На страже трех миров. Дилогия в одном томе

Глава 1

20 ноября, 7:00

«Прошел год, как тебя не стало.

Ты всегда говорила, что жизнь не должна с нами «случаться». Мы должны ее проживать, смаковать каждую минуту

Радуйся, когда приходит. Радуйся, когда уходит. Не привязывайся ни к вещам, ни к людям.

Тебе был 81 год, и ты прожила смелую, беспокойную, счастливую, но для кого-то непонятную жизнь. Очень скучаю по тебе, бабуль… Снись мне почаще!

Ой, все, пора вылезать из своих мыслей и собираться на пробежку. День сегодня будет отличный… Будет отличный… Я настроилась… Макс все хуже и хуже. Мы в разводе уже десять лет, но он продолжает меня терзать… День будет отличный, отличный…»

– Алло, Свет, привет!

– Привет, Лиз.

– Давай сегодня встретимся? Чет мне хреново – надо поговорить. У меня сегодня выходной, в салоне Маша сама справится. Доставок нет, девочки все вышли. Мои клиенты сегодня обойдутся, я закрыла запись. Хочу передохнуть.

– Да, Лиз. Паша в командировке. Я свободна, как ветер. Давай в 5 часов приезжай. Я твой любимый салат сделаю, с баклажанами.

– Ага. Да, давай в 5. Я девчонок встречу с танцев – и к тебе.

– Хорошо.

– Девочки, встаем! Пора! Софи, не ной! Вчера я получила за тебя от Тамары Сергеевны. Ты опять не выучила уроки. Уже взрослая – пора брать ответственность на себя. Сколько можно? Совести у тебя нет. Лора, иди, умывайся. Сегодня после танцев София на тебе. Я к тете Свете поеду.

– Ладно.

– Встаем, встаем!

Утро и вправду было добрым. Лиза любила бегать по утрам в парке одна, наедине со своими мыслями. Жизнь была нелегкой, но она справлялась. И только когда становилось совсем невмоготу, доставалось Светке, ее подруге детства. Настоящей, с которой и в радости, и в горе.

Невысокая и слегка полноватая Света нисколько не комплексовала по поводу своей внешности. Она была очень открытым, честным, и любящим человеком. «Рыжеволосый ангел» – так называл ее муж, Павел. Они жили, как говорится, душа в душу. Павел работал дальнобойщиком, часто уезжал в рейсы, а Света писала диссертацию. Она была филологом, преподавала в университете.

Лиза владела небольшим салоном красоты. Она много времени посвящала своей работе и любимым клиентам. Коллектив был хороший, устоявшийся. Все шло потихоньку. Иногда было трудно, но она всегда «выруливала». Лиза вот уже десять лет была в разводе и одна воспитывала двух дочерей: тринадцатилетнюю Софию, взбалмошную и непослушную хулиганку, и пятнадцатилетнюю Лору – не по годам мудрую и часто угрюмую девочку, которая уже немало пережила для своих лет. Тяжелее всего ей далось расставание с отцом. Тогда он еще был в порядке, но пять лет назад у него начала ехать крыша.

После развода он жил с какой-то женщиной, пил, периодически вылетал с работы. Работал, кем придется: то грузчиком в магазине, то водителем, пока прав не лишился, то дворником. А ведь был когда-то успешным менеджером в крупной компании.

Познакомились они на даче у друзей и через полгода поженились. Макс был красавчиком с телом атлета, спортсменом, КМС по плаванию, и подавал большие надежды.

Через пять лет совместной жизни он увлекся одной девушкой, потом другой. Измены, вранье, ну и, как следствие, – развод.

Во время пробежки Лиза слушала индийские мантры. Ее это успокаивало и настраивало на позитив. День был пасмурным, но безветренным и приятным. В парке не было ни души. Последние листочки срывались и падали на тающий снег. Зима куда-то откатилась, осень затянулась. Только по ночам температура опускалась до -3, а днем было +10. Ну и прекрасно: можно было бегать налегке. Единственное, что мешало – это иногда встречавшиеся на пути лужи, которые приходилось перепрыгивать или обегать.

17:30

– Света, салат потрясающий, как всегда. Дашь мне рецепт?

– Я тебе уже сто раз его писала, но ты ни разу не делала.

– Ха-ха!

– Лиз, ты хотела со мной о чем-то поговорить.

– Да. Макс, он нас пугает.

– Что он опять натворил?

– Ой, не спрашивай. Вчера вечером пришел босиком. Свет, ноябрь уже заканчивается. Сел на кухне и плачет. Я спрашиваю: «Что, опять твоя выгнала? Даже обуться не успел?» А у него глаза, как у зверя. Мне страшно стало. Я боюсь за него и за нас, особенно после того случая: помнишь, когда его нашли в парке полуголым? Тогда врач сказал, что у него серьезные психические расстройства. Так вот, он мне начал рассказывать про какого-то человека с черным лицом. Якобы он послан, чтобы забрать меня, но так как на мне защита, я для него невидима, поэтому этот человек заберет его. И это как-то связано с моей бабулей. Сказал, что за ним идет охота, а после того, как его заберут, возьмутся за девочек.

– Лиза, бред сумасшедшего.

– Да, я понимаю, но очень страшно. Его глаза были как будто не его. Словно на меня кто-то смотрит из преисподней.

– Бр-р-р, Лиза, хватит! У меня мурашки по коже, жуть какая!

– Да, и я живу с этим.

– Причем тут твоя бабуля?

– Я помню, как бабуля рассказывала мне, когда я была маленькая, что кто-то наложил на нее что-то вроде проклятья. И что у нее был друг, живший на Алтае, который ей помог. Но я воспринимала это как сказку, – промолвила Лиза задумчиво.

– Лиз, да это и есть сказка.

– Ну да, наверное. Но сегодня мне приснилась бабуля, и она велела мне найти шамана. Может, она про своего друга с Алтая говорила?

– Господи, Лиз, да он умер уже, наверное!

– Он вроде бы был немного младше нее.

– Ну, это всего лишь сон. Очнись, Лиза! С тобой можно с ума сойти. Давай чай пить, – сказала Света и потянулась за чайником.

– Давай, – вздохнув, ответила Лиза.

3 декабря, 7:00

Лиза проснулась от телефонного звонка.

– Алло! Это Лиза?

– Да, кто это?

– Это Валя…

– Кто? Какая Валя?

– Я с Максом живу.

– И что?

– Он пропал.

– Как пропал?

– Пару дней назад. Я утром встала, смотрю – на столе записка: «Взял твою машину. Поеду на Алтай. Нужно найти шамана». Кинулась – и правда, машины нет, его нет.

– Ты в полицию сообщила?

– Нет.

– А чего ты ждешь? – Лиза поперхнулась от ярости. – Он же не в себе!

– Хорошо, сегодня схожу к участковому.

Лиза положила трубку, и мысли в ее голове замелькали, перебивая друг друга. Сердце бешено заколотилось: «Что происходит? Как это может быть связано? Бред какой-то. Куда он поехал? К какому еще шаману? К бабулиному шаману? Откуда он про него знает? Я ему ничего не рассказывала – точно».

– Девочки, встаем!

Лиза закинула дочерей в школу, а сама помчалась на работу. «Помчалась» – это, конечно, сильно сказано. У нее был старенький «Форд», доставшийся ей в наследство после смерти отца. Частенько приходилось заезжать с ним в автосервис. Благо, там работал Сергей, который был клиентом Лизиного салона и с большим удовольствием помогал ей решать проблемы с машиной. Лиза ему очень нравилась. Но это было не взаимно. Лиза хорошо относилась ко всем людям, но связывать свою жизнь с кем-то в данный момент не хотела.

Лиза была очень красивой высокой блондинкой с зелеными глазами. Ей было 39 лет, последние семь она занималась йогой и медитативными практиками, поэтому выглядела хорошо. Всегда была улыбчивой и тактичной – издержки профессии.

Сергей был обычным парнем 34 лет. Среднего роста, с темными, слегка вьющимися волосами. У него была приятная улыбка, что Лиза всегда отмечала про себя.

Припарковавшись возле салона, она задумалась: «Так как же все это связано? Сумасшествие Макса, бабуля, шаман? Человек с черным лицом? Как? Нужно найти Макса…»

– Маша, привет! Сегодня у меня много записей?

– Нет, в 10.00 Светлана Ивановна на стрижку. Потом в 12.30 Алла Николаевна на биозавивку. У нас полотенца закончились. И нужно заказать шампунь-стабилизатор цвета, – деловито ответила Маша.

– Хорошо, там в кассе есть деньги. Закажи сама, пожалуйста. Больше ко мне на сегодня никого не записывай.

– Поняла, Елизавета Андреевна.

Маша была администратором салона красоты. Маленькая хрупкая девушка 23 лет с большими глазами. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется, но при этом была строгой и исполнительной. Маша работала у Лизы уже полгода. Ей нравилось быть нужной и полезной, она быстро училась и в дальнейшем вполне смогла бы управлять салоном самостоятельно. Лизу она не просто уважала и ценила как руководителя, а любила как старшую сестру.

Лиза всему коллективу была как старшая сестра. Не строила из себя директора. Работала больше всех. Никого не обижала деньгами, но в то же время умела держать дистанцию.

– Светлана Ивановна, добрый день!

– Добрый, Лизочка!

– Как ваши дела?

– Да как-как… Здоровье – ни к черту. Давление шарашит.

– Понятно.

– У вас-то как, Лиза? Кризис и по вам долбит? Ну и времечко… Ничего хорошего. Новости хоть не смотри.

– А вы и не смотрите, Светлана Ивановна. Погуляйте лучше в парке. Погода-то какая, как у лета украли!

Светлана Ивановна была нытиком. Она работала в администрации, но при этом все время жаловалась на нехватку денег и здоровья.

В общем, все было настолько плохо, что исправить ее могла бы только могила. Так, смеясь, говорили девочки в салоне.

«Что ты ее терпишь? Сплошной негатив».

А Лизе было ее жалко. Несчастная она какая-то, и дочь от нее сбежала в 18 лет. Затюкала девчонку: мол, все та делала не так.

«Безрукая, безмозглая, никчемная дурочка», – так о ней говорила ее мать. Жила с каким-то парнем на съемной квартире, перебивалась с воды на хлеб, лишь бы не видеть мать. А Светлана Ивановна страдала, но была настолько обижена на дочь, что говорила о ней только гадости:

– Вот приползет она ко мне… В подоле притащит, а я ее выгоню! Пусть идет к своему нищеброду.

Светлана Ивановна была тучной женщиной лет 55. Она была похожа на надувную куклу – вечно отечная и хромающая на одну ногу. Но у нее был хороший вкус, и одевалась она по моде. Носила дорогие украшения и золотые часы на кожаном ремешке, которые так врезались ей в руку, что казалось, что кисть вот-вот посинеет и отвалится.

5 декабря, 18:00

– Алло, Валя?

– Да, добрый вечер!

– Есть какие-то новости о Максе?

– Нет. Я сходила в полицию, написала заявление. Сказали ждать.

– Понятно, – ответила Лиза. – Ладно, звони, как будут новости.

– Хорошо.

«Как девочкам сказать? Как же я устала от этого всего!» – подумала Лиза, но вслух произнесла: «Мир прекрасен и удивителен. Что-то аффирмации не работают». И рассмеялась – это нервное.

Лиза зашла в комнату Софии, где всегда царил бардак и хаос. София лежала на кровати в наушниках, задрав ноги к потолку и напевая что-то невнятное.

– София, ты сделала уроки?

– Сделала.

– Лора ушла гулять?

– Ага, можно я тоже пойду?

– Нет, ты наказана.

– Ну, мам!

– Нет, я сказала. Сегодня ты убираешься дома.

Дни шли своим чередом. Клиентов было не очень много, только постоянные. В это время года в салоне всегда спад. Народ ходит угрюмый. Все натянули шапки и впали в осеннюю депрессию.

По вечерам Лиза и девочки занимались уроками и смотрели фильмы, если оставалось время. Лизу сильно беспокоило то, что о Максе не было никаких новостей. Девочкам пришлось сказать, что папа уехал, потому что на их телефонные звонки он не отвечал. Он вообще не взял с собой телефон. Прошло уже много времени, а известий все не было.

10 декабря, 6:30

– Алло! Прости, что так рано звоню. Это Валя.

– Валя?

У Лизы учащенно забилось сердце и запульсировало в висках. Она почувствовала, что произошло нечто ужасное.

– Его нашли.

– Он живой? Валя?

– Он почти доехал до села Камлак – это Алтайский край.

– Он живой, Валь?

– Нет.

– О боже! Что с ним случилось?

– Он попал под поезд.

– На машине?

– Нет. Машина стояла открытая в лесу. Все на месте: документы, деньги. А он под поездом.

Лиза сползла с кровати на коврик и тихонько завыла. Из спальни прибежала заспанная Лора.

– Мам, что случилось? Ма-а-ам! С папой что-то? Он нашелся?

– Да, малыш. Он погиб.

Дальше все было как в тумане. Изуродованное тело в закрытом гробу, невнятные объяснения полиции. Был ли это суицид или кто-то его специально толкнул, так и не разобрались. Валю интересовала только ее машина и то, как ее теперь забрать.

Похороны прошли тихо. Мама Макса умерла давно – рак. Отца своего он не знал, а друзей у него осталось немного. Так, собутыльники. Погода в этот холодный день казалась особенно мерзкой и ветреной. На кладбище проходило еще несколько церемоний. Схоронили его рядом с матерью.

Вечер был тихий. Девочки выглядели совсем потерянными от горя. Они сидели, прижавшись к Лизе, и плакали.

София спросила:

– Мам, а папа был психом?

– Почему психом? У него были расстройства, но он не псих. Он вас очень любил.

– А почему он прыгнул под поезд?

– Ну, это еще не доказано, что он прыгнул. Может, толкнул кто-то.

– А вдруг у меня или у Лоры будет такая болезнь, как у него?

– Ну что ты, малыш, не придумывай!

Света после поминок осталась ночевать у Лизы. Они просидели всю ночь за разговорами, обсуждая все, что случилось.

Глава 2

Вторая половина декабря выдалась у Лизы просто сумасшедшая. Начался «новогодний чес», как его называют парикмахеры. Люди почему-то начинают прихорашиваться именно к Новому году. Как будто с ними что-то должно случиться именно в этот день. Например, жизнь развернется на сто восемьдесят градусов.

Лиза не стала устраивать праздник ни в салоне, ни дома. Пришли Света с Пашей, посидели немного, посмотрели телевизор. Девочки получили свои подарки. София хотела новый телефон, а Лора – планшет.

После похорон Максима прошло три месяца.

Лиза, как обычно, встала в 6.00, позанималась йогой, а потом пошла будить девочек в школу.

– Девочки, подъем!

София высунула нос из-под одеяла и что-то буркнула.

– Что ты там, малышка?

– Можно, я не пойду сегодня в школу?

– Почему?

– Лора стонала всю ночь, я не выспалась.

Лиза подошла к Лоре и поцеловала ее в лоб.

– У тебя что-то болит?

– Нет.

– Что-то приснилось?

– Кто-то… – не желая об этом говорить, Лора залезла под одеяло.

– Ладно, давайте обсудим все вечером. А сейчас – бегом умываться и завтракать!

Вечером за ужином Лиза спросила у дочери, что ей приснилось. Лора низко опустила голову, почти положив ее в тарелку.

– Плохой сон нужно обязательно рассказать, чтобы он не сбылся, – схитрила Лиза.

– Мне его даже вспоминать страшно, – ответила Лора. – Ну, ладно… Сначала мне приснился папа. Мы гуляли в нашем парке, кормили уток, – сказала она и всхлипнула. – Я так по нему скучаю.

Лиза села рядом и обняла ее. Лора продолжила:

– Потом мы с ним сели на чертово колесо. Когда мы поднялись наверх, небо вдруг потемнело, и пошел дождь. Стало очень холодно. Папа посмотрел вниз, потом повернулся ко мне, и лицо его стало черным, страшным и чужим. Его глаза были пустыми и очень злыми. Он протянул ко мне руки. Я так испугалась, мам!

– Это всего лишь сон, малыш.

Лора передернула плечами.

– Он хотел меня забрать куда-то.

– Куда?

– Я не знаю. Это был не папа, а кто-то в его обличии. Я проснулась, и мне показалось, что кто-то стоит за занавеской. Я боялась даже пошевелиться.

От услышанного Лиза пришла в ужас, но она постаралась сохранить спокойствие, чтобы не напугать дочек. Все замолчали, в комнате повисла тяжелая пауза.

– Куда ночь, туда и сон! – ободряюще провозгласила Лиза.

День у нее получился незапланированно активным. На работе перепутали позиции парфюмерии в доставке, пришлось полдня разбираться с возвратом. Сон дочери не давал Лизе покоя, и она снова и снова прокручивала все в голове.

Вечером Лиза уложила детей спать и позвонила Свете.

– Свет, привет!

– Привет!

– Я даже не знаю, с чего начать, – заплакала Лиза.

– Что случилось, Лиз?

– Это все совсем не сказки, Света.

– Успокойся, пожалуйста, и объясни толком.

– Макс твердил мне про человека с черным лицом. Я думала, он сумасшедший.

Света перебила ее:

– Да он и был не в себе: нес какую-то ахинею.

Лиза всхлипнула и шепотом, как будто боясь самой мысли об этом, сказала:

– Он приходил к Лоре…

– Кто?

– Человек с черным лицом, – прошептала Лиза.

– Та-а-к, – громко сказала Света. – Видимо, это вирус от Макса передался тебе.

– Не смешно, Свет. Лора сегодня видела его во сне и очень испугалась, но сначала это был Макс.

– Господи! Видимо, он и ей голову морочил этим бредом.

Лиза немного подумала и ответила:

– Нет, он не мог. Он их любил и оберегал от всего, что могло их огорчить.

– Лиз, ну ты же понимаешь, что это выдумки. Ты взрослая женщина. Все пройдет. У девочек просто стресс.

Лиза успокоилась и, немного помолчав, сказала:

– Наверное, ты права, и я поддалась эмоциям.

– Ну, вот и молодец, – не кисни, – почти смеясь, утешила Света.

Лиза согласилась со Светой, но решила поговорить со своей мамой, Верой Николаевной. Нужно было уточнить у нее про бабушкиного знакомого с Алтая.

Утром Лиза отвезла девочек в школу, а потом заскочила в салон. Запись была только одна. Она быстро с ней управилась и поехала к маме.

Мама Лизы, Вера Николаевна, после смерти бабули жила одна в доме за городом. Она была на пенсии и занималась теплицей, где выращивала овощи. Вера Николаевна проработала всю жизнь учителем истории в школе и была очень умной и начитанной женщиной. Лиза к ней приезжала редко, да и звонила тоже нечасто. Она больше была привязана к бабуле, и когда ее не стало, то совсем потеряла с матерью контакт.

Была середина марта. Солнце все выше и выше поднималось над землей, даря все больше тепла и надежды на лучшую жизнь. Снежные заносы начали таять. Лиза ехала вдоль леса и наслаждалась красотами природы, которая притаилась в ожидании излома зимы.

Добравшись до маминого дома, стоявшего на окраине поселка, Лиза немного посидела в машине, собираясь с мыслями. Когда на пороге появилась Вера Николаевна, Лиза вышла из машины и пошла навстречу матери:

– Мамуль, привет!

– Привет, Лиза! Какими судьбами?

Лиза подошла к матери и обняла ее без особой теплоты, ради приличия.

– Давненько ты ко мне не приезжала. Что-то случилось?

– Нет, мамуль. Есть к тебе пару вопросов.

– Как девочки? Как учеба? – спросила на ходу Вера Николаевна.

– Все хорошо, мам.

Они прошли в дом. Лиза отметила, что у мамы в доме идеальный порядок, впрочем, как всегда. Старенькая мебель была отполирована и блестела.

В доме было три комнаты и кухня. В центре светлой и уютной кухни стоял круглый деревянный стол. Под ним, растянувшись, лежал серый кот, который лишь лениво приоткрыл один глаз, когда Лиза подошла к столу и села на стул.

Вера Николаевна зажгла газ под чайником и спросила:

– Ты кушать будешь?

– Нет, мам, чай буду, – ответила, улыбнувшись, Лиза. – Как у тебя дела, мамуль?

– Все путем, – ответила Вера Николаевна. – Рассада пошла потихоньку.

Вера Николаевна подошла к холодильнику, на котором висели пожелтевшие рисунки девочек пятилетней давности, достала оттуда пироги с творогом и принесла их на стол. Потом налила чай и села напротив Лизы. Внимательно посмотрев дочери в глаза, она спросила:

– Что у тебя?

– Мамуль, расскажи мне про бабушкиного друга с Алтая.

– Зачем тебе?

– Хочу съездить летом с девочками на ее родину и познакомиться с ним, если он еще жив, – ответила Лиза.

– Ну что тебе рассказать?

– Расскажи ту историю про проклятье.

– Странная ты, Лиза. Ну ладно.

Вера Николаевна отхлебнула чай из чашки и начала свой рассказ.

– Твоей бабуле Маше было примерно лет двадцать, когда она познакомилась с Валентином. Он был из древнего рода шаманов. У него был дар с самого рождения, он жил в трех мирах. Через него люди общались со своими умершими родственниками. Жили они в маленьком поселке Камлак.

Лиза округлила глаза и чуть не поперхнулась чаем, вспомнив, что возле этого села нашли Макса. Мать продолжила:

– Валентин влюбился в маму, она красавицей была, но его семья уже выбрала ему невесту. Тогда они решили убежать, а мать той невесты была вроде как колдунья. В общем, она ее прокляла, и весь ее род тоже прокляла по женской линии. Мама очень сильно заболела. Потом она рассказывала мне, что когда была в бреду, то блуждала между мирами, и что ее пытались утащить в мир мертвых. Но Валентин ее держал, и как ему удалось ее вытащить, я не знаю. Мама говорила, что он сделал невидимой для «них» ее и два следующих за ней поколения. Чтобы не подвергать свою любовь опасности, он отказался от мирской жизни и принял аскезу. Потом твоя бабуля Маша встретила твоего деда, Николая: он там служил. Вышла за него замуж и уехала с ним из Камлака в Москву. Вот и все.

– Печальная история, – произнесла Лиза. – Мам, а она так больше никогда и не встречалась с Валентином?

– На Алтай она ездила только один раз, когда умерла твоя прабабушка, – на похороны.

Лиза еще побыла у мамы, послушала про ее давление, рассаду и планы, которые Вера Николаевна строила на весну. Попрощавшись и пообещав, что привезет девчонок погостить на каникулах, Лиза поехала домой.

В машине она анализировала все, что рассказала ей мать. Ее одолевало странное чувство смятения. С одной стороны, все было похоже на сказку, но, с другой стороны, Макс погиб, сойдя с ума от преследования каких-то духов, и погиб там, где жил Валентин. Страх за девочек нарастал, но Лиза старалась об этом не думать.

Вернувшись домой, она застала девочек за рисованием.

– Привет, красотки! Что рисуете?

Сначала Лиза заглянула в рисунок Софии. Там были нарисованы какие-то герои корейских комиксов или сериалов. Потом она повернулась к Лоре и замерла. На ее рисунке был изображен человек в черной мантии с капюшоном на голове. Лица не было видно. Незнакомец протягивал вперед руку в черной перчатке.

– Лора, это он? – тихо спросила Лиза.

Лора сидела молча, уставившись на свой рисунок.

– Это тот человек, который тебе снился?

Лора подняла глаза на мать и тихо прошептала:

– Да. Он приходил сегодня ночью.

Лиза уточнила:

– Он опять тебе приснился?

– Нет.

Лиза похолодела, опустилась на колени возле Лоры и взяла ее за руки.

– Как? Ты его видела?

Лора вздохнула и сжала руку матери.

– Я вчера ночью захотела пить и пошла на кухню. Свет на кухне не включался, я несколько раз щелкнула выключателем – бесполезно. Подошла к раковине. Взяла стакан, чтобы налить воды. И тут кто-то схватил меня за руку. Я хотела закричать, но у меня пропал голос. Я упала. Очнулась я, лежа на кухне. Свет горел, а на руке появилось вот это.

Лора протянула Лизе другую руку и показала глубокую царапину на запястье.

– Я еле встала: сил не было совсем, ноги дрожали. Мне страшно, что делать?

София с ужасом смотрела то на мать, то на Лору.

– У нас что, призрак живет? – спросила она у Лизы дрожащим голосом.

– Призраки, я думаю, не могут причинить физический вред человеку, – ответила Лиза. – Наверное, Лора просто испугалась темноты, запаниковала и, падая, оцарапала руку – предположила она.

– Нет, мам! – закричала Лора. – Я видела его, он держал мою руку очень крепко, мне было больно!

– Сегодня будешь спать со мной, – прижав к себе Лору, сказала Лиза.

Ночь прошла тихо, Лора спала спокойно. Утром Лиза отвезла детей в школу и поехала на работу.

Глава 3

Удивительное время наступает на Алтае весной.

Вечнозеленые деревья напитываются солнечным теплом, и хвоя выделяет в атмосферу летучие вещества – фитонциды. Кристально чистый воздух по весне благоухает невероятным ароматом пробивающейся зеленой травки, набухших почек и талого снега. Весной все постепенно просыпается от зимней спячки. Алтай похож на волшебный сундук, полный интересных, таинственных и мистических уголков.

Ранним утром Валентин возвращался от реки с ведром воды. Он жил в хижине недалеко от реки Сема. Жил один уже очень давно. Сколько ему было лет, никто не знал. Трудно было сказать. Это был очень крепкий мужчина невысокого роста, с густой бородой. Походка у него была тяжелая, с большим размахом рук.

Рядом с хижиной у него был небольшой огород. Питался Валентин овощами и крупами, которые он покупал в ближайшем селе, но главным образом рыбой. К людям ходил редко и неохотно. Да и местные его уважали, но побаивались.

К нему приезжали за помощью и обращались с разными просьбами. Возле хижины росло священное дерево, на котором были завязки. С южной стороны завязывались наузы на здоровье. С северной – на врагов, если нужно их наказать. С западной стороны наузы делались на любовь и дружбу, а восточной – чтобы развязать войну или ссору. Порой безутешные родственники хотели с его помощью связаться со своими умершими близкими. Валентин был стражем миров – так его называли местные жители.

Иногда в хижину заглядывали туристы, которых встречал пес шамана по кличке Волк. Он был очень похож на волка, и часто приезжие так и думали.

Хижина была сложена из бревен. Она прекрасно защищала от осенней слякоти и зимней стужи. В ней было сухо, тепло и светло. Под потолком сушились какие-то травы и коренья. Постелью служила широкая лавка, покрытая медвежьей шкурой. В центре избы топилась печь. У Валентина не было определенного тарифа его за услуги. Кто-то привозил продукты, кто-то оставлял деньги. Сам он цену не назначал.

Зимой к Валентину приехал писатель Ярослав, чтобы собрать материал для своей книги о шаманских традициях разных народов. Постоянно жить с Валентином в хижине он не мог, поэтому приезжал на пару дней, чтобы понаблюдать за обрядами и изучать жизнь шамана. Затем он уезжал в ближайший поселок, где квартировал у одной старушки, помогая ей по хозяйству.

Ярослав приехал из Москвы. Это был высокий 36-летний блондин с серыми глазами. Он был писателем-путешественником: наверное, поэтому у него не было семьи. Окончил он литературный институт имени Горького и с тех пор ездил по миру.

Валентин был не очень рад Ярославу, но согласился ему помочь. Шаман любил одиночество. Он часто погружался в размышления или транс. Мог сидеть по 10—15 часов, не замечая времени. Ярославу он рассказывал, что путешествует с духами-помощниками в нижний и верхний мир.

Валентин брал Ярослава с собой на поиски трав, нужных для ритуалов. Волк привык к Ярославу и даже принял его, хотя к чужим относился с недоверием.

После обеда к хижине шамана подъехала повозка, запряженная лошадью. Машина в тех местах проехать не могла. Валентину привезли мальчика лет двенадцати, который мучился от ночных кошмаров.

Валентин завел ребенка в хижину и налил ему травяного чая, чтоб тот согрелся. Уточнил у сопровождающих, привез ли отец мальчика все, что могло ему понадобиться для работы. Отец подробно ответил на все вопросы шамана. Из его рассказа стало понятно, что мальчика преследует дух.

– Ну что же, вам нужно оставить мальчика здесь до утра. Утром сможете его забрать, – сказал шаман и проводил гостей.

Вечером начались приготовления.

Недалеко от дома, возле священного дерева, у Валентина было место для обрядов. Он велел Ярославу приготовить дымокур с ветками можжевельника.

Ярослав спросил у него:

– Ты будешь изгонять духов?

– Я сначала должен узнать, кого видит мальчик, а потом уже приму решение.

Когда солнце село, Ярослав и мальчик уселись возле дымокура на бревне. Валентин надел костюм, который состоял из шапки, пояса и камлайки. Он положил перед собой медвежью лапу, обернутый кожей металлический ключ и жгуты. Все эти предметы были священными и использовались шаманом для связи с нижним миром.

Валентин поджог дымокур и начал гнать священный дым к своей макушке, лицу и груди. Затем он взял бубен и, раскачиваясь в танце, начал говорить нараспев:

Батюшка-Небо, матушка-Земля,

Духи предков,

Тэнгрии четырех сторон света,

Духи-онгоны,

Духи всех животных,

Чту и благодарю вас!

Будьте добры, выслушайте меня,

Будьте добры, защитите меня,

Будьте добры, подсобите мне,

Хурай, хурай, хурай!

Вы, обступившие меня спереди и сзади,

Справа и слева

Поверх меня и ниже,

Хурай, хурай, хурай!

Сопровождающие меня, подобно птичьей стае,

Вы, призвавшие меня стать шаманом,

Хурай, хурай, хурай!

Ом маахан, ом маахан, ом маахан!

Манггала.

Мальчика звали Михаил, и он явно был напуган. Ярослав подбадривал его, как мог. Валентин закончил петь, опустился на колени перед Мишей и заглянул в его глаза, шепча какие-то непонятные слова. Мальчик как будто погрузился в транс и начал потихоньку раскачиваться из стороны в сторону. В какой-то момент шаман приблизился к нему и прямо в лицо громко спросил: «Зачем ты здесь?»

Миша улыбнулся странной улыбкой и хриплым голосом произнес:

– Смерть…

– Кто? – спросил шаман.

– Мать.

Потом они начали шептаться. Сколько Ярослав ни прислушивался, он ничего не смог понять. Валентин легонько ударил ладонью в лоб Мише. Мальчик начал быстро моргать, а потом его вырвало. Ему явно было нехорошо. Шаман велел ему выпить молока и лечь спать в хижине.

Мальчик послушно кивнул и, пошатываясь, пошел в хижину.

Ярослав спросил:

– Ты выяснил, кто его преследует?

– Да.

– Ну, расскажи.

– Я выкурил духа. Мальчик сам впустил его в себя. Этот дух – странник. Он пришел предупредить семью, что их мать скоро заберет смерть, если они не попросят предков защитить ее от болезни.

– Странник не опасный? – спросил Ярослав.

– В мире действительно существует много устрашающих вещей, а мы – беспомощные создания, окруженные непостижимыми и неумолимыми силами. Обычный человек по невежеству своему полагает, что их можно объяснить или изменить. На самом деле он не знает, как это сделать, однако надеется, что человечество рано или поздно сумеет понять их или изменить. Такое общение может принести смерть неподготовленному человеку, тем более ребенку. Не важно, хороший это дух или плохой. Мальчика он больше не побеспокоит. Нужно передать кое-что его отцу.

– Что?

– Нужно обратиться к роду с молитвой. Я передам ему слова молитвы.

– Ясно, – сказал Ярослав, зевая.

Костер потух и стало холодно. Они залили костер водой и пошли спать в хижину.

Рано утром за Мишей приехал отец. Валентин долго беседовал с ним. Тот стоял с задумчивым лицом и кивал головой, соглашаясь со всем, что говорил шаман. Потом Валентин протянул ему сверток и листок. Ярослав вместе с Мишей пили чай на улице, сидя на лавке за деревянным столом и наблюдая за мужчинами.

Ярослав обратился к мальчику:

– Как ты спал?

– Хорошо.

– Ты помнишь, что было вчера во время обряда?

– Я помню, как дядя Валентин пел и танцевал, а потом я встал и пошел в хижину.

– А как ты себя чувствуешь?

Миша подумал и ответил:

– Очень хорошо, и страха больше нет.

– Это радует, – улыбаясь, сказал Ярослав. – Ну, беги к отцу, они вроде бы уже закончили разговор.

Миша попрощался с Валентином и Ярославом, и они с отцом уехали.

Валентин подошел к Ярославу, протянул ему маленькое зеркальце на шнурке и сказал:

– Всегда носи с собой зеркало.

– Зачем?

– Духи, с которыми мы сталкиваемся, могут бродить тут. Здесь место силы. Когда ты почувствуешь тревогу или ощущение чужого присутствия, нужно будет на все вокруг посмотреть через зеркало. Ты сможешь увидеть сгустки энергии, они будут темными или светлыми.

– И что мне делать, если я их увижу? – спросил Ярослав.

– Спроси мысленно, что им нужно, и ты получишь ответ. Не подпускай их слишком близко к себе. Если они приближаются – беги, что есть мочи. Слушай себя.

Ярославу явно было не по себе от того, что сказал Валентин. Ему захотелось поскорее убраться отсюда. Он попрощался с шаманом, закинул рюкзак на плечо и пошел в поселок. Идти нужно было около пяти километров по узкой тропинке, но Ярослава это не пугало: он привык. Да и погода была хорошая: светило солнце, птицы перебивали друг друга своими трелями. Тропа почти просохла, и весь путь покрывала молодая травка.

Глава 4

Солнце клонилось к закату. Лора сидела за столом в спальне и делала уроки. Ей осталось доделать английский, а потом можно будет спокойно смотреть свой любимый сериал.

София гостила у своей одноклассницы. Олеся жила в соседнем подъезде, и они часто вместе делали домашнее задание. В основном за уроки отвечала Олеся, а София благополучно списывала.

Лора закончила делать уроки, собрала рюкзак и готовилась улечься на кровать с планшетом, как вдруг выключился свет. За окном уже сгущались сумерки, поэтому в комнате сразу стало темно.

Лиза задерживалась в салоне: у нее были поздние клиенты.

– Что за фигня? – вслух подумала Лора, подошла к выключателю на стене, пощелкала пару раз. Никакого результата. – Приехали, – сказала она, вздыхая.

Заряда планшета должно было хватить на пару часов, и она устроилась на кровати. Лора смотрела сериал про подростков. Тяжелые судьбы, сложные отношения с родителями, проблемы со сверстниками. В общем, все, что интересно таким же подросткам, как она сама.

На кухне что-то загремело. Лора поставила серию на паузу и прислушалась. Тишина. Она снова подошла к выключателю. Света не было. Она вернулась на кровать и позвонила Софи.

– Ты скоро домой придешь? – спросила Лора с тревогой.

– Нет, мы еще не все сделали. Сегодня капец как много задали. А что? Ты соскучилась? – с издевкой спросила София.

Утром они сильно поругались из-за юбки, и Лора психанула.

– Нет, свет вырубился, а мамы нет. У вас есть свет?

– Да.

– Странно, – задумчиво произнесла Лора.

Она положила трубку и услышала какой-то скрежет за письменным столом. Волосы на голове зашевелились от страха. В памяти всплыл образ человека в мантии. Лора включила фонарик на телефоне и посветила в ту сторону, откуда доносился звук. Ее начало трясти. В комнате стало так холодно, что изо рта пошел пар.

Лора замерла от ужаса, увидев на стене силуэт. Сначала он был маленьким и расплывчатым, но потом стал увеличиваться. Достигнув высоты человеческого роста, тень отделилась от стены и начала двигаться к Лоре. Это был он. Девочка тихо застонала и попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Тело словно стало ватным. Фонарик на телефоне потух, и Лора осталась в полной темноте.

Голос в голове произнес: «Твой папа ждет тебя».

Лора потеряла сознание. Очнулась она от того, что мама тормошила ее за плечи.

– Лора, милая что случилось? Я пришла: свет везде горит, а ты лежишь на кровати и не двигаешься. Тебе плохо?

– Я не знаю, – собрав все силы, тихо прошептала Лора. – Свет выключился, и он пришел. Стало холодно. Мне показалась, что я умерла.

Лора говорила с трудом. Силы ее покинули, а по щекам покатились слезы.

Щелкнул замок в прихожей – пришла София. Она зашла в спальню, бросила рюкзак и принялась что-то увлеченно рассказывать про школу. Вскоре она поняла, что ее никто не слушает. «Что вообще как-то странно они себя ведут», – подумала София.

– Эй, я тут – сказала она, подойдя к кровати, на которой сидела Лиза в обнимку с Лорой.

– Ты пришла? А мы тут болтаем, – безучастным голосом произнесла Лиза.

– Да, я вижу… Странный у вас разговор.

– Лора чувствует себя плохо. Может, врача вызвать? – спросила Лиза, обращаясь к Лоре.

– И что я им скажу? – Лора посмотрела на мать. – Что на меня нападает призрак? Хочешь, чтоб меня забрали в дурку? – срываясь на плач, закричала Лора.

– Опять! – воскликнула София – Может, нам переехать, мам? – шагая по комнате, предложила она.

Лиза встала с кровати и пошла на кухню. Вернулась оттуда со стаканом воды и каплями. Накапала в стакан и протянула Лоре.

– Пей, полегчает.

Лора выпила и легла.

– Софи, ты сделала уроки? – спросила Лиза и, не дождавшись ответа, вышла из комнаты. Она не хотела показывать девочкам свой страх и слабость. В ее голове царила паника: все кружилось и плыло. Мысли путались. Хотелось просто убежать.

Лиза спряталась на кухне и просидела там около часа, уставившись в темное окно. София подошла к матери и спросила:

– Мы кушать будем?

– Лора спит? – спросила Лиза.

– Да.

– Ладно, пусть поспит. Пельмени будешь?

– Давай.

Лора проспала всю ночь. Утром сборы в школу были тихими. За завтраком Лиза заглянула в глаза Лоре и спросила:

– Ты точно нормально себя чувствуешь?

– Да.

– Я подумаю, что нам делать со всем этим. Вечером обсудим.

Лиза завезла девочек в школу. На работе она немного отвлеклась от своих переживаний. Уже наступил май: весна в самом разгаре, и желающих посетить салон было немало. Весной люди оживают, настроение улучшается.

Лиза договорилась пообедать со Светой в кафе недалеко от салона. День был солнечный, почти летний. Деревья набирались сил, уже начали распускаться первые листочки. Кафе было маленькое, но довольно уютное. Готовили там очень вкусно. Лиза пришла первой и заказала два бизнес-ланча. Света немного опоздала. Вбежав в кафе, она быстро чмокнула Лизу в щеку. Обед уже ждал ее на столе.

– Ух, я голодная, как волк, – взяв ложку в руку, сказала Света и стала быстро хлебать суп. – Вкуснятина! Лиза, как дела? Ты почему не ешь?

– Я ем, – тихо отозвалась Лиза.

– Что с настроением?

Лиза отложила приборы и вкратце рассказала подруге все, что случилось накануне.

– Может, к психологу обратиться?

– Возможно, но я думаю, что нужно ехать к Валентину.

– Кто такой? – улыбнувшись с прищуром, спросила Света.

– Бабулин шаман.

– Да ладно, не начинай.

– Я верю своему ребенку! – обиженно сказала Лиза.

– Я не утверждаю, что она врет. Просто у ребенка серьезный стресс и, видимо, сбой режима. Она путает реальность со сном.

– Ладно, мне все понятно. Я побежала, у меня еще клиенты.

Лиза рассчиталась за свой обед с официантом, поцеловала Свету и убежала.

Света сидела и раздумывала: «Чем же я могу помочь? Может, найти психолога хорошего?»

С таким намерением она тоже покинула кафе.

Лиза зашла в квартиру, бросила ключи на полку и крикнула: «Я дома!». Девочки лежали в зале на полу и смотрели что-то на планшете. Несмотря на то, что сестры частенько ссорились, они все равно любили проводить время вместе.

– Привет, крошки мои, – зайдя в комнату, прошептала Лиза. – Что смотрите?

– Да Лора нашла сериал смешной, вот, втянулись, – ответила София.

– Через час будет готов ужин, – сказала Лиза и ушла на кухню готовить котлеты с макаронами.

За ужином Лиза поглядывала на Лору, пытаясь понять ее настроение и состояние. Лора была обычной. Не веселой, конечно, но и не печальной. Лиза налила всем чай, достала сладости, села на стул и сказала:

– На летние каникулы мы с вами едем на Алтай к другу нашей бабули, Валентину.

– Ура! – закричала София, вскочив со стула.

– Зачем? – спросила Лора и внимательно посмотрела на мать.

– Он шаман. Я думаю, это единственный человек, который может нам помочь с твоими видениями, – торжественно произнесла Лиза. Лора оживилась и даже улыбнулась.

– Откуда ты его знаешь? – спросила София, обняв Лизу сзади.

– Я его не знаю, и даже не знаю, жив ли он. Но мы все равно поедем и попробуем его найти. У нас нет выбора. Заодно отдохнем от городской суеты, пообщаемся с природой.

– А ты хоть знаешь, где его искать? – уже не таким радостным голосом спросила София.

– Примерно, – ответила Лиза. – Сегодня мы с вами расставим иконы в вашей спальне, и я почитаю молитву. Надеюсь, это поможет, – придумала она.

Девочки достали из ящика свои именные иконы, поставили их у изголовья кроватей и улеглись. Лиза зажгла ночник, поцеловала девочек, села на стул и начала тихо читать «Отче Наш». Девочки уже уснули, а она все читала и читала, снова и снова. Она где-то слышала, что нужно прочитать молитву сорок раз.

Дочитав молитву, Лиза вышла из спальни и пошла на кухню. Она как будто немного успокоилась. Решила, что составит план действий, продумает маршрут и попробует найти своих родственников, связаться с ними и все уточнить

Утром Лиза заглянула в комнату к девочкам. Сестры спали, ночник горел всю ночь – так Лоре было спокойнее. Лиза потихоньку подошла к ее кровати, села и поцеловала дочку в лоб. Лора приоткрыла глаза и, улыбнувшись, пожелала Лизе доброго утра.

– Как спалось? – спросила Лиза.

– Хорошо, только так неохота вставать, – натягивая одеяло на голову, ответила Лора. Она явно была в хорошем настроении.

– Завтрак на столе, я в душ, – бодрым голосом произнесла Лиза.

Она была решительно настроена на поездку. Первым делом нужно выяснить, остались ли у них родственники на Алтае. После обеда Лиза выкроила минутку, чтобы позвонить матери.

– Алло, мам, привет!

– Привет, Лиза. Что-то случилось?

– Нет, мам я хотела у тебя кое-что спросить.

– Что?

– У нас остались какие-нибудь родственники на Алтае?

– Да, у бабули была младшая сестра Ольга, они с семьей вроде там остались. А зачем тебе?

– Я хочу с девочками махнуть летом на Алтай: можем повидаться с родственниками.

– А, далековато собрались. Может, лучше на море?

– Я сама буду решать, куда нам ехать, – раздраженно отрезала Лиза.

– Ну, конечно, ты же всегда была самостоятельная, – недовольно сказала Вера Николаевна.

Лиза, не обращая внимания на обиды матери, продолжала:

– У тебя есть ее телефон?

– Да, я тебе скину смс. Как там девочки?

– Все в порядке, – Лиза не хотела рассказывать матери о том, что происходит с Лорой. – Как у тебя, мам?

В течение получаса Лиза выслушивала лекцию о садоводстве, затем о давлении, рассказы о соседях и немного о планах на лето.

Положив трубку, она перезвонила по телефону, который прислала Вера Николаевна.

– Алло, добрый день! Вас беспокоит внучка вашей сестры Маши, Лиза.

Небольшая пауза. Видимо, пошла «загрузка информации»:

– Лизонька, как я рада тебя слышать! – веселым голосом почти кричала старушка. – Как ваши дела? Расскажи мне, как там мама, дочки. Мне Маша рассказывала про вас. Жаль, что мы ни разу не виделись.

– Я звоню как раз по этому поводу, – выбрала момент Лиза. – Мы с девочками планируем приехать летом на Алтай. Вы еще там живете?

– Там, там! Только я теперь у детей живу, в городе. Иногда езжу к себе в село. Там соседи присматривают за моим домом.

– Вы мне напишите свой адрес, мы вас навестим.

– Ой, как хорошо, Лизонька, что вы к нам собрались. Скину адрес.

– Скажите, баба Оль, а Валентин, бабулин друг, еще жив? Может, знаете?

– Жив, он в тайге живет. Я сама его, правда, не видела уже лет десять. Но к нему люди ездят, он же шаман – лечит и помогает. А тебе он зачем, Лизонька?

– Хочу с ним познакомиться.

– Ну, хорошо. А то я подумала, вдруг что у вас случилось, – обеспокоенно сказала старушка.

Они попрощались, и Лиза с облегчением присела на стул. Валентин жив, а это самое главное.

Вечером Лиза рассказала дочкам, что ей удалось выяснить. Они очень обрадовались и решили испечь по этому поводу пиццу.

Глава 5

Наступило долгожданное лето.

Каждый вечер Лиза читала молитву, сидя у девочек в комнате. Видимо, это помогало – Лора спала спокойно.

Лиза купила билеты на самолет до Горно-Алтайска. Вылет планировался на 15 июня в 7.00. До отпуска оставалась пара недель. Девочки гостили у Веры Николаевны. Лиза научила Лору читать молитву на ночь и дала им с Софией с собой их иконы. А еще она сводила их в церковь на причастие, в общем, сделала все, что подсказывала ей душа. Лиза поговорила с батюшкой в церкви. Тот внимательно ее выслушал и посоветовал почаще ходить в храм и молиться. Ну а что еще он мог посоветовать?

Лиза хлопотала по работе. Предупредила всех своих клиентов, что она уезжает в отпуск на месяц. Запись была полная, и Лиза, приходя домой, валилась с ног от усталости.

В аэропорту было многолюдно. Девочки были просто счастливы, что их ждет такое потрясающее путешествие, а вот Лизу это немного тревожило. Адрес баба Оля скинула, но туда еще нужно было добраться.

Объявили посадку на рейс до Горно-Алтайска. Лиза взяла Софию и Лору за руки. «Ну, с Богом», – прошептала она, и все пошли на посадку. В самолете девочки достали из своих рюкзаков планшеты и погрузились в сериалы. Лиза дремала, полет длился 4 часа 20 минут.

Приземлившись, получив свой багаж и выйдя на улицу, Лиза почувствовала облегчение. Погода была чудесная – очень тепло и солнечно. Вокруг аэропорта раскинулись зеленые холмы, дул теплый ветерок. Девчонки утомились сидеть на одном месте и скакали вокруг Лизы.

– Так, хватит прыгать! Идем в ближайшее кафе. Нужно придумать, где мы остановимся, – скомандовала она.

Пока девочки обедали, Лиза нашла апартаменты, связалась с владельцем, и они договорились о встрече. Квартира находилась в центре, они вызвали такси и ехали минут двадцать. Город оказался небольшим и очень чистым, а окружающая природа была просто божественна – нескончаемые горы и леса. Сосны росли рядом с пихтами, могучие сибирские кедры окружали кудрявые березки. Мягкая зеленая травка устилала землю, будто ковер. Деревья, словно братья, мерялись ростом – одни были высокими, другие чуть пониже. Но все вместе они создавали прекрасный пейзаж.

Лиза с девочками зашли в подъезд девятиэтажки и поднялись на лифте. Дверь была приоткрыта, внутри их ждал приятный молодой человек, который представился Андреем. Лиза заплатила два дня проживания и забрала ключи. Андрей попрощался и ушел.

Девочки разулись и с разбега прыгнули на кровать, а Лиза осмотрела квартиру. Везде была идеальная чистота, вся мебель была новой. Односпальная кровать располагалась у стены, а вторая, двуспальная, на которой валялись девочки – у окна. Около кроватей стояли тумбочки со светильниками. Напротив двуспальной кровати висел телевизор. Кухня была небольшая, но очень уютная. Вся кухонная утварь находилась на своих местах.

– Ну что же, отлично, – сказала Лиза. – Девочки, я пойду, поищу магазин. Вы со мной или будете валяться?

– Не, мамуль, иди, – ответила София.

Лиза взяла сумку, обулась и спустилась на лифте вниз. Выйдя из подъезда, она уточнила у прохожего, где находится ближайший продуктовый магазин, и направилась туда. Магазин оказался совсем недалеко, буквально метрах в ста. Лиза купила все необходимые продукты, чтобы приготовить ужин и вкусности для девочек. Вернувшись, она разобрала сумки. Сестры налетели, схватили йогурты и побежали обратно на кровать.

– Девочки, аккуратно! Только не испачкайте ничего.

– Ладно, ладно! – ответили они хором.

Лиза приготовила на ужин мясо по-французски – получилось очень вкусно. Наевшись, девочки опять улеглись на кровать.

– Так, мыться и спать! Уже поздно, – скомандовала Лиза, домывая посуду.

– Ну, мам, еще одну серию, пожалуйста.

– Только одну, и мыться по очереди. Завтра пойдем гулять пораньше. Посмотрим, что у них тут интересного.

Пока девочки плескались в ванной, Лиза позвонила бабе Оле и уточнила, как добраться до села, где она жила раньше.

– Лизонька, а почему ты не хочешь приехать к нам в город?

– В город мы к вам обязательно заедем, но сначала я хочу найти Валентина. Могу я попросить вас пустить нас с девочками в ваш дом в селе?

– Да, конечно! Располагайтесь там, я предупрежу соседку: она вас пустит и все объяснит, что и где.

– Спасибо большое!

Наконец-то все улеглись, оставив включенным один светильник на тумбочке возле девочек.

– Мам, как классно, что мы поехали в это путешествие, – довольно призналась София.

– Лора, а тебе как здесь? – спросила Лиза у Лоры.

– Супер, я бы здесь осталась жить.

– Ну, что, давайте спать? – зевая, спросила Лиза.

– Ага, – уже сонным голосом промурлыкала София.

Лиза, как обычно, начала читать «Отче Наш», но сама не заметила, как уснула. День был очень насыщенный, и всех быстро сморило.

Сквозь сон Лиза услышала какой-то глухой стук в окно. Сначала она подумала, что ей приснилось. Не открывая глаз, она перевернулась на другой бок. Стук повторился. Лиза села на кровати и потерла глаза. Лора стояла у окна.

– Лора… – тихо позвала ее Лиза. – Лора, что там?

Девочка, не двигаясь, смотрела в окно. Лиза тихо встала и тоже подошла к окну.

Неожиданно и резко в окно на всем лету врезалась птица, раздался глухой стук. Лиза от неожиданности отскочила от окна и непроизвольно вскрикнула. Лора по-прежнему стояла неподвижно.

Лиза пришла в себя, опять подошла к окну и посмотрела туда, куда был обращен взгляд Лоры. На улице было темно. Возле соседнего дома тускло светил одинокий фонарь. Никого не было видно. Лиза всмотрелась в темноту и увидела чей-то высокий силуэт, кажется, в плаще. Было непонятно, мужчина это или женщина. «Плащ, это он!» – промелькнуло в голове, и по спине пополз холодок.

И тут Лиза оцепенела, увидев, как от Лоры в темноту тянется почти невидимая ниточка неяркого света. Лиза схватила Лору под мышки и интуитивно бросилась в противоположный конец комнаты, чтобы разорвать эту едва заметную нить света. Машинально она начала читать молитву. Лора застонала, обмякла в руках матери, и они сползли по стене на пол.

Лиза почти кричала: «Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо Твое есть Царство и сила и слава вовеки».

София проснулась и, ничего не понимая, молча смотрела на происходящее. Лиза несколько раз прочитала молитву и заплакала. Лора пришла в себя. Лиза уложила ее к себе в кровать и накрыла одеялом.

– Мам, что случилось? – спросила напуганная София.

– Ничего, спи, – как можно спокойнее ответила Лиза.

Лиза еще долго читала молитву, подходила к окну, вглядывалась в темноту. Но больше она никого не видела. Кое-как она уснула рядом с Софией, а утром проснулась от того, что та трясла ее за плечо:

– Мам, проснись, утро уже!

– Да, да, просыпаюсь, – еле слышно отозвалась Лиза. – Лора спит?

– Да, спит, как убитая, – ответила София.

Лиза встала, подошла к Лоре и дотронулась до ее лба. Девочка не отреагировала на прикосновение.

– Пусть спит, пойдем готовить завтрак, – сказала Лиза Софии.

Было уже около одиннадцати утра. Лиза поставила чайник, достала из холодильника сыр и колбасу, нарезала хлеб, приготовила бутерброды и налила чай.

– Мам, что случилось ночью?

– Ничего страшного, Лора лунатит, – соврала Лиза, чтобы не напугать Софию. – Так, у нас меняются планы, сегодня после обеда мы уезжаем, – спокойно сказала она.

– Почему? Мы же хотели два дня.

– Нечего тут смотреть, нужно ехать. Жуй, давай, бутерброды. Лора выспится, и поедем.

Лиза заправила кровать Софии и начала искать в интернете маршрутный автобус до села Камлак.

– «Что это было ночью? – задумалась Лиза. – Я видела, я его видела! Мне не показалось». По ее телу поползли мурашки, она в полной мере осознала всю свою беспомощность. Она просто человек, напуганный и ничего не знающий о мире духов.

Когда Лора проснулась, был уже полдень. Лиза подошла к ней, присела на край кровати и спросила:

– Как ты?

– Слабость. Тяжело даже шевелиться, – тихо ответила Лора.

– Ты помнишь, что произошло ночью? – спросила Лиза.

– Да. Ты его видела, мам?

– Да.

Лора внимательно посмотрела на мать и спросила:

– Я умру?

– Нет. Валентин нам поможет, – твердо и уверенно ответила Лиза.

– Мне кажется, он лишает меня сил и сводит с ума.

Лиза обняла дочку и решительно сказала:

– Мы сегодня же поедем в поселок.

Ей было очень страшно, но она должна была быть сильной, ради своих девочек. Лора отказалась от обеда и ограничилась чаем. Лиза написала хозяину квартиры, что они уедут раньше. Он попросил оставить ключи в квартире и захлопнуть дверь, когда они будут уходить.

Лиза узнала расписание автобусов до Камлака. Следующий рейс должен был отправиться через полтора часа. До автостанции на такси ехать минут 20. Они собрали вещи и приготовленный в дорогу перекус. Во время сборов все молчали, каждый думал о своем. Лиза переживала о дороге и о том, что происходит с Лорой. Но больше всего ее тревожило то, что они могут не найти Валентина. Что тогда делать?

Лора думала о том, что преследующая ее тварь отбирает у нее силы. Ей было очень страшно. София переживала за сестру, но ее подбадривали мысли о путешествии и приключениях.

Глава 6

Такси приехало быстро. Все загрузились и отправились на автостанцию. Здание автостанции было стареньким, одноэтажным и не видевшим ремонта уже лет тридцать. Касса работала одна, очереди не было, стояла одна-единственная старушка. Лиза с девочками купили билеты на ближайший рейс до Камлака.

Автобус, такой же старенький, как и здание автовокзала, уже ждал своих пассажиров на улице. На переднем стекле виднелась табличка с надписью «Горно-Алтайск – Камлак». Лиза с дочками подошла к автобусу и, любезно поздоровавшись с водителем, уточнила время поездки. Водитель сказал: «Отправляемся через десять минут, время в пути – около часа».

На улице было жарко, да и в автобусе, в общем-то, не легче. Водитель объявил отправление, и все зашли в автобус. Народу было немного, человек пятнадцать, в основном пенсионеры. Лиза и девочки заняли места в середине автобуса, где было открыто окошко, и воздух, хоть и теплый, создавал ощущение прохлады во время движения. Автобус выехал на трассу, и, покачиваясь, побежал по дороге. Деревья за окном заплясали, меняя высоту и цвет. По автобусу пронесся ветерок.

Девочки включили планшет с очередной серией корейской драмы про подростков и погрузились в просмотр. Лиза включила аудиокнигу: она слушала эзотерику – «Практика радости». Природа за окном автобуса была похожа на передачу с канала «Дискавери». Бескрайние лесистые горы то вырастали, то уменьшались. Книга немного развеяла тревогу, которая прочно засела у Лизы в голове.

В дороге автобус останавливался, чтобы выпустить пассажиров по нужде. Лиза уснула, а девочки без нее не решились выйти из автобуса. Через час они подъехали к остановке в поселке. Лиза спросила у старенькой попутчицы адрес, который прислала ей бабулина сестра.

– Идемте со мной, нам по пути, – сказала старушка.

– Это вы Ольгины родственники, что ли? – бабушка говорила громко и сама себя не слышала. Лизе приходилось кричать в ответ, наклоняясь к ней. Старушка была невысокого роста и полноватая. Шли они потихоньку, так как она ковыляла, переваливаясь с одной ноги на другую. Девочки забрали у нее сумки, чтобы ей было легче идти.

Лиза вкратце рассказала ей о своем семейном родстве с Ольгой. Наконец они добрались до дома соседки, которая присматривала за домом бабы Оли. Попрощавшись с попутчицей и зайдя во двор, Лиза постучала в окно.

Соседку звали баба Ганя. На вид ей было лет семьдесят, но она была живой и подвижной, невысокого роста, худощавой и с длинной седой косой. Голова ее была покрыта платком. Она выбежала к гостям в затертом домашнем платьице.

– Жду вас, жду! – спускаясь с крыльца, почти бежала она к ним. – Здравствуйте, красавицы.

– Здравствуйте! – хором ответили девочки.

– Это вы откуда такие нарядные?

– Из Москвы, – улыбаясь ей, ответила Лиза.

– Идемте, покажу ваши хоромы.

Баба Ганя пошла вперед, вышла со своего двора и побежала к соседнему дому. Девочки едва поспевали за ней. София, запыхавшись от быстрой ходьбы, со смехом сказала: «Вот торпеда!» Все расхохотались.

Калитка была прикрыта на какой-то кожаный ремень. Старенький деревянный дом был покрашен синей краской, которая уже облупилась от старости. Крыша была покрыта шифером, ставни на окнах закрыты. Крыльцо с двумя ступеньками немного покосилось. На входной двери висел навесной замок. Баба Ганя ловко вскочила на крыльцо, открыла замок и вошла в темный дом.

– Заходите, девки! Сумки бросайте. Айда, окна распакуем!

Девочки остались в небольшом коридорчике, где стояли газовая плита, стол и шкаф. Лиза вместе с бабой Ганей открыла все ставни, закрепив их крючками. Затем они вернулись в дом. Баба Ганя открыла дверь в комнаты, и оттуда пахнуло спертым затхлым воздухом.

– Ничего, сейчас окна откроем – все проветрится, и запах уйдет. Я вчера тут убиралась, постели застелила вам, – сказала баба Ганя. – Никто же не живет, а кот ваш у меня. Прибежит теперь сюда к вам! Черный, пушистый – это ваш, вы уж его впустите.

– А как его зовут? – оживленно спросила София.

– Васька, у нас тут все Васьки, – смеясь, ответила баба Ганя.

В доме было три комнаты и кухня. Из коридора можно было попасть в кухню. Сразу налево, у стены, стоял умывальник, дальше виднелась большая русская печь с лежанкой. У окна напротив входной двери стоял деревянный стол, а справа – сервант с посудой. Далее была проходная комната, через которую можно было попасть прямиком в большой зал, а налево – в спальню.

Зал был самой светлой и просторной комнатой. Там было пять окон: три выходили на калитку и улицу, а два – во двор. Окно спальни выходило в сад, и кухонное тоже. В зале стояли диван и кровать, на которой подушки были уложены одна на другую и накрыты красивой ажурной тканью. У стены стоял большой шкаф, а в углу – телевизор. На полке под телевизором красовались стеклянные статуэтки птичек, амуров и животных.

На окнах висели занавески из старенького тюля. Пол везде был деревянный, покрашенный коричневой краской. Стены побелены.

– Ну, располагайтесь тут, а потом ко мне на ужин прибегайте.

– А где туалет? – спросила София.

– На улице, милая! – ответила баба Ганя. – Я баньку истопила – искупаетесь и поужинаем. Все, убежала! – уже из коридора крикнула она.

Лиза открыла два окна в зале. В комнату повеяло запахом скошенной травы. Девочки с интересом обошли дом, рассмотрели все статуэтки и уселись на диван.

– Ничего так, только туалет на улице и душа нет, – сказала Лора.

– С туалетом – засада, будем жить как первобытные, – с грустью в голосе сказала София.

– Возьмите в баню пижамы, кофты и полотенца, – велела Лиза.

В бане девочки были впервые.

– Так жарко и тесно, да еще и поливать себя из тазика ковшиком, – ныли они, пока мылись.

Баня бабы Гани стояла рядом с ее домом. Когда девочки вышли из нее, то почувствовали такую благодать, какой не испытывали ни разу в жизни. Тело дышало каждой клеточкой.

Наступил вечер, на улицу опустилась приятная прохлада. В воздухе пахло травами. Они сели на лавочку у крыльца.

– Я как будто заново родилась, – сказала Лора.

Возле лавочки стоял деревянный круглый стол и табуретки. Баба Ганя выносила из дома посуду. Лиза присоединилась к ней, чтоб помочь накрыть на стол. Пока накрывали на стол, на улице стемнело, и старушка зажгла над столом фонарь.

На ужин была жареная картошечка с телятиной, соленые огурчики и жареная курица. Все было так вкусно – пальчики оближешь!

– Лиза, вы просто в отпуск в такую даль? – спросила старушка у Лизы.

– Я хочу найти Валентина, шамана. Поможете мне?

– Что-то случилось? – с тревогой спросила баба Ганя, внимательно глядя на Лизу.

– Да, нам нужна его помощь.

– У нас тут квартирует один писатель, Ярослав. Он с ним якшается. Завтра вас сведу, – сказала старушка.

– Спасибо вам за все. Вы нас так тепло встретили, – поблагодарила Лиза.

Девчонки налопались от пуза, и им захотелось спать. Лиза помогла старушке занести всю посуду в дом. Попрощавшись, они с девочками ушли к себе.

Спать улеглись в зале. Девочки уместились вдвоем на кровати, а Лиза легла на диване. София и Лора вырубились, как только добрались до подушек. Лиза долго читала молитву и не заметила, как уснула.

Проснулась она от какого-то шума. Открыла глаза. Уже светало, и где-то, надрываясь, кричал петух. В доме было прохладно. Девочки тихонько сопели.

Лиза потянулась и села на диване. Затем крадущимися шагами, чтобы не разбудить девочек скрипом полов, пошла на кухню. Выйдя в коридор, она открыла дверь на улицу и сразу почувствовала приятную прохладу, которая приветственно обняла ее всю разом.

– Боже, какая благодать, – прошептала Лиза, зажигая спичку и открывая газ, чтобы вскипятить чайник.

Потом она вышла во двор и села на лавочку. Первые звуки легкого ветерка в ветвях деревьев, шелест листьев, легкое прикосновение солнечных лучей. Лиза почувствовала прилив сил. Казалось, все страхи отступили, и на их место пришел покой. Что-то мягкое и пушистое коснулось ее ноги. Лиза вздрогнула. Опустив глаза, она увидела черного кота, который терся об ее ноги.

– Ну, привет, Васька, – погладив и потрепав кота, сказала Лиза.

Она взяла Ваську на руки. Тот, не сопротивляясь, улегся на коленях и громко замурчал. Засвистел чайник в коридоре.

– Ну что, друг, идем? Угощу тебя чем-нибудь вкусным, – позвала Лиза, и они вместе с Васькой пошли в дом.

Лиза приготовила завтрак из оставшихся продуктов, которые они привезли с собой. Девочки проснулись и весело болтали, валяясь в постели, а после завтрака играли с котом во дворе. Васька увлеченно гонялся за оберткой от конфет на веревочке.

Ближе к обеду прибежала баба Ганя.

– Лиза, Ярослав зайдет за вами ближе к 16.00, будьте готовы. Я вам принесу продукты. Нужно взять еду с собой. Скорее всего, сегодня вы не вернетесь.

– Спасибо, баб Гань. Может, я пойду куплю продукты? Где у вас тут магазин?

– Не выдумывай, я все принесу. У вас теплая одежда есть?

– Да, не беспокойтесь, баб Гань. Спасибо вам большое.

– Хорошо.

Глава 7

К назначенному времени девочки были уже готовы. Ярослав зашел за ними ровно в 16.00.

– Добрый день! Меня зовут Ярослав, – протянув руку Лизе, представился молодой человек.

– Добрый день! Я – Лиза, а это мои дочки, Лора и София.

Ярослав обратился к девочкам:

– Идти придется почти пять километров. У вас удобная обувь?

– Да, вроде, – ответила Лора.

– Ого, а доехать туда нельзя? – спросила София.

– Нет, к сожалению, – ответил Ярослав.

Баба Ганя проводила их до конца улицы и перекрестила на дорожку.

День был теплый и солнечный. Васька бежал за ними до самого леса, но потом отстал.

– Идем за мной по тропинке, не отстаем! – деловито скомандовал Ярослав.

Девочки пошли вперед, с любопытством оглядываясь по сторонам. Лес становился все гуще и гуще, запахло сыростью и хвоей.

– Лиза, можно задать вам вопрос?

– Да.

– Зачем вам Валентин?

– Понимаете, у нас случилось что-то необъяснимое, непонятное для меня и очень страшное.

– Что?

– Мою дочь преследует кто-то: не знаю, как вам объяснить… – Лиза замолчала, ощутив комок в горле.

– Тогда вы по адресу. Я с Валентином знаком уже полгода и видел много непонятного. Он обязательно вам поможет, – с уверенностью ответил Ярослав.

Через три часа они вышли на лужайку, где стояла хижина шамана. Валентин вышел навстречу гостям. Ярослав подошел к нему, мужчины пожали друг другу руки.

– Кого это ты привел? – с интересом спросил Валентин, глядя на девочек. А потом он перевел взгляд на Лизу и застыл. Пару минут они молча смотрели друг на друга, после чего Лиза подошла к Валентину и протянула руку:

– Здравствуйте, я – Лиза.

Валентин в ответ протянул руку Лизе:

– Я знаю, кто ты.

– Вот как?

– Да, ты родственница Маши. Невероятно похожа, и энергетика…

Лиза опешила от слов Валентина. Все стояли молча и смотрели на шамана удивленным взглядом.

– Ярослав, проводи девочек в дом, напои чаем. Нам с Лизой нужно поговорить, – сказал Валентин, обращаясь к Ярославу.

Лиза с Валентином присели на улице на лавочку у стола. К ним подбежал Волк, обнюхал Лизу и завилял хвостом. Лиза потрепала его за ухо.

– Рассказывай, что стряслось? – тихо сказал шаман, с недоумением глядя на Волка.

Лиза вкратце рассказала обо всем, что произошло с Максом, а потом с Лорой после его смерти. Ярослав вынес им на улицу чай и сел рядом с Лизой.

– Спасибо! – поблагодарила Лиза, устало улыбнувшись Ярославу.

Шаман глубоко вздохнул и посмотрел Лизе в глаза.

– Ты знаешь, что ваш род проклят до третьего поколения?

– Да, мне рассказывали бабуля и мама, – с тревогой в голосе ответила Лиза.

– Твою дочь преследует Охотник. Он – слуга, палач, который приводит приговор в исполнение. Он один, но он будет преследовать всех, кто проклят. Как твой муж оказался вовлечен во все это? Ведь он не ваш кровный родственник?

– Я не знаю, – растерянно ответила Лиза и задумалась. – Вы сказали, кровный? Лет шесть назад Макс попал в серьезную аварию и потерял много крови. У нас обоих четвертая отрицательная. Редкая группа. Ему перелили мою кровь.

Лиза закрыла лицо ладонями и заплакала.

– Значит, это я виновата в смерти Макса, – всхлипывая, прошептала она. – Он вместо меня…

– Успокойся, ты ни в чем не виновата, – сказал Ярослав, положив ей руку на плечо.

Валентин опять вздохнул.

– Здесь есть и моя вина, – задумчиво произнес он.

– Вы нам поможете? Я вас умоляю, спасите мою девочку!

– Я могу помочь и поставить защиту на твоих детей, но есть одно «но».

– Что? – Лизу начало трясти от напряжения и страха.

– Мне придется снять защиту с тебя, – прямо ответил шаман.

– Но тогда… Неужели ничего нельзя сделать?

– Я подумаю до вечера и тогда скажу свое решение.

Валентин встал из-за стола и ушел в лес. Лиза посмотрела ему вслед заплаканными глазами, а потом перевела взгляд на Ярослава.

– Он что-нибудь придумает, – спокойно сказал писатель.

Лиза зашла в хижину. Девочки сидели на лавке и смотрели в окно.

– Ну что, мам? Он поможет мне? – взволнованно спросила Лора.

– Да, малыш. Сказал, что сможет тебе помочь, – грустно улыбнувшись, ответила Лиза.

Они с девочками прогулялись по территории шамана. В радиусе двухсот метров вокруг хижины стоял невысокий плетень из березовых веток, на котором через каждый метр висели колокольчики. За хижиной было еще два строения: видимо, сарай и маленькая банька.

Ярослав что-то писал в блокноте, сидя на лавочке возле хижины. Лиза подошла к нему и села рядом.

– Ярослав, зачем на плетне колокольчики?

– Ну, здесь защищенное место, закрытое от непрошеных гостей. Понимаешь, о чем я?

– А, да, понимаю. Тут все так странно. Но мне здесь спокойно. Скоро вернется Валентин, уже солнце садится? – спросила Лиза.

– Да кто его знает. Придет.

– Тут не ловит телефон? Я с тех пор, как приехала в поселок, не могу никому позвонить: связь совсем плохая.

– Да, со связью здесь беда, – улыбаясь, ответил Ярослав.

Из леса вышел Валентин и, не спеша, зашагал к хижине. Лизе стало не по себе. Шаман подошел к Ярославу и Лизе.

– Ну что, молодежь, давайте ужинать, – сказал он весело.

Лиза и Ярослав стали накрывать на стол. Девочки очень проголодались и крутились неподалеку. На ужин была жареная рыба с картошкой.

За ужином все молчали. Девочки побаивались шамана и не смотрели ему в глаза. Поужинав, они умылись на улице в кадушке, и Ярослав проводил их в хижину спать. Лиза и Валентин остались на улице. Солнце клонилось к закату – становилось прохладно. Донимали комары. Шаман раскурил трубку и уставился куда-то вдаль. Лиза поняла, что разговор будет нелегким.

Наконец Валентин прервал молчание:

– Слушай меня и не перебивай. Я поставлю защиту на твоих дочек. Ярослав отвезет их домой, а тебе придется остаться здесь. А тебе я могу помочь только одним: я научу тебя общаться с духами. Тебе нужно призвать духов-помощников. Чтобы спасти свою жизнь, ты должна убить Охотника. Сама. Это будет непросто для тебя. Придется преодолеть страх, научиться справляться со своими эмоциями, стать сильной. Стать Шаманкой.

Лиза пребывала в шоке от услышанного. У нее звенело в ушах, а сердце билось так, будто она пробежала пару километров.

– Я не смогу! – прошептала она.

– Твой страх – это нормально. Прими его. Наблюдай за ним. Но есть еще кое-что: ты не сможешь вернуться к своей прежней жизни. Духи останутся с тобой навсегда. А теперь иди спать. Здесь вам ничего не угрожает. До обряда девочки не должны выходить за пределы двора. Иди, Ярослав постелил вам в доме.

После этих слов Валентин поднялся и ушел в лес.

Лиза зашла в хижину и легла с девочками на полу. Мысли не давали ей уснуть. Ей было очень страшно: в голове крутились слова шамана.

Проснулась она от скрипа входной двери. В хижину зашел Валентин.

– Доброе утро, – сказал он громко, чтобы все проснулись.

Девочки заворочались и открыли глаза. У Лизы затекло все тело: спать на полу было для нее непривычно. Она встала и вышла на улицу. Ярослав уже приготовил завтрак из того, что положила им с собой баба Ганя.

Утро было пасмурным и прохладным. Все сели завтракать на улице.

– Ярослав, ты с девочками останешься здесь. Смотри за ними, чтобы не выходили за пределы двора. А мы с Лизой пойдем за водой, – сказал Валентин, вставая из-за стола.

Шаман взял два ведра и пошел в сторону леса. Лиза последовала за ним. Узкая извилистая тропинка вела к реке. Лиза шла позади, не отставая. Когда она дошла до реки, то увидела на берегу небольшой шалаш из свежесрубленных еловых веток.

– Что это? – спросила Лиза.

– Это я построил для тебя, – ответил Валентин, присаживаясь на бревно, которое лежало у реки. Лиза села рядом и вопросительно посмотрела на него.

– Зачем?

– Ты готова бороться за свою жизнь?

– Да, – уверенно и твердо ответила Лиза.

– Тогда ты должна знать, что тебя ждет. Тебе предстоит пройти обряд посвящения в шаманы. Испытание болезнью. Ты будешь испытывать сильнейшую физическую боль. Это пытки, которые осуществляют демоны и духи. Ты спустишься в нижний мир. Там ты умрешь, затем вознесешься на небо, а потом воскреснешь. Ты будешь жить в трех мирах и общаться с Богом, духами и демонами.

– Это фильм ужасов какой-то! Мне кажется, я сплю, – сказала Лиза с тоскливой неизбежностью в голосе. – Я что, по-настоящему умру?

– Теперь твое «настоящее» сильно изменится, – ответил шаман, вставая. Он зачерпнул ведрами воду из реки и добавил:

– Сегодня проведем камлание. Нужно все подготовить. Пошли.

Шаман взял одно ведро и зашагал к тропинке. Лиза схватила второе и последовала за ним.

22 июня

После обеда начались приготовления к проведению обряда. Ярослав натаскал веток можжевельника для ритуального костра. Валентин в хижине варил какое-то зелье для обряда. Девочки бегали с Волком по двору, а Лиза сидела на лавочке. Ярослав, закончив с приготовлением костра, подошел к Лизе и сел рядом.

– Чем тебя так напугал Валентин?

– С чего ты взял, что он меня напугал?

– После вчерашнего разговора с ним на тебе лица нет – ты как покойница.

– Что такое «камлать»? – спросила Лиза, повернувшись к Ярославу.

– Совершать обряд. Ты не ответила на мой вопрос!

– Я должна стать шаманкой, чтобы убить Охотника. Как тебе такой ответ?

– Да ладно! Вот это поворот! – с восторгом воскликнул Ярослав.

– Что я тут делаю? Сумасшествие какое-то! Нужно было послушать Свету и пойти к психологу! А теперь я должна умереть, потом воскреснуть, общаться с духами, убить одного из них! Голова кругом.

– Один тунгусский шаман признавался мне, что во время болезни посвящения он спустился в ад, где демоны разорвали его тело на куски, а потом варили в котле, – начал рассказывать Ярослав, но Лиза бросила на него гневный взгляд, и он замолчал.

– Я не хочу ничего знать об этом кошмаре! – крикнула Лиза.

– Прости, пожалуйста, я не подумал, – виновато сказал Ярослав.

Глава 8

Вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, все расселись вокруг ритуального костра на бревнах. Лиза сидела в обнимку с дочками.

– Мама, мне страшно. Что он будет делать? – прошептала Лора.

– Не переживай, скоро этот кошмар закончится. Я рядом, – ответила Лиза.

Ярослав подошел к Лоре и Софии, протянул им отвар и сел рядом.

– Пейте.

Девочки послушно выпили отвар и прижались к Лизе.

Из хижины вышел Валентин, одетый в странный наряд. В руках у него был бубен и курительная трубка. Все замерли. Он подошел к костру и начал медленно ударять в бубен, покачиваясь и тихонько напевая:

Дух огня, я призываю тебя открыть мне тайного Охотника!

Дух огня, я призываю тебя открыть моего помощника!

Помощник мой, явись ко мне духом Онгона,

Наложи защиту на беззащитных детей!

Защити их от преследования Охотника!

Лиза видела, как девочки впали в транс, наблюдая за шаманом. Он все быстрее и громче бил в бубен, повторяя свою песню, а потом резко остановился и громко крикнул:

– Что хочет дух-помощник?

После этих слов он метнулся в сарай, где жили несколько куриц. Выбежав оттуда с одной из них, он схватил нож, который протянул ему Ярослав, и отрезал курице голову.

Лиза с ужасом посмотрела на девочек, но они сидели с безразличным выражением лица, пребывая в трансе. Оббежав вокруг бревна, на котором сидела Лиза с девочками, шаман окропил землю куриной кровью. После этого он взял трубку, раскурил ее и произнес:

– Дух-Онгон, помоги, переложи защиту!

Шамана всего затрясло. Он подошел к Лизе, наклонился, и она заглянула ему в глаза. Они были дикие, волчьи, как будто в него кто-то вселился. Он втянул ртом воздух от ее лба и выдохнул его сначала в лицо Лоры, затем повторил манипуляцию и выдохнул в лицо Софии. Потом он сел на бревно напротив и что-то зашептал. Лиза наблюдала за происходящим с любопытством и страхом. Ярослав был погружен в ритуал, как в спектакль.

Закончив камлать, шаман попросил Лизу и Ярослава отвести девочек в хижину и уложить в постель, после чего потушил ритуальный огонь и ушел в лес.

Всю ночь шел дождь. Девочки спали как убитые. Лиза проваливалась в сон, но просыпалась от ужасных видений. То она бежала по лесу от преследования духа-охотника, то видела, как шаман превращается в разных животных. Она просыпалась в холодном поту и читала молитву, потом снова засыпала, и видения повторялись.

Уснула Лиза лишь под утро, и проснулась ближе к обеду. Девочек и Ярослава в хижине не было. На столе она увидела молоко и хлеб. Лиза залпом выпила стакан молока и вышла из хижины. На улице светило солнце и пели птицы. Где-то неподалеку долбил по дереву дятел. Ярослав с девочками что-то мастерили. Лиза подошла к ним и поцеловала дочек.

– Привет! Что делаете?

– Мы делаем шаманский бубен для тебя, – объяснила София.

– Ты что, рассказал им? – спросила Лиза у Ярослава.

– Без подробностей. Не переживай, – улыбнулся Ярослав.

– Где Валентин, не приходил? – спросила Лиза.

И тут же из леса вышел Валентин вместе со своим псом.

– Всем добрый день! Девочки, как вы себя чувствуете? – спросил шаман.

– Так этот черный больше не будет преследовать Лору? – спросила у него София.

– Нет, – убедительно ответил он.

Лора подошла к Валентину и обняла его за шею, привстав на носочки.

– Спасибо вам! Вы просто волшебник.

– Ну что ты, детка! Это мой долг – помогать людям. Теперь нужно помочь вашей маме.

– Она что, правда станет шаманкой? – спросила София.

– Самой настоящей. Сильной и могущественной, – ответил, улыбаясь, Валентин. – Но об этом никто не должен знать!

– Ого-о, – протянула София и обняла Лизу.

– Лиза, идем, приготовим обед, – обратился шаман к Лизе.

Они вошли в хижину. Лиза достала из рюкзака остатки хлеба, сало и овощи. Валентин поставил на печь разогреваться кастрюлю с тушеной картошкой.

– Сядь, поговорим, – сказал шаман, взяв Лизу за руку. – Сегодня мы все вместе поедем в город. Ты позвонишь своей маме и предупредишь ее, что Ярослав привезет к ней девочек, и до конца лета они пробудут у нее.

– До конца лета? У меня вообще-то работа, – возмущенно начала Лиза.

– Твоя работа – спасти свою шкуру! – резко оборвал ее Валентин. – Сколько все это займет времени, я не знаю. Может, месяц, может, год. Накрывай на стол, – сказал он, выходя из хижины.

Лиза села на пол и заплакала.

Когда все пообедали, Ярослав и Валентин ушли за водой. Лиза прибрала все со стола в хижину и села рядом с девочками на лавку.

– Девочки, сегодня вы отправляетесь домой. Ярослав полетит с вами и отвезет вас к бабуле.

– А ты что, останешься? – спросила София.

– Да, надеюсь, что ненадолго. Ни в коем случае не рассказывайте бабушке о том, что здесь было. Ни про каких шаманов и духов. Скажете, что мы жили в поселке в доме бабы Оли. Я осталась, чтобы повидаться с родственниками и отдохнуть. Вы поняли?

– Да, мам! – ответили девочки в один голос.

– Я позвоню ей и все расскажу сама, но мы придерживаемся этой легенды. Дайте мне слово, что будете молчать.

– Даем слово, – сказали они опять в один голос.

Лиза собрала вещи, и они все вместе пошли в поселок.

Автобус отправлялся в 22.00. Добравшись до города, Лиза позвонила маме. Та уже спала. Лиза объяснила ей ситуацию. Мама, конечно, разволновалась, что девочки летят одни, с малознакомым мужчиной, ну и так далее. Лиза выслушала ее и спокойно сказала:

– Мама, они прилетят утром. Ярослав сразу привезет девочек к тебе. Можешь встретить их в аэропорту, если хочешь. Рейс и прибытие я скину тебе в смс. Все, пока! – и положила трубку.

Проводив Ярослава и девочек на ночной рейс, Валентин и Лиза остались в аэропорту до утра. Пока был доступ к интернету, Лиза написала Светлане ту же историю, которую она придумала для матери. Чтобы не пугать подругу, она сообщила, что у Лоры прекратились видения, и что она была права. Наверное, это было нервное.

Затем она написала администратору салона Маше, что пробудет в отпуске до конца лета и попросила обзвонить ее клиентов и записать их к другим мастерам. Работа в салоне была налажена четко, и присутствие Лизы как руководителя было необязательным. Но клиенты, конечно, очень ждали ее как мастера.

Валентин, сидя, дремал. У Лизы зазвонил телефон. Это был Ярослав.

– Лиза, девчонок я отвез к твоей маме. Была куча вопросов, конечно. Все нормально, я ее успокоил.

– Слава Богу, – выдохнула Лиза.

– Первым же рейсом лечу назад. До встречи, – попрощался Ярослав.

Первый автобус в поселок отправлялся в семь утра. Он был практически пустой, и Лиза всю дорогу дремала.

Добравшись до поселка, Валентин и Лиза зашли в магазин, купили продуктов и отправились в хижину. Солнце нещадно палило – было очень душно. В лесу стало немного легче: там деревья закрывали тропинку от прямых лучей и было прохладнее. Когда они вышли на поляну, то увидели Волка, который радостно бежал вприпрыжку им навстречу.

Глава 9

Лиза присела на лавочку возле хижины. Почему-то ей сделалось тоскливо и пусто на душе. Волк лизал ей руки, но она не обращала на него никакого внимания.

Валентин сел рядом. Так они просидели какое-то время молча, а потом шаман повернулся к Лизе:

– Иди, поспи.

– Какой у нас план? – спросила Лиза, не поворачиваясь к Валентину.

– Сегодня отдыхаешь: тебе нужно выспаться и набраться сил. Завтра уходим.

– Куда?

– К реке.

Только сейчас Лиза почувствовала, как она устала. Сил не было даже подняться с лавки. Она кое-как встала и, пошатываясь, побрела в хижину. Там она легла и уснула.

Лиза проспала до утра. Проснулась она от того, что Валентин шуршал и стучал, собирая свои шаманские штуки, бубен и травы.

– Доброе утро, – зевая, сказала Лиза.

– Доброе. Вставай: нас ждут великие дела! – ответил Валентин.

– Да уж. Сегодня меня в аду разорвут демоны, – ухмыльнулась Лиза.

– Не разорвут. Мы сначала пойдем на поиски травы.

– Что за трава?

– Кукольник.

– Зачем нам эта трава?

– Потом узнаешь, – не желая отвлекаться от сборов, сказал Валентин.

– Ладно, – ответила Лиза и пошла во двор умываться.

Они позавтракали и собрали с собой еду. Вещей и продуктов набралось два полных рюкзака. Закинув рюкзаки на плечи, они сначала отправились по тропинке, которая вела к реке, но на полпути свернули влево и пошли по лесу в гору. Волк бежал впереди, как будто знал дорогу.

– Если почувствуешь что-то неладное, сразу мне скажи, – предупредил шаман.

– Что, например?

– Например, слежку, тревогу, искажение реальности.

– Хорошо, – с тревогой ответила Лиза.

Шаман остановился.

– Послушай, теперь ты должна быть очень внимательна ко всему, что происходит. Учись слушать себя, лес, растения, животных. Они твои помощники. Я не хочу тебя пугать, но он ждет, когда можно будет к тебе приблизиться. Ждет момента. Пока я рядом, он вряд ли проявится, но все равно будь внимательной.

– Да, я поняла!

Лиза устала идти в гору. Ноги ныли от напряжения, но она не показывала виду. Ей не хотелось, чтобы Валентин посчитал ее слабой.

– Еще пару километров, и будет небольшая поляна. Там поищем. Не отставай, – сказал шаман.

Когда они вышли на поляну, Лиза упала на траву, открыла флягу с водой и начала жадно пить. Валентин тоже присел рядом.

– Так что за трава? – отдышавшись, спросила Лиза.

– Кукольник. Перед обрядом мы приготовим отвар из этой травы. Он защитит тебя от демонов.

– Каким образом?

– Кукольник – это яд! Если переборщить с дозой, то яд смертельный! Для демонов один его запах уже отвратителен.

– Прекрасно, а вы точно умеете рассчитывать дозу? Я не хочу, чтоб мои дети остались сиротами. Как выглядит этот кукольник?

– У него цветки как метелки, – ответил шаман.

Он встал и пошел по поляне искать растение. Лиза легла и закрыла глаза. Запах трав и цветов, свежий воздух, какая-то птичка примостилась неподалеку на дереве и приятно щебетала. Когда она открыла глаза, то удивилась: опустился туман, и ничего нельзя было разглядеть на расстоянии вытянутой руки. Она встала и посмотрела по сторонам – шамана не было видно. Да вообще ничего не было видно, только густой туман и тишина.

«Странно…» – подумала Лиза. Она вспомнила совет шамана обращать внимание на странности и закричала что есть мочи:

– Валентин! Валентин! Господи, где же он? Валентин!

Из тумана появился силуэт.

– Ну, слава Богу, Валентин, я напугалась.

Силуэт приблизился и стал более четким. Лиза поняла, что это не Валентин. Силуэт был в плаще. И тут кто-то больно дернул ее за руку. Лиза вскрикнула, открыла глаза и вскочила на ноги. Ярко светило солнце, никакого тумана не было, а рядом с ней стоял шаман.

– Я что, уснула?

– Нет, он тебя перенес.

– Кто? Куда?

– Ты вовремя спохватилась, я тебя услышал. Я нашел то, что нам нужно, возвращаемся, – показал шаман траву в своих руках.

Валентин закинул рюкзак на плечо и пошел назад. Лиза тоже схватила сумку и побежала вслед за ним.

Спускаться оказалось не легче, чем подниматься. Трава была скользкой, шли на полусогнутых ногах. Наконец в поле зрения показалась тропинка.

Лиза и Валентин сидели на бревне у костра на берегу реки. Волк лежал у ног шамана. Они пообедали хлебом с овощами и ждали, когда закипит вода в котелке, чтобы попить чаю.

– Это был Охотник?

– Да.

– Куда он меня переместил? Что это за место?

– Ну, как тебе объяснить… Это мир, который ему подвластен. Он хотел тебя увести подальше от меня. Ты молодец, что сразу закричала.

– Странно, я же в этот момент лежала на траве в этом мире, так?

– Да, но сознание твое было в другом, – закидывая заварку в котелок, сказал шаман.

Они попили чай. Время было уже около пяти часов. Валентин встал, вылил из котелка оставшийся чай и набрал в него воды из речки, чтобы заварить траву для обряда.

– Иди, собери ветки. Далеко не уходи, чтобы я тебя видел, – сказал шаман. – Волк, иди с Лизой.

Волк послушно встал и побежал за Лизой. Валентин достал из рюкзака свою одежду, трубку, кисет, зеркало, медные чаши и бубен. Закинул в кипящую воду кукольник. И листья, и цветки кипятил, помешивая, минут пять, а затем перелил отвар в одну чашу и накрыл второй.

Лиза делала несколько заходов, таская ветки, пока не принесла целую кучу.

– Хватит? – присев на бревно, спросила она.

– Да.

Валентин сел рядом с ней, набил трубку и раскурил.

– Мне страшно, – тихо призналась Лиза.

– Чего ты боишься?

– Я боюсь боли, смерти, неизвестности.

– Твой мозг рисует тебе выдуманные картинки, исходя из этих слов, ассоциаций, сюжетов из фильмов, рассказов. Не верь ему. Он ведет тебя не туда. Научись наблюдать за тем, что происходит в твоей голове. Будь зрителем, наблюдателем. Я буду рядом с тобой – доверься мне!

Шаман взял чашу, в которой был настой.

– Отпей три глотка, – сказал он и протянул чашу Лизе.

Она взяла чашу и отпила три глотка.

– Что теперь? – отдав обратно чашу, спросила Лиза.

– Иди в шалаш – начнем!

Лиза пошла в шалаш. Валентин переоделся в ритуальный костюм, взял в руки бубен и начал ходить вокруг шалаша и стучать в бубен. На его поясе висели колокольчики, которые приятно и успокаивающе звенели при движении.

В шалаше была постелен плед. Пахло хвоей. Лиза лежала и прислушивалась к тому, что происходило вокруг. Шаман что-то пел, но она не могла разобрать слов. Это было больше похоже на мычание.

У нее начал болеть живот. «Это, наверное, от отвара», – подумала Лиза.

Боль усиливалась. Лиза скрючилась, перевернувшись на бок, и обхватила живот руками. Боль начала утихать, а бубен шамана стучал все громче и настойчивее.

Она закрыла глаза и задремала. На лоб что-то капнуло. Лиза открыла глаза: вокруг было темно и сыро. Она села и попыталась дотянуться рукой до крыши шалаша, но ее не было. Лиза осторожно встала в полный рост и поняла, что находится где-то в другом месте. Дав глазам немного привыкнуть к темноте, Лиза разглядела очертания пещеры.

Просторная пещера пугала и завораживала одновременно. Причудливые сталактиты были огромных размеров. Лиза двинулась вглубь, тихо переставляя ноги, чтобы не споткнуться. Она остановилась, услышав какой-то стук. Замелькали очертания каких-то приближающихся к ней силуэтов. Трудно было понять, кто это и сколько их. Она встала, как вкопанная, парализованная страхом. Ум начал выдавать страшные картинки. Лизу затрясло. Ей казалось, что это сон.

Фигуры остановились в двух или трех метрах от Лизы. Какое-то время все стояли, не двигаясь. Лиза пыталась рассмотреть окружившие ее фигуры, но все было безуспешно. От напряжения болели глаза.

Что-то очень больно ударило ее по спине, потом еще и еще. «Хлыст», – догадалась Лиза, упав от адской боли и неожиданности. Удары сыпались поочередно со всех сторон. Лиза кричала от боли. Ее одежда рвалась, и было такое ощущение, что вместе с ней рвется и кожа. Казалось, что каждый удар может стать для нее последним, и она умрет здесь, забитая до смерти. Сколько это продолжалось, Лиза не помнила. Во рту все пересохло, и появился привкус крови.

Валентин стоял в шалаше на коленях возле Лизы и мазал раны ее на теле мазью, которую приготовил заранее и принес с собой. Из ран сочилась кровь. Вся одежда на Лизе была изорвана и окровавлена. Она кричала и корчилась от боли.

«Давай, Лиза, давай!» – шептал шаман.

Лизе было настолько больно, что в какой-то момент она перестала чувствовать свое тело, и ей стало все равно. Ей было безразлично, умрет она или нет. Ее не волновало, что с ней будет дальше. Собрав последние силы, она поднялась на ноги и, когда кончик хлыста впился ей в плечо, схватила его и дернула так резко, что вырвала из рук владельца. Она больше не чувствовала страха, только ярость и гнев. Размахнувшись, Лиза ударила тень хлыстом и упала. Все затихло. Лиза отключилась.

Валентин сидел возле измученного тела Лизы уже более двух суток. Мазал ее раны мазью, смачивал водой потрескавшиеся губы. Волк лежал в ее ногах и поскуливал.

Наконец Лиза открыла глаза. Яркий белый свет заставил ее прищуриться. Она приподнялась и села. Все вокруг было белым и сверкало, словно снег, искрящийся на солнце морозным утром.

Она уловила какое-то движение. К ней приближался человек в белой одежде. Подойдя ближе, он протянул руку и помог Лизе встать.

– Здравствуй, моя девочка, – услышала она знакомый голос.

– Бабуля? – Лиза посмотрела в лицо человеку. – Бабуля, это ты!

Лиза обняла бабушку и заплакала.

– Ну что ты, милая, все позади. Ты невероятно сильная. Я горжусь тобой. Демоны отступили и признали тебя равной. Они будут служить тебе и помогать, когда тебе это понадобится.

– Бабуль, я умерла? Мы с тобой в раю?

– Ну, можно и так сказать! – улыбаясь, ответила бабуля.

Лиза осмотрела себя. На ней была рваная одежда, но ран не было: остались только небольшие рубцы.

– У нас мало времени, дорогая. Слушай Валентина, он тебе поможет. Тебе судьбой было предначертано стать Шаманкой. Прими это. Я всегда рядом, вся сила нашего рода в тебе! Тебе предстоит сложный путь – «путь воина!» Ты готова. С девочками все будет в порядке, я присматриваю за ними. Я тебя очень люблю!

Бабушка обняла Лизу и растворилась в белом облаке.

Вокруг Лизы сформировался прозрачный шар, и она стала спускаться вниз, как на лифте. Сначала она пролетела сквозь синюю субстанцию, потом голубую, розовую, и очутилась в космосе. Она видела Млечный путь. Это было невероятно. Все было слегка расплывчатым – как во сне.

Войдя в атмосферу, Лиза стремительно приближалась к земле. Через какое-то время она увидела берег реки и шалаш.

Лиза глубоко вздохнула и открыла глаза. Возле нее в шалаше сидел шаман и курил свою трубку. Приветственно залаял Волк.

– Я живая? – спросила Лиза, посмотрев на Валентина.

– Живее всех живых, – радостным голосом ответил он.

– Это был сон?

– На свою одежду посмотри! – выползая из шалаша, сказал Валентин.

В палатку заглянул Ярослав.

– Ну, наконец-то! Я уже три дня сижу, жду, когда ты придешь в себя и расскажешь, что там было.

– И ты здесь? Вытащите меня отсюда скорее.

Лиза протянула Ярославу руки. Он потянул, и она вывалилась на улицу. Яркий дневной свет ослепил ее. Лиза встала и пошла к реке. Не останавливаясь, она вошла в реку и с головой окунулась в воду. Вода была холодной, и Лиза выскочила из нее так же быстро, как и вошла.

Валентин протянул Лизе сухую одежду, она переоделась в шалаше. Обед был готов – Ярослав наловил рыбы и сварил уху.

Лиза была очень голодной и жадно глотала бульон, обжигая себе рот.

– Сколько я пролежала?

– Пять дней, – сказал Ярослав. – Я уже начал волноваться.

Валентин посмотрел на Лизу:

– Ты очень сильная – справилась!

– Куда делись раны от хлыста? – спросила Лиза.

– Я тебя вылечил, – ответил Валентин.

Ярослав сочувственно посмотрел на Лизу.

– Тебя били хлыстом? – спросил он.

– Да, а потом сварили и съели, – ответила Лиза.

– Что, правда? – ужаснулся Ярослав.

– Ну, нет, конечно, но было очень страшно и адски больно.

– Ты потом расскажешь мне все в подробностях? – умоляюще попросил Ярослав.

– Все, что вспомню.

Они пообедали, собрали вещи и отправились в хижину Валентина. Шли медленно. Лиза была очень слаба, и Ярослав почти тащил ее на себе.

Лес приветствовал Лизу шелестом листвы и шепотом травы. Ветви деревьев по-братски хлопали ее по плечу. Ветер по-дружески трепал ее волосы. Она шла по тропинке, ведущей к поляне, на которой стояла хижина шамана, и осознавала, что стала совсем другой. Прежней Лизы больше нет, есть другая Лиза, идущая по новой дороге, неизведанной, полной опасностей, новых ощущений и знаний.

Глава 10

Волк бежал впереди всех. Выскочив на поляну, он грозно залаял. Все поняли, что их кто-то ждет, кто-то чужой. Пройдя чуть дальше, они увидели, что возле хижины на лавочке сидят двое мужчин. Волк уже подбежал к ним и норовил кинуться, чтобы защитить свою территорию

– Волк, нельзя! – окрикнул шаман.

Пес тут же отошел от непрошеных гостей и уселся в метре от них. Валентин первым подошел к незнакомцам, пока Ярослав потихоньку вел Лизу. Когда и они дошли до хижины, мужчины поздоровались, окинув Лизу и Ярослава изучающим взглядом. Лиза отметила, что они очень хорошо одеты: значит, не из поселка.

– Ярослав, уложи Лизу отдыхать. Пусть набирается сил, – сказал Валентин.

– Хорошо.

Ярослав помог Лизе лечь и погладил ее по голове.

Лиза проспала двое суток. Проснувшись, она вышла из хижины. Никого не было. На ее наручных часах был полдень. Она умылась и села на лавку. День был пасмурный и ветреный.