Бегущая по лезвию 2 или королева криминальной империи

Глава первая

Когда были собраны все вещи, и я, забрав последнюю коробку, направилась на выход, в дверях появились Рыжий и Седой.

– Матвея больше нет. Империя без головы – это хаос. Ты теперь будешь во главе.

Я почувствовала, как лёд заползает в жилы. Они не знают правды, это радует

– Кто решил? – спросила я, сохраняя лицо каменным.

– Все. Ты ближе всех была к нему. Ты знаешь, как всё устроено.

Я хотела отказаться, сказать, что ухожу, но в глазах Седого читалось предупреждение: откажешься – не выйдешь живой.

– Хорошо, – кивнула я.

Рыжий усмехнулся:

– Через пару дней соберём всех. Будет весело.

Когда они ушли, я разжала ладонь – на ней выступила кровь оттого, как сильно впилась ногтями в кожу. Всё пошло не так. Я убила Матвея, чтобы выйти из игры. Но игра только начиналась. Я посмотрела в окно. Город, который когда-то принадлежал Матвею, теперь должен был стать моим. Но, чтобы выжить, предстояло сделать то, чего не ожидала от себя: стать настоящей королевой криминальной империи или погибнуть.

После прихода Седого и Рыжего два дня я ходила сама не своя. Альберто не понравились гости, которые ко мне приходили, и он решил обезопасить меня, и так как ему надо было уехать в Испанию, Альберто предоставил мне охрану. За мной по пятам ходил здоровый, бородатый бугай. Чиж меня преследовал везде, я уже даже сказала пару ласковых, что не надо предельно так охранять. Я думала, моя криминальная жизнь закончена, но судьба решила распорядиться по-другому. Мне надоело бродить по дому, и я вышла прогуляться. Как же здесь красиво, аж дух захватывает. Когда Альберто привез меня сюда первый раз, мне показалось, что я в раю. Дом был обнесен высоким трехметровым забором, по всей территории стояли камеры, бродила охрана. Грозные ребята в костюмах следили за безопасностью, чтобы ни одна чужая птичка не залетела. Я подошла к небольшому прудику и засмотрелась на уток. Неожиданно кто-то положил мне на плечо руку. Я дернулась и обернулась. Чиж и здесь меня нашел. Наконец я увидела, что грозный бородатый парень умеет улыбаться.

– Ника, здравствуйте.

– Ага, давно не виделись, Чиж.

– К вам пришла Кристина Михайловна, впустить?

– Что за глупый вопрос Чиж?

Чиж развернулся и направился к воротам.

– Чиж, – окрикнула я его.

– Что?

– Почему ты Чиж? Как тебя зовут?

– Валера Чижов.

Понятно теперь, почему он Чиж. Я прошла в дом, налила себе вина и села на диван. В гостиную зашла Кристина.

– Привет, Крис.

– Привет, Ника, а я не одна.

В гостиную зашла Катя.

– О как, Катя, я рада тебя видеть, – воскликнула я.

Мы с Катей обнялись.

– Как Сергей?

– Все хорошо, на поправку идет, тебе спасибо. Сегодня похороны Матвея.

– Да, я знаю.

– Тебе нужно появиться.

– Зачем? – удивилась я

– Сама говорила, к тебе Седой приходил, они-то не знают, что это наших рук дело. Нужно прийти, просто постоять рядом, чтобы не было разговоров.

– Да пускай болтают, ни для кого не секрет, что при жизни мы особо не ладили, я никому ничего не должна, тем более Матвею.

Но Катя права, мы все равно должны там быть. Потому что, как сказал Седой, я теперь хозяйка криминальной империи. Собравшись, мы направились к машине.

– Ника, вы куда собрались? – послышался голос сзади.

Я обернулась, Чиж шел за мной.

– Чиж, родненький, ну ты что, вечно будешь за мной ходить? По делам я.

– Мне приказали вас охранять, нравится вам или нет.

– Хорошо, поехали со мной.

– С вами я не поеду, но и отсюда я вас не выпущу. Приказ вашего мужа, пока он отсутствует.

Девочки переглянулись.

– Я что, под домашним арестом?

Чиж замялся, не знал, что ответить.

– Ну так-то нет, просто снаружи вам может угрожать опасность.

– Валера, какая опасность, я смогу за себя постоять.

– Хорошо, поехали.

Чиж сдался. Открыл девочкам двери. Все сели, и мы направились к месту прощания. Подъехав на место, я сделала скорбное лицо, мол мне тоже жалко Матвея. Наверно, последний раз я произношу его имя. Даже после его смерти он все равно мне противен. Здесь было полно народу, вся бандитская элита собралась. У входа стоял Седой и, увидев меня, подошел. Чиж встал передо мной.

– Чиж, прекрати.

– Не положено чужим людям к вам подходить.

– А я не чужой, – отозвался Седой. – Я смотрю, теперь с охраной ходишь? Молодец, все правильно.

Я не стала подходить ближе, стояла на расстоянии, но от большого количества народа у меня заболела голова, и я вышла на воздух. Чиж шел около меня, придерживая за локоть. Меня такая забота не устраивала. Я уже взрослая девочка. Вскоре меня догнала Катя, ей тоже здесь не нравилось. Она еще побаивалась, но ее никто не трогал. Видимо, Матвей никому про нее не рассказывал. Когда я увидела перед собой Вовку, оторопела и остановилась. Я думала, он погиб там на холме. Перевела взгляд на Катю, в ее глазах тоже читался страх. Но, как ни странно, все обошлось. Его на холме вообще не было. Вовка подошел к нам.

– Катя, привет. Рад тебя видеть в целости и сохранности. Не знаю, на что там на тебя обозлился Матвей, но я был против всего этого.

Потом Вовка повернулся ко мне.

– Ну, а ты теперь хозяйка криминальной империи. Готова?

– Если честно – нет. Я думала, что вышла из этой игры.

– Матвей тебя боготворил, ты ему очень нравилась.

– Да что-то не похоже.

– Да он ко всем так относился, не умеет он по-другому.

– Вова, а что ты вместо Матвея не пошел?

– Не, я так не умею, как он.

Я улыбнулась, как будто я умею. Королева криминальной империи говоришь? Ну так я разрушу ее. Вскоре вышли люди и погрузились в машины. Пришлось ехать на кладбище. Чёрные внедорожники выстроились вдоль кладбищенской аллеи. Ветер гнал по небу свинцовые тучи, будто сама природа скорбела о Матвее. На кладбище начинал накрапывать дождь, будто небо оплакивало Матвея – человека, которого боялись даже те, кто никогда его не видел. Я стояла под черным зонтом, в темном платье, с лицом, словно высеченным из мрамора. Ни слезинки. Ни дрожи в голосе. Рядом – Седой и Рыжий, чуть поодаль остальные: бригадиры, подручные, «деловые партнеры». Все в строгих костюмах, все с каменными лицами. Но за этой показной скорбью скрывалось куда больше: расчет, страх, жажда власти. Все они пришли отдать последние почести. Седой и Рыжий стояли по бокам от меня, словно телохранители или надсмотрщики. Гроб из черного дерева, усыпанный красными розами, опускали в могилу.

– Как тебе там, Матвей? – мысленно усмехнулась я.

Гном шагнул вперёд. Его низкий голос прокатился над толпой:

– Матвей был человеком слова. Он не прощал предательства. И тот, кто стоит за его смертью… – он медленно обвёл взглядом собравшихся, – ответит.

Его взгляд на секунду задержался на мне. Седой подошел, бросив горсть земли на крышку гроба.

– Красиво положили, – пробормотал он. – Как настоящего князя.

– Он им и был, – ответила я.

– Только вот недолго.

В его голосе сквозило что-то подозрительное. Я насторожилась, неужели он что-то знает? Но Седой лишь хлопнул меня по плечу и отошел. Поминальный обед проходил в ресторане, который когда-то принадлежал Матвею. Теперь мне. За столом тишина. Лишь звон бокалов, да приглушенные разговоры.

– За Матвея, – поднял рюмку Рыжий.

– За того, кто теперь на его месте, – добавил Седой, глядя прямо на меня.

В зале повисло напряжение. Я медленно встала.

– Матвей был сильным. Но его время прошло. Теперь новое. И те, кто со мной, останутся в выигрыше. Кто против – могут попробовать уйти.

Все выпили. Все, кроме меня, я лишь пригубила, чувствуя, как десятки глаз следят за каждым моим движением.

– Ника, – наклонился Рыжий, – Народ волнуется. Пора брать всё под контроль.

– Я разберусь.

– Нужно разобраться быстрее.

Я посмотрела на него. В его глазах читалось то же, что и у всех: справишься или тебя сожрут? Гном, правая рука Матвея, сидел в углу мрачный, как туча. Он не пил, не ел. Просто смотрел на меня.

– Что-то не так? – спросила я, подойдя.

– Ты знаешь, что не так.

– Говори прямее.

Он наклонился, чтобы его не услышали остальные:

– Матвей не просто так умер. Кто-то убрал его.

– И кто же, по-твоему?

– Я найду. И когда найду… – Он не договорил, но смысл был ясен.

Я улыбнулась.

– Удачи в поисках.

А потом мы вернулись домой. Оказавшись дома, я сняла одежду, надела халат. Попросила Чижа пожарить шашлык. Сама же уселась на диван, налила себе вина и расслабилась. Рядом плюхнулась Кристина.

– О чем думаешь? – спросила Кристина. – О Матвее?

– Вот еще, что мне о нем думать. Я его презирала.

– А он тебя любил, оказывается.

– Откуда ты знаешь?

– Все так говорят.

– Ну мало ли что говорят.

– В этом есть своя выгода. У него, оказывается, не только один бар был, который ты разнесла, а еще два ресторана, клуб и несколько магазинов. И все это унаследовала ты.

– Только я не понимаю, зачем мне это счастье. Между нами вообще ничего не было.

Крис пожала плечами. Ну допустим, как управлять магазинами и рестораном, я представляю. Вопрос: как управлять криминальной империей? Я так думаю, от меня это и требуется. В гостиную зашел Чиж.

– Ника, шашлык готов, очень вкусно.

– Чиж, улыбнулся бы ты что ли. А то всегда такой серьёзный.

Чиж сделал попытку улыбнуться. Но она была какая-то непонятная, с оскалом. Мы с Крис пришли в беседку. Включили музыку. Чиж поставил перед нами тарелку ароматного сочного шашлыка.

– Валера, ты есть сам-то хочешь?

В ответ была тишина.

– Валера, – сказала погромче.

– Чиж, – крикнула Кристина.

И только тогда Чиж повернулся.

– Что случилось?

– Ты почему не отзываешься?

– Я отозвался

– Я два раза по имени тебя окликнула.

Чиж почесал затылок.

– Меня никто по имени-то уже не зовет. Чиж – я всегда был, со школы.

– Ну привыкай, ты снова теперь Валера.

Мы с Кристиной встали и решили прогуляться.

– Вы куда?

– Погулять к пруду.

Чиж отставил шашлык, вытер руки.

– Валера, мы вдвоем.

– Но… Альберто сказал…

– А ты только ему подчиняешься?

– Вам тоже.

– Ну вот, мы хотим вдвоем прогуляться.

– Но…

– Так, Валер, ничего не случится с нами.

Чиж не стал спорить и повернулся обратно к мангалу. Мы с Крис дошли до пруда.

– Тоже хочу с охраной ходить, – произнесла Кристина.

– Поверь мне, это надоедает, он ходит за мной по пятам, не дает ничего сделать. И твердит, что ему приказали. Но, если хочешь, я тебе его отдам.

Кристина улыбнулась. Внезапно я услышала какой-то стон.

– Крис, ты слышишь?

– Что?

– Как будто кто-то стонет.

– Нет, я ничего не слышу.

Стон повторился. Звук откуда-то слева. Крис предложила позвать Чижа. Я же ответила, что не надо, и направилась туда, откуда исходил звук. Кристина держала меня за руку и просила, чтобы я была осторожна. Когда я раздвинула кусты, увидела парня. Он сидел на земле, прислонившись к дереву. Из его плеча шла кровь. Рядом валялся пистолет. Мы с подругой переглянулись.

– Вы кто? Как здесь оказались?

Ответа не последовало. Я чуть подошла и легонько пнула его. Парень открыл глаза.

– Вам помощь нужна? Сейчас кого-нибудь позову.

– Подожди, не надо никого звать, – сказал он тихим голосом.

– Ну как это не надо, вы истекаете кровью.

– Подумай головой, я на чужой территории. Меня ж пристрелят.

– Вы как здесь вообще оказались? – поинтересовалась Кристина. – Это же частная территория, здесь охраны много.

Парень снова издал стон и схватился за плечо.

– Вам чем-нибудь помочь? – спросила я.

– Мне нужно вытащить пулю и перевязать, и я попытаюсь отсюда смыться, только не говорите никому, что я здесь.

– Крис, принеси аптечку, поможем человеку.

Кристина убежала в дом, я же осталась с парнем.

– Ты как здесь оказался?

– На моего шефа напали, действовали быстро и слажено. Унес ноги только я.

– Что ж ты шефа не защитил?

– В том то и дело, ребята пытались, а я простой водитель.

Сзади послышались шаги. Я обернулась и увидела Чижа.

– Ника, с вами все в порядке?

– Да, – ответила я.

– Там к вам люди приехали.

Я посмотрела на парковку, во двор заезжали два внедорожника.

– Я сейчас подойду.

В этот момент прибежала Кристина с аптечкой. Чиж посмотрел на нас с удивлением.

– Вам плохо, Ника?

– Мне хорошо. Пошли.

Не успели мы отойти, послышался стон. Чиж обернулся, вытащил пистолет и направился к кустам. Я испугалась, что сейчас он обнаружит парня и, возможно, его убьет.

– Чиж, пойдём.

– Там кто-то есть.

– Нет там никого.

Чиж еще раз посмотрел на Кристину, потом перевел взгляд на меня, положил пистолет обратно, и мы пошли. Может быть, все-таки стоит рассказать Чижу о человеке в кустах. Эта мысль привела меня в замешательство. А зачем? Чиж без лишних разговоров его просто пристрелит: чужой человек на чужой территории. Поэтому я не стала ничего говорить. Подойдя к машинам, я увидела незнакомых людей. Среди них был Вовка.

– Что случилось, ребята?

Вовка переминался с ноги на ногу и, видимо, нервничал.

– Что молчим-то, ребята. Вы молчать сюда приехали?

– Ника. Так как теперь ты у нас главная, должны сообщить, первое – Пашка жив, только он в коме, пострадал при взрыве.

Меня напрягло: если Пашка жив, и он очнется, значит, может рассказать, кто действительно убил Матвея. Нужно что-то придумать. Заплатить может ему?

– А второе?

– А второе, мы не можем сидеть без дела. Матвей постоянно давал на какую-то работу. А теперь вместо него ты.

Я улыбнулась, а теперь вместо него я, да уж.

– Бар сильно пострадал?

– Восстановить можно.

– Ну вот, идите и восстанавливайте его, пока работа такая для вас будет.

Вот это я отожгла, они же не строители и вряд ли пойдут. Но на мое удивление парни расселись по машинам и уехали. Похоже, действительно поехали делать. Я повернулась к Чижу.

– А куда они?

– Вы им приказали, приказы не обсуждаются. Альберто в курсе, что вы снова занялись криминалом?

Я посмотрела на него с удивлением.

– Я стесняюсь спросить, где и когда?

– Ну вон к вам люди приезжают.

– Валера, ты же знаешь, мне ультиматум поставили. Я должна.

– Ника, хотите мы мигом завершим это?

– Это каким образом?

– Ну стрелку назначим, приедем, поговорим.

– Мне нравится ход твоих мыслей, но не надо.

Внезапно в глубине кто-то вскрикнул. Чиж обернулся и вытащил пистолет. Похоже, Кристина достала пулю у бедняги.

– Валера, ты куда?

Валера ничего не ответил и прямиком направился к тому месту, откуда слышал предполагаемый звук. Парни, стоявшие у ворот, тоже направились за Чижом. Когда мы подошли, из-за кустов выходила Кристина с маленьким кроликом в руках. Очень я удивилась: когда и где она нашла кролика?

– Ника, я ему перевязала лапу.

Чиж огляделся по сторонам и убрал пистолет. Я подошла к Кристине.

– Где раненый? – тихо спросила я.

– Да здесь он в кустах, собрался уходить.

Парень поблагодарил нас за помощь и исчез через дыру за забором. Откуда здесь такая дыра, ее никогда раньше не было. Нужно ее заделать, пока снова в гости кто-нибудь не пришёл. Сообщила об этом Чижу.

– Я не плотник, нужно вызвать кого-нибудь.

– Ну так действуй.

Чиж посмотрел на дыру и увидел кровь на земле.

– Парни, осмотрите территорию, – сказал Чиж в гарнитуру.

– Валер, у тебя паранойя, нет здесь никого.

Но у Чижа была инструкция, и он должен был ее выполнить. Начинало темнеть, парни вооружились фонарями, стали бродить вдоль забора. Походив возле забора, охрана ничего там не обнаружила, но дыру заделали сами. Чиж подошел ко мне.

– Ника, скоро окончательно стемнеет, вам лучше зайти в дом.

Спорить я с ним не стала. Кристина, попрощавшись, пошла домой, я же направилась в ванную. Приняв душ, вышла из ванной и попала в темноту. Я вроде включала свет, пощелкала выключателем, но свет не включился.

– Чиж, – закричала я.

– Я здесь, – раздалось сзади.

Я аж испугалась.

– Господи, ты что и спать со мной будешь?

– Нет, но рядом должен находиться.

– Так, во-первых, не надо постоянно со мной находиться. Во-вторых, что со светом?

– Не знаю, разбираемся.

Чиж сел на стул в моей комнате.

– Твою мать, Валера, повторяю: не надо находиться в моей комнате, на первый этаж спустись.

Валера молча вышел из комнаты, послышались шаги по лестнице. Достал, неужели у всех такая охрана? Света нет, это плохо, я хотела перед сном посмотреть телевизор. Я зажгла свечу, но пламя, колыхнувшись, погасло. Балконная дверь заскрипела. Я подняла глаза. В комнате определённо кто-то есть. Внезапно чей-то голос заставил меня повернуться.

– Привет.

– И вам здравствуйте, вы кто?

– Совершенно неважно.

– Очень даже важно.

– Неважно.

Человек вышел на лунный свет, в нем я узнала Гамлета, бармена из бара. В руках у него был пистолет.

– Что ты хочешь? Ты пришел меня убить?

– Пока нет, но очень хочу это сделать.

– За что?

– Я знаю, что ты сделала. Это первое, а второе, мне тебя заказали.

– Кто? – удивилась я.

– Матвей сказал: если с ним что-то случится, ликвидировать тебя.

Я вот сейчас вообще не поняла: он заказал меня, но в то же время мне оставил хороший приплод. Где логика, мать ее? Я повторила бармену то же самое.

– А тебе, Гамлет, не кажется странным тот факт, что он заказал меня и в то же время сделал меня наследницей.

– А теперь к сути. Если Матвей погиб бы не от твоих рук, то я бы даже не пришел к тебе. Я все видел в тот день, как ты бар разгромила.

– И что ты хочешь?

– Десять миллионов. Эта сумма гораздо выше той суммы, которую мне дал Матвей.

Я присвистнула.

– А губа у тебя не дура.

– Ну, а как ты хотела?

– Для этого ты вырубил свет и пробрался ко мне незаметно? Мог бы зайти через главный вход.

– Ты со мной разговаривать бы не стала.

– Да я и сейчас с тобой разговаривать не буду, ничего ты не получишь. Нечего мне угрожать.

– Хорошо, я понял.

Гамлет направил на меня пистолет. Я зажмурилась. Послышались хлопки, я насчитала три выстрела. Открыв глаза, я увидела, что Гамлет, как подкошенный, упал на пол. Его пистолет подкатился к моим ногам. В комнате запахло порохом. Наступившая тишина резала уши. Повернув голову, я увидела мужской силуэт. Схватив пистолет с пола, я направила его на человека.

– Ника, это я, положите пистолет.

– Чиж, какого хрена ты стоишь на балконе, а не у двери?

– У вас дверь была закрыта на ключ. Кто это?

– Друзья из прошлого.

– Ну вот видите, я всегда должен быть рядом.

Внезапно включился свет. Рядом с моей кроватью лежал Гамлет, а около него растекалась кровь

– Валера, убери этого отсюда.

Глава вторая

Я не стала спать в своей комнате. Спустилась на первый этаж и легла на диван. Этой ночью я не спала. Снились какие-то кошмары. Я встала, взяла телефон и позвонила Альберто, телефон был отключён. Когда ж ты уже приедешь-то. Подойдя к окну, увидела, как по территории блуждают охранники. Они вообще спят, прям роботы какие-то. Я снова вернулась на кровать. А потом у меня ожил телефон, я глянула на дисплей. Батюшки, Седой.

– Вообще-то ночь на дворе.

– Я в курсе. Завтра в двенадцать сходка. Тебе нужно быть.

– Обязательно?

– Да.

– Я поняла.

Что за сходка? Зачем я должна быть? Я не понимала. Эта мысль всю ночь не давала мне покоя. Под утро я все-таки умудрилась уснуть.

Открыв глаза, я увидела Альберто. Мне показалось, что я до сих пор сплю.

– Вставай, засоня.

– Отстань, я только уснула.

– Что ж ты ночью делала?

Поняв, что он мне не снится, я открыла глаза.

– Вот так ты значит рада меня видеть?

– Да я очень рада тебя видеть.

Альберто провёл ладонью по моему боку, я вздрогнула под его прикосновением. Его пальцы скользнули вверх к ключице, задерживаясь там на мгновение прежде, чем коснуться шеи.

– Ты такая красивая… – прошептал он, и его голос звучал низко, почти хрипло.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как дыхание учащается. Его губы горячие и влажные нашли шею, оставляя за собой след мурашек. Я вцепилась в его волосы, притягивая его ближе, словно боясь, что он исчезнет.

– Альберто… – мой голос дрогнул, когда его рука медленно опустилась ниже, скользя по животу, к самому чувствительному месту.

Он не торопился, наслаждаясь каждой моей реакцией, тем, как мое тело выгибается навстречу, как пальцы впиваются в его плечи. Каждое движение было медленным, нарочито неспешным, словно он хотел запомнить каждый вздох, каждый стон.

– Я хочу тебя… всю… – прошептал он, и его слова растворились в поцелуе, глубоком и жгучем.

Я почувствовала, как мир сузился до этого мгновения – до его рук, губ, тела, прижатого ко мне. Всё остальное больше не имело значения.

– Ты дрожишь, – прошептал он, наклоняясь так близко, что его дыхание обожгло кожу.

Я не ответила, только прикусила нижнюю губу, когда его ладонь скользнула выше к рёбрам, чуть задев нижний край груди. Его губы опускались ниже, оставляя влажные следы на коже, а пальцы впивались в бёдра, раздвигая их шире. Я чувствовала, как горячо становится между ног, как пульсирует в такт учащённому сердцебиению. Я обвила его ногами, впиваясь ногтями в спину, и мир взорвался миллионом искр.

Это было замечательное утро. И тут мой взгляд упал на часы. Уже десять утра. Я тут же вскочила. Скоро встреча, а я еще даже не одета.

– Ты куда так стартанула?

– Ты же помнишь, что ко мне приходил Седой. Так вот, я теперь королева криминальной империи, и у меня встреча с людьми.

Альберто тут же изменился в лице.

– Ты же знаешь, что я против.

– Ну дорогой, извини, я тоже думала, что все закончилось. Но нет, ты думаешь, мне это нравится? Смирись, я думаю, это ненадолго.

– Чижа возьми с собой.

– Обязательно.

Чиж, как обычно, сел за руль, а я уселась на заднее сиденье. Так не привычно. Обычно, я всегда за рулём.

– Валера.

– Что?

– Хочу за руль. Соскучилась.

Чиж остановил машину и пустил меня за руль. Всю дорогу мы ехали молча. Подъезжая к заводу, где обычно встречались, увидела штук шесть машин. У одной из них стоял Седой, а рядом Рыжий. Я припарковалась и вышла из машины. Чиж не отходил от меня. Как только я подошла, Седой показал мне мою заколку, которую я обычно носила.

– Это же твоя?

– Да, я ее потеряла. Где нашли?

– Там, где Матвея убили.

Вот блин, вот попала. Я заметила, что Чиж дернулся, я положила ему руку на грудь.

– Это кто? Что он дёрганый такой?

– Ты знаешь, кто он. Привыкай, он теперь постоянно со мной будет. Седой, это что, ты меня подозреваешь? Ты хочешь сказать, что ты мне не доверяешь?

– Я просто хотел услышать твой ответ.

– Потеряла, иногда бываю здесь.

Седой посмотрел на парней.

– Седой, а кто эти люди? – поинтересовалась я.

– Это твои люди, просто встал вопрос, и они хотели решить.

– Странное вы конечно место выбрали для разговоров. Ладно, что вас интересует?

– Какие планы наши дальнейшие? Матвей без работы нас не оставлял.

Значит, не я одна занималась выполнением работы. Я стояла перед толпой угрюмых лиц: бригадиры, киллеры. Все смотрели на меня, оценивая.

– Матвея не стало, – начала я. – Но дело его живо.

– И кто сказал, что ты сможешь его вести? – раздался голос из толпы.

Это был Гном, я медленно подошла к нему.

– Ты сомневаешься?

– Я знаю, как Матвей относился к предателям.

Он что-то знает?

– Тогда тебе стоит быть осторожнее в словах, – я улыбнулась, но глаза остались ледяными.

– Ну что, королева, какие указы? Кого будем кидать, подставлять?

– Никого.

На пустыре повисло молчание.

– Ты серьёзно? – засмеялся Гном.

– Абсолютно.

– Матвей держал всех в страхе! А ты что делаешь?

– То, чего он не смог. Страх – это, когда тебя слушаются, пока ты рядом. Уважение – когда повинуются, даже если тебя нет рядом.

Сказала, как отрезала. Я продолжила.

– Теперь вместо Матвея, будет руководить женщина. Я думаю, что недовольных среди вас нет, а если таковые найдутся, то быстренько исчезнут из наших плотных рядов. Буду разрабатывать планы вооруженных налетов, если они, конечно, понадобятся или в них возникнет необходимость, постарайтесь избегать открытого применения грубой силы. «Кадровые вопросы» я также буду решать я.

– Ника, мы единогласно признаем тебя, и нас совершенно не смущает, что ты женщина, – ответил Вовка и посмотрел на остальных.

Парни согласились.

– Спасибо за доверие, – улыбнулась я. – Не нужно иметь уголовный опыт, чтобы вами управлять, достаточно иметь хорошие мозги. С сегодняшнего дня я устанавливаю железную дисциплину. Вы ничем не должны отличаться от добропорядочных горожан, и уж тем более вам нельзя привлекать к себе внимание полиции. Запрещается использовать оружие без надобности и сорить деньгами напоказ. За нарушение моих требований я буду увольнять из группировки, безжалостно штрафовать.

– Мы обычно собирались у Матвея в баре.

– У кого возникнут вопросы, вы знаете, где меня найти. Мы сядем и поговорим. У кого-то есть вопросы?

– Есть, – ответил один из парней.

– Я уже ответила на данный вопрос, где меня найти. На этом все, наш брифинг закончен.

Когда парни разъехались, я осталась наедине с Седым.

– Как ты это сделала? – спросил Седой.

Я рассмеялась.

– Я дала им выбор. С Матвеем был риск и кровь. Со мной – деньги и тишина. Люди всегда выбирают то, что выгоднее.

Седой ухмыльнулся, потом сел в машину и тоже уехал. Я осталась с Чижом. Валера посмотрел на меня удивлённым взглядом и тихо сказал:

– Молодец, не ожидал от тебя такого. В криминальной среде всегда больше ценились не крепкие кулаки, а быстрый ум.

Я посмотрела на него.

– Валера, а ты раньше был гангстером?

– Приходилось, – ответил Чиж.

– Очень интересно, в какой-нибудь группировке?

– Это так важно?

– Ну если бы не было важно, не спрашивала бы.

Чиж взял меня под руку и повел к машине.

– Ответишь?

– Был.

– Как из нее вышел? Ведь из криминальной семьи не уходят. Так мне Матвей говорил.

– А я вышел, вопрос закрыт.

Ну ладно, не хочет говорить, не буду настаивать. Может как-нибудь расскажет. Когда мы подъехали к нашей даче, увидели, что у ворот находится какая-то машина, а возле нее стоит парень. Я его уже сегодня видела на сходке. Седой тоже приехал. Из машины вышел еще один. Сказала им, чтобы подождали минуту. Альберто встретил меня с негодованием.

– Это кто такие?

– Дорогой, это ко мне.

– Я понял, что это к тебе. Я спрашиваю, зачем они приехали. Ты, вроде, сама хотела выйти из мира криминала.

– Ну я же тебе все уже и так сказала. Ты что, опять начинаешь? Ты мне доверяешь?

– Да.

– Ну вот и доверься мне.

Я посмотрела на Чижа и отвела Альберто в сторону.

– Я разрушу эту криминальную империю. Надеюсь очень скоро. Выйти я пока не могу, я тебе объясняла уже.

– Хорошо. – ответил Альберто и вошел в дом.

Я позвала парней в беседку.

– Что у вас?

– Назрел тут один вопрос. Есть один человечек, в свое время он брал деньги у Матвея на раскрутку бизнеса. Он раскрутился, но деньги не хочет возвращать. Мол Матвей погиб, я брал у него и отдавать буду ему. Он прекрасно знает, что Матвей погиб. Мы его предупредили по-хорошему. Мол долг отдавать надо. Он же только посмеялся и кучу охраны нанял. К нему теперь не подойдёшь. Вот хотим посоветоваться, что с ним делать? Ликвидировать?

– Ликвидировать мы всегда успеем, это несложно. Давай-ка попробуем с ним побеседовать и деньги забрать. Может, он просто с виду такой несговорчивый. – ответила я. – Если мы его уберем, то кто нам деньги отдаст? Я хочу с ним побеседовать.

– Ника, он сам не поедет.

– Ну тогда я сама к нему съезжу.

Парни переглянулись.

– К нему не подпустят.

– Меня подпустят. Я придумаю что-нибудь. Где он обитает?

– Ресторан «Лира».

– Я поняла. Ну что, ещё есть вопросы?

Гном мрачно потупился.

– Нет.

– Отлично. Тогда вот новый план.

Я раздала файлы. В них не было угроз. Только цифры. И возможности.

– Это… легальный бизнес? – удивился Седой.

– Полулегальный. Но прибыль та же, а риска – ноль.

Седой засмеялся:

– Чёрт. Может, ты и права.

Седой смотрел молча. В его взгляде было что-то новое. Уважение.

Парни уехали, а я, выйдя из беседки, стала искать глазами Чижа. Он сидел рядом с мангалом и лазил в телефоне. Увидев меня, сразу вскочил. Тут же подошел Альберто.

– Дорогой, у меня к тебе вопрос. Ты знаешь такого – Кузина Анатолия?

Альберто напрягся.

– Кузю? Да, конечно. Тот еще тип.

Внезапно лицо Альберто изменилось.

– Тебе он зачем?

– Да так, долг надо выбить.

– Не переусердствуй. Не нравится мне эта затея.

– Мне тоже, но надо.

– Мир перевернулся, раньше мужчины решали проблемы, теперь девушки. Если тебе меня закажут, ты хоть предупреди.

– А ты что-то натворил? Милый, я за тебя сама кого хочешь порву.

Альберто улыбнулся. Да, я с ним согласна. Мир действительно перевернулся. Кто мог бы подумать, что я буду решать вопросы. Поцеловав Альберто, я пошла переодеваться, если уж ехать общаться, то лучше сейчас, и не тянуть резину. Не успела я подойти к машине, а Чиж уже тут как тут. Оперативно работает. Через полчаса мы были в ресторане. Кузин обычно всегда здесь завтракал, обедал и ужинал. Я уселась за столик. Я навела кое-какие справки об этом Кузе. Он появляется всегда вовремя и никогда не опаздывает. Любит красивых девушек. Не успела я заказать кофе, а Анатолий только что вошел. С ним три охранника, и еще трое стоят около машины. Меня он заприметил сразу и прямой наводкой пошел ко мне. Чиж встал около меня, загородив Анатолию путь, как я ему и объясняла. Естественно, охрана тоже в стороне не осталась и чуть не подралась с Чижом.

– Ребята, спокойно, – сказал Анатолий. – Разрешите присесть?

– Да здесь вроде много свободных мест.

– Не люблю, когда мне отказывают, могу я вас угостить ужином?

Я взглянула на охрану. Кузин, проследив за моим взглядом, произнес:

– Давайте отпустим на время нашу охрану и посидим вдвоем.

– Давайте попробуем.

Как только охрана ушла, Анатолий поцеловал мою руку и попросил официанта принести бутылку шампанского.

– Анатолий.

– Николь.

– Что вы одна скучаете? Или кого-то ждете?

Я огляделась по сторонам. Охраны рядом не было, я схватила Анатолия за галстук, второй рукой схватилась за его нос.

– Ой, что вы делаете, отпустите.

– Значит так, слушай меня внимательно, Анатолий. Я сейчас говорю по-доброму.

Я отпустила нос, но продолжала держать галстук.

– Вы о чем, Николь?

– У Матвея ты брал деньги на раскрутку. А отдавать не хочешь. Теперь всеми его делами заведую я. У тебя есть ровно сутки для того, чтобы рассчитаться со мной по всем долгам, – холодно отчеканила я.

– Послушай, Ника. Я тебе ничего не должен. Это лишь плод твоей бурной фантазии. Никаких денег я у тебя лично не брал.

– Я тебе еще раз повторяю, ты взял у Матвея, теперь вместо него я.

Я отпустила галстук. Анатолий выпрямился и встал с дивана.

– Не советую уходить. Снаружи снайпер. С тобой уже разговаривали, бесполезно. Теперь пришла я. Если вопрос не решится, то это последний день твоей жизни.

Конечно, я блефовала. Но так было нужно. Анатолий сел обратно.

– Я не могу дать столько, сколько вы хотите. Я могу отдать ту сумму, которую брал.

– А сколько мы хотим?

Кузин на меня удивлённо посмотрел.

– Вы не знаете, сколько я должен?

– Хочу услышать это от вас.

– С меня требуют половину моего дохода. Поэтому я в отказ и пошёл.

– Некрасиво, надо долги отдавать.

– Я готов вернуть именно долг, а не всё свое состояние.

– А проценты, которые набежали. Сверху пятьдесят процентов.

– Это грабёж, Николь. Тридцать.

– Мы что, на рынке? – возмутилась я.

К моему удивлению, Анатолий сдался и согласился.

– Когда? – поинтересовалась я.

– Завтра.

– Через час. И не вздумай сваливать. Тебя не трогали, потому что не знали, как поступить с тобой. Ты думаешь, охрана убережет тебя от снайпера?

– Ты же сказала, у меня есть сутки?

– Я передумала, у тебя есть полтора часа.

– Хорошо, – согласился Кузин.

– Я рада, что мы пришли к правильному выбору. Через час, хотя ладно, даю тебе полтора часа. Адрес я тебе пришлю. И только попробуй меня обмануть, твоя охрана тебе не поможет.

Попрощавшись, я вышла из ресторана. Охрана Анатолия посмотрела на меня, а потом зашла внутрь. Чиж мне открыл дверь, я села в машину и позвонила парням. И через полтора часа мы стояли уже на пустыре. Кузин опаздывал минут на десять. Вскоре показались машины. Первые вылезли охранники. Следом за ними вышел Анатолий. В руках он нес две сумки. Подойдя ко мне, он положил сумки на землю.

– Пересчитывать будешь?

– Я вам доверяю, Анатолий.

Кузин посмотрел на меня недобрым взглядом, потом развернулся и направился к машине.

– Подожди.

– Что еще?

Я пнула ногой сумки к нему.

– Не понял.

– Я выкупаю у тебя бизнес.

Кузин округлил глаза.

– Не понял, – снова повторил Кузин.

Парни тоже на меня посмотрели с удивлением. Я снова повторила свое предложение. Кузин рассмеялся.

– Десять миллионов, ты смеешься сейчас?

– Нет, я на полном серьезе говорю. Я дам сверху еще столько же.

Кузин попросил пять минут.

– Ты что делаешь? – спросил Вовка.

– Все нормально. Легальный бизнес, постоянный поток наличности, десятки арендаторов. Отличный способ отмывать деньги без лишних вопросов.

Вовка не успел ответил. Подошел Кузин. По его взгляду я поняла, что он сейчас откажет.

– Но это же мое детище.

– Десятка еще сверху. И ты исчезаешь с радаров. Откроешь с нуля новый бизнес.

– Завтра жду у себя в офисе. Подпишем документы.

Кузин развернулся, сел в машину и уехал. Мое шестое чувство подсказывало, что-то здесь неладное, как-то быстро и спокойно все прошло.

– Ну вот. А вы долг не могли забрать, – обратилась я к парням. – Два часа времени понадобилось.

– А мне нравится, как ты решаешь проблемы. – Кто-то воскликнул из парней.

Я посмотрела на Вовку.

– Ты серьезно хочешь этим заниматься? Это же белые схемы, мы не умеем.

– Научимся. Все просто. Покупаем, ремонтируем, повышаем трафик.

Вовка развел руками, я, если честно, сама не понимала, как все это будет происходить.

Глава третья

Удачную сделку решили отметить в одном из "моих" ресторанов. Я посидела с парнями примерно около часа, а потом с Чижом поехали домой. Валера вёл машину на приличной скорости. Я смотрела в окно и думала о том, что последнее время как-то все просто стало. Не к добру это. Приехав домой, я позвонила Кристине,

– Приходи, подруга, фильм посмотрим.

– Скоро буду, – ответила Кристина.

Кристина через десять минут была уже у меня.

– Крис, можешь меня поздравить.

– С чем?

– Сегодня я купила торговый центр. Легализация криминального бизнеса.

– Ну ты даешь, подруга. Тебе везет. А может куда-нибудь съездим? Так танцевать охота.

Я рассмеялась

– Хорошо, говорят у меня какой-то клуб есть, поехали, посмотрим.

Положив трубку, я решила хоть как-то снять нервное напряжение. Достав из бара бутылку вина, я с удовольствием налила себе полный фужер. Нужно немного расслабиться. Это чудеснейший напиток. Я спросила разрешение у Альберто, чтобы съездить в клуб, он, конечно, был против, но после пяти минут уговоров он все же сдался.

Через десять минут пришла Кристина. Она была в красивом бежевом платье. Я посмотрела на себя и поняла, что мне тоже нужно переодеться. Из одежды я напялила на себя кожаные штаны, топик и кожанку. Ну хочется мне так. Чиж тут же оказался рядом.

– Валера, можно мы вдвоем потусим.

Чиж смотрел на меня вообще без эмоций. И я не могла понять: да или нет. В конце концов Валера поехал с нами, обещал сидеть за соседним столиком. До клуба мы доехали быстро. Сначала нас не хотели пускать, но быстро изменили решение, поняв, кто перед ними стоит: новая владелица клуба. Сев за свободный столик, я начала осматривать сам клуб, а здесь красиво. Здесь даже стриптиз был. Мы заказали по коктейлю и стали смотреть на танцующих девушек. Девушки постепенно обнажались, снимая сверх сексуальные детали женского белья. Это вызывало шумный восторг у публики, которая, дико визжа, хлопала в ладоши.

– Мне не нравятся заведения такого рода, – сказала Кристина.

– Предлагаешь – убрать стриптиз? Но, мне кажется, сюда только из-за него и ходят.

Внезапно музыка замолчала, и девушки ушли. Заиграла другая музыка. На сцене появилась парочка молоденьких парней и начала показывать мужской стриптиз. Я глотнула коктейль и почувствовала  какое-то предчувствие беды. Постаралась разглядеть публику, сидящую за соседними столиками, но из-за дыма ничего не увидела.