Брелок Часть 2

1.

Иван молчал, разглядывая девушку на экране компьютера. Сказочное видение на грани галлюцинации приобрело реальное воплощение. Страшно было даже моргнуть, опасаясь спугнуть прекрасное мгновение.

Мила:

– Иван? Что молчишь? Язык проглотил? Или инфаркт от испуга????

Иван:

– Ты… классная!!! Обалдеть!!!

Мила:

– Спасибо! Комплимент принят. А почему я тебя не вижу? Это как-то невежливо с твоей стороны.

Иван:

– Да я… это… “ещё не принял ванну, не выпил чашечку кофэ-э…”

Сеня:

– Сори, что нарушаю ваш тет-а-тет. Мила, вот зацени. Это мы с Иваном на корпоративе. Без бороды – это я.

Семён скинул фотографию в чат.

Мила:

– Красивая бородка… и вообще… Но хотелось бы в живую, а то, вдруг, с той поры он уже состарился ;)))

Иван:

– Извини, камера на ноуте сдохла.

Мила:

– А по телефону не судьба?

Иван:

– И на телефоне сдохла.

Мила:

– Ты прямо, как красна девица, пока в СПА-салон не сходишь, не покажешься.

Иван:

– Точно.

Далее пошла деловая переписка, изредка разбавляемая шутками. У Ивана появилось ощущение, будто между ними протянулась невидимая ниточка, не позволяющая прервать чат. Они даже прихватили время обеда, но все же были вынуждены прерваться.

Иван позвонил Семёну и попросил разузнать что-нибудь о Миле.

– Чё? Запал на неё? – как-то нерадостно удивился Сеня. Как человек женатый, отец троих детей, он постоянно пытался и друга женить, а тут замялся, – Узнать-то, узнал… 28 лет, не замужем. Но… есть одно большое НО.

– Но, что? Не тяни!

– Короче. Она инвалид – последствие аварии. Передвигается только на коляске. Перешла от конкурентов к нам, из-за возможности работать на удалёнке.

У Ивана оборвалось сердце, – Может, нужна какая-то операция? Может, деньги на операцию?

– Извини, не в курсах.

– Понятно, спасибо за инфу, – сухо ответил Иван и отключил телефон.

За обедом Иван сидел абсолютно потерянный. Он тихонько помешивал деревянной ложкой щи в своей тарелке, а мыслями был где-то совсем далеко.

Баба Маня положила свою ладонь на его руку. – Что с тобой, Ванюша? Что случилось? Что-то дома?

Иван прекратил помешивание и посмотрел на неё, – Да нет, дома всё в порядке. Тут другое, – и Иван рассказал бабушке о своей кручине.

– Вот ведь, беда-то, – покачала бабушка головой, – Бедная девочка.

Иван уткнулся головой бабушке в плечо, – Что мне делать?

Баба Маня обняла внука и сказала, в раздумьи поглаживая его по голове, – Плохо дело, но надеяться надо лучшее. Бог даст, всё у неё будет хорошо.

– А как же я?

– А, что ты? Ты теперь ей в сыновья годишься. Она на тебя и не посмотрит.

На Ивана словно ведро холодной воды вылили. Он повернулся к зеркалу. На него смотрел пятнадцатилетний подросток, щуплый и маленький. Это в армии он вытянулся и набрал вес. А сейчас рядом с ней, легко мог сойти за сынишку. Он расстроился ещё больше. Радость обретенной молодости, сменилась полным разочарованием.

– Как же так? – Иван смотрел на бабушку, словно готов был расплакаться.

– Не знаю, Котик. Хотя, погоди-ка, есть у нас в Усолье, в глухомани, деревенька маленькая в три двора, а фактически там одна старушка и живёт. Марфа – травница. Если жива ещё, может, что и подскажет.

– А далеко ли это Усолье?

– Да нет, вёрст десять, може пятнадцать будет.

– Ну, это я мигом обернусь.

– Ты думаешь, туда на своей машине проедешь? Нет Котик, нет туда дороги, только тропинка через лес, да и та не больно хожена. А я вот и проводить тебя не смогу, не дойду.

– Да, я сам схожу, – Иван снял телефон с зарядки и запустил навигатор, но тот не нашёл Усолье. Он открыл приложение грибника и, рассматривая местность по снимкам со спутника, нашёл что-то похожее на деревню.

– Тринадцать километров и всё лесом… Далековато. – Иван скривил рот, припомнив как блуждал. – А где, ты говоришь, тропинка?

– В аккурат за кладбищем и будет. Я покажу. Заодно и деда навестим.

– Ну что ж, буду собираться, чтобы к ночи вернуться.

– И не думай даже. Кто же в ночь в дорогу выходит? Утро вечера, сам знаешь… Переночуешь, а с утречка и в путь.

Иван задумался, – “Баба Маня права. Торопится особо некуда. Лучше сегодня подольше поработаю, а завтра скажу, что с интернетом проблемы и свалю”. – Хорошо, уговорила.

– Вот и гоже. А пока, собери всё, что тебе в дороге пригодится.

Иван припомнил, как промок и намёрзся прошлый раз, – Там, где-то у деда сапоги рыбацкие были?

– В чулане посмотри. Там и твои тёплые вещи есть, если мыши не погрызли, может пригодятся.

Рыбацкие сапоги не подошли, но, порывшись, Иван отыскал свой зимний комбинезон с курткой и лёгкие сапоги-дутики, и очень обрадовался. Всё подошло, как нельзя лучше.

Бабушка собрала ему в дорогу поесть, да гостинцев для Марфы, целый дедов рюкзак набила. Иван заглянул, там и хлеб буханками, соль и сахар пачками, макароны в коробках, и спички со свечками. Иван удивлённо посмотрел на бабушку.

– Что? У ей там магазина-то нету. Завтра ещё сверху тебе харчей на дорожку положу, да термос с горячим чаем.

Иван приподнял мешок, – Да-а! Как в армии, марш-бросок с полной выкладкой.

– Перекусишь, полегше станет, – улыбнулась баба Маня.

Иван посмеялся, оценив шутку.

– Эх! Жалко, что брелок кикиморе оставил, там и нож, и фонарик, и зажигалка…

– А, ты свой чудо-ножик возьми, – бабушка достала с полки мультитул.

– Ха! – воскликнул Иван, – А я думал, что потерял, – он повертел его в руках, пооткрывал разные лезвия, поработал пассатижами, – Даже не заржавел! Класс! – и с довольной улыбкой убрал в карман рюкзака.

– И фонарик свой возьми маханическай, папкин подарок, помнишь?

– Помню, – Иван покрутил рычаг, и лампочка загорелась, – Годится. А где дедов компас, с ремешком, как часы?

В комоде пошукай, в верхнем ящике.

Иван нашёл компас, застегнул на руке и покрутил визир, – Круто! – порылся ещё в ящике, перебирая памятные безделушки, и наткнулся на дедову зажигалку. Откинул хромированную крышечку и крутанул колёсико. Кремень дал искру, но фитиль не загорелся, – Понятно. Нужен бензин. По-моему, в канистре что-то оставалось?!

Иван достал канистру из машины и заправил зажигалку. Убедившись в работоспособности, довольный сунул её в карман.

Закончив сборы, Иван поставил рюкзак у порога, и они с бабой Маней пошли на кладбище. Могилка деда, огороженная металлической оградой, стояла ухоженная с ещё не выцветшим букетом искусственных цветов. Лишь, опавшие с высоких кладбищенских осин, тут и там лежали несколько пожухлых листьев.

– Привет, дед! – Иван прошёл и сел на скамейку. Он долго вглядывался в карточку, вспоминая его лицо. – Извини, что не навещал. Оправдываться не буду… А со мной, видишь, чудо какое случилось? Помолодел… Хотя, ты меня, наверное, таким и помнишь. И, вроде бы всё хорошо, только надо мне вернуть свои годы, а, как сделать это, не знаю. Может, ты подскажешь? – Иван замолчал, продолжая смотреть на фотографию.

– Склянки проси.

Иван явственно услышал голос деда. От неожиданности он отшатнулся и посмотрел на бабушку. Заикнулся было, спросить, слышала ли она голос деда, но увидев, как баба Маня спокойно стоит перед могилой, вытирая платком скупую слезу, запнулся.

“Это у меня в голове… Похоже, глюки, – подумал Иван и помотал головой, – Что за склянки? У кого просить? Зачем? – он машинально проверил карман, вытащил ключи, на кольце по-прежнему болталась сушёная ящерка. Тяжело вздохнув, он убрал их и посмотрел на деда, – Опять какие-то загадки.”

– Ладно, деда, царствие тебе небесное. – он поднялся со скамейки, – Ну что, баб Мань, показывай тропинку.

Они вышли на окраину кладбища.

– Напротив могилки Семёна – соседа. Вот она, вроде. Точно, она самая, – бабушка указала рукой на ложбинку в траве, – прямиком до Усолья и доведёт.

Среди полёгшей травы тропа просматривалась, словно пробор в шевелюре. Иван остановился, вздохнул и помотал головой, припомнив лесную тропинку, что исчезла без следа. Достал смартфон и запустил приложение грибника. Поставил метку на карте и построил маршрут до предполагаемой деревни, – Ну вот, теперь не заблудимся и на всякий случай сориентировался по компасу.

2.

Чуть свет бабуля разбудила внука. По-военному быстро Иван поднялся, умылся и позавтракал. Проверил, всё ли собрал в дорогу, закинул рюкзак на плечи и шагнул за порог.

Баба Маня вышла проводить внука. Иван обнял её и поцеловал, – Не переживай, всё будет хорошо, – и уверенно зашагал в сторону кладбища.

Она осенила его крестным знамением, – Храни тебя Бог, внучек, – и ещё долго стояла, глядя на удаляющийся силуэт.

Травы в лесу оказалось меньше, и тропинка стала заметнее. Это порадовало. Иван шёл уверенно, наслаждаясь тишиной и спокойствием леса.

Часа через два увесистый рюкзак и лёгкое урчание в животе намекнули, что пора сделать привал и перекусить. Иван выбрал местечко возле высокой, стройной сосны, но прежде чем сесть, посмотрел наверх, чтобы ничьё громкое карканье не нарушило отдыха, а тем более трапезы. Круго́м по-прежнему было тихо. Он сел и вытянул ноги, привалившись к сосне. Ноги слегка гудели, давненько он не ходил так далеко. Фитнес, конечно, хорошее дело, но двух дней в неделю оказалось явно маловато.

Навигатор показал, что до места назначения осталось три с половиной километра, – Думаю, часам к одиннадцати буду на месте. – он перекусил бутербродом с колбасой, да съел плюшку с горячим чаем, посидел немного и двинулся дальше.

Как и предполагал, к одиннадцати часам он вышел к заброшенной деревеньке. Средь поредевших облаков выглянуло солнце. Из трёх уцелевших домов, лишь один стоял, не заросший бурьяном. К нему и направился Иван. Он заглянул в окно, но никого там не увидел и постучал. Не получив ответа, постучал снова, – Баба Марфа, вы дома? – позвал он хозяйку.

Вскоре в окне появилось старческое лицо в тёмном платке и прошамкало, – Заходь, сынок, тамать открыто.

Иван зашёл в сени, нащупал в потёмках обитую мешковиной дверь и вошёл в избу. Внутреннее убранство напомнило ему избушку кикиморы, также везде на тёмных бревенчатых стенах были развешаны пучки трав и кореньев, разве что не было сушёной живности. В воздухе стоял терпкий аромат полыни и ещё каких-то трав. Почти половину помещения занимала русская белёная печь. Стол был накрыт белой скатертью, явно не первой свежести. На столе стоял небольшой чугунок, прикрытый крышкой, рядом лежала ложка. В стакане, наполовину заполненном воском, горела свеча.

– Здравствуйте, баба Марфа?

– И тебе, не хворать, сынок. С чем пожаловал? – прошамкала старуха беззубым ртом.

– Вот, баба Маня подарочки вам передала, – Иван опустил рюкзак и открыл его.

– Из Тятино, али из Ветхово?

– Из Тятино.

– Помню, помню. Как у ей ноги-то?

– Да, вроде не жалуется.

– Помог, наить настой-то, – Марфа поднесла свечу и пристально посмотрела на Ивана, – А, ты, мил человек, навроде как, сам не свой?

– Почему? – опешил Иван.

– С виду один, а с нутра другой… не оборотень, часом? – старушка попятилась крестясь.

– Нет, не оборотень, – Иван улыбнулся и вкратце рассказал свою историю, а потом осторожно спросил, – Так, что посоветуете?

– Чудны дела! Хтой помолодеть желат, а ты, значить, состариться.

– Выходит, так, – Иван вздохнул.

– Воныть, кака заковыка. В нашем-то мире камень должон был потерять свою силу, ан нет, – старушка задумалась, – Можа, ты, чаво потерял тама, вот ниточка и тянется, и не отпускат? Знашь поди, как иные денюшку в хвонтанку бросають, штоб значить обратно вратитися?

– Терять не терял, а вот брелок кикиморе подарил, – Иван достал из кармана ключи, – а вместо него, потом обнаружил вот эту ящерку.

– Таперя понятно. Вратитися табе надать, токмо тама годы воротишь.

– Да я готов, только как туда попасть?

– Закавыка не в том, как туды попасть, а в том, как тама не пропасть. Путя туды я не ведаю, токма еся у меня на такой случай, вороново пяро. Смекаю, оно табе путь укажить, – старушка открыла сундук и, порывшись немного, вытащила холщовый свёрток. Осторожно развернула его и достала чёрное перо ворона, – Вот, держи. Будя на воле-то, обожди, колысь ветер подуить, тоды и пущай пяро, а сам ужо не стой, поспевай за им, не упусти.

Иван поблагодарил Марфу, взял перо, накинул опустевший рюкзак на плечо и вышел на улицу. Ветра не было. Иван встал в ожидании, держа перо на ладони. Первый же порыв ветра подхватил его и понёс так быстро, что пришлось бежать, чтобы не потерять из виду. В лесу пёрышко замедлило свой полёт, и Иван перешёл на шаг. Удивительное дело, ветра не ощущалось совсем, но пёрышко продолжало свой полёт, ловко лавируя между деревьев.

От быстрой ходьбы Иван даже вспотел. Внезапно лес закончился крутым обрывом к реке. Пёрышко резко свернуло вправо в сторону каменистого выступа в виде гранитных наслоений и нырнуло в узкую щель. По краю обрыва Иван осторожно подошёл к каменной глыбе, возвышающейся над обрывом, и увидел в ней расщелину. Не без труда он протиснулся внутрь, для чего ему пришлось скинуть рюкзак и куртку, и тащить их за собой.