была словно во сне. Виктор подошел к ней.

– Марго с Юлианом ждут тебя. Сходите куда-нибудь и повеселитесь перед началом учебного года…

– Что? – она словно очнулась от своих размышлений. – Нет! Я никуда не пойду. Мне надо домой.

– Для начала тебе надо прийти в себя, – как-то по-отечески мягко проговорил Виктор. – Прежде чем выяснять отношения со своим другом, выжди хотя бы сутки.

– Почему сутки? – растерялась Юля.

– Чтобы ты смогла спокойно рассуждать. Представь, сейчас ты встретишься с ним, и что? Начнешь обвинять его, что-то сумбурно говорить… Скорее всего, он просто от всего отбрехается. Сначала подумай, как ты будешь строить разговор. Что скажешь? Тебе самой нужно быть в форме. Выспись, наберись сил! Сейчас ты больше похожа на тень, нежели на цветущую девушку.

– Я так плохо выгляжу?

Преподаватель усмехнулся.

– Удивляюсь я вам: весь мир может обрушиться, а для вас все равно будет самым важным, как вы выглядите…

– Вы о ком? – не поняла Юля.

– О женщинах! О ком же ещё? Решено, сейчас ты идешь с ребятами и развлекаешься. Станешь упрямиться – уведу тебя к себе. Будешь с моими мальчишками играть. Домой тебе сейчас нельзя. Не надо тебе в таком состоянии оставаться одной.

– Ребята на меня, наверное, злятся. Думают, что Алекс уехал из-за меня, – озвучила Юля свой страх. – Если я пойду с ними, то только все испорчу.

– Не говори ерунду, – с раздражением отмахнулся Виктор. – Из-за тебя Алекс хотел остаться, а не уезжать!

– Аня на меня как-то враждебно смотрит, а раньше все было по-другому. Она была такая доброжелательная, – не удержалась Юля от горьких размышлений.

Виктор нахмурился и покачал головой.

– Детская непосредственность. Теперь начинаю понимать, почему Алекс так тебя полюбил… Да, Юля, с такой искренней, открытой душой непросто в этом мире. Не думай об Анне. Её отношение к тебе – это её проблемы, не твои. Те ребята, кому дорог Алекс, будут дорожить и тобой, так как знают, насколько ты важна для него.

– Думаете? Наверное, наоборот, они будут ненавидеть меня за то, что я ему столько боли принесла.

– Не надо винить себя во всем! Боль Алекс сам себе принес своей ревностью. Она ослепила его, поэтому он и не видит очевидного. Так что смело иди с ребятами и веселись. – подбодрил меня Виктор.

Юля неуверенно вышла в коридор и с опаской посмотрела на Марго с Юлианом. Они сразу же подбежали к ней. Марго обняла её за плечи.

– Юль, прости меня! Я ляпнула, не подумав, а ты так расстроилась.

Девушка растерянно посмотрела на Марго, стараясь вспомнить, что же та такого ляпнула. Вспомнив, болезненно поморщилась. Её вновь неприятно замутило. Юлиан зло сверкнул глазами на Марго. Та лишь виновато пожала плечами…

– Все, идемте скорее! Ребята уже ждут нас в кафе, – бодро выпалил парень и подхватил Юлю под руку.

– Может, все-таки без меня? – попыталась она возразить.

Стоявший на пороге аудитории Виктор, выразительно посмотрел на Юлиана. Тот кивнул и буквально потащил её за собой. Марго ему помогала.

Они пришли в то же самое кафе, что и год назад. Все было по-прежнему с той лишь разницей, что с ними не было Алекса. Это сразу все меняло. Казалось, все ощущали его отсутствие, но никто из ребят о нем не заговаривал. Словно эта тема была под запретом.

Они весело болтали, делясь впечатлениями от лета. юля молчала, ей делиться было нечем. Она размышляла над словами Виктора. Рядом с ней сидела Марго, с другой стороны Юлиан. Они опекали её, старались как-то растормошить.

В кафе теперь было ещё караоке, и ребята стали дурачиться, исполняя песни. Юлиан не удержался и убежал к ним, чтобы поддержать их в исполнении какого-то шлягера этого лета. Юля решила воспользоваться тем, что они с Марго остались вдвоем.

– Как там было? – спросила она, чувствуя, как предательски запылали уши.

– Где? – Не поняла Марго.

Ну почему всегда такая сообразительная Марго вдруг затупила?

– Ну, на дне рождения у Алекса, – набрав побольше воздуха выпалила Юля.

– А! Вот ты о чем… Тебе правду или как? – усмехнулась девушка.

– Только правду! – не задумываясь выпалила Юля, приготовившись услышать все, пусть и самое ужасное для неё. Марго вновь усмехнулась.

– Знаешь, никогда ещё я не видела таких дней рождения и не хотела бы вновь увидеть, – картинно содрогнулась девушка. – Это был не День рождения, а скорее поминки… Алекс сидел весь вечер никакой, слова не сказал. Все время вертел в руках какой-то браслет, не выпускал его из рук.

– Какой браслет?

– Серебряный, кажется, с подвесками. Я вроде у тебя такой видела?! – оживилась девушка.

Юля вновь почувствовала, как пылают её уши. Судя по всему, это действительно был её браслет…

– Анька буквально у него на ресницах висела, – продолжала Марго, – но он её даже не замечал. Глаз не спускал с этого браслета. Мы его поздравляем, что-то желаем, а он не слышит… Да ещё был один казус! – вдруг вспомнила девушка.

– Что-то случилось? – Юля ловила буквально каждое слово Марго.

– Да уж! Сережка решил его как-то расшевелить. Всем надоело, что Алекс с этого браслета глаз не сводит, а у самого на руке тоже какой-то браслет, что-то вроде фенечки. Сергей попытался его снять, чтобы примерить. Алекс так разозлился! Вскочил, глаза сверкают, такое ощущение, что у него собираются что-то драгоценное украсть. Потом ребята ему сказали, что ему на всех нас наплевать. Он даже извинялся перед нами…

– А куда он потом этот браслет дел? – Юля попыталась вернуть Марго к прежней теме.

– Серебряный? Понятия не имею! Тот, что был у него на руке, так и остался на нем. Он не позволил к нему прикоснуться. А серебряный… Знаешь, в конце вечера он уже не вертел его в руках. Не могу сказать оставил он его себе или кому отдал, – беспечно усмехнулась девушка.

У Юли все внутри похолодело. Неужели он её браслет кому-то подарил? Она невольно посмотрела в сторону Ани. Та, игнорируя её, сидела рядом с Тамарой.

– Аня на меня почему-то злится, – пробормотала Юля с досадой.

– Из-за Алекса она на тебя злится! – хмыкнула Марго, бросив оценивающий взгляд на девушку. – Она от него без ума. Совсем голову потеряла.

– Что? – Юле стало как-то тошно от этих слов.

– Ты не знала? – удивилась Марго.

– Не то чтобы… Я видела, что Алекс ей нравится, но она не злилась на меня при этом.

– Когда вы с Алексом поссорились или что там у вас произошло, – Марго картинно закатила глаза. – Анька, видимо, решила, что это её шанс. – усмехнулась девушка, открывая пачку с чипсами.

– Шанс? – у Юли голова шла кругом.

– А ты как думала? Кто-то теряет, а кто-то находит. Ты обронила, а она подобрала! – рассмеялась Марго.

Юля почувствовала, что ей просто тошно от всего этого. Марго, видимо, это тоже поняла.

– Успокойся! Это Аня так решила, но не Алекс. Он на неё вообще внимания не обращал.

– Не обращал? – Юле так хотелось верить словам Марго.

– Ну, не больше чем на муху, залетевшую в окно, – пожала она плечами. – Мне кажется, он даже в мыслях не допускает, что между ними что-то может быть. Поэтому Анька на тебя и злится, – флегматично подвела итог Марго, смакуя чипсы.

– А я-то здесь причем?

– Дорогая, в любви логика отсутствует. Ты при том, что тебя он любит, а её нет! – Марго выразительно посмотрела на девушку своими изумрудными глазами.

– Думаешь, он меня ещё любит? – не удержалась та. Ей было жизненно необходимо, чтобы Марго подтвердила ей это. Девушка усмехнулась.

– Знаешь, я за свою жизнь такой страсти ещё ни разу не встречала! Я вообще считала раньше, что Алекс не способен на любовь к девушкам. Девчонки просто с ума по нему сходили, а он даже не замечал их. Потом появилась ты, и его словно подменили. Как он на тебя смотрел! Это же вообще что-то невероятное. Он же никого, кроме тебя не замечал. Слушай, а он хорошо целуется? – перешла на шепот Марго

Юля почувствовала, что вновь покраснела.

– Правда откуда тебе знать? Сравнивать то не с кем! Или есть с кем? – Марго засмеялась.

Её слова смутили девушку. Действительно, сравнивать было с кем, но не хотелось. Тут к нам подошел Юлиан. Он с тревогой смотрел то на Юлю, то на Марго. Контраст был очевиден: она весело смеялась, а Юля сидела мрачнее тучи.

– Марго, ты опять что-то не то ляпнула? – поинтересовался он.

Девушка пожала плечами.

– Я ничего не ляпала! Пойду лучше спою что-нибудь…

Юля осталась вдвоем с Юлианом. Она видела, что парень что-то хочет ей сказать, но не решался. Потом он все-таки что-то вынул из внутреннего кармана пиджака.

– Вот, Алекс сказал, что ты обронила. Просил передать…

Юля не верила своим глазам: в руках у парня был её серебряный браслет, подаренный Алексом. Правда, на нем было не две, а четыре подвески!

– Это не мой, – болезненно выдохнула девушка.

– Знаешь, и не мой! Или ты думаешь, что он мне больше подходит? – разозлился парень. – Алекс просил передать, и я передаю! – с этими словами он вновь протянул браслет. – Сама наденешь или помочь?

Юля растерялась, и не знала, принимать браслет или нет. Юлиан нетерпеливо смотрел на неё, потом не выдержал.

– Как же вы меня оба достали! Один себя буквально убивает, заставляя уезжать на край света, другая уступить ни в чем не хочет! Что вы оба делаете?

Юлиан говорил громко. Все ребята и девочки замолчали и сейчас смотрели на них, не понимая, что происходит. Парень психанул и выскочил на улицу. Юля сидела и смотрела на оставленный им на столе браслет.

– Это же тот самый браслет! – воскликнула подошедшая Марго. Она протянула к нему руку, но Юля перехватила его. Марго усмехнулась.

– Все ясно! Значит, это он с твоим браслетом весь вечер не расставался? Кто бы сомневался?! – девушка многозначительно закатила глаза.

Юля торопливо надела браслет на левую руку. Вернувшийся Юлиан, увидев его на её руке, с облегчением вздохнул.

Они ещё немного посидели и стали расходиться. Юлиан сказал, что проводит Юлю, и чтобы та даже не пыталась возражать.

На улице было тепло. Солнце близилось к закату. Было очень тихо, воздух наполнен каким-то золотым свечением. Прекрасный августовский вечер. Они медленно шли в направлении к Юлиному дому. Она временами посматривала на Юлиана и все не решалась спросить.

– Ты что-то хочешь узнать? – догадался он.

– Да, только не сердись, – попросила Юля.

– Хорошее начало, – усмехнулся парень. – Судя по всему, вопрос о нем?

– Да. Ты сказал, что Алекс убивает себя, уезжая на край света. Что ты имел в виду?

– Ничего я не имел в виду, – с раздражением выдохнул Юлиан. – Вот ведь не зря говорят, что язык мой – враг мой!

– Юлиан, я же не из-за любопытства. Я беспокоюсь за Алекса. Почему ты сказал, что он убивает себя? Он что, болен?

Юлиан, сначала собиравшийся сказать что-то резкое, посмотрев девушке в глаза, не смог. Возможно, в них он увидел нескончаемую боль?

– Дело не в болезни, – вздохнул он. – Просто я же видел, как ему тяжело было уезжать. Ему же жизненно необходимо быть рядом с тобой. Когда вы поссорились, он даже камеру на портрет в вашей аудитории установил, чтобы иметь возможность постоянно видеть тебя…

Юле стало жарко. Она не верила собственным ушам.

– Портрет Эйнштейна, – догадалась она.

Парень кивнул.

– Вот почему ты ему постоянно подмигивал, – осенило девушку.

– Могла бы и раньше догадаться, – усмехнулся парень. – Алекс что-то пытался мне впарить, что ему это надо, чтобы видеть, как я провожу с тобой занятия, все ли правильно делаю. Только я ведь не совсем идиот. Просто он не может без тебя…

– Почему же он тогда уехал? – Юля буквально почувствовала на языке вкус горечи.

– Сам не пойму. Он же ничего не говорит, – с болью произнес парень.

– Ничего не сказал почему на меня разозлился? – девушка постаралась заглянуть в глаза Юлиану.

– Нет. Да он и не злится на тебя. Здесь что-то другое. Он ужасно страдает, но не говорит почему. – Парень в каком-то бессилии вскинул руки вверх, словно вопрошая небо.

Они уже подошли к подъезду. Юле не хотелось, чтобы он уходил. Она надеялась ещё что-нибудь узнать про Алекса.

– Когда я отдала ему браслет, на нем было две подвески, а теперь четыре. Он тебе ничего не сказал? – осторожно поинтересовалась она.

– Нет. Просто попросил передать… – нетерпеливо покачал головой парень.

– Почему он сам не предал? – девушку накрыла волна бесконечной тоски.

– Не знаю. Судя по всему, боялся с тобой лишний раз встречаться, – на лице парня было озадаченное выражение.

– Боялся? – она ничего не понимала.

Юлиан вновь разозлился на себя за то, что сболтнул лишнее.

– Юля, давай ты все свои вопросы задашь непосредственно Алексу, – решительно заявил он.

– Где я его возьму? Я теперь даже позвонить ему не могу, – чуть не расплакалась она.

– Никто не может! – с какой-то безысходностью вздохнул парень. – Телефон только у Виктора.

– Почему?

– Очередная дурь Алекса! Какая-то там аскеза. Это надо же до такого додуматься. Мало того, что уехал на край света, так ещё ограничил себя в общении! Себя мучает, других мучает! – парень вспылил не на шутку. – Все, Юля, извини, больше ни слова. Я и так много лишнего наговорил.

Юля понимающе кивнула.

– Спасибо тебе. Я сегодня поговорила с Виктором и теперь, похоже, знаю в чем дело, из-за чего Алекс так ведет себя. Вернее, точно я не знаю, но попытаюсь выяснить.

– Это было бы здорово! – сразу оживился парень.

– Я все сделаю для этого. Все, что смогу, – пообещала Юля.

Глава 2

Злой гений

Вернувшись домой, Юля сразу же начала думать о посещении Артура. Она не могла поверить, что за всем стоит он. Что же он такое сделал, что Алекс до сих пор в полной уверенности, что она встречается с ним? Ей захотелось немедленно войти в игру, но было ещё слишком рано.

Вспомнив о браслете, наконец-то смогла рассмотреть его. На нем были два новых шарма: один в виде сердечка с камушками и надписью «Be happy», а второй представлял собой стопку книг. Сердце забилось как бешеное, щеки запылали. Все ясно! Один шарм – поздравление с Днем рождения, а другой – на поступление в институт. Надо же, оказывается, Алекс не забыл и поздравил её, подарки приготовил… Но почему он сам не подарил? Почему передал через Юлиана? Юля ничего не понимала…

После ужина позвонила Лере и сообщила об выводе, сделанном Виктором.

– Слушай, а ведь он прав, – изрекла та, выслушав сестру.

– Думаешь? – Юлино сердце бешено забилось.

– Уверена! Действительно, судя по всему, Алекс без ума от тебя, но при этом стремится убежать куда подальше, – равнодушно бросила она.

– Спасибо, Лера. Ты всегда умеешь утешить.

– Знаешь, пусть тебя утешает кто-нибудь другой, я же пытаюсь размышлять рационально, – отмахнулась сестра. – То, что Алекс до сих пор уверен, что ты встречаешься с Артуром, не может быть случайным. Твой Виктор прав: для этого ему нужны какие-то факты.

– А может, он просто очень ревнивый… – засомневалась девушка.

– Что он ревнивый – это ясно, но не идиот же! Правда, может, и идиот… – было слышно, что сестра усмехается.

– Лера! – Юле нестерпимо захотелось чем-нибудь треснуть её.

– Чего, Лера? Упрямый как осел, твой Алекс, это точно! Вбил себе в голову, что тебе нужен Артур и все тут. Или же ему действительно кто-то вбил? Да, сестрица, судя по всему, к этому приложил руку Артур. Больше некому, – уверенно подвела итог сестра.

– Я сегодня же войду в игру и поговорю с Артуром!

– Так он тебе во всем и признался, – усмехнулась Лера.

– Что же делать? – Юля почувствовала какое-то бессилие.

– Тебе надо его как-то застать врасплох, – задумчиво протянула Лера.

– Это как?

– Думаю, что лучше тебе пойти к нему чуть пораньше. Так, если он тебя ждет в 23 часа, ты пойди, скажем, в 22.30!

– Это можно. А что, если он портал убрал? Тогда я никогда не узнаю правду, и никогда не смогу доказать Алексу, что мне нужен только он! – Юле стало страшно от этой мысли.

– Не паникуй раньше времени, – Леру раздражала её нерешительность. – Все будет нормально. Потом дался тебе этот Алекс?

– Не поняла, – растерялась Юля.

– Чего тут непонятного? Тебе же сначала нравился Артур, можешь с ним пока потусить…

– Ты с ума сошла? – Юля буквально задохнулась от негодования. – Ты считаешь, что мне без разницы, с кем встречаться? Что я беспринципная пустышка? Ты не понимаешь, что я люблю Алекса? Мне никто, кроме него не нужен!

– Понимаю, успокойся. Кстати, я твой восторженный монолог записала, – довольным голосом сообщила Лера.

– Зачем?

– Да так, проверяю диктофон. Кстати, незаменимая вещь для журналиста.

– У меня нет слов! – разозлилась Юля. – Лера, я думала, ты мне как-то поможешь, поддержишь, что ли. А ты!

– А я? Не оправдала твое доверие? Хватит фонтанировать. Лучше подумай, как загнать в угол Артура. Ты как-то говорила, что он сказал тебе, что всегда будет говорить тебе правду, – напомнила Лера.

– Да, он тогда сказал, что лучше промолчит, но обманывать не станет.

– Ну и отлично! Вот на это и напирай. Если и не скажет правду, то и из молчания можно будет что-то извлечь полезное. Во всяком случае, будем надеяться.

Юля невольно вздохнула. Вдруг она посмотрела на браслет.

– Лера, мне сегодня Юлиан передал браслет. Тот, что мне Алекс подарил. Я же в последнюю нашу встречу бросила его ему и сказала, чтобы он все забрал, – начала она сбивчиво рассказывать.

– И что? – флегматично отреагировала Лера.

– Ничего. Просто на нем два новых шарма. Один в форме сердечка с надписью – «Будь счастлива», а второй – поздравление с поступлением в институт! – радостно выдохнула Юля.

– Зашибись! Это вообще извращение какое-то, – раздраженно выдохнула сестра.

– Почему? – растерялась девушка.

– Сама не понимаешь? Сначала бросает тебя, а потом присылает подарочек, как откуп какой-то… Вроде как будь счастлива, не поминай лихом?! На прощанье, так сказать.

Юля почувствовала, как заныло сердце и стало трудно дышать.

– А я, глупая, обрадовалась…

Лера молчала. Через полминуты она вздохнула.

– Ладно, не заморачивайся. Сейчас главное вывести на чистую воду Артура. Сосредоточься на этом.

– А с браслетом что? – едва сдерживая слезы, прошептала Юля.

– Да ничего. Хочешь – носи, хочешь – выброси! Тоже мне, проблему нашла…

Закончив разговор с Лерой, Юля начала готовиться к посещению Артура. Для начала несколько раз прокрутила в голове, какие вопросы ему задам, сразу решив, что постарается говорить спокойно, без обвинений. Доверительный тон всегда лучше обвиняющих фраз. Что толку, если она набросится на него с обличением? Тогда он может просто уйти и все, а ей нужно все как следует разузнать…

Еле дождавшись 22.00, Юля вышла из комнаты. Мама уже была у себя, а папа что-то смотрел по телевизору. Пожелав всем спокойной ночи, зашла к себе.

Сердце бешено колотилось, когда она подкладывала одеяло под дверь. Придвинув кресло к компьютерному столу, Юля ещё раз мысленно прогнала вопросы, заготовленные для Артура. Выдохнув, включила игру. Та загрузилась на удивление быстро. Вот и «Ferrari» поблескивает красными боками. Ещё раз выдохнув, девушка навела курсор на панель автомобиля. Роза была на месте. У неё невольно вырвался вдох облегчения. Однако на панели было ещё что-то. Присмотревшись, увидела открытку, лежавшую так, что ничего нельзя было прочесть. Юля невольно протянула руку и взяла её. На ней было написано: «Спасибо тебе за прекрасную ночь! Буду помнить её всегда! Твой Артур».

У девушки голова шла кругом, она ничего не понимала. Кому Артур благодарен за ночь? Ей? Что за чушь! О какой ночи он здесь пишет? Юля вышла из «Ferrari», держа в руках открытку. На эмоциях она даже не заметила, как легко оказалась в мире Артура. Осмотревшись, увидела знакомое кафе. Помедлив, вошла внутрь. На переливчатый звон колокольчика вышла Марта.

– Юля! Мы так ждали тебя, наконец-то ты пришла! – девушка была мне искренне рада.

– Где Артур? – сдержанно поинтересовалась Юля. Ей не давало покоя содержимое открытки.

– Возможно, он на берегу, – предположила Марта. – Давай я угощу тебя пирожными!

– Нет, спасибо. Марта, мне нужно сначала поговорить с Артуром, – девушка была настроена решительно. Марта понимающе улыбнулась.

Юля словно во сне шла по берегу моря. Она не сомневалась, что Артур сам найдет её. Наверняка его мир уже сообщил ему о её приходе. Действительно, минут через 10 она увидела его. Он стоял, одетый в светлые джинсы и голубую рубашку с коротким рукавом и улыбался ей.

– Я очень рад, что ты здесь. Я каждый вечер ждал тебя! – радостно приветствовал он девушку.

Кивнув она смотрела на Артура, не отрывая взгляд, и ничего не говорила. Тот сначала растерялся, а потом, подняв левую бровь, усмехнулся.

– Артур, помнишь, однажды ты мне сказал, что будешь говорить мне только правду? – начала Юля спокойным голосом.

– Да, я помню об этом, – подтвердил парень, глядя на неё исподлобья.

– Тогда ты объяснишь мне, что это значит? – с этими словами она протянула ему открытку.

Артур нахмурился, раздраженно сжав губы, и, словно разозлившись сам на себя, усмехнулся. Девушке стало ясно, что он раздосадован тем, что она увидела эту открытку.

– Эта открытка лежала на панели «Ferrari», значит, она для меня? Или ты ещё с кем-то встречаешься? – Юля старалась говорить спокойно, хотя внутри у неё все дрожало.

Парень усмехнулся.

– Ты ревнуешь? – поинтересовался он.

– Нет, я просто хочу знать правду, – спокойно ответила девушка.

Артур нахмурился и отвернулся от неё, глядя на воду.

– Нет, я ни с кем больше не встречаюсь, – нехотя проговорил он.

– Выходит, ты благодаришь меня? Если так, то за какую ночь ты меня благодаришь и что все это значит? – с трудом сдерживая дрожь в голосе, поинтересовалась Юля.

– Ну, мало ли за какую, – вдруг улыбнулся Артур. – У нас было несколько прекрасных ночей! В одну из них мы посетили Страну Вечной Весны, если помнишь…

– Помню, – девушка недоверчиво посмотрела на парня, ясно понимая, что он просто увиливает от ответа. – Но мы договорились, что будем говорить друг другу правду, – напомнила она ему. – Может, все-таки скажешь, для кого эта открытка? Судя по твоей реакции, она не для меня. Ты её оставил для Алекса? – внешне Юля была спокойна, но внутри у неё все клокотало.

Артур гневно сверкнул на девушку глазами. Она поняла, что попала в самую точку. Ноги вдруг подкосились, и ей пришлось сесть на песок.

– Теперь мне все ясно. Ты оставил это послание для него, – прошептала она.

Артур молчал, и его молчание было красноречивее всех слов. Юля поняла все. У неё даже голова закружилась от того, что она подумала. Переведя дух, она посмотрела на Артура.

– И много таких посланий ты ему оставил? – поинтересовалась Юля, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Достаточно, – зло усмехнулся Артур. Девушка лишь кивнула.

– Зачем ты это сделал? Ты понимаешь, что это подло? – голос уже предательски дрожал.

– Подло? – буквально выкрикнул парень. – Подло подглядывать и лезть туда, куда тебя не приглашали! Твой Алекс постоянно следил за тобой! Ему было так интересно узнать, что здесь и как. Я предоставил ему эту возможность.

– Ты позволил ему видеть открытки на панели «Ferrari»? – догадалась Юля.

– Да! – с каким-то ликованием выкрикнул Артур.

– Ты вливал в него яд капля за каплей, – едва дыша, прошептала она.

Артур вздрогнул от этих слов и растерянно посмотрел на неё.

– Я никому ничего не вливал, – четко произнес он. – Алекс сам выбрал этот путь. Я не заставлял его подглядывать за тобой.

– Разве? Ты воспользовался тем, что он ревнует меня к тебе и стал планомерно его уничтожать, подбрасывая ему эти открытки. – Юля почувствовала, как внутри все заклокотало.

– А почему он тебя ревнует? Если он любит тебя, тогда почему не доверяет? Тебе нравится, когда тебя подозревают, хотя ты этого не заслуживаешь? – перешел в атаку Артур.

– Ты обманул его! Ты воспользовался его слабостью. Ты… – девушка закусила нижнюю губу, борясь с желанием обругать Артура последними словами.

– Что я? Подлец? – Артур смотрел на неё с болью и вызовом одновременно.

Это было выше её сил. Артур не отрывал от Юли взгляд. Вероятно, он ждал, что она сейчас набросится на него. Но что это исправит? Уже слишком поздно. Слезы текли по её щекам, у неё даже не было сил вытереть их.

Артур какое-то время смотрел на девушку. Потихоньку его взгляд стал меняться, в глазах появилось сострадание.

– Юля, прости меня! Я разозлился на него, на вас… Он украл тебя у меня, воспользовавшись моей болезнью! Ты обратилась к нему за помощью, а он подло тебя украл! – старался оправдываться он.

– Неправда, – покачала она головой. – Он ничего подлого не делал. Он просто полюбил меня, а я полюбила его. Он меня не крал у тебя…

Артур с раздражением пнул песок.

– Ты готова оправдать его во всем, меня же ты считаешь подлецом! – с болью выкрикнул он.

– Покажи мне все открытки, что ты ему подсовывал, – тихо попросила Юля.

– Что? – Артур смотрел с раздражением и болью одновременно.

– Просто покажи мне все открытки, что ты выставлял на панель «Ferrari». – потребовала она.

– Зачем? – растерялся Артур.

– Мне надо! – уже выкрикнула девушка, едва сдерживая рыданья.

Артур пожал плечами и в тот же момент откуда-то из воздуха на неё высыпался целый ворох открыток. Она брала в руки одну за другой и читала.

«С нетерпеньем жду следующей ночи. Считаю часы до нашей встречи.»

«Твоя улыбка ярче полуденного солнца, она согревает меня.»

«Спасибо тебе за то счастье, что ты даришь мне!»

«Там – где ты – вечная весна, а где нет тебя – ночь и холод.»

Она читала и невольно кивала головой. Теперь ей было понятно, от чего сходил с ума Алекс. Юля, словно зачарованная, продолжала читать дальше.

«Ты не виновата перед ним ни в чем, помни об этом!»

«Если он тебя любит, то не станет мешать твоему счастью.»

«Нельзя быть рядом с человеком только из-за чувства вины.»

«Не вини себя в том, что ты разлюбила его!»

Юля застонала. Ей все было ясно. Вопросов больше не осталось. Виктор был прав, Артур манипулировал Алексом, воспользовавшись его ревностью. Он шаг за шагом внушил ему, что она разлюбила его. Юля сидела и плакала, ничего не говоря Артуру. Он сел рядом и виновато глядел на неё.

– Юля, перестань. Я лишь хотел проучить его и все. Все, что я писал на открытках – это моя мечта. Так могло бы быть…

– Ты можешь сколько угодно убеждать себя в том, что ты не сделал ничего дурного, но это ничего не меняет. Ты поступил подло! – девушка посмотрела ему в глаза. – Скажи, за что ты со мной так? За что ты причинил мне столько боли?

– Тебе? О чем ты говоришь? – растерялся парень. – Я хотел проучить его, ты то здесь причем?

– Да? А тебе не пришло в голову, что я с ним единое целое? Причиняя боль ему, ты причинил боль и мне! Ты превратил мою жизнь в ад! Я не знаю, как мне теперь жить, и для чего мне жить!? Ты же убиваешь Алекса, а значит, убиваешь и меня! – с нескрываемым горем выкрикнула Юля.

Артур растерянно посмотрел на неё. Было ясно, что, нанося удар сопернику, он не подозревал, что наносит удар и ей. Растерянность на его лице вдруг сменилась какой-то жесткостью.

– Теперь ты знаешь, как больно было мне! – вдруг выпалил он.

Юля перестала плакать и посмотрела на парня. Какое-то время она размышляла над его словами.

– Да, ты прав. Судя по всему, я причинила тебе боль. Только я сделала это непреднамеренно. У меня никогда не было желания как-то навредить тебе, обидеть… Никогда! Напротив, я чувствовала перед тобой вину за свое исчезновение, что перестала входить в игру. Ты же сделал все специально и, не задумываясь, разрушил сразу две жизни. Не знала, что ты такой жестокий, даже безжалостный…

Артур побледнел. Он сидел, сжав кулаки, и тяжело дыша, глядел на море.

– Да, я жестокий и безжалостный, таким меня сделала жизнь! Ты знаешь, через сколько мне пришлось пройти? С детства сплошные больницы! Когда я встретил тебя, то поверил, что смогу жить жизнью нормального человека, а он украл тебя у меня! – выкрикнул он и вскочил, продолжая сжимать кулаки. – Он специально прислал мне эти видеоролики, где вы вдвоем. Он не подумал, что делает мне больно? Как мне было после этого жить? – в каком-то бессилии он вновь сел на песок. – Сначала я решил отойти в сторону, что и сделал. Я поступил благородно, и что? Я остался один на один со своим благородством. Тогда я вновь выставил портал в надежде, что ты все-таки заглянешь ко мне. Ты пришла и что? Ты сказала, что любишь его, что можешь мне быть только другом, и вновь пропала! Он постоянно заходил в игру, каждый день! Я понял, что ты ему все рассказала, и он мучается от ревности. Я же видел, как он на тебя смотрел, как прикасался к тебе на тех роликах. Он был влюблен, это было очевидно. Тогда я решил поддразнить его. А почему нет? Ведь он чего-то искал, заходя каждый день в игру. Вот я и помог ему найти. Я стал каждый день выставлять новые открытки и сделал так, чтобы он был уверен, что ты ежедневно заходишь в игру…

– Ты получал удовольствие от того, что мучил его? – прошептала Юля.

– Да! Я получал удовольствие от мысли, что его сжигает ревность! Он должен был заплатить за то, что украл тебя у меня! – с каким-то злорадством выпалил Артур.

– Ну что ж, ты, наверное, теперь счастлив? И Алекс, и я заплатили сполна. Ты можешь быть доволен. Ты достиг желаемого. Ты превратил нашу жизнь в ад. Ты разрушил наши жизни…

У Юли больше не было сил даже на то, чтобы посмотреть на Артура. Она собрала остатки сил и буквально взмолилась, произнеся: «Домой!».

Почувствовав, что пространство вокруг изменилось, открыла глаза, и увидела, что находится в собственной комнате. Сделав усилие, заставила себя встать с кресла и дойти до кровати. Рухнув на неё, погрузилась в какое-то беспамятство.

Глава 3

Осколки

Проснулась она от непрерывно звонящего телефона. Хотя он и был в режиме вибрации, его нудное гудение вывело её из состояния сна. Едва приняла вызов, как услышала голос Леры.

– Ты куда пропала? Хотя бы смс мне написала. Я здесь с ума схожу! Что у тебя там?!

– Привет. Все очень плохо. Виктор оказался прав: Артур манипулировал Алексом и смог убедить его в том, что я разлюбила его. Все, – безразличным голосом сообщила Юля.

– Вот это история! А я считала его хорошим парнем, даже завидовала тебе… В итоге один оказался подлецом, а другой ревнивцем! Вот и верь после этого парням. И это ведь ещё лучшие, что же тогда говорить про остальных? – негодовала сестра.

– Не драматизируй. Если верить тому же закону равновесия, то чем меньше в человеке достоинств, тем меньше и гадостей, – философски заметила Юля.

– Ты это к чему? – растерялась Лера.

– К тому, что чем проще парень, зауряднее, тем легче с ним будет, и наоборот… – нехотя поделилась она с сестрой своими размышлениями.

– Чем ярче парень, чем больше в нем достоинств, тем больше в нем и недостатков? – усмехнулась Лера.

– Не то чтобы недостатков, а чего-то негативного. Обратная сторона Луны, – устало выдохнула девушка. – Вот Алекс – прекрасный парень, просто идеальный, но оказался ревнивцем… – грустно подвела итог.

– Ага, а Артур оказался подлецом! – со смаком подытожила Лера.

– Он просто несчастный человек, – Юля невольно вспомнила застывшую боль в глазах парня. – С детства сплошные больницы, одиночество… Естественно, что он вырос эгоистом. Он видел много боли, вот и другим боль причиняет, не задумываясь, каково это. – предположила она.

– Ты его ещё и оправдываешь? – возмутилась Лера.

– Нет. Я не оправдываю его. Скорее, пытаюсь понять…

Они какое-то время молчали. У Юли было ощущение, что она за эту ночь повзрослела лет на десять.

– Значит, говоришь, что чем меньше достоинств, тем легче с ним будет? – заговорила Лера. – Согласна, что легче, но ведь и скучнее! – продолжала она размышлять.

– Ну а что ты хотела? Приходится выбирать: или интересно, захватывающе, но «дорого» или же почти «бесплатно» но тоскливо, – подытожила Юля.

– Да, на халяву не проскочишь! – усмехнулась сестра.

– Нет. Халявы здесь нет, за все нужно платить.

– Ничего не скажешь, дорого ты заплатила за свою любовь! – согласилась Лера.

– И ещё продолжаю платить, и не знаю, когда это закончится, – буквально простонала девушка, ощущая глухую пустоту в сердце.

– Просто какая-то бесконечная ипотека! – усмехнулась сестра.

Вдруг Юля расплакалась. Сначала шмыгала носом, но в следующую минуту разрыдалась как ребенок.

– Юлька, что с тобой? – перепугалась Лера.

Девушка продолжала плакать не в силах что-либо сказать, в итоге прервала звонок. Лера сразу же стала перезванивать. В конце концов, ответила ей.

– Что с тобой? – услышала встревоженный голос сестры.

– Ничего, – ответила, все ещё всхлипывая. – Просто поняла, как все это время мучился Алекс. Он же поверил всем этим открыткам, а там такое было написано! Представляешь, как он страдал? Неслучайно он так похудел. А вдруг он заболеет из-за всего этого? – у Юли началась настоящая истерика.

– Юлька, ты с ума сошла? Он тебя бросил, уехал не пойми куда, а ты тут рыдаешь из-за того, что он расстроился? Тебе его жалко, а саму себя тебе не жалко? – негодовала Лера.

– Лера, как ты не понимаешь? Он ведь так страдал! Теперь я понимаю, почему он так на меня смотрел. Я даже представить себе не могу, как ему было тяжело! И сейчас ему тяжело, наверное… Если он ещё помнит меня.

– А тебе не тяжело? – уже разозлилась сестра.

– Очень тяжело, – согласилась девушка. – Но ему гораздо тяжелее, ведь он поверил Артуру! Поверил, что я полюбила его и что я с ним! Это гораздо тяжелее…

– С ума сойти! – у Леры не было слов. – Слушай, наплюй на них обоих и забудь, как страшный сон.

Слова сестры подействовали, словно ледяная вода. Плакать Юля перестала, внутри было полное опустошение.

– Мне очень важно, чтобы Алекс узнал правду. Не знаю, будем ли мы потом вместе, но главное, чтобы он узнал, что я его не обманывала. Мне очень больно от того, что он думает обо мне плохо. Я не заслужила этого!

– Ясно. Не беспокойся. Хоть как, а правду он, в конце концов, узнает. Если не ты, то я ему её сообщу! – заверила Юлю сестра.

– Что ты задумала? – решительность сестры напугала девушку.

– Ничего! Просто приняла решение: даже если ты и решишь Алексу не сообщать всей правды о том, что произошло, это сделаю я.

– Договорились, – согласилась Юля. – Только как ему сообщить? Он на краю света, связи с ним нет, да если бы и была… Знаешь, сомневаюсь, что он сразу поверит моим словам, учитывая, как постарался Артур. Не зря Виктор сказал, что ему нужно предоставить доказательства, только тогда он поверит.

– И как ты ему их предоставишь? – усмехнулась Лера.

– Понятия не имею. Мне кажется, даже если бы ему во всем признался Артур, он и тогда бы усомнился…

– Возможно, учитывая, какой он ревнивец. Он мог бы решить, что вы просто сговорились, – вновь усмехнулась Лера.

Юля лишь вздохнула. Сестра была права: за последнее время сама смогла убедиться, насколько трудно переубедить Алекса, если он что-то себе вдолбил. В данном случае вдолбил ему это Артур, но сути это не меняло.

– А ты напиши ему письмо, – вдруг предложила Лера.

– Какое письмо?

– Самое обыкновенное! Возьми тетрадку и все ему опиши, весь ваш разговор с Артуром.

– Зачем?

– Во-первых, это поможет тебе разобраться со своими мыслями, а во-вторых, тебе сразу станет легче.

– Уверена?

– Уверена! Это общеизвестный факт, – оптимистично заверила меня сестра. – Когда ты что-то выписываешь на бумагу, то словно вынимаешь это из себя. Потом можешь написанное сжечь, вообще будет здорово!

– Хорошо, я попробую, – пообещала Юля.

Закончив разговор с Лерой, она нашла в столе чистую тетрадь. Сначала сидела и смотрела на белый лист, не зная, с чего начать. Вдруг поняла, как много хочется ей рассказать Алексу. Рассказать все, как раньше, когда он готов был слушать её, когда смотрел с такой любовью и теплотой. Буквально увидела его глаза и начала строчить.

«Алекс, мне так много надо тебе рассказать. Если б ты знал, как я по тебе скучаю… Как бы мне хотелось сейчас подойти и обнять тебя, почувствовать, как бьется твое сердце. Оно всегда так громко стучало, когда я прикасалась к тебе. Я тебе никогда не говорила, что очень любила его слушать, сразу как-то успокаивалась… Мы так давно не разговаривали с тобой, и мне так не хватает тебя. Если б ты знал, как мне одиноко без тебя, ты бы никогда от меня не уехал.

Знаешь, я говорила с Виктором, он очень переживает за нас. Сказал мне, что между мной и тобой есть кто-то третий. Тот, кто рассорил нас, превратив нашу жизнь в ад. Он даже вычислил этого третьего. Это Артур. Сначала не хотела в это верить, но, когда все проанализировала, поняла, что это действительно так.

Сегодня отправилась в его мир. Войдя в игру, увидела на панели «Ferrari» открытку. Прочитав её, не могла понять, что это такое. За какую ночь благодарит Артур и кого? Встретилась с ним, и он во всем мне признался. Он сказал, что каждый день оставлял новые послания для тебя. Да, он это делал, чтобы ты, читая их, верил, что я встречаюсь с ним, что разлюбила тебя… Никогда не думала, что он способен на такое. Теперь очень жалею, что после того раза больше не заходила в игру. Если бы я это сделала, то увидела бы эти его послания и разобралась бы во всем раньше. Тогда бы тебе не пришлось столько времени мучиться от беспричинной ревности!

Алекс, почему ты мне все не рассказал? Почему? Почему я не зашла в игру раньше? Наверное, я считала, что тем самым предам тебя. После того как Виктор сказал мне, что есть третий, кто разрушает нашу жизнь, даже не могла подумать на Артура. Считала его добрым, отзывчивым, он же оказался эгоистичным и злым. Он отомстил мне за то, что я полюбила тебя, а тебе за то, что я выбрала тебя. Так страшно от всего этого. Скажи, что мне делать?

Как бы я хотела сейчас услышать твой голос. Что бы ты мне ответил, если бы узнал всю правду? Возможно, ты не поверил бы мне. Почему ты перестал мне верить? Ведь я с тобой всегда была честна. Я так тебе доверяла! Всегда считала, что если человек любит, то он способен увидеть самое скрытое, то, что другие не видят. Почему ты не увидел, что тебя обманываю не я, а Артур? Он нас обоих обманул.

Он сказал, что ты специально прислал ему видеоролик, где мы с тобой танцуем на Рождество. Я понимаю, что с твоей стороны это было очень жестоко, но почему-то не могу осудить тебя за это. Артур сказал, что я готова оправдать тебя во всем. Это действительно так. Да, я ищу тебе оправдание, потому что люблю тебя. Лера говорит, чтобы я забыла вас обоих… Возможно она права. Только не знаю, как мне жить без тебя. Что, если ты разлюбишь меня? А вдруг ты уже разлюбил? Как я тогда буду жить? Но ведь так не может быть. Ты же сам мне говорил, что будешь любить меня всю жизнь. Правда, ты мне говорил, что не позволишь мне страдать…

Я не знаю, как без тебя жить. Не знаю, как тебе все рассказать. Сейчас выяснилась правда, и нужно, чтобы ты узнал её, если даже разлюбил меня. Нужно, чтобы ты перестал страдать! Правда, может ты и не страдаешь вовсе? Ты улетел так далеко, что, возможно, уже и не помнишь меня? Вдруг ты встретил там другую девушку? Мне даже больно думать об этом. Твои глаза… Ты так смотрел на меня! Неужели сейчас ты так смотришь на другую? Неужели это возможно? Это невыносимо!»

Она с силой захлопнула тетрадь, т.к. не могла больше думать обо всем этом. Ей было нестерпимо больно. Лера говорила, что станет легче, но Юле почему-то не помогло. Может быть, это действует не сразу?

Она была дома одна, родители уже ушли на работу. Осталось догулять всего несколько дней до начала учебного года. Что, если поговорить с Виктором? Может быть, он что-то посоветует по поводу появившихся новых фактов? Сначала хотела позвонить ему и договориться о встрече, но через минуту засомневалась. Юле стало неудобно беспокоить преподавателя по этому вопросу. Ну что она ему скажет? Всей правды рассказать она не может, так как тогда пришлось бы поведать ему о посещении виртуального мира. Что делать? Что-то сочинять, чтобы как можно яснее обрисовать сложившуюся картину? Конечно, Она могла рассказать ему в общих чертах… Ну почему она с Лерой не посоветовалась по этому поводу? Позвонить ей? На это не было сил. Оставаться дома одной было невыносимо.

Юля вышла на улицу. Она невольно усмехнулась, вспомнив, как год назад накануне первого сентября разозлилась на Алекса. Он тогда хотел предупредить её об опасности со стороны Артура. Она же, даже не выслушав его, убежала. Юля невольно улыбнулась, вспомнив, как Алекс постоянно заботился о ней… Она злилась на его заботу, раздражалась, не понимая, что он любит её. Да, уже тогда она была ему небезразлична. Вернуть бы то время… Сейчас ей было ужасно одиноко, не хватало его. Захотелось закричать от этой бесконечной беспросветной тоски.

– Хотя бы услышать его голос! – буквально взмолилась она неизвестно кому, подняв голову к небу.

– А ты крикни погромче, может и отзовется…

Юля вздрогнула от этого насмешливого голоса. Повернувшись, увидела Инку, свою бывшую подругу. Она была в черных джинсах с дырками на коленях, в черной футболке несвежего вида и черных кожаных сапогах. Волосы девушки из светлых превратились тоже в иссиня-черные. В носу был пирсинг, глаза сильно накрашены так же черным. На шее в несколько рядов висели цепочки.

– Инка! – буквально выдохнула Юля.

– Ага, – подтвердила девушка. – Ты к кому там взываешь? По кому так соскучилась?

– Да так, не важно…

Инка вновь усмехнулась.

– Ты в институт поступила? – поинтересовалась она.

– Да, на факультет программирования. А ты куда?

– А я решила, что всему уже научилась, – с каким-то пафосом гордо выдала моя бывшая подруга. – Честно говоря, я не в восторге от нашей системы образования. Сколько не искала, а так ничего и не нашла, способного меня как-то заинтересовать.

Юля кивнула. Почему-то её не удивили слова Инки.

– Чем будешь заниматься? – поинтересовалась она больше из-за вежливости.

– А я уже занимаюсь! Устроилась работать в детский сад.

– Кем? – невольно поперхнулась Юля. Ей было сложно представить Инку в такой боевой раскраске в детском саду.

– Пока вахтершей, а там видно будет, – уклончиво ответила девушка.

– Ну и как? Нравится? – девушка недоверчиво покосилась на бывшую подругу.

– Нормально, только зарплата маленькая… – недовольно поморщилась та.

Юлю так и подмывало спросить у Инки по поводу её нового имиджа.

– Слушай, только не сердись, но как там относятся к твоему внешнему виду? Как-то мне трудно представить тебя в детском саду… – призналась она.

Инка усмехнулась.

– Я туда так не хожу, – грустно проговорила она. – Приходится скрывать свое истинное лицо. Могу позволить себе быть собой лишь после работы. Но знаешь, это здорово!

– Да? – как-то Юле не верилось в её слова.

– Конечно! Чем больше у человека на пути препятствий, тем закаленней он становится! Я вынуждена прятать свою неординарность, но зато какой потенциал для роста! – вдохновенно сообщила девушка.

– Это как-то взаимосвязано? Я имею в виду потенциал роста и препятствия? – осторожно уточнила Юля.

– Конечно! Вспомни любого гения, каждый из них проходил через непонимание и неприятие.

Юля не смогла сдержать улыбку. Инка была в своем стиле: ассоциировала себя непременно с непризнанным гением, не меньше.

– Ну, тогда у меня просто счастливое время наступило, препятствий предостаточно, – невольно скривилась она.

– А у тебя то что? В институт поступила, можно сказать, в шоколаде!

– Жизнь не ограничивается только институтом…

– Ясно, личное! – фыркнула Инка. – Слушай, ты же вроде с Алексом встречаешься? Ритка весь год об этом трещала без умолку: как вы ходите в обнимку, как целуетесь у подъезда… Что-то случилось? Вы поссорились?

Ю почувствовала, как предательски вспыхнули её уши: словно два факела.

– Алекс уехал учиться в Америку, – уклончиво ответила она. У неё не было никакого желания откровенничать с Инкой, хотя та и была ей когда-то подругой. – Кстати, куда Рита поступила? – постаралась она сменить тему.

– Ритка? Слышала, что она подалась в Москву. Решила попробовать себя в качестве модели.

– Ну да. В Москве же мало длинных ног, как раз Риткиных не достает, – пробормотала Юля, не удержавшись от очередного тяжелого вздоха.

– Ты чего все вздыхаешь? Пойдем в торговый центр! – вдруг предложила Инка.

Девушка тут же вспомнила, как в последний раз была там вместе с ней год назад и невольно вздрогнула. Честно говоря, такого экстрима ей больше не хотелось.

– Извини, но я не могу, – постаралась она отделаться от подруги.

– Перестань, хватит киснуть! Пойдем, посидим в кафешке, поболтаем! – не унималась та.

– Извини, мне действительно пора, – Юле не хотелось расставаться с бывшей подругой врагами. Не хотелось, чтобы та разозлилась на неё напоследок.

– Как хочешь, – фыркнула Инка. – Извини, но мне, как неординарной личности, с тобой скучновато! – добавила она со снисходительной усмешкой.

Юля пожала плечами и улыбнулась. Ей даже отвечать не хотелось. После всех переживаний последних дней Инкины слова не то, чтобы ранить, даже зацепить её не могли. Она невольно вспомнила, как раньше болезненно реагировала на подобное. Ей даже стало смешно. На фоне сегодняшней большой проблемы с Алексом все это казалось таким незначительным…

– Пока, удачи тебе! – напоследок улыбнулась Юля бывшей подруге и направилась в сторону парка. Чем ближе к нему подходила, тем тяжелее ей становилось. Подойдя к их с Алексом скамейке, вдруг обнаружила, что все здесь пробуждает в ней нестерпимую боль. Ей стало плохо: она стала задыхаться, голова закружилась… Еле передвигая ноги, в каком-то беспамятстве вышла из парка.

Кое-как отдышавшись, подошла к фонтану. Вид струящейся воды немного успокоил. Вот здесь она стояла год назад с мороженым в руках. Алекс тогда подъехал к ней на роликах, такой веселый, задорный! Ей вновь стало плохо. Юля с тоской осмотрелась вокруг. Вот и кафе, в котором они с ним столько раз сидели. Сюда они забежали во время ливня, здесь рядом с фонтаном смотрели на радугу. Волна нестерпимой тоски стала заполнять её откуда-то снизу. Тяжело вздохнув, Юля направилась в сторону дома в обход парка. Придя домой, она открыла тетрадь, в которой писала письма Алексу.

«Алекс, сегодня я встретилась с Инкой. Она считает себя гениальной. Знаешь, я даже позавидовала в какой-то момент её энтузиазму. Как бы она повела себя в моей ситуации? Наверняка не стала бы так раскисать.

Сегодня обнаружила, что больше не могу ходить в наш парк. Когда пришла туда, сначала мне стало просто тяжело, но когда я подошла к нашей скамейке, то едва не потеряла сознание, стала задыхаться. Может быть, это была паническая атака? Возможно, это потому, что все в парке напоминает о тебе, о наших встречах, о том времени, когда я была счастлива? Удивительно, ведь я даже не понимала тогда, насколько была счастлива! Если бы я только это знала! Тогда бы я впитывала в себя каждое мгновенье, когда мы были с тобой вместе. Очень жаль, что теперь я не могу больше ходить в парк, не могу даже посидеть на нашей скамейке, не могу пройти в тот удаленный уголок, где зимой мы с тобой целовались…

Алекс, у меня такое ощущение, что мой мир рассыпался на мелкие осколки. Ты оставил меня, и мой мир сразу разбился, как новогодний шарик. Вокруг меня одни осколки, словно разбитое зеркало. Куда бы я не взглянула, везде вижу свое искаженное отражение. В каждом осколке частичка моего лица…

Алекс, как мне жить дальше? Пожалуйста, помоги мне! Мне так плохо без тебя. Осколки! Кругом одни осколки! И я без тебя лишь осколок…»

Глава 4

Откровенный разговор

Сначала Юля хотела съездить на последние дни августа к бабушке, но потом передумала. Да, там она могла как-то отвлечься, но какой в этом смысл? Все равно, когда вернешься домой, тоска навалится с новой силой, а это ещё хуже. Она обнаружила, что когда постоянно пребываешь в тоске, то как-то привыкаешь к этому состоянию, и вроде как с этим можно даже жить. Юля как-то неожиданно быстро повзрослела.

Выходя каждый день из дома, она с тоской смотрела на стройный канадский клен, растущий рядом с подъездом. Возле него обычно стоял улыбающийся Алекс, ожидая её. Теперь, идя в институт, неожиданно обнаружила, что практически вся дорога изобилует множеством воспоминаний. Вот у этой тумбы с объявлениями Алекс однажды поднял её на руки, чтобы перенести через лужу, образовавшуюся из-за прорыва какой-то трубы. Сам он в результате промочил ноги, но у неё остались сухими. Вон возле той липы он сказал, что любит её…

Юля со вздохом опустила голову и постаралась не смотреть по сторонам, идя к институту. А что, если сменить маршрут? Ведь невозможно все время буквально резать себя по живому! Получается, что она каждый день вновь и вновь вскрывает едва затянувшиеся раны. Юля решила, что именно этим она сейчас и займется.

В результате до обеда она блуждала по близлежащим улицам. Она действовала весьма упорно, даже с исступлением. В итоге новый маршрут был составлен. Это было уже кое-что и подойдя к институту чуть ли не с противоположной стороны, она с удовлетворением вздохнула.

Было обеденное время, без десяти двенадцать. Дверь института распахнулась, и из неё вышел Виктор. От неожиданности она даже вздрогнула.

– Привет, Юлек! Ты чего вздрагиваешь при виде меня? Неужели я такой страшный? – поинтересовался преподаватель.

– Здравствуйте, – запинаясь проговорила Юля. – Нет, не страшный! Вы так неожиданно вышли, вот я и растерялась…

– Ясно! Действительно, неожиданно! Ведь это же не институт, а, скажем, общественные бани! – Виктор усмехнулся, а Юля окончательно растерялась и покраснела.

– Извини, похоже, тебе не до юмора, – догадался Виктор. – Можно узнать, чем занимаешься?

– Да вот новый маршрут от дома до института прокладываю, – как на духу призналась она. Преподаватель удивленно поднял брови. Потом, словно что-то сообразив, кивнул.

– Ясно. Убегаем от теней прошлого?

Юля кивнула и при этом покраснела пуще прежнего.

– Дело хорошее, но эффективное ли? – усмехнулся Виктор.

– Не поняла, – растерялась Юля.

– Вопросы нужно решать, а не убегать от них! Сегодня ты сменила маршрут, и что? Вопрос теперь можно считать решенным? Я понимаю, что на какое-то время тебе станет легче, но саму проблему это не решает! Ты что-то предприняла? – Виктор смотрел ей прямо в глаза и, казалось, читал её мысли. Юля коротко кивнула.

– Да, предприняла. Я встретилась с…, с моим другом. Вернее, я его раньше считала другом, а теперь даже не знаю…

– Ясно, – кивнул преподаватель. – Все подтвердилось?

– Да. Оказалось, что Артур, – Юля осеклась. – …так зовут того бывшего друга. Он сделал так, что Алекс каждый день читал его послания, считая, что они ко мне. В общем, Алекс поверил, что я его больше не люблю и из-за чувства вины не говорю ему об этом…

Виктор нахмурился и покачал головой.

– Да, как же все изменилось! – усмехнулся он. – Раньше парни иначе выясняли отношения, напрямую глядя друг другу в глаза… Сейчас все стало иначе, обмельчало что ли…

Юля даже не заметила, как начала потихоньку плакать. Не заметила она и того, что они с Виктором идут по улице и уже подошли к открытой веранде ближайшего кафе. Преподаватель заказал им мороженое и клюквенный морс.

– Попей, тебе станет легче, – посоветовал он ей.

Юля послушно выпила стакан морса. Действительно, как-то полегчало, и она смогла дышать полной грудью.

– Что ты планируешь делать? – спокойно поинтересовался Виктор.

– Не знаю, – искренне выдохнула Юля. – Я ведь даже не могу поговорить с Алексом. Да и зачем? Он же мне не поверит… Это ведь лишь слова. Вот если бы Артур сам ему это рассказал… Доказательств у меня нет. – Вдруг Юля посмотрела на преподавателя с каким-то вызовом. – Знаете, если Алекс не хочет мне верить, может, не так �