Десерт для генерального

Пролог

– Ты. За это. Заплатишь! – рычит босс и рывком припечатывает меня к двери.

Упирается ладонями по обе стороны от моего лица и сканирует взглядом, опуская глаза всё ниже и ниже, пока не останавливается на декольте.

Уж лучше бы я выглядела сейчас, как и обычно: наглухо застёгнутая блузка, приличная юбка и фартук – моя привычная форма кондитера. Но нет, из-за дурацкого стечения обстоятельств я вынуждена заниматься чужими обязанностями и должна соответствовать внешне, именно поэтому вырядилась в это мега-шикарное, но при этом достаточно откровенное платье.

– Что вы себе позволяете? – возмущённо выдыхаю в его разъярённое, но по-мужски красивое лицо.

Пытаюсь оттолкнуть мужчину, упираюсь ладошками в его каменную грудь, прикладывая максимум усилий, но генеральный не двигается с места.

Как скала. И преимущество в весе меня не спасает. Хотя роста я маленького. Пусть и пышка, вряд ли вешу больше Громова. Он высокий, там одни только мышцы на несколько десятков кило тянут.

– Ты что за самодеятельность устроила, в конце концов? – возмущается босс. – Я предупреждал тебя, что уволю за малейшую оплошность? – его горячее дыхание обжигает кожу, и моё сердце вопреки всем установкам начинает биться чаще.

– Я ничего дурного не сделала, – гордо вздёргиваю подбородок и сталкиваюсь с пронизывающим янтарным взглядом.

– Ты изменила параметры заказа, ты понимаешь, кто наш заказчик? Да если он будет недоволен, от агентства камня на камне останется, – проговаривает с расстановкой.

– Я никогда не ошибаюсь, если дело касается работы. Мои десерты – самые лучшие! – продолжаю отстаивать свою позицию, из последних сил стараясь держать себя в руках.

Громов так смотрит…

Даже с моим смелым характером не по себе становится.

– Твои десерты? – шумно сглатывает. Отрывает взгляд от моего лица и снова опускает его в вырез платья.

И кажется, под десертами сейчас вовсе не кулинарное блюдо имеет в виду.

Точно нет, потому что вместо продолжения разговора босс вдруг убирает одну ладонь от стены и касается ею моего обнажённого плеча, тут же зажигая внутри меня самый настоящий огонь.

– Прекратите! – шиплю на мужчину, прерывая его похотливые действия.

Генеральный медленно поднимает взгляд, а уголок его губ слегка дёргается в кривой усмешке.

Похоже, Громову на мои замечания глубоко наплевать.

Впрочем, мне на его – тоже. Он без году неделю в этом бизнесе, и я лучше знаю, что надо заказчикам, особенно когда дело касается части десертов.

– Заказчик требует тебя, – сообщает мужчина неожиданно, короткой фразой выбивая почву из-под моих ног. – И сейчас речь даже не об увольнении: если он останется недоволен, кроме меня, вряд ли тебя кто-то сможет спасти от его гнева, – лукаво подмигивает, убирает руки, освобождая из ловушки, и мягко подталкивает к выходу.

Медленно открываю дверь.

Я справлюсь…

Я точно справлюсь, вот только на этот раз босс прав: заказчик у нас – крупная шишка, и я, по сравнению с этим миром богатеев – просто пыль под их модно обутыми ногами.

А что, если я ошиблась и зря вмешалась на этот раз?

Нет, мне не стоит идти, пусть лучше генеральный сам поговорит с хозяином праздника.

– Может, всё-таки я останусь? – развернувшись, спрашиваю робко. – Вы сами…

Ну вот, весь запал исчез, когда пришлось просить о помощи босса.

Не станет же Громов отправлять меня на растерзание одну-одинёшеньку. Или станет?

– Что, я сам? – будто испытывая мои нервы на прочность, генеральный делает вид, что не понимает меня.

– Сами… поговорите… – опускаю взгляд, ругая себя за то, что унижаюсь. – Поможете мне…

Я привыкла рассчитывать всегда только на себя, но босс ведь намекнул, что может помочь.

Хотя, глупо это – ждать помощи от человека, который за первую же оплошность обещал меня уволить.

– Помочь? – делает шаг ко мне и двумя пальцами поддевает лямку платья. – Ты действительно этого хочешь?

Глава 1

Грациозно вышагивая на невысоких каблуках, приближаюсь к кабинету нового босса, но мыслями продолжаю крутиться возле духовки с тортом.

Сегодня нужно отправить пару заказов по адресам, однако генеральный срочно вызвал меня к себе, чтобы познакомиться.

По пути весьма некстати сталкиваюсь с нашим ивент-менеджером, которая по совместительству является моей бывшей одногруппницей.

– Ну, всё Дашка, теперь тебе точно крышка! – ядовито выплёвывает Илона. – Уверена, новый генеральный не даст тебе спуску, не сомневайся! Можешь вещички собирать, скоро вылетишь отсюда пробкой, – девушка небрежно машет рукой в мою сторону.

Её высокомерный, презрительный взгляд раздражает, но я стараюсь не хамить в ответ. Терпеть не могу участвовать во всяких спорах и разборках, ведь силы можно потратить на более полезные дела.

– Свои больные фантазии ты можешь оставить при себе, со мной ими делиться не обязательно, – парирую в ответ и, не тратя больше времени на разговоры со своей непосредственной начальницей, иду в кабинет нового босса.

Вот уже на протяжении трёх лет я работаю кондитером в одном из самых популярных агентств города. «Добрый Фей» занимается организацией детских праздников и проведением мастер-классов для детей и взрослых.

Наш босс, несмотря на свою бездетность, очень любил детей и старательно берёг репутацию агентства, но буквально месяц назад Марка Антоновича не стало. Единственным наследником оказался его племянник со стороны покойной жены, и именно с ним мне теперь предстоит познакомиться.

Боюсь ли я?

Ни капельки!

Я всегда ответственно выполняю свою работу, подхожу к процессу профессионально, но при этом не забываю проявлять фантазию и радовать клиентов самыми лучшими тортами и десертами.

– Можно? – после короткого стука, приоткрываю дверь в кабинет генерального.

Это помещение нельзя назвать полноценным кабинетом, Марк Антонович хранил здесь документы, а сам больше времени проводил на кухне.

– Добрый день, Павел Андреевич, – я неторопливо прохожу внутрь, поправляю фартук, который надо было оставить на рабочем месте, но я почему-то забыла сделать это.

– Добрый день, – мужчина, до этого сидящий ко мне спиной, разворачивается и поднимается с места. – С кем имею честь? – с интересом проходится по моей фигуре.

Я не модель даже близко: пухлые щёки, смуглая кожа, полное тело.

В школе я была тростинкой, да и в институте тоже, а потом вышла замуж. Мы встречались два года, ещё два прожили в законном браке. И конечно, как любая нормальная пара, планировали детей, но не сложилось. Зато лечение гормональными препаратами значительным образом отразилось на моей фигуре.

Не думала, что у меня может быть склонность к полноте, но реальность оказалась ко мне суровой.

Пришли лишние килограммы, и ушёл муж.

К слову, ушёл не лишь бы к кому, а к Илонке, но это отдельная история.

– Дарья Николаевна Нестерова, шеф-кондитер, – коротко представляюсь, стараясь не пересекаться взглядом с начальником.

Босс – очень видный мужчина. Высокий рост, широкие плечи, увитые венами предплечья, которые видны из-под закатанных рукавов рубашки. Русые, модно уложённые волосы, красиво очерченные губы и глубокий, сканирующий взгляд. Босс кажется каким-то нереальным, будто актёр, сошедший с экрана телевизора.

Тёмно-бордовые брюки идеально сидят на мощных ногах, а на кресле висит пиджак в тон.

Немного броско, но всё равно очень стильно.

– Дарья Николаевна? – хмурится мужчина. Будто пробует моё имя, и оно ему явно приходится не по вкусу.

Коротко киваю в ответ, искренне недоумевая, чем успела расстроить начальника.

– Илона Вадимовна поведала мне о ваших подвигах, – морщится неодобрительно, – и правильнее всего было бы незамедлительно уволить вас, – шокирует своей циничностью.

У меня от неожиданности пропадает дар речи.

Ненадолго, секунд на десять, а потом я высказываю генеральному всё, что думаю о нём. Не вслух, больше в своём воображении, потому что хамить начальству не привыкла.

– Вы в чём меня пытаетесь обвинить? – выпятив свою немаленькую грудь, делаю шаг навстречу мужчине.

Да Илонка из вредности могла что угодно про меня наговорить. Она ведь злится, что мой бывший муж сам платит ипотеку, которую брал ещё до брака.

А как иначе?

Я и так слишком много сил, времени и денег потратила на этого гулящего бездельника.

К тому же, сама теперь вообще живу на съёмной квартире, так что претензии Илонки необоснованны совершенно.

Но этому холёному богатею разве объяснишь? Ему проблемы простых людей неведомы, он с лёгкостью может меня уволить, если пожелает.

– Вы бы, Дарья Николаевна, так не волновались, – словно хозяин жизни, Павел Андреевич расправляет плечи и усаживается обратно в своё огромное кресло. – Я же не сказал, что уволю вас. Я не привык по щелчку пальцев принимать решения, поэтому дам вам шанс…

– Ах, шанс дадите? – внутри меня всё кипит от злости и негодования.

От Марка Антоновича я в жизни ни единого замечания не получила, он меня всегда только хвалил. И Илонка при нём так не наглела, а теперь смотри, разошлась.

Да я этой работе всю себя отдаю, в ущерб сну и отдыху могу доделывать важный заказ. После смерти Марка Антоновича целый месяц никто из его родственников не появлялся, однако я продолжала мотивировать весь коллектив терпеливо дожидаться появления начальника. В противном случае все давно разбежались бы.

Та же Илона, например, дома сидела. Зато вчера, стоило на горизонте появиться новому начальнику, как штык нарисовалась – не сотрёшь.

И вместо благодарности я теперь вынуждена выслушивать вот это всё?

Я не из робкого десятка, но слёзы против моей воли начинают щипать глаза.

Отворачиваюсь.

– Что ж, я вижу, Илона была права в отношении вас, профессионализмом тут и не пахнет, – босс мгновенно делает выводы, а я мысленно подумываю, куда теперь податься на работу.

Как бы ни любила это место, скорее всего после такого мне придётся уйти.

– Вы не правы, – шмыгаю носом, – я ответственный работник, а вы…

– Ну, вот и докажите это, – бросает цинично, – на следующей неделе необходимо организовать мероприятие, покажите себя во всей красе. Тогда я и решу, стоите вы того, чтобы тратить на вас время или нет.

Ну и грубиян, он точно родственник Марку Антоновичу? Наш покойный босс был мягким и добрым, а этот…

– Да вы!.. – на языке так и вертится какое-нибудь ругательство, но я сдерживаюсь в последний момент.

– Дарья! – босс слегка повышает на меня голос. – Остыньте!

– Вам легко говорить, – вынимаю из кармана своего полосатого фартука салфетку и вытираю мокрый нос. – Не вас же оболгать пытаются.

– Что?! – кажется, босс злится.

На свой счёт принял? Я вообще-то Илону имела ввиду.

– Ну, знаете, Дарья Николаевна, – мужчина вскакивает с места и выставляет указательный палец вперёд. Словно дулом пистолета в меня целится. – Вы сами напросились: если допустите хоть малейшую оплошность, не только сами с работы полетите, но ещё и своих помощников прихватите. Пусть эти безработные души на вашей совести будут.

– А… – только и могу произнести в ответ.

– Всё. Свободна! – небрежно машет рукой, всем видом давая понять, что продолжать со мной разговор не намерен.

На негнущихся ногах покидаю кабинет генерального.

Свои проблемы уже не волнуют, они отходят на второй план. Но я не могу позволить, чтобы моих помощников выгнали с работы. Да мы с ними практически, как одна семья. К тому же, у ребят своих проблем выше крыши: у Кости больные родители, а Кристина в одиночку воспитывает ребёнка.

И я себе не прощу, если ни в чём неповинные люди будут уволены из-за самодурства нового начальника.

Хочет доказательств? Он их получит.

– Илона, – преграждаю путь организатору.

Куда мчится эта гадина, я не знаю, да и знать не хочу, меня другое сейчас волнует.

– Через неделю мероприятие, мне срочно нужно знать, какие десерты заказали клиенты, – выпаливаю, как из пулемёта.

Любовница моего бывшего мужа просто обожает меня подставлять, уверена, она и в этот раз не торопится давать задание, чтобы я в последний момент что-нибудь не успела.

– Тебе зачем? – презрительно фыркает, глядя на меня сверху вниз.

На своих высоченных туфлях-ходулях Илона кажется гораздо выше, и как умудряется ходить на них – ума не приложу. Зато меня считает нерасторопной и неуклюжей, вечно задевает и обзывает бегемотом, хотя я очень даже шустрая.

Конечно, за последние несколько лет я немного набрала в весе, но не Илонке меня осуждать. Мы с ней учились в одном институте, и картина тогда была прямо противоположная. Илона, а по паспорту Лена, которая решила, что настоящее имя слишком простое и деревенское, была той ещё пышкой.

– Лена, – намерено называю девушку настоящим именем, – не стоит думать, что я до бесконечности буду терпеть твои выходки. Если ты мне сегодня же не отдашь заказ, я сообщу генеральному, – произношу язвительно, разворачиваюсь и ухожу на своё рабочее место.

Илонка только с виду корчит из себя деловую даму, а на деле она очень трусливая. И вряд ли станет связываться с новым боссом, к тому же, Павел Андреевич очень непростой человек.

Но я найду подход к этому тирану и докажу, что не зря столько лет занимаю свою должность.

Я лучшая в своём деле – и он узнает об этом очень скоро.

Глава 2

Павел

– Дарья Николаевна Нестерова, – повторяю вслух имя подчинённой, стоит лишь этой дамочке исчезнуть за дверью.

Да уж, кажется, это имя преследует меня, принося одни сплошные несчастья.

Надеюсь, с этой кондитершей проблем будет куда меньше, чем с её тёзкой, которую я безуспешно пытаюсь найти вот уже вторую неделю.

Мой дорогой дядя оставил закрытое завещание, о котором я узнал только когда пришёл к нотариусу для открытия наследственного дела.

Оказалось, что Марк Антонович додумался всё своё агентство вместе с кондитерской отписать какой-то Дарье Николаевне Шмидт, которая, внимание: оказалась внебрачной дочкой моего дядюшки – мужа моей родной тётки, с которой у них не было детей.

В целом, насколько я понял, эта наследница ни сном, ни духом о свалившемся на неё счастье. И если она в положенный срок не вступит в наследство, то я могу быть спокойным и стать единственным наследником всего.

И будь я чуточку беспринципнее, так и поступил бы, но…

Я бесконечно уважал своего дядю, и теперь так же уважаю волю покойного, а потому считаю необходимым всё-таки найти эту горе-наследницу и как-нибудь откупиться от неё. Разумеется, отдавать ей бизнес не планирую, ведь мой отец в своё время тоже немало сил и денег вложил в «Доброго Фея».

Конечно, в последние годы мне было не до семейных дел, я жил за границей и пытался заниматься разного рода проектами, даже сколотил небольшое состояние.

Но известие о смерти дяди стало своеобразным толчком для меня, я понял, что пора вернуться в родной город и заниматься чем-то определённым. Осесть на месте, в конце концов.

– Так, ладно, надо бы пройтись по территории, – говорю сам себе и поднимаюсь из-за стола с твёрдым намерением покинуть кабинет, но неожиданно на мой телефон поступает звонок.

Немного подумав, отвечаю.

– Добрый день, Павел Андреевич, – безошибочно узнаю голос нотариуса, который занимается наследственным делом моего дядьки.

– Добрый… – отвечаю с сомнением и устало потираю переносицу.

– Павел Андреевич, я нашёл адрес девушки, но оказалось, что она уже месяц как не проживает там, – сообщает нотариус, – мы будем продолжать поиски?

Я не спешу отвечать, задумчиво перелистываю страницы настольного календаря, отсчитываю шесть месяцев со дня смерти родственника.

Понимаю, что могу просто оттянуть время, но совесть не позволяет мне сделать это. Я помню, как дядька горевал из-за того, что так и не нажил себе наследников. Сестра моего отца была старше Марка, её нет с нами уже пару лет. Они поженились в достаточно позднем возрасте, поэтому не успели обзавестись потомством.

И я ума не приложу, откуда взялась эта дочка. Но одно знаю точно: раз Марк решил оставить ей что-то, значит, я просто обязан найти девушку. Да, я планирую обернуть ситуацию в свою пользу, но тупо забить на всё это дело мне не позволяет совесть.

– Как и раньше, без лишней шумихи, – коротко инструктирую нотариуса и вешаю трубку.

Поднимать связи и искать наследницу официально я не хочу и не буду. Тогда договориться с девушкой об отступных будет не так-то просто, может подключиться пресса, мне это не нужно. Поэтому я делаю всё сам, ну, и нотариус немного помогает в поисках, он ведь всё равно в курсе дела.

– Куда же вы делись, Дарья Николаевна? – задумчиво произношу, прокручивая в руках телефон, и всё-таки покидаю кабинет, если эту коморку вообще так можно назвать.

Надо же, такое огромное здание: кондитерский цех, помещение для мастер-классов, небольшое кафе, а для нормального кабинета места не нашлось.

Идя по коридору, рассматриваю таблички на дверях. Здесь всё подписано, поэтому я без труда нахожу цех, который внутри больше напоминает кухню. Здесь уютно, мило и по-домашнему спокойно.

Странно, я всегда был уверен, что приготовление еды в промышленных масштабах – дело весьма суетное, а тут так тихо, и где-то на фоне играет лёгкая, весёлая музыка.

Прохожу один ряд, сворачиваю направо и застываю с открытым ртом.

Возле большого стола, слегка пританцовывая, крутится повариха. Кажется, та самая, что приходила ко мне совсем недавно в кабинет. Я узнаю её по собранным на макушке тёмно-каштановым волосам и смешной повязке на голове.

Девушка размахивает какой-то штуковиной, периодически застывает, потом делает пару шагов назад, смотрит на торт со стороны, и снова возвращается к своему делу.

Вместо того, чтобы как-то проявить себя, я опираюсь плечом о край стеллажа с посудой, и продолжаю тайно наблюдать за подчинённой.

Оценивающе прохожусь взглядом по её пышной фигуре.

Никогда не понимал женщин, которые так себя запускают. Неужели нельзя заняться спортом, сесть на диету, в конце концов? Что мешает? Отсутствие силы воли или банальная лень?

Впрочем, Дарья, несмотря на лишний вес, выглядит довольно аппетитно. Ещё в кабинете я оценил размер её груди, а теперь во всей красе лицезрею пятую точку, которой девушка покачивает в такт музыке.

И как бы это ни было странно, я вынужден признать, что пышные формы – это тоже не так плохо. По крайней мере, Дарья не выглядит толстухой, которой единственный путь похудеть – это сделать операцию по удалению жира. У неё правильная фигура, которую почему-то хочется потрогать. Интересно, на ощупь все эти выпуклости какие?

– Добрый день, – раздаётся позади меня растерянный женский голос, который привлекает не только моё внимание.

Дарья тоже оборачивается и упирается в меня недовольным взглядом, будто поймала с поличным.

***

– Павел Андреевич? – произносит вопросительно девушка. – Вы что-то хотели? – её тон подчёркнуто вежливый, и хотя я вижу, как неприятен подчинённой, Дарья старательно пытается это скрыть.

– Да, – киваю в ответ, – хотел проконтролировать процесс работы, – киваю на стоящий на столе торт и делаю несколько шагов, приближаясь к Нестеровой.

– Проконтролировать? – удивляется подчинённая так, будто это она здесь начальница, а я так, мимо проходил.

– Да, а что вас удивляет? – меня раздражает наш разговор, который со стороны больше напоминает перепалку.

Нет, права была ивент-менеджер: Дарья эта совсем от рук отбилась, Марк Антонович с чего-то посадил её на шею, а она и рада. Муж тёти был мягким человеком, наверное, в этом всё дело.

Но я не собираюсь нянчиться с подчинённой, впрочем, увольнять, тоже пока не спешу. Насколько понял, кондитер она отличный: большинство положительных отзывов на сайте агентства касаются именно десертов, которые готовит Нестерова.

И с какой стати я стану рубить курицу, несущую золотые яйца?

Но девушку припугнуть было верным решением, её просто нужно немного перевоспитать, чтобы не зазнавалась и была послушной, потому что споры с подчинёнными – не мой конёк.

– В этом нет необходимости, – фыркает Дарья и снова разворачивается ко мне своей пятой точкой.

Вот же… нахалка!

Вмиг преодолеваю расстояние между нами и становлюсь позади кондитера, с любопытством наблюдая за её работой.

– Это я буду решать, есть необходимость контролировать своих работников или нет, – произношу напряжённо.

Нестерова резко разворачивается и задевает меня грудью. Не думал, что стою к ней так близко, наверное, всё дело в габаритах Дарьи.

– Отодвиньтесь, – хмурится девушка и направляет на меня какую-то свою кондитерскую штуковину. Металлическую широкую пластину с довольно острым на вид краем.

Я ошалело смотрю на повариху и пытаюсь понять, что происходит. Она мне угрожает, серьёзно?

Нестерова при этом, помахивает своим холодным оружием перед моим лицом, намекая на то, чтобы отошёл.

– Ты в своём уме? – гаркаю на подчинённую. – Прирезать меня этим собираешься? – криво усмехаюсь и намеренно наклоняю своё лицо.

Дарья ниже меня ростом, едва достаёт до плеча, поэтому чтобы посмотреть мне в глаза девушке приходится достаточно сильно задрать голову.

– Это же шпатель, как я вас им зарежу! – фыркает возмущённо и обиженно надувает пухлые губы.

– То есть, проблема лишь в инструменте? – мне отчего-то нравится потешаться над девушкой, и я продолжаю делать это с превеликим удовольствием.

– Павел Андреевич, вам совсем нечем заняться? – произносит с неожиданным сочувствием в голосе. – Я всё понимаю: новое место, непростая, возможно незнакомая вам сфера деятельности. Это сложно, не спорю, но всё же, мешать работать тем, кто не готов прохлаждаться – лишнее, – кивает поучительно, а я вдруг явственно ощущаю, как меня начинает бомбить от её слов.

Да что Нестерова себе позволяет? Она меня сейчас отчитала, словно провинившегося школьника, но при этом сделала это настолько деликатно, что не подкопаешься.

И это злит и восхищает одновременно.

Странно, я думал, что все поварихи – тупые пробки, напрочь лишённые способности нормально разговаривать. То есть, трепаться без умолку, разумеется, не проблема, но те, кто с утра до вечера стоит у плиты, в моём воображении и двух слов связать нормально не могут.

А эта плюха вдруг решила на хрен переломать все мои стереотипы.

– Кристина! – Дарья вдруг повышает голос, а я вспоминаю, что совсем недавно мы были на кухне не одни.

Заходила же девушка какая-то, куда она делась?

Наверное, меня испугалась, вот и сбежала.

– Заказ готов, подготовь всё необходимое к доставке, – проговаривает снова не мне, и в целом, ведёт себя так, будто меня и вовсе нет рядом.

Протискивается мимо, снова ощутимо задев полной грудью, и уходит прочь.

А я стою посреди кухни и пытаюсь понять, что творится вообще.

Тот же ивент-менеджер только что туфли мои не вылизывала, когда я вчера впервые появился на пороге агентства.

А какая-то повариха строит из себя хозяйку жизни?

Зря она так, я ведь по щелчку пальцев могу оставить без работы и её саму, и её помощников. Никому не позволю подрывать мой авторитет среди починённых, тем более, какой-то плюхе.

Кто же знал, что уже на следующее утро благодаря этой поварихе я окончательно стану чувствовать себя пустым местом.

В агентство приезжаю за полчаса до начала работы. Я не хочу пускать всё на самотёк, поэтому принял решение появляться здесь каждый день. Мог бы положиться на менеджера Илону, но пока не уверен, что могу доверять девушке.

У входа в агентство замечаю небольшое скопление народа: кажется, все эти люди работают теперь на меня, но не со всеми я успел вчера познакомиться.

Пытаюсь протиснуться через толпу, но меня намеренно не впускают внутрь.

– В чём дело? – спрашиваю громогласно. Так, чтобы все услышали и перестали, наконец, галдеть. – Что здесь происходит?

– Забастовка, – пожимает плечами стоящая сбоку от меня Дарья.

Хм, слона-то я и не приметил, как говорится.

– Зарплаты не было больше месяца, так что… – девушка криво улыбается и суёт в рот леденец на палочке. Смачно облизывается его, вытягивая пухлые губы, а я неожиданно закашливаюсь от скопившейся во рту слюны.

Нет, не леденец меня сейчас интересует, а то, как девушка его сосёт.

Уф…

Ослабляю узел галстука и пытаюсь собраться с мыслями.

– Месяц не платили? – переспрашиваю, отвернувшись от плюхи. – И вчера всех всё устраивало, а сегодня устроили забастовку? – пытаюсь понять, где логика, но подозреваю, что её нет.

– Да, – отвечает мне снова Нестерова.

Не пойму, она у них тут местный предводитель что ли? Вроде вожака?

Этого мне только не хватало!

– А Илона Вадимовна где? – теперь уже я сам обращаюсь к Дарье, раз уж она знает ответы на все вопросы.

– Больничный с сегодняшнего дня взяла, в стационар положили её, – недовольно морщится Нестерова.

Час от часу не легче, и как мне теперь в одиночку тут всё разгребать?

Глава 3

Обожаю сладости собственного производства. Ем их нечасто, потому что и так прибавила в весе, но иногда могу побаловать себя какой-нибудь вкусняшкой.

Вчера готовила карамель в качестве образца для предстоящего мастер-класса, который состоится сегодня после обеда. Парочку лишних леденцов со вкусом мёда и облепихи я оставила себе, и теперь наслаждаюсь приятной, не приторной сладостью.

До начала работы остаётся меньше получаса, я пришла заранее, потому что никогда не отстаю от коллектива.

А коллектив наш решил устроить забастовку…

В целом, они правы, и давно собирались сделать это, но я убеждала коллег и товарищей по несчастью набраться терпения. Подождать появления наследников в знак уважения к памяти Марка Антоновича, не рубить сгоряча. И ко мне прислушивались, как ни странно, хотя я тут командир только на кухне, а всеми остальными руководит непосредственно Илона.

Но после вчерашней выходки генерального я приняла решение больше не сдерживать эту стихию в виде взбешённых работников, поэтому, как только босс явится, его ждёт сюрприз.

– Ты уже слышала новость? – спрашивает у меня Кристина.

Мы стоим в холле и ждём, когда соберутся все.

– Какую? – с наслаждением посасываю леденец на палочке.

Второй я отдала Кристи, но она его пробовать не спешит.

– Илона больничный взяла, – отвечает девушка.

– Да? А что с ней случилось? Неужели-таки отравилась собственным ядом? – хмыкаю с сарказмом.

– Вроде на сохранение легла, – отвечает подруга, как ни в чём не бывало, но буквально в следующую секунду ахает и прикрывает рот ладонью. – Ой…

– На сохранение… чего? – спрашиваю, сощурившись с подозрением.

Внимательно смотрю на девушку, которая теперь старательно отводит взгляд, хотя и понимает, что это бесполезно. Я в любом случае получу информацию, у меня для этого в арсенале есть уйма методов.

Конечно, я догадываюсь, о чём идёт речь, но принять реальность пока не в состоянии.

– Ты не знала, да? – шепчет Кристина сочувственно. – Прости…

– Забей! – широко улыбаюсь, старательно делая вид, будто всё в порядке.

Все вокруг привыкли к тому, что я всегда весела и жизнерадостна, а что творится у меня на душе, никому невдомёк. Я научилась скрывать свои эмоции за улыбкой, так проще и спокойнее живётся.

– Ты уверена? – спрашивает Кристи обеспокоенно.

– Да, – активно киваю в ответ, а мыслями уношусь далеко-далеко, туда, где была когда-то счастлива, как мне тогда казалось.

Илья. Мой первый и единственный мужчина, он казался мне идеальным, ведь за мной никто и никогда не ухаживал.

Я знала, что он тот ещё донжуан. Ну, ещё бы, самый популярный парень университета, за которым все девчонки бегали, включая Илонку.

А он выбрал меня…

Выбрал и сразу после свадьбы сел на шею. Сначала жаловался на кризис, потом лишился работы по глупости, а я продолжала поддерживать любимого. Верила, дурочка глупая, что он увидит мою доброту и оценит.

Ну-ну, оценил.

Притащил Илонку прямо в нашу, то есть его квартиру. Да я думала, меня прямо на постель стошнит, когда увидела ношеные кружевные труселя под подушкой.

Ушла, не раздумывая, а потом узнала, что это не первая выходка Ильи. Соседка рассказала, что мой благоверный частенько водил кого-нибудь домой, пока я вкалывала на работе.

Идиотка, и ещё в постель его свою пускала.

Я сразу же подала на развод и кинулась проходить медосмотр в клинике, чтобы убедиться, что этот гад ничего мне не притащил.

Благо, последние месяцы у нас не было близости: я упахивалась на двух работах. Так как денег не хватало, помимо «Доброго Фея» работала тогда ещё в одной кондитерской.

А этот фрукт, видимо, успевал растратить весь свой ничтожный потенциал на стороне.

На удивление, сожаления о расставании у меня не было ни капли. Чувства остыли раньше, ещё в тот момент, когда любимый предложил мне похудеть. Как будто не знал истинной причины, по которой я набрала вес.

И ладно бы, он о моём здоровье переживал, нет, Илья заявил, что со мной в люди выйти противно.

Я травила себя гормонами, а потом узнала, что с моей стороны никаких проблем нет. И от кого сейчас на самом деле беременна Илона, ума не приложу. Но это не моя проблема, бывший теперь пусть сам расхлёбывает.

А если ему любовница ещё и изменяет, то Илюхе это даже на пользу. Пускай примерит рога, ему они подойдут, уверена в этом.

– В чём дело? – подобный раскату грома мужской голос разносится по помещению, отвлекая меня от грустных воспоминаний.

Я поворачиваю голову и вижу застывшего на входе в агентство босса. Громов хищным, недовольным взглядом окидывает всех присутствующих, и явно ждёт объяснений.

– Забастовка, – пожимаю плечами, привлекая к себе внимание мужчины.

Внешне держусь огурцом, но внутри вся дрожу, когда генеральный проходится по мне недовольным взглядом.

Мы знакомы всего день, но судя по выражению лица мужчины, я уже успела набить ему оскомину.

Торопливо излагаю Громову суть проблемы, из-за которой коллеги устроили этот цирк. С леденцом во рту выгляжу, скорее всего, вызывающе, но сейчас это единственный способ скрыть волнение и не показать свою уязвимость перед боссом.

– Значит так, – Павел Андреевич обращается к подчинённым, – я всё решу. Сегодня же, поэтому прошу всех разойтись по своим рабочим местам.

Коллеги поднимают недовольный гул, но с боссом больше не спорят и возвращаются к выполнению своих обязанностей.

Я тоже пытаюсь последовать их примеру, но Громов не позволяет мне уйти. Хватает за локоть и вынуждает остановиться.

– Дарья Николаевна, это ваших рук дело? – цедит сквозь стиснутые зубы.

– В каком смысле? – хмурюсь, глядя на босса снизу вверх.

Чтобы смотреть ему прямо в глаза, нужны ходули, как у Илонки.

– Я видел, как они все с вас глаз не сводили, будто отмашки ждали, – у босса желваки ходуном ходят от злости.

Так-так, главное, всё отрицать.

– Не было такого, вы что? – смотрю на Громова с удивлением.

А сама думаю, как выкрутиться. Мне нельзя выговор получать и спорить с боссом нежелательно, обещал ведь уволить сразу же в случае чего.

Я и так вчера немного палку перегнула, когда увидела этого холёного мужлана на своей кухне.

Впрочем, можно перевести тему, почему бы и нет.

– Павел Андреевич, а вы уже назначили кого-нибудь на время вместо Илоны? – стараюсь сохранять серьёзное выражение лица, хотя при виде замешательства на лице босса очень хочется рассмеяться в голос.

Он ещё даже не представляет, как сложно будет найти подходящую кандидатуру. Дело в том, что «Добрый Фей» не работает с подрядчиками, в агентстве сформирована команда, члены которой отвечают за решение определённых задач.

И я сильно сомневаюсь, что кто-нибудь согласиться помимо своей работы, взвалить на себя ещё и обязанности Илонки.

Кому это надо вообще?

Глава 4

Половина дня проходит в относительном спокойствии, я занимаюсь своими делами и готовлюсь к мастер-классу для школьников. Мне нравится работать с детьми, они могут чего-то не понимать, но при этом не выпендриваются, как некоторые взрослые.

Наши мастер-классы посещают преимущественно состоятельные люди, и делают это скорее ради развлечения, а не для того, чтобы чему-то научиться.

Ну, и как с такими работать, если им самим это не надо?

А дети в любом случае – любопытные создания, с ними весело.

После обеда генеральный вызывает меня к себе.

И что ему понадобилось? Ума не приложу.

Надеюсь, не уволит, потому что я свою работу очень люблю и уходить не собираюсь. Если уж со стервой Илонкой продолжила работать, то какой-то мужик для меня точно не помеха, пусть даже такой шикарный, как Громов.

Правда, с Илоной тоже не всё так просто: она давно меня доставала, потому что зависть бывшей одногруппницы не знает границ. Сама в своё время бросила институт и в итоге окончила лишь какие-то курсы, поэтому зарабатывает меньше меня. Хотя нагрузка у Илонки немаленькая, вот ей и обидно, что кто-то благодаря своему профессионализму на коне, а она нет.

Прогоняю прочь неприятные мысли, нервно передёрнув плечами, и стучу в дверь генерального.

– Войдите, – отвечает Громов.

Делаю пару глубоких вдохов и прохожу внутрь. Оглядываю быстрым взглядом новую обстановку: босс притащил всяких своих вещей, картины странные на стены повесил.

– Дарья Николаевна, – мужчина задумчиво чешет небритый подбородок и смотрит на меня исподлобья. – Мне нужно с вами серьёзно поговорить, – жестом указывает на стул.

Я аккуратно присаживаюсь на край мягкого сиденья и молча жду, когда босс заговорит.

– Вы знаете, что ивент-менеджер ушла на больничный, – говорит очевидное.

Вот про Илону мог бы и не напоминать мне, и так я нервничаю, когда вспоминаю про любовницу бывшего мужа.

К Илье чувств давно нет, но уязвленное женское самолюбие вкупе с унижением, которое я испытала, когда узнала про измену, напоминают о себе всякий раз, когда я вижу соперницу. Мне плевать, что она заняла моё место – не так уж оно и вакантно, особенно, если учесть, что Илья по-прежнему остаётся безработным.

Но вечные придирки и попытки вставить мне палки в колёса со стороны Илоны раздражают. Она то и дело угрожает мне увольнением, хотя не имеет полномочий принимать подобные решения в одиночку.

К примеру, несколько месяцев назад мы устраивали праздник в честь дня рождения одной прелестной маленькой девочки. Её отец – крупный бизнесмен, а у матери замечательный частный детский клуб. Зверевы хоть и не бедные люди, но очень добрые. Кристина вообще смола получить льготное место, и теперь её сынок занимается в этом клубе, хотя занятия там стоят ох как недёшево.

Я пекла торт для праздника, внесла свои коррективы, которые, кстати, пришлись по вкусу хозяйке. Но Илонка чуть скандал не устроила прямо на кухне у Зверевых, обещала выгнать меня, будто посмела бы сделать это на самом деле.

Пока витаю в облаках, босс с меня не сводит внимательного взгляда. Ждёт ответа, а я молчу, проявляя невежливость. Надо исправляться.

– Знаю, – запихиваю свои настоящие эмоции поглубже, чтобы не раздражать Павла Андреевича своим недовольством.

Не хочу нарываться и лишиться места, но мысленно я придумываю для Громова самые изощрённые способы казни. Надеюсь, каждая моя нервная клеточка, растраченная из-за генерального, отольётся ему в будущем каким-нибудь геморроем.

– Я поговорил с сотрудниками, и все в один голос хотят, чтобы вы временно заняли место организатора…

– Я?! – моё терпение лопается мгновенно, как воздушный шарик. – А больше они ничего не хотят, может, мне ещё и сплясать, не? – понимаю, что веду себя непозволительно дерзко, но иначе просто взорвусь от негодования.

Генеральный хмурится, но на этот раз не спешит вступать со мной в перепалку.

– Вам доверяют, – пожимает широкими плечами, – разве вам это не льстит? – ой, вэй! Кто-то из себя изображает знатока женской психологии.

– На меня пытаются повесить уйму чужих обязанностей, и мне это льстить должно? – сразу даю понять, что не куплюсь на уловки мужчины. – Нет уж, увольте, – бросаю, совершенно не думая, как банальная фраза звучит в контексте нашего вчерашнего разговора.

Язык мой – враг мой. И что теперь будет?

– То есть, я хотела сказать… – пытаюсь сообразить, как исправить ситуацию.

– Не надо, – ухмыляется босс, стреляя в меня светло-карими глазами. – Не надо ничего говорить, у вас это получается не очень.

Хам!

– Смею с вами поспорить, – отвечаю сдержанно.

Да если бы не моя способность забалтывать окружающих, сотрудники агентства разбежались бы ещё месяц назад.

– Не надо, Дарья. Не надо со мной спорить, – нажимает на голос, ясно давая понять, кто здесь хозяин. – Подумайте над моим предложением, ваш положительный ответ я жду вечером, после работы.

– А если мой положительный ответ будет отрицательным? – нервно хихикнув, уточняю на всякий случай, хотя прекрасно знаю, что скажет Громов.

Привык всё за всех решать, и мнение простого кондитера его совершенно не интересует.

– Не думаю, – отвечает с улыбкой.

Ага, я заметила, что думать – не его конёк.

– Я, Дарья Николаевна, умею уговаривать, – подмигивает мне, побуждая как можно скорее смыться из кабинета.

У меня мастер-класс, а я тут время трачу на бестолковые споры.

***

Через пару часов, после занятия со школьниками, я принимаюсь за заказ для одной пожилой женщины. Мне необходимо приготовить торт «Баунти с ананасом». Это легко, данный рецепт не требует каких-то сложных подготовок, да и украшать «Баунти» просто.

Пока с помощью стационарного миксера взбиваются яйца, я подготавливаю форму для выпечки. В пышную массу добавляю необходимые ингредиенты и отправляю тесто в духовку.

Готовый корж охлаждаю на решётке, заворачиваю в пищевую плёнку и убираю в холодильник, чтобы влага в корже распределилась равномерно, и когда я буду разрезать его, он не крошился.

Тем временем готовлю начинку. Для этого смешиваю молоко, кокосовую стружку, ваниль и сахар, и провариваю массу небольшое количество времени на плите так, чтобы не выпарилась вся жидкость.

Взбиваю сливки и собираю торт. На корж выкладываю начинку, кусочки ананаса и равномерным слоем распределяю взбитые сливки. Повторяю те же действия с остальными коржами.

Торт убираю в холодильник для пропитки. Через несколько часов его можно будет покрыть шоколадной глазурью и отправить по адресу заказчицы.

А пока появляется свободная минутка, мы с Костей завариваем чай. Сегодня он у меня на подхвате, потому что Кристину неожиданно вызвали в садик, у её сыночка там что-то случилось.

– Кость, чай остынет, ты куда пропал? – зову помощника, который тщательно прибирает рабочую поверхность после сборки торта.

Парень младше меня на пять лет, ему всего двадцать один, и он успевает и учиться, и подрабатывать.

– Да-да, Дарья Николаевна, я сейчас, – до меня долетает голос помощника, хотя его самого я не вижу, потому что нахожусь в нашей общей коморке.

Здесь мы оставляем вещи, обедаем и иногда отдыхаем.

Пока жду подчинённого, раскладываю по тарелочкам остатки десерта «Павлова». Я готовила его вчера и на нервах из-за фертелей Громова немного переборщила с пропорциям, поэтому остались излишки.

Старательно придаю десерту аппетитный вид, украшаю свежей клубникой, которая только стала появляться на полках супермаркетов. Конечно, в марте она не такая ароматная и вкусная, как в сезон, но всё равно приятно прохладным весенним днём насладиться маленьким кусочком лета.

– Ммм, клубничка, – тянет над моим ухом уже знакомый бас.

И он точно принадлежит не Костику.

Я резко разворачиваюсь и буквально врезаюсь в генерального. А у меня, между прочим, в руках спелая ягода.

На Громове нежно-голубая рубашка, и теперь на ней красуется ярко-красное пятно от клубники.

– Простите, пожалуйста! – пытаюсь отодвинуться от мужчины, что бы ненароком не испачкать его ещё раз, но босс стоит так близко, что мне остаётся только на стол запрыгнуть.

Разумеется, я этого делать не стану.

– И отойдите от меня, – гневно зыркаю на мужчину, – что у вас за привычка такая: прижиматься?

– У меня? – Павел Андреевич делает вид, будто удивлён. – Вы себе льстите, Дарья, – ухмыляется, а мне становится обидно.

Неужели так же, как мой бывший муж, скажет, что я толстуха, и в этом всё дело?

– И в чём же заключается моя лесть? – похоже, сама нарываюсь на грубость, и ведь буду потом жалеть, но сейчас не могу остановиться.

Спрашиваю, будто для меня важно мнение этого хама.

Сдуваю с лица выбившуюся из причёски прядь волос и упрямо смотрю на руководителя.

– В том, что… – мужчина проходится по мне сканирующим взглядом, рассматривает лицо, опускается ниже, непозволительно долго пялится на грудь. Шумно сглатывает. – Ни в чём, – отрезает коротко, явно пытаясь съехать с темы.

– Ммм, вот как, ну, тогда давайте, я вашу рубашку, что ли, застираю, – пожимаю плечами и убираю клубничку обратно на тарелку.

Вообще-то я виновата, испортила генеральному наверняка дорогущую вещь.

– Нет, Дарья, давайте-ка, вы лучше в качестве извинений примите моё предложение и займётесь подготовкой к мероприятию, о котором я вам вчера говорил, – произносит Громов таким грозным тоном, что сразу становится понятно: спорить со мной он не намерен.

Я молча поджимаю губы и делаю пару шагов в сторону, чтобы не стоять так близко рядом с мужчиной. Почему он сам так и не отошёл от меня, я не знаю.

Ещё и эти пристальные взгляды…

Нет, я не думаю, что могла понравиться боссу. Конечно, на лицо я симпатичная, но такие мужики, наверное, моделек любят тощих, а я уж точно не такая.

Впрочем, это может быть всего лишь глупый стереотип, без какого либо основания. Но проверять, так ли это на самом деле, я не собираюсь.

– Павел Андреевич, – мне не нравится, что приходится тратить время на этот глупый разговор.

Ещё и Костя пропал куда-то, а чай уже давно остыл.

Эх…

– Да, Дарья Николаевна, – мурлычет этот котяра.

Странный, прижимается, пялится, глазки строит.

Наверное, такой же ловелас, как мой Илюха. То есть, не мой уже, конечно. Слава Богу.

– Я бы хотела уточнить, что будет, если я откажусь? – спрашиваю спокойно, без лишних эмоций, но Громову мой вопрос приходится не по вкусу.

Мужчина морщится. Неужели не допускает мысли, что я могу проигнорировать его предложение? Или это было не предложение вовсе, а приказ?

– А вы, Дарья, сами-то как думаете? – опять исподлобья меня глазами сверлит.

Будь мы в других обстоятельствах, я бы подумала, что Громов со мной флиртует.

– Преимущественно мозгом, – натянуто улыбаюсь, с упоением наблюдая, как лицо генерального становится хмурым.

Не нравится ему, что язвлю в ответ. Но и он себя ведёт странно, проходу не даёт, нервы треплет своим присутствием, сколько можно?

– Дарья! – рычит босс, из мурлыкающего котёнка мгновенно превращаясь в настоящего тигра.

Такого за усы лучше не дёргать, а та мало ли, что.

– Я поняла! – поднимаю руки в примирительном жесте. – Хорошо, я попробую, только, за отдельную плату, разумеется, – сразу ставлю условие.

Бесплатно работать меня точно никто не заставит.

Глава 5

Павел

Придя в свой кабинет, первым делом вызываю к себе бухгалтера. Требую отчёты за прошедший месяц, а заодно принимаю решение выделить личные средства на то, чтобы выдать подчинённых хотя бы аванс.

Неужели тут так всё плохо, что сотрудники сидели целый месяц без зарплат? Я был уверен, что агентство процветает и приносит отличный доход.

После разговора с бухгалтером планирую поработать с документацией, но очень скоро понимаю, что это будет не так просто сделать.

Не кабинет, а какой-то архив, вот правда.

В углу стопкой сложены папки с документами, а найти что-то нужное не представляется возможным. И как Марк со всем этим справлялся, да ещё и без секретаря?

Я вот даже не знаю, с какой стороны подступиться. А ведь неплохо было бы изучить личные дела сотрудников, чтобы понимать, с кем мне вообще предстоит работать.

И как агентство с таким подходом до сих пор не загнулось, ума не приложу.

Засучив рукава, принимаюсь собственноручно разгребать завалы. Утром я привёз сюда кое-какие свои вещи, чтобы обустроить кабинет, но пока всё не будет стоять по полочкам, об уюте и говорить нечего. Работать в такой обстановке – тем более не представляется возможным.

Так проходит полдня. Разобрав добрую часть документации, понимаю, что посвятить весь день этому процессу будет огромной глупостью. У меня полно других вопросов, которые необходимо срочно решить.

Например, найти кого-нибудь на должность организатора.

И всё-таки интересно, утреннюю забастовку действительно Дарья организовала, или это просто нелепое стечение обстоятельств?

Я ещё не успел понять, что из себя представляет эта дамочка, но то, что она местный лидер, видно невооружённым глазом.

А что, если в качестве наказания за произвол поставить её на место ивент-менеджера? Я связался с Илоной и выяснил, что она действительно находится в стационаре, хотя у меня и были сомнения на этот счёт.

Я девушку не знаю, и хоть принял к сведению её комментарии относительно коллег, всё же сначала предпочитаю сам проверить полученные сведения.

Впрочем, с Нестеровой всё пошло по наклонной с самого начала. Я не знаю, почему начал наше знакомство с ультиматума, скорее девушка просто попалась под горячую руку. В остальном, она сама виновата: кто в здравом уме будет спорить с начальством, от которого зависит?

А Дарья Николаевна решила характер показать, за что теперь и поплатится.

Вызываю подчинённую к себе, чтобы предложить ей временно занять должность организатора. Не уверен, что девушка справится, ведь даже менеджер, которая сейчас на больничном, выполняла свою работу не самым качественным образом. А у неё хотя бы был опыт.

Пока жду Нестерову, пролистываю отзывы на сайте агентства и обнаруживаю, что очень много довольных работой организатора. Прямо сплошные дифирамбы поёт каждый первый, восхищаясь профессионализмом Илоны.

И что любопытно, ещё несколько дней назад такого количества отзывов на сайте не было, я заглядывал и видел лишь несколько комментариев, которые касались десертов Дарьи.

А эти все, как под копирку, одинаковые.

Неужели накрутка, но зачем? Это ведь глупо.

Листаю дальше и натыкаюсь на прямо противоположную картину: есть недовольные работой организатора.

Буквально позавчера парочка недовольных клиентов решили высказать своё «фи». Заказчики отмечают, что в начале работы девушка ведёт себя профессионально, но когда дело доходит до исполнения заказа, который уже нельзя отменить или выбрать другого исполнителя, Илона начинает вести себя дерзко и грубо.

Но в целом, наше агентство оставляет приятное впечатление у клиентов благодаря слаженной работе остальных членов команды.

Хорошая программа, качественное музыкальное сопровождение, грамотные педагоги и вишенка на торте – десерты, которые готовит Дарья. Отличной идеей со стороны Марка было не связываться с подрядчиками, а сколотить собственный коллектив, который будет работать слаженно и без перебоев.

А вот с Илоной в свете вскрывшихся фактов надо что-то делать.

Неужели она думала, что я не загляну на сайт и не проверю лично, что пишут о ней, и об агентстве в целом?

Поразительная наивность.

А может и думала, и сама заказала те накрученные комментарии, которые выглядят весьма глупо на фоне развёрнутых отзывов реальных заказчиков.

Да уж, не думал я, что всё тут так запущено. С одной стороны, агентство росло, развивалось, приносило прибыль, а с другой видно, что не успевал Марк уследить за всем и всеми. К тому же, болел в последнее время, отсюда и проблемы, я думаю.

Пока размышляю, как быть, ко мне на аудиенцию приходит Нестерова. Старается вести себя скромно, но её строптивый нрав видно невооружённым глазом.

А уж как возмущается девушка, когда я предлагаю ей дополнительные обязанности. Сейчас меня уже не волнует наговор ивент-менеджера, я понимаю, что девушка могла и приукрасить.

Но поставить Дарью на место – дело принципа, как она смеет всё время мне дерзить?

Спорит, будто это она тут главная, а я не собираюсь терпеть подобное.

– Подумайте над моим предложением, ваш положительный ответ я жду вечером, после работы, – буквально ставлю подчинённую перед фактом и выпроваживаю из кабинета, моментально пресекая её жалкие попытки поспорить со мной и что-то доказать.

Проходит ещё некоторое время, я занимаюсь рабочими вопросами, но мне буквально не сидится на месте. Так и тянет пойти к Дарье и узнать, что же она решила. Неоконченное дело не даёт мне покоя, я злюсь на подчинённую, которая посмела, вместо незамедлительного согласия, взять себе время на подумать.

Не тратя больше ни минуты лишней, покидаю кабинет и иду на кухню.

Здесь, как всегда, пахнет выпечкой. Ароматы ванили, кокоса и шоколада смешиваются в умопомрачительный коктейль, унося меня в далёкое детство.

Когда я был ребёнком, то просто обожал сладкое, и постоянно утаскивал что-то со стола, пока кухарка, работающая у нас в доме, занималась своими обязанностями.

Потом я вырос, вкусы поменялись, я занялся спортом, не профессионально, конечно, но всё же питание пришлось подкорректировать.

Но как же аппетитно выглядят пирожные, которые раскладывает по тарелкам Нестерова. Её помощник трудится на кухне, и даже любезно подсказал мне, где искать Дарью.

Правда, эта дамочка умудрилась испоганить мою рубашку, но даже это я готов ей простить после слов:

– Хорошо, я попробую, только, за отдельную плату, разумеется.

А кто-то собирался заставлять её работать бесплатно?

Смешная.

– В таком случае, если вы здесь закончили, то нам необходимо встретиться с заказчиком и обсудить детали предстоящего мероприятия, – сразу хватаю быка за рога, так сказать, пока Нестерова не передумала.

– С заказчиком? – большие глаза девушки становятся совсем огромными. – Ладно, – Дарья быстро подбирается, берёт себя в руки и просит адрес заказчика.

– Я сам отвезу вас, мне тоже необходимо присутствовать при разговоре, – отвечаю, старательно игнорируя выражение лица подчинённой.

Морщится, деловая. Не хочет со мной вместе ехать.

– Контролируете? – недовольно фыркает Нестерова.

– Работаю, – припечатываю, разворачиваюсь и иду на выход.

Мне теперь нужно привести себя в порядок, успеть съездить домой и сменить рубашку.

– Дарья, – замираю на мгновение.

Поворачиваюсь и окидываю девушку оценивающим взглядом.

– Вам бы тоже не помешало переодеться, – киваю на полосатый фартук, с которым Дарья, кажется, неразлучна.

Удивительно, что он у неё всё время чистый, учитывая специфику работы кондитера.

– Хорошо, – кивает в ответ и провожает меня недовольным взглядом.

Плевать, главное, согласилась подменить организатора. В целом, я и сам бы справился, но очень уж хочется поставить эту выскочку на место. И самый лучший вариант – поработать вместе, бок о бок, так сказать.

Глава 6

Внешний вид ему мой не понравился, ты посмотри!

Лааадно.

Нет, я не собиралась ехать на встречу с заказчиком в рабочей одежде, но Громов на меня так посмотрел…

– Кость, я всё закончила, торт упакуешь и отправишь по адресу. Печенье – тоже, – оставляю задание помощнику, а сама ухожу пораньше, чтобы успеть забежать на съёмную квартиру и переодеться.

Сейчас на мне простецкое платье и кеды, волосы скромно собраны в пучок, но встреча с заказчиком носит деловой характер, поэтому я переодеваюсь в юбку карандаш и нежную мятную блузку с небольшим вырезом.

На ноги обуваю туфли, укладываю волосы, наношу лёгкий макияж.

Смотрю на себя в зеркало, оцениваю результат: непривычно. Обычно я выгляжу куда проще, а тут так официально.

Теперь надо успеть вернуться на работу, ведь босс будет ждать меня там. Хорошо, что я снимаю жильё неподалёку от агентства.

– Алло, – отвечаю на телефонный звонок, стоя в прихожей.

– Дарья, вы где? – басит генеральный в трубку.

Ох, кажется, я опоздала, сейчас устроит мне взбучку.

– Я дома, хотела переодеться, я скоро буду, мне здесь совсем недалеко, – говорю как можно убедительнее.

Конечно, ждать Громову всё равно придётся, ведь не долечу же я за полминуты на самолёте. Даже если буду бежать, всё равно уйдёт какое-то время на дорогу, а я нового босса ещё не знаю, вдруг он не терпит опозданий?

– Не надо, скажи адрес, я заеду, – бросает небрежно.

– Да нет… – лепечу растерянно, тщетно пытаясь понять, шутит босс или говорит серьёзно.

Громов? Приедет? За мной?

В жизни не поверю, он на меня только ругаться умеет, и цепляться без повода.

– Дарья! – рычит предупреждающе, одним лишь словом вытягивая из меня все явки и пароли.

Не все, конечно, только адрес съёмной квартиры, не в том суть. Боссу удалось добиться от меня желаемого в считанные секунды, и это немного раздражает. Обычно я не сдаюсь так легко, а если не хочу чего-то, то меня и вовсе переубедить невозможно.

Но Громов в пределах всего лишь одного дня два раза успел заставить меня выполнять его волю, а дальше что? Точно сядет на шею и будет погонять, тиранище такой.

– Жди, я скоро буду, – бросает трубку.

Снимаю пальто, чтобы не запариться, и присаживаюсь на табуретку.

Интересно, а откуда у Павла Андреевича мой номер телефона?

Наверное, у Кости выпытал, бедный парень, надеюсь, он цел.

В личном деле Громов не мог подсмотреть мои данные, так как в него не успели внести правки.

После развода я поменяла не только паспорт с фамилией и место жительства, но ещё и номер телефона. Надоело заносить бывшего в чёрный список. Зато Илюхе не надоело покупать новые симки каждые три дня, но теперь это в прошлом.

Я сожгла все возможные мосты, сменила, что смогла, кроме работы, разумеется.

Но в «Доброго Фея» Илья не сунется, там же его Илона работает, палиться перед любовницей не камильфо.

Но и бывшей жене регулярно предлагать встречи спустя всего лишь пять дней после развода было с его стороны огромным свинством. И это притом, что Илонка почти сразу к нему переехала.

Хотя, чему я удивляюсь: предавший однажды, предаст снова. Предал меня, и Илону свою предаст, но я не злорадствую. Мне плевать на эту парочку с высокой колокольни.

Телефон в моей руке снова вздрагивает, и я перевожу взгляд на экран, чтобы прочитать входящее сообщение.

«Я приехал. Номера квартиры не знаю, выходи» – читаю послание от Громова.

Глянь какой, узнал мой номер и сразу на «ты» перешёл.

Быстро хватаю свои вещи и спускаюсь вниз. Оглядываюсь по сторонам, в поисках машины босса. Я не обратила внимания, на чём он на работу приезжал, поэтому теперь жду сигнала с его стороны.

Не в прямом смысле, разумеется. Я надеюсь, что генеральный просто опустит стекло и окликнет меня, но Громов, будто прочитав мои мысли и поняв их буквально, нахально бибикает на весь двор.

Едва не подпрыгиваю на месте, резко разворачиваюсь и упираюсь взглядом в чёрный «Мерс». Оказывается, он стоял совсем рядом, буквально за моей спиной.

А я, вместо того, чтобы скорее сесть в тачку, стою и пялюсь на водителя через лобовое стекло.

– Дарья, ну? – выкрикивает Громов, приоткрыв перед этим водительскую дверь.