Сверхъестественное: чары и пуля

Пролог.

«Нам всем доводилось терять близких. Если кто-то скажет вам, что время лечит, то будьте уверены – это далеко не так. Собственное бессилие, всепоглощающая тоска, боль, нарастающая с каждым днем, проведенным без этого человека. Все это разъедает тебя изнутри.

Вместе со смертью моего старшего брата Дина ушла часть меня.

Прошло два года с того самого дня.

Теперь я продолжал охотиться не с целью спасти кого-то, а с целью спасти самого себя. Хотя бы на пару часов избавить свою голову от этих воспоминаний и слов, которые он произнес перед своей смертью…

Этой ночью мне приснился сон, из объятий которого я долго не мог вырваться и прийти в себя. Мне приснилась моя жизнь без него. Там я завел семью и сына, которого назвал в его честь – Дин, я продолжал охотиться, дожил до глубокой старости и умер, встретившись с ним в раю.»

Лежа в кровати, Сэм закрыл ладонями свое лицо. В горле стоял ком, а слезы подступали и желали вырваться наружу.

Лохматый вислоухий пес, услышав всхлип хозяина, поднял голову и, быстро перебирая лапами, подбежал к мужчине и сел рядом, положив морду на кровать.

Сэм перевел взгляд на него.

⁃ Все нормально, Чудо, – он поджал губы, изобразив улыбку. – Все нормально… – он легонько потрепал его рукой за ухом и вздохнул.

Собака, словно чувствуя состояние ее хозяина, тоскливо заскулила.

⁃ Я тоже… – прошептал он. – Я тоже скучаю по нему.

«С ранних лет я и Дин учились у нашего отца выслеживать и убивать сверхъестественных существ, угрожающих мирным людям штатов.

Я всей душой желал вырваться, с малолетства навязанного отцом, «семейного бизнеса». В знак протеста его желаниям воспитать меня, как охотника за демонами, я покинул дом и поступил в Стэндфордский колледж. Дин же никогда не чувствовал обиды на отца за то, что тот лишил нас нормальной жизни и воспитал нас так. Дин считал, что после жестокой смерти нашей матери, отец просто не мог воспитать нас иначе.

Я часто вспоминаю Дина. Его голос, смех, его большую любовь к семье, своей машине и классическому року.

Я не хотел вновь возвращаться в охоту за сверхъестественным, но судьба распорядилась иначе…»

Эпизод 1. Названные братья

16 августа 2022 года.

Сиэтл. Штат Вашингтон.

«В городе царила настоящая суматоха. Улицы были усеяны людьми, которые смешивались в одну пеструю массу. Кто-то разговаривал по сотовому телефону, обсуждая со своей второй половинкой что приготовить на ужин; кто-то, держа в руках по паре огромных пакетов с продуктами, суетливо метался у тротуара, пытаясь выцепить свободное такси; а кто-то, наконец, дождавшись окончания рабочего дня, вышел на улицу из душного офиса и, сомкнув глаза, выдохнул, расстегнув две верхние пуговицы на рубашке, которые на протяжении всего дня так давили и мешали нормально дышать.

Автомобили заполонили собой всю проезжую часть, создавая нескончаемую пробку. Некоторые из водителей, не выдерживая, высовывались в окна и кричали различные ругательства другим водителям, нервно нажимая на клаксон на руле.

Здесь, в Сиэтле, в окружении небоскребов, каждый из этих людей проживал свой отведенный жизненный цикл.

У каждого из этих горожан были свои проблемы из разряда «начальник козёл», «ты мне изменяешь» или «я опять в долгах», свои грехи, пороки, слабости и тайны, о которых мы, вероятнее всего никогда не узнаем.

А если задуматься, сколько людей умерло за этот день и сколько появилось на свет…»

– Так, – тихо проговорила женщина, вырвав парня из размышлений и вернув в реальность. – Давай начнем сначала, – продолжила она, стоя у окна. – Назови, пожалуйста, свои имя.

– С момента нашего прошлого сеанса ничего не изменилось, – съязвил он, лежа на мягкой кушетке.

Проигнорировав ответ, женщина отошла от окна.

– Назови свое имя, – повторила она, прислонившись бедром к столу.

Парень закатил глаза, но все же ответил:

– Константин. Мое имя Константин.

Женщина довольно кивнула.

– Константин, сегодняшний наш сеанс будет направлен на твои воспоминания.

– Бредятина, – выплюнул он. – Я что, кролик подопытный?

– Извини, но это указание директора детского дома.

Психолог присела в большое кожаное кресло и закинула ногу на ногу.

– За последнюю неделю от тебя отказалось две семьи. Как ты думаешь, по какой причине?

Константин молчал.

Тиканье часов наполняло кабинет и отзывалось в его голове раздражающим эхом.  Не менее раздражающим был выжидающе-недовольный взгляд психолога.

– Откуда я могу знать причины отказов? – он запустил руку в свои волосы и вздохнул. – Отказались и все.

– Знаешь, это большая удача, что в твоем возрасте все равно находятся люди, готовые принять тебя в семью, – проговорила женщина. – Семья Саммерс аргументировала свой отказ тем, что ты сказал им, что их брауни-домовой не доволен запахом еды, которую готовит миссис Саммерс.

– Ну, так и есть, – пожал плечами парень. – Он жаловался. В квартире зловония стоит.

– Хорошо… – на выдохе произнесла она. – Семья Смитт – такие приличные и милые люди! Ты напугал их, сказав, что видел призрака их покойной собаки!

– Да. Его душа неспокойна. Он до сих пор не может простить то, как жестоко они обращались с ним.

– Хватит! – внезапно голос женщины сорвался на крик.

Константин вздрогнул от неожиданности.

Психолог выдохнула и одернула вниз пиджак, стараясь сохранять оставшуюся часть спокойствия.

– Итак. Перейдем к твоим воспоминаниям.

– Слушайте, мне почти семнадцать лет! И почти все это время я здесь! В детском доме! – он вскочил с кушетки. – Вы вообще серьезно?! О каких воспоминаниях может идти речь?

– Ложись обратно, Константин.

– Перестаньте делать из меня какого-то умалишенного!

⁃ Никто не делает из тебя, как ты выразился, «умалишенного», – пояснила женщина. – Чтобы понять истоки твоих фантазий о призраках, вампирах и так далее, необходимо начать с твоих воспоминаний. Поэтому…

Едва психолог успела открыть рот, Константин вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Чуть не сбив с ног других детдомовских, он быстрым шагом направился вниз по лестнице.

Голову продолжали атаковать множество несмолкаемых голосов, сливающихся и создающих какофонию.

Константин прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

– Потише… Потише… – беззвучно прошевелил губами он.

Внезапно на его плечо рухнула чья-то рука.

– Эй, ну ты как?

Разжав веки, он увидел перед собой полненького светловолосого мальчика.

– Выглядишь измученным. Как прошла встреча с этой мегерой?

– Так же, как и все встречи.

– У-у, гадина. Все соки из тебя выпила! – нахмурился он и топнул ногой.

Константин улыбнулся.

«За счет невысокого роста и пухлого телосложения злость моего друга Стюарта выглядела очень мило и забавно. Внешне он был похож на озорного Питера Пэна. Такой же короткий вздернутый нос, светлые волосы, тонкие губы.»

Щеки Стюарта раскраснелись. Он продолжал ругаться на психолога, активно жестикулируя руками.

– Все нормально, Стю, – с улыбкой на лице прервал он товарища. – Пойдем обедать.

Столовая интерната заполнилась живущими в нем детьми и подростками.

Осунувшись окончательно, Константин уставился на содержимое тарелки, небрежно ковыряя его вилкой.

«Картофельные оладьи, которые больше похожи на подошву ботинка, чем на что-то съедобное… Чай с каким-то мерзким прелым привкусом…» – подумал Константин и перевел взгляд на друга, который с аппетитом ел «подошву», параллельно рассказывая о чем-то.

⁃ Не говори с набитым ртом, – тихо сказал Константин и оставил тарелку в сторону. – Подавиться можешь.

Стюарт попытался ответить ему, но из-за набитых щек это сделать не удалось.

Константин вымученно вздохнул.

⁃ Скажи, Стюарт, я действительно такой странный?

⁃ Ты!? – вытаращил глаза парень. – Нет! Что за глупые вопросы ты задаешь? – возмутился он. – Я доем твою порцию?

Константин, поставив локти на стол, медленно оглядел обедающих детей.

⁃ Стю, тебе никогда не было интересно, кто твои родители?

⁃ Не-а, – прочавкал он. – Так можно я доем? – он указал пальцем на еду.

Константин молча подвинул ему тарелку.

Парень радостно хлопнул в ладоши и принялся уплетать еду.

⁃ А я вот частенько задаюсь этим вопросом… – тихо, почти шепотом, проговорил Константин.

– Ты глянь на этих хлюпиков, Курт! – позади них раздался громкий смех.

– Чёрт, опять они… –  прошипел Стюарт.

Высокий парень с кривыми зубами плюхнулся на скамейку к Стюарту и, вскинув ему руку на шею, усмехнулся:

– Все слоняешься с этим сказочником, жиробас?

Его дружки, окружившие Константина и Стюарта, залились смехом.

– Чего тебе надо, Курт? – не поднимая глаз, спросил Константин.

⁃ Фу! Ты еще смеешь разговаривать со мной?! – он скривился, обдав Константина пренебрежительным взглядом, затем приблизился к лицу напуганного Стюарта. – Чего молчишь, туша? А-ха-ха!

Стюарт молчал. Сгорбившись, он уставился перед собой, мысленно проговаривая: – «Не трогайте меня, пожалуйста, не трогайте!»

⁃ Врежь ему, чтобы был поразговорчивей! – азартно произнес один из друзей Курта.

⁃ Да-да! А то сидят два вонючих уродца! Таким вообще жить не дозволено! – прокартавил второй.

«Наверное, везде есть такой гад, который всячески старается испортить и без того вашу паршивую жизнь… Этим гадом был Курт и его компания, состоящая из таких же отбитых на голову парней. Самое безобидное, что они могли сделать – это толкнуть тебя или подкараулить, чтобы облить чем-то липким и мерзким. Их поведение не могли пресечь даже смотрительницы. Что касается меня – я всячески старался не вмешиваться в конфликты и не реагировать на их толчки и пинки, до этого момента…»

⁃ А разве ты решаешь, кому дозволено жить, а кому нет?

Константин произнес эти слова таким суровым голосом, что парни встрепенулись.

⁃ Н-не надо, Кос, – прошевелил губами Стюарт.

⁃ Что?! – Курт вскочил со скамейки и навис над светловолосым. – Что ты там мямлишь? А?! – он замахнулся рукой.

От этого движения парень съежился и закрыл голову руками.

⁃ П-пожалуйста, – с мольбой произнес он. – Н-не трогай меня!

Курт рассмеялся во весь голос.

⁃ А если трону? – он схватил парня за воротничок рубашки и потянул вверх, вынуждая его встать со скамейки.

⁃ Да, Курт! – весело закричали его друзья.

⁃ Размажь жирдяя, а потом и этого чокнутого!

Все присутствующие в столовой, перешептываясь, окружили этот столик в ожидании драки.

Константин со скрипом сжал вилку в своей руке и прошипел:

⁃ Я предупреждаю тебя лишь один раз: если ты не оставишь в покое моего друга, я наваляю тебе так, что ты в зеркало забоишься смотреться! – он медленно поднялся с места, впившись в него свирепым взглядом зеленых глаз.

Курт, услышав смелые слова, брошенные парнем, отпустил Стюарта и стал надвигаться в сторону Константина.

Испуганные глаза Стюарта в ужасе начали метаться от Константина к Курту. Парень не знал, что делать и как помочь другу. Все тело сковало холодными железными оковами ступора.

В столовой воцарилась тишина.

⁃ Так яро защищаешь своего дружочка-жирдяя?

⁃ Может, они голубые? – захрюкал от смеха один из друзей Курта.

Курт усмехнулся и принялся ходить вокруг Константина.

⁃ Знаешь, на самом деле мне та-а-ак жаль тебя, – протянул Курт. – Хочешь, я предскажу твою судьбу? – он злорадно улыбнулся. – Из-за твоих галлюцинаций сумасшедшего ты навсегда останешься один.

Во взгляде Константина не чувствовалось ни единой капли страха перед Куртом и его дружками.

⁃ Хм, кого ты там постоянно видишь, а? – Курт остановился позади Константина, слегка подавшись вперед к его левому уху. – Призраков? Оборотней?  Вампиров? – он специально посмаковал каждое из этих слов. – Выйдя отсюда, ты начнешь скитаться по городу в поисках еды… Начнешь воровать, лишь бы только выжить в этом жестоком мире. Но в конечном итоге сдохнешь, лежа в блевотине, в какой-нибудь канаве, осознавая свою никчемность.

Константин сжал челюсть настолько сильно, что на его скулах заиграли желваки. Его грудь вздымалась и опадала в такт неровному дыханию.

⁃ Ни одна семья никогда не возьмет тебя, потому что ты бракованный, – Курт выплюнул это слово прямо в лицо Константину. – Бракованный… – он повторил это слово, но с еще большим злорадством. – А сейчас отойди в сторонку и посмотри, как я буду бить твоего дружка, – Курт развернулся и собрался идти, как вдруг на его плечо легла рука Константина.

⁃ Я ведь сказал, что предупреждаю лишь один раз, – Константин с силой заставил негодяя развернуться к нему лицом.

⁃ И что ты мне сделаешь, бракованный? – он вновь произнес последнее слово с издевательской усмешкой.

Константин хмыкнул и ударил кулаком в лицо Курта настолько сильно, что тот отшатнулся назад и сел на пол, держась обеими руками за свой нос.

Глядя на это, присутствующие ахнули.

К парню тут же подскочили его дружки, помогая ему подняться.

⁃ Отстаньте, идиоты! – отмахнулся он.

Взглянув на свои окровавленные руки, Курт оскалился. Из носа текла алая кровь, которая, скапливаясь на подбородке, капала на пол.

– Эта сволочь разбила мне нос! – прокричал он. – Чего вы ждете?! Размажьте его! Быстро!

Два друга кивнули и, точно послушные собачки, стали приближаться к Константину, параллельно засучивая рукава.

Константин и бровью не повел.

В столовой начал происходить настоящий хаос, который напоминал какие-то бои с множеством кричащих зрителей.

Завязалась ожесточенная драка.

Константин сразу отшвырнул от себя картавого, а второй, пользуясь этим моментом, вцепился в него и принялся наносить удары кулаком. В какой-то момент Константин высвободился из его хватки и повалил парня на землю. Картавый накинулся на Константина сзади, крепко вцепившись в его шею руками.

⁃ Ну все… – оскалился Стюарт. – Убери свои руки от моего друга, козел! – он смело ринулся на помощь Константину.

Парень взял со стола тарелку и, недолго думая, разбил ее о голову картавого. Тот упал на пол и захныкал от боли.

***

«Кровь. Крики. Суета. Я даже не заметил, как в столовую вошел директор детского дома и разнял нас.» – ухмыльнувшись, подумал Константин, промачивая разбитую губу платком.

Он краем глаза посмотрел на своего друга.

Стюарт сидел рядом с ним на скамейке возле двери директора и прикладывал к распухшему посиневшему глазу холодный компресс.

⁃ Молодец, сражался, как лев, – заулыбался Константин, по-доброму хлопнув товарища по плечу.

⁃ А-а-ай! – застонал Стюарт, – Как больно-то! Не делай так!

⁃ Прости.

Они переглянулись с друг другом и засмеялись.

На улице царила тишина, что было совершенно не типичным для густонаселенного Сиэтла.

На темном небе рассыпались звезды, и казалось, что в этот вечер они сияли ярче, чем во все предыдущие вечера.

⁃ Кос, – начал Стюарт, – Спасибо тебе.

Константин вопросительно поднял бровь.

⁃ Ты знаешь за что, – Стюарт опустил глаза к себе на ботинки. – Спасибо, что заступился за меня. Если бы не ты, я бы не знаю, что они со мной сделали. Я… Я ведь трус, каких поискать надо.

⁃ Э! И это говорит тот, кто, не смотря на все, кинулся помогать своему другу? Ты не трус, Стюарт. И никогда им не был.

От услышанных фраз Стюарт улыбнулся.

В коридоре наступила пауза, которую вскоре нарушил Стюарт.

⁃ Кос, – произнес он, – Я не хочу быть твоим другом…

Внутри Константина все сжалось. Он вытаращил глаза от непонимания.

⁃ …Я хочу быть твоим братом, – с улыбкой на лице продолжил он.

Константин, не в силах сдержать эмоции, кинулся с объятьями на Стюарта.

⁃ А-а-а! У меня все тело болит, Кос! Ты меня добить хочешь?!

«Бракованный…» – это слово внезапно всплыло в мыслях Константина и заставило сползти улыбку с его лица.

Парень мягко выпустил из объятий своего названного брата и тихо спросил:

– Стю, разве это плохо? Видеть немного больше, чем остальные?

⁃ Это не плохо, это уникально! – его голубые глаза засветились. Стюарт широко заулыбался.

«Я не буду рассказывать, что происходило в кабинете директора, но после случившегося он велел смотрительницам тщательно следить за мной, а также добавил в мое расписание дополнительные часы бесед с психологом. Зачем? Не имею ни малейшего понятия. Зато сейчас я точно понимал, что о моей «уникальности» лишний раз лучше не рассказывать.»

Эпизод 2. Ночь, изменившая жизнь

20 сентября 2022 года.

Сиэтл. Штат Вашингтон.

«Осень – это время перемен. В это время года город преображался, красивейшие пейзажи раскрывались на глазах, и существенно менялась атмосфера. Листва на деревьях начинала менять свои краски. Воздух становился прохладным и свежим.

Осеннее солнце, особенно на закате, окрашивало улицы города золотой поталью. А меня продолжал мучать психолог…»

⁃ Говори все, что ты видишь, –  требовательно сказала женщина. – Это важная часть гипноза.

«Все именно так. Психолог пыталась выяснить причину моих «фантазий». Ее методы, мягко говоря, были специфичны. Ха, с таким напором и изощренностью она могла бы работать надзирателем в тюрьме или в камере пыток. А, может, работала ранее.»

⁃ Языки пламени… – тихо проговорил Константин. – Они… взымаются к небу и словно что-то рисуют, – лежа на кушетке с закрытыми глазами добавил Константин, ощущая на себе пристальный взгляд психолога.

⁃ Что вокруг тебя?

⁃ Лес. Звездное небо. Люди.

⁃ Что это за люди? Среди них есть твои родители?

⁃ Люди в шкурах зверей и перьях… Они… танцуют возле костра, – с трудом проговорил он.

Дыхание Константина участилось. Лоб от напряжения покрылся испариной.

⁃ Среди них есть твои родители? – громко, почти сорвавшись на крик, повторила женщина.

⁃ Н-нет… Вернее, я…

Очередной сеанс у психолога превратился в настоящую пытку сталкивающихся давних воспоминаний. Константин со скрипом сжал кулаки. Казалось, что он постепенно терял связь с реальностью.

⁃ Я повторяю: кто эти люди?! Кого ты видишь? – продолжала женщина.

Внезапно Константин закатил глаза и забился в эпилептическом припадке.

⁃ О боже! Проснись! Проснись немедленно!

Он совершенно не слышал крики психолога, и не чувствовал то, как сильно она трясла его, пытаясь привести в чувство.

«Этот голос… Такой знакомый. Кто это поет?» – он продолжал идти дальше по нити воспоминаний, как вдруг распахнул глаза и вскочил с кушетки.

Первое, что он увидел – психолога. Побледневшая от страха, она стояла на одном месте, точно вкопанная, держа в руке пустой чайник. Ее грудь вздымалась и опускалась от сбившегося дыхания.

Константин пощупал свои плечи. Вся его футболка оказалась мокрой.

Он хмыкнул, затем медленно встал и направился к двери, но задержался возле нее, сказав:

⁃ Давайте в следующий раз без гипноза, ладно?

Парень, с трудом переставляя ноги, поплелся по коридору в свою комнату.

Головокружение не отступало. Кисти его рук похолодели. В мыслях звучал лишь один вопрос «кто я?».

Он остановился у окна, оперевшись руками о подоконник. Подняв голову, юноша встретился со своим размытым отражением.

«Кто же ты, Константин?» – беззвучно произнес он, в надежде получить ответ. – «Ты родился с уникальным даром… Способностью видеть то, что другие увидеть не могут…»

Он протянул руку к стеклу и коснулся кончиками пальцев своего отражения.

«Другие бы люди прыгали от счастья, получив такой дар…» – он оскалился и резко одернул руку. – «…Но не я. Для чего я здесь? Почему Бог наделил меня этим…» – он зажмурился. – «…Проклятьем.»

За окном стоял густой туман, который практически дотягивался до верхушек деревьев. Кромешную тишину нарушало лишь доносящееся пение птицы.

«Стюарт утверждает, что я медиум. Но мне кажется, что даже медиумы не способны на то, что могу я…»

– Эй, ты, бракованный! – воскликнул Курт, вырвав Константина из размышлений.

Парень, позади которого было еще пять человек, стремительно приближались к Константину.

– Тварь! Думаешь, я простил тебя за то, что ты сделал тогда в столовой?!– плюясь от злости, он с силой развернул Константина к себе лицом. – Чего молчишь, сволочь?!

– В тот раз ты сам напросился, Курт. Я лишь заступился за своего брата.

– Какой он тебе, на хрен, брат?! – парень с силой толкнул Константина в грудь.

Константин отшатнулся назад.

– И жирдяй получит, но чуть позже! Сейчас мы займемся тобой!

– Я не хочу драться, Курт, – вымученно проговорил Константин.

В ответ он лишь рассмеялся, обнажив кривые зубы, и нанес удар кулаком в лицо.

Константин отшатнулся и схватился за стенку двумя руками, затем сплюнул кровь.

– Даже после этого… – начал он, – …Я не хочу драт…

Не дав ему закончить, пятеро парней, словно свора собак, ринулись на Константина. Повалив его на пол, они принялись избивать его ногами.

Константин сжался и закрыл голову руками. В ушах звенело и единственное, что он смог расслышать – это клеймо «бракованный».

Все происходило точно в замедленной съемке. Парни громко смеялись и продолжали избиение.

Во рту стоял неприятный металлический вкус. Константин не понимал, сколько это продолжалось и какое количество ударов ему нанесли, но заметил, что боль как будто перестала чувствоваться.

– А ну уйдите от него! – по коридору раздался крик.

Константин с трудом приоткрыл один глаз и увидел девочку, которая, выставив руки в стороны, храбро отгоняла парней от него.

– Иди к чёрту, Эмили! Это не твое дело! – закричал кто-то из парней.

– Сам пошел! – вмиг ответила она. – Я все расскажу смотрительнице! За такие деяния вы понесете серьезное наказание!

Кучка парней переглянулась между собой и, не говоря ни слова, медленно поплелись прочь.

Как только они скрылись за поворотом, Эмили рухнула на колени к Константину.

– Константин! Ты сможешь встать? Боже мой, ты весь в крови! – она суетливо стала рыться по своим карманам в поисках платочка.

На лице парня возникло подобие улыбки. Он, оперевшись руками, поднялся с пола.

– Н-нормально… – вымолвил он, держась за бок. – С-спасибо, Эмили. Я… в комнату… п-пойду…

Едва сделав шаг, Константин пошатнулся. Девочка вмиг среагировала и подхватила его под руку.

– Нужно обработать твои раны! Пойдем! Я помогу! Я не брошу тебя! – протараторила она.

Добравшись до ее комнаты, Эмили усадила Константина на кровать и принялась метаться по комнате, бубня что-то невнятное себе под нос.

Наблюдая за ней, Константин не смог сдержать улыбки.

Десятилетняя девочка достала бинты и небольшую бутылочку с перекисью водорода.

Она села рядом с Константином и, обмакнув бинт, сказала:

– Раны будут щипать, сможешь потерпеть?

– Разумеется.

Едва она коснулась раны, Константин зашипел.

– Я ведь тебя предупреждала! – недовольно сказала она.

– Терплю-терплю.

«Эмили была совсем ребенком… Но ее боевой характер, стремление всем помочь и сила воли – просто поражали. У меня не укладывалось в голове, что эта девочка днем играет в куклы, а вечером способна прийти на помощь, не смотря на разницу в возрасте и силе.»

Через некоторое время, девочка полностью обработала ссадины.

Внимательно осмотрев парня, ее взгляд синих глаз остановился на левом боку, который Константин накрыл ладонью.

– Почему ты держишься за бок? Сними футболку.

– Все пройдет. Ты и так много сделала, Эмили. Спасибо тебе.

– Нет! – возразила она. – Если я хочу стать хорошей медсестрой, то я должна полностью изучить пациента. Снимай футболку!

Понимая, что спорить с девочкой бессмысленно, Константин снял футболку.

От увиденного ужаса глаза девочки округлились.

На левом боку была огромная синяя гематома.

– Т-тебе обязательно нужно сходить в м-медпункт… – заикаясь, произнесла она.

– Ты хочешь стать медсестрой, Эмили? – перевел тему парень, надевая футболку обратно.

– Д-да… Это моя мечта. Я хочу лечить не только людей, но и разных сказочных существ! – вмиг засияла она.

– Правда? – заулыбался парень. – Каких, например?

Девочка вскочила с кровати и, быстро взяв в руки книгу со сказками, передала ее парню.

– Я бы помогала всем сказочным существам! А благодаря единорогу я бы смогла быстрее добираться до них!

– Ого. Это очень благородная миссия. Но Эмили, думаешь, сказочные существа способны страдать болезнями? Они ведь сказочные, – усмехнулся парень.

– Все могут болеть! А я буду лечить их! – расстроилась девочка. – Вот увидишь!

Насупившись, она скрестила руки на груди и отошла в сторону.

Поняв, что обидел девочку и высмеял ее мечту, Константин помрачнел.

Переведя взгляд на плюшевую игрушку – единорога, который лежал возле подушки, он сказал:

– Значит, ты хочешь единорога, да?

– Да… – шмыгнув носом, ответила она.

– Что ж, – вздохнул парень. – Я могу помочь тебе, но при одном условии…

Девочка развернулась.

– Каком условии? – она вскинула бровь.

– Ты никому не расскажешь. Хорошо?

Девочка кивнула и поднесла указательный палец ко рту.

– Дай мне руку, – он протянул ей раскрытую ладонь.

Девочка с недоверием вложила свою ладошку в его.

– Хорошо. А теперь закрой глаза и мысленно представь образ единорога…

Эмили шумно выдохнула и прикрыла веки.

Несколько минут ничего не происходило. Затем девочка ощутила странное покалывание в кончиках пальцев. На какую-то секунду девочкой овладел страх, она хотела открыть глаза.

В комнату просочился уличный туман, в глубине которого что-то засияло.

– Что… – она вмиг распахнула глаза.

От увиденного по ее телу пробежала волна мурашек.

В ее комнате стоял белоснежный единорог с длинной волнистой гривой.

Существо фыркнуло и ударило пол передним копытом.

– К-как это… Он же… – ее глаза метались от единорога к Константину.

– Настоящий.

– Т-такого не бывает… – она не могла поверить своим глазам.

Осторожно приблизившись, она протянула существу руку.

Единорог по-доброму ткнул влажной мордой ее ладонь и снова фыркнул.

– Т-ты волшебник?! – воскликнула Эмили.

Константин грустно улыбнулся и отвернул голову в сторону.

– Я не верю своим глазам! Можно я дам ему имя?

– Это твой единорог, Эмили.

– Я назову его Бинтик!

– Бинтик? – усмехнулся парень.

– Да! – закивала она. – Он вылечит тебя прямо сейчас! Смотри!

Константин напрягся, когда существо царственной походкой подошло к нему, направив золотой витиеватый рог к его груди.

Парень и пискнуть не успел, как вдруг произошло чудо. Гематомы и ссадины за секунду затянулись, не оставив ни малейшего намека на боль. А единорог растворился, оставляя лишь золотое мерцание.

«В тот вечер я смог отблагодарить Эмили. Я подарил этой девочке частичку волшебства…

Идя по коридору в комнату, я размышлял над тем, что способен использовать это «проклятье» во благо. Например, исполнять детские желания.»

Из-за какого-то беспричинного чувства беспокойства, которое мучало Константина на протяжении пары дней, он никак не мог уснуть.

Часы показывали половину второго ночи. Парень ворочался из стороны в сторону, а когда понял, что уснуть сегодня ему не удастся, встал с кровати и, оглядев сладко спящего Стюарта, вышел из своей комнаты в коридор.

⁃ Я способен делать такое… – в голове всплыли воспоминания прошедшего вечера.

«– Что… – Эмили вмиг распахнула глаза.

В ее комнате стоял белоснежный единорог с длинной волнистой гривой.

– К-как это… Он же… – ее глаза метались от единорога к Константину.

– Настоящий.»

⁃ Кем же тогда были мои родители, если я обладаю такой силой? – задумался он. – В любом случае, мне нужно быть осторожным и не рассказывать об этом. Мне хватает чокнутого психолога. А если меня будут исследовать какие-нибудь ученые, так это вообще…

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Мне кажется или пахнет как-то странно… – заметил парень.

Казалось, что в интернате кто-то по щелчку пальца украл все звуки: тиканье больших напольных часов, скрип половиц под весом Константина, шум ветра за окном.

Эта пугающая тишина заставляла тело покрываться крупными мурашками.

Парень, озираясь по сторонам, съежился, обняв себя руками. Неприятное чувство беспокойства переросло в осознанное предчувствие чего-то нехорошего.

– Не загоняйся, Кос… – проговорил он себе под нос. – Это атмосфера дурацкого детского дома так давит…

Внезапно чуть поодаль от него возник высокий силуэт, держащий в руке факел, языки пламени которого отражались прозрачно-оранжевым каскадом на стенах.

Константин застыл на месте от страха, но совладав со своими эмоциями, попытался разглядеть его: навевающий страх силуэт принадлежал мужчине, одетому в длинный плащ и черную маску.

– К-кто вы? – испуганно вымолвил он. Ответа не последовало.

– Если вы не ответите, я немедленно разбужу старших смотрительниц!

«Тишина, нарушаемая лишь огненным треском его факела. Мое сердце колотилось настолько сильно и громко, будто бы готовилось вырваться наружу.»

– Твое имя? – холодный голос распространился по коридору.

– Ч-что?..

– Имя!

– К-константин…

«Мысли путались. Для чего этому человеку мое имя?  И почему, находясь рядом с ним, мне становится так… не по себе?» – подумал парень, сделав несколько шагов назад.

– Блюстители не допустят этого, – загадочно проговорил незнакомец.

Константин успел лишь открыть рот, как вдруг мужчина бросил факел на пол.

«Странный запах, который я почувствовал, это бензин!» – мелькнуло в мыслях парня.

Огонь стал стремительно распространяться по стенам и дверям комнат, безжалостно поглощая их в свои жаркие и смертельные объятия.

– Ч-что вы творите?! – закричал Константин, но силуэта уже не было. – Черт! Черт! Черт! Стюарт!

Он ринулся в комнату к брату.

– Скорее! Просыпайся! Нужно бежать! – он с силой стал расталкивать его, пытаясь разбудить.

Стюарт пробормотал что-то невнятное сквозь сон, затем нехотя приоткрыл глаза.

– Ты чего кричишь? – он широко зевнул. – Ложись спать.

– Стюарт! Мы горим! – Константин закричал во весь голос и с силой потряс его за плечи.

Осознав, что происходит, Стюарт вытаращил глаза и в панике вскочил с кровати.

– Ч-что же делать?! – засуетился он. – А как же остальные?! Кос! – его голос сорвался на беспомощный крик.

– Беги на улицу! Спасайся! – он указал ему пальцем на дверь.

– А ты?

– Я попытаюсь вывести всех отсюда, – протараторил Константин, повязывая мокрый платок на лицо.

– Что?! С чего бы это?! – возмутился Стюарт. – Я тебя тут не брошу! – не дожидаясь ответа своего брата, он так же намочил платок и повязал его. – Вперед!

«Его решительный взгляд голубых глаз, в которых отражались языки пламени, вмиг разъяснил мне о бесполезности спора с ним. Я улыбнулся. Жаль, что из-за платка, повязанного на моем лице, он не увидел этой улыбки… Такой счастливой и гордой.»

Огонь беспощадно поглощал все на своем пути. Становилось невыносимо жарко. Истерические крики детей, шум, нарастающая паника.

Необходимо было действовать быстро и слаженно. Константин и Стюарт, придерживаясь этим двум простым правилам, стали незамедлительно выводить детей из горящего дома.

– Быстрее! – командовал Стюарт. – Вот здесь выход! Скорее!

Все слушались команд Константина и Стюарта.

Огонь полностью завладел вторым этажом, быстро перебираясь на первый.

⁃ Пожарные будут с минуты на минуту! – протараторила одна из смотрительниц, прижимая детей к себе.

– Кха-кха! – прокашлялся директор. – Все выбрались?! Быстро назовите имена! Все на месте?

– О, нет! Курт! Эмили! – завизжала девочка. – Они застряли на втором этаже!

Константин перевел взгляд на горящий детский дом, охваченный яркий пламенем и клубами черного дыма.

– Я сейчас! – выкрикнул он и, не имея ни капли страха, рванул вперед.

Смотрительницы и директор с криками побежали вслед за ним, пытаясь остановить его, но было поздно: Константин скрылся за стеной огня.

Стихия стремительно и беспощадно уничтожала все на своем пути.

«Нужно спешить!» – Константин вмиг поднялся по остаткам лестницы, ведущей на второй этаж.

Голова кружилась от нехватки воздуха. В крови играл адреналин.

– Курт! Эмили! – закричал он настолько сильно, что чуть не сорвал голос.

– Бракованный! Кха-кха! Я в комнате! Я не могу открыть дверь!

Счет был на секунды.

Константин, не страшась ожогов на руках, оттащил в сторону огненные деревяшки, подпирающие дверь и мешающие Курту выбраться из комнаты.

– Ты цел?

– Да, боже!

– Нет, всего лишь Константин, – ухмыльнулся парень. – Где Эмили? Эмили!

– Спасите! – истерический крик сквозь слезы.

Константин оскалился, глядя на огонь, словно он был живой и с дерзостью бросал юноше вызов.

– Скорее, Курт! Нужно спасти ее! Вдвоем мы справимся! – он обернулся, но Курта рядом не оказалось.

Парень, оставив Константина одного и стремясь спасти свою жизнь, выбежал на улицу.

Крыша здания начинала обваливаться.

– Эмили, не бойся! Я спасу тебя!

– Умоляю! Константин! – прокричала девочка.

Парень успел сделать лишь несколько шагов вперед, как вдруг практически перед ним обвалилась часть потолка, напрочь закрыв путь к комнате Эмили.

Константин схватился за голову.

– Да что ж это! Твою мать! – выругался он. – Эмили, прошу, держись! Я вытащу тебя! Слышишь?

– Константин… Я, кха-кха, задыхаюсь.

Константин пытался протиснуться сквозь огонь.

Как вдруг его остановил женский голос.

– Это не твое дело, лорд.

Парень встрепенулся.

Перед ним вышла стройная женщина с длинными темными волосами. Она оглядела его с ног до головы. Встретившись с его глазами, на ее лице на короткий миг возникло удивление, за которым последовала добрая ухмылка.

«Что это за женщина? Почему она так спокойно стоит среди огня? Она что, воплощение самой Смерти?…»

– Кто вы?! – выкрикнул парень, сощурившись от дыма.

Женщина не ответила. Она лишь спокойно прошла сквозь огненные стены прямиком в комнату Эмили.

– Эмили! – прокричал парень. – Я иду! Слышишь?!

Но ответа не последовало…

Константин встал, точно вкопанный, не понимая, что делать.

⁃ Нет… Нет…

В голове зазвенели слова:

«Обмакнув бинт, она сказала:

– Раны будут щипать, сможешь потерпеть?

– Разумеется.»

От собственного бессилия Константин рухнул на колени вниз.

«Если я хочу стать хорошей медсестрой, то я должна полностью изучить пациента…»

На глаза навернулись горькие слезы. Мысли сталкивались между собой.

⁃ Ее смерть… – глаза резало от дыма, а подступившие слезы лишь усугубили это. – Все из-за меня. Бракованный… Из-за меня! Почему я не полез ее спасать? Чего я встал?! Нужно было пытаться еще! – он закричал. – БРАКОВАННЫЙ!

Огонь. Кругом лишь огонь.

Смерть. Кругом лишь смерть.

– Парень, где ты?! – это был голос какого-то незнакомого, но по всей видимости очень храброго мужчины, который залез в горящий дом за ним.

Быстро поднявшись по лестнице, высокий незнакомец с коричневыми волосами, подстриженными под каре, и щетинистым лицом, огляделся по сторонам.

Увидев Константина, он подбежал к нему. Присев сбоку, начал трясти его, возвращая из гнетущих мыслей.

Константин пришел в себя и в ужасе огляделся. Огонь подобрался совсем близко к нему.

– Эй! Слышишь меня?! – кричал незнакомец.

Парень в один миг вскочил на ноги и развернулся к мужчине лицом.

«Ч-что?» – высокий незнакомец вытаращил глаза. – «Такого не может быть… Так не бывает…» – подумал он, всматриваясь в его лицо, на котором отблескивали оранжевые языки огня. – «Этот взгляд зеленых глаз, губы, черты лица, цвет волос и россыпь веснушек. Это…?»

– Д-дин? – единственное, что смог вымолвить мужчина.

– Константин, – отчеканил юноша. – Нужно выбираться отсюда!

«На какую-то минуту мне показалось, что я просто надышался гари и образ покойного брата мне лишь примерещился… Но нет…» – мысленно проговорил мужчина, не отрывая взгляда от парня, лицо которого было сосредоточенным и очень спокойным для такой ситуации.

Юноша нахмурил брови, и остановился, оценивая обстановку. Главный выход был завален горящими обломками.

«Эта мимика, движения. Такого просто не может быть… Дин…» – уголки губ мужчины поползли вверх, расплываясь в счастливой улыбке.

– Все завалено! Кха-кха! – парень прокашлялся. – Выпрыгнем через окно! – он перевел взгляд на незнакомца.

«Чего этот мужик смотрит на меня с такой шизанутой улыбочкой?» – подумал Константин, обдав его подозрительным взглядом. – «И… и почему в глазах все стало расплываться…»

Константин, держась за голову, медленно осел вниз.

– Держись! Мы выберемся! Обещаю!

***

Константин с трудом открыл глаза.

Голова раскалывалась на части, запах горелого стоял в носу и во рту. Ожоги на руках отзывались ноющей пульсирующей болью.

Парень застонал, пытаясь понять, где он находится.

⁃ Эй, дружише! – радостно проговорил рядом сидящий Стюарт, – Все хорошо, все хорошо! Мы едем!

⁃ Чего?! – выкрикнул Константин, осознав, что он и его брат едут в неизвестном направлении, сидя в чужом автомобиле, – Куда мы едем?! Что происходит вообще?!

Мужчина оторвался от дороги и повернул голову назад, сказав:

⁃ Не паникуй так. Я не причиню тебе никакого вреда.

⁃ Скорее я причиню, – зашипел в ответ Константин.

⁃ Ха, забавный ты, – по-доброму усмехнулся мужчина, вернув взгляд на дорогу. – Меня зовут Сэм. Сэм Винчестер. С твоим другом Стюартом мы уже познакомились.

⁃ Он мой брат.

⁃ Хорошо-хорошо, с братом, как скажешь, – Сэм не стал акцентировать внимание на абсолютной внешней непохожести двух парней.

В мыслях Константина вертелось и сталкивалось множество вопросов, но он затих и настороженно огляделся вокруг.

Просторный салон, наполненный древесно-хвойным запахом; немного потертые кожаные сидения, и звучащий классический рок, нарушающий тишину в автомобиле.

⁃ Это что, «Шевроле Импала»? – спросил он.

⁃ Она самая, – заулыбался Сэм.

⁃ Я думал, что на таких автомобилях уже не ездят.

⁃ Почему ты так думал?

⁃ Потому что такому автомобилю место в музее, – Константин аккуратно провел рукой, обитой черной кожей, двери.

⁃ Согласен с тобой. Этот автомобиль действительно заслуживает место в музее, хотя бы из-за того, что он пережил, – как-то загадочно ответил мужчина, сжав руками руль.

⁃ А что он пережил? – с любопытством спросил Стюарт.

Мужчина молча повернул кнопку, делая музыку чуть громче и оставляя вопрос без ответа.

Шел второй час пути.

Константин не мог избавиться от внутреннего напряжения, когда его брат, напротив, уже откинулся назад и дремал, пуская слюни.

Сэм бросил несколько коротких взглядов в зеркало и проговорил:

⁃ Ты бы тоже поспал.

⁃ Нет.

⁃ Что, так и будешь сидеть? – он усмехнулся.

⁃ Если нужно, то буду. Я же не знаю, куда ты нас везешь, – парень скрестил руки на груди, уставившись окно. – Это вообще законно забрать двух подростков из детского дома?

⁃ В моем случае – да.

Константин проскользнул взглядом и заметил удостоверение ФБР, лежащее на крышке бардачка, расположенного справа от Сэма.

⁃ Ты агент ФБР?

Мужчина рассмеялся.

⁃ Иногда им бываю.

Этот неоднозначный ответ заставил парня напрячься еще сильнее.

⁃ Так и куда мы едем, недоагент?

⁃ Ко мне домой.

⁃ А подробнее?

⁃ Какой ты любопытный, оказывается.

Поняв, что точного ответа он никогда не дождется, Константин вздохнул и откинулся назад, уставившись на мелькающие темные окрестности. А чуть позже, сам того не заметив, уснул.

Эпизод 3. Винчестер

Константин, почувствовав запах чего-то вкусного, моментально проснулся. Быстро вскочив с кровати, он не смог скрыть своего удивления.

Оказывается, что кто-то перенес его из машины в кровать и все это время он спал на ней. Конечно, он догадывался, кто это мог быть.

Парень настороженно прошел вперед, осматриваясь. Небольшая, но очень уютная комната без единого окна. Высокий книжный шкаф, заполненный различными книгами. Полка, обставленная всякими интересными безделушками. На дверце деревянного шкафа висела вешалка с выглаженной клетчатой рубашкой, а рядом на кресле лежали новенькие джинсы темно-синего цвета.

Подойдя ближе к одежде, парень обнаружил записку:

«Как проснешься – прими душ. Рубашка и джинсы новые, купил специально для тебя. Надеюсь, тебе все подойдет. Сэм.»

Константин последовал указаниям из записки и направился в ванную комнату.

Обнаружив на полочке гель для душа с цитрусовым ароматом, Константин улыбнулся. Он и подумать не мог, что способен обрадоваться такой обыденной вещи, как гель для душа. Кроме дешевого шампуня и мыла детский дом ничем больше не снабжался.

Он простоял под струями горячей воды не меньше двадцати пяти минут, затем вышел, обтерся, как ему показалось, самым мягким полотенцем на всем свете и оделся.

Перед тем как выйти из комнаты он кинул взгляд на свое отражение в зеркале.

Длинный коридор, с множеством деревянных дверей, на которых были написаны номера и какие-то неизвестные знаки.

Спустившись по лестнице вниз, парень оказался в огромной гостиной. Длинный, сделанный из темного дерева стол с вырезанными на нем неизвестными инициалами, огромный телескоп, витиеватая железная лестница, ведущая вверх к входной двери.

Совершенно не понимая, как долго он ехал и где находился, Константин покрутился вокруг себя, оглядывая помещение.

«Это что, бункер какой-то?» – возникло в мыслях парня.

⁃ Гав! – внезапно мимо парня пробежала лохматая собака.

– О, доброе утро, Чудо! На, ешь, – с кухни раздался мужской голос.

Константин в недоумении вскинул бровь и направился следом за собакой на кухню.

Остановившись в дверном проеме, он увидел Стюарта, сидящего за столом и уплетающего все, что попадется ему на глаза. Он жадно кусал булочку, таращась в телевизор, висящий на стене. А заметив Константина, восторженно крикнул:

– Кос! Телек прям на кухне! Офигеть! У нас такого не было!

Сэм, сняв с себя фартук, подошел к Константину, положив ему руку на спину.

– Салют, – сказал он. – Садись за стол. Я не знал ваших вкусовых предпочтений, поэтому накупил и постарался приготовить все, что сам люблю.

Глаза Константина разбежались от количества еды на столе.

– Давай-давай, – мягко подтолкнул его мужчина.

Константин сел на стул, бросая взгляды то на быстро осваивавшегося в новом месте Стюарта, то на Сэма, который перекладывал яичницу из сковородки в тарелку.

– Стю, а яичницу будешь?

⁃ Конечно! – обрадовался парень. – М-м-м, вкуснятина-а-а!

– Я что-то не понимаю, что здесь происходит… – начал Константин. – Почему это утро – типичное утро идеальной американской семьи? – выкрикнул он.

Сэм закусил губу, застыв с тарелкой в руке, затем обратился к Стюарту:

– Стю, пройдешься с Чудом немного? Я его еще не выгуливал.

– Да запросто! – парень с грохотом отодвинул стул, – Ну что, песик, гулять! – он позвал собаку к себе и выбежал с кухни.

Воцарилась тишина.

Константин молча наблюдал за мужчиной, который, пытаясь собраться с мыслями и начать разговор, потирал ладонью лицо и маячил из стороны в сторону.

Константин терялся в догадках, какой разговор ему предстоит с мужчиной, которого он знает всего один вечер.

– Одежда подошла, я погляжу? – вдруг нарушил тишину Сэм.

– Да… – тихо ответил он.

Мужчина опустился на стул и вздохнул.

⁃ Где я?

⁃ В бункере.

⁃ Я догадался… Но где именно?

⁃ В Канзасе.

Константин вытаращил глаза.

– Слушай, – на выдохе произнес мужчина. – Я не знаю, как ты отнесешься к тому, что я тебе расскажу, но прошу тебя, сначала выслушай.

Константин кивнул.

– Итак, ха-ха, – нервно рассмеялся он. – Я не работаю в ФБР, как ты, наверное, понял. Моя работа связана с… охотой.

Видя, как переживает Сэм, парень ответил:

– Не вижу в этом ничего такого.

Сэм как-то глупо улыбнулся. Еще никогда ему не было так тяжело признаваться в сфере своей деятельности.

– Я охочусь на все сверхъестественное… – наконец, выдавил из себя Сэм, ожидая реакции парня.

Тишина заполнила собой всю кухню.

Он понимающе покачал головой, вздохнул и отвел взгляд в сторону.

В ответ Константин спокойно поговорил:

– Я же сказал, что не вижу в этом ничего такого.

Сэм, удивленный его ответом, на секунду застыл.

– Х-хорошо… – он с облегчением выдохнул. – Тогда я могу продолжать. Этой «деятельностью» я занимался совместно с братом, а до нас наши родители…

– Семейное дело? – усмехнулся Константин.

– Ха, да, что-то вроде того, – он передал ему в руки старый фотоальбом. – Прошу, посмотри.

Константин начал рассматривать фотографии.

– Ну, а где сейчас твой брат?

Сэм сглотнул, затем коротко ответил.

– Умер.

– И его нельзя было спасти?

Сэм потупил взгляд, так и не ответив на его вопрос.

«Мне казалось странным то, что Сэм дал мне посмотреть фотоальбом с фотографиями его семьи… Но я решил не задавать ему лишних вопросов.

На первой фотографии, увиденной мной, был мужчина в зеленой форме, обнимающий за талию светловолосую девушку, одетую в легкое светло-голубое платье. Эти люди выглядели такими влюбленными и счастливыми, что, глядя на них, я сам не смог сдержать улыбки. Позади этой пары красовалась черная «Импала», та самая, на которой Сэм привез меня сюда.

Я перевернул страницу. На следующем фото был изображен тот же мужчина рядом с двумя маленькими детьми, одетыми в клетчатые рубашки.»

⁃ Это мой отец, – пояснил Сэм. – Джон Винчестер. На предыдущем фото он с мамой – Мэри.

⁃ Красивые… Даже через фотографию видно, как они любят и дорожат друг другом, – ответил парень.

Константин переворачивал листы альбома один за другим, как вдруг остановился. Его брови в недоумении поползли вверх.

– Моего старшего брата звали Дин…

– На фотографии он? – тихо спросил парень, указав на старую совместную фотографию Сэма и Дина.

– Д-да. Он.

«Я не знал, как реагировать на увиденное. Парень, смотревший на меня с пожелтевшей от времени фотографии, был моей точной копией… Отражением в зеркале.  Внутри меня боролись противоречивые и непонятные чувства. Я был готов к любому, но точно не к этому…»

Оторвав взгляд от фотографии, он уставился его на Сэма.

В глазах Сэма читалась тоска по ушедшему брату и чувство вины, которое он нес сквозь годы. Но, переведя взгляд на сидящего рядом с ним Константина, его губы дрогнули в слабой улыбке.

– П-показав этот альбом, т-ты хочешь сказать, что это, возможно, мой…? – запинаясь, спросил парень.

– …Отец. Не «возможно», а миллион процентов, – поправил Сэм. – Ты – Винчестер, Константин.

По телу вмиг прокатилась волна мурашек. Константин мысленно пытался найти всему этому логическое объяснение, но это было просто невозможно. С каждой минутой вопросов становилось все больше и больше.

Видя замешательство и шок юноши, Сэм произнес:

– Если хочешь, я могу рассказать тебе о нем побольше…

– Хочу, – тут же ответил парень.

Сэм улыбнулся и, схватив с полки ключи от автомобиля, сказал:

– Тогда давай прокатимся. Угощу тебя чем-нибудь.

Константин ухмыльнулся, глядя на стол, полный еды, и пошел вслед за Сэмом.

Сев за руль, мужчина начал свой рассказ с самого начала, упоминая все, что с ними происходило: неоднократные потери дорогих и любимых им людей, апокалипсис, вражду ангелов и демонов, проклятую метку Кайна, битву с левиафанами, войну с самим Богом…

Константин был ошарашен такой историей, длиною в целую жизнь. В его голове был лишь один вопрос, который он решил озвучить:

⁃ Т-ты точно уверен, что я – сын Дина?

⁃ Абсолютно, – без капли сомнений ответил он. – Вчера, увидев тебя, я подумал, что это Дин каким-то образом омолодился и воскрес.

⁃ В голове не укладывается… – парень помассировал виски.

⁃ Хорошо, Константин. Если ты так не уверен в своем происхождении, давай заедем в пекарню, а потом я устрою тебе небольшую проверку, – Сэм игриво подмигнул парню.

⁃ Да! С радостью! – воодушевился он. – Я до сих пор не верю в то, что сейчас происходит! А проверка все покажет!

⁃ Непременно.

Спустя некоторое время они приехали в кафе, расположенное при пекарне.

Заняв свободный столик, Константин сомкнул глаза, глубоко вдохнув ароматы свежей выпечки.

Глядя на его блаженное выражение лица, Сэм не сумел сдержать смешка.

⁃ Что? – хлопнул глазами парень.

⁃ Ничего-ничего, – он замахал руками. – Я отойду в уборную, а ты делай заказ.

⁃ А как же проверка?

Сэм, даже не обернувшись, ушел.

Буквально через минуту к парню подошла женщина-официантка.

⁃ Добрый день! Очень рады видеть вас! Вы уже выбрали, чего хотите попробовать?

⁃ Тут и выбирать нечего! – засветился Константин. – Вишневый пирог, пожалуйста.

⁃ Один?

⁃ Ну, э… – он перевел взгляд на дверь уборной. – Два, пожалуйста.

⁃ Подождите пару минут, – улыбнулась официантка.

В ожидании заказа, Константин принялся вертеть головой, осматривая кафе.

⁃ А вот и ваш заказ, молодой человек! Приятного аппетита! – официантка поставила ему на стол два румяных вишневых пирога, аромат которых поднимался вверх, заставляя парня глотать слюни от нарастающего аппетита.

⁃ Спасибо! – он, не теряя ни секунды, схватил в обе руки по куску и начал есть.

«Я обожал вишневые пироги и если бы заключал сделку с дьяволом, то попросил бы у него возможность до конца своих дней есть только пироги!»

⁃ Ну что? – позади раздался довольный голос Сэма.

Он обошел столик и сел напротив Константина.

⁃ Как тебе проверка?

⁃ Фто? – недоумевая, промямлил с набитыми щеками он.

⁃ Ты прошел ее. Поздравляю!

⁃ Нифего не понимаю.

⁃ Дин обожал вишневые пироги и ел точно так же, как и ты.

Глядя на свои испачканные руки и губы, Константину стало неловко. Он вмиг потянулся за салфетками.

Сэм залился смехом.

⁃ Это и была проверка?

⁃ Да.

⁃ Серьезно?

⁃ Абсолютно. Из всего ассортимента ты выбрал именно вишневый пирог.

⁃ Он мой любимый потому что.

⁃ Потому что ты сын Дина, – Сэм подался вперед. – Константин Винчестер.

От этого сочетания, парень заметно растерялся.

⁃ Что ты вообще делал в Сиэтле? Это ведь очень далеко от Канзаса.

⁃ Охотился, – ответил он. – На ругару.

⁃ Мне пока трудно верить во все, что происходит со мной… Эти истории о сверхъестественном… и…

⁃ Понимаю. Я не буду на тебя давить. Но… – он заулыбался. – …Знаешь, увидев тебя там, в горящем детском доме, я просто потерял дар речи. Честно, я подумал, что это Дин. – его глаза заслезились, мужчина поднял голову вверх и сглотнул, стараясь сдержаться. – Подумай обо в сем как следует… Но, Константин, я бы всем сердцем хотел, чтобы ты и твой брат Стюарт остались.

Эпизод 4. Дорога в Салем

«Были ли это настоящая удача или катастрофа, но за одну ночь я лишился всего и обрел новое…

Искренность Сэма, его ненавязчивая забота, его красочные рассказы обо всем, что случилось с ним и его семьей, постепенно заставляли меня верить в то, что я тоже Винчестер…

Но мне потребовалось время, чтобы осознать все произошедшее со мной.  Я старался отсеивать негативные стороны и видеть только хорошее: это было отличной возможностью узнать о происхождении моих сил… И получить ответ на главный вопрос, мучивший меня на протяжение жизни – как избавиться от них.

Поэтому, я принял осознанное решение остаться с Сэмом и стать охотником. Стюарт выбрал тоже самое. Он-то вообще усидеть на месте не мог в ожидании нового таинственного дела. Даже пытался отказаться от любимых бургеров с котлетой и беконом, в надежде скинуть вес.

Сэм всерьез занялся нашей подготовкой. Он обучил нас рукопашному бою, обращению с разным оружием, объяснил какой артефакт, заклинание и ритуал помогает от той или иной сущности.

Как бы я не старался, но стрелять у меня не получалось. Сэм не ругал меня за это, напротив, поддерживал и решил уделять больше времени тренировке в бою на кулаках.

Я чувствовал себя каким-то особенным. При одном его взгляде на меня, его лицо озарялось счастливой улыбкой. Мы проводили много времени с Сэмом, слушая его рассказы, которыми он делился с нами с таким азартом. Казалось, что я и Стюарт стали недостающими частями пазла его жизни.

Но кое-что меня беспокоило…

Ночами, когда Стю сладко спал, что-то бормоча себе под нос, я размышлял… И от этих размышлений мне становилось не по себе. До меня дошла ужасная мысль, что тот мужчина в маске, устроивший поджог в детском доме и забравший жизнь Эмили, на самом деле приходил за мной. После использования мною «проклятья», сразу появился он… А что если это было не случайно и он по какой-то причине ищет меня? Единственным решением, которое пришло мне на ум, было просто блокировать свои силы и никогда не использовать их…

Так прошло два года.

За это время мы втроем расследовали большое количество дел. Я повстречал много сущностей: с клыками и без, с крыльями, хвостами. Но каждый раз, убивая их, я испытывал… сожаление. Это так странно. Но мне казалось, что любая сущность имеет право на существование и с ней можно договориться.

Глубокой ночью Сэму позвонил один старый приятель – охотник, который, судя по ему голосу, был очень обеспокоен. Он просил закончить одно дело, связанное с тремя сестрами-ведьмами Сандерсон.

Давным-давно его расследовали Сэм и мой отец Дин. Тогда они нашли последнюю из сестер и убили ее, освобождая Салем от оков ужаса. А сейчас нам предстояло найти и уничтожить их колдовскую книгу. Поэтому, немедля, собрав все необходимые вещи, мы двинулись в путь.»

30 октября 2024 года.

По пути в Салем, штат Массачусетс.

Лежащий на земле густой туман вытягивал свои руки, пытаясь поймать падающие с деревьев листья. Осенний вечер приближался быстрыми шагами. Солнце уже коснулось горизонта.

В автомобиле царила тишина, нарушаемая храпом спящего на заднем сидении Стюарта.

Сэм ухмыльнулся и краем глаза посмотрел на Константина.

Парень, прислонившись лбом к стеклу, равнодушно наблюдал за окрестностями, которые, как казалось, были абсолютно одинаковыми.

«За это время он так изменился. Чёрт, до чего же он похож на Дина…» – Сэм грустно улыбнулся.

Внутри него все сковалось от боли и тоски.

Пышные серо-зеленые ели, которые росли вдоль проезжей части, были настолько высокими, что казалось, упираются в небо.

На ещё недавно спокойном ночном небе закружились угрюмые, свинцово-серые тучи. Сверкнула молния, а через несколько секунд пророкотал гром, подтверждая своим ворчанием, что скоро на землю обрушится дождь.

«Дин…» – мысленно обратился он к брату. – «Видел бы ты его… У него твоя улыбка, твои глаза,» – Сэм сжал руками руль.

⁃ Такая долгая дорога… – тихо, почти шепотом произнес Константин. – Сэм, ты не устал? Может, я сменю тебя?

Сэм не смог сдержать улыбки.

⁃ Сиди уже. Или лучше поспи, – он кивнул в сторону его названного брата, который бормотал что-то невнятное сквозь сон. Константин ухмыльнулся.

⁃ Сэм, – тон его голоса приобрел серьезность.

⁃ М?

Константин открыл рот, собираясь что-то сказать, но запнулся. Его лицо украсила неловкая улыбка.

⁃ Ну говори, чего ты, – заулыбался Сэм, повернув голову в сторону племянника, но тот опустил взгляд себе на колени и промолчал. – Ха, и в кого ты такой робкий?

⁃ Без понятия, – он почесал затылок, затем вновь обратился к мужчине. – Я хотел сказать, что в детском доме я мог иметь одно лишь представление, что такое настоящая семья. Меня забирали и возвращали бесчисленное количество раз, словно какую-то вещь… Другие дети знали об этом и дали мне кличку «бракованный». Было так обидно, – сглотнул он. – Знаешь, я просто не мог понять, почему все сторонились меня и считали странным.

Константин посмотрел в сторону Сэма.

Сэм будто бы оказался прикованным пронзительным, пробирающим до костей взглядом.

⁃ Только Стюарт меня поддерживал, – грустно вздохнул он, переведя взгляд в окно. – Для него я никогда не был чудным. А благодаря тебе, Сэм, я понял, что такое настоящая семья. Спасибо, что ты рядом.

Эти слова заставили дрогнуть сердце Сэма.

В голове всплыли давние воспоминания…

«Дорога была извилистой и, как казалось Дину, просто нескончаемой. Он бросил короткий взгляд на часы и устало вздохнул.

Сэм, сидевший рядом на пассажирском сидении, не обратил внимания на громкий вздох брата, а лишь продолжил изучать местные легенды, пытаясь найти их связь недавно опубликованными некрологами.

Дин снова вздохнул.

На этот раз Сэм оторвал взгляд от текста и перевел его на брата.

– Знаю, – на выдохе сказал он, прикрывая ноутбук. – Долгая дорога.

– О-о-очень долгая и о-о-очень нудная. Даже музыка не спасает.

– Да, но след демонов ведет именно в…

– …В Салем, – перебив брата, продолжил Дин. – …в город, кишащий легендами о колдовстве и ведьмах. Совпадение? Не думаю, – он ухмыльнулся, не отрывая взгляда от дороги. – Есть что-нибудь интересное в полицейской базе?

– Я проверил. Ничего.

– Хоть это радует.

– Кроме основной истории Салема, я изучил несколько местных легенд, – свет монитора отразился в его глазах, Сэм быстро застучал пальцами по клавиатуре ноутбука, – …И одна из них показалась мне очень любопытной.

– Ну-ка.

Младший Винчестер два клика открыл интернет-страницу с опубликованной легендой.

– Итак… на Хэллоуин 1693 года сёстры Сандерсон – Винифред, Мэри и Сара – заманили в свою хижину восьмилетнюю Элизу Бинкс, чтобы выпить её жизненную силу и продлить свою молодость. Предотвратить этот чудовищный ритуал и смерть маленькой девочки жителям Салема не удалось, однако они схватили ведьм и приговорили их к смерти через повешение. Перед повешением Винифред произнесла проклятие-пророчество: «Если девственник или девственница в канун дня всех святых зажжёт свечу с чёрным пламенем в нашем доме, то мы вернемся и выпьем жизненные силы из всех детей в Салеме…»

– Звучит, как страшилка для детишек, – усмехнулся Дин.

– Да, но если это правда, то дети Салема в большой опасности, – серьезным тоном произнес Сэм.

– Фу, ведьмы, – скривился Дин. – Мерзкие старые кочерёжки. Собирают кости для ритуалов, пьют кровь летучих мышей. Бр-р-р. – он вздрогнул.

– Демоны и ведьмы в одном месте? Тебе не кажется это подозрительным?

– Кажется. Но мы же привыкли работать в режиме многозадачности, да, Сэмми? – парень заулыбался и задержал свой взгляд на брате.

Сэм промолчал. Такое странное совпадение напрягало его и заставляло задуматься.

Прошел час.

Сэм растер лицо ладонями, в надежде хоть как-то взбодриться, затем перевел взгляд на мелькающие окрестности.

По крыше автомобиля с силой забарабанил дождь.

– Послезавтра Хэллоуин, – нарушил молчание Дин. – Уже выбрал костюмчик, а?

– Достали твои шуточки.

– Что не так?

– Давай будем серьезнее относиться к делу! – возмутился младший Винчестер. – У меня плохое предчувствие.

– Ой, зануда, – закатил глаза парень. – В дневнике отца есть что-нибудь про Салем?

– Сейчас посмотрю, – ответил Сэм.

Он достал дневник и быстро зашуршал исписанными страницами в поисках нужной записи.

– Есть запись от 1989 года… – нахмурил брови младший Винчестер.

– Что написано?

– «…След демонов вел через город Салем штата Массачусетс. «Совпадение ли это?» – подумал я, ведь для охотника давно не секрет, что ведьмы, желая стать могущественнее, «заимствуют» силу у Дьявола, тем самым становясь его преданным слугой, готовым исполнить любой приказ своего господина…» – на лице Сэма читалось беспокойство, он перелистнул пожелтевшую страницу дневника и продолжил: – «…Поэтому я со своими мальчиками немедленно выдвинулся в Салем. Да, знаю, это опасное приключение, но я был готов к нему. Любая сверхъестественная сущность имеет свои слабости. Слабостями ведьм являются: антиведьмовская бомба, железо, антиведьмовские пули, ловец ведьм…»

– О, – радостно воскликнул Дин. – Повезло-повезло! В багажнике как раз завалялась коробочка с антиведьминскими пулями.

– Я могу продолжить? – спросил Сэм, явно недовольный, что его перебили.

Дин состроил гримасу и, не отрывая рук от руля, растопырил пальцы.

– Спасибо. Итак, – набрав в грудь воздуха, Сэм продолжил читать: – «Прибыв в город, я сразу же принялся за дело. Путем расспроса граждан под маской полицейского, я выяснил, что местные дети возрастом до десяти лет стали пропадать посреди ночи прямо из своих домов. Дела, справки и заключения разных экспертов удивили меня, ведь следов взлома, отпечатков пальцев и других улик, следствием обнаружено не было. Дети уходили сами… А пик таинственных исчезновений приходился на канун дня всех святых…»

Где-то недалеко прозвучал раскат грома, который быстро распространился эхом по местности.

– Чего затих? – спросил Дин, бросив короткий взгляд на брата.

– Страницы чем-то заляпаны, не могу разобрать, что написано… – ответил он, щурясь и направляя дневник на свет.

– Ну читай то, что не заляпано.

– Хорошо, – Сэм перевернул страницу. – «…это были три сестры Сандерсон – ведьмы, много веков верно служившие Дьяволу. Именно они выманивали детей из домов с помощью заклинания, схожего с гипнозом, высасывали их годы жизни, а затем скармливали светлые души малышей демонам…»

– М-м. Все интереснее и интереснее… – пробубнил Дин себе под нос.

– «Снарядившись всем необходимым, я направился в предполагаемое место их шабаша. Охота на ведьм началась. Я оставил мальчиков в отеле, несмотря на огромное желание Дина пойти со мной и помочь мне…»

– Странно. Ничего подобного я не помню. – проговорил Дин. – Запись от 1989 года? Значит, мне было десять лет.

Сэм быстро перебегал глазами со строки на строку, как вдруг остановился. Его зрачки расширились от прочитанного, он повернулся к брату и сказал:

– Слушай…

– Ч-чего? Что там написано?! – забеспокоился Дин.

– «…На секунду мне показалось, что это конец, как вдруг, откуда ни возьмись выпрыгнул Дин. Он, держа в руках пистолет, направил его на ведьму и выстрелил…» – Дин, такое реально было? – отвлекся от чтения Сэм.

Зеленые глаза Дина заметались, он крепко вжался руками в руль.  Он, будто бы переворачивал все свои воспоминания, пытаясь найти нужное, связанное с охотой на ведьм.

– Я-я… не знаю. Я помню абсолютно все, кроме этого вечера!

– «Тогда Дин спас мне жизнь, но чуть не лишился своей. Я убил вторую сестру Сандерсон. Но главная ведьма Винифред, обезумев от злости и желая отомстить нам за смерть двух своих сестер, произнесла заклинание, вызывающее чёрную хворь…»

Слова, произносимые братом, отзывались давящим шумом и эхом в голове Дина. Создавалось впечатление, что кто-то вырвал несколько важных страниц воспоминаний из его жизни.

– «С каждым днём Дину становилось все хуже. Он бредил, отказывался от еды и воды, его тело покрылось сыпью. Смотреть на то, как он медленно умирает было невыносимо. Я – Джон Винчестер, истреблявший нечисть, был вынужден обратиться к нему за помощью…»

Воспоминания не отпускали мысли Сэма. Его дыхание участилось. От напряжения на лбу выступили вены. В глазах помутнело.

– Сэм! Стой! – во весь голос прокричал Константин.

Сэм резко выжал тормоз в пол. Из-под колёс повалил дым. Машина с рёвом остановилась.

⁃ Ай! Твою мать! Моя голова! – завопил сонный Стюарт, потирая макушку головы. – Что случилось?

– Дьявол! – выругался мужчина и ударил руками руль.

Он сразу же пришел в себя, растер лицо руками, затем зарычал в сторону племянника:

– Ты чего так кричишь?!

Константин, проигнорировав его крики, открыл дверь и вышел из машины.

Мужчина вышел вслед за ним.

– Кажется, я только что видел девушку… – тихо проговорил он, вглядываясь в туманный лес.

«– М-м-м. Надеюсь, она была голенькой.» – в голове Сэма прозвучала фраза, которую вероятнее всего сказал бы его покойный брат.

⁃ Может, тебе померещилось? – Стюарт с трудом вышел из машины и стал оглядываться по сторонам. – Никаких девушек нет. Так что успокойся, спермотоксикозник! – ухмыльнулся он.

– Ха-ха-ха, очень смешно! – наигранно рассмеялся Константин. – Но я серьезно! Она шла вдоль этой дороги с огромной чёрной собакой.

– С собакой? – вскинул бровь Сэм. – Может, выгуливает?

– Н-не знаю… Но она должна была уже пройти мимо нас. А ее нет… Будто исчезла.

Стюарт пожал плечами, затем обернулся.

– Расслабься, Константин, – он звонко хлопнул брата по спине. – Мы приехали.

Винчестер обернулся.

Окруженный туманом и тусклым светом луны, просачивающийся сквозь тучи, их встретил город Салем.

Эпизод 5. Слишком много вопросов

Через некоторое время охотники, используя проверенную схему с фальшивыми именами и банковскими картами, заселились в небольшой мотель, расположенный практически на окраине города.

Открыв дверь в номер, Стюарт зашел и зашвырнул сумку в угол, затем со вздохом завалился на кровать.

Константин тихо усмехнулся, стоя в дверном проеме. Он сунул руки в карманы и оглядел помещение.

В комнате было все необходимое, не смотря на ее катастрофически маленькие размеры: три односпальные кровати, расставленные по углам, журнальный столик, стул и даже старый телевизор.

– Ну, – на выдохе сказал он. – Комнатка не пять звёзд, но мне даже нравится, – он скинул с плеча сумку и присел на край кровати.

Пружины тут же отозвались скрипом.

Старший Винчестер со звуком расстегнул молнию сумки и принялся доставать вещи и необходимое оружие.

– Сэм?

⁃ М? –  он повернул голову в сторону племянника.

⁃ Удастся ли нам найти эту книгу? – спросил Константин, завалившись на спину и уставившись в потолок. – Пик сверхъестественной активности приходился на канун Самайна… – парень перевернулся на бок и подпер голову рукой. – С момента приезда в Салем меня не покидают какие-то странные ощущения… Что думаешь?

– Ничего не думаю, – безэмоционально ответил Сэм, рассматривая коробочку с пулями. – Наша задача найти и уничтожить книгу.

– У меня плохое предчувствие насчёт всего этого…

– Ой, Кос, только не нагнетай, – прорычал Стюарт. – Ложись спать уже.

Салем никак не мог вырваться из объятий черных туч. Большие капли дождя без какого-то сожаления били холодную октябрьскую землю.

Константину не удавалось уснуть, то ли от переутомления, то ли от ветки дуба, которая с противным звуком скреблась в окно номера.

Парень ворочался из стороны в сторону.

На каждое его движение старые пружины в кровати реагировали тонким скрипом.

Мысли роились и не давали покоя.  В голове возникал образ погибшей в пожаре Эмили…

Смирившись, с тем, что сегодня он не уснет, Константин встал и подошел к журнальному столику, на котором стоял открытый ноутбук его дяди. Парень пододвинул стул и сел, затем его пальцы принялись быстро набирать в поисковой строке: «Подробная история города Салема штата Массачусетс».

Перед его глазами высветились миллионы сайтов с опубликованными на них информацией.

Кликнув мышкой на один из хорошо знакомых сайтов, парень принялся читать:

– «В январе 1692 года у дочери и племянницы местного пастора Сэмюэла Пэрриса – девятилетней Элизабет Пэррис и двенадцатилетней Эбигейл Уильямс – были обнаружены симптомы неизвестной болезни. Девочки кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, их тела принимали необычные позы. Когда пастор пытался читать девочкам проповедь, они затыкали уши. Спустя несколько дней аналогичные симптомы заболевания были отмечены у нескольких подружек Элизабет и Эбигейл. 8 февраля 1692 года доктор Уильям Григгс объявил, что все девочки стали жертвами колдовства…» – Константин нахмурил брови и продолжил читать. – «В мае 1692 года начался процесс по делу «салемских ведьм». В общей сложности в колдовстве обвинили двести человек, двадцать из которых были убиты. Массовый психоз стал распространяться на соседние города…»

От количества текста и картинок, демонстрирующих все «прелести» пыток, у Константина зарябило в глазах. Он одним кликом закрыл статью в интернете и потер двумя пальцами переносицу.

Голова кипела от количества мыслей, которые сталкивались с друг другом.

⁃ Вот так всю жизнь живешь, не подозревая о существовании сверхъестественного…

Он перевел взгляд на рюкзак, с лежащим в нем дневником дедушки, и быстро ринулся к нему. Достав его, Константин зашелестел страницами.

«С каждым днём Дину становилось все хуже. Он бредил, отказывался от еды и воды, его тело покрылось сыпью. Смотреть на то, как он медленно умирает было невыносимо. Я – Джон Винчестер, истреблявший нечисть, был вынужден обратиться к нему за помощью…» – он мысленно прочитал абзац и перевернул страницу.

Продолжения не было.

Парень захлопнул дневник и швырнул его на кровать.

⁃ Почему я раньше не обращал внимания на эту историю? – сквозь зубы прошипел он. – К какой нечисти обратился за помощью дед, чтобы исцелить моего отца?

Ветка дуба продолжала скрестись в окно номера, а капли дождя с железным грохотом разбивались о крышу хостела.

⁃ Почему мне кажется, что все взаимосвязано? Почему меня не покидают такие… странные чувства?

Внезапно в номере стало очень холодно.

– Что за… – Константин напрягся и огляделся по сторонам.

По стеклу, рисуя узоры, пополз мороз.

Константин скривился от ужаса и непонимания.

Стрелка часов, висящих на стене замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Все звуки, царившие внутри и снаружи, разом стихли. Единственным звуком было его собственное судорожное дыхание.

– С-сэм?… – он обернулся назад и слегка вздрогнул.

Из глубины комнаты на него медленно поползла серая тень.

Парень уже потянулся за оружием, как вдруг тень приобрела черты человека, а спустя несколько секунд перед ним предстала старушка, одетая в длинную клетчатую юбку и темную блузку. Ее седые волосы были убраны назад в небрежный пучок, на шее висел какой-то странный кулон.

Она, опираясь на свою деревянную трость, приблизилась к Константину и тепло улыбнулась.

Ее улыбка точно по волшебству прогнала чувство страха.

Он медленно встал со стула.

Призрак старушки не шелохнулся, а лишь продолжил смотреть на парня. Она не представляла никакой опасности ни для него, ни для его спутников.

Почему-то, глядя на нее, Константину захотелось улыбнуться в ответ. Уголки его губ дрогнули в улыбке.

⁃ Custos… aequilibrium, – хриплым голосом сказала старуха и вмиг испарилась.

Наступило утро. Оставшиеся на ветках капли дождя сползали по желтым листьям и падали вниз, разбиваясь о землю. Солнце, прогнав туман, раскинуло свои лучи во все уголки Салема. Один из таких лучей просочился между тонкими занавесками и упал прямо на лицо Константина.

Парень сморщился, что-то недовольно пробурчав, и закрыл лицо одеялом.

– Спишь чуть ли не до обеда, – проговорил Стюарт, затем принялся уплетать сэндвич.

Услышав его голос, Константин приподнялся с кровати. Он пощурился и с недоумением огляделся вокруг.

– Ты есть-то будешь? Кофе стынет, – добавил парень.

– Что?.. А где старуха?

– Какая старуха? – спросил Сэм.

Константин вмиг замолчал.

⁃ Кос? О ком ты?

⁃ Н-неважно… – он тряхнул головой и встал с кровати. – Давайте завтракать.

Уже с самого утра в Салеме царила настоящая суматоха. Жители заканчивали последние приготовления к Хэллоуину.

Покончив с завтраком, охотники быстро привели себя в порядок и вышли из мотеля.

– Людей больше, чем в Нью-Йорке! – недовольно пробубнил Стюарт. – Не, ну ты посмотри! Очередь за тыквами, как на премьеру фильма!

– Не удивительно. Сегодня в Салеме туристов больше, чем самих местных жителей, – ответил Сэм.

– Так. Как мы планируем искать книгу? Это же вещь, а не какой-нибудь там вендиго! Хотя и его сегодня можно не заметить из-за костюмов…

– Не знаю… – пожал плечами Константин и потупил взгляд. – Почему-то мне кажется, что сначала нужно обследовать дом сестер Сандерсон. Если мы не найдем книгу, то сумеем найти какую-нибудь зацепку.

– Верно мыслишь, – улыбнулся Сэм.

Узнав, где именно расположен дом трех ведьм, Винчестеры направились туда.

– Кос, Сэм, – на лице Стюарта заиграла улыбка.

– Что?

– А давайте прикупим костюмчики на Хэллоуин? Вот, Сэм, ты бы кем хотел быть?

Сэм усмехнулся:

– Хах, не знаю, может быть Суперменом…

– Хм, неплохо, – одобрительно кивнул Стюарт. – А ты, Кос?

– М-м, а я бы прикупил себе крутую кожаную шляпу, лассо и был бы ковбоем – самым опасным малым на Диком Западе, – мечтательно вздохнул он.

Сэм рассмеялся.

– В принципе, – добавил Константин. – Мы можем даже не наряжаться. Скажем, что мы охотники на всякую нечисть, и это будет правдой, – он ухмыльнулся и подмигнул дяде.

Вскоре они добрались до места.

– Эм. Теперь домик – это музей, отреставрированный в память трех чокнутых старух? Миленько, – проговорил Стюарт, оглядев дом.

Сунув руки в карманы, Сэм поднялся на крыльцо.

На каменной стене, поросшей зеленым мхом, было прибито расписание часов работы музея.

По дому ходили туристы, фотографируясь со всем, чем только можно.

Войдя внутрь, Винчестеры осмотрелись.

В доме пахло стариной и сыростью. Посередине комнаты стоял огромный черный котел. Вдоль стен висели многоярусные деревянные полки, набитые странным и немного пугающим колдовским содержимым: черепами животных и птиц, банками и склянками с какими-то мутными жидкостями внутри, хрустальными шарами, картами Таро и многим другим. Над входной дверью висели три черных метлы.

Константин подошел к резной деревянной стойке, под стеклом которой должно было находиться то, за чем они пришли.

– Колдовская книга Винифред Сандерсон, врученная ей самим Дьяволом… – прочел Константин. – Сделана из кожи мучеников… Фу, мерзость, – скорчился он. – Стоп. Но где сама книга?!

Парень скривился от недоумения.

⁃ Нашел, да? – позади него раздался голос дяди.

⁃ Стойка пуста. Здесь нет книги.

⁃ Что?! – воскликнул Стюарт.

Сэм, стараясь сохранить спокойствие, сказал:

⁃ Нужно осмотреться.

Константин некоторое время молча наблюдал за своим дядей, но потом спросил:

⁃ Думаешь, что похититель мог оставить какие-то следы на стойке?

⁃ Да, – коротко ответил Сэм.

⁃ Сэмми, эту стойку обляпало сто-о-о-лько туристов! – протянул Стюарт. – Не будь наивным, давай…

Константин тяжело вздохнул, как вдруг

его внимание привлекло что-то круглое и блестящее, валяющееся чуть поодаль от стойки.

Парень аккуратно огляделся по сторонам, затем в два коротких шага подошел к находке, поднял ее и быстро сунул в карман своей куртки.

– Смотри, Сэм, – он протянул ладонь дяде.

Сэм нахмурил брови и слегка приоткрыл рот от удивления.

– Это… кулон? – произнес он. – Где ты его нашел?

– Валялся чуть подальше от стойки.

– Неудивительно, он маленький и круглый. Упал и закатился.

⁃ Думаешь, его случайно обронил похититель книги?

⁃ Вполне возможно.

⁃ Дай, посмотрю, – сказал Стюарт.

Он повертел его в руке, внимательно осматривая.

– Какие-то кельтские узоры?

– Ну-ка, – Стюарт взял двумя пальцами кулон и направил его на свет. – Хм. Старинный.

– Нужно навести справки, – быстро проговорил Сэм и, передав кулон в руки племяннику, уткнулся в мобильный телефон.

Константин коротко кивнул, не отрываясь от таинственной находки. Неожиданно его глаза сузились. Мизерными, незаметными буквами на боку было выгравировано «К. Ланкастер».

– Сэ-э-эм.

Старший Винчестер вмиг отвлекся от телефона и подошел к племяннику.

– Смотри.

– «К. Ланкастер»? Думаешь, что это его владелец?

⁃ Похоже, что да.

В старом подсвечнике горела свеча, а возле нее пахло серой – отличительным признаком присутствия демона.

Охотники обменялись обеспокоенными взглядами и быстрым шагом вышли из дома.

Ветер с силой ударил по их лицам.

Сэм нахохлился, точно воробей, и запахнул куртку.

Жухлые листья при порыве ветра закружились возле ног Винчестеров.

– Мать твою, поверить не могу! – прошипел Стюарт, выделив два последних слова. – Демон спер эту поганую книгу!  Камеры наблюдения были?

– Я осмотрел помещение, их не было. Домик маленький, видимо, им хватает одного престарелого смотрителя.

Константин всерьёз забеспокоился. Он закусил внутреннюю сторону щек и, запрокинув голову назад, вздохнул.

– Дождемся вечера… – Сэм пытался сохранить спокойствие.

– А что это решит? Сэмми, мы в дерьме! – с нотами отчаяния воскликнул Стюарт.

– Стюарт, я беспокоюсь не меньше тебя! Но сейчас не нужно поддаваться панике и опускать руки! – громко сказал Сэм. – Попытаемся найти владельца этого кулона. Я больше чем уверен, что он и окажется похитителем книги!

⁃ А то и того хуже – демоном…

Константин затих, не обращая внимания на перепалку. Выражение его лица заметно помрачнело.

Парни свернули на главную аллею, ведущую через рынок.

Огромное множество запахов слились воедино: пахло кофе, фруктами, парфюмом, дымом от сигарет.

Проходя мимо прилавков, охотники слышали, как продавцы кричат им в след, зазывая посмотреть или купить товар.

Где-то на главной площади Салема играла веселая музыка, доносящаяся эхом до рынка.

⁃ Есть хочу… – завыл Стюарт.

– Уже каждая минута на счету, – скомандовал Сэм и прибавил шаг. – Нужно быстрее разобраться со всем! Найти книгу и уничтожить ее!

Они молча кивнули и направились вслед за Сэмом.

⁃ Яблоки! Запечённые яблоки! Подходи и покупай лучшее угощение Хэллоуина!

Константин остановился возле прилавка с запеченными в карамели яблоками. Он сомкнул глаза и сделал глубокий вдох.

– Приятно пахнет, да? – спросил невысокий полненький мужчина – продавец яблок.

– Очень.

К прилавку постепенно стал подходить народ.

– Возьмите яблочко! Смотрите, какое аппетитное! – продавец держал в руке палочку, на которое было нанизано яблоко в карамели, переливающейся при свете солнца. – Специально для вас, сэр, самое вкусное!

Недолго думая, Константин согласился:

– Да, я возьму одно, – улыбнулся он и протянул деньги продавцу.

Продавец кивнул и передал ему яблоко.

– Дайте мне парочку!

– Подскажите цену! – загалдели люди.

Парень усмехнулся, глядя на продавца и толпу покупателей.

Он поднес яблочко к губам и хотел откусить, как вдруг кто-то с силой врезался его в спину. Константин пошатнулся вперед, уронив яблоко на каменную плитку.

Он, нахмурив брови, развернулся и увидел перед собой девушку с вьющимися локонами длинных рыжих волос, которые при свете солнца играли, точно огонь. Незнакомка стояла к нему спиной и будто бы вовсе не заметила, что кого-то задела. Константин, задрав голову, недовольно проговорил:

– Кхм! Простите, но вы толкнули меня. Я был бы рад, если бы вы развернулись ко мне лицом и извинились.

Девушка, ничего не ответив, поспешила пробраться через толпу и уйти.

– Даже не извинилась! Как же… – он запнулся.

На его палочке было новое запечённое яблоко ярко-алого цвета.

Он удивленно оглядел его, а затем перевел взгляд в толпу, пытаясь найти ту самую незнакомку.

Неожиданно чья-то рука легла ему на плечо.

Константин слегка вздрогнул и обернулся.

– Потерял тебя… – произнес Сэм.

– Э… А… – пытался собраться с мыслями он.

– Все нормально? Выглядишь бледным…

– Д-да. Яблочко хочешь? – лучезарно заулыбался парень.

– Эм, нет, – Сэм вскинул бровь и кинул подозрительный взгляд на племянника. – Кос, точно все нормально?

– Да, Сэм! Да! – раздраженно ответил парень и выкинул яблоку в урну. – Пошли уже!

***

Через некоторое время Винчестеры добрались до Салемского музея ведьм.

Сэм едва успел закрыть дверь автомобиля, как вдруг по его ногам с звонким шуршанием пробежал хоровод из жухлых листьев.

Огромное каменное здание, напоминающее готическую церковь, загораживало собой солнце.

Парни вошли внутрь.

В музее царила мрачная атмосфера. Сквозняк, гуляющий по коридорам здания, заигрывал с оранжевым пламенем настенных свечей.

Разносившаяся эхом по зданию органная музыка немного пугала и заставляла насторожиться.

– Бр, – поёжился Стюарт. – Именно так начинаются фильмы ужасов.

Сэм поджал губы и, осматриваясь, прошел вперед.

На стенах висели списки имен невинно убитых, которые казались просто нескончаемыми; пожелтевшие от времени вырезки из газет, фотографии и неприятные картинки.

Константин по-доброму ухмыльнулся, глядя на семью, которая, не переставая улыбаться, фотографировались со всем подряд. Парень грустно вздохнул, поймав себя на мысли, что немного завидует людям, которые живут обычной жизнью и даже не подозревают о существовании сверхъестественного.

Сэм проследил за его взглядом и, будто бы прочитав мысли племянника, подошел к нему, слегка хлопнув по плечу:

– Не вешай нос, Константин, – бодро сказал он.

– Да… – на выдохе ответил он.

Мимо Винчестеров прошла невысокая стройная женщина с бейджиком экскурсовода, приколотым к пиджаку.

Сэм ринулся к ней.

– Э, здравствуйте, – улыбнулся он.

Женщина-экскурсовод остановилась и развернулась к парням.

– Добро пожаловать в музей ведьм Салема! Я могу вам чем-то помочь? Хотите заказать экскурсию по музею?

– О, нет-нет, спасибо, не сегодня. Подскажите пожалуйста, кто-нибудь из персонала мог бы рассказать нам историю одной старинной вещи?

– Да, я могу. Если эта вещь у вас с собой, то покажите ее, пожалуйста.

Константин достал кулон.

Увидев его, женщина звонко рассмеялась.

Парни недоуменно переглянулись между собой.

– Прошу прошения, – сквозь смех произнесла она. – Это кулон нашей сотрудницы! Мисс Ланкастер! Она так переживала, что потеряла его.

«Пазлы начинают складываться…» – промелькнуло в мыслях Сэма. – «Возможно, что и книга в данный момент у некой мисс Ланкастер…»

– Она здесь сегодня? – спросил Константин.

– Да, но она в библиотеке на втором этаже и выйдет только к вечеру.

– А мы можем как-то попасть туда?

– Извините, это закрытая секция и туда пускают только персонал музея. Можете оставить кулон мне, я передам ей его.

– Пожалуйста, – с мольбой произнес Константин. – Разрешите нам лично отдать его ей в руки? Что вам стоит? Это займет буквально минуту не больше!

Женщина замялась, но все же ответила:

– Ну х-хорошо, если вы так просите… – с волнением в голосе произнесла она и коротким движением пригладила свои волосы. – Только в запретную секцию должен пойти кто-то один из вас. И да, старайтесь не попасться на глаза нашему директору, иначе мне сильно влетит.

– О, мы ваши должники! Благодарю вас, мисс! – засиял Константин.

Женщина ответила тёплой улыбкой, затем произнесла:

– Следуйте за мной, пожалуйста. Я провожу вас до запретной секции.

Она направилась вдоль по коридору.

– Как ты это делаешь? – глядя на него, шепнул Стюарт.

– Сам удивляюсь…

Они проследовали за женщиной-экскурсоводом.

Мрачные декорации, стоящие на возвышенном стенде, восковые фигуры, полностью воспроизводящие историю Салема; жестокие пытки, суды и казни.

Царило гробовое молчание, нарушаемое стуком каблуков экскурсовода и редкими разговорами туристов.

⁃ А как давно у вас работает мисс Ланкастер? – как бы невзначай поинтересовался Сэм.

Женщина задумалась.

– От силы недели две, но она уже успела зарекомендовать себя как настоящего профессионала своего дела, – ответила она. – Но к сожалению, экскурсии она не проводит. Ее работа заключается в восстановлении древних рукописей, изучении и анализе легенд, ну, и за закрытой секцией библиотеки следит она.

⁃ Как интересно. А какая она из себя эта мисс Ланкастер? – спросил Стюарт. – Сколько лет? Как выглядит?

– Ой, молоденькая, на вид лет двадцать, но понимаете, э… – женщина запнулась, будто пытаясь подобрать нужные слова. – Не все могут принять ее внешность. Просто прошу вас, не рассматривайте ее лицо. От этого ей становится очень некомфортно.

Парни обменялись многозначительными взглядами.

– Вот, вам сюда, – произнесла женщина. – Вверх по лестнице. Только пожалуйста, не задерживайтесь.

Она развернулась на каблуках и направилась в сторону двери.

Парни проводили ее взглядом.

– Ну, – на выдохе произнес Сэм, глядя на темные деревянные ступеньки. – Давай кулон, я схожу отдам его.

– С чего бы это? – возмутился Константин. – Я нашел, и я отнесу.

– Ты слышал, что сказала экскурсовод?

– Ну и?

– С внешностью мисс Ланкастер что-то не так, а я не хочу слушать весь вечер твои шуточки.

– Чего?! – возмутился парень. – Сэм, ты меня спутал с кем-то? Я никогда не говорил подобных вещей, тем более о внешности!

«Черт, что на меня нашло. На секунду мне показалось, что я разговариваю с Дином… Он бы, пусть без злого умысла, но отпустил шутку по этому поводу,» – Сэм отвел взгляд в сторону.

– Ну подумаешь, что эта мисс с лицом Фредди Крюгера! У каждого – свои недостатки, – громко сказал Стюарт, лишь усугубив ситуацию.

«Вот, например, как Стю,» – вздохнул Сэм.

Константин закатил глаза, затем проговорил:

⁃ Какой ты токсичный.

⁃ Эй, я же шучу!

⁃ Иди уже, Кос, – сказал Сэм.

Мистическая аура библиотеки будто бы спускалась вниз и касалась каждой клеточки кожи лица Константина.

Он поставил ногу на первую ступеньку.

Положив правую руку на перила, Константин плавно перевел взгляд от начала до самого конца лестницы.

– Давай, – буркнул Стюарт. – Мы с Сэмом пока осмотримся.

Парень кивнул и стал подниматься вверх прямиком в запретную секцию. На каждый его шаг старинные ступени отзывались каким-то пронзительным скрипом, точно струны виолончели.

Добравшись, он застыл на месте. Его глазам открылось огромное помещение с шкафами, набитыми старинными книгами. Шкафы были очень высокими, и казалось, создают целый лабиринт. Запах книг одурманивал, хотелось просто сомкнуть глаза и вдохнуть полной грудью.

Парень медленно двинулся вперед.

В библиотеке царила умиротворенная атмосфера и полумрак, который не мог нарушить даже проникающий через окно свет. Он лишь подсвечивал танцующие в воздухе пылинки.

– Мисс Ланкастер? – проговорил Константин.

Абсолютная тишина. Безмолвие звука.

– Мисс Ланкастер, – повторил он. – Мне сказали, что вы здесь…

Окруженный книжными шкафами, он огляделся по сторонам по сторонам.

– Мисс Ланкастер?.. – практически шепотом проговорил он.

Где-то из глубины библиотеки тихим эхом до Константина донеслось чье-то пение. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на звуке.

Звучащие нараспев слова показались ему знакомыми, но по какой-то причине, Константин никак не мог вспомнить, где он слышал их раньше.

Он тихо, точно крадясь, пошел на пение.

Повернув за угол, он пригляделся вглубь книжного коридора и разглядел, укутанный тусклым светом лампы, стройный силуэт, увлеченно переставляющий книги.

– Мисс Ланкастер? Это вы?

Пение вмиг прекратилось. Силуэт повернул голову в его сторону.

– Кто вас пропустил сюда? – спросил приятный женский голос.

– О, э… Дело в том, что…

Все мысли парня точно испарились из головы.

Медленно, держась за железные ручки, она спустилась со стремянки.

Приближающийся стук каблуков, заставил Константина немного напрячься. Он пытался сосредоточиться.

Девушка подошла к нему и, немного приподняла голову вверх, ожидая ответа.

Увидев ее, Константин словно потерял дар речи. Нет, вовсе не из-за двух глубоких шрамов на правой стороне ее лица, а из-за взгляда серых глаз: таких прекрасных и выразительных, схожих с первыми сумерками. Но вот девушка немного нахмурила брови и цвет ее глаз стал похож на серую грозовую тучу.

Парень как-то по-глупому улыбнулся.

Аристократические черты лица девушки, выделяющиеся скулы, пухлые розовые губы, очаровательные веснушки, разбросанные в области ее слегка вздернутого носика, все это завораживало.

– Я повторю вопрос, – с холодом произнесла девушка. – Кто пропустил вас сюда? Это запретная секция библиотеки, вход разрешен только работникам и…

– Простите, мы… – наконец, вымолвил Константин, не отрывая от нее взгляда, – Мы с вами нигде не встречались раньше?

Этот вопрос прозвучал по-детски наивно.

Уголки губ парня дрогнули в легкой улыбке.

Девушка приоткрыла рот, собираясь что-то ответить, но не смогла, оказавшись приколотой его зелеными глазами, точно бабочка на булавку.

Он смотрел на нее так, будто бы на свете был лишь один вариант ответа: «Да, мы встречались раньше…»

Сердце сероглазой застучало громче. Она поспешила отвести взгляд в сторону и тихо проговорила:

– Извините, нет.

Константин с нескрываемым разочарованием и грустью медленно опустил глаза вниз на ботинки.

– Вы что-то хотели?

– Д-да, мисс Ланкастер, – он потер переносицу. – Я могу ошибаться, но кажется, этот кулон принадлежит вам.

Он достал из кармана серебряный кулон и протянул девушке.

Константин заметил, как на короткий миг ее лице появилась улыбка.

– Да, верно. Спасибо… – в голосе девушки мелькнула нежность. – Этот кулон очень дорог мне.

– Тогда постарайтесь не терять то, что вам дорого, – он протянул ладонь, в которой лежал кулон.

Девушка словно боялась встретиться с его зелеными глазами. Она молча потянулась за кулоном.

Казалось, что в этот момент время замедлилось.

Эта девушка излучала нечто особенное: таинственное и одурманивающее…

Она едва коснулась пальчиками его ладони, как вдруг Константин услышал прекрасное эхо пения уже в своей голове.

Слова звучали немного отчетливее и напоминали какие-то старинные мотивы.

Дыхание парня заметно участилось.

Мисс Ланкастер, заметив, как он изменился в лице, поспешила убрать руку.

Константин вмиг пришел в себя.

«Что это было?» – единственный вопрос, который возник в его мыслях.

Выражение лица мисс Ланкастер не демонстрировало ни единой эмоции. Она быстро повесила кулон к себе на шею и как ни в чем не бывало вернулась обратно и продолжила ковыряться в книжном шкафу.

– Вам пора, – с каким-то холодом произнесла она. – Еще раз спасибо.

Ошарашенный произошедшим Константин не двинулся с места. Он, не моргая, наблюдал за движениями рук девушки. Все, что ему хотелось – это понять, что с ним произошло прямо сейчас в этой закрытой секции библиотеки. Почему прикосновения этой девушки вызывают в нем что-то необъяснимое. Это видения? Или может, давние воспоминания?

Жажда ответа граничила с яростью. Его лицо покраснело, дыхание стало тяжелым и шумным. Он приблизился к ней и собирался задать вопрос, как вдруг остановился.

Девушка взяла в руки ту самую пропавшую книгу заклинаний Сандерсон.

– Вы еще здесь? Покиньте, пожалуйста, помещение. Я ухожу и закрываю библиотеку.

Он подозрительно сощурился и внутренне напрягся, но совладав с эмоциями, спросил:

– Мисс Ланкастер, в ваших руках сейчас книга Винифред Сандерсон, я прав?

Услышав вопрос, девушка отпустила Константина от тяжёлых кандалов своего взгляда.

Парень заметно расслабился.

– Да, верно, – ответила сероглазая. – Мне доверил ее дом-музей сестер Сандерсон для изучения.

– Изучения? – удивился он. – Мисс Ланкастер, я ни в коем случае не сомневаюсь в вашем профессионализме, но эта книга может быть опасной. Понимаете, в ней записано множество заклинаний негативного характера и…

– Прошу прощения, – перебила она. – Но это часть моей работы. У вас остались вопросы ко мне?

– Нет…

⁃ Тогда до свидания.

Константину ничего не оставалось, как послушаться. Он спустился вниз.

Увидев племянника, Сэм тут же подскочил к нему.

⁃ Ну что? Отдал кулон?

⁃ Да. Книга Сандерсон у нее. Мисс Ланкастер сказала, что она передана ей домом-музеем для изучения. Но почему-то, пообщавшись с этой девушкой, у меня возникло больше подозрений в том, что она напрямую во всем замешана.

⁃ Почему ты так решил? – вступился Сэм. – Экскурсовод кратко рассказала нам об ее рабочих обязанностях. Поэтому, вероятнее всего книга действительно доверена ей для изучения, а сама она просто не понимает всей опасности.

– Подождите. Нам нельзя отрицать вариант, что девица может быть просто одержимой, – потирая подбородок, предположил Стюарт.

– Согласен, – кивнул Константин. – Иначе бы в доме Сандерсон так серой не пахло.

– Что ж, тогда для собственного спокойствия нам нужно проверить ее святой водой, – проговорил Сэм. – В случае, если она человек и ничего не подозревает, попытаемся убедить ее отдать книгу.

– У нас будет возможность! Я подслушал, что завтра вечером в доме хозяина музея будет что-то вроде вечеринки… – поиграл бровями Стюарт. – И представьте, какая удача! Я добыл нам пригласительные! – он потряс тремя разноцветными пригласительными билетами.

Эпизод 6. Хэллоуин

31 октября 2024 года

Салем, штат Массачусетс

Стюарт, остановившись напротив прилавка с чипсами, раздраженно цыкнул.

⁃ Вот зря мы не проследили за этой мисс прямо до ее дома, – пробубнил он.

⁃ Мы бы могли спугнуть ее, – ответил Константин, держа в руке железную корзину с продуктами. – А так мы хотя бы узнали, что на вечеринку она тоже придет. Не зря она выбирала костюм в том магазине.

⁃ Ну да, ты прав, – ответил блондин и швырнул Константину в корзину две больших пачки чипсов.

⁃ Ты ведь худеешь, – заулыбался Константин, быстро переведя взгляд с чипсов на брата.

⁃ Ой, Кос. Я на стрессе! – отмахнулся он. – И вообще, чтобы метко стрелять мне нужен заряд энергии. А лучше соленый и хрустящий заряд энергии со вкусом бекончика! – облизнулся он.

⁃ Не знал, что тебе нужен допинг.

⁃ Это не допинг, братец, а вдохновение! Иначе бы меня не называли снайпер Стю! – он горделиво вздернул нос.

⁃ Хах, ты сам себя так называешь, – усмехнулся парень.

⁃ А это уже совершенно не важно! Так, – он растер ладони. – Что там еще просил купить Сэм?

Оглядев содержимое корзины, Константин ответил:

⁃ Огурцов забыли взять.

⁃ Точно, погнали.

Купив все необходимое в небольшом магазине, расположенном недалеко от мотеля, парни направились обратно.

Живописная узкая улица, ведущая к мотелю, была усыпана желтыми листьями дубов, растущих вдоль. Солнечные лучи, бьющие в спину Константина, согревали.

Озорной ветер срывал понравившиеся листья с деревьев и кустарников, перенося их дальше.

Константин легко улыбнулся.

⁃ Красиво тут.

⁃ Ага, – вмиг ответил Стюарт, пнув ногой желудь.

⁃ А ведь мы просто привыкли, что нас окружает это, – Константин обвел глазами осеннюю панораму. – Представляешь, если к нам с визитом прилетят инопланетяне? Хах, они бы с ума сошли от такой красоты.

⁃ Кстати, ты заметил, что давненько о них не писали в интернете? Раньше, как не зайдешь посмотреть новости, тут же высвечивались статьи о кругах на полях и пропавшем скоте на фермах.

⁃ Может, у них была межгалактическая война и они все попередохли давно? – прыснул Константин.

⁃ Ха-ха-ха, забавно, но я подумал об этом же!

Парни рассмеялись.

Свернув в переулок спального района, они продолжили идти.

Рассматривая по пути украшенные к Хэллоуину дома, Стюарт проговорил:

⁃ Надо было купить хотя бы парочку тыкв. Работа работой, но праздник не должен проходить мимо нас.

⁃ Джека-фонаря надо вырезать в собственном доме, а не в мотеле.

⁃ Ой, какая разница? Главное, с кем ты это делаешь! – блондин хлопнул Константина по плечу.

⁃ Если все пройдет спокойно, и мы получим книгу, то можно сделать это в бункере. Что скажешь?

⁃ Отличная идея! Только… – Стюарт задумался, уставившись перед собой. – …Меня немного напрягает то, что ты сказал после общения с этой мисс Ланкастер.

⁃ Может, я просто надумал себе… – пожал плечами Константин. – Возможно, что она всего лишь человек. Надо просто объяснить ей всю серьезность ситуации и вежливо попросить отдать книгу нам.

⁃ Ну да, ты прав. Может, твои предчувствия связаны с тем, что это незаконченное дело твоего отца. Ведьмы уничтожены, а их книга – нет.

Услышав звук отрывающейся двери, Сэм оторвал взгляд от монитора ноутбука и перевел его на парней, держащих по паре пакетов с продуктами в обеих руках.

⁃ У нас глаза голодные или вы действительно хотели скупить весь ассортимент магазина? – усмехнулся мужчина.

⁃ Часть пойдет на обратный путь! – ответил Стюарт, затем прошел к столу и принялся разбирать пакеты.

Константин подошел ближе к дяде и, положив руку на спинку стула, согнулся, уставившись в монитор ноутбука.

⁃ Читаешь сводку новостей в этом городе? – поинтересовался он.

⁃ Да. Никаких таинственных убийств и пропаж. Салем чист, – Сэм с улыбкой на лице, откинулся назад, взглянув на парня снизу вверх. – Поэтому, как только мы получим книгу и вернемся в бункер, можно отпраздновать Хэллоуин. Думаю, Чудо, соскучился по нам.

Константин хихикнул, уже представив еду, которую он приготовит и подаст к праздничному столу.

31 октября 2024 года. 20 час. 50 мин.

Вооружившись, парни прибыли по адресу, указанному в приглашении.

Стюарт закрыл дверь машины и присвистнул, увидев перед собой роскошный белокаменный трёхэтажный дом, с множеством дорогих автомобилей, припаркованных возле него. Фигурно выстриженные вечнозеленые кустики, фонтан четко посередине дороги, вымощенной мраморной плиткой, и конечно, традиционный Хэллоуинский декор.

– Слёт богачей Салема?  – ухмыльнулся он. – А представляете, какая обстановка в доме, м-м-м. Готов поспорить, что даже туалеты там украшены драгоценными камушками, – Стюарт поиграл бровями.

⁃ Осмотрите дом и найдите мисс Ланкастер, – приказным тоном сказал Сэм, распихивая по карманам необходимые атрибуты для борьбы. – Я пройдусь по территории дома. Будьте аккуратными и не натворите глупостей.

Парни кивнули.

Едва переступив порог, Винчестеров оглушил громкий бас. Они застыли возле двери.

Происходящее в доме было дорогой и шумной вечеринкой с огромным скоплением людей, разодетых в разнообразные костюмы. Изобилие всевозможной еды и алкоголя просто поражало.

Стюарт заулыбался от уха до уха и не успел сказать и слова, как его с двух сторон подхватили пышногрудые девушки, одетые в костюмы медсестер.

– Привет, красавчик, – произнесла одна, поглаживая его по груди. – Ты один?

Он глупо посмеялся, не сумев сказать ничего внятного в ответ, как вдруг девушки, хихикая, увели его вглубь веселья.

Странное предчувствие не покидало Константина. Он, сохраняя серьезное выражение лица, осмотрелся вокруг.

Часть гостей с оглушительными криками танцевала, а другая часть – заливалась алкоголем, стоя у барной стойки.

«Проще найти иголку в стоге сена, чем…» – подумал он.

– Хэй! – весело выкрикнул Стюарт и впихнул другу в руки рокс с виски. – Вот это жара, да? Никогда не посещал вечеринки подобного уровня! – он залпом осушил рокс.

– Я смотрю, ты быстро освоился. Но мы на задании, – проговорил Константин и отставил рокс с виски в сторону. – Прояви хоть каплю серьезности.

– Ты прав. И прямо сейчас я намерен серьезно поговорить во-о-он с той брюнеточкой, хотя нет… лучше с блондинкой в образе ангелочка. Смотри, какая сочная, ух!

– Что за альфа-самец в тебе проснулся? – Константин встал перед ним, перегородив ему собой вид. – Еще раз: мы на задании, Стю! Нужно разобраться со всем, пока не стало слишком поздно. Возможно, мисс Ланкастер обычный человек и совершенно не понимает всей опасности!

– Вот из-за своего занудства ты умрешь девственником, – парень фыркнул и обошел Константина, как вдруг остановился на месте точно вкопанный.

– Ты чего? – забеспокоился Константин.

Стюарт не ответил. Открыв рот, он завороженно смотрел куда-то в толпу.

Константин проследил за взглядом брата.

Чуть поодаль от всех у окна стояла мисс Ланкастер.

Ее задумчивое с едва видимой ноткой грусти выражение лица зачаровывало.

Эта девушка в костюме ведьмы с остроконечной шляпой отличалась от всех присутствующих здесь.

Она вздохнула, затем заправила своими пальчиками локон рыжих волнистых волос за ушко.

⁃ Неожиданно, да? А вот и наша главная подозреваемая, – ухмыльнулся парень.

⁃ Давай рассредоточимся. Я поговорю с ней, а ты найди и предупреди Сэма, что Ланкастер здесь, – скомандовал Константин и скрылся в толпе.

Парень проследил взглядом за девушкой.

Она, аккуратно лавируя между веселящейся толпой, прошла к барной стойке.

Константин незамедлительно направился к ней. Пробравшись через толпу, он остановился чуть поодаль от нее.

«Так… И что ей сказать?» – занервничал парень. – «Как бы повел себя мой отец, оказавшись в такой ситуации?»

Мисс Ланкастер, опираясь спиной о барную стойку, наблюдала за танцующими.

Константин кинул два коротких взгляда на девушку, затем нацепил совершенно нетипичную улыбку обольстителя и вальяжно подошел ближе к ней.

– Кх-км, – демонстративно кашлянул он, – И снова здравствуйте, – в какой-то странной манере сказал Константин.

Девушка не обратила внимание на парня, а лишь продолжила рассматривать людей.

Винчестер ухмыльнулся и встал сбоку от нее.

– Люблю этот праздник, – проговорил он, улыбаясь от уха до уха, – Хэллоуин полон своего очарования и шарма. А сколько загадок таит, м-м-м…

Девушка молчала.

Лицо Константина вспыхнуло от возмущения.

«Да кто ты такая?!» – мысленно спросил он. – «Так нагло игнорируешь меня?!»

– Кх-кх! – громко кашлянул он, привлекая к себе внимание.

Рыжеволосая повернула голову в его сторону и спросила:

– Вы здоровы?

От тона произнесенного ею вопроса, который сочетался с холодом и абсолютной безразличностью, Константин возмутился еще больше. Но быстро совладав со своими эмоциями, он ответил:

– Да, со мной все хорошо. Спасибо, что поинтересовались! – он вновь нацепил игривую улыбку. – Как вам вечеринка?

– Не очень люблю подобного рода мероприятия, – ответила она.

– Правда? О, а я думал, что один такой… – вмиг поддержал наконец-то завязывающийся разговор Константин. – Все эти тусовки – совсем не мое. Знаете, я люблю что-то более спокойное, требующее уединения с собой и своими мыслями.

Девушка вновь замолчала.

Константин сжал челюсть так, что на лице выступили желваки, но сдаваться не собирался:

– Знаете, у нас… много общего с вами. Я тоже работаю в библиотеке, но в соседнем городе. А на вечеринку меня пригласил мой друг, – изучающим взглядом он медленно оглядел «ведьму» с ног до головы. – Вы такая серьезная, задумчивая… До сих пор я знаю только вашу фамилию. Скажите пожалуйста, как же вас зовут?

Между ними воцарилась пауза.

Парень выжидающе смотрел на нее.

«Вот же ж… высокомерная! Трудно что ли имя сказать?!» – мысленно выругался он.

– Ксандра.

– Ч-чего?

– Мое имя Ксандра, – сероглазая развернулась к нему и тепло улыбнулась.

Эта улыбка заставила забиться сердце Константина чаще. Он улыбнулся в ответ.

– Значит, Ксандра… – тихо повторил он.

Тон его голоса вмиг сменился.

– Насколько я знаю, ваше имя переводится как «дыхание», но если копнуть глубже ваше имя означает то, что вы достаточно хитры, по жизни настоящий стратег, который умеет продумать все до мельчайших подробностей и учесть все риски.

– У вас так много знакомых с этим именем? – ухмыльнулась она.

– О нет-нет! Просто я, как и вы, очень люблю уединение и книги.

– М, интересно.

«Холодная, неприступная…» – подумал Константин. – «Тактика отца по охмурению здесь не работает… Зачем только выставил себя как дурака.»

– А как ваше имя? – спросила девушка, оторвав Винчестера от его размышлений.

– О! Э… – на секунду он задумался. – Я… Дин. Меня зовут Дин.

Туманные глаза девушки едва заметно сузились.

– Вам не подходит это имя, – неожиданно сказала Ксандра.

Константин собирался рассмеяться над сказанными девушкой словами, но вдруг ощутил нечто странное. Ему показалось, что кто-то или что-то читает его, словно открытую книгу. Внутри похолодело.

Не подав вида, он спросил:

– Правда? А какое имя мне подходит?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Может быть, Константин?

От услышанного внутри парня все перевернусь. Его улыбка медленно поползла вниз.

– …Что означает «неизменный», – продолжила она.

Словно считывая эмоции с лица Константина и вопросы, которые он мысленно проговаривал, девушка ухмыльнулась.

– Всего хорошего, – она направилась по направлению к выходу.

Парень лишь продолжил смотреть на ее отдаляющуюся фигуру, как вдруг к нему подлетели Сэм и Стюарт.

⁃ Что ты стоишь?! Скорее! Она единственный подозреваемый! Нужно ее догнать! – с силой его тряхнул Сэм.

Константин вмиг пришел в себя и тряхнул головой.

⁃ Да! За ней!

Парни, расталкивая людей, ринулись вслед за девушкой.

Слыша в своей адрес возмущения и крики, парни пробрались сквозь толпу и выбежали из дома.

– Вон она! – прокричал Константин.

⁃ Чего?! Почему она убегает? Твою же ж, если она не одержимая, то все равно замешана во всем!

⁃ За ней! Быстро! – скомандовал Сэм.

Девушка рванула прямиком в лес.

– Быстрая какая! – оскалился Стюарт.

Лишний вес не позволял ему быстро бегать.

Константин прибавил скорости и почти нагнал девушку, как вдруг она взмахнула рукой и из воздуха образовался огненный шар, который с ревом полетел прямо в него.

Парень, пытаясь увернуться, завалился на землю.

Шар пролетел мимо и врезался в ствол ели.

– Ах ты ж!… – сдерживаясь, чтобы не ругнуться вслух, Константин смотрел на ярко горящий огонь, быстро захватывающий дерево.

– Охренеть! – воскликнул Стюарт. – Она – демон что ли?! Ты цел, Кос?

– Да, цел. Похоже, просто попросить ее отдать книгу не получится.

– За ней! Быстрее! – прокричал Сэм. – Она убегает от нас не просто так!

Девушка, не сбавляя скорости, перепрыгнула через поваленное дерево, и продолжила бежать по лесу.

– А ну, стой! – прорычал Константин.

Она обернулась. Сердце колотилось, точно бешеное, а во рту пересохло.

Не заметив торчащий из-под земли корень дерева, девушка споткнулась и упала, проехавшись ладонями по мокрой земле.

Она заскулила от боли и попыталась встать. Ключицы болели от падения, а ладони были изодраны до крови и отзывались ноющей пульсацией.

– Ух… Быстрая же ты, – прерывисто сказал Константин, наводя на девушку пистолет. – По утрам бегаешь, да?

Рыжеволосая, сжав ладони у груди, попятилась назад. Все тело дрожало от зашкаливающего адреналина в крови.

– Не уйдешь, красота, – усмехнулся Стюарт и кивнул головой в сторону.

Девушка испуганно обернулась.

Позади нее стоял старший Винчестер, который уже доставал бутылку, наполненную святой водой.

Окруженная охотниками девушка, почувствовала себя маленькой беззащитной мышкой в когтистых лапах котов. Она съежилась. Ее глаза метались между Винчестерами.

– Все вы такие невинные на вид! – сказал Константин.

– Ну? Может, скажешь что-нибудь, чертовка? – вскинул бровь Стюарт.

– Ч-что? Я… я не п-понимаю… – недоумевая, произнесла она.

– Не прикидывайся дурочкой, – Константин повел бровью.

Выражение лица девушки сочетало отчаяние, страх и злость.

– И давай без твоих фокусов, если не хочешь проблем, – пригрозил Сэм.

Понимая, что она находится в проигрышной ситуации, девушка приняла решение действовать радикально.

Она выпрямилась и прыснула:

– А что, если я хочу проблем? – уголки ее губ раздвинула высокомерная улыбка.

– Что это за ухмылочка такая?! – в руке Константина блеснул пистолет.

Внезапно охотников раскинуло в разные стороны какой-то невероятной невидимой силой.

Винчестеры упали на землю и завыли от боли.

– Кос, Стюарт, вы… вы как? – пытаясь подняться на ноги, спросил Сэм.

– Н-нормально. Б-беги за ней… – с трудом вымолвил парень, держась за бок.

⁃ За ней б-беги… – прокряхтел Константин.

Старший Винчестер коротко кивнул и, стиснув зубы от боли, побежал за девушкой.

Лес становился все гуще и мрачнее. Верхушки елей, точно острые пики, протыкали собой затянутое черными тучами небо.

Сэм остановился. Его грудь вздымалась и опускалась от сбившегося дыхания.

– Сбежала… – оскалился он.

В кромешной тьме найти человека было практически невозможной задачей.

Сэм пригнулся и сосредоточил весь слух на окружающей его обстановке.

– Охота началась, – прошептал он, выжидая, когда беглянка сама себя сдаст.

Откуда-то сбоку послышался шорох листвы.

Сэм медленно поднялся и спрятался за деревом.

Шорох становился все отчетливее и ближе.

Парень затаил дыхание.

– Давай, иди к папочке…

Дождавшись, когда звук будет возле него, Сэм выпрыгнул из-за засады выставив перед собой пистолет.

Никого. Перед ним предстал все тот же лес.

– Зараза! – плюнул он. – Куда ты дела…

Внезапно что-то сбило его с ног. Сэм повалился на землю.

Девушка, которая притаилась рядом за соседним деревом, рванула вперед.

– Ты, мать твою, серьезно?!

Винчестер поспешил встать и вновь побежал за девушкой.

Как вдруг из-за кустов возник его племянник и перехватил ее.

– Добегалась, – усмехнулся он.

– Убери от меня свои руки, гад! Слышишь?! – прокричала девушка, дергаясь и пытаясь вырваться из хватки Константина.

Но он, стоя позади, лишь сильнее сжал ее руки и рассмеялся.

Он приблизился к ее уху и прошептал, смакуя каждое слово:

– Пора покончить с этим. Просто так ты бы не убегала.

Вдруг между деревьями проскользнула черная тень. А спустя секунду на Сэма выпрыгнул огромный черный пес с свирепыми желтыми глазами.

Собака с диким рычанием повалила мужчину на землю.

– Сэ-э-эм! – закричал Константин.

Сэм пытался противостоять собаке, но та надавила на него массивными лапами, словно желая впечатать в землю.

– Слышь, стерва! – Константин с силой тряхнул девушку. – Быстро отозвала свою псину! Иначе я за себя не ручаюсь!

– Тогда оставьте меня в покое! – прокричала она.

– Хорошо. Ты сама напросилась, – он нацелился на собаку и собирался выстрелить, как вдруг девушка рывком высвободилась из его хватки и вцепилась в пистолет.

Между Винчестером и девушкой завязалась борьба.

– Кос! Осторожно! – прокричал Сэм.

Раздался выстрел. Пуля со свистом полетела вверх.

Девушке удалось выхватить из рук Константина пистолет.

Увидев направленное на него оружие, Константин сделал рывок вперёд, но сероглазая быстрым движением увернулась и сразу же ударила левой ногой в живот.

Константин согнулся.

– А ножки у тебя ничего, – одобрил он. – Особенно, левая, – держась за подбородок съязвил он. – Знаешь, как говорится в народе, если женщина ножку покажет, значит, скоро «да» тебе скажет.

Он ринулся вперед и быстрым движением выбил из ее рук пистолет.

Они оба повалились на землю и сцепились в схватке.

В это время Сэм пытался противостоять собаке, которая продолжала вдавливать его в землю и контролировать малейшее движение.

Девушка, скрипя зубами от злости, пыталась противостоять охотнику. Она не собиралась сдаваться, несмотря на явное преимущество Винчестера в физическом плане.

Константин не нанес ни одного удара по девушке, а лишь старался блокировать ее яростные атаки.

В какой-то момент он успел схватить ее за руку и сесть сверху. Константин облизнул кровь со своей губы и, запрокинув ее руки над головой, плотно прижался всем телом к ней, не позволяя шелохнуться.

Девушка зарычала от злости.

В взлохмаченных рыжих волосах запуталось множество жухлых кленовых листьев. Рукава платья сползли, обнажая ее ключицы, плечи и небольшое декольте.

Почувствовав свое превосходство, Константин, не скрывая улыбки, приблизился к лицу девушки.

– Даже не пытайся, – его сбившееся дыхание коснулось ее кожи. – Кажется, в этой схватке все-таки выиграл я. Уж извини, – прошептал он. – Поэтому будь паинькой и успокойся.

– К большому сожалению, я далеко не паинька!

Девушка ухмыльнулась и ударила его коленом в пах.

Парень скрючился от боли и упал к ее ногам.

– Кос, я сейчас! Я помогу тебе! – прокричал Сэм, продолжая бороться с собакой.

– М-можешь н-не с-спешить… – с трудом вымолвил он, пытаясь разжать руками бедра девушки, крепко сжимающие его шею.

Его лицо покраснело, точно помидор, в глазах помутнело.

Но вдруг Сэм откинул от себя собаку, рванул к «одержимой» и выплеснул святую воду прямо в ее лицо.

Она вмиг отпустила Константина и вскочила с земли.

Парень с хрипами отполз в сторону и с жадностью принялся глотать воздух.

– Вот так! Помучайся, демон! – воскликнул Сэм.

Константин, наконец, восстановив дыхание, заулыбался, в приятном ожидании, когда демон, сидящий внутри начнет корчится от боли. Но ничего не происходило.

Вытирая капли со своего лица, девушка недовольно пробурчала:

– Чего брызгаешься?

– Не понял… – недоуменно проговорил Сэм, и вновь обрызгал девушку.

– Да прекрати, ты! – ее глаза блеснули злостью. – Я не одержимая!

По ее лицу, очертив подбородок, упало несколько капель воды.

– В с-смысле? Ведь ты…

– Ах ты, холера рыжая! Могла бы просто сказать сразу! – закричал Константин, перебив своего дядю. – Ты швырнула в меня огненный шар, твоя шавка чуть не разорвала нас, а еще ты чуть не задушила меня своими бедрами! – закричал он.

– Я даже не целилась, – фыркнула она, смахнув в лица остатки воды. – Кинула огненный шарик, лишь бы ты, спринтер, отстал от меня.

– Подожди, но если ты не одержима демоном, то… – спокойно начал Сэм.

Вместо ответа он услышал встречный вопрос:

– Э-э… Вы что, не из «Блюстителей»?

⁃ Блюстители?.. Что? Н-нет, мы охотники…

Все на минуту замолчали, осмысливая произошедшее.

– Подожди, ты ведьма все-таки? – осенило Сэма.

– Что-то вы туповаты для охотников… – она перевела взгляд с младшего Винчестера на старшего.

– Слышь, – возмутился Константин.

– Криво ссышь, – она тут же прыснула в ответ.

– Та-а-ак, тихо! – Сэм встал между племянником и девушкой, пытаясь прервать их начинавшуюся словесную перепалку. – Давайте начнем сначала, – выдохнул он. – Меня зовут Сэм Винчестер, а это мой племянник – Константин.

Константин, скрестив руки на груди, обдал девушку холодным взглядом и с презрением фыркнул.

– Как твое имя? – с улыбкой на лице спросил Сэм.

– Ксандра, – ответила девушка и, присев на корточки, принялась гладить свою собаку. – Ксандра Ланкастер.

Сэм улыбнулся.

«Очень нетипично для ведьмы. Ни колдовских мешочков, специально подложенных в труднодоступные места, ни всяких странных ритуалов…» – промелькнуло в мыслях старшего Винчестера.

– Как бы это сейчас не прозвучало, но я рад знакомству, Ксандра! Ты прости, что мы с племянником не разобрались как следует…

– Ага, – коротко ответила она.

– «Ага!»! – пискляво повторил Константин. – Ты нас чуть не убила, курица!

– Если тебе станет легче, петушок, то я могла убить вас, еще когда вы ехали в Салем.

«Та девушка с собакой, что почудилась Константину по пути сюда…» – промелькнуло в мыслях Сэма.

– Вот же с-стерва… – юноша не смог проигнорировать издевку ведьмы. – Может, тебя все-таки пристрелить? Я как раз захватил антиведьменские пули на всякий случай!

Девушка закатила глаза, поправляя вьющиеся пряди волос.

⁃ Успокойтесь оба, – встрял Сэм. – Ксандра, где книга Винифред Сандерсон? Она нужна нам.

⁃ Для чего?

⁃ Нам необходимо ее уничтожить как можно скорее.

⁃ Вам не удастся это сделать.

⁃ Почему это?

– Надо же… – позади послышался тоненький голосок.

Все обернулись.

Перед ними стоял маленький мальчик, обнимая плюшевого зайца.

Собака, прижав уши к макушке, оскалилась. Она вышла вперед, защищая свою хозяйку.

Девушка заметно напряглась.

– Быстро встаньте за меня, – указала рукой она.

Ее тон ее голоса приобрел серьезность.

Сэм вскинул бровь.

– Сэм… – вымолвил Константин. – Это демон. Думаю, именно он был в доме-музее трех ведьм и пытался стырить книгу.

Что-то напевая себе под нос, мальчик покружился вокруг себя.

⁃ Погодите-ка, – остановился он. – Неужели это и есть Ксандра Ланкастер? Легендарная ведьма, побывавшая в «объятьях» самого…

⁃ Заткнись! – прошипела она.

⁃ Фу, – показал язык мальчик. – Разве твоя бабушка не учила тебя хорошим манерам?

Ксандра оскалилась. Вокруг нее стала образовываться серая, словно густой дым, аура.

⁃ Верховный Блюститель Озэра будет та-а-ак рад, что я принесу ему книгу, да еще и с его любимой игрушкой, – он злорадно заулыбался, глядя на девушку.

Неожиданно чья-то ладонь легла на ее плечо.

Девушка повернула голову и увидела Константина, который шепнул ей:

– Немедленно убегай с этой книгой.

Лицо мальчика исказилось в страшной гримасе.

⁃ Хватит перешептываться! – прокричал

мальчик и с нечеловеческой скоростью оказался прямо возле Ксандры, со всей дьявольской силой ударив ее по лицу. Девушка отлетела на несколько метров. Яркая молния на короткое мгновение осветила собой кромешно-черный лес. Начался дождь.

Демон, чувствуя свою силу над смертными, широко улыбнулся и заговорил неестественным голосом.

– Вы должны признать мою силу! Может быть я смилуюсь и разорву ваши тела побыстрее! Аха-ха-ха!

Эхо разнесло по лесу чудовищный победный смех.

Парни бросились к девушке.

– Она жива! Пульс есть!  – воскликнул Сэм, щупая ее руку.

Константин с беспокойством в глазах оглядел девушку. Ее веки были закрыты, кожа побледнела, ссадина возле уголка губы кровоточила.

– Ты с полна заплатишь! Понял?! – прокричал он.

Услышав эти слова, глаза демона залились кровью, он со всей злости отшвырнул Винчестеров от девушки и за секунду навис над Константином, сцепившись за горло.

– Ха-ха-ха! – он смеялся прямо в лицо охотнику. – Люблю я вас охотников за самоотверженность и пламенные речи! Но, к сожалению, пора прощаться…

⁃ Пошел ты…

Парень пытался как-то вырваться или ослабить его хватку, но воздуха стало катастрофически не хватать.

Демон сжал горло Константина сильнее.

Собака побежала к лежащему без сознания Сэму. Она активно принялась расталкивать его своей мордой, приводя в чувства.

Сэм закряхтел от боли.

Собака залаяла и, схватив в зубы, бутылку со святой водой, принесла прямо в руки парню.

⁃ Понял тебя… – Сэм сплюнул кровь.

Бороться больше не было сил. Веки глаз Константина стали невероятно тяжелыми, он начал терять сознание.

– Эй, ты, предатель Ада! – окликнула его Ксандра.

Демон медленно обернулся на ее голос.

Девушка облизнула разбитую губу, не отрывая обжигающе-пристального взгляда от него.

Увидев перед собой Ксандру, демон обрадовался и сказал:

– А я уже успел расстроиться, что так быстро проиграл с тобой!

– Может, продолжим? – ее бледное лицо украсила игривая улыбка с ноткой сумасшествия.

В руке блеснуло лезвие ножа.

Демон откинул Константина от себя и с криками рванул к девушке.

Сэм, хромая на одну ногу, доковылял до племянника и опустился на колени.

– Боже, я так испугался за тебя. Ты как? – проговорил он.

– Порядок… – прохрипел в ответ он. – Чуть не задушила меня, тварь…

– Кос, – мужчина обернулся на звуки. – Смотри…

Свистящий ветер закружил вокруг девушки

жухлые листья.

Собака, роняя слюни от жажды, подошла к ней и сверкнула парой желтых глаз.

– Виктор Озэра пообещал, что не тронет тебя, да?! – прокричала девушка. – Поэтому ты предал свой род и перешел на его сторону?

⁃ Да что ты вообще знаешь?! Каждая сущность выбирает более выгодную позицию для себя в этой войне!

⁃ Покончим с этим, – проговорила ведьма и стремительно начала атаку.

Сэм, подхватив племянника под руку, помог ему подняться. Они раскрыли рты, наблюдая за сражающейся девушкой.

Битва Ксандры с демоном напоминала прекрасный и отточенный танец. В ее движениях не было ни капли лишнего, она лавировала между его атаками и казалась совершенно спокойной для такой ситуации.

Константин заметил, что траектория ее движений была строго определенной и ровной.

– Она… – вымолвил он. – Ее движения, Сэм! Она «рисует» ими невидимую пентаграмму!

⁃ Чего?.. Быть такого не может…

– Ей нужно помочь! Демон может вырваться из ловушки, если кто-то нарушит целостность круга или линий самой пентаграммы. Святую воду! Она немного притормозит демона, – закричал во весь голос Константин.

Парень выпрыгнул и выплеснул прямо на демона всю оставшуюся святую воду из бутылки.

Но он, посмеявшись, увернулся от ее капель, точно в замедленной съемке.

Демон, прикрывавшийся маленьким мальчиком, показал свой облик: глаза налились чернотой, а из-за спины вылезло что-то ужасное и костлявое, похожее на паучьи лапы. Он замахнулся и собирался ударить по братьям, как вдруг перед ними возник огненный столб, который заблокировал его удар.

⁃ Винчестеры! Вы точно помогаете мне? – прорычала девушка.

⁃ Пытаемся! Какой план?

– Будем атаковать по очереди моим клинком, пока я «начерчу» пентаграмму. Главное, ловите его вовремя! – бросила девушка.

⁃ Стой! Мы ведь можем навредить самому мальч…

⁃ Он давно мёртв, – не дожидаясь, ответила Ланкастер.

Девушка и парни окружили демона с трех сторон и начали сражение.

Когда один отвлекал внимание, другой перекидывал оружие и наносил удар.

Демон заметался. Он никак не мог предугадать, откуда ожидать следующего удара. Догадавшись, что ведьма своими движениями воспроизводит пентаграмму, он истошно закричал и отшвырнул Константина. Парень отлетел в сторону, ударился спиной о поваленный ствол дерева и застонал от боли.

– Нет! Кос! – прокричал Сэм. – Ах-ты, тварь!

Девушка уже хотела подбежать к Винчестеру, но осеклась, ведь прерываться было нельзя. Она с силой зажмурила веки и продолжила двигаться, нашептывая губами латинское заклинание экзорцизма.

Мелькнувшая, словно черная тень собака, вцепилась в руку демона.

Это помогло выиграть немного времени.

⁃ …Ut Ecclesiam tuam secura tibi facias libertate servire te rogamus, audi nos! – закончила ведьма.

Все произошло так быстро.

Демон неистово закричал и вышел черным столбом дыма изо рта мальчика.

Сэм и Ксандра, тяжело дыша, смотрели друг на друга.

⁃ Все… кончено? – простонал Константин, вытирая кровь со лба.

Девушка, обессилив, упала на колени. Она зажмурилась и подняла лицо кверху, позволяя каплям осеннего дождя стекать по ее коже.

Собака села рядом со своей хозяйкой и принялась облизывать перепачканные пальцы ее рук.

Потрепанные демоном охотники, подошли к девушке.

– Эй, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Сэм и опустился на корточки.

Константин молча стоял рядом с дядей. Капли дождя дорожкой стекали по его волосам, очерчивая его скулы и подбородок.

Кисти рук девушки дрожали и были испачканы в ее крови вперемешку с грязью. Она подняла затуманенные от слез глаза, взглянула на Константина:

⁃ Так плохо… – произнесла она и потеряла сознание.

Держась за сердце, к охотникам подбежал Стюарт.

⁃ Я все легкие растерял по дороге! – выдохнул парень. – Та-ак! С-с кем сражаться? – с трудом из-за сбившегося дыхания спросил он.

Эпизод 7. Ксандра Ланкастер

Девушка с трудом разлепила веки. Все тело отзывалось ноющей болью после последней схватки с демоном. Голова была тяжелой, а все мысли спутанными.

Она свесила руку вниз и сразу же почувствовала, как собака лизнула ее ладонь шершавым языком.

Девушка вымученно улыбнулась и прошептала:

– Молодец…

Она погладила собаку по голове, затем немного приподнялась, чтобы оглядеть окружающую обстановку.

Мужские вещи, ноутбук на столе, а рядом недоеденный бутерброд. Полупустая обстановка в комнате говорила о том, что девушка находится в каком-то хостеле.

Она плюхнулась обратно и что-то невнятно промычала.

Дверь в номер тихонько открылась. Вошел Константин, который держал в руках поднос с едой.

– Извини. Я бы сначала постучался, только руки заняты, – он указал глазами на поднос. – Тебе бы поесть…

Он сделал шаг вперёд к девушке, как вдруг замер, услышав угрожающий рык в свой адрес.

– Понял-понял, дружище! Поставлю на стол…

Девушка молчала, наблюдая глазами за Винчестером.

Поставив поднос, Константин сел на стул и вздохнул.

– Ну… – пытался начать разговор он. – Как ты себя чувствуешь?

Ведьма ничего не ответила, лишь погладила собаку по ее черной блестящей шерсти.

– Ну и большой же у тебя пёс, – по-доброму усмехнулся он. – Ни разу не видел таких. Что за порода?

Ответа не последовало.

– Мы с дядей обработали твои раны и забинтовали ладони…

– Можешь не утруждаться, Кос. У нее хобби такое – игнорировать людей, – в комнату вошел Стюарт.

С аппетитом откусив бутерброд, он плюхнулся на стул и закинул ноги на журнальный столик.

Собака, глядя на парня, зарычала.

– Тише… тише… – прошептала девушка и принялась гладить своего питомца.

– Так что, побеседуем, мисс Ланкастер? – вскинул бровь Стюарт.

– Я беседую с теми, чей интеллект повыше табуретки… – проговорила себе под нос девушка.

– Охренела?  – возмутился он.

В дверь раздалось несколько настойчивых и громких стуков.

– Эй, либо платите еще за день, либо проваливайте! – прокричал лысый старик – хозяин мотеля.

– Эм. Пойду разберусь… – Стюарт вышел за дверь, оставив Ксандру и Константина наедине.

Девушка вымученно вздохнула и прикрыла глаза.

Константин продолжал сидеть, украдкой посматривая на ведьму. Какое-то необъяснимое странное чувство не покидало его.

Он посмотрел на дремлющую на полу собаку, затем плавно вернул взгляд на девушку.

Несколько лучей осеннего солнца проникли в комнату и упали на локоны волос девушки, а затем, лаская ее кожу, медленно поползли вверх по ее шее прямиком к лицу, поглощая его в золотой цвет.

«Ведьмы – прислужницы Дьявола, убивают людей…» – именно так было написано в дневнике покойного деда.

Но почему-то глядя на Ксандру, в мыслях Константина возник единственный вопрос: «Все ли ведьмы такие? И вообще, все ли сверхъестественное желает людям зла? Определенно не все. Тому доказательство – рассказ Сэма об одной ведьме Ровене, которая пожертвовала собой, впитав в свое тело множество душ, тем самым предотвратив новый апокалипсис.»

Девушка что-то недовольно прошептала себе под нос, развязывая перепачканный в крови бинт.

Константин мгновенно вырвался из своих размышлений и произнес:

– У нас есть свежие бинты, – он залез в аптечку и достал рулон бинтов.

Он пододвинул стул к кровати и сел рядом.

Ксандра заметно напряглась и вжалась в спинку кровати.

Парень замер, держа в руке бинт.

Девушка была похожа на загнанного в угол испуганного маленького зверька.

В этот момент Константин почувствовал себя очень паршиво, видя, как серые глаза наполняются чудовищным страхом от его нахождения рядом.

Константин сжал челюсть и немного отстранился. Его глаза заметались.

Девушка натянула одеяло практически до самого подбородка, пытаясь скрыть дрожь, которая прокатывалась волной по всему телу.

«Там в лесу… Я был так груб с ней. Наверняка напугал ее…»

Константин собирался уйти, но боковым взглядом заметил пса, сидящего чуть поодаль от них, который с интересом наблюдал за взаимодействием охотника и ведьмы.

– Ксандра, позволь помочь тебе… – тихо проговорил он и опустил голову вниз, будто боясь встретиться с ее глазами из-за чувства стыда.

Номер окутала тишина, которую вскоре нарушил вернувшийся в номер Стюарт.

– Все, – с облегчением вздохнул он. – Проблема решена.

Парень широко улыбнулся и поставил руки в боки.

Он оглядел осунувшегося брата, затем девушку.

Его улыбка сползла вниз.

– Что тут произошло, пока меня не было?

Константин промолчал, не обратив на него внимание.

– Вытяни руку, пожалуйста. Я помогу тебе, – с улыбкой на лице сказал он.

Девушка на мгновение задумалась, но все же, хоть и с недоверием, протянула ему свою руку.

Константин взял в руки вату, обмакнул ее в антисептический раствор, затем принялся прикладывать ее к ранам.

Ксандра вмиг сморщилась.

Открытые раны щипало точно от попадания на кожу раскаленного масла.

Он сразу же заметил это и, набрав в грудь воздуха, подул на раны.

– Теперь щипать не должно, – тихо проговорил он.

Девушка постаралась пересилить себя и сосредоточилась на движениях рук парня.

Аккуратно обработав раны, он наложил чистый бинт.

– Все. Теперь как новенькая!

Девушка почувствовала на себе взгляд зеленых глаз Константина, сочетавший в себе сочувствие и едва уловимые ноты нежности.

Ксандра ничего не ответила, лишь вымученно улыбнулась.

– Может быть еще поспишь? – спросил парень.

Наблюдая за Константином, Стюарт фыркнул и, скрестив руки на груди, проговорил:

⁃ На пару слов, брат.

Парни вышли из номера.

– Стюарт, что не так? – не выдержав его недовольного взгляда, спросил Константин.

– Нет-нет, все нормально! Просто интересно, когда это ты успел стать лучшей подружкой ведьмы? М?

– Лучшей подружкой?

– Может, я в вашей оккультной тусовочке лишний?

Константин ехидно заулыбался.

– А чего ты так бесишься?

– Может потому что она ведьма?! – вскрикнул он.

Константин закатил глаза, затем проговорил:

⁃ И что? Сам знаешь, что не все сверхъестественные сущности злые. Она спасла наши шкуры в том лесу!

– Заступаешься за нее?

⁃ Нет, говорю, как есть. Это наше упущение, что мы изначально не выяснили ее сущность и истинный мотив. Она вовсе не олицетворение зла. Она чуть не пожертвовала собой, чтобы спасти меня и Сэма.

⁃ Ой, да вы прям идеальная парочка. Глазки друг другу строите, мурлыкаете тут. Фу, смотреть противно, – прошипел он.

– Не в этом дело.

– Еще скажи, что в дневнике деда про этих тварей написан бред!

– Я не хочу сейчас это обсуждать, – парень прибавил шаг.

Константин недовольно цыкнул, затем нагнал брата и, положив свою руку на его плечо, с силой развернул его, заставляя посмотреть на него.

– Кос, открой глаза! Мы истребляем нечисть! А ты глупо пытаешься разглядеть то, чего в этой девушке нет! Она ведь… – Стюарт запнулся, пытаясь подобрать нужное слово.

– Ну? Кто? Нечистая? Прислужница Дьявола? Или как ты ее еще называешь? – он вздёрнул подбородок, ожидая ответа. – Стю, да что с тобой? Он спасла нам жизни! Разве это не доказательство того, что не все ведьмы – олицетворение зла?

Стюарт замолчал.

В голове Константина всплыло туманное воспоминание:

«Она едва коснулась пальчиками его ладони, как вдруг Константин услышал прекрасное эхо пения уже в своей голове.

Слова звучали немного отчетливее и напоминали какие-то старинные мотивы.

Дыхание Константина заметно участилось.

Мисс Ланкастер, заметив, как парень изменился в лице, поспешила убрать руку.

Константин вмиг пришел в себя.»

«С момента встречи с ней меня мучает столько вопросов…»

⁃ Мне вообще стоит извиниться перед ней за то, что я наговорил ей в лесу. Вел себя, как скотина какая-то… – он развернулся и открыл дверь в комнату. – Чего…

Ни ведьмы, ни ее собаки не было, а книга Винифред Сандерсон лежала на краю кровати.

4 ноября 2024 года.

Салем, штат Массачусетс.

Прошло несколько дней.

Константин сидел на скамейке в парке, уставившись куда-то перед собой.

Росший спереди от него клен поочередно избавлялся от пестрых листьев, роняя их на землю. Прохладный ветерок играл с прядями волос парня. Лучи солнца гуляли по земле, стараясь подарить ей последние остатки тепла.

– Салют, – рядом на скамейку присел Сэм. – Держи, – он протянул племяннику стакан с горячим ароматным кофе.

– Спасибо, – тихо ответил парень, продолжая смотреть в одну точку.

– Чего смурной такой?

– Не знаю. Паршиво как-то на душе.

– О той ведьме думаешь?

– Да… – он перевел взгляд на дядю, который поиграл бровями и улыбнулся от уха до уха. – Нет-нет! Не в этом смысле! – замахал руками Константин. – Я даже не извинился нормально перед ней за то недопонимание, которые у нас возникло. И еще… – он вздохнул. – Мне кажется странным то, что сначала она ни при каких обстоятельствах не хотела отдавать эту книгу, а потом…

– …Просто оставила ее и испарилась? – продолжил мужчина. – Признаться, мне тоже кажется это подозрительным.

– У тебя есть мысли об этом? Каковы ее мотивы?

Сэм задумался, затем произнес:

– Впервые мы встретили ее по пути в Салем, а затем узнали от экскурсовода музея, что Ксандра работает у них недавно.

– Она не остается долго на одном месте. Скитается всюду.

– Да.

– Допустим, но я все равно не могу понять, для чего ей отдавать столь мощный магический артефакт просто так?

Сэм пожал плечами и сделал несколько глотков кофе.

Переведя взгляд на клен, Константин задумался.

«А что если Ксандра просто боялась, что книга попадет в руки кого-то по-настоящему ужасного? Не думаю, что тот демон напал на нас в лесу просто так… И ее слова, адресованные ему. Кто такой этот Виктор Озэра? Нужно как следует изучить эту проклятую книгу. Вдруг в ней содержится что-то важное…»

⁃ Меня больше смутили ее слова, адресованные демону, – проговорил Константин. – Помнишь?

Сэм задумался.

«– Виктор Озэра пообещал, что не тронет тебя, да?! – прокричала девушка. – Поэтому ты предал свой род и перешел на его сторону?

⁃ Да что ты вообще знаешь?! Каждая сущность выбирает более выгодную позицию для себя в этой войне!»

⁃ Да… – вспомнил Сэм. ⁃ И почему-то мне кажется, что эта книга нужна некому Виктору Озэра, поэтому он и послал за ней демона. А Ксандра всего лишь пыталась опередить его, забрав книгу первой…

⁃ Но для чего? – пошевелил губами Константин.

В их разговоре воцарилась долгая пауза.

«Кто такой этот Виктор Озэра, если демон вот так подчинился ему?» – нахмурился парень. – «Блюстители… Я ведь слышал это слово ранее. В детском доме, перед тем как бросить факел мужчина в плаще проговорил «Блюстители этого не допустят». Кто такие Блюстители?..»

– О чем так задумался, Шерлок? – заулыбался Сэм.

– Да так… В последнее время в моей голове слишком много мозгошмыгов.

Сэм тихо посмеялся, узнав последнее слово из произведения Д. Роулинг «Гарри Поттер».

– У тебя их всегда много… – он легонько толкнул племянника кулачком в плечо.

Тот, улыбаясь, специально качнулся в сторону, затем выпрямился.

– Это и отличает тебя от Дина… – полушепотом проговорил Сэм.

– Расскажешь о нем еще?

Сэм вздохнул и улыбнулся.

– Он был весельчаком, покорителем девичьих сердец. Но… – помрачнел мужчина. – За его шутками скрывалась ранимая душа и боль, которую он нес всю жизнь. Он отдал бы все, чтобы защитить родных…

Константин грустно улыбнулся, представив образ своего отца.

– …А еще он был до безрассудства храбрым, – добавил Сэм.

– Я похож на него? – тихо спросил Константин, переведя взгляд на дядю.

Сэм, взглянув на лицо племянника, пождал губы.

Форма лица, скулы, подбородок. Розовые пухлые губы, нос, с россыпью веснушек.

Только взгляд Константина, в отличие от взгляда его отца, был настолько глубоким, что казалось он может разглядеть твою душу и распознать, что ее беспокоит.

Нахлынувшие воспоминания принудили Сэма помрачнеть. В сердце вновь разлилась тоска, глаза заслезились от поступающих слез.

Взгляд зеленых глаз Константина ждал ответа на вопрос.

Сэм отвернулся, растерев ладонью свое лицо, затем ответил:

– Ты – его отражение в зеркале…

Услышав ответ, парень молча перевел взгляд к себе на ботинки. Видя, как тяжело даются Сэму эти вопросы, Константин мысленно стал винить себя. Но жажда узнать больше о покойном отце не давала покоя.

Он спросил вновь:

– А характеры?

– Характеры? – вопросительно повторил Сэм, затем улыбнулся, устремив глаза в осеннее небо. – Пожалуй, это единственное, что вас отличает.

Константин молчал, терпеливо ожидая продолжения.

– Я замечаю за тобой любовь к уединению. Тебе просто необходимо оставаться в полном одиночестве и размышлять о чем-то…

– О чем?

– Понятия не имею, – пожал плечами Сэм. – Но я могу предположить, что это исходит от твоей тонкой души. Ты искренний добряк с большим сердцем, которое способно почувствовать то, что другие в упор не видят. А еще ты очень внимательный и трудолюбивый.

Уголки губ парня раздвинула улыбка.

– Конечно и внутренний стержень в тебе есть. Несмотря на свою силу, ты никогда не станешь бить первым.

– Ну а если говорить об отличиях между нами: я совершенно не умею общаться с девушками, – посмеялся он.

– О, да, до такого ловеласа, как Дин, тебе далеко.

– Сэм, хочу попросить прощения у тебя.

Мужчина недоуменно вскинул бровь.

– За то, что своими вопросами заставляю тебя окунаться в прошлое и переживать тяжелые моменты.

Сэм, не проронив ни слова, обхватил рукой парня и прижал к груди, положив свой подбородок ему на голову.

Константин закрыл глаза, прижавшись к единственному родному человеку.

От тела мужчины шло убаюкивающие и тепло. Константин сосредоточился на звуке биения сердца в груди мужчины, и пытался разобрать, что оно хотело сказать своим стуком.

Парень улыбнулся, прошептав:

– Хорошо, что ты рядом, Сэм.

Мужчина медленно погладил его по голове.

– Никогда не сомневайся в себе и в своих решениях. Я полностью доверяю тебе. Ты мне, как сын, Константин, – проговорил Винчестер и выпустил парня из объятий.

– Я не рассказывал тебе, но… – вздохнул Константин, продумывая слова. – Когда я был в детском доме, со мной работал психолог. Она хотела пробудить во мне прошлые воспоминания. Один из наших сеансов я должен был находиться в состоянии, похожем на транс… и…

Сэм, не говоря ни слова, внимательно слушал его.

– Хах, это было так странно, но в трансе я видел огромный костер, лес и слышал старинную песню.

Сэм нахмурил брови, мысленно о чем-то рассуждая.

– А когда Ксандра коснулась меня, там в библиотеке, в моей голове звучала та же песня.

– Песня? – вопросительно повторил Сэм.

– Да, какие-то старинные мотивы. Мне кажется, что это все взаимосвязано, – добавил парень.

– Это нельзя исключать. Тем более мы не знаем, где ты родился и где жил до детского дома.

Они переглянулись.

– Меня все равно беспокоит то, как легко книга осталась у нас. Вдруг она просто опасалась, что книга попадет в руки кому-то по-настоящему ужасному?

– Честно сказать, я тоже думал об этом. Поэтому перед тем, как уничтожить ее, нужно изучить содержимое.

«Я и мой дядя мыслили одинаково. Это не могло не радовать меня…»

– Согласен.

– Ты еще что-то хочешь рассказать?

«…О способностях? Н-нет, я так долго стараюсь блокировать их, в надежде, что они исчезнут. Если расскажу – Сэм забеспокоится или вовсе не поймет меня…»

– Нет, это все, – ответил Константин, взяв в руки стаканчик с кофе.

***

Ксандра с трудом разлепила веки.

Голова болела настолько сильно, что казалось вот-вот расколется на две части. Ведьма тихо застонала и попыталась встать, но не смогла: цепи, сделанные из железа, надежно держали ее и не позволяли шелохнуться.

Абсолютная тишина.

Гнетущая атмосфера этого, погруженного во тьму зала, буквально убивала и заставляла сплывать все самые негативные мысли.

От догадки, где она находится, Ксандре стало страшно.

– Очнулась? – разнеслось ледяным сквозняком по залу.

Внутри девушки все съежилось. Этот до боли знакомый мужской голос заставил Ксандру вжаться всем телом в кресло.

Неторопливые приближающиеся шаги и стук трости о мраморные плиты зала, и вот он уже стоял перед ней, смотря сверху вниз, точно ястреб на беззащитную маленькую мышку.

Девушка, не скрывая пренебрежения, отвернула голову в сторону.

– Посмотри меня… – приказным тоном проговорил он. – …Ведьма, – затем добавил, интонацией выделив это слово.

Ксандра не шелохнулась.

Он ухмыльнулся, затем молниеносно схватил ее рукой, облаченной в черную перчатку, за подбородок, вынуждая развернуть голову и посмотреть в его звериные глаза, полные безжалостности и злорадства.

Девушка стиснула зубы от ненависти и злобы.

Он медленно и бесцеремонно оглядел ее с ног до головы и широко улыбнулся, сказав:

– Ты снова здесь.

– Здесь, – пошевелила она пересохшими губами, затем с ухмылкой добавила, – Неужто соскучился?

На лице мужчины появилось некое подобие улыбки. Он развернулся и хмыкнул, затем резко ударил своей ладонью девушку по лицу.

Ведьма простонала от боли.

Мужчина, не обращая на это внимания, прошелся вокруг нее, затем, вцепившись рукой в ее волосы, с силой оттянул голову назад.

– В прошлый раз мы не закончили… – наклонившись, он произнес эти слова у самого уха девушки и очертил указательным пальцем шрамы на ее лице, возобновив чудовищные воспоминания.

Сдерживая свой страх и напряжение, она съязвила:

– Приходи, если придумаешь что-то поинтереснее.

Он ухмыльнулся.

– Даже оказавшись в ловушке, не перестаешь дерзить. Я соскучился по твоему острому язычку, ведьмочка… – он отпустил ее волосы и встал спереди, положив обе руки на трость. – Так где же книга Винифред Сандерсон?

Девушка не ответила.

Мужчина недовольно цыкнул и, резко вскинув руку, ткнул тростью горло девушки.

Ксандра тяжело прокашлялась и впилась в него яростным взглядом.

– Как жаль, что мне приходится делать это с тобой… – наигранно произнес он. – А ведь эта книга могла бы сгладить все острые углы между нами.

Ее выражение оставалось неизменно спокойным, но во взгляде серых глаз прослеживался страх.

Чувство собственного превосходства и страх в глазах, который Ксандра так старалась скрыть, насыщали его чудовищную натуру.

– Я бы мог убить тебя прямо сейчас, но… – продолжал он. – Только ты можешь прочесть эту книгу.

⁃ С чего ты взял, что я вообще буду это делать?

⁃ У тебя не будет выбора, – лицо мужчины исказилось в кровожадной улыбке.

***

Собрав все свои вещи, Винчестеры покинули таинственный город Салем.

«Салем попрощался с нами проливным холодным дождем. Чтобы вернуться обратно в бункер, нам предстояло провести целые сутки в автомобиле.»

⁃ Кос, – обратился с заднего сидения Стюарт. – А ну отними у этого обжоры мои чипсы!

Сэм злорадно похихикал и, не отрываясь от дороги, запустил руку в пачку, доставая пару рифленых чипсов.

⁃ Водитель вообще не должен отвлекаться от дороги! – продолжил Стюарт. – И вообще, с чего это ты начал трескать чипсы?! Грызи свои огурцы дальше!

Сэм, состроив довольную гримасу, положил чипсы в рот и принялся хрустеть ими, специально раздражая Стюарта.

Константин не смог сдержать смешка.

⁃ Ко-о-ос! – блондин подался вперед, несильно толкнул его своей рукой в плечо.

⁃ Ну что ты, Стюи! – широко улыбнулся Сэм. – Я наоборот помогаю тебе соблюдать диету. Считай, что рискую своей формой ради тебя.

⁃ Ага, конечно, – насупился парень, скрестив руки на груди. – Рискует он. На пробежке все сожжет.

⁃ Кстати, – проговорил Константин, смотря в экран телефона с раскрытой картой их маршрута.  – Можем остановиться в каком-нибудь мотеле Индиаполиса. Отоспимся как следует и продолжим путь домой.

⁃ Согласен, Кос, – кивнул Сэм. – забронируй сразу номер.

⁃ Да, сэр! – отчеканил он.

***

Громкий мужской бас в одно мгновение привел Ксандру в чувство.

Открыв глаза, она увидела перед собой высокого мужчину с пышной полуседой бородой.

Она криво улыбнулась.

– Генерал Анаган, – прохрипела она. – Давно не виделись. Как ваши дела?

– Не паясничай, ведьма, – грозно ответил он.

Девушка оглядела его с ног до головы.

Заметив в его руках поднос, на котором стояла еда, она с ехидством спросила:

– Какая честь… Неужели это мне?

– Верховный Блюститель Виктор распорядился подать тебе еду, ведьма. Так что не смей ехидничать со мной.

Она усмехнулась:

– Виктор, значит? – сверкнув глазами, она прошипела: – Поблагодари его за такую любезность, а затем пошли куда подальше.

– Ах, ты стерва! – злобно воскликнул мужчина. – Сейчас я убери эту мерзкую ухмылочку с твоего лица! – он замахнулся рукой, собираясь ударить девушку, как вдруг рука, облаченная в черную кожаную перчатку, крепко схватила его за запястье, пресекая это сделать.

Генерал оскалился и обернулся, но как только увидел рядом с собой Верховного Блюстителя, склонился в почтенном поклоне.

– Верховный Блюститель, прошу у вас прощения! – взволнованно воскликнул он. – Это отродье отказывается от еды, которую вы так любезно предоставили.

Виктор проскользнул острым взглядом карих глаз с подноса на лицо Ксандры, которая без капли какого-то страха и стеснения, продолжала высокомерно улыбаться.

– Оставь нас, Анаган, – скомандовал он.

– Как прикажете, мой господин, – генерал поставил поднос с едой, поклонился и поспешил уйти.

Проводив его взглядом, он повернул голову и леденящим тоном сказал:

– Ешь.

Ксандра перевела взгляд на поднос, на котором стояли корзинка с аппетитной выпечкой и чашечка ароматного чая, затем на Блюстителя.

– Как же прикажешь есть? – она хлопнула глазами. – Цепи-то мешают, – она специально выставила руки и позвенела железными цепями.

Его глаза сузились.

– Либо сними цепи…

– Нет! – коротко бросил он.

– Либо покорми меня сам, – она с нескрываем вызовом посмотрела прямо в его глаза.

Ее безрассудство и глупая отвага раздражали его. Но Блюститель сохранял непоколебимое спокойствие.

Ожидая от него реакции, девушка горделиво улыбнулась, вздернув нос кверху.

– Ужасный прием, господин, – она специально продолжила подливать масло в огонь. – Гостья остается голодной.

Но вместо ответной реплики, Виктор, медленно снял с своей руки кожаную перчатку и, взяв в руки булочку, поднес ее ко рту девушки.

Ксандра не смогла скрыть своего удивления.

– Ешь, – ей показалось, что тон его голоса смягчился.

Девушка с недоверием оглядела булочку и сказала:

– Какая это честь для меня, если сам Верхний Блюститель снял перчатку в присутствии такого отродья, как я, и кормит со своих рук.

Он не ответил. Но по выступившим желвакам, Ксандра все поняла. Она откусила небольшой кусочек.

Глядя на девушку, его губы раздвинулись в неприятной ухмылке.

– Хорошо, что ты способна продаться за одну бул… – прервав его издевку, девушка выплюнула разжеванный кусок булки прямо на него.

Он оскалился и с силой выкинул булку в сторону.

– Аллергия на корицу, – лучезарно заулыбалась она.

Мужчина, не сдерживаясь, схватил ее за горло.

– Господин… – прокашлялась она. – Трогаете нечисть и без перчатки? – она указала глазами на перчатку, лежащую возле подноса с едой.

Он фыркнул и, схватив перчатку, ушел прочь из зала.

Прикованная у стены собака проскулила.

– Мы выберемся, Кастор. Обязательно…

***

6 ноября 2024 года.

Индиаполис, Индиана.

– А вот и я, – воскликнул Стюарт, ворвавшись в комнату мотеля. – Я пончики купил! – он радостно потряс бумажным пакетом.

– Хах, с тобой не пропадешь! – с улыбкой ответил Константин.

⁃ Ты же на диете, – ухмыльнулся Сэм.

⁃ Да пофиг! С понедельника начну! – заулыбался блондин. –  Ну что, книга у нас. Теперь надо ее как-то уничтожить и двигать домой, – продолжил парень, снимая кроссовки.

Сэм, не отвлекаясь от колдовской книги, проговорил:

– Я и Константин хотим изучить сначала.

– А, без проблем. Только чего вы там хотите узнать? – он вопросительно поднял бровь.

Винчестеры оставили его вопрос без ответа.

Стюарт пожал плечами и, схватив пакет в руки, направился на кухню, бросив напоследок:

– Я пошел трескать пончики. Кто не успеет, я не виноват.

Желудок Сэма громко заурчал и мужчина, повинуясь его зову, пошел вслед за Стюартом.

– Пойдешь, Кос? Иначе этот обжора нам ничего не оставит, даже крошек.

– Я все слышал, – раздался голос блондина.

– Ты иди, я немного изучу книгу, потом спать буду.

– Ну хорошо. Не засиживайся допоздна.

Константин коротко кивнул и уткнулся в книгу.

Совершенно не замечая счета времени, Константин переворачивал одну страницу за другой. Множество проклятий, заклинаний, неприятных иллюстраций. В глазах пестрило, а голова заболела от непонятных ему символов.

Глаза слипались. Он сам того не заметил, как задремал прямо на книге.

***

Ксандру разбудили громкие голоса двух Блюстителей, доносящиеся откуда-то из-за двери.

Совершенно не понимая, какое сейчас время суток, она, не открывая глаз, вымученно прокряхтела.

⁃ Да, опять уехал в свою резиденцию. А мы тут, как псы сторожевые!

⁃ Ага, – вмиг ответил второй Блюститель. – Я даже пообедать не успел! Вот сдалась ему эта девка!

⁃ Видимо, она многое знает, – пожал плечами первый. – Верховный Блюститель вернется за ней, когда ее магическая сила будет истощена.

⁃ Да она не ела уже несколько дней! С такими темпами его возвращения она не дождется.

⁃ И тем лучше. Нам не придется ошиваться в этих развалинах.

Мужчины переглянулись с друг другом, а затем рассмеялись во весь голос.

***

«Тревожный сон не выпускал меня из своих ледяных объятий.

Я видел лес, заросшее озеро, от которого несло тошнотворным запахом… Заброшенный дом…

Я бездумно бродил по неизвестному мне коридору, пока яркая вспышка света не ударила мне в глаза. Ее теплый свет не заставлял меня зажмуриться, а наоборот манил ближе.

Вытянув руку вперед, мне хотелось дотронуться до него, как вдруг возникли чудовищные образы…»

Константин распахнул глаза, пытаясь отдышаться. Сердце стучало животным страхом и единственным, что он понимал из всего привидевшегося:

– Нужно спасти ее.

Он с грохотом вскочил из-за стола и принялся метаться по комнате, швыряя в сумку вещи.

Сонный Сэм приоткрыл глаза.

– Что ты делаешь, Кос? – пробубнил он.

– Та ведьма с собакой! Они в опасности! – протараторил он в ответ, вскинув ремешок от сумки на плечо.

Сэм быстро встал с кровати, и перегородил ему путь, встав возле двери.

– Стой! Подожди ты. Откуда ты знаешь?

Едва успевая переводить дыхание, Константин принялся пересказывать сон.

От громкости его голоса проснулся Стюарт. Он сощурился и пытаясь пригладить взъерошенные светлые локоны, встал с кровати.

– Кос, тебе нужно успокоиться! Это всего лишь сон!

– Нет, Сэм! Это видение!

– Мы даже не знаем, куда нужно ехать, – возразил Сэм.

– Я знаю, вернее, чувствую это, – он открыл входную дверь и сказал. – И я не позволю вам идти со мной.

– С чего бы?! – возмутился Стюарт, уже натянув джинсы. – Я тебя одного не пущу!

– Что? И ты туда же, Стюарт? – Сэм прикрыл ладонью лицо.

– Не знаю, как ты, а я ему верю! Вперед, Кос! Надо спасти эту рыжую колючку!

Мысленно взвешивая все «за» и «против», пытаясь руководствоваться здравым смыслом, Сэм пошел вопреки. Схватив вещи, он поспешил за парнями.

Винчестеры покинули мотель и выехали в неизвестном направлении.

Сжимая руль, Сэм оглядывался по зеркалам, бросая частые, но короткие взгляды на племянника. На его лице играли сомнения.

Винчестеры продолжали двигаться по дороге, пока по указанию Константина не свернули налево, на грунтовую дорогу, с росшими вдоль нее извилистыми колючими кустами.

Сэм не верил племяннику до тех пор, пока своими глазами не увидел черное, поросшее тиной и рогозом, озеро. Его берега заполонила высокая трава, а в нескольких метрах, среди черных елей стоял небольшой заброшенный дом.

В воздухе стоял неприятный прелый запах. Лягушачий хор бесцеремонно нарушал тишину.

Припарковавшись неподалеку от дома, чтобы не привлекать внимание, Сэм недоумевающе покачал головой.

Но факты говорили сами за себя и больше не требовали никакого подтверждения правоты Константина.

⁃ Л-ладно, – с трудом выговорил Сэм. -

Ты смог убедить меня в своей правоте…

Константин выскочил из автомобиля и, со скрипом раскрыв багажник, стал снаряжаться. Стюарт последовал его примеру.

Хлопнув дверью, Сэм вышел к парням.

– Стойте! Нельзя врываться вот так без плана! Мы даже не знаем, сколько их там!

– Человек семнадцать, не больше, – отчеканил Константин, заряжая пистолет.

Сэм на какое-то время застыл с глупым удивлением, затем тряхнул головой и спросил:

– Это люди или…?

– Люди. Нужно спешить.

Наконец, собравшись и поверив племяннику, Сэм так же зарядил пистолет.

– Хорошо, тогда навестим их. Пролезем через то окно, – он кивнул в сторону разбитого окна. – Только старайтесь быть тише и не хрустеть осколками. Понятно?

Парни синхронно кивнули.

С характерным звуком перезарядив пистолет, Стюарт поиграл бровями:

– Да начнется веселье!

Винчестеры мелкими перебежками поочередно приблизились к дому.

– Не шумите, понятно? – шепнул Сэм.

Константин, нахмурив брови, согласно моргнул.

Стюарт, опираясь спиной о полусгнившую стену дома, ответил:

– Да, сэр!

Неожиданно от веса Стюарта, сверху упали несколько маленьких трухлявых деревяшек. Шорох их падения некритичным и его можно было списать на окружающий лес и деревья.

Сэм недовольно нахмурился, уставившись на блондина.

– А я что? – хлопнул глазами он. – Это дом сейчас развалится! Ну или пончики были лишними…

– Пошли, – шепнул Константин, аккуратно пробираясь через окно.

Парень ловко залез на подоконник и, перекинув ногу, оказался внутри.

– Не порежьтесь, когда полезете внутрь, – предупредил он.

Сэм практически бесшумно перелез вслед за племянником.

– Ну ты где? – тихо спросил Сэм.

⁃ Э… Сомневаюсь, что я смогу пролезть, – он виновно улыбнулся. – Поэтому, буду прикрывать вас снаружи. Снайпер Стю в деле! – быстро прошептал он и скрылся в гуще леса.

Винчестеры переглянулись между собой. Спустя пару минут они вышли из комнаты в длинный коридор.

– Может, это и к лучшему, – радостно шепнул Константин. – Стреляет он лучше, чем я.

В коридоре было подозрительно тихо. Звук собственных шагов держал внутреннее напряжение.

Держа пистолет двумя руками, Сэм проверял каждую дверь, затем прошептал:

– Я немного в шоке от происходящего, знаешь.

– Поверь, я тоже.

– Как ты вообще нашел это место и понял, что Ксандра в опасности?

– Не могу объяснить, но знаешь, меня поманил теплый свет во сне, а я, как мотылек, последовал его зову.

Сэм не знал, что на это ответить. Он лишь продолжил идти вдоль коридора рядом с племянником.

Внезапно по левую сторону от них заскрипела половица.

Винчестеры напряглись и прислонились спинами к стене. Постепенно перебираясь по стене к крутому повороту, Константин, остановился спиной у двери.

Как вдруг она резко распахнулась и его схватил за горло кто-то в черном плаще.

Сэм среагировал молниеносно и открыл огонь.

Человек в черном упал замертво.

– Кто ж знал, что он может быть за дверью? – прокашлялся он.

– Теперь мы привлекли внимание.

По коридору бежало еще пять человек в таких же черных плащах.

– Давай, беги к Ксандре! Я их задержу!

– Э! – возмутился парень. – С какой стати я должен бросить тебя здесь одного?

Мимо Винчестеров просвистела пуля и попала точно в грудь одного из людей в черном.

– Хах! Снайпер Стю! – обрадовался Константин.

– Видишь, я не один. Так что давай, вперед! – он хлопнул его по плечу.

– Ты это…

– Что?

– Не вздумай умирать, понял?

Сэм заулыбался и фыркнул.

Проследовав дальше, Константин проговаривал губами «пусть с вами все будет хорошо».

Выйдя в коридор, который он видел во сне, Константин прибавил шагу, постепенно переходя на легкий бег.

Но вышедшие три фигуры в черном заставили его остановиться. В руках одного из них блеснул кинжал, и он ринулся прямо на парня.

Константин крепче сжав пистолет, нажал на курок. Пуля со свистом пролетела мимо.

– Да блин! – разозлился он. – Когда ж ты стрелять научишься, Кос?!

Он сунул пистолет в кобуру и встретил своего противника.

Завязалась драка. Отточенные движения Константина были быстрыми. Он с ловкостью выбил из рук человека в черном его клинок и заулыбался.

– Прости, тряпка-мэн, дерусь я лучше, чем стреляю!

Вмиг двое, что стояли позади, присоединились к первому.

– Трое на одного… Попробуем, – он размял шею.

Три ярких вспышки и люди в черном замертво упали на пол.

Константин скривился в недоуменной гримасе и обернулся.

Позади него стоял дядя, держа в руке пистолет, из дула которого шел дым.

– Ну, Сэ-э-эм! – недовольно протянул парень.

– Не капризничай, мальчик, – он потрепал его по волосам.

Через некоторое время они оказались возле большой деревянной двери.

– Нам сюда? – тихо спросил Сэм.

– Да… Дверь в точности, как в моем сне. Вперед!

Винчестеры распахнули двери, застыв спина к спине, направляя пистолеты в разные стороны.

Посередине зала, прикованная цепями, сидела обмякшая на кресле Ксандра. А у стены ее пес, который, почувствовав знакомый запах, поднял голову навострил свои уши.

– Чисто, – осмотрев помещение, сказал Сэм, постепенно приближаясь к собаке.

– Принято, – ответил Константин.

«Подойдя ближе к ней, я не смог не ужаснуться от увиденного.

Ксандра развалилась на кресле, запрокинув голову назад. Ее рыжие локоны волос были взъерошены, губы посинели и потрескались от нехватки воды, кожа лица белой, точно снег, которому контрастом служили синие гематомы и кровоподтеки.

Она была похожа на фарфоровую куклу, с которой долго играл какой-то злой ребенок, а потом выкинул за ненадобностью.»

Константин засуетился, затем проверил ее пульс.

– Жива, но без сознания, – он с облегчением выдохнул.

Железные оковы в прямом смысле въелись в ее запястья.

Парень достал отмычку из кармана и принялся активно орудовать ей, чтобы вскрыть замок.

Наконец, долгожданный щелчок. Константин снял с девушки все цепи.

Он аккуратно коснулся ее лица и тихо проговорил:

– Я помогу тебе. Главное, держись.

Тем временем Сэм снял цепи с собаки и подбежал к племяннику, сказав:

– Очень подозрительная тишина. Скорее, нужно убираться отсюда!

Едва Константин успел подхватить девушку на руки, пес оскалился, глядя куда-то вперед.

Винчестеры замерли.

– Так-так-так… – пробасил мужчина, выйдя из тени. – Джентльмены, разве это норма воспитания – залезть в чужой дом?

Сэм снял предохранитель с пистолета.

– Тебе можно задать тот же вопрос, – он нацелился на мужчину.

– Ну-ну-ну, не рекомендую делать это, – он покачал указательным пальцем. – Ведь вы можете уйти по-хорошему.

– Неужели? – закатил глаза Константин.

Мужчина указал рукой и вмиг из тени вышли двое в черном, держа Стюарта в заложниках.

– П-простите… Они с-схватили меня… – произнес блондин, как вдруг один ударил его кулаком в живот.

Стюарт завопил от боли и осел вниз на колени.

– Слышь, ты, амбал, если твои дементоры еще раз тронут моего брата хоть мизинцем, я от тебя живого места не оставлю! – сквозь зубы прошипел Константин.

Мужчина лишь громко рассмеялся, затем элегантно пригладил свою бороду.

– Боже правый, где мои манеры? Я ведь не представился вам, джентльмены, – он заулыбался. – Я – генерал Анаган Де’Гре.

– Хорош, любезничать. Стюарта отпусти живо!

– Молодой человек, а вам следует проявить терпение и научиться элементарным правилам поведения, – его глаза недобро сверкнули.

Возле генерала появились люди в черных плащах, которые нацелились на них и лишь ждали команды своего предводителя.

– Я предлагаю вам сделку: я отдаю вам блондинчика и вы все уходите. А отродье остаетесь здесь.

– Не, борода, так дело не пойдет. Мы уйдем все! – нахмурился Константин.

– Кос, это безумие. Все двенадцать, не включая генерала, вооружены. Они просто изрешетят нас, – прошептал Сэм.

– Я не могу оставить ее тут!

– Я даю вам десять секунд на раздумье…, – он вскинул руку вверх, открыв карманные часы. – Время пошло. Десять…

– Хватай Стюарта и уходи! Давай, чеши отсюда! – прокричал Константин.

– Малявке слово не давали!

– Если это моя судьба, то я встречу ее с достоинством! Спасайтесь!

– Восемь…

⁃ Какая судьба?! Ты и Стюарт – единственные близкие люди для меня!

⁃ Я не могу просто оставить ее! – начал спорить Константин.

Ксандра приоткрыла глаза и проговорила:

– Ты можешь остановить их…

– Чего?! – выкрикнул Константин.

– Шесть…

– Вспомни свое предназначение…

Сэм непонимающе покачал головой:

– Какое предназначение? Ты бредишь? – протрещал он.

– Четыре…

⁃ Я не п-понимаю… – невнятно ответил Константин.

– Все ты понимаешь! – ее голос сорвался на крик.

– Я… я не могу, я ведь… – запинаясь, пробормотал Константин.

– Не можешь что?! Кос! – кричал Сэм.

– Три…

– Я-я даже… я…

– Спаси нас всех! – девушка крепко вцепилась в воротничок его рубашки.

– Один…

«В один момент по команде генерала зал разразился оглушительными звуками выстрелов и истеричным криком Стюарта, которого держали за волосы и заставляли смотреть на нашу смерть…»

Эпизод 8. Лорд Эквилибриума

«Множество вспышек.

Я прекрасно понял, что имела ввиду Ксандра, говоря о том, что я могу всех спасти. Мне было противно от собственной беспомощности. Когда мое «проклятье» мне было так нужно, я не смог активировать его и спасти единственных родных мне людей.

Мое сердце разрывалось, мне хотелось кричать. Бракованный… Да, именно так…»

Разжав веки, я увидел ее лицо перед своим, а ее холодная ладонь лежала на моей груди.

– Константин… – прошептал Сэм, ошарашено вытаращив глаза.

Тело Константина струилось яркими лучами энергии, которые стремительно распространялись, а затем слились воедино и с невероятной скоростью и силой отбросили Блюстителей в стороны и в одну секунду расщепили летящие пули. Поток энергии был настолько мощным, что разом выбил стекла в зале.

Стюарт вмиг вскочил и, прихрамывая, доковылял до брата.

А когда ведьма убрала руку от его груди, свет рассеялся.

– Ч-что ты со мной с-сделала…? – с трудом проговорил Константин.

Но Ксандра не ответила. Истратив последние силы, она потеряла сознание.

– Мать вашу! Это было потрясающе! Кос! – кричал от восторга Стюарт. – Ты, как ангел, явился и навалял этим Блюстителям!

– Я что… – тихо начал Сэм. – Один не в курсе всего происходящего, да?! – его голос сорвался на крик.

Растерев лицо руками, он глубоко вздохнул и выдохнул, пытаясь унять свой гнев.

– Нужно убегать! Скорее! – поторопил всех Стюарт.

Винчестеры словно со скоростью звука выбежали из дома, уселись в машину и поехали прочь из Салема.

Сэм, закусив губу, нервно стучал пальцами по рулю.

Константин съежился на заднем сидении, не рискуя даже смотреть в сторону дяди.

– Фу-у! Теперь из-за этой черной псины весь салон провоняет! – сидя на переднем пассажирском сидении, громко возмутился Стюарт, открывая окно.

– Это ты воняешь, плебей, – с заднего сидения неожиданно послышался бархатный мужской голос.

Сэм, вытаращив глаза, молниеносно обернулся назад.

На месте черного пса сидел ухоженный 30-ний на вид мужчина с острыми чертами лица и аккуратной черной щетиной.

– А от меня пахнет лавандой… – добавил он и зажал зубами сигарету.

– Какого х… – смог произнести Сэм и выжал тормоз в пол.

Автомобиль с ревом остановился.

– Это мужик! – закричал Стюарт. – Мужик курит в нашей машине и говорит, что от него пахнет фиалками!

– Лавандой, – исправил он, выпустив из рта дым сигареты.

– Глазам не верю… – пробормотал Константин. –  Ты – фамильяр Ксандры?!

Мужчина поправил назад темные, точно смоль, пряди волос, выбившиеся от такой резкой остановки. Затем медленно перевел взгляд на Константина и по-доброму ухмыльнулся.

– Да, – промурчал он. – А ты догадливый. Сигаретку хочешь?

– Стоп! Стоп! Стоп! – прервал Сэм. – Для начала представься, ведь нас ты уже знаешь.

– М-м, да-да, знаю, – он вновь затянулся.

– Эй! У нас в машине не курят! – недовольно сказал Стюарт.

– И я давно тебя знаю, Сэм Винчестер, – не обращая внимания на замечание блондина, продолжил он. – Правда, лишь по рассказам…

– От кого?

– От Порши. Доберман. Помнишь? – он игриво улыбнулся, чем вмиг смутил Сэма. – Но ты работал вместе с братом. Дин, кажется. И где он? – он поднес ко рту сигарету.

– Он умер, – коротко ответил Сэм.

Рука, держащая сигарету, остановилась в миллиметре от губ, фамильяр щелкнул пальцем, и сигарета исчезла.

– Соболезную тебе, – проговорил он. – А ты, толковый юноша – его сын? – он повернулся в сторону Константина, который никак не мог отойти от шока, увидев настоящего фамильяра.

– Д-да…

– М-м. Что ж, мое имя Кастор Баскервиль.

– Баскервиль? Это же из истории про Шерлока Холмса и доктора Ватсона? – проговорил Константин.

– Точно! – подхватил Стюарт. – Но в той истории было проклятье на роду Баскервилей! Их убивала огромная собака.

Кастор рассмеялся глубоким грудным смехом.

– Отчасти эта история правдива, но… – он сверкнул темно-карими глазами, – …Лишь отчасти. А теперь, когда мое присутствие вас больше не пугает, прошу поторопиться сэр Винчестер. Моей госпоже нужно помочь.

Сэм коротко кивнул и двинулся с места.

«Мы продолжали ехать по дороге. В салоне автомобиля стояла тишина. Стюарт уснул, прислонившись щекой к стеклу. Кастор ровно откинулся на спинку сиденья, расправив плечи, казалось, даже во сне он не теряет своих английских манер аристократа. Ксандра крепко спала на его колене, свернувшись, точно рыжая кошечка.

Сэм, погруженный в свои размышления, внимательно следил за дорогой.

Я не мог выразить словами, как мне было стыдно за то, что не рассказал о своих силах. Из-за этого я чуть не угробил всех…»

Константин медленно проскользнул взглядом по спящим спутникам. Затем шумно вздохнул.

Открыв рот, от хотел что-то сказать дяде, но осекся и отвернул голову.

– Говори уже, раз хотел, – прервал тишину Сэм.

– Прости. Прости меня, – на глаза навернулись слезы. – Я чуть всех вас не подвел… – он поднял голову вверх, чтобы слезы вкатились обратно, – Сэм, я собирался тебе рассказать обо всем. Но, к сожалению, я и сам далеко не все знаю. Да, у меня есть какие-то силы, с помощью которых я могу общаться с душами и иногда воплощать мечты в реальность, но… – он закусил внутреннюю сторону щек. – Не знаю. Я не знаю, откуда это у меня. Я не знаю, кем была моя мать. Я не знаю, как от этого избавиться. И чтобы никому не навредить, я намерено блокировал эти силы в себе до сегодняшнего вечера.

Он уставился в затылок Сэма.

– Прости, если сможешь. Прости, что лгал столько времени.

Сэм молчал.

– Я… Я попытаюсь уснуть. Разбуди, когда доберемся до бункера, – Константин отвернулся от всех, поджав ноги.

Как только он закрыл глаза, Сэм сказал:

– Мы разберемся с этим, Кос.

Парень тут же подскочил.

– Думаю, что Ксандра сможет прояснить всю ситуацию. Только нужно подлечить ее… Ей хорошенько досталось от этих Блюстителей.

– Если бы не она, мы бы погибли… Из-за меня.

– Прекрати. Главное, что все обошлось. А быть на волоске от смерти – часть нашей работы, да? – Сэм улыбнулся, глядя в зеркало, направленное назад.

Константин ничего не ответил. Счастливо улыбнувшись, он прикрыл глаза и вскоре уснул.

***

Прошло несколько часов…

«Единственным, чем мне нравился детский дом – это безграничным доступом к библиотеке и книгам. За долгое время нахождения здесь я прочел так много книг, что сбился со счета.

Одни вызывали у меня восторг…»

– Шерлок Холмс просто гениален! Его дедуктивный метод просто неоспорим! – воскликнул Константин, затем с интересом уткнулся в книгу.

«Другие отвращение…»

– Боже… Это действительно читают? – он громко захлопнул «Собор Парижской Богоматери», с нескрываемой неприязнью отодвинув книгу от себя.

«Но каждый раз, бродя по этому таинственному лабиринту из шкафов, я умудрялся найти что-то новое…

В атмосфере гнетущей печали и одиночества, исходящий от стен детского дома, я рос замкнутым и молчаливым ребенком. Мне не хотелось показывать себя настоящего, улыбаться приемным семьям, которые приходили посмотреть на меня, точно на щеночка в зоомагазин. Я чувствовал себя комфортно в своих в своих глубоких размышлениях, в своих фантазиях, скрашивающих одиночество, в мыслях, которые порой уносили меня так далеко, что мне становилось немного не по себе.

В очередной раз, приходя в библиотеку, я брал книгу и садился на большое, обитое красным бархатом, кресло у окна – мое любимое место.

Книжный запах одурманивал меня и завладевал мной, стоило мне переступить порог.

Я благодарил Господа за то, что он подарил мне эту радость, пока однажды…»

– П-привет! – неуверенно проговорил полненький мальчик, оторвав меня от чтения. – Я – Стюарт. Ты ведь только начал читать «Кровавую надпись Шерлока Холмса»? Ты не против, если я присоединюсь к тебе? Я тоже люблю этот детектив…»

Мягкий толчок и голос вырвал из сна Константина.

– Кос, мы приехали, – сказал Стюарт.

Парень помог разгрузить багажник и направился вслед за остальными к бункеру.

Поравнявшись с ним, Стюарт сказал:

– Ты так сладко спал в машине, – начал он. – Даже будить не хотелось.

– Ха, правда? – усмехнулся парень.

– Ага, ты улыбался во сне. Интересно, что же тебе такого снилось?

Константин, ссутулившись от тяжелого рюкзака за спиной, ответил:

– День нашего знакомства.

Стюарт улыбнулся.

– Самый лучший день… – тихо проговорил он.

– Это и есть ваше пристанище, джентльмены? – спросил Кастор, спускаясь по железным ступенькам бункера вниз.

– Да, добро пожаловать, – ответил ему Сэм, скинув с своего плеча сумку, набитую оружием.

Кастор, держащий на своих руках девушку, внимательным и плавным взглядом осмотрел помещение.

– Что ж, не дурно, – бархатным голосом проговорил он. – Хотя я предпочитаю природу и все ее прелести. Каменные стены навевают на меня не очень приятные воспоминания…

– Воспоминания? – с интересом повторил Стюарт.

– Буду премного благодарен вам, если вы проводите меня и мою госпожу в свободную комнату.

– Конечно, – хлопнул в ладони Сэм. – Следуй за мной.

Мужчина кивнул и прямой гордой походкой направился следом.

– Настоящий аристократ, да? – провожая его взглядом, спросил Константин.

– Интересно, сколько ему лет. Фамильяры живут очень долго.

– Думаешь, он сочтет твой вопрос корректным? – ухмыльнулся Константин.

– Да-а, ты прав, – блондин почесал затылок. – Давай лучше накроем на стол.

***

Люди в плащах стонали от боли, медленно вставая с пола.

– Ч-что это было… – прокряхтел генерал Анаган. – Они с-сбежали…?

Лицо мужчины побледнело.

– Верховный Блюститель будет очень недоволен…

– Я в ярости, Анаган, – раздалось свирепым эхом по залу.

В один миг все затихли.

Стук прости стал медленно приближаться к генералу.

От дикого страха на морщинистый лоб генерала выступил холодный пот.  Этот ужас, который испытывал мужчина в эту секунду, притупил всю боль. Генерал не двигался с места, он продолжал стоять на коленях, раздираемый мыслями, что с ним сделают за такой серьезный проступок.

Верховный Блюститель навис над ним, пожирая его глазами.

Мужчина упал к нему в ноги и с ужасом затараторил:

– Умоляю вас, Верховный Блюститель! – он принялся целовать его ботинки. – Мы даже не могли предположить, что кто-то посмеет вторгнуться сюда и спасти эту нечистую! Двое парней! От силы лет двадцать! С ними высокий мужчина!

– Конкретнее! – он ткнул тростью в его макушку, останавливая его поцелуи.

– Сжальтесь! – жалобно проскулил он, не рискуя смотреть ему в глаза.

– Я хочу знать, как получилось, что какие-то люди спасли ведьму.

– Из одного из парней вдруг просочился свет, который откинул нас с такой силой, что…

– Свет? – оскалился он.

– Да, милорд.

– Лорд Эквилибриума… – прошептал он. – …Жив?

Звериные глаза Виктора суетливо забегали.

«Мой покойный отец и все мы были уверены, что лорд уничтожен… Вот почему отродье так старательно прятало книгу Винифред Сандерсон! Именно в ней содержится пророчество о появлении Эквилибриума! А эта ведьма знала, что он жив!»

– Милорд? – вопросительно проскулил генерал.

– Немедленно найти и убить! – плюясь, выкрикнул он.

– О-они уехали так далеко!

– Куда?! – он крепко схватил мужчину за воротничок рубашки, вынуждая подняться на ноги.

– Они в Лебаноне, милорд!

Блюститель сжал челюсть.

– Отслеживайте каждый их шаг. Вы ведь внедрили под кожу этой твари жучок?

– Да, милорд.

– Найдем их и убьем… Пророчество об Эквилибриуме не должно сбыться.

***

Дверь была приоткрыта.

Константин собрался постучать, но остановился, уставившись на Кастора, который сидел на стуле, рядом с кроватью.

Рукава белой блузки, надетой на мужчине, были засучены до локтя. Что-то ласково проговаривая себе под нос, он намочил кружевной платок в воде с плавающими в ней травами и аккуратно протер девушке лоб.

– Вот, так госпожа… –  полушепотом проговорил он. – Скоро вы придете в норму, и мы с вами отправимся в большое и увлекательное приключение. Днем мы будем пробовать разные сладости и выпечку, а вечерами сидеть у костра, и глядя на звездное небо, делиться своими мыслями и мечтами.

Константин грустно улыбнулся. Эти слова, произносимые с такой нежностью и теплотой, солидным и с виду непоколебимым аристократом тронули его до глубины души.

Видя, как фамильяр переживает и пытается помочь всеми силами своей хозяйке, в сердце возникло неприятное давящее чувство вины за произошедшее.

Константин закусил губу, мысленно подбирая нужные слова.

– Проходите, Константин, – сказал мужчина, не поворачивая головы.

Парень подскочил на месте от неожиданности, затем, шумно выдохнув, медленно открыл дверь и вошел в комнату.

– Я давно уловил звук ваших шагов.

– Как она? – обеспокоено спросил он.

– Госпоже сильно досталось… – с грустью в голосе ответил Кастор. – Плюс ко всему, цепи были заговорены на то, чтобы истощать ее силу…

Парень подошел ближе, оглядев ведьму.

Разбросанные на подушке рыжие локоны. Ее рот был приоткрыт, под глазами появились нездоровые синеватые круги, которые в контрасте с бледностью выделялись еще сильнее. Но легкий румянец на ее щеках дарил надежду Константину, что девушка оправится.

⁃ Вы давно вместе, Кастор? – спросил парень.

⁃ Всю ее жизнь.

«Всю ее жизнь? Интересно, сколько это? Ведь ведьмы живут очень долго. Может, ей уже сто или триста лет?… Сколько же она тогда повидала за свою жизнь.» – подумал парень.

«За эти два дня у меня сложилось свое мнение о ней… Ксандра показалась мне немногословной, задумчивой и очень осторожной. Эти черты характера прекрасно сочетались с ее и внутренним стержнем.»

⁃ У нее есть родители? С кем она выросла?

⁃ Ее воспитывала бабушка, – прошептал мужчина.

⁃ Она тоже ведьма?

⁃ Да, но не как другие. Она была кем-то вроде шамана и черпала свою силу из природы.

«Парень уже потянулся за оружием, как вдруг тень приобрела черты человека, а спустя несколько секунд перед ним предстала старушка, одетая в длинную клетчатую юбку и темную блузку. Ее седые волосы были убраны назад в небрежный пучок, на шее висел какой-то странный кулон.

Она, опираясь на свою деревянную трость, приблизилась к Константину и тепло улыбнулась.

Ее улыбка точно по волшебству прогнала чувство страха.

Он медленно встал со стула.

Призрак старушки не шелохнулся, а лишь продолжил смотреть на парня. Она не представляла никакой опасности ни для него, ни для его спутников.

Почему-то, глядя на нее, Константину захотелось улыбнуться в ответ. Уголки его губ дрогнули в улыбке.

⁃ Custos… aequilibrium, – хриплым голосом сказала старуха и вмиг испарилась.»

«Быть может это она привиделась мне в том мотеле? И что она сказала? Custos aequilibrium? С латинского это значит «хранитель равновесия.» Что бы значила ее фраза?»

Константин помрачнел и перевел тему.

– Кастор, там мой брат накрыл на стол. Все садятся ужинать, – начал он. – Присоединяйся к ним. Я побуду с Ксандрой.

– Вы чувствуете вину, – это был не вопрос, а уверенная констатация факта.

Мужчина перевел взгляд на парня.

– Да… Поэтому, пожалуйста, иди ужинать.

Уголки губ Кастора на мгновение приподнялись в улыбке. Он встал и произнес:

– Как прикажете…

Оставшись наедине с девушкой, Константин присел на стул рядом с кроватью. Он нервно растер ладони о переднюю поверхность бедра и вздохнул.

Чувство вины вцепилось и продолжало пожирать его изнутри.

– Н-не знаю, слышишь ты меня или нет, но… – он перевел взгляд на девушку. – Прости меня… Прости за то, что произошло в Салеме и за то, что растерялся в том заброшенном доме…

Не в силах больше смотреть на нее он отвернулся и, поставив локти на колени, закрыл лицо руками.

Девушка вымученно простонала.

– Сейчас-сейчас… – он суетливо смочил платок в воде и, подавшись вперед, положил его ей на лоб.

По рукам Константина пробежали крупные неприятные мурашки от мысли, что девушка может больше не проснуться. Он замотал головой, будто бы стараясь вытряхнуть эти мысли.

– Надеюсь, ты не будешь возражать, если сменю бинты?

Ответила тишина.

Константин приблизился к девушке и принялся снимать пропитавшиеся кровью бинты с ее тела.

Увидев множество гематом и кровоточащих ран, он не смог сдержаться.

– Какой же ужас… – прошептал он. – Кто тебя насколько жестоко избил? Тот мужик с бородой?

Вновь тишина.

– Я п-помогу… Сейчас все обработаем как следует, – забормотал он, аккуратно обрабатывая каждую рану. – Вот так… А когда ты придешь в себя, я приготовлю тебе твою самое любимое блюдо, – он улыбнулся. – Да, на удивление, я очень вкусно готовлю. Мой дядя Сэм говорит, что в будущем я могу открыть свой ресторан, имея такую любовь и способности к приготовлению пищи.

Улыбка медленно сползла с лица Константина. Надежда, что девушка сейчас очнется и что-либо ответит постепенно угасала.

– Эй, – Константин не заметил вошедшего в комнату Стюарта. – Ты как? Может поужинаешь?

– Да я не голоден… Спасибо.

Взгляд Стюарта мгновенно помрачнел.

– Какая тварь вообще посмела так издеваться над ней? – прошипел он.

– Не знаю, Стю… Меня мучают так много вопросов.

– Представляю, – он подошел ближе. – Но не нужно отчаиваться раньше времени, понял? Мы справимся, Кос! – он положил руку на плечо брата и заулыбался.

Константин обернулся на него.

– Спасибо, Стю. Может, ты и прав. Все наладится.

– Обязательно! – воскликнул он.

– Как там Сэм?

– Да вроде ничего, хотя в голову к нему не залезешь… – ответил Стюарт.

– Переживает за нас…

– Конечно.

Константин улыбнулся.

– Ну, я пойду к себе в комнату. Очень устал, – на полпути Стюарт обернулся и сказал, – Если вдруг захочешь поесть, на столе стоят макароны.

– Спасибо…

Стюарт ничего не ответил, он лишь улыбнулся и вышел из комнаты.

«Девушка подошла к нему и, немного приподняла голову вверх, ожидая ответа.

Увидев ее, Константин словно потерял дар речи. Нет, вовсе не из-за двух глубоких шрамов на правой стороне ее лица, а из-за взгляда серых глаз: таких глубоких и выразительных, схожих с первыми сумерками. Но вот девушка немного нахмурила брови и цвет ее глаз стал похож на серую грозовую тучу.

Парень как-то по-глупому улыбнулся.

Аристократические черты лица девушки, выделяющиеся скулы, пухлые розовые губы, очаровательные веснушки, разбросанные в области ее слегка вздернутого носика, все это завораживало.

– Я повторю вопрос, – с холодом произнесла девушка. – Кто пропустил вас сюда? Это запретная секция библиотеки, вход разрешен только работникам и…

– Простите, мы… – наконец, вымолвил Константин, не отрывая от нее взгляда, – Мы с вами нигде не встречались раньше?» – всплыло в голове Константина.

Взглянув на девушку, он нежно улыбнулся.

Яблочно-медовый аромат ее волос усыплял и дарил какое-то теплое убаюкивающее чувство.

Константин на протяжении всей ночи продолжал менять бинты и смачивать платок, а затем, покорившись объятиям Морфея, уснул.

Наступило утро.

Что-то простонав себе под нос, девушка открыла глаза и оглядела комнату.

Небольшая, но уютная. На стенах, рядом с бра, висели несколько картин с природными пейзажами. Возле круглого, сделанного из темного дерева, журнального столика, стояла пара кресел, обитых темно-зеленой кожей.

Она перевела взгляд.

Рядом спал Константин. Он сидел на стуле, а часть его тела была на кровати.

Девушка медленно протянула к нему руку и коснулась его плеча.

Парень вмиг поднял голову.

Увидев Ксандру, он вытаращил глаза.

– Ты очнулась? Как ты себя чувствуешь? – обеспокоено протараторил он.

Девушка коснулась ссадины на лбу и ответила:

– Жить буду.

Константин не смог сдержать счастливый улыбки. Он с облегчением выдохнул.

– Ты наверняка очень голодная. Давай я приготовлю что-нибудь?

– Где я? Где Кастор? – она проигнорировала его вопросы.

– Не волнуйся, ты в безопасности. Это наш бункер. Здесь тебе ничего не угрожает.

Она с каким-то недоверием взглянула на него.

– Кастор должен был быть рядом. Где он?

– Слушай, все хорошо! Правда! Ты в безопасности.

«В моей голове было столько вопросов… И почему-то мне казалось, что только она способна ответить на них. Я решил спросить аккуратно.»

⁃ Я понимаю твое состояние, Ксандра, и я очень рад, что ты все-таки пришла в себя. Не хочу нагружать тебя этим, но с момента приезда в Салем у меня возникло столько вопросов, – он потер рукой лоб. – Начнем сначала. Демон, что напал на нас в лесу. Ему ведь нужна была книга? Для чего?

⁃ Многие из сущностей боятся Блюстителей, поэтому идут против своей природы, исполняя их приказы, в надежде, что те сохранят им жизнь.

⁃ Но почему?

Девушка промолчала.

В мыслях Константина отразись чудовищные воспоминания. Он сменился в лице.

«– Блюстители не допустят этого, – загадочно проговорил незнакомец.»

«От одной мысли, что все взаимосвязано, мне стало не по себе. Этот мужчина в черном, устроивший пожар в детском доме, приходил за мной? Это все из-за моего «проклятия»?

Вибрация моего стучащего сердца отзывалась по всему телу. Я максимально постарался взять себя в руки и задал следующий вопрос.»

⁃ Там, в музее Салема при встрече с тобой в моей голове прозвучала песня… Слов я разобрать не смог, но это были какие-то старинные мотивы. Что это было?

Девушка вмиг подняла голову и удивленно спросила:

⁃ А ты не помнишь?