Ночь в Доме Зверя

Размер шрифта: 13

Ричард Лаймон

(1947–2001)

Глава 1

Марк сидел на краю кровати и смотрел на телефон.

Сделай это! Не будь таким слюнтяем! Просто подними трубку и набери номер.

Он говорил это себе уже более получаса. Однако продолжал сидеть, потея и глядя на телефон.

Давай же, приятель! Худшее, что может случиться, – она скажет «нет».

«Нет, – подумал он. – Это не худшее. Хуже всего будет, если она рассмеется и скажет: “Ты, наверное, спятил. С чего вообще ты взял, что я могу подумать о том, чтобы пойти на свидание с таким полным неудачником, как ты?”»

«Она так не скажет, – перебил он себя. – С чего бы? Так может сказать только настоящая стерва, а она…»

…чудесная…

Для Марка все в Элисон было чудесно. Ее волосы, пахнувшие осенним ветром. Ее лицо, такое свежее, и милое, и прелестное, что одна мысль о нем вызывала в Марке тоску и желание. Озорство и огонь в ее глазах. Ее широкая и дружелюбная улыбка. Кривой верхний зуб спереди. Ее глубокий грудной голос и смех. Ее стройное тело. Легкая пружинистая походка.

Он вздохнул.

Она никогда не пойдет со мной на свидание.

«Но, черт побери, – подумал он, – почему бы не спросить? Я не умру, если спрошу».

До сегодняшнего дня он никогда всерьез не помышлял об этом. Она принадлежала другому миру. Хотя они и пересекались на нескольких уроках после перехода в старшую школу, они редко разговаривали. Время от времени она ему улыбалась. Кивала. Бросала краткое «Привет!». Марк был уверен, что Элисон даже не подозревала о его чувствах к ней. И он собирался так все и оставить.

Но сегодня, в начале большой перемены Бигелоу крикнул «Бип-бип!» в своей обычной манере. Элисон не успела увернуться от него, и он врезался в нее своей инвалидной коляской. Она упала на пол коридора прямо у ног Марка, рассыпав свои книги.

– Придурок! – крикнула она улепетывающему Бигелоу.

Марк опустился на колени рядом с ней.

– Этот урод думает, что коридор принадлежит ему лично, – сказал он. – Ты в порядке?

– Думаю, жить буду.

И как она улыбнулась…

– Подашь мне руку?

Взяв ее за руку, он помог ей подняться. Это был первый раз, когда он вообще коснулся ее. Он быстро отпустил ее, чтобы она не поняла, что ему нравится держать ее за руку.

– Спасибо, Марк.

Она знает мое имя!

– Всегда пожалуйста, Элисон.

Поднявшись на ноги, она поморщилась. Она наклонилась, закатала левую штанину своих широких, свободных шорт и посмотрела на колено. Оно покраснело, но Марк заметил, что его взгляд устремился выше, к ее загорелому бедру.

Она ощупала коленную чашечку, осторожно потыкала ее.

– Думаю, все в порядке, – пробормотала она.

– Наверное, будет приличный синяк.

Она хотела было подобрать свои книги, но Марк сказал:

– Постой. Я подниму. – Затем он собрал ее рассыпавшиеся книги и папки.

Закончив, он вручил их ей, и она сказала:

– Спасибо, Марк. Ты настоящий джентльмен.

– Рад, что сумел помочь.

Он смотрел на телефон.

Я должен позвонить ей сегодня, пока все еще свежо в памяти.

Он вытер свои потные руки о джинсы, протянул руку и снял трубку. Он услышал гудок. Дрожащими пальцами он набрал ее номер. Каждое нажатие отзывалось у него в ухе музыкальной нотой.

Прежде чем нажать последнюю кнопку, он быстро повесил трубку.

Я не могу! Не могу! Боже, какой же я трус!

«Это безумие, – сказал он себе. – Успокойся и сделай это. Черт, скорее всего, будет просто занято. Или трубку возьмет ее мама и скажет, что ее нет дома. Или включится автоответчик. Десять против одного, что мне удастся поговорить с Элисон».

Он снова вытер руки, поднял трубку и набрал ее номер… набрал все цифры.

Его рука порывалась бросить трубку.

Он прижал ее к уху.

Звонок идет!

Да, но никто не возьмет трубку. Сейчас включится автоответчик.

«Если включится автоответчик, – подумал он, – я положу трубку».

Положи сейчас!

– Алло?

Боже мой, боже мой!

– Привет, – сказал он. – Элисон?

– Привет.

– Это Марк Мэтьюз.

– А. Привет, Марк.

– Я, э-э, просто решил позвонить и узнать, все ли у тебя нормально. Как твое колено?

– Ну, у меня синяк. Но, думаю, я в порядке. Было очень мило с твоей стороны остановиться и помочь мне.

– Ну…

– Не знаю, где Бигелоу кончит, если продолжит врезаться во всех подряд. В смысле, черт, конечно, мне жаль, что он в таком состоянии и все такое, но, боже, я не считаю, что это как-то оправдывает его наезды на людей.

– Ага. Это неправильно.

– Ну да ладно.

Наступила тишина. Долгая тишина. Такая тишина, которая обычно заканчивается словами: «Ну, спасибо за звонок».

Прежде чем это могло бы случиться, Марк спросил:

– Что делаешь?

– Имеешь в виду, сейчас?

– Думаю, да.

– Говорю по телефону, умник.

Он засмеялся. И представил улыбку Элисон, и ее кривой зуб, и блеск в ее глазах.

– А ты что делаешь? – спросила она.

– Думаю, то же самое.

– Ты волнуешься?

– Да.

– Похоже, ты нервничаешь. У тебя дрожит голос.

– О, прости.

– Ответ – «да».

– Э-э…

– Да, я пойду с тобой на свидание.

Я не могу поверить в происходящее!

– Ты же поэтому позвонил, да?

– Э-э, да. В основном. И чтобы узнать, как у тебя дела.

– Все хорошо. Так вот… я пойду с тобой на свидание.

БОЖЕ МОЙ!!!

– Как насчет завтрашнего вечера? – предложила она.

Завтра?

– Конечно. Да. Было бы… отлично.

– При одном условии, – добавила она.

– Конечно.

– Ты не хочешь вначале услышать условие?

– Наверное.

– Я хочу, чтобы ты повел меня в Дом Зверя. Завтра вечером после закрытия. Наше свидание состоится там.

Глава 2

– Ты когда-нибудь был здесь ночью? – спросила она.

– Не-а. А ты?

– Нет, но всегда хотела. В смысле, я живу здесь, в Малькаса, всю свою жизнь, прочитала все книги и пересмотрела все фильмы. Я ходила на экскурсию еще до того, как они стали использовать эти плееры, и знаю весь аудиотур наизусть. Могу поспорить, что знаю о Доме Зверя больше, чем большинство гидов. Но я никогда не была там ночью. Это единственное, что мне действительно хочется сделать. Я бы пошла на Полуночную экскурсию, но мне еще нет восемнадцати. И вообще, это по сто баксов с носу. Кроме того, мне кажется, что было бы гораздо круче пойти туда одним, правда? Разве интересно делать это в компании еще дюжины людей и гида?

– Но… как мы попадем внутрь?

– Тебе решать. Так что ты думаешь?

– Конечно. Давай сделаем это.

– Где я это уже слышала?

Он пожал плечами.

– Не знаю. Где?

– От всех других парней, которые обещали провести меня внутрь… и не смогли.

Его охватило странное щемящее чувство.

– О.

– Но, может быть, ты будешь другим.

– Обязательно попробую.

– Я буду у задней двери в полночь.

– У твоей задней двери?

– Задней двери Дома Зверя. Тебе, вероятно, нужно будет купить билет завтра днем, пройти туда до закрытия и найти, где спрятаться. Дело в том, что они пересчитывают эти плееры, которые выдают посетителям. Нельзя, чтобы не хватало какого-то плеера в конце дня, когда они закрываются. Когда они обнаруживают нехватку, то понимают, что кто-то пытается остаться в доме, и начинают обыскивать все сверху донизу.

Продолжить чтение