Матрица: осторожно, двери…
Глава 1
Кресло обещали отключить через двадцать три часа. Предписание однозначное. Три китайских пропустил мимо ушей, уповая на везуху. Зря, но какого… Какого чёрта прицепились? Не отвечать на вызов – не вариант, административная связь идёт прямым каналом в слуховой проход.
– Трин, козлина озабоченная, твой долг выходит за все мыслимые эротические фантазии, – абонатор гудел в ушах и мешал Трину снять киберкрасотку. – Больше предупреждений не будет! Отсрочка последняя, на послабуху больше не рассчитывай, задрот малахольный. Понял?
– Да, да… Понял, всё понял… – "суко, отвали уже, бабенка скоро сорвётся" хотелось бы проорать Трину. – Завтра, бля буду, внесу аванс.
– Хуянс, извращенец хренов. Двадцать три часа даю. Не выплатишь долг – ползи, гнида, в гетто, – напоследок трубка смачно плюнула в ухо разрядом тока.
Трин был полноценный индивид и прожить в гетто среди натуралов мог. Но эта религия… Отвал башки – кушать через рот, мыться самому, работать руками… В туалет, представь – в туалет ходить без вакуума. Гребануться… Двадцать третий век на дворе. Нет, спасибо, лучше продать бедро. И уши у Трина прикольные – маленькие, остренькие… Тысчонку кредитов снять можно.
Тысчонку… Долг уже перевалил за лям. Suko, любовь кибербаб дороговато выходит. На работу Трина не зовут с тех пор… Трин заржал, вспоминая.. Пошутил неудачно. Подумаешь, качнул трафик соросят. Убыло у тварей? Даже не заметили – спят, сосут, сосут, спят. Абонатор слил, падла. Выгнали, ладно хоть сеть не отключили. Так и перебивается случайным наймом – домашиков прописывает, дизайн веб-огородов, мелочь, короче.
Как-то изначально так срослось или выросло… Трин не знал, кто его родители и почему он такой… нищий? В Мегаполисе Киес никто не знал свою родословную. Администрация отбирала у цифровиков яйцеклетки и сперму в детородном возрасте, а потом появлялся ты. Готовый, опутанный трубками и датчиками полноценный член общества с определённым количеством кредитов на счету. По каким признакам разделялось богатство никто не знал. И вряд ли задумывался.
Но Трин был любопытным и поэтому вечно вляпывался. Ему хотелось понять, докопаться. Он писал вирусы и взламывал системы, но до главного ядра так ни разу добраться не смог. Благо хоть хвосты заметал он знатно – вылететь из кресла означало смерть среди… Людей? Этот вопрос его тоже интересовал: как натуралы выживают столько времени? И почему, когда был выбор, они выбрали такую жизнь?
У Трина выбора не было. Сколько он себя помнит – сидит в этом кресле. О детстве воспоминаний нет. Как будто Трин сразу был таким… Каким, блин? Трин нахмурился. Таким вот извращенцем и неудачником с кучей долгов? Выхода нет. Придётся брать заказ натуралов. Страшно, капец. Запустить паука в сеть – это не два байта обоссать… Зуммер прервал грустные мысли.
– У аппарата, – Трин эту фразу взял у одной сучки, виртуозки отс… неважно, слово понравилось.
– Без имён. Согласен?
– Сколько?
– Обнуление кредита и пожизненное бесперебойное подключение к сети.
– Гарантии?
– Никаких. Рискуем обоюдно.
– Хреново… Ладно, завтра на Поверке сбойнёт, будьте готовы. И не забудьте обо мне – без питания костюм аварийно выплёвывает через двадцать семь минут.
Остаток ночи Трин трахал встречных шлюх, набрал в долг экстазина, походя устроил саботаж в отсосной соросят – пусть напоследок дерьма хлебанут. Веселился чувак по полной. Заказ на паука выполнен давно. На такой вот крайний случай. Паук и ещё одна программка. Отката. Перестраховка. Трин судил людей по себе: он легко шёл на обман и всегда ожидал подвоха от других.
Утренняя проверка началась вовремя. Паук тоже не подвёл. Кибермир спал и ничего не заметил. Сеть сдохла быстро. Натуралы вытаскивали из кресел худющие жидкие тела, освобождали из паутины и скидывали в жуткие кучи на площадях городов. Шла работа по зачистке цифры.
– Ну что, Трин? Мышка бежала, хвостиком махнула, Тринюшка упал и разбился, – бородатая морда ухмылялась над бледным кибердизайнером.
– Вы… же… обещали…
– Обещали. Только зачем нам это дерьмо цифровое? Тошно смотреть на тебя – задницу подтереть не умеешь. Вот нахуа такое чмо земле… Жить хочешь – отстёгивайся и ползи на улицу. Волонтёры помогут.
Парень сидел у стены дома. На улице было пыльно, громко, ярко. Катились слёзы. Трин и не знал, что умеет плакать. Холодно – киберпижама без питания не греет.
– Эй, чувак, очнись, – волонтёр тряс Трина, накидывая ему на спину тяжёлое одеяло. – Жив, только жидкий. Не ссы, мужик, мы тебя сейчас переоденем, к собакам закинем – согреешься. Жизнь возвращается! Завтра ты проснёшься нормальным человеком! Эй, ты слышишь? Чего лыбишься, эй!
Согреваясь и засыпая, впервые без киберсна, Трин улыбался. В кулаке притаилась флешка…
Глава 2
«Утро добрым не бывает», – подумал Трин и потрепал нечто лохматое, вонючее, но тёплое. Собаки, вспомнил слова волонтёра. Пора выбираться из колыбели. Улица опять накрыла Трина волной звука и света. Спасибо доброй душе, которая переодела его в робу натуралов. Смерть от переохлаждения не грозила, но остальное… Зачем им столько шума, куда все прутся, а главное, куда ему тащить свою задницу – вопросов было больше, чем…
– Чего раскотяшился? Потерялся? – мужик возник так неожиданно, что Трин, кроме мычания, ничего ответить не смог. – Ты что, с Урала? Набрали молокососов ущербных, мля… За мной следуй, новобранец.
Трин поплёлся за практически квадратным мужиком в странной пятнистой форме, силясь впихнуть в мозг новую картину мира. То, что его приняли за натурала, хорошо. Про Урал непонятно, но из слов мужика следовало, что новеньких много и есть шанс… Мысль додумать не успел, сопровождающий впихнул его в какой-то сарай.
– Дежурный, расположить новобранца, выдать обмундирование и учебный план! – рявкнул мужик густым басом и вышел.
– Фигасе, пацаны, нам блатного привели! Самого полкаша дрыщёнок.
Трин понял, будут бить. Жёстко и ни за что. Точнее, за то, чего понять он пока не мог. Мозг лихорадочно искал алгоритм, рука привычно пыталась нащупать бластер. Хуястер! Трин, придурок, ты же не в сети… Ты не в сети, но мозг-то с тобой! Шевели извилинами, дорогой, если не хочешь зубы на ладони рассматривать.
– Я с Урала, – быстро выпалил Трин загадочную фразу, – мужика этого первый раз вижу. Заблудился, а он нашёл.
– Хренасе, не гонишь? Прикиньте, парни, чувак с Урала. А я-то смотрю, хилый какой-то. Ладно, не ссы, с нами не пропадёшь. Давай пять, я Гарри.
Трин протянул руку и через несколько минут пожалел об этом: его окружили человек тридцать, и каждый норовил показать свою силу. После пытки рукопожатиями, Гарри утащил Трина в угол казармы и в трёх словах объяснил, что здесь и почём. Сигарет нет – плохо, язык за зубами не держишь – откусят, держись правильных пацанов – выживешь.
В бараке, куда попал Трин, вовсю шла социализация. Выясняли, кто и что весит, определяли место под солнцем, били строптивых, объединялись в кодлы. Трин решил, что самое время прощупать новоявленных товарищей на предмет знания обстановки. Оказалось, что новые друзья его – лохи законченные. Узнали про переворот и притащились поживиться со всех окраин Мегаполиса. Тысячами понабежало таких. Чтобы окраинцы беспорядков не учинили, их быстренько взяли в оборот вербовщики революции: записывали в отряды непонятно какого специального назначения, выдавали паёк, робу и приписывали к бараку. Теперь все эти здоровые, но тупые мужики ходили строем и выполняли простые, но часто грязные поручения – сбор и сжигание трупов, зачистку квартир цифровиков и тому подобное.
– Гарри, а ты входил в сеть? – Трин хотел выяснить, насколько правильный его первый вывод об отсталости в цифровой сфере приятеля.
– Неа, моя семья всегда бедная была, даже в самом начале этой байды. Да и чё там делать? Срать через клизму? Такое себе… Самогон и тот воображаемый, – Гарри скорчил и без того несимпатичную рожу.
– Не скажи, я вот… это… работал в сети. Там ведь главное – играй по правилам и будет тебе счастье. Деньжат можно срубить быстро и не упахиваясь. Бабёнки красивые и могут всё, что в райдере пропишешь. Наркотики, кстати, вставляют не хуже настоящих… наверное…
– Чего теперь страдать-то? Нету сетки твоей, нету! Живи натурально. Странные вы с Урала… Говорят, что там гетто для нарушителей Матрицы? Ты сам-то как выбрался? И сюда, как добрался – это ж дохрелион километров, говорят.
– Ну… в общем… Короче, я написал вирус для революции, вот меня за это и вернули. Вертолётом. С завязанными глазами. Ага, как-то так, – Трин понимал, что объяснение звучит бредово, но ничего другого придумать не смог, замолк и опустил глаза и спрятал руки в карманы, чтобы спрятать дрожащие от страха пальцы.
– Отвал башки! Да ты, оказывается, ещё и спец! – Гарри заржал в голос. – Парни, нет, ну вы только послу…
– Тихо, не ори. Сейчас это мне не на пользу. И вообще, хрень какая-то получилась: мне обещали безлимитку, а засунули в эту помойку. Только ведь я подстраховался и могу всё обратно вернуть.
– Гонишь? И чё? Чё? Типа обратно сеть запустишь и главным будешь? И даже меня пристегнуть сможешь? Брешешь! Эти, которые нас вербовали, сказали, что всему и навсегда кирдык. Теперь даже электричества не будет. Сказали, что жить будем натурально, как Адам и Ева завещали. Хрен знает, чё за чуваки, но типа первые люди вроде. А? Кто из вас гонит? Чего глаза прячешь, программист чахлый?
У Трина закрутились мурашки в голове от предвкушения: сейчас он соберёт это тупое стадо в команду, пообещает им чёрта лысого, они помогут добраться до центра, а там… Главное, не спугнуть эту гопоту. Обещай больше, кидай дальше. Только аккуратно. Они, конечно, умом не блещут, но и незаконченные придурки. Дожили же как-то до своих лет и в столицу добрались. Ставить простые задачи и обещать понятные плюшки.
– Могу, всё могу. Трындят твои вербовщики: электричество есть, сеть есть, и матрица вполне себе жива. Только не про тебя. И вообще, не для простых людей. В ней теперь типа зоны отдыха для крутых будет. Меня тоже взять обещали и кинули. Твари… Я могу, могу… Могу забрать управление, только мне помощь твоя нужна. Один до центральной кибердеки не доберусь – там охрана с оружием, сигнализация. С тебя команда и прорыв. С меня отключение сигналки и подключение. Идёт?
– Забились, братан! Сейчас отбой, а поутру нам оружие для обхода города раздадут – мы и свинтим. Спи, умник, завтра у тебя совсем другая жизнь начнётся, – Гарри как-то нехорошо ухмыльнулся, но Трин так устал, что обращать внимание на эту странную улыбку не стал.
Глава 3
В кабинете Президента бушевали страсти и табачный дым. Маты перекрывались надсадным кашлем. Глава планеты мрачно наблюдал, как соратники делят шкуру протухшего медведя. То, что всё пошло не так, он понял ещё вчера. Слишком уж гладко получилось отключить матрицу. А теперь имеем: сеть висит, а вся инфраструктура работает? Конечно, он не технарь, но… Затылком чувствует, кто-то за этим всем стоит. И точно не он.
– Слушать меня, – его шёпот разом выключил гвалт. – Вносим коррективы. Найти спецов, матрицу реанимировать. Гриф секретно. Расстрел.
Тишина осталась висеть и когда Президент вышел. Верховный Совет Натуралов самым натуральным образом был выбит из колеи. Специалиста по настройке сети можно взять только на кладбище, сами вчера всех туда аккуратно сложили. Молчать дальше сил уже не было, а говорить нечего. Кабинет Президента почти сразу опустел, лишь заместитель по связям с общественностью, о чём сообщал бейдж на лацкане его пиджака, прямо перед самой дверью втащил обратно квадратного мужика в пятнистой форме.
– А тебя, полкаш, я попрошу остаться, – ухмыльнулся заместитель в элегантном сером костюме медведе подобному военному. – Давай-ка обсудим дела наши скорбные. Нашёл?
– Кто нашёл, а кто и не терял. Всё по плану: киберпанк наш определён в барак, в его ушлый мозг закинута деза про Урал, – полковник довольно панибратски похлопал по субтильному серому плечу. – Не ссы, свояк. Когда я тебя подводил?
– Не ори ты на каждом углу про наши родственные связи, – казалось, даже костюм передёрнулся от отвращения. Заместитель нервно заходил по кабинету. – Ты не понимаешь, твоя сестра… моя жена… Короче! Как у вас говорят? Завали пасть? Так вот, ты сделай, пожалуйста, это – завали и никому ничего не говори. Объект должен быть дезориентирован, подавлен. Должен быть готов на сотрудничество на наших условиях, понял?
– Чего не понять, ваше благородие, господин Глинкин, – полковник состроил нарочито-подобострастную физиономию. – Не бзди, Тоник, созреет твой спец, как пионер к зорьке.
– Кто? – Энтони Глинкин выпучил глаза, но потом передумал уточнять, махнул рукой, отпуская собеседника. – Жду тебя, Василий Петрович завтра. Свободен.
Как только за полковником закрылась дверь, Энтони Глинкин – правая рука Президента и главный балабол партии «Справедливая натуральность», кинулся к телефону, набрал три цифры и сказал только одно слово: готово. Трубка легла на стол, заместитель по связям с общественностью сдул воображаемую пылинку с рукава и подмигнул портрету бывшего хозяина кабинета. Скоро изображение заменят…
– Чего это ты глазки царю Цифрасу строишь? – от неожиданности Энтони дёрнулся и сбил со стола пульт вызова охраны. – И чего торчишь у отца в кабинете? Все разошлись, даже Медведь утопал, а ты? Что ты вечно вынюхиваешь, пиджак глаженный?
– Не надо, не надо так грубо, – поморщился Глинкин. – Ты же девушка, Арла. Девушка и дочь Президента. Если не для себя, то хотя бы ради папы веди себя подобающе. Я не вынюхиваю, а провожу необходимую общественную работу.
– Не смеши мои тапки, Тоник! Будешь эту чушь своему безмозглому электорату заливать. Знаю я тебя и таких, как ты, – девушка в сером комбинезоне с лейблом техника сети сверлила зелёными глазами бледнеющего от злости заместителя.
– Арла, – протестующе поднял руки Энтони, – Арла, остановись! Тебе невыгодно со мной ругаться. Только я стою между твоей возможностью попасть на Урал и Президентом. Не тряси ты так своей упрямой башкой! Ты много не знаешь.
– Правда? Просвети меня, – Арла демонстративно уселась на стадионоподбный стол, положила ногу на ногу и изобразила пристальное внимание на не красивом, но миловидном лице.
– Понимаешь, мы где-то просчитались. Очень. Очень-очень, – голос Глинкина выдавал его озабоченность. Такую искреннюю, что Арла перестала выпендриваться и прислушалась. – Мы решили, что матрица как выключатель. Вкл-выкл… Выкл мы сделали, а результат… Цифровики отключились от сети, а вот сама сеть…
– Что? Что сеть? – нетерпеливо наклонилась к Энтони Арла. – Чего завис? Что не так с сетью?
– Она того… – глаза заместителя стали по-детски испуганными. – Короче, сеть вроде как сама по себе.
– Да ладно, Тони, ты бредишь! Это же программа! Как она может быть сама по себе? – не очень уверенно рассмеялась Арла. – Или может?
– Или кто-то за этим стоит, или матрица живая, – Глинкин судорожно пожал плечами и вышел из кабинета.
Глава 4
Утро добрым не бывает. Не веришь, спроси у Трина. Его побудка началась с тёмной. Реально: засунули голову в мешок, пару раз втащили по рёбрам и поволокли. Тащили недолго, но больно. Рокот мотора, тряский, твёрдый пол, приглушённые голоса.
– Сними с него мешок, задохнётся.
– Ну и хрен с ним.
– Не, нельзя, он, походу, один из матричных специалистов остался. Сказали беречь, холить и лелеять, – хохотнул некто тенорком и приголубил Трина в правый бок.
Услышав про спеца, Трин понял, что его тупо сдал Гарри. Вот сучонок безмозглый, обдолбыш подзаборный, чёрного льда ему в задницу. Ладно, хотели бы убить – завалили сразу, не устраивая этот цирк с перевозкой, им что-то надо. Голова у Трина работала так чётко, словно скипов премиальных нажрался. Мешок не сняли, но и больше не били. Вскоре машина остановилась, пассажиры вышли, не забыв прихватить пленника. Долго и гулко шли коридорами. Наконец остановились.
– Разрешите войти?
– Входите и снимите уже этот ужас с бедного парня! – разрешающий голос освободил Трина из тьмы.
Кабинет впечатлял лаконичностью: один огромный стол, один троно-стул, один крупногабаритный человек с твёрдым, как алмазный бур взглядом. Трин не заметил, когда испарились провожатые. Он щурил глаза, привыкая к свету и осматриваясь. Ноги подгибались от страха, но сесть ему не предложили, да и не на что было. Человек на троне смерил его оценивающим взглядом, чему-то кивнул и ухмыльнулся.
– Расслабься, здесь бить не будут. Я тебя просто застрелю. Если откажешься. Но ты же неполный дебил, верно? – глаза высверливали в Трине дыру. – Отвечай.
– Д-да вроде… Да, – парень чувствовал, что превращается в слизь и вот-вот стечёт по стене. – То есть, нет.
– Хорошо. Кто я, ты знаешь, – это был не вопрос, и Трин промолчал. – А вот что за птица ты? Нужен ли мне живым? Не тряси гузкой, отвечай.
– Программист, специализация «Дизайн социума» . Могу паука, ледокол…
– Стоп. Неинтересно. Матрицу? Матрицу запустить можешь? С новыми правилами?
Трин вспотел. Твою ж мать, вот пруха… Натуралы принесут тебе сетку на тарелочке. Ха, Трин, да ты везунчик. Не продешеви, чувак. Думай и не продешеви. Сейчас ты покупаешь новую жизнь, и она должна быть прекрасна. Кибердизайнер выпрямился и сделал вид, что обдумывает предложение.
– Мне нужен доступ к центральной деке, безлимитную сеть, шоколад, наушники и гарантии, – Трин с вызовом загибал под каждый пункт палец, а посмотрел на мужчину и тихо спросил. – И… И скажите, наконец, кто вы?
– Забавный ты персонаж, Трин. Шоколад, хм. Гарантии… Сильно-то не балдей! Президент. Можешь так ко мне и обращаться. Договорились, – Президент резко встал, поправил стул и, не говоря больше ни слова, вышел. Дверь тут же снова открылась и впустила девушку.
– Ты Трин, я – Арла. Ты в заднице, мы все в огромной заднице. Слушай меня и, возможно, – она подняла указательный палец, сузила глаза и трагически прошептала, – возможно, кто-то выживет. Готов спасти мир, мой генерал?
– В каком смысле генерал, тьфу ты, в каком смысле спасти? Я только что договорился с Президентом… Я… Или нет? – Трин зачарованно смотрел на невысокую, с горящими зелёными глазами, девушку. – Сама-то, Арла, кем будешь?
– Какая разница, кто я? Главное, что владею информацией. И поделюсь ею с тобой. Если захочешь. Ты ведь захочешь? – Арла провокационно облизнула нижнюю губу и кивком пригласила парня следовать за ней.
Арла повела Трина безликими коридорами. Повела в буквальном смысле – за руку. Пальцы её твёрдо и прохладно вцепились в ладонь Трина. Это была первая девушка, которая дотронулась до него на самом деле.
– Очнись, парень, ты мне сейчас руку сломаешь. Времени у нас в обрез, слушай. Забудь всё, что тебе наплели про новую, справедливую матрицу. Они хотят не заново её запустить, а остановить.
– В смысле? Я же это… Паука… Ну…
– Гну. Ничего ты не остановил. Ну, то есть остановил, но не то. Господи, да как тебе объяснить. Мы как желток в белке. Ты желток отключил, а белок дальше фурычит. И ты, и я висим где-то на соплях, а не вот это вот всё, – под конец тирады Арла уже почти визжала. Трин почему-то сразу ей поверил. Мало того, он понял, что знал это. Когда-то знал, но тщательно забыл.
– Откуда ты это…
– Неважно! Главное – что нам с этим всем делать? Что за Урал такой? Кто хороводит в суперматрице? – Арла смотрела почти испуганно и требовательно. Трин усмехнулся и подумал: женщина. Тут же вдогонку: красивая. И вопросов много задаёт.
– Давай для начала найдём центральную деку, а там видно будет, – предложил он, и Арла энергично кивнула и припустила по коридору.
И буквально тут же встала перед дверью. Сделала ручкой «автор ю» и отступила на шаг. Трин ответил ей кривой усмешкой и вошёл. Охренеть… На них смотрели тысячи экранов, по которым беспрерывно текли цифры. Однако пульта управления нигде не было видно. Трин внимательно осмотрел все поверхности на предмет скрытой панели. Пусто. Один ящик оказался запертым. Фигня, детский замок. Тетрадь, вы серьёзно?
– Ого, настоящая письменность. – Арла восторженно рассматривала страницы рукописи.
– Ого, – гнусаво передразнил её Трин, – ого, читальный зал откроем? Где пульт управления?
– Погоди, тут как раз про это. – девушка быстро водила пальцем по странице. Чем глубже погружалась она в чтение, тем пасмурнее делалось лицо. Арла подошла к столу, пошарила во взломанном ящике, достала какую-то длинную, тонкую и прозрачную штуку. – Вот твой пульт. Только…
– Что? – у Трина заканчивалось терпение. – Что только?
– Это как бы не совсем пульт управления. Это просто перезагрузка. Нас.
– В каком смысле нас?
Арла в очередной раз пожала плечами и протянула тетрадь Трину.
Глава 5
«Если ты это читаешь, то сбой уже начался. Вся твоя жизнь – ложь. Если хочешь продолжить мою игру – запускай дефрагментацию. Если хочешь начать свою, то ты дурак. Есть ещё третий вариант. Урал. Там находится единственная цитадель настоящих людей. Но я тебя туда не пущу. Через тридцать минут после взлома ящика зал окружат дроны, и тебя распылят. Погибнув в этой форме, ты умрёшь и в своём теле. Но шанс есть. В этой тетради записаны все алгоритмы начальной версии. Тебе нужны только коды. У тебя же они есть?»
Трин третий раз перечитывал эти строки и ничего не понимал. Нет, конечно, он кое-что понимал: Арла оказалась права, и они в заднице. Но у кого? И почему? И какого хрена вообще происходит? И где его тело, если, как утверждает тетрадь, он в какой-то форме…
Молодые люди растерянно переглядывались, когда двери неожиданно распахнулись, и в зал ввалились люди в военной форме. Громыхая берцами по железному полу бункера, они молча схватили Трина и Алису и побежали на выход. Молниеносно загрузились в вертолёты и покинули локацию. Из иллюминатора все наблюдали за распадом здания, в котором только что находились.
Сначала картинка вздрогнула, а потом пиксель за пикселем начала разъезжаться, комкаться и, в конце концов, распалась облаком цветной пыли. Как такое могло быть? Трин не верил своим глазам. Он в страхе посмотрел на Арлу, та ответила ему таким же испуганным взглядом. Механический голос объявил отбой тревоги, и в салоне запахло чем-то сладковатым. Последнее, что почувствовал Трин, пытаясь уложить поудобнее голову на плече сидящего рядом бойца, как в руке притаилась флешка.
– Арла, тебя не распылили только потому, что за тобой приглядывают мои люди, – голос Трину был знаком, но завязанные глаза не могли дать подтверждения догадке.
– Спасибо тебе, конечно, папа, но…
– Без но, Арла. Ты получила чёткие указания. Этот… дизайнер, – мужской голос запнулся на долю секунды, и Трину это не понравилось, – получил свои. Что кому непонятно?
Трину было непонятно всё. Папа, указания, знакомый голос. Глаза завязаны. И нет флешки. Твою же мать, нет флешки. Эти гадёныши его усыпили и обворовали. Впрочем, насрать на флешку – мир, суко, его мир оказался ненастоящим. Чего он тут собрался перепрограммировать? На его глазах локация превратилась в пыль. Нет, не так! Превратилась в ничто! На его собственных глазах, в то время, когда он находился в вертолёте и видел… Ау, где законы физики? Где его тело, ау?
– Блядь, блядь, блядь, – Трин сорвал с глаз повязку и прищурился в сторону голосов. – Какого хрена тут происходит? Арла? Какого хрена…
– Помолчите, юноша, – президент, а это был именно он, жестом изобразил закрывающийся клюв. – Арла, раз сложилось так, как сложилось, то ты теперь работаешь в паре с ним. Синдикат всё равно уже в курсе и начал планомерное распыление станций. Нам надо торопиться. Ты знаешь, что делать.
– Но, папа…
Президент мрачно посмотрел на дочь и вышел. Следом за ним покинули кабинет и все остальные. Кроме Трина и Арлы. Молодые люди молча смотрели друг на друга, и, как пишут в дешёвых романах, атмосфера сгущалась вокруг них. Арла протянула руку и раскрыла ладонь. Флешка!
– Я проснулась раньше, чем они рассчитывали, и увидела это на полу рядом с тобой. Почему-то решила, что это чертовски важная для тебя штука, – Трин неожиданно для себя рассмеялся, подхватил девушку и закружил её, сжимая в неуклюжих объятиях.
В этот момент он понял, что всё у них получится. Именно у них двоих. Поставил Арлу на пол, легонько сжал её лицо ладонями и поцеловал. Она не сопротивлялась, напротив, прижалась к нему всем телом и ответила на поцелуй.
– Давай сделаем всё по-своему, – сказали они одновременно и рассмеялись.
– Только расскажи всё, что знаешь, – Трин всё никак не мог выпустить девушку из объятий, и она тихонечко пошевелила плечами, чтобы удобнее устроиться в его руках. – И что не знаешь, но предполагаешь. Нам важна каждая мелочь. Это очень странная игра. Очень.
– Я всё расскажу, но не здесь. Боюсь, у этих стен огромные уши, – Арла вздохнула и нехотя отошла от Трина. – Если я правильно понимаю, мы сейчас в пустыне Каза. Это сейчас, наверное, самое безопасное место на планете – здесь нет электричества, практически нет людей. А те, что есть, живут, как кроманьонцы. Пойдём, буду твоим экскурсоводом по древнему миру.
– Крома… что? – Трин даже выговорить не смог это слово.
– Кто, а не что. Кроманьонцы – это такие люди, которые жили до людей и сча́стливо ни хрена не знали про всю эту хрень! – почему-то рассердилась Арла и практически прокричала это дурацкое объяснение. – Забей. Извини. Я думала, надеялась, что мы остановим этот цифровой ужас и люди опять станут людьми. А теперь…
– Арла… – Трин нежно обнял девушку за плечи. – Арла, пойдём смотреть твой осколок древнего мира, а потом обсудим, как спасти этот.
Глава 6
По длинным коридорам бункера Арла бежала так уверенно, будто выросла в них. Трина это слегка напрягало, но он решил отложить выяснение этого аспекта до лучших времён. До лучших? О чём он думает… Лучших, возможно, уже не будет. Стараясь не отставать от девушки, Трин успевал осматривать коридоры и даже на секунду умудрялся заглядывать в приоткрытые двери брошенных помещений.
То, что бункер покидали, торопясь, а, скорее всего, даже в панике, свидетельствовал тотальный разгром: выдранные из пазов ящики валялись вперемешку с изодранной в клочья бумагой, вывороченные розетки смотрели со стен печальными глазами фантастических улиток, бычки почти не выкуренных сигарет… Пахло тревогой и ещё чем-то протухшим. Чем именно Трин понять не мог, он мало ещё был знаком с пищей натуралов, но мозг подсказывал: здесь кто-то сдох.
– Помер тут, что ли, кто-то? – словно прочитав мысли Трина, воскликнула Арла и попыталась спрятать нос в воротнике комбинезона. – Чувствуешь? Гадость какая…
– Если и сдох, то давно, – пожал плечами Трин, – видишь какой слой пыли везде. Или это не пыль, подожди…
Трин провёл рукой по стене и резко остановился: это была не пыль. Или очень странная пыль – фиолетовая и с резким запахом, который усилился от соприкосновения с кожей. Арла подскочила и своим рукавом вытерла ладонь парня. Выглядела она одновременно и испуганной, и злой. Трину нравились её прикосновения, хотя он и не понял причины для паники.
– Ничего, – чётко, почти по слогам произнесла Арла, – ничего здесь не трогай. Понял? Это отрава. Так делают, чтобы в оставленных бункерах никто не селился из местных аборигенов или животных. Правда, я не видела ни разу, чтобы в заброшку возвращались, но… Не трогай, ладно?
Последние слова девушка сказала ласково, последний раз отряхнула ладонь Трина и улыбнулась. Трин с видом раскаявшегося грешника приложил руку к сердцу и склонил голову, озорно поглядывая на Арлу. Они рассмеялись одновременно и почувствовали себя заговорщиками. Впрочем, они ими и были. Всё ещё смеясь, Арла толкнула дверь, и смех застрял в её горле: на пороге страшной кровавой кучей лежали бойцы её отца. Чудовищного размера хищные мухи уже начали свой пир, отрывая от открытых частей тел куски мяса, чавкая жуткими челюстями и от удовольствия треща подкрылками.
– Закрой дверь. – успела выкрикнуть Арла, прежде чем её вырвало. – Твари, что за твари…
– Картинка, конечно, не айс. Но меня волнует другой вопрос: кто их тут сложил? Их явно убили не эти сраные плотоядные, а человек. Человек с оружием, – говоря это, Трин наматывал на ручки двери, так кстати свисающий с потолка кабель. – Давай успокоимся и найдём другой выход. Оставаться здесь опасно.
Арла вытерла рот платком и бросила его на пол. Ещё несколько минут они прислушивались к чавканью за дверью и, стараясь не шуметь, пошли в обратном направлении. Теперь молодые люди уже не торопились и заходили в каждый открытый кабинет в поисках лутбоксов или, на худой конец, просто чего-нибудь полезного. Трин воспрянул духом. Он чувствовал себя, как в аркаде – надо просто идти, собирать монетки и вовремя сохраняться. Что он всю дорогу и делал: покидая очередную локацию, оставлял примитивные, но громкие ловушки для возможных преследователей.
– Нда… С такой гриндой мы до конца света никуда не попадём, – проворчала Арла. – А воды нет. Без неё нам кранты.
– Гриндой? Ты откуда такие слова знаешь? – Трин удивлённо вытаращился.
– Неважно. Важно следующее: скоро стемнеет и выходи́ть в пустыню станет опасно. Предлагаю выбрать угол и прикинуться невидимыми. Есть в твоём арсенале такой навых? Нет? Я так и думала…– Арла вздохнула и стала стаскивать стулья в угол комнаты, в которой они находились. – Отомри, боец. Это удобная комнатуха без окон, из двери хорошо просматривается кишка*. Подойти к нам незаметно смогут только, если мы уснём оба. Поставь стол в проём и заступай на вахту. Будешь отрубаться, буди меня.
Пока молодые люди шастали по коридорам бункера, на президентский стол легли жуткие фотографии с места расправы над бойцами и платок его дочери. В кабинете повисла тягостная, удушливая тишина. Присутствующие исподтишка наблюдали за желваками Президента, смотреть напрямую никто не решался.
***
– Поймайте мне этого цифрового онаниста. Поймайте и привезите целым и здоровым. Я сам хочу разобрать его на сочленения, – квадратный подбородок мотнул в сторону двери и свита в доли секунды неслышимо ушуршала выполнять приказ. – Арла, дочка… Прости, я отомщу за тебя.
Никто и никогда не видел слёз этого жёсткого человека. Их не было и сейчас. Только чуть-чуть подрагивали уголки сжатых в струну губ. За смерть единственного ребёнка он будет мстить медленно и… Президент не знал ещё, как именно будет убивать Трина, но это должна быть очень медленная и очень страшная казнь. От Арлы остался только платок – его бедную девочку сожрали песчаные мухи полностью. Полностью. И за это кто-то должен ответить. И горюющий отец точно знал, кто это будет.
Глава 7
Трин спал и видел сон: он в своём любимом кресле летит сквозь чёрный космос и ему холодно и жёстко. Почему не греет киберпижама? С какой радости кресло стало твёрдым? И вообще, какого хрена он делает в космосе без скафандра? И кто его трясёт за плечо, если рядом никого нет? Нет?
– Кто ты? – не открывая глаз пробормотал Трин, стараясь нащупать рычажок реостата на наушниках, но хватался только за свои острые уши.
– Конь в пальто, – недовольный, чтобы не сказать злой, голос Арлы вернул Трина к действительности. – Ты оборзел, что ли? Ты почему заснул на посту? У меня слов нет. Пару часов назад кто-то положил элитный отряд спецназа, а он тут расслабляется… Я понимаю, что в засаде сидеть, то ещё удовольствие, но ты же не новичок в играх, должен понимать…
– Ни хрена себе у тебя слов нет, а когда есть? – Трин пытался остановить словесный поток Арлы не потому, что ему надоел её забавный монолог. – Тс-с-с, кажется, мы не одни.
Девушка замолчала и тоже прислушалась. Точно, в глубине бункера явно кто-то был. И этот кто-то не старался быть незаметным: шаги звучали уверенно, громко, по-хозяйски. Арла приложила палец к губам и поманила к выходу из комнаты, которая могла превратиться из хорошего наблюдательного пункта в ловушку без окон и с одним входом. И выходом.
Короткими перебежками, приседая и аккуратно осматриваясь перед каждым поворотом, молодые люди добрались до двери с блёклой, поцарапанной табличкой «аварийный выход». Трин приказал девушке наблюдать за коридором, а сам стал разбираться с нехитрым замком. Через двадцать секунд затвор щёлкнул так громко, что Арла от испуга шарахнулась к стене и практически размазалась по фиолетовой пыли. Тут же коротко выматерилась и отскочила обратно, отряхиваясь всем телом, как собака.
– Тихо, слышишь, что стало тихо, – Трин поднял указательный палец, призывая Арлу прислушаться. – Пора рвать когти. Я открываю дверь, считаю до трёх, и мы выскакиваем. Падаем в разные стороны и откатываемся. Три секунды на беглый обзор, потом смотришь на меня и повторяешь всё, что я буду делать. Тебе ясно?
– Ясно, – Арла удивилась перемене, произошедшей в Трине: тщедушный цифровой задрот стал как будто шире в плечах, в голосе появилась уверенность и сила. Арла кивнула, ещё раз подтверждая своё согласие с его планом.
Трин рванул дверь на себя, потом быстро, один за другим, поднял три пальца, и молодые люди выкатились наружу под палящее не по-утреннему солнце. Осмотрелись и синхронно бросились под защиту перевёрнутого грузовика. Песок тихо шуршал под ногами, слышно было только их свистящее дыхание – горячий воздух почти обжигал гортань и тяжёлыми толчками падал в лёгкие.
– Так, вроде погони нет, но это не точно, – тихо проскрипел Трин, во рту у него мгновенно пересохло, а воды у них не было уже со вчерашнего дня. – Может, это твои корманьоны были, а мы убежали… Может вернуться и посмотреть?
– Кроманьонцы. Нет, они так не топают. Они, как змеи пустыни – тихо шуршат по поверхности песка, не оставляя следов, подкрадываясь в жертве незаметно. Вот как сейчас. Эй, мы не враги! – Арла встала из-за укрытия и подняла руки перед собой ладонями вверх. – Открой ладони и медленно поднимайся.
Трин озадаченно повторил движения девушки и только потом увидел, что за его спиной стоит человек. Наверное, человек. Определить это можно было только по глазам, выглядывающим из щели намотанных вокруг головы грязных тряпок. Эти глаза блестели настороженно, но незлобно. Трин попытался улыбнуться, но губы растрескались и не слушались.
– Мы не враги, – повторила Арла. – Враг там, внутри. Нужно уходить. Помогите нам. Мы не враги.
– И мы не враги. Идите за мной. Быстро и молча, – голос из-под тряпок неожиданно для Трина оказался женским. А вот Арла, казалось, совсем не удивлена. Она кивнула, взяла Трина за руку.
Втроём они стремительно двигались вдоль рядов брошенной техники: место было похоже на свалку. Ничего не указывало на боевые действия. Создавалось впечатление, что весь транспорт сюда просто пригнали и бросили. Прошли они недолго – за очередным бронетранспортёром их ждал вполне себе новый внедорожник. Женщина жестом пригласила их сесть на заднее сидение, сама открыла водительскую дверь, и мотор тихо заурчал. Джип рванул с места, поднимая тучи песка.
– Держитесь, теперь нам надо быстро убраться отсюда, а тихо это сделать не получится, – женщина скинула с головы тряпки и на пассажиров в зеркало заднего вида посмотрела совсем юная девчонка. – Зарина.
– Арла, – представилась в ответ Арла и пихнула ничего не понимающего Трина в бок. – А этот невежа – Трин. Он, вообще-то, нормальный, просто не пил давно, вот мозг у него и подсох.
– Посмотри в дверцах, там должны быть бутылки, – рассмеялась Зарина и подмигнула растерянному и смущённому Трину. – Если пару-тройку ближайших минут нас никто преследовать не будет, поедем медленнее и познакомимся поближе. Не знаю, кто был в бункере, и мне непонятно, как вы умудрились выжить во вчерашней бойне, а я не люблю чего-то не знать или не понимать.
Трин чуть водой не подавился на последней фразе – у Зарины в голосе появились такие стальные ноты, что её юный вид показался ему иллюзией. Он слышал, что такое делают: 7-д голограмма вроде называется. Всё, как у настоящего человека, только иллюзия. Но это же когда ты в цифре… А где они сейчас? Трин опять вспомнил слова в тетради: погибнув в этой форме, ты умрёшь и в своём теле. Гавнины кусок! Где же мы?
– В пустыне Каза, – оказывается, последнюю фразу-вопрос Трин подумал вслух, и ему ответила Зарина. – Или ты хочешь узнать, в цифре мы или нет? Давай не будем торопить события. Обещаю, что помогу вам, если вы поможете нам. Поспите пока, путь не близок, а ночью будет не до сна. Ночью у нас охота.
Трину не хотелось охотиться, не хотелось никому помогать. Он устал как никогда в жизни. В жизни? Трин усмехнулся. В кресле… Арла похлопала себя по бедру и потянула его за плечо, приглашая положить голову на колени. Трин опять усмехнулся и понял, что хоть он и чувствует себя, как последний гимп, но эту девушку он готов спасать. И кресло ему не нужно, если она будет рядом. С этими мыслями он уснул, продолжая улыбаться.
Глава 8
Трин никак не мог проснуться, хотя понимал, что Арла сейчас перейдёт от лёгких похлопываний к решительным постукиваниям. Интонации уже покрывались трещинами раздражения, и парень решил не испытывать женское терпение. Сколько же они ехали, что успело так стемнеть? Трин пытался рассмотреть из окна джипа хоть что-нибудь.
– Два часа ехали, – ответила на незаданный вопрос Зарина. – А темно, потому что в гараже. Сейчас нас прощупают и, если всё в порядке, включат свет и разрешат выйти. У нас ведь всё в порядке?
– В каком смысле? – растерялся Трин, но тут же понял, что девушка шутит по еле сдерживаемой ей улыбке. – У вас здесь всё так… серьёзно? А что может быть не так, особенно с тобой?
– Не со мной, но с тем, что я могу привезти в машине. Не специально. Миксы умеют быть невидимыми. Это их суперсила. До них так никто не умел. Так вот, эти твари проникают в машину и приезжают с тобой на базу. То есть ты сам приводишь врага в свой дом. Увидеть их можно только в темноте через инфракрасные бинокли. Ну вот, свет включили, значит, всё в порядке. Выходим.
Все покинули машину и пошли гуськом в узком коридоре между рядами машин. Гараж впечатлял размерами. Скорее всего, раньше это был ангар для большого количества самолётов. Зарина опять прочла мысли Трина и изобразила руками крылья, подтверждая его догадку. Арла крутила головой, словно кого-то или что-то искала.
– А где же люди? Почему так много техники? Долго нам ещё идти? – вопросы так и сыпались из Арлы.
– О, подруга, а в машине из тебя я каждое слово выдавливала. Подумала даже, что разрабы тебе словарный запас лимитировали, – засмеялась Зарина. – Сейчас всё будет: и люди, и ответы на твои вопросы. Только про кроманьонцев не спрашивай. Нет больше их. И тема эта больная для многих здесь. Может, когда-нибудь ты узнаешь про это. Сама. И не здесь. Договорились?
– Не понял, так что же, выходит, здесь и правда жили эти, про которых нельзя спрашивать? Сейчас жили, а не хрен знает когда? А… – задать ещё один вопрос Трин не успел, захлебнувшись от болезненного тычка в бок маленьким, но твёрдым локтем. – Больно же…
Долго жаловаться Трину не дал голос, железно прозвучавший откуда-то из-под потолка: внимание, вы покидаете зону досмотра, а вслед за этим зазвучала такая бравурная мелодия, что Арла и Трин не смогли удержаться и засмеялись. Зарина шикнула на них, но сама тоже еле смогла скрыть улыбку. Внезапно в стене справа бесшумно открылась потайная дверь и ещё один голос, но уже человеческий пригласил их войти. Зарина кивком подтвердила приглашение и шагнула в проём первой.
Ни Трин, ни Арла не знали, чего они ожидали, но точно не этого: перед ними раскинулся огромный зал, составленный из неимоверного, не поддающегося исчислению невооруженным глазом количеством различных консолей. Там были картриджи, в которые, наверное, ещё мамонты играли.
– Чтобы мои дети всю жизнь ламерами* прозябали…– только и смог сказать Трин, глядя на это кладбище раритетов. Он такое видел только в виртуальных музеях истории сети. – Это ж на хрена такое нахреначили?
– Здравствуйте, уважаемые гости. Мы тоже рады вас видеть, – за спиной ошарашенных увиденным молодых людей возник мужчина неопределяемого возраста. Ему можно было дать и двадцать лет, и шестьдесят: гладка кожа на лице, чёрные, слегка раскосые глаза, но абсолютно седые волосы. – Добро пожаловать в святая святых Казы – в центральную глушилку.
– А есть ещё? – спросил Трин вместо приветствия, за что схлопотал от своей подруги ещё один чувствительный тычок. – Привет вам. А ты, Арла… Ты… Хватит уже меня терроризировать. Мой уровень воспитания не так высок, как твой, но уж поздороваться я соображу. Просто интересно же!
– Здравствуйте. Как вы уже услышали, меня зовут Арла. Этого интересанта – Трин. Он, между прочим, бывший цифровик, а я натуралка. Мы сбежали из Киеса, его, кстати, кто-то распылил, хотим попасть на Урал. За нами следили люди Президента, но их кто-то убил, а нас спасла Зарина.
– Ого. То есть пытать вас не придётся, – засмеялся мужчина и представился. – Йонг-Рэ. А это моя лаборатория. В ней я глушу сканеры матрицы, и мы, люди пустыни, живём более или менее по своим правилам. Если позволите угостить вас чаем, то расскажу подробнее. А если торопитесь, то выход там.
– Йонг-Рэ шутит. Пойдёмте, я покажу вашу комнату. Приведёте себя в порядок, а потом поедим и поболтаем, – Зарина решительно схватила Арлу за руку, а Трину глазами показала, чтобы шёл за ними. – Рэ, ждём тебя через час в мягком зале.
Жилые помещения оказались в том же здании, в коридоре за очередной потайной дверью. Пока они шли к гостевым комнатам, Зарина объяснила, что двери сделаны раздвижными не просто так, а потому что, несмотря на всю премудрость Миксов, те не умеют их открывать. Смешно, правда? Столько крутых скиллов: невидимость, возрождение чуть ли не с нуля, а дверь в сторону сдвинуть – ума нет. Только толкать или тянуть. Когда об этом догадались – все входы-выходы так переделали и стало полегче.
– Девочки направо, мальчики тоже, – Зарина распахнула дверь в скромную, но очень уютную комнату. – Вещи кидайте на пол возле душевой, новые возьмите в шкафу. Через сорок минут зайду за вами, время пошло.
Трин галантно предложил право принять душ Арле, и та спорить не стала. Она просто скинула комбинезон на пол, совершенно не стесняясь юношу, и скрылась в кабинке прямо в майке и трусиках. Остолбеневший Трин несколько минут думал только об одном: а лифчик-то она не носит… Потом усилием воли он выключил эту пикантную картинку в своём мозгу, закрыл глаза и прилёг на диван. На пять минут, как ему показалось. Но тут же был разбужен и затолкан прямо в одежде в душевую. Там он разделся и вороватым движением, быстро открыв и закрыв дверь, закинул свою робу в кучу к валяющимся вещам Арлы.
Какое же это наслаждение – настоящая вода. Трин ещё ни разу в жизни не принимал настоящий душ. Ему даже пришлось попотеть, прежде чем он разобрался со всеми рычажками, отверстиями, шлангами… Но потом! Это был просто секс какой-то. Если бы не постоянный бубнёж Арлы, что с минуты на минуту за ними придут, Трин остался здесь навсегда. Только бы еду приносили. Кстати, в животе у него не просто пусто, а глобально, катастрофически…
– Выходи сейчас же. Зарина нас зовёт, – Трин закутался в полотенце и выскочил на зов. Арла протянула ему брюки и футболку. – Давай быстрее, подыхаю с голоду.
– И не уговаривай. Я же уже раза два поел за всю новую жизнь. А нет – один. Ого, я ел всего один раз, а живу уже третьи сутки. Капец, – Трин аж застыл, так и не надев футболку.
– Сейчас я кого-то пристрелю и пойду спокойно обедать, – смеясь пообещала Арла и помогла Трину натянуть футболку. – Пойдём. Нам ещё надо выяснить, что здесь происходит и получим ли мы помощь.