Королева демонов (не)против

Королева Демонов (не) Против.

Пролог.

– Ты женишься на ней, и это не обсуждается, Кириан. – отец настаивал на свадьбе с этой простолюдинкой, но мне было совершенно похрен на его планы. Ведь у меня были свои.

Лэйла ждала от меня предложения и я собирался ей его сделать. Да, наш император благоволил простолюдинам, сам ведь женился на плебейке, но заставлять всех аристократов первой женой брать плебс, это перебор. Моей первой женой станет покладистая и безотказная Лейла фон Дораж. Блистательная леди из довольно старого и магически одарённого рода. Красивая статная блондинка с томным взглядом зелёных глаз и манящими пухлыми губами, а уже насколько была мягка грудь Лейлы, мои руки и губы помнили даже во сне.

Не было и раза, чтобы моя любовница отказала мне, доставляя удовольствие любым известным способом. И я не намерен был отказываться от этого.

Подсовывать мне бледную моль, которую я даже не видел ни разу, из, пусть и древнего, но разорённого рода Иблисов из провинции и требовать от меня такой жертвы… и ради чего? Магически сильных детей? Ха-ха!

– Когда рак на горе свистнет. И то, только второй женой! – отрезал я и хлопнув дверью кабинета прервал возмущения отца на полуслове. Он боялся потерять расположение молодого императора и потому требовал от меня подобного шага. Императору требовались магически одарённые придворные в будущем. Я смачно выругался, поминая любовь монарха к плебсу последними словами.

Что я знал об Иблисах? Всё просто, это демонское отродье, падшие ангелы, прогневившие самого Верховного. И что можно ждать от проклятого рода? Несчастий, однозначно.

Магия у них, правда, сильная, огненная. Но мне-то, дракону, зачем магия демонов?

Пожав плечами, направился в конюшни, чтобы оседлать своего любимого коня и проветрить немного голову. Скачки по охотничьим угодьям герцогства хорошо прочищали разум. А если по пути попадётся какая дичь, можно и душу отвести, поохотившись.

– Крон готов? – задал вопрос подошедшему конюху и тот кивнул, подводя уже осёдланного коня.

– Да, Ваша светлость.

– Хорошо, – взлетел в седло и развернул жеребца, подняв на дыбы.

До злополучной свадьбы, о которой отец уже договорился с главой Иблис, оставалось две недели.

– Надеюсь, ты сломаешь шею за это время, Грация Иблис, – выплюнул я имя будущей ненавистной жены и пустил зверя в галоп.

Грация Иблис.

– Грация, поднимайся, нужно успеть подготовиться к обряду, – матушка вошла в спальню, раскрывая тяжёлые портьеры и впуская первые лучи солнца.

– Мам, можно не надо? – простонала я и закопалась в подушку поглубже, накрываясь одеялом с головой.

– Граци, сегодня твоя свадьба! – охнула маман и содрала с меня тёплое одеялко.

– Мам, это не свадьба, а выгодное вложение живого актива в будущее нашего рода, – о как завернула.

Мать цыкнула и с раздражением топая ушла в ванную комнату, включая душ и начиная там греметь баночками. Лёжа под одеялом, слышала бубнёж и причитания матушки…

– Ма-а-а-ам…

Вставать совершенно не хотелось, мне эта свадьба даром не нужна. У меня есть дела поважнее! Спать, например!

Мало того, что я знать не знала кто такой Кириан Валефор, разве что слышала, что он герцог и пару статей о нём в вестнике Морфаса пробежала наискосок.

Фотографий этого человека не видела, да и желания не было смотреть. Меня выгодно продавали в богатый, но молодой род так как я была носителем древней крови, но сильно обнищавшего рода. Ирония.

К тому же, я была сильно запоздалой. Моя магия никак не хотела просыпаться. И сколько бы учителя в моей провинциальной школе не ломали голову, как разбудить дар и проявить магическую личину, так и не нашли способа.

Наш род брал начало от великого Иблиса, джинна или как принято называть сейчас, верховного демона, который благодаря своему усердию поначалу достиг того, что был приближен Богом и пребывал среди его крылатых любимцев – ангелов, но из-за своей гордыни и тщеславия был низвергнут с небес. После своего низвержения Иблис стал врагом обычных людей, без магии, сбивая верующих с пути истинного. Бррр…

И какая же Ирония, что его потомок – абсолютно пустая магически, единственная и бесполезная. Всё, что я могу дать будущему мужу – это густая и древняя кровь.

Тяжко вздохнув, принимая неизбежное, поднялась и прошла в ванную комнату, где мама уже приготовила для меня ванну, маски и ароматические масла.

– Я так тебя люблю, мам, – подошла к ней, обнимая со спины.

– Солнышко, я тоже тебя люблю, – кажется, родительница оттаяла. Всегда срабатывает.

Мама всегда меня понимала и поддерживала и первое время сильно возмущалась, когда отец получил предложение о браке с Валефорами.

Император требовал от аристократии терпимости к “низшим” слоям…

Каким боком мы стали такими – я так и не поняла. Да, не шиковали, да, одно время были полностью разорены. Но отец смог наладить торговлю с соседями и сейчас мы не бедствовали. Не голодали, не нуждались. Мне даже выделялись карманные деньги.

И, вот, те, на, получи, распишись.

Приготовления заняли совершенно немного времени по меркам утончённых аристократов. После ванны и всех процедур наведения красоты, мама помогла одеться и привести волосы в порядок. Причёска была нежной и лаконичной. Красивый свободный пучок с несколькими свободными локонами и парой старинных бабушкиных заколок с драгоценными каменьями по бокам.

Платье тоже было максимально простого кроя, оно сидело на фигуре как влитое. Практически полностью закрытое спереди, однако вся спина и плечи были просто прикрыты кружевом. По сути и не голая, а ощущения были своеобразными.

Туфельки, гарнитур, букетик… Вроде, ничего не забыли.

Макияж мама нанесла самый лёгкий и незаметный, потому что я и так была довольно яркой внешности.

Чёрные густые волосы чуть ниже спины, синие глаза, обрамлённые густыми ресницами, смуглая кожа с бронзовым отливом, что совсем не ценилось в обществе аристократов, ровный нос и пухлые губы. Как по мне, ничего так, симпатиШная. Мальчишки в школе иногда даже глазки строили и пытались неловко ухаживать.

Интересно, я понравлюсь сиятельному герцогу?

– Фу, фу, Граци, перестань… – одёрнула себя, скривившись.

Карета, присланная Его Сиятельством, запряжённая парой гнедых, уже ждала на подъездной дорожке.

Проверив последние штрихи и поправив немного мои волосы, загрузились всей небольшой семьёй в дорогую повозку и тронулись в путь, направляясь к центральному храму Морфаса, чтобы совершить священный обряд единения.

Напряжение ощущалось в воздухе, словно предчувствие важности предстоящего действа. Сердца бились в унисон с ожиданиями и страхами, а мысли уносились в мир вечных истин. Этот день, наполненный трепетом и надеждой, казался решающим днём в моей жизни.

Пережить бы его достойно.

После обряда, по плану, следовало венчание и небольшой праздник в столичной резиденции Валефоров – Марбате. Предстоящий праздник, со своими радостями и торжественностью, казался лишь приятным дополнением к этому важному, наполненному предвкушением моменту.

2. Грация Иблис.

Ехать оказалось относительно недолго, но за это время я успела накрутить себя так, что зуб на зуб не попадал от стресса и желания просто сбежать и спрятаться в самую глубокую и тёмную пещеру.

Мама, заметив моё состояние, достала из ридикюля флакончик, как мне показалось с нюхательной солью. Она протянула его мне, обернув в платок и подмигнула, сделав недвусмысленный жест кистью руки, как бы опрокидывая стопку.

Мои глаза от удивления расширились, а брови взлетели вверх, а мама пытаясь сдержать смех, поджимала губы и косилась на дремлющего отца.

Поднесла флакончик к носу, понюхав, и поняла, что это любимый мамин ликёр, персиковый и довольно коварный.

Улыбнувшись родительнице, сделала крошечный глоток и собиралась протянуть ей обратно бутылёк, как она мотнула головой едва заметно и показала ещё один, едва сдерживая ухмылку.

Тихо усмехнувшись маминой запасливости, кивнула и спрятала свой в ложбинке между грудей, опустив его пониже. Вот будет весело его оттуда извлекать.

Ликёр начинал действовать не сразу. Такой у него был эффект забавный. Ты мог пить его как сок, по вкусу он особо не отличался. Но вот спустя полчаса вся суть напитка раскрывалась и уносила дегустатора напрочь. Мама сама делала его и отец вполне успешно его продавал. Иногда даже приходилось срочно закупать персики, чтобы делать ещё, ведь дамы высшего света очень любили под кофеёк пригубить ликёрчика.

А тут мама взяла чистый на мою свадьбу, как успокоительное. И весьма себе действенное успокоительное. Очень даже транкливи, тьфу, тванркливи, понеслась.

– Транкливи… – вслух тоже не получается, – тран-хви-лизатор, во! – отец подпрыгнул от моего возгласа.

– Приехали? – он сонно озирался и выглядывал в окно.

– Почти, – ответила мама, зыркая на меня “ЦЫЦ”, а я предпочла замолчать и не палиться. Быстро же меня уносит. Правильно, поесть то не удосужилась, чтоб не выпирало ничего в районе живота.

На свадебном пиру поем.

Кучер остановил карету у подножия храма и дверь распахнулась, явив две протянутые руки услужливых лакеев.

С улыбкой приняла обе и спустилась наружу, держа осанку и стараясь не шататься. Коварный ликёр уже во всю устраивал диверсии в моём организме, отключая то тут, то там механизмы. А меня пробивало на хи-хи и уже было абсолютно фиолетово, понравлюсь я будущему мужу или нет. В конце концов, всегда есть мамина фирменная настойка из персиков.

А там, кого спаивать, меня или мужа, решим по ходу. Может, оба споёмся!

– Ха! Ой, – лучезарно улыбнулась папе, подавшему руку, чтобы отвести меня к алтарю.

Зал украшен белыми лилиями, и лентами. Гости стоят по обе стороны от прохода и у алтаря стоят священник и мой жених в тёмно-синем парадном военном кителе. Взгляд надменный, на меня даже не смотрит. Стоит в пол-оборота, рассматривая ритуальные чаши на постаменте.

Мама рассказывала, что церемония единения душ – это не просто ритуал, а глубоко символичное действо, наполненное особой энергетикой. Каждая деталь тщательно продумана, создавая атмосферу глубокого единения и таинственного погружения пары в мир духовности и взаимного понимания.

Воображение оживает, когда наблюдаешь, как ритуальные чаши, сияющие неярким, но уверенным светом, наполняются едва видимыми потоками энергии, словно собирая в себе разноцветные искры душ, стремящихся к соединению под напевные молитвы жрецов.

Клятва, произнесённая участниками – это не просто слова, а обещание, заключенное в нерушимых связях. Она словно сплетает тонкие нити судьбы, прочно соединяющие души в единое целое, образуя незримую сеть, хранящую в себе обещания поддержки и взаимной любви. Это чувство ответственности за близких, за сохранение и укрепление этой связи. Звучат слова, полные решимости, обращённые в будущее, где эта связь будет только крепнуть и обретать новые грани.

По крайней мере, так должно быть. На деле же, видимо, только я была поражена тем, что участвую в столь интимном и душещипательном ритуале. Жених на меня так и не взглянул, даже когда принимал руку у отца, смотрел куда угодно, только не на меня.

Самого его же я рассмотрела во всех подробностях. Красивое породистое лицо, чёрные брови вразлёт, суровый взгляд стальных глаз, ровный нос с небольшой горбинкой, капризные губы, профиль у мужа что надо. Высокий, широкоплечий. Ещё и в военной форме офицера армии Его Величества. Если верить моим знаниям – в звании генерала.

Офицер Валефор. Мысленно звучит хорошо. Я размышляла, как буду обращаться к мужу, когда меня ослепила вспышка.

Алтарь, украшенный лентами различных оттенков, словно радужный мост, соединяющий земной мир с миром духовным, вспыхнул и озарил светом наши связанные руки. Ленты, переливающиеся всеми цветами радуги, создающие ощущение связующего звена, позволяя душам участников обрести путь друг к другу, стянулись сами по себе, крепко связывая нас, и впитываясь в запястья, образуя затейливую вязь.

Подняв глаза от наших рук, встретилась наконец с ошарашенным взглядом серых глаз, что жадно осматривали меня всю. Меня прошиб электрический разряд, заставив сглотнуть комок в горле и опустить глаза. Воздух, казалось, наэлектризован, наполнен сосредоточенным ожиданием и предвкушением.

Неужели муж заинтересовался мной? Краем уха услышала всхлипы на первом ряду и украдкой скосила взгляд. Пройдясь по нескольким местам, увидела красиво плачущую аристократку с пепельно белыми волосами и чудно блестящими зелёными глазами, всю облачённую в траурный наряд.

Она, что, праздник перепутала? У кого-то поминки следом за нами?

Решила не обращать внимания на трагедию незнакомки, ведь у меня самой сегодня относительно, но всё же праздник.

Ритуал завершился целомудренным поцелуем в лоб и бурными овациями. Нас поздравляли все кому не лень, а я стояла и смотрела, как мой муж и траурная блондинка трагически перемигивались…

Надеюсь, что эту драму заметила только я. Не хватало ещё родителей расстраивать кобелизмом муженька. А девчонка явно не просто так давила из себя слезу и корчила страдания.

3. Грация Валефор.

Звон бокалов, смех и шёпот заполняли величественный зал поместья герцога Валефора. Сегодня здесь был свадебный пир, и воздух дрожал от всеобщего предвкушения веселья и счастья.

Я, Грация Валефор, урождённая Иблис, стояла рядом с мужем, герцогом Марбатским, и принимала поздравления от уже не знаю какого по счёту гостя.

Уставленная роскошными яствами и изысканными напитками многоэтажная конструкция в центре зала поражала воображение и заставляла меня, не жр… кхм… не кушавшую с утра, глотать голодную слюну.

Вокруг нас бурлила жизнь: танцующие пары, оживлённые разговоры, и, конечно, восхитительные запахи, доносившиеся с кухни через ма-аленькое окошечко позади нас. Всё это было так по-волшебному прекрасно и так отвратительно приторно, что у меня сводило скулы от необходимости улыбаться, а живот грозился прилипнуть к позвоночнику, если я не выпью хотя бы воды.

Мой муж, с его сияющими серыми глазами и приторной улыбкой, которая могла растопить любой лёд, но меня в данный момент нестерпимо раздражала, взял меня за руку.

Настало время нашего первого танца, и в его взгляде я видела нечто большее, чем просто “радость” от этого момента, он готов был меня задушить. Я чувствовала в нём ярость, которую нельзя было скрыть даже за пышными шлейфами пафосных слов любви и хрустальными улыбками.

Мы кружились под мелодию оркестра, моё сердце заполошно билось в грудной клетке, и я знала, что этот день станет началом новой, но отнюдь не прекрасной сказки.

Когда музыка стихла, Кириан отвёл меня в сторону. Он опустил глаза, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на печаль и тоску. Мы были одни, и я задавала ему вопрос, который вертелся на языке с самого момента осознания, что я здесь всего-лишь мебель:

– Что-то не так, офицер Валефор? – строим самое невинное выражение лица, – Что-то тревожит Вас, дорогой муж?

– Мадам, – его голос был тихим, почти шёпотом, – Сегодня я осознал, что моё сердце принадлежит другой. – Ого, так сразу и прямо в лоб? Мои глаза расширились от изумления. Не ожидала, что он так прямо скажет об этом.

– Другой? Но… но мы же только что пообещали вечную любовь друг другу, – Я делала вид, что не могла поверить в услышанное и сильно расстроена. На самом деле я ликовала внутри, да простят меня матушка и отец.

– Да, дорогая жена, – прозвучало больше как оскорбление, – но любовь, как и звёзды, может быть многоликой. Лейла, – Он повернулся к дверному проходу, где стояла его любовница, протянув ей руку.

Она имела необыкновенную красоту, подобную лунному свету, с этим сложно было поспорить, и в её глазах плескалась загадка. С каждой секундой моя надежда на тихую мирную семейную жизнь, пусть и фиктивную, угасала, превращаясь в тень.

Девушка, грациозно ступая, подошла к нам. В её взгляде не было ни сожаления, ни сочувствия, только спокойная уверенность в том, что я здесь лишняя.

Она посмотрела мне прямо в глаза, и её голос был ровным, спокойным, словно шелест осенних листьев:

– Кириан будет только со мной., – в её словах не было оскорбления, только констатация факта, подобная предсказанию судьбы. Довольно смелое заявление.

– Как только ты родишь мне наследника, мы разведёмся и ты будешь свободна, – слова герцога полоснули меня, будто ножом, оставляя непонимание. Как это? Я рожу и досвидания? Ребёнка они у меня заберут и пинок под зад?

В тот момент, когда я поняла, что подлость Валефора не имеет границ, обломки надежды на человечность разбились о каменный пол. Мой мир пошатнулся.

В тот вечер, среди мерцающего света свечей, я увидела не только радость, но и ужас. Я не могла понять, как я могла быть так слепа, надеясь на возможность жить счастливо в доме гнусного драконьего отродья.

Кириан, словно очнувшись от транса, схватил Лейлу за руку и под удивлённые взгляды гостей, увлек её в водоворот следующего танца. В его взгляде, обращённом ко мне, не было ни сожаления, ни стыда. Только холодная пустота. Их танцующие фигуры, сливаясь воедино, были словно предвестником моего будущего разочарования и обещанием нескончаемых бед.

В ту ночь, среди свадебных фейерверков и радостных криков гостей, будто не замечающих, что герцог Валефор стоит под руку не с законной женой, а с любовницей, шепча ей на ухо нежности, я поняла, что моё сердце разломлено на множество осколков.

Но, к моему удивлению, в этой темноте проглядывал огонёк надежды, сверкнувший тремя парами ярких самоцветов и издавая тихое урчание, как будто сама судьба нашептала мне о будущей борьбе. В моём сердце осталась пустота, но внутри неё забрезжило что-то новое.

Что будет дальше? Я не знала. В ту ночь, наполненную горьким осознанием своей никчемности, и неугасимым пламенем воспоминаний счастливых дней в отчем доме, я поняла, что моя самая великая борьба только начинается.

Я стану счастливой. Герцог Валефор и его любовница получат по заслугам, а я освобожусь от этих кабальных и несправедливых уз.

И в то же самое мгновение, когда закат окрасил небо в фиолетово-золотые цвета, а на небе вспыхнул последний залп фейерверка, я увидела, как он и Лейла скрылись в ночи, под сенью парковых арок.

Что ж, офицер Валефор, хотите поиграть? Поиграем.

4. Кириан Валефор.

– Помоги мне, – капризный голосок Лейлы прозвучал слишком громко в тишине парка. Её слова, словно нежные, но настойчивые птахи, разлетелись по воздуху. В её взгляде плескалась смесь нетерпения и страсти. Она прижалась к нему, обнимая крепко, словно желая слиться с ним в единое целое.

– Сейчас, – В тот же миг мужчина, оторвав взгляд от изящных форм любовницы, принялся расшнуровывать корсаж её платья, чтобы высвободить полные груди. Он медленно, но с явным желанием и нетерпением развязывал каждый узел, каждый шов, высвобождая пленительные изгибы её тела. Блондинка, словно понимая, что она на пути к очередному восхитительному моменту, стонала, закатывала глаза, и цеплялась пальцами за его волосы, притягивая любовника ближе.

– Да, офицер Валефор, – томно стонала девушка, – возьмите меня.

Её голос, словно нежный стон, проникал в душу. Он принял решение , понимая, что их страсть может выдать их и тогда одним порицанием общественности он не отделается.

– Тише, Лей, нас услышат, – закрыл ей рот ладонью, – мне не нужен скандал. Я просто хочу спустить пар, – в его словах звучало не только желание, но и понимание, что всё происходит в рамках момента и не должно выйти за пределы этой беседки.

Не давая ей опомниться, развернул к себе спиной и нагнул её, уперев руками в перила беседки, где разместились. Задрав платье любовницы, он расстегнул штаны, высвободив член и одним, быстрым и решительным движением, ворвался в её податливое тело.

Ветер шелестел листьями вокруг них, создавая звуковой фон, на который накладывались всё более громкие стоны и прерывистые вздохи. Каждое движение было вдохновлено ощущением момента, каждой частицей.

Лейла стонала слишком громко. Тогда он, схватив её за волосы, притянул к себе и закрыл рот ладонью, ускоряя темп. В его глазах светилось неистовое желание, как было всегда рядом с этой девушкой. Он не мог отпустить этот момент откровения, пока не получит удовольствие.

“Мне нужна разрядка. Эта зараза так меня выводит из себя, что невмоготу”

Это было откровенным признанием самому себе, пронизанным горечью и желанием. Лейла фон Дораж была студенткой академии, она училась на последнем курсе. Их отношения длились всего шесть месяцев. Однако в качестве любовницы и будущей жены она его вполне устраивала.

Страстное соитие под сенью парка – вот что запечатлело в себе это место. Зелёные ветви деревьев, словно немые свидетели, наблюдали за стремительным и, казалось, неудержимым потоком страсти. Парк, словно живой организм, дышал, впитывая в себя каждое движение, каждый взгляд, каждый вздох влюблённых.

Но вместе с этим, он был и свидетелем мимолётности мгновений, неумолимого течения времени. Далёкий свет фонарей, пробиваясь сквозь листву, играл в свете, рисуя причудливые узоры на сплетённых телах, словно желая подчеркнуть нереальность всего происходящего.

В воздухе витал запах цветущей сирени, смешиваясь с едва уловимым ароматом спелой вишни. Всё это создавало особую атмосферу – нежную, но тревожную, полную ожидания чего-то тревожного.

И среди этой чарующей красоты, в тени могучего старого бука, спрятанная от любопытных глаз, стояла его молодая жена. Сжимая кулаки, она роняла злые слёзы, наблюдая за происходящим в беседке.

Лицо её отражало глубокую боль и обиду. Неверный муж и его распутная студентка – это был удар по её сердцу. Казалось, что даже старый бук сочувствовал этой глубокой трагедии, как будто впитывал в себя весь её гнев и горечь. В каждом её движении чувствовалось неудержимое желание отомстить.

Этот образ пройдёт через её память, останется в её сердце на всю жизнь. И никто никогда не узнает, что в эту самую минуту, под сенью старого бука, рождая новые, скрытые от всех планы, она клялась себе, что найдёт путь и способ отомстить за нанесённое оскорбление.

5. Грация Валефор.

Спустя две недели после злополучной свадьбы, настал день приёма документов в Кристальную Академию Правосудия. Я стояла у Заветных Врат Академии – так назывались центральные, словно это была кульминация моей тайной драмы, незаметно приближающей что-то тёмное и страшное.

Я, Грация, теперь уже Валефор, ощущала в груди не просто волнение, а щемящую смесь страха и надежды, тревожного ожидания и предвкушения. Академия, которой управлял мой муж, ректор Кириан Валефор, должна стать отправной точкой для меня в независимую от мужа, родителей и обстоятельств жизнь.

Этот день был особенным – именно сегодня я подавала документы. В воздухе витал едва уловимый запах старины и книг, смешанный с ароматом предвкушения неведомого. Абитуриенты воодушевлённо шли в зал, где сидела приёмная комиссия, чтобы отдать свои пакеты и через час уже узнать результаты, а старшекурсники весело обсуждали, делая ставки, кто продержится из перваков хотя бы год.

Скажем так, не поступить в КАП мог только полный дурак, а доучиться до выпуска и получить диплом – только самые лучшие. Кабинет декана, где я находилась в данный момент, как автоматически зачисленная, сильно “благодаря” протекции муженька, казался мрачной усыпальницей, украшенной древними фолиантами и стеллажами до самого потолка.

Стены, увешанные древними пергаментами, с каждой минутой нависали всё тяжелее, словно хранили вековые тайны, готовые в любую секунду открыть свои врата. Каждый пыльный стеллаж, с виду безмолвно удерживающий сотни томов, хранил в себе незримые знания, готовые к тому, чтобы их раскрыли.

Взгляд упирался в окно позади деканского стола, откуда открывался потрясающий вид на главное монументальное здание академии, и я понимала, что вхожу в мир, где прошлое переплеталось с будущим.

Я подала документы и уже поступила, и даже гарантированно буду учиться несмотря на полное отсутствие магических сил, но чувство тревоги, словно колючая змея, обвилась вокруг моего сердца. Страх за будущее, непонимание реакции мужа – всё это заглушало отчасти радостное волнение.

Кириан, мой супруг, известный уже всем своим прохладным, почти ледяным, отношением ко мне со дня нашей фееричной свадьбы, встретил мой выбор с явным недовольством и сейчас играл желваками, сидя в гостевом кресле деканского кабинета. Его взгляд, как будто проникал сквозь меня, пытаясь разглядеть в моей душе скрытую подоплеку, какую-то злую волю.

Видимо, он считал, что поступала сюда я лишь для того, чтобы изводить его драгоценную Лейлу. Отчасти так оно и было. Сначала, не сейчас.

Его лицо, обычно неподвижное, словно маска, сдвинулось в еле заметной гримасе:

– Грация, почему ты решила поступать именно сюда? – спросил он, голос его прозвучал как ледяной дождь, пронзающий до самой души. – Что ты собираешься делать с образованием, полученным в этой академии? Что ты задумала?

Он так давил на меня, что моментами мне казалось, что поступить в КАП, действительно, было плохой идеей и стать следаком я могу, получив образование где-нибудь ещё. Но стоило вспомнить, что равных КАП нет и меня отпускало.

– Я хочу учиться, офицер Валефор. Это моя мечта и мой шанс для становления самостоятельной и независимой. Я ещё не решила, где именно хочу работать, но думаю… – уверенно заявила я, – я верю, что эта академия предоставит мне необходимые знания, – ответила, пытаясь сдержать дрожь отвращения к этому человеку в голосе.

Он посмотрел на меня, прищурившись недовольно, как на непостижимую загадку и мерзопакостную гадость одновременно, пытаясь уловить суть моего стремления. Его глаза сузились, как будто он пытался увидеть что-то сквозь меня. А затем хмыкнул, кивнул каким-то своим мыслям, переведя взгляд на декана, что совсем не подавал признаков жизни, пока муж вёл со мной беседу, больше похожую на допрос, и встал, направляясь на выход.

Уже в дверях обернулся, взявшись за дверной косяк и барабаня по нему пальцами, задумчиво бросил напоследок:

– Посмотрим, что полезного ты узнаешь в стенах этого места, – и в его глазах вспыхнул холодок. Он не пытался переубедить, но его ледяная отстранённость, подобная мрачному предзнаменованию, не давала мне покоя. Муж откровенно меня бесил.

Первое занятие-знакомство с Кристальной Академией Правосудия вёл сам декан нашего полицейского факультета. Человек, окутанный ореолом легенд и тайн, выступал перед нами довольно пафосно и затянуто. Джихван Ли – герой многих событий прошлого, раскрывший многие страшные преступления, исключительный, блестящий и вселяющий надежду на будущее.

Его речь была словно поток стремительного ручья, несущего в себе бурные потоки информации. Он рассказывал о перспективах обучения, о великих учёных, которые когда-то проходили эти дороги, о магических кристаллах, скрытых в тайниках академии, о древних пророчествах, оказавшихся банальными вымыслами, о загадках вселенной, которые предстояло разгадать нам.

Он очень бурно жестикулировал и рисовал нам великое будущее выпускников престижной академии. Его слова эхом отдавались в моих ушах, заставляя меня почувствовать себя частью великого, сложного, полнейшего тайн мира. Но в то же время мне дико хотелось спать.

Мы находились в гигантском зале, напоминающем звёздное небо. С каждой секундой усиливалось желание постелить на стол свой джемпер и упасть на него головой, погружаясь в царство снов.

Однако, после нескольких слов, повествование декана резко изменило свой тон. Его голос стал холоднее, чем лёд в зимней пустыне.

– Не всё в этой академии так радужно, как вам могло показаться, – произнёс он, и его глаза, до этого ярко синие и блестящие, как будто стали источать тьму вселенной. – Некоторым из вас не суждено остаться в стенах академии. Уже после первой экзаменационной сессии останутся лишь самые достойные, процентов шестьдесят от силы. – Он так небрежно это обронил… В тот момент я почувствовала, что в зале стало чудовищно холодно, словно на нас напал ледяной ветер и волосы встали дыбом.

Сидящие рядом студенты так же поёжились и по залу пронёсся недовольный ропот. Большинство негодовало, потому как посреди учебного года после вылета из КАП ещё полгода никуда поступить не получится. И половина года будет потрачена впустую, а то и целый год.

Декан ещё около получаса объяснял нам куда мы сможем устроиться на практику во время обучения и каким образом будем распределяться после выпуска, но я уже слушала вполуха, потому что после этой лекции можно было взять брошюры с описанием будущих профессий.

А меня больше сейчас интересовало, каким образом мне поступить, остаться жить в доме ректора, на правах его жены или пойти в деканат и просить выделить мне место в общежитии.

За этими мыслями, потеряла связь с реальностью и осталась сидеть в зале, даже когда все уже разошлись и свет погасили. Вывел из транса меня настойчивый молодой человек, трясший меня за плечо и пытавшийся дозваться.

– Э-эй, ты живая, вообще? – он с тревогой тормошил меня.

– А? Что… а где? – непонимающе уставилась на незнакомого парня и пару раз оглянулась, понимая, что зависла я конкретно.

6. Кириан Валефор.

Отец вынес мне весь мозг своими нравоучениями, будто я сопляк какой-то, а не генерал армии Его Величества и ректор Кристальной Академии Правосудия…

А мне оставалось только стиснуть зубы и стоически терпеть. Жениться на Лейле сейчас я не мог. Указ Императора уничтожил эту возможность на корню. Первой и, возможно, единственной, если я хотел сохранить своё положение и статус в этой стране, должна стать Грация Иблис.

И всё было бы куда проще, если бы эта зараза была хоть капельку менее привлекательна. Старался не смотреть на неё, отводил взгляд как мог, но глаза сами отыскивали нежный профиль молодой жены.

Красивая, слишком утончённая, пухлые алые губки, ровный профиль, наивно распахнутые синие глаза с длинными чёрными ресницами. Кожа совсем не аристократично отливает бронзой. Смоляные волосы.

“Моя шоколадка…”

Тряхнул головой, опешив. Какая, к чёрту, МОЯ? Однозначно, родители что-то подмешали в чай перед обрядом. Ещё и этот чёртов алтарь вспыхнул волей Верховного и я теперь неразрывно связан с Иблисовой ведьмой.

А взгляд так и тянется в её сторону. Ещё и Лейла сидит, рыдает прямо за спиной…

Настолько сильно меня вся эта ситуация бесит, а внутри мечется дракон, желая выйти наружу и покрасоваться, что аж пар из ноздрей валит. Едва смог выдержать череду поздравлений и первый танец молодожёнов.

Всё, что я чувствовал в этот момент, как хочу крушить всё, что попадётся под руку. Мои руки на её талии дрожали от напряжения, дракон рычал, а я пытался сдержать оборот.

Мы кружились под мелодию оркестра, моё сердце готово было выскочить из груди и стучало так, что казалось, этот грохот слышит каждый в этом проклятом зале.

Когда музыка стихла, отвёл её в сторону, грубо схватив за руку. Опустил глаза на соединённые руки и понял, что едва не сломал хрупкую ручку жены, отчего стало на мгновение больно самому.

Мы были одни, я буравил девушку взглядом, а она насмешливо задала провокационный вопрос, который едва меня не свалил с ног, прозвучав из её уст:

– Что-то не так, офицер Валефор? – на её лице самое невинное выражение, а голос просто божественный, словно мёд, грудной и глубокий, – Что-то тревожит Вас, дорогой муж?

Зараза… Ты меня тревожишь… Бросило в жар и брюки резко стали тесными в паху.

– Мадам, – начал тихо, почти шёпотом, – Сегодня я осознал, что моё сердце принадлежит другой, – что я несу, какой другой? Её глаза расширились от изумления. Видимо, я сильно шокировал девушку своим идиотским заявлением, которое даже меня заставило задуматься.

– Другой? Но… но мы же только что пообещали вечную любовь друг другу, – казалось, она не может поверить в услышанное и сильно расстроена. Почувствовал укол совести и как дракон яростно рвёт меня изнутри, хлеща хвостом по внутреннему хранилищу воплощения. Волнами накатывало желание воплотиться и отпустить зверя на свободу.

– Да, дорогая жена, – почему это прозвучало больше как оскорбление, – но любовь, как и звёзды, может быть многоликой. Лейла, – почувствовал, как любовница стоит за спиной и повернулся к дверному проёму, протянув ей руку.

Такое ощущение, будто кто-то невидимый водит моей рукой и мешает мысли в сознании.

Лейла фон Дораж была красива холодной красотой. Этакая Снежная Королева. Тихая, податливая, безотказная. Никогда не спорила со мной. И с ней моя семейная жизнь должна стать образцом для подражания. Никаких скандалов, препираний и вопросов.

Другое дело – Грация, в её глазах плескалось пламя и сейчас, глядя на Лей, она едва не сжигала соперницу взглядом, но держалась достойно.

Блондинка, грациозно ступая, подошла к нам. В её взгляде не было ни сожаления, ни сочувствия, только спокойная уверенность в том, что Она здесь на правах хозяйки положения.

Она посмотрела жене прямо в глаза, и её голос был ровным, спокойным, словно она говорила с ничего не значащей грязью под ногтями:

– Кириан будет только со мной, – в её словах не было оскорбления, лишь констатация факт. Можно позавидовать её уверенности. Я даже удивился внутренне такому смелому заявлению, однако спорить с ним мне совершенно не хотелось.

– Как только ты родишь мне наследника, мы разведёмся и ты будешь свободна, – слова вырвались сами собой и девушка дёрнулась будто от удара, причиняя боль моему дракону, однако сам я считал, что не сказал ничего сверх того, что ждёт нашу фиктивную семью в будущем.

Оставили Грацию стоять у стены и отправились танцевать. Ничего необычного. Рядом с Лей я чувствовал себя счастливым и, глядя в её прекрасные глаза, совершенно забывал обо всём.

Когда получилось улизнуть из зала под залпы фейерверка, утащил смеющуюся девушку в дальнюю беседку, где с нетерпением овладел ею. Крышу сносило неимоверно. Мне. Моё воплощение же бесновалось, требуя выпустить его и позволить найти Грацию.

Ещё чего. Навязанная девчонка – не его пара. В ней ни капли магии, нет воплощения. Бракованная, ущербная пустышка. Родит ребёнка и полетит в свою провинцию.

Да, так и будет.

Думал я, пока не настал день поступления абитуриентов и эта ущербная не принесла документы…

Как меня это бесит. Дома старался избегать её и появлялся всего пару раз. К тому же это было несложно, подготовка к началу учебного года шла полным ходом и отнимала много сил.

И вот она стоит тут, в кабинете декана Ли и уверенно утверждает, что учёба в КАП это её билет в будущее. Она кем себя возомнила?

– Я хочу учиться, офицер Валефор, – формальность её обращения резанула по сердцу, – Это моя мечта и мой шанс для становления самостоятельной и независимой.

Независимой от чего она собиралась становиться?

– Я ещё не решила, где именно хочу работать, но думаю… – уверенности ей не занимать, какая же она красивая… СТОП! Я сказал, СТОП! – Я верю, что эта академия предоставит мне необходимые знания, – отводит глаза и поднимает подбородок. Храбрится?

И всё-таки его молодая жена – непостижимая загадка, разгадать которую будет очень интересно. Дракон согласно заурчал. Пристально вгляделся, будто пытаясь увидеть саму её суть, перейдя на магическое зрение. Ли всю беседу молчал, занятый своими мыслями, а я, переведя взгляд на друга и наставника, хмыкнул его привычке не вмешиваться в семейные дрязги, встал, направляясь на выход.

Уже в дверях обернулся, взявшись за дверной косяк и барабаня по нему пальцами, задумчиво бросил напоследок своей жёнушке:

– Посмотрим, что полезного ты узнаешь в стенах этого места.

7. Лейла фон Дораж.

– Эта тварь ответит мне за всё! – она влетела в отчий дом, хлопнув дверью и скидывая на ходу туфли, перчатки и бросив сумочку на тахту.

– Госпожа, – поклонился дворецкий, – подать чай?

– Подай, – бросила грубо и пролетела мимо нервирующего меня старика. Разве можно быть таким бесполезным? Зачем отец, вообще, его держит. Дворецкие – пережиток прошлого.

Вошла в гостинную и плюхнулась в ожидании обещанного чая на диван, откидываясь на спинку. Закрыла глаза и глубоко вздохнула, успокаиваясь. Надо разложить всё по полочкам и понять, как действовать дальше.

Я три года убила на то, чтобы подобраться к наследнику Валефоров, ещё полгода терпела его и исполняла все его желания по щелчку пальцев. А всё для того, чтобы стать ему женой, получить положение и с его помощью сесть на престол.

Ведь нынче век императоров не долог, и они мрут как мухи. А зная тайные древние зелья, которые могут лишить воли даже дракона, действовать проще простого.

Я не учла одного. Что на горизонте появится эта Иблис и что Верховный благословит этот проклятущий брак.

Сейчас, даже если я стану второй женой Кириана, претендовать на звание императрицы не смогу… Даже если Императора свалит таинственная хворь, следующим на престол по очереди как раз идёт Кириан Валефор, а императрицей становится его первая жена. Я же смогу довольствоваться лишь статусом второй супруги.

– Гадость, – в сердцах запустила подушкой и попала прямиком в дворецкого, что нёс мне чай, отчего всё расплескалось и пролилось на ковёр. – Упс… Прости, Дилан, не хотела.

Нехотя встала и взмахнула рукой, призывая своё воплощение. Окутав облаком розовой пыли, на свет явилась миниатюрная фея, в розовом платьице, мелкими локонами-пружинками, крылышками и волшебной палочкой.

Повинуясь моей воле, пятна с ковра и сюртука дворецкого исчезли, подушка была вновь на диване, а чай стоял уже на столике, ожидая когда им будут наслаждаться.

Закатывая глаза от усталости и тревожных мыслей о будущем, сняла воплощение и вернулась на прежнее место. За чаем размышляется лучше. А если ещё есть шоколад, то вдвойне приятно строить козни соперникам.

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Нужно извести Грацию Иблис. Мой дар принуждения и внушения опробую на ней в ближайшее время. Нужно наварить ещё подчиняющего зелья для “любимого” дракона, иначе мой дар на нём не работает.

И нужно заручиться поддержкой максимального количества семей, а простушку-жену ректора выставить в максимально невыгодном свете. Буду устраивать ей самые изощрённые ловушки!

– Ты будешь моим, Кириан Валефор, – отпивая из тонкостенной чашечки ручной работы глоток любимого напитка, улыбнулась своей коварности и медленно успокаивалась. – У меня всё получится. Иначе я не Лейла фон Дораж!

8. Грация Валефор.

Жизнь не то, чтобы наладилась, однако, дни потянулись друг за другом в относительно спокойном темпе. Жить я осталась в ректорском доме мужа на территории академии. Мне даже выделили целую комнату с собственным душем и мини-гостиной.

Форма была красивой, удобной, простой. Синее платье до колен, жакет и туфли на невысоком устойчивом каблуке. Спортивная форма под каждый вид занятий отличалась и для фехтования был специальный костюм белого цвета с маской-шлемом, а для занятий на полигоне – свободные штаны и туника.

Преподаватели – один другого лучше. Начали с первых же минут гонять нас и вбивать знания. Сорбифер Дурулес, наш профессор техномеханики и артефакторного искусства, судя по всему, был ярым фанатом своего предмета:

– Наши с вами занятия, это не просто набор слов и действий для создания чего-нибудь, чтобы что-нибудь вышло, а ключ к пониманию магической сути творения и преобразования. Каждая деталь будущего механизма, каждый штрих артефакта – это не просто материал и форма, а часть некой высшей, непостижимой гармонии. – едва ли не захлёбываясь воздухом, декламировал магистр. – Именно эта вера в скрытую красоту и силу позволяет создавать не просто вещи, но настоящие чудеса, которые соединяют в себе технологическое совершенство с магической аурой.

все студенты, словно заворожённые слушали профессора и наблюдали за летающими в воздухе проекциями всяких механизмов и амулетов.

– Представьте себе, например, механический змея, не просто летающий аппарат, но и нечто большее – символ преображения, мастерства и мощи. Каждый взмах крыльев этой бабочки – это не только физическое движение, но и таинственный танец технологий и искусств!

Занятия у Сорбифера были интересные. Он и сам был довольно занимательным. Не старый, но и не молодой. Эдакий, средний возраст, когда сказать точно сколько ему лет невозможно. Однако, девушки с завидным постоянством строили глазки профессору и напрашивались на дополнительные занятия.

Меня же интересовало, возможно ли в рамках обучения делать всякие нужные мне штуковины, типа прослушивающих устройств и прочих шпионских приспособлений. Но так, чтобы не выглядеть сильно подозрительно и не спалиться раньше времени для чего мне нужны подобные механизмы.

На лекциях Сиф Карп, миловидной блондинки, чьё воплощение было белая совушка, мы изучали методы расследования магических преступлений в иных измерениях.

Для нас, как будущих полицейских и защитников правопорядка было необходимым вникать в разные вопросы и спецификации работы. Это на третьем курсе мы сможем выбрать для себя определённую стезю и углублённо изучать только то, что потребуется для дальнейшей работы.

Сейчас же был общий курс, без разделения. На лекциях аншлаги – весь поток учился совместно. Оттого было непросто. Наша группа была совершенно не дружной, каждый сам по себе и лишь один парень, которого общим пофигистическим решением назначили старостой, пытался хоть как-то взаимодействовать.

Финн Элара был высок, красив, приятно сложен. Серые глаза, светлые волосы, грустная улыбка и очень острый ум. Тихий, но в то же время довольно резкий на высказывания. За словом в карман он не лез и мастерски осаживал зарвавшихся мажоров из влиятельных семей.

С ним было спокойно и приятно посидеть в библиотеке, поговорить, обсудить домашние задания. Частенько ловила на себе его задумчивый взгляд, а затем он отводил глаза и краснел. Прямо как сейчас.

– Для себя выделила несколько направлений в которые хотела бы окунуться, – когда стану свободной и дипломированным специалистом. Этого не стала уже добавлять, – Финн, ты слушаешь?

– А? Да, – парень встрепенулся и перевёл на меня внимательный взгляд, – Какие, покажи.

Он придвинулся ближе на диванчике, невзначай касаясь своим бедром моего и протянул руку к брошюрам на столе, задевая мои пальцы, будто бы невзначай.

– Вот, – решила не акцентировать внимание, – “Альянс Кольца” – Магический следственный корпус, – я раскладывала перед нами зацепившие меня мини-справочники.

– “Защитники сфер” – Институт магических расследований, “Хронополис” – вытащила третью, – Это ведь подразделение в котором начинала работу как следак наша Карп, да? – подняла глаза на друга, задевая кончиком носа его собственный, сильно смущаясь и заливаясь краской по самую макушку.

Тяжело сглотнув, замерла, едва дыша и глядя в глаза, полыхнувшие сталью. Зрачок увеличился и мне казалось, внутри бушует ледяной вихрь. Пара секунд затянулась в вечность и неловкость овладевала нами стремительно. Мне хватило сил первой отвернуться и прокашлявшись, продолжить раскладывать брошюрки.

– Кхм, да, она начинала в Хоронополисе, – слава Верховному, он отошёл от неловкости момента. – “Запретный легион”?

– Да, а что? – не поняла я его удивлённого возгласа.

– Это опасное подразделение, Грац, – сокращение имени вызвало лёгкую улыбку, – они занимаются охотой на теневых призраков, это мист…

– Я знаю, что такое теневые призраки, Финн, – как некультурно я перебила друга, но когда он начинал читать лекции, я начинала засыпать.

– Да, кхм, хорошо, – снова смутился.

– И последние, Хроно-охотники “Стражи прошлого”, – вчиталась я в название. – Защита временных линий от вторжения, изменения и разрывов!

– Сложный выбор, – улыбнулся парень и взял в руки одну из бумаг, вчитываясь в условия труда.

– Я думала, ты поможешь мне определиться, – я бессовестно флиртовала с единственным другом, а он ярко краснел. И мне это безумно нравилось.

Мы ещё какое-то время спорили о плюсах и минусах выбранных подразделений, после чего сделали задания от профессора Дурулес и отправились по домам.

Я в ректорский домик, а Финн в общежитие, больше напоминавшее казарму.

9. Грация Валефор.

Домой я шла с большой неохотой, ведь там меня ждал не просто холодный, а ледяной приём. Прислуга хоть и не показывала мне это открыто, но за хозяйку меня не считала. Муж и подавно от меня прятался и даже на завтраки и ужины я спускалась одна. И в последние пару недель вообще решила, что проще ужинать где-то вне дома.

Таверна “У Зайны” была идеальным местом, чтобы поужинать под приятные лирические песни местной фолк-группы “Звёздное желание”. Музыканты и солист группы были чудо как хороши, а потому девушки штабелями падали к их ногам. Я же, просто слушала хорошую музыку и наслаждалась едой, сидя в самом дальнем и максимально затенённом углу.

Не заметила, когда музыка сменилась на инструментальную и стало спокойнее. Вообще, в последнее время сильно рассеянной стала, погружаясь в мысли о своей странной жизни.

Учёба идёт своим чередом, экзамены скоро, семейная жизнь никакая, одно название. Но, в принципе, меня устраивает то положение вещей, что есть сейчас.

– Можно присесть? – подняла голову на говорившего, пытаясь рассмотреть его лицо, но не получалось. Источник света был за его спиной и лицо было в тени, однако смутно фигура напоминала солиста “Звёздного желания”.

Кивнула, дожёвывая кусочек мяса, что мгновением ранее отправила в рот. Старалась сильно не глазеть, но Калай, вроде так его звали, не оставлял шансов просто поесть.

– Почему сидишь одна, конфетка? Да ещё в темноте, – он запустил над столом три маленьких светлячка, которые осветили пространство мягким тёплым светом.

– Мне так нравится, – решила не распаляться и продолжила свою трапезу, утыкаясь обратно в тарелку.

Не слишком культурно, но и мы не на императорском обеде. Да и своим поведением я хотела показать, что его компания мне не нужна.

– Кхм, – прочистил горло парень, – ты ужинаешь здесь каждый вечер, одна.

Какой наблюдательный. Подняла на него взгляд и повела бровью, мол, и что?

– Вижу, не хочешь компании, – рассмеялся парень и жестом подозвал подавальщицу. – Принеси этой конфетке ваше фирменное мороженое, – перевёл взгляд на меня и чарующе улыбнулся, показывая ямочки на щеках. Девушка недовольно удалилась выполнять заказ.

Однако, у меня ничего кроме раздражения парень не вызывал. Внутри поднималась неприятная волна какого-то предчувствия. И я еле вытерпела до того момента, как десерт, заказанный музыкантом был принесён и съеден.

Да, чёрт побери, он очень красив, притягателен, обаятелен. Но мне, по какой-то неведомой причине, абсолютно было некомфортно с ним рядом. И я изнывала от желания сорваться и убежать быстрее домой. Однако, пришлось брать себя в руки и “не позорить имя Валефора своей невоспитанностью”, как любил иногда обронить дворецкий муженька, думая, что я его не слышу.

Когда встала, чтобы отправиться домой, и потянулась к кошельку, доставая монетки за ужин и десерт, услышала, как мой новый знакомый положил на стол золотой и удивлённо на него уставилась.

– Леди не должны платить за себя в компании мужчины, – сверкнул яркими зелёными глазами, очаровательно улыбаясь. Пожала плечами, соглашаясь. Лишних денег у меня всё-равно не бывает. Каждая копеечка на счету. Решила поблагодарить:

– Спасибо.

– Проводить тебя домой, сладкая?

– Я замужем, – бросила раздражённо.

– Я знаю, конфетка, – чего он веселится то? – ты жена ректора Валефора. Тем удивительнее, что этот му… чудак почти ежедневно обедает в закрытой комнате с фон Дораж.

Вот к чему он вёл этот разговор. Кинула в мужчину неприязненный взгляд, глубоко вздыхая. Получается, муженёк даже не скрывает, что я ему неприятна и своим прежним увлечениям и желаниям он продолжает потакать.

Верховный ему судья.

– Меня это не касается.

– Я провожу тебя домой, конфетка. Негоже такой красавице одной ходить по ночам. – Серьёзный тон музыканта меня насторожил, потому я с интересом остановилась и обернулась к нему.

– Что-то не так?

– Девушки пропадают, сладкая. Вы не в курсе там, в своей академии? – А должны?

Решила не отказываться от сопровождения и по пути выяснить, что ещё известно парню. Оказалось, собеседник он, действительно, хороший. И информатор тоже вполне приличный.

Уже около месяца в окрестностях Азургорна, так назывался городок, где мы находились, пропадают девушки. В числе пропавших числятся абсолютно разные типажи. Цветочница, аристократка и даже женщина в летах, бывшая здесь проездом, по пути к семье сына.

Однако что-то общее между ними всё же должно было быть. Об этом я шла и думала всю дорогу. Собирая в единую картину сказанное Калаем. Не заметила, когда мы пришли к дому ректора, однако однозначный жест музыканта – он взял меня за руку и поцеловал пальцы, задержавшись губами на мгновение дольше положенного, сильно смутил.

Выдернула руку из цепкого захвата и улыбнувшись быстро, заскочила домой, захлопывая дверь и прислонившись к ней спиной. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. И что это было?

Немного успокоившись, отлипла от двери и поплелась в свои покои. Однако, проходя мимо кабинета благоверного услышала странные звуки из-за приоткрытой двери.

Тем удивительнее было, что дверь открыта, ведь Кириан предпочитал работать при закрытых дверях и никогда даже щелочки не оставлял.

Приблизилась и заглянула внутрь, беззвучно ахнув. Перед глазами предстала картина, снова больно резанувшая по сердцу. Кириан стоял спиной ко входу у своего стола и размеренно двигался между торчащих женских ног, выбивая из их хозяйки стоны.

“Зайди и устрой сцену!”

Голова взорвалась мысленным приказом, заставляя тело двигаться помимо моей воли. Совершенно не контролируя себя, распахнула дверь в кабинет мужа и ворвалась, крича, что он последняя скотина.

“Скажи, как сильно ты его любишь, ущербная! И добавь в говор деревенские акценты, свинка.”

Верховный, что это? Я не могла противиться писклявым приказам в голове, и словно во сне произносила все эти ужасные слова, о том как сильно люблю Кириана и что “повыдергаю все патлы энтой козе”…

Мать моя, женщина… Что это?

Кириан стоял ошарашенно на меня пялясь и прикрывая свою любовницу, а я рыдала и билась в истерике, обещая кары небесные на их головы.

“А теперь вали отсюда, свинка!”

Как по щелчку пальцев развернулась и вышла из кабинета, направляясь к себе.

Только в комнате смогла выдохнуть и спустя несколько минут накатила страшная слабость, от которой свалилась, буквально, на кровать и провалилась в тяжёлый сон.

10. Грация Валефор.

Утро не задалось. Муженёк влетел ко мне в комнату, будто бешеный, склонился надо мной, ещё не соображающей ничего спросонья, и заявил, что я его достала. И сегодня вечером чтобы была готова – он придёт исполнять супружеский долг.

А затем пулей вылетел и хлопнул дверью так, что у меня настенное зеркало шлёпнулось на пол и разбилось. Только этого мне не хватало. Едва волоча ноги, дошла до ванной комнаты, умылась, взглянув на себя в зеркало и констатируя факт, что на деревенщину я сейчас похожа больше, чем на жену герцога.

Что это было, вчера? Голос, отдававший приказы в моей голове, был смутно похож на голос фон Дораж. Она же Фея Крёстная в своём обороте. Но какие тогда у неё способности?

Неужели она может контролировать других людей? Встретилась со своим отражением в зеркале и долго рассматривала себя. Да, порода во мне сильна. Красивая, но очень уставшая, девушка смотрела на меня в отражении.

– Надо убрать осколки, – грустно произнесла в пустоту, направившись в комнату. Прислуга не придёт помогать. Я тут в качестве нежеланной домашней зверушки. Кормят и ладно.

Взяла ведро из уборной и направилась к лежащим осколкам. Пару самых крупных аккуратно сложила и собиралась взяться за третий, как входная дверь внизу хлопнула и заставила меня вздрогнуть, из-за чего я дёрнула рукой и довольно сильно порезалась.

Кровь из рассечённого пальца брызнула на осколки и пол, заливая и ковёр рядом.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – бормотала я , зажимая рану другой рукой и устремляясь в ванную комнату.

– Звала, хозяйка?

Дом содрогнулся от моего крика, а я сама забыла и про рану, и про кровь, отлетела в противоположный от раковины конец ванной комнаты и забилась в углу, выглядывая из-за тумбочки.

Под потолком висели три пары разноцветных глаз и с беспокойством смотрели на меня.

– К-кто здесь? – заикаясь, задала вопрос шёпотом.

– А я говорил, надо появляться иначе, – посетовали зелёные глаза.

– Надо ей рану обработать, остолопы, – ко мне подлетели синие глаза и постепенно вокруг обретал осязаемую форму обычный чёрный котик.

– Кот? – Банально? Да. Я же в шоке.

– Обижаешь, хозяйка, – он ещё и губы дуть умеет? – Я – Демон!

И так гордо он это сказал, что аж неловко стало и захотелось извиниться. Неловко оперлась на руку и зашипела от прострелившей рану боли.

– Кыш, лечи, давай, хозяйке руку! – к нам подлетел рыжий котик с жёлтыми глазами. – Она сейчас сознание потеряет от такой кровопотери.

– А мы пойдём, разберёмся в спальне, да, Рысик? – обратился белый с зелёными глазами к рыжику.

– Да, Лунь, – кивнул и полетел на выход желтоглазый рыжий кот.

– Эти балбесы меня до седины доведут… – причитал чёрный и взмахивал хвостом заставляя ранку на пальце затягиваться.

Заворожённо смотрела на свою руку. Магия для нашего мира не секрет и многие ею обладают, но не я. Я – бракованная, у меня нет ни магии, ни воплощения. А появиться всё это должно было в десять лет. Но не появилось.

Потому даже в школе меня называли бракованной и некоторые особо одарённые даже ущербной не гнушались звать. Я привыкла уже. И сейчас, для меня было чудом чистой воды видеть котика, залечивающего мне раны магией.

– Кто вы такие? – тихо задала вопрос магическому животному.

– Демоны, хозяйка, – так буднично, что даже смущает.

– Это я уже поняла, а вы котики на самом деле? – интересно же.

– Ха-ха, мур, нет, конечно. Мы демоны, хозяйка, – понятнее не стало. И видимо непонимание отразилось на лице, потому что котико-демон вздохнул тяжко и решил объяснить.

– Мы демоны, истинные, но для твоего удобства и чтобы не смущать окружающих, считающих нас исчадиями и единственными рассадниками зла, принимаем форму котиков.

Рана моя затянулась, оставив лишь небольшой тонкий белый шрам. А я не могла оторвать глаз от руки и пыталась переварить услышанное.

– А обычно вы какие? – задала вопрос и уставилась в синие глаза.

– Вот такие, госпожа, – в дверном проёме показалась рыжая макушка, а следом за ней и весь обладатель потрясающего голоса и я уронила челюсть на пол.

Чёрный и белый тоже обратились в истинную демоническую форму. Передо мной стояли трое накачанных, потрясающе прекрасных мужчины, с небольшими рожками и длинными хвостами, с кисточкой на конце.

Лунь, белый кот – просто потрясающей красоты, с черными ресницами, чувственными губами, волосы до талии. Дыхание перехватило от его красоты.

Рыжий играл хвостом, закусив нижнюю губу клыком и криво улыбаясь. Его непослушные яркие рыжие локоны торчали во все стороны, прямо как шёрстка у его котячьего воплощения. А в жёлтых глазах играли бесенята.

Брюнет был красив безумной ледяной красотой, точёный профиль, длинные прямые чёрные волосы отливали синевой, а синие глаза блестели сапфирами, словно драгоценные камни. Видно, он самый спокойный и рассудительный.

Сглотнув застрявший комок воздуха, закашлялась и сипя, проговорила, больше для себя, чем для них:

– Однозначно, в образе котов – спокойнее и мне, – подняла на них взгляд, обведя троицу по очереди, – и окружающим.

Послышался дружный вздох на разный лад, и облегчённый, и разочарованный и даже удивлённый, и мои коты снова стали пушистыми мурчалками. И сразу же бросились тереться о ноги.

– Но почему вы меня хозяйкой и госпожой зовёте? – недоумевала я, вспоминая их обращение ко мне.

Коты переглянулись, будто решая, кто будет отвечать.

– Так, ты же… – начал рыжий.

– Королева… – продолжил белый.

– Демонов. – подытожил чёрный.

– Ась? – не поняла я. То ли ослышалась, то ли спятила.

Второе более вероятно.

11. Грация Валефор.

Сегодня воскресенье, законный выходной, начавшийся с фееричных событий, а муж, как и грозился совсем недавно, собирается навестить меня, исполняя свой «супружеский долг», но мне это совершенно не нужно. Нужно придумать как избежать первой брачной ночи и консумации брака.

С него станется сделать всё, чтобы я запомнила эту ночь на всю жизнь. А мне совсем не хотелось бы испытывать в будущем отвращение к мужчинам.

– Лунь!

Я зову своего белого котико-демона, уютно устроившись на мягкой кровати, застеленной пушистым одеялом. Солнечный свет, проникая сквозь занавески, играет на стенах, создавая причудливые блики. Я беру в руки блокнот и карандаш, приготовившись зафиксировать в строках всё, что расскажет мой пушистик.

Интерес, подобно искрам, вспыхивает во мне. Он жжёт, будоражит и заставляет меня задуматься о самом главном: кто я такая? И почему до сих пор не пробудила свою магию?

– Да, хозяйка? – появляется пушистый.

– Лунь, расскажи, пожалуйста о моём воплощении.

Мой белый котико-демон, словно понимая мой внутренний настрой, прислоняется к моей руке, мягко облизывая пальцы шершавым язычком. Его тёплое дыхание ощущается на моей коже, добавляя к моим размышлениям нотки нежности и некого смущения, если вспомнить, что это не обычный кот.

Я ощущаю, как энергия начинает течь сквозь меня, словно неведомая сила, готовясь раскрыть мне тайны моей истинной сущности. Я уверена, что ответы скрываются где-то в глубине моего естества, в этих ощущениях, в каждом мгновении моего существования.

Лунь медленно и вдумчиво объяснял мне, что инициализация, в моём случае, происходит через кровь. То есть нужно провести ночь с мужчиной, отдать свою кровь ему для пробуждения воплощения королевы демонов.

Однако, притяжение – сила королевы – уже сейчас проявляет себя во всей своей мощи. Каждого мужчину тянет ко мне и не просто физически, но и просыпается желание стать защитником и спутником жизни. В особенности это касается очень сильных магов с мощными воплощениями, такие как оборотни, драконы, инкубы и вампиры.

Ни драконы, ни вампиры мне были совершенно не нужны. Как и все остальные, впрочем.

Поразмыслив немного, вспомнила, что не все мужчины подвержены этому притяжению, и что воплощение моего мужа – дракон, я поведала демоно-котикам о его истинном отношении ко мне.

Не обошла я стороной и измену, которую я застала накануне вечером – его любовница Лейла смогла взять моё сознание под контроль и заставила вытворять несусветную дичь.

Зеленоглазый демон, поразмыслив, предложил создать амулет, защищающий моё сознание от вмешательства этой твари до инициализации воплощения. После создания амулета, я буду неуязвима даже для самого сильного мага и его воплощения – дракона.

Лунь растворился в пространстве, уходя в иное измерение, а я собиралась отправиться в академическую библиотеку.

Хоть и был выходной день, мне предстояло выполнить важные задания по межмировым разломам, преступлениям в подпространствах и тщательно проанализировать информацию, полученную вчера от Калая.

Однако, остановилась на полпути к выходу и задумалась, проговаривая мысли вслух.

– Как же быть? – задаю вопрос в пространство, вспоминая важную деталь сегодняшнего утра.

– С чем, Госпожа? – рядом появляются глазки Рысика, а затем и он сам.

– С тем, что сегодня вечером, скорее всего состоится моя инициализация и я могу обернуться-таки в своё воплощение, – пояснила я свой вопрос, поворачивая лицо к пушистому солнышку.

– Муж?

– Муж…

Слаженный тяжкий вздох рассмешил обоих. Немного успокоившись, продолжили размышления на тему нежелательных браков.

– Лу-у-унь! – рявкает Рысь и тут же материализует посреди комнаты рабочий стол, с сидящим за ним и сосредоточенно собирающим за ним амулет Лунем.

– А? Что? – он поднимает голову от своей работы и удивлённо смотрит на нас. – Ты зачем, это, меня перенёс?

– Тут… это… нарисовалась проблема, – смущаюсь я, глядя на истинную форму белого.

– Надо что-то придумать, чтобы сегодня муж нашей хозяйки не дошёл к ней в спальню.

Лунь непонимающе смотрит на нас с Рысь, переводя взгляд с одного на другого. А затем молча поднимает бровь.

– А-а-а-а-а… – Рысь злится непониманию брата и оборачивается в свою двуногую форму, начиная расхаживать и объясняя брату, что вечером Кириан собрался таки, наконец, исполнить супружеский долг, а допустить этого нельзя.

– А почему, кстати? – задаю вопрос и смотрю в упор на парней.

– Тогда никто не разорвёт ваш брак. Ты же сама говорила, что Верховный благословил? – возвращает мяч на мою сторону Лу.

– Вот оно что… – не думала, что всё так сложно.

– Надо подумать, – кивает Лу и исчезает вместе со столом и стулом из моей спальни. Эффектно.

Киваю Рысю и встаю, собирая сумку. Мне всё ещё нужно в библиотеку.

– Ладно, я тоже пойду, подумаю, хозяйка, – Рысь выходит в стену и исчезает. Чудно.

Время словно ускользало сквозь пальцы, оставляя после себя лишь ощущение спешки. Долго тупить не было ни времени, ни желания. В моей голове кружились мысли, словно листья в осеннем вихре.

И, признаюсь, торопилась я в библиотеку неспроста. Мне предстояла встреча, полная трепета и ожидания. Я спешила, словно за мной гнался сам ветер. Воздух, наполненный ароматами старых книг и древесной пылью, витал вокруг меня, будто я уже там, предвкушая встречу.

Я стремилась увидеть Финна. Этот оборотень с пронзительными синими глазами и загадочной мальчишеской улыбкой мне нравился до дрожи в коленях.

Его облик, словно сошедший со страниц древних легенд, завораживал меня. Он обладал какой-то особой, притягательной энергетикой. И если бы мне пришлось выбирать, с кем пройти инициализацию, я бы без колебаний остановила свой выбор на нём.

Предвкушение встречи с ним наполняло меня энергией, словно заряжая внутренний компас. Казалось, вселенная сама расступилась перед этой встречей, словно предчувствуя важность предстоящей встречи и возможного разговора о важном.

От этих мыслей зачесалось запястье, на котором красовалась брачная татуировка. Верховный одобрил этот проклятый брак. Но почему же мой муж так пренебрегает мною?

Возможно ли, что фон Дораж воздействует и на него своей магией?

Это вполне возможно.

Но возникает закономерный вопрос – как? Ведь драконы, одни из сильнейших воплощений. Они абсолютно не подвержены никакому магическому воздействию, судя по информации, полученной на лекции профессора Лизандра Радианта о магических воплощениях и их особенностях.

Надо поскорее разобраться в этом вопросе, понять, что происходит, и прояснить всё между нами. Ситуация требует незамедлительного вмешательства.

В библиотеке, среди стеллажей, заполненных веками истории, я искала его. Его запах, словно шлейф из таинственных трав и волшебных зелий, витал в воздухе, маня и притягивая к его хозяину.

Я ощущала его присутствие здесь, даже не видя его. Время, казалось, замедлило свой бег, а моё сердце билось в такт моему внутреннему волнению.

12.1. Грация Валефор.

Смелости начать с оборотнем разговор о своих чувствах к нему у меня не нашлось. Поэтому я лишь горестно вздыхала и поглядывала на него из-под опущенных ресниц, расписывая реферат на тему преступлений в подпространствах.

Очень нудное, однако, задание. Но я вынуждена была писать и учить тему, потому как в работе мне это пригодится, да и знания никогда лишними не бывают. Сама я клевала носом, периодически вздрагивая и продолжая читать и записывать тезисно материал:

– Пространственная магия – это искусство манипулирования пространством, представляющее собой комбинацию до 6 элементов для преобразования пространства во врата. – монотонно несколько раз прочитала шёпотом, дабы не мешать парню рядом готовить свой собственный реферат.

Но его, судя по всему, вообще не напрягало ни моё общество, ни мои периодические тихие реплики. Потому я успокоилась и уже более вдумчиво начала читать учебник.

– Большинство заклинаний не требуют огромного количества внутренних сил, поскольку наиболее важным требованием является чувствительность резерва к небольшим колебаниям энергии и пространства.

Запишем. Чем дальше я вчитывалась, тем интереснее становилось.

Пространственное хранилище подобно сундуку – пространство не изгибается, а размеры его фиксированы. Содержимое можно упорядочить, раскладывая по типу игры в рядки, когда нужно заполнить весь ряд разными фигурами, чтобы он исчез. И если мало места, то то, что не помещается, не подходит или оставляет промежутки, дыры.

– А-а-а-а… – простонала, откидываясь на диване, массируя виски. Голова раскалывается от такой грубой информации. Столько терминов и сухости, что я готова была взвыть не хуже любого волка.

– Что случилось? – Финн отвлёкся от своего занятия и озадаченно посмотрел на меня.

– Голова болит, – пожаловалась, продолжая давить на виски. Сидела с закрытыми глазами, давай им отдохнуть и потому едва не подпрыгнула, когда на мои собственные опустились чужие руки.

– Ш-ш-ш, – успокоил оборотень, убирая мои руки и начиная нежно но уверенно массировать мне голову.

Сдержать стоны блаженства у меня не было сил, потому периодически слышала тихие смешки от парня и его тихое “Ш-ш-ш”.

– Финн, – накрыла руки парня своими и подняла голову, встречаясь с его глазами, для удобства откидываясь головой на спинку дивана и задевая его живот макушкой.

– М? – Он и не думает убирать руки или останавливаться.

– А ты… – Верховный, как произнести эти слова?

– Да?…

– …можешь поцеловать…

Вопрос в его глазах и предвкушение загораются так ярко, что у меня перехватывает дыхание.

– …меня?… – заканчиваю уже едва слышно.

Лёгкая улыбка красит его лицо и он склоняется надо мной, даря мимолётный едва уловимый поцелуй в кончик носа. От этой ласки перехватывает дыхание и воздуха резко перестаёт хватать.

– Финн… – шепчу на грани слышимости. Новая лёгкая улыбка и уже касание его мягких губ к моим дарит наслаждение, граничащее с болью. А тело и руку с брачной татуировкой простреливает огнём, напоминая, что Верховный против…

Но вопреки всему, держусь из последних сил, наслаждаясь близостью парня и даже отвечая на его осторожные поцелуи, но не рискуя притянуть его ближе, сжимаю кулаки.

Пропади оно всё пропадом!

Тактичное покашливание со стороны приводит нас в чувство и заставляет вспомнить, что мы не одни и это не спальня, а библиотека.

– Прости, – отвожу взгляд и снова утыкаюсь в книгу. Однако, мысли прыгают, абсолютно не желая возвращаться к учёбе.

– Пространственную магию в лучшем случае можно считать второстепенной специализацией, поскольку её могут использовать все приличные маги, – а я не могу… я неприличная, – хи-хи-хи…

Финн лишь улыбается краем губ, когда слышит мой тихий смех.

– Большинство пространственных магов также владеют магией сопряжения или притяжения. Пространственная магия является обязательным курсом для 4-х лет обучения в Кристальной Академии Правосудия.

Быстро записываю последние необходимые мне данные о Пространственных расщелинах и вспоминаю, что мне ещё нужно узнать у котико-демонов как двигается дело с амулетом для блокировки воздействия от фон Дораж.

“В то время как пространственный амулет создаёт подпространство, где время почти останавливается, пространственная щель – это небольшой карман пространства, растянутый магией, похожий на очень маленькую бахрому, которая позволяет пространственному магу прятаться у всех на виду.

Пространственный разлом, соединяющий карман с внешним миром, имеет размер крошечного отверстия, и в случае применения пространственной запечатывающей матрицы это позволит магу выбирать: запечататься внутри или выйти наружу.”

Головушка моя… раскалывается…

“Смещение измерений – это продвинутое применение пространственной магии, которое расширяет пространство до размеров, превышающих его первоначальную вместимость.”

Ура! Я закончила эту пытку наукой и вскочила с дивана, потягиваясь и разминая затёкшие мускулы.

Где-то в районе ключицы дважды хрустнуло и заставило ойкнуть.

Развалюха.

Оборотень лишь улыбнулся.

– Ты всё?

– Да, ещё есть дела, – киваю. – Возможно, после обеда выйду в город. Есть дела.

– Хорошо, – обворожительно улыбается этот несносный красавчик. – Увидимся.

– Да, увидимся!

Я выбегаю из библиотеки, ярко горя щеками и на ходу зову своих мальчиков. По пути в комнату они тихо рассказывают мне, что чтобы сделать амулет нужны обязательно определённые ингредиенты и одного, самого важного, не хватает. И добыть его можно в городе, в лавке одного довольно известного антикварщика и ценителя старины.

12.2. Грация Валефор.

Сборы для похода в город шли в режиме “что нашла, то натянула”. А пока я летала по комнате, пытаясь привести в божеский вид свою внешность и общий вид, демоно-котики писали мне список недостающих ингредиентов. Особо отметив тот, что был самым важным, завершающим в создании защитного амулета.

По пути шла и читала список и пыталась запомнить, но в голове после поцелуя с Финном была не просто бардак, там была каша из розовых сердечек и разрозненных мыслей. Пробегала около двух часов по лавкам аптекарей, обычных женских магазинчиков для рукоделия и наконец стояла у заветной лавки антиквара.

Собравшись с духом, вошла, звякнув входным колокольчиком. На звук вышел добродушный мужчина в приятном синем сюртуке с моноклем и игриво завёрнутыми вверх усами.

– Чем могу помочь, милая барышня?

– Мне нужно перо Лаконита, – без какой-либо задней мысли озвучила я.

– Позвольте поинтересоваться, кого же решила приворожить столь обворожительная девушка? – задал вопрос, смысла которого я не совсем поняла.

– Эм, никого, – было видно, что лавочник не поверил мне, но настаивать не стал.

– Сейчас в наличии столь редкой вещицы нет, но через два дня будет поставка и я могу заказать его для вас… – он достал из-за прилавка книгу и записал мой заказ, пометив как важное, – …через свои каналы.

Послала мужчине робкую улыбку и собиралась уже уходить, когда он окликнул меня и спросил:

– Как к вам обращаться, милая девушка?

– Грация… Грация Валефор, сир, – легко присела и кивнула.