Наследник Дома Арден

Глава 01. Что происходит?

Мутный свет, словно воды океана, медленно плескался у меня в голове. Шум тоже весьма походил на звуки, накатывающих на берег волн. И это даже было приятно, ровно до тех пор, пока всю эту «фоновую музыку» не пробили резкие голоса.

– Эй! Ты жив?! – кто-то потряс меня за плечо, и белую муть пробил луч яркого света. Веки дрогнули, глаза заслезились, а в груди стало больно.

– А-аа! – неожиданно даже для себя заорал я и дернул руками, тут же напарываясь на что-то острое.

– Потом отдыхать будешь! – снова ворвался в уши тот же голос, к которому добавился ещё и лязг железа.

Я дернул, то, что нащупал рукой и ошарашено уставился на кинжал, который до этого торчал из моей груди. Мелькнула мысль о близкой смерти…. Первые сожаления закружились перед глазами, но были грубо оборваны летевшим в меня топором.

Тело само дернулось, отпрыгивая в сторону. Хотя нет, «отпрыгивая» для моего состояния слишком громко сказано, скорее я едва успел откатиться, и топор глубоко ушёл в дерево за моей спиной, увязнув в нём лезвием.

– Чего ты дёргаешься? – досадливо цыкнули глухим голосом, а надо мной нависла крупная туша мужчины, – Веди себя как приличный труп.

Инстинкты сработали вместо мозга, что, в общем-то, даже привычно, и кинжал, всё ещё сжимаемый моей ладонью, влетел этому монстру в грудь, увязнув там так же, как совсем недавно его топор. Мужик с удивлением посмотрел на рану, а потом на меня.

– Ты чего вдруг таким смелым стал? – поинтересовался он и, вытащив кинжал, переломил его лезвие двумя пальцами. Я громко икнул и попытался отползти в сторону.

Забыв про топор, громила поймал меня за лодыжку и приподнял над землёй, озадаченно рассматривая. Судя по всему, он пытался думать, а потому с непривычки пыхтел и мялся в бесполезных потугах.

– «А ещё я в неё ем», – внезапно хохотнул я, вспомнив старый анекдот. И тоже посмотрел на себя, крайне удивившись увиденному.

Мои слова, влетевшие в уши мужику, добавили «нагрузки» и явно вызвали «короткое замыкание». По крайней мере «искры из глаз» я на его лице точно разглядел.

С другой стороны мой мозг тоже испытывал некоторые затруднения с осознанием действительности и мог вполне повторить судьбу оного же громилы. Вместо привычного, идеально проработанного, годами тренированного тела, которым я так гордился, я видел перед собой худые бледные руки и точно такие же ноги какого-то задохлика. Длинные, наверное, светлые патлы подметали землю, а при попытке поднять корпус, чтобы высвободить свою лодыжку из захвата, от боли из глаз снова брызнули слезы. Да твою-то! Что происходит?!

Резко вздохнуло железо, и рука громилы отделилась от его тела, вследствие чего я рухнул на землю, чуть не свернув себе шею.

– Господин! Бегите! – снова послышался тот же голос и в этот раз я наконец-то смог увидеть его владельца. Красивый мужчина с такой же, как и ещё недавно у меня, квадратной челюстью и суровым взглядом, загородив меня широкой спиной, прокручивал в руке тяжелую саблю и не сводил глаз с громилы.

Я потрогал собственное лицо и с отвращением отметил его гладкость и утонченность. «Квадратной челюстью» не пахло точно так же как и «крепким телосложением». Что снова озадачивало, но разбираться со странными обстоятельствами было некогда, потому что отрубленная рука не возымела должного эффекта, а скорее наоборот, только разозлила монстра. Громко заревев и одним движением освободив свой топор, этот здоровяк кинулся на моего защитника. Оглушающе лязгнуло, и я впервые за долгое время почувствовал страх. Нет, не тот, что заставляет чувствовать всё острее, переводя тело в режим инстинктов, а другой – который заставляет «застыть на месте». Леденящий страх жертвы!

Я отлично осознавал, что совет «безымянного героя» был дельным и мне надо бы ему последовать, но не мог и пошевелиться, а словно зритель, смотрел на разыгравшуюся передо мной битву. Топор падал вниз с такой скоростью и силой, что попади он хоть раз не «вскользь», то разрубил бы саблю вместе с моим защитником, но тот был реально хорош. Гибкое тело, уходило от атак ровно настолько, насколько требовалось, а сильные руки наносили резкие удары, расчерчивая тело громилы кровавыми узорами.

Яркий блик от полированного железа на мгновение ослепил, и передо мной упала вторая рука здоровяка, всё ещё сжимающая древко топора. Ух! Я поднял взгляд, чувствуя в груди зарождающуюся радость, ведь мой герой явно побеждал, но… Мощным ударом ноги громила попал ему в грудь и я даже со своего места ощутил, как ломаются рёбра, а их острые края вонзаются в лёгкие. Изо рта «красавчика» хлынула кровь, но, как и положено герою, он схватил саблю двумя руками, засаживая её по рукоятку в грудь своему противнику. Даже умирая, он сделал то, что был должен, забрал жизнь врага и спас мою.

Два тела одновременно грохнулись о землю, несколько секунд я ещё слышал их надсадное дыхание и еле слышное «Господин, простите…».

Внезапная тишина оглушила. Я встал на трясущиеся ноги и схватился за грудь, уже свою, резко вспомнив про собственную рану. Отдернул рубашку и удивленно уставился на царапину, которая затягивалась прямо на глазах. Ну что ж, значит, я не умру. По-крайней мере не сегодня.

Переведя дыхание, я по очереди осмотрел мужчин, и окончательно убедился в их смерти. Поодаль лежали ещё три тела в таких же черных костюмах с маской, как и на громиле. Всё казалось нереальным и выглядело, словно в историческом фильме, костюмы были кожаные, в руках мечи и кинжалы, но даже так, не понять, что эти люди были наемными убийцами даже я бы не смог. Вопросы вспыхивали один за другим, и настойчиво требовали ответов.

Я снова осмотрел себя, ощупал лицо…. Нет – мне не показалось. Тело было чужое! И оно мне не нравилось! Как вообще можно быть таким?! И почему одежда на мне такая «странная»? Шёлк, бархат и какая-то юбка?

Думать всегда было не моё, поэтому мысль пришла не сразу, но зато треснула, как гром среди ясного неба! Я что? Женщина?!

Стало даже страшнее, чем перед ударом топора. Я резко снова зашарил у себя по груди и между ног, а потом облегченно выдохнул. Пусть даже хлюпик, но хотя бы не баба. С другой стороны, почему я тогда так одет? Маскировка?

Снова обшарив одежду, на себе я ничего кроме большого количества шёлка не обнаружил, а потому решил проверить карманы у мертвецов. Громила был тоже «пуст», а вот у «безымянного героя» кое-что нашлось. Мешочек монет, кинжал и пачка писем, а так же какой-то значок.

С остальных сильно поживиться тоже не вышло, разве чуть монет прибавилось. Но и это понятно, убийца должен быть «обезличен». Мне ли этого не знать?

– Вот же хрень! – ругнулся я в пустой воздух и снова осмотрелся.

Героя вот так вот оставлять не хотелось, он всё-таки ради меня жизнь отдал, но и похоронить его я не мог. Во-первых, сил у меня не особо, а во-вторых за этими убийцами, вполне могли прийти другие, так что оставаться тут дольше необходимого не стоило.

Чуть пошатываясь, я побрёл обратно к лесу, ибо среди деревьев прятаться лучше, чем в поле. В глазах плясали фиолетовые пятна, а каждый шаг давался с неимоверным трудом.

Углубившись в чащу и решив, что я отошёл уже на достаточное расстояние, я устало сел и прислонился спиной к шершавому стволу, доставая пачку бумаг. Среди них были не только письма. Точнее писем было всего два. Одно от «отца»? Второе официальное, с рекомендацией в некое учебное заведение с довольно мрачным названием «Академия тёмных магов».

Язык был незнакомым, но я его понимал, что радовало.

________________________________________

Сын. Я понимаю, что это похоже на предательство, но у меня…. У нас не было выбора. Для всех ты мёртв, но даже этот факт не значит, что будет легко и безопасно. С этого момента ты Фарис Кадум, младший отпрыск барона Кадма. Доберись живым до академии и не пытайся связаться со мной. Как только я совсем разберусь, найду тебя сам.

_________________________________________

Вот так вот «коротенько о важном» и без какой-либо подписи. Кроме писем были ещё два документа на имя этого странного Фариса, и на имя некой Фарид Кадо. Второе явно было фальшивым… хотя, если верить письму, то и первое тоже. А ещё очень похоже, что делали всё в спешке, вон даже над именами не особо заморочились. Звучат почти одинаково. Но фамилия Фариса мне даже понравилась. Если прочитать её наоборот, очень подходила к моему прошлому «Я». И хоть это просто игра слов, ибо на местном диалекте именно это слово ничего не значит, но стало смешно.

Я достал и покрутил в руках значок с каким-то гербом. Две змеи вокруг меча. Интересно это что-то должно значить для меня? Или это личная вещь того героя? Увы, ответа мне сейчас не узнать. Спрятав значок, я снова перечитал письмо «отца» и решил его сжечь, и как только об этом подумал, так оно тот час вспыхнуло в моих руках фиолетовым пламенем. Оу! Так я маг?! Ну, это кое-что объясняет. Например, почему я такой слабак и почему меня направили в академию магов, но совершенно не объясняет кто я и как, а главное, почему сюда попал.

Я попытался вспомнить вчерашний день. Утром я как обычно встал, сходил в тренажёрный зал. Потом была запланирована важная встреча. Но главное, вчера я всё ещё был Федей. Ну, то есть Фёдором Радионовичем, личным охранником очень важного человека. Сильным, но, увы, не независимым. Казалось бы…. сила даёт свободу, но нет, на силу всегда найдется другая сила, а если нет, то хитрость, а на неё наглость или ещё чего. И чем заметнее ты становишься, тем вероятнее, что к тебе придут и найдут способ подчинить.

Я никогда не был шибко умным, но и к дуракам себя не относил. То, что не может согнуться, обычно ломается. Так что да, я «подчинился». И делал то, что хорошим назвать было бы трудно, но каждый выживает, как может. Разве не так? А быть здоровым и богатым, намного приятнее, чем бедным и больным.

Мысли кружились в голове, а от них, явно с непривычки, кружилась голова. И ещё! Чем старательнее я пытался вспомнить конец вчерашнего дня, тем сильнее голова болела. Я с трудом вспомнил, что встреча состоялась, что что-то пошло не так…. Но что именно пошло не так, вспомнить не вышло. С другой стороны если я тут, а не там, то либо это сон и я в больнице, либо я умер, а это… да фиг знает, что это.

Но в любом случае, сейчас я тут, и последние события показали что это «тут» очень даже реально, а значит надо принять и действовать по обстоятельствам. А обстоятельства таковы – я чуть живой, в бабском платье и мне нужно добраться до некоей академии. И ни карты, ни попутчика у меня нет. Дела….

Я встал и снова осмотрелся. Мир как мир, такой же, как и прошлый. Солнце одно, небо синее, деревья зелёные. Немного настораживает присутствие «магии», но мистику и у нас никто не отменял. Всему есть объяснение, так что разберёмся.

Я постучал по стволу дерева, у которого сидел и посмотрел наверх. Раз нет карты, хорошо бы посмотреть на всё с его вершины. Вот только сказать легче, чем сделать. Я потратил уйму времени только на то, чтобы забраться на нижние ветки, устав при этом словно состав разгрузил. Как вообще можно таким жить? Тем более, когда за тобой люди с оружием гоняются? Стоило заняться своим телом вплотную, как только где-нибудь обживусь. Как говориться – кости есть, мышцы нарастут. Было бы время и желание.

Переведя дух, и упрямо сжав зубы, я потянулся к новой ветке и неожиданно наткнулся на что-то мягкое.

– Помочь? – смотрели на меня жёлтые глаза с ухмыляющейся смуглой морды человека, протягивающего мне руку аккурат с той ветки, на какую я собирался залезть.

– Ой! – пискнул я, резко отдергивая уже свою руку и чувствуя, как моя нога теряет опору. Не то чтобы падать было сильно высоко, но и не низко, тем не менее, первая мысль была о том, что придётся лезть заново, а уже потом о том, что будет больно. Но больно не было, вместо твёрдой земли я приземлился в чьи-то руки, а подняв глаза, снова увидел ту самую ухмыляющуюся морду.

– Не ушиблась? – поинтересовался смуглый парень и осторожно поставил меня на землю, а я озадаченно посмотрел вверх. Как? Как он смог так быстро оказаться на земле? Чудо? Или та самая магия?

– И чего такой милой девушке могло понадобиться на дереве? – полюбопытствовал незнакомец, и я как-то даже не сразу понял, что это он меня спрашивает.

– А? – тупо заморгал я, глядя в его лицо, – Девушке?

– Я всех сжёг, – послышался ещё один голос, и мы одновременно с моим «спасителем» обернулись, а через минуту перед нами появился и его владелец, ещё один смуглый парень с жёлтыми глазами. Он остановился, посмотрел на меня, потом на своего товарища и расплылся в улыбке.

– Ха! Ты даже в лесу умудрился девку найти?

– Не обращай внимания на его грубость, – небрежно отмахнулся от него «парень с дерева», – Я Нарус, а ты…?

– А я мимо иду, – выдал я и попятился. Вроде с чего? Но внутри всё кричало, что эти двое даже опаснее тех убийц, и что надо БЕЖАТЬ! Немедленно и со всех ног.

– А дерево? – он ткнул пальцем наверх, – Только не говори, что легче перепрыгнуть, чем обойти?

– Карту потерял… а, – добавил я, решив не вносить ещё больше недопонимания. Раз уж сочли меня девушкой, то пусть так пока и будет. Не зря же на мне именно такое платье?

– И куда же ты шла? Мимо? – продолжил приветливо улыбаться этот Нарус, в то время как его «дружок» осторожным и весьма наработанным движением зашел мне за спину.

– В академию, – не стал я врать, в конце концов, только это у меня и было. Ребятки неожиданно замерли и переглянулись.

– Зачем? – вкрадчиво поинтересовался, нависнув надо мной, второй, который был крупнее и пока не представился.

– Учиться? – предположил я очевидное и достал рекомендательное письмо.

Нарус выдернул бумагу из моих рук и быстро пробежал глазами строчки.

– Фарис, значит? – он снова осмотрел меня с ног до головы, – И значит никакая ты не девушка?

– А я такого и не утверждал, – буркнул я и осторожно забрал письмо назад, – ты сам так решил.

– А платье тогда зачем? – нахмурился желтоглазый, и пока я пытался подобрать слова хотя бы немного смахивающие на правду, сам же за меня и ответил, – Погоди? Так эта компания шла за тобой? Поэтому?

Он снова переглянулся со своим товарищем и озадаченно почесал затылок.

– И? – спросил он уже у него.

– Поможем, – подхватил меня под руку приятель Наруса, насмешливо заглядывая в лицо, – Дойти «даме» до нужного ей места.

История мира 01

Глава 02. Великолепие «Академии тёмных магов»

«Дойти» тоже было просто словом. Выйдя из леса, Нарус кинул на землю бумажку, и как только она её коснулась, тут же появился сверкающий круг. Подхватив меня с двух сторон, эти товарищи шагнули в его центр, и нас закружило в потоке света. Всё блестело, мерцало и переливалось самыми невообразимыми оттенками, а потом нас куда-то выкинуло. Меня немного подташнивало, а в глазах всё ещё плясали пятна, так что я даже не сразу понял, что те двое меня отпустили и я сижу на земле.

– Вставай. Приехали, – усмехнулся Нарус и сделал широкий жест рукой, – Узри всё великолепие «Академии тёмных магов».

– Х-хр, – нечленораздельно прохрипел я, сплёвывая на землю. Встал и только потом посмотрел по указанному направлению. И…. Не впечатлило. Вот совсем. Великолепие? Это? Ха! Три раза. Да даже летняя дача ТОГО важного человека в ТОМ мире выглядела в разы внушительнее и богаче. А это так. Развалины какой-то древней готики. Снова сплюнув и пожав плечами, я поправил юбку и шагнул к воротам.

– Хм, – снова переглянулись смуглые ребятки и несколько напряглись. Я обернулся. Строить «восторженное» лицо было уже поздно, так что я решил натянуть «надменное».

– Чего встали? – обернулся я, бросая презрительный взгляд сверху, – Вы же обещали до «нужного места» проводить? А это просто ворота.

Нарус нахмурился, посмотрел на друга и легонько кивнул ему в мою сторону. Уж не знаю, что ему пришло в голову, но я надеялся, что он просто счел меня отпрыском кого-то очень значимого.

Пройдя длинными коридорами и многочисленными запутанными лестницами, мы пришли в самую глухую часть академии. Что не могло не вызвать подозрений. Я как бы в «приёмную комиссию» шёл, и вот сильно сомневаюсь, что столь важное отделение располагается в задней части, куда и дворники не заглядывают.

– Нам точно сюда? – полюбопытствовал я, разглядывая покосившуюся дверь, чудом всё ещё державшуюся на единственной петле.

– Ты припозднился, – пожал плечами Нарус, – распределение закончилось ещё пару дней назад. Так что теперь, решение о твоем зачислении принять может только он.

– Кто он? – недовольно поморщился я, брезгливо стряхивая грязь с туфли, раз уж играю роль, то надо быть последовательным.

– «Он» – это я, – послышался тяжелый низкий голос прямо над ухом, – И вот я никак не могу понять…, – говоривший человек обошёл меня слева и уставился в лицо.

Человек был старым, или таким казался, но его взгляд остался острым и словно пронзал насквозь. А ещё он был ледяным и я непроизвольно поежился, но из роли не вышел, а потому приподнял вопросительно и надменно бровь, изо всех сил стараясь не отводить взгляд.

– Молодец, – хлопнул он меня по плечу, – Но я бы на твоём месте перестал выделываться, – старик хитро усмехнулся, – А то гонору, как у архимага, а сил чуть больше, чем у обычного обывателя.

Сзади послышались приглушенные смешки. А я… а что я? Я просто протянул письмо с рекомендацией и продолжил удерживать взгляд этого человека. Старик снова хмыкнул, осторожно забирая бумажку и, наконец, отвёл взгляд. Сказать, что мне полегчало, значит не сказать ничего. Я словно гору с плеч снял.

– Ага, – потёр он подбородок и задумчиво уставился в покрытую старой листвой землю, – Придётся взять, раз уж ОН попросил, – старик снова вернул своё внимание ко мне, только в этот раз, оглядывая полностью, – Хм. А чего в таком виде? Личные предпочтения?

– А-а? – несколько растерялся я, и сам уже позабыв про свою одежду.

– Ты не думай, я так-то не против, а интересуюсь с целью найти тебе «правильное» назначение, – старикашка хитро и многозначительно подмигнул, – У нас и такое место есть. Для особенных.

– Не, не, – тут же замотал я головой, – Я обычный. А это… ну… просто так вышло.

Сзади снова послышались смешки и в этот раз уже не такие тихие, как мне бы хотелось.

– Понимаю, бывает, – закивал старик и достал из воздуха значок, бросив его мне. Я довольно ловко перехватил, чем вызвал удивлённый, но одобрительный взгляд, и внимательно рассмотрел. Значок представлял из себя шестерёнку и два скрещенных молоточка из меди. И? Я вопросительно посмотрел на дедка, но тот лишь отмахнулся от меня и исчез, словно растворившись в воздухе. Тогда я уже перевёл взгляд на тех двоих, что продолжали скалиться, да ещё и бесстыже пальцами в меня тыкали.

– Что это? – показал я медяшку им, отчего эти двое заржали уже в голос.

– Это? – ребята переглянулись изо всех сил стараясь сделать серьёзные лица, – Знак очень важного отделения в академии. «ОТП»! – пафосно поднял палец вверх Нарус, кривя рот от едва сдерживаемой улыбки, – Идём, проводим.

– Ага, – кивнул его товарищ, – Мы же обещали.

Я озадаченно потёр макушку, а эти двое снова прыснули хохотом.

***

Минут двадцать уже как я сидел на стуле и рассматривал муху, ползающую по стене серого цвета. Лохматый рыжий парень в очках, что-то увлеченно читал, сидя в кресле за большим письменным столом заваленным бумагами и абсолютно не обращал на меня никакого внимания. Он что? Забыл что я всё ещё тут?!

– Кхм, – кашлянул я в кулак, но тот даже бровью не повёл в мою сторону.

– Ха-ха, – в голос рассмеялся он и ткнул пальцем в бумажку, – Такое первый раз вижу. Чтобы «Хроммаш» и так себя вёл? Это что же такое надо было в схемах написать. Ну и? – он посмотрел на меня и я было дёрнулся, но сразу же понял, что не «на меня», а «мимо меня» и что говорил он вовсе не со мной, – Что мне теперь с ним делать?

– Кхм!! – громче кашлянул я и помахал рукой, пытаясь привлечь внимание, – Ничего не забыли?

– А? – его взгляд сфокусировался на мне, а лицо озарила улыбка, – Точно! Ткнул он пальцем уже в мою сторону. Так и сделаю. В платье и в 309 комнату!

– А я? – не выдержал я и встал, – Ничего, что ещё тут?

– Мешаешь, кончено, но я добрый, – отмахнулся он от меня, – так что сиди.

– Сиди? – немножко ошалел я от такого, – Сиди?! Зачем? Я же не курица, яиц не снесу, чего мне тут высиживать?

– Курица? – рыжий ещё сильнее взлохматил гриву и закопался в бумагах, – Точно! Это тоже надо решить и побыстрее.

– Мастер Август, – с трудом припомнил я, как называли его те двое, – Вижу человек вы занятой, но сначала стоит решить мою проблему!

– Проблему? – парень поднял на меня глаза, внимательно осматривая, причем так, словно видел первый раз, – А что у тебя за проблема? Опять «Стирмаш» не работает? Так я не виноват, я ещё вчера туда чинушу отправил.

– Кого? – озадаченно потряс я головой, отказываясь от очередной попытки понять, о чём он говорит, и просто хлопнул медным значком по столу перед его носом, – Вот!

– Мм? – он взял значок и поднёс его к лицу, какое-то время соображал, а потом уставился на меня и захлопал глазами, – Так ты новенькая? А чего сразу не сказала? – подскочил он, оббегая стол, а я чуть не взвыл в голос. Да твою-то!

– А я и думаю, сидишь, не требуешь ничего. А ты вон. Это хорошо, что ты тут. Мне как раз человека не хватает, для особенных…, – он снова оценивающе осмотрел меня, и сразу стало как-то не по себе, – особо важных работ, говорю. Идём, идём, – он хлопнул меня по спине, – Провожу, познакомлю…. Бела! – внезапно заорал он на весь коридор, – Где тебя черти носят?! У нас новенькая!

Голос рыжего отзвенел, но образовавшаяся тишина провисела буквально несколько секунд. Тут же захлопали двери вдоль коридора, и оттуда начали высовываться любопытные лица.

– Чё орёшь? – вышла крупная девушка из комнаты слева и скрестила мускулистые руки на груди, – Ночь на дворе!

И я даже позавидовал. Мне бы такие мускулы.

– Новенькая, говорю, – толкнул он меня в спину, отправляя в надежные руки Белы, – в вашу тёплую компанию.

– Да ну? – нехорошо заблестела глазами Бела и чересчур довольно потёрла ладони, – Радость-то какая!

– Добрый вечер, – пискнул я и осторожно помахал рукой.

– Ещё какой, – закивала Бела и, схватив меня за шиворот, потащила в комнату, – Заходи, не стесняйся. Щаз я тебе чего-нить чистого найду, вместо этого тряпья. А ну? – она дернула меня за руку, поворачивая к себе спиной, – Ты чего худая-то такая?

– Для красоты, – брякнул я первое, что пришло в голову, чем тут же вызвал дружный хохот обитательниц комнаты.

– Держи, – ткнула мне в руки сверток ткани ещё одна мускулистая девушка с короткой стрижкой, и хоть она была не такая крупная, как Бела, но я позавидовал и ей, – переодевайся.

– Тут? – я осмотрел небольшую комнату с пятью кроватями и тремя обитательницами, где не то что спрятаться, а и уединиться-то было негде.

– А что? Тебя что-то смущает? – полюбопытствовала Бела, – Так ты это брось. Тут все свои.

– Ну, я как бы это…, – озадаченно потёр я затылок, приблизительно понимая, что будет, если я разденусь перед ними, – В общем, недопонимание вышло….

– Ой, какая прелесть, – хохотнула та, что с короткой стрижкой, явно всё поняв не так, и угрожающе надвинулась, – Понимаю, в первый раз всегда сложно. Эй, девчата, поможем?

Бела довольно хрустнула кулаками и потянула ко мне свои не по-женски широкие ладони, явно намереваясь стащить с меня юбку. Я непроизвольно отшатнулся, чуть не попав в лапы стриженной, но вовремя заметив, запрыгнул сначала на тумбочку, потом на шкаф, а там подпрыгнул вверх и, схватившись за балку, закинул себя на неё же. И уже оттуда, глядя вниз, очень удивился, что вообще так смог. Не иначе, как со страху.

– Фига! – смотрели на меня снизу две пары восторженных глаз, – А с виду и не скажешь, что так может. Слезай?

– Девушки, – замотал я головой, – сначала я скажу…, – начал я новую попытку объясниться, но резко осёкся, чувствуя, как нечто стаскивает меня с балки вниз. Мягко, но неотвратимо. Третья обитательница комнаты, мелкая и худая, широко улыбалась и странно складывала пальцы, между которыми проскакивали зелёные искры. Я так сразу и понял – колдует.

Не успели мои ноги даже коснуться пола, как юбка отлетела в угол, а в комнате повисла тишина.

– Извращенец! – ткнула в меня мелкая, отчего заклинание развеялось, и я шлепнулся на пол, – Сволочь!

– Ты! – снова надвинулась на меня стриженная с кулаками. Я, было дёрнулся, а потом решил, что пофиг уже, и просто пожал плечами:

– Собственно об этом я и хотел поговорить.

Снова посыпались оскорбления, а в руках мелкой засверкали искры, но….

– Молчать! – заорала Белла и в комнате снова повисла тишина. Мускулистая брюнетка внимательно осматривала меня, о чем-то усиленно размышляя, – Ага! Но! Это ничего не меняет.

– Это меняет всё! – снова ткнула в меня пальцем мелкая, – Он же парень! Парень же? – зачем-то уточнила она у меня очевидное.

– Ну, парень, – пожала плечами Бела, – Подумаешь. У всех свои недостатки. Но морда-то у него то, что нужно!

Я навострил уши, внезапно почувствовав пятой точкой, что ничем хорошим для меня это не закончиться.

– Раз всё прояснилось, я пойду? – попытался закрыть я неприятную тему, поднимаясь на ноги.

– Сиди! – рыкнула на меня Бела и посмотрела на подруг, – Нам новеньких когда последний раз присылали? Именно! Хрен знает как давно! А с такой внешностью так вообще никогда! Даже мы его за девушку приняли. В общем, я за то, чтобы оставить.

– А я нет! – взвилась мелкая, – Мало того, что парень, так ещё и извращенец. Я при нём уснуть не смогу!

– То есть в «309»ю сама пойдёшь? – хмыкнула Бела.

– Нет, – тут же замотала головой мелкая и виновато посмотрела на меня, – Извини, – кинула она мне и юркнула в угол на свою кровать, – Но лучше ты, чем я.

И снова «309»я? Я поправил рубаху и попытался объясниться снова.

– Девушки, я не знаю, что вы там себе напридумывали, но я в этом учувствовать не желаю, – я сдвинулся к двери, но ушёл не далеко. Грубая рука стриженной резко схватила меня за воротник и развернула обратно.

– Слышь, эм… как тебя?

– Фарис, – подсказал я, осторожно постучав «девушку» по руке в немой просьбе отпустить воротник рубахи.

– Фарис, – кивнула Бела, – Оно конечно может и недоразумение, а может и провидение. А? Почему бы и нет? – она махнула рукой в сторону кровати, – Ты присаживайся, поговорим.

Понимая, что выбора нет, я сел на указанное место и вопросительно уставился на Белу, в очередной раз с досадой подумав, какой же я слабак. Даже против девушек сдаю. Хотя девушками их назвать можно разве что с натяжкой.

– В общем, так… – начала Бела…

История мира 02

Глава 03. Это не то, что вы подумали…

Дверь резко открылась аккурат в тот момент, когда две пары крепких женских рук, прижали меня, отчаянно сражавшегося, если и не за жизнь, то за остатки свой чести, к кровати и снимали, с меня же, последнюю рубашку.

– Помогите! Насилуют! – истошно завопил я, пытаясь разглядеть гостя.

– Сами справимся, – пыхтела Бела, с азартом отрывая не маленький такой кусок ткани.

– О как? – раздался от двери знакомый голос рыжего Мастера. Девушки резко обернулись, а я вдруг почувствовал мелькнувший отблеск надежды, но…, – Продолжайте, продолжайте…, – начал разворачиваться к нам спиной Август, – я позже зайду.

– Мастер!? – отчаянно взвыл я, – Ты же мужчина! Как ты можешь так меня бросить?!

– Именно поэтому, – снова повернулся он и поморщился от звука разрываемой ткани, – Ну, в самом деле, не лезть же мне в «женские ссоры»?

Надежда, тихо пискнув, отбросила копыта, а я однозначно понял, что спасать себя нужно самому. Воспользовавшись тем, что внимание было сосредоточено не на мне, я перехватил руку Белы и, сдвинув в сторону, выкрутился в бок, падая с кровати и тут же закатываясь под неё. Но и там задерживаться я не стал, а выскочив с другой стороны, метнулся к двери и, поднырнув под руку Августу, спрятался за его спину.

– А ну стоять! – возмутилась стриженная вслед ускользнувшей добыче.

– Хрен тебе! – храбро из-за плеча рыжего особым образом выкрутил я пальцы в её сторону.

Мастер обернулся, оглядел меня, охнул и деловито поправил на носу очки.

– Вот оно что, – покачал он головой и снова повернулся к девушкам, – И как это понимать? «Интимные игры» в здании общежития ОТП запрещены!

– Это не то, что вы подумали Мастер, – буркнула Бела, скромно потупив глазки в пол и вроде как даже покраснев. Воу! Она и так может?

– Тогда что же это? – вкрадчиво поинтересовался Август, снимая с себя удлиненный пиджак и протягивая его мне.

Чёрт! Я чуть не прослезился от благодарности. Не то что бы я вдруг застеснялся, но и оставаться с этими тремя почти в голом виде отчего-то больше совсем не хотелось.

– Ну…, – протянула Бела, отступая на шаг и оглядываясь на подруг, – Мы одеться ей… ему помогали.

– Одеться? – недоверчиво прищурился Мастер, что и понятно, ибо из одежды на мне кроме его же пиджака разве что ещё трусы и остались.

– Ну да! – закивала брюнетка, – Но он почему-то был против.

– Может потому что «фасон» не подошёл? – фыркнул я, ткнув пальцем в платье. Яркое, шелковое, да ещё и короткое!

– Хм…, и после такого ты всё ещё утверждаешь, что это не «игры»? – хохотнул Мастер и снова деловито поправил очки.

– Именно! – поддержала её мелкая, выходя вперёд, – Мы просто хотели посмотреть, как он в нём будет. И…

– Зачем? – резонно поинтересовался Август, бросая любопытный взгляд на меня.

– Он красив так, словно и не парень, – отвела в сторону глаза теперь уже мелкая, – Ну мы и решили, что в «309»ой тоже разницы не заметят….

– Ага, – крякнул Август и снова обернулся, в этот раз пристально меня оценивая, – Интересное решение.

– Я против! – тут же замотал я головой. Девушки в подробности не вдавались, но даже сам факт того, что мне куда-то нужно пойти в ТАКОМ виде, сильно меня «расстраивал».

– Ага-а, – протянул рыжий и вздохнув кивнул мне в сторону коридора, – Идём.

***

– Послушайте, – попытался я сразу всё прояснить, шагая по коридору следом за Августом, – Ну, в самом деле, лицо лицом, но фигура у меня же не женская. Во что ни одень, пусть не с первого взгляда, но поймут….

Мастер хмыкнул, потом чему-то рассмеялся и остановился. Толкнул дверь в свой кабинет и приглашающе махнул рукой.

Я осторожно зашёл и присел на тот же стул, на котором совсем недавно оставили меня те двое желтоглазых.

– Ну тебя же приняли за девушку? Причем не только я, – Мастер тоже прошёл на своё место и сел.

– Это просто грязь, одежда рваная, – начал перечислять я правдоподобные причины, – Усталость….

– Ты просто не знаешь, от чего отказываешься, – подперев рукой подбородок, хитро и весело смотрел на меня рыжий, – Вот давай проверим?

– Мм? – я нервно огляделся, – Что проверим?

– Найдётся ли для тебя подходящий наряд? – Мастер щелкнул пальцами, отчего дверца дальнего от входа шкафчика открылась и к нему на стол прилетела сложенная одежда, – Помойся, – он ткнул пальцем в сторону двери рядом со шкафом, – И примерь? А потом уже поговорим.

Я встал и подошёл. Схватил одежду и резко её встряхнул. В моих руках повис бесформенный черный с серым комбинезон. Серьёзно? Это должно сделать меня похожим на девушку? Я бы сказал, что скорее наоборот. Хотя…. А пусть. Лучше, как говориться, один раз показать. Фыркнув, я пожал плечами и направился в душ.

Помыться оказалось приятным. Единственным чем-то приятным за весь день.

Небрежно вытершись, я скептично рассматривал себя в большое зеркало. И снова недовольно отметил «мальчишескую стройность» своей фигуры. Не знаю, может в этом мире это особый признак аристократии или магов, но я бы предпочел что-то более массивное и крепкое. А лицо… лицо и впрямь оказалось красивым. Такими обычно показывали эльфов в фентезийных фильмах в том, моём старом мире. Платиновые длинные прямые волосы, большие, загадочно мерцающие лиловые глаза, светлая, гладкая кожа, изящный тонкий нос, надменная линия губ. Тьфу! Я провел пальцем по брови. Может шрам вот тут мог бы немного исправить ситуацию? Мысль показалась мне интересной.

Фыркнув и покачав головой, я бросил полотенце на зеркало, не желая больше туда смотреть, и напялил то, что мне выдали. Комбинезон хоть и оказался неожиданно удобным, но сидел так, как я и предполагал – облегающе и нелепо. Вот и отлично. Наконец-то со всем этим фарсом можно будет закончить.

– Помылся? – август поднял взгляд на шум открывающейся двери и довольно расплылся в улыбке, – Вот это да! Потрясающе!

– Что именно? – осторожно поинтересовался я, ожидая от него совсем другой реакции.

– Твой вид! – он встал и, взяв меня за руку, подвёл снова к зеркалу, – Только не говори, что даже не посмотрел?

– Да на что там…, – начал я и осёкся. Не знаю, ЧТО это была за одежда, но я ясно рассмотрел в зеркале и грудь и другие «женские округлости». Тут же отвесив челюсть и захлопав по себе ладонями и, слава богу, ничего подобного там не нащупал. Иллюзия?

– Ха-ха, – рассмеялся Мастер, – Не ожидал? Это особое изобретение. Голос тоже можно подправить, а вот лицо нет. Разве что по старинке, косметикой, но тебе и этого не нужно.

– Твою ж! – не выдержал я, а потом испуганно посмотрел на Августа и энергично замотал головой, – Всё равно нет! Тем более нет!

– Уверен? И работа легче, и условия лучше и даже ещё сверху заплачу?

– Работа? – я честно пытался сопоставить слова «академия» и «работа», но ничего толкового у меня не вышло, – Почему работа? Я же учиться вроде сюда приехал?

– А? – теперь на меня озадаченно смотрел уже Мастер, – По-моему, ты просто ещё не осознал КУДА ты попал, – он вздохнул и снова щелкнул пальцами. Из шкафчика опять вылетела одежда, в это раз упав сразу мне в руки, – Лови. Оставайся сегодня тут и внимательно изучи «договор», – он ещё раз щелкнул пальцами и поверх одежды упала книжица, ну так не сильно и толстая. Но! Это же договор!?

– Эм…, – растерялся я.

– Не благодари, рано ещё, – хлопнул меня по плечу Август и направился к выходу, – Утром поговорим.

Дверь тихо закрылась, а я так и стоял, озадачено глядя вслед рыжему Мастеру. Потом вздрогнул и первым делом торопливо стащил с себя комбинезон, отбросив жуткую тряпку подальше в угол. Да ни за что! Даже если он мне завтра горы золотые наобещает.

Натянул выданные во вторую очередь штаны и рубаху и плюхнулся на единственный в кабинете узкий и неудобный диван. Но как только моя спина коснулась его потёртой поверхности, я осознал насколько устал. День выдался насыщенным, так что в одном Август прав. Завтра. Всё лучше оставить до завтра.

***

Проснулся я рано, от того что меня словно током вверх подбросило. На мгновение я потерял всякую ориентацию, и мне даже показалось, что я снова в своей квартире, а потом… потом пришло осознание. Наконец-то полностью и я заорал. Никогда бы не подумал, что вообще мог бы так сделать, но, смог, потому что вдруг стало дико страшно. Страшно оказаться вот так, со старой памятью о никому не нужных и бесполезных вещах, без какой либо картины об этом мире, даже не зная своего настоящего имени. В месте настолько странном….

В груди свело, и я попытался резко набрать воздуха, от чего закашлялся, а на глаза навернулись слёзы. Щеки обожгло, но зато и страх внезапно отступил. Вух! Я огляделся и потёр шею. С чего вдруг такая паника? Мир другой, люди те же, а значит, не пропаду. Но! Кое-что действительно надо сделать. Во-первых, восполнить не достающие знания, а во-вторых стать сильнее. Хотя о последнем я уже и так весь вчерашний день думал.

Я пошарил руками и достал «договор». Открыл и начал читать. И… если вкратце, то я попал. Нет не так, а ПОПАЛ! Вот дедок удружил. Дело в том, что ОТП, а если полностью, то «Отдел технической поддержки» – никакой не факультет, и тут не учат никакой магии. Да и вообще чему-либо, а разрешают в свободное время учиться самостоятельно или посещать общие лекции. Маленький такой, но важный нюанс.

«Зачисляют» же сюда всех тех, кого и выгнать нельзя и принять стыдно, за недостаток таланта, происхождения или денег. А также отправить могли принудительно, например, за неуплату обучения, проживания или за некоторые нарушения правил академии. По сути, этот отдел поддержки был некоей дешёвой рабочей силой, которая поддерживала академию в сносном состоянии: убирала территорию, чинила сломавшееся оборудование, готовила, стирала, таскала, возила и прочее, и прочее. И вроде ничего такого. Работать, чтобы иметь возможность получить знания и когда-нибудь стать магом вполне себе великодушное предложение, если бы не одно обстоятельство. А именно то, что попавших сюда сразу причисляли к «отбросам» и обращались соответственно. Этой самой работой загружали так, что свободного времени практически не оставалось. Платили вроде бы достойно, но за каждую жалобу штрафовали. В итоге жалобы стали рычагом давления для студентов с других факультетов, и средством ещё большего унижения для местных, ибо, как правило, любое официальное разбирательство заканчивалось решением не в пользу ОТП, и народу приходилось самостоятельно решать проблемы и как-то приспосабливаться. И главное, что вроде уйти можно было в любой момент, но мало кто это делал. Исходя из собственного опыта, наиболее вероятное объяснение этому то, что вначале никто не хотел, а потом погрязал в долгах так, что уже и не мог.

И? Может мне бежать? Прямо сейчас? Чтобы самому не упасть в ту же яму? Вот только куда? Более того, те убийцы, возможно, были не одни, а в том письме четко давалось понять, что это место мой единственный шанс выжить.

– Ну что? – окликнул меня с порога Август, – Ознакомился? Проникся?

– Не то слово, – грустно кивнул я, – даже думал, не сбежать ли мне прямо сейчас.

– Хах, – широко заулыбался Мастер, – Это можно. Это, пожалуйста. Даже денег за ночлег не возьму. Но! Твои приятели братцы-оборотни мне тут кое-что рассказали. Подозреваю, что убежишь ты не далеко.

– Но и тут как-то не очень, –       поморщился я, – Я бы рискнул.

– Тут может быть не так уж и плохо, – сел на свое место рыжий, – всё зависит от твоих знаний и умений. Итак? Что ты можешь?

– Честно? – Август медленно кивнул, и я продолжил, – Я не знаю. Я вообще ничего не помню, кроме вчерашнего дня, – решил я быть честным. Ну а что мне терять?

– Хм, – мы смотрели друг на друга и молчали. Не поверил? Хотя я и сам бы себе не поверил.

– Допустим, – кивнул Август, сверкнув очками, и щёлкнул пальцами. Из всё того же шкафчика вылетел какой-то странного вида инструмент, плавно опустился на стол перед Мастером и зажужжал, – Руку давай?

Я медленно протянул руку и, следуя кивку рыжего, положил её на плоскость наверху этого инструмента. Жужжание стало громче, а внутри что-то ещё и засветилось. Какое-то время мы тихо наблюдали, а потом инструмент громко щёлкнул и затих.

– Посмотрим, – нажал на какую-то кнопку Мастер и потащил длинную бумажную ленту, – Магия – начальный уровень. Класс – тёмный огонь. Понимание – продвинутый уровень. Мана – неизвестно. Неизвестно? – он поднял на меня глаза и, встретив лишь пустоту непонимания в моих, пожал плечами и пояснил, – Скорее всего, её очень мало, потому и не определяется. Знания – получены в полном объеме. Вот! Это хорошо, – закивал он, но потом досадливо цыкнул, – Но ты же ничего не помнишь?

И теперь уже закивал я.

– Ну, если знания есть, значит, их можно быстро восстановить, – задумчиво потёр подбородок Август, – Мне ещё вчера показалось, что ты парень весьма смышлёный. Так что я тебя приставлю стажером к Роан, эта та мелкая девчушка из вчерашней компании. Она хамка, но чинуш отличный. По вечерам, а днём…. Есть два варианта. Твоя внешность, – он криво усмехнулся, – Там всё просто, улыбаться, кивать и «подавать чай» для богатеньких и приближенных. Даже ты справишься. Или тяжелая, грязная работа среди грубых и отчаявшихся ребят, что с твоей комплекцией я бы тебе крайне не советовал.

– Я бы выбрал всё же последнее, – решился я. То, что тяжело и ладно, не привыкать, всяко лучше, чем девку из себя строить.

Мастер явно удивился, но «уговаривать» больше не стал.

– Хорошо, – кивнул он, – Тогда идем, отведу тебя в другую компанию. В конце концов, это твой выбор, но кто знает, может завтра ты уже передумаешь.

История мира 03

Глава 04. Суровые будни

– Эй, новенький! – грубо разбудил меня чей-то сапог, столкнув с деревянной лавки, – Утро уже! Работать пора.

– Работа не волк, в лес не убежит, – поморщился я, смахивая со своего лица длинные светлые патлы, – И как работать без завтрака?

– Хах! – опешил Сив, крепкий, надёжный, но недалёкий товарищ. По совместительству «друг» и «помощник» реального лидера этой шайки, – Со всем усердием! А то и обеда не увидишь.

– И то верно, с голода протяну ноги ещё до завтрака, – поднялся я и натянул портки, – А тебе снова меня к НЕЙ тащить.

– Сив, – окликнул его Карл, жилистый и очень хитрый парень с холодными бледными, я бы сказал почти белыми глазами, и кивнул в сторону от себя.

– Дохляк! – сплюнул в мою сторону Сив и недовольно отошёл.

– Лови, – кинул мне что-то Карл, а поймав, я не без удовольствия разглядел кусок хлеба. Лучше бы мясо, но пока и так неплохо.

– Благодарствую, – хмыкнул я и довольно откусил, специально громко чавкая в повисшей тишине. Ну а что? Вон как все уставились. Пусть завидуют. Молча.

Вот же Август! Он таки исполнил своё обещание и отвел меня в «совсем другую компанию», но мне она даже больше понравилась. С женщинами всё равно что в комнате со змеями, как осторожно не наступай, а все равно кому-нибудь хвост отдавишь. А тут всё по-честному, и что ещё приятнее – «нож в спину» не прилетит, ибо отвечать придется всем и сразу. Круговая порука в действии.

Увидев меня в первый раз, такого красивого и стройного, пацаны «расстроились», сразу поняв, что пользы от меня почти никакой, но и варианта «отказаться» им никто не дал. Собственно поэтому ко мне и приставили «добряка» Сива, чтобы так сказать он занялся моим обучением и устранением «недостатков». И я-то «за», обеими руками, но, странное дело, при всей нагрузке и всём моём старании «недостатки» не убирались. Тело крепче не становилось, выносливости не прибавлялось, а все заработанные очки, как и усталость, и раны к утру исчезали, словно меня каждую ночь возвращали к какому-то определенному состоянию. И волосы…

Хм. В первый день меня подстригли, очень коротко и очень криво, ну чтобы «уровнять», с остальными, а точнее обезобразить, вот только утром я снова проснулся во всей своей красе. Что вызвало шок не только у них, но и у меня. Именно тогда я и заподозрил, что всё будет совсем не так, как мне представлялось.

На следующий день меня снова обкорнали и отправили в очень интересное место – «Полигон для тренировки практической магии». Убирать последствия от собственно неумелого применения этой самой магии всякими разными студентиками. А с чего? Ну, из-за фигни с волосами, пацаны решили, что я не так прост, как всем показалось и прячу свою силу. Да ещё и понятное дело издеваюсь. Вот и захотелось им и проверить, и вернуть мне тем же.

В общем, посмеялись ребята на славу, глядя как «новичок», то бишь я, вляпывается во всякую хрень. К вечеру я походил на произведение искусства какого-то особо извращенного художника, зеленые и синие пятна причудливо разукрашивали моё лицо и руки, а кроме этого я получил пару ожогов, глубокий порез на ноге и массу крайне неприятных и болезненных впечатлений. Сив собственноручно оттащил меня в лазарет, сдав в хлам пьяному доктору. И это мне ещё повезло, потому что благодаря его состоянию он до меня не дополз и не добавил к тому, что есть, новых травм. А утром, я проснулся абсолютным здоровым, чем удивил настоящего доктора, а заодно и узнал, что вчерашний был тут просто кем-то типа сторожа.

Доктор, красивая немолодая женщина, ни разу не поверила в мои «вчерашние» раны, обозвала лжецом и лодырем, и выставила прочь, не поведясь даже на мою обольстительную улыбку. Ну и ладно. Не сильно и хотелось.

Пацаны моего столь быстрого возвращения не ждали, а потому очень удивились. Да ещё и вид мой был в точности такой же, что и при первой встрече. Слава богу, они приписали это в заслугу доктору, а я решил, что надо быть осторожнее, ибо если они поймут, что к утру не только волосы отрастают, но и исчезают все мои травмы, то боюсь представить, куда они меня могут в следующий раз послать.

Способность, безусловно, отличная, вот только я не знал ни её возможностей, ни ограничений, ни предела. Кто знает, например, появится ли утром новая рука взамен оторванной? Да и боль была очень даже настоящей и крайне неприятной.

– Сегодня для тебя особое задание, – крайне недобро заулыбался Карл, – И как твой старший товарищ я просто обязан хорошенько о тебе позаботиться.

Он махнул рукой и Сив двинулся в мою сторону. Намотав мои волосы на свою руку, он поднял меня в воздух, а второй «помощник» Карла, Дар, быстрым движением меня «подстриг». Я шлёпнулся на пол и укоризненно посмотрел на старшего.

– Я тут поговорил со знающим человеком о проклятиях, – продолжил он, словно ничего и не произошло, – И он посоветовал отрезать не волосы от тебя, а тебя от волос. Цени! Я редко о ком ТАК забочусь.

Хах! «Забочусь». Да он просто игрушку себе новую нашёл! И что это за метод «Рапунцель»? Да и не сработает, потому что дело вовсе не в волосах.

– Ступай. Дар тебя проводит и всё объяснит, – кивнул он, глядя как Сив аккуратно складывает отрезанные волосы в мешок. Я ещё в первый раз заподозрил, что обстригли меня не просто так. Наверняка кому-то продают, и я даже знать не хочу, зачем и кому. Как говориться, меньше знаешь, слаще сны.

***

– Что это? – вылупился я на поле тел, различной степени разложения, вплоть до скелетов, – Погост? Мы разве не на ПТМ шли? (ПТМ – Полигон для тренировки практической магии)

– На него, – кивнул Дар, хитро улыбаясь и поигрывая ножичком, – Вчера тут некроманты практиковались, надо убрать.

– Как? – неопределённо помотал я руками в воздухе.

– Обратно закопать, ясное дело, – протянул он мне лопату.

– Одному? – ошалел я.

– У нас с кадрами напряжно, – довольно хмыкнул Дар, и я сразу понял что врёт, но и опровергнуть мне было нечем, – До среды управишься. И ещё. Не задерживайся, если не хочешь остаться без ужина. К шести за тобой придут.

До среды…. То есть за три дня?! Я с ненавистью проводил взглядом Дара и с унынием уставился на трупы. Чёрт! Как же их много! Эх…. Глаза бояться, руки делают? Так вроде?

Я поплевал на ладони, покрепче перехватил лопату и поплёлся к первой могиле. Земля была рыхлая, так что копать было не сложно, проблема была лишь в количестве требуемых ям. И чем дольше я копал, тем сильнее меня это беспокоило. Хорошо хоть о мозолях на руках можно было не беспокоится. Нет, они появлялись, лопались и заживали, придавая рукам необходимую твёрдость, вот только завтра утром, мои ладошки станут снова нежными и холёными.

«Выносливость увеличена на 5 очков» – сообщил голос в голове, а мне стало ещё грустнее. Не знаю много это или мало – 5 очков, и какие вообще у меня сейчас параметры, но завтра утром их не будет. Отсутствие какого-либо роста – ещё одна, я бы сказал, даже главная проблема. А как это исправить я не знал, как и то у кого об этом можно было бы спросить. Ну так, чтобы мне именно помогли, или хотя бы выслушали, а не пустили на эксперименты.

Провозившись часа два и продвинувшись не так далеко, как мне бы хотелось, я окончательно приуныл. Но, честно говоря, во всё время ухудшающихся обстоятельствах, не унывать чертовски сложно, поэтому я в сердцах швырнул лопату в только что отрытую яму и сел прямо на холмик мягкой земли. Может всё же сбежать? Ещё ведь не поздно?

Размышляя о собственных перспективах, я неосознанно разжёг фиолетовый огонёк на пальце, и играл с ним, перекидывая с пальца на палец. В некотором роде это меня успокаивало.

«А вот хорошо бы эти тела просто сжечь? И ямы копать уже будет не нужно», – мелькнула в голове мысль, и огонь с моего пальца, словно живое голодное существо, послушно скользнул к ближайшему скелету. Две секунды и от бывшего трупа даже пепла не осталось, но пламя и не думало останавливаться, а кинулось к соседнему телу. Я резко вскочил на ноги, понимая, что это немного не то, что мне поручили. Тела – собственность академии, и за их «утилизацию» методом кремации мне явно спасибо не скажут.

– Потухни! – приказал я, но то ли команда не та, то ли я не такой, – Исчезни! Перестань! – орал я уже во всё горло, но огонь становился лишь яростнее и быстрее пожирал «казённое имущество».

– Ты чего творишь?!! – чуть не оглушил меня женский голос слева. Я потёр в ухе и оглянулся. Гневно тыча пальцем в сторону полигона, на меня смотрела очень красивая девушка с золотыми волосами и синими, как море перед грозой, глазами. Я даже пару молний в них заметил. С другой стороны, может это просто тараканы у неё в голове фейерверки пускают? Иначе чего бы ей тут делать в такое время? Явно же не из простых студентов, судя по очень дорогой одежде и шлейфу не менее дорогих духов.

– Гаси уже!! – схватила она меня за рубашку, накручивая её воротник на свой кулак.

– Если бы мог, то не прыгал бы тут в панике!! – заорал я на неё в обратную.

– Тц! – оттолкнула меня она, да ещё с такой неожиданной силой, что я не удержался и шлёпнулся на пятую точку.

В её руках разгоралось синее свечение, которое она тут же отправила по направлению изрядно выросшего фиолетового пламени. Оно, то бишь моё пламя, опять же словно живое существо, почувствовало угрозу и, отпустив «не дожёванные» скелеты, свернулось спиралью и «ощетинилось» навстречу синему огню девушки.

– Вот же дрянь! – выругалась она и недовольно покосилась в мою сторону, – И откуда у тебя только эта гадость?

Она снова завертела кистями, складывая их в замысловатые жесты. Синее пламя значительно выросло и вытянулось стрелой, или даже копьём, разгоняясь всё сильнее. Моё же и не думало отступать, а рвануло ему на встречу, отдалённо напомнив ярко блистающую змею. Два пламени столкнулись, вызвав нехилый взрыв. Скелетов, ну тех которые еще оставались целыми, разнесло на мелкие осколки и раскидало, на мой взгляд, даже не по полигону, а сразу по всей академии. Я же тихонько застонал. Мне что, теперь капец? Если это всё повесят на меня, то на варианте «сбежать» однозначно можно ставить жирный такой крест.

– Ты чего воешь? – обеспокоенно наклонилась надо мной девушка, – Ранен? Сильно задело?

– Да! – огрызнулся я, – По самые яй… гланды. Я теперь и за три года за этот бардак не расплачусь!

– Ты?! – ошалела девушка, а потом зачем-то хлопнула себя по лицу рукой и тоже застонала.

Я пожал плечами и встал, зашарив глазами по полю, не знаю зачем, но я искал лопату, хотя на самом деле мне стоило отсюда убраться и побыстрее. Нет, это меня не спасёт, но первую яростную волну негатива можно избежать. А там остынут, и разговор пойдёт продуктивнее.

– А и хрен с ней, – махнул я на лопату рукой и развернулся уходить, но вместо этого, прямо мне в руки внезапно упала она, да причём так резко, что я едва успел подхватить, – Ты чего? – уставился я в её лицо и разгорающиеся странным красным блеском глаза.

– Я? Так устала…. Помоги…, – девушка облизнулась и, вцепившись в меня крепче, вдруг поцеловала. От неожиданности я не сразу среагировал, а потом уже просто не успел. По ощущениям было похоже, словно я трубу от пылесоса в рот взял, ибо силы с меня выкачивали приблизительно с такой же скоростью. Голова закружилась, в глазах потемнело, и я резко начал оседать на землю. Последнее, что я услышал, был глухой удар.

***

– И? Ты что охренела в конец?! – влетел в уши знакомый голос Мастера. Я вздрогнул, но глаза пока решил не открывать, – Зачем так много? Ты его убить решила?

– Да не собиралась я вообще этого делать! – возразил ему ещё один знакомый голос, принадлежавший той самой девушке, – Просто так вышло.

– Просто так? Даже тебе можно далеко не всё?! – продолжил наезжать на неё Август. Приятно, конечно, но пока не понятно зачем.

– Увлекалась малость, и что? – огрызнулась девушка, – Да даже если бы и убила, подумаешь! – фыркнула она, а следом зацокали каблуки и раздался громкий хлопок дверью.

– Вот же стерва, – зашипел рыжий и явно посмотрел в мою сторону, – Но всё же… странно.

– Мастер он очнулся, – раздался по другую сторону от меня голос доктора, – Причем уже минут пять назад.

Я открыл глаза и недовольно покосился в её сторону. Вот зачем было так сдавать?

– И опять ты, – вздохнул Август, – Почему именно ты влипаешь в неприятности?

– А что, только мне нельзя? – недовольно фыркнул я, – А остальным, значит, можно?

– Вот не перевирай мои слова, – ткнул в меня пальцем рыжий, – мало мне было проблемы с твоими волосами, теперь ещё и эту решать. И это даже хорошо, что Эма такое с тобой учудила.

– Мастер? – показательно удивился я, – Неужели и вы желаете моей смерти?

– Идиот, – на полном серьёзе поставил он мне диагноз, – Этим она спасла и тебя и меня от не хилых размеров штрафа. Из-за столь нелепого поступка, ей придётся взять всю вину за случившееся на себя.

– А с волосами чего не так? – решил я не углубляться в тему с полигоном.

– С ними? – Август хитро прищурился и тихо рассмеялся, – Они у тебя очень красивые и Карл их загнал за приличную сумму, что в общем-то обычное дело. Вот только вечером волосы были, а утром исчезли. Первый раз решили, что их украли, а когда Карл и на следующий день прислал точно такой же «товар», всю вину радостно свалили на него. И ему пришлось, стиснув зубы молча это принять. Но! Волосы снова пропали. Не знаешь почему? – вкрадчивым голосом закончил он.

– В душе не чаю, – пожал я плечами, вернув ему его же хитрый взгляд.

– Где?! – раздался гневный крик от двери. Вот! Говорят же, вспомни говно, вот и оно! Я недовольно поморщился, а Мастер заинтересованно обернулся.

– Где эта сволочь блондинистая! – словно ураган подлетел к моей постели Карл и только потом заметил Мастера, – Ой! – сразу стушевался он и попятился.

– Чего кричишь? – вкрадчиво поинтересовался Мастер, – Когда работать должен?

– Ну, я это…, – покосился Карл в мою сторону, – Беспокоился, проведать пришёл.

– А «сволочь блондинистая», это ты его так от большой любви обозвал? – продолжал издеваться Мастер.

– Именно, – не моргнув и глазом согласился Карл, – Такой большой, что ни в какие ворота не лезет. Мы все так рады новому товарищу. Так счастливы…, – он снова покосился на меня, обещая взглядом если не прирезать, то основательно вечером побить. Ага, как же!

Я медленно откинул одеяло и ещё медленнее спустил ноги с кровати, с кряхтением принимая сидячее положение и всем видом показывая своё намерение встать.

– Ты куда это собрался?! – резко окликнула меня доктор, – Опять в обморок упасть хочешь? А ну лёг обратно!

– Ой, ну что вы, – обаятельно улыбнулся я, – Просто у меня же сегодня первый урок. Не могу же я его пропустить? Опять накажут….

– Накажут? – грозно сверкнул очками Мастер, с новым интересом посмотрев на Карла, – С чего бы вдруг? С большой любви и радости?

– Мастер! – справедливо возмутился Карл, снова чуть отодвинувшись от Августа.

Боится? Я перегнул? Хм. Так-то они меня хоть и подставляли, но не били, и в целом относились нормально. А все те «мероприятия», ну новичков всегда «воспитывают». На самом деле могло быть всё намного хуже. Может я зря спровоцировал?

– Сколько раз я говорил, что «наказывать» в ОТП могу только я? – протянул в сторону Карла свою руку Мастер. Не знаю как он, но у меня по телу сразу мурашки побежали. Размером со слона, не меньше. Ого! А Август-то далеко не слаб, и далеко не добр.

– Идём, повторим основы, – вкрадчиво, даже почти нежно, прошептал Мастер Карлу на ухо и хлопнул того по плечу, разворачивая к выходу. А я поежился, ощутив кроме мурашек, ещё и холодок по спине. Надо быть с Мастером очень острожным, решил я, провожая того долгим взглядом. Очень не простой тип.

Ну а в целом? То, что я пролетел с обучением, было и в самом деле обидно, но то, что всё так замяли и то, что я могу сегодня с комфортом отоспаться, было хорошо. А силы? Да наверняка утром я буду в норме. Вопрос в том, как объяснить это доктору?

История мира 04

Глава 05. Просто прекрасен

Солнце отвратительно и крайне настойчиво светило на моё лицо через окно больничной палаты. Но проснулся я не от этого, а от нервного постукивания носком туфли по полу.

– Что? Совесть замучила? – приоткрыл я глаз, увидев того, кого и ожидал.

– С чего бы?! – тут же надменно вздёрнула подбородок Эма, – Я как бы да, принесла тебе банок маны, но смотрю тебе они и не нужны?

– Нужны, – тут же протянул я руку, – Сам не выпью, Августу продам.

– Ха! – растеряла она весь свой словарный запас от такой моей наглости, – Ты…!

– Только утро и столько бодрости, – появилась в дверном проёме доктор, на что Эма, внезапно покраснев, сунула мне в руки пару склянок с синей жидкостью, и резко выскочила из палаты.

– Хм, – проводила та её долгим взглядом, и я успел вылить содержимое одной из склянок за окно, – Это же Эма? – доктор повернулась ко мне и нахмурилась, заметив в моих руках баночки, – Неожиданно, – задумчиво потёрла она подбородок и вдруг зловеще усмехнулась, ткнув в меня пальцем, – Но это значит, что моя помощь больше не нужна. Так что вскочил и попрыгал отсюда зайчиком. Нечего казенное имущество здоровой задницей протирать!

– Есть, мэм! – последовал я её совету и вылетел в коридор. Остановился я только через два пролёта лестницы и только тогда заметил, что я без штанов. А и ладно. Лучше так, чем обратно возвращаться. По-крайней мере мою энергичность она списала на склянку, и моё странное состояние осталось не раскрытым. Эма зашла очень вовремя. Может, стоит её поблагодарить?

Я спокойно шёл себе в общежитие, наслаждаясь утренней прохладой и лёгким ветерком, фривольно играющим моими волосами и полами рубахи, а потому не сразу обратил внимания на некоторую странность. Честно говоря, лично я ничего такого в своём шествии не видел. Ну, без штанов, ну и что? Не голый же. Ноги ровные, стыдиться нечему. Но! Остальные моего мнения явно не разделяли. Безлюдные улочки внезапно стали оживать на глазах. Студенты, а особенно студентки сбивались в небольшие кучки, шептались за спиной, хихикали, фыркали и тыкали в меня пальцами. Вот же морока!

А так как две трети пути я уже прошёл, то вдруг начинать смущаться или бежать, было бы странно, поэтому мне не осталось ничего другого кроме как, ослепительно улыбаться и неспешно «шествовать» дальше.

Среди всех этих незнакомых лиц, мне показалось, что я заметил Дара, и его улыбка мне совсем не понравилась. Что он снова задумал? Этот тип мне сразу показался той ещё сволочью и аферистом. Так что точно ничего для меня хорошего.

– Прекрасное шествие, – с порога встретили меня улыбающиеся хари Карла и двух его помощников, – Я в таком восхищении, что даже стричь тебя сегодня не буду.

– Действительно, чего ЗАЗРЯ утруждаться, – тоже улыбнулся я, намекнув, что уже в курсе их «сделки».

– Мы тут посовещались, – не повёл и бровью на такую провокацию Карл, и помахал рукой кому-то у себя за спиной, – И решили тебе другую работу поручить.

Пара пацанов вытащили на середину комнаты большую вешалку с разными шмотками и оценивающе уставились на меня. Я вздрогнул и попятился. Откуда вообще это у них? А главное зачем?

– Ребят, может, хватит уже? Познакомились, повеселились? – попытался я остановить это всё.

– С чего бы? – усмехнулся Карл, – Мы только начали. И потом, может тебе даже понравится? Переодевайте! – резко скомандовал он и снова махнул тем двоим с вешалкой.

– Я сам! – решил я не сопротивляться, глядя в «заинтересованные» лица окружающих.

– И это правильно, – снова кивнул Карл, – А то я их предупредил, чтобы понежнее с тобой обошлись, но мало ли. А такое лицо портить, себе в убыток делать.

Я натянул протянутые штаны, узкие и почти облегающие, и рубашку, легкую, полупрозрачную и без пуговиц, открывающую большую часть торса, и уставился на троицу, приблизительно уже догадавшись, чего они от меня хотят.

– Красота! – хохотнул Дар, – Я тебе сразу говорил, так надо! А ты – зачем так сразу, пусть сначала лопатой поработает.

– Просто я «добрый», – отмахнулся от него Карл, а все окружающие лица, с выражением крайнего недоумения, уже уставились на него. Согласен, совсем скотина заврался.

– Решил продать меня целиком? Раз по частям не вышло, – поморщился я и, взяв стул, сел напротив них.

– Ты против? – прищурился Дар, снова поигрывая кинжальчиком.

– Конечно, против, – кивнул я, – Если дёшево и абы кому. Так что в этот раз с места не сдвинусь, пока все подробности не узнаю.

– Ты что, думаешь, нам твоё согласие нужно? – подал голос Сив и угрожающе надвинулся, но Карл его остановил.

– Именно! – нахально ткнул я пальцем в троицу, – Ибо, нет у вас ничего, чем можно было бы заставить.

– Бос, – ещё суровее скривил рожу Сив, с надеждой посмотрев на Карла, – Можно я ему врежу? Я аккуратно, даже не по лицу.

Бледноглазый смотрел на меня, а я на него, небрежно поправляя рукав. Да не врежут, ибо какой тогда в этом во всём смысл? Да, я уже понял в какое место попал, что и продать тут могут по-разному, в том числе и совсем распотрошив, но тот дедок ясно намекнул, что меня сюда послал кто-то важный. А значит что? Правильно. Убивать меня или откровенно калечить никто не будет. Скорее всего, именно поэтому за те несколько дней, что я тут, никто меня серьёзно и не бил. А ведь в таких местах это самый простой и действенный способ поставить новичка на место.

– Хорошо, – Карл снова усмехнулся, – Все вон!

Пацаны удивились, но ушёл даже Дар. На пару минут повисла тишина, а потом Карл хрипло рассмеялся.

– Может и впрямь, – резко оборвал он смех, окатив меня ледяным взглядом, – С тобой будет проще договориться, чем заставить. Работа не хитрая, тебе просто надо будет разносить вещи по выданным адресам, и получать расписку о получении.

– Ага, – кивнул я, – А так меня наряжать надо было ради…

– Второй части, – алчно сверкнул глазами бледноглазый, – Раз уж ты так себя сегодня «проявил», то просто грех этим не воспользоваться. Кое-кто из получателей может попросить о дополнительных услугах, за отдельную плату….

Я молчал, а потому он продолжил:

– Я знаю, что у тебя с памятью проблемы, но ты не волнуйся, мы подучим. Подключить, настроить.

– Подключить? – впал я в некоторый ступор, подумав о несколько других услугах.

– Технику, – как-то странно покосился на меня Карл, – С таким красивым лицом жалоб быть не должно. Постой…, – он снова заржал, – а ты о чём подумал? Хотя… если хочешь, можешь кое-кому и с «этим» помочь, только нас не втягивай. Если прогоришь, то сам. Официально, по правилам академии между студентами такого не допускается.

И вот теперь мне стало стыдно. Надумал себе всякого. Уже прикидывал, как придётся ужом выкручиваться…. А на самом деле предложение-то неплохое.

– Ладно, – кивнул я, чувствуя, как горят уши и, надеясь, что мои мысли никак не отразились на моём лице, – По оплате как? За то, что входит в дополнительные услуги?

– Братские шестьдесят процентов в общаг, – довольно заулыбался тощий, поняв, что я уже согласился, – Остальное можешь оставить. Так что всё в твоих руках, – он встал и мимо меня направился к выходу.

***

– Фарис, привет, – помахали мне два прелестных создания, стоявших у входа в лабораторию алхимиков, – К нам сегодня заглянуть не забудь.

Я ярко улыбнулся и коротко кивнул, а девушки вспыхнули румянцем. Хех. Даже приятно. Да и вообще, всё оказалось действительно неплохо. Август лично поздравил меня с «повышением», Дар провёл «краткий курс установщика и настройщика» (три унизительных и утомительных дня наедине с этим типом) и оба, радостно навешав на меня ящики с оборудованием, отправили практиковаться.

Благодаря этой работе, за неделю я неплохо успел осмотреть академию изнутри, побывав почти во всех её частях. Кроме нашего ОТП на задворках учебного заведения, тут были факультеты алхимиков, боевых магов, некромантов, мастеров контрактов, мастеров проклятий, темных рыцарей и ассасинов. Тот ещё набор, но учитывая, что это «Академия темных магов», всё вполне понятно. И вот да….

В первые дни мне было немного не до этого, так что я только теперь начал осознавать собственно ЧТО случилось. Я каждую ночь пытался вспомнить свой последний день там и не мог, голова раскалывалась так, что я почти терял сознание. Но это ведь важно! Если я там в коме или просто сплю, значит всё происходящее иллюзия и можно особо не заморачиваться, или вообще занять позицию «зрителя», а вот если я умер…. То это «всё» теперь моя реальность? И это «всё» придется принять? Но принимать не хотелось, а потому до сих пор происходящее воспринималось мной как некий фильм или скорее игра, учитывая вид от первого лица и моё непосредственное участие. Такая вот очень реалистичная, но игра, в которой со мной ничего ужасного «по-настоящему» случиться просто не может. И тот факт, что каждое утро меня отбрасывало в некое стартовое состояние, только подкрепляло это ощущение.

Мир, показавшийся мне сначала «магическим средневековьем» оказался более продвинутым и полагался больше на технику, пусть и магическую. Она была везде. Буквально. От банальных светильников и дверных замков, до сложных алхимических приборов и средств передвижения. Лифты, сортировочные машины, кухонная и уборочная техника, да даже сортиры и те функционировали на магических схемах. Я не шибко подкован в этом деле и лично мне эти «магические схемы» виделись неким аналогом «электронных схем» в нашем.

В общем, с одной стороны новости хорошие, ибо никаких тебе «ужасов средневековья» в виде общего отсутствия гигиены, массовых смертельных эпидемий и отвратительного запаха, а с другой стороны, как работнику ОТП мне предстояло углубиться во всё это гораздо глубже, чем хотелось бы. Вот честное слово, лучше бы я стал рыцарем, ну или на худой конец магом.

Но мне никто выбора не давал, а потому по вечерам я занимался с Роан, пытаясь понять все эти схемы. Точнее до самих схем пока даже не дошло, я читал справочники и энциклопедии, пытаясь «вспомнить» информацию об этом мире. И как «попаданец» я искренне надеялся если не на «рояль», то хотя бы на «пряник». И где?

А нет, даже «сухарика» не подкидывали. И мне приходилось, скрипя зубами, словно несмазанная телега колёсами, заучивать все эти названия стран, городов, важных событий и прочего, прочего, прочего.

Я остановился перед дверью с замысловатыми узорами из черепов, печально вздохнул и осторожно постучал.

– А? – высунулась из-за двери голова девушки с растрепанными зелёными волосами и посмотрела на меня расфокусированным взглядом, – Рисик? – мелькнуло узнавание, и губы растянула довольная улыбка, а худая почти костлявая рука с неожиданной силой схватила меня за руку и потащила внутрь, – Ты опоздал!

– Я же на полчаса раньше пришёл, – попытался возразить я.

– А надо было ещё вчера! – резко повернулась ко мне она и укоризненно ткнула пальцем, – Но, прощаю, – почти ласково похлопала она меня по щеке, когтистой бледной ладошкой, – Не могу на тебя сердиться всерьёз. Эти твои лиловые глазки…, – когти угрожающе нависли напротив зрачков, но девушка быстро сжала кулак и не без сожаления, снова отвернулась, – Идем. Грандмастер уже заждался.

Я тайком перевёл дыхание. Не сразу, но я таки начал осознавать и все преимущества своей внешности. Сила у тёмных была в приоритете, и в целях её достижения они не чурались никаких способов, но, тем не менее, была и у них слабость. По крайней мере, у женской половины. А именно – к утонченной, юношеской красоте, коей я теперь и обладал.

И «радость» от моего появления в лицах Августа, Белы и Карла стали очень даже понятны. Я мог опаздывать, лажать, ошибаться с местом и назначением, но ни разу не было ни одной жалобы, и как следствие ни одного штрафа. Закралась даже мысль всё так и оставить. Ну, с внешностью. И не делать себя более мужественным, но лично я постоянно вздрагивал, когда смотрелся в зеркало, а потому эту мысль просто выкинул. Ибо нефиг.

Хлоя, а именно так звали эту девушку, занимавшую место личного помощника и главной ученицы грандмастера Нимуса, грубым движением выпихнула меня вперёд, прямо под грозный взгляд этого самого Нимуса, и смылась.

– А-а, – зловеще растянул свои губы грандмастер и потряс костлявым пальцем в мою сторону, – Соизволил явиться? Я бы уже помер два раза, если бы всё ещё мог это делать! Видишь? – он показал себе пальцем за спину, где дымился и искрился стол, похожий на инвентарь психопата из книги про какого-нибудь маньяка-ученого.

– Вижу, – кивнул я и печально развёл руками, – Что вы снова вызвали перегрузку оборудования. Вы же такой почтенный, – удачно подобрал я замену слову «старый», – а такой нетерпеливый. Я как раз принёс дополнительные предохранители и батареи, но, увы, теперь придётся вызвать чинуша.

– Наглый мальчишка! – засверкал глазами старик, определённо похожий на лича, но пока ещё с вполне человеческим лицом, пусть и очень худым, – Не вижу необходимости. Ты же тут! Вот и давай, чини.

– Да я бы со всем старанием, – хмыкнул я, – Но не обучен.

Нимус аж всхрюкнул от моей наглости и побледнел ещё сильнее, хотя казалось бы куда? Он встряхнул пальцами и что-то буркнул под нос. Сверкнуло зелёным и над нами куполом навис барьер.

– Чини, я сказал! – теперь хмыкнул он, – Как раз и научишься! А если нет, то я тебя лично на этот стол вместо того трупа уложу!

Резко повернувшись и гордо задрав подбородок, старикашка неспешно удалился, оставив меня наедине с проблемой.

Я прицыкнул от досады. Вот снова я так? А всё почему? Потому что ощущение этого мира, как игры, весьма сильно уменьшило мой страх перед его обитателями. И неважно справлюсь или нет, но я был уверен, что вывернусь, и в том или ином виде мои злоключения продолжаться. Более того, даже если Нимус сделает из меня сегодня «живой труп», скорее всего завтра я снова вернусь к текущему состоянию. Я даже облизнулся, заранее представив изумлённое лицо грандмастера.

С другой стороны, оставить всё на самотёк не приложив даже небольших усилий тоже было не в моём характере, а потому я подошёл к столу и первым делом отключил питание. Труп перестало корёжить, а провода перестали искриться.

– Посмотрим, – буркнул я под нос, и вызвал меню настройки, – Охренеть! – оценил я масштаб бедствия одним словом, ибо проще было пересчитать надписи, не мигавшие тревожно красным, – Что этот чёрт тут вообще делал?!

Накопительные ёмкости пусты, часть батарей повреждена пробоями до полной непригодности, память и базовые настройки стёрты. Даже запустить восстановление не вариант. Я схватился за голову и застонал. И хотя буквально минуту назад я сам насмехался над ситуацией, но становиться «живым трупом» всё равно не хотелось. Подозреваю что процесс этот неприятный и крайне болезненный. Опять же пусть моё физическое тело и откатывалось к одному и тому же состоянию каждое утро, но на психику это не распространялось. И что с ней произойдёт после такой процедуры, неизвестно, но прежним я точно уже не буду.

А я помнится, так обрадовался тому, что утром мои очки интеллекта и восприятия не обнулились, после десятичасового корпения над книгами, что чуть не расцеловал первого попавшегося на моём пути соседа. Но так как им оказался Дар, то, слава богу, до этого не дошло. Увернувшись, он только хмыкнул и привычно покрутил у виска.

Кстати эти очки… они были не совсем тем, что я думал. Я на первом же занятии спросил об этом у Роан, на что получил глаза полные изумления и довольно подробный ответ. В академии для сравнения способностей и составления рейтинга использовалась в основном система ОПУС (оценка профессионального уровня студентов), а не соревнования, ибо каждое такое мероприятие могло вызвать апокалипсис локального масштаба, вследствие чего было крайне дорогостоящим и редким явлением.

Система оценивала всех студентов при зачислении их на факультеты, после прохождения первого испытания, и в соответствии с их навыками начисляла очки по ряду характеристик. В дальнейшем она отслеживала каждого, добавляя или отнимая эти самые очки в процессе обучения. И всё бы ничего, но учащимся, а если быть честным – работникам ОТП такая привилегия не полагалась, никакой оценки не производилось, и попасть в рейтинг никто из нас не мог в принципе.

Получив ответ и резонный вопрос о моём интересе к этой теме, я отмазался от Роан праздным любопытством, но сам долго не мог выкинуть этот ОПУС из головы. Пока не понял. Это же тот прибор Августа! Ну, которым он оценивал моё состояние и навыки. Только почему он так всё и оставил, а не выкинул меня из этой системы? И хоть сообразил я это давно, но пойти и спросить до сих пор не решался. Нет, не из-за страха, а из опасения, что это просто ошибка и её «исправят», а мне нравилось хоть немного понимать, что со мной происходит, и куда я могу наиболее эффективно направлять усилия.

Я вздохнул и снова вернул внимание к столу, постаравшись отогнать от себя лишние мысли. Мои текущие знания ограничивались лишь настройкой, но было внутри меня некое ощущение, что я смог бы больше. Я провел руками по кнопкам вызова меню, потом по краю стола, под столешницей и «оп». С тихим щелчком, столешница отъехала в сторону, открыв те самые магические схемы, которые собственно и были самым важным элементом этого оборудования. Разноцветные круги, очень напоминавшие круги эзотериков или рисунки для призыва дьявола, соединённые светящимися дорожками, тем не менее не вызвали во мне ступор, а наоборот – я их понимал!

«Обнаружена способность «Структурный анализ». Производится оценка уровня…. Присвоен уровень – продвинутый».

«Обнаружена способность «Конструктор». Производится оценка уровня…. Присвоен уровень – базовый».

Проснулся голос ОПУС у меня в голове.

Воу! Это что? Это мой «пряник»? Ну, наконец-то!

Я искренне обрадовался и довольно потёр руки, вот только радость была не долгой. Не знаю, насколько эти навыки у меня хороши, но беглая оценка показала, что шанс восстановления оборудования собственными силами составляет всего 20%. А времени на это самое восстановление с каждой минутой оставалось всё меньше и меньше.

Ладно! Решил я не обращать внимания на цифры и попробовать сделать хоть что-то. Нащупав сбоку «магическое перо», я начал осторожно соединять разрывы, где всё ещё можно было это сделать, и достраивать новые дорожки, там где этого сделать было уже нельзя. Круги постепенно меняли свой цвет с красного и оранжевого на зелёный и синий. Что явно было хорошо, ибо бросив быстрый взгляд на меню настроек, я и там заметил значительное уменьшение тревожно мигавших надписей.

«Процесс восстановления успешно завершён. Уровень способности «конструктор» значительно увеличился», – снова проснулась ОПУС.

Я вернул столешницу на место и переключился на меню настроек. Пошаманил, подкрутил, заменил поврежденные батареи и накопители, и с невероятным удовлетворением услышал тихое мерное гудение исправного оборудования. Да я молодец! Даже больше! Я просто охренеть, какой молодец!

Не знаю, откуда прилетели мне эти способности, но я был несказанно рад. Я подозревал что, скорее всего, они достались мне от бывшего владельца этого тела. И что это как раз то самое обещанное «вспомнить». Интересно, что в этой голове есть ещё? И что главнее, как это достать? Список необходимых первоочерёдных «вещей», которые мне надо было узнать и сделать, снова пополнился.

Я закрыл меню настроек и задумчиво потёр подбородок. Осталось последнее – провести проверку работоспособности оборудования. И это «последнее» внушало мне наибольшие опасения. Если я что-то не так сделал и оборудование коротнёт или оно вспыхнет, то мне нехило прилетит. Бежать-то не куда, купол всё ещё на месте.

Я шумно втянул ноздрями воздух и нажал кнопку «Запуск» и только потом понял, что не задал программу. Их же все постирало из памяти! Если мне повезёт, то последняя операция сохранилась в «образе». Я замер в тревожном ожидании. Стол засверкал, рисуя в воздухе над трупом линии магического построения. Внизу появилась статистика и надпись о текущем состоянии процесса.

Замелькали подробности об используемых заклинаниях, о расходе энергии. Труп дёрнулся и задрожал. Ярко вспыхнуло, ослепив меня на пару минут, а когда я проморгался, то первое что увидел, была надпись «Процесс успешно завершён», а второе – острые когти на серой руке, который летели к моей шее. Я дёрнулся, но не успел. Боль обожгла щёку и грудь. Привычно стиснув зубы, чувствуя, как закипает в крови адреналин, я блокировал атаку с другой стороны и, перехватив запястье, откинул «оживший труп» подальше от себя. Барьер вздрогнул, но довольно легко пережил такой удар. Я запалил на пальце фиолетовый огонёк и уже собирался швырнуть его в морду этой твари, как вдруг….

– Приветствую, хозяин, – хрипло прокаркало тело и упало на колени.

– Что? – опешил я, перестав окончательно понимать что происходит.

«Вы успешно заключили контракт, дав немертвому немного своей крови. Получен базовый навык «Некромант». Получено «Хранилище». Пересчитываются очки учащегося и положение его места в рейтинге…»

Хрена? Я ошалело смотрел на труп, замерший передо мной на коленях. Это что, я теперь владелец зомби? И чего мне с ним делать?

Подумать мне не дали, ибо вдалеке послышались шаркающие шаги старика.

– В хранилище! – приказал я, вспомнив оповещение ОПУС. Тело замерцало и словно растаяло в воздухе. Это хорошо, но остается ещё один момент. Как, мля, объяснить всё Нимусу? Вряд ли он обрадуется такому присвоению его эксперимента?

История мира 05

Глава 06. Та самая «309»я

– Да не дёргайся ты, – шипела Хлоя, осторожно стягивая края рваной раны на левой половине моего лица, – Как ты ТАК мог?!

– Поскользнулся, упал? – в свою очередь зашипел я. Процедура вовсе не была приятной.

– Лучше бы ты жопу себе так порвал! – чуть не плача продолжала орать на меня зелёноволосая, – Да ты знаешь, ЧТО со мной теперь твои фанатки сделают?

– Фанатки? – искренне удивился я, поймав очень злой и одновременно очень сочувствующий взгляд девушки. И когда только успели появиться?

Грандмастер не обращая на нас внимания, нарезал хрен знает уже какой круг вокруг стола, задумчиво потирая подбородок.

– Всё равно не понимаю, – бормотал он под нос, искоса поглядывая по сторонам, – Праха нет. Сухо. Тогда где? – он повернулся и, словно только что заметив, обрадованно ткнул в нашу сторону пальцем, – Ты?! – грозно начал он, но потом, разглядев свеженький шрам, довольно расплылся в улыбке, – О! Наконец-то на мужика похож будешь?

– Мастер! – резко обернулась на него Хлоя, – Мужиков и так полно! А вы просто завидуете!

– Да хоть бы и так, – ещё шире оскалился Нимус, – Всё равно приятно. Но! – он резко стал серьезным и многозначительно постучал пальцем по столу, возвращаясь к предыдущей теме, – Тело где?!

– Какое тело? – решил уйти я в несознанку.

– Тут вот лежало, – кивнул он в сторону стола.

– Не было никакого тела, – пожал я плечами, – И вообще, я и так тут чудо сотворил, из того, что ВЫ с несчастным оборудованием сделали. А чудом надо делиться, так что придётся Августу в отчете все подробности расписывать…. Не подскажите точный уровень заклинания «Возврат души», которое вы использовали?

– Четвёр… Третий, как и указано в инструкции, – отвёл в сторону глаза Нимус.

– Так вот оно что?! Учитывая ваши, хм… выдающиеся навыки, необходимо было ограничиться вторым, – постарался изобразить я на своём лице степень крайнего озарения, – Спасибо за уточнение причины поломки, – я отмахнулся от Хлои, которая всё ещё возилась с моей раной, и встал со стула, – Пойду я, а то у меня ещё столько дел, столько дел….

– Эй, пацан, не спеши, – остановил меня Нимус, недовольно сморщившись, – Я забуду о теле, а ты не будешь писать в отчёте причину поломки. Да и вообще, ты же не чинуш? Ты же пришёл просто батареи сменить? Вот и оставим всё именно так?

– Как это так? – возмутился я, – Тогда мне ни премии, ни повышения.

– Тц, – скривил брезгливую физиономию старикашка, отчего стал ещё больше походить на омерзительную нежить, – Держи, – упал в мои руки тяжёленький кошель, – Премия твоя. А повышение? Ну, так просто сдашь через месяц экзамен.

– А знаете насколько больше зарабатывают чинуши? Терять ЦЕЛЫЙ месяц…, – многозначительно протянул я, взвешивая на руке кошель и довольно убирая его в сумку.

– Тц, – снова прицокнул Нимус и злобно посмотрел на меня, – Жадность…, – смазанным движением он вплотную придвинулся ко мне и, схватив меня за горло, поднял в воздух, – хорошая причина умереть.

Рука начала сжиматься с устрашающей силой, а я соответственно задыхаться.

«Всё-таки эта сцука сделает сегодня с меня «живой труп», – мелькнула печальная мысль, а потом рука неожиданно разжалась, а я рухнул на пол, делая судорожный и неимоверно сладкий глоток воздуха. Рядом со мной упал ещё один кошель, а подняв голову, я словил озадаченный и несколько удивлённый взгляд грандмастера.

– Неожиданно, – снова прицыкнул он, – Но оказывается, что нельзя. Бери свою компенсацию и вали уже. И да! – он ткнул в меня пальцем, – Скажи, чтобы больше тебя не присылали!

Я встал и, потирая синеющую шею, поковылял к двери. На выходе я обернулся. Хлоя смотрела с сочувствием и грустью, что понятно, ведь она мне была всегда ОЧЕНЬ рада, а Нимус с насмешкой, интересом и неприятным блеском в глазах.

Что ему такого прилетело по внутренней связи, что он передумал меня убивать? И этот взгляд…. Хоть он и сказал, что видеть меня не желает, но однозначно будет теперь «присматривать»?

И хуже всего то, что они все знают про меня больше, чем я сам. Кто же за мной стоит? И что за человек мой отец? Вопросов снова стало больше. А где получить ответ я всё ещё не знал. И это крайне раздражало.

***

Три пары глаз, с ярко горящим в них «адским пламенем», грозно смотрели сверху. Чувствуя себя мышью, или даже тараканом, я сидел на стуле в углу алхимической лаборатории, сжавшись в комок.

Градмастер Зинат и две её ведущие ученицы были очень красивыми женщинами, но сейчас они меня пугали намного сильнее Белы и её подруг.

– Кто? Сделал? Это? С тобой? – выплёвывая каждое слово, поинтересовалась Зинат, тыча пальцем в мою левую щёку.

– Упал, – осторожно ответил я.

– Упал? А шея тогда чего синяя? – нехорошо сузила глаза и тряхнула своими ярко-рыжими короткими волосами грандмастер.

Я неуклюже молчал, пытаясь подобрать ответ. Ну, так чтобы не откровенная ложь получилась, как дверь с шумом отлетела к стене, а в проёме появился Рон, личный помощник грандмастера.

– Мастер! Я узнал, – едва отдышавшись, выпалил он, – Фарис у некромантов был.

– У некромантов значит? – зло закусила губу Зинат и осторожно провела пальцем по грубому шраму на моей щеке, – Тогда понятно, почему так ужасно. Хлоя постаралась? Она ж только трупы сшивать и может! Девочки…, – грандмастер кивнула в сторону двери и её учениц, словно ветром сдуло, – Рон и ты иди, – не сводя с меня взгляда, добавила она, – тут я сама справлюсь.

– Не переживай, – похлопала она меня по правой щеке, – Я всё исправлю.

Она отошла к шкафу и захлопала ящиками, а я, наконец, смог перевести дух. И чего они вдруг так? Хотя… если это про них говорила Хлоя.

«Чёрт! Вот же вляпался. Надо было сразу к себе уходить, завтра от шрама и следа не будет. Да лучше б я штраф за прогул заплатил!» – запоздало обругал я себя и натянуто улыбнулся возвращающейся Зинат.

– Не дёргайся, – предупредила она и, крепко схватив меня за подбородок, сначала выдернула нить, которой так старательно стягивала края Хлоя, а потом вылила на рану жёлтую жидкость из бутылочки.

– Ххрр, – захрипел я, умудрившись сдержать крик боли, но слёзы предательски брызнули во все стороны.

– Тц, – снова закусила губу мастер, – Никогда эти некры свои инструменты не моют! Всё равно след остался.

Я провёл пальцем по щеке, шрам и впрямь остался, но ощущался довольно гладко и так, словно ему было уже очень много лет.

– Не стоило беспокоиться, – промямлил я, вставая, – Позвольте мне заняться своей работой? – тихо и очень вежливо попросил я.

Не знаю почему, но именно с этой женщиной у меня даже пререкаться не выходило, а уж про «хамить» и речи не шло. Иногда я даже ловил себя на том, что приглядываюсь, словно пытаюсь вспомнить некогда знакомое лицо. И опять. Что-то связывает бывшего владельца тела и грандмастера?

– Вот же! – взмахнула руками Зинат и выругалась, – В кого ты такой? Я! – она ткнула себе в грудь пальцем, – Я должна была о тебе позаботиться! Но я всё ещё слишком зла на твоего отца!

Ого? Я удивленно и несколько иначе посмотрел на мастера.

– Прости, Рис, – она устало потёрла лоб, – я что-нибудь придумаю, чтобы снова сделать твоё лицо чистеньким и прекрасным.

– Не стоит. Правда, – я покачал головой и полез в сумку за тем, что принёс сюда, – Лучше посмотрите на это. Самая новая разработка. Сверхточный прибор для разделения жидкостей на фракции, – я ослепительно улыбнулся и осмотрелся по сторонам, – Куда поставить?

– Дай сюда, – вырвала у меня из рук коробку мастер, неумело смахивая слезинку с края глаза, – Сама сегодня поставлю. А ты иди, отдыхай. И не забудь заглянуть завтра!

– Хорошо, – не стал я спорить. Мне ещё с эти зомбаком разбираться и в библиотеку бы неплохо заскочить. Раз уж так вышло, то просто грех не воспользоваться.

***

Не прошел я и десятка метров, как на первом же повороте угодил в «зону боевых действий». Магические огни летали по коридору, звучали гневные крики, ругательства, мелькали барьеры. Вдалеке коридора толпились зомби, не в силах преодолеть преграду из своего же мертвого собрата-огра, который кем-то обезглавленный лежал на полу, этот самый коридор блокируя напрочь. Прижавшись к стене, я смог рассмотреть участников – Хлоя, Рон и те две ведущие ученицы.

Ха! Это они тут ради меня такое устроили? Никогда бы не подумал, что однажды смогу побыть в роли той самой «принцессы-старшеклассницы» из-за которой происходят такие вот мероприятия.

Ярко вспыхнуло и, инстинктивно присев, я едва успел избежать зелёной молнии, летящей по коридору академии. Волосам повезло меньше, они вспыхнули и резко потеряли в объеме, прежде чем я успел потушить огонь у себя на голове. Не поднимаясь, я осторожно повернул назад, решив найти другой путь.

– Рисик?! – сотряс стены вопль Хлои, и всё замерло, а я нервно оглянулся, – Ты цел? Что ты тут делаешь?!

Ответить я не успел….

– Ты! – одна из учениц Зинат снова вспыхнула, а в её руках разгорелось пламя, – Посмотри на его волосы! Что? И теперь будешь утверждать о невиновности?!

– Именно! – не осталась в долгу некра, – Если бы вы умели говорить, а не только руками махать, то этого бы и не случилось!

– Да о чём нам говорить?! – воздух снова пробила молния, а я таки завершил свой маневр, вернувшись за угол.

Крики и ругань снова полетели по коридору, послышался звон разбитого стекла, удар чего-то тяжёлого об пол. Я нервно передёрнул плечами и поспешил по коридору в противоположную сторону. Ведь на самом деле не важно, что послужило искрой, но быстро это теперь не стихнет. Между факультетами некромантии и алхимии вражда очень старая. И судя по всему до сих пор крайне острая.

Порядком отойдя, я остановился и завертел головой. Тут я ещё не был и не особо понимал, в какую сторону мне надо. Вот же чёрт! И хоть бы кто-то был, но нет пусто, как утром на кладбище.

Я свернул налево и пошёл по коридору, осторожно толкая все двери подряд. Свернув ещё пару раз, я почти отчаялся и, наверное, поэтому не сразу обратил внимание, что на дверях появились номера. А сами двери стали встречаться всё реже и реже.

– Кхррр, – заскрипела очередная дверь, которую я толкнул, внезапно открывшись.

Я остановился, удивлённо уставившись на тёмный проход в комнату. И? Мне действительно стоит туда зайти?

Я тихонько постучал, пусть и запоздало, и осторожно спросил:

– Есть кто?

А потом поднял глаза вверх на номер и остолбенел. «309»!

Да, ладно?! Та самая «309»я?! Внезапно мне стало неуютно, словно по коридору сквозняком потянуло, и я сделал шаг назад.

– Е-есть, – вкрадчиво ответили из комнаты, а я громко икнул.

– Извините, – буркнул я, отступая ещё на один шаг, – Дверью ошибся.

Я рванул вперёд с неожиданной скоростью, свернул налево, потом направо и только тогда остановился, устало прижавшись к стене, а когда поднял глаза на дверь напротив меня, снова громко икнул. На двери была цифра «309»! Снова! Да как так?!

Вылупив глаза, так что даже стало больно, я по стеночке сдвинулся вперед и снова побежал.

Мелькали окна, статуи, повороты. Сердце бухало и тревожно билось о рёбра. В какой-то момент мне показалось, что я справился. Освещение сменило цвет, места стали казаться незнакомыми. Я остановился, часто дыша, и со страхом посмотрел на двери.

Цифр не было! Но только я собирался облегчённо выдохнуть, как дверь передо мной с треском распахнулась, и тот же вкрадчивый голос пригласил:

– Заходи.

Я вздрогнул и вжался в стену напротив двери, ибо творилась явно какая-то чертовщина, и заходить совсем не хотелось. Да хрен! Меня словно схватили и с силой потащили внутрь.

Как только невидимые руки отпустили мое стройное тело, я резко развернулся и чуть не треснулся носом об захлопнувшуюся дверь.

– И чего убегаем? – поинтересовался тот же голос из глубины комнаты, – Сам же пришёл?

Я втянул голову в плечи и начал медленно поворачиваться, ожидая увидеть как минимум какого-нибудь жуткого колдуна, а то и самого дьявола.

Тем не менее….

Около окна, в кресле сидел кто-то с длинными черными волосами, в халате и судя по всему довольно высокий и крепкого телосложения. Ни лица, ни подробностей не было видно из-за яркого света, падающего от окна в тёмную комнату. Или? Это ОНО? Аккурат то самое колдовство и есть?

Я сощурился, пытаясь лучше разглядеть сидящего. Человек показался мне молодым, я моргнул… и оказался с другой стороны двери. Номер «309» насмешливо пускал мне зайчики на лицо, а сам я был снова лишь в одной рубахе и трусах. Что за?!!

Руки сами потянулись к заднице. Ибо, мало ли. Тут же сплошные «тёмные маги». Вон тот дедок даже не намекал, я прямым текстом о всякой аморальщине рассказывал. Я вздрогнул и почувствовал, как внутри к недоумению добавляется ещё и злость. Я выругался и со всей дури саданул кулаками по двери. Никто оттуда мне не ответил, но всё равно полегчало. По крайней мере, дурацкие мысли из головы выбило. Я фыркнул, помотал головой, ещё раз осмотрел свои ноги и, досадливо цыкнув, пошёл обратно. Ну, по моему ощущению это было «обратно».

И уже по пути я понял ещё одну вещь. Волосы снова были длинными. Я дёрнулся и схватился за левую щёку. Шрама тоже не было! Резко остановившись, я снова почувствовал холодные пальцы на своём сердце. Если уже утро, то даже если случилось то «мало ли» я хрен пойму?! Вот и как мне с этим жить? Паника накрыла волной, а потом так же резко схлынула.

«Чего не помню, того не было!» – решил я и гордо распрямился.

Но «червячок сомнений» сцука затаился, и теперь мне «кровь из носа» требовалось узнать про эту «309» комнату. Теперь это уже было личным делом. И теперь, никто не уйдет от справедливости! Или возмездия, смотря что я там выясню. А то устроили тут мистику на Хэллоуин.

***

Шествие в этот раз уже не было таким же впечатляющим. Ну, то есть посмотреть пришли только «заинтересованные» лица, то есть в основном девушки, что после последних событий было просто прекрасно. И я даже взбодрился, но потом меня начали просто заваливать письмами и заявками. Такое ощущение, что всем понадобилось новое оборудование, которое, ясень пень, доставить им должен был именно я. А я занят, я ещё про комнату не выяснил. Хотя…. Честно говоря, я не особо и торопился, размышляя с кого начать и как подкатить?

Самым информативным вариантом мне казался Август, но с ним тоже не знаешь, где найдешь, а где и шкуру спустит. Решит мои вопросы расценить, как проявление инициативы и сам туда зашлёт, а я пока не разобрался, возвращаться туда категорически не хотел. То же самое и с Карлом, но там я был почти уверен, что смогу вывернуться. Тем не менее, начать я решил с Роан.

На нашем очередном вечернем занятии я был очень мил, вежлив и даже рассказал ей про свои навыки, которые вдруг вспомнил. Она очень обрадовалась, улыбалась в ответ, шутила, но как только я заикнулся о «309» комнате, побледнела, округлила в ужасе глаза и сбежала. В итоге информации ноль, беспокойство в плюсе.

«Этак я своего «червяка сомнений» до удава раскормлю» – подумал я и, отрубив всё лишнее, решительно пошёл к Карлу.

Мне повезло, он вместе со своим любимчиком Даром только вернулся из города, в котором находилась академия и, судя по довольным лицам, их «гоп-компания» отжала у населения для себя что-то хорошее.

– Мой дорогой друг, – лучезарно начал я, а ребята вдруг напряглись. С чего бы? Делиться не хотят, а вроде как надо? Ну, это понятно, с каждым днём моей работы, моя польза только росла, а вместе с ней и авторитет. А когда я скинул в общаг долю с денег, полученных от некроманта, уважение и любовь можно было руками в воздухе нащупать. А я так подкатываю, словно в долг взять собираюсь? Вот же, сплошная морока. Но менять тактику уже поздно.

– Что-то случилось? – поинтересовался Карл, тревожно переглянувшись с Даром.

– Да как всегда, – отмахнулся я, – Ничего особенного. Я просто спросить хотел кое-что?

– И что же? – чуть расслабились пацаны, ибо «вопрос» не деньги, а Карл даже заулыбался и широко развёл руки по сторонам, – Ты же знаешь, мы за тебя… для тебя… да что угодно.

– Знаю, потому и спрашиваю. И настоятельно прошу ответить. Что в «309»ой?

Я ожидал всякого: что меня пошлют; начнут насмехаться; попробуют отмахнуться. Но они просто вскочили, уставившись на меня почти в таком же ужасе, что и Роан.

– Зачем? – напряженно ища у меня в лице подвох, поинтересовался Дар.

– Я там был, – вздохнул я, решившись честно поделиться с ними проблемой. Врать смысла не было, ибо и эти тоже тогда явно сбегут. А мне так хочется уже получить ответ, а не отмазки.

– Был?! – ахнули они в один голос и снова переглянулись.

– Что ты помнишь? – осторожно и очень тихо спросил Дар, сильно побледнев.

– В том-то и дело, что НИ-ЧЕ-ГО, – по слогам выговорил я, неопределённо пожимая плечами, – Очнулся утром, а перед глазами дверь с номером «309».

– Угу, – кивнул Карл и сел обратно на свое место, – Именно так и происходит. Многие там были, но никто ничего не помнит.

– Так из-за этого и вся паника? Всех просто пугает отсутствие информации само по себе? – удивленно и одновременно с облегчением спросил я.

– Просто?! Серьёзно? В академии тёмных личностей, где у каждого свой способ «присматривать» за всеми? – Дар тоже сел, – Именно поэтому ТАК страшно. Что не смотря на все ухищрения и связи, есть только слухи, и никакой достоверной информации. Там, в той комнате, говорят, живёт ученик ректора. Самый сильный боевой маг из студентов. Никто до сих пор не знает, что он делает с гостями и почему они потом ничего не помнят? Это так стыдно для любого из студентов, что те, кто там был, молчат и всё отрицают, если что. И ты молчи, а то такого о себе наслушаешься, что жизнь адом покажется.

– Да с чего так, если никто ничего не помнит? Даже для слухов нужны хоть какие-то основания, – удивился я.

– Оснований нет. Просто все знают, что это так, – пожал плечами Карл и внезапно его передёрнуло.

– Ну, допустим, – медленно кивнул я, – Но зачем тогда меня в женщину наряжать, чтобы туда отправить? Если со всеми одно и то же происходит.

– А-а? – ребята снова переглянулись и озадаченно почесали головы, – Это тебе, небось Бела предложила? – я кивнул, – Ну ходит такой слух, что надо этому колдуну девушку просто найти красивую и он успокоится.

– Что значит «найти»? В качестве кого? – опешил я.

– Неважно. Да хоть в качестве жертвы, – снова пожал плечами Карл, – Если вся эта хрень прекратиться, то оно того стоит.

– Жертвы?! – теперь вскочил я, – То бишь эти «три девицы» собирались меня на заклание отправить?!

– Ну…, – отвели глаза в сторону эти двое, – Не обязательно. Да даже если и так, лишь бы помогло. Знаешь, как всем это надоело?

– Охренеть! – только и смог выдать я и, развернувшись, пошёл на улицу. Не потому что что-то задумал, а просто, чтобы голову проветрить. А то от услышанного в ней всё прыгало, возмущалось и громко орало. В жертву?! Новичка. Просто вдруг? Даже не просветив?! Это уже был явный перебор.

Может пойти к Августу и спросить его напрямую? А если пошлёт, то взять и согласиться? Чтобы выяснить всё раз и навсегда, а не вестись на поводу у слухов?

Мысль была интересная. Мысль была смелая. Настолько, что я сам сильно удивился и решил пока повременить. Сначала с зомби разберусь, союзник лишним не будет, потом зелий каких спрошу у Зинат, против провалов в памяти, придумаю, что можно стрясти с Августа интересного за такой «подвиг», и вот тогда, можно будет и ещё раз навестить «309»ю.

История мира 06

Глава 07. Серая дорога

Зомби оказался намного большей проблемой, чем я думал. Во-первых, у меня не было своего места, ну, то есть достаточно уединённого и защищённого ото всех остальных. И я постоянно ломал голову, где бы мог его спокойно призвать и как следует рассмотреть. А во-вторых, громкое заявление ОПУС о том, что я теперь некромант, было пшиком. Нет, я им всё-таки был, но навык мне этот выдали настолько «базовым», что кроме как призвать уже существующего у меня зомби, я больше ничего не мог. Ни улучшить его, ни призвать другого, ни поднять мёртвого. Ничего. А значит, и «прокачать» этот навык я тоже не мог. Прям пятое колесо какое-то. Да и с хранилищем, чуяло моё сердце, будет такая же хрень, и надежда использовать его в качестве удобного инвентаря почти исчезла.

Так что хоть и прошло уже три дня с момента получения этого зомби, но я так и не нашел приемлемое место. В том числе и из-за того, что кроме своей работы, меня ещё сверху и дополнительной завалили. Вечером я возвращался в нашу с пацанами комнату, и падал на койку, как та самая лошадь, которая постоянно пытается сдохнуть от работы, но ей этого так и не дают сделать, и приходиться продолжать пахать, пахать, пахать…. Вот и меня на утро ждала новая гора коробок и новые подвиги.

Так вдобавок ещё и Зинат потребовала, чтобы я каждое утро заглядывал к ней. Она кстати очень удивилась, когда на следующий, после инцидента день, моё лицо было снова чистеньким и свежим, а волосы той же длины, что и прежде. Я с трудом смог всё свести к «чудесам косметики». И я скромно понадеялся, что на этом всё закончилось…. А хрен там! На следующий же день меня поймал уже Рон. Ковыряя пол носком сапога и постоянно краснея, этот мелкий паршивец попросил научить его такой «косметике». Интересно, кого он собрался очаровывать?

И хоть я всячески пытался от него отделаться, ссылаясь и на работу, и на злого Августа, и даже на Зинат, но не смог. И в итоге он развёл меня на «уроки» по вечерам, а Роан тоже никто как бы не отменял. И вообще, она так обрадовалась моим новым умениям и тому, как у меня это отлично получается, что до поздней ночи заставляла меня чинить самые разные предметы. Благо их у них порядком поднакопилось. Ибо практикантов не было по причине крайней нехватки знающих людей, и даже если такие появлялись, их быстро переводили из практикантов в «чинуши», а сами чинуши (это слово, кстати, означало профессию. Что-то типа нашего слесаря или электрика, или всё вместе – некий такой универсальный чинитель всего) были так завалены заявками, что во многих ситуациях было проще полностью заменить технику, чем её восстановить. Вот и стаскивали всё на склад до лучших времён.

И вроде и со мной должно было случиться то же самое, но со мной решили не спешить, а перевести меня официально через экзамен. С чего бы? Да фиг их знает. Наверняка Август опять свои интриги плетёт. А может всё проще – решили выжать из меня всё возможное, заставив под предлогом «учёбы» починить им как можно больше. Ибо после успешной сдачи экзамена ни чинить хлам, ни таскать коробки мне уже будет некогда. А как я уже упоминал, с кадрами пока туго, ибо только начало учебного года, да и столько «пользы» как с меня, у них ещё ни с кого не было.

Встав сегодня на утро и чувствуя себя тем самым «бессмертным пони», что было даже иронично, учитывая мои особенности, я плюнул на все и «сбежал». На что пришлось потратить большую часть моих личных сбережений. Я оставил Карлу и деньги, и работу, а сам решил устроить себе «выходной» и посетить город. Снять комнату в районе потише и, наконец, призвать зомби.

***

– Вы уверены, что вам нужна ТА самая комната? – второй раз переспросил меня администратор гостиного дома на окраине Талуса, того самого города, который я так отчаянно стремился посетить.

– Да, она, – кивнул я, будучи абсолютно уверенным, что «ТА комната» скорее всего некое подвальное помещение для особых дел студентов. Мы же не в обычном городе, а при тёмной академии, где всякие «особые дела» в порядке вещей. В этом я убедился на первый же день моей работы «курьером». Поначалу это вызвало некий шок, но меня снова спасло ощущение, что я в игре. Демоны, скелеты, психопаты с оружием, проклятые и отравленные. Ну, так, вполне себе сеттинг под заданную тему. Да и не на каждом же шаге такое. Тут главное лишний раз не провоцировать и не заходить в подозрительные места.

– Хм, – потёр подбородок администратор, задумчиво меня разглядывая, но лишь пожал плечами и передал мне ключ, а когда я развернулся уходить, довольно громко пробурчал мне в спину, – Похоже, в этот раз они не слабо раскошелились. Стоит по выходу взыскать с них больше.

Я непроизвольно поёжился и тоже задумался. Может, мне нужна всё-таки не «ТА» комната и стоит поискать что-то ещё? Но когда развернулся, то стойка была уже пуста. Чёрт! А времени всё меньше и меньше. Я и этот день-то с трудом урвал.

«Так что чтобы там ни было…», – я запалил фиолетовый огонёк на пальце и криво ухмыльнулся, – «Меня это уже не остановит!»

Я спустился в подвал, что пока вполне вписывалось в мою теорию, звякнул ключами, открывая дверь, и замер, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте комнаты. В какой-то момент мне показалось, что в глубине сверкнула золотая искорка, а следом в голове зазвучали слова.

Стоя где горит черта,

Глядя в темноту без дна,

Помни, раз пришел сюда…

И бездна смотрит на тебя.

Искра, ослепляя, превратилась во вспышку, а меня, снова, подхватили чьи-то невидимые лапы и с силой потащили внутрь. Твою-то!

Подняв почти к потолку, меня развернуло лицом вниз и грубо шмякнуло обо что-то твёрдое, нехило придавив чем-то очень тяжелым сверху. Шурша тканью, передо мной выстроились три фигуры в чёрных балахонах, которые я мог видеть только от пояса и ниже.

В сердце остриё ножа,

В чашу кровь, что горяча,

На полу узором дверь,

Жертва нам откроет, верь.

Снова поплыли слова в темноте, а одна из фигур сдвинулась ко мне, что мне совершенно не понравилось. Особенно часть про «жертву». Я дёрнулся, но без особого результата, то, что давило сверху, не давало и пальцем пошевелить.

Может это и игра, но внезапно мне стало очень страшно, и я заорал, а когда понял, что я могу орать….

– Открыть хранилище! Призыв зомби!! – истошно взвыл я.

Трое – мать, жена и дочь,

Беды все отгонят прочь,

За порогом двери ночь,

Страх свой надо превозмочь.

Снова появились слова, одновременно с моим зомби, а я, внезапно почувствовав, что меня больше ничего не держит, резко вскочил на ноги. Фигура в балахоне с ножом, шатнулась от неожиданности и, потеряв равновесие, упала на моё место. Зомби, сам или уловив мои мысли, прижал упавшего человека к камню, на котором ещё несколько секунд назад лежал я…

По дороге босиком,

Рука об руку с врагом,

Кровью, оставляя след,

Не спеша иди на свет.

В сердце тайну пронеси,

До рассвета доживи.

За труды в конце спроси,

И награду получи.

Слова продолжали вязко падать в темноте, зомби выхватил нож из руки упавшего на моё место человека и с размаху воткнул его тому в спину. Раздался истошный крик, резкий хлопок, а в полу появилась дверь, мягко светившаяся в темноте.

– Стоять! – едва успел я остановить зомбака, резко развернувшегося в сторону оставшихся участников событий, прижавшихся друг к другу и испуганно смотревших на нас от дальней стены.

– Некромант? П-почему? – взвизгнул женский голос, а в меня полетела красная вспышка, которую тут же радостно сожрал мой огонь.

– Спокойно, дамочки, – предупредил я, кивая на своего зомбака, – Он ещё тут. А теперь…, – и я снова кивнул, но уже в сторону двери на полу, – Что тут происходит?

– Да кто ты…, – снова возмутился тот же голос, на что я лишь вздохнул и кивнул «товарищу». Зомбак сорвался с места, с неожиданной для мертвяка скоростью, – Стой!

Я поднял руку, останавливая монстра буквально в сантиметре от женщин, и снова вопросительно кивнул в сторону двери.

– Обряд! Это обряд! – поспешно начала объяснять её соседка, – И что ТЫ творишь? Ты же подписывал контракт? Ты же понимаешь, что теперь твоя семья умрёт?

– Ась? Контракт? – я задумчиво посмотрел на камень с неподвижным телом в балахоне, – Я ничего не подписывал. Если что.

– Не может быть…, – в ужасе зашептала первая говорившая, – Мы ошиблись? Но дверь… она же появилась.

– И что за ней? – поинтересовался я, подходя ближе к этой самой двери.

– Серая дорога, – встала блондинка, которая так любезно мне всё объясняла, и это не смотря на стоявшего рядом зомбака. Интересно.

Кстати о последнем. События развивались слишком бурно, так что я сразу не обратил внимания, но… зомбак выглядел иначе, чем я помнил. Его кожа посветлела почти до белого, кожа, хоть еще и носила следы шрамов, но уже выглядела почти нормальной, а на голове были длинные пепельные волосы. Застывшие глаза смотрели из провала вполне осмысленно. Даже слишком осмысленно для зомби. Я как бы не спец в некромантии, но даже на взгляд обывателя это было странно. И это тоже было «интересно».

– Если по ней дойти до конца, то можно обрести большую силу. Для ведьм, которым не повезло получить силу от рождения это единственный вариант, – продолжала говорить блондинка, медленно идя к двери. Остановилась и зачарованно уставилась на свечение, идущее от неё.

– И? Я должен был проникнуться и добровольно расстаться с жизнью? – полюбопытствовал я, непроизвольно передёрнув плечами от неприятных воспоминаний.

– Жертва была куплена, – встала вторая, черноволосая, и со злостью отпихнув зомбака, ткнула в меня пальцем, – Тебе заплатили.

– Мне?! – я искренне удивился, – Точно нет, – девушки подозрительно нахмурились и переглянулись, – Допускаю, что произошла ошибка, но и вы! – теперь уже я ткнул в них пальцами, – Чего сразу-то хватать, даже не уточнив, кто пришёл?

– А зачем ты вообще пришёл? – наехала блондинка и сердито всплеснула руками, – Да не важно! Дверь появилась, но мы не можем войти. Син мертва, а дорогу нам больше не призвать.

– Я-я не хочу, – черноволосая кинулась к двери и попыталась её открыть, – без сил нас тоже принесут в жертву. Мы закончим так же как она!

Я с минуту смотрел, как эти ведьмы пыхтят в попытках открыть дверь, а потом плюнул и повернулся к тому, что меня интересовало больше. И собственно ради чего я сюда шёл. Мой зомби! Я подошёл к нему ближе и всмотрелся в лицо. Может мне показалось, но уголок его губ точно приподнялся в усмешке.

– Почему ты такой? – решил напрямую спросить я.

– Разве не хозяин сделал меня таким? – всё ещё хрипло, но не так жутко как раньше ответил мне мертвяк.

– Я? – Хм. Я задумчиво почесал затылок, ещё раз внимательно его оглядывая. Он явно выглядел «свежее», чем я его помнил. Словно он «разлагался» наоборот. Но как? Я же не применял магию, я вообще ничего такого…. И тут меня осенило!

Я сам каждое утро делаю это же «наоборот», возвращаясь к сохраненному состоянию своего тела. Это наверняка проклятие, или благословение, что по сути одно и тоже, и оно наверняка очень мощное. Может оно повлияло и на зомби? Да, притянуто за уши, но ведь подходит!

– У тебя имя есть? – поинтересовался я у зомби и покосился на всё ещё упорствующих и пыхтящих у двери ведьм.

– Было, – поправил меня мертвяк, – Но я его не помню.

– А что помнишь? – недовольно потыкал я в его лохмотья, но довольно отметил неплохое телосложение. Мужик при жизни явно был крепким и сильным.

– Шумный город, золотые шпили, – мертвяк забавно наморщил лоб, отчего кожа на лице пошла мелкими трещинами, – Синее небо, изумрудные поля.

– Сплошные очаровательные пейзажи, – вздохнул я, и устало потёр лоб. Сложно сказать, что именно делает с ним моё «проклятие» и способно ли оно вернуть ему память, но даже то, что оно сделало с его телом, мне нравилось. Я открыл рот для нового вопроса, как сверху снова зазвучали слова.

Дверь откроется лишь для троих.

Пыхтение за спиной резко смолкло, а я спиной почувствовал на себе два злобных взгляда.

– Ты! – вскочила блондинка, снова затыкав в меня пальцем, – Отзывай свою нежить!

– Чё это? – медленно развернулся я, – Мне и так хорошо.

– Вот! – встала и черноволосая, кидая к моим ногам плотно набитые и приятно звякнувшие мешочки, – Тут золото! Мало?!

Я оценил размер мешочков. Ну не мало, но и не много. Девушки переглянулись и к моим ногам упали ещё несколько. Я присел, и задумчиво постучал по ближайшему пальцем. С деньгами у меня резко стало не очень, так что лишними они не будут. Я кивнул зомбаку и тот, подхватив уже моё золото, «растаял в воздухе» уйдя в хранилище.

– Довольны? – встал я, собираясь покинуть комнату, как вдруг… Дверь резко распахнулась, залив комнату светом, а нас троих потянуло внутрь. Я моргнуть не успел, как уже стоял на опавшей листве посреди серого бесконечного леса. Мир выглядел чёрно-белым. Ведьмы, в своих черных балахонах, сюда отлично вписывались, а вот я выглядел чужим, в своей лавандовой рубашке и тёмно-фиолетовом, по последней моде, пальто. И хоть цвета и не были яркими, но в этой серости казались кричащими.

Твою-то же! Куда, а точнее во что я снова попал?!!

История мира 07

Глава 08. Испытание страхом

Ведьмочки разувались, а я озадаченно смотрел на это действие.

– Чего вылупился? – огрызнулась блондинка, – Тоже разувайся!

– И не… Ох! – я резко шмякнулся на пятую точку и махом снял ботинок, а следом и второй, с невероятным облегчением, чувствуя как ноги перестали гореть. Да что это за место такое? Первый круг ада? Тогда почему тут я?

– Хах! – оскалилась брюнетка, нагло ухмыляющаяся в мою сторону, – Понятия не имею, почему дорога решила тебя «принять», но мы теперь в одной лодке.

– Так себе новость, – поморщился я, вставая, – Тем более что мне сюда не надо.

– Ошибаешься, – потянулась блондинка и махнула вдоль тропы по направлению к далёкому свету, – Было бы не надо, тебя бы тут и не было. Меня зовут Ниса, а её Дара, – кивнула она на подругу, – Как я уже говорила ранее, мы сейчас на «Серой дороге». Это особое место для мастеров проклятий или ведьм, как обычно нас называют остальные. Ведьмы отличаются от магов, наша сила не врожденная, а приобретённая. В большинстве случаев её наследуют от матери. Но кроме этого есть ещё «путь страданий» и «путь отречения». И вот этот. Это крайность, но так сложилось, что у каждой из нас нет времени на «долгий путь» и «права на наследство», поэтому мы решили рискнуть. Слабые ведьмы, как правило, заканчивают плохо.

– Я безмерно растроган, – съязвил я, – но меня больше интересуют последствия, нежели причины. Что нас ждёт на этой дороге? И что вы предположительно должны были получить в конце? «Сила» – вещь очень не однозначная.

– Ты умнее, чем кажешься, – похвалила, наверное, меня Дара, – На дороге нас ждут испытания. Страхом, ненавистью, надеждой, счастьем и желанием. Пять дорог, пять цветов чёрный, жёлтый, белый, синий и красный.

– Чёрный, – я поднял голову, вглядываясь в низкое серое небо, – Значит первое – страх? И? Нас будут пугать или мы?

Девушки переглянулись и неуверенно пожали плечами, а я задумался на предмет своего страха. Чего я на самом деле боюсь? В этом мире, который я никак не могу принять, как настоящий.

– Допустим, – я потоптался, прислушиваясь, как хрустит под ногами подмороженная листва, – А с наградой?

– А что с ней? – встрепенулась Ниса поняв, что заострять внимания на их невежестве я не собираюсь, – Сила, она сила и есть. Эквивалент мане у магов, или ауре у рыцарей.

– Это для ведьм так, – я ткнул в себя пальцем и улыбнулся, – Но я не ведьма, – развернув кисть, я показал пальцем в них, ибо эти двое опять просто неуверенно переглянулись, – Что? И этого не знаете?

– Да тебя вообще тут быть не должно! – вспылила Дара, – Да и какая разница, если мы не справимся, то дорога нас не выпустит.

– Живыми? – уточнил я, – Или вообще?

– А есть разница?! – продолжала орать черноволосая.

– Дара! – осадила её подруга, – Он же некромант. Для него есть. Наверное.

Хо! Честно говоря, я и сам уже забыл, что я – «некромант». Да и какой я некромант? Так…. Но им пока об этом лучше не знать. А спросил чего? Ну так, в таких вот «квестах» всё дело именно в нюансах, разве нет?

– Нам не стоит надолго задерживаться в одном месте, – передёрнула плечиками хрупкая блондинка, но первой решительно шагнула на тропу, – И старайтесь не терять друг друга из виду. Тут густой туман.

***

Какое-то время мы просто шли. По ощущениям ноги были в порядке, да и на вид вроде тоже, но обернувшись, я отчетливо различил ярко-красные, постепенно исчезающие, словно остывавшие, следы. Наши следы. Я вспомнил строчки заклинания, что читали эти ведьмы. Было там и про кровавые следы, но кровью не пахло. И вроде да кровь привлекает не страхи, но те, кого она интересует в первую очередь, могут стать тем ещё кошмаром.

А ещё было тихо. Слишком тихо. Мягкое шуршание листвы и плащей девушек, звук нашего дыхания, таявшего в вязком воздухе и, пожалуй, всё. Остальные звуки глушил туман. И как я не старался, но кроме этого ничего расслышать не мог, даже собственных шагов, и это охренеть как напрягало.

В какой-то момент, скосив глаза, мне показалось, что в стороне туман стал плотнее и темнее. Я резко дёрнул головой, но заметил лишь тень чего-то. Чего-то явно большого и нехорошего.