Жнец на полставки

Моим детям.

Мечтайте. Будьте смелыми. Упорно идите к своим мечтам.

А я всегда буду рядом, чтобы поддержать вас.

Каждая мечта тебе дается вместе с силами, необходимыми для её осуществления. Однако тебе, возможно, придется для этого потрудиться. (Ричард Бах)

Глава 1. Санджа получает новую работу.

Холодный осенний дождь громко бил по крышам высоток Сеула. Ночь растекалась по городу тёмными и яркими красками. Спальный район ещё гудел голосами сидящих в уличных палатках офисных работников, решивших выпить после долгого дня. Звук бьющихся друг о друга рюмок с соджу¹ смешивался со звонким смехом посетителей. Весь город жил своей жизнью: бурлящей, быстрой и стремительной.

Двое наблюдали за миром из тени. Чёрные ханбоки² позволяли спрятаться в темноте, а классический кат³, был дресс-кодом в их профессии. Одна фигура огромной тенью возвышалась над второй. Широкоплечий высокий мужчина и хрупкая маленькая девушка, ростом не больше ста шестидесяти сантиметров. Она вечно поправляла кат и длинные одежды мужского ханбока, который был ей не по размеру.

Девушка что-то буркнула мужчине и пошла к шоссе, но он схватил её за воротник и потянул в сторону узких улиц. Она сопротивлялась, выплёвывала ругательства, но мужчина был значительно сильнее неё.

Оказавшись в спальном районе, они остановились возле одного из домов в ожидании чего-то.

– И долго мы здесь будем ждать? – спросила девушка, снова и снова поправляя сползающий на глаза чёрный кат.

– Пока не настанет время забрать тех, кого мы должны проводить. – произнёс он низким грубым голосом.

– Обязательно забирать мальчишку? – спросила она, недовольно сморщила нос и клацнула зубами, откусывая часть ногтя.

Он шлёпнул её по ладони и недовольно посмотрел на свою напарницу.

– Прекрати. Чего ты словно ребёнок ногти грызешь-то?

– Что могу поделать, видимо при жизни привычка такая была, вот и осталась после смерти.

– Молодёжь. – Покачал он головой.

В одном из маленьких домиков на крыше загорелся свет, а потом тут же потух.

– Пошли, уже скоро. – сказал мужчина, схватив девушку за воротник, и они растворились в воздухе чёрной дымкой.

Появившись возле старой обшарпанной двери квартирки на крыше, девушка пошатнулась и выругалась.

– Никак не привыкну к этому.

– Тш! – шикнул на неё мужчина. – Ждём.

Она демонстративно закатила глаза и села на пхёнсан⁴, расположенный в центре площадки на крыше, откинулась на спину и раскинула руки в разные стороны.

– Развалилась тут. – Буркнул мужчина и сложил руки на груди. – Достался же мне такой непутёвый стажёр.

В квартирке погас свет, послышались разговоры. Говорили двое взрослых и ребёнок. Он попросил пить. Мужчина закричал, по дому разнеслась ругань и звук катившейся по деревянному полу бутылки. Вскрикнула женщина, заплакал мальчишка. Кто-то с кем-то боролся. Дверь вдруг открылась, и девушка, лежавшая на пхёнсане, дёрнулась, посмотрев на тех, кто вышел из дома. Они не могли видеть её. Женщина боролась с мужем, который вонял выпивкой и сигаретами. Он толкнул её. Тело со всей своей тяжестью упало на пол, женщина ударилась головой обо что-то тяжёлое и больше не зашевелилась. Пьяница закричал на неразборчивом корейском. Мальчишка вскрикнул и побежал вперёд босой, в одной футболке и нижнем бельё. Испуганный, весь в слезах.

– Последуй за ним. Он попадёт под машину, ты его заберёшь, а я заберу её. – быстро кинул мужчина в кате и наклонился над упавшей женщиной.

Девушка кивнула и нехотя поплелась за мальчиком, который бежал и спотыкался, разбивая себе коленки и руки до крови. Он нёсся вперед не оглядываясь, девушке приходилось тоже бежать, что очень сильно её злило. Мальчишка пролетел по узким улицам, все быстрее приближаясь к проезжей части.

«Скоро всё закончится» – подумала она, догоняя уже совсем ослабшего мальчишку.

Послышался гул моторов машин, и она приготовилась к тому, что ей в скором времени придётся забрать душу этого несчастного мальчишки.

– Остановись, щенок! – крикнул мужчина, что только недавно был на крыше.

«Конечно, сонбэ⁵ не остановил его» – подумала она, закатывая глаза и бухтя на него.

Мальчишка в страхе обернулся, закричал и побежал быстрее.

Скрип колёс и визг тормозов смешался со звуком сигнала машины. Запахло паленой резиной, и девушка поморщилась. На мальчишку, попавшего под автомобиль, смотреть ей не хотелось. Но, так или иначе, ей придется его забрать.

Она подошла ближе и увидела маленькое тело в луже крови. Сильно ударился головой, и теперь его жизнь висела на волоске. Толпа на обочине загудела. Водитель вышел из машины и отшатнулся от мальчика.

«Какие эти люди медлительные» – подумала она, смотря на умирающего ребёнка.

Его душа появилась рядом с телом, сразу же, как он перестал дышать. Ему на вид было от силы лет одиннадцать. Совсем юный. Жить да жить.

Она подошла к нему и хлопнула по плечу.

– Ну что же. Твоя жизнь окончена. Нам предстоит отправиться в место, где ты сможешь остановиться, пока не переродишься вновь.

Мальчишка, ничего не понимая, сначала посмотрел на свое тело, лежавшее на земле, а потом поднял на нее взгляд. Глаза медленно наполнились слезами, и она подумала, что лучше это скорее закончить.

– Не хочу умирать… – честно признался он. – Я о стольких вещах мечтал. Я столько всего хотел сделать.

– Увы, но ничего не поделаешь. Пойдем. – Она схватила его за небольшую ручку и потянула за собой. Но он вцепился в неё зубами и больно укусил.

– Я не пойду никуда! Я хочу исполнить свою мечту! Вы же тоже о чём-то мечтаете?

«О вкусном обеде» – подумала она, закатывая глаза.

– Я умерла, о чём мне ещё мечтать, глупый мальчишка?

– Ну, у вас же была мечта до вашей смерти.

Она дернулась, словно он только что влепил ей хорошую пощечину, от которой звездочки полетели из глаз.

Девушка укусила один из недогрызенных ногтей и нецензурно высказалась. Так что мальчишка удивлённо раскрыл глаза и часто заморгал.

– Залезай обратно. – Подтолкнула она его к телу, вокруг которого уже столпились люди, кто-то делал мальчику массаж сердца и оказывал первую помощь.

– Что? – удивился он неожиданному предложению.

– Говорю, лезь обратно. Исполняй свою мечту. Скажу в Совете, что они ошиблись, и ты не умер. Вон они почти спасли тебя, если я сейчас не заберу твою душу, ты будешь жить.

Она вновь подтолкнуть его к телу. Мальчик удивлённо посмотрел на девушку, но все же вернулся в тело. Времени прошло мало, должно было срабоать. Мальчишка задышал, вокруг него столпилось еще больше людей и работников службы спасения.

– Ой и достанется мне. – заключила она, смотря, как пара медики грузят мальчишку в машину службы спасения.

Она обернулась посмотреть не наблюдает за ней сонбэ и увидела гнавшегося за мальчишкой мужчину, который спрятался в тени деревьев и с полным ярости взглядом наблюдал за своим сыном.

***

Санджа резко проснулась. Старенький хит айдол группы LMN разносился по всей комнате. Перекосившиеся очки на переносице оставили красный след. Шея затекла от неудобной позы, в которой она уснула после работы до поздней ночи. В окна бил яркий солнечный свет, значит, она вновь проспала.

– Опять этот сон снился. – Она сняла очки и надавила на глаза.

По маленькой комнатке вновь раздалась бодренькая музыка. Звонил телефон.

Она провела руками по столу, разгребая кучу бумаг, фотографий и журнальных вырезок. С каждой на неё смотрел мужчина айдол. Санджа раскидала фотографии по полу, пытаясь найти телефон, на который кто-то продолжал настойчиво звонить. Яркие картинки полетели в разные стороны, и красавчик высокомерно и осуждающе посмотрел на сидящую в кресле Санджу, что так и продолжала раскидывать бумаги по квартире, ища телефон.

Раскопав его на третий звонок, она с опаской подняла трубку.

– Санджа! – противный голос на той стороне провода, заорал, казалось бы, во всё горло.

– Да, начальник Пак!

– Я звоню тебе уже в шестой раз. Где тебя носит?! Ты должна уже быть на работе!

Санджа отодвинула трубку от уха, покачала головой, шёпотом выругалась и ответила начальнику вежливым тоненьким голоском.

– Я уже в дороге. – крикнула она, стуча по телефону и создавая искусственные помехи. – Тут такой шум, я ничего не слышу!

– Чо Санджа! Ты опять за своё? – крикнул господин Пак. – Чтобы через полчаса была на работе, иначе не видать тебе места менеджера.

– Уже бегу, господин Пак. Вы только моргнете, я буду уже на месте. – произнесла она мягким, покорным голосом.

– Быстро!

Санджа улыбнулась в трубку и отключила звонок. Улыбка сползла с лица, и она страдальчески застонала, растрепав и так торчащие в разные стороны волосы.

– За что мне всё это? Наверное, в прошлой жизни я уничтожила страну, раз в этой так приходится пахать.

Она тяжело вздохнула, поплелась в ванную и вскрикнула, увидев существо, смотрящее на нее из зеркала. Санджа поправила очки и намотала на палец, кудрявую прядь каштановых волос, торчащих в разные стороны. Хвостик, собранный ночью, растрепался, и теперь волосы походили на большую копну каштановых завитушек.

Картинка так себе, но приводить себя в порядок, нет времени.

Почистив зубы, она кинула папку с бумагами, телефон и расческу в шоппер. Вызвала такси, попутно ища в куче белья чистую блузку и брюки. Стянула с себя заляпанную рамёном футболку и с размаху кинула её в корзину для белья.

Телефон вновь зазвонил.

Посмотрев на смартфон, она поняла, что звонит другой мобильник. Взяв с полки старенький телефон раскладушку, которыми пользовались в начале 2000-х, на углу которого висел причудливый брелок в виде улыбающегося мальчишки в соломенной шляпе, она движением большого пальца открыла крышку. Увидев имя, что высветилось на крохотном экране, нахмурилась, закрыла крышку и закинула телефон туда же куда полетела футболка.

Писклявый звонок старенького телефона не унимался. Санджа продолжала его игнорировать, зашнуровывая ботинки.

Уведомление в приложение сообщило, что такси на месте, и Санджа бросилась к двери. Если она доберётся вовремя, точно произойдёт чудо.

***

Санджа стояла, опустив голову, перед грузным мужчиной, чуть выше её ростом. Свои чёрные волосы он вечно прилизывал таким количеством геля, что они не шевелились даже от вентилятора. Пак Кетон был её начальником уже больше трёх месяцев. До сегодняшнего дня она числилась временным сотрудником QW Entertainment. И так и осталась бы временным сотрудником без контракта, но ей очень повезло, ведь одна из девушек вдруг решила выйти замуж и ушла с работы. Господин Пак предложил свободное место Сандже. Все удивлялись и поражались тому, почему он так решил. Ведь она часто опаздывала на работу, иногда разрушала всё вокруг и засыпала на рабочем месте. Но выполняла свою работу добросовестно и быстро. Даже когда опаздывала, оставалась сверхурочно. Всегда чётко исполняла свои обязанности и на удивление всем сдавала отчёты вовремя.

Сколько бы ни шептались за спиной у Санджи, она была счастлива, что теперь станет постоянным работником в компании. Да и ещё сразу же переведут на новое место работы: на время больничного менеджера одного из айдолов. Именно поэтому она всю ночь изучала материалы про артиста, с которым ей придётся работать.

– Санджа, я просил тебя не опаздывать! Мне нравится, как ты работаешь, но эти опоздания нарушают трудовую дисциплину.

– Простите, господин Пак, такого не повторится. Просто я всю ночь изучала материалы, что вы дали о Чжан Леи. Поэтому сегодня проспала. – Она не осмелилась, поднять голову. Потерять работу, даже не приступив к ней, не хотелось.

– Хорошо. Надеюсь, такого больше не повторится. Сегодня я представлю тебя ему. Ты будешь работать его менеджером на месяц, пока Юншик находиться в больнице.

– Я поняла! – она наконец-то подняла взгляд и энергично закивала.

– Смотрите, какая бодрая. Посмотрим, как заговоришь через неделю, у Чжан Лея есть ряд требований к менеджерам. Ты должна будешь приходить в любое время, если ему понадобится, должна знать все его предпочтения в еде, без ошибок следить за его расписанием и не задавать слишком много вопросов.

– Хорошо! Я всё это изучила и запомнила. Обещаю, я вас не подведу!

– Ладно. – Господин Пак тяжело вздохнул, посмотрел на Санджу и удручённо покачал головой. – Чжан Лей приедет через несколько часов, ты пока сходить в костюмерную и отдай вот этот список.

Он протянул Сандже большую папку с бумагами и, развернувшись, ушёл раздавать указания остальным.

Санджа застонала, посмотрев на папку. Она не позавтракала, не выпила кофе, хотела ужасно спать. Но не могла сейчас отступит, когда есть возможность показать себя. Обхватив папку с бумагами покрепче, она решила всё же заглянуть в свой отдел.

В отделе по обеспечению все вновь о чём-то шушукались. Казалось, обсуждать всех и всё входило в их повседневную обязанность. Кан Ёнми была королевой этого дворца сплетен. То, что у неё есть уши везде, было не просто догадкой, а фактом.

И вот сейчас, когда Санджа зашла в отдел, Ёнми вновь о чем-то секретничала с одной из коллег. Стоило Сандже поздороваться с остальными сонбэ, как болтливая коллега тут же подлетела к ней и стала щебетать, словно воробей ранним летним утром.

– Онни⁶, слышала, что тебя приняли на постоянную работу! – восторженно пискнула она и хлопнула в ладоши. – Поздравляю! А ещё я слышала, что тебя назначили менеджером Чжан Лея. Как же тебе повезло. Он такой красавчик! Правда говорят характер у него не очень, – вздохнула Ёнми, не переставая говорить и говорить.

Санджа криво улыбнулась, пытаясь что-то вставить между бесконечным потоком слов, пробралась к своему столу и с шумом положила папку, надеясь, что Ёнми как муха испугается и улетит. Но та продолжала жужжать.

– До меня дошли слухи, он отправлял своего менеджера среди ночи покупать еду. А ещё он вечно придирается по поводу одежды. Пусть он, красив, отлично танцует и поёт, характер у него, кажется, скверный. – Она присела на край стола Санджи и, вероятно, не собиралась уходить.

Санджа удручённо посмотрела на неё и спросила:

– Ёнми, у тебя разве нет работы?

– А ещё, – не унималась Ёнми, но теперь её голос звучал тише, и она склонилась ближе к сидящий за столом Сандже. Потом оглянулась по сторонам и продолжила. – Кто-то хочет даже убить его.

Санджа удивлено посмотрела на Ёнми, поправила очки и также шепотом спросила.

– С чего ты это взяла?

– С недавнего времени кому-то из наших артистов приходят странные письма, где говорится, что его в скором времени ждёт смерть. Я слышала, что это Чжан Лей. Поэтому он стал нервным. Может его менеджер тоже, поэтому попал в больницу. Все это странно. – она все так же сидя на краю стола и прикусила нижнюю губу, накрашенную ярко-малиновым тинтом.

– Ёнми! – раздался грубый голос начальника отдела. Она тут же подскочила и быстро пошла на своё место.

Санджа, прикусили край ногтя, с силой сжав его зубами. Значит письма с угрозами.

Кто же желает смерти Чжан Лею? Санджа сжала зубы, и кусок ногтя оказался во рту.

– Тьфу, что за дурацкая привычка, – она выплюнула ноготь в рядом стоящую корзину и хлопнула себя по губам.

На телефон пришло сообщение:

«Через час жду в гримерке Чжан Лея. Сегодня же приступаешь к работе»

Глава 2. Носки с бананами.

Чжан Лей читал очередное письмо, которое кто-то подкинул под дверь квартиры. Вырезанные буквы из газеты говорили, что в скором времени ему придется вернуть все долги угрожающему, иначе его ждёт смерть.

Он с яростью смял листок бумаги. У него хватало хейтеров, которые частенько поливали его грязью, после ухода из группы, но угрозы смерти он получал впервые. После решения заниматься сольной карьерой фанаты обвиняли его в предательстве. Он долго и упорно шёл к тому, чтобы завоевать их доверие вновь. Проводил много времени в репетиционных залах, писал музыку, снимался в рекламе и участвовал в шоу. Не спал ночами, не попадал в скандалы и следовал своей мечте.

И теперь эти письма.

Он тяжело вздохнул и посмотрел на часы.

Сегодня ему наконец-то дадут нового менеджера на время отсутствия Юншика. Чжан Лей не очень любил привыкать к незнакомым людям, поэтому надеялся, что тот, кого к нему поставят, будет соблюдать все его требования. И ещё что Юншик выпишется как можно скорее.

Машина остановилась возле здания компании, он надел маску и натянул чёрную кепку на глаза.

В большом холле его встретил господин Пак, что был ответственен за персонал. Начальник отдела не нравился Чжан Лею, часто подлизывался и лицемерил. Такие люди раздражали и бесили его. Ждать от них можно было чего угодно: клеветы, предательства и ножа в спину. Как только ты им станешь не нужен, они отвернуться от тебя и найдут того, кому лучше устелить дорожку.

Они зашли в комнату ожидания, выделенную совсем недавно для Чжан Лея, и господин Пак произнёс:

– Я уже назначил сотрудника, что будет замещать Юншика. В скором времени она подойдёт к нам. Правда, сразу предупреждаю, она немного странная…

– Она? Это девушка? – перебил Чжан Лей господина Пака.

– Да, этот сотрудник девушка. Тебя это смущает?

– Нет, просто переживаю справиться ли она.

– Я уверен, справиться. Тем более это всего на месяц. Не переживай. – Господин Пак улыбнулся, и посмотрел на телефон. – Она должна быть уже здесь.

Он явно нервничал и часто поглядывал на экран смартфона.

– Хорошо, – произнёс Чжан Лей и сел на небольшой кожаный диванчик. Сразу потянуло в сон. В последние дни его мучили кошмары из жизни, которую он хотел забыть. Веки стали тяжелыми, и он поддался усталости.

Когда в дверь постучали, он резко дернулся, выныривая из оков сна, который в очередной раз оказался тревожным.

Господин Пак открыл дверь, и в комнату вошла сотрудница.

– Это твой новый менеджер. Чо Санджа. – представил её господин Пак.

Чжан Лей встал с дивана и внимательно посмотрел на девушку, покорно стоящую перед ним. Услышав свое имя, она склонилась на девяносто градусов и протараторила в пол.

– Здравствуйте, я буду стараться сделать вашу жизнь комфортнее. Звоните в любое время дня и ночи, я появлюсь у вашего порога в один миг. – Она тут же выпрямилась и улыбнулась широко и приветливо.

Он приподнял козырёк кепки, рассматривая ту, что стояла перед ним. Мешковатые брюки, явно ей не по размеру, сидели отвратительно, рубашка, неряшливо заправленная в них, выбилась с боку. Странный вязаный жилет на крупных чёрных пуговицах совершено ей не подходил. Она часто поправляла круглые очки и заправляла за ухо, выбивающуюся из хвостика, кудрявую прядь.

Чжан Лей вновь осмотрел её с головы до ног, и его взгляд зацепился за яркие носки, выглядывающие из-под брюк. Синие с большими жёлтыми бананами. Он отвернулся, вдохнул больше воздуха и вновь повернулся к Сандже. Взгляд снова упал на носки. Пришлось сжать губы, чтобы не засмеяться.

– Чжан Лей, – обратился к нему господин Пак.

Санджа больше не улыбалась, она серьёзно смотрела на него. А он, казалось, ещё немного и взорвётся от смеха. Эта девушка просто вверх безвкусия и несуразности.

Он совладал с собой и протянул ей руку.

– Ну что же, давайте поработаем вместе. Позаботься обо мне.

Она улыбнулась, пожала руку Чжан Лею, обхватив двумя руками.

– Сделаю всё, что возможно! Ваша жизнь будет в безопасности!

Господин Пак громко прочистил горло и надулся как жаба. Что это значит?

Чжан Лей отпустил руку и неловко потёр шею.

– Санджа, тебе все понятно по рабочим задачам? – нарушил, повисшую между ними неловкость, господин Пак.

Она энергично закивала головой и вновь заулыбалась. И Чжан Лей вдруг подумал, что она вряд ли справится с обязанностями менеджера. Она была ниже его ростом, хрупкая и маленькая. Выдержит ли она тот темп жизни, который он ведёт?

– У вас есть моё расписание? – он обратился к Сандже, успокаивая себя, что это всего лишь на месяц.

– Конечно, есть! – она помахала папкой с бумагами перед его лицом. – Сейчас у вас по расписанию посещение студии звукозаписи.

Она уверенно ответила, даже не заглянув в бумаги, значит, подготовилась.

– Машину водить умеете? Я привык, что меня возит менеджер, а не водитель.

– Конечно!

Она отвечала быстро, с тёплой улыбкой и вежливостью. Казалось, её энергии, хватит ещё быть менеджером и у другого артиста. Чжан Лею это не нравилось. Будто Санджа хочет казаться такой. Словно желала угодить ему.

– Ну что, мы отправляемся в студию звукозаписи? – спросила она.

– Да. Пойдёмте. Не стоит задерживаться, чтобы не отставать от расписания.

– Подождите. – Улыбнулся господин Пак, положив руку на плечо Сандже, отвёл в сторону и начал шептать ей что-то на ухо. Шёпот оказался слишком громким, поэтому Чжан Лей все прекрасно расслышал.

– Прощу тебя, Санджа, только без твоих глупостей.

– Конечно, – громко ответила она. – Я постараюсь, чтобы окружающий меня мир остался целым.

Господин Пак испуганно уставился на Чжан Лея и криво улыбнулся. А ему оставалось только гадать, что все это значило.

***

К концу дня он понял, что значили слова Санджи. Ведь вокруг неё всё и правда рушилось. Пока они шли до студии звукозаписи, она сшибла один из рекламных стендов, зацепила его большой сумкой, в которую она сложила, по её словам, все необходимое для Чжан Лея. Стенд упал, и крепление сломалось. Она долго извинялась перед другими сотрудниками, кланяясь и обещая, что все исправит и возместит.

В студии, пока Чжан Лей работал, прослушивая аранжировки бедующих песен, Санджа заснула на диване в обнимку с этой большой несуразной сумкой. Её очки сползли и повисли на кончике носа. Она громко сопела, поворачиваясь то на один бок, то на другой. Когда он позвал её, чтобы принести ему воды и кофе, Санджа подскочила так резко, что очки полетели вниз, но на его удивления, она ловко их поймала.

По её возвращению из кофейни, он заметил, что на этом странном жёлтом жилете появилось огромное коричневое пятно, а на руке небольшой краснеющий на бледной коже ожог.

Она поймала его взгляд на себе и смущённо сказала, что пока шла, споткнулась и разлила кофе на себя, но с ней все в порядке.

Санджа была стихийным бедствием, ходячей неприятностью. Разрушением!

– Если вам нужно избавиться от этого пятна, можете идти, – вежливо произнёс он, возвращаясь к пульту и компьютеру.

– Нет, все в порядке. – Она отмахнулась. – Уже перевалило за полдень, вам принести обед сюда или вы пообедаете где-то в другом месте?

Чжан Лей посмотрел на часы и ответил:

– Здесь через дорогу есть ресторанчик, днём там почти никого нет. Можем сходить туда.

Он закрыл ноутбук и надел все это время лежавшие рядом с ним кепку и чёрную маску. Санджа тут же подскочила с диванчика и перекинула лямку сумки через плечо. Но Чжан Лей остановил её.

– Прощу вас, снимите этот жилет. Выглядит ужасно.

Она часто захлопала ресницами, не понимая, что он хочет. Потом хлопнула себя по лбу и тут же начала расстёгивать пуговицы.

– Сказали бы раньше, что он вам не нравится. Я посылаю фотоотчёт маме, которая живёт на Чеджудо⁷ каждый день. А это её подарок, поэтому решила порадовать, надев в первый день, когда меня приняли на постоянную работу.

Чжан Лей вежливо улыбнулся, не понимая, зачем ему эта информация. Санджа свернула жилетку и быстро запихала в сумку. Потом открыла перед ним дверь, приглашая пройти вперёд.

Он снова поймал себя на мысли, что они не сработаются и по подсчётам она сбежит через неделю, или у него просто кончится терпение.

Оказавшись на улице, Чжан Лей глубоко вздохнул, наполняя лёгкие кислородом. Пусть здесь, в мегаполисе воздух не был таким чистым, но он много времени проводил в студии звукозаписи и репетиционном зале, оттачивая свои танцевальные навыки. Иногда ему приходилось там ночевать. Он давно не смотрел на мир спокойно, без спешки. Вечно куда-то бежал, пытался доказать фанатам, что он достоит их любви. Мало кто верил, что у него получится построить успешную сольную карьеру после ухода с группы.

Чжан Лею вдруг захотелось остановиться, поднять голову вверх и посмотреть на небо, которое пряталось за длинными стеклянными телами небоскрёбов. Он запрокинул голову назад и посмотрел вверх. Белые облака плыли по синему полотну. Они никуда не спешили, продолжая медленно рассекать небо.

Когда его жизнь превратилась в бесконечную гонку с самим собой? 

Звук скрежета колёс расколол пространство. Запахло саженой резиной, кто-то закричал, и перед самым носом Чжан Лея пронеслось чёрное пятно. Мотоциклист врезался в придорожный столб. Кто-то из прохожих испуганно вскликнул.

– Ох, если бы вы не остановились и сделали ещё пару шагов, он бы врезался в вас, а не в этот столб. – голос нового менеджера, прозвучавший совсем рядом, вытащил Чжан Лея из оцепенения. Она была права. Всего один шаг и это могло стоить ему жизни.

– Вам повезло. – Санджа встала рядом и приподнялась на носочки, смотря на место аварии.

– Нужно позвонить в службу спасения. – Он смотрел на мужчину в шлеме, что лежал рядом с искорёженным мотоциклом и почти не шевелился.

– Это уже сделали другие. А вам лучше не вмешиваться, чтобы не попасть в сводки СМИ. Пойдемте, вы хотели пообедать.

Санджа говорила с Чжан Леем, но смотрела на пострадавшего. Её странный взгляд словно выглядывал что-то в небольшой толпе, что набежала за несколько минут.

– С ним будет все хорошо. Идёте на обед?

– Аппетита пропал. Принесите мне перекус в студию звукозаписи. Пообедаю там. Себе тоже закажите.

– Хорошо! – она снова заулыбалась. Проводила Чжан Лея до входа и, поклонившись, последовала за обедом.

***

Оказавшись дома, Санджа скинула ботинки с ног, стянула носки с бананами и по пути в комнату закинула в корзину для белья. Её квартирка была совсем маленькой: спальня в которой стояла кровать и рабочий стол, небольшая гостиная, совмещённая с кухней, небольшой электрической плитой и столиком на двоих, крохотная ванная.

– Проклятье! – выругалась она, кидая сумку возле рабочего стола, где, так же, как и утром валялись фотографии Чжан Лея. – Вот надо было ему остановиться? Всё было так замечательно! Ещё один шаг и этот мотоциклист бы сбил его!

Она стянула с себя рубашку и кинула поверх сумки, надела огромного размера майку с большим улыбающимся пингвинёнком Пороро⁸, и, проклиная Чжан Лея, зашагала на кухню. Переступив порог, она громко вскрикнула, увидев за столом крупного мужчину средних лет, в чёрном ханбоке, поедающего её последнюю пачку рамёна. Чёрный кат покоился на столе, мужчина с шумом затягивал длинную лапшу в рот.

– Сонбэним! – громко возмутилась Санджа. – Я чуть не умерла от испуга!

– Не драматизируй. Ты и так уже мертва! – он поднял кастрюльку и выпил оставшийся бульон.

– Вы сама любезность, сонбэ. Зачем вы пробрались ко мне? – фыркнула она, начиная убирать мусор, что ещё остался после вчерашнего ужина. Он обязательно её отругает за устроенный бардак и беспорядок.

– Я тебе звоню уже второй день, а ты не берёшь трубку. – Пояснил он, ставя кастрюльку на стол и с довольным лицом откидываясь на спинку стула.

– Телефон куда-то задевался. – соврала Санджа.

– Вот этот? – он поднял со стола маленький красный самсунг раскладушку и покрутил его в руках, демонстрирую нерадивой напарнице. – Я нашёл его в корзине для белья.

Она посмотрела на красную вещицу в больших руках и отвернулась, чтобы он не видел, как она выругалась без звука.

– Санджа. – голос сонбэ стал серьёзным. – Можешь сколько угодно вести себя как маленький ребёнок, но ты обязана выполнить свое задание.

Санджа закинула в большой чёрный пакет упаковку от рамёна, который мечтала съесть, завязала ленточки и произнесла:

– Знаю, я знаю! Упущенная душа, должна быть возвращена на место. – На манер нравоучительного тона сонбэ произнесла она, а потом тише добавила. – И как вы через столько лет узнали об этом мальчишке?

– Просто кто-то, когда напьется, не умеет держать язык за зубами. Не помнишь, как три месяца назад на корпоративном ужине напилась и кричала всем что спасла мальчика, который на самом деле должен был умереть?

Санджа удивлённо вытаращила глаза, а потом с силой ударила ладонью себе по лбу.

– Глупости совершать это ты у нас профи. А работу свою добросовестно выполнять не хочешь. – Буркнул старший.

– До сих пор злитесь?

– Конечно! Влетело-то и мне, глупая девчонка. – Он снова заворчал как старый дед, прошелся к холодильнику, ища, что еще поесть. Санджа посмотрела на валяющуюся, на столе пачку чипсов, стащила её и спрятала за спину. Ничего не найдя в холодильнике сомбэ тяжело вздохнул.

Она виновато посмотрела на своего наставника, пряча последнюю еду в доме за спиной.

Сонбэ поднял с пола листок с вырезкой из журнала, который прилетел из спальни и посмотрел на улыбающегося со страницы Чжан Лея.

– Этот мужчина должен умереть, Санджа. У тебя есть сорок девять дней, чтобы он умер. Сорок девять дней, иначе твоя душа исчезнет в забвение, и ты больше никогда не сможешь вернуться к жизни как человек. Так что бери трубку, Санджа, когда тебя звонят старшие. Кроме возвращения потерянной души у тебя есть и основные обязанности жнеца. – он улыбнулся и кинул Сандже крохотный телефончик.

Она выпустила пакет чипсов из рук, потянулась вперёд, запнулась об мусорный пакет и завалилась на пол, но телефон поймала.

– Хорошо, сонбэ. – села на полу и демонстративно смахнула пыль с телефона.

Он покачал головой, пару раз цокнул и чёрной дымкой испарился в воздухе.

Санджа встала, отряхнулась, посмотрела на довольное лицо Чжан Лея, смотрящее на неё с вырезки из журнала, и застонала, с яростью комкая листок бумаги.

У неё есть сорок девять дней, чтобы забрать его жизнь. И один день она уже потеряла.

Междуглавие первое. Язык без костей.

3 месяцами ранее.

Хёкчжэ ненавидел корпоративы. Другое дело – посидеть дома и посмотреть сериал. Но ходить на корпоративное собрание раз в год было странной традицией, которую утвердила начальница Совета управления душами, и уже десять лет все жнецы смерти собирались в ресторанчике, что держал какой-то старенький токкеби, и выпивали вместе. Словно жнецам смерти это надо? Быть похожими на людей.

Санджа опаздывала. Как, впрочем, всегда. Они были напарниками уже пятнадцать лет. А она совсем не менялась. Непунктуальная, приносящая неприятности, с длинным языком без костей и, кажется, без тормозов.

Жнецы смерти один за другим стали появляться из пустоты, и он приветствовал их поклоном. Некоторые были старше его и служили жнецом уже несколько столетий. Некоторые совсем молоденькие: они кланялись ему, сгибая спину на девяносто градусов. Хёкчжэ, стоящий у входа в ресторанчик, все ожидал свою подопечную. Она появилась прямо перед ним, оступившись и завалившись на землю. Подскочила на ноги, отряхнула свой ханбок и поклонилась.

– Здравствуйте, сонбэ-ним. Я снова опоздала, но, думаю, моё отсутствие никто не заметит. – она улыбалась, как всегда, широко и искренне. Кажется, её совсем не волновало, что кроме него с ней никто не общался. Просто Санджа редко следила за языком и в принципе общению с другими жнецами предпочитала оставаться дома и смотреть шоу со своими «красавчиками» (как она их называла). Но ведь Хёкчжэ был таким же и предпочитал одиночество. И он вполне отлично себе жил так сотню лет до тех пор, пока в его жизнь не ворвалась суматошная, взбалмошная Санджа.

– Идём. – он старался быть строже.

Она кивнула, затянула свой ханбок посильнее и зашагала вперед. Хёкчжэ вздохнул. Его интуиция подсказывала, что сегодня что-то случится и ему вновь придется за ней разгребать последствия.

И он не ошибся. После третьей бутылки Санджа встала из-за стола, стукнула стаканом по столешницы, так что остатки ерша из пива и соджу расплескались в сторону, запачкав сидящих рядом с ней молодых жнецов.

– Смерть – это только начало! – выкрикнула она слова, значение которых, кажется, понимала только она сама.

– Санджа. – дёрнул её за рукав Хёкчжэ. – Прошу тебя, сядь на место.

Но она не реагировала.

– А вы знаете что можно обмануть смерть? А, постойте. Это же мы смерть. Или посланники смерти? – она задумалась, а Хёкчжэ, предчувствующий беду, стал внимательно смотреть на коллег, которые теперь обратили внимание на его хубэ⁹, даже те, кому казалось было всё равно на её существование. – Ладно, без разницы. Так вот. Смерть. – она икнула. – можно обмануть. И я сделала это.

Предчувствие Хёкчжэ не обманула. Она собиралась совершить безумие.

– Санджа! – он подскочил, подбежал к ней и закрыл её рот рукой – Помолчи. —процедил он сквозь зубы, пытаясь утащить от стола. Но она упиралась, откинула его руку и закричала.

– Я обманула смерть и спасла человека. Понятия не имею где он, но я точно его спасла. – Закончила она, снова икнув, и отключаюсь, повиснув на руках Хёкчжэ.

Множество глаз смотрели на него и напившуюся Санджу. Она не умела пить. Ему не стоило ей позволять напиваться. Ведь как и в любом трудовом коллективе, среди жнецов были те, кто не против распустить слухи, и он был уверен, что сказанные слова Санджой обязательно дойдут до начальства.

Глава 3. Пять способов убить человека.

Санджа сидела в репетиционном зале, в ожидание, когда Чжан Лей закончит оттачивать движения танца для будущего клипа. Она уселась на пол, скрестила ноги и грызла карандаш. Время от времени она смотрела на айдола, шептала себя что-то под нос, а потом записывала в чёрный маленький блокнот. Доставала телефон, быстро набирала поисковый запрос в сети и вновь делала записи. Черкала, грызла карандаш и вновь черкала в блокнотике.

– Если отравить его, то первое подозрения упадёт на меня. И меня посадят в тюрьму. Хотя меня ведь никто не поймает, я сразу же испарюсь, и дело с концом. Отличный план, запишем! Стоп, всегда нужен план Б. Если этот провалится, нужно еще несколько, желательно штук пять. – она прикусила нижнюю губу, пожевала её и посмотрела на Чжан Лея, который танцевал.

Его майка пропиталась потом и прилипла к телу. Под влажной тканью виднелись кубики пресса. По лбу и шее стекали блестящие капельки пота. Санджа подметила, что они провели здесь уже несколько часов и за это время он практически не отдыхал. Лишь иногда просил воды и сухое полотенце.

Его движения были чёткими. Резкие рывки руками и громкие удары ногами о пол. Крамп, кажется так назывался этот стиль. Она читала о нем, когда изучала материалы о Чжан Лее. Как гласили эти же статьи, он танцевал очень искусно, и кто-то в интернете даже назвал его богом танцев и однажды так усердно тренировался, что проломал пол в зале.

Санджа оценивающе посмотрела на него. Высокий, около ста семидесяти восьми сантиметров. Спортивное телосложение, широкие плечи и сильные ноги. Ещё бы так колотить ими по полу. Темные волосы сейчас мокрыми сосульками липли к лицу. Улыбался он редко, но при каждой улыбке на правой щеке появлялась милая ямочка. Его белоснежна кожа, так походила на фарфор. Возможно, он отбелил её специально. Его карие глаза были выразительными и чистыми. Санджа, помнила эти глаза. Именно из-за них она не смогла забрать того мальчишку, кричавшего о мечте. Интересно, он исполнил её?

– Нет, столкнуть его с крыши не получится. – проговорила она вслух, отрываясь от созерцания крепкого тела Чжан Лея. – Он точно будет сопротивляться.

Музыка стихла.

– Что ты сказала? – спросил айдол, беря полотенце и подходя к уставившейся на него Сандже.

«Он не мог слышать» – пронеслось у неё в голове.

– Я? – притворилась она то ли глухой, то ли дурочкой.

– Ты.

– Ничего. Так, глупости всякие. – улыбнулась Санджа, пытаясь увильнуть от ответа.

Чжан Лей нахмурился.

Она криво улыбнулась, подумав, что надеется закончить с этим делом как можно скорее. Превращаться в пепел ей не очень хотелось-то.

– Санджа? – голос Чжан Лея прозвучал совсем близко, и она от испуга резко захлопнула чёрный блокнот с надписью Death Note. Санджа любила пересматривать это аниме. Может это ещё одна привычка из человеческой жизни?

– Я проголодался, но не хочу прекращать тренировки, можешь принести мне еду сюда?

– Конечно! – бодро ответила Санджа, быстро запихивая блокнот в сумку. – Что принести поесть?

– У тебя есть номер Юншика? – спросил он, а Санджа в ответ бодро закивала. – Позвони и спроси у него. Запомни главное, я не могу есть острое. – Он протянул мокрое полотенце Сандже.

Она нехотя приняла его из рук айдола и подала чистое, взяв из стопки, что лежала рядом с ней. Чжан Лей накинул его себе на шею и вернулся к акустической системе.

Санджа скривившись, посмотрела на полотенце в руках, оставила бутылочки с водой на столе и вышла из зала, набирая номер Юншика.

***

– У этого парня тридцать желудков, что ли? – бухтела Санджа, заваленная пакетами с едой. Оказалось, Чжан Лей очень любит поесть. Когда она позвонила Юншику, он с радостью начал перечислять всё то, что его дорогой начальник айдол любит и не прочь съесть за один присест. На двадцатой позиции меню Санджа сделала вид, что связь прервалась. Выругалась и пошла во все названые Юншиком места.

Набрав еды, словно собиралась накормить слона, она с недовольством направилась в компанию и просто молила всех богов, чтобы не споткнуться. Но боги оказались глухими, и выходя из лифта, неся в зубах один из пакетов, она наткнулась на чью-то твёрдую грудь. Маленькая Санджа отскочила от неё словно мячик для пинпонга, запнулась о свои ноги и полетела на пол, раскинув руки в сторону. Чтобы хоть как-то спасти еду, она упала на спину, пакет, что был у неё в зубах, подлетел в воздух, раскрылся, и на нее высыпались черные змеи из чанджанмёна¹⁰. Половина пакетов разлетелись в стороны, соус заляпал светлые брюки стоящего впереди, белую майку и джинсы Санджи. Её прекрасные носки с апельсинами тоже. Она их так любила, теперь вряд ли отстирает.

– Хвост кумихо¹¹ мне в задницу, все теперь испорчено! – громко выругалась она, перевернулась и села, смотря на разлетевшиеся в разные стороны пакеты.

– Думаю, кумихо были бы против, если бы их хвосты совали кому-то в задницу. – Подметил мужской голос с хрипотцой.

Перед Санджой возникло улыбающееся лицо. Парень с лисьим прищуром и каштаново-рыжими волосами смотрел прямо на неё и явно сдерживал смех.

Ей вдруг захотелось испробовать способы убийства, которые она придумала для Чжан Лея именно на нём.

– Санджа, забавное имя. – взгляд мужчины упал на бейдж, что висел у нее на шее.

Она со злостью перевернула его и, отряхнувшись от листьев салата и лапши, встала с полу. Посмотрела на масштаб катастрофы, щелкнула зубами по ногтю, а потом с силой хлопнула себя по губам. Оценив потери, проверила содержимое пакетов.

– Половину просто можно выкинуть. – буркнула она себе под нос. – Буду надеяться, что он наестся оставшимся.

Санджа надела на руку пакет и стала собирать остатки чаджанмёна.

– Это все из-за меня, давайте помогу! – присел на корточки рядом с ней виновник случившегося.

Санджа ничего не ответила, посмотрела на мужчину, пытаясь испепелить его взглядом. Жаль, жнецы так не умели, она бы не отказалась от подобной способности с тем расчетом, что в мире слишком много говнюков.

– Джону! – кто-то позвал парня, и он повернулся на голос бегущего по коридору молодого человека. Подбежавший высокий парень с короткой стрижкой, выпучил глаза, смотря на странную картину, что нарисовалась перед ним.

– Намджун. Тут произошло небольшое ЧП. Это все из-за меня. Нужно помочь девушке. – улыбнулся Джону широкой улыбкой.

Намджун, ещё прибывавший в лапах шока, смотрел то на Джону, то на Санджу, которая уже с яростью закидывала длинную черную лапшу в пакет. Телефон заорал о том, что кто-то очень желает с ней поговорить. Она выругалась, вновь упомянув бедных кумихо и их хвосты, сняла с руки пакет и взглянула на экран. Звонил Чжан Лей. Шумно выдохнув, она положила смартфон на плечо и прижала его щекой. И приготовилась говорить мило и любезно, продолжая собирать остатки еды.

– Алло, я скоро буду. Тут кое-что случилось. Всего мгновение, и я буду у вас!

Айдол тяжело дыша, переводя дух после танца, попросил поторопиться, иначе они не смогут следовать расписанию.

Санджа еще раз пообещала скорее прийти и повесила трубку.

– Вот надо было мне во все это ввязаться! Как же бесит! Чего он такой трудолюбивый и педантичный? – она с яростью закинула последнюю часть лапши, встала и встретилась взглядом с Джону, что, оказывается, до сих пор стоял здесь.

– Вы новый менеджер Чжан Лея? – спросил наконец-то отошедший от шока Намджун.

– Менеджер Чжан Лея? – задал вопрос Джону, повернувшись к долговязому. – Как интересно. Я все же виноват, давайте помогу отнести все эти пакеты. Вы, наверное, несли обед ему.

Этот Джону сразу не понравился Сандже. Он был красив, приветлив и дружелюбен, но во взгляде читалось что-то странное, что она не могла понять. А если она не может чего-то понять, чувствует себя глупой. Быть глупой Санджа не любила, и так сонбэ часто ей об этом говорил. От Джону пахло дорогим парфюмом и богатством. На руке красовались дорогие часы, на шее висели украшения от именитых дизайнеров, в правом ухе красовалась серьга. Но еще от него пахло лесом и опасностью. Санджа вглядывалась в его улыбчивое лицо, прищуриваясь и пытаясь понять, что скрывается за игривыми лисьими глазами.

– Джону, тебе скоро идти на интервью. – Намджун замялся на месте, пытаясь поторопить, кажется, никуда не собирающегося артиста. – А теперь твоя одежда еще и испачкана, тебе стоит переодеться.

– Но госпожа Санджа пострадала больше, мы должны ей помочь. – Джону указал на Санджу которая наконец-то подобрала все пакеты.

Намджун потер шею рукой, снова потоптался на месте.

– Все в порядке! Не волнуйтесь. Единственное, можете вызвать уборщицу, а то мои руки заняты, а здесь весь пол в соусе? – она мило улыбнулась.

– Но ваша одежда. Я должен купить вам новую. – запротестовал Джону, не унимаясь.

– Все в порядке! – уже громче заговорила Санджа, сдерживая гнев, подкатывающий к горлу. – Мне уже нужно идти.

Она развернулась на пятках и быстро зашагала прочь от этого приставучего, через, чур, вежливого парня.

– Я вас обязательно найду! – крикнул он ей в след. – Не люблю оставаться в долгу.

«Надеюсь, мы больше не встретимся» – подумала она, ускоряя шаг.

***

– Я даже не хочу спрашивать, что произошло. – Чжан Лей смотрел на Санджу взглядом полным сочувствуя. Оставалось только гадать, сочувствует он себе или ей.

Она виновато улыбнулась и стала раскладывать еду на столике в гримёрке. Вся её одежда пропахла соусом от чанджанмёна, в непослушных волосах застряло кимчи и листья салата. Она злилась и закипала как чайник, но должна была прислуживать Чжан Лею. Как же её сейчас все раздражало.  Хотелось просто пойти залезть на гору Пукхансан¹² и кричать на весь мир.

Чжан Лей перехватил у нее контейнер с кимбабом¹³ и произнес:

– Приведи себя в порядок. На это невозможно смотреть, да и пахнет от тебя как от тарелки с лапшой. – сказал он честно, поморщив нос.

Санджа хотела было возмущаться, но Чжан Лей опередил ее.

– Ты мой менеджер и должна соответствовать. Я не хочу, чтобы по компании ходили слухи, что я над тобой издеваюсь, позволяя ходить вот так вот.

Он говорил серьёзно, и Сандже пришлось его послушаться.

Она прошла в уборную, что была отдельно выделена для каждой гримерки айдолов, стянула с себя футболку и подставила под горячую воду. Так и держала, смотря на то, как прозрачная вода превращалась в коричневую, смывая черную жижу. Как случилось, так что она оказалась здесь? Притворяется человеком, прислуживает и лебезит перед всеми. А она хотела всего лишь отбыть свой срок наказания на службе жнецом и отправиться дальше в новую жизнь. Она не помнила, что натворила в прошлой, кем была и о чем мечтала. Но ёе наказали. Ведь при жизни она совершила преступление, о котором сейчас ничего не помнила.

Когда руки стало жечь, она очнулась и затерла пятна мылом. Просушила футболку автоматической сушилкой для рук. Пятна были ещё видны, но уже не кричали о том, что Санджа неуклюже криворукое создание, готовое снести все на своём пути. Она посмотрела на свои волосы и вытащила из них кусочек битых огурцов и длинную лапшу. Выйдя из уборной, она виновато произнесла.

– Пятна все же остались. – она посмотрела на Чжан Лея, который с аппетитом поедал последнюю порцию жареной курочки.

«Точно три желудка» – подумала она, начиная убирать пустые контейнеры.

Жадно посмотрела на еду, поджала губы, чувствуя, как рот наполняется слюной, и начала убирать быстрее.

Чжан Лей, открыл один контейнер и протянул вперёд.

– У меня сегодня плотное расписание, поэтому тебе стоит тоже поесть.

Санджа кивнула в благодарность и села за столик. Она с аппетитом стала поглощать кимпаб.

 Чжан Лей протянул ей пакет

– Что это?

– Футболка. Попросил принести из костюмерной. Не собираешься же ты вот так ходить? – он ткнул указательным пальцем на грязную футболку. И Санджа невольно подметила, какие у него красивые длинные пальцы и изящные для мужчины руки. – И ещё. Сегодня это первое предупреждение. Если совершишь ещё два проступка, что могут навредить моей репутации, нам придётся распрощаться.

Он говорил спокойно и без злости в голосе. Не ругал ее. Не кричал, как это часто делал сонбэ. И это её пугало.

Санджа удивлённо выгнула бровь, осознавая, что её задание может закончиться и не начавшись. Ведь чтобы с ней не случалось подобных историй, ей нужно сидеть дома и не высовывать носу.

– Хорошо, – выдавила из себя Санджа покорное согласие.

– Если ты доела, думаю, нам пора идти. – Он ткнул в лежавшую рядом папку с расписанием.

Санджа запихнула в рот последний кусок кимпаба и быстро собрала мусор в пакет. Со скоростью света переодела в уборной футболку и заглянула в расписание.

Интервью. Они идут на интервью.

***

Расписание Чжан Лея было загружено, но большую часть времени он проводил в студии звукозаписи и тренировочном зале. Участвовал в небольших интервью с другими айдолами и участвовал в разных шоу. Санджа проштудировала его расписание на месяц вперёд и поняла, что этот человек хочет успеть все, словно вскоре и вовсе умрет. Пусть так и должно случиться, но он же об этом не мог знать? Дорамы, рекламы, подготовка к сольному концерту, встречи с фанатами. Смотря на его расписания, она сомневалась, что он вообще спит. Жаль, что все это он и правда не успеет, ведь она обязана исполнить свой план.

Придя на интервью, у Санджи появилось немного свободного времени пока визажисты Чжан Лея наводили лоск на его лице. Она спряталась в тени, сев в самый дальний угол маленького конференц-зала, достала ноутбук и открыла свой чёрный блокнот, с символическим название. Пробежалась пальцами по клавиатуре и стала внимательно вчитываться в результат поискового запроса, крутя в пальцах карандаш.

– Пять способов убить человека? – раздался над плечом знакомый голос.

Санджа резко обернулась, так что заболела шея и увидела перед собой светящееся интересом лицо Джону.

– Может стоит сказать Чжан Лею, что его менеджер делает странные запросы в интернете? – он понизил голос, наклонился к ней поближе и подмигнул.

Санджа судорожно стала закрывать открытые вкладки, крутя в голове адекватные способы оправдаться.

– У меня есть хобби! – выпалила она, громче чем нужно было.

– Убивать людей? – спросил Джону, сложив руки на груди.

«Бесит» – подумала она, захлопывая крышку ноутбука.

– Я пишу книги! – продолжала она врать. – Ну и иногда мне приходится искать в интернете разное. Исторические справки, название мест, как эффективно заткнуть рот надоедливым парням. – Она криво улыбнулась, бросила на Джону взгляд полный раздражения и покосилась на Чжан Лея, который теперь внимательно смотрел на них двоих.

– Очень интересное у вас хобби. Но думаю, лучше никому не знать об этом, иначе люди могут подумать, что вы сумасшедшая. – Он говорил громче, поглядывая в сторону Чжан Лея, что уже шёл в их сторону.

«Я и правда готова стать сумасшедшей и убить тебя» – подумала Санджа, сжимая с силой карандаш.

– Джону, ты знаком с моим менеджером? – лицо Чжан Лея, как всегда, оставалось спокойным.

– Столкнулись сегодня у лифта. Забавная она, не находишь?

Казалось, они знали друг друга давно, но холод между ними, заставил Санджу поежится.

Чжан Лей смотрел на Джону, а Санджа переводила взгляд с одного на другого. Вот сейчас этот хитрый лис расскажет о её странном «хобби», а Чжан Лей отошлет её подальше от себя. её накажут, и она исчезнет без возможности переродиться. Но Джону хитро на нее взглянул и подмигнул. Словно хотел сказать: «Я сохраню твой странный секрет, но ты останешься у меня в долгу»

– Ты слышал, что случилось? – громко произнесла одна из визажистов, только что приводившая в порядок Чжан Лея, обращаясь к Намджуну. Санджа и двое стоящих с ней обернулись к девушке.

Намджун покачал головой в знак отрицания.

– Одна из девушек стажеров, что должна была в скором времени дебютировать, была жестока убита в своей квартире. Это ужасно. её лицо и тело были изуродованы. Бедная девочка! – визажист покачала головой.

Санджа нахмурилась, Джону громко прочистил горло.

– А еще я слышала. – Теперь она говорила тише. – Что кому-то из наших айдолов приходят письма с угрозами.

Чжан Лей изменился в лице. Сглотнул подкативший ком к горлу и натянул на голову кепку, сжал кулаки. Санджа подметила, что он ведет себя странно, неужели письма с угрозами и правда приходят ему?

Зазвонил телефон. Монотонный рингтон заставил всех сначала искать источник странного звука, а потом обернуться к Сандже, в кармане которой пиликал старенький телефон раскладушка.

Междуглавие второе. С первого взгляда.

Она понравилась Джону с первого взгляда. Гадкий утёнок среди красивых выбеленных лиц других сотрудниц. Смешная, несуразная, особенная. Эти волосы, торчащие в разные стороны, большие очки, сползающие на нос и горящие яростью глаза. Он смотрел на нее и чувствовал нечто особенное, чего не ощущал в других девушках. А их у него было очень много. Каждую неделю новая. Он уже и не помнил имена, так часто партнерши менялись в его постели. И теперь эта несуразная дурнушка заинтересовала его.

– Намджун. – обратился он к своему менеджеру, смотря на удаляющуюся спину Санджи. – Она, правда, новый менеджер Чжан Лея? Я раньше не видел её в нашей компании.

– Кажется, она пришла совсем недавно и работала в другом отделе. Была временным сотрудником. – тараторил Намджун. – её совсем недавно перевели на постоянное место работы.

– Очень интересно. – улыбнулся Джону.

– Только не говори мне, что ты положил на нее глаз. Она же совершено не в твоем вкусе.

– Кто сказал такое? – сделал удивлённое лицо Джону и зашагал вперед.

– Тот типаж девушек, с которыми ты встречался последние полгода. Это были длинноногие красотки с идеальной кожей, которые делали все, что ты пожелаешь, стоило тебе только попросить их.

– Думаешь, если я её попрошу сделать что-то безрассудное, она откажется? – он остановился и развернулся всем телом к менеджеру.

– Ох, не к добру этот огонёк в твоих глазах, ох не к добру. – покачал тот головой, слишком хорошо зная Джону

– Так что как ты думаешь? – приспустил мимо ушей он слова Намджуна.

– Да откуда мне знать. – отмахнулся тот от Джону и достал планшет, сверяясь с расписанием. – У нас совместное интервью. – он остановился. – с Чжан Леем.

Внутри всё затрепетало. Как прекрасно и замечательно складывается судьба! Они только расстались, а их снова ждёт встреча.

– Тогда пошли скорее. Мне не терпится уже дать это интервью. – Джону широко улыбнулся, хлопнул Намджуна по плечу и проигнорировал то как закатил глаза его менеджер.

Глава 4. Тимбиллдинг для жнеца.

Санджа смотрела на несколько пар глаз, что уставились на неё. В конференц-зале висело молчание, на фоне которого играл монотонный рингтон.

Она засунула руку в карман, сжала маленький телефончик, в надежде, что он наконец-то замолчит. Звонок повторялся раз за разом, всё больше раздражая Санджу.

– Ух ты, у кого-то звонит древность. – притворилась она дурочкой. – А это же у меня! – Она нервно рассмеялась, достала из кармана телефон, по-деловому одним большим пальцем открыла крышку. – Ало, да, это Санджа. Я сейчас не могу говорить, перезвоните мне позже, – по-деловому ответила она и захлопнула телефон, который тут же зазвонил снова.

Она прикрыла глаза. Уголки её губ дёрнулись. Желание истерически рассмеяться распирало ее.

– Простите. Пока вы здесь болтаете, я поговорю по телефону. Хорошо? – обратилась она к айдолу, сложа руки вместе и немного поклонившись.

Чжан Лей кивнул. От него веяло безразличием и раздражением.

Сандже оставалось только гадать, запишет он это в свой список нарушений или нет.

Выйдя за дверь, она с опаской посмотрела на орущий телефон и ответила.

– Да, сомбэ. Я не слышала звонка, – попытался она оправдаться, но на том конце её оборвали.

– Я слишком хорошо тебя знаю. Снова врёшь? Ты, когда последний раз проверяла сообщения? Мне за тебя пришлось душу забирать. Это первое предупреждение, ещё два и я отошлю твоё дело в Совет.

– Сомбэ… – взмолилась Санджа.

– Проверяй СМС и выполняй свои обязанности жнеца, как положено, – строго отчитал старший. – А, да. Вечером принесу тебе кое-что в помощь к твоему заданию.

На том конце повесили трубку.

Санджа с ненавистью захлопнула крышку телефончика и нервно улыбнулась.

Не слишком ли много предупреждений за один день?

Мимо неё прошли журналисты. Вздохнув, она поправила очки, завязала потуже хвостик на макушке и вернулась в конференц-зал.

***

Сомбэ ждал её за углом огромного здания компании. Он вышел из темноты и пошел за ней, ничего не говоря. Она тяжело переставляла ноги, уставшая за целый день. После интервью Чжан Лей отправил её в другой район Сеула, за сладостями, которые, по его словам, отлично восстанавливают ему силы. Санджа, конечно, подозревала, что он просто хотел на время избавиться от её присутствия, но просьбу ей пришлось выполнить. В час пик, в скопление других людей ей вдруг захотелось быть не жнецом смерти, а, например, вонгви или токкеби¹⁴ и покусать парочку хамоватых людей.

Она услышала шаги позади себя и даже не обернулась. Сомбэ обогнал её в несколько шагов и резко наклонился перед ней, выглядывая из-за её плеча. Чёрный кат наклонился набок, он широко улыбнулся.

– Не страшно, что ли? – Удивился он, поравнявшись с ней, и зашагал в ногу.

Санджа устало подняла взгляд на своего напарника.

По виду ему было лет сорок, скорее всего, в этом возрасте он умер. Высокий лоб и дугообразные брови придавали лицу вечно удивлённый вид. Под глазом красовалась маленькая родинка, что должна была принести счастье. Но если он стал жнецом, значит, счастья она ему не принесла. Он был всего на полголовы выше Санджи, всегда носил одежду жнеца, а в дни отгула смотрел сериалы и поглощал жареную курочку с токкпокки. Санджа знала, что каждый жнец, остался отбывать свой срок на этой должности лишь по одной причине: он совершил страшный грех, из-за которого его душа не может покинуть мир пока не искупит его. Вот только никто не помнил свою прошлую жизнь и совершенное преступление. Ни сомбэ, ни Санджа.

– Вы снова пришли отчитывать меня? – она остановилась и уставшим взглядом посмотрела на старшего.

– Ну, отчитать тебя тоже есть за что. Но я пришёл, чтобы протянуть руку помощи. Может, сходим в ресторанчик напротив твоего дома? Там продают отличное сундэ¹⁵.

Санджа поморщилась и прикрыла рот рукой. Она ненавидела сундэ, в отличие от сомбэ который обожал полакомится кровяной колбаской.

– Ну уж нет! Я ужасно устала, и единственное что хочу – это крепко обнять подушку.

– Все потому, что ты слишком молода и у тебя ещё остались человеческие чувства, – зацокал сомбэ-ним.

Санджа закатила глаза и продолжила идти в сторону своего дома. Она могла использовать силу жнеца, переместиться, но сил не было даже на это. Да и свежий осенний воздух игрался в волосах, касался кожи и приводит мысли в порядок.

Она потеряла ещё один день.

– Так и быть души, что поручило сегодня тебе Управление, я заберу сам, – он хлопнул её по плечу и протянул какой-то свёрток.

– Оказывается, у вас ещё есть душа! – широко улыбнулась она. Такие простые слова придали сил Сандже. В своём воображении она уже с аппетитом ела жаренную кисло-сладкую курочку и смотрела любимые клипы с красавчиками. – А это что? – наконец обратила она внимания на протянутый свиток.

– Мой подарок тебе. Считай это своим шансом.

Санджа взяла двумя пальцами свиток и аккуратно развернула. Пробежавшись взглядом по строчкам, она широко раскрыла глаза и тут же кинулась на шею к сомбэ, обнимая его.

– Где вы его достали? Это же нарушение правил!

– В тот день и я совершил ошибку, доверив такому непутевому жнецу, как ты душу мальчишки. – его взгляд, что, казалось бы, стал мягким на секунду, снова пронизывал строгостью и холодом. – Я даю его тебе лишь на одну ночь, перепишешь его и вернёшь.

Мечта провести свой вечер с едой и телевизором, разлетелась на мелкие осколки. Сначала Санджа хотела причитать и просить ещё времени, а потом до неё дошло:

– Вы украли его?!

Сомбэ резко отвернулся и зашагал вперёд.

– Всё же так хочется поесть сунд-э-э… – потянул он, складывая руки за спиной на манер учёного из Чосона.

Санджа догнала его и дернула за темный рукав турумаги¹⁶.

– Украли же, да? Не может же быть, что совет вам отдал его добровольно. Омо, это что же такое творится? Господин Хёкчжэ нарушил правила!

– Не успеешь переписать за ночь, твоя вина. – Рявкнул на нее, щелкнул пальцами и испарился в воздухе.

– Господин Хёкчжэ! – крикнула она в пустоту, – Обиделся, что ли? – пожала она плечами, а потом посмотрела на свиток.

Хитрая кровожадная улыбка растянулась на её лице. Отдых откладывается, ведь не упустить шанс знать все возможные варианты смерти Чжан Лея, намного важнее.

***

Жнецы – не люди, а лишь призрачная оболочка, в которую превратилась когда-то живая душа, но сейчас мешки под глазами Санджи говорили о другом, что человеческого у жнецов осталось больше, чем хотелось бы. Она на скорую руку причесала торчавшие волосы, надела помятую серую майку и тёмные джинсы. Но была собой довольна, ведь список из тридцати пунктов был написан в любимый чёрный блокнот.

Она пробежала глазами по расписанию Чжан Лея и обречённо вздохнула.

Вокал, танцы, примерка костюмов, несколько рекламных проектов от брендов, что с ним заключили контракт совсем недавно. Он не сидел на месте, ни секунды. Каждый час его был чем-то занят и по проведённым нескольким дням вместе с ним Санджа поняла, что его это вполне устраивало. Поэтому Сандже приходилось выть, подобно брошенной собаки внутри себя, ведь она ненавидела много работать. Даже исполняя долг жнеца, она всегда пыталась найти лазейки, чтобы полениться.

В обед она почувствовала, что не прочь и рассыпаться пеплом прямо сейчас.

Они сидели в студии звукозаписи, Чжан Лей и композитор сводили дорожки в будущем сингле в честь камбэка Чжан Лея. Начальство возлагало большие надежды на него. Даже после ухода из группы он пользовался популярностью, и многие девушки пищали от одного взгляда на него. Несмотря на весь хейт, полившийся в первые месяцы ухода из группы. Из того, что узнала Санджа, она поняла, как сложно ему было. Фанаты не давали ему проходу, караулили у дома и на коленях умоляли вернуться в группу, угрожали, поливали грязью в сети. Компании даже пришлось нанять ему телохранителя. Только лишь преданные фанаты оставались на его стороне и поддерживали, несмотря на его решения. Со временем все утихло, и фанаты увидели, как он старается. Сандже, правда, казалось, что Чжан Лей был тем, кто не оправдал себя и продолжал работать всё больше и больше. После прочтения всего этого ей даже стало жаль, что ему придётся умереть.

Санджа вновь сидела в уголочке, постукивая подушечками пальцев по уголку блокнота. Она пристально смотрела на погруженного в работу Чжан Лея.

У неё есть маршрут, места и ситуации, в которых айдола точно ждёт смерть. Ей нужно лишь подстроить эти ситуации.

Она прищурила глаза, стукнула пальцами по блокноту, и он полетел на пол. Санджа попыталась его поймать, но хлопнула ладошкой по обложке. Блокнот подлетел в сторону, задел стоящий кофе на столике и упал в самую лужу.

– Проклятье! – подскочила она и тут же схватила своё сокровище из светло-коричневой лужи.

Она быстро стала промокать намокшие листы сухой салфеткой, как вдруг длинная тень нависла над ней, загораживая свет.

– Значит, сегодня кофе.

Она подняла взгляд на Чжан Лея. Он внимательно смотрел на блокнот, который Санджа тут же захлопнула.

– Порой мне кажется, что ты здесь чтобы или разрушить мир, или в конечном счёте убить меня.

Он брезгливо посмотрел на растекающееся пятно от капучино. Санджа в попытке скрыть удивление, судорожно стала вытирать кофе с помощью влажных салфеток. Жидкость совсем не хотела впитываться мокрую ткань.

«Он не может знать» – пронеслась мысль в голове.

– Может хватит? – он присел и схватил за запястье Санджу. Её ладони полностью покрывал мокрый сладкий кофе, оставшийся после попыток спасти блокнот. – Раздражаешь. Просто вызови уборщицу.

Дверь тихо открылась, и в студию зашёл начальник Пак.

Санджа вытащила свои руки из крепкой хватки и выпрямилась.

– Я вас искал. – Он широко улыбнулся и подошёл к Чжан Лею и Сандже, увидел лужу кофе, удивлено поднял брови, опалил яростным взглядом Санджу.

Начальник Пак посмотрел на сидящего за пультом композитора, помогающего с треком, тот сразу всё понял и вышел из студии.

– Итак! Мне поступило заманчивое предложение. Съёмки шоу-репортажа. И вы на него оба тоже заявлены.

Санджа смотрела на начальника Пака и не поняла, что он вообще хочет сказать. Чжан Лей встал, отошёл от Санджи, всё так же державшую блокнот в одной руке и мокрую салфетку с кофе в другой, и сел на диван.

– Подождите. – вдруг произнёс он, серьёзно и тихо. – О каком мероприятие вы вообще говорите? Мой график был обговорён на месяц вперёд. Какие ещё шоу?

Лицо начальника Пака покраснело. Санджа сдержалась, чтобы не фыркнуть.

– Одна телекомпания предложила снять сюжет о нашей компании. Поэтому нашими PR агентами было принято решение провести мероприятия по тимбилдингу. Так, мы сможем показать сплоченность всей нашей команды: стажеров, звёзд и менеджеров. Это будет весело. – Начальник Пак улыбнулся и, жестикулируя, в красках стал рассказывать, что они там с командой напридумывали.

– Я не хочу принимать в этом участие, – отрезал Чжан Лей, отчего натянутая улыбка начальника Пака сползла вниз.

– Чжан Лей, твоя карьера сейчас очень зависит от нетизенов. Ты же знаешь, как шатко твое положение. Это мероприятие пойдёт тебе на пользу. Фанаты будут в восторге.

Чжан Лей посмотрел на него холодным безразличны взглядом.

– Чжан Лей! – Взмолился начальник Пак. – Сейчас у тебя как раз новый менеджер. Это будет здорово показать, как ты хорошо находишь контакт с людьми. Что вы отличная команда и в нашей компании комфортно всем работать. Сейчас, после случившегося с нашим стажёром, компания у всех на слуху.

– Вы хотите, чтобы день на этих съёмках стал моим последним днём в жизни? – спросил он, кивнув в сторону Санджи, которая удивилась такому замечанию и выронила салфетку. – Она же точно убьёт меня.

Санджа нахмурилась.

«А парень очень проницательный»

– Чжан Лей ты сможешь немного отдохнуть. Мы выбрали очень живописное место рядом с рекой, у самого подножия гор.

Услышав описания места, Санджа широко раскрыла глаза, и с удивительной ловкостью плюхнулась рядом с Чжан Леем на диван. Он дернулся и с опаской на нее посмотрел.

– Думаю, начальник Пак прав, и вам стоит принять участие в этом мероприятие. Вы сможете показать всем, что вы дружелюбный человек и не закрыты от общества, как многие думают. – Санджа улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла настоящей.

Он закрыл глаза, собираясь, по-видимому, ответит отказом, но Санджа опередила его, не дав высказаться.

– Я очень хочу на это мероприятие! Я новенькая и мало кого знаю в компании, поэтому, если начальник Пак позволит, я пойду. Очень хочу со всеми подружиться! – Санджа также наигранно опустила глаза и продолжила. – Вот только одинокий менеджер без своего айдола будет выглядеть странно. Так ведь, господин Пак?

Она подняла на Чжан Лея взгляд оленёнка, не нашла поддержки и посмотрела на начальника.

Он немного помедлил, потом ответил:

– Чжан Лей, я уважаю твоё мнение. Но к PR отделу стоит прислушаться.

Айдол молчал. Его скулы напряглись, руки сжались в кулаки. Он сверлил взглядом Санджу. Потом прикрыл глаза и повернулся к начальнику Паку.

– Хорошо. Раз это пойдёт на пользу репутации, то ладно. Внеси это в моё расписание, Санджа.

Она видела, как злится Чжан Лей и ему совершено не нравилась перспектива участвовать в каком-то странном шоу.

Начальник Пак расплылся в улыбке, радуясь своей победе, даже не догадываясь, что отправил Чжан Лея туда, где он встретит свою смерть. Сандже нужен был план, и как можно скорее.

***

Душный автобус привёз больше пятидесяти человек в загородный комплекс для отдыха. Красивые домики располагались ровными рядами, вокруг спортивной площадки с беговой дорожкой и кортом. Комплекс отдыха находился в Кёнги-до, у подножия горы, вблизи шумной реки. Прекрасное место, чтобы умереть!

Вывалившись из автобуса Санджа радостно потянулась. Шея затекла, мягкое место от долгого сидения болело. Люди вокруг галдели. Девушки взволнованно перешептывались, обсуждая кто из айдолов примет участие в тимбилдинге. Как они ждали этого дня, можно было с лёгкостью понять по их горящим глазам. Но цель Санджи была не в соблазнение красавчиков, а в убийстве одного из них. И сегодня идеальный день для этого.

Ёнми элегантно выйдя из автобуса, радостно подскочила к Сандже и подхватила её под локоть, словно они были подругами.

– Как же тут прекрасно, не правда ли? – на ней был розово-серый обтягивающий спортивный костюм. – А почему ты приехала на автобусе, а не вместе с Чжан Леем.

– Это часть сценария. – вытащила свою руку Санджа и указала на камеры и людей, что стояли недалеко от них. – Они все снимают. На собрании надо было слушать.

Санджа отошла от Ёнми в сторону.

Второй автобус привёз новичков, только проходящих стажировку в компании. Будущие айдолы вышли из автобуса и сразу же собрались в маленькие кучки. Лишь одна из девушек стояла отдалённо от других в наушниках, с небольшим рюкзаком за спиной и, кажется, не собиралась ни с кем общаться.

Все шумели и болтали в предвкушение мероприятия. Санджа держалась в стороне. Заводить друзей она не планировала, если сегодня все сойдется, она снова вернётся к работе жнеца, отмотает свой срок, за грехи и переродится вновь.

Лямки от большого рюкзака за спиной и огромной сумки больно давили на плечи. Ей пришлось тащить все с собой. Мероприятия запланировано на целый день, и чтобы не вызвать подозрения, Сандже пришлось нагрести всего так же много, как и другим менеджерам.

Чёрные большие машины начали подъезжать одна за другой. Из них стали выходить айдолы и группы. Все они светились молодостью, красотой и успехом. В Совете говорят, что таких людей поцеловала богиня удачи и теперь от них исходит свет, который привлекает к себе других людей. Свет подобный звездам, что проникает в сердца людей и крадет их. Санджа же думала, что дело лишь в том, что все любят смотреть на красивые вещи. И айдолы на сцене были чем-то красивым и недосягаемым.

Санджа выглядывала в толпе прибывавших Чжан Лея, но его ещё не было.

 Большой рюкзак сильно тянул спину вниз и заставлял, чуть сгибаться вперёд. Ей хотелось верить, что сомбе не станет тревожить своими звонками, и она спокойно исполнит свой план. Она провела полночи, изучая местность и строя нужные ей маршруты, и подготавливая всё необходимое.

Она потопталась на месте, сделала несколько глотков из маленькой бутылочки, которая тут же опустела. Оглянувшись, она увидела урну в нескольких шагах и хитро улыбнулась. Замахнулась, чтобы кинуть, но бутылка вылетела из рук и улетела за спину. Кто-то громко ойкнул. Санджа оказалась меткой. Правда метила она не туда. Не оборачиваясь, она стала искать путь отступления, сделала шаг вперёд, но кто-то схватил её за ручку рюкзака. Спина Санджи не выдержала, ноги запутались, и она начала падать, размахивая руками, подобно птичке. Чьи-то большие руки обхватили её плечи, и Санджа приземлилась на человека. Барахтаясь как черепаха на своем панцире-рюкзаке, она попыталась встать, завалилась набок и скинув рюкзак с плеч, выругалась.

– Хвост кумихо мне в задницу!

Она пнула рюкзак, специально несмотря на того, в кого, видимо, попала бутылкой.

– Да что же вам такого плохого сделали кумихо, что вы все время хотите засунуть их хвосты в одно не очень приятное место?

Этот сладкий, слегка хриплый голос она узнала сразу.

Джону встал и отряхнулся.

– Это второй раз, когда вы причиняете мне неудобства. – он указал на валяющуюся на земле бутылку. – В следующий раз вам придется понести ответственность.

Он подмигнул ей, и Санджа передернулась. Он ей совсем не нравился. И вообще, в тот раз он был виноват! Сам же все твердил об этом.

Она согнулась на девяносто градусов, выпрямилась и произнесла:

– Простите меня, больше такого не повторится.

Джону, усмехнулся, сделал пару шагов в её сторону и оказался совсем близко. Санджа посмотрела на него снизу вверх.

– А если я скажу, что не против, чтобы такое повторялось постоянно.

В его глазах сверкнул странный огонёк, и Санджа нахмурилась, а потом усмехнулась.

– Боюсь, если вы будете со мной часто встречаться, вас ждёт не очень благоприятный исход.

Она видела, как его взгляд изучает ее. Как бесстыдно он разглядывает лицо и фигуру, а потом их взгляды встретились. Если бы они были в дораме, что так любит смотреть сомбэ, сейчас бы должна была играть красивая романтическая музыка. При мысли об этом Сандже потребовались немалые усилия, чтобы не рассмеяться.

– Санджа.

Она повернулась на голос зовущего и сделала несколько шагов назад от наглеца.

Чжан Лей, вышедший только что из машины, выглядел ослепительно красивым в своем чёрном спортивном костюме и белоснежной футболке.

Санджа с усилием подняла свой рюкзак, и сделав вид, что Джону не существует, подошла к айдолу. Он смотрел на нее осуждающе, словно сейчас именно она непристойно разглядывала этого придурка.

– Если закрутите с ним роман, можете сразу уходить с должности моего менеджера.

Санджа поморщилась и посмотрела на Джону, который сверлил их взглядом.

– Он, конечно, красавчик, но не в моём вкусе. – она указала пальцем за спину Чжан Лея, пытаясь перевести тему. – Кажется скоро все начнется.

Айдол еще раз бросил взгляде на Джону и зашагал к собирающимся в толпу людей.

***

На самом деле это оказалось весело. Разбившись по парам, все выполняли задания. Играли в шарады, рисовали с закрытыми глазами, по указанию напарника, смеялись и веселились. Во время эстафеты Санджа споткнулась и распласталась по беговой дорожке, из-за чего они проиграли. Чжан Лей обеспокоенно смотрел на её порванные коленки на спортивных штанах, не понимая, почему она хохочет в голос, и бьёт его по плечу. Кажется, никто и не замечал, что вокруг была ещё и команда операторов, звукорежиссёров и продюсеров шоу. Санджа дышала свежим воздухом полной грудью, смеялась с Чжан Лея, которого она испачкала в торте, во время очередного конкурса «накорми напарника» и совсем забыла о своей истинной цели. И только когда объявили последний конкурс опомнилась. Она здесь, чтобы забрать душу Чжан Лея, мальчишки которого однажды отпустила. Внутри что-то больно кольнуло. Сомбэ был прав, она считалась молодым жнецом, который еще совсем недавно был человеком. Эмоции людей всё ещё были им близки и знакомы.

Тропа, по которой они должны были пробежать, тянулась вверх в гору, спускалась к реке и возвращалась на стадион, где ждала съёмочная группа.

– Наконец-то это все закончится. – подошёл к ней Чжан Лей. Он закатал рукава толстовки до локтей, отчего его сильные руки, в контрасте с чёрной тканью выглядели еще привлекательнее.

– Верно. Закончится. – буркнула Санджа, нервно перебирая пальцы.

– Возьмите своего партнёра на спину и достигнете цели первыми. – объявил довольный начальник Пак, который выступал ведущим.

«Хитрый гад – подумала Санджа. – И кто там говорил о сплочённости команды, а сам решил не участвовать в соревнованиях?».

Чжан Лей тяжело вздохнул и повернулся спиной к Сандже.

– Залезай. Чем быстрее мы пройдём это, тем быстрее я обо всем забуду.

– Да ладно, не такая я уж и тяжёлая. – Буркнула она, обхватывая его за плечи. Он с лёгкость посадил маленькую Санджу на широкую спину. Ей пришлось прижаться к нему. Стало жутко неловко.

– Смотрю, тебе повезло. – Джону на спине которого сидел Намджун, чьи длинные ноги почти доставали до земли, подошёл ближе и с явной завистью посмотрел на Чжан Лея.

Он ничего не ответил, испепелил его взглядом, обхватил Санджу крепче и отошел в сторону.

Раздался звук свистка.

Чжан Лей сделал рывок с места, и Сандже пришлось вцепиться пальцами в его футболку. Запах его парфюма, смешался со свежестью осени. Его сердце билось под ладонями Санджи, которая пришла, чтобы отнять его жизнь. Ком угрызения совести подступил к её горлу, и она укусила губу, чтобы не думать о том, что должна сделать.

Однажды она его уже отпустила, второго раза этого не повторится.

Оторвавшись вперёд Чжан Лей сбавил темп, и Санджа хлопнула его по плечу.

– Пока никто не видит, я могу пойти сама.

Чжан Лей, ничего не ответив, продолжил идти, неся её на спине.

Вдалеке послышался треск веток, зашумели птицы.

– Я слышала, что в этом лесу орудует маньяк. Как вы думаете, мы будем в безопасности? – Санджа понизила голос, пытаясь нагнать жути.

– Говорят, он разделывает людей на кусочки, а потом закапывает в лесу далеко друг от друга. – Она наклонилась к его уху и понизила голос.

Он дёрнулся, резко остановился и поставил Санджу на землю.

– Знаешь, если рядом будешь ты, все маньяки разбегутся.

Санджа фыркнула, надула щёки и тут в её голове щелкнула мысль. Это её шанс. Как там делает Ёнми?

– Значит, я вам доставляют только неприятности? – она повысила голос, так что тон стал искусственно писклявым, и уперлась руками в бока.

Чжан Лей часто заморгал, не понимая такой резкой смены настроения и поведения. Скорее всего она выглядит как дура.

– Хорошо. Если вы считаете меня недоразумением, пойдём отдельно.

Санджа сделала вид, что разозлилась, насупилась и собралась уходить. Развернулась и ловко запнулась о лежавшую на тропинке неизвестно от куда взявшуюся деревяшку. Распластавшись звёздочкой на земле, она больно ударилась коленями и грудной клеткой. Жнецы вроде как мертвы, но боль от чего-то чувствовалась настоящей. Сонбэ говорил, что это тоже часть наказания. Не умирать, но чувствовать боль. Не жить полноценной жизнью, но быть частью человеческого мира.

Валяться на земле не входило в её планы.

– Проклятье. – прошипела Санджа, садясь на землю и осматривая масштаб бедствия.

– Я иногда задаюсь вопросом, что произойдёт раньше: разрушения мира от твоих рук или твоя смерть. – Он сел на корточки перед ней.

Санджа пропустила его слова мимо ушей. Главное дальше притворяться обиженной.

Он выпрямился и протянул руку, чтобы помочь встать. Она проигнорировала жест и встала сама, сделала вид, что ей больно наступать на ногу, и зашагала вперед.

– Я не хотел тебя обидеть. – Произнёс он, следуя за ней, отчего она ликовала внутри себя. Она сошла с тропинки, и взяла чуть правее, чтобы уйти глубже в лес туда, где течёт река.

Тёплые пальцы обвили её холодное запястье, и она обернулась, наконец-то обратив на него внимания.

– Прекрати быть упрямой. Давай остановимся. Твои колени страдают уже второй раз. Думаешь, если ты вернёшься покалеченной, все скажут, что я дружелюбный и умею налаживать отношения? Ведь ты этого хотела? – она слышала, как из него сочится недовольство.

Санджа остановилась, взглянула Чжан Лею в глаза, который смотрел искреннее и честно. В отличие от нее, он не притворялся кем-то другим.

– Думаю, мы заблудились, – быстро перевела взгляд Санджа. Однажды она уже посмотрела в эти глаза и совершила ошибку. Больше она не попадётся.

Чжан Лей осмотрелся вокруг, нахмурился.

– Кажется, ты права.

– Я попробую найти обратную дорогу с помощью телефона.

Санджа встала и пошла вперед, поднимая телефон как можно выше и пытаясь поймать сеть. Чжан Лей последовал её примеру, но пошел в другом направлении. Увидев, что он не смотрит в её сторону, она щелкнула пальцем и переместилась в свое укрытие. Теперь осталось дождаться, чтобы он попался на её уловку.

Санджа пробиралась среди веток и зарослей, чтобы спрятаться и сделать то, что задумала. Главное, чтобы Чжан Лей пошёл по её следам, которые она раскидывала всю ночь накануне, и пришёл к реке. Потом лишь небольшие манипуляции с природой, и он свалится в речку, утонет и умрет.

Спрятавшись в зарослях деревьев на небольшой скале, Санджа притаилась. Она отлично разложила зацепки. Теперь оставалось ждать.

Чжан Лей оказался у реки через некоторое время, в руках у него была её кепка, которую она специально обронила.

– Санджа. – Крикнул он. – Эй, Санджа ты здесь.

Санджа сидела и ждала, когда он испугается и упадёт в воду.

– Почему я вообще это должна делать? – она с яростью пнула небольшое умирающее дерево. От старости оно затрещало и начало падаль с горки, на которой стояла Санджа. Треск разлетелся по округе. Птицы взлетели со всех веток, вылетели из всех кустов, в которых только что прятались. Чжан Лей, испугавшись летящих в его сторону птиц, закрыл голову руками и стал пятиться назад. Камни побережья осыпались, и он завалился в реку. Он попытался выбраться, но быстрые и мощные воды реки пытались утащить Чжан Лея за собой.

Санджа увидев, как он барахтается и пытается выплыть, сначала всем телом подалась к нему, но тут же остановилась.

– В свитке точно была река. – Произнесла она шёпотом, смотря, как Чжан Лей гребет руками. Он боролся за жизнь, как и в тот раз. Санджа не в силах смотреть на происходящее отвернулась.

– Быстрее бы это все закончилось. – буркнула она себе под нос, прежде чем встретится взглядом со стоящим рядом.

Санджа отшатнулась назад, чуть не завалившись с обрыва. Джону стоял перед ней, сложив руки на груди.

– Значит, теперь ты решила проверить на практике, умрет ли человек, если скинуть его в воду? Это тоже для твоего хобби?

Он хитро улыбнулся и сделал к ней шаг. Его глаза сверкнули странным огнём, уголки губ поднялись в ухмылке. Санджа ждала, что он пойдёт спасать Чжан Лея, но Джону этого не делал. Он только лишь улыбался, смотря на неё в упор.

– Хорошо давай посмотрим, умрёт он или нет.

Междуглавие третье. Ночные приключения старого жнеца

Она притащила его среди ночи в какое-то странное место. Хёкчжэ смотрел на свою напарницу с большим мешком вещей и подозревал, что она задумала что-то странное.

– Что всё это значит, Санджа? – спросил он, наблюдая, как она стала выкладывать из мусорного мешка вещи.

– Я придумала, как сделать так, чтобы Чжан Лей умер.

Он смотрел на гору вещей, что она вывалила на землю в лесу, в который она его притащила, и не понимал вообще, что она несет. Эта мелкая глупая девчонка решила испытать его старые слабые нервы?

– Ваш список значительно упростил мне работу! Вообще, почему Совет сказал мне устроиться к нему менеджером? Я могла бы просто подстроить его смерть.

Хёкчжэ подошел ближе и щелкнул ей по лбу.

– С памятью совсем плохо, или ты меня не слушала всё это время? Упущенная душа отличается от души обычного человека. её смерть нельзя подстроить просто так. Сама же говорила, что он тогда так удачно остановился, когда мотоциклист чуть его не сбил. Такие души как его подобны ошибке в алгоритме. Нарушает правила и законы. Поэтому единственный способ – это пробовать снова и снова. И еще ты кажется забыла, что тебе нужно его реальное имя.

– Хотите сказать, Совет отправил меня, чтобы я каждый день подбрасывала монетку в попытках убить Чжан Лея и одновременно пробовала втираться ему в доверие? – Санджа перестала разбирать вещи на две похожие кучки и посмотрела на Хёкчжэ. Ему стоило молчать. Знать об этом вспыльчивой напарнице не стоило.

–Ну-у-у. – потянул он, потирая шею и смотря на, то как лунный свет пробивается сквозь кону деревьев.

– Серьезно?! – вскипела Санджа и послала Совет в самые непристойные места. – То есть если бы вы не принесли список, я бы могла просто на просто провалиться в своем задании.

– Нет, ну однажды ты бы это сделала. – попытался он подбодрить её и хлопнул по плечу.

Санджа схватила часть вещей и пошла вперед, но лесу, швыряя их в разные стороны.

Она злилась. Он бы тоже злился. Его хубэ хоть и приносила неприятности – нравилась ему. Именно поэтому он решился выкрасть тот список. Правда, его поймали и оштрафовали еще на несколько лет службы жнеца. Парой лет больше, парой меньше ничего не изменится. Его срок останется всё таким же большим. А вот изменить судьбу этой непутёвой девчонки он мог.

Глава 5. Потерявшееся проклятие

Он знал, что она станет его проклятием. Порой его злило, насколько она неуклюжа, раздражало, как неумело она все делает, роняет и вечно падает. Он ходил к господину Паку, просил сменить менеджера, но тот был непреклонен, и Чжан Лей смирился, что ему нужно потерпеть лишь месяц.

Сейчас он стоял на берегу реки держал в руке её кепку и не понимал, что сделает с ней, как только найдёт. Как человек мог испариться так просто? Еще эти её рассказы про маньяка. Её вещи, разбросанные по лесу, словно их кто-то специально раскидал. Он подошёл ближе к реке и увидел, что у самого берега лежит маленький лоскуток белой ткани.

Она не могла упасть в реку. Это абсурд!

Чжан Лей сделал пару шагов. Наверху на невысокой горе, возвышающейся над рекой, что-то треснуло, он дёрнулся, обернулся, стайка птиц вспорхнула с деревьев. Он испуганно прикрыл лицо руками и сделал два шага назад. Споткнулся о торчащую ветку и завалился в ледяную воду.

Холод схватил за щиколотки и сжал их. Чжан Лей барахтался и бил руками по воде. Река не была глубокой, но течение хватало за руки, ноги и несло вперёд. А он не умел плавать. Он снова разгреб руками воду, попытался найти дно ногами, но ничего не вышло. Сверху послышался хруст веток и голоса.

Чжан Лей хотел поднять голову, но не смог. Паника подступала к горлу, сжимала лёгкие.

Он так нелепо умрёт? Здесь? 

– Чжан Лей! – женский голос вернул его из засасывающей в свою пучину паники. Он попытался повернуть голову в сторону зовущего и увидел девушку. Она металась по берегу, ища что-то, чтобы помочь ему. Схватив одну из длинных веток, она зашла в воду по щиколотку и протянула её Чжан Лею.

Он сначала не хотел хвататься. Девушка рисковала оказаться рядом с ним.

– Скорее хватайтесь! – кричала незнакомка.

Чжан Лей протянул руку и ухватился за край ветки, девушка вцепилась тонкими пальцами в другой конец и начала тянуть. Он пытался грести руками. Она кряхтела и повторяла его имя, звала и подбадривала. Несколько рывков и Чжан Лей смог нащупать ногой камни на дне реки.

– Еще разок! – подбодрил он ее. – Потяните ещё раз.

Девушка впилась пальцами в ветку, зарычала и вытянула Чжан Лея на берег.

Осенний ветер прохладными пальцами пробрался под одежду и окутал кожу в новый слой холода. Чжан Лей застучал зубами.

– Вы в порядке? Как вы там очутились? – она сидела на земле и тяжело дышала. Крепко сжимала исцарапанные корой ладони.

– С-па-па-сибо! – простучал он зубами.

– Вы весь ледяной! – она подскочила, стянула с себя толстовку, оставшись в майке, и накинула Чжан Лею на плечи. Он улыбнулся, это его позабавило.

– Вам нужно скорее вернуться! Иначе вы схватите воспаление лёгких.

Она подошла к нему и протянула руку.

– Вы, – он вновь отстучал зубами чечётку и продолжил. – Ставите меня в неловкое положение. Чувствую себя какой-то девицей в беде.

Она нахмурилась и отмахнулась

– Как вы ещё шутите в такой ситуации? Пойдемте!

– Я потерял здесь своего менеджера. Не хотелось бы бросать её здесь одну.

– Если она потерялась, скажем об этом стаффу. Думаю, она уже давно пришла к базе отдыха.

Чжан Лей посмотрел на реку, а потом на свою спасительницу и кивнул.

– Как вас зовут? Я бы хотел знать имя своей спасительницы.

– Юнхи. Ан Юнхи. Стажёр. Третий год.

Она быстро склонила голову и дернула его за мокрый насквозь рукав.

Чжан Лей улыбнулся и последовала за ней

– Я у вас в долгу, Юнхи.

Она обернулась и улыбнулась ему, светлой и доброй улыбкой.

***

Санджа смотрела на хитрую усмешку Джону и не могла понять, что происходит. Его глаза прищурились, и в них сверкнул огонёк интереса и азарта. Она попыталась пройти вперёд, ничего не говоря, но Джону преградил ей дорогу.

– Куда же ты собралась, малышка? – слишком нежно произнёс он, хватая Санджу за запястье.

– Лапы свои убрал, – сквозь зубы процедила она.

Она перехватила его руку своей маленькой ладонью и с лёгкостью убрала. Ухмылка с лица Джону испарилась.

– Мне кажется, я ясно тебе сказала убрать руки.

Санджа слышала, как Чжан Лей барахтается в воде, но почему он не зовёт на помощь? Она посмотрела за спину Джону, он проследил за её взглядом и обернулся, посмотрев сквозь ветки на тонувшего айдола.

– Не спасешь его?

– Ты, кажется, тоже не собираешься помочь ему. – парировала Санджа. Она сложила руки на груди, засунув ладони подмышки. Ей ужасно хотелось обкусать ногти.

– Одним айдолом больше, одним меньше. Мне же лучше! – пожал он плечами.

Внутри Санджи взорвался вулкан. Так просто один человек будет смотреть на смерть другого?

Она в один шаг сократила расстояние между ними и схватила Джону за горло, подняла над землей и произнесла;

– Значит, твоя жизнь тоже ничего не стоит. – попыталась сжать пальцы, но запястье обожгло жгучей болью.

Она зашипела, разжала пальцы и обхватила рукой запястье, на котором покоился браслет из черных бусин обсидиана. Предохранитель – так в шутку называли его другие жнецы.

– Проклятье! Как это бесит!

Джону усмехнулся и потёр шею, посмотрел на ругающуюся Санджу и произнес:

– Значит, ты жнец смерти?

Санджа замерла. А потом услышала женский крик. Кто-то звал Чжан Лея. Пришлось высунуть нос из своего укрытия, чтобы увидеть, как та одинокая девушка из стажёров, что стояла в стороне, помогает Чжан Лею выбраться из воды. Она вытащила его и заботливо накинула на плечи свою толстовку. Санджа с яростью пнула дерево.

– Как бесит! – Она пнула дерево еще раз, развернулась к Джону и ткнула в него пальцем.

– Если бы ты меня не остановил, я бы не отвлеклась и помещала ей его спасти!

– И как же? Убила и её? Жнецы смерти не могут причинить вред невинным. – Теперь он сложил на груди руки, наклонил голову набок, поднял и опустил брови. – И мне жуть как интересно, почему ты пытаешься отправить на тот свет Чжан Лея.

– Кто ты? – сделала шаг к нему Санджа.

– Невинный. – Он сделал милое лицо и подмигнул. – Ты же не смогла мне причинить вред. – довольно улыбнулся Джону, и Сандже захотелось ему парочку раз врезать, жаль она этого не могла сделать.

– У меня есть вопросы к небесной канцелярии относительно распределение звания невинности. – Она смерила его ненавистным взглядом и скривилась. – Уйди с дороги. – Отмахнулась от него Санджа, хотела пройти вперёд, но он вновь преградил ей дорогу.

– А чем же ты меня отблагодаришь, за то, что я сохраню твой секрет?

Второй вулкан внутри Санджи взорвался, и она протянула к его горлу руку, но замерла всего в нескольких сантиметрах.

Он даже не пытался скрыть триумф своей победы. Все читалось в его уверенной улыбке и хитром взгляде.

– Спрошу последний раз: кто ты такой?

Джону подошел ближе, и ей пришлось немного запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

– Я сохраню твой секрет, малышка. Мне было очень скучно, но теперь наблюдать за тобой станет моим развлечением.

Санджа с силой толкнула его в грудь, открыла рот, чтобы обсыпать его ругательствами, но в кармане зазвонил телефон, писклявым монотонным рингтонам.

Она прикрыла глаза, засунула руку в карман, резко открыла крышку раскладушки, сделала глубокий вдох и покорно произнесла:

– Да, сомбэ. Хорошо. Сейчас буду.

Завершив вызов, она последний раз с презрением посмотрела на Джону и испарилась в воздухе, переместившись к очередной душе, которую нужно было забрать.

***

Чжан Лей сменил одежду. Юнхи принесла ему тёплое термоодеяло и горячий чай в термосе. Кинул взгляд на экран телефона и в очередной раз набрал номер Санджи, которая не отвечала на звонки.

– Вы переживаете за своего менеджера? – спросила Юнхи, садясь рядом с ним на лавочку. Она тоже сменила одежду. Окинув взглядом свою спасительницу, он подметил, что она симпатичная, но такая же, как другие девушки стажеры. Милое лицо, круглое и белоснежное. Выразительные глаза и маленький нос. Двойное веко, скорее всего, оперированное, и стройное тело. Осветленные длинные волосы, завязанные в высокий хвост, открывали лицо. Если она дебютирует, точно будет любимицей публики.

– Я конечно, не имею право лезть не свое дело, но почему вам сменили менеджера? – вновь подала голос Юнхи, переведя взгляд с Чжан Лея на тропинку, ведущую в лес. – Среди других менеджеров ходят разные слухи насчёт неё.

– Юншик лежит в больнице с переломом ноги. Санджа мой временный менеджер.

Юнхи понимающе кивнула, улыбнулась, а потом вдруг выпалила.

– На самом деле я ваша фанатка. Я давно наблюдаю за вами, еще со времен, когда вы были в группе. Я восхищаюсь вами и всем, что вы делаете. Когда о вас пошли слухи о предательстве, я не верила. Вы мой пример для подражания!

Щёки Юнхи покраснели, и она смущённо опустила глаза. Чжан Лей улыбнулся.

– Вот значит как. Очень рад с вами познакомиться, вы оказались не только моей спасительницей, но и поклонницей. – Он встал с лавочки и поклонился Юнхи, которая тут же подскочила и начала махать руками, бормоча что-то несвязное, снова покраснела и смущенно улыбнулась. Сейчас с румянцем на щеках она выглядела естественно красивой.

– Скажите мне свой номер телефона, я попрошу Санджу прислать вам подарок. – Он протянул свой смартфон.

Юнхи широко раскрыла глаза и захлопала длинными ресницами, кончиками пальцев подцепила мобильник и быстро набрала номер.

– Но мне ничего не надо! Только если автограф! – Она вновь смутилась.

Уголки губ Чжан Лея снова дёнулись в улыбке. Она была милой.

– Хорошо, но здесь у меня нет ручки, а Санджа еще не вернулась.

Внутри вновь кольнула тревога. За разговором со своей спасительницей он совсем забыл, что Санджа еще не вернулась из леса.

Солнце заползало за горизонт, прохладный осенний ветер напоминал о приближении ночи. Но Санджа так и не появилась. Последний из леса вышел Джону, менеджер которого уже давно сидел с другими менеджерами и болтал о чем-то своем. Но ходячие проклятие так и не возвращалось из леса. Чжан Лей посмотрел на высокие ветки, стремящиеся к небу и повернулся к Юнхи. Ему не хотелось так прерывать разговор, но беспокойство не давало покоя.

– Думаю, мне стоит сообщить персоналу, что Санджа так и не вернулась.

Юнхи понимающе кивнула и, поклонившись, произнесла.

– Берегите себя!

Чжан Лей ещё раз взглянул на удаляющийся силуэт девушки и пошёл в сторону господина Пака.

Съёмочная группа готовилась к завершающему этапу съёмок, а именно вечерним посиделкам и жарки барбекю. По словам Пак Кетона, ничего так не сближает людей как совместная еда и выпивка.

Чжан Лей потуже замотался в термоодеяло и подошёл к Пак Кетону, который радостно рассказывал персоналу из РR отдела, как ему понравилась их затея с этой съёмкой. И он бы каждый квартал устраивал такие мероприятия, если бы начальство одобрило бюджет.

– Думаю, нам стоит послать кого-нибудь за Санджой. Она так и не вернулась из леса. Мы с ней потерялись и разошлись в разные стороны. Кое-что случилось. – он опустил подробности своего падения в воду. – Мне, кажется, стоит отправить кого-то на её поиски.

– Да? – удивился господин Пак, подняв глаза на Чжан Лея, что был выше него на голову. – Я только что видел её вон там. – Он ткнул пальцем в сторону вагончика с едой. Санджа стояла со стаканчиком кофе, обхватив его двумя ладонями. Раздражающий его Джону, снова крутился вокруг неё.

Чжан Лей собрал все терпение в кулак и подошёл к Сандже.

– И когда ты собиралась сказать мне, что вернулась? – он старался не повышать тон, но нотки в его голосе выдали раздражение и злость.

– Чжан Лей. – Санджа посмотрела на него и тут же виновато отвела взгляд в сторону. – Я немного заблудилась.

Всего на мгновение она выглядела виноватой, а потом её виноватый взгляд куда-то испарился, и она вновь посмотрела на него уверенно и твёрдо. Очки сползли с переносицы на кончик носа. Кудряшки распушились из-за влажности. Она не сменила одежду и всё также стояла с порванными на коленях штанинами.

– Я говорил тебе уже о том, что, если допустишь три ошибки, мы распрощаемся с тобой. Сегодня это будет второе предупреждение. Я звонил тебе тысячу раз, могла бы взять трубку! – все же он повысил тон.

– Я забыла телефон в вагончике. – нахмурилась она и сжала кулаки. – Хорошо, я виновата! Ладно! Давайте своё предупреждение. – Она сделала вид, что поймала что-то в воздухе и наигранно засунула кулак в карман. – Простите, что подвела вас. – она наигранно поклонилась, что еще больше его разозлило.

Джону, что стоял совсем недалеко и наблюдал за происходящим, встал перед ней, разделяя её и Чжан Лея.

– Если она тебе не нравится, я всегда могу забрать её себе. – уголки губ дернулись в ухмылке. Он развернулся к Сандже, которая уже выпрямилась и продолжил. – Если вдруг он будет тебя обижать, скажи мне, малышка. Я приду, чтобы защитить тебя. – Он бесстыдно ущипнул его менеджера за щеку, от чего её лицо вдруг покраснело, и Чжан Лей невольно фыркнул. Она краснела перед Джону, точно так же как только, что Юнхи перед ним.

– Скажи господину Паку, что мы уезжаем. – Чжан Лей развернулся и направился в сторону своего автомобиля. Он с самого начала знал, что эта поездка была плохой затеей.

Через десять минут Санджа вернулась. Её лицо стало краснее прежнего. Она, не говоря ни слова, завела двигатель машины.

До квартиры Чжан Лея они ехали молча. Пару раз у Санджи играл старый рингтон из этого её странного телефона. Сквозь побеждающий его сон, он услышал, как она выругалась и прибавила газу.

Добравшись до многоэтажки, стремящейся к небесам в богатом районе Каннама, она молча следовала за ним до дверей.

– Проверь расписание на завтра и вышли мне его по имейл. И ещё, никаких интрижек пока ты мой менеджер.

Санджа удивленно уставилась на него, как рыбка открыла рот, хотела что-то ответить, но Чжан Лей быстро ввёл код от двери, зашёл в квартиру и закрыл её перед самым носом своего менеджера. Тяжело вздохнул, прислонившись к двери. Он собирался скорее принять горячую ванную и забыть этот день, пусть в некоторые моменты ему и было весело. Но в дверь снова позвонили.

Он дернулся и посмотрел на экран домофона. Санджа стояла и упорно нажимала на кнопку звонка. Чжан Лей открыл дверь лишь наполовину и произнес.

– На сегодня твоя работа окончена, если ты хочешь извиниться, считай, что я принял твои извинения.

– Во-первых. – Выпалила она, хватаясь за дверь и с легкостью её открывая на всю ширину. И откуда в такой маленькой девушке столько силы? – Никаких интрижек ни с кем я не заводила. И не планирую.

Её лицо все также оставалось красным, и Чжан Лей поймал себя на мысли, что тогда она не смутилась от жеста Джону, а возможно разозлилась. Она смотрела ему прямо в глаза. Твёрдо и уверенно.

– А во-вторых? – Спросил Чжан Лей поежившись. После купания в холодной реке до сих пор знобило.

– А, во-вторых. – Она запнулась, прикусила губу и протянула знакомый Чжан Лею конверт. – Это валялось тут у входа.

В руках Санджи оказался конверт, на котором большими вырезанными буквами из газет и журналов угрожала надпись: «УМРИ».

Чжан Лей быстро выдернул письмо из её рук и сложил пополам.

– Если это всё можешь идти. – Холодно кинул он и начал закрывать дверь, но Санджа схватилась за ручку.

– Значит, слухи о том, что кому-то приходят письма с угрозами, были про вас? Кто-то ещё желает вам смерти?

Брови Чжан Лея сползли к переносице, он посмотрел на её серьёзный взгляд и подметил, что ему не послышалось.

– Ещё? – спросил он.

Санджа сжала губы, поклонилась и кинула неразборчивое «до встречи» и ушла так быстро, словно испарилась.

Чжан Лей посмотрел ей вслед, пытаясь понять, что вообще сейчас произошло.

Междуглавие четвертое. Люди без имен

Юнхи никогда еще не была так счастлива. О такой встрече, она могла только мечтать. Столько лет оставалась его преданной фанаткой и вот теперь судьба подкинула ей шанс не просто быть с ним в одном агентстве, но и еще спасти ему жизнь. Юнхи прокручивала в голове несколько раз эту сцену словно оказалась в кино и могла смотреть её снова и снова. Он поблагодарил её. Он запомнил ее. Он записал её номер телефона. Он обещал, что они встретятся вновь. Каждая фанатка о таком может только мечтать.

Погрузившись в свои мысли Юнхи не заметила, как они доехали до здания компании. Большой автобус с шумом остановился и, уставшие за целый день, девушки и парни стали выходить.

– Это было весело! – произнес кто-то. Юнхи посмотрела на парня и попыталась выудить его имя из памяти. Но ничего не вышло.

– Да, мне тоже понравилось. – произнесла девушка. Красивая, кажется стажируется на год меньше, чем Юнхи. Её имя она тоже не помнила.

– Юнхи. – обратилась эта девушка к ней. – Я видела, как ты мило общалась с Чжан Леем. Говорят, что как бы он не пытался стать успешным в своей сольной карьере, его будут помнить только лишь как участника группы. Его даже называли предателем.

– Я так не думаю. – Честно ответила Юнхи и, вздернув нос, пошла прочь, не дожидаясь такси. Раньше она была готова растерзать каждого, кто плохо скажет в сторону её кумира, сейчас же у нее было слишком хорошее настроение.

Она не помнила их имена. Просто не запоминала. Они оставались в её памяти пустыми безымянными куклами. Ей приходилось записывать в блокнот каждого с кем она знакомилась. Описывать внешность, то что любит и писать рядом имя. Чжан Лей был единственным чье имя она помнила без подсказок и напоминаний уже столько лет. В её памяти он отпечатался ярким светом и образом. Она много работала, не спала ночами и бесконечно сидела на диетах, чтобы однажды попасть в ту же компанию, что и он. Упорная работа дала свои плоды. Сегодня она смогла стать к нему чуточку ближе. Люди без имен были для неё неважны, только лишь он, чьё имя отпечаталось глубоко в сердце.

6 глава. Говяжий бульон и тапочки-панды

Санджа обкусывала ногти, впивалась зубами в заусеницы и дёргала их. Странная привычка, от которой не получалось избавиться. Она делала так каждый раз, когда нервничала и переживал. Сонбэ говорил, что некоторые привычки остаются от прошлой жизни, даже после того, как у жнеца стирается память.

Она стояла у лифта и ждала, пока он поднимется с первых этажей. Переместится сейчас, с помощью сил жнеца, она не могла. Вдруг Чжан Лей за ней всё ещё наблюдает.

Зубы снова клацнули по ногтям, и Санджа с силой ударила себя по губам.

– Ну какая же болтливая дурочка. – она ещё раз шлёпнула себе по рту. – он может подумать все, что угодно. Например, что ты ненормальная или еще что хуже. Начнет кричать о своих предупреждениях и выгонит тебя. – продолжала разговаривать сама с собой Санджа.

Её взгляд упал на увеличивающиеся цифры на табличке над дверью лифта и она задумалась о том, что было написано в письме. Там точно было слово «Убью». Санджа слышала, что айдолы подвергаются хейту от ненормальных фанатов, если те сделали что-то не так. Но за Чжан Леей не было никаких скандалов, за что его могли ненавидеть? Неужели все из-за ухода из группы? Больше причин она не могла найти, ведь он был айдолом с безупречной репутацией.

– Может просто стоит понаблюдать и подождать, пока убийца доберётся до него. И мне останется лишь забрать его душу. – Санджа хитро улыбнулась и с довольной улыбкой заскочила в лифт, насвистывая свою любимую песню к-поп группы. Свист резко оборвался, уголки губ опустились, и она запустила пальцы в кудряшки.

– Проклятье! А если он убьет его после того как закончатся сорок девять дней? Ещё этот Джону. За что мне всё это?

В кармане завибрировал смартфон. Она вытащила его из джинс и посмотрела на экран.

Под именем контакта «упущенная душа» светилось сообщение.

«Не смей никому говорить об этом письме».

– Да, господин. – поклонилась телефону Санджа, понизив тон голоса. – Но кто же шлет тебе эти письма? Кому ты так не угодил?

Лифт привёз Санджу на первый этаж, о чем сообщил громким раздражающим сигналом.

– Я должна найти того, кто шлет ему эти письма, может тогда смогу ускорить процесс. – Улыбнулась Санджа, своей гениальной идее, которую, она уверена, сонбэ назовет сумасшедшей. Но разве она когда-то вела себя как кто-то нормальный?

***

Утром её разбудил звонок противной раскладушки. Ответив неразборчивое: «Все сделаю», она снова завалилась в кровать. Санджу всегда раздражало то, что они, жнецы, были бессмертны, но все так же нуждались во сне и еде. Что за несправедливость? Где бонусы за нервную работу и ненормированный график? Зато им предоставлялось бесплатное жилье и два выходных в год.

Второй звонок на телефон заставил Санджу подскочить в кровати, её растрепанные волосы прилипли к губам, на лице от подушки осталось красное пятно. Под глазами красовались мешки, потому что она полночи провела в раздумьях о том, кто может писать письма с угрозами Чжан Лею.

– Санджа! – закричал сонбэ в телефон. – Сколько можно повторять? Если ты не поторопишься, я доложу на тебя в Совет.

– Выхожу. Выхожу. – Буркнула она в телефон и захлопнула его.

Она устало спустила ноги на пол, почувствовала холод, пробирающийся под пижаму, и снова заползла под одеяло.

На смартфон пришло сообщение.

Санджа посмотрела на него с ненавистью, провела пальцем по экрану и прочитала сообщение от начальника Пака. Сегодня же был выходной, что ему-то от неё нужно?

«Чжан Лей не отвечает на звонки и сообщения. Быстро к нему домой. Позвони Юншику, узнай пароль от входной двери»

Санджа тяжело вздохнула. Парой ей казалось, что она кукла, а эти два сонбэ её кукловоды, дёргающие за ниточки. Неужели каждый работник по найму так себя чувствует? Она кинула телефон на тумбочку и упала обратно на кровать, закрыла глаза, но противная пиликающая раскладушка вновь сообщила о своем существование. Пошарив руками по тумбочке, она нашла телефон и прочитала сообщение, открыв всего один глаз.

«Только посмей вновь сейчас уснуть, Санджа. Уже в кровати снова валяешься, да? Твои дни испаряются. Работать быстро!»

Санджа застонала, поднялась, пошла умываться и надевать ненавистный ей ханбок.

Через час она прибыла на место, где должна была забрать душу умершего человека. В руке она крутила сладко пахнущую белую лилию. Сонбэ говорил, что цветок лилии помогает умершим найти дорогу к трем королям загробного мира и мосту через реку Сандзу и очистить его душу. Сомбэ уверял, что запах цветка отпугнет всякую нечисть и поможет умершему в пути к перерождению.

Санджа поправила кат, и свой черный мужской ханбок. её раздражала форма жнецов, нельзя было носить что-то посимпатичнее? Обычная черная шляпа и то была бы привлекательнее.

Она осмотрелась. Район Анхе в Сеуле считался одним из самых бедных. Старые дома забирались друг на друга, плотно прижимаясь боками. Люди, у которых не было возможности снять жилье, незаконно занимали полуподвальные помещения более богатых жильцов. Жили подобно мышам и старались выжить. Здесь пахло бедностью и отчаяньем. Сегодня Санджа забирала женщину, живущую в небольшом, но приличном домике. Возможно, у неё не было много денег, но она держалась, как могла и содержала дом в порядке и чистоте.

Санджа достала из рукава телефон, раскрыла его и посмотрела на сообщение, присланное сонбэ.

«Ан Юра. Пятьдесят лет. Не замужем, есть дочь. Умрет насильственной смертью».

И больше ничего. Всего несколько жалких строк о человеке, которого в скором времени не станет. Задача жнецов не судить умершего, этим занимался Совет и десять королей. Жнецы были лишь проводниками. По сути, офисные работники в огромной системе загробного мира.

Сделав несколько шагов, в сторону старой калитки разделяющую узкую улицу и маленький дворик дома, Санджа остановилась. Она не любила забирать души. Никогда. Ей было их слишком жалко. Именно из-за этого тогда отпустила мальчишку, который сейчас доставляет ей неприятности.

Внутри что-то грохнулось, она услышала протяжный женский крик, потом резко снова стало тихо. Скорее всего, всё закончилось.

Санджа собралась с духом, открыла калитку и вошла. Пока на ней кат и ханбок, никто её не увидит. Она бы хотела считать себя суперменом в плаще, но спасать у нее кого-то получалось плохо. Вернее, ей этого даже не позволялось. Как бы жнец не желала помогать душам, спасение умершего было нарушением правил. За что обычно приходилось платить высокую цену.

 Она прошла по дворику, увидев развешенные вещи на верёвках. Застиранные и старые. Миновав тропинку и открыв дверь, Санджа оказалась в маленькой прихожей. В небольшом домике было тепло и уютно. С кухни пахло только готовящейся едой, которая начала подгорать.

Пройдя вперёд, она открыла дверь в комнату и дёрнулась. На полу небольшой кухоньки лежала женщина. Вокруг её головы расползалась кривыми краями лужа крови. Санджа присела около тела и посмотрела на женщину. Ещё жива, но вскоре умрёт. Она могла бы спасти её, позвонить в скорую. Провернуть нечто похожее что и с Чжан Леем. Но её накажут, если она вновь вмешается в жизнь людей. Она с жалостью посмотрела на Ан Юру и пошла в другую комнату, подождать пока все закончится. В соседней комнате почти ничего не было. Со стен содрали обои, словно кто-то очень торопился, снимая их со стен. Возможно, она планировала ремонт. Футан свёрнутый большим комком, валялся в углу. Небольшой шкаф приветствовал её раскрытыми дверьми, оголяя свои пустые полки. Санджа прошлась по комнате и увидел кусок обоев на полу, а рядом маленькую фотокарточку, лежавшую изображением вниз. Она из любопытства подхватила её двумя пальцами, но не успела перевернуть. В проёме появился полупрозрачный силуэт умирающей там на кухне Ан Юры.

– Кто вы? Что вы делаете в моем доме? – строго сказала она.

Они часто сначала не понимают, что происходит.

– Я спросила, что вы здесь делаете и кто вы такая?! – она пошла на нее, повышая голос.

Санджа сунула фотокарточку в рукав ханбока, взяла Юнру за запястье и повела на кухню.

– Вот. Это вы. Только что умерли, как я предполагаю, от потери крови и травмы головы. – Стараясь сохранять холодный тон, указала на труп Санджа.

Ан Юра округлила глаза и уставилась на свое окровавленное тело. Санджа старалась не смотреть туда. Забирать тех, кто умер от руки другого человека, было сложнее всего.

Полупрозрачные пальцы женщины вцепились в плечи Санджи.

– Почему я здесь лежу? Все это сон? Не может быть, чтобы я умерла! – её пальцы все больше впивались в плечи, Санджа чувствовала, как злость проникает в сердце бедной женщины, пуская свои ростки.

– Ваше время, Ан Юра, в этом воплощении закончилось, вы должны пройти со мной, чтобы отправиться в путешествие, которое приведёт к новой жизни. – спокойно произнесла Санджа заученные наизусть слова. Она всегда старалась быть холодной. – Или же вы можете остаться на земле и превратиться в вонгви¹⁷. Ваше право. Но тогда вы больше никогда не сможете переродиться.

Ан Юнра наконец-то отпустила плечи Санджи и вновь посмотрела на свое мертвое тело, наклонилась над ним и завыла.

«Нет ничего горче упущенной жизни» – зазвучали слова сонбэ в ушах, пока она наблюдала, как убивается по своей не прожитой до конца жизни Ан Юра.

– Вы можете не идти со мной. А отомстить тому, кто вас убил. – холодно вставила Санджа слова, за которые точно получит нагоняй от господина Хёкчжэ.

Женщина вдруг замолчала и встала. Повернулась к Сандже и твердо сказала:

– Я не собираюсь мстить тому, кто это сделал. Ведь этого человека я любила больше всего на свете. – в глазах женщины стояли слезы. – Ведите меня куда нужно.

Санджа удивленно раскрыла глаза, еще больше ужаснувшись обстоятельствам. Её убил самый дорогой человек? Разве люди бывают настолько жестоки?

Ан Юра продолжала смотреть на нее заплаканными глазами. Только взгляд изменился. Казалось, она готова растерзать именно её, если она хотя бы попытается узнать кто был этот негодяй убийца. Санджа усмехнулась, протянула ей цветок лилии, который все это время крепко сжимала в руке.

– Следуйте за мной. – Санджа щелкнула пальцами, и они оказались у больших ворот, ведущих в офис, Совета, где делом Ан Юры займутся уже другие. Санджа толкнула тяжелые двери, свет ослепил ее, а потом тут же потух. Она поклонилась Ан Юре. Та лишь кивнула и пошла на свет. Санджа закрыла за ней двери и опустила плечи. Это заняло больше времени, чем она думала. Она уверенна, начальник Пак оборвал телефон. Ей нужно было торопиться, но она продолжала смотреть на закрытую дверь и думать о женщине, что готова была защищать своего убийцу.

– Я бы, конечно, на её месте стала вонгви и отомстила. – произнесла она вслух, пряча ладони в широкие рукава ненавистного старомодного ханбока. Пальцы коснулись маленькой карточки. Она вытащила её и с любопытством взглянула на снимок. От удивления она часто заморгала, повернула карточку снимком вниз, потом изнанкой. Еще раз и еще. Ничего не менялось. На снимке все так же оставалось изображения улыбающегося Чжан Лея.

– Откуда вонгви меня раздери, ты тут взялся?

***

Фотокарточка не выходила из головы. Почему фото Чжан Лея было в доме той женщины? Может быть, она его фанатка? Она закинула фото в блокнот, решив, что Ан Юра и правда была просто его фанаткой.

Как она и думала, начальник Пак оборвал телефон. Чжан Лей так и не выходил на связь. У него была назначена неформальная встреча с продюсерами, которую пришлось перенести. Начальник Пак искренне переживал, потому что раньше айдол никогда не опаздывал и всегда выполнял договоренности и Сандже нужно было выяснить, в чём причина. Единственное, о чём мечтала сейчас Санджа это упасть в горячую ванную, отмыть запах крови, который, как ей казалось, впитался в кожу, и провалиться в сон, до тех пор, пока её снова не потревожит сонбэним. Юншик ответил сразу, сообщив код от двери и предупредив, что Чжан Лей ненавидит, когда в его доме ходят в носках или босыми. Санджа по его совету купила новенькие тапочки и теперь, пока лифт нес её к облакам, обнимала две мордочки панды.

Она тихо вошла, кинула сумку у входа, тихо поставила тапочки на пол и засунула в головы панд ноги. В квартире стоял полумрак. Чжан Лей зашторил окна, отчего солнечный свет лишь слегка пробивался сквозь плотную ткань. Кроме темноты в квартире царила тишина. Санджа прошла вперед, шаркая новыми тапочками. По совету Юншика заглянула в маленькую комнату, где Чжан Лей чаще всего писал музыку и забывал о существовании реальности. Никого. Она прошлась на кухню и по гостиной. Поднялась на второй этаж и зашла в комнату. Там тоже было темно, вот только тяжёлое дыхание нарушало тишину.

Санджа провела рукой по выключателю и увидела, как Чжан Лей натягивает одеяло на лицо, прячась от яркого света. Она подошла к кровати, её взгляд упал на запечатанное вчерашнее письмо. Любопытство заставило потянутся к нему, но горячая ладонь, выползшая из-под одеяла, остановила ее. Санджа дернулась. На её холодную кожу словно пролили горячий кофе.

Она резко стянула с Чжан Лея одеяло. Он смотрел на нее строго, пустыми затуманенными глазами. Тело охватило мелкая дрожь. Он отпустил запястье Санджи, поджал колени, собрался в маленький комок и натянул одеяло до самой макушки.

Санджа замерла. Умирают ли люди от лихорадки и простуды? Она бессовестно потянулась за смартфоном, набрала первое слово в поисковике и замерла. Тяжелое дыхание под одеялом Чжан Лея нарушало тишину. За окном гудел город, кипела жизнь, а внутри Санджи бушевали сомнения. Ей стоит развернуться, уйти и ничего не сделать. Ей просто нужно проявить безразличие. Люди всегда так делают. Проходят мимо тех, кому нужна помощь. Она поднесла пальцы ко рту, щелкнула зубами по ногтю, шлепнула себя по губам и резко развернулась к входной двери.

– Я точно сумасшедшая. – Буркнула себе под нос, снимая тапочки панды с ног и аккуратно ставя их в уголок.

***

Когда Санджа вернулась, он все так же лежал в кровати и тяжело дышал. Она стянула с него одеяло и, подставив руку под шею, приподняла и подложила подушку под спину, чтобы он сел.

– У тебя жар. – Санджа села на край кровати и по-деловому засунула градусник ему в рот. – Я сейчас дам тебе жаропонижающее и приготовлю бульон. Это, скорее всего, из-за того, что ты упал в реку. Почему не позвонил вчера ночью, я говорила, чтобы звонил в любое время. Хотел тут помереть один? – Она быстро тараторила, ища что-то в шелестящем на всю квартиру пакете. Градусник громко сообщил о повышенной температуре. Санджа вытащила его изо рта Чжан Лея и посмотрела на цифры. Тридцать девять и пять. Это и правда был её шанс, возможно он бы умер, не решив она поиграть в благородного рыцаря.

– Твои манеры оставляют желать лучшего. – еле слышно произнес он.

– Ладно, настало время признаться, я старше тебя, так что прочь всякие формальности. Можешь звать меня нуной¹⁸, разрешаю. – Махнула на него Санджа, открывая флакончик и протягивая Чжан Лею. – Выпей. Это снизит температуру.

Уголки его губ слегка дрогнули, он взял пузырек и опустошил одним глотком. А потом устало упал на подушку.

– Вот и молодец. – Улыбнулась она и встала с края кровати, направившись в ванную.

Найдя полотенце, она смочила его теплой водой и вернулась к Чжан Лею. Услышав её шаги, он приоткрыл глаза и снова их закрыл. Она наклонилась над ним. Провела полотенцем по лбу и лицу, расстегнула пару пуговиц на рубашке, чтобы протереть грудную клетку, и собралась протереть шею, но все такая же горячая рука остановила её.

– Я могу сделать это сам. – слова давались ему всё так же сложно.

– Почему ты не позвонил никому? – возмутилась Санджа покорно отдавая ему полотенце, сомневаясь, что у него хватит сил на вообще какие-то действия. – Ладно, ты был зол на меня. Но ведь наверняка у тебя есть друзья или родители.

– Родители в Китае уже год занимаются бизнесом. Друзей у меня нет. Вернее, когда-то были. Но, как и многие считают предателем. А я всего лишь хотел защитить их репутацию. – он говорил медленно, после каждого слова набираясь сил.

Санджа нахмурилась. Об этом в досье ничего не было. Она помедлила, посмотрела на его вновь прикрытые веки, часто поднимающуюся грудь и снова сделала не то что должна была.

– Если тебе понадобится помощь, всегда можешь звонить мне.

Уголки губ айдола дернулись в слабой улыбке, и через мгновение он уснул. Положив на его лоб влажное полотенце, она пошла готовить бульон.

Она посмотрела на большое, просторное помещение, заглянула в холодильник, где было все идеально сложено по полочкам, в красивых контейнерах. Казалось, она может ослепнуть от чистоты. Кинув большой пакет с продуктами на столешницу, она закатала рукава. Санджа посмотрела на все продукты, что достала из холодильника и вытащила из пакета, постукала пальцами по разделочной доске и вытащила телефон из кармана. Найдя видео как приготовить бульон, принялась за дело.

Через час кухня превратилась в место апокалипсиса. Плиту залило убежавшим говяжьим бульоном, овощи, что резала Санджа, валялись по всей столешнице и даже на полу. Приправы устилали кухонный гарнитур, словно она специально рассыпала их везде. А ведь всего лишь их уронила. Волосы, озорными завитушками торчали в разные стороны, на трёх пальцах красовался пластырь. Лоб усыпали маленькие бусинки пота. Она не готовила, а боролась с кухней за еду.

Санджа посмотрела на все, прикусив нижнюю губу, и подумала, что стоит убраться от сюда до того момента, когда Чжан Лей осознает, что она вообще здесь была. Может в болезненном бреду он и не вспомнит, что она приходила?

В коридоре послышались тяжелые шаги. В двери возник Чжан Лей и тут же замер, увидев, что творится на его, светящейся когда-то чистотой, идеальной кухне.

– Давай сделаем вид, что ты этого не видишь.

– Я по твоему мнению слепой? – спросил он, удрученно смотря на разруху вокруг. Он говорил громче, чем там в спальне. Значит, ему становилось лучше.

– Я бы очень хотела, чтобы ты ослеп ненадолго. – пробормотала она себе под нос. – Зато я приготовила тебе бульон. Иди в кровать, я тебе его принесу.

Она развернула его к себе спиной и легонько выпихнула из кухни.

Когда Санджа пришла в комнату, он стоял без рубашки. Его натренированное тело покрылось капельками пота и теперь блестело в свете светильника, стоящего на прикроватной тумбе. Санджа замерла в дверном проеме, бесстыже, смотря на красивое тело певца.

Жаль, что такому красавчику нужно умереть. 

Она продолжала его разглядывать, внимательно наблюдая, как маленькая капелька пота стекла с его плеча, прокатилась по груди, по полоске, разделяющей кубики пресса и исчезла за краем резинки спортивных штанов.

Чжан Лей вопросительно посмотрел на Санджу, засовывая руки в чистую белую футболку. Она широко улыбнулась, быстро перевела взгляд на окно, надеясь, что айдол не заметил её бессовестного взгляда.

– Закончила? – Спросил он охрипшим голосом.

«Он о том, что глазею на него или о чем-то другом?» – задала сама себе вопрос, разглядывая интерьер комнаты. Стало неловко.

– Ну что там у тебя? – спросил он, указывая на принесенную тарелку.

– Фирменный бульон моего дядюшки, который и мертвого из могилы поднимет. – Улыбнулась Санджа и указала на кровать. – Иди ложись в кровать, ты еще слаб, не стоит стоять. Я любезно покормлю тебя с ложечки.

Она подошла к кровати, уселась на край, зачерпнула ложкой суп и протянула ему. Он забрал у нее ложку и с опаской посмотрел на грустно плавающую капусту кимчи в мутном говяжьем бульоне. На его лице отразились все эмоции отвращения, которые существовали во вселенной.

– Ты решила меня убить? – скривился он, не зная, куда деть то, что было у него во рту.

«Как он догадался?» – пронеслись мысли у нее в голове.

– А это ты про суп. – произнесла она вслух, ловя на себе пылающий взгляд Чжан Лея. – Все настолько плохо?

Она выхватила у него из рук ложку, смело зачерпнула бульона и засунула себе в рот. Она посмотрела на чашку, потом обвела взглядом всю комнату, ища хоть какую-то емкость, куда можно было выплюнуть этот яд. Не найдя куда деть свое творение, Сандже все же пришлось его проглотить.

– Боюсь, твоя кухня пострадала напрасно. – Она поставила чашку с бульоном на прикроватную тумбочку и достала телефон из кармана, ища службы доставки.

– Кухня осталась целой, уже хорошо. – он слабо улыбнулся. Чжан Лей все также тяжело дышал, но выглядел уже намного лучше.

Санджа посмотрела на него и хотела извиниться за случившееся вчера, но не смогла. Это глупо. Глупо извиняться за то, что собираешься сделать еще раз.

– Теперь тебе нужно поспать. Я останусь здесь, чтобы наблюдать за твоим состоянием. Я понимаю, что в больницу ты все равно откажешься ехать. Ведь сразу поползут слухи. Спи. – Она поправила ему подушку и укрыла одеялом, подпихнув его под бока. Кажется, так ей кто-то делал раньше, в той жизни, которую она не помнит.

С кавардаком на кухне она провозилась целых два часа. Ей удалось почти восстановить её чистоту, но пришлось пожертвовать несколькими тарелками, что бессовестно выскользнули из её рук на пол. Когда она заглянула в комнату, Чжан Лей крепко спал, высунув одну ногу из-под одеяла. Санджа положила ладошку на лоб. Он снова становился горячим. Сев на край кровати, она посмотрела на него. Он был совсем не похож на того мальчишку, которого она тогда спасла. Избитого собственным отцом, познавшего всю горечь жизни, еще практически только начавшего свой путь. Но с горящими глазами и сердцем.

– Ты исполнил свою мечту? – тихо спросила Санджа, наклоняясь над ним. – Я подарила тебе жизнь, мой подарок будет напрасным, если ты ничего не сделал за это время.

Санджа запустила руки в волосы, распутала пучок на голове и запустила пальцы в локоны, массируя кожу головы. Сняла очки и надавила на глазницы. Песчинки её времени медленно падали в песочных часах, в которых отсчитывались оставшиеся дни. Очередной она потеряла. Потеряет ли она еще один?

«Я хочу исполнить свою мечту» – зазвенел смелый мальчишеский голос у нее в голове.

Санджа застонала, запустила руки в волосы, яростно их растрепала и упала лбом на стоявшую рядом тумбочку, повернула голову в сторону спящего айдола, потянулась к выключателю и стала щелкать им, то включая, то выключая лампу.

– Умрёт или нет? Успею или не успею? – шептала она, продолжая повторять бессмысленные действия.

Заиграл монотонный рингтон. Санджа дернулась, опомнилась и резко встала.

– Возьми себя в руки, Санджа! – она шлепнула себя по щекам, потихоньку взяла письмо со столешницы и засунула себе в задний карман джинс, хладнокровно посмотрела на Чжан Лея. Больше она не позволит свой глупой жалости взять верх над разумом. Чжан Лей должен умереть, и это должно случиться как можно скорее.

***

Ему снился старый дом. Тот, в котором материнское тепло смешивалось с отцовской жестокостью. Он не мог сказать, что скучал по тем временам. Чжан Лей скучал по матери. Несмотря на сложную жизнь, конфликты с мужем, который злоупотреблял алкоголем и часто поднимал на нее руку, она оставалась образцовой матерью и женой, что заботится о уюте дома и старается сделать все для успешного будущего своего ребенка. Богатством они не отличались, отец только и делала, что пил и играл на деньги, когда мать пыталась подрабатывать. Ей часто приходилось брать его вместе с собой на завод, где другие женщины подкармливали вкусняшками. Его маленький мир крутился вокруг матери до тех пор, пока он впервые не услышал звуки музыки. Он умолял мать записать в музыкальную школу, но это было слишком дорого для их семьи. Когда отец узнал об этом – он впервые избил его, уверяя, что всяким мелким крысам не стоит мечтать выбраться из сточной канавы. Этот мир так не работал. Чжан Лей знал, что отец часто злился на мир, который, как ему казалось, обошёлся с ним несправедливо. Воспоминания о детстве остались в его сознание размытыми картинками, лишь во сне обретая четкие очертания. Он хотел забыть прошлое, стереть его из памяти и никогда не возвращаться к нему, как никогда не возвращался в свой старый дом после смерти матери. Только вот прошлое не собиралось его отпускать и преследовало каждый день.

Из тревожного лихорадочного сна его вырвал телефонный звонок. Слабость еще сковывала его тело, и он с рудом смог взять телефон в руки. Звонили родители. Вернее, те кто заменили ему родных родителей.

Он потянулся к светильнику и щелкнул выключатель. Свет обжег глаза так что пришлось зажмуриться. Звонок оборвался и повторился. Чжан Лей сел в кровати и включил видеозвонок.

– Сынок. – с облегчением вздохнула женщина на той стороне экрана. Она, как всегда, элегантно выглядела. Уложенные волосы, красивое платье и легкий макияж. Именно она привила ему чувства стиля и любовь к всему гармоничному. – Мы тебе звонили целый вечер. Что случилось? Ты в порядке?

– Мам, – улыбнулся он, поправляя волосы и делая вид, что с ним все хорошо. – Просто немного устал на работе и в свой выходной решил отдохнуть.

В поле зрения камеры появилось серьезное лицо мужчины. Он был в махровом халате, с очками на носу и карандашом за ухом.

– Это точно наш сын? – он приблизился к камере, чтобы посмотреть поближе. – Он сказал, что решил отдохнуть. Ты, когда слышала в последний раз, чтобы он отдыхал? Кажется, это было так давно, что я уже и не помню. – Мама вытолкнула отца за край видимости камеры и стукнула его по плечу.

– Это хорошо, что ты решил отдохнуть, сынок. Твой менеджер хорошо о тебе заботится?

Чжан Лей, только сейчас понял, что Санджа, которая была здесь, ушла. А обещала охранять его покой. Он взглянул на прикроватную тумбу, на которой стояли стакан воды и пузырек с лекарством. Небольшой листочек-стикер, изрисованный разными рисунками, она прилепила на стол и подписала:

«Если снова поднимется температура. Прими это»

Она бесцеремонно продолжала ему тыкать.

– Чжан Лей. – позвала его мать.

– Да, она обо мне хорошо заботиться. – ответил он улыбнувшись.

– Это девушка? – на экране снова появилось большое лицо отца. – Твой менеджер, девушка? Красивая? Такая же, как твоя мама? Ты же знаешь, что мы с твоей матерью познакомились на работе. Может… – он не закончил и снова был выгнан за края экрана.

– Дорогой не слушай отца. Сейчас твоя задача сосредоточиться на предстоящем концерте. Береги себя и звони нам почаще. – она послала воздушный поцелуй в экран и помахала рукой.

Чжан Лей улыбнулся и попрощался с родителями.

Его мир однажды разрушился, судьба отняла у него родную мать, что держалась за жизнь только ради него, но в тоже время подарила ему двух прекрасных, людей, которых он мог называть родителями. В его деле было указано, что он чудом выжил и что кто-то вовремя оказал первую помощь. И он был благодарен этому человеку.

Глава 7. Смерть и купидон в одном лице.

Свет растекался по съемочной площадке. Большие яркие плазменные экраны транслировали красивые цветные картинки. Санджа смотрела на плавающие узоры в большом фиолетовом море красок, грызла кончик карандаша и разглядывала железные штуки, на которых висели софиты. Она заглянула в блокнот и сверилась с записями. Все верно. Сцена. Падение тяжелых железных приборов, смерть от травм несовместимых с жизнью.

Чжан Лей стоял на большой сцене, разговаривая со звукорежиссёром и продюсером Ли. С сегодняшнего дня у него начинались съемки шоу «Новый айдол», в котором несколько молодых артистов, что стажируются уже достаточно долго, должны соревноваться между собой, чтобы получить возможность дебютировать раньше и получить кучу рекламных контрактов со спонсорами шоу. По сценарию в шоу участвовали несколько наставников, что должны были обучать стажеров и ставить с ними номера. Чжан Лей стал одним из наставников, который отвечал за танцы. По словам пиарщиков, это отличное шоу для того, чтобы показать его профессионализм. Сандже же показалось, что он согласился только потому что обожал танцевать. Наблюдая за ним, она поняла, что музыка и танцы были его смыслом жизни. Айдол танцевал везде, в любую свободную минуту. Мог забыться и начать танцевать, уйдя в тень, в моменты перерывов в дни съемки рекламы. Ноутбук и наушники – его вечные спутники. Она видела, как горят его глаза, когда он пишет музыку, как довольно улыбается, если отточенное движение получается идеально. Она редко встречала таких людей: любящих свою работу.

 После того дня с температурой он стал мягче к Сандже, меньше вздыхал при каждом её падение и даже один раз улыбнулся, когда она застряла в турникете, зацепившись сумкой об эти страшные железные руки. Она же пыталась отстранится.

Она тяжело вздохнула и засунула свой черный блокнот с карандашом в большую сумку, что теперь всегда висела у нее на плече. Санджа носила в ней бутылочки с водой, наушники Чжан Лея, несколько полотенец и пару белых маек, влажные салфетки и большой блокнот с расписанием. Теперь на дне этой сумки еще лежало письмо с надписью: «Умри». Содержание которого заучила наизусть, пытаясь понять отправитель. Пожелавший ему смерти человек твердил о каких-то долгах, говорил, что Чжан Лею не место на сцене, и он должен валяться в сточной канаве – мертвый. Человек, писавший это, явно ненавидел Чжан Лея. И был ненормальным. Санджа смотрела на айдола и удивлялась, как он может оставаться таким спокойным, ведь письмо, скорее всего, не первое. Он отлично держал лицо для того, кому угрожают смертью или это было привычно для него? На мгновение Сандже стало его жаль. И эти чувства, которые она не должна была испытывать, осели осадком на её сердце.