Элла и сердце Солнца

В сердце зачарованного леса, где лунный свет просачивался сквозь вековые деревья, жила Элла, юная травница с даром понимать язык растений. Ее хижина, увитая плющом и диким виноградом, источала ароматы сушеных трав и земли. С раннего детства Элла проводила дни, собирая лечебные коренья, составляя снадобья и изучая шепот листвы. В ее руках обычный сорняк превращался в мощное лекарство, а ядовитая ягода – в противоядие.

Однажды, когда осенний ветер закружил золотые листья в танце, к порогу Эллы приковылял старик. Его лицо, изборожденное морщинами, выражало глубокую печаль, а в глазах плескалась надежда. Он рассказал о болезни, поразившей его дочь, – таинственном недуге, иссушающем ее силы. Лекари из ближайших деревень развели руками, не сумев поставить диагноз. Элла внимательно выслушала старика, и сердце ее наполнилось сочувствием. Она пообещала помочь, но предупредила, что путь будет долгим и трудным.

Вместе они отправились вглубь леса, туда, где росли самые редкие и могущественные травы. Долгие дни Элла искала нужные растения, ориентируясь по едва уловимым знакам: направлению мха на деревьях, пению птиц, расположению звезд. Она говорила с лесом, просила его о помощи, и лес отвечал ей тихим шепотом. Наконец, в самой глуши, у подножия древнего дуба, она нашла то, что искала – цветок Лунной Росы, обладающий способностью исцелять самые тяжелые болезни. С великой осторожностью Элла сорвала цветок и, вернувшись в хижину, приготовила из него снадобье. Вскоре дочь старика исцелилась, а слава об Элле, юной травнице с даром, разнеслась далеко за пределы зачарованного леса. Люди приходили к ней за помощью, и она никому не отказывала, делясь своей мудростью и целительной силой леса.

Поздней ночью Элла проснулась от сильного топота копыт. Она поняла, что конь остановился напротив ее хижины. Вдруг раздался сильный стук в дверь, отвлекший ее от мыслей. Она тихо встала и открыла дверь. На пороге стоял гонец, которого отправили разыскать ее. Лицо его было бледным и измученным, а глаза горели тревогой. Он запыхался, словно проделал долгий путь без отдыха.

– Элла, вы должны немедленно прибыть в замок! Королева… она больна. Очень больна. И только вы можете ей помочь.

– Что случилось? – спросила она, стараясь сохранять спокойствие.

– Никто не знает, – ответил гонец. – Болезнь пришла внезапно. Лекари бессильны. Королева слабеет с каждым часом. Умоляю, Элла, спасите ее!

Элла молча кивнула. Она понимала, что не может отказать. Долг звал ее обратно, в мир, который она оставила позади.

– Дайте мне собраться, – сказала она, – и мы отправимся в путь.

Добравшись до замка, она очень удивилась. Место, где всегда царили радость и веселье, сейчас пустовало. На улицах не было ни души. Гонец рассказал, что так уже несколько дней, и они направились в замок. В замке их встретил старый придворный лекарь.

– Я провожу вас к королеве, – сказал лекарь.

По пути в покои королевы лекарь рассказал, что слышал про этот недуг от своего деда.

– Это не простая болезнь, – подумала Элла.

Королева лежала неподвижно, словно камень. Элла достала из мешка лекарственные травы, но была сильно удивлена: все травы были засохшие.

– Этого я и боялся, нам не помогут травы… – сказал лекарь и посмотрел в окно на серое небо. Он поведал Элле, что всему виной зло, которое пробудилось от долгой спячки. Этим злом был древний Теневой Дракон, чье дыхание несло с собой тьму и разрушение.

– Как же с ним справиться? – спросила Элла.

– Есть только один способ победить Дракона. Единственная вещь, которая его может остановить, – это легендарный артефакт – Сердце Солнца. Путь к нему лежит через Зачарованный лес и Мрачные степи, в которых обитают невиданные существа, но дальше, где находится артефакт, я не знаю, – с этими словами лекарь вышел из покоев королевы и скрылся.

Элла не могла мириться с тем, что происходит в ее родном лесу и везде, что находится неподалеку, и решила во что бы то ни стало найти Сердце Солнца.

Элла, не теряя ни минуты, покинула замок. Она знала, что время на исходе, и с каждой секундой Теневой Дракон набирает силу. Она вернулась в свою хижину в Зачарованном лесу, чтобы подготовиться к долгому и опасному путешествию. Собрала необходимые травы, еду и оружие, зная, что ей предстоит столкнуться с множеством опасностей.

Утром, с первыми лучами солнца, Элла отправилась в путь. Зачарованный лес встретил ее молчанием. Обычно наполненный жизнью и пением птиц, он казался пустым и зловещим. Элла чувствовала присутствие Тьмы, окутывающей лес. Она шла вперед, ориентируясь по своим знаниям и интуиции, стараясь не привлекать внимания обитателей леса, пробужденных Теневым Драконом.

Преодолевая Зачарованный лес, Элла вдруг увидела человека, лежащего у старого дуба. Она медленно подошла к нему и увидела, что он совсем измотан. Это был парень ее возраста. Элла тихо присела около него и дала ему немного воды, отчего парень пришел в себя.

Вы кто? – спросил парень, резко оторвавшись от земли. Меня зовут Элла, – сказала девушка и протянула ему еще воды. Чад, – представился парень. Он присел у дерева и спросил, что девушка делает в этой части леса совсем одна. Элла рассказала, что идет на поиски артефакта, чтобы покончить с Теневым Драконом. Чад, а что ты здесь делаешь? – спросила Элла. Я был рыцарем. Меня изгнал из моего королевства родной брат, потому что мы были влюблены в одну и ту же девушку. Элла промолчала, увидев, как Чад отвёл печальный взгляд. За то, что ты помогла мне, я помогу тебе отыскать этот артефакт, – сказал Чад, и они вместе выдвинулись в сторону Мрачных степей.

Мрачные степи встретили их густым туманом и леденящим ветром. Земля под ногами была истоптана, словно здесь проходили целые армии. Чад, как бывший рыцарь, шёл впереди, внимательно осматривая окрестности. Элла следовала за ним, держа руку на рукояти своего кинжала.

Внезапно из тумана вынырнула группа гоблинов. Они были вооружены кривыми мечами и издавали злобные крики. Чад выхватил свой меч и бросился в атаку, отвлекая на себя основную часть врагов. Элла, не теряя времени, атаковала гоблинов с фланга, используя свою ловкость и знание леса.