Гахиджи: Проклятие райского острова
Глава 1
Карина продолжала стоять как статуя, когда Озахар встал с колена и в мгновение ока оказался рядом, прижимая её к своей груди.
– Прости меня, пожалуйста, прости! – Озахар взволнованно заглядывал в застывшее от испуга лицо. – Прости меня за это, – продолжал он прижимать её к себе, ероша светлые волосы и судорожно гладя по спине. – Милая, пожалуйста, я больше никогда не дам тебя в обиду! Пожалуйста! Я просто не предполагал подобной ситуации.
Делена тоже стояла в оцепенении, наблюдая за этой сценой, и в её голове билась единственная мысль: «Неправильно, неправильно, на его месте должна быть я». Руки Озахара ласкали Карину в утешительных, порывистых объятиях. А Делена не могла ничего с этим поделать.
Неожиданно Карина всхлипнула и тут же разревелась. Она уткнулась лбом в широкую грудь Озахара и заплакала навзрыд. А он продолжал успокаивать девушку, шепча то ласковые слова, то просьбы о прощении.
«Что это было? Так нельзя! Как всё прекратить?!» – продолжала ошарашенно думать Делена. Как вдруг кто-то потянул её за руку. И опять неприятное чувство царапнуло по сердцу. Это был Акил.
– Делена, пойдём. Озахар сам справится.
– Нет! – вскипела она от злости, только сейчас сумев побороть оцепенение. – Что это, чёрт возьми, было?!
– Бомани очень вспыльчив, а Карина его оскорбила.
– Оскорбила?! – Делену затрясло от негодования. – Одно неосторожное слово, и всё?! Что он собирался с ней сделать? А ты стоял и просто смотрел!
– Знаешь, – Акил снизил голос, – мы действительно не так вспыльчивы, но ты виновата в этом не меньше. Бомани – избранный, его род идёт от первого главного старейшины, и, конечно, он по праву этим гордится, считая себя немного лучше каждого из нас. И вот когда нам представили наших невест, случилось так, что только ими откровенно пренебрегают, и все это видят. Ты не отказала ему в первый вечер, не отказала во второй, и сегодня шла с ним под руку, при этом демонстрируя своё полное безразличие. Зачем? Это унизительно, особенно для лучшего из лучших.
Делена нахмурилась.
– А теперь пойдём, – продолжил Акил. – Поверь, так будет лучше. Озахар позаботится о Карине.
– Как? Опять преклонив колено перед этим? – продолжала злиться Делена.
– Не бойся. Старейшины уже в курсе, они этого так не оставят, они им займутся.
– Я никуда не пойду, – уже тише сказала Делена. – Я не оставлю сестру в таком состоянии.
– Ну что ты, в самом деле! – Акил закатил глаза. – Неужели ты не видишь? Озахар влюблён в твою сестру и скорее сам умрёт, чем позволит причинить ей вред. Дай ему немного времени, и он приведёт её к нам как новенькую. Ты только навредишь. Дай ему успокоить Карину!
Делена с недоверием посмотрела на Озахара, прижимающего к себе Карину. Она уже не ревела, а что-то обиженно лепетала, в то время как он продолжал гладить её по волосам и что-то ласково бормотать в ответ. Делена остро почувствовала укол ревности. Немного помявшись, она пошла вслед за Акилом, предварительно отказавшись от предложенной им руки. Толпа двинулась дальше. На этот раз гидом стал Акил.
«Что я делаю? Почему ухожу? Их нельзя оставлять одних. Боже мой, что я делаю?» – Делена продолжала лихорадочно думать, а тело, словно обретя самостоятельность и подчинившись Акилу, шло вслед за ним.
– Дорогие дамы, чуть дальше находится женский дом. Вы сможете приходить туда, когда выйдете замуж. Общаться, рукодельничать, обмениваться опытом, в общем, заниматься всеми своими женскими штучками…
Делена едва слушала Акила, а только безвольно шла рядом; страшные мысли атаковали перепуганное сознание: «Что происходит? Почему я оставила сестру? Я зла, очень зла! Нет, я не чувствую злости, но почему? Я боюсь, я переживаю за Карину, но нет, у меня нет этих чувств, я словно кукла, безвольная тряпичная кукла. Почему я не чувствую злости? Ведь я должна, я должна или бояться, или злиться, почему в душе штиль? ЧТО ПРОИСХОДИТ?»
– Там есть даже баня для тех, кто не хочет, чтобы мужья видели все их секреты красоты. И книги для тех, кто хочет скоротать время, пока муж несёт вахту. В общем, как придёте, разберётесь. В последнее время дом не пользовался популярностью, но, думаю, с вашим приездом всё изменится. За ним находится ферма и склад продуктов. Конечно, основная работа лежит на наших отцах, но мы все стараемся помогать по мере возможности. Там держат коров, быков и курей. Солят невостребованное мясо и рыбу. Перерабатывают фрукты на джемы и вино, мелют муку и дробят соль. Сушат пряности, чай…
– Так это же адский труд! – Татьяна в ужасе перебила рассказчика. – Как они всё успевают?
– На самом деле, нет, – Акил снисходительно улыбнулся. – Особенно когда у каждого свои обязанности, а объёмы потребления довольно малы. К тому же они не рабы, снабжающие весь посёлок. Нет. Например, Джабари отвечает за то, чтобы покормить коров, Барути чистит стойло.
Делена вновь ушла в себя: «Что это было? Карина кинулась к Озахару и даже не вспомнила обо мне. Эта сцена до сих пор стоит перед глазами. Неужели она всё забыла? Но нет, Карина не так глупа. Она сказала, что у неё всё под контролем. Может, это всего лишь игра, но как же реально! А как Озахар кинулся её защищать! Если бы это случилось в реальной жизни, я бы не раздумывая дала своё благословение, но здесь… Акил сказал, что Озахар влюблён, значит, дело осложняется. Но если это заметил Акил, то неужели Карина не заметила? А если заметила, то почему не остановилась, а так живо кокетничала? Может, ещё не поняла, прошло всего-то ничего времени. Нам нужно поговорить, срочно, но не здесь. Боже, хоть бы всё было в порядке!»
– А теперь, Татьяна, тебя возьмём. Ты вышла замуж, живёшь в мужнином доме, и тебе нужно приготовить завтрак, – Акил неспешно рассуждал, стараясь охватить вниманием всех идущих рядом девушек. – Например, тебе понадобилось молоко. – Он грациозно жестикулировал руками. – Ты идёшь с утра на ферму, так как вечернее молоко на жаре скиснет, и берёшь всё, что тебе нужно, но взамен ты выполняешь какую-то работу, например, доишь корову…
– Жуть какая! Я не умею доить коров.
Акил улыбнулся.
– Хорошо, но тогда ты можешь смолоть немного соли или муки. А потом приходит Рита и собирает яйца. Следом Даша сыплет курам зерно, а потом Мария очищает собранные фрукты. – Он оглядел заинтересованно слушающих девушек. – Возможно, сейчас вам кажется, что никто не захочет сильно перенапрягаться, но поверьте, проходит какое-то время, и женщины, в благодарность за ежедневную качественную еду и стараясь сделать приятное своим мужьям, вносят очень ощутимое подспорье.
Делена вновь отключилась от общего разговора: «Боже, почему я не чувствую гнева или страха? Ведь это естественно после пережитого! Где же Карина, почему их ещё нет? Зачем я ушла? Почему послушала Акила? Этот остров как наркотик, чувствую себя какой-то неполноценной, будто у меня забрали все мои чувства. Но я же знаю, как должно быть, нормальный человек не может после такого чувствовать себя спокойно».
– А если нет, – продолжал тем временем Акил, – если вы не захотите помогать на ферме, то никто вас и не осудит. Вся наша жизнь держится на помощи ближнему, несмотря ни на что. Со временем вы этим заразитесь, вот увидите! А теперь мы подошли к самому интересному! – он остановился и махнул в сторону рукой. – Видите справа, сразу за домом, большую площадь? Так вот, это ярмарка! Каждый раз, когда Земля делает полный оборот, мы собираемся здесь, чтобы выменять что-то очень ценное для себя. И состоится она буквально через две недели! – Акил поправил руку Марины, лежащую на своём локте, и вновь двинулся вперёд. – Весь год мы придумываем и создаём что-нибудь необычное, что может приглянуться другому, а потом вымениваем на то, что приглянулось тебе. Это очень интересно и весело. К тому же здесь устраивают танцы, раздают без ограничений вино и разыгрывают призы. Конкурсы тоже присутствуют, вот только каждый раз разные, так что подсказок не ждите, мы сами в предвкушении.
Делена продолжала понуро брести следом: «Их голоса… они изменились во время стычки, но что это значит? Кто они? Понятно, Бомани был на взводе, это я виновата. Я не смогла подыграть так, как это может Карина. Это из-за меня случился конфликт. Я во всём виновата. Но как же мне быть? Карина и другие, судя по всему, не испытывают таких ощущений, как я. Или просто притворяются? Но почему тогда я не могу? Боже, сколько вопросов, и всё без ответов, хотя мне не привыкать. Вся моя жизнь состоит из этого. Тогда почему другие справляются, а я не могу? Такая вся из себя закалённая? Может, ответ в другом? Но в чём?»
– Осторожнее, камни могут осыпаться, ступайте строго за мной! – Акил продолжал командовать парадом. – У реки будет значительно прохладнее, вода в ней очень холодная, она бежит с самых гор, так что не вздумайте свалиться! Болезнь горла точно заработаете. Осторожно, следуйте прямо за мной!
«Где Карина? Почему они ещё не догнали нас? Спросить у Акила?» – Делена окинула взглядом спускающуюся с небольшого обрыва вереницу людей. Акил шёл первым.
«Не получится, он слишком далеко. Может, стоит вернуться?» – ноги послушно понесли вниз, не давая времени на раздумья. – «Что тут, в конце концов, происходит? И почему меня воротит от Бомани и Акила? Может, стоит проверить всех? Или не стоит, вдруг попадётся тот, кто не отталкивает, и я пропаду? Что же делать?»
– Ну вот мы и на месте! – бодрый голос Акила вселял радость в продолжавших спускаться девушек. – Стелим покрывала, чтобы не простудить и не испачкать наших принцесс!
Гахиджи тут же принялись застилать солнечную полянку и раскладывать в центре импровизированного стола тяжёлые корзины. Делена присела на край покрывала и снова задумалась, пока не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, она встретилась глазами с Ниной. Девушка пристально наблюдала за Деленой, не предпринимая попытки поговорить. Да оно и понятно, что можно сказать в присутствии стольких гахиджи. Она продолжала смотреть, и в её пристальном взгляде читалась смесь поддержки и настороженности. Нина всё понимала, по крайней мере, терзания Делены, и, похоже, была полностью с ней солидарна.
«Хоть кто-то ещё не потерял рассудок».
Остальные же вели себя так, как будто ничего и не произошло.
К Нине подошёл Зубери.
– Куда ты смотришь? Что-то случилось?
– Нет-нет! Всё в порядке! – из глаз Нины тут же пропали все прежние чувства. Она улыбалась, а глаза светились покорностью.
Зубери присел рядом с Ниной и тоже посмотрел на Делену.
«Он всё прекрасно видел. И куда она смотрела, и даже, возможно, как».
Зубери также пристально посмотрел на Делену и добродушно улыбнулся, хотя глаза оставались пустыми. Ей стало страшно. В голове снова зазвучала привычная настороженная мелодия. Этот перезвон… что он значил? Её мать постоянно напевала эту мелодию и сошла с ума. Её отец от этих напевов тоже сошёл с ума. А теперь и она слышит его. Так, может, она тоже сходит с ума?
Прошло уже около часа, когда над спуском показались Карина и Озахар. «Слава богу!» – подумала Делена. Она сидела, не отрывая от медленно идущей пары пристального взгляда. Делена уже начинала сходить с ума от переживаний и только сейчас заметила, в каком напряжении находилось всё её тело. В её тарелке всё ещё лежал нетронутый одиночный бутерброд, в то время как остальная компания изрядно налегала на разнообразные закуски и вино. Гахиджи вовсю веселились, взрываясь громкими приступами смеха. А девушки упивались огромным вниманием и своей якобы исключительностью. Поначалу Акил и рядом сидящий Хорус старались развеселить Делену, но вскоре оставили эти попытки, отложив их до возвращения Карины.
– Ну, наконец-то! – громко вскрикнул Акил, заметив спускающуюся с небольшого обрыва парочку. – Вы где пропадали? Вон, Делена уже скоро дух испустит, переживая за вас!
При упоминании своего имени Делена немного смутилась.
– Живо верни ей сестру, а то на бедняжке лица нет!
Озахар с удивлением посмотрел на Делену, но всё же поторопился, и вскоре Карина уже присела рядом с сестрой.
– Где вы были так долго? – Делена внимательно осмотрела сестру, заметив только лёгкое покраснение вокруг глаз.
– Мы просто разговаривали, и я как-то не заметила, что прошёл уже целый час. Извини, что заставила тебя волноваться.
– Хорошо, – Делена продолжала настороженно осматривать сестру. – Как ты?
– Нормально, – отмахнулась Карина. – Жить буду. Вот только есть хочется страшно. – Карина потёрла ладони, оглядывая оставшиеся закуски, и принялась наполнять свою тарелку.
– Как прошла прогулка? – Акил хитро посмотрел на Озахара и широко улыбнулся. – Надеюсь, ты хорошо утешил прекрасную Карину?
– Не твоё дело. – Обычно доброжелательный Озахар чуть повысил голос, заставляя тем самым Акила моментально закрыть эту тему.
Делена покосилась на Карину, делавшую излишне сосредоточенный вид, будто изучала еду. Лёгкий румянец окрасил её щёки. «Чёрт!» – подумала Делена и упрямо поджала губы.
– Друзья! – Акил продолжал играть роль тамады. – У меня к вам предложение! Как я уже говорил вам ранее, через две недели состоится большая ярмарка, на которой каждому гахиджи, и, возможно, некоторым девушкам, захочется преподнести кому-то небольшой подарок или сюрприз. Но сейчас нам очень трудно определиться с выбором, так как мы ещё недостаточно хорошо узнали ваши привычки и предпочтения, поэтому у меня небольшое предложение. Давайте каждый расскажет о себе краткую историю, ну или хотя бы только то, что ему хочется рассказать. Так мы сможем получше познакомиться.
– Акил! – воскликнул Мхэй, сидящий рядом с Ритой. – Я с радостью расскажу тебе обо всех своих желаниях! – Но Акил только наигранно скривился.
– Извини, Мхэй, но все твои желания и так у тебя на лбу написаны!
Мужчины заразительно рассмеялись, но их прервала Милена.
– Ну а почему бы не спросить прямо? – Она, как всегда, растягивала слова гнусаво-грудным голосом. – Вот мой Рашиди уже давно спросил, что мне подарить, и я ответила. Ой, прости, я и вправду сказала мой Рашиди? – Милена глупо захихикала.
– Ну а вдруг! – Акил лукаво ухмыльнулся. – Вдруг твой Рашиди хочет ещё кому-то сделать подарок, а спросить стесняется?
– Что? – Милена гневно подскочила на месте. – Рашиди?!
– Ну что ты, милая! – В глазах темнокожего мужчины мелькнула искра смеха, но он не рассмеялся, а сделал наивно-успокаивающее лицо. – Ну и шутки у тебя, Акил! – сказал он с укоризной и погладил Милену по голове.
– А ты, Нина? – перешёл Акил к следующей. – Не хочешь сделать подарок кому-нибудь ещё, кроме Зубери?
– Я тебя убью! – наигранно зло процедил Нинин кавалер.
– Эх, ладно, сдаюсь! – Акил вскинул вверх ладони. – Давайте просто посидим и помолчим!
Акил сел по-турецки и грустно подпёр голову руками. На пару секунд на поляне воцарилась тишина, нарушаемая только лёгкими перешёптываниями среди некоторых пар.
– Нет, ну так же скучно! – вновь не выдержал Акил, и многие рассмеялись.
– Ладно, доставай свою рулетку! – вмешался Контар, обнимающий за плечи Дашу. – А то и правда, сидим каждый сам по себе. Глядишь, коллектив сплотится.
– Было бы сказано! – Акил тут же полез в свой дорожный мешок и извлёк что-то вроде деревянной стрелки на круглой ножке. – Значит, правила очень просты. Мы по очереди вращаем указатель, и тот, на ком стрелка остановится, обязан честно ответить вращавшему на любой один вопрос. Всем понятно? – И, не встретив возражений, он протянул прибор своей спутнице Марине. – Хочешь первой, душа моя?
– Ну, наконец-то! – высказалась девушка. – А то я чувствую себя невестой гитариста на выпускном балу!
На этот раз рассмеялись все девушки, а мужчин данное сравнение поставило в тупик.
Марина осторожно взяла указатель и, установив его ровно на покрывале, раскрутила стрелку. Указатель быстро побежал по кругу, обводя остриём сидящую в предвкушении молодёжь. Первой отвечать выпала очередь Милене. Марина ненадолго задумалась, а затем улыбнулась и ласково спросила:
– Милена, ответь мне, пожалуйста, что бы ты хотела получить в подарок?
– Ой! – Милена испуганно оглянулась на Рашиди. – Но ведь это тогда не будет сюрпризом!
– Дорогая, это и так не будет сюрпризом, – ласково успокоил подругу Рашиди. – Ты ведь и так знаешь, что попросила. Так какой смысл скрывать это от остальных?
– Ну да, ты прав! Хорошо… я попросила какое-нибудь украшение из алмазов. Ведь старейшина сказал, что здесь их пруд пруди, а у меня никогда не было украшений из драгоценных камней.
– Но у тебя… – Марина явно удивилась. – У тебя подвеска с рубином!
– Знаешь! – психанула Милена. – Раз такая умная, сама и носи рубины!
– Так, стоп! – вмешался Акил. – Не надо ссориться. – Он обратился к Марине. – Милена ответила на твой вопрос?
– Да, полностью.
– Хорошо, тогда следующей задаёт вопрос Даша. Держи! – Акил передал девушке дрожащий указатель.
Стрелка вновь побежала по кругу и остановилась на Зубери.
– Хм… – девушка на секунду задумалась. – Скажи, Зубери, о чём ты мечтаешь больше всего?
– Это просто, – гахиджи даже не стал думать над ответом. – Больше всего я мечтаю о сыне. О таком маленьком кричащем карапузе, которого я смогу воспитать настоящим мужчиной и сильным воином.
– А если его разбалует жена?
– Так, стоп! – вмешался Акил. – Вопрос можно задать только один, так что чётче продумывайте формулировку. Давай, следующий, – Контар!
Стрелка вновь побежала по кругу, выискивая жертву, и после трёх оборотов застыла на Нахти.
– Нахти! – Контар весело заулыбался и согнул обе руки, напрягая упругие мышцы. – Скажи честно, тебе нравятся мои мускулы?
В ответ на него полетели остатки бутерброда.
– Эй! – возмутился Контар. – Он нарушает правила игры! Да и хватит разбрасываться едой!
– Действительно, Нахти! – Акил весело улыбался. – Ты обязан отвечать!
– Ы-ы-ы… нравятся! – зло рявкнул ответчик, и все громко рассмеялись.
– Спасибо! – вежливо поблагодарил Контар, полностью удовлетворённый ответом.
– Теперь Рита! – продолжал руководить игрой Акил. – Давай же, смелее!
Стрелка указала на Марию.
– Мария, скажи мне, каким ты представляешь себе идеального мужчину?
– Ну… он должен быть высоким и мужественным. Он должен твёрдо принимать решения и нести ответственность за свои поступки. Рядом с ним женщина должна быть спокойной и уверенной в завтрашнем дне, а дети – воспитанными в уважении и трудолюбии. Идеальный мужчина никогда не поднимет руку и даже не повысит голоса на более слабого, а в трудную минуту сможет поддержать и защитить. Я думаю, должно быть, как-то так.
– Рита, ты довольна ответом?
– Да, вполне.
– Тогда следующий – Мхэй!
Указатель замер на Юле.
– Юлечка, – Мхэй задумчиво сдвинул брови, стараясь поскорее придумать хороший вопрос. – А какое воспоминание в жизни тебе самое дорогое?
Юля немного растерялась.
– Это сложно! Дайте-ка подумать… хм… когда-то давно, когда я ещё была маленькой девочкой, у меня был друг по имени Егор. И вот однажды, когда мы гуляли по городу, я увидела в витрине магазина роскошную куклу с голубыми волосами. Мир тогда перестал существовать для меня, но наши родители были слишком бедны, чтобы позволить себе такие расходы. И тогда я заболела, и ни один врач не мог мне помочь, так как болезнь исходила из разума. Вот тогда, в один из дней, Егор пришёл проведать меня и принёс свою копилку, которую собирал уже бог весть сколько времени, мечтая о велосипеде. Он отдал её мне, и мы поспешили в магазин. Как выяснилось, ту куклу уже давно продали, но, тем не менее, я выздоровела и оценила по достоинству поступок друга. Думаю, из него вырос настоящий мужчина. Жаль, что с переездом мы потеряли друг друга. В свои девять лет он оказался мудрее, чем многие в тридцать. Я помню его до сих пор.
Гьяси печально посмотрел на Юлю.
– Даже и не знаю, что меня терзает больше – ревность к Егору или жалость к маленькой девочке. Как же мне хочется оказаться там и положить к твоим ногам все игрушки мира!
– Ладно, – Юля легко взъерошила волосы спутника. – Всё давно в прошлом.
Мхэй передал указатель Нине, и стрелка вновь побежала по кругу.
– Хорус! – Нина не стала долго затягивать с вопросом, как видно, он уже давно созрел в её голове. – Помнишь, когда мы встретились у нас в гостиной, Марина спросила у Акила, как погодка? Так вот, вы все тогда очень сильно удивились, и Акил ответил, что, как всегда, тепло и солнечно. Мой вопрос состоит в том, чем вас так удивил вопрос Марины?
Хорус удивлённо приподнял брови и молча уставился на Нину. В его глазах светилось искреннее недоумение. Остальные девушки тоже заинтересованно воззрились на мужчину. Просто никто не воспринял тогда их удивление всерьёз. Девичьи головы были забиты совсем другими мыслями, и только Делена благодарно посмотрела на Нину. Осознание, что ты не один плывёшь против течения, грело душу.
– Прости, Нина, – Хорус наконец-то заговорил. – Я бы с радостью ответил на твой вопрос, но просто не понимаю, что тебя так заинтересовало. Ты будто спрашиваешь, почему женщины рожают детей. Попробуй переформулировать вопрос.
– Хорошо. Чего удивительного в том, что погода иногда портится?
– Что значит «портится»? Она что, фрукт, что ли? Нина, я правда не понимаю, о чём ты.
Нина застыла, пытаясь переварить услышанную информацию, но у неё это плохо получилось.
– Хорошо, у вас что, не бывает дождя, тумана или грозы?
– Нет, – растерянно пролепетал Хорус. – И все девушки удивлённо ахнули. – А зачем? Разве плохо, когда светит солнце?
– Да дело не в «зачем», а потому что так правильно! Круговорот воды в природе, парниковый эффект… это так же естественно, как и роды для женщины. Вода из земли, рек, озёр испаряется, поднимается вверх в виде паров, там конденсируется и выпадает обратно на землю в виде дождя, града или снега – в зависимости от температуры воздуха.
– Кажется, Нэйн что-то рассказывала о подобных явлениях, но мы не придавали этому значения. Она рассказывала о падающих на голову камнях из воды, о том, что температура воздуха может упасть до минус двадцати, и тогда падают какие-то штуки с шестью концами. А ещё про летающие капли воды белого цвета и электрические разряды на целое небо. Мне просто непонятно, как вы жили в таком страшном месте, – Хорус растерянно почесал затылок. – Но вот чего я не пойму, Нина, ты действительно считаешь это нормальным, когда постоянно что-то течёт или падает на голову?
Наконец-то не выдержали и все остальные. Наплевав на все правила игры, они заговорили почти в один голос. Шумные споры и подробные объяснения посыпались со всех сторон. Как выяснилось, гахиджи и вправду никогда не сталкивались ни с какими погодными изменениями, что противоречило всем законам физики. На острове постоянно светило солнце и дул лёгкий ветерок. Слушая рассказы девушек, они искренне недоумевали, воспринимая их слова как что-то ужасное и нереальное. Но всё же, зачарованно, выспрашивали всё новые и новые подробности.
Глава 2
Прошло достаточно времени, пока страсти поутихли, и Акил вновь вернул всех к игре. Следующим взял указатель Зубери, и ему выпала Лиза.
– Что бы мне такого у тебя спросить? – мужчина мучительно посмотрел на наивно-напуганное недавним спором создание и ненадолго задумался. – Ох, ох… Лиза, а чем тебе нравилось заниматься там, где ты жила, до того, как попала на этот остров?
– Ну-ну, много чем… я вообще всесторонне развитый человек, – Лиза демонстративно фыркнула и задрала кверху подбородок.
– Зубери, ты удовлетворён ответом? – Акил продолжал вести игру.
– Вообще-то нет, я ожидал чего-то более точного.
– Лиза? – Акил вновь обратился к девушке. – А нельзя ли поконкретнее?
– Хм… – Лиза опять демонстративно вздернула подбородок. – Я любила читать, особенно классику.
– А что именно тебе понравилось? – Зубери попытался направить девушку в нужное русло.
– А разве мы не по одному вопросу задаём? – вскипела Лиза. – Я, кажется, уже ответила.
– Прости, дорогая, – Акил вновь вмешался в разговор. – Но твой ответ не совсем полон, попробуй поподробнее описать свои мысли.
– Ну, мне понравился «Тихий Дон» Шолохова.
– А что именно тебе понравилось?
– Что, что! – Лиза вновь занервничала. – «Тихий Дон» мне понравился, очень, знаете ли, знаменитая речка!
Акил тихо рассмеялся и обратился к Зубери:
– Ты удовлетворён ответом, друг мой?
– Вполне! – Зубери тоже рассмеялся. – Что тут непонятного? «Тихий Дон» – значит, про Тихий Дон. Всё вполне логично.
– Ну что ж, Милена, принимай эстафету! – Акил весело подмигнул зардевшейся блондинке. – И не забудь крутануть стрелочку.
– Акил! – грозно прогремел Рашиди. – Не нарывайся!
– Ладно, прости, брат.
– Крути, дорогая, – Рашиди ласково посмотрел на Милену. – Не обращай ни на кого внимания.
Милена крутанула указатель, и он остановился на Контаре.
– Ой, а я хотела спросить Лизу…
– Не получится, солнышко, – Рашиди в очередной раз спокойно объяснил Милене правила игры. – Задай Контару любой вопрос, какой тебе нравится.
– Ну, хорошо. Контар! Тогда, на балу, ты здорово кинул свою металлическую штуку…
– Это изис, – тихо подсказал Рашиди.
– Ну да, изис. А ты мог бы научить нас, девушек, также ловко кидать эту штуку?
– Нет, – ни капли не задумываясь и даже слишком жёстко, ответил Контар. – Это оружие воина, а не баловство. Ты довольна ответом? – опередил он Акила.
– Да, да, конечно, – поспешно ответила Милена, не понимая, чем её вопрос хуже других и почему он не вызвал такого же всеобщего ажиотажа. И тут же передала крутилку Рашиди.
– Давай, теперь ты.
– Спасибо, милая!
Вопрос Рашиди выпал на Риту.
– Рита, скажи, чего, по-твоему, не хватает на нашем острове для более полного доверия со стороны женщин?
Делена, Нина и Карина удивлённо посмотрели на Рашиди, произнесшего очень актуальный вопрос, причём так запросто, будто спросил у Риты её любимый цвет. Но Рита, казалось, не растерялась.
– Знаешь, Рашиди, я могу ответить только за себя. Но и тут уже достаточно претензий. Во-первых, эта тюрьма перед домом невест – просто жуть берёт, как вспомню это обречённое ожидание. Во-вторых, сплошная тайна относительно нашего пребывания. Я, конечно, понимаю, что вы хотели, чтобы мы созрели духовно для полученной информации, но тот стресс, что мы пережили, придумывая себе всякие ужасы и каждую минуту прощаясь с жизнью, не мог не оставить отпечатка. Так что, возможно, вам стоит подумать о более комфортабельном приёме и о более раннем рассказе о причине похищения.
– Мне очень жаль, что вам пришлось пройти сквозь такие испытания, – полный раскаяния голос Рашиди звучал очень искренне, и Рита смягчилась.
– Ладно, проехали. Но если ты всё-таки спросил не просто так, то ради спокойствия будущих дам подумайте над моими словами.
– Обязательно. Ты дала нам хорошую пищу для размышлений, так что я обязательно поговорю об этом со старейшинами.
– Видите? – вмешался в разговор Акил. – Не зря мы затеяли эту игру! Очень много полезного и нужного выясняется во время такой затеи. Ну что, продолжай, Лиза!
Стрелка остановилась на Озахаре.
– Озахар, что ты умеешь лучше всего? Или нет… что ты готов сделать для своей жены, чтобы она чувствовала себя счастливой? Чем ты хорош?
– Хм, – мужчина весело ухмыльнулся. – А вопрос не из простых! Но ладно, я попробую ответить. – Озахар сел поудобнее. – Ну, начнём с того, что я умею всё, что может пригодиться в жизни, начиная от строительства дома и заканчивая приготовлением пищи или шитьём. Я щедр и очень внимателен. Например, уже сейчас я могу с уверенностью сказать, что чувствует Карина в какой-то момент, просто глядя ей в лицо. – На этих словах Карина подняла голову, и они встретились взглядами. – Когда она злится, её глаза становятся темнее. Когда сомневается, – продолжал говорить Озахар, не отрывая взгляда от Карины, – или пытается найти какое-то решение, то хмурит брови. Когда ей смешно, она морщит свой маленький носик, а когда она расстроена, то начинает без конца теребить свои волосы. И, исходя из этих наблюдений, я всегда могу рассмешить её или успокоить. – Озахар уже не отвечал на вопрос. Он говорил только для Карины. – Я могу превратить твою жизнь в праздник и подарить столько любви и тепла, сколько ты в состоянии будешь принять. Я готов окружить тебя такой заботой и нежностью, что тебе никогда не будет одиноко! И я очень хочу иметь сына с зелёными глазами!
– Меня устраивает ответ! – вдруг вскрикнула Лиза и, не дождавшись вопроса Акила, передала прибор Паки. – Крути!
Карина медленно отвела глаза от Озахара и судорожно сглотнула, а Паки взялся за прибор.
– Даша! – стрелка оказалась как раз на ней. – Скажи, какой тебе представляется идеальная семья?
Даша начала отвечать, но Делена её не слушала, она переключила всё своё внимание на сестру и её спутника, переживая настоящую бурю эмоций: «Озахар, похоже, настроен серьёзно, раз уже намекнул на сына с зелёными глазами. И отделаться от него будет сложно. Что же делать? Да и Карина тоже хороша, как можно было допустить такое развитие отношений? Они уже будто пара». Делена посмотрела на мужчину и хмуро поджала губы.
Озахар сидел рядом с Кариной, возвышаясь над ней на целых две головы, и неотрывно наблюдал за ней. Он медленно и любовно рассматривал каждую чёрточку на её лице и теле, движения, мимику. Он умилялся, когда она начинала что-то говорить, и улыбался, если она начинала смеяться. Всё его поведение говорило, даже буквально кричало о любви, и с каждой минутой это становилось всё очевиднее. Он словно впитывал в себя всё её существо и получал при этом неземное удовольствие. Делену накрыло отчаяние. Она продолжала наблюдать, как Озахар осторожно убрал с головы Карины прилетевшую с ветром пушинку и с наслаждением вдохнул запах её волос. Карина даже ничего не почувствовала, или же просто не отреагировала на столь интимный жест. «Но почему? Буду надеяться, что всё же ничего не почувствовала».
Даша закончила отвечать, и очередь перешла к Хорусу, задавшему Нине какой-то банальный вопрос. Следом шла Ксения, но и её вопрос, адресованный Мхэю, не вызвал особого интереса. Очередь перешла к Суди.
– Марина! – мужчина хитро улыбнулся и продолжил. – Скажи, а чего ты боишься больше всего?
– Боюсь? – Марина грустно опустила голову. – Больше всего я боюсь, что всё то, что сейчас происходит, окажется не настоящим. Я боюсь, что всё это – иллюзия, скрывающая что-то плохое, и что, когда видимость рухнет, меня поглотит боль и страдания. Вот чего я боюсь больше всего.
Внезапно нависла тишина, и все гахиджи удивлённо уставились на Марину, даже Озахар перестал облюбовывать Карину и застыл, глядя на ответчицу.
– Боже мой! Моя ты хорошая! – Акил нежно приподнял Марину за подбородок и посмотрел ей в глаза. – Что заставляет тебя думать такие страшные вещи?
– Я не знаю… просто вы все такие добрые, отзывчивые и красивые, что мне просто не верится, что всё это происходит на самом деле. Так не бывает. В каждой бочке мёда всегда есть ложка дёгтя.
– Моё ты солнышко! – Акил ласково улыбнулся и погладил Марину по щеке. – Я в очередной раз убеждаюсь, что место, где вы жили, просто чудовищно. Оно даже не даёт вам просто насладиться чем-то хорошим, не ожидая удара в спину. Как же вы там жили? Но не волнуйся, теперь всё в прошлом. Я не дам тебя в обиду никому, и ты больше никогда не будешь страдать. У тебя впереди долгая и счастливая жизнь, ты веришь мне?
– Да, Акил. Кажется, верю.
– Кажется?
– Нет, точно верю. Ты просто не можешь быть плохим, – Марина улыбнулась. – Я очень, очень верю тебе.
– Я рад это слышать. Ну что, вернёмся к игре?
– Ага, – Марина согласно кивнула головой, и Мария крутанула стрелку.
– Рашиди! А чего ты боишься больше всего?
– Стоп! – воскликнул Акил. – Одинаковые вопросы задавать нельзя!
– Ну и ладно, – Мария равнодушно дёрнула плечом и задумалась. – Рашиди, а чего бы ты никогда не смог простить своей девушке?
– Хм… – Рашиди крепко задумался, и между его бровей пролегла глубокая складка. – Я даже и не знаю, что она такого должна сделать, за что её нельзя простить. Она может лгать, и мне будет очень обидно, но я постараюсь поговорить с ней и выяснить, почему она так поступает. Она может полюбить другого, но, если их чувства будут взаимными, я отпущу её. Она может быть ленивой, но даже тогда я постараюсь заинтересовать её или возьму все заботы на себя. Она может не захотеть родить мне сына, и я буду очень страдать, но всё равно буду стараться переубедить её и понять, что её пугает. Знаешь, я не знаю ничего, за что я смог бы возненавидеть или не простить свою девушку. Наверное, таких причин просто нет.
– Да ты просто само терпение и благодать!
– Ага, – хмыкнула Милена. – Он такой! – и ласково прижалась к его груди.
Следующим задавал вопрос Нахти, и, к его разочарованию, ответчиком явился Суди. Вновь рассмешив народ демонстрацией своих прелестей, они передали эстафету Татьяне и Гьяси.
– Гьяси, – пропела Татьяна. – А ты хотел бы побывать на… как вы выражаетесь… большой земле? Посмотреть на тамошних людей, на их образ жизни?
– О, да! – оживился мужчина. – Я вообще очень любопытен от природы, а всё неизвестное всегда притягивает внимание. Так что да, мой ответ – очень хотел бы.
– Хорошо, теперь твоя очередь! – и она протянула ему указатель.
Гьяси от души раскрутил стрелку, и она, долго крутясь, наконец, остановилась на Карине.
– Ха! – воскликнул гахиджи. – Вот ты и попалась! У меня такой вопрос, и надеюсь, он тебя не обидит. Были ли у тебя до приезда на наш остров близкие отношения с мужчиной? – Гьяси посмотрел Карине прямо в глаза и хитро улыбнулся. – Отвечай!
Делена в ужасе посмотрела на Карину, заметив при этом, как сестра зло сжала кулаки. Этот вопрос выходил уже за все рамки, но никто не осадил Гьяси и не вмешался в ход игры. Значит, придётся отвечать. Карина сначала смешалась, потом разозлилась, но уже через секунду взяла себя в руки и смело встретилась с Гьяси глазами. Делена видела, как напрягся Озахар, но, тем не менее, тоже не вмешался.
«Ну и поделом ему, пусть понервничает».
– Я отвечу, – Карина ехидно ухмыльнулась, продолжая пристально смотреть Гьяси в глаза. – Но вот только я не совсем понимаю твой вопрос. Не мог бы ты выразиться поконкретнее?
– Хорошо. Я хотел бы узнать, позволяла ли ты хоть одному мужчине, до приезда на остров, любить себя как муж и жена?
– Хм… – Карина сделала вид, что задумалась. – Понимаешь, Гьяси, отношения между супругами у нас и у вас могут значительно отличаться, поэтому я не могу ответить тебе точно. Будь добр, постарайся выразиться ещё более конкретно.
Мужчина тяжело вздохнул и нахмурился.
– Я хотел бы узнать… – Гьяси споткнулся на слове. – Хотел бы узнать… ну… дотрагивался ли до тебя мужчина… ну, ты понимаешь…
– Нет, Гьяси, извини, не понимаю! – Карина наивно пожала плечами, продолжая буравить взглядом собеседника.
– Ладно, попробую перефразировать ещё раз, – Гьяси забегал глазами, пытаясь подобрать слова. – Я хотел бы узнать… – он сильно покраснел, доставив Карине неслыханное удовольствие. – Видел ли тебя хоть один мужчина обнажённой?
– О, на этот вопрос я могу ответить, и мой ответ – да! – Карина с такой лёгкостью выпалила «да», что у других мужчин загорелись глаза, а у Озахара заходили желваки. – Правда, не могу назвать тебе точное количество! Ну, думаю, тысяча, или около того, а может, даже и больше! – У гахиджи отвалились челюсти, девушки округлили глаза, а Озахар превратился в стальную пружину, и только Делена, наконец, расслабилась, понимая, куда клонит Карина. – Понимаешь, город, в котором мы жили, находился совсем неподалёку от Охотского моря, и моя мама часто возила нас на побережье. Так вот, она не сразу стала считаться с нашим мнением и, наверное, целых года три от рождения купала нас в море прямо голышом. А ты даже не представляешь, сколько там было и мужчин, и мальчиков, и даже дедушек. И все они на это смотрели! Представляешь?
Компания весело расхохоталась, заставляя Гьяси покраснеть ещё сильнее.
– Карина, – позвал он, когда дружный хохот немного поутих. – Извини меня, пожалуйста. Ладно?
– Ладушки! Твои извинения приняты!
Делена видела, как Озахар накрыл глаза ладонью, потирая широкий лоб, и улыбнулась. Видимо, стресс получил он немаленький.
«Ну, ничего, в следующий раз не будут провоцировать Карину».
Делена даже испытала гордость за сестру.
Очередь задавать вопрос перешла к Юле, и она, не затягивая, обратилась к Татьяне:
– Скажи, Танюш, а что тебе понравилось на острове больше всего? Что-то, что прямо запомнилось и запало в душу. Есть такое?
– Думаю, да! – Татьяна немного смутилась, но всё же продолжила. – Мне очень нравится здешнее отношение к нам. В моём родном городе я была никем и никому не нужной, а здесь я впервые почувствовала себя желанной. Это очень приятное чувство, потерять которое было бы очень обидно. Я ответила на твой вопрос?
– Да, и спасибо тебе за откровенность.
– Знаешь, Татьяна, – в разговор вмешался Нахти. – Нам всем очень приятно это слышать, и я постараюсь сделать всё возможное, чтобы ты всегда чувствовала себя желанной, это будет лучшей наградой в моей жизни. Спасибо тебе, что ты оценила наши старания.
Татьяна довольно заулыбалась.
Следующим на очереди оказался Озахар. Его выбор пал на Ксению.
– Ксения, – Озахар приветливо улыбнулся. – Скажи, а что обычно делают мужчины у вас на родине, чтобы покорить сердце девушки?
– О-о-о! – Ксения заразительно рассмеялась. – Ты будешь очень приятно удивлён, узнав, что они делают!
Все без исключения гахиджи тут же приклеили к девушке свои взоры.
– Ну, во-первых, – Ксения демонстративно загнула палец. – Наши парни курят, а многие даже употребляют наркотики. Во-вторых, они матерятся, то есть выражаются плохими словами и обзывают женщин. Им не интересны длительные отношения, и всех девушек они рассматривают только как объект для секса. Они плохо учатся и не любят работать, предпочитая клянчить деньги у своих родителей. Они обижают младших ребят и отбирают у них деньги, чувствуя себя после этого героями. А ещё они скучны, необразованны и жалки. Бывают, конечно, исключения, но, как правило, это один парень на сотню. И что же происходит? Каждая девушка кидается ему на шею в надежде заполучить его себе в мужья, что в итоге разлагает его морально и превращает в такого же, как и все. Вот.
– И что, вам это нравится? – Озахар выглядел растерянным, что развеселило Ксению ещё больше.
– Нет, Озахар, нам это чертовски не нравится! А иначе, познакомившись с вами, ни одна девушка не захотела бы остаться!
– Мне даже не верится, что мужчина может так себя вести.
– Ты прав, мужчина не может, а вот мужчинка – запросто.
– Да ладно тебе, – вмешалась Нина. – Не всё так уж плохо. Я знаю много достойных парней.
– Ну, кому как.
– Карина, – обратился Озахар к своей спутнице. – Теперь твоя очередь.
– Давай! – Карина раскрутила стрелку, и она указала на Паки. – Ну что, готов? – обратилась она к ответчику. – У меня вопрос сложный!
Паки, дурачась, схватил себя за горло и закатил глаза.
– Спасите меня! Я её боюсь!
– Да ладно тебе. У меня вопрос, вытекающий из того, о чём спросили меня саму. Так вот, насколько для мужчины-гахиджи важно, чтобы девушка оказалась девственницей? И почему?
– Это уже два вопроса! – вмешался Акил. – Переформулируй.
– Хорошо. Тогда мой вопрос – «Почему?». Думаю, он включает в себя более полный ответ.
К Паки вернулось сосредоточенное лицо, и он начал отвечать:
– Понимаешь, Карина, всё дело в чистоте ДНК. Мы все знаем, что в итоге происходит между мужчиной и женщиной, несмотря на то, как ловко ты обвела вокруг пальца Гьяси. Так вот, когда это происходит между мужчиной и женщиной, она впитывает частицу его ДНК и усваивает в своём организме. И чем больше мужчин побывает у женщины, тем больше засорен её организм чужими генами. А когда в теле женщины появляется ребёнок, то он, как известно, берёт ДНК не только отца, но и матери, засоренной чужими генами. И всё бы ничего, но существуют некоторые линии, которые должны оставаться чистыми. Например, Озахар, Акил и Бомани. Их род идёт от старейших, и когда-то кому-то из них тоже придётся занять их место, а позже – и их детям, но только в том случае, если женщина, выносившая их сыновей, будет чиста. Именно поэтому они должны выбрать женщину непорочную. Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, когда нет возможности проверить и выбрать, они действуют совсем не из этих побуждений. Они действуют наобум, исходя лишь из сердца, что даёт шанс возвыситься другим гахиджи. Почему ты думаешь, Гьяси спросил тебя об этом? Да потому что, если у Озахара не выйдет чистого младенца, то место его сына займёт ребёнок Гьяси. Вот и вся правда. Ну как, ты довольна ответом?
– Да, – медленно процедила Карина. – Спасибо тебе за откровенность.
Из всей компании остались незатронутыми только Акил и Делена. И теперь они смотрели друг на друга, словно давние соперники.
– Ну что? – первым заговорил Акил. – Ты или я? Могу начать первым, чтобы подогреть в тебе страсть азарта.
– Хорошо, начинай, – одобрила Делена, и Акил закрутил указатель.
Стрелка остановилась на Делене.
– У меня особый вопрос! – Акил виновато, как бы извиняясь, поджал губы. – Но я надеюсь на лучшее. Ну, что я получу ответ и не останусь тебе врагом. Вы ведь всё-таки сёстры, – Акил махнул в сторону Карины, намекая всё на тот же инцидент. – Так вот, скажи, пожалуйста, Делена, чем тебе не подошёл Бомани?
И вновь вопрос привлёк всеобщее внимание.
– Бомани? – Делена закусила нижнюю губу. – «Легко сказать – сёстры. Мне и не снилась сообразительность Карины. Придётся отвечать правду, но интересно, что будет, если соврать?» – Делена посмотрела в пристально глядящие глаза Акила. – «Нет, боюсь, не пройдёт. Такое чувство, что они видят меня как рентген. Ладно, попробуем хотя бы полуправду». – Бомани… – Делена задумчиво поглядела вдаль. – Он слишком навязчивый, а я к такому не привыкла…
– Но он же красив как бог! – перебила Делену Милена. – К тому же из рода старейших!
Делена грустно улыбнулась Милене и снова обратилась к горизонту:
– Не всё меряется красотой и положением. Для меня намного важнее духовные качества, а Бомани, начиная с момента знакомства, вёл себя слишком уверенно и не понимал, почему я не захотела сразу остаться с ним тет-а-тет. Он не старался понять меня… хотя нет, старался, но всё получалось как-то не так. Все его речи и действия были окрашены единственной целью – соблазнить меня, а мне этого не надо, это было неприятно, как будто, кроме этого, я не представляю из себя ничего. Мне хотелось, чтобы он просто спросил меня: «Как тебе нравится сегодняшний вечер?», а он говорил: «Давай поужинаем в беседке вдвоём». Мне хотелось, чтобы он спросил: «А как ты жила до этого? Не скучаешь ли ты по родным?», а он говорил: «Я что, тебе совсем не нравлюсь? Давай познакомимся поближе!» Скорее всего, мы с ним просто слишком разные, и у нас вряд ли может что-то получиться. Особенно после сегодняшней сцены. Я честно не хотела никого обидеть, но и притворяться я тоже не могу…
– Хорошо, – перебил Делену Акил. – Ты достаточно высказала свои мысли. Не будем так подробно копаться в твоей душе. Спасибо тебе за честность. А теперь осталась ты одна, твоя очередь крутить указатель.
– А есть смысл? – Делена равнодушно посмотрела на Акила.
– Думаю, смысл есть всегда.
Делена слегка ударила по стрелке, и она, сделав пару оборотов, остановилась на Акиле.
– Что и следовало ожидать, – прокомментировала Делена. – Ну ладно. Вопрос, Акил? А тебе не кажется странным, что обычная деревянная стрелка идеально ровно обошла весь круг, при этом ни разу не остановившись на ком-то дважды и не пропустив ни одного участника?
Акил расплылся в широкой улыбке, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
– Милая Делена… я предупреждал: нужно чётче формулировать вопрос. Нет, мне не кажется это странным.
Неожиданно Акил резко вскочил на ноги, устремив свой взор к спуску. В его глазах светилась тревога. Вслед за ним настороженно стали вставать все гахиджи, а Озахар опять спрятал Карину за спину. На спуске показался Бомани. Напряжение стало нарастать с невиданной силой и, словно густое облако, повисло над их покрывалом. Происходило нечто безмолвное и странное. Все взгляды были устремлены к одинокой фигуре, стоящей возле крутой тропинки. Первым нарушил молчание Акил:
– Бомани не подойдёт, если вы против. Он только хочет поговорить.
– Пусть катится к чёрту! – разозлился Озахар. – Он уже поговорил.
– Но, Озахар, он наш друг!
– Друг, говоришь? Это когда же он был другом? Когда я умолял его взять себя в руки? Или когда он поставил меня на колени?
– Он хочет извиниться перед Кариной и поговорить с Деленой. Тогда он сразу уйдёт.
– Пусть уходит сейчас! Карина к нему не подойдёт.
– Это не тебе решать, Озахар, извини.
Акил пристально посмотрел на Карину, но она лишь подтвердила слова Озахара, отрицательно покачав головой и продолжая прятаться за широкой спиной гахиджи. Её спутник удовлетворённо хмыкнул.
– Делена? – Акил перевёл свой взгляд на сестру Карины.
– Я… я… не знаю… я боюсь его…
– Я пойду с тобой и буду рядом во время всего разговора. Не бойся, он уже не может никого приклонить.
– Акил? – голос Озахара вдруг стал испуганным. – Ты серьёзно?
– Серьёзней некуда, брат.
– Вот чёрт! – вырвалось у Озахара. – Нам нужно идти, – то ли спросил, то ли констатировал он. – Я провожу Карину, а ты будь добр, после разговора проводи Делену. Встретимся в главном доме.
С этими словами Озахар схватил Карину на руки и молниеносно забрался на обрыв, стараясь держать девушку подальше от недавнего друга. Акил повёл Делену к Бомани.
– А что-о… – Делена услышала гнусавый голос Милены. – Пикник закончен?
– Ну что ты, милая, – успокоил её Рашиди. – Уходят только они, а мы можем оставаться здесь сколько угодно.
Делена подошла к Бомани под строгим руководством Акила и остановилась на расстоянии пары шагов. Напряжение не спадало, а только чувствовалось острее, и впервые Делена была рада присутствию Акила. По спине прошёл озноб, но намного страшнее было смотреть на стоящего напротив мужчину. Красивое лицо выглядело грустным и подавленным, но Делене не было его жалко.
Она смотрела на идеально сложенные черты и видела в них жестокость, ярость и беспощадность. Его голос, голос обольстителя, напоминал ей паутину, опутывающую свою жертву. Его атлетическое тело с идеальным переплетением мышц уже не казалось прекрасным. Это было тело охотника, тело воина, способное на самые страшные поступки. Весь его вид внушал беспокойство и страх, заставляя судорожно сжиматься желудок. И Делена боялась. Она очень его боялась.
Бомани грустно посмотрел на Делену и немного замялся, смущаясь присутствия Акила, но всё же заговорил:
– Делена, я хотел сказать, что очень сожалею о случившемся… чёрт! – выругался Бомани и снова посмотрел на Делену. – Все слова кажутся какими-то банальными и ни капли не отражают всю глубину моего раскаяния. Я поступил очень плохо, и мне нет прощения, но всё же я прошу тебя проявить ко мне хоть каплю сострадания. Я понимаю, что между нами всё кончено… хотя, чего греха таить, ничего и не начиналось…, но всё же мы могли бы сохранить хотя бы немного дружеские отношения? Я не хочу, чтобы ты меня боялась. Я готов сделать для тебя всё, что угодно! Скажи, что я могу сделать и как мне постараться искупить свою вину?
– Извини, Бомани, – Делена уже хотела сказать, что никакой дружбы у них не получится, но тут же передумала, помня о том, к чему привело недавнее пренебрежение с её стороны. – Я не виню тебя, но и сделать вид, что ничего не произошло, тоже не могу. Не зря говорят: время лечит любые раны. Так что давай подождём. Я думаю, со временем всё забудется, и мы сможем опять подружиться. Просто сейчас я ещё не готова всё забыть. Ты дашь мне время? Пока это всё, что ты можешь сделать.
– Конечно, – Бомани грустно улыбнулся. – Спасибо, что дала мне шанс.
– Вот и ладненько! – вмешался Акил, прерывая неловкую паузу. – Ну что? – обратился он к Бомани. – Я провожу Делену с Мариной домой, а потом встретимся в главном доме.
– Я там уже был.
– Ничего! Ещё раз сходишь, – рыкнул Акил. – Озахар уже скоро будет там.
Глава 3
Делена попрощалась с Акилом и зашла в дом, оставив на крыльце влюблённую парочку. В гостиной пахло свежесваренным кофе.
– Делена, это ты? – раздался из кухни голос Карины. – Иди сюда.
– Уже иду, – она поспешила на звук голоса.
Карина хлопотала на кухне, выставляя на стол большие кружки и медный кофейник, из которого и шёл манящий запах.
– Как всё прошло? Надеюсь, он слёзно просил прощения?
– Почти, – Делена налила себе кофе и пригубила обжигающий напиток. – Только вот слёз не было.
– Да? – Карина мельком взглянула на сестру, оценивая её настроение, и вновь забегала, принимаясь выжимать из апельсинов сок. – Как тебе сегодняшний пикник?
Ответить Делене помешала вошедшая на кухню Лера. Она молча продефилировала к шкафам, достала чистую кружку и, не спрашивая разрешения, налила себе кофе. Сёстры молча наблюдали за её передвижениями, но она не собиралась уходить. Наполнив кружку, она повернулась к девушкам и облокотилась спиной о стол.
– Ну как прошёл день? – раздался её певучий голос.
– Да ты разговариваешь? – воскликнула Карина и для большего эффекта широко распахнула глаза. – Не может быть!
– Да ладно тебе! Хватит с меня на сегодня клоунады. Так как вам пикничок?
– Нормально, – равнодушно ответила Делена. – Ели, пили, дышали свежим воздухом.
– Да? А я слышала совсем другое.
– Ха! – вмешалась Карина. – И что же ты такого могла слышать?
– Ну, например, что две сестрёнки сегодня вывели из себя старшего гахиджи.
– Где ты это слышала? Кто тебе сказал? – разволновалась Карина.
– Вы что, не знаете? С сегодняшнего дня я тоже являюсь представленной старейшему, а значит, и кандидатурой в невесты.
– А это здесь причём?
– Как это – причём?
– Серьёзно, Лера, – вмешалась Делена. – Кто тебе сказал и что именно?
– Ну хорошо. Сегодня с утра меня поджидала уйма кавалеров. Я даже сначала растерялась, но это только сразу, чуть позже я уже вернулась в свою стихию. Вы же знаете, что для меня это привычное дело.
Карина закатила глаза, но Лера этого не видела, она смотрела на Делену.
– Так вот, сначала всё было хорошо, они все вились у моих ног, выпрашивая благосклонности, но потом они все как-то засуетились, и один из них сказал… – Лера ненадолго задумалась. – Даже не скажу, кто. Их имена – это полный отстой. Такое чувство, что их родители изрядно напились перед выпиской из роддома и решили поприкалываться.
– Лера, что он сказал?
– Да… он сказал, что Бомани в зоне риска, а всё потому, что Делена его отвергает, несмотря на то, что он лучший из воинов, а Карина оскорбила. Затем они все быстренько собрались и сбежали. Я, конечно, сначала разозлилась, но потом махнула рукой. Думаю, куда они все от меня денутся? У вас у всех уже пары, а у меня целая куча свободных красавцев, которыми я могу крутить и вертеть, сколько влезет. А вы что? Тоже решили поразвлечься?
– Ага, если бы, – Карина забросила свой сок и села напротив сестры. – Делена просто не захотела сразу же кинуться этому красавцу на шею, а я всего лишь нечаянно в разговоре назвала их мальчиками. И вот что вышло! Этот Бомани так озверел, что чуть не убил меня. Так что смотри, как бы твои «кручу-верчу» ядерной войной не закончились. Они не так просты, как кажутся.
– Ну вот. Час от часу не легче.
– А почему ты вообще решила поменять свои планы? – спросила Карина. – Я, конечно, тебя терпеть не могу, но твоё упорство вызывало уважение. Что изменилось? Гормоны взыграли?
– Да какие там гормоны! Просто мы здесь уже почти два месяца, а нас так и не нашли. Да ещё и неизвестно, ищут ли вообще. С такими перспективами тут можно и до старости просидеть. Вот я и подумала, а почему бы мне не поразвлечься пока? В конце концов, хуже от этого никому не будет. Тем более что эта Нэйн перестала здесь крутить своим костлявым задом. Ох, как же я её ненавижу!
– Зря ты так, – упрекнула Леру Делена. – Несмотря ни на что, она нам очень помогла на парах адаптации. Без неё нам пришлось бы туго.
– Да ладно! Ну, не вышла бы ты в белом платье, а одела свои секси-шорты. Ещё больше мужиков набежало бы.
Делена не стала отвечать, и в воздухе повисла тишина. Лера уже допивала свой кофе и, сделав ещё пару крупных глотков, кинула свою кружку в раковину:
– Ну ладно, сестрёнки. Что-то я очень устала сегодня, так что сорри! Удачного разговора.
С этим Лера покинула кухню, а Карина тут же впилась глазами в стол.
– Карина? – после небольшой паузы заговорила Делена. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Уголки губ обычно весёлой Карины поползли вниз, и она смущённо посмотрела на Делену.
– Что? Что именно тебя интересует?
– А ты не знаешь? Что, чёрт возьми, происходит? И где вы были с Озахаром целый час?
– Мы… разговаривали…
– Серьёзно? Только вот что-то мне подсказывает, что ты врёшь. Да и после обычного разговора не заливаются румянцем, словно особа на выданье! Так что между вами произошло?
Карина устало вздохнула и снова встала, повернувшись к Делене спиной.
– Он меня поцеловал.
Делена тут же застонала и накрыла голову руками.
– Боже мой! Что ты творишь, Карина?! Боже мой!
– Прости, – залепетала Карина. – Я знаю, что повела себя глупо. Сестрёнка, обещаю, что такого больше не повторится!
– Но как ты могла? О чём ты думала?
– Я не знаю! Я испугалась! Я была расстроена! Я ничего не соображала! А ты тоже ушла, оставив меня с ним наедине! Почему ты ушла?
Делена расстроенно смотрела Карине в глаза и не знала, что ответить. Сестра была абсолютно права, и они обе виноваты в случившемся.
– Боюсь, я не знаю, что тебе ответить. Акил сказал, что Озахар со всем справится сам, и я послушно пошла за ним, смутно осознавая, что делаю что-то неправильно. Но всё же пошла, позволив тебе совершить большую ошибку. Прости.
– Не извиняйся, мы обе были не в себе после такого стресса. Но больше такого не повторится, ведь правда? Не будет же каждый день на нас кидаться свирепый гахиджи?
– Не будет, – Делена кивнула головой. – Но не факт, что не случится опять что-нибудь непредвиденное.
– Мы будем вести себя осторожнее.
– Да, вот только Озахар в тебя влюблён.
Карина грустно вздохнула:
– Я заметила. И это меня напрягает. Может, мне поговорить с ним и объяснить, что у нас ничего не получится?
– После вашего поцелуя? Думаешь, он совсем дурак?
– Ну, а может, мне сказать, что я заболела и не видеться с ним какое-то время?
– А если сюда прибегут всякие лекари и сразу же выяснят правду? – нахмурилась Делена. – Злить гахиджи тоже не вариант. Боюсь, теперь просто так от него не отделаться.
– Да, и знать бы ещё, с чем мы имеем дело. Ты слышала, как хрипел Бомани? Это же просто жуть какая-то. Да и Озахар не лучше. Как подумаю, что меня целовал какой-то сдвинутый островитянин непонятного происхождения, так аж мурашки по коже бегут, – излишне эмоционально произнесла Карина. – Сбежать бы отсюда поскорее!
Делена пристально посмотрела на сестру, явно слыша фальшь в её словах, но комментировать не стала.
– Озахар тебе уже назначил следующее свидание?
– Да, но завтра он охраняет границу, так что сутки у нас в запасе есть.
– Это уже хорошо, – Делена задумалась. – Как же нам от него избавиться, хотя бы на время?
– Может, сказать, что я хочу подготовить к ярмарке какую-нибудь особенную вещь, и на это уйдёт всё свободное время?
Делена удивлённо посмотрела на сестру:
– А это мысль! Вот только осталось придумать, что!
– Хм… ну, я могу… я могу… блин, а что же я могу?
– Надо подумать! В конце концов, наш мир намного более развит, чем их, так почему бы не позаимствовать что-то полезное? Да, так мы и поступим! – кивнула Делена. – По крайней мере, это единственное, что похоже на правду и не вызывает подозрений…
На кухню вошла Нина, и они замолчали.
– Я не помешала? – девушка серьёзно посмотрела на сестёр. – Вы разговаривали?
– Да ничего, проходи. Будешь кофе? Карина сварила полный кофейник.
– С удовольствием. – Нина прошла и присела рядом с девушками. – Как вы? – она по очереди провела по ним взглядом. – Пришли в себя?
– Кажется, да, – Делена грустно поджала губы. – Я чувствовала твою поддержку. Спасибо.
– Да, кто бы знал, что эти ребята окажутся такими нежными, – вздохнула Нина. – Надо было тебе сразу отшить его или притворяться поискуснее.
– Дело не в притворстве, – серьёзно произнесла Делена. – Просто рядом с ними я ощущаю сильное отвращение и ничего не могу с этим поделать.
– Ты мне ничего не говорила! – вмешалась Карина. – Что за отвращение?
– Сложно объяснить. Это будто для кого-то водить пенопластом по стеклу. Стоит им прикоснуться ко мне, и какая-то неконтролируемая волна отвращения поднимается во мне, и я не знаю, как с этим справляться.
– И что, так со всеми?
– Не знаю, – Делена понуро опустила глаза. – До этого я думала, что всё дело только в Бомани, но, когда до меня дотронулся Акил, я испытала те же чувства. Мне очень сложно с ними бороться и скрывать.
Нина сосредоточенно отпила кофе и вернула кружку на стол:
– А вот у меня всё с точностью до наоборот. Конечно, я и не надеялась, что смогу прочитать их подсознание, для этого нужно, чтобы тебя впустили, но я не чувствую вообще ничего, а это очень странно.
– А что ты должна чувствовать?
– Ну, обычно, дотрагиваясь до человека, я как бы ощущаю его ауру. И могу определить, плохой это человек или хороший, а тут – ничего. Я даже начала чувствовать себя обычным человеком. – Нина улыбнулась, но Делена продолжала хмуриться.
– И как думаешь, что это может значить?
Нина пожала плечами:
– Я с таким столкнулась впервые…
– Ну а может, у них просто нет этой самой ауры? – предположила Карина.
– Нет, так не бывает. Если только человек не мёртв.
У Делены широко распахнулись глаза.
– Ходячие мертвецы? Как-то это уже попахивает бредом!
– Согласна.
– Знаете что? – спохватилась Карина. – Когда Озахар прижимал меня… ну, когда успокаивал… я точно слышала, как бьётся его сердце. Так что они точно не мертвецы и не какие-нибудь там зомби. К тому же они едят, они тёплые, и они могут иметь детей. И, пожалуйста, если вы ещё раз придумаете какую-нибудь мерзость вроде этой, я вырву себе рот!
Нина вопросительно посмотрела на Делену.
– Озахар её поцеловал, – объяснила она.
– А, ну тогда всё понятно. И как? – Нина перевела взгляд на Карину.
– Что как? Тебе показать?
– Да нет же! Что ты почувствовала?
– Эй, давай не будем! Отстаньте уже от меня!
– Ну ладно, как хочешь.
– Девочки, – позвала Делена. – А помните, старейший рассказывал нам о магии? Так может, всё дело в ней, и поэтому они такие особенные?
– Может… только вот поверить в существование магии не проще, чем в живых мертвецов.
– Я же просила! – зарычала Карина, вытирая рот с силой. – Вы что, специально, да?
– А ещё вы заметили одну странность? – продолжала рассуждать Делена. – Когда на пикник пришёл Бомани… он ведь стоял от нас на расстоянии метров сто, а Акил без труда озвучивал его мысли. Он сразу сказал, зачем тот пришёл.
– Ну, может, он догадался? Они ведь друзья, – Карина всё боялась поверить в сверхъестественное. – К тому же Акил видел, что произошло. Вполне логично было бы догадаться.
– А остальные? Те, что находились рядом с Лерой, как узнали они?
– Телепатия? – подсказала Нина.
– Ну ничего, – продолжала успокаивать себя Карина. – Некоторые люди тоже обладают телепатией, я по телевизору видела. Это ещё ни о чём не говорит.
Неожиданно в столовой раздались шаги, и девочки сразу замолчали. На кухню прошла Марина. Она уже переоделась в домашнее платье, а её волосы были мокрыми после �