Путешественники по мирам

Часть I

  Иван не знал, что готовит ему судьба, а она распахнула двери в миры, и заставила жить заново …

  Он потерял семью, любовь, себя… Но пройдя долгий путь, смог стать совершенно другим человеком

Глава 1

Иван

   Сегодняшний вечер, впрочем, как и все остальные, для Ивана выдался скверным. И денег было, кот наплакал, и друзья куда-то пропали, и в долг уже не наливали, и охранник захудалой пивнухи грозился набить морду. Выкрикивая ругательства мужчина, пошатываясь, вышел. Время позднее, на улице накрапывал дождь, и жалость к самому себе проедала до костей. Иван потерял всё…

   Когда-то имелись и любимая работа, и красавица невеста, и родители, которые души не чаяли в своем сыне. В одну ночь страшная авария перечеркнула это, отобрала у Ивана родных и его собственное сердце. Всего лишь за месяц до свадьбы случилась трагедия, он запил, ушел с военной службы, где делал успешную карьеру, и стал не жить, а перебиваться ото дня в день, постоянно пребывая в алкогольном тумане.

Сейчас, в свои тридцать лет, он практически потерял человеческий облик, некогда высокий красавец шатен с атлетическим телосложением, согнулся, осунулся, виски окрасила ранняя седина. Яркие, голубые глаза уже не искрились радостью и жизнью, взгляд потускнел, лицо обрамляла недельная щетина, на скуле виднелась свежая ссадина.

   Однажды он даже пытался покончить жизнь самоубийством, но друзья-собутыльники вызвали скорую помощь, и ему вовремя оказали медицинскую помощь. Сказать по правде если бы не зима, и огромные сугробы снега под окнами, то этот случай мог оказаться плачевным и закончиться именно тем, чего и хотел мужчина.

Ваню поместили в психиатрическую лечебницу, где доктора пытались его лечить, недолго и безуспешно. Удивляло, что мужчина столь сильный, в прошлом, духом, так мог опуститься и совсем не хотел жить.

   Конец лета в этом году выдалось холодным и слякотным. Сейчас Иван шел, втянув голову в плечи и отвернув ворот хлипкой куртки, пытался защититься от едкой мороси. Внезапно воздух пронзил женский крик, который так же внезапно оборвался. Он, конечно, не был в том же хорошем физическом состоянии как раньше, да и алкоголь замутнил сознание, но в помощи нуждающемуся отказать просто не мог, представляя себе беззащитную женщину или ребенка. Ваня бросился за угол, пробежал через арку, и, оказавшись в тупике, услышал возню. Фонарей нигде не было, но он разглядел мужчину, одетого в лохмотья, который рукой зажимал женщине рот и пытался снять с неё необычное украшение, висящее на шее и издававшее слабое серебристое сияние. Иван резко схватил нападавшего врага за плечо и, собрав все оставшиеся силы, ударил в лицо, тот, пошатнулся и рухнул. Сам мужчина только чудом остался стоять на ногах. В это же время женщина, то-то пошептала над своим украшением, и воздух рядом с ней начал вращаться по кругу. Она бросила быстрый взгляд на Ивана и скользнула в этот странный вихрь, мигом исчезнув, Ваня, не отдавший отчет в своих действиях, прыгнул следом. Тут же его голову сдавило словно прессом, живот скрутило, и к горлу подступила тошнота, так же внезапно он потерял сознание…

   Было сухо и тепло, даже жарко. Иван зашевелился, стараясь отодвинуться от источника, который жег бок, и постарался открыть глаза, медленно фокусируя зрение. Ночь, костер, девушка, сидящая рядом с ним, скрестив ноги… Она что-то произнесла, но Иван не смог разобрать, голова ещё кружилась:

– Какой же ты глупец!– услышал он отчетливо и всё же набрался сил подняться на локте. Находились они явно в лесу, даже скорее в джунглях, если судить по окружающей их растительности.

– Что за чёрт! Где я!?

   Девушка встала, сняла висящую на костре чашу с дымящейся жидкостью и протянула мужчине, в животе заурчало от голода:

– Пей медленно, всё, до конца.

   Месиво было горьким, но довольно наваристым, Ванька всё послушно выпил и снова откинулся на траву, чувствуя прилив свежих сил.

– Конечно спасибо, что спас меня, но дальнейшие твои действия были слишком опрометчивыми. Ты не должен был следовать за мной.

   Иван рассматривал девушку в свете костра. Она была молода, лет двадцати четырех-пяти, миловидна. Волосы роскошные рыжие, скорее красноватого оттенка, собранные в конский хвост, пухлые губы, высокие скулы и тонкий нос с горбинкой. Тело жилистое, очень спортивное, на вкус Вани слишком рифленое, без нежных округлостей и больших красивых выпуклостей.

– Как звать-то тебя? Меня Иван.– Спросил он.

– На твоем языке можно произнести как Енисея. – После некоторого раздумья прозвучал ответ. Енисея нервно теребила своё украшение, на которое недавно покушались, теперь и мужчина уставился на него. Массивная цепь в несколько ярусов, с виду золотая, на ней висюльки, эдакие маленькие ключики, их было огромное множество, разных размеров и форм, при движении они издавали легкий звон. Вообще одета девица была немного странновато: высокие сапоги, обтягивающие джинсы, или нет, не джинсы, а кожа что ли и рубашка в крупную клетку.

   -Елисея, где я? Что происходит? Ты можешь объяснить мне?

– Могу, но это будет долгий рассказ.

    Елисея

  Девушке совершенно не хотелось ничего объяснять этому подарку в кавычках, свалившемуся следом и провалявшегося в беспамятстве два дня, но ведь спастись удалось лишь благодаря нему. Если бы не этот, бомжеватого вида мужик… Возможно, измор смог бы завладеть ее ключами от миров. Как жаль, что он повредил один, и как раз тот самый, который мог отправить Ивана домой. Теперь нужно запутать следы и возвращаться на Уру к мастеру, да не одной, а с землянином! Что ему сказать? Правду, полуправду? Или вообще не объяснять? Но он похож на прилипалу и скорее всего, просто так не отстанет. Может бросить где-нибудь? Или отправить на Бакаак, там ведь можно найти портал! Нет, сначала запутать следы.

– Иван, всё очень сложно, ты ведь понимаешь, что мы сейчас не в твоём мире, не в твоем времени. – Он снова попытался подняться и уставился с удивлением. – Говорю, всё не так просто. В конце концов, сам потащился туда, куда не просили! А теперь ключ сломан, и я не могу тебя отправить обратно!– Тараторила Елисея.

– Стой, стой! Начни с того кто ты, где мы, кто тот вор, пытавшийся украсть побрякушку?

– Я путешественница по мирам и … времени. Знаешь ли, сколько существует миров, планет?! Ты ведь даже не представляешь… – Девушка вскинула руки к небу и зажмурилась от удовольствия.

– И ты скачешь по этим мирам? Зачем?!– В голосе сквозило недоверие.

   Мужчина не мог взять в толк, Елисея раздражалась:

– Мы все этим занимаемся. Весь мой мир Ура, все жители рождаются, живут, путешествуют. Мы можем принимать почти любой облик, любого существа, хоть сейчас этот мой истинный, говорить на любом языке. Это нам дано от рождения, мы учимся и после инициации получаем именную связку ключей. Это наш образ жизни от рождения до смерти. Ура маленький мир и нас тоже не так много. Вдобавок на хроникеров издавна идет охота. Ты ведь видел измора?

– Того поганца в лохмотьях? – Иван снова почувствовал голод, и девушка тут же достала из мешка хлеб и вяленое мясо. Словно мысли читала.

– Есть немного, я иногда чувствую, о чем думает человек. Только не удивляйся набору продуктов, это мой походный запас, если попадаю туда, где ничего съедобного нельзя раздобыть. Тут вообще растительный мир, можно насобирать коренья и травы, из которых я варила тебе целебный отвар, и не более. Но зато абсолютно безопасно. Здесь живут растения. – Она подняла указательный палец к верху.

– Эти изморы, они кто?– мужчина с трудом прожевал жесткое мясо.– И когда я смогу попасть домой? – Вообще Елисея как-то сумбурно все поясняла, что ничего не было понятно.

– Они наши лютые враги. Убив и завладев ключами, начинают творить зло в тех мирах, в которые удается пробраться. У них нет нашей врожденной силы, но изморы изобретательны, отвратительны и очень злы. А на счет возвращения, уже говорила, что пока помочь не могу, ключ сломан, и пока его нет возможности починить, придется ждать, пока мы не попадем на Уру, или Бакаак.

   Иван молчал, обдумывая ситуацию, и уже хотел спросить что-то ещё, но Елисея остановила взмахом руки:

– Хватит на сегодня. Ты валялся двое суток в отключке, отдыхай, набирайся сил, потому что нам скоро предстоит новый переход. Переваривай информацию. Тсс,– снова пресекла вопросы,– я тоже ложусь спать.

   Девушка подкинула дрова в костер достала спальный мешок и, с удобством устроившись, закрыла глаза. Ваня сделал то же самое, хоть мешок ему и не достался, погода была достаточно комфортной и теплой, а главное и сухой. Да-с, где пропадали? Бывало хуже… там, на Земле..

  Глава 2

Иван

  Увы, утром положение Вани не изменилось. Хоть он и думал, перед тем как открыть глаза, что это лишь странный сон.

   Иван находился всё там же, костер давно потух, только вот странной девушки рядом не было. Внезапно мужчина запаниковал, неужели оставила одного? А что ей мешало? Но рядом хрустнула ветка, и появилась Елисея с хворостом:

– Там, за этими деревьями есть глубокий ручей, впадающий в озеро, можно умыться и, при желании, искупаться. Ходить можешь? – Она помогла мужчине встать и критично осмотрела,– Я вообще удивлена как тебя не разорвало на мелкие куски при прыжке… М-да, повезло.

   Иван быстро нашел ручей, с довольно холодной водой и решительно скинул одежду. Да попахивало от него не французскими духами. Ещё подумав, он прополоскал и вещи, в проточной воде: "На теле высохнет"– решил. Выбирать ведь особо не приходилось. Пока мужчина принимал водные процедуры, Елисея развела костер и сварила тот же настой, что Ваня принимал накануне. Увидев Ивана в мокрой одежде, она подняла бровь:

– Искупался? Держи чашу, каждый из нас, путешественников, теряя силы и истощая запас, приходит в этот мир за нужными травами. Тебе, что бы выжить при следующих переходах, нужно больше пить этот отвара, потом привыкнешь. Если бы это был обычный портал…

   -Так давай и с собой возьмем, если много нужно будет скакать! – мужчина усмехнулся, всё ещё пытаясь поверить в происходящее, но Елисея ответила серьезно:

– Конечно, возьмем, я не хочу, что б ты развалился на полпути к цели. Хотя твой вид и говорит как раз об этом.– Она фыркнула.

– Да не уж-то! – Иван вонзил крепкие белые зубы в мясо.– Поверь, меня умыть, побрить, да причесать – одно загляденье! – Эх, как его разбирало, неожиданно вернулось чувство юмора. Видимо встряска помогла.

– Сильно я в этом сомневаюсь, да и красавцев, уж поверь, навидалась в разных мирах, нечета тебе.

– Скажи, а какова цель всех этих ваших путешествий?– Вопрос сильно занимал мужчину.

– Ну, понимаешь, мы хроникеры, отслеживаем, какой-то определенный отрезок времени и заносим в архив. По каждому миру свой наблюдатель. Следим за равновесием и так же за тем, что бы изморы ни пакостничали. Вся информация здесь. – Она ткнула себя в лоб.– Потом мы возвращаемся домой, и передаем её в главную память силой… впрочем, это ты не поймешь.

– Бред, а главное, зачем вы этим занимаетесь, мне ну никак не понять. Постой, вы перемещаетесь не только в мирах, но и во времени!?– Ванька даже вскочил.– И ты можешь вернуть меня в мое прошлое, и я спасу родителей и Алину!!!

– От чего спасёшь?

– Понимаешь, два года назад, они погибли в автокатастрофе, вот и потерял я свой облик, сердце и душу, не хотелось жить без родных. А теперь всё измениться!..

– Стой, стой, угомонись! – Елисея схватила его за руку и огонь в глазах Ивана погас.– Я чувствую твою боль, всё, что хочешь совершить, но как раз против этого мы и боремся. Нужно поддерживать равновесие. В прошлом живет Иван из прошлого, ты сегодняшний там лишний, и встреча с родными опасна.

– Хотя бы позвонить, ставить записку… – На него жалко было смотреть, девушка не понимала, зачем столько возится с этим мужчиной.

– Нельзя менять судьбу. Они погибнут, так или иначе. Мы не вправе лезть в естественный ход событий. Понимаешь? За этим последует другая необратимая цепь происшествий. А тебе остается жить дальше. Воспользуйся шансом, который судьба подарила, ты увидишь то, что редкий землянин когда-либо видел.

– Значит я не один.

– Ну, бывало, что мы нанимали ваших воинов в помощь, так же как и воинов из других измерений. А изморы за определенную плату могут перенести в любое место. Они на этом неплохо наживаются. – Тут Елисея скривилась. – В последнее время стало происходить много несчастных случаев с хроникерами. Вообще, если подумать, твоя планета единственная, где нет других.

– Каких таких других? – Иван почесал щетину, жалея, что нет бритвенного набора.

– Попадем в цивилизованный мир, приведешь себя в порядок.

– Знаешь, то, что ты читаешь мысли, немного раздражает.

– Я не читаю, а чувствую, о чем ты думаешь. В твоем мире живут только люди, нет гоблинов, гномов, русалок, стоггов, драконов! Вы вот такие одни, грезите, что когда-нибудь появятся зеленые человечки и принесут в мир новые технологии или завоюют землю. Над вами все смеются!

– Бред!– Ваня не верил не единому слову,– Получается земляне глупые, отсталые, не представляющие никаких ценностей для завоевателей!?

– А то, что вы утеряли магию? Ладно, меня эти разговоры уже утомили. – Елисея встала и скрылась в лесу, скрываясь тем и от вопросов.

   Иван потер глаза, ущипнул себя для верности и решил тоже пройтись, хотя бы для того, что бы лишний раз убедиться в правдивости происходящего. На самом деле, до сих пор, он еще не видел ни одного животного или насекомого, не слышал ни единого звука. Листву могучих деревьев шевелил ветерок и раздавался лишь слабый шелест, недалеко журчал ручей, а где-то в дали гул водопада. Водопада ли? Мужчина направился в том направлении, с трудом пробираясь сквозь дебри, и ожидания не обманули, взору открылся райский уголок. Вот откуда вытекал ручей! Небольшой водопад, искрящийся в лучах солнца, с шумом обрушивался в еще одно озеро чистейшей воды. Не смотря на то, что утром водные процедуры Ванька уже принимал, удержаться от соблазна было невозможно. Сняв высохшую одежду, мужчина аккуратно сложил всё в стопку и прыгнул, всколыхнув прозрачную гладь. Удовольствие разлилось по телу, он проплыл озеро вдоль и поперек, немного отдохнул и снова показался в воде.

– Как водичка? – Раздалось сверху.

   Елисея стояла на берегу, уперев руки в бока, рядом валялся рюкзак, из, которого торчали разные травы.

– Отлично, присоединишься?– Иван встал так, что вода едва доставала до пояса, девушка без стеснения разглядывала, то, что открылось её взору. Уж если что и не пострадало во внешности мужчины и не изменилось, так это безупречная атлетическая фигура, с рельефными мускулами.

– Земляне слишком непристойные и сексуально озабоченные…

– Ты внешне не отличаешься от любой женщины моей родины. Разве такие же чувства не обуревают твою душу?– Он оставался стоять в воде, путешественница развалилась на травке.

– Ты забываешь, что мы можем менять внешний облик,– Внезапно она превратилась в блондинку, одетую в откровенный купальник, почти не скрывающий округлые формы. – Тебе вот такие девушки нравятся, так ты вчера подумал, когда увидел меня. А на счет внутреннего мира, так мы совсем другие. Ты знаешь, я думаю, что только у людей есть душа, желания, эмоции… – Она стала прежней и встала.

– Ты думаешь, вам это не дано? Так же как и нам магия? – Мужчина стал уже замерзать.

– Не знаю…

  Елисея

  Елисея завидовала землянам, и раздражалась по этому поводу, тогда и приходили мысли в голову о том, что может они, архиваторы, просто прячут свои чувства за безразличностью ко всему происходящему, так как не должны ни во что не вмешиваться. Посещая любой мир, они только наблюдают, охраняют порядок. Иван прав, для чего? На Уре никогда не приветствовали друг друга с радостью, душевностью, не говорили о здоровье, любви, отношениях, даже семьи создавались, потому что в определенном возрасте пора заводить потомство, именно, заводить потомство.

   И этот лохматый небритый землянин вызывал массу запретных эмоций: злость, раздражение, интерес, благодарность. Хотя может не все потеряно, и его общество пойдет на пользу.

– Покажи, какие травы ты собираешь для отвара?– Догнал Елисею Иван.

– Зачем тебе?

– Ну, просто для общего развития, полезная информация никогда не повредит.

– Да, обрек ты меня на мучения… – Девушка притворно вздохнула и поправила волосы, ей хотелось выглядеть привлекательней. Но уже ничего не исправить, Ваня видел её истинный облик. – То покажи, это расскажи… Впрочем, ладно, завтра рано утром нам нужно будет двигаться дальше, и запутать следы. Измор вышел охотиться на меня и так просто не отстанет.

– А зачем он охотится за ключами, если у него есть свои?

– Как же ты глуп, землянин, мои ключи он бы отдал другому измору!

– Это всё для меня столь необычно! А магия у вас существует? Или в других мирах? – Иван почесал за ухом и взлохматил волосы.

   "Ну и чучело!" – подумала Елисея:

– Магия существует во всех мирах, ну кроме твоей Земли. Иногда люди, которых изморы переносили, обнаруживали в себе магические способности, некоторые очень даже сильные.

   Девушка рассказывала и показывала нужные растения, и так же собирала хворост для огня, день близился к вечеру, в животе было пусто, а припасов кот наплакал. Кореньями сыт долго не будешь. Ну, ничего, осталось немного отмучатся и вскоре они окажутся на Ливрее, где шикарные пляжи и комфортные гостиницы. Это была небольшая планета, где проводили отдых все, кого только можно представить. Елисея ещё не объясняла Ивану, что практически все миры посещаемы, не имея таких вот ключей, пользуясь специальными порталами, а в этот мир наведывались особенно часто. Вот такой своеобразный мир-курорт.

– Что заставляет людей менять место жительства и платить вашим врагам?

– Разные причины. Кто-то бежит от закона, кто-то ищет новых впечатлений… И никто не возвращается назад.

– Но почему?– Ваня искренне удивился.– Это же…

– …скучнейшее место, поверь. Разожги костер.– Но спички в его постиранной одежде отсырели, и мужчина не мог справиться. – Дай я! – Путешественница сделала знак рукой, и тут же занялось пламя. – Ты столько всего ещё не знаешь и многое не поймешь, да и зачем, вскоре я помогу тебе отправиться домой.

   При этой фразе землянин так странно посмотрел и опустил глаза, что Елисее стало не по себе. И что он задумал, она прочесть не смогла. Ох, как не хорошо…

   Глава 3

   Иван

   Иван с трудом разлепил глаза и уже открыл рот, что бы возмутиться, но Елисея закрыла его своей ладошкой, потом протянула чашу:

– Только тихо, без вопросов, пей! – Она говорила еле слышно, но мужчина понял, что что-то не так. Он без слов проглотил жуткое пойло и на секунду сморщился. – Теперь за мной…

   Девушка принялась колдовать над своими ключами, вырисовывая в воздухе светившиеся знаки. И снова Ваня увидел, как закружился небольшой вихрь:

– Бери меня за руку.

   Мужчина тут же схватил Елисею, и они вступили в воздушный водоворот. В этот раз ощущения были менее острые: немного сдавило виски, вызвав головную боль, он даже не потерял сознание. Внезапно всё стихло, Ваня мельком успел увидеть странные дома фиолетовых оттенков, как снова всё закружилось, и они уже стояли на берегу моря, ноги увязали в теплом песке. Было темно, но вдали появлялись лучи восходящего солнца, да не одного, а двух!

– Ну и что это было!? – Иван продолжал держать девушку за руку, крепко сжимая, и хмурился.

– Там был измор, он обнаружил нас!

– Я никого не видел…

– Зато я видела.– Елисея, наконец, вырвала руку и зашагала в направлении огромного комплекса зданий, напоминающих старинный город с замками. – Проснувшись, я почувствовала его присутствие. Нам необходимо было срочно сматываться, да еще следы запутать.

– Те необычные строения…

– Ага, мы прыгнули через мир Слиоз. Это задержит измора, и даст нам время. Надо бы личины натянуть, это тоже поможет оторваться.

– Но почему мы не можем сразу прыгнуть в твою Уру? – Ванька остолбенел, девушка остановилась и её окутала дымка, которая быстро исчезла. Его взору открылось, что вместо брюк и рубашки на девушке было красивое яркое платье, немного помпезное, о видимо очень дорогое. На голове сооружена высокая сложная прическа, а лицо вульгарно раскрашено, вместо ключей колье из драгоценных камней.

– Надо и тобой заняться. – Елисея задумчиво почесала подбородок, на лице отразился интерес. – Покрутись…

   Мужчина против воли закружился вокруг своей оси, а когда остановился, то так же был облачен в нечто чуждое. Это был ярко-красный сюртук, расшитый золотом, в тон обтягивающие панталоны и высокие сапоги. Девушка откровенно начала хохотать.

– А у тебя ноги кривоваты! Надо… надо… надо было что-то другое придумать. Ладно, пойдем, снимем номер в этой гостинице. Только ты молчи и ни с кем не разговаривай.– Давала она напутствие уже перед входом. – Я и во внешность внесла некие изменения. Не дергайся только. Ты теперь турх, только немой турх, сопровождающий меня. Язык ты не знаешь, а я с этим помочь не могу. Ливрейцы народ столь услужливый, что могут общаться с постояльцем любого мира. То, что ты землянин, должно остаться секретом.

– Да ты сама вылитая землянка! Только с некрасиво разукрашенным лицом!

– Правда?! – Девушка помахала перед его носом рукой, на которой было, не пять, а семь пальцев. Да и глаза изменились, стали раскосыми, странного оранжевого цвета.

– Где же мы возьмем деньги, что бы расплатиться? Ой! – Иван хотел взлохматить шевелюру, но наткнулся на маленькие острые рожки и бритый череп. – Что ты сделала!?

– Тихо! Это внешность турха, и мне она стоила немало сил и энергии. Я вообще иллюзии для другого объекта с трудом создаю. – Елисея укоризненно посмотрела на мужчину и открыла дверь.

   Они оказались в просторном холле гостиницы. Такого великолепия Ваня не видел никогда. Это была королевская роскошь: мраморные полы были начищены до блеска, в них можно было увидеть свое отражение. Массивные колонны подпирали потолки, которые были украшены замысловатой лепниной и массивными хрустальными люстрами. На стенах нанесен узор и яркий рисунок с изображением то ли бой, то ли сексуальную оргию. В одном можно было не сомневаться – все очень красноречиво говорило о богатстве. Мебель была резная с позолотой, кресла и диваны мягкие, покрытые атласной обивкой. И это все, что Иван успел рассмотреть, потому что к ним уже спешил, видимо, "менеджер" отеля. Если бы Елисея не предупредила заранее, то мужчина вскрикнул от неожиданности, увидев это … нечто. Четыре руки, чешуйчатый хвост, выдававший круги в знак приветствия и великой радости, на плечах маленькая мордочка, чем-то напоминавшая рыбью голову. Он заговорил, булькающие звуки вырывались из глотки, но были не понятны, при этом кланялся и задом пятился к стойке, где путешественница расплатилась золотыми монетам и взяла ключи. Знаком она показала следовать за ней, вскоре оказалась в кабине своеобразного лифта, и произнесла одно лишь слово, видимо номер этажа, через секунду двери уже открылись. Вот это лифт! Передвижение даже не чувствовалось!

   Елисея направилась к ближайшей двери, открыла и втолкнула мужчину.

– Наши номера соединяются смежной дверью. Я пойду к себе. Если что-то понадобиться не кричи, просто зайди. Хорошо? – Он прибывал еще в странной эйфории, поэтому лишь махнул головой. – В ванной найдешь всё что нужно.

   Оставшись один, Ваня осмотрел шикарную комнату, полежал на огромной мягкой кровати и направился в ванную, тут же присвистнув. Да тут почти бассейн, с натяжкой конечно, но при желании можно было и поплавать. Мужчина же предпочел просто растянуться в воде, отметив, что кожа всего тела была болезненно желтого оттенка. Интересно, лицо тоже? Иван вскочил и уставился в зеркало. Ну, уж это слишком! Ладно, рога, но пятачок! Он тут же ринулся в смежный номер, обернувшись полотенцем:

– Елисея, я… – Начал, было, он и запнулся. Видимо девушка тоже принимала ванную и, теперь выйдя, стояла нагая, во всей красе и своем образе. Оказывается у малышки и грудь имеется, маленькая, упругая и очень даже красивая. Да и вся жилистость и фигуристось тела была весьма и весьма соблазнительна. Хотя может это сказывалось долгое отсутствие сексуальных отношений? На несколько секунд путешественница замерла, затем схватила халат и судорожно его натянула, в ту же секунду Ваня оказался рядом и прижал её к себе, не отдавая отчета в своих действиях.

– Отпусти,– сквозь зубы проговорила Елисея. Он провел пальцем по губам и отступил к двери.

Елисея

  Да уж, простое прикосновение и страсть в глазах-бусинках, вызвали у неё шквал незнакомых и странных ощущений. Колени затряслись, в низу живота появился жар. Иван так опрометчиво и импульсивно шагнул к ней, прикоснулся, но это, черт возьми, нравилось, будоражило!

– Что такое!? В твоем мире не принято стучать!?

– Просто то, что я увидел, в зеркале заставило, меня так поступить.– Шумное дыхание Ивана постепенно пришло в норму. – А нельзя было сотворить другую личину? А, красавица?

– Ну, образ турха первым мне пришел в голову.– Елисея поплотнее запахнула халат.– Они очень молчаливы.

– И нечего голышом расхаживать по номеру. Я мужчина не железный!– Он ушел, хлопнув дверью.

   Девушка села в кресло и принялась расчесывать свои волосы, думая над поведением мужчины, ведь его желания были так очевидны. Он испытал сексуальное влечение, он хотел её …

   Может она слишком много черт турха вложила в него? Да, они молчаливы, но достаточно импульсивны и чувственны, охочие до любовных игр везде и всегда. Но от Ивана исходит совсем другая энергетика. Он темпераментный мужчина, и это проявлялось по мере его возрождения к жизни. И то, что Ваня начинает испытывать может оказаться, как и роком, так и даром. Сама-то девушка в этом вопросе совсем невинна.

   Раздался стук, в дверь, потом открылась, и в неё просунулась свинорылая голова:

– Прости Елисея. Елисея, красивое все же имя у тебя.– Вот и комплименты уже пошли.

– Да ладно.– Махнула она рукой.– Повел себя как варвар. Есть-то, будешь? Давай завтрак в номер закажем. – Ты же за этим пришел.

– Может, хватит читать меня как открытую книгу!?

– А ты ставь экран! – Парировала девушка. Ты посмотри-ка, сам все свои желания на показ выставляет, еще и обвинять смеет. – Давай, позже сходим на пляж и я тебя научу.– Лучше помочь, а то вскоре от его бесстыдных мыслей девушка загорится как факел и сгорит дотла.

– Это было бы прекрасно, так как на счет завтрака?

   Прожорливый, однако. Вскоре в номер официанты вкатили столик, сервированный различной снедью. Все блюда были исключительно вкуснейшими, что должно порадовать Ивана. Он такого и не пробовал ни разу, за что Елисея ручалась.

– Ничего себе! Это мясо!? У-У, а соус! – Мужчина чуть ли пальчики не облизывал.– Всё я отсюда ни ногой.

– Ха, и на какие шиши?– Путешественница подняла тонкую бровь,– Этот мир, райский уголок, исключительно для очень дорогого отдыха. А в обслуге работают только ливрейцы.

– Я как-то не подумал об этом. – Теперь он уплетал десерт.– Ну что, искупаемся? Надо наслаждаться открывшимися перспективами.

– Так иди, переодевайся в свой купальный костюм. – И опережая вопросы,– Найдешь в небольшом шкафу около балкона, просто загадай вещи, которые нужны и открывай.

   Ваня не мог наиграться игрушкой и полчаса то загадывал, то снова закрывал шкаф и думал. Пока взбешённая Елисея не выхватила цветастые шорты, полотенце и шлепанцы. Сама она была одета в легкий прозрачный сарафан до пят, сквозь который виднелся закрытый купальник черного цвета и широкополую шляпу.

– Только не глазей на народ, который увидишь сейчас.

   Такой разношерстной компании как на Ливрее, нигде больше не увидишь. Элита элит. Планета – сплошной океан, усеянный островами разных размеров, на которых располагались комфортабельные гостиничные комплексы, предоставляющие любые виды услуг и развлечений, лето круглый год, ни дождей, ни ураганов. Одним словом – рай. Вот мимо прошли рослые орки, которые видимо хорошо поднялись на торговле рабами, что бы здесь отдыхать (Объяснила Елисея). А вот и драконы, которые уменьшили свои размеры в сто раз, для удобства передвижения, иначе просто бы не поместились ни в одном помещении. Они смеялись и обсуждали планы на вечер. Видимо их клыкастые морды могли и испугать Ваню, но он держался молодцом. Детишки аранивцев, имевшие тело как у человека, но сплошь покрытое длинными пушистыми волосам, играли в вестибюле и были похожи на котят. Да ни одного из таких отдыхающих раньше не приходилось видеть мужчине. Здесь даже конфликтующие народы и расы забывали вражду и находили шаткий баланс равновесия. Ссоры и драки были запрещены на Ливрее и жестоко карались.

   Елисея с Иваном долго бродили, ища укромный уголок, и вскоре, расстелив одеяло, они расположились на песке.

– Начнем? – Спросила девушка, снимая шляпу, её волосы яркой волной скатились по плечам.– Вот сейчас тебя опять посещают плотоядные желания. Не так ли? – Он кивнул в ответ.– Всё очень просто. Надо выставить стену в сознании и постоянно поддерживать. Сначала будет тяжело, а потом ты привыкнешь, делая это не осознанно. И никто, даже специально, не сможет узнать, о чем думаешь.

   Ванька схватывал всё мгновенно, и уже через час путешественница перестала его пытать, убедившись в непроницаемости стены. Жаль, теперь не узнаешь, в каком направлении скачут его мысли.

   "Слишком способный. Наверняка и магические способности есть у парня,– думала Елисея.– Надо будет как-то проверить потенциал. Вот окажутся они в мире торговли, который называли Бакаак. Эта планета усеяна не городами, а скорее огромными базарами, где можно купить практически все.

Иван

– Ну, раз всё, пошли купаться. – Иван вскочил и бросился в воду. Она была теплая и прозрачная, с легким голубым оттенком. Он почти в ней растворился, не переставая наблюдать за девушкой, которая скинув сарафан и, зайдя в воду по щиколотки, бродила вдоль берега.

– Эй, Елька, ты, что плавать не умеешь?

– Как ты меня назвал?– Она разозлилась.

– Так короче. Пока выговоришь, Е-ли-сея. Заходи, не бойся, я научу.

   Она гордо вздернула носик:

– Я и так могу.

– Наверно только магически, а практики никакой и тем более удовольствия.

   Ну как устоять? Пошла медленно, пока вода не дошла до уровня груди.

– А теперь ложись прямо мне на руки. Не бойся, – Еще раз повторил Ваня,– верь мне.

   Было приятно в своих руках ощущать нежное податливое тело. Легкое возбуждение начало постепенно нарастать.

– Молодец, пробуй сама.

   Елисея проплыла пару метров и сбилась:

– Ай-ай! – Взвизгнула она и ушла под воду. Мужчина тут же оказался рядом, выдернул и прижал её спину к своей груди.

   Девушка отплевывалась от воды, а Иван нежно сжимал плечи, медленно наклоняясь губами к шее. Это прикосновение пронзило обоих. Елисея замерла, а Ваня продолжил свое путешествие. Да уж, с таким пятаком много не насоблазняешься. Да и что он нашел в этой ледышке! Так просто поиграть? Правая рука пробежалась по спине, кожа тут же покрылась мурашками. Ну конечно ей нравится! Не оттолкнула ведь до сих пор.

– Если не остановишься, не верну прежний облик никогда.– Нарочно спокойно сказала путешественница.

– Дело хозяйское, мне-то что! – Мужчина поднял руки к верху. – Пошли есть, ты же брала бутерброды и что-то там ещё!

   Ну что скажешь? От крайности в крайность.

– А как насчет любимого пойла, ты же травки с того мира не забыла прихватить?

– Не переживай,– Елисея уже полностью успокоилась,– Вечером будет тебе отвар. С утра ты мне нужен полностью готов к переходу.

– Да ради этого я и зарядку стану делать. Хочешь, вечером пробежку устроим? Только я и ты… – А забавно девушка краснела и опускала глаза.

– Шут гороховый. Ты – моя головная боль. Если бы не преследующий измор, мы бы были уже на Уре или твоей Земле.

– А чем он нам так мешает? – Уже в номере спросил Иван

– Никто из них не знает, где находится наш мир, а ключей от него нет вообще. У нас он находится внутри. – Девушка постучала по груди, – Представь, что будет, если они найдут дорогу к нам! – Говорила Елисея со страхом. – Изморов в сто раз больше и они хорошие воины. Мы лишимся всего! Поэтому и не знаю, что делать. Толи на Уру, то ли на Землю…

  Глава 4

   Иван

   Утро, как и планировал, Иван начал с пробежки, только для этого пришлось проснуться очень рано. Он бежал вдоль берега, наслаждаясь морским воздухом, а мысли витали не вокруг своего прошлого, о котором в последние дни совсем не вспоминал, а вокруг будущего. Что ждет его в дальнейшем? Да и стоит ли возвращаться домой? Могла ли Елисея закинуть Ваню в один из миров и оставить там одного?..

– Вот ты где?! – Раздался её злобный крик. – Нужно было предупредить об уходе. Тебе нельзя выходить одному. Как ты вообще спустился!?

– Зануда, да еще никто не проснулся. Ну, А для тех, кто не умеет пользоваться лифтом, есть лестницы. Как раз для меня, это еще и для здоровья полезно.

– Пошли, я завтрак заказала.

– И куда дальше?– Иван заискивающе улыбался и потирал ладони, в глазах веселые искорки.

– В Бакаак, нам там кое-что прикупить надо.

– И какой же облик ты мне придашь в следующий раз? – Он поморщился.– Честно говоря, хотелось бы быть самим собой.

– Могу гарантировать, так оно и будет.

– Правда тут есть свои преимущества – Иван потер подбородок,– волосы нигде не растут.

   Елисея прыснула в кулачек.

– Твой человеческий облик намного симпатичнее. – И нежно покраснела, смутившись своей неожиданной откровенности.

– Ну, зачем было так объедаться? – возмущалась девушка, когда они очутились в укромном переулке. Иван, привалившись к стене, развалился на зеленой траве, с голубоватым оттенком. При этом переходе у него так скрутило живот, что казалось все внутренности, окажутся снаружи.

– Дай отдышаться и всё будет в норме.– С удовольствием осмотрел руки, родную одежду и густую шевелюру. – Есть здесь цирюльники?

   Елисея что только не зарычала. Просто не ыносымый человек, хотя можно побаловать его походом в цирюльню, да и одежку новую прикупить.

– Вначале к колдуну. – Она удовлетворенно посмотрела на округленные глаза.– И держись рядом, тут такое скопление народа, только успевай уворачиваться. Готов? – Путешественница подала руку мужчине.

   "Только бы вспомнить дорогу – думала она,– Так давно уже не бывала здесь. Да и Яковт мог перенести свою лавку в другое место.

   Иван, крепко ухватился и несся следом, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Какой-то гоблин, невообразимого вида, толкнул его плечом и обругал:

– Керме б дер.!!!

– Чего он сказал?

– Смотри куда прешь!– Девушка засмеялась.– Ничего, скоро всё сам будет понимать.

   Иван только диву успевал даваться, каких только образин не бывает, правда пару красоток он тоже приметил, и, если вспоминать голливудские фильмы, так то наверно эльфы были. Даже иногда землянине мелькали в толпе, если это они конечно были. Потому что население многих миров имеют такой же облик как и он, так пояснила Елисея. Всё сливалось в яркие пятна, от гомона болела голова. Палатки, товары, невысокие здания с зазывалами, харчевни, манящие приятными ароматами, а то и тошнотворными. Покупатели сновали туда-сюда, торговались, ругались, обменивались, в общем, каждый был занят тем делом, за которым сюда явился. Всё было очень деловито.

– Яковт! – Выкрикнула Елисея, и дальше заговорила на незнакомом языке, подбежав к приземистому старичонке, согнувшегося пополам и бородой до пят.

   Ваня подумал, что вот про кого говорят "ушки на макушке". Сквозь седые волосы, на самой макушке торчали уши, покрытые рыжими волосами. Он радостно обхватил девушку за талию и потащил в хижину, поманив и мужчину. Она некоторое время что-то ему втолковывала, указывая на Ивана, после чего Яковт, порывшись на полках, достал прозрачный пузырек с мутной жидкостью.

– Держи! – Воскликнула Елька.

– Что за отрава!?– Он замахал рукой в знак отказа.

– Пей, не боясь, козленочком не станешь. Зато на всех языках сможешь разговаривать, так же, как и понимать.

– Хорошая вещь! – Иван откупорил пузырек, и разом махнул настой. Готовился к худшему, а оказалось вкусно, напоминало чай с мятой.

   В глазах появилась розовая дымка и пропала:

– Ну как? – Проскрежетал Яковт.

– Не плохо… – Он поморгал глазами, прогоняя последний туман.– А что ещё умеешь?

– Какой наглый воин тебя сопровождает, Елисея, поучи его язык придерживать, когда надо. – Он вздернул нос, похожий на грушу, только синюю, и гордо удалился.

– Помолчал бы! – Девушка встала и направилась следом, вскоре послышалось.– Чего это ты его воином назвал? Он вовсе не воин, а обычный землянин! Помог избавиться от измора и теперь мне нужно отправить его домой в знак благодарности.

– Нет, деточка, это ты ошибаешься, этот мужчина воин, по всему видно… – Затем дверь захлопнули, и Иван остался один в тишине.

Елисея

– Значит завтра. – Разочаровано протянула Елисея, выходя из комнаты, колдун шел следом.– Нам торчать здесь до завтра…

– Ты бы хоть весточку дала, что рано так явишься, я бы твой заказ пораньше и выполнил.

– Если бы всё было так просто, Яковт. Значит на Землю нам пока нельзя, изморы будут поджидать нас обоих?

– Поверь, лучше перестраховаться. – Ответил старик, – Поводи их за хвост.

– Пойдем мы тогда к цирюльнику. Надо бы обратиться к проводнику.

   Ваня отвесил шуточный поклон, и снова, ухватился за руку девушки.

– Эй, проводник, нам нужна цирюльня! – Воскликнула она, влившись в толпу, человеку-змее, и бросила тому монету.

   Тот, ловко повернул и быстро стал удаляться, только поспевай за ним. Путешественница вообще не любила пользоваться их услугами, но когда чего-то не знаешь, это был идеальный вариант. В такое время они были лучше путеводителей развешенных везде и всюду, быстро прокладывали дорогу своими гибкими телами, главное было держаться его темпа. Вскоре парочка оказалась рядом с домиком, напоминающем древнерусские хаты с соломенными крышами. Елисея вскинула руку, защищаясь от солнца, и прочла вывеску, все верно. Иван повторил жест и с изумлением уставился на небо:

– Розовые облака!? Фу, какая гадость! – И как он раньше не заметил? Хотя утром была ясная погода, и их не было. В любом случае о голубой траве вопросов не задавалось.

   Цирюльню держал человек. Увидев Ваню, он заулыбался во все зубы. Пусть они и были разных национальностей, но всё ж земляне, а это много значило. Сколько их тут бывает? Он представился как Джек, усадил Елисею в удобное кресло, она осмотрелась, удовлетворенная тем, что внутри было намного приятнее и красивее, чем снаружи. Причем это была ни какая-то иллюзия, которой пользовались практически все, а искусство самого хозяина. Приводя в порядок мужчину, он беспрестанно болтал о своих чудаковатых клиентах и о курьезных случаях в его работе, так же спрашивал о своем мире, как, мол, там дела. Девушка не смеялась, но с восторгом наблюдала, как Иван преображался. Гладко выбритый, коротко подстриженные каштановые волосы, аккуратно уложены, а глаза-то как блестели, видимо сам был доволен своим внешним видом:

– Ну и где комплименты с аплодисментами?! – Воскликнул он. – Я, видите ли, срезал и сбрил всё нужное, все необходимое, и ни одного приятного душе словца!

   Путешественница покачала головой, заплатила, хотя Джек и сопротивлялся:

– Вы и так мне много радости сегодня принесли!

   Но Елисея была настроена категорично.

– Елька, давай перекусим что ли?

– Слушай,– сквозь зубы проговорила она, глаза метали молнии, способные испепелить на месте,– назовешь меня так ещё раз, зашвырну в такой мир, что будешь жалеть до конца дней своих!

– Ну, может хотя бы Еля… Сея… Е… Всё! Молчу! – Иван понял, что девушка уже не шутит.

– Хорошо, можешь называть Еля, иногда.

– А ты зови меня хоть Ванькой, хоть Вано, Ваньком! – Петушился и скалился Ванек,– Ой, смотри харчевня. Это же харчевня?

   Елисея проследила за его рукой и отрицательно покачала головой:

– То, что здесь подают, не придется нам по вкусу. Мы сейчас возьмем номер в гостинице, там же и перекусим.

– Теперь и гостиницу искать?! Правда, не вру, ноги отваливаются.– Иван скорчил страдальческую мину. Они продолжали идти, день перевалил за полдень, покупателей стало намного меньше, поэтому можно было уже не бояться потерять друг друга. – Прости парень,– он схватил эльфа за руку,– не подскажешь где здесь гостиница?

   Тот, посмотрел на него пренебрежительно, вырвался, фыркнул и пошел своей дорогой.

– Сорвиголова. Ну не лезь ты, куда не надо! Эльфы не унижают себя до разговоров с людьми! А вот где мы можем и отдохнуть.

   Наконец они нашли то, что искали. На первом этаже была приличная таверна, где собралось немало разношерстного народа. Стоял жуткий гомон, но вкусная пища сглаживала неприятные ощущения.

– Аппетит у тебя отменный,– похвалила Елисея мужчину, смотреть – одно удовольствие.

– Не, это еда у них хороша. Вообще так вкусно только у мамы можно было покушать.– На минуту боль промелькнула на лице. – Что у нас дальше по плану, босс?

– Рядом я приметила магазин одежды, где должен быть и портной. Если ничего в пору не придется сразу, то можно будет заказать.

– Почему ты мне ничего не наколдуешь? – Удивился Иван, уплетая вторую порцию жаркого.

– Это конечно долго объяснять, но вкратце, в общем, это всё иллюзия, к тому же не очень долговечная.

   Да, сторона этого вопроса была крайне неприятна девушке. На самом деле и то немногое, что она умела, было запрещено на Уре. Им можно было пользоваться ключами, порталами, да, при необходимости, менять внешность, ну и, конечно, всем штучкам вроде накопления информации и передачи в архивы. Еще они могли "производить" деньги любых миров, которые посещают, в целях естественных потребностей, хотя чаще это и не нужно было, золото везде в цене, а Ура еще и богатая золотодобывающая планета. Его добывали, естественно с помощью разрешенной магии. Слишком часто Елисея не видела вообще смысла во всей работе архивов, в своей работе. И поддерживать равновесие им не особо и не всегда получалось, а тут еще и магией пользоваться нельзя. Ведь Еля слишком часто чувствовала в себе такую силу, которая не находила никакого выхода. Постепенно она стала нарушать законы и учиться, в чем помогал Яковт и ещё одна колдунья из другого мира. В те редкие мгновенья, когда удавалось посетить своих учителей и почерпнуть знания, Елисея была необыкновенно счастлива. Поэтому Ивану, которого ожидал опрос на Уре, никак нельзя рассказывать обо всем, чем они занимались. Неплохо у него получалось держать стену, и можно было им гордиться, так как ни один мастер не сможет её сломать.

Иван

– Неплохо,– оценил Ванька. Ещё бы, он нашел в куче барахла джинсы и футболку, но Елисея настаивала в том, что эта одежда слишком броская и предлагала комплект, как две капли похожий на то, в чем была одета сама, то есть в чем он её и встретил.

   Долгое время они спорили, кричали, вызывая недоумение продавцов, похожих на земных китайцев, только с темно-красной кожей и такими же длинными волосами. В конце концов, нужно было прийти к компромиссу, и Иван, напялил все же брюки, предложенные девушкой и короткие сапоги, футболку он отвоевал, но пришлось ещё брать и пару плащей, один из них был утепленный с меховой оторочкой.

– Фу, отдышался он на свежем воздухе,– А что это за приятная музыка?

– По всему базару, вечерами проходят выступления бродячих артистов. Хочешь сходить?

– Если честно,– Задумался Иван,– от всего пережитого мне уже пора напиться и забыться. Можно сходить посмотреть, развлечься, а потом в таверну, и употребить максимальное количество горячительных напитков.

– Я не пью, много,– осторожно заметила Елисея, сейчас они возвращались в гостиницу, чтобы отнести свои свертки в номера, которые заняли на втором этаже.

– Да брось! А за знакомство? – Мужчина хлопнул её по плечу. – Нечего бояться! Все свои, напьемся и повеселимся от души, а то надоела эта кислая физиономия.

– Хорошо, только веди себя прилично, ни к кому со своими глупостями не приставай.

– В чем вопрос!?– Воскликнул Ваня.– Я сама невинность. Ну, пойдем же!

   Выступление мужчине понравилось. Яркое, незабываемое. Может, дело было во внешнем виде самих артистов, а не в таланте. Конечно, Иван на земле неоднократно посещал цирки, театры, но там ведь выступали обычные люди с приевшимися номерами, которые смотришь в течение жизни и уже не удивляешься. А здесь было собрана труппа талантов различных миров. Больше всего понравились факиры, которые выделывали такие фокусы, что дух захватывало, боясь за их жизнь. А акробаты! Маленькие человечки с длинными носами, но атлетическими фигурами смогли произвести впечатление, в конце был небольшой фейерверк. Все, кто присутствовал, захлопали в ладоши и каждый бросил по серебряной монете в широкополую шляпу, вынесенную миловидной девушкой с кожей цвета шоколада и большими зелеными глазами.

– Здорово, что мы всё же сходили! – Восторгался Иван.– Ну а теперь продолжим развлекаться. Что закажем?

   Они уселись за угловой столик, в глубине зала. Елисея предпочла вино.

– А я бы что покрепче, но как-то не очень прилично. Как здесь на счет пива?

   Пиво было: густое, насыщенное, ароматное.

   Спустя пару часов девушка захмелела и глупо смеялась над каждой шуткой собутыльника, который пил, да голову не терял. Он расспрашивал о мирах, о том, что она повидала, и, обычно молчаливая и немногословная девушка, болтала без умолку, иногда повышая свой голос до неприличия.

– Ах, Ваня, если бы ты знал, как надоели все наши ограничения и запреты! – Вздохнула она внезапно.– То нельзя, и это тоже. Так себя не веди, и так тоже недопустимо. Столько возможностей и никаких прав. Вот увидишь как у нас уныло и не интересно!

– Ну, хоть что-то позитивное есть?– Иван кивком головы попросил повторить заказ. Для девушки это была вторая бутыль вина.

– Вся радость для меня – это путешествия и редкие занятия магией.– Елисея стукнула кулаком по столу и чуть не опрокинула бокал с рубиновым напитком. – Иногда не хочется возвращаться домой и видеть эти постные мины. Там нет любви, и желаний! А их так приятно испытывать.

– Ну, так испытывай. Неужели не с кем? – Мужчина смотрел на влажные глаза и чувствовал, что ходит по краю обрыва.

– Я имею в виду не только отношение мужчины и женщины, но и материнскую любовь, дружбу, вражескую ненависть.

– Даже не знаю чем тебе помочь, разве что в отношении мужчины и женщины. Ну, хочешь, будем врагами? Хотя у вас же есть изморы, выливай на них весь негатив. Или ваши уряне и к ним относятся с безразличием, хотя я думаю, тут скорее страх. Вы их боитесь! А говоришь никаких эмоций! Страх то же эмоция. – Иван вальяжно растянулся на стуле. А щёки Елисеи, и без того красные, запылали ещё раньше.

   Она предпочла не отвечать, осушила бокал до дна и закрыла глаза.

– Эй, красавица, ты чего, спишь что ли?

   Иван отставил свой стул и направился к девушке. Румянец спал, длинные ресницы тенью падали на бледное лицо. Она спала и была необычайно спокойной и умиротворенной, не напоминая колючего ежика, который чуть что выпускал свои иголки. Он поднял путешественницу на руки и понес наверх, и, уже возле двери, безвольные руки крепко обвили его шею, Елисея открыла глаза, в них было нечто такое, что мужчина тут же прижался своими губами к её губам. Она не оттолкнула и не ответила, просто снова закрыла глаза, теперь уже с улыбкой, которая так и осталась, когда Ваня укрыл девушку одеялом и собрался уходить.

   Сердце билось с сумасшедшей скоростью, в висках стучала барабанная дробь. Определенно всё было лучше, чем прозябать на земле жалкие остатки своей никчемной жизни.

Глава 5

Елисея

  Жизнь перевернулась с ног на голову, все происходящее выходило из-под контроля, и Елисея не понимала саму себя, часто просто прислушиваясь к своим ощущениям. Сейчас она лежала на кровати и держала пальцы у губ, вспоминая вкус вчерашнего поцелуя, нежность и жар в теле. Ведь можно отдаться этому вихрю ощущений, не внимая голосу разума. Прав Иван, все разговоры о бесчувственности её народа ерунда, просто они черствые и бездушные, не желающие проявлять слабость. Ведь чувства – это слабость. Даже если путешественник погибает от руки измора, никто его не оплакивает, и не мстит. Страх, и только страх присущ, потому что все боятся за свои драгоценные шкурки, каждый за себя и только за себя. А она вот так не хочет жить, так как все, нет, просто не желает!

   Хотя, конечно, она сегодня притворится, что ничего не помнит, но сердце сжималось, при одном лиши воспоминании.

   Елисея наконец, встала, спустилась вниз, и тут же столкнулась с предметом своих дум.

– Ну, наконец, проснулась! И как голова не болит? – Ванька широко улыбнулся, от чего на чисто выбритых щеках появились ямочки. – Я вот за тобой шел, и завтрак заказал, тут такой чай подают, вмиг приободришься!

   Видимо он тоже решил сделать вид, что ничего не произошло. Ну и хорошо, так проще будет общаться.

– Куда теперь? – Да, аппетиту мужчины грех не позавидовать, девушка же вяло жевала, с трудом проглатывая пищу. И вид его был помятый, и жесты небрежными.

– Нам нужно забрать мой заказ у Яковта и зайти в оружейную лавку.

– Перочинный ножик прикупить? – Иван хохотнул.

– Не пойму что смешного? – обиделась Еля.– Мне действительно нужно что-нибудь для защиты, так как магически я в этом деле профан.

– Может найти учителя и наконец, познать все премудрости колдовства? – Спросил Ваня уже серьезно.

– Возможно, когда-нибудь так оно и будет. По крайней мере, продолжительность моей жизни позволяет не торопиться.

Иван

– Кстати, очень интересно,– поинтересовался мужчина, когда они уже собрали вещи и вышли из гостиницы. – Сколько же тебе лет? Да и вообще, сколько вы живете? – На его плече повис увесистый рюкзак.

– Мне 51 земной год. Продолжительность жизни около семисот лет. Но это конечно благодаря источнику молодости на Уре. Можно сказать, это наш секрет, который узнали изморы.

– Удобненько. Выглядишь годика на 23,а сама уже старушка. – Елисея нахмурилась, давая понять, что не оценила очередную шутку.

   За разговорами они дошли до лавки Яковта, где девушка забрала небольшой сверток. Старичок долго шептал напутствия ей на ухо, хотя может просто давал инструкции, потом крепко обнял:

– Удачи дочка, пусть с тобой всегда будет солнце, тьма отступит, а воин хранит. Аратарке передай от меня приветствие и в следующий свой визит удели старику больше времени. Ты же знаешь, что пора приступать к практическим занятиям.

– Конечно Яковт, сейчас просто я ну никак не могу.

   Иван так же вежливо попрощался и торопливо отправился следом за путешественницей, которая уже успела нанять проводника к оружейным лавкам. В первой же девушка устремилась к огнестрельному оружию, выбирая, что компактнее, удобнее и красивее. Женщина, одним словом. Мужчина повернул к холодному оружию. Выбор поражал и восхищал, действительно можно было найти все, что душе угодно. Как магнитом его к себе потянул один из кинжалов. На вид ничего особенного: острое изогнутое лезвие, в котором отражался солнечный свет, удобная рукоятка без каких-либо украшений, с выгравированными знаками на незнакомом языке. Рука сама собой потянулась к нему…

– Не трогай! – Закричала Елисея, но было поздно.

– Воин… – Еле слышно прошептал хозяин лавки.

   Рукоятка удобно легла в ладони, по руке разлилось тепло. Ваня поднял вверх оружие, и оно тут же началось меняться, лезвие расти и удлиняться, издавая слабое свечение, в итоге превратившись в великолепную саблю. Мужчина побросал её из руки в руку, чувствуя, что эта вещь продолжение его тела, и он уже никогда не сможет с ней расстаться.

– Сколько? – Хриплым голосом спросил Иван

– Эта вещь не продается…

– Сколько? – Повторил он вопрос, даже не представляя, где возьмет деньги и поможет ли ему Елисея. Внутри пульсировало лишь желание обладать.

– Эта сабля не продается, она сама выбирает хозяина, истинного воина, который сможет удержать её в руках, остальные же сгорают на месте.– Наконец заговорила девушка. – Честно, я удивлена, не ожидала такого. Выходит Яковт был прав.

– Уж думал, никогда не избавлюсь от нее, второй век пошел, – вставил, наконец, радостно хозяин. – Она ко мне случайно попала, так и лежит, да только благодаря заклинанию, и не пылится. Поздравляю с приобретением! И вас госпожа, ваш друг великий воин!

   Ваня не обращал на их слова никакого внимания, не выпуская саблю из рук, любовался ей так и эдак. Всё тело горело, но жар был даже приятен, он был подобен сексуальному возбуждению.

– Пошли… воин! – С сарказмом сказала девушка и грубо потянула его за руку, внезапно сабля засветилась алым светом, как бы возмущаясь.

– Эй, эй, всё нормально, я ей позволяю собой командовать! – Ваня обратился к своему оружию. Свет сразу угас.

– Я конечно наслышана о его чудодейственных возможностях, но такого не ожидала! Думаю, нам ещё многому придётся учиться и удивляться. Иван, выходи, наконец, из этого транса!

   Мужчина вздрогнул и попытался саблю вложить в свой новый рюкзак:

– Чёрт! Ничего не получается! Как сделать, что бы это снова был кинжал? – Не успел он договорить эту фразу, как снова начались изменения, и оружие стало таким же, как прежде лежало на витрине.

– Стойте, стойте…– Раздалось сзади. Следом за ними бежал хозяин лавки. – Ох, ох… Вот, это ножны, совсем забыл про них. Такое дело… для великого воина, пожалуйста…

   Он всучил в руку Ваньки потертый кожаный чехол без каких-либо украшений и быстро откланялся. Мужчина тут же приноровил кинжал к поясу:

– Как-то и увереннее себя чувствую теперь! Прямо джедай!– Восхитился он.– Расскажи-ка мне про этих великих воинов.

– Давай уже после перехода. А сейчас нужно найти укромный переулок.

   Они двинулись по узкой улочке, где народа, лавок и суеты было намного меньше. Иван почувствовал взгляд в спину, который чуть его не прожег и обернулся, но ничего подозрительного не увидел.

– Вот это место подойдет. А-а…

   Елисея закричала и согнулась пополам, рядом с ней стоял мужчина в знакомых лохмотьях. Измор! Он снова занёс свое нож над девушкой и Иван, успел хорошо рассмотреть отвратительную внешность измора, он напоминал человека, на лицо которого вылили кислоту, пальцы были длинные, со скрюченными ногтями. Не понимая себя, мужчина выхватил кинжал, который в одно мгновение превратился в грозную саблю, сияющую синим огнем. У него не было опыта обращения с ножами, мечами, да шпагами. Холодное оружие было его стихией и страстью, но это… Оно само говорило, что и как делать, невидимые импульсы передавали, через руку, команды в мозг и обратно, превращая самого мужчину, в очень грозное оружие. Лишь пару взмахов, и голова врага покатилась по земле, тело упало как мешок с картошкой, заливая все вокруг красным.

   Девушка застонала, Иван увидел, что она тоже лежала на земле, зажимая рукой бок, сквозь пальцы текла кровь.

– Этот урод ранил тебя?

– Послушай… помоги снять ключ… – еле слышно шептала Елисея, так, что мужчина наклонился ещё ниже к ней, попутно доставая вещи из рюкзака, и прикладывая к ране свою рубашку. – …К Аратарке… передашь ей…

   Она взяла в руку ключ, начертила им знак и прошептала заклинание:

– Перенеси… – И потеряла сознание. Ваня осторожно поднял её и вступил в воздушный водоворот.

   Через мгновение они оказались в сосновом лесу, огромные деревья были настолько высоки, что казалось, упирались своими пиками в голубое небо, воздух наполнен цветочными ароматами, а тишина казалась гнетущей, после шумного базара.

– И дальше что? Елисея… – Позвал он тихо, но путешественница не реагировала. Вдали раздался собачий лай. – Аратарка значит. – Понял мужчина. Это и есть та самая колдунья, которая учит путешественницу магии.

   Он медленно пошел на звук, с трудом пробираясь через дебри, в дали показался небольшой домик, с соломенной крышей и тропинка, ведущая к нему. Иван сделал лишь несколько шагов, как дорогу преградил огромный пес, оскалив пасть и грозно зарычав.

– Не стоит песик, тут подружка твоей хозяйки.– Одновременно пытался достать и кинжал.

– Фу, Дуран! – Видимо это была ведьма. Она стояла на крыльце, опираясь на палку. С виду человек, обычная деревенская старушка, в кружевной рубахе, длинной юбке и в цветастом платке,– Кто ты?

– Я друг Елисеи… Её ранили… Вот она со мной, нам нужна помощь!.. – Кричал Ваня. Собака отступила, и он осторожно двигался к дому. – На неё напал измор!..

– Ну, так чего плетешься! Двигай сюда быстрее! – Она отбросила клюку, проявив, явно, не старушечью резвость и ринулась в дом.

   Мужчина, насколько ему позволяла ноша, бежал следом. В доме Аратарка указала на одну из дверей. Внутри оказалось просторно, чисто и как-то бело, словно в больничной палате: белые стены, белые занавески на окнах, такие же покрывала на столике и стуле. Он положил девушку на просторную кровать, и продолжал стоять истуканом. Тем временем Аратарка разорвала рубашку и начала смывать кровь, которая продолжала сочиться, шепча заклинания, Елисея ответила слабым стоном, кровотечение остановилось.

– Принеси ещё воды! – Командовала она.– Отойди, мне нужно заняться делом.

   Старуха положила путешественнице руку на лоб и произносила шипящие звуки в течение пяти минут, потом достала нить и иглу, когда убедилась, что девушка погружена в сон. Иглу немного прокалила над свечей, затем только принялась шить рану. Средневековье какое-то, думал Иван, хотя может она знает, что делает.

– Достань вон ту бутыль с верхней полки.– Снова мужчина повиновался. Аратарка смочила тряпицу сильно пахнущей жидкостью и приложила к обработанной ране.– Помоги перевязать, приподними.

   Вместе они перевязали девушки, и вздохнули с облегчением.

– Она будет спать до завтра. Органы не повреждены, выживет. Здесь колдовство сильно не поможет, так как рану нанесли заговоренным оружием. – Констатировала женщина.– Ну, рассказывай человек, что с вами случилось.

   Иван устал, был зол и голоден, но почему-то повиновался и начал повествовать свою историю. Времени это заняло не мало, да он никуда и не спешил. В конце Аратарка вознаградила его вкусным ужином, поставила глиняную тарелку с крупной вареной картошкой, сдобренной топленым маслом и зеленью, кувшин молока, краюху домашнего хлеба с аппетитной хрустящей корочкой. Можно было закрыть глаза и представить дом бабушки, запахи и ощущения были те же.

– Вкусно! – От души похвалил он.

– Значит, ты стал, обладателем сабли великих воинов, только, как же ты девочку мою не смог защитить? Эта вещь силу и ловкость дает невообразимую!

   И тут Ваня понял, что действительно мог потерять Елисею, так же как и свою семью когда-то. Во рту появилась горечь, а в глазах решимость. Враг, конечно, поражен, но это был один измор, а где-то их множество! Теперь мужчина будет на чеку и не позволит девушке пострадать, истребляя всяких мерзких тварей! Вот его предназначение и цель, ведь не зря сабля попала в руки, не зря он встретил путешественницу! Эти дни, которые он провел в других мирах вернули, Ивана в нужную колею, заставила из размазни и пьяницы стать мужчиной, крепким разумом и духом!

– Ты пряма таки изменился в лице, задумал что? – Аратарка вздохнула, Иван молчал. – Ладно, давай в чулане тебе постелю, отдыхай. Нам всем надо отдохнуть.

   Вскоре мужчина лежал на спине, на узкой лавке, запрокинув руки за голову. Он не чувствовал неудобства, просто строил планы, обдумывал, как сказать девушке о своём решении. Постепенно глаза закрылись, и сон сморил воина.

Елисея

Боль пульсировала в левом боку, растекалась по всему телу, заставляя проснуться. Елисея открыла глаза и минуту фокусировала зрение, вокруг было слишком ярко, она снова зажмурилась, не решаясь двинуться. Память медленно возвращалась, давая понять, что она находится, в доме Аратарки.

– Эй,– с трудом прохрипела девушка,– есть кто…

   Тут же рядом возник Иван, он протянул кружку с водой, потом положил руку на лоб:

– У тебя жар!?

   Мужчина вскочил, Елисея снова провалилась в беспамятство. Было так холодно, сквозь сон она чувствовала, как тело содрогается в ознобе, затем становилось жарко, нестерпимо жарко, казалось, язык разбух от жажды и не умещался во рту. Кто-то заботливо отирал её тканью, смоченной в холодном настое из трав, тогда наступало временное облегчение. Иногда девушка приходила в себя и Аратарка, дежурившая у постели тут же поила чаем, шепча заклинания. Ваня заботливо поправлял постель и пытался впихнуть немного бульона.

   На третий день жар спал.

– Девочка моя, наконец! – Колдунья от радости чуть не подпрыгнула. – Радость, какая, теперь уже всё позади.

– Есть хочу до изнеможения! Только не бульон!

– И чего же ты пожелаешь? – Рядом возник Иван.

– Огромный кусок мяса! И чем больше, тем лучше! – Живот даже скрутило.

– Это конечно хорошо, но опасно. – Нравоучительным тоном сказал мужчина, уперев руки в бока,– Ты три дня ничего не ела, так что давай начинать с малых порций.

   Он скрылся и вновь появился с тарелкой, сев на стул Аратарки, которая тут же вскочила, и, глупо улыбаясь, отошла в сторону.

– Давай-ка, за маму, за папу… – Варево оказалось таким ароматным и вкусным, что Елисея, не сопротивляясь, умяла всё.

– Как искупаться хочется… – Мечтательно потянулась путешественница и поморщилась, рана тут же заныла.

– С моей помощью мы могли бы справиться,– Ванька похабно улыбнулся, а Аратарка шикнула на него:

– Ведешь себя некрасиво! И вообще, купаться рано, швы я не снимала.

– Не вижу ничего предосудительного, предложил помощь девушке, да и только.

   Елисея устало зевнула и решила поспать, сил было мало и их нужно беречь. Проснулась она уже, когда за окном смеркалось, и любознательный Иван донимал Аратарку, прося научить заклинанию, благодаря которому в доме горел свет.

– Как удобно, никаких электрических проводов, затрат, лампочек… Просто светло и все.

– Молодой человек, что-то я не пойму, вы хотите стать воином, или же магом?

– А одно мешает другому?

– Молодежь! Всего и сразу хотите. Ой, Елисеичка, ты, куда же встала-то?

   Прихрамывая и молча, девушка направилась в уборную комнату, затем умылась и с довольным видом, снова, устроилась в кровати:

– Как на счет ужина?

   Восстановление протекало довольно быстро. Как только стало можно, Елисея вытребовала ванну. К сожалению, таких благ как водопровод здесь не водилось и Ивану пришлось таскать воду из колодца в огромную деревянную бадью, благо греть не понадобилась, Аратарка бросила туда белый порошок, всего мгновение вода бурлила, потом успокоилась, и вверх заструился ароматный пар.

   После купания девушка попросилась погулять и размяться. Иван вежливо предложил свою руку, но она отказалась, гордо вздернув носик, правда колдунья все же отправила мужчину следом приглядывать. На улице было прохладно и пришлось укутаться потеплее. Благо мужчина приобрел на Бакааке теплый плащ:

– Не люблю холод, осень. Ведь здесь сейчас осень? – Спросил он.

– Да. Какое твоё любимое время года? – Елисея сошла с тропинки пробираясь немного дальше в лес.

– Наверно лето. Кости не мерзнут, мне комфортно. А твоё? Может, не пойдем дальше, ты устанешь.

– Давай здесь постоим. – Она остановилась и отвернулась от Вани.– Я люблю и лето, его жаркие лучи; солнце, которое согревает душу; зелень, цветы, которые такой аромат издают, что хочется кричать. Я люблю осень, в желто-красном цвете, когда моросит дождь и можно надеть теплые носки, укутаться в плед и смотреть в окно, не чувствуя этой сырости. Люблю зиму, особенно когда снег, много снега, он сыпет большими хлопьями, залепляя лицо, когда мороз кусает за щеки своими мелкими зубками. И весну я люблю, в тот момент, когда солнце начинает нежно греть, и текут ручьи, на деревьях тает снег и тогда несколько дней в воздухе витает запах весны, легкий, едва уловимый, слегка терпкий… Правда всё это ты никогда не почувствуешь и не услышишь в городе, лишь только на природе. И конечно не на Уре. Такое блаженство я испытываю, только находясь на Земле. Но если задуматься:

   На самом деле очень сильно,

  Люблю осеннюю пору.

  Когда дожди идут обильно,

  Мороз сильнее поутру.

  Когда идешь и шелест листьев,

  Они желтеют и хрустят.

  А в голове одни лишь мысли,

  Счастливей нет меня сейчас!

– Ты романтик… – Девушка чувствовала, как Иван подошел к ней вплотную, и подумала, что ему нравится вот так подкрадываться.

   Мужчина положил руки ей на плечи и слегка сжал, как тогда на Ливрее.

   "Если он снова прикоснётся к моей шее, я умру тут на месте".– Она даже задрожала, но Ваня убрал волосы и стал щекотать ухо, левую руку опустил на талию, продолжая целовать ниже. Колени Елисеи подогнулись, и если бы он не держал ее, то наверно бы рухнула.

   " Поцелуй же меня" – Мужчина словно прочитал мысли, медленно развернул и посмотрел в глаза, будто спрашивая разрешения, девушка опустила ресницы.

   Иван наклонился и прикоснулся к её губам, осторожно раздвигая их языком, девушка неумело отвечала, подчиняясь мужскому напору. Необычные ощущения закружили её, потрясая до глубины души. Тем временем руки воина уже проникали под теплую куртку, что вызывало легкий протест…

   Рядом раздался лай Дурана, Елисея тут же отпрянула:

– Что случилось!? – Возмутился мужчина.

– Кто-то пришел к Аратарке.– Путешественница выглянула из-за дерева. – Это покупатели, хорошо, что нас не было в доме.

   Колдунья встретила двух женщин на крыльце, на минуту скрылась в доме и тут же вернулась, неся небольшие свертки, получила оплату и снова в дом, покупательницы тоже сразу ушли, видимо очень торопясь.

– Я замерзла, пошли домой.

– Елисея… – Иван не хотел так просто оборвать ту нитку, которая появилась между ними.

– Не могу… не знаю… не готова… – Девушка понимала, о чем он, но не могла дать ответа.

Глава 6

   Иван

  Иван понимал, что девушка не готова к серьезному разговору, не только из-за физической слабости, но и из-за душевного не равновесия, в котором прибывала. Она тянулась к нему и тут же отторгала, боясь собственной тени. В своих чувствах Ванька и не пытался разобраться, делая то, что подсказывало сердце. А оно подсказывало то, что зарождалось между ним и Елисеей, было не просто физическое влечение, а нечто большее.

   В тот день они больше не разговаривали, мужчина предпочел помогать Аратарке с её не хитрым хозяйством и приставать с вопросами. Наконец колдунья сдалась, когда он добротно залатал крышу в небольшом сарае, и решила уступить:

– Конечно, можно попробовать, не знаю, есть ли у тебя вообще способности к магии.

– Лучший способ проверить это – попробовать.

– Как ты себе это вообще представляешь? – Колдунья уперла руки в бока.– Чему хочешь научиться? Опиши, попробуй, а я подумаю.

– Даже не знаю.– Ваня присел на скамейку и поежился, на улице было зябко, начинался мелкий противный дождь.– Что-то, что помогло бы мне управляться с этой саблей. Я вообще о магии и колдовстве мало чего знаю. Может, научишь меня метать какие-нибудь молнии, раскидывать врагов одним взмахом руки…

– О-хо-хо… – Аратарка засмеялась,– Ну выдумал! Да, В магии ты не понимаешь абсолютно ничего! Она же разная бывает: и боевая, и бытовая, и лечебная… Мне и не перечислить всю, что встречается: магия эльфов, драконов, демонических созданий, турхов, гномов. А я кто, знахарка обычная?

– И что же мне делать?

– Я вижу, что ты мог бы быть великим воином. Но для этого нужно пройти не легкий путь обучения. А в душе твоей все перевернуто и сердце не на месте, – Аратарка похлопала его по груди.

   Иван вскочил:

– Как добиться того, о чём ты говоришь?

– Что тебе известно о зортах, о твоей сабле?

– Про зортов слышу первый раз, про саблю практически ничего не знаю.

– Так вот они великие воины, и оружие это ихнее. Поверь, мало кто из других рас, смог удержать его в руке и не сгореть на месте, а пользоваться и тем более. Если кратко, то зорты – это наемники, искусные бойцы первого класса. Вот, кто смог бы тебя научить всему искусству.

   Мужчина походил, подумал, потом снова присел:

– Ладно, значит, они бы меня могли научить и тому, как управлять этой саблей?

– Она сама тебя этому научит, ты только прислушивайся, чаще доставай, смотри на нее, общайся.

– Но чем же можешь ты мне помочь? Раз уж обещала.

– Да как костер разжечь простым заклинанием, как кровь остановить при легком ранении и боль унять, как личину на себя наложить.

– Тогда приступим!

– Какой нетерпеливый,– поцокала языком колдунья,– Пойдем-ка в дом, и проверим твои способности.

– Я не хочу, что бы Елисея об этом знала и что-то видела. – Иван кивнул в сторону дома. На улице уже стемнело, в окне горел свет.– Нам и так скоро предстоит серьезный разговор.

– Не переживай, у меня есть амулет, который определяет магический потенциал за несколько секунд, девочка наша ничего и не заметит, да она наверняка спит.

   Мужчина тут же направился к крыльцу, но Аратарка схватила его за локоть:

– Ты ведь знаешь, что Елисея в тайне занимается магией? В ней сокрыт огромный дар, но я об этом умалчиваю, боюсь…

– Чего же?! – Ваня внимательно заглянул в глаза старухи, там стояли слезы.

– Эти хроникеры, они если узнают, то изгонят девушку и заберут ключи, а без этого она не сможет жить.

– Я не могу многого понять, но думаю, когда окажусь на Уре, во всём разберусь. Как-то вы с ней все усложняете и путаете меня.

   Они тихо вошли в дом, мужчина потер озябшие руки и сбросил плащ, на котором скопились капли от дождя, тем временем колдунья заглянула в комнату путешественницы и убедилась, что Елисея спит. Потом среди своих банок и склянок отыскала нечто похожее на небольшую кость и поднесла ко лбу Ивана.

– Это что, череп!? – удивился Ванька.

– В сущности да, летучей мыши. Смотри…

   Она отняла амулет и глазницы тут же, на миг, вспыхнули фиолетовым светом и потухли.

– И?!

– Боюсь, мне придется признать твою правоту. Не зря настаивал на обучении, и при определенном трудолюбии ты бы смог постичь искусство магии.

Елисея

   Елисея услышала шорох открывающейся двери, но не захотела реагировать. И тут же услышала, как Аратарка шепчется с Иваном. Ей стало интересно, к чему такая таинственность, она встала и прижалась к небольшой щелке, увидев, как колдунья что-то поднесла ко лбу мужчины, а затем заявила, что он обладает магическими способностями. Получалось очень интересно кино, значит, Ваня решил стать магом? Для чего? Ведь скоро он вернется домой и заживет прежней жизнью. Почему-то от этой мысли ей стало не по себе, ведь вскоре им придется расстаться навсегда. Дальше что!? Их пути расходятся, их жизни совсем разные, даже продолжительность радикально отличалась.

   Будет ли всё как прежде? Эта сабля… Ведь Иван мог бы остаться на Уре, стать их наемным воином, видится с ней иногда. Отличная мысль, ее оставалось обсудить лишь с самим мужчиной.

   На следующий день она встала очень поздно, так как долго не смогла уснуть и тут же услышала:

– Елисея, девочка, вам сегодня бы уйти надо на пару часов, ко мне прибудет важный человек за помощью. Погода отличная, солнышко выглянуло, возьмите еду, и сходите на пикник.

   Путешественница смутилась, несколько часов быть с Ваней наедине в лесу, очень опасно. Ведь с ним её чувства выходили из-под контроля. Погода действительно выдалась на редкость чудесная, хотя ещё вечером шел мелкий холодный дождь. Можно было пойти на поляну не далеко от ручья, расстелить одеяло и поваляться, греясь в лучах солнца, лучи которого просачивались сквозь деревья, и вдыхая осенний воздух, переполненный свежестим ароматом гигантских сосновых деревьев.

   Ивана нигде не было видно. Интересно, А они уже начали свои занятия? Может он будет уже чем-нибудь удивлять?

   Швы Аратарка сняла, и рана почти затянулась, ходить девушке было ещё тяжело и она, завтракая, наблюдала, как колдунья суетится и складывает в корзину кусок холодной ветчины, мягкий хлеб, вино во фляжке, при этом Елисея подняла бровь, вино-то к чему, кое-какие овощи и домашний сыр.

– Где Иван? – спросила она, болтая ногой.

– Выполняет небольшую работу, а вот и он.

   Хлопнула дверь и мужчина вошел в дом, весь мокрый и взъерошенный:

– Ух, как жарко сегодня! Ты готова? – он посмотрел на путешественницу.

– Да, только чай допью. Все, В путь!

   Она медленно встала, вручила корзину Ване и двинулась на выход, он с радостной улыбкой, и напевая, следом:

– Пойдем, куда глаза глядят или в конкретное место?

– Здесь, в пятнадцати минутах ходьбы, есть поляна, можно отправиться туда.

– Ты дойдешь, или мне придется, как рыцарю, нести на руках?

   Елисея засмеялась и уверила, что она будет идти медленно, осторожно, но сама, так как надо разминаться и двигаться.

– Конечно, я помню, как мне аппендицит вырезали, так чуть ли не пинками заставляли ходить, так ещё и не сгибаться! Сочувствую от всей души… С тобой такое первый раз случилось?

– Изморы и раньше выходили на мой след.– Вздохнула путешественница.– Но никогда у нас не было подобных столкновений. Чаще они меня просто гоняли по мирам.

– Больше не стоит бояться,– Попытался утешить Иван

– Не думаю, вообще это мстительный народ.

– Ты думаешь, родичи начнут охоту на тебя?

– Такое уже бывало. С другими.

   Они ещё какое-то время помолчали, занятые каждый своими мыслями.

– Вот пришли,– сказала Елисея, давай разложим одеяло возле ручья.

– Красиво. Перекусим, или так просто посидим?

– Давай посидим, помолчим, послушаем…

– Забыл, что ты романтична до неприличия,– Ваня улыбнулся и стал обрывать сосновые ветки, чтобы настелить на землю.

– Зачем ты это делаешь? – Удивилась девушка.

– Вчера шел дождь, чтобы одеяло не отсырело.

– Я могу заклинанием высушить место отдыха.

– Не стоит,– Проявил заботу мужчина,– Ты забыла, что ещё не набралась сил?

   Он продолжил свое занятие, когда нарвал достаточное количество веток, то сверху постелил большое теплое одеяло, которое нес в рюкзаке, и тут же лег на него, закинув руки за голову:

– Ну, чего стоишь, располагайся.

   Елисея нерешительно легла рядом и прикрыла глаза, потому что солнце светило ярко, а ей хотелось понаблюдать за облаками. Да, это всегда нравилось, правда, вот так поваляться, ничего не делать, ей редко удавалось, да еще рядом мужчиной. . Но ужасно то, что скоро подойдет время, выйти замуж, и произвести на свет наследника. Ведь браки так и заключались на Уре. Двум подходящим по возрасту мужчине и женщине. В определенное время, надлежало завести семью.

   Елисея вдруг резко повернула голову к Ивану и посмотрела на него.

– Что? – спросил Ваня.

– Просто думаю, как мало было у меня в жизни, и больше не будет.

– Так сильно боишься изморов? Послушай, я думал об этом, и разве мне нужно…

– Я не об этом. Вот ты о чем мечтаешь?

– Раньше,– задумался Иван,– я мечтал о будущем браке, детях, потом что бы моя любимая девушка, и родители, остались живы, и жизнь моя текла спокойно размеренною. Сейчас я хочу развивать свои способности, помогать… тебе, охранять тебя, путешествовать с тобой, и… – Мужчина чуть не сказал "любить", но вовремя осекся,– Что ждет меня дома? Пустая квартира, запои и драки? Здесь, с тобой, я обрел новые смыслы и начал заново жить. Ты сама чего хочешь?

– Я мечтаю быть счастливой…

– И что для этого нужно, в твоем понимании?

   Внезапно девушка смутилась и зарделась:

– Знаешь, я проголодалась что-то, давай перекусим, вина выпьем.– Она подумала, что лучше просто отдохнуть.

Иван

   Мужчина сделал бутерброды, порезал овощи и спохватился:

– Из чего вино пить? Вы не положили стаканы!

– Большая трагедия,– Елисея выхватила из его рук фляжку,– прямо из неё попьем.– И демонстративно сделав большой глоток, тут же закашлялась.– Ух, крепкое!

– Верни обратно! Тебе-то пить нельзя. По крайней мере, много.

   Елисея молча, взяла бутерброд и впилась в него зубами. Иван последовал её примеру. Во время еды они не разговаривали, занятые каждый своими мыслями. Мужчина подумывал, что хорошо было бы вернуть беседу в прошлое русло:

– По-моему я объелся. – Ваня убрал всё в корзину и снова откинулся на одеяле.

   Девушка встала и опустилась к ручью, чтобы ополоснуть руки. Вода была ледяной и кристально чистой. Вскоре она вернулась обратно и устроилась рядом с мужчиной.

– Почему ты ничего у меня не спрашиваешь?– Задал мучивший вопрос Иван.

– А конкретно? – Удивилась Елисея, она увлеченно смотрела, как небо затягивают тяжелые черные тучи, видимо скоро пойдет дождь.

– Я сказал, что хочу путешествовать с тобой, охранять, что нет смысла возвращаться домой. Как ты на это смотришь?

– Положительно.– Тихо ответила Еля.

   У Вани заколотилось сердце с бешеной скоростью, он нащупал руку девушки и крепко сжал. Не сговариваясь, они повернули головы друг к другу, взгляд девушки был зовущим, но в то же время испуганным. Знала ли она, что сейчас может произойти? Мужчина потянул её к себе так, что Елисея оказалась, лежащей на его груди. Иван погладил нежно по щеке и поцеловал ласково, легко касаясь мягких губ.

   Воин боялся, что вот она вырвется, убежит и волшебный миг происходящего тут же развеется, поэтому он крепко держал девушку в своих объятьях. Правда это была излишняя мера предосторожности, Елисея сначала напряглась, потом обмякла и стала робко отвечать на поцелуи, которые уже не были нежными. Иван с трудом сдерживал свой напор, боясь напугать и оттолкнуть. Он медленно расстегивал пуговицы на рубашке, не переставая отвлекать девушку поцелуями, и с удивление обнаружил, что под одеждой не было белья.

  Елисея

  Елисея сошла с ума, она понимала, что сейчас Ваня сделает с ней все, что захочет. Он мужчина, воин, покоритель. Внутри всё горело, она изнемогала от неизвестности и желания чего-то большего. Пусть покорит, пусть завоюет, зацелует, подомнет под себя. Иван ласкал грудь, но и этого ей уже было мало! Девушка зарычала и укусила его за ухо…

   Внезапно загремел гром, и дождь хлынул с небес. Путешественница словно отрезвела, вскочила, прижала рубашке к груди и, отвернувшись, стала натягивать одежду. Мужчина разозлился:

– Ну что опять!? Что!? Ты меня сведешь с ума!? Определись что тебе нужно! Либо да, либо нет!

– Ах, мужчины! Да! Нет! В моё положение ты попытался хоть раз войти?!– В ответ кричала Елисея. Дождь становился сильнее, и, ругаясь, они собрали вещи, и поспешили домой.

– Ты всё время ускользаешь! Я не знаю как себя вести! Даешь надежду и тут же отталкиваешь!

– Ты мне не муж, что бы предъявлять претензии! И вообще у нас на Уре не принято вступать в сексуальные контакты с мужчинами до брака. Как по твоему, я должна замуж потом выходить!? – Не смотря на слегка затянувшуюся рану, девушка смогла развить высокую скорость ходьбы, Иван за ней поспевал с трудом.

– Тебе пятьдесят лет и ты девственница!? А почему, кстати, не принимаешь во внимание то, что я бы мог жениться на тебе!?

– Не смеши меня!

   В таком духе они ввалились в дом, напугав Аратарку.

– Вы что, поругались? – удивилась она.

   Никто не пожелал ответить, просто разбрелись каждый в свой угол.

– Что ты будешь делать? – Всплеснула руками колдунья. Она и раньше замечала, что между ними нечто происходит и искренне радовалась. Елисея могла стать счастливой, и была этого достойна.

   Аратарка не была пророчицей, но знания в хиромантии имелись. Однажды она взяла руку девушки и смогла разглядеть большие перемены в её жизни, большой переворот, который она сама же и учинит. Только сделает это с помощью друзей, соратников, единомышленников, а может возлюбленного, что нельзя было исключать. Женщина всем сердцем желала, чтобы Елисея не ждала участь всех женщин хроникеров. Ведь в отличие от других у неё были сердце, душа, которые просто дышали любовью к жизни.

   Аратарка не была слепой, и видела, какие взгляды бросают друг на друга эти двое, думая, что это не заметно со стороны. Ей хотелось помочь парочке, во что бы то ни стало. Но как это сделать? Уж над этим надо хорошенько голову поломать.

Глава 7

   Елисея

  Девушка стояла возле окна и наблюдала за Иваном, который обнажившись по пояс, упражнялся со своей саблей. То так повернется, то эдак, не сводя с неё глаз, и пытаясь установить прочный контакт. Его движения напоминали замысловатый танец: красивый, плавный, легкий. Это даже немного завораживало.

– Нравится он тебе, да? – Спросила Аратарка, бесшумно подкравшись сзади.

   Елисея испугано обернулась, заморгав глазами:

– Да ну, ты глупости не говори!

– Мне можно и правду сказать.– Колдунья взяла её за руку, повела к скамье и усадила рядом с собой. – Чувства между мужчиной и женщиной это вполне нормальное явления.

– Наверно только не в моем случае. Ведь ты это понимаешь как никто другой.

– Я хочу только одного, что бы ты была счастлива, все остальное, не имеет ни какого значения. И если это счастье заключается в Иване, то пусть так и будет.

   Девушка глубоко задумалась, в её словах была доля истины.

– Ты напугана тем, что между вами происходит, я понимаю. У тебя появились чувства, которых быть не должно. Просто подумай, если ты готова ко всем трудностям, действуй! Только их будет очень и очень много…

– Нам действительно нужно с Иваном поговорить.

– Воспользуйся тем, что вы здесь… Обсуди всё. Право выбора стоит за тобой.

   Елисея решительно встала и двинулась к двери, открыла ее, занесла ногу над порогом и замерла:

– Наверно, но только не сейчас. Я обдумаю, как начать разговор и что именно сказать.

   Она понимала, что по большей части сейчас накручивает напраслину. Что нужно сделать? Сесть у себя в комнате и для начала определить свои чувства. Любовь? Что такое любовь? И раньше не знала и сейчас не у кого спросить. У Аратарки? Но она из-за колдовства принимала обряд безбрачия и с мужчинами отродясь не связывалась, по крайней мере, так объясняла всё время своё одиночество. На Уре не было подруг, да и что они могли сказать?! Ведь там не было любви.

   Девушка вспомнила прикосновения Вани, его поцелуи, глаза, дрожь прошла по всему телу, и это ощущение в животе, будто падаешь с высоты. Всё как в земных фильмах про эту любовь. Вот так определились – любовь. Дальше что?

   Елисея закусила губу и уткнулась лицом в подушку. А Иван!? Красивый, сильный, сколько женщин он любил? Что путешественница значит для него? Одни вопросы и никаких ответов. Правильно считает Аратарка, что нужно обсудить сложившуюся ситуацию и напрямую спросить Ваню.

   Она выскочила из своей комнаты и тут же натолкнулась на мужчину, который, натянув рубашку, сидел за столом и чинно обедал. Колдуньи нигде не было видно.

– Иван, начала она, вздохнув,– нам нужно поговорить.

   Он, молча, жевал, опустив голову, затем, после некоторой паузы, произнес:

– В прошлом меня бы эти слова испугали. Зачем? Мы никогда ни к чему конкретному не придём. Ты ускользаешь от меня, всякий раз, как даешь слабую надежду.

   Ваня, не закончив трапезу, накинул плащ и отправился на улицу. В окно Елисея увидела, как он выпросил у Аратарки работу и тут же стал помогать. До позднего вечера Иван не возвращался, занимаясь разными поручениями. А когда зашел в дом, то, игнорируя присутствие девушки, умылся и спросил у колдуньи:

– Ну, я бы наверно слона проглотил.

   Женщина стала собирать на стол, то и дело, поглядывая на путешественницу, которая нерешительно мялась рядом, заламывая руки. Иван же сидел с царственным видом, на губах играла легкая ухмылка. Быстро справившись, Аратарка удалилась под каким-то предлогом.

– Ваня… – Снова начала Еля, после сытной трапезы.

– Ты ещё здесь?– Спросил, небрежно так.

– Я хочу с тобой поговорить.– Уже увереннее стала настаивать девушка.

– Послушай,– Он пальцами приподнял её подбородок и заглянул в глаза. – Я устал, очень устал. И если завтра у меня будет настроение, то мы кое-что обсудим.– Развернулся и потопал в свой угол.

   Елисея яростно топнула ногой:

– Чёрт!

– Ох, и норов! Моя девочка! – Она не видела, но Ваня широко улыбался.

Иван

  Два следующих дня Иван старался избегать встречи с девушкой, проделывая это очень мастерски. Тем более что его уроки магии с Аратаркой продвигались весьма и весьма успешно, а для этого нужно было свободное время. Конечно, вся помощь по хозяйству заключалась в тренировках, он ведь до сих пор скрывал от девушки то, чем увлекся.

   Ваню стало забавлять её поведение, и то, как она настойчиво требовала поговорить с ней. Ведь только вначале он злился и не желал общаться, теперь же решил проучить строптивую девицу. В конце концов, они ведь планировали ещё неделю жить в доме Аратарки, пару дней потерпят, если мужчина сам выдержит, ведь, то, что хотела сказать девушка, его очень занимало.

– Может, хватит бегать от неё? – Спросила колдунья и нахмурилась, когда у Ивана не вышло правильно произнести заклинание.

– Сама виновата, я сколько раз пытался! Пусть помучается, примет правильное решение…

– Правильное решение на счёт чего?

– Своих чувств.

– Мне сначала казалось, что лучше её поторопить с этим, а сейчас я уже, и не уверена. Не всё так просто у урян.

– Я понимаю. Но получилось так, что она малость задела моё мужское самолюбие.

– Чушь! Мужское самолюбие,– Передразнила Аратарка.

– А как вы познакомились? – Вдруг спросил Иван,– По рассказам Елисеи я понял, они ни перед кем не открывают свою сущность, и о существовании урян никто кроме изморов не знает. И Яковт то же получается в курсе всего.

– И это действительно так. Их мир закрыт сотней заклинаний уже множество тысячелетий и о его существовании просто забыли. – Начала вспоминать колдунья.– Еличку я встретила давно: загнанной, истощенной, силы её были на исходе, так как один из этих уродов гонял её по мирам несколько суток. Пришлось быстро переправить девочку к Яковту, и мы уже вместе создали защиту, которая сбила со следа измора. В те дни мы поняли, что Елисея обладает мощным магическим потенциалом и предложили свою помощь. Плохо то, что у неё так мало времени на учебу…

– Вот вы где! – К ним неспешно ковыляла путешественница со злющим и гневным лицом.– И сколько можно бегать и врать!? Думаете, я не знаю, что вы прячитесь от меня?

– И что же?– Иван усмехнулся, сложив руки на груди, похоже Елисея их, наконец, поймала и расправы не избежать.

– Ты учишься магии! Вот как! И не понятно, почему вы это от меня скрываете!

– Хотел сделать сюрприз, удивить! – Не растерялся Иван.

– Ну конечно, а ещё ты никак со мной не поговоришь, пропадаешь целыми днями.– В голосе девушки появились капризные нотки.

   Аратарка воспользовалась тем, что никто на неё не обратил внимания, и попятилась в сторону дома. На лес опускалась тьма, и воздух остывал с бешеной скоростью. Только никто из сладкой парочки этого не замечал, они стояли друг напротив друга, набычившись, готовые немедленно вступить в схватку.

– Ты, ты… – У Елисеи даже слов не хватало, что бы выразить все свои эмоции. – Ты злой мужчина,– Она сжала кулаки.

   Внезапно Ваня не выдержал и расхохотался.

– Как скажешь хоть стой, хоть падай. Ладно, давай присядем и поговорим, если ещё не передумала.

– Не передумала. – Сверкнула глазами девушка и замолчала.

– Ну? – Не выдержал Иван, после минутной паузы, видимо ей не просто начать, но мужчина помогать не стал, в душе тихонько потешаясь.

– Почему ты пристаешь ко мне с поцелуями? – Выдала она, наконец. Вот так начало!

Елисея

– Не очень понимаю твои претензии.

– Ну, ты всё время пристаешь, обнимаешь, целуешь… С какой целью?

– Елисея, ты просто умиляешь меня, и, очень сильно, нравишься. – Добавил он после некоторой заминки.

– Правда? – Голос дрогнул, но в нём было и недоверие. Девушка боялась смотреть в глаза Ивану и не поворачивала голову в его сторону.– Просто нравлюсь или ты влюблен?

– Любовь? Боже, наверно девушки всех миров одинаковы! Знаешь, мы знакомы не так давно, и за все эти дни моя жизнь основательно перевернулась. В душе играет масса различных чувств, они меня просто разрывают на части. Вот так разобраться любовь это или нет, честно, не могу.– Ваня положил руку на сердце и увидел одинокую слезу на нежной щеке. – Я знаю одно, то, что всё время хочу находиться рядом. И с поцелуями и без.

– Очень мило.

– А ты? Зачем отвечала на ласки, затем отталкивала? Только не нужно повторять фразу " не всё так просто".

– Наверно потому, что и ты мне нравишься, что устоять не могу, а потом прихожу в себя, и в страхе бегу. Я никогда не испытывала подобного, ни один мужчина не касался меня и брак на Уре мне лишь только предстоит, что тоже является причиной. И он меня пугает намного больше, чем то, что между нами происходит.

– Бедная девочка,– Иван решительно притянул её к себе и обнял, избегая лишних, провоцирующих действий. – Давай сделаем так, просто будем вместе, без спешки, не заводя отношения куда-либо дальше. Я ведь озвучил своё решение не возвращаться и быть твоим воином. Будем вместе путешествовать, и на Уру возвращаться незачем. И никто замуж насильно тебя не отдаст. Я уж точно тебя никому не отдам.– Мужчина грозно потряс рукой в воздухе.

– Как ни крути, попасть туда мне необходимо.– Красивые глаза снова заполнились слезами.– Ведь ключ сломан, и я не имею права хранить его, не отдавая мастерам. И вообще как ты представляешь себе наше путешествие? Забываешь одно. Моя цель, работа, можно сказать – это сбор информации для архивов. Это жизнь, которой я живу, тесно переплетается с работой.

– В которой смысла я не вижу. Выход можно найти из любой ситуации. Вот, например, взять и не возвращаться туда никогда. Пусть тогда твои подумают, что измор расправился с тобой, и раз такие бездушные, то и искать не будут.

– Не будут,– согласилась Елисея,– но ведь это нечестно. Но я бы хотела, что бы ты испил из нашего источника жизни.

– Вот ещё вариант: ты туда наведаешься, и свою водичку мне принесешь.

– И в этот визит меня выдадут замуж, и мы больше никогда не увидимся.

– Значит, наведаешься тайно…

– Это исключено. Незамеченной появится невозможно, но если и найти лазейку, то обнаружив меня, изгонят и навсегда отнимут ключи.

– Даже не знаю что предложить… Нужны они тебе!? Ведь есть порталы… – Иван задумался и немного опечалился.

– Есть ещё и ответственность за свои действия. Я думаю нам нужно, как и собирались, попасть на Уру, рассказать обо всем: как ты спас меня, то, что ты воин. Наши архиваторы могли бы тебя просто напросто нанять охранять от изморов. Потом объясним про свои чувства… – Тут девушка зарделась. – И замужество отменят в виду сложившихся обстоятельств.

   Ваня сидел всё в той же позе, стараясь сдержать рвущуюся изнутри радость и чувствовал себя школьником, который обнял девочку, но поцеловать, так и не может решиться.

– А знаешь что, давай вначале попутешествуем и я тебе покажунемного интересных миров. К чему торопиться? – Предложила Елисея.– Будет время определиться со всем, что между нами твориться. Только обещай…

– Поверь, на твою честь я не посягну ни в коем случае, пока ты не будешь готова и сама не станешь умолять.– Понял тут же мужчина.

– И магией мы сможем заниматься вместе. Ведь я так понимаю, что Аратарка обнаружила у тебя способности.

– Разве подслушивать хорошо? – Ваня щелкнул девушку по носу, не удержался и поцеловал туда же, опустившись затем на губы, нежно целуя

– Пойдем в дом, ты вся озябла.– Прошептал воин.

– Зато ты горишь как огонь.

– С тобой не загоришься.– Ваня взял её за руку, и парочка медленно двинулась к дому, на встречу уже бежал радостный Дуран, будто чувствовал, что влюбленные смогли худо-бедно договориться.

   С улыбкой их встретила и Аратарка, сразу поняв всё без слов.

   Иван прижал Елисею к себе и, поцеловав в макушку, пожелал доброй ночи, она, улыбаясь, побрела в комнату.

– Эх, береги её воин, береги, Елисея настоящее сокровище, она твое будущее.

   И почему-то в её словах послышался скрытый смысл.

Глава 8

Елисея

  Своё состояние девушка описывала, как окрыленность. Она, каждое утро, открывала глаза, улыбалась, радовалась и спешила к Ивану, который так же неизменно ночевал в своей каморке. Его поведение разительно изменилось, он стал терпелив и галантен, не лез с поцелуями и был предельно ласков, чем не мог не радовать Елисею.

   Каждый день они гуляли, трепетно взявшись за руки, или занимались магией. Аратарка радовалась и пыталась всем угодить парочке: в основном почти их не тревожила и постоянно потчевала разными вкусностями. Иван неустанно повторял, что готовит она так же вкусно, как и его бабушка, если даже не лучше.

   Всё хорошее кончается, вскоре настал тот день, когда должен совершиться следующий переход. Путешественница тщательно обдумала их путь до Уры, желая показать любимому все красоты сказочных миров. Тех самых, которые она так часто любила посещать. Рано утром они подкрепились питательным отваром травы, которую девушка запасла впрок при их знакомстве, и вот настала процедура прощания. Ваня внезапно пристал к Аратарке с расспросами:

– Скажи, ты пользуешься ведь порталам при переходе, это магия или же какого-то рода ключи?

– Ваня! – Удивилась Елисея.– Твой вопрос не к месту, тем более и я смогла бы на него ответить.

– Не ругайся, милая. – Колдунья замахала руками,– На самом деле существует различное множество порталов: одни создают с помощью магии и некоторые носят их с собой в кармане или в руке, другие появляются с помощью заклинаний. Если попадешь снова на Бакаак, то пройди на ряды торговцев порталами, там их найдешь, для многих миров, которые не запретны на свой собственный ключ. Создать свой портал – это нужны годы обучения и огромная магическая сила.

– Ладно, я понял, спасибо.– Воин с чувством обнял старуху, на глаза которой тут же навернулись слезы.

– До свидания, мои родные, пусть удача вам сопутствует во всём! – Аратарка поцеловала девушку в лоб и махнула рукой, мол, ступайте.

   Елисея проделала знакомые манипуляции, и они вскоре стояли на берегу огромного озера. В ярко-зеленой воде отражалось желтое солнце, лучи которого заливали синее небо без единого облака. У Ивана мелькнула мысль о том, каким же цветом будут здесь облака, да и вообще где они оказались, ведь девушка скрывала продуманный маршрут, мол, это сюрприз.

   Он огляделся вокруг: недалеко от озера виднелся, с виду, обыкновенный лес.

– И как называется этот мир? – Начал выспрашивать он.

– Зортелукс. Посмотри на свой кинжал, вот он уже понял, где мы находимся.

   Ваня опустил глаза на подрагивающий клинок, который, сквозь ножны, светился золотом.

– Так здесь живут зорты, они его выковали, да! – Он восхитился тем, что девушка угадала его самое большое желание попасть сюда.

– Я знала, ты будешь доволен.

– И как нам быть дальше? Мы пойдем к ним в поселение, будем общаться, и просить помощи? Ты бывала здесь раньше?

– Да, один раз, но только секундным прыжком, меня сюда никогда не посылали. – Елисея уселась на большой валун, который нагрелся на солнце и излучал тепло. После осенней сырости было очень приятно. – Честно говоря, о зортах я знаю мало. Это кочевники, воины, наемники, в остальное время достаточно мирные люди.

– Что ещё ты знаешь? Они не отнимут эту саблю обратно?

– Думаю, нет, ведь это оружие выбрало тебя, значит так должно быть. Думаю, если они увидят, что ты спокойно держишь его, никаких проблем не будет.

– А какая у них внешность? Они похожи на турхов или гоблинов?

– Нет, что ты, я же сказала – это люди, они имеют человеческий облик. Вообще большинство миров населяют человекоподобные жители, – смеясь, поясняла девушка,– которые отличаются развитием, верованием, бытом, мышлением, образом жизни, магией или её полным отсутствием.

– Ну, так идем? – Ваня был крайне нетерпелив.

– Давай в сторону леса, там посмотрим, может, где дорога найдется.

– Так если это кочевники, как ты говоришь, значит искать их надо по пустыням, степям.

– Осмотрись, с одной стороны озеро, с другой лес, я предлагаю подойти ближе к лесу и оглядеться.

   Мужчина в душе признал, что она была права. Дороги нигде не оказалось. Подойдя вплотную к лесу, они обнаружили, что он расстилается недоступной бесконечной полосой в обе стороны.

– Дальше куда, Сусанин? – Не удержался и съязвил Иван.

– Я знаю, кем он был в вашей истории, и считаю сравнение недопустимым. – В голосе появились ледяные нотки и отрешенность урянки. – Пойдем вдоль.

   И действительно, вскоре нашлась узкая тропа, углубляющаяся в лес. К счастью и лес в том месте не был уж слишком непроходимым и темным, они могли с легкостью по нему продвигаться. Только вот и через пару часов тропа не кончалась, путешественники всё дальше заходили, деревьям же казалось, не было конца. Мужчина стал даже немного сомневаться в правильности их действий.

– Как-то темнеет, или мне кажется. Не придется нам здесь ночь провести?

– Надеюсь, нет.

– А ты можешь нас переместить в другое место в этом мире с помощью ключей.

– Да, но для этого надо знать местность, к сожалению, этой информации нет в моей памяти.

   Они наспех перекусили, отдохнули и снова в путь. Елисея опустила голову, разочарованная своим сюрпризом.

– Стой! – Воскликнул Иван и выхватил кинжал, который тут же изменился,– Укажи путь!

   Сабля замерцала всё тем же золотым светом и будто магнитом потянула мужчину в сторону от тропы. И уже минут через двадцать они, наконец, вышли из леса в чистое поле, уходящее далеко за горизонт.

– Здесь ничего маленьким не бывает: лес, так лес, озеро, так озеро, и поле под стать, или это степь.

   Земля под ногами густо поросла травой, где-то пробивались цветы, а вдали виднелись низкорослые кустарники. Ночь уже заключила степь в свои объятья, и путникам ничего не оставалось, как остановиться и разместиться здесь на ночлег. Ваня решил, что сделать это лучше в лесу.

– Костер зажигать не будем, тут и так тепло, в любом случае Аратарка научила меня согревающему заклинанию, да и защиту от диких зверей, если такие имеются, мы тоже поставим.

   Действительно ночь оказалась теплой, только больно шумной, то и дело кто-то рыскал рядом, натыкаясь на поставленный барьер, рычал и скребся. А ближе к утру раздался такой вой, что воин вскочил, схватившись за саблю, которая всем видом показывала – опасности нет.

– Как хочется спать.– Зевала Елисея, уплетая завтрак,– Ночь была жуткой, а этот вой… Интересно, что за зверь…

– Ну как, дальше будем пользоваться услугами этого чудного проводника?– Спросил Иван.

– Я уже ревную тебя к этой сабле,– смеялась девушка.– Конечно, давай попробуем.

– Давай дружище, укажи нам дорогу к зортам.– Попросил Иван и тут же устремился в путь.

– Смотри, если присмотреться, здесь раньше была дорога, – Елисея указала под ноги. Действительно виднелись две колеи, которые начали зарастать густой травой.– Интересно, получается, ею никто давно не пользуется. Нам видимо долго придется искать поселение.

– Ну что ж, раз прибыли, так надо дело до конца довести.

– Были бы лошади, ножками-то много не находишься. Ты умеешь ездить верхом? – Спросила путешественница, тяжело вздыхая и всё чаще останавливаясь.

– Умею, а ты сможешь наколдовать лошадей?

– Мы могли бы вернуться на Бакаак и обратно на это самое место. Думаю не разумно продолжать путь пешком.

   Она выбивалась из сил, конечно, сказывалось недавнее ранение, но показывать это не хотела. Правда, похоже, Иван и сам догадался, обняв её и прижав к себе:

– Конечно, ты права, извини.

   Елисея подняла ключ и взяла любимого за руку. Через пару секунд они стояли у дома Яковта, который тут же выбежал на встречу.

– Елисея, милая, Аратарка мне всё рассказала вчера! А когда обнаружили тело измора! Что здесь было! Ты же знаешь, запрет на убийство в зоне базаара… – Тараторил он.

– Яковт, послушай меня, у нас мало времени, мы хотим достать пару лошадей. И отвар силии, иначе они могут погибнуть при переходе. Поможешь?

– Конечно, идите направо и сразу налево, там найдите демона Тильзельта, скажите, что от меня, он вас ни в чем не обманет,– Объяснял старикашка,– Потом сразу ко мне, а я пока тут отваром займусь.

   Тильзельта они нашли не сразу. Хитрый демон ласково улыбался, обнажая острые мелкие клыки, и бил хвостом о землю, поднимая облачка пыли, помог выбрать пару крепких выносливых лошадей.

– Порталы, порталы!.. – Послышалось рядом.

– Пойдем, посмотрим, – попросил Ваня.

– Давай быстро, ведь когда мы вернемся на Зортелукс, будет уже темно, и снова придется устраиваться на ночлег.

– А вернуться в прошлое?

– Ты же знаешь, что такие манипуляции запрещены и мы вообще редко прыгаем по времени, а в будущее так и вообще хода нет. – Укоризненно сказала девушка.

– Что хотите, молодые люди? – На распев спросил старец с белой бородой до пят и широкополой шляпе, нарядом служил серый балахон. – Ваня невольно вспомнил голливудские фильмы о колдунах.

– Есть ли такой портал, что бы из любого мора я мог попасть сюда, на Бакаак?

– Конечно, ведь все дороги ведут сюда, всего четыре золотых, и вы сможете перемещаться в нужное место, когда захотите, откуда угодно!

   Елисея молча, отсчитала деньги, и покачала головой. Продавец протянул свою руку, на которой блестел небольшой шар:

– Поверни свою ладонь к верху, – И прижал шар, который тут же растворился под кожей. – Когда решишь отправиться в путь, просто подуй на ладонь и портал откроется. Правда, через год он раствориться. Приходите за новым!

– Благодарю! – Воскликнул Ваня, старец почтенно поклонился.

   Яковт ждал их, расхаживая туда-сюда.

– Подводите лошадей к корыту, там, в воду я уже добавил силию, так что не переживай. И заклинание жажды приготовил.– Он взмахнул рукой, и звери тут же устремились к волшебной воде.

– Теперь они готовы. – Девушка глубоко вздохнула, подняла ключ и повела свою кобылу в воздушный водоворот, Иван следом.

   К счастью они оказались на том же месте, откуда и уходили, девушка была права: начало смеркаться.

– Смотри вон там вдали какие-то камни и дерево, можно будет заночевать рядом.

   Лошади осторожно ступали и подрагивали, видимо все же переход бесследно не прошел для них.

– Не забудь установить барьер,– напомнил Ваня,– не хочу, что бы ночная зверюга добралась до нас.

   Днем они не видели ни одного живого существа, ночью же оживало всё, казалось, даже трава дышала и вздыхала. Невидимые тени бродили вдоль лагеря, иногда огни горящие виднелись и клыкастые пасти, издававшие грозный рык. Лошади беспокойно ржали и жались друг к другу, Елисея перебралась ближе к мужчине. И снова, на рассвете, раздался истошный вой, который повторился через минуту, но уже ближе по расстоянию. Всех, даже Ивана одолел лютый страх, он стоял, готовый отразить любое нападение, которое так и не последовало.

– Да уж, не всё так просто здесь,– Прошептала путешественница и снова попыталась уснуть.

   К счастью, лишь солнце только показалось, всё, как по команде, стихло.

Иван

  Иван был плохим наездником, но смог держаться в седле достаточно крепко и ровно, его поразила Елисея, лихо вскочившая на лошадь, и умчавшаяся далеко вперед. Некоторое время они так веселились, обгоняя друг друга, пока девушка резко не затормозила:

– Ого, смотри, развалины, да здесь, похоже, очень давно был город, как странно, я думала, они не вели оседлый образ жизни никогда, тем более смотри на масштабы.

   Действительно, по площади, город когда-то занимал большой район. Где-то виднелись высокие белые колонны, наверно в прошлом храм, потрескавшиеся от времени. Стены, разрушенные до фундамента, оплетенные каким-то растением, деревья, растущие в самых неожиданных местах. Всё говорило о том, что жизнь этот город оставила очень и очень давно.

   Еля и Иван привязали лошадей и из любопытства зашли на территорию руин. Ваня внезапно напрягся, ему послышался тихий женский шепот, словно напев песни, хотя возможно это был всего лишь ветер. На всякий случай он приготовил саблю, девушка с удивлением поглядела на неё, и воин то же увидел слабое синеватое свечение. Значит опасность не так далеко.

– Иди позади меня. – Прошептал мужчина.

– А-а-а! – Женский крик заполнил гнетущую тишину. За ним раздался плач ребенка.

   Иван, не раздумывая, кинулся на помощь, сабля светилась всё ярче. Спрятавшись за стеной, он осторожно выгляну и увидел трех громил, мерзкого вида. Уродливые лысые черепа с остроконечными ушами, нижняя челюсть выступала вперед, над ней торчали желтые клыки. Всё это дополняли огромные руки и мощные ноги. Они обступили стройную женщину, держащую на руках красивую девочку с белокурыми волосами, и пытались её схватить. Она же отбивалась огненными шарами, но видимо ребенок был помехой для схватки, женщина проигрывала.

– Кто это? – Спросил тихо Ваня.

– Тролли, жутко кровожадные и злые личности. Не пойму, что они здесь делают?..

   Воин не дослушал до конца, почувствовав прилив сил, устремившийся в саблю прямо из воздуха, он напрягся как струна и ринулся в бой.

   Сейчас он слился воедино со своим оружием, только здесь, на Зортелуксе, всё изменилось, и воин стал сильнее. Тролли были столь неповоротливы и глупы, что Ивану не составило большого труда справиться с ними. Он летал меж ними как молния, в одно мгновение, сражая наповал.

– Не бойся.– Сказал он женщине и протянул руку. Девочка, подняв лицо, улыбнулась. Необычайная нежность разлилась в его душе.

– Как я могу опасаться воина, обладающего саблей зортов? Но ты не отсюда…– Она подошла ближе,– Позволь от имени жрицы и жены главнокомандующего Зортелуксом сказать тебе спасибо за спасение.– Женщина величественно склонила голову.

   Елисея, озираясь по сторонам, вышла к ним.

– О, воин с прекрасной спутницей. Как жаль, что я не вправе далее задерживаться здесь, но вы окажите честь нам, посетив великий град. Возьми вот это.– Она протянула маленькое колечко с голубым камнем.– Пойдем Мелли.– Обратилась женщина к девочке, вступила в каменный круг, от которого её теснили тролли и исчезли обе.

– Чудеса,– Иван вытер окровавленную саблю.– Пошли и мы отсюда.

   Они вернулись назад и направились дальше, по едва видневшейся дороге.

– Я ничего не могу понять.– Рассуждала Елисея.– Получается, Воллес приносил неверные данные об истории зортов, либо он вообще не бывал здесь никогда. Что тролли могли здесь забыть, почему напали? Дороги, города, жрица!

– Может нам стоит отказаться от столь опасного путешествия? Когда попадем на Уру, пойдем в ваш архив, и там уже разживемся правдивыми данными.– Предложил Ваня.– Сколько нам здесь ещё блуждать, сколько опасностей подстерегает?

– Ладно, ещё ночь и день,– Согласилась девушка, устало вздохнув.

   На ночлег они выбрали небольшой лесок, пройдя мимо ещё одних развалин, которые были намного меньше предыдущих, сочтя неподходящими для привала.

   Елисея стала колдовать над защитным барьером, а мужчина разжег костер, и, разделав тушку, недавно пойманного им зайца, решил его зажарить. Трофей как-никак!

   Плотно поужинав, они сидели у костра, разговаривали, напряжение прошлого дня постепенно спало. Лошади, как и прошлой ночью, переминались с ноги на ногу и, раздув ноздри, ржали.

   Девушка тоже задрожала, прижавшись к Ване. Он обнял её одной рукой, другую положил на ножны. И тут раздался душераздирающий, леденящий кровь вой.

– Еще же не утро!– Воскликнула путешественница. Лошади словно сошли с ума, пытаясь сорваться с привязи.

   Иван приготовил оружие, но оно не предупреждала об опасности. Вой раздался в нескольких метрах, уши словно заложило, страх парализовал. В темноте, виднелось нечто огромное, мечущееся вокруг. Затем внезапно, оно ударило о барьер. Елисея закричала, животные сходили с ума и уже хрипели, пена выступила изо рта.

   Снова удар.

– Иван, нужно уходить. Защита может не выдержать.– Третий удар и снова вой.

– Хорошо, я не вправе рисковать тобой.

– А лошади, мы не можем их оставить!

– А как же этот настой, разве он есть у тебя с собой?– Спросил Иван.

– Придется рискнуть. Возможно, действие силии не прошло до конца. Всё же это лучше, чем то, что возможно их ждет.

   Как только появился проход, они попытались увести туда сопротивляющихся лошадей. А когда всё стихло, Ваня обнаружил, что только одна кобыла выжила. Елисея зарыдала, упав рядом с мертвой. Но что поделаешь: они рискнули и наполовину проиграли.

  Глава 9

   Елисея

   Гнетущая пустота образовалась в груди у девушки. Оставив мертвую лошадь, они доехали до ближайшего поселка и сняли комнаты в гостинице, вторую кобылу поставили в стойло, с дальнейшей целью продать.

   Это был Ситрус – мир, очень похожий на Землю 17-18 века. Здешние жители не верили ни в Бога, ни в Чёрта, но очень серьезно занимались магией. Елисея очень хотела показать Ситрус Ивану, что бы он посмотрел, каким был его мир в прошлом, и каким бы мог стать, если бы выбрал направление магии, а не науки. Только из-за неудачи она совсем скисла и сутки не выходила из комнаты, заказывая еду к себе, даже не зная, что происходило с Иваном. А его облюбовала грудастая девица, которая назвалась хозяйкой этой захудалой гостиницы, и тут же стала обхаживать. Поэтому и мужчине пришлось прибывать в невольном заточении подальше от соблазнов.

– Всё, хватит хандрить,– С утра сказала себе Елисея. – Ведь мы не для этого здесь!

   Девушка умылась, причесалась, посмотрела на свое отражение в зеркале, которое висело на стене, и, довольная внешним видом, решила пройти к Ване, что бы они могли вместе позавтракать и прогуляться по небольшому городу. Она здесь часто бывала, приобретая по просьбе Яковта некоторые магические отвары, лечебные травы. Ситрус ей нравился: красивый, светлый мир, где люди были увлечены не войнами, завоеваниями и соперничеством, а совершенствованием своих способностей. Здесь люди делились на классы не по состоянию, а по магическому потенциалу.

   Не везло, конечно, тем, кто оказывался слабее и шел в услужение, но и им было грех жаловаться, так как жизнь была довольно ленивой и размеренной, какой-либо физический труд здесь редко использовался, так как волшебство заменяло все. Елисея хотела уже много раз узнать тайну того, где ситрусянцы черпают и пополняют свои после постоянного использования магии.