Притаившееся в темноте
О событиях, описанных в этом повествовании, я не желал рассказывать кому бы то ни было, надеясь, что время сможет затянуть шрамы в моей душе. Признаюсь, что к этому примешивалась не только боязнь уронить свое достоинство, но и нежелание выглядеть посмешищем в глазах мастистых и мнящих себя светилами педагогики коллег. Даже сейчас, спустя время, я и сам с трудом верю в правдивость всего случившегося, хоть и происходило это непосредственно со мной наяву. Вам может показаться странным, но в моем доме всегда горит свет, а вечером уже много лет я не выхожу на улицу. Причина этого кроется как раз в том, что случилось со мной много лет назад. Видимо, пришла пора поведать об этом…
Зовут меня Андрей Дмитриевич Ильин. Я выходец из семьи потомственных педагогов. Родители были строги и требовательны ко мне во всем, а потому учеба и все что с ней связано занимала большую часть моего времени. И хоть я испытывал страсть к новым знаниям, неусыпный контроль и пресечение всякой моей самодеятельности с их стороны породили во мне отвращение к школе и желание любыми способами добиться некоей независимости. Не буду пересказывать вам подробности моей юности и первых лет в качестве свободного человека. Скажу лишь, что обстоятельства вынудили меня уехать довольно далеко от дома, примирив тем самым меня с моими родителями.Долгое время я пытался найти свое место под солнцем, искал себя в самых различных профессиях. Однако, поработав какое-то время кладовщиком, грузчиком в ночных доках, консультантом в торговых заведениях я понял, что это все меня тяготит и не приносит удовольствия. После некоторых раздумий я подал резюме в одну из школ города. И каково же было мое удивление, когда буквально на следующий день мне позвонили и предложили прийти на собеседование.
Школа оказалась типичным зданием городской застройки прошлых десятилетий, в котором функционал напрочь вытеснил какую-либо эстетику. Внешняя облицовка местами уже потемнела и треснула, площадка внутреннего двора изобиловала ямами, а возле входа в школу красовалась практически бессмертная лужа, которая исчезала лишь в жаркие летние дни. Внутри обстановка всем своим видом также напоминала о том, что лучшие дни этого заведения давно прошли. Все, начиная от лестниц, дверей кабинетов, окон и заканчивая потолком, казалось каким-то изношенным, затертым, потрепанным. На всем лежала какая-то строгая печать неумолимого времени…
Однако это не смутило меня, даже напротив. С самого детства я обожал старину и загадки прошлого. Манящая красота древних реликвий, загадки в непонятных письменах, обволакивающая пелена нескончаемых фактов, уносящих мое сознание в глубины человеческой истории, когда наша цивилизация была юна и хрупка, когда наши предки впервые вкусили плоды первых познаний и открыли для себя этот пространный мир, полный приключений и возможностей. И мрачных тайн, погребенных под толщами вод и высочайших холодных пиков, в глухих непролазных чащобах и знойных удушающих песках далеких пустынь. Тайн, что губительны для нашего понимания, ибо они несут лишь безумие и ужасающее откровение, которое мы не в силах принять. К несчастью, иногда человек, сам того не желая, становится невольной жертвой обстоятельств, пешкой в руках злобного рока. И тогда наш рассудок ищет спасения в блаженном забытьи, ибо оно не позволяет нам окончательно скатиться в пучину всепоглощающего безумия и ужаса.
Итак, возвращаясь к вышеизложенному, факт плачевного состояния заведения нисколько меня не озаботил, даже наоборот, позволил ощутить некое чувство комфорта. Меня любезно встретили и сразу же предложили довольно неплохие условия для работы, я бы даже сказал, что чересчур хорошие для школы такого рода. Денежные выплаты также позволяли мне решить мои финансовые проблемы и потому я поспешил дать свое согласие. Когда я уже пожал руку директору и собрался было уходить, тот произнес довольно странную фразу:
– О чуть не забыл, Андрей Дмитриевич. У нас в школе действует негласное правило: после шести вечера в здании никто не задерживается, все уходят домой.
Признаюсь, что это очень меня удивило и я спросил о причине столь необычного требования. Директор уклонился от прямого ответа, сказав лишь, что это сделано в целях безопасности работников и является требованием вышестоящих органов, которые строго следят за тем, чтобы участники образовательного процесса не переутомлялись и максимально эффективно реализовали учебные задачи в дневное время. Разумеется, я не поверил этой формулировке, подозревая, что истинная причина кроется абсолютно в чем-то другом, но надеялся со временем узнать об этом.
Сделав вид, что ответ удовлетворил мое любопытство, я тепло попрощался с директором, а сам решил во что бы то ни стало найти ответ в первые же дни своей работы в этом учебном заведении.Опуская подробности многочисленных формальных процедур, проходивших в первые дни работы, скажу лишь, что туман таинственности в этом учебном заведении все больше сгущался. Внешне школьные будни проходили вполне себе обычно: ученики не делали домашние задания, отлынивали от работы на уроках, пытались любыми способами отгородить своих родителей от информации о реальном положении дел. Но как только стрелки часов приближались к 6 часам вечера, все, абсолютно все ученики и работники школы быстро собирались и незамедлительно покидали это место. Я пытался выяснить причины столь необычного регламента работы, но все хранили упорное молчание или цитировали ту же фразу, что и директор во время нашей первой встречи. Ученикам же было наплевать на истинные причины, ведь главное, что уроки второй смены заканчивались раньше положенного и можно было быстрее покинуть самое ужасное (по их мнению) место на свете.
Поскольку от руководства заведения и учеников я не смог добиться ровным счетом ничего, то решил сменить тактику и приступил к изучению истории этой школы. Целыми вечерами я штудировал документы из местного архива, искал свидетельства очевидцев и другие намеки на что-либо странное и необычное. То, что в школе скрывалось нечто таинственное и, вероятно, зловещее, я был уверен с самого начала, ибо с детства интуитивно чувствовал такие вещи. Загадочность буквально заполонила школу. Казалось, что ее стены и коридоры пропитались совсем не светскими знаниями. Но шли дни, недели, месяцы, а загадка так и оставалась нерешенной. Я уже было отчаялся докопаться до истины, как вскоре произошло событие, нарушившее привычный порядок и пролившее свет на происходящее в школе.