НД – 701. Эллериум
Глава 1
Старый стул, новый стул, или явление НД
– Вперед. Вперед. Плешивые стада!
…Низкий, с хрипотцой, голос напевал слова из песни известного барда. Толстые, слоновьи ноги медленно двигались по проходу, между учебных столов. Десятки глаз следили за ступнями в удобных старческих мокасинах, не скрывающих некоторой косолапости и выпирающей косточки. По мере приближения этих конечностей подбирались животы, лица принимали серьезный вид, телефоны утягивались в недра толстовок…
– Дети полка. И внуки саркофага…
И только Ярик, стоящий на некотором возвышении, за кафедрой, у доски, наблюдал всю монументальную фигуру их шестидесятилетнего преподавателя. «Бульдожье» лицо. Толстые щеки и двойной подбородок. Обычная, не слишком короткая стрижка. Густые, самостоятельно окрашенные в темно – каштановый цвет волосы. Плотные от стопроцентной седины, скрытой под слоем краски. Очки, иногда внушительно перемещающиеся на кончик носа, чтобы взглянуть из-под них…эдак… Масса, давно уже преодолевшая гордое слово «центнер»…
Владу прилетела см-с:
– НД сегодня лютует
Влад тихонько набрал ответ:
– Не. Это норм. Вот если скажет «Мне скучно», тогда гасись!
Тем временем Влад упустил момент, и голос НД. прозвучал прямо над ухом:
– Сплотимся вновь вокруг родного флага. И пусть кипит утекшая вода! Что? Влад, ты следующий! Прошу к доске!
– Я не… у меня нога болит!
– Ах, нога! К доске выйти не можешь? Тогда ползи к ней!
Влад тяжко вздохнул и поплелся на смену Ярославу. Сегодня к доске выходили все. Исключений не было. Оправдания не принимались. По цепочке. По цепочке. Каждый должен был решить один пример. Излюбленная тактика Нины Дмитриевны.
Народ ворчал, но подчинялся беспрекословно. Студенты любили свою Н.Д. Она была строгой, талантливой, непредсказуемой со своим юмором, и очень справедливой, когда дело касалось оценок. И никто не мог объяснить материал лучше нее! Ей все было можно!
Внутри габаритной дамы жил неугомонный внутренний ребенок, добрый и отзывчивый, а еще и очень отважный! Это ничего, что годочков уже – шестьдесят два. А вес без малого 140 кг. И давление, и проблемы со щитовидкой…
– Застыл чугун над буйной головой… Даня, ты следующий! Далее – по порядку! Упал в бурьян корабль без капитана…
Постепенно перемещаясь по кабинету, Нина Дмитриевна, наконец, направилась к своему месту. Видимо, она порядком утомилась, гоняя студентов, и решила присесть. Чтобы уже со своего «капитанского мостика» наблюдать за решением упражнений и помогать по возможности.
– Сошел на нет, всегда бухой отряд… и как назло, разведка перемерла…
Но вдруг монументальная фигура резко затормозила, и перст указующий вытянулся в направлении учительского места:
– Что! Это! Где?
Вместо «антиквариата» – старого зеленого стула, ровесника Нины Дмитриевны, за кафедрой красовалось произведение суперсовременных офисных технологий. Вращающийся стул, легкий, серо-черный, высокий, на блестящих металлических конструкциях, с удобными подлокотниками.
– Это Вам новый стул дали, Нина Дмитриевна! Вчера привезли, директор велел! – пискнула Малика.
– А где… мое?
Нотки вселенской тоски послышались в этом возгласе. За долю секунды Нина Дмитриевна вспомнила, как «откопала» свой любимый стульчик, шестидесятых годов прошлого века выпуска, в заброшенной подсобке физкультурника и обэжэшника. Среди дырявых противогазов и деревянных автоматов. И все это добро было покрыто тонной пыли. С какой любовью чистила мягкое сиденье, отмывала светлые ножки и спинку. Как покрыла сиденье мягонькой вязенкой. Сама связала и притащила из дому!
– Выбросили?!
– Нет, Нина Дмитриевна! Убрали в лаборантскую! – снова влезла всезнайка Малика.
– Принести! Сюда! – с явным облегчением выдохнула Н.Д.
Пара студентов тенями метнулась в лаборантскую и моментально доставила сей священный предмет.
Мощная длань небрежно толкнула новый стул, от чего тот легко откатился в угол. Нина Дмитриевна с сомнением посмотрела на него и сказала:
– Вот так-то лучше! А то мне в душу влезет половой!
После она благополучно устроилась на своем мягком месте и начала объявлять оценки за урок, забыв про Даню. Студент неприкаянно обретался у доски, переминаясь с ноги на ногу. Так получилось, что взгляд мальчика был направлен как раз на новый предмет интерьера – непризнанный хозяйкой стул. И он увидел, как на мгновение этот предмет озарился голубым сиянием. Потом все пропало. Обычный вращающийся стул, ничего более.
… Так Даню и застал звонок – у доски. Он убежал с дружками в магазин «Ярче!», за булочками, и забыл об этом странном явлении. Подумаешь, показалось…
Примечание: в статье используется слова из текста песни Бориса Гребенщикова «Московская Октябрьская»
Глава 2
Влюбленные с планеты Тирен
А в это время, или раньше, или позже – не важно. Слишком все относительно во Вселенной. Пусть будет – чуть раньше, так привычнее мыслить человеческому сознанию.
Так вот, чуть раньше, но очень далеко от Земли. Там, откуда свет идет в нашу систему пару миллионов лет …
… Странное средство передвижения – не ковер-самолет, а настоящее ковер-облако скользило по атмосферной глади Тирена – Благословенного мира!
Тирен, Тирен! Сочная зелень смешанных лесов, и по контрасту к ней – пастельные тона неба, лугов, рассветов и закатов. Высокие технологии – и малая толика магии в крови Эдини – людей Тирена. Эта неведомая магия – способность заряжать артефакты неиссякаемой энергией – сделала в свое время мир Тирена изумительно процветающим, а его жителей – богатыми… но об этом чуть позже.
… На ковре-облаке летела влюбленная пара. А как иначе? Любовь на Тирене приравнивалась к самой великой ценности. К ней стремились и ею жили романтичные обитатели Благословенного мира. Все, без исключения.
Вот и эти двое – юноша Эциан и девушка Дониценна – парили в облаках от любви друг к другу. Впрочем, физически они тоже… парили в облаках. Красивая пара! Как и все Тиренцы, они были очень изящными, белокурыми, с тонкой фарфоровой кожей, с длинными светлыми волосами.
Волосы у Эдини были разных оттенков – от белоснежных, до светло-русых. И юноши и девушки перевязывали их лентой, делая хвост. А телосложение – тонкие, звонкие. Люди Земли назвали бы их субтильными.
Молодые Эдини на своем летящем пуховом облачке вели себя беспокойно. Они то замирали на мгновение, держась за руки – и с восторгом любовались прекрасными пейзажами Тирена. То начинали шалить, в шутку толкать друг друга. Вот Эциан одержал победу – и Донни свалилась с их транспортного средства! Вот она, кувыркаясь, летит вниз, а юноша с улыбкой наблюдает за этим.
У Дониценны моментально вырастают крылышки за спиной – небольшие, радужные, со слюдяным блеском. И она возвращается на ковер-облако, заливаясь веселым смехом. И снова пошла веселая возня …
А ведь летели наши герои не просто так, а на работу! Оба они – причем вместе – работали на одном из самых серьезных предприятий Тирена. На заводе Артефактов.
Не Тиренцы – Эдини построили эти предприятия. Это сделали несколько сотен лет назад Прогрессоры СУВ. Да, где-то есть неведомый СУВ – Совет Управления Вселенной. Там, в свою очередь, много различных подразделений. Важные посты занимают расы существ высших, древних, по уровню развития и разума ушедших далеко вперед от таких, как Земляне или Тиренцы.
Совет облюбовал Тирен из-за необычной магии его разумных обитателей. В изготавливаемый ими предмет они могли заложить самые необычные свойства. Это перетекала неведомая энергия, светлая и чистая.
На планете были построены суперсовременные заводы. Просторные, светлые цеха представляли собой отдельные модули. Каждый из них окружал самый настоящий оазис – деревья, цветы и лужайки. Именно благодаря такому производству на несерьезных обитателей Тирена и посыпались все блага мира.
… А тем временем наша молодая пара уже трудилась в полную силу. Эциан командовал огромным устройством – станком. Юноша наблюдал через прозрачный экран большого размера, как внутри станка вырисовывается силуэт артефакта. Периодически он прикладывал ладонь к сенсорным панелям. Станок изменял свое вращение, гудел то громче, то тише.
Донни сидела в некотором отдалении, спиной к нему. Перед ней на столе находилось устройство, внешне похожее на ноутбук. Она что-то печатала, что-то проверяла.
– Хороший заказ у нас сегодня, любимая! – крикнул Эци.
– Очень славный! – радостно ответила Донни. – Мы обязательно получим много тиренок, да еще и премию!
Еще бы! Сегодня они изготавливали мини-порталы для Великих Спасателей, в количестве десяти штук. По заказу ОБ СУВ. Отдела Безопасности Совета Управления Вселенной, если по-нашему.
… Но вот последний артефакт покинул недра удивительного станка. На специальной платформе наружу выехал… обычный офисный стул. Серо-черный, с металлическими ножками на колесиках.
– Ура! Заканчиваем! Сейчас… сейчас… – возликовала обрадованная Донни. Она принялась ловко настраивать вокруг артефакта силовые поля, непроницаемые ни для чего.
– Так… а теперь координаты… – ворковала молодая Эдини.
А Эциан в это время быстро сбегал к автомату и принес Донни мороженое. Влюбленные уже соскучились по прикосновениям друг к другу. Эци не придумал ничего лучше, как подкрасться к Донни со спины и закрыть ее глаза ладошками, в одной из которых был рожок с холодным содержимым.
– Координаты… Ай! Воскликнула Донни и с закрытыми глазами нажала что-то на клавиатуре.
Мороженое упало ей за воротничок. Эци принялся извиняться, девушка рассмеялась, вскочила, и вот они уже кружатся по цеху, держась за руки.
… А в это время по Вселенной перемещается несчастный артефакт, отправленный не туда, куда надо. Как сказали бы люди – посланный на куличики. Да…
… Прозвенел звонок и пара закончилась. Даня переминался у доски с ноги на ногу.
– Да ну на… перегрелся я у доски. Мерещится всякое. У стула вот ареал. Ой, нет. Ореол. Нет. Этот, как его? Нимб, во!
– А то они склюют меня совсем! Даниил, ты еще здесь? Свободен!
НД принялась собирать в стопку тетради, а Даня, забыв обо всем, мчался вместе с ребятами в магазин "Ярче!", чтобы успеть выпить кофе и съесть булочку. Он был голоден, как и все студенты во все времена в этом мире. И не только в этом…
Глава 3.
Семейные проблемы есть у всех
Наконец-то они закончились, все четыре пары. Собрать сумки. Допить кофе из термоса. Чуть теплый, весьма противный. Тем более – без кофеина. А теперь предстоит долгий путь домой. На автобусе – до конечной. Практически в пригород. И еще минут двадцать – пешком.
Ноябрь выдал свою самую мерзкую фишку – слякоть. Много, много слякоти. И ни крупинки снега. А еще – чернота. Времени – четыре часа дня, а уже темно.
Но Нина Дмитриевна – стойкий оловянный солдатик. Дождалась свой номер на остановке, еще и хлебушка с молоком купила в ближайшем супермаркете. Порадовалась, что автобус пустили новый – с такой удобной выдвигающейся ступенькой – подножкой. Теперь не надо, цепляясь за поручни, втаскивать грузное тело в салон, пыхтя от усердия.
Вышла на своей улочке. Постояла минутку. Перехватила сумки поудобнее, да и пошла себе. Вот он, дом родной! Вернее – его половина. Дом был старый, деревянный, на две семьи. Одну половину и занимала Нина Дмитриевна.
Очки сползли на нос, и поправить их не было никакой возможности. Сумки в обеих руках.
А тем временем от калитки отделилась нескладная фигура в тужурке защитного цвета и мешковатых штанах. Фигура не очень твердо стояла на ногах, но на зрение, в отличие от НД, не жаловалась. Человек шагнул навстречу учительнице, вытянув руку вперед.
– Ох! – сказала Нина Дмитриевна и поставила сумки прямо на землю.
– Теща! Не дай пропасть, трубы горят! Лерочку помяну, кровиночку твою! Соточку прошу, мне много не надо! Ну, мама…
Тупая злость пробилась в душе НД. Проросла мгновенно, как стебель бамбука. Сквозь все – головокружение и тошноту. Сквозь усталость нечеловеческую.
Нина Дмитриевна выпрямилась, сверкнула глазами. Теперь это была уже не выжатая, как лимон женщина, а вполне себе жесткая личность. Зычным, властным, учительским голосом НД принялась давать отповедь бывшему своему зятю:
– Соточку говоришь? И к Лысихе пойдешь, за самогонкой! Леру, значит, помянуть? А не ты ли, змей поганый, довел мою девочку до края? Из-за тебя она ребенка осиротила…
– Мать, ты чего? Это несчастный случай был…
– Молчать! Пропойца! Это с тобой она привыкла… прикладываться. Из-за этого и погибла Лерочка моя.
А ты… когда ты сыну в последний раз хоть что-то купил? Да и видел Матвея, когда в последний раз, я спрашиваю? Отец, называется! Да не надо нам ничего…лучше иди, проспись!
Не слушая жалкий лепет Василия – когда-то мужа ее единственной дочери, Валерии, а теперь вдовца, Нина Дмитриевна ногой толкнула калитку и взошла на крыльцо. Невнятное бормотание Васьки вскоре стихло где-то, растворилось в ноябрьской черноте.
Дома женщина сразу села на пуфик в тесной прихожей, не в силах включить свет и разуться. Мысли прыгали почти без всякой логики и привязки к действительности. В общем-то, вращаясь вокруг внука. Матвею было двенадцать, когда не стало его матери, Валерии. С тех пор они и жили вдвоем. Теперь ему уже семнадцать и он ученик одиннадцатого, выпускного, класса.
– Так. Матвея дома нет. Снова, наверное, с друзьями хороводится. Нехорошо все это… ничем не делится, ничего не рассказывает. Ладно. Придет – чем накормить его на ужин? Готовить нет сил. Разогрею вчерашнее… А пока переоденусь, да выпью чаю… Скорее бы уж вечер, что ли… скорее бы… принять лекарство, куда уж без этого! Лишь бы никто не узнал. Никогда!
Да. Была у Нины Дмитриевны одна постыдная тайна… но об этом позже.
… А в это время за ближайшими гаражами происходила разборка. Трое подростков избивали одного. Несчастный уже лежал на земле. Коротко всхлипывал, успевая лишь прикрывать голову руками. Удары сыпались, как из рога изобилия. Били ногами, стараясь ударить по ребрам.
Наконец, мучители выдохлись. Самый крупный из них, явно лидер в этой стае, дал отмашку. Трое молодчиков отошли на пару шагов, образовав полукруг вокруг лежащего. Крупный парень, которого звали Кирилл, скомандовал:
– Вставай, пиндос! Подъем, сука, кому сказал!
Матвей, а это был он, с трудом попытался сесть, затем подняться. Но схватился за бок и со стоном опустился на землю.
– Ладно. Сиди – и так побазарим. Понял, за что получил? А ведь мы предупреждали.
Матвей поднял голову, посмотрел на говорящего. Рукавом размазал кровь, шедшую из носа, и крикнул:
– Понял я, Кирюха, все понял! За Илюхин пит-байк, за то, что я взял его покататься и разбил. Но я думал, что мы друзья… что можно в рассрочку долг отдать… я бы летом заработал и все бы вернул. Ведь был же разговор, Илья? – Матвей повернул голову в сторону Ильи.
Худой, как жердь, с волосами в тонком хвостике, Илья молча отвернулся и демонстративно уставился в ноябрьское небо, по которому бежали настоящие темные тучи. Зато Кирилл ответил:
– Какие мы тебе друзья, нищеброд? У меня родак – сам знаешь, какая величина в нашем городишке. У Ильи отчим в прокуратуре. У Севки хотя бы семья нормальная. Папаша рулит, на своей фуре хорошие бабки поднимает. А за тобой кто? Бабка – училка? Да, как я забыл, еще папа Вася есть! Не просыхающий…
При этих словах Кирилла Севка щелчком отбросил окурок и дурашливым голосом затянул:
– Вася, Вася, я снялася… И тут же заткнулся, получив хорошего тычка от Кирилла. А тот заговорил обманчиво мягким голосом:
– Короче. Мы тебе не друзья. И не враги! Мы – за справедливость! Решай проблему с баблом. Сроку тебе – до Нового года. Считай, рассрочка… А теперь – по домам!
Мнимые, как теперь понял Матвей, друзья, растворились в темноте. Парень с трудом поднялся, и держась за бок, отправился домой.
– Только бы баба спать легла… надеюсь, не пристанет с расспросами…
Глава 4.
Постыдная тайна учительницы
Вечер для немолодой учительницы пролетел бесплодно и незаметно. Десятый час. Темнота за окном. Матвея все нет.
Нина Дмитриевна присела на край дивана. Глаза привычно устремились в одно место – на сервант, за стеклом которого было фото. С него смотрела очень милая черноглазая девушка в школьной форме – коричневой с белым фартуком. Шикарная темная коса перекинута на грудь, на губах – легкая улыбка. Лера…
Привычно сдавило грудь. Накатили непрошеные воспоминания.
… Когда – то давно молоденькая Нина была очень хороша собой. Жизнь казалась ей безбрежной и увлекательной. Вот и диплом педагогического института получен. Распределение… О, да не куда-нибудь, а в Якутию! Да, такое было при Советском Союзе. По всей стране распределялась молодежь. С обязанностью три года отработать. Подруга, Галчонок, вообще на Сахалин поехала!
А после положенного срока возвратилась Ниночка в родные пенаты. В небольшой городок средней полосы. Привезла она с собой бесценный опыт и… крошечную дочку, полутора месяцев от роду.
Любопытных было много. Но Нина свято хранила свою тайну – никто так никогда и не узнал, кто был отцом девочки. Ходили слухи, что это был женатый человек, да не ушел из семьи. Банально. На что хватило обывательской фантазии.
Много ушатов грязи вылилось тогда на Ниночкину голову. Ведь статус матери-одиночки был в то время весьма и весьма унизителен. Но она не обращала внимания на любопытные подкаты: «Ой, а кто это у нас такой славненький? А где же наш папочка»? Она не слушала сплетен. Не прятала глаз. Никогда. Ни перед кем. Ни разу не опустила голову, когда шла по улице!
Устроилась на работу в школу, определив Леру сначала в ясли, потом в детский сад. Завоевала авторитет, как строгий, но справедливый учитель. И посвятила свою жизнь дочери – единственному родному существу.
Вот эту половину дома получила – он тогда еще школьным считался. Это потом, гораздо позже, Нину Дмитриевну пригласят работать в колледж.
Слухи быстро утихли. Разве что Валерию прозвали «Якутяночкой». Жила крошечная семья тихо и достойно. Но баловала Нина свою красавицу не в меру. Сама могла ходить кое-как, но Лера всегда была лучше всех одета. Куска не доедала, ночей не спала, все для дочери!
Единственная подруга пыталась намекать аккуратно, что мама слишком балует дочь. На что Нина Дмитриевна гордо ответила:
– Я ращу ее, как принцессу!
Возможно, это сыграло свою роковую роль позже. Мальчик, с которым Лера дружила еще со школы, ее первая любовь, расстался с ней. Он послушал своих родителей, которые решили, что безродная «Якутяночка» не пара их сыну. И Лера, привыкшая все получать на блюдечке с голубой каемочкой, знавшая, что равной ей по красоте нет, сломалась.
Она выскочила замуж за первого попавшегося – а это был непутевый Васька. Он и в парнях любил приложиться к бутылке, и лодырем слыл известным. Родился Матвей, а потом молодая женщина, увы, стала поддерживать своего мужа в его пагубной привычке.
Лера катилась по наклонной, потеряла хорошую работу. Ни мольбы, ни угрозы матери не могли привести ее в чувство. Нина Дмитриевна скандалила, забирала дочь домой – но это помогало только на время. Потом все возвращалось на круги своя…
Однажды случилась гулянка у них в жаркий июльский день, на берегу реки. В соответствующей компании. Лера выпила тогда изрядно, при этом находилась под палящим солнцем. Сердце не выдержало, ее не стало…
Нина Дмитриевна тяжко вздохнула. Да, она обвиняла во всем Василия, но в глубине души понимала, что и сама виновата. Вырастила дочь хрупким цветком, не способным постоять за себя. Слишком ее любила.
– Хорошо хоть Матвей не такой. Не в папашу пошел. Учится хорошо. Серьезный. Вот только в последнее время стал такой замкнутый и пропадает где-то… теперь душа за него болит… – подумала Нина Дмитриевна, и в этот момент шумно открылась входная дверь.
– Наконец-то! Явился! Пойду, поговорю с ним! – и она вышла в прихожую.
Внук предстал перед ней в плачевном виде. Нина Дмитриевна охнула, но собрала свою волю в кулак и грозно обрушилась на парня:
– Так. Где ты был и что произошло? Колись, быстро!
К ее удивлению, Матвей не присмирел, как обычно.
Он посмотрел на бабушку глазами, полными боли и ненависти, и вдруг заорал, корчась и держась за бок:
– Что пристала? Где был, там больше нет! Дай пройти!
Но Нина Дмитриевна загородила узкий выход из прихожей:
– Пока не объяснишься, никуда не пойдешь!
– Да не учи меня жить, бабка, лучше помоги материально! Я же не просил мамку меня рожать вот в эту нищету! Все люди, как люди, а мы…
После этих слов парень охнул, побледнел и сел прямо на пол.
Нина Дмитриевна поняла, что перегнула палку. Она помогла Матвею подняться, отвела переодеться и умыться. Убедилась, что переломов нет. Обработала синяки и ссадины. Потом проводила его в комнату и уложила спать, напоследок ласково, как маленького, погладив по голове и пообещав, что поможет ему разобраться со всеми проблемами. На что парень недоверчиво хмыкнул и отвернулся, натянув одеяло по самые уши.
Нина Дмитриевна вернулась к своему дивану. Ее мозг работал ясно и четко, все-таки она была опытным педагогом:
– Так. У Матвея серьезные проблемы, и это связано с деньгами. Во что-то вляпался, и от него требуют заплатить. Сам он ничего не расскажет. Значит, надо разговорить Полину. Она его девушка и думаю, в курсе всех проблем. Поймаю ее возле школы. Надо только с четвертой пары отпроситься. Скажу, что к врачу записалась – Нина Дмитриевна поморщилась. – Нехорошо врать, но … как бы не опоздать! Я не должна упустить его, как дочь… Так. А теперь, наконец – то, "лекарство"!
Женщина подошла к серванту. Из его глубин, из ведомого только ей тайника, достала бутылку коньяка. Налила крохотную, тридцать грамм, рюмочку. И выпила одним махом!
Когда-то давно, в холодной, деревянной малокомплектной школе, в Якутии, говорила директор, ее наставница: «У учителя такая нагрузка. Он так морально устает и выматывается, что имеет право на рюмку хорошего коньяка каждый день! В лечебных целях».
Это и был постыдный секрет Нины Дмитриевны, о котором не догадывалась ни одна живая душа! Иначе сразу осудят: «Как можно? Ты ж учитель»
Глава 5
Неустрашимый и Далеф
По узкому, абсолютно темному лабиринту, высеченному в антрацитово-черных каменных недрах, уверенно двигалось невероятное существо.
Огромное, прямоходящее, с человеческим, но словно вырезанным из темного дуба лицом. С мощных плеч его свисала черная накидка с золотой эмблемой – справа, на груди. На эмблеме красовалось стилизованное изображение спиральной галактики с перемычкой, усеянное золотыми же звездочками различного размера.
По контрасту со всей этой чернотой голову идущего венчал полосатый тюрбан, высоко расположенный, будто намотанный на что-то. Этот аксессуар был неуместен и нелеп, но, видимо, что-то скрывал.
Так мало этого. Величественное существо несло на своих плечах другое! Пассажир выглядел, как огромных размеров дождевой червь. С тем отличием, что у него явно был гибкий хребет, по гребню которого росла мягкая грива кислотно-розового оттенка. Где голова у него, было не разобрать. Верхняя часть плотно обнимала идущего за шею, а все тело свисало вниз, прямо к ногам.
Видимо, отросток, содержащий мозг, был внизу, потому, что именно оттуда раздался ворчливый скрипучий голос:
– Что, Неустрашимый, опять первые прибудем на эту вашу планерку? Ну, вот не по статусу это, а. Подождали бы, ничего бы с ними не случилось. Меня, зато из норы выдернул, бессердечный. Совсем я не выспался, а.
– Молчи, Далеф! Не время тебе роптать! – громыхнул тот, кого назвали Неустрашимым. На самом деле его имя и расу выговорить не представлялось возможным, так же, как измерить его власть и могущество. Неустрашимый был Главой Отдела Безопасности Совета Управления Вселенной.
А Неустрашимый продолжал:
– Это наш долг – встречать и активировать новобранцев. Новых Великих Спасателей! Между прочим, готовил-то их ты! А теперь хочешь отлежаться в норке, Великий Философ!
– Я только писал учебники… ну, руководства там всякие, методички… А тренировали их в секторах! – пытался оправдаться Далеф, извиваясь всем телом.
– Да перестань ты елозить, а то сейчас поползешь самостоятельно! – дернулся Неустрашимый. – Лучше просвети меня в общих чертах, кого набрали в этот раз?
– Лучшие из лучших, господин! – воодушевился червеобразный философ. – Ну а расы… те же, что обычно. Никхи и Демиурги. Другие до них и близко не дотягивают! Четверо темных и трое светлых…
– Следовало ожидать… – отозвался Неустрашимый.
Разговаривая, они достигли своей цели – вышли в огромную, явно рукотворную пещеру. В ней наличествовало некоторое оборудование, более подходящее актовому залу – трибуна и экран. За трибуной – скамья. Но вот посадочных мест в этом зале не было. Совсем. Просто черные камни пола и пустота…
… – Вот бы сейчас очутиться в Ницце… полюбоваться морской волной… Настойчивый мотив популярной песни, услышанной НД в автобусе, запутывал мозг и мешал сосредоточиться на уроке. – Уже третья пара… боже, мозг отключается… немудрено после вчерашнего… Ничего, ничего, взять себя в руки и вести урок! А потом – к Полине…
Нина Дмитриевна была измучена и разбита после вчерашнего происшествия с Матвеем. Она мало и плохо спала. Но привычно держала себя в ежовых рукавицах и продолжала работу. У доски находился многострадальный Даня.
– Ясно, мил человек. Два в кубе тебе не осилить. Тогда скажи хотя бы, сколько будет три в квадрате?
– Восемь!
Группа охнула. У привычной ко всему НД отвалилась челюсть, и окончательно упали очки. Она ожидала – шесть.
– Даже так… А скажи-ка, любезный… на один, только на один вопрос ответь – как же ты сдал ОГЭ?
Блондинчик Даня придал своему лицу самое обаятельное выражение, сложил руки у груди лодочкой и прошелестел:
– С Божьей помощью!
Помялся еще и внес важное дополнение:
– С третьего разу!
– Ясно. Что ж, будем работать! А ОГЭ придумали дебилы и для дебилов! – грохнула НД. Она задала группе конспектирование и уделила время Дане, чтобы объяснить ему самое элементарное – понятие степени.
Довольный Даниил вскоре присоединился к группе, а НД чувствовала себя плохо. Синдром недостатка сна не оставлял ей шанса. Она крепилась, вспоминая, как однажды студенты рассказывали про учительницу, уснувшую на уроке.
Дама, давно разменявшая седьмой десяток, задремала прямо за учительским столом. Она сладко похрапывала, а дети … "Нина Дмитриевна, а мы сидели тихо-тихо, чтобы ее не разбудить. Чтобы она до самого звонка проспала, и нам не нужно было бы решать примеры".
Очутиться в таком положении было самым большим страхом НД. Она с сомнением посмотрела на новый стул, так и стоявший в углу:
– А может, пересесть? Покрутиться на нем? Вдруг поможет? Выдержит ли только меня эта хлипкая конструкция? Джип разлегся на подвеске… Шлю знакомым СМС – ки…
НД аккуратно, все еще сомневаясь, подтянула новый стул поближе к себе.
– Ждать не стоит, буду к декабрю…
Она пересела. Покрутилась.
– А ведь удобно, ничего не скажешь!
Неустрашимый уселся на скамью и положил рядом червеподобного Далефа, который испытал при этом огромное облегчение. Затем ловко просунул руку вниз и выудил металлическую емкость литров на десять.
Красочная этикетка сообщала, что это энергетик с планеты Претта, весьма сильный коктейль. Руководитель СБ ловко вскрыл банку и присосался к ней с удовольствием.
– Ффу-у… – заворчал Философ, он же ректор академии по подготовке Спасателей. – Да мы студентов гоняем, чтобы не употребляли эту дрянь, а ты… Какой пример подаешь молодежи, а?
– Так нет еще никого. Скучно же. – ответил размякший глава СБ.
Ждать оставалось недолго…
Глава 6. Спасатели прибывают
Через пару минут в черноте зала появилось слабое голубое свечение. Потом с изрядным стуком материализовался офисный стул – он же мини-портал перемещения, артефакт МП, транспортное средство Прогрессоров и Спасателей СУВ.
Появившийся новобранец был мощным, огромным и очень сильным. Он имел тело, покрытое жесткой черной шерстью – почти щетиной и вытянутую волчью морду. При этом вполне человеческий лоб, увенчанный чем-то вроде фуражки с кокардой и умнейшие желтые глаза. Несмотря на природный шерстяной покров, он был одет – явно в мундир неведомой державы. Типичный Никх.
Через пару минут рядом возник еще один представитель этой расы. И, почти сразу, появился третий новобранец, вернее, новобранка, потому, что это была женщина. Светлая, в пышных одеяниях и с огромными крыльями за спиной, она разительно отличалась от Никхов, хотя была такой же крупной. А еще цеплял ее острый взгляд и длинные волосы апельсинового оттенка. Это была представительница другой лучшей расы вселенной – демиургов. Или, коротко, деми.
Неустрашимый и Далеф с интересом наблюдали за прибывающими. Пока ничего экстраординарного не происходило. Разве что Глава СБ поморщился при виде девушки – деми. Это заметил Далеф, и изрек:
– Это же демиурги… они просто помешаны на равенстве и свободе! В любом случае, отбирали только лучших…
– Да в принципе… ничего не имею против – согласился Неустрашимый.
........................................................................................................................................................
Никхи, или Темные Гуманисты – одна из лучших и могущественных рас во всей обозримой Вселенной. Их огромная империя охватывает несколько галактик, миллионы заселенных миров. Славится своей военной мощью и жестким, но справедливым управлением. Это империя. Мир первого уровня, развитый технологически и ментально. Отчаянные стратеги, Никхи способны предвидеть варианты развития будущих событий и моментально выбирать лучшее решение.
Кредо Темных Гуманистов, если коротко: "Добро должно быть с кулаками". Жесткий кодекс велит представителям этой расы приходить на помощь слабым и не бить лежачих. Но с равным противником они способны биться до последнего. Воины этой расы – только мужчины, хотя женщины – Никхи тоже очень умны и решительны. Они часто занимают важные посты в своей империи. Но предпочитают оставаться в своем секторе, за спинами мужчин-защитников.
Демиурги, или, коротко – Деми, другая, не уступающая Никхам, величественная раса. Их миры более разбросаны по различным местам Вселенной и представляют собой, скорее, объединение республик. Тем не менее, они способны моментально связываться между собой по только им известным каналам. В этих мирах магия переплетается с технологиями, и реализуются идеи личной свободы и всеобщего равенства. Разницы между деятельностью мужчин и женщин Демиургов нет никакой. Миры первого уровня.
Демиурги – законченные гуманисты. Их кредо: "Если тебя ударили по левой щеке, подставляй правую". Но это грубая аналогия, на деле все не так просто. Деми обладают изрядным даром ведения переговоров, магией созидания и талантом внушения. Поэтому до ударов дело никогда еще не доходило.
Они давно питаются энергией излучения своих звезд. Говорят, что демиург скорее пролетит над лугом, чем пройдет по нему – чтобы не примять траву.
Как это ни странно, но Спасатели из Деми получаются ничуть не менее эффективные, чем из Никхов. Да что там говорить, именно две этих расы, за редчайшим исключением, и поставляют студентов в академию Далефа. Другие – не дотягивают до уровня.
А Неустрашимый просто научился ставить немного разные задачи перед представителями этих рас. Напасть, разрушить, истребить и потом навести порядок – это к Темным Гуманистам. Исхитриться, уговорить, возродить из пепла – это к Демиургам.
......................................................................................................................................................
– Бентли, жигули, тойоты, жмутся в темноте бетонных трасс… А ничего так, удобное седалище… Вертится. И выдерживает мой вес. Что против законов физики – давно должен был сломаться… – рассуждала НД, продолжая осваивать новый элемент мебели учебного кабинета. – Однако, голова кружится… ребята уже сдают конспекты. Хорошо. А интересно, можно ли повернуться на 360 градусов? А так, чтобы ровно?
С этими мыслями Нина Дмитриевна дотянулась до большого деревянного транспортира, верой и правдой служившего ей уже много лет, и принялась что-то измерять.
– Да, вот так, рискну, не глядя! Он сказал "Поехали"! Чтоб каждый был кому-то дорог и не опаздывал жить… – С этими словами НД крутнулась вокруг своей оси. На 360 градусов ровно. Против часовой стрелки…
Сердце ухнуло. Невесомость, чернота и тишина…
– Все-таки случилось самое страшное. Я уснула на уроке… – такой была последняя мысль НД. Затем ее сознание отключилось…
................................................................................................................................................... – – Ну, и где седьмой? Где, я тебя спрашиваю? – рычал Несокрушимый, тряся Далефа, словно поливочный шланг.
– Так появится! Должен же… Да полегче ты, а! – оправдывался ректор. – Мало ли что, сбои технические…
– Да не смеши меня, старина, у Никхов и Демиургов сбои? Да они силой мысли переместятся, если захотят, им даже артефакты наши не особо нужны! Кого ты мне решил еще подсунуть, экспериментатор?
– Я не… никого… а!
Все ниши своеобразного зала были заняты. Трое Никхов и трое Деми дисциплинированно ждали начала церемонии активации их, как Спасателей. И получения первого задания… Но посредине, одно место для МП пустовало!
Неустрашимый, грозно рявкнув напоследок, уже решил начинать церемонию, но тут возникло голубое свечение, последний портал прибыл, а на нем…
То, что увидел Неустрашимый, повергло его в шок и ярость. Далеф же испытал полный ступор, затем недоумение и страх…
На последнем стуле сидело Нечто. Великие и могучие чины в самых страшных фантазиях не могли бы помыслить, что вместо Спасателя прибудет Такое…
Глава 7.
Один – ноль в пользу НД
Внезапно НД очнулась в очень странном месте. Нормальный человек, наверное, начал бы просто осматриваться вокруг. Но НД была учителем. Поэтому она сначала осторожно проверила затылком – что творится позади нее. Убедилась, что там никого нет, только черная каменная стена, будто бы в пещере.
Потом повернула голову направо – буквально в метре с небольшим от нее, точно на таком же стуле, восседал черный шерстяной человек в маске волка. Да еще в та – а – ком красивом мундире! НД едва не присвистнула от восторга.
Аккуратно посмотрела налево – и увидела свою соседку. Вот эта девушка была хороша! В пышных белых одеяниях, с крыльями.
– Ну, чисто ангел! – подумала Нина Дмитриевна и улыбнулась красавице. Она могла поклясться, что в ответ на губах девушки проскользнула еле заметная улыбка.
– Знать, попала я на костюмированный педсовет! – решила НД, более ничего ей на ум не пришло.
Только после этих манипуляций, привычно, как в классе, распределив внимание по всему объему, НД посмотрела прямо перед собой. Тем более, что рядом кто-то был – давно чувствовалось постороннее присутствие.
Посмотрев, она увидела черное одеяние с россыпью золотых звезд на плече. А подняв голову вверх – узрела бездонные темные глаза на грубом лице, выражающем ярость и недовольство. Впечатление от этого сурового образа портил только тюрбан на голове – полосатый, совсем не подходящий по стилю.
Вокруг ее ног кто-то странно крутился, словно принюхиваясь. Нина Дмитриевна посмотрела вниз – это было крупное земноводное. Нет, скорее, безногое пресмыкающееся, судя по слабо выступающему хребту с жиденькой розовой гривой. НД про себя окрестила эту парочку "Страшок" и "Горбунок".
Вдруг речь незнакомцев ворвалась в ее мозг, она стала понимать их диалог:
– Далеф – ф… ты сканируешь?
– Да, господин!
– Значит, ты видишь то же, что и я? Существо четвертого мира, практически уже мертвое. Бесполезное. Органы работают на износ, мышцы атрофировались!
– И это женщина… Правда, ужасно нелепая! Посмотри на эти ноги – тумбы. Совершенно деформированы. А костюмчик … из таких никудышных и тяжелых тканей, которых и не существует уже. А на лице … на носу у нее неудобный оптический прибор… Видимо, только благодаря ему она еще что-то видит… А эта странная деревянная палка в руке… явно не оружие. Что это тогда такое?
– Да неважно все это! Она из Четвертого мира, Далефик, чет – вер – то – го! И ты утверждаешь, что ни при чем? – возопил Неустрашимый, "Страшок", на языке Н.Д.
– Я ни при чем! Сам в шоке! Но мы разберемся, как такое могло произойти… никогда такого не было, а. Это случайность…
– Да? Разве ваша хваленая философия не талдычит о том, что случайностей в мире не бывает? Как. Могло. Здесь. Оказаться полуразложившееся низшее существо?
Нине Дмитриевне было страшно. Очень страшно! Однако она понимала, что эти двое речь ведут о ее персоне, и потому разозлилась не на шутку. Ах, червяк? Да ничего. Она не меньше пережила, когда в первый год работы в школе пятиклассники засунули в ее сумочку ужа! А сколько раз на нее сажали майских жуков? Жутких существ с царапучими лапками! Это уже потом она ходила по классу и просто собирала их в коробочку…
А что этот Страшок орет … Так ничего, она тоже орать умеет! Как они тогда, в тысяча девятьсот… лохматом году сцепились в коридоре с заведующей районо, с этой Надеждой с халой на голове! Орали друг на друга так, что стекла дрожали. Все попрятались, Константин Федорович, физрук, мальчишка еще, в стенной шкаф залез!
НД выпрямилась, приосанилась. Затем приподняла ступню в облезшем мокасине и царственным жестом отпихнула Гендальфа от своего седалища, при этом рявкнув:
– Отъедь, голубчик!
Потом не менее царственно встала напротив Неустрашимого, направила на него свою деревянную палочку – это была обыкновенная указка – и начала его громогласно отчитывать:
– Так. Это с какого перепугу ты решил, что я помираю! Не дождешься. Совесть потерял. Ах, ты не знаешь, что это такое? И почему я не удивляюсь? Бесстыжая морда, козел безрогий, думаешь, платочек-то нацепил, и все? Сроки жизни отмерять будешь? Ах ты, бабка угадка, какая нашлась!
Неустрашимый растерялся. Он с тоской посмотрел вслед Далефу, чей хвост уже благоразумно скрывался под скамьей.
А Нина Дмитриевна вошла в раж. Голос ее гремел, разносясь по пещере. Она шагнула к Неустрашимому и неуловимым движением подцепила указкой его тюрбан. Тюрбан слетел, разматываясь жалкой лентой, и взору всех присутствующих открылись рога. Острые, задорно направленные вверх, словно у антилопы семейства лошадиных или саблерогих.
– Да ты рогат, голубчик! Ха-ха-ха…
Нину Дмитриевну прошиб смех. Она просто ржала, хохотала громко, раскатисто, и никак не могла остановиться. По всему пространству разносился ее гомерический хохот.
Никхи закрыли глаза и не двигались, как велел им этикет в подобных случаях. Деми переглядывались, они недоумевали – что происходит? И только одна из них сверкала глазами и еле-еле сдерживала смех.
– Далеф, помоги, что мне делать?! – мысленно возопил Неустрашимый.
– Что делать, что делать? Опомнился… а. Срочно приноси даме извинения, и разговаривайте, наконец, как цивилизованные люди! – ворчливо возник в его мыслях верный ректор – соратник.
– А может ты сам и начнешь? Дальфик… а? Выползай!
– Никак нет – с. Не могу – с. Оно … она меня раздавит – с. И глазом не моргнет – с… – ерничал Далеф.
Неустрашимый смирился. Он выставил руки ладонями вперед и толкнул целую речь. Реплики ему телепатически подсказывал червеподобный ректор:
– Леди… прошу Вас, остановитесь! Был неправ, каюсь! Присядьте, прошу Вас. И позвольте объяснить, ради чего мы все здесь собрались. Вы это… смените гнев на милость! Это… пожалуйста!
Волшебное слово возымело действие. НД пожала плечами и царственно уселась на прежнее место:
– Так-то лучше. Один – ноль в мою пользу. А то устроили мне тут цирк. Дурдом на выезде!
Глава 8.
Активация новобранцев – Спасателей
Для начала попробуем разобраться, чем же не угодили Властелинам Вселенной миры четвертого уровня? Почему Неустрашимый и Далеф испытали такое недовольство и брезгливость при виде разумного существа, появившегося из подобных «трущоб мироздания»?
Обитатели миров – «четверок» постепенно превращали свои дома – планеты в свалку. Не повезло небесному телу, не повезло животным и растениям, если там развивалась такая цивилизация! Безжалостно выкачивались недра, ядовитые отходы сбрасывались в океаны, реки и моря. Загрязнялся воздух, вырубались леса, истреблялось все живое вокруг!
Как правило, цивилизации миров четвертого уровня стремились к высоким технологиям, и порой чего-то достигали, но какой ценой! Доходило даже до того, что они производили ядерные взрывы на своей планете, в своем доме!
Но и это было не самым страшным. Такие существа обладали определенным «дефектом разума», который толкал их на преступления против своего рода. Любые свои научные открытия, любые технологии они сразу же применяли для создания оружия. Чтобы уничтожать себе подобных. Причем, уничтожали с особой жестокостью. Просто убить – было мало. Надо еще построить газовые камеры и сгонять туда неугодное население!
Разумеется, при таком положении дел особи этих миров отличались малой продолжительностью жизни. Они жили, по меркам других рас, ничтожно мало. Но при этом испытывали невероятное количество эмоций. Любили и ненавидели так, будто впереди вечность. Делали запасы и стяжали с таким усердием, словно запасались на миллион лет вперед. Как будто бы могли хоть что-то взять с собой…
Медицина – слабо развитая, но существовала. Впрочем, она не отличалась гуманностью. Например, при угрозе эпидемии людей могли прививать непроверенной вакциной. Взрослых, детей, стариков – всех без разбора. Причем, делать это принудительно. Особенно в ходу были манипуляции – давили на совесть, а если не помогало – просто лишали возможности заработать себе на хлеб. А несчастный кусок хлеба давался в таких мирах ой, как тяжко…
Иногда такие цивилизации даже создавали космические корабли, способные выходить почти за пределы атмосферы их планеты и вращаться по ее орбите. Строили орбитальные станции. Но дальше этого, как правило, дело не шло. А кто бы им позволил?
СУВ никогда не имел никаких дел с мирами четвертого уровня. Они считались тупиковой ветвью развития живых существ. Ветвью, которая должна засохнуть и отвалиться сама собой…
На этом уровне никогда не работали Прогрессоры, и очень редко – Спасатели. Исключения из этого правила, конечно, были – тот же Тирен. Этот прекрасный мир спасла меньшая агрессивность и особый магический дар их людей – Эдини. Сейчас Тирен претендовал на звание мира третьего уровня. Очень скоро СУВ должен был собраться по этому поводу и принять решение. В случае, если оно будет положительным, в СУВ появятся наблюдатели с Тирена, правда, не имеющие права голоса.
Случались и курьезные происшествия, связанные с этими "отстойниками Вселенной". Их слишком эмоциональные обитатели иногда достигали своими мысленными импульсами операторского центра СУВ. А там, как правило, практиковались девочки – студентки различных высших рас. Мольбы «низших» порой были такими неистовыми и искренними, что девчонки не выдерживали, поддавались, и даже оказывали помощь.
Тогда в ужасных мирах появлялись чудесно исцеленные. Силой молитвы спасенные на поле боя. Кто-то видел вещий сон, откладывал поездку и не попадал в аварию. Чей-то кот царапал хозяина, да так, что тот опаздывал к своему рейсу. И потом не падал в океан вместе с самолетом. Рождался ребенок у пары, которая не могла иметь детей… Много чего творили проказницы.
Их дипломные руководители на это смотрели сквозь пальцы. Девочек – операторов не наказывали, разве что журили немного… Чем бы дитя ни тешилось…
… Но чтобы из такой клоаки в Великого Спасателя?! Увольте. Это было так же немыслимо, как если бы Далеф нанялся плясать канкан в каком-нибудь кабаре третьего мира!
… А теперь вот такое безобразное существо, рожденное на задворках цивилизаций, своей агрессией и эмоциональностью поставило в тупик двух могущественных представителей высших рас – Неустрашимого и Далефа!
– Господин, нам нельзя терять лицо – о! Начинайте активацию, как положено. И будь, что будет, а. Там разберемся… – стонал из-под лавки Далеф.
К тому же и сама НД подлила масла в огонь. Она вдруг поправила свой немыслимый оптический прибор, наклонилась, уставилась под лавку, где обретался несчастный философ. Вытянула губы в трубочку и засюсюкала тоненьким голоском:
– Тю-тю-тю… выходи ко мне, хорошая собачка! Не бойся, не обижу!
От такого пренебрежения у Далефа жидкая грива встала дыбом, а у Неустрашимого зачесались рога. Последний не выдержал, и съехидничал:
– Вылезь, Дальфик! Тебя кличут! Иначе не начну!
Ректор осторожно выполз из-под скамейки и расположился рядом с Неустрашимым. А тот обратился к Нине Дмитриевне:
– Вы теперь Великий Спасатель, леди. Мы пока не поняли, как Вы оказались среди нас, но Вам предстоит отправиться в неведомый мир и навести там порядок. А пока… слушайте меня!
Неустрашимый подошел к первому из новобранцев – к Никху, и плавным круговым жестом провел у того над головой:
– Ваше кодовое имя, Спасатель?
– Н – 105.
– Принято. Вношу в систему. Отправляетесь в сектор Ф12 144 на планету Адал. Разумной жизни нет. Но уникальный животный мир и флора вскоре погибнут из-за активности вулканов. Предотвратить катастрофу!
– Есть предотвратить катастрофу, сэр!
Неустрашимый отправился дальше, и с каждым повторил подобную процедуру:
– Н – 691…
– Н – 512…
– Д – 345…
– Д – 481…
Вот очередь дошла до девушки с апельсиновыми волосами, сидящей слева от Нины Дмитриевны, которая внимательно слушала каждое слово.
– Ваше кодовое имя, Спасатель?
– Д – 700.
– Принято. Вношу в систему. Вам предстоит почетная миссия – сопровождать корабль жизни к месту назначения и обеспечить его безопасность!
Юная Демиург просто засияла! Что может быть лучше, чем нести споры жизни в другие миры?
Однако, настала очередь последнего, самого странного и нежелательного здесь новобранца…
Глава 9. Спор Неустрашимого и Далефа
Казалось, что суровое лицо Неустрашимого скривилось и приобрело кислое выражение:
– Ваше кодовое имя, Спасатель!
Недолго думая, по инерции, Нина Дмитриевна выпалила:
– НД – 701!
Неустрашимый на какое-то время замер, потом безразличным голосом продолжил:
– Отправляетесь в мир Эллериум. Там идет охота на ведьм. Прекратить.
Не дожидаясь ответа, Глава ОБ повернулся спиной и гордо удалился.
За это время Далеф сумел заползти на трибуну. На ее поверхности он свернул свое длинное тело кольцами, а голову – отросток поднял вверх. И заговорил неожиданно мелодичным голосом, привлекая к себе внимание:
– Дорогие друзья! Вот оно и свершилось – ваше первое назначение! Вы все… простите, почти все, провели много лет в стенах нашей прекрасной академии. Все умеете и всему научены. Все… за одним исключением, прошли практику в полевых условиях, с нашими лучшими наставниками. Поэтому я скажу только одно – я верю в Вас! Пусть вам сопутствует удача!
Сейчас я активирую Ваши терминалы. Вам остается только настроить нужный режим и… доброго пути!
Далеф скользнул с трибуны вниз плавным движением и тоже исчез где-то в темных коридорах.
Зато перед каждым новобранцем появилась полупрозрачная панель со множеством символов, значков, всплывающих окон и различных иконок.
Среди новоиспеченных спасателей закипела бурная деятельность.
А в это время Неустрашимый быстрым шагом снова шел по черному коридору, неся на себе приятеля. Малозаметная голова философа теперь была сверху, прямо у самого уха Главы ОБ. И червь шипел в это ухо, не переставая:
– Ну и зачем ты отправил ее на Эллериум? Это задание для Никхов, вроде… Средневековье, костры, чума, мрак! Там разбираться жестко надо. А она…
– Ведьма она! Туда ей и дорога! НД, надо же, додумалась! И Никх и Деми типа в одном флаконе. Гибрид! И цифры с потолка взяла! Впрочем, откуда ей было знать, как по наследству передается номер в кодовом имени Спасателя!
– Добрый ты, однако, а. И даже функцию важнейшую заблокировал! Что случись – мы не узнаем и на помощь ей рассчитывать нечего. Она не вернется из Эллериума!
– Начнем с того, что она туда и не попадет! – Неустрашимый остановился и в сердцах тряхнул Гендальфа – уж очень сильно тот щекотал его ухо. – Она не справится с настройками МП! Этому же вы целый семестр в академии обучаете!
– Но ведь тогда… – Далеф обмяк и притих – тогда она останется одна в этом зале и просто погибнет без воды и пищи! Не думал я, господин, что ты можешь быть так жесток! Повел себя как… как варвар, вот!
Неустрашимый рассвирепел. Он сбросил философа на пол, поднял обе руки к своей голове и с остервенением принялся чесать основания рогов. Однако, этого оказалось недостаточно. Тогда он попытался чесать рога об стену – получалось неловко и плохо. При этом раздавался грозный рык:
– Я варвар? Я? А ничего, что она меня на посмешище выставила?! Перед всеми этими напыщенными юными созданиями? Да эту активацию теперь тысячу лет вспоминать будут! О, эти сплетни, шепотки за спиной, приукрашенные подробности!
Несколько раз он со стоном боднул стену рогами. Не помогло. Затем достал из-под необъятной накидки початую банку с энергетиком с планеты Претта и начал жадно глотать.
Далеф поостерегся на этот раз выражать свое недовольство, он, молча, выжидал. Ибо за долгие века хорошо изучил своего шефа.
Так и вышло. Напившись, Неустрашимый успокоился. И уже обычным, суровым и ровным тоном заявил:
– Да не волнуйся так, Дальфик! Вернемся через сутки и заберем ее. Отправим домой, в ее мир, да и все. Финита ля комедия! Ты лучше за это время наведи справки – откуда эта … НД – 701, и как она сюда вообще попала?
– Всенепременно! – ответил довольный философ, и парочка отправилась дальше. Уже через минуту они погрузились в космический челнок и стартовали с поверхности безвестного астероида. Внутри которого и происходило все действо.
… НД посмотрела направо. Огромный Никх легко, с немыслимой скоростью, очень сосредоточенно вводил на сенсорной панели какие-то параметры. Она попыталась повторить его действия, но ничего не поняла и не успела.
Тогда она посмотрела налево. Девушка с рыжими волосами плавно, спокойно и уверенно настраивала свою панель. Нина Дмитриевна попыталась повторять ее действия. Ей показалось даже, что красавица чуть улыбнулась и замедлила свои движения. Но очки сползли на нос, закрыли обзор, и снова не получилось.
В этот момент первый мини-портал уже исчез, растворился, оставив после себя голубоватое свечение. За ним второй, третий… Спасатели убывали к местам назначения…
НД начала немного паниковать. И тут в ее голове раздался нежный голос:
– Наконец-то я настроилась на Вашу волну, Незнакомка! Позвольте помочь Вам. В правом верхнем углу – координаты Эллериума…
НД повернула голову – так и есть, рыжеволосая улыбалась ей и показывала тонкими пальчиками на своей панели, что надо делать:
– Их надо скопировать вот сюда… далее…
Теперь учительница, в активе которой было несколько компьютерных курсов, полностью сориентировалась. Она уверенно выполняла все, что ей показывала девушка – демиург.
Глава 10.
Настройка параметров
Вскоре они перешли к настройке основных параметров МП. Нина Дмитриевна читала вслух, а нежный голосок в ее голове давал подсказку. И она немедленно нажимала пальцем на указанный пункт.
– Скорость движения: максимальная, средняя, минимальная.
– Средняя.
– Уровень комфорта в полете: максимальный, средний, минимальный.
– Максимальный.
– Переводчик: универсальный "супергалактика", местные языки, не требуется.
– Ммм… Вам лучше универсальный.
– Вид мини портала: Произвольный по мыслеобразу, местный по мыслеобразу, оставить стандартный.
– Местный по мыслеобразу.
Но НД в этот момент отвлеклась, поправляя очки, и случайно нажала "произвольный по мыслеобразу".
– Ах – сказала юная Деми. – Но это не критично, оставьте так!
– Активация ИИ МП: исполнение по мыслеобразу, исполнение с использованием кода, исполнение после настройки.
– Исполнение с использованием кода.
Но и тут НД почему-то нажала не то. А именно – "исполнение по мыслеобразу".
– Вам трудно будет справиться с этим без должной подготовки! – нахмурилась Деми. Но теперь уже не исправить… Хорошо, пусть так. Продолжим!
– Момент возвращения: реальное время, исходное время, произвольный.
– Исходное время.
– Оказание помощи в затруднительной ситуации: советник, подразделение, десант. Можно выбирать несколько пунктов.
К данному пункту прилагалась краткая инструкция, которую Нина Дмитриевна успела пробежать глазами.
"Уважаемый Спасатель! Вы вправе воспользоваться следующей помощью:
Советник: получить совет координатора или нужного специалиста, если затрудняетесь самостоятельно принять решение.
Подразделение: вызвать на помощь других Спасателей, группу от одного до трех особей, если с возникшей ситуацией невозможно справиться своими силами.
Десант: Внимание! Этой возможностью Вы можете воспользоваться, если Вашей жизни грозит опасность и ее невозможно избежать или предотвратить. На ваш объект прибудут войска СУВ и произведут зачистку. Но это означает провал Вашей миссии, как Спасателя.
– Выбирайте все три!
Нина Дмитриевна послушно нажала все пункты, но произошло странное – ни одной зеленой галочки не появилось! Все три кнопки были неактивны!
Демиург, видя такое дело, даже побледнела:
– Они… не внесли Вас в базу! Это значит, что на помощь никто не придет! Вы можете рассчитывать только на себя. Почему? За что? Такого никогда еще не было! Это бесчеловечно! Я этого так не оставлю в будущем…
НД только пожала плечами.
А девушка уже приняла решение:
– Тогда… если будет нужно, на помощь приду я! И мои друзья – демиурги! Ловите контакт!
И на панели у Нины Дмитриевны появилась оранжевая иконка, а рядом подпись: «Лорена». Такая же – но темно-синего цвета – зажглась у Лорены, с подписью:»Нина».
– Ну, мне пора! – сказала Лорена на прощание и исчезла. Нина Дмитриевна даже не успела поблагодарить свою помощницу.
НД осталась одна в черноте покинутого зала-пещеры. Ей стало жутко.
– Лучше неизвестный Эллериум, чем сидеть здесь до скончания века! – подумала женщина и нажала кнопку «пуск».
– Он сказал: «Поехал – а- а- а…». Пространство вокруг ощутимо заколыхалось, сжалось, развернулось снова, искривилось. У Нины Дмитриевны закружилась голова и она перестала понимать, что происходит.
Путешествие НД – 701 началось.
… Через некоторое время в пещеру внутри безвестного астероида снова наведались Неустрашимый и Далеф.
Первый выглядел еще более внушительно и солидно. Вместо тюрбана, его рога теперь скрывала… самая настоящая папаха.
Бодрый Далеф, которому удалось хорошенько поспать, висел на шее шефа ярко – розовым боа, и докладывал тому последние новости:
– Господин, я все узнал. НД – 701 ни в чем перед нами не виновата! Она жертва обстоятельств, а точнее, рассеянности тиренцев. Эти ребята по ошибке отправили артефакт по ошибочным координатам, а потом он попал в мир НД, который называется Земля. Принято решение – лишить тиренцев Дониценну и Энциана премии за халатность…
– Хорошо, я понял! Откуда она взялась, и кто такая?
– Этот мир называется Земля. Разумные – люди, в целом – человечество. Дама действительно не молода для своей расы…
– Но как она смогла активировать артефакт перемещения?
– Она учила детей математике. И решила повернуться ровно на 360 градусов на своем офисном стуле – а наш артефакт поначалу так и выглядит…
– Но кодовая фраза?
– Она сказала "И не откладывать жизнь". В этот момент в МП включился переводчик, "супергалактика" и ее перенесло в зал активации!
– Действительно. Исходный код был таков – повернуться на 360 градусов против часовой стрелки и произнести сл