Иная стихия

Начало

Его глаза… Сейчас они опущены в строчки научного трактата. Правой рукой он поддерживает склоненную голову, уперев ладонь в висок. Светлые длинные волосы, отливая золотым и пшеничным, свесились, чуть его прикрыв руку, отражая приглушенные свет фонарей с улицы. Орехового оттенка тонкие брови, словно крылья, охраняли его взор. А правильный изящный нос мерно, еле заметно, покачивался в такт чтению.

Она сидела поодаль и почти напротив, украдкой наблюдая за ним. Пока он не видит, пока не заметил. Ей бы тоже продолжить чтение, ведь впереди еще столько работы! Но она не могла ничего с собой поделать. Пока он был рядом, она хотела смотреть на него снова и снова. Почему в его присутствии было так легко и радостно? Он словно солнце своей доброй и открытой улыбкой освещал все вокруг, невольно заражая оптимизмом. Она столько раз замечала, что усталость ее как рукой снимало, едва она слышала его смех и видела его сияющие добротой и светом глаза.

Внезапно он поднял голову в ее сторону, поймав взгляд:

– Алетея, что-то случилось? – спросил он с искренним беспокойством. Вот ч@рт! Еще этого не хватало!

– Кавех, нет, все в порядке. Просто обдумывала прочитанное, – пояснила она, надеясь что ее ложь выглядела правдоподобно.

Кавех на миг задержал взгляд на ней, чтобы убедиться и унять беспокойство, а затем посмотрел на часы:

– Боже, мы с тобой сегодня порядком засиделись! Надо бы уже по домам. Работа конечно важна. Но и отдых нужен.

– Да, согласна, – отозвалась Алетея. Хотя идти домой совсем не хотелось. Сегодня почему-то не хотелось.

Через десять минут они выходили из Дома Даэны – сумерской библиотеки – самой большой и древней во всем Тейвате. Здесь хранились знания за всю историю еще со времен войны Архонтов.

– Тебя проводить? – спросил Кавех, все еще обеспокоенный. – Не нравится мне. Ты сегодня весь день потерянная, Алетея.

– Нет, спасибо, я сама, – отпиралась она, потому что с каждой секундой боялась, что ее раскусят.

Придя домой и поскорее заперев дверь, Алетея медленно спустилась на пол, даже не разуваясь. Ее душили тихие рыдания: похоже, она влюбилась, по уши влюбилась в этого статного, высокого, красивого, столь добродушного и открытого парня по имени Кавех.

А ведь она только полгода назад приехала в Сумеру из Снежной по обмену научными знаниями. Приехала с целью изучения древних технологий Каэнри’аха и развития программных наработок Института Снежной. Большую часть которых сама же и создала.

Надо было идти спать. Но она не хотела. Придя на кухню, неярко освещенную, она застыла со стаканом воды в руках. Что ей делать? Она будет дальше строжайше хранить свою тайну. Ему не следует знать, что происходит в ее душе.

Его глаза вновь улыбнулись ей из ее же сознания. Нет! Это невыносимо!

Всего шесть месяцев прошло. Но уже многое из задуманного сделано. И еще больше предстоит сделать. Алетея вспоминала, а с чего все началось и как она здесь оказалась.

Сама Алетея девушка-ученый из Снежной – загадочной и в то же время прекрасной и обширной страны с севера Тейвата. В ее стране правит Крио Архонт – Царица. Много общественных и военных организаций, исследований финансируемых государством – в том числе о древних механизмов погибшей цивилизации Каэнри’аха – не только в военных целях. Государство приветствует молодых и талантливых людей, давая широкие возможности. За счет этого Алетея и поднялась из простых смертных чуть ли в научную элиту Снежной. В свои двадцать шесть лет она уже хайпанула на удачном проекте, идею которого придумала, создала с нуля, собрала нужную команду прекрасных ученых и теперь продолжает развивать в соседней стране. Причем только один из этапов всего масштабного проекта.

Алетея специализируется на древних механизмах, в особенности на источниках энергии. По эффективности они приближаются к вечному двигателю. Но до сих пор никто не переоткрыл то, что было известно каэнрианцам пятьсот лет назад. Основной упор в проекте Алетеи идет на применение технологий в мирных целях. Она создала несколько небоевых механизмов, облегчающие труд строителей и торговцев. Позднее она переквалифицировалась на программирование и обобщение знаний по прошивке механизмов, управление ими. И в каком-то смысле стала уникальным экспертом по каэнрианским технологиям.

И вот теперь, в Сумеру она работает в команде с несколькими учеными из Академии. Среди которых Аль-Хайтам как главный специалист по “железной” части каэнрианских механизмов. Сколько времени они проводили в подсобках Академии, где в великом разнообразии и количестве они представлены. Аль-Хайтам… очень необычный, но интересный товарищ. Мадам Фарузан как основной лингвист для расшифровки обширных древних текстов – описаний, указаний и инструкций к механизмам и принципам их работы. О, она уверенная в себе и независимая, но в то же время удивительно чуткая и отзывчивая, всегда готовая помочь даже в ущерб себе. И Кавех, чиловый и добродушный парень с высочайшими моральными устоями, искренний, общительный, эмоциональный и сочувствующий. Но с множеством проблем в жизни. В том числе и финансовых.

Алетея все также сидела на кухне, унесенная потоком своих мыслей уже совсем в другую сторону, чем когда только пришла домой. Сколько удивительных и прекрасных людей она встретила на чужбине. Она изумлялась и в тоже время благодарила судьбу, что все, пусть и сумбурно, но удачно сложилось в ее жизни.

***

Алетея успокоилась и повеселела. Ночь уже давно накрыла звездной пеленой тропический и пестрый Сумеру, принеся долгожданную прохладу. Множество сладких запахов слышалось с улицы, напояя и словно окрашивая сам здешний воздух. Постоянно. Пряность пьянила и кружила голову не привыкшей Алетее. В Снежной и в помине не было такого обилия ароматов. Если только весной, в мае, когда все цвело и дышало новой жизнью. Но здесь жизнь буйствовала и кипела всегда.

Почему-то на сердце Алетеи стало тепло и приятно. Может быть от того, что она в очередной раз вспомнила своих сокомандников. Все-таки ей повезло работать с такими людьми.

Но неожиданно ее мысли перескочили на ее маленький секрет: сверхспособности. О ее даре никто из местных не знал. Потому что она не обладала вижном и дар можно скрыть. Вижн давал способность управлять одной из семи стихий: пиро, крио, электро, гидро, дендро, анемо и гео. У Фарузан это была стихия анемо. У Кавеха с Аль-Хайтамом – дендро.

Но у нее было нечто другое: Алетея управляла светом и как ни странно, могла двигать предметы, даже весьма тяжелые, силой мысли. Как-то в древнем каэнрианском трактате она прочла, что такая способность называется телекинезом. Почему она никому не сказала о даре? Она и сама не знала: то ли боялась, то ли стеснялась.

Обычно, магические способности используются в бою с монстрами или для защиты от бандитов. Но Алетея толком не практиковалась в контексте боя – не предоставлялось случая. Хотя в Снежной ее не хейтили и не преследовали за уникальные способности, но наоборот поддерживали. Здесь же она почему-то стеснялась дара. И надеялась на свое довольно искусное владение одноручным мечом, о чем частенько рассуждала с Аль-Хайтамом в процессе работы.

***

Аль-Хайтам…. Ох, он был уникальным и в то же время настораживающим человеком. Всегда спокойный, логичный и рассудительный, даже холодный. Он не был злобным или жестоким, но и сочувствия от него особо не дождешься. Алетея на миг задумалась, откинувшись в кресле. Какое впечатление сложилось у нее об Аль-Хайтаме? Сложный и интересный персонаж, который выделяется своим интеллектом, прагматизмом и независимостью. Он кажется отстраненным. Но что-то подсказывало Алетее, что он ценит дружбу и готов защищать тех, кто ему дорог. Сдержанный и замкнутый, однако как ни странно прямолинейный. Аль-Хайтам говорит то, что думает, не стесняясь в выражениях. Он может быть довольно резким и критичным. Но он делает это не из злобы, а просто потому, что считает, что правда важна. И в то же время таинственный. Он остается чертовски загадочным, потому что не склонен делиться личной информацией.

Вот такое впечатление сложилось у Алетеи о Хайтаме. Однако когда они проводили часы и дни в мастерских храма Сурастаны над разборкой и анализом механизмов, она чувствовала порой, что с ней он как-будто веселел и становился живее. Металлические нотки ослабевали в его голосе, а монотонность или даже скучность речи насыщалась красками эмоций. Может быть потому, что Хайтаму нравилось работать руками и его ум жаждал новых инженерных и прикладных знаний?

Алетея крепко призадумалась о своих сумерских соратниках по проекту. Теперь вспомнилась мадам Фарузан – выдающийся исследователь, преданный академическим изысканиям. Она увлечена механикой, древними языками и технологиями. Талантливая, эрудированная и искренняя, Фарузан была уверена в своем интеллектуальном превосходстве. И заслуженно. Однако она с уважением относится к любому и всегда помогала. Фарузан держалась уверенно, но в то же время она словно изолировала себя от остальных. Намеренно или так складывается само собой?

Определенно у них с Алетеей было что-то общее. И ей хотелось поближе узнать Фарузан. Для этого еще будет масса возможностей, Алетея понимала это.

На часах пробило пол второго ночи. Но Алетее совсем не хотелось спать. Неожиданное погружение в собственные мысли совсем развеяло сон. Но вот хитрец-мозг снова подкинул воспоминания о Кавехе. Легкая дрожь волной пробежала по спине. Кавех…

Что же связывало их в этом проекте? Несколько аспектов. Первый из них, Кавех был консультантом и испытателем тех небоевых механизмов, построенных ранее в Снежной командой Алетеи в рабочих условиях стройки. Также Кавех помогал с каталогизацией древних каэнрианских механизмов с точки зрения применения их в архитектуре и строительстве.

Однако самым важным было воплощение в жизнь программы для архитекторов и строителей, в которой они могли создавать и редактировать чертежи в световых 3Д проекциях. Программа сохраняла все версии проекта, позволяла легко вносить в проект правки. А также содержала бы в себе тысячи архитектурных моделей прошлого, служа справочником. Ну по крайней мере, такова была задумка.

Эту идею Алетея озвучила в виде робкого предположения после того, как Кавех пожаловался на очередные хаотичные правки от заказчика. Она с дрожью и состраданием вспомнила тот вечер. Они задержались на работе и Кавех невольно простонал, что вечером ему еще нужно переделывать сложный чертеж. Потому что помимо участия в работе Алетеи, Кавеху приходилось брать архитектурные заказы.

– Мне еще два эскиза переделывать, – прошептал он. – А я ведь толком не спал уже неделю.

Почему-то Алетее стало невыносимо жаль Кавеха. Этот лучезарный и веселый парень словно был надломлен в тот момент. Словно с прекрасного цветка сорвали половину лепестков.

– Кавех, ты знаешь, есть у меня одна идея… И Алетея выпалила на одном дыхании все полубезумные мысли, которые бродили у нее в голове последние месяцы.. Когда Кавех осознал, глаза его расширились от удивления, а на лице вспыхнули вдохновение и радость.

– Алетея, прошу, давай осуществим этот проект! Я помогу и сделаю, что смогу!

И Кавех взглянул на нее взором, полным надежды и счастья, доверия и восхищения. Эти любимые и дорогие сердцу глаза снова сияли. И сияли ярче звезд южных ночей.

Этот разговор состоялся пять недель назад. А буквально позавчера они успешно запустили первую фазу: создали электронный каталог известных механизмов и архитектурных элементов с возможностью отображения их в 3Д световой проекции. И что более всего обнадеживало, манипулирование световыми объектами при помощи жестов. Это была просто фантастика. Когда проходила демонстрация проекта все были поражены. Нахида – действующий правитель и дендро архонт Сумеру – выразила искреннее восхищение проделанной титанической работой. Фарузан, Сайно, Тигнари и другие, видно, были искренне удивлены и радовались за достижения друзей. Только Аль-Хайтам оставался излишне сдержан и очень немногословен: сухо поздравил и под предлогом занятости покинул встречу. Но Алетея печенкой чуяла что-то с Хайтамом не то. И это настораживало ее более всего.

Ох, часы пробили 2 ночи. Надо заставить себя пойти в кровать. Возможно получится уснуть. Хоть жесткого расписания у Алетеи нет, но задерживаться она не хотела, когда остальные члены команды приходят утром.

Работа

– Аль-Хайтам, привет, – необычно дружелюбно поприветствовала его Алетея.

Хайтам поднял на нее сдержанный и немного недоумевающий взгляд:

– Доброе утро, – помолчав несколько секунд, добавил. – Ты веселее чем обычно. Или мне показалось?

У Алетеи действительно сегодня было приподнятое настроение. И она сама не знала почему. Изумрудные глаза Хайтама молча провожали каждое ее движение. Эта стройная, грациозная, весёлая но в то же время эрудированная и талантливая девушка ловила его интерес чаще, чем ему бы того хотелось. Она была другая, чем все кого он знал. Во время учебы в Академии он видел много образованных и начитанных девушек. Но Алетея была иной. И вдруг аль-Хайтам понял почему: это стало так ясно и естественно. Алетея обладала просто энциклопедическими знаниями, но совсем не кичилась этим. Она наслаждалась тем, над чем работала. Но вела себя скромно. Не в пример девушкам-ученым из Сумеру. У нее был приветливый, но в то же время спокойный нрав. Уравновешенная и уравновешивающая. Вот какая невольная ассоциация возникла у Хайтама.

– Я даже не знаю почему, – ответила Алетея, мило улыбаясь. – Может быть от предвкушения нового интересного этапа в разработке программы для архитекторов. А может от того, что сегодня весь день можно будет провести здесь, спокойно копаясь в механизмах.

Она весело подмигнула Хайтаму. И добавила:

– Наедине с тобой.

От этих слов и интонации его сердце почему-то предательски пропустило удар. Они все еще смотрели друг другу в глаза. Алетея игриво и легко полуулыбалась Хайтаму. А он стоял в немом оцепенении, всеми силами надеясь, что она не заметила никаких изменений в нем за маской сдержанности и отстраненности. Что, ч@рт возьми, с ним происходило?!

“Что с Аль-Хайтамом?”, – лишь промелькнуло в голове у Алетеи. Но она отмахнулась от мысли, в предвкушении разобрать очередной механизм. Они молча погрузились каждый в свое дело, иногда перебрасываясь вопросами по ходу работы. Алетея любила дни, когда можно поработать руками. Параллельно с разбором железок, легко уносилась в свои мысли. А сегодня решила принести с собой в мастерскую маленький проигрыватель музыки, найденный в одной из пещер Каэнри. Там же она нашла и наушники без проводов.

Она достала свое сокровище, одела на голову и непринужденно включила любимые записи, тихо подмурлыкивая и покачивая головой в такт. Аль-Хайтам вскоре заметил необычное поведение Алетеи, поднял на нее глаза. И увидел… наушники, практически как и у него. Шок волной прокатился по телу Аль-Хайтама.

– Алетея, у тебя есть наушники? – изумленно спросил он.

– Да. Я нашла это удивительное устройство в очередных руинах Каэнри’аха. Не очень долго кстати разбиралась, как одно подключить к другому и записать туда живую музыку наших бардов. Но, в конечном итоге, это удалось, – рассказала довольная Алетея. Радостная улыбка светилась на ее лице. – Ты, как инженер, понимаешь какая это удача. Теперь хотим наладить массовый выпуск этих устройств, плеер мы их называем, в Снежной. Правительство крайне заинтересовалось этим изобретением.

Аль-Хайтам все это время внимательно слушал Алетею, скрестив руки на широкой своей груди.

– Кстати, Хайтам, я видела у тебя тоже наушники. Откуда они у тебя? – простодушно поинтересовалась Алетея.

– Эти? – он одной рукой снял их с пепельных волос.

– Да, эти. Но у тебя они с проводом.

– А у тебя без провода… Я заметил. Очень интересная технология, – в задумчивости ответил Хайтам.

– Хочешь потом вместе изучим? – спросила Алетея с открытой улыбкой. У Хайтама опять захватило дыхание от ее искрящихся и сверкающих энтузиазмом глаз. “Откуда в этой хрупкой девушке столько желания копаться в старом барахле и жажды инженерных изысканий?” – спрашивал себя Хайтам.

– Да, давай.

– Отлично! – ответила Алетея. – Сейчас разделаемся с рутиной и поизучаем в удовольствие.

***

Вечером, вернувшись домой, она наконец могла отпустить свою маску, свою улыбку. Придя на кухню, она наконец-то могла достать свое сокровище – его фотографию. Единственную его фотографию. Она смотрела на нее и видела его лучезарную, добрую улыбку. Его прекрасные, приветливые глаза. Кавех… Милый Кавех, я люблю тебя…

Гитара

Выходной, день клонился к закату. Особо нечего было делать и почему-то немного взгрустнулось о Снежной и друзьях, оставленных дома. Работа в Сумеру в самом разгаре и рассчитана на четыре года с возможностью продления. Алетея была первопроходцем в своем роде. Отношения между странами только стали налаживаться, а обмен накопленными знаниями давным-давно назрел. Она понимала, что является не только ученым, но и дипломатом.

Взяв гитару и выйдя на лавочку неподалеку от Таверны и своего дома, Алетея решила помурлыкать песен. У нее была такая особенность: если попеть немного, то ненужная грусть или непонятки в чувствах как рукой снимало.

“Выйду ночью в поле с конем

Ночкой тихо пойдем…” – затянула она негромко.

Когда закончила с первой песней, пела другую, третью.

“В лунном сияньи снег серебриться

Вдоль по дорожке троечка мчится…”

“Призрачно все в этом мире бушующем

Есть только миг, за него и держись!… ”

– Как ты красиво поешь! – на полувыдохе сказала Фарузан, присаживаясь рядом на лавочку. – Да еще и на этом чудесном инструменте играть умеешь. Извини, что отвлекаю. Проходила мимо и увидела тебя. Но не удержалась и подошла.

Алетея хихикнула:

– Понятно, присаживайся конечно. Спасибо, это гитара. На ней не сложно играть.

– А что это за язык, на котором ты поешь?

– Русский, одно из наречий северных народов.

– Да, я слышала о нем и даже изучала.

– Да, ты же лингвист, – ответила Алетея.

– Именно. Но я не думала, что язык так музыкально звучит, – с энтузиазмом прокомментировала Фарузан. – Спой еще что-нибудь.

Алетея посмотрела на нее из-под челки с азартными искорками:

“По лазоревой степи

Ходит месяц молодой,

С белой гривой до копыт,

С позолоченной уздой…”

Как только Алетея закончила петь, Фарузан восторженно захлопала в ладоши. Впрочем как все немногочисленные слушатели, собравшиеся вокруг. Алетея зарделась румянцем от смущения.

– Ты так красиво поешь и играешь! Не знал! – это был Кавех. Его воодушевленно сверкающие глаза с восхищением смотрели на нее. Почему-то в эту секунду Алетея была готова провалиться сквозь землю от смущения и волнения, накрывшего ее.

– Спасибо, – лишь выдавила она из себя.

– Не скромничай, это правда было прекрасно! – вторила Фарузан.

– Да-да, – подхватил Кавех.

– А давайте споем международные песни, – предложила Алетея. Например, Yesterday?

– Да, как раз одна из немногих песен, которые я знаю наизусть, – немного смущаясь, произнес Кавех.

– И я ее знаю, – ответила Фарузан.

Через минуту вся компания достаточно стройным хором и не сильно фальшивя, затянула песню.

– Ух, это было просто замечательно! – говорил раскрасневшийся Кавех с энтузиазмом. – Отлично спелись. Ну и талантливая у нас команда, оказывается! – не унимался он, сверкая лучезарной своей улыбкой. Робость, сковавшая Алетею словно вековой лед Нод-Края, отступило. То ли энтузиазм и легкость Кавеха столь заразительны, то ли музыка правда так действует на нее.

– А давайте еще что-нибудь споем? – предложила Фарузан.

– Определенно! – подхватил Кавех.

– Что насчет House of the rising sun?

– Кстати норм!

И они снова затянули, уже более слаженно, знакомый мотив.

Когда песня закончилась, Кавех вдруг сказал немного с грустью.

– Есть у меня одна особо любимая композиция, Love me tender. Давно мечтал ее спеть, но все случая не представлялось.

–Сейчас как раз отличный случай, – подмигнула Фарузан.

– Алетея, знаешь ее? – спросил Кавех.

– Да.

– А ты Фарузан?

– Я нет.

– Алетея, давай споем?

У Алетеи сердце заколотилось с удвоенной силой.

– Давай, – неуверенно ответила она.

Кавех в недоумении посмотрел на нее.

– Алетея, не смущайся. У тебя прекрасный голос и слух. Все получится! – подбодрил ее Кавех.

Но она не смущалась. Петь песню про любовь вместе с человеком, которого тайно любишь то еще испытание.

– Хорошо, – только и ответила она.

Их голоса слились в несложном и красивом мотиве. Голос Кавеха был глубоким, бархитистым и нежным. А сопрано Алетеи порхало и переплеталось с ним словно весенний звонкий ручеек.