Кошмар, рожденный в темноте

Ночь в детском доме всегда сгущалась особенно плотно. Не просто темнота, а давящая, липкая, пропитанная тихим отчаянием. Жизнь здесь текла по накатанной колее: просторные комнаты, где мальчики и девочки делили пространство, строгий распорядок дня, не предвещавший ничего особенного. Завтрак, обед, тихий час, прогулка – дни сливались в однообразную череду. Воспитатели сменяли друг друга, одни проявляли заботу, другие были равнодушны.

Но эта история – не о рутине. В стенах этого учреждения росла девочка по имени Лиза, чьи ночи были омрачены необъяснимым страхом, превосходящим все разумное. Она засыпала с тревогой, прижимаясь к кровати старшей сестры, Ани, с которой делила комнату. Между ними было всего два года разницы, но Лизе казалось, что Аня – ее скала, ее единственный якорь в этом бушующем море страха.

Ей часто снились кошмары, кошмары без лиц, без четких образов, но полные всепоглощающего ужаса. Каждая тень казалась угрозой, каждый шорох – предвестником беды. Она плотно закутывала ноги в одеяло, словно это могло защитить ее от ночных кошмаров, от чего-то, что поджидало ее в темноте. Ночами она часто плакала, тихо, чтобы не разбудить других, а Аня успокаивала ее, придвигая кровати ближе друг к другу. Только так им удавалось заснуть, чувствуя тепло друг друга, словно создавая маленький островок безопасности в океане страха.

Однажды ночью, когда все уже спали, Лизу внезапно разбудил мучительный позыв в туалет. Она тихонько поднялась с постели, стараясь не скрипеть половицами. Подойдя к двери, ведущей в зал, она попыталась привлечь внимание. По правилам, в туалет можно было ходить только с разрешения. Нянечка, отвечавшая за их группу, тетя Валя, спала в соседнем помещении, на старом, продавленном диване. Лиза, заглянув в коридор, увидела ее, спящую, с открытым ртом и тихим храпом. Но над головой тети Вали… там было что-то еще.

Это было существо, похожее на человека, но словно вырезанное из самой темноты. Черное, бесформенное, оно парило над нянечкой, совершая неестественные, дерганые движения руками, словно плело какую-то невидимую сеть. Лиза замерла, парализованная ужасом. Она не могла отвести взгляд, не могла понять, что видит. Это был сон? Или реальность, настолько чудовищная, что ее разум отказывался ее воспринимать?