Бруталити-шоу 02

Глава 1

Получен вызов! Мини-игра «Зомби-салки»

Ваша задача – не попасться безумцам. Игра длится пять минут. При необходимости на арене появляется новый безумец. Если вас будут удерживать дольше 5 секунд, засчитывается проигрыш.

Применение насилия разрешено. За каждого убитого безумца начисляется +2 к рейтингу. За каждого убитого безумца на арену выпускается ещё двое.

Запрещено находиться на одном месте и не касаться ногами поверхности дольше 5 секунд. Запрещено пытаться покинуть арену. Запрещено требовать награды от зрителей.

Ну ничего себе. Вот это условия. Я знал, что мини-игры на Станции-пять поинтересней и пожёстче, чем на родной Станции-один, но чтоб вот так… Никому не кажется, что это перебор? Особенно смущают слова «при необходимости». Как Система решает, что возникла необходимость?

На подготовку была минута. Я в быстром темпе обошёл арену – бетонная коробка без потолка, примерно пятнадцать на пятнадцать метров. Много различных препятствий – кирпичные стенки высотой по пояс, пара колонн, из которых торчит арматура. Деревянные ящики, проржавевшие насквозь металлические бочки, кучи каменных обломков. На стенах горизонтально расположены трубы, вроде перекладин, на которых можно повиснуть. И также металлические скобы и просто выбоины, за которые тоже можно цепляться.

В общем, придётся не просто побегать туда-сюда, но и попаркурить. Я внимательно осматривал каждую деталь, чтобы составить в голове варианты действий.

– Э, Брут! – раздался голос Тары из-за стены. – Ты чего застыл?! Двадцать секунд!

– Думаю, – ответил я. – Ты меня видишь?

– Конечно, тут же экран!

И правда. Я как-то не особо смотрел по сторонам, когда заходил в арену. А ведь там, в подлокации «Игровое лобби», было полно экранов.

– И зевак до хрена, – подключился Пугало. – Все на тебя смотрят.

Ну да, ещё бы. Мы провели на пятёрке пару дней, возвращаясь на родную Станцию только чтобы переночевать. И за это время я убедился – моя группа стала довольно известной среди репликантов.

Сколько там прошло с нашего «рождения»? Недели полторы, две? Пугало появился на пару дней позже нас с Тарой. За такой короткий срок мы успели наворотить достаточно дел, чтобы нас заметили.

И конечно, определённую роль играли моё имя и происхождение. Казалось, каждый встречный знает, что я «из этих» – потомков легендарного игрока-маньяка по имени Ричард Брут.

– Пять секунд! – прокричала Тара.

Так, ладно. Вижу два люка в полу, через которые будут появляться зомби. Вокруг них горит красным виртуальная сетка – подойти нельзя. Это специально, чтоб я не начал вышибать из психов дурнину, как только они высунут свои тупые лысые бошки.

Дверь в стене только одна, и там коридор, через который мы пришли в игровую зону. Оттуда зомби точно не полезут.

Я занял позицию по центру и приготовился. В разминке не было нужды – этим утром мы с Тарой и Пугалом провели очередную мощную тренировку. Мышцы до сих пор были разгорячённые и готовые к действию.

СТАРТ!

Оба люка распахнулись. Я смотрел туда-сюда, чтобы понять, какой из них первым изрыгнёт противника. Донельзя знакомые хриплые подвывания доносились с обеих сторон. Звуки гулкие, протяжные. Судя по всему, там какие-то тоннели, где несчастные зомби обитают до тех пор, пока не понадобятся.

Первый псих появился слева. Я тут же бросился к нему и остановился в шаге от запретной сетки. На вытянутом лице безумца появилась гримаса радости, когда он бросился на меня.

Ну давай, родной, я тоже очень рад!

Я встретил зомби быстрой боксёрской двойкой. Удар левой был так, для прицела. Зато в удар правой я вложил всю силу, воткнув кулак точно в подбородок психа.

Запястье вспыхнуло от боли. Вот дерьмо! Боксёрские бинты бы не помешали, но дело даже не в этом. Я пока что не умею бить достаточно технично, отсюда и боль – не так сжал кулак, может, чуть согнул запястье перед ударом. Так и кость сломать можно.

Где бы найти боксёрскую грушу, чтобы потренироваться как следует? Бой с тенью не позволит поставить удар.

Схватив оглушённого психа за лысую башку, я дёрнул его вниз, одновременно подпрыгивая и выбрасывая удар коленом. Бум, хрусть! Я услышал и почувствовал, как ломается нос безумца. Оттолкнул зомби, и тот улетел обратно в люк, вниз башкой. Интересно, шею сломает?

Рейтинг +2

Сломал.

Награда от зрителя: 10 кредитов! Комментарий: «Мочи!»

– Мочу! – воскликнул я и показал большой палец в одну из камер, висящих по углам коробки.

Из второго люка уже вылезал следующий псих. Он встал не сразу, зачем-то приняв коленно-локтевую позу и отклячив зад так, будто приготовился к съёмкам другого рода.

Нет, дружок, я по девочкам!

Мой ботинок с размаху влетел в морду безумца. Тот даже вякнуть не успел – рухнул на пол бессознательным мешком. Однако не умер, просто отрубился. Я бы с радостью добил, но следом появился ещё один зомби, и за спиной тоже раздавались вопли.

– Сзади, сзади! – кричала из-за стены Тара.

Без тебя слышу, но спасибо. Система быстро решила, что необходимо добавить огня – раз уж я так зажигаю, пусть пылает ярче!

Не каждое шоу может дать такое зрелище, какое я сейчас устрою на грёбаной мини-игре!

Жаль, что всю экипировку пришлось оставить за дверью. Мне бы сейчас не помешал верный молоток или тычковый нож – добил бы упавшего, а потом взялся за следующего.

Зомби вылез и кинулся на меня. Я встретил его прямым ударом ноги в солнечное сплетение, заставив отступить и согнуться от спазма. Пусть зомби не чувствуют боли, но организм всё равно реагирует. Если парализовало диафрагму, ты так или иначе скрючишься.

Я развернулся на пятках и увидел ожидаемое – из другого люка вылезло два зомби. Антибонус за убийство. Они уже бежали на меня, размахивая руками и надрывно крича. Я бросился в сторону, перемахнул через кирпичную стенку и встал за колонной, на расстоянии в несколько шагов. Как и ожидал, зомби разделились, попытавшись взять меня в клещи.

Наивно думать, что безумцы совсем тупые. Может, их лишили дара речи и инстинкта самосохранения, но интеллект, хотя бы часть его, сохранили. Я успел убедиться, что эти ублюдки способны даже устроить засаду и умеют пользоваться оружием. Так что недооценивать их нельзя.

С другой стороны, они всё равно ведут себя как животные. Умные, но животные. Значит, их поведение довольно легко предсказать. Вот как сейчас – понадеялись зайти с двух сторон. Но не поняли, что этого я и хотел.

За долю секунды сориентировавшись, я выбрал целью того ублюдка, что выглядел помельче. Бросился ему навстречу и в последний момент ушёл в сторону, одновременно нанося удар в колено. Этакая силовая подсечка.

Псих обиженно взвыл и перекатился через голову, сшибив металлическую бочку. Та загрохотала и покатилась в сторону. Я повернулся в сторону второго зомби и, как только он приблизился, бросился в ноги. Валить не стал – просто обхватил его ляжки, врезался плечом в живот и потащил вперёд.

Зомбарь отчаянно верещал и лупил меня острыми локтями в спину. Было больно, и перед глазами загорелось красное уведомление:

Пойман! 5… 4…

Я впечатал зомби в колонну. Его хватка ослабла, и на затылок мне закапало что-то липкое и тёплое. Я разжал руки и отпрыгнул на шаг, чтоб оценить результат.

Идеально. Зомби наделся на арматуру, торчащую из колонны, как кусок мяса на вилку. Одна железка насквозь проткнула ему горло, две другие торчали из груди. Я не зря оценил обстановку перед началом игры – вся острая арматура находится выше уровня пояса, а значит, я почти не рисковал.

Рейтинг +2

Я быстро огляделся. Псих, которому прилетело в колено, поднялся и заковылял ко мне. Тот, кого я вырубил ударом ботинка по морде, ещё лежал. Получивший в «солнышко» очухался и тоже торопился ко мне, громко и хрипло дыша. А из люка вылез ещё один зомби.

Время? Три минуты до конца. Нормально.

Я кинулся к хромающему, который был ближе всех. Влепил лоу-кик в то же колено, сбросил неуклюжий захват и провёл примитивный бросок с подножкой, поставив свою ногу за ногу психа. Тот рухнул на землю, а я, не оборачиваясь, побежал к стене. Не надо было оглядываться, чтобы понять – зомби рядом.

Оказавшись возле стены, я развернулся. «Свежий» безумец был совсем рядом, задыхающийся отставал на десяток шагов. Лежащий возле люка вроде бы зашевелился, но сейчас точно не до него.

Я подпрыгнул и схватился за трубу. Выбросил вперёд обе ноги, впечатывая подошвы ботинок в рыло психа. Тот рухнул, бахнувшись затылком об твёрдый пол, и, кажется, я услышал хруст.

Так и есть: Рейтинг +2

Хрустнуло ещё раз, но теперь уже сверху. Труба оторвалась от стены, и я упал, слегка подвернув ногу. Боль была терпимой, три минуты ещё точно смогу побегать. Это мелочь, потому что труба, за которую я держался, осталась в руках.

Вот теперь начнётся веселье!

Я встретил противника мощным, размашистым ударом. Челюсть зомби вылетела с треском, из распахнутого рта полетели алые капли и обломки зубов. Следующий удар раскроил черепушку психа, и я получил очередную двоечку к рейтингу.

Награда от зрителя: 15 кредитов!

Награда от зрителя: 30 кредитов! Комментарий: «Охуенные салки! Таких ещё не видел! Скачаю запись!»

Оба люка выплюнули новую партию врагов – каждый по два лысых, почти одинаковых на лицо придурка. Собственно, все зомби крайне похожи между собой, но эти вообще как близнецы. И казались они поздоровее прочих.

Интересно, как Система их выпускает? Там внизу отдельные клетки или что? Ведь у безумцев нет чипов, их нельзя контролировать.

Ненужные вопросы задаёшь себе, Брут! Или, если точнее, несвоевременные! У тебя ещё две минуты игры и четыре новых противника, плюс один с разбитой харей, который встал и горит жаждой мести. Действуй, думать потом!

Я понимал, что даже с трубой не одолею пять зомби разом. Вернее, одолею, но условия игры не позволяют это сделать. Придётся бегать.

Я помчался навстречу психам, вызвав у них неописуемый восторг. Их пятеро, запросто окружат, поэтому мой единственный шанс – дерзкий прорыв. Я на ходу влепил трубой по ноге зомби, роняя его на землю, и побежал дальше. Руки другого безумца скользнули по плечу, но не смогли ухватить.

Оставшиеся две минуты были непростыми. Я носился по арене туда-сюда, прыгал через преграды, изредка отвешивая врагам оплеухи. Труба вскоре стала казаться слишком тяжёлой, но я её не выбросил. Во-первых, зомби сразу подберут, во-вторых, я расценил это как возможность дополнительной тренировки. Почему бы и нет? Бег с препятствиями, да ещё и с утяжелением – отличное упражнение на выносливость!

Конечно, под конец я выдохся. В правой бок как будто бы ножи вонзались, пот покрыл всё тело, мышцы ног отчаянно молили об отдыхе. Но я тупо не мог остановиться как по условиям игры, так и не желая быть избитым психами.

На последних секундах я сломал лицо ещё одному зомби, и это стало отличным финальным аккордом. Жаль, не смог добить, но и без этого победа была впечатляющей.

СТОП!

Игра окончена!

Вы победили! Рейтинг +6

Сверху тут же спикировали боевые дроны. Убивать зомби не стали – из чёрных корпусов вылетели гарпуны-электроды, и уже через пару секунд психи валялись в отключке после мощного удара током. Один неудачно рухнул башкой на кирпич, и, похоже, скончался.

Всего лишь мини-игра, а столько безумцев пошло в расход. Надеюсь, это того стоило.

Хотя судя по летящим мне наградам – стоило. Зрители заплатили за развлечение, и в «Медиа-Эмпайр» должны остаться довольны. Уж не знаю, во сколько обходится создание зомби, но явно недорого, потому что их готовы уничтожать пачками. Вспомнить только наше недавнее участие в премьере, где психов полегло почти две сотни.

Дверь в стене открылась, намекая, что пора валить с арены. Я бросил трубу, переступил через лужу крови, и меня чуть не сбили с ног. В бетонную коробку зашли два угрюмых репликанта. Один из них толкнул меня плечом и даже не извинился.

– Э, – сказал я, выравнивая дыхание. – Чего грубый такой?

– А ты, сука, чё такой грубый?! – реплик повернулся ко мне, сжимая кулаки.

– Я тебе не грубил, – сказал я, делая шаг вперёд.

– А это чё? – репликант обвёл рукой тела мёртвых безумцев. – Пидор вонючий! Из-за тебя зомби-салки на несколько дней прикроют!

– Потому что много зомби убил?

– Вот именно!

– И тебе вместо игры дали задание утащить трупы? – ухмыльнулся я. – Ну так работай.

– Ублюдок! Мясо ебучее! Пошёл на хер отсюда!

– А не хочу, – я отошёл к стене и опёрся на неё спиной. – Посмотрю, как ты убираешь за мной дерьмо.

Игрок явно хотел попробовать набить мне морду. Даже дёрнулся вперёд, но ничего не сделал. Всё потому, что в Лобби, как и на Станции-пять, действовал строгий запрет на насилие.

– Брут! – снаружи, возле двери, появился Пугало. – Ты чо там встал? Тару на игру вызвали!

– Пусть идёт. Я тут побуду. Хочешь, заходи.

– Сетка не пускает.

– Кинь водички тогда. Я скоро.

Пугач посмотрел на трудящихся репликов и громко хохотнул, заслужив пару кинжальных взглядов. Достал из рюкзака бутылку с водой и кинул мне.

– Её на групповые «Танцы» вызвали, – сказал Пугало. – Пойду посмотрю.

– Групповые? Это как?

– Как обычные, только участников несколько. Выигрывает тот, кто дольше всех продержится.

– Прикольно, – сказал я, отпивая глоток воды и не обращая внимание на злобное бурчание уборщиков. – Я скоро. Увидимся в «Поезде», если что.

– Лады, – Пугач прочистил горло и смачно харкнул внутрь коробки. – Э! Не забудь вытереть!

– Тварь вонючая! – репликант даже уронил тело, которое тащил. – Урод! Моя жопа и то красивее, чем твоя морда!

– Наверное, – хохотнул Пугач. – Только я сегодня поиграл и рейт заработал, а ты давай, убирайся за Брутом как следует!

Ещё раз рассмеявшись напоследок, Пугало убрал свою и впрямь неприятную физиономию из проёма и ушёл.

Я спокойно постоял у стены и подождал, когда два игрока сбросят тела безумцев, живых и мёртвых, в люки и вытрут пол принесёнными с собой швабрами. На конце швабр были широкие губки, пропитанные каким-то пахучим химикатом – тот прекрасно отчищал кровь, и через десяток минут арена, можно сказать, блестела.

– Молодцы, – я пару раз хлопнул в ладоши. – Перед следующей игрой обязательно вас позову.

– Молись, чтоб мы на шоу не встретились.

– Буду молиться, чтобы встретились. Тогда посмотрим, чего ты на самом деле стоишь, – я бросил пустую бутылку и чётко попал в люк, который секунду спустя захлопнулся. – А что с телами будет?

– То же, что и с тобой скоро, – ответил игрок, проходя мимо.

– Они поднимутся до следующего ранга и отправятся на новую локацию?

– Нет, – репликант перед уходом повернулся ко мне и злобно ухмыльнулся. – Их сожрут свои же. И тебя сожрут. Нутром чую, сожрут! Недолго тебе осталось, брутина поганая!

«Брутина». Такого оскорбления я ещё не слышал. Но всё равно ни капли не оскорбился.

Вышел с арены и направился по Лобби в поисках компаньонов. Зеваки снаружи поздравляли меня с хорошей игрой, но неприязненных взглядов тоже хватало. Видать, не один только уборщик рассчитывал после меня сыграть в «зомби-салки».

Ну что ж, думать о других я не буду. В этом мире каждый сам за себя.

Было тепло, дул приятный ветерок. Правда, дул он, кажется, со стороны Свалки, потому что приносил запахи дыма и гнилья. Не сильные, но всё равно не слишком приятные.

Подлокация «Игровое лобби» располагалась за пределами основной Станции-пять. Чтобы попасть в неё, нужно было подняться по лестнице и выйти на улицу. Тогда ты оказывался на большой площадке, где стояли различные, так скажем, аттракционы – от огромных цилиндров, где репликанты изображали хомячков, до полос препятствий с ловушками, рингов для схваток и арен по типу той, в которой я только что провёл пять не самых лёгких минут.

Вся территория была огорожена высоким забором с колючей проволокой поверху, и не было никакой возможности узнать, что снаружи. А для верности Система блокировала нам зрение – всё, что за пределами локации, представало в виде зелёных помех.

«Танцы», в которых участвовала Тара, проходили на квадратном подиуме. Вместе с ней плясало ещё три человека, а вокруг них летало равное количество боевых дронов. На моих глазах один из игроков получил резиновую пулю в ляжку и, матерясь, покинул подиум.

– Давай, малышка! Танцуй! – кричал Пугач, сложа руки рупором.

– Внимательно, Тара! – подключился я. – Ты победишь, только будь внимательна!

Не глянув на нас, тройка улыбнулась и лихо подпрыгнула, пропуская под собой сразу пару пуль. Приземлившись, обернулась вокруг своей оси, соблазнительно крутанув попой. Из толпы кто-то свистнул, и даже раздались короткие аплодисменты.

Тара не красавица, и фигура грубовата, но свой момент она умеет поймать.

Мини-игра продлилась ещё несколько минут, пока дроны не стали стрелять почти что без перерыва. Последним соперником Тары оказался рыжий репликант с торчащими, как лопухи, ушами. Он хорошо танцевал, и я прямо напрягся, видя, что рыжик не хочет сдаваться. Но в итоге тройка всё-таки победила – рыжий отвлёкся на то, как она в очередной раз покрутила бёдрами, и схлопотал пулю в задницу.

– А! – крикнул он, схватившись за ягодицу. – А-а, сука!

Взмокшая Тара подняла руки в жесте победителя и спрыгнула с платформы к нам, сияя, как новенькая монета.

– Круто, да? – спросила она, снимая с головы косынку и вытирая лицо.

– Вообще крутяк! – пробасил Пугало и вытянул свою ладонь, больше похожую на лопату. – Давай пять!

Тройка хлопнула его по ладони и посмотрела на меня.

– Завтрак?

– Завтрак, – кивнул я. – Потом душ и отдых. Можно даже поспать. А потом – на Полигон.

– Ну наконец-то! – Пугач аж пару раз притопнул, как бьющий копытом конь. – Давно пора!

– Надо было прийти в себя после шоу, – пожал плечами я. – А сейчас мы хорошо поиграли, боевой дух на высоте. Можно и на Полигон.

Да, прийти в себя после шоу определённо было надо. И если Тара прошла почти без ран, то мы с Пугалом получили нефиговых люлей от босса. Нас, конечно, сразу же вылечили – инъекции наноботов творят чудеса. Но тело это одно, психике тоже нужен отдых. Только вспомню этого безумца второго уровня и как его кулак крушит мои рёбра…

Но нет, сейчас уже точно всё в порядке. А в первую ночь после шоу мне даже сон приснился, как гигантский зомби втаптывает мою голову в землю, превращая её в кровавый блин. В общем, стресс – это не шутки. Нервам тоже нужен отдых.

И просто валяться, бухать или нюхать всякую дрянь – не выход. Такое желание у меня промелькнуло, но лишь на пару секунд. Я решил, что вернуться в рутину тренировок и мини-игр будет куда лучшим средством. А после сегодняшней победы понял, что мои нервишки готовы к новому стрессу.

Итак, Полигон…

Глава 2

За завтраком я вспомнил всё, что знаю о Полигоне. Это боевая локация, вход куда исключительно для групп до четырёх человек. Рейтинг каждого члена – не меньше сотни. Кроме того, за вход нужно отдать тысячу кредитов. Что конкретно будет происходить, в кого нужно стрелять и будет ли кто-то стрелять в тебя – не знаю. Но говорят, что локация условно не смертельная, то есть Система старается, чтобы игроки выживали.

Не зря же такое название. Я полагаю, что Полигон специально создан для того, чтобы группы оттачивали боевое мастерство, сплочённость и затем могли участвовать в серьёзных шоу, не подыхая в первые же минуты. Поэтому и вход платный, чтобы всякая шушера не совалась. Системе нужны репликанты, которые умеют играть и приносят прибыль – ведь если реплик заработал наград, то значит, корпорация тоже заработала.

Это для нас кредиты – безликие циферки. А для них – живые деньги, которые зрители закидывают на счёт «Медиа Эмпаир».

– Офигенно, – прочавкал Пугало, уминая свою порцию консервированного мяса с фасолью.

– Угу, – согласилась Тара, не отрываясь от еды.

Я ничего не сказал, но тоже был согласен. Как только нам открылся доступ на Станцию-пять, мы почти перестали питаться батончиками – запас на чёрный день лежал в рюкзаках и припрятанный в лагере на Станции-один. А так ежедневное участие в мини-играх и деньги, заработанные на последнем шоу, позволяли кушать в «Поезде». А готовили тут хорошо.

Консервы на «пятёрке» можно было купить и самому, но я предпочитал переплатить и поесть нормально, горячего и за столом. Гораздо лучше, чем жрать холодное и сидя на твёрдой скамейке.

Покончив с едой, мы выпили по питательному коктейлю – ещё один бонус, доступный на Станции-пять. Густой напиток, полный витаминов, минералов и прочих полезных веществ. Стоил аж сорок кредитов за порцию, но эффект налицо. Сегодня был третий раз, как я пил этот напиток, и уже ощущал, как это нравилось организму. Как минимум я стал лучше спать, и с утра чувствовал небывалый прилив энергии.

Вкус у напитка был не очень – приторный, с привкусом мела. Словно жидкую известь пьёшь. Тару в первый раз чуть не стошнило, но потом, ощутив пользу, она с готовностью вливала в себя коктейль и не жаловалась.

Посидели десять минут, чтобы в желудке всё улеглось, и не спеша отправились на родную Станцию. По дороге я решил заглянуть в интерфейс и оценить наш прогресс:

Группа S1-99

Брут (М-108)

Лидер группы

Ранг Е+

Рейтинг 221

Кредиты 1232

Тара (М-03)

Член группы

Ранг Е+

Рейтинг 144

Кредиты 835

Пугало (N-66)

Член группы

Ранг Е+

Рейтинг 138

Кредиты 1020

Молодцы, ничего не скажешь. Упорная работа даёт о себе знать. Кредитов хватает, хотя с ежедневными походами в «Поезд», покупкой коктейлей и прочих плюшек их количество всё равно неуклонно падает. Но это необходимо – крепкое тело должно хорошо питаться.

Рейт растёт как на дрожжах – с таким прогрессом мы скоро сможем инициироваться на Станции-пять, что даст ещё больше возможностей. А затем… Что затем?

Вот этого я пока не знаю. Надо выделить время и поболтать с народом, узнать, как получить следующий ранг. Пока что я слышал только обрывки – мол, ранг D, в отличии от Е+, нельзя взять просто набором рейтинга. Нужно пройти какое-то особое испытание…

Мы вышли из тоннеля и двинулись через Посёлок.

Каждый раз, возвращаясь на Станцию-один, я чувствовал мимолётное уныние. Темно, воняет, большинство обитателей – унылые бездельники, которым почти плевать на рейтинг. На шоу не вызывают? Ну и ладно, полежу, поклянчу еду у более успешных соседей. Может, выпить кто нальёт или наркотой поделится. А если нет – так можно просто поспать.

Тренироваться, участвовать в мини-играх? Ты что-о, это ж напрягаться надо, да и рискованно. В некоторых играх рейт отбирают. А на Свалку никому не хочется. Особенно теперь, после Зачистки, когда на мусорной локации срочно требуется свежее мясо.

Скучно тут, одним словом. Окружение, состоящее из лентяев и деградантов, совсем не способствует развитию.

Когда мы собирались подняться на платформу, путь нам преградил охранник Посёлка с позывным Лион. В глаза сразу бросалось его порванное правое ухо.

– Брита сказала к ней зайти, – проговорил Лион, глядя на меня.

– В прошлый раз она меня выгнала и сказала не возвращаться, – пожал плечами я и попытался пройти мимо.

Охранник шагнул в сторону, вставая на пути, и красноречиво положил руку на дубинку. Да, охрана Посёлка (и охрана Бриты по совместительству) может применять насилие, если понадобится. Но это если ты плохо себя ведёшь и провоцируешь их. А я ничего такого не делаю.

– Дай пройти, – улыбнулся я.

– Брита сказала к ней зайти.

– Я тебе уже ответил – она меня выгнала. Хочет, чтобы зашёл, пусть подойдёт и сама попросит.

– Она смотритель, – нахмурился Лион. – С ней так нельзя.

– Мне можно. Уйди с дороги.

Охраннику ничего не оставалось, кроме как скрипя зубами, освободить нам путь. Проходя мимо, Пугало состроил ему рожу.

Мы приняли душ, прошли через платформу и поднялись по эскалатору на верхнюю площадку. Не ту, где был выход на Стартовую, а другую, противоположную, где располагался проход на Полигон и короткий путь на Станцию-пять. Короткий путь пока что был нам недоступен, но я заранее решил обосноваться здесь. До этого наш лагерь был внизу, у подножия эскалаторов, а теперь наверху.

Хорошее место – народу тут мало ходит, бомжей почти нет. Им лень таскаться по лестницам туда-сюда, а на этой площадке и поболтать особо не с кем, и даже экранов нет, чтобы в них попялиться. Основная движуха происходит внизу, на платформе.

Мы поставили здесь палатки, оборудовали внутри лежаки, соорудили стол из поставленных один на другой двух ящиков и сидушки из таких же ящиков. Под столом располагался запас воды, батончиков, новые комбинезоны и три пластиковые дубинки. Мало ли что, вдруг наше оружие сломается или потеряется где-нибудь на очередном шоу. Я предпочёл потратить кредиты и запастись как следует.

За сохранность вещей я не переживал – лагерь мы поставили так, чтобы он попадал под видимость сразу двух камер. Воровство запрещено, и если какой-нибудь засранец попробует взять наше добро, Система его тут же накажет.

– Час отдыхаем, – сказал я, скидывая рюкзак. – Потом собираемся и на Полигон.

– Принято, – Пугало почесал синюю голову. – А ничё, если я это… К Лизе схожу?

– Трахаться будете? – спросил я напрямую.

– Ну конечно, – Пугач расплылся в кривой улыбке.

– Тогда нет. После Полигона – пожалуйста.

– Не понял…

– Объясняю. На секс уходят силы и энергия. А тебе они нужны, чтобы не сдохнуть там, – я ткнул пальцем в сторону Полигона.

– Ладно… – расстроился Пугало. – Вечером её найду, – и он залез в палатку.

– Как думаешь, что Брита хотела? – спросила Тара.

– Не знаю. Пофиг. Скоро мы свалим с этой Станции навсегда, и Брита… – я посмотрел на камеру. А ведь сестричка может за нами наблюдать. – И Брита будет очень по нам скучать, – улыбнулся я и подмигнул Таре. – Отдохни. На Полигоне, думаю, придётся напрячься.

– Да чего отдыхать? – воскликнула тройка. – После коктейля прыгать и драться охота!

– Попрыгаем и подерёмся. А сейчас восполни силы. Всё-таки с утра мы неплохо потрудились.

– Ладно. Но лежать не хочу, – Тара уселась на ящик, взяла тесак и принялась его точить.

Я про себя похвалил её, но вслух говорить ничего не стал. Снял кожаную куртку, которая, как и тесак, когда-то принадлежала Гробу. Хороший куртец, плотный. Даже может сыграть роль защиты и спасти от скользящего удара ножом. А ещё неплохо заменяет подушку – их на Станции днём с огнём не сыщешь.

Я лёг на спину и полностью расслабился. Прислушался к ощущениям. Тело переживало нехилые нагрузки как во время тренировок, так и при участии в мини-играх. Большая часть игр была простой, но сегодняшние «салки» оказались для меня испытанием. И в конце я чуть не сдох. Ещё полминуты – и зомбаки затоптали бы меня.

Так быть не должно. Я хочу быть ещё сильнее, ещё выносливее. И обязательно стану – надо просто продолжать работу. Каждая тренировка, каждая победа делает меня лучше. По чуть-чуть, понемножку – но из этих крупиц со временем вырастет скала. Твёрдая, мощная, непреклонная.

Главное не сдаваться. Продолжать пахать…

С такими мыслями я задремал. Спал некрепко, время от времени просыпаясь и глядя на часы в интерфейсе. Кстати, заметил интересную штуку – интерфейс не работает, если глаза закрыты. Должно быть, это сделано специально, чтобы мы могли нормально спать. Хотя важные уведомления порой залетают прямо во сне.

Когда прошёл ровно час, я вылез из палатки. Тара всё так же сидела на ящике и, судя по устремлённому в никуда взгляду, копалась в интерфейсе. Я легонько пнул торчащую из палатки ногу Пугало.

– Подъём! Пора на Полигон!

– Пора на Полигон! – эхом отозвался Пугач и мигом вылез.

– Проверяем экипировку. С собой берём оружие, защиту и воду. Остальное оставим здесь.

– Рано или поздно кто-нибудь рискнёт поживиться, – пробурчала Тара, выныривая из интерфейса.

– Наверное, – сказал я и огляделся. – Сейчас вернусь.

Взяв с собой батончик, я отправился к репликантам, которые сидели ближе к эскалаторам и с азартом наблюдали за тараканьими бегами. Из картонной коробки они соорудили трассу с несколькими разделёнными между собой желобками. В каждый желобок помещали таракана, а затем с одной стороны светили фонариком. Насекомые бежали от света в противоположный конец трассы. Чей таракан прибежит первым, тот победил. Лишних кредитов у игроков точно не было, поэтому в качестве ставок использовали куски батончиков, носки и прочую мелочь.

– Э! – окликнул я репликантов. – Кто хочет каждый день получать по батончику и по бутылке воды?

– Все хотят!

– За работу.

Количество желающих сразу поубавилось. Но один реплик по имени Чанк, спросил:

– Чего делать-то надо?

– Следить за нашим лагерем, – я показал пальцем за спину. – Чтобы никто чужой не подходил. Наводить порядок, подметать и так далее. Награду я уже обозначил. Если будешь хорошо работать – будем кредиты докидывать. И можешь рассчитывать на нашу защиту.

– Согласен, – выпалил Чанк, опередив другого репликанта.

– Тогда можешь приступать прямо сейчас, – сказал я. – Найди какой-нибудь веник, тряпку и воды для мытья. Сейчас мы пойдём на Полигон, а когда вернёмся – в лагере должно быть чисто и уютно.

– Без проблем, – игрок забрал своего таракана, посадил его в баночку и встал.

– Держи аванс, – я достал из кармана батончик и вручил его Чанку.

Остальные реплики посмотрели на него с завистью и даже со злобой. Неудивительно, парню досталась лёгкая работа с неплохой зарплатой и к тому же обещанием защиты от боевой группы. Большинство бомжей не могут на подобное рассчитывать.

Но Чанк единственный, кто не отвернулся, услышав слово «работа». Предпочёл хотя бы узнать, что надо делать, и потом согласился. Значит, не законченный лентяй. Посмотрим, как проявит себя в деле.

Чанк отправился на поиски веника, а я вернулся к палаткам и принялся за экипировку.

Первым делом осмотрел ботинки. Подошва крепко держится на месте, швы целые, шнурки тоже в порядке. Дальше нацепил пояс и положил в один из кармашков медицинский спрей. Повесил на левое бедро нож в ножнах, на правое – кобуру с пистолетом. Сзади прицепил флягу с водой. Кобуру, ножны и флягу я приобрёл недавно, на Станции-пять.

Надел жилет и разложил по карманам всё необходимое: шприц с наноботами, ещё один спрей, налобный фонарь, тычковый и складной ножи, запасной магазин для пистолета с полным боезапасом. Тоже недавнее приобретение.

Надел защиту на колени и локти, перчатки на руки. Перед тем как надевать – внимательно осмотрел. Ремни в порядке, никакого намёка даже на микроразрывы. Щитки тоже целы, не считая пары сколов, которые остались после шоу. Очень хочу какую-нибудь защиту для головы, хоть самую примитивную каску. Но увы, ничего такого в продаже нет. Да и вообще, шлемы я пока что видел только у охотников корпорации.

Куртку надевать не стал. Она довольно удобная, но всё равно стесняет движения. Да и жалко. Лучше буду, как и собирался, таскать её только на домашней локации.

Нацепил петлю молотка на запястье, попробовал, как достаётся пистолет. Неудобно… Подумал и убрал молоток в палатку. Я обожаю это оружие, но на Полигоне оно ни к чему. Если придётся вступать в рукопашный бой, у меня есть ножи.

Мои сопартийцы тоже были готовы. У обоих такая же защита и тактические пояса, как у меня. Фляги с водой. Знаю, что у обоих есть медицинские спреи и шприцы с ботами. Из оружия – у Тары тесак и заточка на поясе, у Пугала – выкидной нож и арматурная дубинка. Любимую заточенную лопату Пугач брать не стал.

– Идём, – сказал я, и мы отправились к дверям на Полигон.

Проверка группы......ОК

Вы хотите войти на локацию «Полигон»?

Взнос: 1000 кредитов

Я расплатился несмотря на протесты Тары и Пугала. Тройка успела вернуть мне долг, и я не хотел, чтобы у неё или у синеволосого появился новый. Как правило, я зарабатываю больше, поэтому могу проявить щедрость.

Мы прошли через открытые двери и оказались в извилистом коридоре. Там было темно, так что даже пришлось включить фонарик. Но уже очень скоро впереди показался солнечный свет. Перед нами была выщербленная лестница, ведущая на поверхность.

Поднявшись, мы оказались на площадке, почти такой же, как и Стартовая, только почти полностью пустой. Вокруг был бетонный забор с обязательной колючкой и камерами по углам. По центру площадки находилась одинокая сенсорная панель на ножке. Возле одного из углов стояла высокая стремянка, которую держал один репликант, а второй копошился с камерой. На нас они почти не обратили внимания. Мы на них тоже – понятно, что ребята выполняют системное задание. К тому же рядом с ними висел в воздухе боевой дрон. Система позаботилась о том, чтобы работникам ничего не угрожало.

Напротив лестницы, а также слева и справа, располагались ворота. Над каждыми из них были нанесены по две трафаретные цифры. Один, два и так далее до шести.

Открыта локация «Полигон»!

Тип: боевая/игровая локация. Применение насилия разрешено, ограничено правилами игры.

Бонусы: время пребывания ограничено правилами игры. Доступны награды от зрителей. Доступны тренировочные бои. Доступны боевые игры.

Это ваш первый визит на Полигон. Принудительно выбрана тренировочная миссия.

Сначала я расстроился, что нам не позволили решить самим. Но потом подумал, что так даже лучше. Мы ведь и правда новички, не помешает хотя бы один «разминочный» забег.

Тренировочная миссия (Квартал 1)

Выберите режим:

– Устранение VIP

– Прорыв

– Штурм базы

– Удержание базы

– Больше режимов доступно при рейтинге 300+

Доступные уровни сложности:

– Лёгкий (противники слабее, награда меньше)

– Средний (стандартная награда)

– Высокий (противники сильнее, награда выше)

– Уровень сложности «Ультра-высокий» доступен при рейтинге 300+

– Уровень сложности «Кошмар» доступен при рейтинге 500+

Как интересно. По названиям режимов понятно, что предстоит делать. А вот с уровнями сложности неясно. На что они влияют? И кто будет нашими противниками, ведь бой ненастоящий?

– Давайте прорыв, – сказал Пугало. – Мне название нравится.

– И высокий уровень сложности, – сказала Тара.

Я мотнул головой:

– Уровень возьмём средний. Непонятно, чего ждать, а проигрывать не хочется.

– Думаешь, рейт отберут?

– Не знаю. Но взнос мы в любом случае потеряем. Есть лишняя тысяча кредитов?

– Нет… – потупилась Тара.

– И у меня нет, – пожал плечами я.

– А режим какой? – Пугало нетерпеливо подкидывал в руке арматуру.

– Сейчас решу. Вроде нас никто не подгоняет.

За спиной раздались голоса, и на площадке показалась ещё одна группа игроков. Их было четверо – максимальное число для Полигона. Парни явно были с пятой Станции, об этом говорили как минимум цифры «5», нанесённые на грудь с левой стороны. С правой стороны значилось «S5-211». Номер группы.

У каждого на поясе висели хорошие ножи, у одного – длинное мачете. Крепкие сапоги с высоким голенищем, и броня значительно лучше нашей. Наручи от запястий до локтей, наголенники и жилеты – всё из эластичного материала, покрытого твёрдыми броневыми элементами. Похоже на пластик, но выглядит так, будто сможет остановить не только нож, но и пулю. Хотя я могу и ошибаться.

– Здорово, салаги, – хохотнул один из них, с позывным Кольт. – Чё, в первый раз?

– Ну да, – я улыбнулся и подошёл к нему почти вплотную. – Есть минутка поболтать?

Кольт осмотрел меня с ног до головы и кивнул, будто соглашаясь. Но потом сказал:

– Ты тот самый Брут с единички, да?

– Я тот самый Брут с единички, да.

– Я тоже на единице появился. И Тарк вон тоже, – лидер группы кивнул на одного из своих. – Знаешь Хруста?

– Слышал. Чемпион Серого октагона?

– Да, тот самый. Он тоже из ваших, из брутов.

– Надеюсь скоро познакомиться.

– Лучше не надо, – рассмеялся Кольт, пока его товарищи отошли к сенсорной панели и что-то обсуждали. – Конкурентов он терпеть не может. Ну а ты вроде как прямой конкурент – тоже брут, тоже в октагоне хочешь драться.

– Откуда знаешь? – я вопросительно поднял бровь.

– Так это не секрет. Я делаю ставки, поэтому мониторю предстоящие турниры.

– Ставь на меня, – усмехнулся я. – Не прогадаешь.

– Самоуверенный, – репликант опять засмеялся и почесал бороду. – Точно из брутов. Ну давай, спрашивай что хотел, только быстро.

– Какой режим лучше выбрать? – я моментально перешёл к сути.

– Квартал какой назначили?

– Первый.

– А рейт? Меньше трёхсот?

– Да.

– Понятно, – кивнул Кольт. – Значит, стандартный набор, – и он начал загибать пальцы. – Прорыв самый сложный. По вам будут бить из засад, бежать надо быстро, в общем – не советую. Штурм базы тоже сложно, врагов много. Берите устранение випа или удержание.

– Что там в устранении?

– Примерно то же, что и штурм, но вас не ждут. И убить надо только одного, после этого можно сваливать. В захвате надо всех перегасить.

Про удержание базы я спрашивать не стал, и так понятно. Надо будет защищать некий объект от вражеских посягательств. Вряд ли мы его выберем – лично мне с лихвой хватило обороны здания на недавнем шоу.

– Награды везде одинаковые?

– Да. Но чем больше противников убьёте, тем больше кредитов дадут.

– А кто противники?

– Виртуальные боты. Генерируются через интерфейс, – Кольт постучал пальцем по виску. – Боль от попаданий тоже генерится, если что. Ладно, нам пора!

Репликант на прощание пожал мне руку, но я не сразу отпустил его ладонь.

– Уровень сложности какой лучше выбрать?

– Средний. Лёгкий для слабаков, тяжёлый уже для опытных. Ну и ты сам это понял, не дебил вроде.

– Спасибо, – я тряхнул его руку и отпустил. – Э! – крикнул вслед. – А броня хорошая? Пулю остановит?

– Только пистолет или мелкашку! Но лучше, чем ни хрена!

Это уж точно.

Кольт подошёл к своим, и меньше чем через минуту над ними появились дроны-доставщики. Двое несли один груз. Спустились непривычно низко и сбросили тяжёлую сумку прямо в подставленные руки игроков. Когда сумку открыли и стали доставать содержимое, я понял, к чему такая осторожность.

Внутри были автоматы, запасные магазины к ним и другое оружие, в том числе одноразовый гранатомёт. А когда группа вооружилась и собралась уходить, к ним присоединилось два дрона – медицинский и боевой.

Ого. На Полигоне, оказывается, может быть очень весело…

Группа Кольта двинулась к центральным воротам и исчезла за ними. Репликанты, чинившие камеру, тоже собрались и ушли. Мы остались на площадке втроём.

– А нам тоже такие пушки дадут? – спросил Пугало.

– Вряд ли, – хмыкнула Тара.

– Бли-ин…

Я залез в интерфейс и выбрал режим и уровень сложности.

Устранить VIP (тренировочное)

Уровень сложности: средний

Основная задача: найти и устранить цель в отмеченной зоне.

Остальных противников убивать не обязательно. После устранения цели необходимо достигнуть точки эвакуации. В случае, если группа будет обнаружена, поднимется тревога и цель попытается сбежать, а к противникам прибудет подкрепление.

Время на выполнение миссии 60 минут.

Если группа уничтожит цель и покинет зону незамеченной, вручается дополнительная награда.

Игрок получает 20 кредитов за каждого уничтоженного противника.

Если группа уничтожит всех противников, вручается дополнительная награда.

Если все члены группы будут уничтожены (условно), то миссия считается проваленной. Если цель сбежит, миссия считается проваленной. Награда не вручается, взнос за участие не возвращается. Каждый член группы теряет 15 единиц рейтинга.

Если хоть один член группы достигнет точки эвакуации после устранения цели, миссия считается пройденной. Вручается награда выжившим членам группы.

Запрещено причинять вред камерам и съёмочным дронам. Запрещено пытаться покинуть игровую зону до окончания миссии. Запрещено использовать выданное оружие вне Квартала-1.

Награда за успешное выполнение миссии: +10 рейтинг и случайная экипировка каждому члену группы.

На время миссии группа получает огнестрельное оружие.

Оружие будет доставлено в течение 15 минут. После этого откроется проход в Квартал-1. Миссия стартует сразу после того, как группа войдёт в Квартал-1.

– Ой мля, – Пугало протёр глаза. – Как много букв.

– М-да, – я тоже заманался читать, но зато всё предельно понятно и доходчиво.

Вскоре прибыли дроны-доставщики. Нам вручили сумку, в которой оказалось два автомата и снайперская винтовка плюс патроны к ним. Боеприпасов достаточно – по три магазина к автоматам, тридцать патронов в каждом, и два магазина для снайперки, по семь патронов.

Подумав, снайпером решили сделать Тару, а мы с Пугалом взяли автоматы. Я примерился к оружию. Короткий, относительно лёгкий, аккуратный такой автоматик. Выглядит надёжно, хотя заметно, что им уже не раз пользовались. Три режима огня – одиночными, очередями по три патрона и непрерывный. Приклад складной, что может быть удобно в тесных помещениях. Прицел открытый, никаких электронных плюшек нет. Обидно.

Такое оружие кажется устаревшим. Если уж людей выращивают в колбах, а потом контролируют через чипы, то наверняка есть игрушки покруче, чем автоматы с пороховыми патронами. Но это так, домыслы. Которые, впрочем, выглядят весьма логично.

– Готовы?

Я посмотрел на своих напарников, и оба кивнули. Тара с очень серьёзным лицом, Пугало – с кривой ухмылкой.

– Тогда пошли.

Ворота были уже открыты, и мы отправились выполнять свою первую миссию на Полигоне.

Глава 3

Квартал-1 представлял из себя участок с плотной городской застройкой. По центру локации находился перекрёсток из двух широких дорог, заставленных ржавыми автомобилями. Вдоль дорог стояли невысокие, до четырёх этажей, здания. Некоторые из них подверглись разрушению, и явно не от времени – следы пожаров и взрывов очевидны. Не говоря уже о дырках от пуль, которые были повсюду как на стенах зданий, так и на машинах.

Конечно, повреждения могли появиться уже во время игр. Но меня в очередной раз посетила мысль – что это за город, в котором мы находимся? Я видел только малую часть, но понятно, что город большой, даже огромный. Когда-то тут жили миллионы людей. Что такого могло произойти, что все они покинули дома?

Таймер уже отсчитывал время, но я не спешил. Заняли позицию возле ближайшего здания – Пугач мониторил обстановку из-за угла, а Тару я отправил наверх по пожарной лестнице. Может, разглядит что-нибудь в прицел снайперской винтовки.

Отмеченная зона, где предстояло найти цель, располагалась на противоположной от нас стороне перекрёстка. В неё попадало сразу несколько зданий, плюс дорога. Думаю, вряд ли цель топчется на улице, иначе Тара просто снимет её прямо сейчас, и мы спокойно уйдём. Слишком легко.

– Противник, – шепнул Пугало и спрятался за углом.

– Сколько?

– Двое. Прогуливаются.

Я выглянул из-за угла и тут же спрятался. Две виртуальные фигуры людей зелёного цвета, в ста метрах от нас. Насколько я успел разглядеть, у них не прорисованы ни лица, ни одежда – просто угловатые модели, но с автоматами в руках. Оружие тоже виртуальное, так что поживиться нельзя.

Что будет, если мы снимем этих двоих? У Тары на винтовке глушитель, можем хлопнуть их незаметно. Поднимется ли в этом случае тревога? Эх, Система выдала такую простыню текста, а всё равно остались вопросы.

– Следи за ними, – прошептал я. Сейчас бы пригодилась групповая связь. – Я наверх. Огонь не открывать, если подойдут слишком близко – отходи.

– Угу, – ухнул Пугало.

Я закинул автомат за спину – благо у него был ремень – и полез по лестнице. Старался двигаться быстро, но тихо. Боты рядом, и не исключено, что меня могут «услышать».

Забравшись наверх, присел и добрался до Тары, которая лежала на другом краю крыши и изучала окружение через прицел.

Она услышала меня, повернулась и мотнула головой – мол, давай сюда.

Я лёг рядом и взял предложенную винтовку.

– Там двое внизу, – сказала тройка.

– Мы заметили.

– Вон там на крыше, возле перекрёстка, ещё трое, – Тара показала пальцем. – На дороге типа блокпост, там их штук пять. На другой крыше, через дорогу… В общем, сам смотри. Их до фига.

– Цель не увидела?

– Нет. Знать бы, как выглядит…

Действительно. Но думаю, Система не станет сильно усложнять задачу – убей того, не знаю кого. Нужный нам виртуальный человек наверняка будет выделяться из остальных.

Я прижал винтовку к плечу и посмотрел в прицел.

Тара не врала – противников до фига. Группы по трое на крыше каждого здания из тех, что стоят на углу перекрёстка, всего двенадцать бойцов. Пятеро на блокпосте, охраняют баррикаду из перевёрнутых машин и бетонных блоков. Там был даже виртуальный пулемёт. Патрули по двое ходят по дорогам. Всего больше двух десятков врагов.

Я просмотрел окна зданий, стоящих в отмеченной зоне. Стёкол в них не было. Увидел ещё несколько зелёных ботов, а потом в одном из окон мелькнул оранжевый. Мелькнул и сразу же исчез, уйдя куда-то в сторону, но этого хватило. Вот наша цель! Теперь хотя бы понятно, где искать.

Сейчас бы отметку противников! Тогда миссия стала бы значительно проще. Но увы, Система оказалась не столь щедра, как на шоу «Бегущие мертвецы». Поэтому противников пришлось отмечать лишь мысленно.

Итак. Здание, где находится цель, расположено слева, на другой стороне перекрёстка. В теории туда можно проникнуть незамеченными, а затем по тихой разобраться с теми, кто внутри и прикончить цель. Но на практике это вряд ли будет просто – у них сторожевые на крышах вокруг всего перекрёстка, плюс патрули на дорогах.

Как вариант, можно засесть в одном из зданий напротив нужного, подождать, когда вип снова появится перед окном, и пристрелить его из снайперки. Но сколько придётся ждать, и как узнать, в каком окне его высматривать? Будь у нас больше времени, ещё можно было бы попробовать. Но таймер тикает, а терять рейтинг не хочется.

Я посмотрел вниз, на патрульных. Они не стали подходить к самой границе квартала, но остановились неподалёку от угла, где находился Пугало. Постояли и пошли обратно, к перекрёстку. По сторонам почти не смотрели, шагали прямо, будто по верёвке, и это натолкнуло меня на мысль.

Перед нами же не люди. Это боты, которыми управляет компьютерная программа. Их поведение подчиняется неким алгоритмам, скорее всего, цикличным. А это значит, что можно просто потратить немного времени и изучить эти алгоритмы. Понять маршруты патрулей и время, за которое они их проходят. В какую сторону смотрят сторожевые на крышах и как часто перемещаются. Чем занимаются бойцы на блокпосте, кроме того, что пялятся на дорогу перед собой.

Это же грёбаная игра! Не настоящая боевая миссия, а тренировочная, где вместо живых врагов – виртуальные модельки!

Я в двух словах объяснил Таре свои умозаключения и принялся наблюдать. Спустя десять минут у меня в голове была готова чёткая картинка и план, который обещал неминуемый успех.

Патрульные движутся от перекрёстка до края квартала в течение двух минут, стоят на месте несколько секунд и идут обратно. Никогда не оглядываются, по сторонам всё же смотрят, но редко. Примерно через каждые десять-двенадцать шагов. Наверх не смотрят вообще.

Боты на блокпосте почти не шевелятся, изредка прохаживаясь туда-сюда. Пулемётчик вообще как истукан. Все смотрят только на перекрёсток, тыл их не интересует.

Наблюдатели на крышах более внимательны, смотрят и вниз, и по сторонам, переходят от одного края крыш к другому. Но у разных команд разные маршруты, таким образом, иногда появляются моменты, когда определённые участки никто не контролирует.

В общем, я придумал, как добраться до целевого здания и при этом не поднять тревогу. Интересно только, что у ботов со слухом – смогут ли обнаружить нас по звукам? Придётся рисковать.

Абсолютно все боты вооружены автоматами, только на блокпосте есть ещё пулемётчик. Не знаю, что с боезапасом – могут ли у моделей кончится патроны? Проверять лучше не буду. Пока что я нацелен пройти миссию в режиме стелс. За это ведь тоже даётся дополнительная награда.

Мы с Тарой спустились, где Пугало уже изнывал от нетерпения и неопределённости. Я объяснил, что безопасный маршрут построен и теперь главное – не тупить и делать всё буквально по секундам, когда я скажу и как скажу.

– Внимательно по сторонам, – выдал я последнее наставление. – Я буду следить за временем, некогда осматриваться. Готовы? Вперёд.

Мы подошли к углу, и как только, по моим расчётам, наступило подходящее время, быстро пересекли дорогу. Прошли вдоль здания и оказались возле угла. Подождали пять секунд и перебежали к следующему зданию. Не забывали быть осторожными возле окон – как знать, может, внутри тоже есть противники.

Так, короткими перебежками, мы достигли перекрёстка. Теперь был самый сложный момент – если я всё правильно посчитал, то чтобы оказаться на другой стороне дороги, у нас есть всего семь секунд. Стартуем слишком рано – заметят. Задержимся – тоже заметят. Вот сейчас мимо должен пройти патруль и взглянуть в нашу сторону, а затем, ровно через четыре секунды, надо бежать.

Остаётся уже заданный вопрос – что там у ботов со слухом? Надеюсь, что хреново или они совсем глухие… Но всё же сомневаюсь. Поэтому двигаемся на полусогнутых, быстро и максимально бесшумно.

– Спрятались, – шикнул я своим, и мы присели за кучей каменных обломков.

Я внимательно следил за таймером. Так, вот сейчас патруль проходит мимо… Уже должен пройти… Два, один…

– Пошли!

Я первым побежал вперёд, чувствуя, как бешено колотится сердце. Противники вроде виртуальные, но волнение – самое настоящее. Почему так? Ведь даже если меня «расстреляют», я не умру, а просто потеряю немного рейтинга. Но мозгу не прикажешь – он выбрасывает в кровь гормоны и заставляет переживать за успех операции.

Пересекая дорогу, я глянул в сторону патруля. Те спокойно шагали и не оглядывались. Бросил взгляд на крышу – сторожевых не видно. Одна группа сейчас с другой стороны крыша, но другая вот-вот появится и может нас засечь. Не тормозим!

Фух! Мы успешно преодолели открытый участок и снова спрятались за углом. Теперь нужно проникнуть в здание, и там уже точно будет сложно – неясно, где конкретно находится цель и сколько, кроме неё, внутри противников.

Сейчас мы находились за соседним строением. Подошли к дальнему от перекрёстка углу, и я высунулся, чтобы оценить обстановку.

О-па. Охрана. Два бота возле входа в целевое здание. Стоят прямо, по струнке, глядя прямо перед собой. Не дышат, не переминаются с ноги на ногу, не разговаривают. Само собой, им и говорить-то нечем… Вместо лица – просто выпуклая поверхность. Хоть бы глаза нарисовали.

Ладно, как их обойти? Или как устранить, не подняв тревогу? Мы просидели за углом несколько минут, но боты так и не шевельнулись. До конца задания оставалось чуть больше получаса, так что время подумать есть.

Окна на первом этаже нужного здания заколочены. Есть пожарная лестница, и возможно, вход с крыши. Но там, наверху, ещё три противника, поэтому не вариант.

Рядом с лестницей есть окно, и оранжевый бот гулял как раз на втором этаже. Пожалуй, так и сделаем – залезем по лестнице, минуя охрану у входа. Ну а внутри будем действовать по обстановке.

Передал Таре и Пугалу свой план. Мы пролезли внутрь здания, около которого стояли, и пошли вперёд. Внутри было пусто, не считая кусков обвалившегося потолка и покрытой пылью мебели. Собственно, казалось, что когда-то тут был мебельный магазин – потому что диваны, кресла и кровати стояли по всему залу, частью обгоревшие, частью поломанные.

– Ш-ш! – шикнула Тара и нырнула за ближайшее кресло.

Я тоже, не раздумывая, нашёл укрытие. Пугало чуть замешкался и спрятался за кожаный диван. С улицы, со стороны дороги раздался электронный звук, похожий на пиликанье какого-нибудь прибора. Я выглянул и увидел, как патрульные боты, подняв оружие, заходят внутрь.

Блядь. Значит, всё-таки заметили движение, когда проходили мимо, и решили проверить.

Глядя на Пугало, я показал два пальца. Повесил автомат за спину и вытащил нож. Пугач кивнул и сделал то же самое, только вместо ножа у него была заточка, сделанная из отвёртки. Тару я не видел, но надеюсь, она поймёт, что высовываться не надо.

Снова раздалось пиликанье, а затем шаги. Хорошо, что модели не беззвучны – можно ориентироваться, где они находятся. Я крепче сжал нож и приготовился.

Рядом со мной показалась зелёная угловатая нога, а затем и её хозяин. Я тут же распрямился, как пружина, и ударил в горло модели. Вот это симуляция – я даже ощутил сопротивление. Как будто вонзил клинок во что-то твёрдое. Крови не было, но во все стороны, как капли, полетели пиксельные осколки.

Кредиты +20

Пугало вынырнул из-за дивана и атаковал второго бота. Тот успел прицелиться ему в грудь, но Пугач отвёл ствол одной рукой, а другой вонзил заточку туда, где должно быть лицо. Сделал это дважды, и противник рухнул, не успев выстрелить.

– Охренеть! – громким шёпотом сказал Пугало, глядя на свою руку. – Я как будто правда автомат схватил!

Я наклонился, чтобы потрогать «труп». Его и правда можно было пощупать, но это была всего лишь крутая иллюзия – искусственные ощущения, направляемые в мой мозг. Рука легко проходила сквозь зелёное тело, не встречая вообще никакого сопротивления.

Странное чувство. Вроде твёрдое, но в то же время эфемерное, как призрак.

Б-р-р. На секунду даже стало не по себе. Сознание поймало мимолётную панику, пытаясь сопоставить несопоставимое.

– Хватит их лапать! – прошипела Тара. – Мы идём или что?

– Идём, – кивнул я. – И в темпе.

Патруль убит. Думаю, что даже на среднем уровне сложности это может стать причиной поднятия тревоги. Так что поспешим.

Мы на всякий случай спрятали тела за диван и преодолели оставшуюся часть торгового зала. Прошли через подсобное помещение, вылезли через окно и направились к лестнице.

Я полез первым. Оказавшись под окном, осторожно заглянул внутрь. Увидел коридор с несколькими закрытыми дверьми и бота, стоящего спиной ко мне, в паре метров от окна. Посмотрел вниз и показал товарищам один палец, затем жестами обозначил, что сейчас я его сниму.

Медленно и осторожно забрался внутрь. Вытащил нож, подкрался и воткнул клинок между плечом и шеей. Бот даже пиликнуть не успел.

Кредиты +20

Когда Тара и Пугало забрались внутрь, мы принялись по очереди осматривать комнаты. В двух было пусто. В одной обнаружилось два бота – они делали вид, что сидят за столом, а оружие стояло рядом, прислонённое к стене. Когда мы открыли дверь, они посмотрели на нас и удивлённо запиликали, так что пришлось ворваться внутрь и замочить зелёных прикладами. Тревога, к счастью, не поднялась.

На этом этаже оставалась ещё одна комната, рядом с лестницей, ведущей вниз. Мы двинулись вперёд, и когда до комнаты оставалось несколько метров, раздался скрип открывающейся двери.

Снова диссонанс в мозгу. Дверь закрыта, но звук такой, будто она открывается. А потом прямо через дверь вышел оранжевый бот и застыл, увидев нас.

Тройка отреагировала как надо – вскинула винтовку и сделала выстрел. Пуля пролетела через бота, заставив его грудь рассыпаться кучей осколков, и навылет пробила дверь за его спиной. А потом раздался топот и через эту же дверь просочилось двое зелёных.

Твою мать.

– Тревога! – раздался синтезированный голос.

Боты и мы открыли огонь одновременно. На таком расстоянии сложно промахнуться – жаль, что врагов это тоже касается.

Модели рухнули, и мы с Тарой тоже. Пугалу повезло, а вот мне казалось, будто пули прошили нижнюю часть живота, вплотную к паху. Боль была самая настоящая – такая, от которой слепнешь и едва можешь сдержать крик. А Тара не могла его сдержать и рычала сквозь сжатые зубы, прижимая ладонь то к плечу, то к груди. На теле у неё появилось несколько зелёных точек – обозначение ранения.

С улицы раздались звуки сирены. А может, это было только у нас в головах.

Цель уничтожена! Двигайтесь к точке эвакуации.

Поднята тревога! Подкрепление прибудет к противникам через 5 минут.

5:00… 4:59… 4:58…

Глава 4

Интересно, поможет ли шприц? Я не сдохну, это точно, но с такой сильной болью не получится нормально воевать.

– Сука! – кричала Тара. – Сука, Брут, что делать?! У меня крышу рвёт!

Я понимал, о чём она. Мозг до сих пор не привык к виртуальной реальности и теперь бился в панике, как птичка в клетке. Крови нет, вместо ран – зелёные точки, но боль такая, будто живот и в самом деле разорвала автоматная очередь. Возникает жесточайшая несовместимость реальности и ощущений.

Ладно, значит, шприц! Уверен, что мне полегчает, если ввести дозу знакомого чудодейственного лекарства.

Было жалко тратить шприц на ненастоящие раны. Но других вариантов не вижу. Я нашёл компромисс, вколов себе половину дозы, а остатки бросил Таре.

– Зачем?! – воскликнула она.

– Коли!

За дверью, из-за которой появились враги, раздался топот и возмущённое, надрывное пиликанье. Оно звучало, как короткие аккорды злой электрогитары. Должно быть, это боты с крыши прибежали на выстрелы. Такие же звуки доносились снизу – это забежали охранники, которые стояли у двери снаружи.

– Пугач, прикрывай!

Сгибаясь от боли, я ворвался в одну из боковых дверей, Тара – сразу за мной. Я сел возле проёма, а Таре показал на окна. Из них должно быть видно весь перекрёсток.

Пугало вбежал в противоположную дверь и тоже занял позицию у проёма. Как только он это сделал, в коридор ворвалось три бота – только они сменили цвет с зелёного на красный. Наверное, такое происходит в случае тревоги. Почти одновременно две модели показались на лестнице.

Мы с Пугалом выпустили пару длинных очередей, украшая пол россыпью виртуальных осколков. Модели повели себя неосторожно и просто выбежали под пули, даже не успев ни разу выстрелить в ответ. Средний уровень сложности, что поделать… Будем надеяться, остальные враги окажутся такими же тупыми.

Кредиты +20

Я начал чувствовать себя лучше. Боль уходила, и пульсация воображаемых ран с каждым мигом становилась всё слабее. Точки на животе постепенно тускнели. За спиной громко выдохнула Тара, видимо, тоже чувствуя облегчение. Затем она пару раз кашлянула, и раздался хлопок её винтовки.

– Следи за лестницей! – крикнул я Пугалу, а сам двинулся к окнам.

Тара выстрелила ещё раз, а потом спряталась. С улицы раздался грохот автоматов, и я инстинктивно рухнул на пол, не добежав до окон. Так, ползком, преодолел оставшееся расстояние и встал, прижимаясь к стене, через два окна от Тары.

– Смотри, – она показала в сторону двери.

В полу возле неё появились виртуальные зелёные дырки и россыпь таких же зелёных, мелких осколков.

Прикольно. Хотя бы можно понять, по какой траектории ведётся огонь. Хотя и так ясно, что стреляют с крыши здания на противоположной стороне дороги.

– Одного положила, там ещё двое, – сказала Тара. – Внизу патрули приближаются. Кхм!

– Я их прижимаю, ты готовишься, – сказал я, раскладывая приклад автомата. – Стреляешь сразу после меня.

– Ладно. Кхм!

– Твой кашель вернулся?

– Не знаю, – нахмурилась тройка.

Я высунулся и дал пару очередей. Боты лежали на краю крыши, и даже не прижали головы, но я всё равно промахнулся. Слишком большое расстояние, да и автомат короткий, не для дальнего боя. Враги открыли по мне ответный огонь, а Тара в это время взяла одного из них в прицел и нажала на спусковой крючок. После этого сразу же скрылась, и правильно – по нам начали стрелять уже не только с крыши, но и снизу, с дороги. Прибыли патрульные.

– Минус один, – сказала тройка.

Я ничего не ответил, глядя на карту в интерфейсе. Точка эвакуации логично расположена у выхода с локации. Но туда ещё добраться надо, а через две минуты прибудет подкрепление. Вся миссия кончится через двадцать пять минут.

Значит, варианта два. Первый – мы остаёмся здесь и обороняемся до последнего бота. Второй вариант – пытаемся пробиться к точке эвакуации. В этом случае не получим дополнительную награду, обидно. Но наш боезапас весьма ограничен, положение удобным не назовёшь, и хрен его знает, сколько врагов будет в подкреплении.

Значит, решено. Надо сваливать.

– Гости! – крикнул из коридора Пугало, и следом сразу же зазвучали автоматы.

Сто процентов боты с блокпоста. Будь я на месте командира этих ребят, я бы так и поступил. Отправил бы троих, а двоих, включая пулемётчика, оставил бы на месте. Двум патрульным велел бы засесть на дороге и контролировать окна, а ещё двоим – проникнуть в здание по пожарной лестнице и через окно. Или одного отправил бы через окно, а второго через крышу, чтобы зажать противника со всех сторон.

В общем, бойцов у противника достаточно, чтобы использовать разные варианты. И это я ещё не учёл две сторожевые группы, которые остались на крышах. Вопрос в том, насколько умную тактику боты способны использовать на нашем уровне сложности?

– Сними того на крыше, – сказал я Таре. – Потом следи за дорогой. Разберёмся с гостями и уходим.

– Поняла!

Мы использовали тот же трюк – я выпустил отвлекающую очередь и вызвал огонь на себя, что позволило Таре сделать прицельный выстрел.

– На крыше чисто, – ухмыльнулась она и снова пару раз кашлянула. Ухмылка сразу сменилась на обеспокоенное выражение.

– Смени позицию и выноси тех, кто внизу!

Пригнувшись, я подбежал к проёму и наставил автомат на лестницу. Один бот уже валялся на ступеньках в неестественной позе. Пугало сидел за углом справа от меня и палил вниз. После очередного выстрела его оружие издало глухой щелчок. Пугач спрятался за углом, меняя магазин.

Вверх по лестнице тут же рвануло двое красных, стреляя на ходу. Они целились туда, где укрылся синеволосый, и от угла во все стороны летели зелёные осколки, а виртуальные дырки накладывались друг на друга. Меня никто не заметил, поэтому уложить обоих было даже слишком просто.

Кредиты +40

Пока всё это происходило, Тара за спиной успела сделать два выстрела.

– Мимо, – скривилась она и отбросила пустой магазин. – Одному в плечо попала, у него рука отвалилась.

– То есть убит? – спросил я, тоже меняя магазин. В этом осталось около половины патронов. Лучше пусть будет полный боезапас.

– Ну да. Кхм.

– Тогда почему мимо?

– Я в голову целилась!

Я коротко рассмеялся.

– Уходим! Пугач!

– Куда? – удивился Пугало, но всё же поднялся. – Веселье только началось!

– На праздник нет ни времени, ни патронов. Прикрывай тыл, вдруг полезут с крыши.

Мы двинулись к тому же окну, через которое попали внутрь. Я впереди, Тара посередине, Пугало сзади.

Как только в проёме показалась красная безликая башка, я выстрелил одиночным. Башка разлетелась на крупные куски, а я бросился вперёд, на ходу переключаясь на огонь очередями.

Кредиты +20

Высунул автомат и не глядя выпустил три очереди. Раздался стеклянный треск и на счёт упало ещё двадцать кредитов. Значит, второй противник лез вверх по лестнице, и я его снял.

Я закинул автомат за спину и первым полез вниз, на всякий случай взяв в одну руку пистолет. Тара прикрывала меня из окна, Пугало следил за коридором.

Я спрыгнул с высоты около метра, сразу же осмотрелся и занял позицию за ржавым мусорным баком. Так себе укрытие, но лучше, чем совсем ничего. Тара полезла следом, но не успела спуститься и до середины, как из-за угла показалось сразу три бота.

– Быстрее! – крикнул я и открыл огонь.

Несколько очередей подряд заставили противников искать укрытия. Один не успел – пуля попала ему в ногу, и часть её рассыпалась. При этом бот остался жив и уполз за угол.

Как только Тара спрыгнула на землю, перед глазами появилось неприятное уведомление:

К противникам прибыла подмога!

– Пугало, быстрее! – крикнул я.

Один из ботов высунулся и поднял ствол вверх. Тара не дала ему выстрелить – пуля пробила шею модели, и красные осколки полетели во все стороны, а голова упала рядом с телом.

– Сука! – выругалась Тара.

– Опять мимо? – усмехнулся я.

Тройка ничего не ответила и уткнулась в прицел. Такое стремление к идеалу, наверное, похвально. Однако важнее, что враг убит, остальное лирика, не так ли? Будь перед нами человек, он бы всё равно погиб.

Пугач в рекордные сроки спустился с лестницы и в короткой перестрелке мы положили оставшихся двух ботов. Один оказался на счету Пугала, второго опять прикончила Тара – снова попала не в голову, а на сей раз в грудь.

Я жестом показал – вперёд! Понятия не имею, с какой стороны прибыло подкрепление, поэтому выдумывать ничего не будем. Отправимся обратно тем же маршрутом, что и пришли.

Через мебельный салон пробежали быстро и без проблем. Оказались с другой стороны здания и получили временную передышку. Злое пиликанье ботов раздавалось со стороны перекрёстка, и, похоже, они нас потеряли. Но вряд ли надолго. «Голосов» стало больше, и они приближались. Тара еле сдерживала кашель, и это не могло радовать. После того укола ботами всё стало хорошо, почему недуг вернулся? Тем более что сейчас опять был укол!

Я рискнул выглянуть из-за угла и тут же спрятался. Противники совсем рядом. Десять секунд, и будут здесь.

Одного короткого взгляда хватило, чтобы понять – подмога прибыла серьёзная. От обилия красных моделей на перекрёстке даже зарябило в глазах, а самое интересное, что там появился автомобиль. Рассмотреть его, конечно, я не успел, но и доли секунды хватило, чтобы понять – это что-то типа броневика с пулемётом на крыше.

Я шикнул своим и показал, что надо спрятаться. Сам уселся за кучей кирпичей и прицелился в сторону дороги. Как только показались боты, проорал:

– Огонь!

И одновременно сам нажал на крючок. Тара и Пугач вступили через секунду.

Кредиты +20

Очередная троица противников полегла почти мгновенно. Но мы раскрыли своё местоположение, и теперь всё, что остаётся – это бежать.

– За мной! Не останавливаться!

Пригнувшись, я рванул через дорогу, Тара и Пугало – следом за мной.

На нас обрушился настоящий ливень виртуальных пуль. Хрипло кашляли автоматы, грохотал пулемёт броневика, и зелёные осколки тут и там вырывались из асфальта и ржавых кузовов машин.

Пугало вскрикнул, и я обернулся. Но Пугач мотнул головой – мол, всё в порядке! – и продолжил спринт. На его плече горел зелёный кружок.

– Бегом, бегом! До точки! – вскрикнул я, как только мы преодолели дорогу. – Ты как? – спросил у Пугала на ходу.

– Дотерплю, – скрипнул зубами тот.

До точки эвакуации, она же точка старта, оставалось совсем чуть-чуть. Мы неслись сломя голову, не обращая внимания на стрельбу за спиной, а достигнув границы локации, устремились влево, к спасительной зоне. Тройка захлёбывалась кашлем, все её лицо побагровело, но она продолжала бежать.

Но вот же дерьмо! Броневик ждал нас прямо возле точки. И как только мы показались из-за угла, открыл стрельбу.

Пугало рухнул сразу. Я перекатился через голову, роняя автомат, и почти достиг подсвеченной в интерфейсе области – но ощутил, как будто несколько пуль пробило меня насквозь. Успел издать короткий вопль, а потом меня отключили. Перед глазами всё покрылось зелёными помехами, как от бана, и поверх этого горела красная надпись:

ВЫ ПОГИБЛИ

Чё, правда?

Я не мог пошевелиться, ничего не видел и не слышал – слух полностью пропал, как будто я погрузился в вакуум. Только в голове звучало эхо выстрелов и собственного крика. А потом всё вдруг исчезло, и я пришёл в себя. Живой, здоровый, без каких-либо болезненных ощущений. Модель броневика исчезла, вокруг было тихо, если не считать выстрелов, раздающихся из соседнего Квартала.

Миссия выполнена! Игрок Тара достигла точки эвакуации и получает награду. Игроки Брут и Пугало не получают награду. Взнос не возвращается.

Статистика тренировочной миссии:

Статус – выполнено

Убито игроков: 2 (условно)

Убито виртуальных противников: 26. Брут – 10, Тара – 8, Пугало – 8.

Лучший игрок: Тара (М-03)

Необходимо покинуть локацию Полигон в течение 15 минут.

Э, а почему Тару признали лучшим игроком, хотя я убил больше всех противников? Впрочем, ответ очевиден. Разрыв небольшой, но тройка, в отличие от нас с Пугачом, смогла «выжить».

Тара стояла, опираясь на колени, и тяжело дышала. Когда она сплюнула, то на мгновение застыла, а потом быстро растёрла плевок ботинком. Я успел увидеть комок мокроты, в котором были алые точки. Но пока что ничего не стал говорить.

– Всё хреново, дамы и господа, – сказал я, подбирая автомат. – Если б не игровые условности, нас бы всех положили.

– А так положили только вас, – улыбаясь до ушей, сказала Тара.

– Молчала бы! – пробасил Пугало, отряхивая комбинезон. – Мы когда побежали, я тебя собой прикрыл!

– Бе-бе-бе! – тройка скорчила Пугалу рожу.

– Хватит! – рыкнул я. Прозвучало неожиданно злобно даже для меня самого. – Я считаю, что миссия провалена. Настоящий броневик никуда бы не исчез. Настоящие противники действовали бы умнее, стреляли точнее и не дали бы нам даже добраться до нужного здания.

– Ну так и мы бы, наверное, действовали по-другому, – пожала плечами Тара.

– Да, – согласился я. – Поэтому мы обязательно сюда вернёмся и возьмём эту же миссию.

– А деньги?

– Деньги заработаем. У меня скоро бой в Сером октагоне. Затем нас должны вызвать на шоу. Мини-игры тоже никто не отменял. И если мы не хотим сдохнуть по-настоящему, то надо научиться выживать.

– Ага, – кивнул Пугало.

– Я не против, – Тара опять пожала плечами.

– Что значит – ты не против?! Ты обязана быть «за» всеми конечностями! Потому что, если нам дадут подобное задание на боевом шоу, мы все подохнем. И виноват буду в первую очередь я!

– Потому что отдавал приказы? – спросила тройка. Кашлянула, прочистила горло и сплюнула за спину, снова растерев плевок ногой.

– Именно. Подумайте, что вы сами сделали не так, где поторопились, где наоборот, замешкались. Прогоните в голове всю миссию, от начала до конца. Я сделаю то же самое. И в следующий раз мы пройдём её на пять с плюсом.

– Договорились! – воскликнул Пугало и хлопнул меня по плечу. – Не парься, Брут. На то они и тренировки.

– Да, – кивнул я и почувствовал, как злость угасает. – На то они и тренировки…

На стартовой площадке Полигона мы сдали оружие и побрели обратно на Станцию, утоляя жажду водой из фляжек. При выходе с локации нам сообщили, что вернуться можно будет не раньше чем через неделю. Я уже смирился с неудачей, поэтому расстраиваться ещё сильнее не стал. Неделя так неделя. К тому же через пару дней у меня бой в октагоне, и надо готовиться к нему.

Тара не упустила случая похвастаться, что в качестве награды ей дали не только десятку рейтинга, но и новые кроссовки. Что ж, неплохо. Для Полигона или шоу кроссовки не пойдут, но будет отдельная обувь для тренировок. Почему-то мне казалось, что женщинам нравится, когда у них много разной обуви.

На Станции нас встретил сияющий Чанк и не менее сияющий лагерь. Репликант ответственно подошёл к работе – вымел всю пыль, отмыл пол вокруг, даже постелил где-то найденный обрывок синей ткани на наш импровизированный стол. И намалевал краской на палатках номер группы – S1-99.

– А ты молодец, – сказал я.

– Ну а то! У меня, знаешь, тоже раньше группа была. Потом на одном шоу всех положили, я один остался. Ну и скатился как-то…

– Потом расскажешь, – отмахнулся я. После неудачного забега хотелось немного отдохнуть.

– А вы как на Полигон сходили? – спросил Чанк.

– Хреново, – я достал из-под стола бутылку с водой и батончик. – Твоя зарплата.

– Так батончик ты ведь давал уже…

– Награда за старание.

– Спасибо! – репликант взял продукты и замялся.

– Спрашивай, – вздохнул я.

– Можно свою лежанку к вам передвину? Ну, типа, я же тут работаю, так что…

– Передвигай. Только помни, что когда нас нет, ты в ответе за сохранность лагеря. Если что пропадёт – спрошу с тебя.

– Ничего не пропадёт! – Чанк радостно улыбнулся и козырнул. – Сейчас вернусь!

И он побежал, видимо, за своей лежанкой. Я же сказал своим, что вечерняя тренировка состоится – будем отрабатывать рукопашный бой. И оставшиеся дни до моего выступления в октагоне будем делать то же самое, с перерывами на мини-игры.

– Кстати, – Тара почесала кончик носа. – Если ты уверен в победе, надо на тебя поставить.

– Обязательно, – кивнул я. – Кредиты нам нужны. Ставьте всё, что есть. Голодными в любом случае не останемся.

– Окей, – Пугало зевнул и полез в палатку. – Тогда готовься, Брут! Буду выжимать из тебя все соки!

Я ухмыльнулся. Пугач умеет поднять настроение.

– Посмотрим, кто из кого что выжмет.

Глава 5

Время: 14:17

Отдохнув после Полигона, мы перекусили улучшенными батончиками и запили их водой. Можно было бы сходить до Станции-пять и пообедать нормально, но не хотелось тратить время. К тому же – не заслужили. Вот если бы вышли с Полигона победителями, тогда другой разговор.

Тем не менее я подумал, что нужно будет приобрести запас продуктов получше, чем осточертевшие батончики. Консервы, сок в пакетиках, порошок для приготовления питательного коктейля. Но всё это уже после боя.

Чанк с усердием и воодушевлением взялся за обстановку нашего лагеря – пока мы отдыхали, он отыскал где-то три керамические кружки. Одна была треснувшей, у другой не хватало ручки, но всё-таки, как сказал сам Чанк, пить из них приятнее, чем просто из бутылки.

Я не видел особой разницы, но если репликант старается, то пускай. К тому же он сказал, что знает, у кого можно выменять чайник, и обещал соорудить очаг. А если мы расщедримся, то можно купить газовую плитку или таблетки сухого горючего. Всё для того, чтобы он мог готовить чай по утрам.

– А чай где возьмёшь? – спросила Тара.

– Так на Свалке растёт же всякое, – ответил Чанк. – Ромашка там, крапива, ещё травки разные. Я могу поспрашивать, какие травы от кашля заваривают. Ты простудилась, да?

– Нет, – помрачнела тройка и как будто невольно кашлянула.

– Кстати, об этом, – сказал я. – Тара, тренировку ты пропустишь. Иди на пятёрку и проверься. Помнится, там можно сделать диагностику.

– Думаешь, надо? – напарница как-то странно посмотрела на меня.

– Не понимаю, откуда сомнения. Конечно, надо. Всё было хорошо, и кашель вдруг вернулся. Игнорировать такое нельзя.

– Думаю, это из-за раны, – Тара потёрла грудь. – Боль-то была настоящая. Вот он и вернулся, – она вздохнула. – Ладно. Тогда я пошла?

– Иди. Пугач, бегом на Стартовую! Кто-то обещал выжать из меня все соки.

– О-хо-хо, ты не знаешь, на что подписался! – Пугало уже разминался, как будто готовясь набить мне морду.

– Я с вами, можно? – Чанк вытащил из-под своей лежанки заплечный мешок, пару пустых бутылок и деревяшку с вбитым в неё гвоздём. – Хочу по Свалке прогуляться.

– Как там сейчас? – спросил я. – Безопасно?

– Нет, – усмехнулся Чанк. – Но лучше, чем при Гробе. Репликов мало стало, собак тем более. И добра до сих пор много валяется. Отыщу что-нибудь для лагеря.

– И кто за этим лагерем будет следить, пока тебя нет?

– Э… ну… так ведь камеры…

– Оставайся здесь, – отрезал я. – Забыл про обязанности? Сходишь вечером, когда мы вернёмся.

– Хорошо, – Чанк бросил свои пожитки обратно под лежанку и уселся на неё.

Похвальное стремление, конечно, но нельзя забывать про главное. Я нанял его охранять лагерь и следить за порядком. Хочет кроме этого добавить нам комфорта – пожалуйста. Но не в ущерб основным делам.

Думаю, Чанк не просто так старается. Скорее всего, он надеется, что если продолжит угождать нам в том же духе – я возьму его в группу. Только это вряд ли. Мне нужны бойцы, а не верные слуги.

Мы бегом спустились по эскалатору и в лёгком темпе двинулись через платформу. По дороге я заметил Файри. Рыжеволосая репликантка сидела на скамейке возле экранов, а рядом с ней ошивалась парочка игроков – судя по неплохой амуниции, из Посёлка.

Увидев меня, Файри подняла руку и пошевелила пальчиками, а затем провела пальцем по губам, по шее и спустились ниже, в ложбинку между грудей. Её комбинезон был соблазнительно расстёгнут, позволяя рассмотреть часть упругих округлостей. Поселочники проследили за её взглядом и, увидев меня, нахмурились и зашептались.

Рыжая вопросительно повела подбородком – мол, хочешь? Я на ходу пожал плечами и отвернулся. Хочу, вообще-то, и нельзя забывать про кредиты, которые мне накинут за секс перед камерами. Но пускать слюни и бежать по первому зову я не собираюсь.

– Не отставай! – бросил Пугало, обгоняя меня.

– Это ты не отставай! – ответил я, ускоряясь и вырываясь вперёд.

– Ах так, да?!

И Пугач припустил со всех длиннющих ног, расталкивая ошалевших репликантов. Хотя надо сказать, что многие сами торопились убраться, видя несущееся по платформе синеволосое чудище.

Интересно, почему он такой. Слишком уж сильно выделяется среди остальных не только цветом волос, но и неказистой внешностью – как будто каждую черту лица взяли от разных людей.

– Слышь, Пугач, – спросил я, когда мы добрались до Стартовой и остановились, выравнивая дыхание. – Ты когда-нибудь видел других репликов с синими волосами?

– Не-а, – ответил тот, разминая плечи. – На пятёрке видел чувака с красными. Но то, походу, крашеные.

– Угу, – я сплюнул и тоже принялся за разминку суставов. – Надо бы тебе тоже на диагностику сходить. Может, что интересное узнаём.

– Да? Что, например?

– Как знать. Тебе самому не любопытно?

– Не очень, – сказал Пугало. – Что есть, то есть. Какая разница.

– Ты не обычный репликант. Даже уникальный. Так что не помешает узнать подробности, – я лёг, согнул ноги в коленях и приготовился делать скручивания. – Когда Тара вернётся, спросим, какую информацию дают на диагностике… Программа на пресс, засекай минуту!

– Поехали! – Пугач улёгся рядом, и мы приступили к упражнениям.

В оставшиеся дни до боя я решил сделать упор именно на пресс, а также отработку ударов и других приёмов. С приёмами всё понятно, а крепкий пресс мне нужен в роли естественной брони – чтобы принимать возможный урон и не дать противнику пробить мне печень или селезёнку с одного удара.

Конечно, за пару дней стальную прессуху не накачаешь, но я ведь не сегодня начал заниматься. К тому же питательный коктейль творит чудеса – я чувствовал, что он делает мышцы крепче, особенно если не халявить на тренировках.

Но я и не халявил, отдавался по полной. Внимательно следил за техникой упражнений – благо, в любой момент мог через интерфейс вызвать виртуальную модель, которая показывала, как правильно выполнять то или иное движение.

Программа была жёсткой. После минуты обычных скручиваний – перерыв десять секунд, а затем другое упражнение, подъёмы таза. Лёжа на полу, поднимаешь прямые ноги вверх, отрывая бёдра от земли. Важно следить за тем, чтобы работа выполнялась именно мышцами пресса, а не поясницей, и не помогать себе руками.

Минуту работаем, десять секунд отдыхаем, а потом «велосипед». За ним – боковые скручивания, «бабочка» и так далее. Всего десять упражнений, и всё на укрепление мышц живота. Под конец они уже горели, но это был только первый подход.

– А-а! – Пугало встал и несколько раз подпрыгнул. – Хорошо! С такими темпами мы качками станем!

Награда от зрителя: 20 кредитов! Комментарий: «Красиво делаешь, не останавливайся! Я уже вся мокрая…»

О, надо же. У меня появилась поклонница. Я как-то не задумывался, кто шлёт мне награды, но теперь подумал, что смотрят ведь не только мужчины, но и женщины.

Это важно? Сто процентов. Ведь если мужикам интереснее смотреть на то, как я ломаю челюсти и режу глотки, то женщинам может понравиться, например, вид моего мускулистого тела.

Я расстегнул комбинезон до талии, спустил его, оголяя торс, и завязал рукава на поясе. Пока что тело не слишком мускулистое, рельефа почти нет. Но всё-таки выгляжу неплохо.

Награда от зрителя: 20 кредитов! Комментарий: «Ты специально, да?! Грязный сексуальный ублюдок. Продолжай, чего встал…»

Я широко улыбнулся в камеру и приступил к отжиманиям. Не хочу сильно напрягать руки, сделаю только пару повторов раз по тридцать-сорок, чтоб оставаться в тонусе. Затем немного займусь ногами, а потом снова пресс…

Пугало, в отличие от меня, уделил рукам больше внимания. Поделал разные виды отжиманий – узкие, широкие, обратные с помощью бетонного блока. Чтобы прокачать бицепс, он набил свой рюкзак камнями и использовал его вместо гири.

Интересно, есть ли на Станции-пять место с нормальными спортивными снарядами? Я пытался узнать, но кто-то не владел информацией, а кто-то послал меня на хер. Гости, особенно со Станции-один, на пятёрке почётом не пользовались.

Хотя, с другой стороны, в железе нет большой необходимости. Программа, загруженная в мой интерфейс, могла показать десятки упражнений с собственным весом, для проработки всех групп мышц. Я ведь не гонюсь за объёмами и массой, так что могу обойтись без гантель и штанги.

Как следует нагрузив мышцы, мы с Пугалом принялись за отработку ударов. Сначала уделили внимание технике – прямой удар рукой, боковой, апперкот. Удары ногами – круговые и прямые, по разным «этажам». Затем проработка комбинаций.

Вот что мне точно нужно, так это боксёрская груша. Надо будет попросить Чанка отыскать какой-нибудь мешок и набить его песком или землёй, а затем повесить возле лагеря. Тогда я смогу нормально тренировать удары, особенно их силу.

Покончив с техникой, я и Пугало сначала провели бой с тенью на три минуты, для разогрева. А затем приступили к спаррингу. Системе это не нравилось – перед глазами постоянно вспыхивали слабые помехи и надпись: «Применение насилия запрещено!». Как будто не видно, что мы дерёмся не по-настоящему, а просто упражняемся.

Но мы в любом случае не собирались мутузить друг друга, хотя можно было бы – спрей, а в крайнем случае шприц легко уберут все повреждения. Поэтому спарринг был без контакта, чтобы не заставлять Систему нервничать.

Когда мы закончили, уже темнело. Интересно, Тара до сих пор на обследовании? Сейчас вернёмся в лагерь и узнаем. Но сначала в душ!

По дороге мы зашли в лечебницу Лока и Дока. Я хотел, чтобы Пугало купил мне шприц в долг, но Однорукая Рози сказала, что шприцев в продаже нет и неизвестно, когда появятся. Оглядевшись по сторонам, она шепнула, что поставки прекратились после Зачистки, и теперь неизвестно, возобновятся ли.

Это хреново. Если здесь доза наноботов стоила две сотни кредитов, то в системном магазине – все четыре. Тоже немного, с учётом эффективности лекарства, но всё равно обидно. Я уже привык закупаться по дешёвке.

Пришлось просить Пугача потратиться. Минимум один шприц должен быть у каждого в группе. Всегда. Точка.

Покупку обещали доставить по пневмотрубам. Пугало отправился забирать её, а я двинулся на другую сторону платформы, к душевым. Снова заметил Файри, которая по-прежнему была возле экранов с парой игроков. Встретившись глазами со мной, она что-то им сказала и поспешила меня догнать.

– Бру-ут, – Файри подбежала и обняла меня за талию. – Ты что, не соскучился по мне?

– Не-а.

– Ну вот, – рыжуля надула губки. – А я думала, мы подружились.

– Нет, мы просто потрахались.

Файри хихикнула, и томно, с придыханием, сказала:

– Дважды. И мне оба раза понравилось, – она крепко прижалась ко мне всем телом. – Особенно второй раз, в душе. Ты был таким напористым…

Было приятно ощущать её тепло и упругость, особенно зная, что я в любой момент могу взять это тело, если захочу. Мои руки будто сами по себе скользнули ей на бёдра, а оттуда – на крепкие, сочные ягодицы.

– От тебя пахнет мужчиной, – сказала она.

– А от тебя – проблемами.

– Что? – Файри удивлённо похлопала ресницами.

– Вон те ребята не рады, что мы с тобой воркуем.

Я имел в виду тех самых двух парней с Посёлка. Они смотрели на меня, не скрывая неприязни. Почему до сих пор не подошли и не огласили свои претензии – загадка. Хотя суть претензий и так ясна, они не хотят делиться Файри.

Вопрос в том, что делает она сама – правда хочет сделать меня постоянным партнёром или просто заигрывает сразу с несколькими самцами, чтобы потом отсосать сильнейшему? Всё это может быть частью её маленького личного порношоу… Кому-то из зрителей может быть интересно смотреть не только на сам перепихон, но и на интриги, к нему подводящие.

– Да подумаешь, – Файри убрала волосы за ухо, и этот жест почему-то заставил мой член напрячься.

Я имею в виду, сильнее, чем до этого. Рыжуля почувствовала и улыбнулась, а в её глазах заплясали дьявольские искры.

– Ты шёл в душ?

– Ага.

– Хочешь, потру тебе спинку?

– Хочу.

– А те ребята? Они тебя не пугают?

– А должны? – вопросом на вопрос ответил я.

– Ну… они серьёзные игроки. Боевая группа и всё такое.

– Так и у меня боевая группа. Идём.

Я резко присел, подхватил Файри и забросил себе на плечо. Она взвизгнула и рассмеялась. А я подмигнул ошалевшим посёлочникам и потащил добычу в сторону душевых.

Серьёзные игроки? Вот уж вряд ли. Они полдня просидели на платформе, пялясь в экраны. Конечно, могли уже поиграть и сделать что-нибудь полезное с утра, а теперь просто расслаблялись в компании обворожительной самки, но что-то мне подсказывает – они просто страдали хернёй.

– Э! – раздался хриплый голос за спиной. Посёлочники, наконец, опомнились. – Ты чё творишь, сука?! Куда?!

Я даже не обернулся. Всё равно вопрос дурацкий.

На счету было чуть меньше трёх сотен кредитов. Но я понимал, что очень скоро баланс пополнится, поэтому не постеснялся и закинул на душ сразу сотню. Часа нам должно хватить на всё.

Я позволил Файри помыть себя. Она нежными движениями намылила всё моё тело, используя при этом не только руки, но и всю себя. А потом встала на колени и стала массировать мой член грудью. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее, увеличивая возбуждение. При этом она сладко стонала, приоткрывая свой влажный ротик, будто приглашая меня. И вскоре я принял приглашение, и начал стонать уже сам. Потому что минет от Файри доставлял ни с чем не сравнимое наслаждение.

Она брала член в рот то глубоко и быстро, почти что грубо, то медленно ласкала его язычком, не забывая про мошонку. Когда я почти достигал пика, она заставляла меня остыть, а потом вновь доводила до самого края.

Награды летели одна за другой, почти все с комментариями. Большинство просили быть жёстким, трахнуть эту суку в глотку и всё такое. Файри наверняка получала подобные комменты, потому что вдруг прикусила мой член – это было больно, но в то же время кайфово.

– Не стесняйся, – прошептала она. – Покажи мне зверя.

Ну, как скажешь…

Я намотал на кулак её мокрые волосы и стал двигаться сам – сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. Файри это вполне устраивало. Более того, она взяла меня за ягодицы и стала помогать движениям, направляя всё глубже с каждым толчком.

Комментарий: 30 кредитов! Комментарий: «Кончи на лицо!»

Комментарий: 40 кредитов! Комментарий: «Хочу, чтоб ты также трахнул мой ротик…»

Когда я понял, что финиш вот-вот наступит, то вытащил член и сделал то, о чём меня просили – покрыл лицо Файри щедрой порцией мужского сока. Но после этого ничего не кончилось – смыв семя с лица, рыжуля продолжила ласки, и через пять минут мой боец был снова в строю. Нам хватило оставшегося времени, чтобы зрители насладились страстным сексом в позе стоя.

На этот раз я спустил внутрь и вдруг подумал о том, что это чревато последствиями.

– Мы бесплодны? – спросил я, покидая горячее лоно Файри.

– Что? – спросила она, всё ещё тяжело дыша. – Да, бесплодны. Женщины точно. У нас нет месячных и всё такое.

– Ясно. Хорошо, – ещё беременных репликанток нам тут не хватало.

– У меня тоже есть вопрос, – Файри повернулась и обняла меня за шею. – Ты подумал о моём предложении?

– Да. Нет.

– Не поняла… – с несмелой улыбкой протянула она.

– Да, подумал. Нет, я не буду твоим постоянным партнёром. Но если хочешь иногда пересекаться, я не против.

– А. Вот как. Хочешь подохнуть на одном из шоу?

Из глаз рыжули исчезли все искорки – зрачки как будто бы покрылись коркой льда. Руки медленно сползли с моих плеч, уголки губ опустились.

– О, да ты расстроилась, – ухмыльнулся я. – Нет, смерть меня не интересует. Я хочу подняться в ранге, а для этого нужно участвовать в шоу. С тобой весело, но рейтинга не дают.

– Ты прав, – Файри обогнула меня и встала под струи воды, повернувшись спиной. – Зато нет риска. Одно удовольствие.

– Для меня прогресс – удовольствие.

– Понятно.

Через несколько минут вода перестала течь, и душевая кабинка открылась. Не прощаясь, я надел комбинезон и отправился к себе в лагерь. Но перед лестницей на платформу меня ждали – те самые парни, с которыми тусовалась Файри.

– Слышь, – сказал один из них и сплюнул мне под ноги. – Ты чё, охуел? Она с нами была.

– Пошёл на хер, – ухмыльнулся я.

– Слышь, – репликант шагнул ко мне, сжимая кулаки. От него разило алкоголем. – Да ты знаешь, кто мы такие?

– Не знаю. Поэтому – насрать. Да и вообще насрать. Свалили оба с дороги, – и я силой протиснулся вперёд, толкнув игроков плечами. На секунду перед глазами вспыхнули помехи.

– Думаешь, если Брутом назвался, тебе всё можно?! Доиграешься, сука! – кричали мне вслед.

Я снова даже не обернулся. Было бы на кого время тратить. Два подпитых ушлёпка, которым не дала красивая баба. Хоть и живут в Посёлке, они не способны создать мне проблем. Даже если вдруг увидимся в опасной локации.

Да и вообще, конфликты – это весело. Зрителям нравится.

По дороге в лагерь проверил баланс. Кредитов стало больше, чем было до похода в душ – это очень хорошо. Может, зря я так резко отшил рыжулю – по-моему, она обиделась. Ну ничего, подуется и успокоится. Потом сама прибежит. Не в первый раз…

В лагере я встретил только Пугало и Тару. Чанк отправился-таки на Свалку, а мои сопартийцы сидели за столом и ели мясо из консервных банок – тройка заодно сделала покупки.

– Рассказывай, – сказал я, тоже присаживаясь.

– А что рассказывать, – Тара отставила банку. – Пятьсот кредитов отдала и получила две строчки текста. Общее состояние в норме. Врождённый дефект бронхов и прогрессирующая опухоль лёгочной ткани. Вот и всё.

– Ага, – я взял предложенную Пугалом банку. – Что делать?

– Лечиться. Я там поговорила с людьми, сказали, наноботы не помогут. Только симптомы могут снять на время. Они не запрограммированы лечить опухоли.

– И что делать? – с нажимом повторил я.

– Нужно пять тысяч кредитов. Кхм, – Тара поморщилась. – Но мне посоветовали сдохнуть. Типа такую сумму всё равно не наберу.

– А ты?

– Хрена им лысого!

Тройка подскочила и отшвырнула банку, в которой ещё оставалось немного мяса. Пара бомжей тут же вступили в схватку за нежданный бонус. А Тара прокашлялась и посмотрела на меня с яростью.

– Заработаю! Вылечусь! И будет у меня всё, как ты говорил! Мужской гарем и так далее!

– Вот и правильно, – я тоже принялся за еду.

– Мужской гарем? – Пугало непонимающе уставился на Тару.

– Да! Мужской гарем! – крикнула тройка и топнула ногой.

– Ну ладно, ладно, пусть будет… Тебе помочь?

– Конечно, – вместо Тары ответил я. – Сумма серьёзная. Собрать эти пять тысяч – наш новый приоритет. Кредиты тратим только на необходимое.

– Я са…

– Никаких «сама», – отрезал я. – Вместе. До октагона два дня. Заработайте максимум кредитов – я играть не буду, нужно сосредоточиться на бое. Поставите на меня всё, что будет. Я выиграю, и если повезёт, то отправим тебя на лечение сразу же.

– Как скажешь, – неожиданно тихо сказала Тара и села.

– Так и скажу, – кивнул я. – Поели? Теперь отдыхайте. Работы у нас до хрена…

Глава 6

Два дня прошли в упорных тренировках. В первый день я вообще делал перерывы только на еду и краткое восстановление. С последним сильно помог питательный коктейль – он прекрасно восполнял силы и значительно ускорял прогресс. Три порции за сутки, и я действительно почувствовал, как пресс стал крепче.

Правда, после очередного коктейля в интерфейсе выскочило предупреждение об избытке питательных веществ. Да я и сам через полчаса ощутил лёгкое недомогание.

Так я опытным путём пришёл к выводу, что два коктейля в день – это максимум, с учётом того, что я ещё ел консервы и улучшенные батончики. Если ограничиться только коктейлями, тогда три, наверное, будет в самый раз. Но пока что мой баланс не позволяет подобной роскоши. Сорок кредитов за порцию, это для меня пока дороговато.

Ключевое слово – пока. А перед боем можно и потратиться.

На второй день я сбавил темп. Больше уделил внимание технике и комбинациям ударов. Представлял, как буду двигаться в октагоне, как буду действовать, как распределять силы.

Собирался делать ставку на ударную технику – ведь бороться я по факту не умею. Повалить смогу, а дальше что? Понятия не имею, как делать переходы, как занимать и удерживать выгодную позицию и так далее. И уж тем более не знаю, как защититься от болевых приёмов. Если окажемся в партере, придётся действовать интуитивно и за счёт грубой силы.

В очередной раз делая скручивания, я вдруг вспомнил, как в прошлый раз мне прилетали награды от зрителя, явно женщины. Не прерывая упражнения, отыскал взглядом камеру и улыбнулся.

– Смотришь? – спросил я.

Ответ не заставил себя долго ждать.

Награда от зрителя: 2 кредита! Комментарий: «Смотрю… Мне нравится, как ты занимаешься. Такой упорный. Только не поняла, где мой голый торс?»

Я рассмеялся и показал в камеру большой палец. Закончив подход, сделал, как в прошлый раз – расстегнул комбез до пояса и завязал, чтобы зрительница могла наслаждаться зрелищем моего крепкого и мокрого от пота тела.

– Смотри-ка, – я покрутился перед камерой, постучал себя костяшками по животу. – Кажется, кубики начинают появляться.

Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Зачем тебе эти кубики? Классная фигура, плоский живот. Не перекачивайся»

– И не собираюсь, – я пожал плечами и встал в боевую стойку. – Мне ведь сила нужна, а не рельеф. А как тебя зовут? Хочешь, покажу, какие комбо я буду использовать в бою?

Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Марианна. Я видела… Но с удовольствием посмотрю ещё раз»

Награда от зрителя: 3 кредита! Комментарий: «Йоу чувак, я тут треню вместе с тобой! Погнали!»

Охренеть, у меня тут прямо личное спортивное шоу намечается.

– Круто, братан! – ответил я. – Погнали! Спасибо, что смотришь. А тебе, Марианна, отдельная благодарность. Твои комменты очень вдохновляют!

Было непривычно общаться с теми, кого даже не можешь услышать, и кто непонятно где находится. Но в то же время весело. К тому же это был простой способ поднять немного кредитов, а главное – заработать себе постоянных зрителей.

Должно быть, аудитория у «Медиа Эмпаир» просто огромна. Ведь в эфире одновременно находятся тысячи репликантов. Различные шоу, интерактивы, мини-игры, эротика и так далее и так далее. Я песчинка в этом океане контента, и всё равно получаю порцию славы.

Даже трудно представить масштаб. Так что я предпочёл оставить эти мысли и сосредоточиться на том, что есть здесь и сейчас.

В общем, тренировка получилась классной – я пообщался со зрителями, подзаработал и ушёл со Стартовой площадки в прекрасном настроении и полностью готовый к завтрашней схватке.

Эти два дня, пока я занимался, Тара и Пугало зарабатывали деньги. Участвовали в мини-играх, выполняли системные задания. Оказалось, что на пятёрке можно самому попросить у Системы квест, и если было что-то подходящее, то работу без проблем давали.

Конечно, это были «бытовые» квесты. Таре, например, выдали задание навести порядок в тоннеле, ведущем из Утробы-четыре. Вымыть стены специальным средством, разровнять земляной пол, распаханный взрывами мин, заменить несколько перегоревших светильников. Она работала вместе с другими репликантами, но все равно угрохала полдня и получила за это лишь сотню кредитов.

Мало, сказала Тара. Конечно, мало. Это скучно, не зрелищно, никому не интересно. Просто работа. Однако лучше, чем совсем ничего.

Пугало несколько раз гонял на Свалку выносить мусор. Чанк ему помогал, а заодно разыскивал что-нибудь полезное для лагеря. Он уже надыбал для нас чайник, сковородку и тазик для умывания. Соорудил очаг из кирпичей. На Станции не запрещали разводить огонь, но только «в открытых и специально огороженных местах». Таких, например, как кирпичный очаг. А с дымом вентиляция справлялась без проблем.

Ещё несколько заданий мои сопартийцы выполнили на пятёрке – в основном связанные с наведением порядка. Выяснилось, что такие задания выдаются гостям Станции-пять наиболее часто. Мы, жители родильных Станций, вроде как обслуга для полноправных обитателей пятёрки.

Утром перед боем пришло уведомление с напоминанием. Моё выступление было намечено на полдень, но явиться на Станцию-пять следовало к десяти. А ещё сообщалось о том, что по пневмотрубам доставлена экипировка.

Я прогулялся в Посёлок и забрал посылку. Там оказался полный комплект нужного снаряжения. Длинные, до колен, серые шорты с логотипом – ухмыляющийся череп в восьмиугольнике, на фоне кровавых росчерков. Боксёрские бинты, перчатки без пальцев, ракушка для паха и капа. В октагон надлежало явиться, надев всё это.

Надо же. Ракушка. Учитывая беспредел, творящийся в этом мире, средства защиты казались чем-то странным и даже неправильным. Впрочем, я ещё тогда, во время первого визита на пятёрку, понял – Серый октагон это не просто мордобой. Это спорт, пускай и весьма жестокий.

Я переоделся, чтобы заранее привыкнуть к шортам и особенно к грёбаной ракушке. Завтракать не стал, только выпил предложенный Чанком бодрящий отвар из какого-то откопанного на Свалке корня. И приступил к разминке. К бою надо быть полностью готовым и разогретым.

Когда подошло время, я нацепил на голый торс кожаную куртку, надел ботинки, и мы всей группой двинулись на Станцию-пять. По дороге я продолжал разминаться – не просто шёл, а то делал глубокие выпады, то переходил на бег с высоким подъёмом коленей, то выбрасывал удар с каждым шагом. Пока дошли до пятёрки, даже слегка вспотел и понял, что готов к бою раньше чем надо. Стоит немного успокоиться.

Охрана у входа на Станцию велела Пугалу и Таре подняться на платформу и идти, куда им хочется, а меня повели в сторону октагона по путям. Я даже на секунду ощутил себя звездой, которую сопровождают верные телохранители.

Октагон стоял на дальнем конце платформы, а в стене чуть дальше за ним были две двери. Охранники отправили меня в левую дверь, покрашенную синей краской, и сказали ждать инструкций.

Перед тем как войти, я успел обратить внимание, что народу возле клетки собирается немало. Мой бой сегодня не единственный, всего будет девять поединков. Поэтому неудивительно, что пришло много репликантов с разных Станций. Игроки делают ставки, попивают настойку, покуривают миксы и предвкушают кровавое зрелище. В общем, развлекаются.

В комнате, куда я зашёл, оказались другие репликанты. Вместе со мной нас тут было девять человек. Я что, припёрся последним?

Зато стало понятно, что к чему. Здесь у нас бойцы синего угла, а за другой дверью – красного. Будущих оппонентов разумно развели по разным комнатам.

В раздевалке стоял крепкий запах мужского пота, это первое, на что мозг обратил внимание. Вдоль стен находились металлические ящики, такие же, как в комнате перед отправкой на шоу. Репликанты сидели на скамейках и болтали, кто-то разогревался, отрабатывая удары по воздуху. Напротив двери висел небольшой экран, где транслировали октагон – пока что пустой.

– О, свежачок, – сказал один из репликантов, глянув на меня. – С какой ты Станции, мясо?

– Я не мясо, – ответил я, скидывая куртку.

Несколько игроков дружно рассмеялись.

– Да он совсем зелёный.

– Много думает про себя.

– А вы что, все считаете себя кусками мяса? – усмехнулся я. – Стейки, антрекоты – кто вы?

– Зацени позывной…

– Ну еба-ать, – протянул блондин с ярко-голубыми глазами. Красавчик, но разговаривает, как последнее быдло. – Развелось, блядь, брутов. Ты тот, с единички, что ли?

– А ты про многих слышал в последнее время? – спросил я.

– Да хуй разберёт. Вас, блядь, штампуют, как батончики, – блондин сплюнул сквозь зубы.

– Хм, – я подошёл к свободному шкафчику и убрал в него куртку и ботинки. Повернулся к блондину. – Ты, одуванчик, сколько живёшь?

– Какой я тебе, на хуй, одуванчик?

– Сколько? – с нажимом повторил я.

– Тебе не по хуй?

– Значит, немало. А я вот появился две недели назад. Где ты был через две недели после стартиса, ромашка?

Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Ахаха!»

– Ты ботаник, сука, что ли?! Растения перечисляешь? – блондин поднялся со скамейки.

Я широко улыбнулся.

– Видимо, через две недели ты играл в «Сожри это» или в ещё какое-нибудь дерьмо. На смертельном шоу был хоть раз?

– Был. И выжил, как видишь.

– Ну, это ни о чём не говорит. Может, ты весь эфир бегал от охотников и обоссал комбез так сильно, что даже на Свалке никто не стал им пользоваться.

Несколько репликов засмеялись. Голубые глаза блондина потемнели.

– Ты-то много знаешь про Свалку. Живёшь там, блядь, рядом с парашей.

– Я вот на своём первом шоу установил два рекорда, – я не обратил внимания на его фразу. – Ни один из игроков тогда не умер. Я, считай, за одно шоу получил сотню рейтинга. Поменьше, но не суть. А ты чего добился, цветочек?

Награда от зрителя: 9 кредитов!

Награда от зрителя: 30 кредитов! Комментарий: «Бля я рыдаю… жги ещё, смотри какая у него рожа»

– А я провёл три боя в октагоне! Без поражений! – блондин уже почти вышел из себя.

– О-о, ну надо же. Три боя в октагоне. Взгляните на героя, который трижды подрался в контролируемой обстановке.

Снова кто-то рассмеялся. Репликант побагровел и не нашёлся что ответить, кроме потока сплошных матов, почти не связанных между собой. Я с улыбкой переждал эту бурю, а потом сказал:

– Удачи в четвёртом бою, розочка. Сегодня ты проиграешь.

– Да что ты несёшь, долбоёб?!

– Сегодня ты проиграешь, – с железной уверенностью повторил я, отошёл в сторону и стал разминаться.

– Брут он и есть брут, – со смешком сказал кто-то.

– Пидор ёбнутый! – блондинчик сплюнул и вернулся на скамейку.

Минут через двадцать дверь открылась, и в раздевалку зашёл репликант со шрамом от ожога на пол-лица. От левого уха остался только комочек, напоминающий кусок пережёванного мяса.

– Доброе утро, ублюдки, – хрипло и совсем недобро сказал он. – Кто ещё не знает – меня зовут Варг и я помощник смотрителя Станции-пять. Организую бои в Сером октагоне.

– Как организуешь? Система сама всё делает, – перебил его кто-то.

– А ну-ка заткнись на хер, пока я тебя не вышвырнул! – Варг с ходу начал орать, брызжа слюной. По ходу вывести его из себя проще простого. – Система назначает противников! Я делаю всё остальное! Понял?! А теперь закройте свои вонючие пасти и слушайте!

Какой он грубый. Блондинчик со своими матами и рядом не стоял.

Варг вздохнул, прикрыл глаза и потёр лоб. Потом снова начал говорить, уже почти спокойно:

– Информация для всех. Кто впервые – слушаем внимательно. Кто уже участвовал – ещё внимательнее! Итак… Вас вызывают по очереди. Как вызовут, сразу топаете в октагон, улыбаетесь или корчите злые рожи в камеру. Можно попрыгать, покричать или сделать пару ударов по воздуху – короче, нужно шоу! Не стойте как столбы. Понятно? Это вопрос, ублюдки!

– Понятно, – нестройным хором отозвались репликанты. Я промолчал.

– Как проходит бой – скоро в интерфейсе увидите. Мне от вас нужно, чтобы всё было красиво и по правилам. Сегодня обычный турнир, без призов и бонусов. Все участники – гости, если это кого-то волнует.

Все участники – гости, повторил я про себя. Значит, среди нас нет инициированных на «пятёрке» игроков. Ни в красном, ни в синем углу.

Блондин поднял руку и Варг, тяжело вздохнув, рыкнул:

– Чего?

– У меня вопрос, – неожиданно вежливо сказал одуванчик. – Я выиграл три боя подряд, почему меня не отправят на призовой турнир?

– Потому что твои бои были скучными! – прогавкал помощник смотрителя. – Выступи как следует, оформи нокаут или ещё чего! Всем насрать на твои победы, если они не зрелищные! Понятно?!

– Понятно, – зло улыбнувшись, ответил я вместо блондина.

Тот метнул в меня злобный взгляд, но ничего не сказал.

– Последнее, – Варг притопывал, как будто ему не терпелось убраться отсюда. – После боя, выиграл ты или проиграл, возвращаешься в раздевалку за вещами. Сразу же! Валяться в октагоне и скулить запрещено! Медпомощь окажем, если нужно. После этого свободны. Вопросы есть?

Я поднял руку. Варг посмотрел на меня и резко дёрнул подбородком – мол, задавай.

– Экипировка остаётся нам?

– Да. Ещё…

– Я смогу сразу же подать заявку на следующий бой? – прервал я.

– Сука! – вскрикнул Варг. – Не смей меня перебивать! Ты сначала этот бой пройди, потом о следующем думай!

– Это не ответ, – спокойно сказал я.

– Подойдёшь к панели после боя и сам увидишь!!! – проорал помощник смотрителя. – Готовьтесь! Чтобы всё прошло как надо! Нужно шоу! Шоу!

С этими воплями Варг вылетел через дверь и начал оскорблять кого-то снаружи.

– Наркоман, – сказал кто-то из бойцов. – На порошке сидит. Поэтому такой психованный.

– Хорошо ему, – протянул другой. – На шоу не ездит, живёт в тепле, делает что хочет.

– Зато он тут навсегда, – пожал плечами я. – Пока не сторчится и не надоест Системе. А реальные игроки двигаются вперёд.

– Это точно.

– Ты, что ли, реальный игрок? – блондинчик встал и фыркнул. – У тебя, блядь, только имя есть, да и то чужое.

– Походу, ты невнимательно слушал про мои достижения, господин Три-Скучных-Боя, – рассмеялся я. – Вот увидишь, моя победа будет зрелищной, в отличие от твоих. А ты сегодня проиграешь.

– Пошёл на хер, урод! Я выиграю!

– Вряд ли, – улыбнулся я и отошёл, чтобы снова приступить к разминке.

СЕРЫЙ ОКТАГОН

Правила сегодняшних боёв

Тип турнира: стандартный. Доступны награды от зрителей.

Бой длится два раунда по десять минут. Может быть назначен дополнительный раунд. Если победитель не определится досрочно, победит боец, набравший больше баллов.

Баллы начисляются за успешные удары, тейкдауны, попытки проведения болевых приёмов и общую активность в бою. За пассивное удержание в партере баллы не начисляются.

Во время боя необходимо выполнять все требования Системы. Нарушение приводит к снятию баллов, грубое нарушение – к дисквалификации и понижению рейтинга.

Запрещены удары в пах. Запрещено выдавливать глаза. Запрещено ломать пальцы, разрывать рот, нос или уши соперника. Все остальные приёмы разрешены.

Досрочная победа достигается нокаутом или сдачей противника. Чтобы сдаться, громко озвучьте своё намерение или активируйте соответствующую иконку в интерфейсе.

За победу вы получаете +10 к рейтингу и +200 кредитов.

И всё?

Награда меня крайне разочаровала. Всего десятка рейтинга? Понятно, что это и близко не смертельное шоу, но всё-таки.

Мой бой был назначен третьим. Первая схватка пролетела как ураган – боец из красной команды нокаутировал соперника за сорок пять секунд. Точный апперкот, нокдаун и мощное добивание.

Вторым отправился мой лучший друг блондинчик. Похоже, словам Варга он не внял. Выйдя в октагон, тупо посмотрел в камеру подлетевшего дрона – ничего не сказал, ничего не сделал, только странно пошевелил бровями. А потом состоялся бой, скучный и долгий. Блондин оказался по-своему неплох – грамотно уходил от ударов, блокировал все попытки тейкдаунов, но сам при этом мало что делал. Выбрасывал одиночные удары и не пытался развить успех даже после хороших попаданий.