Щитни

Щитни

Тонкие пальцы аккуратно разрывали прозрачный пакет с почти белым песком. С таким же трепетом руки высыпали содержимое в пластиковый бассейн причудливой формы, напоминающей лужу.

Далее эти же пальцы открыли маленькую колбочку и высыпали несколько гранул на дно резервуара. Эти же руки наполнили лужу водой. Песок поднялся, и она стала мутной, но через пару мгновений всё вновь стало прозрачным, будто никакой воды и не было. В центре, куда наливалась жидкость не было и песчинки, это место напоминало гнездо.

Юрий с легкой улыбкой смотрел на свою лужицу. Место спокойствия и порядка в окружающем бардаке. Стол был усыпан огрызками и бутылками, так же и пол. Постельное белье на застеленной кровати было сомнительного цвета. На пыльной тумбочке возле неё стояла статуя многорукого божества. Она тоже была центром силы в комнате, подобно аквариуму.

В воздухе витали множественные запахи. В какой-то части комнаты можно было унюхать сладость гниения, в другой – кислость мусора. Особенно выделялись запахи на кухне у переполненной раковины.

Сам владелец квартиры выглядел подобающе своей норе. У него была неаккуратная, водянистая бородка, а растительность на голове при короткой длине выглядела крайне неухоженно и заброшенно.

Он взял с грязного стола валявшуюся там сигарету и закурил. Юрий выглядел крайне истощенным: всё его лицо было покрыто отеками, а взгляд уходил в пустоту. Одежда его, хоть и была домашней, но была покрыта дырами.

На всю комнату раздался звонок. Молодой человек практически никак не отреагировал, но вскоре медленно поплелся в сторону исходящего звука. Он поднял смартфон.

– Юра, – раздался женский голосок, – хватит исчезать с радаров, – нежный тон в момент обращения сменился назидательным, – тебя ищут на работе, да и я волнуюсь.

– Аня, я сегодня обязательно выйду на смену! – парировал Юрий. – Можем сходить сегодня в кафе по ленинскому, – радостно защебетал парень. – Там сегодня какая-то живая музыка!

– Конечно, Юр, – нежно и незамедлительно согласилась девушка, – потом к тебе?

– До встречи, – туша сигарету закончил молодой человек.

Парень пошел в ванную. Там была картина удивительного порядка: все средства ухода и гигиены были рассортированы по какой-то особой схеме. Юрий стал использовать их поочередно и вскоре превратился из уставшего и разбитого индивида в блистательного юношу. Только взгляд и катастрофически большие мешки под глазами выбивались из образа.

Однако решалось это просто – солнцезащитные очки. Они у Юры были очень широкими и продолговатыми, напоминая пилотские. В гардеробе у парня тоже была абсолютный порядок. Шкаф напоминал ассортимент дизайнерского магазина. Из него молодой человек достал базированные джинсы, белую футболку и поверх этого надел куртку, напоминавшую пилотскую. Была она не самым теплым элементом гардероба, как могла показаться на первый взгляд, но для весеннего сезона самый раз.

В таком экстравагантном виде Юрий и вышел из квартиры. Он быстро спустился по зеленому подъезду и попал на улицу.

Там ему в лицо ударили яркие лучи Солнца и свежий ветер. Цветущие благоухания ласкали нос, однако среди них парень чувствовал липкий запах, обычно исходящий от волосатых странных листков растения, название которого он никак не мог запомнить. Эта нотка не рушила гармонию, но заставила Юру поморщиться.

Экстравагантный юноша шагал вдоль аллеи по плиточной дороге. Аллея была пустая. Сегодня был рабочий день и точно не каникулы. Ни школьников, ни работяг на улице, в принципе, не было. Исключением были Юрий и единственный человек в конце дорожки. Этот силуэт Юре был знаком. Парень в олимпийке тоже заприметил Юрия. Он встал и преградил путь.

– Деньжат не найдется, Юрок? – сам же «Юрок» чувствовал давление у себя под правым боком, он опустил взгляд и увидел блеск лезвия, натягивающий кожу куртки. – Либо доля, либо жди процентов!

– За что, Сашок? – Передразнил его парень, не снимая улыбку с лица.

– На нашей территории стали появляться лишние мешочки, – пояснял Александр, проворачивая нож, будто пытаясь вкрутить что-то в куртку своему собеседнику. – И, видимо, не только на нашей.

В этот момент на аллеи появилась фигура в форме. И вслед за ней исчезло давление под ребром Юрия. Оба молодых человека смотрели друг на друга с натянутыми жестокими улыбками. Никто не пытался проронить и слова. Александр толкнул Юру плечом и пошел дальше, выкинув какую-то предупредительную и агрессивную фразу.

***

Юрий сидел в своем кабинете за столом. Его окутывали лучи Солнца из панорамных окон титанического офиса. Пахло здесь пластиком и стерильностью, словно в больнице. Это не давало расслабиться и раздражало нос. Кропотливый работник постоянно чихал и покашливал. На пыльном экране была открыта нейросеть. Промт просил составить код. Юра просто скопировал последний и вставил в редактор. Там он просто почистил его и немного подправил детали, после чего свернул всё и включил ленту социальной сети.

Кто-то иногда заходил в его кабинет, в эти моменты Юра открывал код и с задумчивым видом смотрел в экран. Потом снова переключал на развлекательный контент. Один из незваных гостей поставил тарелку с виноградом. Парень поднял глаза и увидел молодую девушку с рыжими волосами.

– Аня, чего ты тут делаешь? – спросил он удивленно.

– Иду к главе отдела, – объяснила она, – решила занести тебе виноград.

Юрий молча взял Аню за бедро и притянул. Руку он поднимал по юбке-карандашу, а лицом уперся в живот, носом раздвигая пространство между пуговиц. Девушка похихикала, но нежно оттолкнула его и исчезла, виляя бедрами в двери.

***

Вечером было еще свежее, чем днем. Воздух был наполненным сладким запахом цветения и без всяких липких ноток. Анна осталась в своем рабочем костюме, как и Юрий в своем неформальном пилотском. Они шли по ленинскому проезду в кафе «Бархат».

Несмотря на то, что была середина недели, улица была переполнена людьми. Сам вход в кафе был перекрыт очередью, но Юра подвел Аню в очередь VIP, и они управились с ожиданием за несколько минут.

Пара села за круглый маленький столик сбоку от сцены. Это было идеальное сочетание скрытности от основного сбора людей и обзора на все происходящее. Юра держал руку на ноге своей пассии.

В толпе гостей виднелся и Александр, который был принаряжен в элегантный смокинг и сидел с более крупным и внушающим уважение человеком. Было видно, что нахальный гопник, на самом деле, обыкновенная шестерка. Его же начальником был “Кентавр”. Старшрй, державший этот район. К их столу прошел достаточно низкий, с вылизанными волосами и повязкой на глазах бандит – “Циклоп” – владелец заведения. Шестерка Кентавра быстро встал и метнулся за напитками. Когда пресмыкание Александра заметил Юрий, он внутри про себя посмеялся.

Вдруг, свет погас. Какое-то движение на сцене. Фонари вновь загораются. В центре внимания стоит высокая девушка в черном платье с блесками, напоминающими о космосе, её обсидиановое каре идеально дополняло платье. Нежным голосом она запела на иностранном языке под аккомпанемент духовых и струнных.

Её тело напоминало формами красивую вазу, а движениями змею или кошку. Она извивалась на сцене в особо эмоциональных частях песни и выискивала взглядом людей, будто оценивая каждого. Их взгляд с Юрой пересекся, или ему так показалось, и она улыбнулась. Сам молодой человек не отрывал от представления глаз, под очками он практически не моргал, даже для себя он делал это с особенной редкостью. Свободная рука потянулась в карман и достала маленькую пробирочку, незаметную в руке. Юра занюхнул её содержимое и сжал вторую руку на ноге Анны. В перерыв песни он поднял её, и они направились через весь зал в туалет. В зале кто-то поотшучивался про это. Александр проводил пару злобным взглядом, а певица своими томными глазами только вскользь пробежалась по их силуэтам.

За монолитными дверьми раскрылось помещение с раковинами и странным светом. Девушка медленно дышала, её щеки должно быть порозовели, хоть это и не было видно в освещении. Юрий быстро подхватил её за талию и притянул. Их губы быстро соприкоснулись. До ушей доходил голос певицы. Когда это услышал и молодой человек, он усилил свою хватку. Вскоре Юра смотрел на спину своей пассии, изгибающейся, оперевшись на раковину, и издающей стоны в аккомпанемент музыки. Ему казалось, что он трахает ту певицу на сцене. Это вызывало улыбку и заставляло его биться бедрами сильнее. Парень поднял глаза в зеркало и смотрел на свой силуэт.

Вскоре они точно так же вернулись на свои места, уже в следующий перерыв между песнями. Единственными отличиями были взъерошенные волосы Анны и расправленная рубашка.

Изнуренная пара сидела и дальше за столом. Юрий без оглядки смотрел на сцену. Теперь его руки были перед ним, поправляли штаны и слабо застёгнутый ремень. Аня же сидела уже более расслабленно и немного растекшись по стулу. Юре вдруг показалось, что девушка на сцене ему подмигнула. Уши нагрелись, а на лице расширилась улыбка.

***

Юрий шел в одиночестве. По той же аллеи, что и днем. Путь освещали мигающие и через один потухшие фонари. В руках молодого человека были какие-то свертки, он закинул один из них в дупло. На встречу к нему шло несколько силуэтов. Юра продолжал идти вперед до тех пор, пока не уперся в стену людей. Один из них выдохнул сигаретный дым на него. Горький запах заставил молодого человека чихнуть прямо на грудь стоящему перед ним.

– Спасибо – выкинул Юра, не дожидаясь “будь здоров”, правда, в ответ он почувствовал подзатыльник

Удар был слабый, но достаточный, чтоб сбить с настоящего положения молодого человека. Второй силуэт схватил его за шиворот и ударил в живот. Юра рефлектопно попытался согнуться, но ничего не вышло, и он тихо поскулил. В его карманах стал копаться третий силуэт. Первый же, который и дал подзатыльник просто навис над действом. Парень дотянулся до ножа и хотел его раскрыть, но моментально получил по руке и уронил его.

Юру кинули в траву и несколько раз ударили ногами, достав предварительно все наличные. Карты и телефон они оставили, чтобы их точно нельзя было отследить.

– Юра, Юра, – стал напоследок бубнеть один из бандитов. – Тебе стоило отдать Александру Ивановичу долю, – мужик с наигранным сожалением поцокал. – Того что мы забрали не хватит, свяжись сам знаешь с кем и отдай, что просят

После этих слов нависшие тени испарились в воздухе, будто их и не было. Юра лежал еще некоторое время на мокрой траве. Её запах напоминал тот липкий запах волосистых листьев, из-за чего парень раздражался, но всё еще не находил сил встать. Его модный очки были на одну линзу разбиты. И через неё можно было увидеть слезы.

***

В комнате летало еще больше пыль, чем обычно. Потоки воздуха образовывали из неё пылевые узоры, напоминающие океанские течения. На столе стоял резервуар, который наполнился только вчера. В нем еще ничего не родилось.

Юра неподвижно лежал в кровати. Его взгляд был направлен в потолок. Битые очки располагались на тумбочке около негл. Он не раздевался со вчерашнего дня.

Входная дверь легонько открылась, и на пороге появилась Анна. Рыжеволосая девушка была в рабочей одежде и как будто зашла в офис. Она оглядела помещение и скорчила брезгливое лицо. Взгляд её задержался на резервуаре.

Девушка, видимо привыкшая к подобной картине, подошла к пластмассовой луже и рассматривала песчинки. Некоторые из них ей казались странными, но она могла на них сконцентрироваться, чтобы понять их природу.

– Что это у тебя, Юра? – спросила Аня

– Щитни, – устало объяснил он. – Это рачки такие, – постепнно его речь оживала, но сохраняла негативные ноты. – Они живут в лужах, а когда те пересекают их яйца живут до следующих дождей!

– Ну и ну! – Восторженно сказала девушка, игнорировавшая интонации своего партнера. – Но пока их не видно.

– Это да, – подтвердил Юрий. – Я их только вчера обустроил, они еще не ожили. Знаешь, мне кажется, что вот этот цикл их жизни и смерти хорошо описывает меня! – Быстро протараторил молодой человек, будто бы стесняясь своего суждения.

– Почему ты так решил? – Спросила Анна, развернувшись, в этот же момент она увидела фингал у Юры и подскочила к нему. Она споткнулась о вещи под ногами, но сдержалась от падения. – Что с тобой? – Встревоженно девушка касалась лица парня и двигала его, пытаясь рассмотреть с разных ракурсов. – Ты был у врача?

– Я сегодня схожу, – наполовину соврал Юра. – Всё хорошо.

– Ты уверен? – переспросила она уже немного спокойнее.

– Да, уверен. – На лице парня появилась ухмылка, он положил девушке на голову свою руку и аккуратно подтянул её и поцеловал. Целовались они долго, несмотря на то, что притянуть её и держать свою голову чуть приподнятой представлялось Юре ужасной пыткой из-за боли. Однако с закрытыми глазами, переплетая языки, он представлял ту девушку со сцены, а потому в моменте это того стоило.

***

Лука было кличкой. Настоящее его имя знали только судьи, прокуроры и высокие чины преступного мира. Исключением не был и Юра, который всегда гадал о реальном имени своего старшего товарища.

В какой-то момент жизни они оба были учащимися одного медицинского Университета. Хитросплетения жизни свели их, и Лука, уже имевший тогда такое погоняло, помогал Юре списывать экзамены. Однако в случае этого человека даже Святой не смог бы уговорить Бога спасти положение студента.

Юра стоял у металлической черной двери. На нем была вчерашняя одежда, включая битые очки. Парень просто выскреб остатки битого стекла.

Рука молодого человека поднялась, чтобы нажать на звонок, но тут же это действие прервалось шагами по бетонной зеленой лестнице. Из-за её заворота вышел блондин с короткими волосами. Он был в круглых солнцезащитных очках и длинном бежевом пальто. Во рту у него была сигарета. Человек был выше и выглядел стройннее Юры.

– Давно не виделись, – произнес Лука, подойдя к двери и проигнорировав протянутую для рукопожатия кисть. – Всё так закладки и раскидываешь по всем районам?

Молодой человек почувствовал себя пристыжено. Однако испытал не стыдливость, а злобу на своего старшего товврища. Эмоция быстро переработалась, так как сказанное было правдой.

– Да, – ответил Юра. – Меня прессуют, вчера тройка шестерок меня избила и ограбила

Лука раскрыл дверь и жестом пригласил гостя. Убранстао не сильно отличалось от состояния бардака у Юры. Однако местами порядка у владельца этой квартиры были фиолетовые бонсай и маленькая муравьиная ферма. Последняя представляла из себя практически плоский лабиринт с множеством камер, наполненных насекомыми, присоединённый к большой прозрачной коробке.

На самом деле, сама квартира Луки напоминала муравьиную ферму. Стены были белоснежными, немного различались по размерам и будто бы исходя из этих отличий и определялся функционал комнаты. Жил в общем этот врач неестественно богато для своей профессии.

Лука, сняв свой плащ сел за стол, на котором стояли деревце и колония муравьев. Юра же полча проследовал за ним и так же уперся в монитор компьютера Луки. На нем владелец нажал на иконку молота, подписанную “Onion”, и на весь экран открылся знакомый Юре теневой браузер. Когда Лука что-то там молча выискивал, гость подметил колонию муравьев.

– Знаешь, я вот тоже беспозвоночных себе завел, – начал рассказывать он. – Щитней!

– Рачков таких? – уточнил Лука.

– Да, – немного удивленно ответил Юра, поняв, что может не распинаться про особенности их жизненного цикла. – Мне кажется, что люди живут по тому же принципу! Мы все в цикле, понимаешь, Лука. Сон-бодрствование, активность-отдых. Еще индусы поняли это и придумалт свою самсару! – парень был крайне горд своей идеей. – И вот у меня дома миниатюрная суть человечества!

– Вот, непонятный кладмен, а координаты на проверенных территориях. – Лука сразу же понял чем занимается его гость и за что конкретно его побили.

– Ты совсем меня не слушал?! – Разозлился Юрий, скрестив руки.

– Слушал, просто подтверждал свою гипотезу о твоей, – в этот момент Лука тыкнул Юру пальцем в живот. – Сути. Ты не можешь не рисковать, Юрок. – Пояснил мужчина, пока парень продолжал дуться на товарища.

– А про щитней, что думаешь? – пробубнел гость.

– Забавные мысли, – говорил Лука. – Но ты видишь в этом цикле плен без выхода, а мне кажется, что это часть гармонии, которую мы должны принять, утвердить! – Замудрил он.

В ответ Юра посмеялся. Он-то точно знал, что его теория была верной, а Лука просто попытался жуткую истину сделать бодее приемлимым. Однако оба не продолжили свои мысли.

– Хочешь заменим твою рисковую деятельность на другую не менее рисковую? – Спросил Лука, рассматривая предложения на рынке.

– На какую?

– Покатаешься со мной на вызовы, в документах можешь поиграться. – Пояснял работодатель.

– А если нет?

– Тебя убьют. – отрезал Лука, повернувшись на гостя. – Ты слишком долго рубил их прибыл, поэтому тебя может спасти только такая “благодарная” работа, – объяснил он. – Приходи завтра вечером сюда же и начнем.

Юра молча кивнул. Лука поднялся и пошел его выводить. Молодой человек вышел и развернулся на товарища. Только сейчас он увидел, что владелец квартиры тоже не спит какой-то день.

– Лука, хочешь сходить со мной сегодня в “Бархат”? – спросил, немного жалостливо, Юра.

– Я спать. – Отрезал Лука и захлопнул дверь.

***

Юра вновь пробежал в кафе через VIP-проход. Он вновь сел на то же место. В этот раз он был один за столикос. В самом зале же были уже другие бандиты. Среди них мелькали полицейские лица, которые переглядывались друг с другом, выражая узнавание и создавая круговую поруку. Оживленные разговоры не прекратились даже с началом представления. Юрий отсидел все часы, не отрывая взгляда.

Концовку ознаменовали резко погасшие фонари. Через миг на сцену вновь направился свет, но в этот раз никого уже там и не было. Под аплодисменты Юрий вышел во двор и обошел здание. Там он увидел выходящих музыкантов. За ними выходила и певица, накрытая чьей-то курткой. Молодой авантюрист решительно подошел к девушке, которая доставала сигареты.

– У Вас зажигалочки не найдется? – спросил он с хитрой ухмылкой. На нем все еще были побитые очки.

– А Вы мой фанат, небось, – говорила дама, сначала зажегшая свою сигарету, а потому протянувшая огниво парню. – Уже не первый раз Вас вижу в зале.

– А Вы, видимо, моя фанатка. – Хихикнул Юра, затянув сигарету.

– Это еще с чего? – Недоумевающе спросила певица, выдув дым в лицо собеседника.

– Заметили меня в огромной толпе оба раза, когда я был здесь. – Объяснил уже серьезным тоном Юрий.

– Ева. – Протянула руку дама, сдерживающая легкую ухмылку.

– Юра. – Ответил парень рукопожатием.

– Еще встретимся, Юрий, – кинув бычок под ноги завершила разговор девушка. – Надеюсь, придете и завтра, сводите меня куда-то приличнее этого места. – Она не дожидаясь ответа ушла в противоположную сторону от Юры, виляя бедрами в облегающем платье явно сильнее, чем при обычной походке, или Юре так показалось.

– Завтра не получится, Ева, – крикнул он вслед.

– Жаль, Юрий, – говорила, чуточку развернув голову девушка, – Вакантные места долго таковыми не остаются. – Она положила ладонь на бедро и продолжила свой шаг.

Юра поплелся домой один. В этот раз на аллеи его никто не остановил. Даже тревога не посетила сознание. Его сознание было занято обрабатыванием визуальных образов новой знакомой.

Вскоре он дошел до своего дома. Он будто в трансе зашел в зеленый коридор и поднялся по лестнице, дойдя до своей металлической двери, замаскированной под деревяную. Парень несколько минут постоял у неё.

Зайдя внутрь, Юра краем глаза заметил движение частиц в резервуаре. Сначала он не придал этому значения, но после того как снял верхнюю одежду, присмотрелся.

Парень подскочил к столу и стал с детским любопытством рассматривать лужу. В ней песочек поднимал маленький рачек с множеством лап. Существо использовало их будто фильтры, которые тщательно чистили каждую песчинку и потом возвращали в воду. Юра достал из-под стола пакетик с разноцветными шариками. Молодой человек аккуратно скинул их щепотку в резервуар. Щитень сразу же отреагировал на это, направившись ка частичками. Он пропустил через свои щетки эти частички, но обратно ничего не вышло. Сквозь полупрозрачный хитин было видно, что они оказались в нем в раздробленном состоянии.

Юра сидел и наблюдал за трапезой. Он подметил, что из песка выкапывались и другие особи, которые сразу же направлялись к остаткам корма, поедая. Парень думал, что их прозрачно напоминает неопытного человека, открытого каждому и демонстрирующего свой мир всем подряд. Он размышлял о том, что внешний мир заставляет щитней укрепить панцири и закрыть своё нутро так же как и людей. Щитни в его голове казались такими же жертвами жестокой реальности, как и он.

***

Маленький Юра грелся в лучах Солнца. Он сидел за столом, покрытым скользкой, по структуре похожей на плотный целофановый пакет, скатертью.

На ней испускали дым различные угощения: пирожки, тарелка с борщом и пастила.

Мальчик был одет в матроску и с нетерпением ждал команды “есть”. Комната, в которой он находился, размывалась лучами света. Создавалось ощущение, что стена её размывается и плавно перетекает в яблочный сад. В саду Юра видит силуэт женщины, которая собирает плоды с деревьев. Он узнает в ней маму.

Ребенок крайне нетерпелив. Он извивается на месте, рукой протягивается к еде, но потом резко прячет её под стол, пугаясь, что мать его заметит.

Наконец, женщина подходит к столу и ставит на него корзину. Она с ухмылкой сверху вниз смотрит на свое дитя. Ребенок же отвечает вопрошающими щенячими глазками. Мать у него рыжеволосая, стройная дама. Выглядящая в разы моложе того, как должна выглядеть женщина её возраста.

– Кушай давай, – смесью наставления и ласки говорит женщина.

Мальчик моментально приступает к пирожкам. Они наполнены множеством разных начинок: яйца с капустой, картошка, мясо – бесконечное открытие и удовольствие.

Однако у Юры копится тревога. Что же в корзинке. Мать отошла к раковине и стала с трудом различимой в лучах Солнца. Ребенок несколько раз удостоверился, что она не смотрит на него и потянулся к корзине.

Его обволок ужас. Внутри кишили щитни, раздирающие спелые и сочные яблоки. Их сок летел во все стороны. Мальчик почувствовал, что кто-то над ним надвисает. Он обернулся и увидел мать. Та в свою очередь дала Юре смачного подзатыльника, от которого тот и проснулся.

Он вскочил на кровати и оглядел свою темную комнату. Приятные ароматы природы и еды сменились ужасной пыльной духотой и сырым запашком. Юра обдумывал сон. Почему Аня была его матерью? Почему щитни были в яблоках? Однако эти вопросы не долго тревожили парня. Веки вновь отяжелели и проводили его в царство снов.

***

Днем, примерно в то же время, что и вчера Юра пришел к дому Луки. Однако он не успел зайти внутрь, его сразу же останлвил старший товарищ.

– У тебя права-то есть? – Спросил он без приветствия.

Сегодня Лука выглядел бодрее и свежее. Синяки исчезли, глаза были широко раскрыты, это было видно за полупрозрачными темными линзами.

– У меня изъяли, – Объяснил Юра. – За нетрезвое вождение.

– Смени уже очки и куртку, – прокомментировал Лука будто проигнорировав слова Юрия. – Очки не выглядят так круто, а куртка воняет, если поедем на вызовы, то в будущем может раздражать пациентов, – врач не ждал ответа своего нового коллеги и шел к новой иномарке, стоявшей около подъезда.

Юрий, впрочем, отвечать особо и не хотел. Он прошипел себе что-то под нос, но поругаться не мог и не хотел, потому что Лука говорил правду, хоть парень и не спрашивал. Молодой человек покорно последовал за правдорубцем и уселся по соседству от водительского места. Они поехали.

– А как ты понял про закладки? – Нарушил тишину Юрий.

– Ты ими с первого курса занимаешься, – Отрезал Лука. – Учитывая твою любовь к острым ощущениям, было не трудно догадаться.

– А если я изменился? – Сказал немного оскорбленно Юра.

– Но я же угадал, – посмеялся Лука, готовясь к парковке.

Парень снова испытал злобу. Однако вновь ничего не сказал, хотя по лицу, наверное, всё было видно.

– Не злись, Юра, – говорил старший товарищ. – Я же тебе хорошего желаю, еще с первого курса. Я верю, что ты смышленный парень, ищешь везде связи, мозги заставляешь работать, – говорил Лука, выходя из машины, Юрий следовал за ним. – Вот про щитней забавная мысль, да, я даже подумал, почему у меня муравьи, – они зашли в больницу, состоялась маленькая перепалка с охранником из-за Юрия, но вскоре оба были в халатах и шли по коридорам в сторону морга. – Мне кажется, что муравьи, вот те, что у меня отражают то, как я бы хотел видеть общество! – местами Лука тараторил, будто бы смущаясь своих слов, либо это было из-за того, что он подготавливал труп. – У них, на самом деле, нет королевы, они все равны, делают что они пожелают, ты вот знал, что около 70% ходов в муравейнике обваливаются из-за побочных сделанных другими. И при всём этом они организованы, дисциплинированы, и являются самыми эффективными хищниками в природе! – Лука говорил с гордостью, пока доставал инструменты.

Юра внимательно слушал. Ему нравились речи старшего друга, настолько, что он не заметил труп. Когда же он осознал происходящее, он испытал ужас. Его руки оцепенели, по лбу пошел холодный пот, а в горле в ответ на отвратительный сладкий запах застрял ком.

Сам труп был с ножевым ранением. В остальном же ничего особенного в нем не было, кроме того, что он принадлежал Александру. Шестерке Саше. Лука заметил оцепенение своего коллеги и подошел к нему сзади. Он вложил ему в руку скальпель и силой подвел Юру к телу.

– Какой тип ранения? – Спросил Лука силой подведя руку Юры к краям раны.

– К-колотая, – запинаясь неуверенно высказал мнение Юрий.

– Верно, колотая, – гордо подвердил старший коллега. – И она точно является причиной смерти, но нам нужно поискать что-то, на что мы могли бы подменить причну, чтоб наш клиент проходил по другой статье. – Пояснал Лука, обходясь рукой Юрия словно скальпелем, вскрывая живот трупа.

Юра был куклой. Инструментом в руках опытного коллеги. Со временем вскрытое тело перестало напоминать знакомого гопника-шестерку и манипуляторы стали свободнее. Лука в итоге нашел какую-то деталь, которую и описал в заключении. Юрий же вернул Александру репрезентативный вид и молча смотрел на окоченелое тело врага.

– Ты правда веришь, что просто из-за работы на тебя меня не убьют? – Обреченно уточнил парень.

– Не знаю, но почему-то именно этот заказ попросили разделить с тобой в качестве испытания. – Буднично попивая кофе сказал Лука.

– Понятно. – Ответил Юра.

– Все мы боимся оказаться тут в качестве клиента. – Констатировал факт врач, не поднимая глаз с заключения во второй руке. – Но это дело простое, ночные вызовы станут тебе настоящим испытанием! – Лука звучал вдохновленно. – Пока потренируйся шви всякие делать и прочее на Александре Ивановиче, – сказал он, указав на труп и удалившись из помещения.

Юра стоял в тишине. Морг своим холодом трогал живого за кости. Мертвецы лежали смирно, включая ранее буйного Александра. В голове у Юрия были слова Луки о муравьях. Сознание молодого человека заключало: “Да, мы как муравьи, все без индивидуальности и одинаковы перед смертью, а я еще и прозрачный щитень в этом муравейнике”. После этой мысли руки Юрия сами по себе приступили к практике.

***

Вечером в морг вернулся Лука и с некоторым удивлением посмотрел на кропотливого Юру. Он аккуратно накладывал шви, заканчивая свою практику. Старший коллега не прерывал свое подмастерье.

– Лука, – начал сам Юра. – Я всё думал про муравьев, а что у них с индивидуальностью? – Парень звучал уставше и расстроено.

– Знаешь, среди них есть фуражиры, – отвечал он будто жалея своего товарища. – Это такие муравьи, которые выбегают вперед и открывают новое! – с наставленическим тоном объяснял он, подойдя к металлической койке трупа, начиная отвозить её обратно на свое место.

– Они чем-то отличаются биологически от остальных в колонии? – Смиренно следуя за Лукой, спросил Юрий.

– Вовсе нет, они снаружи неотличимы от других, – пояснял врач. – Их отличает стремление к неизвестному и так они становятся индивидуальностями, если можно так выразиться. – Труп Александра скрылся в шкафчике за маленькой дверкой.

Юра не ответил на эти слова. Что-то в его голове раскалывалось. Ответ Луки лишь частично смог покрыть глубину вопроса. Некоторые аспекты не давали покоя. Если первооткрыватели ничем не отличаются от других, то почему они такие? Не является ли их мнимая индивидуальность случайностью.

Мысли сбил телефонный звонок. Лука достал из кармана смартфон и приложил к уху. Он недовольно кивал головой, периодически цокал и в конце утвердительно сказал: “Принято”. Не делая никаких призывающий движений, Лука молча вышел из морга. Юра сразу же следовал за ним.

Врач уже уселся на водительское кресло и заводил свою иномарку. Молодой человек же немного смущенно уселся рядом. Он не успел пристегнуться, как Лука резко разогнался и погнал сквозь поток машин. Юрий в какой-то момент выкрикнул от счастья. Он сидел с широкой улыбкой и следил за каждым элементом дорожного движения и злорадствовал над каждым обгоном. Лука смотрел на своего коллегу с некоторым непониманием.

Резкая остановка. Юра не пристегнут, он ударился лбом об бордочок перед ним. Голова загудела. С глаз слетели окончательно доломанные очки. Адренальновое удовольствие сменилось звоном в ушах. Молодой человек прошипел от боли. К нему подошел Лука и открыл дверь.

– Рано помирать, пошли, – позвал юнца Лука.

Юра с трудом вышел, но после пары шагов пришел в себя и смог спокойно следовать за проворным старшим коллегой. Они зашли в зеленый коридор и зашли в первую дверь. Она была незаперта.

Внутри их встретила опрятная, но крайне устаревшая квартира. В ней пахло сырыми тряпками. На кухне, смотря в окно, перекрытое арматурами, с пистолетом сидел молодой человек, практически шпана. В зале же, куда и вошли новоприбывшие лежал старый лысый мужик в кожанке. Она была покрыта кровью. Под ним лежал какой-то ковер, который испачкался в багровой жидкости. Он стонал и скованно извивался на полу.

Лука молчал растегнул куртку. Мужик не сопротивлялся. Юрий не стоял в оцепенении, в его сознание проникал гудок, но контроль он держал, внимательно наблюдая за происходящим. Врач поднял футболку и обнаружил дыру, из которой слабо текла кровь.

– Юра, подойди ближе и подай жгуты. – сказал Лука, не отворачиваясь от пациента.

Парень только сейчас понял, что в руках у него кейс с разными вещами. Юрий присел и раскрыл его. Там был полный набор скорой помощи. Подмастерье достал запрашиваемый инструмент и передал мастеру. Лука быстро наложил и запросил следующий прибор. С его помощью он хладнокровно, будто робот вытащил пулю. Он осмотрел её и поняв, что она абсолютно целая повернулся на Юрия.

– Зашей рану, – приказал Лука.

Юрий молча повиновался. Раненный же тоже был смиренным. Он перестал паниковать и агонировать, ожидая спасения. Лука параллельно ввел анастезию. Юра мастерски выполнил задачу и отошел. Его рука не дрогнула.

– Приезжайте ко мне на выходных, – сказал Лука. – Надо будет смотреть за динамикой и принимать антибиотики, иначе живьем сгниете, – выкинул он и вышел из комнаты. Юрий сидел и обрабатывал инструменты. Мужик спокойно лежал.

– Хорошо, что у Луки появился подопечный, – сказал он хриплым голосом.

Юра промолчал. Ему захотелось проткнуть скальпелем, который он сейчас чистил, ту рану этому бандиту. В его словах он услышал, что его принижают. Ставят в подчинение Луке. Юра прошипел от боли, в мыслях недовольства он поранил палец. Очистику пришлось повторить заново.

В комнату вернулся Лука. У него в руке была недокуренная сигарета. Он недовольно цокал.

– Надо ехать дальше, – сказал врач и удалился.

В машине Юрий уже пристегнулся, поэтому при новой резкой остановке не ударился. В его голове крутились мысли о противоречии. Лука рассказывал ему о гармонии, но сам спасает тех, кто её нарушает.

– Почему ты спасаешь их? – спросил Юра, пока они шли в новую квартиру.

– Обществу нужна встряска, – неубедительно и холодно ответил Лука.

Юра решил не давить перед новым пациентом. Они зашли внутрь квартиры. Ножевое ранение. Лука демонстративно сел рядом и указательным жестом приказал Юре сделать всё самостоятельно.

Подмастерья бережно попытался провести нужные процедуры, но быстро провалился. Его руки дрожали. Лишние движения, надрезы. Лука прервал его и доделал всё правильно. Человек лежал в отключке, но был жив. Его товарищ стоял в проходе.

– Конченные, – сказал он. – Собираются в своем “Бархате”, а потом нас гасят, – рассуждал он. – Пойдем завтра их гасить прям там, переговоры не работают. – Бандит ушел, на его поясе мелькнул пистолет.

Врачи вышли, уселись в машину. Лука достал телефон и сказал: “Бархат – завтра”. Сбросил. Юра только сейчас осознал, что говорил тот бандит. В его голове пролетели разные образы: как расстреливают Еву, как её коллетивно насилуют, как одно следует за другим. Он испытал смешанные чувства ужаса и возможности. На лице появилась улыбка.

– Вот так я и балансирую, – сказал Лука, заводя машину. – У тебя весь день на телефон приходят уведомления, проверил хотя бы.

Юра не выходя из своих фантазий достал телефон и посмотрел в экран. Множество сообщений от Ани. Подмастерье врача открыл их и односложно ответил на несколько последних, получив моментально новые. Лука со своим новым коллегой проработали всю ночь.

К раннему утру старший коллега подвез Юру к дому. Машина сразу же скрылась. Подмастерье подходил к двери. На лавочке у входа лежал пьяный молодой человек. Он обратился к проходящему.

– Эй, дружище! – выкрикнул он, будто расплавляя перегаром всё вокруг как огнедыщащий дракон. – Откроешь дверь?

– На кой черт? – устало и злобно спросил Юра.

– Посплю в подъезде, а на утро убегу, – хихикнув ответил незнакомец, пытаясь подняться.

– Да пошел ты! – Импульсивно выкрикнул парень и толкнул человека.

Последний в свою очередь упал со скамейки. Молодой человек же спешно исчез в подъезде и поднялся к себе. Юра устало завалился в свой свинарник. Он с нежным взглядом посмотрел на резервуар. Щитни стали крупнее, они сбросили свой прозрачный хитин и съели, отрастив новый. Юрий заснул с множеством надежд о завтра.

***

Высокая фигура Луки наклонилась над Юрой. Своими холодными и аккуратными руками он чесал парня за ухом. Тот в свою очередь изгибался и приветливо гавкал.

Врач спокойно надел ошейник на своего коллегу и посадил на поводок. Юра не сопротивлялся, а только радостно смотрел на входную дверь, ожидая её открытия. Когда хозяин удостоверился, что ошейник и поводок сидяи крепко, он, наконец, открыл дверь.

Они вышли на теплую улицу. Юра шел на четвереньках. Он скалил свои зубы на прохожих, а Лука их успокаивал, дергая своего питомца за поводок. Вдруг, вдалеке Юра заметил еще одного идущего на четвереньках. То был Александр.

Его в свою очередь вел упитаный мужчина преклонного возраста. Рубашка на его пузе еле держалась, чтобы не разорваться. Александр же шел, повернув голову на своего хозяина и высунув язык.

Только в максимальной близи он заметил Юру и громко гавкая, попытался схватить того за шею. Однако Лука и упитанный мужчина оперативно стянули поводки.

Люди обменялись несколькими фразами и прошли дальше. У Юры копилась злость. Он не понимал, почему именно он должен ползать и терпеть нападки ему подобных. Когда пара отошла достаточно далеко, парень встал на ноги и развернулся на не такого уж и большого Луку.

Врач в свою очередь жестом приказал: “сидеть”. Его лицо окрасилось недовольством и злобой. Юра проигнорировал этот указ, резко схватившись руками за лицо хозяина и повалил его.

Своими пальцами он выдавливал глаза Луки. Когда они продавились, Юра зацепился за глазницы и потянул в разные стороны. Врач пытался схватить оппонента за горло, но провалился. Лицо лежачего стало расходиться по швам. Юра раскрыл череп, словно шоколадное яйцо с подарком.

Голыми окровавленными руками он стал есть мозг своей жертвы, по консистенции напоминавший картофельное пюре.

В этот же миг парень проснулся. Он тяжело дышал и шокировано смотрел на свои руки. Они были чисты. Юра согнулся в клубок. Его мозг быстро стер содержание видений, из-за чего молодому человеку удалось быстро заснуть под птичьи песни вновь.

***

Когда Юра проснулся, он сразу же собрался и выбежал из квартиры. Во дворе он увидел скорую помощь, полицейскую машину и то, что часть улицы была ограждена красно-белыми лентами.

Жилец дома с интересом пытался понять, что происходит. За спинами группы зевак, полицейских и фельдшеров он увидел того незнакомца со вчера. Он весь лежал в крови, его рука была отсоединена. Юра сдержал порыв рвоты и сбежал к Луке.

Уже на второй день подмастерье проводил вскрытие полностью самостоятельно. Лука смотрел на это с наставническим критицизмом. Он часто брал руку подопечного и пользовался ею как скальпелем или указкой на важный аспект. Подопечный не понимал, как именно подменять причины смерти.

– Юра, талант не пропьешь, – говорил Лука, подмечая скорость освоения работы.

– Я никогда не любил заучивать, – Юрий был сегодня крайне воодушевленным.

– Сегодня вызовы я не принимаю, поэтому можешь быть свободен, когда доделаешь следующее заключение, – заключил врач, выйдя из морга.

Когда Юра завершил свою работу, он позвал Луку. Тот посмотрел заключение. Он недовольно поцокал и поперечеркивал всё.

– Талант не пропьешь, но и навык не напьешь! – Заключил он и легонько ударил Юру по голове планшетом. – Свободен, – с широкой улыбкой сказал Лука солдатским тоном.

Юра сделал пародийный жест отдачи чести и стремительно вышел. Пока он шел по коридору, в его голове накопилось недовольство. С ним обращали словно с ребенком. Парень достал телефон. Новые сообщения Ани. Односложные ответы, телефон снова в кармане. Солнце шло к закату.

Юра быстро прошел по ленинскому. Он подошел к зданию кафе “Бархат”. Парень решил не пытаться зайти, а сразу обошел его и увидел там Еву, стоящую с сигаретой. Она тоже заметила его.

– Сегодня без очков, Юрий, – сказала пренебрежительно она. – Вам очень шли.

– А Вы всё так же красивы! – заявил он, достав сигарету и жестом показав зажигалку.

В ответ Ева вытянулась вперед, подавая свою зажжённую сигарету в губах. Юра тоже наклонился. Ева подвела огниво, а Юрий огородил его руками. Она зажгла ему сигарету и сделала вид, что свою тоже.

– Какие у Вас планы на сегодня, Ева? – Ласково спросил он, выпустив кольца из рта.

– Выступить в «Бархате», – холодно произнесла девушка, выпустив на одно кольцо больше.

– Вы уже задерживаете концерт, – Заявил Юра, посмотрев на свою руку, будто у него были часы.

– Ради разговора с Вами, – отрезала Ева, туша сигарету. – Но время деньги, – она уже начала разворачиваться, чтобы исчезнуть в черном ходе, но её одновременно твердо и ласково схватила рука Юрия.

– Знаете, Вам стоит уйти сегодня со мной, – парень потянул её на себя.

Девушка немного обомлела. Она посмотрела на Юрия сначала с удивлением, а потом с гневом. Стремительная пощечина заставила молодого человека ослабить хватку. Он рефлекторно приложил ладонь к покрасневшей щеке. Ева же в этот раз еще более резко и уверенно развернулась. В этот же миг прозвучали первые выстрелы. Певица остановилась, а Юрий повторил свой захват и уже повел девушку за руку от места.

Через пару секунд оба оглянулись назад и увидели, как музыканты и работники выбегают через черный ход. За последними из них вышли злобно настроенные люди в масках и из пистолетов методично отстреливали спасавшихся, будто они были простой дичью. Из-за переулка, который вел на ленинский, тоже донеслись выстрелы, но уже под аккомпанемент полицейских сирен. Юрий завел Еву в какой-то закоулок в противоположной стороне. и прикрыл её рукой, явно касаясь лишнего и выглядывая из-за угла.

Ладонью он чувствовал, что сердце его пассии не пыталось вырваться из груди. Может, его ощущения ритма сбивались ощущениями от концентрации на мягких частях, а не на физиологической реакции. Сам Юра тоже не выдохся, но в его сердце что-то кололо. Он был в восторге. Адреналин, женщины и стрельба – всё как он и воображал.

Люди в форме задержали и работников, и стрелявших бандитов. С них содрали маски и надели наручники. Всех караваном выводили с заднего двора. На удивление полицейские не стали осматривать окрестности, удовлетворившись закрытием территории «Бархата» и задержанием большого количества преступников.

Юра почувствовал, что Ева стала двигаться. Он не стал её сдерживать, думая, что она хочет уйти. Парень повернул голову и увидел, что лицо девушки было к нему вплотную. Она нежно взяла его обоими холодными, словно скальпель, руками за лицо и притянула к себе. Их губы соприкоснулись. Тепло, влага. Юрий пытается протянуть язык на встречу чужому рту, но получает отказ. Лицо Евы отстранилось. Руки уже и не обжигали холодом, но продолжали держать голову. Она смотрела на него несколько секунд, что Юре показалось часами. Девушка отпустила его.

– Всё же попытайтесь в следующий раз пригласить меня куда-нибудь, а не вытащить, – сказала она, протянув бумажку с номером телефона. – Видимо, вакантное место теперь занято, – после этих слов она прошла мимо Юры, проскользив ладонью по его телу, будто помечая его, как кошки помечают хозяев шерстью.

Молодой человек был настолько поражен ситуацией, что даже не развернулся рассмотреть исчезающий в ночи силуэт. Внутри рта языком он неосознанно имитировал то, что хотел бы сделать. В голове же летали разные сцены: от нежных и теплых, до жестких и сексуальных. Однако вывел его из размышлений голос приближающихся людей. Юрий быстро вышел и скрылся в дворовом лабиринте, вскоре выйдя на ленинский. Там он спокойным, размашистым шагом прошелся мимо закрытой территории надменно рассматривая задержанных, молящих о пощаде.

В очередной раз он прошелся по опустевшей аллеи. Мигающие фонари всё так же стояли на месте. Проходя под одним из них, он почувствовал вибрацию на телефоне. Юра достал трубку и увидел уведомление. Что-то в его груди съежилось. На его лице появилась гримаса злости. Сообщение от Ани: «Тебя увольняют, прости».

***

Звон телефона резал уши. Юрий не шевелился. Даже бровью не повел от очередного пропускаемого звонка. Почему не выключить звук? Юра даже не думал об этом. В его голове была абсолютная пустота. Создавалось ощущение, будто ветер гудит внутри головы и срывает слой кости изнутри черепа. Тишина. Снова звон. В этот раз рука сама потянулась к нему. Она сама взяла и подвела трубку к лицу.

– Приезжай, – сказал голос Луки и моментально исчез в мелодии выключения телефона из-за севшей зарядки.

Юра с трудом поднялся. Он сидел на краю кровати и смотрел в пол. От него дурно пахло, но времени и сил мыться не было. Он только достал жвачку из кармана своих уже который день не снимаемых брюк и стал разжевывать. Дополнительно к этому, он попшикал освежителем воздуха на свою около пилотскую куртку и направился к выходу. По пути в коридор молодой человек заметил, что на поверхности воды плавает что-то. Без задней мысли об опозданиях он подошел к резервуару и достал оттуда опустевший хитиновый скелет, непонятно чем державшийся. Живые щитни передвигались менее активно, они будто бы готовились к спячке. Юра достал корм из тумбочки и насыпал несколько штук в воду. Рачки оживились. Они синхронно поднялись к еде и проглотили её.

Юрий вышел из квартиры, не выпуская из рук хитиновый скелет щитня. Тонкими пальцами он держал его за край хвоста. Парня тошнило от него, хотя никаких удивительных для него запахов этот труп не испускал. На лестнице, когда Юра прокашливался, отводя голову от щитня, он столкнулся с кем-то и с трудом сдержал равновесие. Из рук выпал щитень и был сразу же разорван каблуком девушки, которую парень успел спасти от падения.

– Аня? – спросил удивленно Юрий.

– Когда ты последний раз мылся? – Без приветствия, пародийно закрыв нос, сказала с широкой улыбкой девушка.

Юрий поставил её на место и посмотрел на ступеньки. От трупа щитня ничего не осталось. Почему-то исчезновение пустой оболочки вызвало приступ тошноты. Парень молча пошел мимо нежданной гостьи. Та сначала обомлела и с расставленными руками смотрела вслед молодому человеку, будто бы оставляющему за собой шлейф неприятного запаха. Через пару мгновений она активно стала спускаться, крепко держась за перила.

– Юра, ты ведь снова пропал с работы! – Восклицала она. – Я пыталась сделать всё, говорила, что со мной-то ты выходишь на связь! – В её голосе были нотки отчаяния и вины, её речь напоминала покаяние.

– Аня, я не злюсь на тебя, – отвечал спокойно Юрий. – Я спешу на новую работу, – он повернулся на пассию и улыбнулся, в его голосе, хоть и невыносимо уставшем, звучала какая-то уверенность и насмешка.

Девушка вновь обомлела. Она остановилась прямо в проеме выхода во двор. Её чуть ли не ударила металлическая дверь, которую Юрий не придержал. Аня стала быстро преследовать своего партнера. Она схватила его за плечо и тот остановился.

– Давай я тебя подвезу, – сказала она.

Вскоре они сидели оба в дорогой иномарке. Окна были нараспашку, что немного облегчало страдания Анны, ведущей машину. Она сидела молча. Юрий немного клевал носом. У него больше не было скрывающих жуткие чугунные мешки под глазами очков. Девушка ехала осторожно, изредка выходя на обгон.

– Так что за работа, – где-то на полпути к дому Луки задалась вопросом Аня. – ты так и не сказал.

– Скорее стажировка, – промямли Юра тяжелыми от чар сна губами. – считай, медбрат.

– Но у тебя же нет образования! – воскликнула недовольно и осуждающе девушка, выходя на обгон.

– Не кричи, – уже частично вернувшись в сознание ответил парень. – Я учился пару лет в меде, – объяснился он.

– Сильно тебя, конечно, занесло в IT, – себе под нос проговорила водительница и стала притормаживать.

Её удивило еще на моменте вбивания адреса в навигатор, что никакой больницы нет. Однако на тот момент Аня скинула всё на то, что давно не обновляла приложение карт. Сейчас же удивление снова её ударило. Она остановилась около дорогого жилого комплекса, а не поликлиники. Даже не около стоматологии или частной больницы, а просто у жилого дома. Юрий поцеловал её в щеку и молча вышел из машины.

Аня не отъезжала. Она высматривала путь Юры. Тот же шел прямо к подъезду дорогого дома. Сердце девушки раскалывалось. Ревность кипела в её душе. Ревность и зависть. Она не понимала, чем теперь занимается Юрий. Раньше парень был под её крылом. Девушка гордо отстаивала молодое дарование перед сильным директором.

Вспоминая эти дни, она переставала чувствовать жар ревности. Её окутывал мороз тревоги. Аня не могла вспомнить что-либо про своего партнера. Однако из этого холодного душа её выбил телефонный звонок от начальства. Она подняла трубку и стала петь соловьем по разным деловым вопросам. В груди она ощутила тепло любви, которое испытывала к Юре и радости, что у него не закончился мир на увольнении. Однако где-то в глубине остались осколки только что пережитых чувств.

Юру же ничего не волновало. Его сознание было близко к блаженному просветлению. В аспекте отсутствия тревожащих мыслей, конечно, страданий у него было навалом. Помимо постоянного запашка, раздражающего ноздри и заставляющего чихать, у него раскалывалась голова, рот напоминал пустыню Габи, а желудок гиену огненную. Запивать горе было плохим решением.

Парень, сгорбившись поднимался по лестнице. В зеленом коридоре раздавались грубые и осипшие голоса, которые только усиливались при приближении к квартире Луки. Юрий нажал на звонок и с недовольным видом прокашлялся. В ответ он услышал: «Открыто».

Усталая туша провалилась в дверь. Юрий проплелся туда, где в первую встречу сидел за компьютером Лука и обнаружил там несколько коек со спящими людьми. Всё это были мужчины разного роста, разных комплектаций, единственно что их объединяло – то, что Юра видел их в кафе «Бархат». Он попятился назад, пытаясь спрятаться за дверью, но уперся в кого-то.

– Марш в душ, – указательным тоном сказал Лука.

Юрий, даже не подняв глаза на врача действительно направился в ванную комнату. Его будто бы ветром сдуло. Теплая вода мгновениями смывала похмелье и изжогу парня, позволяя ему поймать хоть какие-то мысли в расколотую алкоголем голову. Он испытывал тревогу и страх, что на него подумают эти бандиты. Однако, когда он уже вытирался мысли уподобились пруду. Даже если они видели его вчера это ничего им не даст, зачинщиков, которые рассказали Луке и ему о планах, арестовали на месте или там же застрелили. Да и Лука его защитит, не зря же он его позвал сюда.

До этого же Лука всегда помогал Юре. Непонятно зачем. Непонятно почему и Аня его защищала. Парень подумал про то, что так они самоутверждаются. Но быстро его мысли перешли в аналогии. Юра подумал, что он простой рабочий муравей, которого ведут фуражиры Лука и Аня. Потом его мысль остановилась на образе пустого хитина от щитня.

– Я пустая оболочка из хитина, – прошептал себе под нос Юрий, будто зачитывал мантру и вышел из ванны освеженным.

***

Голова всё еще как будто наполнялась странной жижей. Он стал механизмом. У него не было спокойствия, у него просто отсутствовала тревога, так как из поля сознания исчезли все эмоциональные и чувственные проявления. Даже несмотря на освежающий душ Юрий всё еще не был в себе полноценно.

Лука отдавал команды, а подмастерье их исполнял. Он передавал своему мастеру инструменты и забирал из его рук использованные, покрытые в багровой жиже. Юра боролся с импульсивным желанием облизать её и клал в стопку, которую потом ему прикажут чистить.

Врач методично убирал осколки из органов брюшной полости. Части разбитых костей уходили на металлический поднос около тела, туда же отправлялись металлические элементы. Вся сцена проходила в дальней комнате квартиры. Она была оборудована как операционная, довольно бедная, но все еще операционная. Комната была наполнена ритмичными звуками, отражающими жизнедеятельность пациента.

Сам пациент находился в сознании. Он был разделен ширмой пополам. Низ был раскрыт, а верх скучающе смотрел перед собой в потолок. Не видел он того, что Лука помимо проведения операции аккуратно выкачивает кровь.

Наконец, врач стал закрывать вскрытую часть и убрал насос. Только в этот момент Юрий осознал происходящее. Его глаза расширились, а руки задрожали. В горло подступил ком. Парень раскашлялся. Пациент увлеченно повернул свою голову на подмастерье.

В худощавом образе бандит узнал кого-то. Увлеченность событием сменилась интересом и злостью к личности помощника Луки. Сам Лука это заметил.

– Выйди, пожалуйста, – сказал он назидательно.

Юра повиновался, поставив все инструменты около раковины, и сбежал. Лука не проводил его взглядом, только прислушался к тому, что дверь была закрыта. Мимика врача была абсолютно холодной и неподвижной. Он кинул взгляд на лицо пациента и тот начал говорить:

– Это же Юрок, – спокойно говорил он. – Он закладки на чужие места кидает.

– Ну, как видишь, – отвечал врач. – Теперь он помогает мне.

– Такие мрази не меняются, – продолжал бандит. – Я его видел у «Бархата», когда нас обстреливали.

– Как эти вещи связаны? – приостановившись спросил Лука.

– Он натравил на нас дружков, – пояснял пациент. – Эти гниды сначала убили Сашу, потом пришли на ничейную землю и порешали много наших, так еще потом и менты половину скрутили.

– Ты думаешь, что всё это он и подстроил? – уточнил мастер, возвращаясь к своему делу.

– Да не знаю, – сказал уже устало ответил мужик, повернув обратно голову на потолок.

– Ты же знаешь, что я помогаю и другим группировкам? – спокойно говорил Лука.

Бандит ничего не ответил. Однако его лицо уже не было скучающим. Оно хмурилось и искривлялось, отображая течение мыслей. Лука же совсем легонько ухмылялся. Он уже заканчивал свое дело. Мужчина отошел от тела пациента, оставляя за собой след из крови, спадающей с перчаток.

***

Юрий пил очень много воды. Лука дал ему янтарной кислоты, она немного облегчила симптомы. В голове уже не ощущалось вязкости и плотности, однако при движениях Юра ощущал какое-то течение, сбивающее его концентрацию. Сейчас он осматривал пациента в другой комнате.

Лука занимался соседом. Находились мастер и его подмастерье в соседней квартире. Благодаря теневым схемам врач мог себе обеспечить вторую базу. Разделение больных на две квартиры позволяло пациентам друг друга не убивать во время скрытого стационара.

Юра кое-как закончил осмотр и перешел в другую комнату. Врач снова не проводил взглядом своего медбрата, а следил за мимикой осматриваемого. Тот же в свою очередь был крайне увлечен молодым человеком и не отрывал от него взгляда до самого его выхода.

– Что-то не так? – спросил Лука, перевязывая рану.

– Я его видел, – отрезал пациент.

– Вполне возможно, – спокойно говорил врач. – Он же мой новый подмастерья.

– Да нет, – пренебрежительно махнул бандит. – В «Бархате» я его видал.

– Ну, он туда любит ходить, да, – поддерживал беседу мастер.

– С ментами? – прошипел пациент.

Лука никак не ответил на последнюю фразу. Его руки автоматически выполняли свою задачу, а на лице сама по себе появилась ухмылка. Врач молча вышел из комнаты и нашел своего коллегу. Он с умилением смотрел за тем, как тот работает.

Юра же с трудом держал равновесие. Такая работа ему совершенно не нравилась. Помимо ощущений течений в голове появлялись мысли о том, что он никогда больше не будет пить. Среди них мелькали воспоминания о фигуре певицы из «Бархата» и желание вернуться к закладкам, потому что там было куда веселее, и никто над ним не стоял.

***

Солнце за окнами подъезда уже опускалось вниз, перекрашивая голубое небо в сумрачный фиолетовый. Юра стоял на лестничном проеме уже с облегченной головой. Чувство течения в голове пропало, остался легкий, но зудящий шум. Со спины к нему подошел старший коллега. Он похлопал парня по плечу.

– Держи вот это, – из ниоткуда появился кейс, Лука закурил, – Отнесешь его Циклопу послезавтра

– Грише Циклопу? – удивленно спросил Юрий, рефлекторно взяв кейс.

– Ага, – отвечал спокойно Лука, – это залог за тебя.

– А жить мне на что? – с ноткой возмущения вопросил парень.

Лука ничего не ответил и выкурил кольцо дыма в лицо коллеги. Он ушел в свою квартиру и заперся. Юра остался стоять в одиночестве на лестничной площадке с кейсом. Сверху спускалась пожилая женщина.

– А ну кышь! – выкрикнула она. – Нечего тут курить! – грозилась она своей тростью.

Парень быстро раздавил бычок и бегом спустился по лестнице, исчезнув из подъезда. В своей же квартире Лука засел в операционной. Там он взялся за телефон прямой линии. Как только он поднял трубку, по ту сторону ответили.

– Циклоп? – спросил врач, – Да, я отправил его к тебе, послезавтра будет, там и хлопните.

Он положил трубку и взял соседнюю. Моментальный ответ.

– Кентавр? – спросил врач, – Помнишь Юрца, за которого я просил? – уточнял он, – Да-да, закладочник, суть в том, что я ошибся, спер он бабло и с Циклопом сговорился. – Лука закурил. – Послезавтра они свидятся. Сколько? Прилично, всё давай!

Он вновь положил трубку и взял третью. Ответ задержался, но поступил быстро.

– Послезавтра набережная.

***

В зеленом калейдоскопе был щитень. Он сгибал свой раздвоенный на конце хвостик и держался своими ротовыми щетинками за него. Рачок крутился вокруг своей оси, и Юрий чувствовал щекочущее ощущение. Это была идиллия.

Однако в этот момент на фоне появился женский силуэт. В разы огромнее щитня. Это был многорукий силуэт. Девушка танцевала, двигая руками в такт изменения фона калейдоскопа. В одной из её кистей была стальная вычурная сабля, в другой она держала отсеченную знакомую голову, третьей делала странный жест.

Свободной рукой девушка взяла за хвостик щитня, разорвав ракообразный уроборос. Она высунула язык и облизнула его. Юрий почувствовал тепло и влагу. Языком танцующий темный образ прошелся до краев хвоста. Девушка подняла, продолжая держать существо за хвост, над своим ртом. Она разомкнула пальцы ракообразное исчезло в глотке. Юра чувствовал тепло, переходящее в жуткое жжение.

В этот момент он, закашливаясь проснулся. На краю его рта он чувствовал острую боль. Изжога и кислота, оставшиеся после восстановления пьянки жутко мучали парня. Когда боль поутихла, он стал вспоминать детали сна.

Они испарились вместе с болью, но у Юры появилось жуткое желание написать Еве. В этот же момент он открыл телефон и отправил сообщение. Парень пригласил её в ресторан на завтра. Руки отложили телефон.

Взгляд задержался на подсвечиваемой экраном статуэтке Богини Кали. Из-за этого образа у Юры закружилась голова. Он совпадал со сном, но лицо у богини было другое. Очень знакомое лицо.

***

Под утро глаза Юрия раскрылись сами. Всё тело болело. Тяжесть в груди. Паника в голове. Руки пытаются подняться, ноги согнуться. Безуспешно, только больше боли. Дыхание превращалось в скрип.

Комната казалась отдаленной, будто за легкой тюлью. Бесформенные силуэты летали по ней. Парень понимал, что они исходят из резервуара с водой на столе. Летающие духи образовывали бурю вокруг кровати. Юра в страхе пытался сдвинуться с места, но ничего не менялось, он мог только закрыть глаза. Но в тьме век он всё еще видел эти полупрозрачные образы.

Глаза раскрылись вновь, чтобы впустить через тюль все парящие силуэты. Казалось, что сетчатка лопается, будто колбочки и палочки взрываются на ней. В один миг издался истошный крик. Наконец, у Юры получилось вскочить с кровати. Тогда же он понял, что сам является источником звука.

Молодой человек успокоился. Он закрыл глаза и стал растирать их, будто пытаясь вытащить залетевших в них духов. Они заслезились и произошло облегчение боли. Юра открыл их и вытер слезы. Он механически встал и подошел к столу. Руки сами достали корм и высыпали уплотненные шарики непонятно чего в воду.

В этот же момент глаза остановились на панцире. Пустом панцире, не было даже хвоста или чего-то еще. В песке виднелись какие-то ошметки, которые, возможно, были водорослями, а может быть останками. Среди них же он заметил необычные песчинки, которых раньше не было – яйца. Юра не решил не доставать хитин и отошел в ванную.

Там он достал выжитые и постиранные в стиральной машине элементы одежды и отнес на кухню, где стояла гладильная доска. Юрий с ужасной дотошностью стал гладить свои брюки и пиджак. Он натянул на себя белую рубашку, уже заранее заготовленную и поверх неё новоглаженные одеяния.

Он подошел к зеркалу и долго себя рассматривал. У него были красные глаза, от которых шли следы слез по щекам. Юрий снял с себя верх и подошел в ванную, он пытался отмыть глаза. У него вышло убрать следы, но глаза не побелели. Он оделся вновь и вновь встал у зеркала.

Парень всматривался в свои глаза. На его лице не было никаких эмоций. В голову что-то залетело. Образ из сна всплыл в ней. Он заставил Юру улыбнуться, ведь вызвал ассоциацию с Евой. Однако ухмылка быстро сошла с лица, ведь после этого всплыли утренние силуэты, вызывающие тревожное ощущение, отдающее ускорением сердцебиения.

Парень отошел от зеркала на кухню. Его дыхание было сбито, оно походило на неумело сыгранную барабанную дробь. Там он раскрыл холодильник и достал почти законченную бутылку прозрачной жидкости. Открутил крышку и с горла закончил давно начатое дело.

Юра поморщился и встряхнул головой, бутылку он поставил на кухонный стол и закрыл холодильник. После чего вернулся к зеркалу. Выглядел он перед собой теперь бодрее. Грудь колесом, легкая самодовольная ухмылка на лице, приподнятый подбородок.

Оставалась одна деталь – ботинки. Деталь, казалось бы, маленькая, но столь важная для Юры особенно сегодня. Он зашел в ванную и обнаружил там идеально вычищенные туфли. Однако что-то его не устраивало. Юрий взял их и стал их полировать. Заняло это достаточное время, ведь успокоился парень только когда стал видеть в них свое отражение.

Он натянул темное зеркало на свои ноги. Юра стоял на месте и вращал ботинки, выставив ногу вперед, наслаждаясь собственным отражением. На лице по ту сторону красовалась яркая белая улыбка. Однако в этом силуэте что-то напомнило ему о сне. Сердце забилось быстрее, а ухмылка спала. Отрубленная голова принадлежала кому-то очень знакомому. Однако зазвеневший телефон спас Юру от размышлений.

– Да? – Поднял парень трубку.

– Юра, как у тебя дела? – проговорил женский голос по ту сторону.

– Да хорошо, – без задней мысли ответил парень, он сел на кровать и нагнулся, чтобы посмотреть под неё, там он обнаружил кейс. – А что-то случилось?

– Нет-нет, Юра, – продолжала Аня. – Просто хотела спросить свободен ли ты сегодня?

– Ох, прости, но нет, – молодой человек посмотрел на статуэтку богини Кали и улыбнулся. – Завтра вечером буду!

– А сегодня ты чем занят? – в голосе по ту сторону послышалось раздражение.

– Да по работе там, – не задумываясь ответил Юра.

– Хорошо, тогда я завтра заеду часов в шесть?

– Давай, – сбросил трубку Юрий.

Парень поднял из-под кровати кейс. Он взял его двумя руками и крутил, рассматривая с разных сторон. Со стороны ручки молодой человек заметил замок с кодом. Однако он был не замкнут, Юра спокойно открыл чемоданчик и увидел рыжие купюры еле помещающиеся в нем. В тот же миг он закрыл его и выбрав незамысловатый код из трех нулей замкнул кейс.

Его тело наполнилось каким-то волнением. Голова крутилась в разные стороны, будто бы проверяя не подсмотрел ли кто-то. Внутри же были мысли о том, как он раньше не догадался и борьба желаний с долгом: забрать и сбежать или отдать и без лишних тревог. Такое сокровище в руках Юры заставило его посмеяться.

***

Небо начало рыжеть. Юрий уверено шел в своем черном костюме по хорошо знакомой ему аллеи. Нисходящее Солнце приятно ласкало его немного покрасневшие щеки. В руке у него был тот самый кейс. На ручке был узел, отходящий веревочкой к руке, на которой был идентичный. Сама веревка была достаточно длинной, она свисала до нижнего края чемодана.

Вскоре он оказался около «Бархата». Он был запечатан. Желтые ленты по периметру ограждали его от окружающего мира. На двери красовался крест из идентичных лент. Юрий задержался около своего любимого места. Он вспомнил поцелуй, что был в закоулках у черного хода. На лице появилась улыбка.

Парень продолжил свой путь и вскоре оказался на месте встречи. Ресторан «Нептун» – прекрасное место на набережной для соответствующих свиданий. У дверей с сигаретой в руках стоял знакомый силуэт в знакомом черном обтягивающем платье.

Юрий быстро подошел ко входу и остановился около Евы. Он молча показал жестами просьбу о сигарете и зажигалке, имитируя закуривание. Девушка просто отдала свою зажжённую сигарету, вставив её прямо между губ парня.

– Как же ты собрался меня угощать, если всё не можешь позволить себе сигарет, Юрий? – Спросила Ева, наблюдая за курящим парнем.

– Я курю только с красивыми девушками, – ответил Юра. – А таких как ты не так много, вот и смысла покупать сигареты нет.

Девушка легко ухмыльнулась. В ответ парень вернул её сигарету. Ева же кинула её остатки на пол и своей туфелькой на высоком каблуке раздавила бычок. Она пошла к двери, бросив легкий взгляд на Юру. Последний последовал за ней. На входе их остановил администратор. Проверив бронь, он спокойно пустил пару.

Быстро просмотрев меню, Юрий удивился ценам. Ева же не демонстрировала признаков острого голода или восхищения элитарностью места, куда её пригласили. Однако своими глазами она посматривала на странный чемоданчик под столом с веревочкой, ведущей к руке кавалера.

– Что за кейс, Юрий? – Наконец, спросила она.

– Посылка, – ухмыльнулся парень. – Завтра нужно передать на набережной одному важному человеку, – хвалился он.

– Так а зачем ты взял его с собой?

– А я буду ночевать сегодня у себя? – Ухмыльнулся он.

Девушка в ответ подняла руку, подзывая официанта. Пингвин подошел к столику, держа в руках маленький блокнотик. Ева начала говорить, а Юрий слышал, как исчезают деньги с его счета. Он немного сжался на своем стуле.

Официант в стильном фраке повернулся к парню и с ожиданием смотрел на него. Молодой человек же ограничился вином и какими-то легкими закусками. После заказа он сразу же откланялся даме и отошел в туалет. В кабинке он раскрыл кейс. С нескольких стопок денег в резинках он вытащил по одной купюре. В голове летала мысль, что такие количества пересчитывать Циклоп не будет. Рыжие бумаги он спрятал в своем кошельке и закрыл чемодан. Через пару секунд он вернулся за стол, где уже стояла пара бокалов с белым напитком, а рядом ведро со льдом и бутылкой. Девушка спокойно крутила бокал и отпивала чуть ли не каплями.

– Я думала, что уже сбежал, – отметила Ева.

– Как видишь – нет, – ответил Юра с каким-то расстроенным тоном.

В этот момент на стол принесли лангустов. Девушка всё так же спокойно, чуть ли не хладнокровно принялась есть ракообразных. Она надламывала панцири и высасывала мясо креветок. Юрий наблюдал за этим, что-то в его голове щелкнуло.

– Ты знаешь, что такое щитни? – Спросил он, отпив из бокала.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Это такие ракообразные, – объяснял парень. – Они, наверное, не такие же вкусные как эти лангусты, – неловко хихикнул он. – Однако точно интереснее. Они живут циклами, в засуху в песке годами могут лежать их яйца, но в дождь, – Юра сделал акцент голосом и пальцем. – В дождь в маленьких лужицах они вылупляются и за короткий период они успевают нажиться, наплодиться и к моменту высыхания лужи изобилия в песке вновь остается множество яиц, смешанных с песчинками. – В этот момент молодому человеку принесли салат с кусками осьминога и гребешками, он сразу же приступил к трапезе, в бокал пингвин долил вина.

– Действительно интересно, – ответила девушка, наблюдая за неаккуратными движениями собеседника. – Знаешь, такой образ мне что-то напоминает, – вернувшись к надлому и поеданию лангустов, сказала она.

– Я тоже об этом много думал, – объяснял парень. – Мне кажется, что люди так и живут, любое удовольствие и изобилие сменяются страданием и недостатком, – увлекся рассказом Юрий.

– И что? Никакого баланса совсем нет? – интересовалась Ева.

– Никакого, – говорил Юра. – Люди пленники этого неизбежного цикла из удовольствий и страданий.

– Довольно пессимистично, – констатировала девушка.

– Я бы сказал реалистично, – самодовольно парировал молодой человек.

– А ты сам пытался разорвать этот круг?

– Всё равно не вышло бы.

Пустую тарелку с ошметками лангустов подобрал пингвин и заменил её на заполненную тартаром. Девушка приступила к поглощению нового блюда, пока Юрий ковырялся вилкой в тарелке, задумавшись над своими же словами.

***

Щелчки ключа. Дверь распахнулась и с легким смешком в коридор впала Ева. За руку её поймал Юрий. Они на момент посмотрели друг другу в глаза, и девушка легко чмокнула парня, вырвавшись из захвата.

Квартира Евы походила по планировке на жилье Юрия. Ключевым их отличием был порядок в этом месте. В деталях у Евы отсутствовали статуэтка и резервуар со щитнями. Парень спокойно прошел внутрь, сев на кресло у стола. Девушка же исчезла на кухне. Пока она была там Юра отвязал свою руку от чемодана, рассматривая пустой стол. Никаких следов жизни в этой квартире будто бы не было. Никакой индивидуальности.

– Будешь виноград? – крикнула дама с кухни.

– Да! – ответил парень, растирая место, где был узел.

Через пару мгновений в комнату вошла Ева. Юрий рефлекторно повернулся на неё и наблюдал за тем, как девушка шла к нему с тарелкой, виляя бедрами, словно танцуя странный танец, напоминающий танец змеи под флейту. Однако заворожен здесь был именно парень.

Когда девушка была достаточно близко, она наклонилась к его лицу и приоткрыла губы, за которыми в зубах пряталась виноградинка. Юрий, не думая, рефлекторно потянулся за ней и языком выхватил её, губами же он захватил саму Еву. Они погрузились друг в друга. Тарелка сама поставилась на стол.

Вскоре их тела оказались на кровати. Костюм и рубашка Юрия незаметно распахнулись, оголяя тело. На него накинулась Ева своим языком, проводя от самого низа до самого верха вплоть до губ и обратно. Вскоре и платье исчезло, соединяя обнаженные тела певицы и закладочника. В причудливом ритме стонов и движений узнавалось наслаждение. Сменялись позы, а за ними ритмика песни удовольствия. Время будто бы застыло вплоть до синхронной кульминации.

Уставшие тела лежали рядом под одним одеялом. Наполненная жизнью резинка временно разместилась на тумбочке у кровати. Ева своими легкими и прохладными руками водила по отяжелевшему телу теплого Юрия.

– Иногда удовольствие не кончается, – произнес в пустоту парень, испустив смешок.

Ева ничего не ответила. Её рука уже остановилась, обнимая партнера. Сердцебиение Юры успокаивалось, а дыхание замедлялось. Веки сами по себе падали, закрывая глаза. Вскоре сознание растворилось.

***

– А почему не к его дому? – спросил сиплым голосом низкорослый мужчина с короткими темными волосами.

– Одна наша крыска на хвостике принесла, – заявил лысый бугай, идущий рядом.

Парочка ехала по набережной к старой пятиэтажке. Лысый сверил написанное на листке с табличкой на доме. Он зажмурился и жестом показал, что это был не тот адрес. Напарник повел машину дальше.

– Грохнем в квартире? – спросил водитель немного возбужденно.

– Циклоп лично хочет, – отрезал лысый.

– Как думаешь, горло перережет или просто пулю в лоб? – поинтересовался сиплый

– Пятерка на горло, – ответил высокий, вновь зажмурившись, сверяя адреса. – За то, что пришлось его привозить.

– Идет, – посмеялся бандит.

Наконец, штурман дал знак, что они на месте. Они подъехали к зданию. Оперативно вышли из машины. Сиплый попытался силой открыть магнитную дверь. Несколько рывков назад. Безуспешно. Лысый похлопал напарника по плечу и сам взялся за ручку двери. Рывок. Еще один. Снова. Безуспешно. Сиплый начал посмеиваться, но замолчал в ответ на грозный взгляд лысого. Рывок, дверь открывается.

На встречу через дверь вышла пожилая женщина, пренебрежительно посмотрев на гостей. Те вежливо пропустили, придержав дверь, пенсионерку и забежали внутрь. Напарники спокойно стали подниматься по лестнице. Лысый стал высматривать номера квартир и сверяться с бумажкой.

Когда они обнаружили нужную, сиплый захотел постучать, но заметил, что дверь немного приоткрыта. Напарники пересмотрелись и спокойно открыли дверь, проникнув внутрь квартиры.

Там они обнаружили бардак. Пустая квартира, матрас был перевернут. Парочка молча разошлась по квартире, достав из кармана пистолеты.

Они аккуратно исследовали каждый угол, будто проходя по следам предыдущего искателя. Вскоре они оба сошлись у входа.

– Кейса нигде нет, – Сиплый сказал.

– Я тоже не нашел, – подтвердил Лысый. – Мудака тоже не нашел.

– Тогда к нему, – расстроено предложил Сиплый.

– Тогда к нему, – подтвердил Лысый и закурил прямо внутри квартиры.

***

Солнце стояло высоко. Юрий весь лохматый и мятый поднимался по лестнице зеленого подъезда. Голова шумела, глаза тряслись.

Он с трудом дошел до нужного этажа. Звонок в дверь. За ней послышались быстрые и звонкие шаги. Звук раскрывающегося замка. В проходе стояла Аня с растрепанными волосами.

– Юр?

– Можно зайти? – спросил он нервно.

– Я думала, что я заеду за тобой вечером, – недоумевающе ответила она, отойдя с дороги, чтобы парень вошел.

Юрий молча ввалился в квартиру. Он прошел по маленькому коридору, пока девушка так же без слов следовала за ним. Молодой человек свалился на двуспальную заправленную кровать.

– Что с тобой? – спросила она.

– Мы живем в Кали-Юге, – беспристрастно отвечал Юрий.

– О чем ты? – Аня тревожилась, девушка села возле него и стала гладить по голове.

– Это такой период, – он разводил руками перед собой с закрытыми глазами. – в это время, когда люди становятся злыми и слабыми, зло пробивается в мир, а Богиня Кали уничтожает их.

– Ну и ну, – внимательно слушая каждок слово, ответила Аня. – а как ты это понял?

– Я задолжал важным людям, – объяснял Юрий. – А вчера меня кинули на деньги и теперь мне нечем платить, – парень говорил сквозь зевки, его голова всё еще звенела.

– Сколько ты задолжал? – спросила Анна.

Юрий назвал сумму. Аня убрала руку с головы. Она отвела взгляд и задумалась. Парень заметил такую отстраненную реакцию и попытался взять её за талию и притянуть. Девушка ответила холодно и поднялась.

– Отдыхай у меня, – сказала Анна. – Тут тебя не найдут.

Девушка исчезла в двери. Юрий остался в одиночестве. Он думал о Еве. Представлял их вчерашнюю ночь. Сексуальные образы прерывались отврпщением с воображаемыми сценами воровства кейса и исчезновения в дверях.

Юра не мог лежать так. Его мышцы заполнились напряжением. Он вскочил с кровати и стал ходить по квартире. На кухне парень выглянул в окно.

Полицейская машина встала под окном. Двое ментов вышло из неё и направились к дому. Юра в ужасе убежал от окна. Парень выбежал в коридор. “Пожарная лестница” – рывок к ней.

Под ногами звучал металлический звон. Дрожь проходила по всему телу, резонируя в костях. Вскоре парень оказался на асфальте.

Он быстро побежал куда глаза глядели. Заворот заугол. Юра врезался в кого-то. Он отошел и поднял глаза. Лысый бандит смотрел на него сверху вниз. Рядом с ним стоял более низкий коллега, смотрящий то в фотографию, то на лицо встретившегося парня.

– Джекпот! – выкрикнул он сиплым голосом в момент, когда Лысый схватил Юру и насильно увел в машину.

***

Через несколько минут Юрия грубо вытащили из машины и кинули на землю. Один из бандитов снял мешок. Яркий свет поджег глаза жертвы. Однако в этом почти ослепляющем свету он увидел темный силуэт, нависающий над ним. Резкий удар.

Глаза привыкли к свету. Взгляд вернулся наверх к силуэту. Это был Гриша Циклоп. Довольно низкий человек с зализанными короткими волосами и самое главное с повязкой на глазу. В его руках был нож. Главарь банды злобно смотрел на жертву. Юра же почувствовал вкус железа на языке – из носа текла кровь.

– Ну и где кейс, глист? – спросил Циклоп, ударив Юру в бок.

– Украли, – ответил парень.

В ответ последовал очередной удар. Затем еще один. Наконец, Юра понял, что они находятся на пирсе. Он сплюнул кровь, обнаружив под собой дерево, сквозь которое видно воду.

Циклоп ходил вокруг связанного. Вдруг послышались выстрелы. Уже окровавленное лицо Юрия окропилось багровой жижей нового оттенка. Низкая туша упала прямо у Юры, последний повернулся и схватил нож, пока над его головой летали пули. Еще одно тело упало рядом с ним, образуя щит из плоти. Он уже разорвал веревку ножом и свободными руками выхватил у мертвеца пистолет макарова. Рывок. Юрий уже в воде. Через несколько минут весь обмокший он оказался по ту сторону реки.

На стороне, где был пирс видно мигалки полицейских машин и собственно полицейских, вяжущих бандитов. Юрий пополз вперед, сквозь кусты. Вскоре он вышел к дороге и поймал попутку. Он сел на переднее сиденье.

– Веселая ночка? – спросил насмешливо водитель.

– Да, – протяжно ответил пассажир.

– Куда довести тебя?

Юра назвал адрес и откинулся на кресле, задремав. Через минут тридцать попутка остановилась у знакомого пассажиру дома. Парень уже хотел выйти из машины, но задержался.

– Сигареты не дашь?

Водитель посмеялся и достал одну сигарету и дал закурить. После этого Юрий выскочил из автомобиля и подошел к магнитной двери. Он набрал код домофона и вошел внутрь подъезда, не выпуская из рта сигареты. Внутри он достал пистолет из штанов. Проверил магазин – 3 патрона.

Молодой человек поднялся на нужный этаж и открыл входную дверь. Ничего не заперто. Внутри уже никаких отдыхающих бандитов. Лука сидел за компьютером возле своей муравьиной фермы.

Юрий аккуратно подошел к врачу, но тот почувствовал сигаретный дым и вызывающе развернулся на посетителя.

– Живучая же ты тварь, Юра, – констатировал факт Лука.

– Ты за меня и слова не говорил, да? – спросил Юрий, держа мастера на мушке.

– Говорил, Юра, говорил, – Лука был спокоен, он запрокинул ногу на ногу и стал покачиваться на стуле.

– Так что же случилось?

– Знаешь, почему ты мне не нравишься? – Лука достал свои сигареты и закурил одну из них. – Потому что ты не видишь самого себя. Ты сообразителен, находишь связи, но никогда не видишь того, что надо, а что самое главное: не хочешь брать на себя ответственность за жизнь. Ты действительно щитень – самое древнее и глупое животное, так еще и бесхребетное. И знаешь что? Ты меня не убьешь, ты так много думаешь об опасности и преступности только потому, что боишься умереть сам или убить.

– Это не ответ, – сказал Юра.

– Что случилось? – передразнился Лука. – Ты случился, ты знал, что будет и пошел в «Бархат» в тот же день, ты подставил меня, а не себя.

– Но ты же правда сам и сдал нападение полицаям, – пытался рационализировать парень с пистолетом.

– Да, но в итоге все мои махинации могли пойти коту под хвост, – Лука стряхнул сигарету. – Но благодаря тебе я смог подстроить всё так, что ты еще и стукач, и я жертва, а всех остальных либо попереубивали либо повязали.

– Но зачем? – спросил Юра. – Ты же плавал в этом как рыба в воде, тебе же это нравилось!