Возвращение домой

Глава 1.

Я стояла у могилы своей матери. Ветер ласково трепал мои волосы, а в душе звенела пустота. В этот момент внутри меня не было ничего: ни обид прошлого, ни горечи несбывшихся надежд, ни памяти о счастливых моментах. Я просто стояла, глядя на холодный камень, который стал ее последним пристанищем.

Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в теплые яркие оттенки оранжевого и розового. Это было так контрастно с тем, что я чувствовала внутри. Я вспомнила, как она всегда говорила, что жизнь – это череда изменений, и что каждый конец – это, по сути, новое начало. Но сейчас мне казалось, что конец – это лишь бездна, в которую я погружаюсь.

В памяти всплывали обрывки: ее смех, заботливые руки, которые всегда знали, как утешить. Я вспомнила, как она обнимала меня, когда мне было грустно, и как мы вместе смеялись над мелочами.

Но сейчас, когда ее не стало, я чувствовала себя потерянной. Я не знала, как двигаться дальше, как жить без ее поддержки и мудрости. Ветер усилился, и мне показалось, что он шепчет мне что-то важное. Уже три месяца прошло с ее смерти, а я все так же каждый день приходила сюда. Я закрыла глаза и прислушалась.

Шорох старых листьев на дорожке выдал приближение постороннего. Это был молодой мужчина, в дорогом костюме, белой накрахмаленной рубашке и темными очками на носу. Я не видела, но ощущала каждой клеточкой своей кожи, как он придирчиво осматривает меня сквозь темное стекло, как его губы кривятся в еле заметной усмешке.

– Это же вы, мисс Адель Винберг? Меня прислал ваш отец.

Я не повернулась, не дрогнула и никаким другим способом не отреагировала на него.

– У меня нет отца – мой голос был холодным и безразличным.

– Это совсем не так. Вам еще не исполнилось восемнадцать, а потому эти полгода до своего дня рождения вы будете жить под его опекой.

Я медленно повернула голову и окинула мужчину своим «фирменным» взглядом, который от вышеназванного папаши мне и достался. Мать всегда вздыхала, когда я так делала и качала головой, бурча под нос что-то типа: «породу не вытравишь ничем» и «он тоже так смотрел, прежде чем растерзать, как зверь». Этот взгляд пробирал людей до глубины души, взгляд хладнокровного убийцы, глядящего на людей, как на бесполезные куски мяса, вызывая неподконтрольное чувство страха.

– Убирайтесь, – сказала я, стараясь сохранить спокойствие. – Я не хочу с вами разговаривать.

Посланец отца вздрогнул, встретившись со мной взглядом, его кадык сделал непроизвольное движение. Теперь он уже не ухмылялся, а его тон стал серьезным.

– Вы, похоже, не понимаете, с кем имеете дело, – произнес он, не отводя взгляда, но голос звучал уже не так уверенно и нагло.

– А вы не понимаете, что я не собираюсь никуда с вами уходить? – произнесла я, чувствуя, как внутри меня нарастает гнев. – Я не буду жить под чьей-то опекой, тем более под опекой человека, которого не знаю.

Он сделал шаг ближе, и я почувствовала, как его уверенность возобновляется.

– Это не обсуждается, мисс Винберг. Ваш отец имеет на это полное право.

– Право? – я усмехнулась, а в голосе послышалась горечь. – Какое право у человека, который оставил меня на произвол судьбы? Какое право у того, кто даже не удосужился появиться в моей жизни?

Его лицо стало более серьезным, и я заметила, как он пытался скрыть раздражение.

– Я понимаю, что это непросто, но поверьте, он действительно заботится о вас.

Теперь уже мой рот скривился в усмешке.

– Я даже не знаю, как его зовут.

Парень уставился на меня удивленным взглядом.

– Дэвид. Его зовут Дэвид Ли.

Мое сердце тут же пропустило удар. Мой отец самый влиятельный и богатый бандюган на всем побережье? Серьезно?

– Ни у меня, ни у вас нет выбора, мисс – мужчина понизил голос – и, если мы с вами задержимся, он примет жесткие меры. Ваш отец очень не любит неповиновения.

Я подняла лицо вверх, закрывая глаза и подставляя его под теплые весенние струи ветра и лучи заходящего солнца. Внутри меня боролись чувства: страх, гнев, недоумение. Как я могла быть дочерью человека, о котором слышала только в шепотах и страшных историях?

– Вы не понимаете, – произнесла я, открывая глаза и встречая его взгляд. – Я не хочу быть частью его мира.

– Но вы уже в нем, – ответил он, и в его голосе звучала твердость.

Я почувствовала, как холодок пробежал по спине. Мысли о том, что мой отец может быть не просто влиятельным, а опасным человеком, заставляли меня дрожать.

– И что, вы собираетесь просто забрать меня? – спросила я с сарказмом. – Как будто я вещь, которую можно вынести из магазина?

– Если хотите, чтобы это произошло без лишнего шума, то да, именно так, – ответил он, не скрывая решимости. – Я не хочу, чтобы вы страдали, но у нас нет другого выхода.

Я сделала шаг назад, пытаясь осмыслить ситуацию. Каждое слово, произнесенное им, звучало как приговор.

– Я сама решу, что делать, – произнесла я, стараясь звучать уверенно, но внутри меня все еще бушевал шторм.

– Вы можете попытаться, – сказал он, – но помните, что у вас нет времени. Чем дольше вы будете здесь, тем больше шансов, что он примет меры, которые вам не понравятся.

Я вновь посмотрела на него, и в этот момент поняла, что он не просто посланец. В его глазах читалась тревога, и это смягчило мою настороженность.

Я не знала, что ответить. Внутри меня нарастала неуверенность, но также и какое-то странное чувство надежды. Возможно, у меня все еще есть шанс выбраться из этого кошмара. Через полгода мне исполнится восемнадцать, и я стану свободной от него. Не думаю, что ему вдруг понадобилась дочь, которую он никогда и в глаза-то не видел. Нужно лишь потерпеть эти полгода и разойтись, как в море корабли и забыть друг о друге навсегда.

Я сделала глубокий вдох и медленный выдох.

– Хорошо.

Я видела, как напряженность покинула плечи мужчины. Он улыбнулся белозубой голливудской улыбкой и вежливо указал направление рукой.

– Сюда, пожалуйста.

Я пошла по дорожке, выходящей с кладбища на подъездную аллею. Там нас уже ждал автомобиль представительского класса. Я не хотела даже прикасаться к нему, а потому просто встала возле пассажирской двери. Мужчина снова хмыкнул и открыл мне дверь сам, позволяя юркнуть на заднее сиденье, не доставая рук из кармана в худи.

Автомобиль тронулся плавно и бесшумно, увозя меня в новый неизведанный мир, в котором я вряд ли найду себе место. Мужчина за рулем то и дело бросал на меня взгляды в зеркало заднего вида, но я лишь села поудобнее и прикрыла глаза. Одинокая слеза все-таки скатилась из уголка глаз.

Внутри меня бушевали эмоции. Я покидала место, которое было мне знакомо, даже если оно и не приносило счастья. Кладбище, тишина, воспоминания о том, кого я потеряла – все это оставалось позади. Теперь же меня ждал отец, о котором я знала лишь по слухам. Я не могла избавиться от чувства, что вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.

– Вы в порядке? – спросил водитель, его голос звучал спокойно, но в нем проскальзывала забота.

Я открыла глаза и посмотрела на него в зеркало. Он выглядел серьезным, но в его взгляде не было осуждения.

– Да – ответила я, и голос мой не дрогнул, звуча твердо и жестко.

– Понимаю, – кивнул он. – Это непросто. Но вы не одна. Мы позаботимся о вас.

Я вновь отвернулась к окну, наблюдая, как мимо проносятся улицы, знакомые и чуждые одновременно. Вокруг меня мир продолжал жить своей жизнью, а я ощущала себя изолированной, словно в пузыре.

Глава 2.

Автомобиль остановился у главного входа высотного офисного здания. Одного из самых дорогих в нашем городе. Я окинула его хмурым взглядом.

– Мисс, нам на верхний этаж. Вас там ожидают, – произнес водитель, открывая дверь.

Я неохотно вышла из машины, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. Посланник снова вежливо проводил меня внутрь, подвел к скоростному лифту и нажал на кнопку тридцать второго этажа.

Спустя три минуты мы входили в шикарный офис с дорогим дизайнерским ремонтом. Я не могла не заметить, как все вокруг было тщательно подобрано: от мебели до освещения. Меня проводили в кабинет, на двери которого висела табличка «Лидия Фокс, специалист по личным вопросам».

Внутри было светло и просторно, сам офис был выполнен в стиле лофт, а за широким столом сидела женщина лет тридцати пяти, но с очень ухоженной внешностью. Ее темные волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, а строгий, но стильный костюм подчеркивал уверенность

Она смерила меня высокомерным взглядом и скривила губы.

– Это она? – ее высокий голос разрезал тишину.

– И вам здравствуйте – произнесла я, оскалившись, и плюхнувшись в кресло напротив, не дожидаясь приглашения.

Женщина сжала губы еще сильнее, а взгляд стал резким и колючим.

– Так вот ты какая, дочка Дэвида… – произнесла она, растягивая слова.

– А вы кто такая? – мой голос звучал твердо и холодно.

– Не дерзи, ты не в том положении – прошипела она мне в ответ.

Я оскалилась снова и бросила на нее фирменный папочкин взгляд.

Взгляд женщины на мгновение выразил испуг, но она тут же взяла себя в руки.

– Вот уж точно одна семья – пробурчала она, но ее тон стал на порядок вежливее – как ты понимаешь, твой отец обязан взять тебя к себе до момента, когда ты станешь совершеннолетней и сможешь вступить в наследство своей матери. Но Дэвид не простой человек, поэтому ты должна подписать договор о неразглашении. Все, что ты увидишь и услышишь в его доме, должно остаться в его доме. Встречаться с ним тебе необязательно, поэтому он выделил тебе отдельную виллу. Там ты будешь проживать не одна – за тобой будет приглядывать его помощник и правая рука. В будущем этот парень возглавит дело твоего отца, поэтому будь вежлива с ним.

– Я не нуждаюсь в няньках.

– Тебя никто и не спрашивает. Ты – всего лишь досадная случайность, которую нужно пережить.

– Уверены? – я приподняла темную бровь, глядя этой зарвавшейся тетке прямо в глаза.

Она поперхнулась воздухом. Я ощущала, как от нее исходят волны презрения и ненависти. Хм, с чего бы вдруг? До этого момента мы ни разу даже не слышали друг о друге. Значит, мое появление спутало ей карты.

– Подпиши – она протянула мне бумаги – отец выделил тебе ежемесячное содержание в размере двадцати тысяч. Этого более, чем хватит, для молодой студентки. А также Майкл останется при тебе в качестве охранника и водителя. Тот автомобиль, на котором ты приехала сюда, тоже остается в твоем пользовании.

Я потянула руку и взяла договор, намереваясь прочитать все от корки до корки. Лидия закатила глаза к потолку.

– Мне некогда ждать, когда ты начитаешься, подписывай!

– Еще чего! Пока не прочту все, подписывать ничего не буду – на моем лице расцвела ехидная улыбка.

Первые пункты не содержали в себе ничего такого, а вот дальше в договоре появилось кое-что странное. В одном из них было указано, что я обязана выполнять приказы отца беспрекословно, какими бы они ни были. Я подняла злой взгляд на эту тетку, которая пыталась мне втюхать этот договор.

– Я не буду это подписывать.

– Да что еще! – взорвалась эта мегера.

– Мне не нравится этот пункт – я ткнула пальцем в нужный – уберите это из договора.

Тетка, казалось, не собиралась отступать. Она лишь поправила очки на носу и с невозмутимым видом продолжила:

– Это стандартная практика. Вы должны понимать, что ваш отец имеет в виду только лучшее для вас.

Я чуть не рассмеялась. «Лучшее для меня»? Это звучало как плохая шутка. Я прекрасно знала, что он считает «лучшим» лишь то, что подходит его планам.

– Ты что, серьезно? – не удержалась я от возмущения. – Никакие приказы, даже от моего отца, не могут быть беспрекословными! Это же абсурд!

– Твой отец не простит тебе этого! – прошипела она.

– Мне плевать на него. А разбираться вы будете между собой сами.

Лидия шумно дышала, но полезла в стол и достала другой вариант договора. Я снова перечитала все, не найдя странных и непонятных пунктов, подписала его.

– Надеюсь, Дэвид устроит тебе «веселую» жизнь – прошипела эта ненормальная себе под нос, но я все слышала.

– Надеюсь отец узнает, что у вас с головой непорядок и уволит вас – ответила я ей, мило улыбаясь.

Когда мы вышли из кабинета, я услышала звук бьющегося стекла. Да тетке явно место в психушке с такими-то нервишками.

Я выиграла первый бой, но впереди меня ждет еще целая война.

– Куда дальше? – устало вздохнула я.

– Сейчас мы заедем в торговый центр вашего отца и там вам подберут одежду, более соответствующую вашему статусу – голос Майкла, а так звали моего теперь уже водителя и сопровождающего, звучал уважительно.

– Хорошо – я пожала плечами, и мы спустились на лифте вниз. А после снова тронулись в путь. Благо, далеко ехать было не нужно.

Мы остановились у входа «Солнечной долины» – торгово-развлекательный центр в четыре огромных этажа со множеством магазинов, кафе, баров, кинотеатром, боулингом, бильярдной, детской развлекательной площадкой и много чем еще.

Майкл сразу провел меня на четвертый этаж, где находились только магазины брендовой одежды и обуви, а также ресторан с панорамным видом на город.

– Мисс Винберг, прошу сюда – он указал на первый бутик.

Я прошла в открывающиеся автоматически двери и оглянулась. Никогда не носила таких платьев, слишком пафосно они выглядели. Да и слишком дорого стоили.

– Девушки! – начал игриво Майкл – нам нужно приодеть молодую хозяйку.

От стойки с кассой отлепилась целая стайка молоденьких девиц, которые тут же окружили меня толпой.

– Какие пожелания будут у юной мисс? – пропела одна елейным голоском.

– Без понятия. Я такую одежду не ношу. Но давайте без фанатизма.

Я остановилась на мгновение у зеркала в магазине, рассматривая свое отражение. Платья были великолепны: одно из них ярко-красное, другое – нежно-голубое, третье – бежевое в цвет кожи с рассыпанными по всей поверхности мелкими кристаллами, а офисная одежда сочетала в себе строгость и элегантность. Я не могла не улыбнуться, представляя, как буду выглядеть в каждом из этих нарядов.

Продавщицы, все еще сдержанные, помогли мне выбрать обувь и аксессуары, которые идеально дополняли каждое платье. Я чувствовала себя как в сказке, хотя в глубине души понимала, что это всего лишь временная радость.

Когда я вышла из магазина, сумки с покупками свисали с моих рук, а в голове крутились мысли о том, как мне нужно будет использовать эти новые наряды. Впереди были важные встречи и события, и я хотела выглядеть на все сто.

В следующем магазине мне было гораздо привычнее – там продавалась молодежная одежда: джинсы, худи, футболки и прочее. Оттуда я вышла уже спустя час с гораздо более многочисленными покупками. Особенно душу грели кроссовки от знаменитой фирмы, на которые я давно положила глаз.

Не обошли вниманием и магазин нижнего белья. Туда Майкл со мной заходить не стал, оставшись ждать у входа. Я выбрала пару комплектов под вечерние наряды, а остальное выбрала для удобства, а не красоты. А вот купальник взяла довольно открытый. На вилле должен быть бассейн.

Когда я вышла из магазина нижнего белья, в руках у меня было несколько пакетов, и я чувствовала себя настоящей победительницей. Кроссовки, о которых я мечтала, идеально сочетались с новыми джинсами и худи, создавая образ, который был одновременно стильным и комфортным.

Майкл ждал у входа, его выражение лица было спокойным, но я заметила, как его глаза блестят от любопытства.

– Что ты выбрала? – спросил он, когда я подошла.

– О, много всего! – ответила я, поднимая пакеты

Через три часа я уже устала от покупок так, как будто пробежала пятикилометровый кросс.

Майкл упаковал все покупки в багажник, а после снова повел меня по торговым рядам.

– Ну что еще? – вздохнула я.

– Вам нужен новый телефон и ноутбук. Ваш отец дал распоряжение закупить для вас все необходимое.

– Мне и старые нормально подходят.

– Вы теперь – дочь богатейшего человека в городе. Вам нужно соответствовать статусу.

– Иди выбери сам, мне без разницы. Я посижу в машине.

– Я не могу вас оставить одну.

– Тогда просто закажи, пусть доставят на дом.

– Хорошо – водитель довольно кивнул.

Мы снова двинулись в путь. Я поняла, что проголодалась и попросила его остановиться возле передвижного ларька, торгующего фаст-фудом.

– Но мисс! Мы можем заехать в ресторан.

– Да не нужен мне ресторан! – рявкнула я на него.

Майкл замолчал и просто вышел из машины. Спустя пять минут он вернулся, держа в руках наггетсы, картошку фри, салат и стакан с колой.

– Спасибо – кивнула я ему, принимая еду, и принялась уминать все это добро. Водитель лишь вздохнул и медленно тронулся в путь.

– Надеюсь, больше никуда не нужно?

– Нет. Мы едем на виллу «Элина».

Я даже замерла. Мою мать звали Элина. Он назвал виллу в честь моей матери?

Даже есть расхотелось. Я пригубила колу и отставила все на сиденье рядом.

По мере того как мы уезжали от городской суеты, в воздухе ощущалась свежесть, а пейзаж становился все более живописным. Я любовалась зелеными холмами, полями и лесами, которые постепенно открывались перед нами. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь звуками природы: щебетанием птиц и шорохом листвы.

Майкл вел машину, и я заметила, как его лицо расслабилось, когда мы покинули город. Он включил музыку, и мягкие мелодии заполнили салон, создавая атмосферу уюта и спокойствия. Но с каждым километром, который мы проезжали, мое волнение только росло. Вот и та самая вилла.

Когда мы вышли из машины, я не могла сдержать восхищения. Вилла действительно выглядела как мини-дворец, и я сразу почувствовала, что это место станет нашим уютным убежищем. Солнечные лучи играли на белых стенах, а огромные панорамные окна отражали окружающую зелень, создавая впечатление, что дом сливается с природой.

Девушка в форме горничной приветливо улыбнулась нам, и я заметила, как она уверенно подошла к нам.

– Мисс Винберг, мое имя Айла, прошу за мной, я провожу вас в вашу комнату, а позже покажу вам дом – она склонилась в учтивом поклоне, стоило мне подойти ближе.

– Можете меня называть просто мисс Адель, и кланяться мне не нужно.

– Как прикажете, мисс Адель.

Я вошла в просторный холл, где высокие потолки и современные элементы дизайна создавали атмосферу элегантности. На стенах висели картины местных художников, а мягкая мебель приглашала присесть и расслабиться.

– Здесь у вас есть все необходимое, – продолжала Айла. – Если у вас будут какие-либо пожелания или вопросы, не стесняйтесь обращаться ко мне.

Меня провели в самый конец и отворили дверь с магнитным замком.

Комната действительно была идеальной для отдыха. Свет, проникающий сквозь панорамные окна, создавал атмосферу легкости и спокойствия. Я медленно прошлась по комнате, наслаждаясь каждым элементом интерьера. Высокие потолки придавали пространству величественность, а бледно-оливковые обои добавляли уют и гармонию.

Широкая кровать с мохнатым пледом выглядела так, будто приглашала меня отдохнуть. Я представила, как буду, уютно устроившись на ней с книгой в руках, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Светло-коричневый ковер под ногами мягко приглушал звуки, создавая атмосферу уюта.

В углу я заметила рабочий стол с ящичками, и мне захотелось организовать там свое маленькое пространство для творчества. Два кресла и кофейный столик выглядели как идеальное место для утреннего кофе.

Я подошла к шкафу-купе и открыла его двери – внутри было достаточно места для вещей. Приятно осознавать, что все здесь новое и чистое, словно комната ждала именно меня.

На окнах развевались белоснежные занавески, которые придавали комнате легкость, а шторы блэкаут защищали от яркого света, когда это было необходимо. Я представила, как буду закрывать их, чтобы погрузиться в тишину и уют.

Я вышла на террасу, чтобы вдохнуть свежий воздух и насладиться видом на сад, полный зелени и цветов.

– Вы можете отдохнуть.

– Не нужно. Хочу осмотреть дом сразу – перебила я девушку – а после принеси мне чего-нибудь перекусить в комнату, пожалуйста.

– Как скажете, мисс Адель. Идемте.

Она провела меня по всем помещениям, рассказывая и показывая, как заправский риэлтор. Кроме Айлы, в доме была еще одна горничная, садовник, повар и экономка.

– Мне сказали, что со мной будет жить еще кто-то…

– Да, мисс Адель. Господин Вэй прибудет ближе к вечеру. За ужином вы сможете познакомиться.

– Тогда я пока буду в своей комнате.

Я вернулась в свою спальню и только сейчас почувствовала, как устала, а нервное напряжение, сдерживаемое все это время требует немедленного выхода. Айла принесла закуски и поставила их на столик. Я закрыла дверь за ней, сменив код на замке, а после пошла в ванную. Вода всегда дарила мне успокоение, и сейчас я набрала теплой воды, выбрала из имеющейся пену со вкусом манго и погрузилась в ароматную воду. Слезы текли по щекам, хоть я и не издавала ни единого звука. Не могла себе позволить, чтобы кто-то узнал о них. Сейчас я прощалась со своей прошлой жизнью.

Когда вода остыла, я выбралась из нее, нацепила мягкий махровый халат и отправилась раскладывать обновки в шкаф. Монотонные действия позволяли голове спокойно размышлять об изменениях, что настигли меня.

Но и насылали скуку, которая в купе с усталостью, взяли верх, и я прилегла на кровать, укрывшись пледом. Сон сморил меня быстро. Но мне показалось, что я только закрыла глаза, как стук в дверь разбудил меня.

– Мисс Адель, господин Вэй прибыл. Он ждет вас внизу у бассейна.

– Скоро буду. Спасибо, Айла.

Что же.. придется идти знакомиться с соседом.

Глава 3.

Я натянула новые джинсы и просторную футболку. Наряжаться смысла не видела никакого. Волосы тоже заколола в небрежный хвост, лицо ополоснула холодной водой. Насколько я знала, отец был рожден в смешанном браке – его отец был китайским чиновником, а мать – немка. Их давно не было в живых, поэтому знакомства еще и с бабушками-дедушками мне не грозило.

Мама была австрийкой, приехавшей учиться в местный универ, и так и осталась тут. Поэтому мне досталась интересная внешность: темные волосы, темно-серые, цвета грозового неба глаза слегка раскосой формы, овальное личико с гладкой кожей, аккуратный носик, чуть пухловатые губы, густые темные ресницы, стройная фигура с длинными ногами. Я нравилась себе такой, какая я есть, поэтому почти никогда не пользовалась макияжем: в моей косметичке болталось лишь парочка уходовых средств для кожи, да прозрачный блеск для губ.

Я улыбнулась себе в отражении.

Когда я открыла дверь, то Айла стояла в коридоре, ожидая меня.

– Мисс, я сопровожу вас – она склонила голову и не смотрела мне в глаза, явно нервничая.

– Что-то произошло? – спросила я.

– Н-нет, все хорошо – не очень уверенно ответила горничная – идемте, мисс, Адель.

Она развернулась и пошла по коридору, а я отправилась следом за ней. Я уже знала, что бассейн находится в пристройке к дому, укрытый от лишних глаз и палящих солнечных лучей. Когда мы подходили, я услышала хохот нескольких мужских голосов. Значит, он там не один? Развлекается с кем-то?

– Проходите, мисс – Айла остановилась у прохода, ведущего к бассейну.

Я смерила ее внимательным взглядом и шагнула дальше. Стоило мне выйти в огромное помещение, как я застыла, оглядывая троих молодых парней, что сейчас развалились на мелководье в бассейне и потягивали спиртное.

Один был европеец – светлые волосы, чуть рубленые черты лица, второй – азиатом с темными длинными волосами, забранными в низкий хвост, раскосыми глазами, которые впились сейчас в меня, нагло рассматривая, а третий – самый крупный из них, был метис, темные волосы, чуть раскосые глаза, но при этом более европейское лицо, его бледная кожа блестит от воды, а сам он смеется вместе с двумя своими товарищами.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, когда их взгляды устремились на меня. Они явно наслаждались отдыхом, и их расслабленная атмосфера контрастировала с моим внутренним волнением. Я сделала шаг вперед, стараясь выглядеть уверенно, хотя в голове крутились мысли о том, кто эти ребята и что они здесь делают.

Они услышали, что я вошла, и внимательно осмотрели меня с ног до головы. На их лицах играла наглая ухмылка, что сразу мне не понравилось. Я представляла в роли помощника отца кого-то постарше и серьезнее, а не вот это вот сборище.

Метис быстро встает, вода стекает по его мускулистому телу, когда он выходит из бассейна. Его пронзительные голубые глаза пристально смотрят на вас, а в точеных чертах лица мелькает слабый намек на интерес.

– Так ты и есть дочь Дэвида? – говорит он низким, хрипловатым голосом, его губы кривятся в легкой ухмылке – Я ожидал встречи с тобой, солнышко. Твой отец говорил о тебе.

Он делает несколько шагов ближе, его взгляд оценивающе блуждает по моему телу.

– Надеюсь, ты чувствуешь себя как дома.

Он протягивает руку, его пальцы слегка касаются моей руки, когда он говорит, и в его глазах появляется искра собственничества.

Я отдернула руку, смерив его презрительным взглядом.

– Ты еще кто такой? – голос звучал твердо с толикой злобы.

Глаза парня слегка сужаются от моего пренебрежительного тона, его челюсть напрягается. Он убирает руку и складывает мускулистые руки на груди, пристально изучая меня.

– Я – Тайлер Вэй, правая рука твоего отца – Его голос низкий и ровный, ничем не выдающий его раздражения. – Думаю, нам стоит получше узнать друг друга.

В его взгляде появляется хищный блеск, когда он снова оглядывает меня с ног до головы. – Твой отец так много рассказал мне о тебе. И мне не терпится узнать тебя получше.

Я усмехнулась

– А ему откуда знать обо мне? Этот индивид не видел меня ни разу.

Тайлер делает еще один шаг, игнорируя мои слова, его громадная фигура нависает надо мной, когда он слегка наклоняется, его дыхание согревает вашу щеку.

– Итак, дорогая, почему бы тебе не рассказать мне немного о себе?

– Отойди от меня. Ты мне кислород загораживаешь. Мне не о чем с тобой разговаривать.

Глаза нахала вспыхивают раздражением, а губы кривятся в холодной усмешке.

– Ты ведешь себя так, будто я твой враг, солнышко – Его голос низкий и опасный, в нем звучит предупреждение – Но я просто хочу узнать тебя получше. Твой отец – мой самый близкий друг, почти как отец. Поэтому я буду заботиться о тебе, как о своей собственности.

Тайлер протягивает огромную руку, хватает меня за подбородок и наклоняя мое лицо так, чтобы мы встретились взглядами.

– Разве ты не рада такому вниманию?

Его хватка слегка ослабевает, в глазах появляется собственнический блеск.

– Давай начнем сначала. Расскажи мне что-нибудь о себе, солнце – Голос Тайлера понижается до низкого, мурлыкающего урчания. – Я жду.

– Да пошел ты! – я ударяю рукой по его руке, заставляя выпустить меня из его хватки – не смей прикасаться ко мне.

Но шаг назад мне сделать не дает его новая хватка. Глаза парня опасно сузились, а голос наполнился обманным спокойствием и лаской.

– Что ты сказала, солнышко? – Его голос низкий и угрожающий, в нем слышны нотки дикости. – Думаешь, сможешь перечить мне?

Он наклоняется ближе, его дыхание обжигает вашу кожу.

– Твой отец отдал тебя на мое попечение. Так что ты моя – Его губы скривились в жестокой ухмылке – И я не потерплю неповиновения. Также, как и он. Запомни это.

Его рука скользит по моей шее в собственнической ласке.

– Но не волнуйся, солнце. Я позабочусь о тебе – Его голос понижается до низкого мурлыканья.

– Еще посмотрим… солнышко – скалюсь я в ответ и со всей силы толкаю его обратно в бассейн.

Глаза Тайлера удивленно расширились, когда я толкнула его, и его мускулистое тело с громким звуком плюхнулось в воду. На мгновение он погружается вниз, и его темные волосы разлетаются вокруг него. Когда он всплывает на поверхность, его бледное лицо пылает от гнева, а вода стекает по точеным чертам.

Он рычит, его голос низкий и опасный, когда он вытаскивает себя из бассейна, вода каскадом стекает по его мощной фигуре.

– Никто не смеет поднимать на меня руку, солнышко – Тайлер надвигается на меня, его глаза сверкают от едва сдерживаемой ярости – Ты что, забыла, кто я такой?

Он протягивает руку, и его большая ладонь сжимает мою руку в крепких тисках, оставляя следы.

– Я не потерплю такого неуважения.

Тайлер притягивает меня ближе, его лицо оказывается в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствую жар его дыхания на своей коже, когда он смотрит на меня, и выражение его лица искажается от ярости.

– Ты будешь делать, что я скажу. Ты моя, и я не допущу, чтобы ты забывала об этом – Его хватка болезненно сжимается, глаза горят собственническим огнем – Запомни это.

На мгновение он разжимает руку, но этого достаточно, чтобы я могла среагировать. Недолго думая, я наношу точный отработанный годами удар в солнечное сплетение. Глаза парня широко открываются, а воздух со свистом выходит из его легких. Он делает шаг назад от неожиданности и снова падает в бассейн. Его дружки уже не смеются, а смотрят на меня взглядом дикого зверья, но помогать своему лидеру не пытаются.

Я почувствовала прилив адреналина, когда Тайлер вынырнул из воды, его лицо выражало смесь шока и злости. Вокруг воцарилась тишина, и я осознала, что все взгляды теперь прикованы ко мне. Я не собиралась отступать.

– Ты не ожидал, что я смогу за себя постоять? – бросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

Его друзья, все еще в шоке, обменивались взглядами, словно не могли поверить, что их друг оказался в такой неловкой ситуации. Тайлер, потирая солнечное сплетение, наконец собрался с мыслями и, с трудом поднимаясь, начал приближаться ко мне, его глаза горели яростью.

– Мне абсолютно все равно, чья ты там рука, нога или задница. Не подходи ко мне и не трогай меня. Запомни это – моим голосом убивать можно было.

Я развернулась и вышла из помещения с бассейном. Я не витала в облаках и понимала, что серьезно покалечить такого амбала у меня не выйдет, но постоять за себя я могу. Мать настояла, чтобы я занялась боевыми искусствами в свое время, и теперь я была ей благодарна. Я вернулась в комнату и громко хлопнула дверью.

Спиной я чувствовала его прожигающий насквозь взгляд.

И с этими уродами мне придется жить под одной крышей целых шесть месяцев? Это будет долгая война…

Глава 4

В следующие пару недель мне удавалось лавировать по дому так, чтобы не пересекаться с этими тремя упырями. Помогало еще и то, что они не постоянно торчали в доме, а время от времени куда-то уходили. Могли уехать на рассвете и возвращались на закате, или даже могли сорваться посреди ночи и вернуться только на следующий день к вечеру. Большую часть времени они проводили либо в бассейне, либо на заднем дворе в патио.

Каждый день в этом доме становился все более невыносимым. Я пыталась игнорировать взгляды Тайлера, Шейна и Саймона, но их присутствие ощущалось как тень, преследующая меня на каждом шагу. Они были не просто друзьями моего отца, а его правой рукой, и я понимала, что их лояльность к нему не оставляет мне шансов на свободу.

Вечерами я часто сидела на террасе, глядя на звезды, и мечтала о том, как могла бы жить, если бы не эта жизнь. Я представляла себе мир, где я могла бы принимать собственные решения, где не нужно было бы оглядываться на тех, кто может в любой момент решить, что я им мешаю. Но реальность была суровой: я была в ловушке, и с каждым днем это осознание давило на меня все сильнее.

Шейн, с его проницательным взглядом, иногда пытался заговорить со мной, но я всегда держалась на расстоянии. Его дружелюбие казалось неискренним, и я не могла доверять тому, что он говорил. Саймон, напротив, выглядел более уравновешенным. Он часто пытался разрядить обстановку, шутил и смеялся, но я знала, что за этим скрывается нечто большее. Тайлер же был тем, кто всегда напоминал о том, что я не в своей тарелке. Его взгляды полные презрения и угроз, и я понимала, что он не остановится, пока не добьется своего.

Каждый раз, когда я ощущала их взгляды, я вспоминала о том, как мой отец забрал их из детдома и сделал частью своей жизни. Он видел в них не просто подопечных, а своих будущих наследников, и это знание заставляло меня чувствовать себя еще более изолированной. Я была чужой в этом мире, где все, казалось, знали друг о друге больше, чем я могла узнать о себе.