Андроген. Демиурги

Глава 1 Разговоры, разговоры

– Здравствуйте. Нам нужно кое-что прояснить. Меня зовут Олег, мы из службы безопасности, – он прошел в зал и сел в кресло, – давайте присядем, разговор предстоит долгий.

Двое непредставленных товарищей остались стоять в коридоре, при этом расстегнули пиджаки, и под которыми я увидел странного вида короткие автоматы. По всему чувствовалось, что от разговора просто так не уйти. Я прошел в гостиную и сел на диван рядом с Наташей, подавая пример остальным. Толик последовал моему примеру, а вот Лекс странно улыбнулся стоящим ребятам, но с места не сдвинулся.

– Ну что ж. Роман, Наталья, Анатолий и Алексей, я правильно понимаю? – Олег переводил взгляд, называя наши имена. – Алексей, может, все-таки присоединитесь к нам. А то ребята могут начать нервничать. Мы же не хотим никаких осложнений и сами посудите не стоит знакомство начинать с перепалки.

– На Руси говорят: «Пока не подерешься, не приживешься», – перебил Олега Лекс, – да и не похоже это на простое знакомство.

– Ну что вы так. Мы же просто приехали поговорить…

– А что сам хозяин не приехал? Не захотел? Или? – Лекс посмотрел на Олега. – Странные у вас методы для простого знакомства.

– Алексей, вы слишком драматизируете происходящее. Понимаю. После увиденного у вас множество вопросов. Да ещё неизвестно, что там с вашими товарищами. Понимаю вас прекрасно, и я в такой ситуации вел бы себя настороженно. Но мы-то на вашей стороне и приехали понять, что же все-таки произошло. А для этого нам необходимо прояснить некоторые моменты…

– Для такого разговора было бы достаточно одного тебя, – Лекс развернулся и указал пальцем на стоящих ребят с оружием, – а это больше похоже на допрос с неизвестными последствиями.

– Хорошо, будь, по-вашему. Ребята, оставьте нас наедине. Подождите на улице, – Олег дал команду своим сопровождающим, они повернулись и вышли из дома. – Так пойдет?

– Сути это не меняет. Говорите, зачем пришли? – Лекс наконец прошёл в зал и сел на второе кресло.

– Отлично! Итак, продолжим. Вы все знаете, что сейчас произошло, – Олег посмотрел на нас, мы молча кивнули. – По последним данным, что у нас есть, взрыв устроила одна азиатская компания. Она же хотела провести штурм офиса, завязалась перестрелка и потом последовал подрыв этажа. Это кратко. Вы являетесь сотрудниками данной компании?

– Да, но мы простые работники, – я вклинился в разговор, – чем мы можем помочь?

– В данный момент мы собираем все сведения у оставшихся в живых сотрудников компании, – Олег повернулся ко мне. – Это может помочь в понимании происходящего. Ведь на вас не так давно было совершено нападение и потому вы находитесь здесь. Нам было бы интересно узнать подробности?

– Олег, а вы из какой безопасности? Можете напомнить? – я никак не мог вспомнить, говорил он про это или нет.

– Мы представляем интересы господина Гронта Глеба Николаевича. С недавних пор главного акционера компании «Идея Софт», – на этом Олег сделал паузу, – и сейчас мы совместно со следственными органами ведем расследование произошедшего…

Как интересно. Взрыв произошел несколько часов назад, а они уже прикатили к нам. Быстро работают. Или ребята знали обо всем заранее и приехали к нам… Зачем? Зачем было приезжать к нам? К простым, по документам, сотрудникам.

– Значит, это частный визит, и мы можем не отвечать на ваши вопросы? – перебил я Олега.

– В ваших интересах оказать содействие расследованию. Иначе мы не сможем гарантировать вам безопасность…

– А далеко находится ваш офис? – я посмотрел в глаза Олегу, и он странно дернул щекой при этом.

– А какое это имеет отношение к нашему разговору? – секундная слабость прошла, и он спокойно заговорил.

– Просто все так быстро. Взрыв. Новости по телевизору… ваш приезд, – в этот момент раздался мелодичный перелив моего телефона. – Простите, мне надо ответить.

Я быстрым шагом прошел на кухню, где тренькал телефон.

– Да?

– Ромео? Это ты? – Вот кого не думал услышать, так это Женьку.

– Я. Ты жив? – я понизил голос и посмотрел в коридор на предмет, не подслушивает ли меня кто. Олег в гостиной продолжал что-то вещать.

–Жив. Люди Гронта похитили Вадима. Сам видел. Вы как там?

– Мы как раз с его людьми ведем беседу. Приехали к нам раньше новостей. Остальные как?

– Про остальных не знаю. Как началось, нас с Ольгой Ара воткнул в лифт и сказал быть на связи. Его люди у вас? – Видимо, только сейчас до него дошло сказанное мною. А до меня стал доходить смысл сказанного Жекой. Вадима похитили. Хорошая новость – он жив, плохая – мы сидим в одной комнате с похитителями Вадима. Значит, приехали за нами. Но тогда для чего весь спектакль? Или нас не тронут пока и … А что И? Оставят тут и охрану приставят. Или, когда разговорят Вадима, приедут за нами? Мы-то им для чего?

– Да. У нас гости. И что делать, мы пока не знаем.

– Вам валить надо. По-любому. Им не верьте. Выбирайтесь и приезжайте. Сейчас скину адрес.

– Принял, босс. Сейчас попробуем. До связи, – я отключил телефон и спрятал его в карман. После чего вернулся в гостиную.

– … значит, вы работали простыми, как вы сказали? – Олег стоял у окна и смотрел на улицу.

– Пилотами капсул, – тихо ответил Лекс и посмотрел на меня. Я подмигнул ему и посмотрел на Толика.

– Хоттабыч, давай, – при этих словах Толик дернулся и зажмурился. Олег махнул рукой и рухнул на пол, Наталья завалилась на диване, а меня обдало прохладной волной.

– Я уж думал, ты купился, – Лекс подскочил к Олегу и, перевернув его на спину, стал обыскивать, – кто звонил?

– Жека, с ним Ольга. Сказал приехать к ним. Вадима похитили. Эти вот, уроды, – я стоял в коридоре и смотрел на дверь. Лекс быстро выворачивал карманы нашего гостя, извлекая содержимое. Документы, удостоверения, мобильник, ключи. Потом поднял его и стал раздевать, кидая мне одежду.

– Одевайся. Будешь отвлекать. Толик, бегом собираться.

Я быстро стал облачаться в одежду Олега. Рубашка и костюм были малость тесноваты, но это сейчас не главное, ботинки не стал надевать. На это Лекс только помотал головой, сняв с Олега кобуру, пристроил ее себе. Достал пистолет и проверил обойму.

– С таким на переговоры не ходят. Ром, открой дверь, но не выходи на крыльцо, позови тех молодцов сюда, – Лекс в игровом комбинезоне и с кобурой смотрелся, как космический рейнджер из старых фильмов, – делаем их тихо. Пусть войдут в дом.

Я подошел к двери и, открыв ее, махнул рукой парням, стерегущим машину. На мой жест они среагировали быстро и трусцой кинулись к крыльцу, я же отступил в темноту коридора. Первого входящего одной рукой заграбастал Лекс, передавив ему шею, второго я вырубил коротким в ухо.

Закрыв дверь, мы утащили тела в гостиную, где Лекс тут же стал их раздевать.

– Толик, одевайся, будешь охранником. Тусю тоже оденем…

– А ты? – я замер и посмотрел на Лекса.

– Я в багажник. Там машина большая, влезу, – Лекс вязал наших гостей электрическими проводами, которых надергал из всех электроприборов, что были в доме.

– Эти тут полежат. Ничего с ними не случится.

Мы быстро собрали вещи и погрузили в джип. Сев за руль, посмотрел в зеркало заднего вида: на сиденье расположился Толик с Натальей, но она еще не пришла в себя. Мы по-быстрому надели на нее пиджак и темные очки, волосы спрятали под бейсболку, халтура, но должно прокатить. Толик в темном костюме смотрелся как бедный родственник, одетый с чужого плеча. Парень, с которого мы сняли одежду, был все-таки покрупнее Толяна. Из багажника показался Лекс.

– Не дрейфь, командир, прорвемся, – улыбнулся он мне, – только не суетись и будь понаглее.

Я утопил педаль газа, машина дернулась с места со свистом, и мы покатили в сторону КПП. На воротах нас пропустили без вопросов. Охранник, только увидев машину, сразу поднял шлагбаум, и мне показалось, даже встал со стула в своей будке, провожая нас. Не сбавляя скорости, проскочил КПП и вырулил на шоссе, ускоряясь.

– Отлично. Теперь держись в левой полосе. В город войдем на ней, а потом поищем другую машину, – Лекс высунулся из багажника, – в этой точно есть маячки.

Мы на скорости резали поток машин, движущихся в город, и я переживал, что мы можем попасть в пробку. Но там, наверху, за нами кто-то присматривал, и мы быстро проскочили на кольцевую. Наталья стала приходить в себя, и ей на помощь сразу кинулся Толик.

– Толя…м…а…что происходит? – часто моргая, она стала ощупывать сидящего рядом Толика. – Что это было? Голова кружится…

– Все пучком. Мы валим. Лекс и Ромич, как спецы, кладут вех подряд, – скороговоркой ответил Толя, помогая Наталье сесть поудобней.

– Машина? Мы в машине, – Наталья закрутила головой, – и пиджак на мне. Рома? Лешик, что происходит?

– Туся, успокойся, мы пока в безопасности. Рому не отвлекай, он за рулем, – пришел на помощь Толику Лекс.

– А кого мы валим? И кого вы там кладете? – Наташа сфокусировала взгляд на беспокойном Толике.

Я, делая очередной обгон, вильнул рулем, и Наташа снова завалилась на сиденье. Толику опять пришлось помогать ей сесть.

– Ром, мы куда едем? – Наташа наконец села нормально. – Объясните мне…

– Тусь, тут такое дело. Нас приехали убивать, мы им не дались. Забрали машину и теперь убегаем. Женька звонил. Они с Ольгой где-то прячутся. Мы сейчас поменяем машину и поедем к ним, – Лекс все это выпалил на одном дыхании, а я снова пошел на обгон, и машину тряхнуло на кочке, Наталья повалилась на диван и затихла.

– Ром, как въедем в город, ищи любой маркет со стоянкой, – скомандовал Лекс.

– Есть, шеф, – ответил я и свернул на указатель гипермаркета.

На стоянке было полно машин, и мы немного покатались, ища нормальное место, в это время Лекс достал наши вещи из сумок и приказал переодеваться. Сам Лекс достал мобильник и стал набирать номер.

– Егерь, как сам? Нормуль. Ага. Время есть? Нам помощь нужна. Так по мелочи. Нужен минивэн или большая машина. Ага. Прям сейчас. Можешь? Нормуль. Тогда подхвати нас на Калужском, мы в Меге. Через сколько будешь? Ага. Понял. Через час наберу. Все. До встречи, – после чего отключил телефон.

– Так, команда, выгружаемся и гуляем. Надо час обождать, – Лекс стал вылезать из машины, и мы последовали его примеру. Ждать новый транспорт отправились в кафе, причем Лекс выбрал место так, чтоб был виден джип, на котором мы приехали.

– Хочу посмотреть, как скоро за ним приедут, – поставив чашку с кофе, он стал объяснять нам. Так мы и сидели, пока Лекс не достал телефон и не позвонил.

– Ага, мы тут, рядом. Сейчас подойдем, – отключая телефон, Лекс сказал: – Все, пошли, нас ждут.

Товарищ Лекса приехал на стареньком японском микроавтобусе, сильно потертом, но бодренько рычащем. Как только мы стали подходить к этому чуду автомобильной продукции, из машины вылез жилистый мужичок в стираных пятнистых штанах, сандалиях и серой футболке.

– Батя, здоров, – Лекс приобнял и слегка приподнял мужичка, – совсем не изменился.

– Ну здоров, вот отожрался, медведь! Смотри, не раздави, – мужичок похлопал Лекса по спине, – знакомь со своими.

Лекс поставил мужичка на землю и отошел на шаг.

– Это Роман, моя сестра Наталья и Толик, товарищ по больничке.

Наталья кивнула мужичку, а мы с Толиком поздоровались за руку.

– Саша, можно просто Батя, – ответил мужичок, – грузимся, и по дороге расскажешь, что там у тебя приключилось.

Быстро побросав сумки в машину, погрузились и стали выезжать со стоянки, как в это время на неё въехали два черных микроавтобуса, один из них притормозил при въезде, и из него сразу высыпали люди в костюмах, второй проследовал дальше.

– Во, Батя, за нами приехали. Работают ребята, – Лекс указал на бегающих по стоянке спецов в костюмах, – ты вовремя.

– Эт частники, – Батя выруливал на шоссе и поглядывал на снующих по стоянке, – приехали быстро, а вот выезд не заблокировали, пацаны. Куда ехать, Лекс?

– Ром, давай прокладывай путь, – Лекс повернулся ко мне, и я передал Бате координаты, что дал мне Женя.

– В Красково, частный сектор, теперь там простых мало осталось, – Батя придавил педаль газа, и наш рыдван стал набирать скорость. Во время пути Лекс в общих чертах рассказал нашу историю Бате, на что он молчаливо кивал и лишь иногда задавал уточняющие вопросы. Так мы миновали МКАД и проселочными дорогами стали пробираться к конечной точке нашего маршрута. Через час мы въехали в поселок, Батя сбросил скорость, машина катилась среди здоровенных особняков. Мы старательно высматривали номер дома, указанный Жекой.

– Во! Вон там вроде, – первая подала голос Наталья и указала рукой на старенький заборчик. Этот домик сильно выделялся на остальном фоне. Автомобиль подкатил к калитке, и Батя заглушил движок.

– Прошу, доставил в целости и сохранности. Конечно, в вашей истории я вам не помощник. Все-таки уже на пенсии, но, если что, зовите, – Батя помог нам выгружаться, я в это время набрал номер Жеки.

– Да. Приехали. Открывай ворота, мы тут всей бандой, – пока доставали сумки, открылась калитка и к нам выбежала Оля, стала всех обнимать, словно мы старые родственники, с которыми не виделись очень давно, потом вышел Женька, все снова повторилось. Попрощавшись с Батей, мы пошли в дом.

– Так, проходите по дорожке дальше. Это не тот дом, – повел нас Жека, – тут все запутанно. Щас разберетесь. Ключи и адрес мне подкинул сам Вадим, как только все началось. Сказал, что тут тихо и можно будет переждать, пока не разберемся. Мы с Олей еще не все осмотрели, но, как я понял, первый домик старый, по нему адрес, а вот второй – новострой. Пошли, сами увидите.

– Вот не знал, что Вадим – дачник, – Лекс пробирался сквозь цветущий шиповник, раскинувшийся над дорожкой, – а за садиком кто ухаживает?

– Сам приезжий, – тут же ответил Жека, – мы здесь чего только не надумали, пока вас ждали. Сейчас как-то полегче.

– Есть новости? – я тащил сумки Натальи и перешагивал через ветки. – На связь никто не выходил?

– Ща, давайте вы разгрузитесь и обсудим все, – Женька вел нас по дорожке, огибающей старенький покосившийся домик с темными окнами и серой шиферной крышей. Парадным крыльцом явно давно никто не пользовался, ступеньки поросли местами мхом, а вот вторым входом пользовались точно. Я заметил и расчищенную дорожку к двери, и чистые ступеньки, тут явно кто-то убирался. Мы прошли за дом и попали в сад: яблони, вишни росли часто, образуя естественную стену зелени, сквозь которую шла дорожка, по которой мы следовали. Как оказалось, среди этой густой зелени прятался еще один забор. Подойдя к калитке, Жека открыл ее, и мы попали в ухоженный сад с песчаными дорожками и одноэтажным домиком в центре сада.

– Я тут побродил и, что странно, из этого участка только один выход, этот. Нет даже ворот, а дом современный, сейчас сами увидите, – Жека повел нас дальше, – причем эта калитка была заперта на странный замок, такие в девяностых самопалили на гаражные ворота. Если б Вадим не объяснил, какой ключ, я б долго возился.

Мы подошли к современному одноэтажному дому, который был скрыт от посторонних глаз растущими вокруг деревьями.

– Проходите, располагайтесь, – Жека открыл дверь и запустил нас внутрь. Дом поразил пространством: просторный холл, огромная гостиная. К обстановке явно приложил руку профессиональный дизайнер. Я бросил сумки у входа и осмотрелся. Девушки сразу побежали в комнату, а мы медленно стали расползаться по дому, осматриваясь.

– Ни чё так домик, – заявил Толик.

– Пошли на кухню, – Женька поманил нас за собой. Мы расселись, благо, места было много, и тут наступила тишина. Я не знал, о чем говорить, видимо, последствия последних дней сказывались, или уже стал привыкать, что все будет хорошо и скоро все наладится. Просто сидел и ждал, кто первый начнёт говорить. Лекс обвел нас всех взглядом и, кашлянув, начал:

– Я так понимаю, тут все без подобного опыта? – он еще раз посмотрел на каждого из нас. – Сразу скажу, что как раньше уже не будет. Не знаю подробностей, но можно предположить, что такое замять просто так не получится. Нас, скорее всего, уже ищут органы, на тему поговорить, помимо этого, нас ищут те, кто все это устроил, еще люди Глеба, и есть те, кого мы просто не знаем.

– А что с Вадимом? – подал голос Толик.

– Мы с Олей были на подземной парковке, когда грохнул взрыв. В офисе вовсю стреляли, мы бежали к машине, и тут из лифтового холла вышли двое, они тащили Вадима. Он был в рубашке и весь в крови, – Женька дёргано начал рассказывать о произошедшем.

– Ты их раньше видел? Сможешь узнать? – Лекс прервал рассказ Женьки.

– Да вроде одного видел у нас в офисе… Ты ж пойми, когда все началось, это прям ад какой-то, стрельба, крики, Ара тут носится с автоматом, ребята из его команды. Потом Вадим появился, дал адрес и ключи и сказал всех собрать тут. Мы пока к лифтам пробирались, он двоих руками убил… голыми руками. Они в него стреляли, а он только улыбался, как демон, – видимо, только сейчас Женьку стало отпускать и его прорвало.

– Тише, тише, – Лекс положил свою ладонь на плечо Женьке и слегка похлопал, – все хорошо. Вадим жив, это главное…

– Я такого никогда не видел… – уже тише проговорил Женька, – в кино не так страшно все это, а тут…

– Хорошо, Жень, пока отдохни, – Лекс, не убирая руки с плеча Женьки, посмотрел на нас с Толиком, – первая цель у нас ясна.

– Да? И какая? – проснулся Толик.

– Надо спасти Вадима, – ответил Лекс.

Глава 2 Есть ли у вас план, мистер Фикс?

Сидели мы, ещё долго обсуждая случившееся и то, что нам необходимо сделать. Лекс, как более опытный в данной сфере, взял на себя главную роль. Мне тут помочь было нечем: в спасательных операциях никогда не участвовал и весь мой опыт основывается на просмотре фильмов и сериалов. Главное, что нам предстояло, – это спасти Вадима, потом уже все вместе будем решать, куда нам двигаться дальше. Лекс разложил каждому по полочкам, что и как мы будем делать. Жеке поручили изучить видео с камер наблюдения, и так как он у нас не прошел эксперимент, стал штабным связистом и зам(замом?) по тылу. Из остальных Лекс организовал оперативную группу. Нам выпала роль боевиков в операции по освобождению Вадима. Главное, найти автомобиль, на котором его увезли, дальше Лекс пообещал через своих узнать маршрут следования и конечную точку. Потом мы осуществляем захват и освобождение. По его словам, выходило просто и легко. Хотелось бы в это верить – если что, то у нас есть туз в рукаве: Хоттабыч со своим странным оружием массового поражения.

– Лекс, все пучком будет, я жахну, вы оставшихся вырубите и, гуляй Вася! – оживился Толик.

– Толь, погодь ты со своим «жахнем». Нам еще найти его нужно. «Жахнем» – ты давай поаккуратней с этим! – Я переживал за этого героя, да и сам не очень хотел получить пулю.

– Да мы их сделаем, фигли тут башку ломать, – не сдавался Толик, – я теперь могу и издалека такое провернуть. Не дрейфь, прорвемся!

– Хоттабыч, это не в кафешке официантов вырубать, тут совсем другая игра и ставки выше. – Получить пулю я как-то не хотел совсем.

– Ром, погодь пока об этом. Узнаем, где держат нашего шефа, что за место и кто охраняет, – терпение Лекса иссякло. – Все, баста! Расходимся. Жека, давай ищи, остальные – по личному плану.

Жека тут же сел за ноут, Лекс и Толик ушли в зал, а я остался, получается, не при делах и оказался предоставлен самому себе. К девчонкам не стал заглядывать, пусть пока сами все обсудят между собой, потом поговорим. От нечего делать пошел осматривать дом, а домик оказался с сюрпризами: помимо комнат, что уже видел, нашел кабинет с множеством книжных полок и зелёным столом с лампой. Двигаясь дальше по коридорам, остановился перед странной дверью. Она единственная была из металла. Открыв ее, попал в зал с большими окнами, выходящими в сад, но не это было интересным. Передо мной стояли игровые капсулы. Белоснежные корпуса с выпуклыми формами, совсем не похожие на те, что я видел раньше, и на ту, что осталась в центре, из которого мы сбежали. Панели управления неярко светились, коснувшись одной из них, вывел окно команд. Нажал на кнопку «Открыть» и ничего не произошло. На экране светилась надпись: «Введите код доступа» – и четыре звездочки. А шеф тот еще конспиратор! Я обошел все капсулы и проделал те же манипуляции, и только три предоставили мне доступ для игры. А вот остальные просили ввести код. Ладно, нам этого хватит, но в игру сегодня не собирался: местами мандраж находит после всего случившегося. Думаю, с Бородуром ничего не случится, а завтра мы начнем путь к его папаше. Закрыв дверь, всё-таки заглянул к девчонкам просто проверить, как там у них, и нарвался на вопросительные взгляды.

– Тусь, может, поесть чего сварганим? – Я не стал проходить внутрь и стоял, облокотившись на косяк двери.

– Ром, давай сам. Ты там начинай, мы позже подойдем, – ответила Наталья и повернулась к Ольге. Они сидели на большой двуспальной кровати и разбирали вещи.

– Сам, так сам, – тихо сказал я и прикрыл дверь.

На кухне пришлось проводить тотальную проверку на предмет съестного. Хозяин, по всей видимости, готовился к приему гостей, и наличие продуктов радовало глаз. Пришлось стать дежурным по кухне и начать греметь посудой. На этот шум подтянулись Толик и Лекс, которых я тут же запряг на чистку и помывку. Жека появился на кухне минут через пятнадцать и светился, как новогодняя елка.

– Есть машина. Во! Смотрите сами! – В кухню он пришел с ноутом и, повернув к нам экран, нажал на клавишу. На экране была видна часть парковки и припаркованные автомобили. К одному как раз подходили двое мужчин, неся третьего. Его они погрузили на заднее сиденье, сели сами, и машина рывком тронулась с места. В этом месте Жека поставил на паузу и приблизил изображение: серебристый мерс с тонированными стеклами и тремя семерками на номере замер на экране.

– Сейчас позвоню, – Лекс тут же поднялся и пошел за телефоном, затем мы услышали, как он с кем-то говорит. Через минуту он вернулся на кухню.

– Ждем, перезвонят. Продолжаем, ужин сам себя не приготовит. А где девчонки? – Лекс и остальные уставились на меня.

– Сказали, чтоб мы сами… – начал оправдываться я.

– Не вы, а ты, – поправила меня Наталья.

Они в обнимку стояли в дверях и смотрели на наши потуги приготовить что-то съестное. Девушки подключились к готовке, и дело пошло быстрее. Потом мы все вместе сели ужинать. Разговоры за столом были ни о чём, никто не хотел сейчас говорить о случившемся и омрачать простое застолье. Такая идиллия продлилась недолго, зазвонил телефон Лекса. Он вышел, и разговоры за столом тут же стихли: все ждали, что он скажет. Через пару минут он вернулся и посмотрел на нас.

– Рязанский военный госпиталь, – Лекс сел за стол.

– Нормально, – первым подал голос Жека, – там хорошее обслуживание…

– И охрана тоже хорошая, – продолжил Толик.

– Спокойно. Сегодня отдыхаем, все равно ничего сейчас сделать не можем. Завтра с утра помозгую, тогда и решим, – Лекс остановил начинающийся спор.

После ужина все пошли спать – день сегодня выдался насыщенный. Как-то само получилось, что девочки заняли спальню, а нам досталась гостиная. Набросав подушек на пол, я улегся у окна и, коснувшись головой подушки, сразу уснул.

Утро встретило меня бурчанием Лекса. Он ходил по коридору и с кем-то беседовал по телефону. Поднявшись на одних волевых, я направился в ванну, проходя мимо Лекса, кивнул в знак приветствия, Лекс кивнул в ответ и вышел на крыльцо. Умывшись, но так и не проснувшись до конца, пошел искать, чего бы съесть, за этим меня и застал Лекс.

– Ром, утра тебе доброго. Есть наметки, как нам попасть внутрь и забрать шефа…

– Ну…

– Сейчас остальные соберутся, тогда и обсудим, – Лекс налил чаю и сел за стол. Я, перекусив по-быстрому, сказал Лексу, что мне нужно срочно в игру и что подключусь к разговору позже. Лекс пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал, а я побежал в комнату с капсулами.

Запустив одну из гостевых капсул, нажал «Вход», и сверкающий водоворот приземлил меня около временного лагеря, где мы расстались с Бородуром. Место, в котором я оказался, было пустынно, только за небольшим леском поднималась тонкая струйка дыма. Я стоял на обочине дороги в полном одиночестве, а ведь когда покидал это место, точно помнил, что дорогу прикрывали телеги. Сейчас тут было пусто. Конвертик в нижнем углу мигал цифрой сто двадцать четыре – прилично у меня набралось сообщений, но пока открывать не стал, позже. Надо разобраться, куда вести Бородура, так как на карте у меня была обозначена только область, точной конечной точки у меня не было.Покрутившись и не найдя ничего интересного, двинулся в сторону дыма. Дорога была накатана, и, видимо, тут недавно по ней проезжали, след от колес я заметил возле лужи. Сырая земля четко отпечатала следы колес.

План у меня сейчас был прост: найти Бородура, переговорить с ним, убедиться, что все нормально и ему никто не угрожает, по возможности перевести его в город и договориться о дате похода. Так что геройствовать я не был настроен. Пройдя через редкие посадки, я вышел к поляне, на которой стояла армейского вида палатка, горел огонь и на треноге был подвешен котелок, вокруг были заметны следы присутствия живых, но вот воочию я никого не видел.

– Есть кто живой? – Я стал подходить к палатке. На мой голос кто-то заворочался внутри, и из палатки высунулась голова Бородура.

– Господин, милорд, как я рад. Уж подумал, что про меня забыли…

– Привет туристам! Не, как можно. Ты тут один?

– Да, как вы ушли, такой шум поднялся. Те, кого опустили, стали кидаться на тех, кого эта участь обошла. Но потом все малость успокоились, администрация что-то там писала, но я это только со слов знаю. Потом все засобирались и уехали, мне вот палатку оставили и еды немного. Я остался вас дожидаться. А где все остальные?

– Слушай, Игор, такое дело. Там… в общем, там проблемы у нас, и потому я только проведать тебя забежал. – Пока говорил, открыл карту полностью и стал смотреть, где ближайшая харчевня с постоялым домом. – Мы сейчас до ближайшей деревеньки доберемся, я там тебя в гостиницу определю, поживешь день, может, два, пока мы разберемся с проблемами. А потом я за тобой со всей командой приду, и мы отправимся уже по твоим делам. Как тебе план?

– О, милорд, прекрасный план! – Гном тут же стал собираться. Пришлось подключаться, и через час мы отправились в сторону одной небольшой деревеньки со странным названьем «Благодать». Не знаю почему, но для меня такие названия всегда выглядят странновато, потому, как обычно, за таким названьем скрывается разрушенная и развалившаяся деревенька с тремя домами и алкашом старостой. Надеюсь, сейчас такого не будет, и мы мирно разместимся в миленькой деревеньке с красивыми домами и харчевней, с чистыми номерами и трезвым хозяином. Пока шли, я немного рассказал о наших приключениях, на что Игорь расстроился тому, что не может нам помочь и что теперь его мир далек от нашего. Я, как мог, старался поднять ему настроение рассказами о том, что скоро он станет подобен богам и вот тогда точно сможет нам помочь, и наверняка у него будет возможность связаться с нами в реале.

Так мы и прошли через въездные ворота и на мою удачу оказались в чистенькой деревеньке с прямыми улицами и ухоженными домами. Я спросил у охранников на воротах про постоялый дом – назвать их стражниками не поворачивался язык. Двое ребят в каких-то вязаных хламидах и с ножами на поясе, другого оружия при них не было, были очень улыбчивы и общительны. Они показали, как пройти до постоялого двора, и пожелали нам всего хорошего. Раскланявшись с ними, мы добрались до указанного адреса. Харчевня представляла собой большой двухэтажный дом прямоугольной формы, с большим крыльцом и высокой трубой. А какие запахи носились по округе, такой дом мы бы нашли и без подсказки. Потому как мы вошли, я сразу заказал все фирменное у хозяина. Кружки с горкой пены несколько раз приносила нам миленькая девушка, за что получила от меня аж пять серебряных за обслуживание. Накормив Бородура, я проводил его до комнаты.

– Мне пора. Будь тут, постарайся не влипнуть в историю, пока меня не будет. Завтра, ну максимум послезавтра, мы будем у тебя. – Мы обнялись, и я вышел из харчевни, а потом и из игры.

Тишина, которая меня встретила, насторожила. Вышел в коридор и прислушался. Тихо. Странно, вроде недолго был в игре и сейчас как раз должен быть завтрак в разгаре, а тут никого. Войдя на кухню, остановился.

–О?! Мы как раз тебя и ждали, командир! – тут же выпалил Толик.

Парни сидели за столом с раскрасневшимися лицами и взъерошенными волосами.

– Смотрю, давно ждете, – я не стал проходить и остался стоять в дверном проеме, – а чего так на меня уставились?

Не проронив ни слова, они все смотрели на меня, потом Толик зашевелился и спросил:

– Вот как ты, Ромыч, думаешь: военные или монахи?

– Не понял?

– Ну что бы ты выбрал? Военные или монахи? – Толик аж привстал, повторяя вопрос.

– Вы что тут пили без меня? Какие военные, какие монахи? – я сложил руки на груди и посмотрел на Лекса, но по его лицу ничего нельзя было понять.

– Давай говори, не тяни.

– Монахом, наверно, лучше…

– Вот и я о чем, Лекс. Мы за бойцов ни фига не сойдем, а вот за монахов можем, – перебил меня Женька, и Толик закивал головой, соглашаясь.

– Вы, обормоты, можете толком все объяснить? Чего надумали? – Я прошел в кухню и сел за стол рядом с Женькой.

– Да мы тут план придумали, как нам попасть внутрь госпиталя. Было два решения: я был за то, чтоб представиться военными из местной части, мол, привезли срочника на госпитализацию. А ребята как увидели рядом с госпиталем храм, хотели прикинуться волонтерами от храма, мол, привезли гуманитарку для бойцов.

– А прокатит? Что-то план не очень, – я посмотрел на Жеку.

– Да план бомбический! Переодеваемся, едем, на КПП говорим, что из фонда привезли гумпомощь, бойцу – сигарет, и он нас пропускает внутрь. Там находим палату с Вадимом, берем его и в машину, и назад.

– Лекс? Может, ты что скажешь? – Меня энтузиазм Женьки не впечатлил.

– Ну, в принципе, может прокатить. Конечно, все криво и косо. Больше похоже на импровизацию… – начал он.

– Лекс, военный объект, – я напомнил ему суть разговора, – там охрана военная и все такое…

– А что военные? Они что, не люди? Если правильно впишемся в образ, и вопросов не будет.

– Тогда что делаем и где взять машину? – Я посмотрел на всех.

– Я ща позвоню руководству этого госпиталя, представлюсь, что мы из «Фонда святых Фомы(Петра?) и Павла» везем гумпомощь от нас бойцам, Лекс организует транспорт, и дело в шляпе. – Жека кинулся излагать детали: – Наряды возьмем напрокат в салоне, есть местечко. Одно время там брал костюм на Хэллоуин…

Через час нас подобрал у ворот дома Батя на своем японце, и мы покатили за костюмами…

***

– Олег, тут в поисковике всплыла банковская карта компании «Идея Софт», – Сергей положил телефон на плечо и придавил его щекой, пальцы прыгали по клавишам ноутбука, задавая поисковые команды, – они расплатились за аренду карнавальных костюмов и подарочного реквизита.

– Что за костюмы и где это место? – Олег тут же поднялся и направился на выход из кабинета.

– Ты не поверишь, католические костюмы капеллана и монахов. А место сейчас посмотрим. Центр, скидываю адрес.

– Мы выезжаем. Надеюсь, успеем перехватить, – Олег почти бежал к парковке, набирая номер старшего команды захвата.

***

– Это не христианский прикид, – Лекс расправил балахон с капюшоном, – ты куда привез нас, Жек?

Я стоял и смотрел, как парни облачаются в рясы католических монахов, и не мог скрыть улыбки. Костюмы были явно для вечеринок, но никак не подходили для нашей миссии.

– Че ты ржёшь! Одевайся давай, смеется он, – ткнул меня в бок Жека, – ну нету других. Будем импровизировать. Скажи спасибо, что хоть такие удалось найти.

Мы переодевались в магазине проката, пока Жека расплачивался за аренду. Я подошел к Толику, который крутился возле зеркала и осматривал себя.

– Брат Анатолий, грешно так на себя пялиться, – Толик повернулся ко мне, ряса монаха совсем не смотрелась с его кучерявой шевелюрой.

– Да, капец как в ней неудобно, брат Роман. Еще эти сандалии… – Он приподнял рясу, оголив ступни, и пошевелил пальцами.

Но если мы с Толиком хоть как-то тянули на монахов, то вот Лекс просто был монстром из детских страшилок. Ему Женькин приятель смог найти только черную рясу, причем шелковую, в которую он еле влез. Это смотрелось как костюм для ролевых игр, ему бы еще плетку в руки и вылитый… как там у них актив или лидер называется, вот прям он.

Лекс вышел из примерочной и, подняв руку, произнес:

– Так. Молчать! Знаю, что вы скажете, засранцы!

– Как можно, брат Лекс, как можно… – тут же подхватил Толик и опустил голову: его трясло от смеха. – С-смиренно… мо-млчим…

И тут мы все грохнули со смеху. К нам вышел Жека в костюме капеллана: красная шапочка, длинный пиджак и бутафорский крест. Вот кто уж точно не вписывался в роль! Все это было явно меньшего размера, пиджачок имел короткие рукава, из-под которых виднелись манжеты рубашки. Сама рубашка собралась в складки на груди и животе, создавая эффект перетяжек, а коротенькие брюки завершали весь этот нелепый образ.

– Что? – выпалил Жека, смотря на наши рожи. – Чего не так?

– Ты хоть сидеть в них сможешь? – краснея, спросил Лекс. – Нам три часа в одну сторону.

– Я без брюк поеду, потом надену, перед выходом, – тихо ответил Женька, вызвав бурю фырканья и кашля у нас.

В таких нарядах мы высыпали на улицу, и тут новая волна шуток прокатилась про наши наряды, но уже со стороны Бати.

– Срань господня, Лекс. Ты что, к этим записался? – присвистнул Батя, увидев нас на пороге магазина.

– Не богохульствуй, сын мой, – пнул его в бок Лекс, – поехали скорее отсюда!

Глава 3 Вот, что крест, животворящий делает

Жека поражал меня с каждым часом: сначала эти наряды, будь они не ладны, а теперь еще и это.

– Так, народ, – Жека сел на переднее сиденье как наш старший и стал нас учить уму-разуму, на что мы трое просто переглянулись и не стали мешать звездному часу Женьки. – Мы ж с благотворительной целью едем. Кстати, я договорился, и нас пропустят внутрь, там как главврач услышал про халяву, так вообще выдал нам карт-бланш на все. Так что у нас есть возможность пройтись по палатам и обсудить потребности тех, кто сейчас находится на лечении. Так что сейчас заедем в одно место и загрузимся бартером…

– Чем? Чем? – вклинился в речь нашего вождя Батя.

– Ну, бартером: мы одному кренделю капсулу ваяли, так он с нами расплатился товаром – бартер, фирштейн?

– А… Куда ехать тогда?

– Давай пока прямо, я потом покажу, где свернуть, – Жека поправил шапочку, – так что Вадима мы вытащим в два счета.

– Жек, не хочу тебя обламывать, но там точно будет охрана, и тебе там лучше не появляться. Твоя задача – уболтать сопровождающего, все остальное мы сами сделаем…

– Бать, там вот направо и до конца, потом на проспект и в сторону области, – Жека правил наш путь, – Лекс. Задачу понял.

Мы покрутились по улочкам и, проскочив проспект, выехали к гаражному кооперативу. Там Жека попросил остановиться, а сам куда-то убежал. Потом прибежал с каким-то пареньком, который тащил на рохле поддон с цветастыми коробками.

– Эт че? – спросил Толик, вылезая из машины.

– Камеры видеонаблюдения, – Женька подхватил пару коробок и потащил к машине.

– А зачем? – Толик последовал примеру Женьки.

– Гумпомощь, для госпиталя, – Жека работал, как заведенный. – Давай таскай, не филонь!

Мы в четыре руки быстро загрузили коробки на задние сиденья и, погрузившись сами, тронулись в сторону Новорязанского шоссе.

– Не, я так и не понял, зачем им столько камер?! – не унимался Толик.

– Блин, Толян, заканчивай, мы едем с гумпомощью от фонда. Привезем им вот эти вот камеры в подарок. Мы же не можем приехать с пустыми руками. Правильно?

– Ну да. Просто я думал, что повезём продукты или там лекарства, – опять начал Толик.

– У нас денег нет на это. А это, – Жека ткнул пальцем на коробки, – остатки роскоши. Конторы то нашей тю-тю, большее нет. А на благое дело не жалко.

Батя лишь хмыкнул на это и, сделав музыку погромче, прибавил газу. Дальше, под хриплые напевы Бати, нас инструктировал Лекс: что и как будем делать и как себя вести, если что. Так пролетели два часа дороги.

***

– Что вы хотели? Может, чем-то могу помочь, – продавец, молодой человек, отвлекся от телефона и посмотрел на Олега.

– Да, можете. Я тут отстал от своих приятелей, мы на костюмированную вечеринку собираемся. Они у вас были, брали костюмы монахов…

– А, да. Были такие. Но они давно уехали.

– А на чем и куда, не подскажете? – Олег стоял напротив молодого человека. – Может, вспомните?

– А че, позвонить им не судьба? – парень покачал в руке телефон. – Я тут не справочная…ы-ы-ы

Олег одним движением вывернул кисть парню, придавив его к витрине, и надавил второй рукой на шею.

– Вот зачем все портить. Мы так мило начали беседовать, а теперь … Ты левша? – парень задергался и захрипел.

Олег ослабил хватку.

– Н-нет…п-правша, – прохрипел он.

–Тогда пальцы на левой тебе не нужны, – Олег, не отпуская вывернутую правую руку, отпустил шею и стал выворачивать левую руку парню. В этот момент тренькнул колокольчик входной двери и в зал вошли три мужика в камуфлированной форме.

– Надо разговорить крысеныша, – Олег передал парня в руки вошедших, – только быстро. Эти клоуны уже уехали отсюда, проверьте камеры, особенно наружные, может, есть что.

Олег вышел из магазина и сел в автомобиль, набрал номер Глеба Николаевича.

***

Подъехав к КПП госпиталя, Батя притормозил. Из будки охраны вышел паренек в военной форме.

– Куда? – крикнул он с места.

– На кудыкину гору, – проворчал Батя, открывая окно и высовываясь, – слышь, война, у меня тут святые братья к начальнику вашему. Заявку глянь, зелень.

После этих слов бойца смело с места, он кинулся внутрь КПП проверять бумажки, и через минуту ворота стали открываться.

– Вот понаберут по объявлению, – снова проворчал Батя, проезжая в ворота. Во дворе госпиталя было припарковано несколько автомобилей, но два из них смотрелись инородно в этом месте. Черные мерсы, в простонародье «членовозы», с московскими номерами. Он в притирочку проехал мимо них и припарковался на свободное место.

– У нас проблемы, – Лекс осмотрел автомобили: водителей на местах не было. – Они внутри и, видимо, приехали к нашему пациенту. Так что всем быть наготове. Если что, сразу уходим. Жека, на тебе начальство, мы пошли по палатам.

Но уйти нам не дали. Пока мы выгружались, прибежал лейтенант и, узнав, кто мы, тут же испарился. Потом к нам вышел полковник и представился заместителем начальника госпиталя. Жека, поправив пиджак и коротенькие брюки, включил все свое красноречие и, подхватив под локоть немного опешившего полковника, повел нас внутрь здания.

– Господиин, военный, ми так рады, чэто ви нашли врэмя принять нас, – начал было Жека, но тут же получил тычок от Лекса и стал исправлять свою иностранную речь на простую славянскую.

– От лица нашей церкви, мы благодарим вас за разрешение посетить сей храм нужды и терпимости. И по возможности нашей хотели бы поговорить о проблемах ваших, кои мы с божьей помощью могли бы решить, – Женька поправил пиджак и, подойдя к полковнику, стоящему с раскрытым ртом, взял его под локоть и повел внутрь госпиталя.

Мы немного замешкались после речи Женьки: такого красноречия явно никто не ожидал от нашего айтишника и приколиста, и потому кинулись догонять их.

Так всей компанией мы стали осматривать госпиталь. Полковник отошел от первого шока и стал что-то невнятно рассказывать про историю здания, потом про то, как тут было раньше, и, разошедшись, пустился перечислять проблемы, навалившиеся на него в последнее время. Мы же втроем сначала проводили немного Жеку и полковника, а потом по одному стали откалываться от этой экскурсии. Первым потерялся Лекс на первом этаже, я соскочил на втором вместе с Толиком. Мы бегом кинулись искать ту палату, в которой держат Вадима. Быстро осмотреть этаж нам не дал персонал госпиталя: они, как увидев нас, сразу начали задавать вопросы, и пришлось соответствовать образу служителей церкви. Потому пришлось вспоминать, что там могут говорить и как себя ведут церковные служители и простые монахи. Воспоминания были в основном по кино и редким посещениям церкви. Благо хватило ума не благословлять всех подряд и сдержанно отвечать на вопросы. Пока вели беседы, я старался определить, где могут держать Вадима. Мысли были, что палату должны охранять, и потому ее будет легко определить. Обойдя весь этаж, мы так и не обнаружили палату.

– Пойдем к Лексу, а потом все вместе на третий этаж, – предложил я, как только мы распрощались со старшей медсестрой.

Лекса мы нашли в конце коридора. Он в нерешительности стоял перед последней дверью на этом этаже.

– Брат Лекс, а мы вас ищем, – окликнул я его издали, он обернулся и направился нам навстречу.

– Стойте. Мне что-то тут не нравится! – Первое, что он сказал, подойдя к нам.

– В чем дело? Лекс, у нас нет времени на сомнения. Жека и так включил всю свою эрудицию и убалтывает полковника как может. Нам надо торопиться.

– Не, погодь. Мы машины видели московские во дворе?

–Ну?

– А где те, кто на них приехал?

– Да где угодно. Хоть всем скопом на прием пришли, мне-то откуда знать про такое. Лекс, хорош загоняться. Давай сделаем дело по-быстрому и сваливаем. Хватаем Вадима и грузим в машину и а-ля улю.

– Вы второй этаж проверили?

– Да. Пусто. Одни солдатики.

– Вот это последняя дверь на этом этаже, – Лекс указал рукой на дверь, – и чуйка говорит, что там западня.

– Пусть тогда Толик устроит тут Апокалипсис, а мы врываемся и валим всех выживших. Хватаем Вадима и рвем в рассвет на всех порах, – меня немного стала напрягать вся ситуация – первый раз видел таким Лекса.

– Ну, хорошо, командир. Пусть так. Я первый, ты за мной. Толик в коридоре. Если что, Толя, врубай свою магию, и уходим, – Лекс вернулся в русло командира.

Мы втроем подошли к двери, и Лекс аккуратно постучал.

– Можно войти? Мы из Фонда милосердия, и нам бы хотелось поговорить о создателе нашем и узнать чаяния, кои такие имеют место быть…

– Войдите, – голос был низким и звучным. Лекс тут же отстранил Толика за спину и, повернув ручку, шагнул в палату. Я вошел следом, не до конца прикрыв дверь. Толя встал около и стал подслушивать. В палате была одна койка, и она пустовала. А вот кресло для посетителей занимал седовласый мужчина крепкого телосложения.

– День добрый. Проходите, не стоит стоять в дверях, – он жестом пригласил пройти.

– Мы, наверное, ошиблись… – Лекс сделал движение к двери, на что седовласый поднялся и направился к нам.

– Не стоит. Там мои люди. Предлагаю спокойно поговорить и потом сесть в мою машину, – седовласый остановился в паре шагов. Я отметил звериную легкость в движениях и то, как он смотрит на нас, как на добычу. Он явно не промах, и просто так нам не дадут уйти. Пока нет мигалок и ОМОНа, у нас есть шанс уйти незамеченными. Я двинулся задом к двери, там Толик рассматривал появившихся парней в костюмах. Ребята стояли расслабленно и, улыбаясь, рассматривали странного вида монаха.

– Вы, видимо, напутали. Мы простые служители церкви и приехали сюда по поручению…

– Хорошая шутка. Кто вы такие, я знаю, и зачем здесь – тоже, – седовласый не дал договорить Лексу, – и в ваших интересах не оказывать сопротивления.

Лекс посмотрел на меня, и я понял, что разговоры кончались. Пнул дверь и вылетел в коридор, сгребая ближнего охранника. Лекс остался в палате с седовласым, а Толик прижался к стене, освобождая для меня пространство. Два удара в голову, и я прыгаю на следующего парня и слышу, как за моей спиной что-то загремело, но отвлекаться на это времени нет: в коридоре показались еще охранники с оружием в руках. Я прыгнул к Толику и прикрыл его спиной. Два хлопка раздались почти слитно, и меня что-то ударило в спину. А из палаты вылетел Лекс с порванной мантией, за ним выскочил седовласый, он был уже без пиджака и один рукав у рубашки отсутствовал.

– Как в старые времена, – улыбнулся седовласый и навалился на Лекса. По габаритам он не уступал нашему здоровяку, хотя, пока был в пиджаке, не казался таким огромным. Два гиганта сошлись в поединке за жизнь, и никто не хотел уступать противнику. На серию ударов седовласого Лекс ответил прямым в грудь и добавил ногой в колено. Седовласый блокировал удар руками, но сила удара была такой, что его вместе с остатками двери унесло в палату, Лекс прыгнул за ним. Пока драка была в коридоре, прибежавшие охранники не стреляли, но теперь мы опять стали целью номер один. Я подхватил тело одного охранника и бросил его в прибежавших парней, сбивая им прицел. Сам в это время пнул Толика в палату и заскочил следом. Мне стало жарко, особенно сильно пекло место, куда угодила пуля, там жар был невыносим, я даже застонал от боли. Превозмогая боль, стал искать пути отхода. Лекс с седовласым обменивались ударами, круша мебель в палате. Я пока не стал вмешиваться и пробрался к окну, попытался его открыть, но решетка на окнах остановила мой план побега. Обернувшись, нашел остатки железной кровати, подхватил их и использовал как таран, на второй удар старая решётка не выдержала и вывалилась из креплений.

– В окно! Валим! Толик?!

Толик в два прыжка оказался на подоконнике и спрыгнул на газон, я, улучив момент, приложил седовласого спинкой от кровати по голове. Он, отвлекшись, пропустил два удара в голову и осел на пол. Мы с Лексом выпрыгнули в окно и, подхватив Толика, понеслись по улице. Я на бегу стал набирать телефон Женьки.

– Еле сбежали. Там люди Гронта и он сам. Пока за нами не гонятся. Бери Батю и смывайтесь! – я выпалил все это скороговоркой, как только Женька ответил:

– Видим вас, спринтеры. Минуту!

Через минуту к нам подкатил автобус Бати, в открывшейся двери появился Женька.

– Быстрее, – протянул руку он. Мы загрузились в машину, и Батя надавил на газ.

– Как только вы начали шуметь, полковник бросил меня и побежал вниз. Я понял, что нарисовались проблемы, и побежал к Бате. А Батя уже ждал в машине. Через КПП вообще без проблем проехали. Там этот же паренёк стоял, как увидел, кто за рулем, мигом открыл ворота. И мы стали ждать от вас сообщений. Видели, как вы покидали госпиталь.

– Я ему говорю, что вы по-любому на улицу выберетесь. Не фиг ждать ментов и проблемы, Женька, молоток, не стал сопротивляться, – вклинился в разговор Батя. – Ну что? Впустую съездили?

– Ну, почти. Встретили Глеба, компаньона Вадима. Теперь он такой же, как мы. По крайней мере я не смог его завалить сразу, – Лекс покачал головой.

– Мужики, меня осмотреть надо… – я влез в их разговор, – что-то не так у меня.

Женька перебрался ко мне и повернул меня, осматривая спину.

– Пулевое. Нож есть?

Ножа не оказалось. Лекс руками порвал мантию, оголяя мою спину.

– Класс. Никогда такого не видел. Уже затягивается. Дырка только малость кровоточит, – Женька стал давить пальцами около раны, и меня дернуло от боли, а Женька заржал.

– Я пулю выдавил, – он показал всем измазанную кровью ладонь, на которой было что-то маленькое и темное.

Лекс достал футболку из мешка с вещами и кинул мне. Я, морщась от боли, переоделся и устроился на сиденье поудобней. Место, которое Жека мял пальцами, теперь сильно чесалось.

– Толь, а что ты там не жахнул, когда стрелять начали? – я попытался почесать спину.

– Ждал, когда все соберутся, а они никак не хотели. Вот и ждал, а еще боялся тачку Бати зацепить. Как бы потом выбирались?

– Эт он про что? – Батя повернулся к Лексу.

– Не обращай внимания, тут своя свадьба, – ушел от ответа Лекс.

– Во, как раз про свадьбу. Был у меня случай, пригласили на одну свадьбу… – начал Батя.

Мы неслись по рязанскому шоссе в сторону Москвы, и Батя травил байки. Мондраж после стычки медленно отпускал, и потому все смеялись над историями, только Лекс иногда принимался унимать Батю и говорил, что все это выдумки, все не так было. Нам удалось уйти целыми и живыми. Правда не удалось найти Вадима. Поставленную задачу мы не выполнили и надо теперь искать другой путь. Нужно найти место, где его держат. Сам Глеб нам точно не скажет. И второй раз он просто так нас не отпустит. Можно не сомневаться. Хуже всего, что он обладает теми же способностями, что и мы. Нашим главным козырем пока остается Толик. Хорошо, что он не стал нервничать и спешить, иначе бы мы точно все потеряли. Где искать дальше Вадима, я пока не представлял, а мимо проносились деревеньки, и только байки Бати немного отвлекали сейчас от тревожных мыслей.

***

Поднявшись и отряхнувшись, Глеб подошел к разбитому окну и увидел, как по улице убегают трое монахов.

– Может, догнать? – подал голос один из парней охраны.

– Пусть бегут. Скоро сами вернутся, – он повернулся к охране, – костюм мне принесите. Надо с руководством переговорить и уладить весь этот бардак.

В душе Глеб ликовал: Вадим не обманул и сделал все, как и обещал. Теперь он стал сильным, быстрым и живучим. Значит, его формула действительно работает. Осталось только найти этот аппарат, что говорил Док, и можно будет запускать это в продажу. Вот где будут настоящие бабки и, главное, власть. Власть, которую никто на этой планете не ограничит. А этих ребят можно будет взять и более простым способом. Главное – не дать сбежать Вадиму. Он улыбнулся своим мыслям и, надевая пиджак, вышел в коридор, где его ждал полковник.

Глава 4 Неожиданные гости

Приехали мы поздно вечером. Солнце уже село, но на улице было еще светло. Батя не сразу подкатил к нашему временному жилищу, мы пару раз прокатились по ближайшим улочкам, выискивая, нет ли странных автомобилей или компаний, гуляющих возле нашего дома.

– Вроде норм, – наконец заключил Батя, притормаживая около калитки, – тихое местечко тут.

– Ага, если посмотреть, кто тут живет. Вообще шёпотом разговаривать хочется, чтоб не нарваться, – вставил свои пять копеек Женька, вылезая из машины.

– Ладно, Бать. Спасибо за помощь, – Лекс пожал руку нашему водиле и вылез на придорожный газон, – еще увидимся.

– Эт вам спасибо. Мне, старику, тряхнуть стариной за счастье. Бывайте, молодцы!

Мы с Толиком попрощались с Батей и вышли из машины.

Проводив уезжающий автомобиль, двинулись через сад к дому.

– Надеюсь, девчонки приготовили поесть. Жрать охота, сил нет, – Лекс шел первым и нес пакет с нашими шмотками, мы молча соглашались с направлением его мыслей: после такого дня есть хотелось сильно. Вошли всей толпой в дом, и Лекс сразу остановился и поднял кулак вверх. Мы сразу замерли: с кухни доносились голоса девушек и среди них выделялся мужской баритон. Приплыли, конспираторы. Зачем на улице засаду устраивать, когда можно просто сидеть в доме и ждать нас тепленькими. Так же проще. И что теперь делать?

Лекс достал автомат из гардероба в прихожей и медленно взвел затвор, потом махнул нам следовать за ним. Толик двинулся за Лексом странной дерганой походкой. «Сейчас не сдержится точно», – промелькнуло у меня в голове, и я немного отстал от остальных, прикрывая наш тыл.

– Ребята! Только без глупостей, – донесся до нас мужской голос с кухни, – не надо пугать девушек. Я просто пришел познакомиться.

– Руки держи на столе, – Лекс вошел на кухню и навел автомат на нашего гостя.

– Роман, мы с вами так и не встретились. Если помните, я вам звонил, – не стал обращать внимание на автомат гость. Я подтолкнул ребят на кухню и вошел следом.

– Здрасте, – я наконец увидел того незнакомца, что звонил мне. За столом сидел мужчина с короткой стрижкой седых волос, спортивного телосложения, в простой футболке цвета хаки и шортах на военный манер, руки он держал на столе и старался не двигаться. Около него сидели наши дамы и испуганно смотрели на Лекса, Толик и Жека встали сбоку. Я прошел и сел за стол.

– Можно опустить автомат? Сидеть под прицелом не очень приятно, – начал гость, – все-таки я пришел один и без оружия.

Лекс его слова проигнорировал, лишь слегка сместился, меняя угол атаки, чтоб не задеть никого.

– Что ж… Пусть так. Возможно, в вашем положении я вел себя так же. Начнем знакомиться? – он посмотрел на каждого из нас. – С девушками мы уже познакомились, а вот ребят не всех знаю.

Мы все хранили молчание и ждали, что будет делать наш гость дальше.

– Меня зовут Дмитрий Михайлович Загранюк, подполковник в отставке. В прошлом занимался научной деятельностью в сфере нанотехнологий управления сознания и созданием систем управления массами. Был одним из первых, кто поддержал проект Вадима…

– А потом его предал, – яне склонен был слушать его биографию до конца.

– Это он так сказал? Хм… возможно, так все и выглядело, – гость впервые шевельнулся, пододвинув стул ближе к столу и облокотившись на него, – тут все непросто. Как это проще сказать?

– Говорите, как есть. Мы сами решим, что к чему! – хотелось быстрее перейти к сути его визита.

– Тогда что вы знаете о проекте? Что вам рассказал Вадим? – он снова посмотрел на нас, ожидая ответа.

– Проект создан для реабилитации и восстановления утраченных способностей, если кратко, – ответил я, видимо, придётся отдуваться за всех, так как ребята молчали.

– Вадим не зря вас выделил среди остальных. В вас есть командный дух, – гость посмотрел на меня, – теперь понятно, почему он сделал вас полноценным…

– Что вы имеете в виду под этим словом? – Мне не понравилось, как он выделил меня на фоне остальных.

– История проекта уходит далеко в прошлое. В советском государстве были люди, жаждущие продлить срок своей жизни. – Мне показалось, что он не заметил моего последнего вопроса. – Тогдашнему руководителю нашей контрразведки попал на стол доклад одного художника-востоковеда о чудесах Тибета, в нем также говорилась о тринадцати дворцах, хранящих наследия прошлых цивилизаций и в том числе машины, способные создать эликсир бессмертия. Результаты данного доклада дошли до генерального секретаря, и он загорелся этой идеей. Была создана команда из сотрудников разведки и отправлена на Тибет с целью установления дипломатических отношений с Далай-ламой тринадцатым, а на самом деле они вели караван с оружием, в котором так нуждался правитель Тибета. Оплатой данной сделки стала одна из диковинных машин, воспроизводящая разные химические растворы, способные улучшать возможности человеческого тела. В том числе и даровать ему долгую и полноценную жизнь…

–– На сколько долгую? – выпалил я на автомате, заслушавшись рассказом.

– По скромным подсчётам, в несколько человеческих жизней. В записях, найденных в Храме, говорится о сроке в семьсот восемьсот лет, и это не предел. Так вот, встреча состоялась и обмен был произведен. Инструкцию по пользованию машиной выдали одному молодому разведчику по имени Михаэль, деду Мише, как говорил Вадим. Он единственный знал, как ею управлять и на что она способна. Экспедиция вернулась, но вот машина по дороге пропала. Все, кто участвовал в экспедиции, были расстреляны, а материалы засекречены. Лишь однажды в архив КГБ обратились сотрудники одной западной компании с требованием выдать им результаты и все имеющиеся документы по этой экспедиции. Обращение, с которым они пришли, было подписано самим, – гость поднял палец кверху, – но документы им не выдали. В то время ещё остались верные стране люди и скрыли их от посторонних глаз. Такая вот история вашего эксперимента, – гость замолчал. Молчали и мы.

– Это только часть истории, но я хотел знать все, и раз уж пошел такой разговор, то не хотелось упускать случая.

– Всему виной, наверно, судьба, – гость улыбнулся, – или небесное провидение. Вадим – парень, сильно увлекающийся и горящий идеей, если такая поселилась у него в голове.

– Фанатик, – оживился Женька.

Пока гость рассказывал, он уже подсел за стол к девушкам, а вот Лекс даже позы не изменил за это время, и автомат все так же был направлен на гостя.

– Ну не совсем точно, но что-то есть. Он одержим идеей спасения мира, мельче просто не может думать. Проект, который он предлагал в своем вузе, тоже имел мировые масштабы, но там его приняли несерьезно, и тут подвернулся один старичок – деда Миша. И надо ж такому случиться, что у него была красавица внучка – Ирина. Видимо, тут сошлись два в одном, и наш Вадим загорелся идеей деда Миши и влюбился в Ирину. Он стал работать как заведённый, а как узнал правду про Ирину, то просто перестал спать и есть, спеша закончить проект, – гость сделал паузу, и наши девушки тут же потребовали продолжения.

– А что такое случилось с Ириной? – Оля слушала историю, не моргая, ухватившись за руку Натальи.

– Рак. Да, вот так случилось. Вадим очень хотел спасти ее, но не успел. Ты в храме уже был? – вопрос был адресован мне.

– Да.

– Тогда ты её видел? Это все, что осталось. Только электронный слепок. Игра была создана лишь для нее. Она любила фэнтази, Вадим нашел ребят, которые смогли создать этот мир. Мир, в котором они были вместе. Но история на этом не заканчивается – Вадим закончил в память о ней. А вот потом пошли проблемы. Он не хотел его просто продать, он хотел и дальше возглавлять и продолжать исследования. Поиски спонсоров и привели к такому итогу. Сначала в него никто не верил, а теперь все хотят получить его результат.

– Тогда вопрос: зачем в игре сам Вадим? Зачем нужно было создавать его копию? – я вновь обратился к гостю.

Девчонки странно посмотрели на меня.

– Копию Вадима сделал я. Страховка – в его голове слишком много нужной информации. После посещения нескольких, скажем так «спонсоров», было несколько покушений на жизнь Вадима, и тогда я предложил его оцифровать. Вадим согласился. Так в игровом мире появился странник, Старик без имени, верный слуга богини Грани.

– Если у них Вадим, то мы для чего им?

– Вы все представляете собой разные направления в этом эксперименте. Ты, Лекс, сила, живучесть. Ты, – он указал на Толика, – скорее всего интеллект и живучесть, а вот ты, Роман, был последним, универсальным. В тебе повышены все характеристики. Нужны вы для того, что(чтобы?) с вас можно сделать копии. При клонировании клоны получат все ваши способности, это одна из побочек эксперимента. Так что вы не менее ценны, чем Вадим.

Ответы нашего гостя меня совсем не радовали, и чем больше говорил он, тем больше у меня складывалось ощущение реальной опасности для всех нас. Если мы были частью всего происходящего, то вот Женька и девчонки явно впутались в историю без хеппи энда. И надо придумать, как вывести их из этого.

– Дмитрий, в истории фигурирует машина или аппарат древних. Что это такое?

Он улыбнулся.

– Не буду вам рассказывать, давайте просто покажу.

Гость встал, и Лекс тут же дернул автоматом.

– Тише, тише. Проще показать, чем я буду тут долго и нудно объяснять, что это такое. Тут недалеко, пойдемте…

– Только без резких движений, – Лекс пропустил Дмитрия в коридор и отстав от него на два шага, двинулся следом.

Мы вышли из дома. На улице было уже темно, где-то недалеко играла музыка и были слышны смех и чьё-то пение. Ветер донес до нас запах жареного мяса, и у меня тут же заурчал живот – поесть так и не получилось. Пройдя по дорожке, мы вышли к старенькому домику, Дмитрий подошёл к двери и, отодвинув старый кусок рубероида на дверном косяке, нажал на кнопку. Щелкнул замок и дверь открылась.

– Не удалил меня, странно, – Дмитрий толкнул дверь, и в помещенье загорелся свет, он шагнул через порог.

Войдя внутрь, мы попали в бетонную коробку без окон, лишь на потолке был расположен светильник и маленькая решетка вентиляционной шахты, через которую в комнаты с шуршанием поступал воздух. На одной из стен неярко светилось табло. Дмитрий подошел к нему и стал набирать цифровую комбинацию. После набора табло засветилось зеленым, и часть пола ушла внутрь, открывая проход в бетонный колодец.

– Добро пожаловать на Объект восемнадцать. Секретный объект, между прочим, – Дмитрий подошел к краю и стал спускаться вниз, – идемте, только голову берегите.

Спускались долго. Винтовая металлическая лестница уходила в темноту, по стенам шли кабеля и местами висели тусклые светильники, освещая лестницу желтым светом. Спускаясь, мы шли от одного светлого пятна до другого. На последних метрах стало казаться, что до дна мы так и не доберемся, но как только Дмитрий шагнул на бетонный пол, свет стал ярче, и я увидел, что мы спустились в коридор с бетонными стенами, в который выходило множество металлических дверей.

– Теперь прошу не трогать ничего и за ручки дверей не дергать. Система безопасности старая, и пока не отключим, может случиться всякое. Над нами подземное озеро, это так, на всякий случай, – после этих слов Дмитрий двинулся по коридору. Подойдя к панели, набрал код, и экран мигнул зеленым.

– Теперь все. Можно не опасаться. Нам сюда, – он открыл ближайшую дверь и вошёл в комнату. Комнатой это помещение язык не поворачивался назвать: скорее, малый зал с высокими потолками и рабочими столами, стоящими вдоль стен. В центре зала был сооружен бетонный пьедестал, на котором лежала огромная голова диковинного животного. С первого взгляда можно было сказать, что это голова дракона в восточном стиле. Мы все стали по кругу ее обходить и осматривать. Из какого материала она была выполнена, я не смог определить, но сама работа завораживала своей натуральностью. Тонкая резьба, реалистичность деталей, рога, клыкастая пасть и светящиеся желтым глаза. У меня создалось впечатление, что это голова живого существа, только что отрубленная. Подойдя ближе, я заметил, как чешуя отливает серебристо-зеленым оттенком.

– Ближе не стоит.

Я обернулся на голос Дмитрия, он остановил наших девушек и Женьку, которые хотели подойти ближе.

– Вот, смотрите. На полу желтая полоса – это зона безопасного нахождения для простого человека, чуть дальше есть красная полоса – место ограниченного по времени нахождения, а вот сам пьедестал и голова – это место, где могут находиться только изменённые или прототипы, как Роман. Так что мы постоим тут.

– А как же вы работали с ней? С ним? – я пока не знал, как точно это назвать.

– Мы работали с выключенным артефактом. Все дело в том, что это часть какой-то большой машины. Какой, мы так и не знаем, но, судя по внешнему виду, можно предположить.

– Это был дракон? – воскликнула Оля, не сводившая взгляд с головы.

– Легенды и сказки теперь не кажутся такими фантастическими. Правда, – улыбнулся Дмитрий, – довольно сложный механизм с встроенным искусственным интеллектом и примерным возрастом в три тысячи лет.

– Этого не может быть! – Женька схватился за голову. – Это все выдумки. Я не верю!

– Первая реакция на него. Все, кто видел, говорили то же самое, – Дмитрий покачал головой и улыбнулся, – я тоже, впервые увидев, чуть умом не тронулся.

– А..почем..кхм, а почему нельзя его потрогать, Дим? – Наталья впервые подала голос.

– Он фонит, причем неприятно фонит. Включить его удалось тоже при помощи радиоактивных элементов.

– Но ведь тут тогда все заражено?! – стал озираться Женька, ища выход, а девушки стали жаться к стене.

– А вот тут интересный момент: голова поглощает все радиоактивные частицы, словно питается ими, потому на полу очерчены зоны безопасности. Она всасывает все вокруг себя и как-то их перерабатывает.

Пока говорил Дмитрий, я обошёл голову по кругу и встал перед раскрытой пастью. Глаза дракона до этого еле заметно светились и тут как будто увидели меня, сверкнули желтым огнем, его веки задрожали, а пасть раскрылась шире, обрубок шеи шевельнулся. И мне почудилось, что слышу тихий рык, пасть закрылась, и на меня уставились два желтых глаза. Я явно ощутил в них что-то живое. Не зная, что делать, коснулся рукой морды и провел по зубам дракона. В пальцах кольнуло, и один из клыков окрасился красным, а голова снова зашевелилась, пытаясь приподняться на обрубке шеи.

Все вокруг замерли от увиденного. Краем глаза я заметил на лицах девушек страх, а Женька закрыл рот руками, давясь криком. В этот момент глаза снова сверкнули, и мне показалось, что сейчас их цвет изменился: он стал отливать зеленоватым оттенком. Потом пасть снова открылась, и я увидел, что на языке чудовища лежит клинок размером с предплечье взрослого мужчины, с красивой широкой ручкой и резным противовесом. Достав его из пасти, смог рассмотреть со всех сторон. Длинный обоюдоострый кинжал, лезвие шириной примерно в четыре моих пальца, небольшая округлая гарда из желтого металла и цветная рукоять с резным противовесом.

– Такой же есть у Вадима, – Дмитрий нарушил тишину, – видимо, он признал тебя своим. Вадиму такой кинжал достался от деда Миши. Это что-то типа пульта управления драконьей головой.

Вадим в свое время показывал, как ей пользоваться, но я так и не запомнил сочетания цветных клавиш. Я посмотрел на рукоять, она вся была собрана как будто из маленьких разноцветных квадратиков, словно мозаика. Ткнув пальцем в один такой, посмотрел на голову дракона, но ответной реакции не последовало. Дракон закрыл глаза и остался неподвижен.

– Заряд. Кончился заряд. Одно волшебство в неделю, – снова пришел на помощь Дмитрий, – Сейчас он спит.

– Спящий дракон, – я погладил его по морде, и верхняя губа дернулась от моего прикосновения, – как живой…

Эмоции от всего этого просто переполняли. Обратно шли, обсуждая увиденное, и только Дмитрий шел последним и улыбался своим мыслям.

Глава 5 В огонь неверных

Была уже глубокая ночь, когда мы наконец добрались до еды. Ночные посиделки на кухне большой компанией – мы сидели и ужинали. Каждый думал о своем: то, что мы увидели, требовало времени для осмысления. Это похлеще фантастических фильмов, которые смотрел раньше. Я просто сидел и ел, в голове кружился винегрет мыслей, по-другому и не сказать. Все эти экспедиции, тайные общества, Тибет с его загадками, история Дмитрия, Вадим, наше участие в эксперименте. В этот момент я ощутил, насколько многогранна реальность, что окружает меня. Даже не так – многоуровневая реальность, наверное, это более точно. До этой минуты я жил на одном уровне реальности, не видя остальные. Теперь же увидел доказательства существования другого уровня, и это немного пугало. Ведь это не конец: там, где-то наверняка есть ещё уровни, пока мне не доступные. А что там? Что увижу я там, когда доберусь?

– Получается, сейчас ребята облучились? – выпалил Женька. – Они ж стояли рядом с головой.

– Им не страшно. Уже не страшно, – Дмитрий поставил кружку с чаем на стол, – в этом то весь и фокус. Эксперимент их изменил. Видимо, предыдущая цивилизация, те, что жили до нас, имела иммунитет против излучения. Вот и ребята стали подобны им. Михаэль немного не дожил до создания полноценной вакцины, но и та, что он использовал на себе, наделила необычайными способностями

– А как работает эта голова? – Наталья прижалась ко мне боком и положила под столом руку на колено.

– Я видел только раз, когда Вадим посылал запрос на получение вакцины. Это смесь движений и слов: он прикасался к голове в разных местах. Со стороны смотрелось как танец. Очень завораживающе.

– Но сейчас Роман ничего не сделал, просто стоял, а голова выдала ему кинжал? – теперь и Оля присоединилась к разговору.

– Видимо, в драконе заложена команда на такой случай. При опознавании выдать элемент управления. – После слов Дмитрия все посмотрели на кинжал, лежавший на середине стола. Возникла пауза, все молчали и продолжали ужинать.

– Так что делаем? Что с Вадимом? – Лекс наконец задал важный вопрос, который никто из нас пока не осмелился произнести.

– Спасаем. Вадима нельзя оставлять там. Видимо, там пока не знают, как повторить опыт, или Вадим молчит. Времени у нас мало и надо торопиться, – Дмитрий отодвинул тарелку, и Наталья на правах хозяйки стала убирать приборы, Оля подключилась к ней.

– Как нам найти его? Женька пробовал, но мы чуть сами не попали в лапы к Глебу, – Лекс воздохнул и облокотился на стол.

– Не это должно волновать. Вадима мы найдем. Важно, что потом делать. Вы что решили?

– Да… мы как-то не думали… была мысль, что Вадим подскажет, когда мы его освободим. А что вы предлагаете? – я перевел взгляд на Дмитрия.

Дмитрий откинулся на спинку стула и посмотрел на нас. Я ждал его ответа, даже Наталья перестала мыть тарелки и замерла в ожидании. Дмитрий качнул головой, видимо, соглашаясь со своими мыслями и хлопнув ладонью по столу, ответил:

– Предлагаю сотрудничество. Я помогаю вам с Вадимом, вы поможете мне попасть в Подземный храм Лхасы. Как вам такое?

– А вам-то зачем это? – Наталья звякнула посудой в мойке.

– Скажем так, хочу все увидеть сам. Люблю доводить все до конца.

– А нас пустят?

– Думаю, да. Пустят. Вас троих точно.

– Почему так уверены? – Наталья вошла в роль следователя и никак не хотела заканчивать допрос.

– Приедем на место, увидите сами. Голову тоже вернем, тут ей не место. Так что?

Я по очереди посмотрел на каждого из нашей компании. Лекс кивнул в знак согласия, Толик пожал плечами и только Женька никак не мог определиться.

– Договорились. Но если не получится, то уж с нас взятки гладки, – я протянул руку Дмитрию, и он крепко пожал ее.

– Так, я тут видел ноут, Жень, тащи-ка его сюда, – Дмитрий оживился, а Женька побежал за своим ноутом и через минуту вернулся. – Подключай.

Женька открыл крышку, ввел пароль и повернул ноут экраном к нашему гостю. Дмитрий достал из кармана шорт-флешку и подключил к ноутбуку.

– Тут старенькая программка, поисковая. Сейчас запустим и будем ждать ответа, – он колдовал над клавиатурой, а на экране одна за другой сменялись командные окна. – Готово. Теперь можем идти спать. Утром проверим результат.

Мы еще немного посидели и стали расходиться. День был насыщенный и впечатлений много, так что поспать не мешало. Дмитрий решил остаться на кухне, Наталья выдала ему подушку и плед. Мы опять поделились на мальчиков и девочек и разошлись.

Проснулся рывком. Последнее, что помню из обрывков сновидений, это глаза дракона, светящиеся и манящие. Потёр лицо и встал, все еще спали и солнце еще не взошло. Интересно, который час? В сумерках нашел штаны и вышел из комнаты, прикрыв дверь. В доме стояла тишина. Все спали. Я тихо прошел к залу с капсулами и открыл дверь. Внутри никого не было, лишь включенные капсулы шелестели киллерами охлаждения. Надев комбинезон, запустил капсулу на ввод в игру.

Появился на площади перед харчевней, в спину сразу толкнули, потом еще раз. Мимо меня пробежали две женщины с ребенком, за ними следом бежал здоровый мужик. Местные, не игроки, все бежали в сторону толпы, собравшейся на площади. Толпа гудела, площадь была заполнена народом и его все прибывало. В центре площади возвышался настил, сколоченный из свежих бревен, и столб, пока пустой. Внутренняя чуйка подсказывала, что это ненадолго. Подойдя поближе, попытался рассмотреть человека на помосте, и пока проталкивался через толпу, человек заговорил:

– Братья и сестры! Сегодня великий день. Бросив работы, бросив хлопоты и хозяйства, мы все как один пришли на эту площадь. Пришли, чтоб вершить суд. Судить того, кто пытается нас отвратить от нашего создателя. Судить того, кто, создав золотого тельца, спешит обратить нас в свою веру. Пробравшись ближе к помосту, смог разглядеть говорившего. Это был крепкий мужчина с сединой в волосах и бороде, в серой хламиде с капюшоном и деревянным посохом в руках. Он походил на колдуна из старых фильмов, еще б шляпу ему и вылитый… забыл, как его звали. Да это не важно.

Говорил он поставленным голосом и текст речи явно готовил заранее:

– Сейчас я явлю вам одного из них. Того, чей род властвует теперь над миром. Небеса все видят. Боги говорят со мной, и я говорю с вами словами богов. Сея власть не истина. Ложь пробралась на наши земли в облике этого существа…

Все происходящее мне не нравилось, где-то я такое уже проходил. Самое интересное, что говоривший был игроком 15 уровня и был главой клана «Крылья рассвета». Я проверил иконку Бородура, она светилась зелёным – значит, жив. Отправил ему сообщение и стал ждать ответа, пока слушаю эту проповедь. Надо забирать его от суда и двигать уже к горам. Надеюсь, там будет безопасней. Тренькнул конвертик почты, и, развернув меню, уставился на текст от администрации: «Данный игрок находится в игре, но не может ответить на ваше сообщение. Хорошей игры».

А вот это был неприятный сюрприз! Где же может находиться игрок, что не может ответить на сообщение? Я осмотрел толпу: в основном местные неписи, игроков мало, но они есть и все из этого клана. Получалось, что сейчас я находился в деревне, подконтрольной этому клану, раз этот тип ведет себя, как хозяин, и игроков других кланов тут не видно. А где же тогда мой гномыч застрял? Неужели эти мелкие смогли его захватить? А для чего он им? Я не стал дальше слушать этого говоруна с его призывами, а медленно начал пробираться к харчевне. Сначала надо проверить все тут. Выбравшись из толпы, подошел к харчевне. Поднялся по ступенькам и вошел в зал, тут было пусто. Одинокая кружка, забытая посетителем, намекала, что тут никого нет. Я поднялся на второй этаж, толкнув ногой дверь, где остановился Бородур, вошел в комнату. Перевернутая мебель, порванная одежда и разбитое стекло говорили, что Бородур не по своей воле покинул комнату. Значит, он взят в плен. Кем? Местными или эти пофиксенные постарались? Я стал собирать небогатые пожитки гнома в заплечный мешок. Все равно сюда больше не вернемся, а оставлять с таким трудом нажитое врагу не хотелось. И так. Если местные, то что тогда совершил этот гном? Чем мог так насолить? Если только кого убил из местных. А за что? Нет. Наверняка эти «Крылья» постарались. Тогда на площади будут, скорее всего, казнить Бородура.

Эти мысли я уже додумывал, перепрыгивая ступеньки лестницы и выбегая во двор. Нужно было найти, где сейчас держат гнома, и устроить небольшой переполох, чтоб сбить преследование. Найдя початую бутылку крепленого, проверил свечой, как горит сие пойло. Жидкость не подвела: полыхнула, как надо. Полив стойку и витрину, поставил маленький огарок свечи в лужицу этого шедевра самогоноварения и поджег. Думаю, минут десять у меня будет, за это время надо найти Бородура. Выскочил на улицу, не сбавляя темпа, перепрыгнул через забор и стал обыскивать ближайшие к площади дома. На мое счастье долго искать не пришлось: уже во втором доме наткнулся на четверых парней с оружием, стороживших сарай. Вот и нашлась наша пропажа. Спрыгнув с забора, не таясь, быстрым шагом направился в их сторону.

– Эй, ты кто? – окликнул меня парень с кривым мечом на поясе.

Я даже не стал отвечать. Пока шел на них, положил руки на рукояти ножей, и первой жертвой стал говорун. Короткий взмах рукой – и парень валится с пробитым горлом. Для остальных это стало шоком, и они не успели достать оружие, а мне их медлительность была только на руку. Бью размашистыми движениями – и к первому отправляются еще двое. Последний от увиденного просто поднял руки вверх, видимо, думал, что мне нужны пленные. Скользнув к нему, ударил в грудь. Меньше минуты – и четыре жмурика. Чуть присел и осмотрелся. Больше желающих узнать, кто я, не было. Собирать трофеи не стал. Все равно брать нечего и времени жалко. Открыв деревянную дверь, отшатнулся: внутри стоял смрад из перегара и чего-то кислого. Вот тут согласен с поговоркой: «Хоть топор вешай». В центре этого марева привязанный к столбу сидел на грязной соломе пьяный в слюни Бородур. Теперь стало понятно, как они смогли его поймать. Трезвым он бы точно не дался. Сделав глубокий вдох и задержав дыхание, пошел освобождать горемыку. Тронув за плечо, попытался добиться от него реакции, но голова пленника безвольно мотнулась, его согнуло в конвульсиях и вырвало на себя. Твою налево! Быстро перерезав веревки, схватил за ворот рубахи и потащил на улицу. Тут точно должен быть колодец. В таком виде на себе не потащу. Оглянувшись, увидел каменную кладку с журавлем. Во! То, что надо. В два рывка дотащил это чудо до колодца и, набрав в ведро воды, окатил алкаша.

–Бу-е…тить, фыр… – заворочался в луже будущий бог гномов. Но внятной речи от него я так и не добился, пришлось повторить процедуру, за компанию и отстирать рубаху. После второго ведра Бородур смог сесть и осоловело осмотреться. Найдя меня глазами, гном расплылся в улыбке и поднял руки в приветствии.

– Бородур? Игорь? Узнаешь меня? – я присел на корточки и попытался поймать взгляд гнома.

–Ы-сишь! – махнул рукой в сторону гном. – Ми-Ик-лорд… к-как…я… – сила тяготения навалилась на него, и он снова распластался в луже, перебирая ногами. Вот ведь, капитан Немо. И в третий раз опустился журавль и принес на поверхность студёную воду в ведре. После которого гном сел и посмотрел на меня более осмысленно. Говорить у него пока не получалось, но он стал кивать на мои вопросы. Идти сам тоже не мог, потому я подхватил его на руки и направился к воротам.

В это самое время воротины слетели с петель, и в образовавшемся проеме стоял тот говорливый с площади, а за его спиной собралось все селение.

– Видите? «Видите, что я вам говорил», – произнес мужик и указал на меня рукой. Толпа, стоящая за спиной, заголосила и двинулась на нас. Ну все приплыли. И что мне делать? Бросить этого колобка с бородой не могу. А драться с ним на руках не получится. Я стал пятиться спиной и тут вспомнил.

– Саня? Помогай. Делай им кусь, – тихо произнес я и замер от увиденного. Вместо маленького серенького живчика появился огромный, размером с молодого бычка, лохматый зверь с пастью, полной острых зубов. Сначала он, повернув голову, посмотрел на меня. И на его морде, мне показалось, увидел подобие улыбки. «И где же мой крохотулечка? – пронеслось в голове. – Как я тебя прокормлю?!» Толпа тоже не ожидала такого сюрприза и замерла, даже мужик открыл рот и застыл на месте. Я, не теряя времени, повернулся и быстрым шагом направился к забору в глубине сада. Перекинув Бородура через забор и услышав его кряхтенье, полез следом, а толпа так и стояла, не двигаясь, и перед ней гордо вышагивал Саня. Забравшись на забор, позвал этого мастодонта.

– Саня? Уходим!

Зверь кивнул головой и издал оглушительный рык, от которого меня снесло с забора на Бородура. Поднявшись, подхватил гнома на руки и побежал в сторону видневшегося леса. Через минуту нас догнал Саня, боднул меня в плечо, от чего я чуть не выронил свою ношу, и пристроился сбоку. Я остановился.

– А чагой-то я несу, ну-ка, давай помогай, – я переложил гнома на спину Сани, и мы быстрей побежали подальше от этой деревни. На бегу открыл меню моего подручного и чуть не споткнулся о кочку от прочитанного сообщения.

«Ваш питомец получил ранг божественный. Ему доступна функция превращения. Теперь он может сам выбирать, в какой форме появиться перед вами в зависимости от ситуации. Доступно две формы. «Царь леса» – огромное по силе и форме существо, обладающее большой выносливостью и силой, иммунно к магии. Одно из главных умений – «Глас леса»: издает мощный рык, оглушающий противников на пять секунд, повторение через десять секунд. Вот так номер! Он может глушить постоянно с таким интервалом отката. Да это просто находка! Да и сам выглядит, как танк. Вот так подарок богини! Ай спасибо, Грань! А вторая форма – это водяное существо, но это нам пока не надо, потом на привале изучу подробней. Тут что-то бахнуло за спиной. Я обернулся: над деревней поднимался высокий столб черного дыма, там явно что-то сильно горело.

– Харчевня рванула. – Мы стояли и любовались происходящим. – Это вам за дело. Пошли, Саня, теперь за нами точно никто не кинется, пока не потушат. Нам бы найти место, где можно остановиться, и тогда было бы совсем хорошо.

Саня опять кивнул на мои слова, немного повернув, стал глубже уходить в лес. Так мы пробирались почти час. Саня кружил и петлял, явно пытаясь запутать следы, под конец ускорился, и мне пришлось приложить максимум усилий, чтоб не потерять его из вида. При этом удивляло, как на спине Сани держится Бородур, ведь он ни разу не упал за время бега. На привале надо будет подробней изучить возможности моего обновленного друга. В такой гонке я не мог пользоваться картой и не мог определить, на какое расстояние мы отошли от деревни и как скоро нас могут найти. Оставалось только довериться этому мохнатому. Когда Саня вывел нас на опушку леса к небольшой горе, я остановился и, открыв карту, уставился на название места: «Желанная гора». Отличное название, если считать, что мы находимся посреди леса и до ближайшей деревни несколько часов ходу. Сана фыркнул и направился к горе, мы обогнули ее и нашли на противоположной стороне пещеру с небольшим входом, скрытым высокими кустами.

– Ах ты мой ма… молодец, Саня, – чуть не назвал этого монстра маленьким, – хорошее место нашел. Тут и остановимся.

Войдя внутрь, обнаружили довольно просторный проход, который через несколько поворотов окончился милой пещерой. Отличное место, нас тут точно никто не найдет. Высокий свод дал возможность развести огонь и не давиться от дыма. Пока разводил огонь, Саня ходил кругами вокруг меня, а как только огонь занялся, лег рядом. Уложив поближе к огню Бородура, сам устроился на теплом боку Сани, и он тут же заурчал. Бородур, перевернувшись на спину, стал выдавать переливчатые рулады, но мне это не мешало. Я погладил его по теплому боку и, открыв меню сообщений, стал изучать все, что там наприходило.

Глава 6 А счастье было так близко

Вот оно – счастье настоящего хомяка. Открыв сообщения, не сразу врубился, что читать, – столько было новостей. Пришлось тратить время на сортировку, завел отдельные папки по каждому направлению: системные, от администрации, личные и папку для всего остального. Системные сообщения самые вкусные, тут внутренний хомяк просто млел от количества плюшек, насыпанных за прохождение глобального квеста. Чего только тут не было! И повышение уровней, и получение разного вида усилений, и повышение способностей. Перечислять такое количество дня бы не хватило, потому просто порадовался от всего полученного. Ведь мне, по сути, в игре осталось выполнить последнюю миссию с Бородуром и все. Прощай, игра! Сейчас важно поскорее освободить Вадима, и если поможет Дмитрий, то нам придется смотаться в один храм и попробовать попасть в тот зал, откуда много лет назад один чекист забрал голову дракона. А что потом?

Я сидел около догорающего костра и смотрел, как угли покрываются сединой, а легкий ветерок играет искрами, подбрасывая их ввысь, не давая упасть, закручивая в воронку и поднимая к потолку. Что мне потом делать дальше? Этот вопрос для меня сейчас был важен как никогда. В конечном счете мы команда суперменов, правда режет ухо такое название, но другого пока не придумал. И для такой команды надо придумать цель для дальнейшего развития.

Саня дернул лапами во сне и сбил с мысли, что вот-вот должна была родиться. Эх! Ладно, будем двигаться последовательно. Потом все вместе соберёмся и помозгуем. Долго разбрасываться мыслями мне не дал конвертик сообщений. Он дернулся и замигал. Нажав на него, увидел письмо от Лекса: «Давай возвращайся. Маячок сработал. Сбор на кухне. Сейчас». Ну вот и подумать некогда о простом житейском. Я нажал «Выход из игры» и, поднявшись с ложа капсулы, стал переодеваться.

На кухне все пришло в движение: девушки что-то готовили, ребята переговаривались и Лекс что-то втолковывал Дмитрию, при этом девушки выставляли тарелки и чашки.

– Всем утра доброго, – я вошел и сел за стол.

– О! Вот и наш затейник вернулся, – Женька тут же подсел ко мне, – программка Дмитрия уловила след Вадима. Его перевозят сейчас, Калужская область, двигают к Москве…

– Так, раз все собрались, то начнем. Маяк Вадима сработал. Программа отслеживает передвижение, – Дмитрий обвел нас взглядом, – сейчас машина движется по Калужскому шоссе в сторону Москвы. Можем попробовать перехватить. Как?

– Может, дождемся, когда они в город въедут, и тогда? – начал Женька.

– Брать придется силой, и тут в городе много помех: полиция, гвардия и хрен знает кто ещё. Много шума. А там поля и лес. Останавливаем, и если что, то никто не видел, – ответил за Дмитрия Лекс.

– Есть еще вопросы? – Дмитрий снова посмотрел на нас. Женька поёрзал на стуле, но ничего не сказал. Все понимали, что игры кончились. – Тогда выдвигаемся им навстречу и по пути обговорим моменты. Вам десять минут на завтрак. Жду на улице.

Дмитрий поднялся и вышел, при этом захватил с собой ноут Женьки. Мы переглянулись и стали быстро уничтожать все, что приготовили девушки.

– Девчонок оставим тут? – опять влез в процесс уничтожения пищи Женька.

– Нет. Едем все. Разделяться не будем. Тут место приметное, нет гарантий, что другие о нем знают, – отрезал Лекс, и за столом повисла тишина.

– Так, ты и ты, – Лекс ткнул пальцем в нас с Толиком, – форма одежды – спортивные костюмы. Дамы, вы одевайтесь для загородной поездки. Мы компания, едущая на дачу к друзьям на шашлыки…

– Хорош, Лекс, уже перебарщиваешь, – я хотел остановить нашего громилу, но не вышло.

– Я тут доверяю только нам. Дмитрия не знаю, и что может Глеб, тоже не знаю. Потому всем быть наготове и готовыми свалить по команде.

На этих словах мы все остановились и посмотрели на Лекса.

– Что? Я все сказал. Давайте, плодожорки, быстрей работайте челюстями и погнали.

На улице нас ждал серебристый крузак, потрепанный жизнью, но бодро рычащий мотором.

– Оль, садись спереди, – Дмитрий вышел из машины и открыл переднюю дверцу. Мы не стали заморачиваться и погрузились на задние сиденья, при этом Наташу пришлось взять на колени. Дмитрий оглядел нас, вдавил педаль акселератора, и крузачок резво рванул в сторону Егорьевского шоссе. До МКАДа летели в тишине, а как только выбрались на кольцо, Дмитрий заговорил:

– Перехватим на подъезде. Я посмотрел карту, там есть пара мест…

– А как тормозить будем? – Женька сегодня был в ударе.

– Есть одно средство, но машину придется парковать подальше, – Лекс похлопал по плечу Толика, и тот кивнул, а Женьке только и оставалось переводить взгляд с одного на другого, – не парься. Если правильно все рассчитаем, то и про нас никто не узнает.

***

– Яков, они свернули с трассы. Идем за ними. После деревеньки приступаем. Жди! – Барух повернулся к парням на заднем сиденье и кивнул головой.

– Принял, Барух. Не зацепите груз, – Яков дал отбой, завел машину и тронулся по проселочной дороге вдоль трассы. В его фургоне было организовано место для перевозки больного: все необходимое оборудование было надежно закреплено по одной стороне фургона. Помощник, один из новичков, присланных для усиления группы, сейчас отслеживал движение кортежа на планшете. Теперь главное, чтоб звезды правильно сошлись и ничто не помешало плану, разработанному Барухом. Яков уверенно вел машину к контрольной точке. Две группы уже расположились вдоль дороги для перехвата, Барух со своими ребятами должен был отрезать путь к отступлению.

– Сейчас бы БПЛА хоть один, чтоб уж наверняка, – Яков посмотрел на помощника. Совсем молодой, только после учебки. Совсем сырой и не стрелянный. Парень не отрывался от планшета и никак не отреагировал на слова.

– Ладно, таки будем посмотреть, как там.

***

– Серый, за нами хвост. Уходим с трассы и проселочными. Там оторвемся, – голос Ивана в трубке местами прерывался из-за неустойчивого сигнала.

– Лады, мы чуть тормознем. Проверим, вы двигайте дальше, – Сергей дал отбой и скинул предохранитель на автомате. – Сейчас поиграем. Давай посмотрим, кто там такой любопытный.

Мерс стал сбавлять скорость и перестроился в правую полосу, пропуская спешащих в столицу.

***

– Барух, он притормаживает. Вычислил нас. Что делаем? – водитель вильнул рулем, объезжая яму.

– Вижу. Малех, как поравняемся, поджарь их. Скорость не сбавляем. Топи. Главное – не упустить тот черный рыдван.

Они стали догонять черный мерседес, и в момент сближения Барух скомандовал:

– Не прижимайся. Открыть окна. Малех…

Раструб ручного гранатомета высунулся в окно и изрыгнул поток огня, салон тут же заволокло дымом, ракета пронеслась в считаных метрах мгновенно, и черный мерс полыхнул огнем, заваливаясь в кювет.

– Держи руль, жми! – Барух перехватил автомат и, прицеливаясь, дал короткую очередь в объятый пламенем мерседес. От взрыва машину откинуло, но водитель смог выровнять на дороге и стал ускоряться, догоняя остатки кортежа.

В этот час проселочная дорога не была загружена, но впереди едущий «пыжик» дал по тормозам, среагировав на взрыв. Барух выругался, так как им тоже пришлось сбросить скорость, что мешало погоне.

– Объезжай. Не тормози, –он достал рацию и дал команду снайперу. Далеко едущий черный микроавтобус резко повернул и, на полном ходу пробив отбойник, вылетел с трассы.

***

В зеркало заднего вида Иван увидел, как полыхнул автомобиль, в котором ехал Сергей.

– Суки. Войны захотели. Ща, постреляем!

Но дальнейшее нарушило сказанное. Раздался хлопок, машина вильнула и вылетела с трассы. На миг наступила невесомость, Иван одной рукой подхватил автомат, а другой открыл дверь и, оттолкнувшись ногами, вылетел из салона, кувыркаясь по траве.

***

Первая машина кортежа, визжа тормозами, встала поперек дороги, и из нее выскочили бойцы, и тут же застрекотали автоматные очереди. Несколько пуль пробили лобовое стекло, заставив Баруха пригнуться к торпеде, заскрипели тормоза, и машина ткнулась в отбойник.

– Из машины, – скомандовал Барух и, перехватив автомат, выпрыгнул в открытую дверь, присев на колено. Автомат в его руках выплевывал гильзы на придорожный песок, короткими очередями он пытался подавить огонь противника.

– Пошли, пошли, пошли, – скороговоркой проговорил Барух, перепрыгивая отбойник и погружаясь в высокую траву. Главная цель операции лежала в двухстах метрах на боку, но подойти быстро не давали стрелки на дороге.

– Где, вэй, этот снайпер? – тихо ругнувшись, Барух стал продвигаться в траве. За его спиной на дороге Малех поливал длинными очередями и что-то кричал.

– Щенок не стреляный, – Барух поднял автомат, прицелившись, дал короткую очередь по водительскому месту в микроавтобусе.

***

Дмитрий уверенно играл в пятнашки на трассе, пока Оля не высказала все, что она думает о такой манере езды. Выслушав длинный монолог, Дмитрий перестроился в левый ряд и перестал дергать машину.

– Оль, сколько до контакта? – после недолгой паузы спросил Дмитрий. Оля посмотрела на экран ноутбука.

– Показывает полтора километра, – надув губки, ответила Оля, – правда они сошли с трассы и идут параллельно через деревни.

– Мать… Не успеваем! – Дмитрий прибавил газу. – Видимо, их преследуют.

Дмитрий, топя на газ, стал опять перестраиваться, чтоб уйти с шоссе, но на это Оля уже ничего не сказала, лишь крепче ухватилась за подлокотники. Нас швыряло и подбрасывало на поворотах, я пытался удержать на коленях Наташу. Наконец Дмитрий свернул с дороги и, сбросив скорость, влился в неспешный поток дачников. Нам оставались считанные минуты до встречи, и в этот момент где-то впереди над дорогой взвился клубами черный дым.

– Опоздали, – Дмитрий стукнул ладонью по рулю, – черт!

Автомобильный поток застопорился, и мы попали в пробку. Дальше никто не решался ехать: стрекотня выстрелов не придавала энтузиазма водителям. Дмитрий вывернул на обочину и, утопив педаль акселератора, стал сигналить редким зевакам, вышедшим посмотреть на происходящее.

Джип несся, поднимая пыль и распугивая пешеходов. Повернув за поворот, мы увидели сцену из боевиков: две команды вооруженных людей обстреливают черный мерседес, стоящий поперек дороги, дальше за ним, метрах в трехстах, микроавтобус перегородил движение, и оттуда постреливают двое. Дмитрий встал так, что мы не попали на линию огня, но страшно все равно было. Лекс тут же вывалился из машины на траву, я усадил Наталью и последовал следом, Дмитрий не успел нас остановить и стал сдавать назад, под прикрытие кустов, растущих вдоль дороги, Толик выпрыгнул последним уже из движущейся машины.

– Так, тут должен быть снайпер, – Лекс, пригибаясь, начал инструктаж: – Сначала ищем его, потом посмотрим, кто остался.

– А с чего ты решил, что тут снайпер?

Перед нами разыгрывалось побоище: люди в костюмах около черного мерседеса отстреливались от двух групп автоматчиков, наседавших на них с обеих сторон дороги.

– Ром, это классика. Две группы перекрывают дорогу, снайпер сбивает водилу первой и последней машины. Пошли на ту сторону, вон там, на пригорке, есть хорошее место для стрелка, – Лекс, пригибаясь, пересек шоссе и вломился в высокую траву.

Я махнул Толику и указал, куда двигаться, а потом последовал за Лексом. Двигаться на корточках в высокой траве было нелегко, при том, что еще был шанс получить пулю. Напряжение внутри нарастало с каждым шагом, густо заросший кустами пригорок был все ближе, но движения там я не видел. Макушка Лекса то и дело выныривала из травы и тут же пропадала. Назад не было времени смотреть, и я надеялся, что и Толик будет стараться не попасть на прицел. Так мы добрались к пригорку, и тут Лекс, как ракета, влетел в кусты. Я немного отстал, и когда проломился сквозь кустарник, дело было уже сделано. Лекс сидел на корточках и держал в руках длинную винтовку с огромным оптическим прицелом. Рядом валялся парень в камуфлированной форме без признаков жизни.

– Оглушил, – коротко ответил Лекс, – на мой взгляд, раздевай его и вяжи. Бронник возьмешь себе и пистолет.

– Мне б лучше нож, – я перевернул парня и стал отдирать липучки крепления бронника, – не стрелял, а вот ножом могу. Кстати бронник в тему, бежать по полю в кофте такое себе.

– Чего нет, того нет. Сейчас все в тему. Одевайся. Твоя цель – вон тот перевернутый фургон, – Лекс указал на чёрный микроавтобус, лежащий на боку рядом с дорогой. До него было примерно метров четыреста по открытому полю. – Побежишь только после моей команды.

Лекс лег на место снайпера, винтовку установил на ножки и прицелился. Два глухих хлопка последовали один за другим. Я увидел, как в поле один из стрелков в камуфляже рухнул в траву, оставшиеся бойцы, развернувшись, открыли огонь по нам. И вот тут мне стало неуютно, пули рыли землю совсем близко от нас, Лекс укрылся за кочкой и стащил вниз винтовку. Я, плюхнувшись на землю, пытался застегнуть наручники на пленном снайпере, в таких условиях это было непросто. И тут на меня свалился Толик, который добежал до нас.

– Вот ты точно сейчас не в тему, – рыкнул я, отпихивая от себя кучерявую шевелюру.

– Бро, ссорян. Чё-то стремно тут у вас, – Толик отполз подальше.

Лекс в это время сменил дислокацию и снова сделал два выстрела.

– Ром, готовься! – Он опять прицелился и выстрелил. – Вали! Быстрей! Пошел!

Меня дважды уговаривать не надо – рванул на полусогнутых в сторону черного микроавтобуса. Сейчас я вкладывал все силы в скорость, только и думал, как бы не попасть на кочку и не завалиться. Не добегая несколько метров, напоролся на что-то в траве и кубарем докатился до машины. Рассматривать, на что я напоролся, времени не было, быстро вскочив, ринулся к задним дверям. Рванул ручку, открывая дверцу, и в этот миг в верхнюю дверь влетели две пули. Я пригнулся и заскочил в салон машины. Тут царил бардак: сверху свисали какие-то провода, валялись из белого пластика бутылки, одноразовые простыни и салфетки. Здоровенная металлическая кушетка, на которой толстыми ремнями был зафиксирован Вадим, оторвалась от пола и придавила одного из похитителей. Я попытался нащупать пульс, но парень не подавал признаков жизни. Бросив эту затею, попытался расстегнуть ремни и освободить Вадима, но запоры ремней находились на той стороне, которая придавила парня, и чтоб открыть их, надо вытащить кушетку из машины. Руками порвать их не получилось, я высунулся из машины и, присев, стал тащить кушетку наружу.

***

Иван глубоко вздохнул и, не открывая глаз, нащупал рукой автомат.

– Кусок дерьма, – он сплюнул, тягучая красная слюна испачкала траву, – вы мне ответи…

Договорить он не успел: цветная клякса врезалась в него и отбросила далеко в поле, а перед глазами замелькал мир в красных кругах и сил подняться уже не было. «Это что? Был человек» – была последняя мысль. В горле клокотало, и дышать становилось все труднее, он закрыл тяжелые веки, и тьма навалилась на него со всех сторон

***

Я дергал кушетку из последних сил, медленно, но процесс шел. В верхнюю дверцу еще раз прилетело, но я уже не обращал на это внимание. Нужно освободить Вадима, все остальное не важно, всё потом. Сквозь стрекот автоматных очередей услышал звук двигателя совсем близко, а потом услышал голос:

– Шалом…

Я обернулся: седовласый старичок замахнулся на меня прикладом, и мир померк.

***

Яков прибавил газу. Половина группы уже потеряна, и надо торопиться. Перевернутый черный микроавтобус был совсем рядом. Подъезжая, он увидел молодого парня в спортивном костюме, рывками вытаскивающего из салона здоровенную каталку, к которой был привязан Вадим. Резко тормознув рядом с парнем, Яков выскочил из машины, занося над головой автомат.

– Шалом, – первое, что пришло на ум, выпалил Яков, и как только парень повернулся к нему лицом, ударил прикладом в переносицу. Парень рухнул, как подкошенный. Тут же, перевернув автомат, дал короткую очередь в грудь – на контрольный не было времени. Они с помощником подхватили тело Вадима и перенесли в свою машину. Закрывая дверь, Яков увидел подбегающего Баруха.

– Уходим. К этим пришла подмога. Малой, врубай глушилку на полную и валим, Яков!

Быстро погрузившись, Яков надавил на газ, и их машина стала удаляться с места перестрелки.

***

Лекс подскочил к перевернутому микроавтобусу сразу, как только уехали нападавшие. Роман лежал на траве, раскинув руки в стороны, и не подавал признаков жизни. Лекс, подхватив его на руки, бросился бежать в сторону автомобиля Дмитрия. Пробегая рядом с пригорком, на котором они завалили снайпера, со стороны дороги услышал взрыв и, обернувшись, увидел, как горит второй мерс, в котором так отчаянно сопротивлялись четверо парней в костюмах. После взрыва звуки выстрелов стихли и наступила тишина, только где-то далеко слышен был, перелив сирен. С пригорка из кустов выскочил Толик, несущий здоровенную винтовку и камуфлированного цвета рюкзак.

– Брось! – крикнул Лекс, не сбавляя темпа.

– Нифига, это трофей, честно заработанный, – пыхтя, отозвался Толик, перекинул винтовку на плечо и посеменил следом.

В машину грузились под девичьи крики и причитания. Наталья так кричала, что, наверное, мертвые повставали на местных кладбищах. Дмитрий, как мог, успокаивал их, но это помогало мало. Оля пришла на помощь подруге, при этом создавая ненужную суету. Благо, погрузились быстро. Лекс первой в машину затолкал Наталью, Романа положили на заднее сиденье, и Наташа нежно взяла его голову на колени, прислушиваясь к дыханию и прощупывая слабый пульс. Слезы катились, не переставая, капали на израненное лицо. Оля с размазанной на щеках помадой как могла, пыталась помочь подруге. Ребята погрузились в багажник, при этом сильно поскандалив по поводу винтовки, что совсем не лезла в машину, но Толик категорически отказывался ее выбрасывать. На помощь пришел Дмитрий, впихнув ее между сидений.

Отряд возвращался на базу.

Глава 7 Это был не конец

Очнулся рывком и огляделся. Лежу в машине, на заднем сиденье, в салоне никого нет, двери открыты. Руками потер лицо, припоминая последние события. Дед врезал мне по голове автоматом, но почему тогда ноет грудь? Опустив взгляд, увидел большой кусок лейкопластыря и бинты под ним, приклеенные к моей тушке. Рванул за край и чуть не заорал: под бинтами было три круглых шрама, молодая кожа уже затянула раны. Еще немного и совсем следов не останется. Подтянулся на руках и сел. Значит, дед одним ударом не успокоился. Гад. Так, а где все? И почему меня оставили тут одного?

Сорвал последние остатки футболки и вылез из машины. Мы стояли рядом со знакомыми воротами. Ага, значит, дома. Открыл калитку и наткнулся на всю гопкомпанию. Они стояли и что-то бурно обсуждали, только возникал вопрос: почему Толик и Лекс мокрые и под ними уже набралась приличная лужа.

– Всем привет! – я прервал их разговор.

– Ромашка! – Наталья кинулась ко мне на шею и стала целовать, потом отстранилась и осмотрела меня. – Как ты? Где болит?

– Да все нормально, Тусь. Я почти как Кощей, ну тот, что бессмертный, – я улыбнулся и тут же получил кулачком в бок.

– Не делай так больше. Слышишь? Мы тут чуть не умерли от переживаний, – Наталья ткнулась лбом мне в плечо. Остальные заулыбались, увидев меня.

– Чё за митинг? Надеюсь, парни, вы не от слез такие мокрые, – обняв Наташу за плечи, постарался подойти ближе.

– Наконец-то вернулся. Так храпел под конец, что сил не было, – Лекс пожал мне руку, словно мы давно не виделись.

– Не, не помню, – улыбнулся я.

– Тут у нас гости были, – Дмитрий стал объяснять происходящее, – машину, на которой приехали, я отогнал подальше. Но осталась проблемка.

– Не все уехали? – я посмотрел на Дмитрия.

– Ну, типа того. Пошли, сам увидишь, – он повернул к входу в старенький домик, – ты, кстати, как сам?

– Почти нормально. Такое уже было… – я остановился при входе в бункер. На том месте, где раньше был люк, плескалась вода. – Это как?

– Эти умники взломали входную дверь. Причем сработали хорошо. Ты ж не заметил, – Дмитрий подошел к краю люка, – а вот внизу не потрудились отключить сигналку. Как я и предупреждал, все отправились к Посейдону…

– И что делать? Там же голова, – я подошел к Дмитрию.

– Ага. Теперь надежно спрятана, – Дмитрий кивнул головой, – но доставать надо.

– А время есть? Они ж не просто приехали. Наверняка их сейчас ищут, – я посмотрел в проем люка, где плескалась вода.

– Они приехали недавно, капот машины был горячим. Думаю, час у нас есть на все, – Дмитрий посмотрел на часы, – теперь минут тридцать. Там внизу под лестницей есть ящик, в нем есть рычаг, опустить вниз и все дела. Дождаться, когда вода уйдет, забрать голову и тащить сюда.

– Погодь. Ты мне предлагаешь нырнуть туда? – я ткнул пальцем в темноту люка. – А другого пути нет?

–– Вон, видишь? – Дмитрий указал на дальнюю стену. – Эти лабухи пульт разворотили. Другого пути нет.

Я вспомнил, как долго мы спускались по лестнице, и стал прикидывать, хватит ли мне дыхалки на весь путь. Плавал я не так чтоб хорошо, ещё хуже нырял. А тут нужно, как минимум, метров на пятнадцать нырнуть. Настораживало и то, что там, на глубине, все придется делать на ощупь, а расположение этого ящика даже не видел, когда спускался туда. Выбора все равно нет, и это придется сделать.

– Ладно, сейчас вернусь!

Оставил удивленного Дмитрия в бункере, а сам вернулся к машине и нашел пробитый бронник. Какое-никакое, а утяжеление. Зайдя в бункер, остановился на краю проема и стал делать дыхательную гимнастику.

– Не переживай, вода откачивается быстро. Помни: рычаг надо перевести в нижнее положение.

– Угу.

Я передернул плечами, глубоко вдохнул и прыгнул в воду. Мне повезло: попал в самый центр проема, не задевая металлических перекрытий, спускался довольно быстро – бронник, как грузило, делал свое дело. Уши стало закладывать и нос зачесался, но отвлекаться не было времени. Где-то на середине наткнулся на что-то, перехватив грузило в одну руку, ощупал и понял, что это человек. Видимо, когда сработала сигнализация, он находился около входной двери и его вынесло в шахту. Вот только не получилось у него всплыть – помешало снаряжение, зацепился ремнями от рюкзака за металлические направляющие. Я подергал его свободной рукой, но он намертво повис в проходе. Кое-как протиснулся мимо него и стал спускаться дальше, и тут же наткнулся на следующего. Его так же, как первого, зацепило за крепление ступеней и опор перил. Пришлось снова пролезать и продолжать путь вниз. Лекс потому и не смог донырнуть, с его габаритами тут не развернуться. Остальное путешествие прошло без сюрпризов, и мои ноги коснулись пола. Теперь самое трудное: в полной темноте найти тот ящик на стене. Опустившись на колени, медленно стал ощупывать стену и поворачиваться против часовой стрелки, за это время дважды приложился головой о выступающий крепеж ступеней и, когда случился первый приступ нехватки воздуха, наткнулся пальцами на что-то. Судорожно стал ощупывать и, найдя кольцо, дернул его на себя. Дверца с трудом открылась, нащупав рычаг, дернул вниз. Лишь бы механизм сработал! Я старался подавить мысли о панике и верить, что все получится. В груди постепенно нарастало жжение из-за нехватки воздуха, а вокруг меня ничего не происходило. Неужели механизм не исправен? Не успел подумать, как пол дрогнул, я ощутил гул, вода вокруг меня пришла в движение, пришлось ухватиться за металлическую опору, чтоб не смыло. Несколько томительных секунд и я опустился на мокрый пол, глубоко вдохнул. За спиной что-то упало, обдав меня брызгами воды. Оборачиваться совсем не хотелось, но другого пути из этого закутка не было, и, стараясь не смотреть на упавшее тело, двинулся в коридор. Там обнаружил еще двоих – в военной экипировке с автоматами, лица скрыты балаклавами. Обойдя их, подошел к двери, за которой хранилась голова, и приоткрыл ее. В комнате царил беспорядок: мокрые листы бумаги были разбросаны по всему полу и рядом с постаментом лежали еще два тела, но уже в костюмах. Обыскивать их не стал, просто подхватил драконью голову на руки и пошел на выход. Мне казалось в первый раз, что весить она должна много, но вот реальность меня удивила. Вес практически не чувствовался, словно она была сделана из бумаги или картона. А вот по ощущениям я держал в руках металлический предмет, холодный, гладкий. Подниматься по ступенькам было непросто, голова закрывала собой весь обзор, и каждую следующую ступень приходилось нащупывать. Голоса сверху становились все громче – видимо, все уже собрались и ждали меня. Первым меня встречал Дмитрий, около него стоял большой контейнер металлического цвета.