Владычица морская

Часть первая. Странный шкаф

Вечера были похожи друг на друга как две капли воды – утомительные и однообразные. Егор возвращался с работы домой, нехотя, без аппетита поужинав, плюхался в старое потёртое кресло и неподвижно сидел перед выключенным телевизором, изредка поднимая голову, чтобы посмотреть на фотографию, висевшую на стене. На этом фото он обнимал Настю, свою жену или как он шутя называл её – Настёна. Они весело улыбались, её глаза цвета морской волны, светились счастьем и любовью, а за спиной у них был пляж с ярко-желтым песком и синее-синее море, с парящими над волнами белокрылыми чайками. Тогда им казалось, что так будет всегда, что во всём мире существуют только они – Егор, Настя и этот бесконечный морской простор, от которого захватывало дух.

                  Фотография была сделана два года назад, во время отпуска. Случилось так, что у Насти внезапно обнаружили тяжёлое заболевание и по совету врачей Егор поехал с ней на море. Там они провели несколько замечательных, беззаботных дней. Это было волшебное, незабываемое время. В последний вечер, перед возвращением домой, молодые люди сидели на берегу и любовались золотым закатом, волны медленно накатывали на прибрежный песок, лаская прохладой их босые ноги.

– Как здесь здорово! Словно мы находимся где-то далеко-далеко от людей, от городов, машин и других прелестей цивилизации, в другом параллельном мире, полном чудес магии и волшебства, – мечтательно произнес Егор. – Я бы хотел приходить сюда каждый вечер. Каждый вечер дышать морским, солёным воздухом, слушать плеск волн и писать стихи о любви – о любви к тебе.

– А знаешь, что? – наклонив голову, серьезно посмотрела на него Настя. – Я дарю тебе это море, этот песчаный пляж и тех, видишь вон там вдали, дельфинов.

– О! – Шутливо ответил он, сложив перед собой руки и падая перед ней на колени. – Благодарю тебя Владычица Морская Настёна-Прекрасная, за столь щедрый и удивительный дар!

– Ну зачем ты так? Я же серьезно, – обиженно ответила она и отвернулась от дурачившегося Егора. Ему стало стыдно за свою неуместную шутку и присев рядом, он крепко обнял её за плечи.

– Прости, родная. Я не хотел тебя обидеть.

– Представляешь, – задумчиво продолжала женщина, глядя на догорающий закат, – ты будешь приходить сюда, когда захочешь, в любой день, в любой час и ходить поэтому пляжу, смотреть на чаек, ловить рыбу, загорать, купаться и это море будет только твоё.

– Нет, это море будет наше и мы будем приходить сюда вместе с тобой, моя любимая, – поправил её Егор, погладив по руке.

                 Ничего не ответила Настя, только отвернулась в сторону, чтобы он не заметил побежавшую по её щеке слезу. А в это время под ногами у них, в неглубокой песочной ямке, отчаянно барахтался маленький черный жучок с серыми полосками на спине. Вскарабкавшись на край, он вместе с песком скатывался обратно на дно и так повторялось после каждой попытки насекомого выбраться из западни. Настя, посмотрев вокруг, нашла сухой прутик и вооружившись им, стала подталкивать жучка сзади.

– Ну! Давай! Давай, Васька! – на ходу, придумав ему имя, подбадривала она жука, попавшего в беду и вскоре тот, весело бежал по своим делам, удаляясь от своей спасительницы.

                  Это был их последний отпуск. Ни поездка на море, ни дорогое лечение не помогли справиться с тяжёлым недугом и скоро Насти не стало. Тогда жизнь для Егора потеряла все краски, превратилась в унылое чёрно-белое кино. Утром он уходил на работу, потом возвращался в осиротевшую квартиру, сидел в кресле не включая телевизора, до самого темна. И так повторялось день за днем. По привычке каждое утро он отправлялся на предприятие где трудился уже несколько лет, но работа валилась у него из рук. Начальник всё чаще недовольно поглядывал на Егора и в конце концов, просто предложил уволиться по собственному желанию. А ему было всё равно. Теперь он целыми днями сидел дома, изредка выходя в ближайший магазин за продуктами. Казалось, что время замерло, ничего не менялось, ничего не происходило и был всегда один и тот же день – понедельник, один длинный, бесконечный, безрадостный понедельник. Но однажды, собравшись в магазин, он обнаружил в портмоне всего лишь одну помятую десятку да несколько мелких монет.

– Ты что же это делаешь, лоботряс? – Сам себя обругал Егор. – Дошел до ручки. Не пора ли за ум браться – искать новую работу. А пока нет работы, надо протянуть несколько дней, может быть что-нибудь продать из ненужных вещей.

                 Так рассуждая вслух, он оглядел свою комнату, но ничего подходящего не нашел и тут его взгляд остановился на старом резном шкафу, который достался им когда-то от Настиной бабушки. Шкаф выглядел среди остальной мебели как сказочный пришелец из другого мира. Глубокая царапина на левой дверце немного портило внешний вид, но в целом он был крепким, добротным и довольно вместительным. В нём были в основном Настины вещи и за всё время Егор ни разу его не открывал. Подойдя к шкафу и немного постояв в нерешительности, он резко распахнул дверцы.

                 До боли знакомые пальто, плащи, а больше всего платья заполняли его пространство. Егор решительно взял всё в охапку, и вместе с вешалками вывалил на стоящий рядом стол. Потом плотно затворил дверцы и печально уставился на пеструю кучу одежды, лежавшую перед ним, совершенно не представляя себе, как он может решиться отнести что-нибудь из этого на барахолку, ведь каждая вещь напоминала ему о любимом человеке. Он стоял неподвижно до тех пор, пока не услышал у себя за спиной странный скрип – скрип открывающихся дверей. Мужчина обернулся и увидел, что двери шкафа распахнуты настежь. Странно! Он хорошо помнил, что плотно закрыл их и совершенно не понятно каким образом они открылись.

«Странно. Как же это могло произойти?» – С удивлением подумал он.

Не спеша вернулся назад, собираясь ещё раз поплотнее затворить дверцы. Но тут его взгляд случайно задержался на задней стенке шкафа, сначала он не понял, что привлекло его внимание. Но скоро сообразил – ему показалось, что эта стенка удивительно похожа на необычную дверь, даже была маленькая темно-коричневая ручка.

               «Чудеса! Раньше я ничего такого здесь не замечал. Вероятно, в шкафу находится ещё одна дверь – потайная, – подумал он, удивлённо подняв брови. – Но этого быть не может, я же не в каморке Папы Карло».

Но тем не менее, непонятно зачем, взявшись за ручку он потянул её на себя. Удивительно! Но дверь – а это оказалась именно дверь, подалась и легко распахнулась. Тут же яркий свет и прохладный солёный ветер ударили ему в лицо! От неожиданности Егор вздрогнул и зажмурился. Так он стоял несколько секунд, не двигаясь с места, потом снова осторожно открыл глаза.

В проёме открытой странной двери, как в экране телевизора, был виден пляж с ярко-желтым песком. А дальше… Дальше… Синее море! Самое настоящее море! Кружась над поверхностью воды, кричали чайки, изредка пикируя вниз за добычей, волны с легким шумом накатывали на пологий берег. У него слегка закружилась голова, от всего увиденного и неожиданно потеряв равновесие, он покачнувшись опёрся рукой о боковую стенку шкафа.

– Так, – стараясь успокоится, сказал он вслух. – Начинаем потихоньку сходить с ума.

                  После чего резко захлопнул дверь. Постоял немного, тупо глядя перед собой. И собравшись с духом, второй раз распахнул странную дверь. И опять всё повторилось, снова прохладный солёный ветер приятно пробежал по лицу и растрепал волосы. А за его спиной, с книжной полки слетело несколько листов бумаги и захлопали шторы на окне. Пейзаж открывшийся перед ним, никуда не исчез, и всё было по-прежнему реалистично: воздух, запахи, крики чаек и шум прибоя.

– Ну что же, – попытался хоть как-то ободрить себя Егор. – Пойдём погуляем по пляжу, раз представилась такая уникальная возможность.

                   И он осторожно шагнул за дверь. Босые ноги утонули в тёплом песке. Впереди заманчиво плескалось море, а над головой бескрайнее небо и никого, ни одной живой души. Только где-то вдали, среди волн, плескалась небольшая стая дельфинов. Егор потрогал голову, проверяя на месте ли она? Потом сделал несколько неуверенных шагов в сторону моря и тут силы покинули его. Он, пошатнувшись опустился на песок и сидел так, совершенно не замечая, сколько прошло времени. Смотрел на играющих дельфинов, и бесцельно разгребал руками золотистый песок. Через некоторое время заметил, что рядом с ним в небольшой ямке барахтается чёрный жучок с серыми полосками на спине.

– А, и ты здесь? – Как старому знакомому сказал Егор, совершенно не удивившись неожиданной встрече. – И опять тебе, бедолага, нужна помощь.

                  Не найдя рядом, ни палочки, ни прутика, он сгреб насекомое вместе с песком в пригоршню, и выбросил на ровную поверхность. Жучок, отряхнувшись резво побежал по песку.

– Даже спасибо не сказал. Вот, Жучара! – Незлобно проворчал Егор, рассеянно провожая его взглядом.

                  Потом собравшись с духом, поднялся и зашагал обратно к двери, одиноко стоящей на пустынном берегу. За ней продолжался пляж, ни дома, ни его комнаты не было видно, только сквозь щель неплотно прикрытой двери, проглядывала часть его спальни: стена с бледно-голубыми обоями, спинка дивана и угол журнального столика. Казалось, что кто-то привёз сюда эту дверь и каким-то образом просто воткнул в песок.

– А что, если я обойду эту дверь, с другой стороны. Что будет там? – заинтересовался вдруг молодой человек.

Он подошёл поближе и с любопытством посмотрел на неё с обратной стороны. Там, через такую же щель был виден точно такой же вход в его комнату.

– Этого не может быть… Быть этого не может… Это какой-то мир с ума съехавший, – не найдя подходящих слов происходящему, придумал он своё определение.

Решительно толкнул дверь ногой и распахнув её, перешагнул через порог и снова оказался в своей комнате, в привычной обстановке. Пожав плечами, плотно закрыл за собой странный шкаф и подойдя к своей кровати, не раздеваясь рухнул в постель. Потом повернулся лицом к стене и закрыв голову подушкой, сразу же провалился в крепкий глубокий сон. Ему снилась Настя, она стояла у кромки и воды, за её спиной расстилался бесконечный морской пейзаж, улыбаясь она говорила ему:

– Помнишь, я обещала подарить тебе море? Я сдержала своё обещание. Будь счастлив любимый…

                  Егор проснулся рано утром, ещё не было и шести часов. Повернулся на спину и открыв глаза, смотрел на щербатый потолок, по которому медленно крался солнечный зайчик. Вставать не торопился, лежал вспоминая свои необычные, как он думал, сновидения.

– Привидится же такое? – Сказал он вслух, лениво потянувшись. – И что удивительно, ведь всё было как наяву.

Но тут он неожиданно прервал свои рассуждения, его словно ударило током. Он чуть не слетел с кровати на пол. Откуда-то отчётливо слышались крики чаек. Молодой человек резко сел в кровати и ошарашенно завертел головой по сторонам, но через секунду с облегчением вздохнул, постучав себе по лбу пальцем.

– Тьфу, ты! Кажись я реально чокнулся.

Он понял, что эти звуки доносились со двора, где соседские коты громко выясняли между собой отношения, издавая во время схватки душераздирающие крики.

– Да, нервишки стали совсем никудышные. Надо срочно успокоиться: «принять ванну, выпить чашечку кофе», как говорил Кеша Козодоев из «Бриллиантовой руки» и хватит всяких там чудес! – строго приказал он себе, решительно опуская ноги на пол.

                  И снова, неприятный холодок пробежал по его спине… Под ногами он ощутил песок. Его было немного, но он был… Неравномерно рассыпанные жёлтые пятна, слегка напоминающие его следы, вели к старинному шкафу. Егор прижал ладони к вискам, пытаясь привести мысли в порядок.

               «Так, если всё то, что я видел вчера существует на самом деле, – как-то сразу смирившись, подумал он. – Пусть даже если это обыкновенный глюк, но ведь это очень красивый, нет просто здоровский, обалденный глюк! Надо радоваться, и пользоваться неожиданно свалившимся на меня чудом. Ведь Настя обещала подарить мне море, значит она сдержала своё обещание, и она подарила мне море. Я должен благодарить её за это, а не ломать себе голову над вопросом: – Возможно ли такое?».

Как маленького уговаривал он себя, медленно поднимаясь с кровати и рассуждая уже в полный голос, продолжил.

– А что? Все люди принимают водные процедуры, это понятно даже младенцу. Кто-то в ванной любит это делать, кто-то в бане или сауне, а я буду в море, ну вот есть у меня такая редкая возможность. Я же не виноват, что сантехники кроме ванны установили в моей квартире ещё и море. Так я самый счастливый человек в мире. Мне не расстраиваться надо, а прыгать от радости.

Так успокаивая себя, он нерешительно приближался к шкафу.

– И вообще, почему я решил, что будто только мне представилось такое уникальное и неповторимое явление. Возможно, кто-то сейчас ходит через свой шкаф в лес за грибами по далёким таёжным тропам, а кто-то гуляет по вечернему Парижу, любуясь Эйфелевой башней. Просто они об этом никому не рассказывают, чтобы не выглядеть в глазах обычных граждан сумасшедшими, вот и я буду об этом помалкивать.

                   Подойдя к таинственной двери, он поймал себя на странной мысли – что боится не пляжа с морем за ней, а их отсутствия. Помедлив немного, глубоко вздохнул и взявшись за ручку, потянул её на себя и снова чуть не захлебнулся от морского воздуха. Прищурился, привыкая к яркому свету, потом решительно ступил на песок и зашагал к морю, не отрывая взгляда от водной глади. С каждым шагом шёл всё быстрее и быстрее, на ходу снимая с себя одежду и не глядя бросал её в разные стороны, при этом неустанно шептал, как заклинание, как молитву одни и те же слова:

– У меня есть море! Моё, собственное, море! Моё море!

Когда до кромки воды оставалось несколько шагов, он уже разделся полностью и с разбегу, бросился в голубую прохладу. Ушел с головой под воду, а когда вынырнул, яростно заколотил руками и ногами, поднимая тучи брызг. Плавал, прыгал, нырял с визгом и криками, глотал и выплевывал солёную воду. В общем выглядел вполне нормальным, обыкновенным сумасшедшим. Но его никто не видел в этот момент и можно было отрываться на полную катушку. Наконец, совсем обессилев, пошатываясь вышел на берег и рухнул грудью на тёплый песок.

                  Ах какое блаженство! Так хорошо ему давно не было. Тёплый воздух согревал его спину, капельки воды на коже моментально испарялись. Красота! Отдышавшись, повернулся на спину и зажмурился, ожидая что солнце будет слепить ему глаза. Но что это? Чудеса продолжались – на небе не было солнца. Егор вскочил на ноги и огляделся по сторонам. Вокруг, куда ни посмотри, тёплый ровный свет, чистое безоблачное небо, на котором не только нет солнца, но нет и малейшего облачка.

«Почему же здесь светло?» – задал он себе резонный вопрос.

Потом посмотрел себе под ноги и снова удивился – тень, от его фигуры не падала на песок. Он повернулся вокруг себя, пытаясь обнаружить её с другой стороны, но тут же понял тщетность своих попыток.

«Откуда же ей взяться, если источник света невозможно обнаружить, – стал рассуждать он. – Может быть это вовсе не земля, может другая планета, или вообще другая вселенная».

Егор внимательно огляделся вокруг и только сейчас понял, что это остров. Через несколько десятков метров за одиноко стоящей дверью, росло пять пальмовых деревьев, а за ними снова было море. Остров не очень большой, обойти его по периметру, можно минут за тридцать. Кроме жёлтого песка, покрывавшего весь остров, на одном краю возвышалась скала, тёмно-красного цвета. Вот и всё: песок, пальмы, скала, стая неугомонных чаек и бесконечное синее море.

– А что? Разве мне этого недостаточно, – вдруг успокоившись произнёс он вслух. – Так даже лучше, никто меня не побеспокоит своим присутствием. Я здесь практически новый Робинзон, вот только пятницы мне не хватает, но ничего – как ни будь обойдусь, без компаньона.

И тут он почувствовал зверский голод. Шутка ли – здоровый мужик второй день почти ничего не ел. А еда рядом, вот она – здесь в море. Егор решительно зашагал к двери, одиноко стоявшей на пляже, по пути собирая свои разбросанные вещи. Вернулся в свой дом, залез в кладовку, отыскал среди разных вещей давно заброшенные спиннинги и взяв ящик с блеснами, снова вышел через шкаф на тёплый морской песок. Разложил снасти на берегу, выбрал покрупнее блесну и зайдя в воду по колено, стал делать забросы. Только с третьего раза почувствовал мощный удар хищника и после недолгой борьбы в садке у него лежал морской окунь. Великолепный экземпляр, просто красавец. Егор вошел в азарт. Поклевки следовали одна за другой, остановился лишь тогда, когда понял, что садок полон и складывать рыбу больше некуда.

Через час Егор блаженствовал, развалившись в кресле, на столе перед ним стояла наполовину пустая сковорода с жареной рыбой. А у окна на полу, поблескивая чешуёй, почти полный таз его дневного улова.

– Куда мне столько? – размышлял он, глядя, на внезапно появившиеся у него морские деликатесы. – Постой!!! Ведь мне нужны деньги! А свежую рыбу, да еще такую, продать проще простого.

                 Он переложил улов в ведро и вышел на лестничную площадку, позвонил в соседнюю дверь, из-за которой выглянула пожилая, седая женщина, в цветастом халате до пят.

– Евдокия Степановна, не хотите ли купить свежей рыбки? – спросил, улыбнувшись он.

                 Соседка заглянула в ведро и глаза её радостно засветились.

– Ой! Какая прелесть! – Совсем по-детски хлопнула она в ладошки, а потом с опаской посмотрела снизу-вверх на Егора и осторожно спросила: – Дорого, наверно?

                 Калькулятор в голове у него стал бешено скручивать цифры, и мужчина наконец с облегчением назвал втрое меньшую сумму, чем запланировал. При этом подумав про себя, что бизнесмен он никудышный.

– Ой! – снова громко хлопнула ладонями Евдокия Степановна и радостно произнесла. – Конечно куплю, Егорушка. Спасибо тебе.

Она держала обеими руками тарелку, в которую он щедро накладывал рыбу и продолжала щебетать:

– Если привезете ещё, вы уж меня не забывайте.

                 Обойдя несколько соседних квартир, Егор через час с пустым ведром вернулся домой. Продавал он свой улов по смешной цене, тем не менее в кармане набралась неплохая сумма.

– Теперь заживем, господин "море-владелец", – улыбнулся он своему отражению в зеркале.

Часть вторая. Новое знакомство

Егор целыми днями пропадал на своём острове. Он стал замечать, что погода на нём была всегда одна и та же – лёгкий ветерок не стихал ни на минуту, волны на берег накатывали одной и той же величины, всегда было тепло и светло, (сказать, что солнечно язык не поворачивался), ни дождей, ни туч на небе, он даже ради любопытства принёс сюда термометр, который всегда показывал одинаковую температуру. Даже количество чаек, летающих вдоль берега было постоянным – птиц было ровно пятнадцать, сколько бы раз он их не пересчитывал.

Однажды Егор проснулся среди ночи и подумал:

«А интересно, сейчас на моём острове так же светло как днём или может быть там тоже бывает ночь?»

Он тут же решил проверить это, встал с кровати и подойдя к шкафу открыл дверь. Егор даже и не знал, удивляться увиденному или нет. За дверью было темно, едва различалось плещущееся вдали море, было гораздо холоднее, чем днём, а на тёмном ультрамариновом небе не было ни одной звезды, оно было ровным словно натянутый подвесной потолок.

– Ясно, луны как я понимаю, здесь тоже не может быть, – пробормотал он, удовлетворённый сделанным открытием, и поёживаясь от морской прохлады, добавил. – А, чтобы погулять здесь ночью, нужно одеваться потеплее.

Егор стал регулярно снабжать соседей морскими дарами. За рыбой к нему стали приходить уже и жители ближайших домов. Бизнес расширялся и кроме дохода приносил ещё и массу удовольствия от любимого занятия. И хоть он с детства не любил врать, ему всё же пришлось придумать историю про друга, который якобы поставляет в рестораны города свежую рыбу, и Егор через него имеет возможность брать эти деликатесы по очень низкой цене. Однажды, обходя соседей с очередным уловом, на площадке четвёртого этажа Егор неожиданно услышал у себя за спиной приятный женский голос.

– Молодой человек! Можно и мне у вас приобрести немного свежей рыбы?

                     Егор, обернувшись застыл с полуоткрытым ртом, глядя на лестничную площадку, расположенную этажом выше. Дверь квартиры под номером тринадцать, в которой почти год никто не жил, была широко распахнута. А на пороге прислонившись к косяку, и подперев одной рукой бок, стояла стройная блондинка в лёгком ситцевом платье жёлтого цвета. Она знала себе цену, и с удовольствием наблюдала, под каким впечатлением был слегка растерявшийся мужчина. Глаза её озорно блестели, а на губах блуждала игривая улыбка. Прищурившись, она добавила.