Небесный мост

Глава 1.

Мрак сгущается, окутывая лес зловещими тенями. Шорохи и скрипы деревьев превращаются в мрачную симфонию ужаса.

Девушка ощущает прикосновение чего-то холодного и липкого к своей спине. Она оборачивается, но никого не видит. Лишь тени, которые пляшут в лунном свете, кажутся живыми существами.

Она бежит, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни и ветки. Её дыхание становится прерывистым, а сердце колотится, как пойманная птица. Ноги не слушаются, но она продолжает бежать, подгоняемая страхом.

Внезапно её нога цепляется за что-то твёрдое.

Шшшмяк…

Она упала на сырую и холодную землю и острая боль пронзает её тело.

Пальцы скользят, уходя вглубь. Девушка отчаянно шарит руками, нащупывая хоть что-то твёрдое. Её колено упирается в нечто мягкое, но это не помогает. Она пытается подняться, но земля словно засасывает её, не желая отпускать. Каждый раз, когда она делает усилие, её руки проваливаются всё глубже, а воздух становится всё тяжелее.

И тут что-то хватает её за лодыжку и тянет назад.

Она кричит, но её голос тонет в густой тишине. Её сердце готово выпрыгнуть из груди, а паника охватывает разум, как ядовитый туман.

Тени сгущаются вокруг неё, становясь всё более плотными и реальными. Она чувствует, как кто-то или что-то нависает над ней, и страх сковывает её тело, парализуя волю.

Наступает тьма, и она понимает, что это конец.

Скай проснулась в холодном поту, оглядела комнату и с облегчением вздохнула: «Фух, я дома! Слава богу, это был лишь сон».

Внезапно её взгляд упал на настенные часы, и она ужаснулась: «О нет, у меня всего полчаса до работы!»

Резко вскочив с кровати, она поспешила в ванную, на ходу надевая брюки и свитер. Через десять минут, схватив ключи со столика, Скай уже мчалась к своей машине.

Остановившись на парковке возле небольшого кафе, она заметила на скамейке свою подругу Кайли, которая увлечённо смотрела в телефон. Не сразу заметив внезапно появившуюся перед ней девушку, Кайли воскликнула:

– О, привет, подруга! У тебя взволнованный вид. Что-то случилось?

Скай на мгновение погружается в свои мысли и сказала:

– Мне приснился страшный сон, и ощущения были настолько реальными, что я до сих пор чувствую боль в ноге, словно кто-то схватил меня.

– Ого, Скай! Может быть, это был горячий парень, который хотел тебя схватить?

– Фу, как можно так шутить! А ты что так увлечена телефоном?

– Да, на сайте один парень зовёт меня на свидание.

– О, и что ты ответишь?

– Я ещё не решила, как долго буду ему отказывать.

– Какая же ты коварная женщина, Кайли!

– Совсем чуть-чуть, – с улыбкой произнесла Кайли. – Ой, мой самый большой кошмар – это опоздать на работу, так что давай шевелить булками.

Девушки направились в уютное кафе. Здесь всегда пахло свежей выпечкой и кофе, а посетители были добрыми и вежливыми. Работа в этом месте приносила радость обеим подругам.

День пролетел незаметно, как это часто бывает. Скай села в машину и поехала домой.

Однако на полпути к дому небо разверзлось, и на землю обрушился ливень, который, казалось, решил уничтожить всё на своём пути.

Дорогу практически не видно. Сквозь пелену дождя едва проступают очертания деревьев и разметки.

Вдруг что-то сверкнуло ярким светом, ослепляя. В глазах потемнело, а затем последовал резкий удар. Машину начало крутить, словно она попала в водоворот.

Скай в панике попыталась справиться с управлением, но ничего не вышло. Тормоза и руль словно ожили и не хотели слушаться. Ещё один удар – и машину заносит.

Страх сковывает тело, сердце колотится как бешеное. Холодные потоки воды заливают салон, проникая под одежду.

Веки девушки тяжелеют, сознание ускользает. Сквозь шум дождя и гул двигателя доносится лишь её сдавленный крик.

Перед глазами девушки возникает старый заброшенный дом, окруженный зловещими деревьями. Она снова в этом мрачном лесу, где воздух пропитан холодом и тревогой. Услышав шорохи за спиной, Скай без раздумий прячется в доме, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

Сквозь дыру в стене она осторожно выглядывает наружу. Ее взгляд замирает на темном силуэте, который медленно приближается. Приглядевшись, Скай понимает, что это не просто человек. Это нечто большее: скелет, обтянутый кожей, без единой капли крови. На нем нет одежды, и его обнаженная фигура вызывает дрожь.

Девушка не видит лица существа, но замечает его сгорбленную фигуру. Оно волочит по земле мешок, который издает странный шелест. Голова существа вытянутая и овальная, словно деформированная, а руки такие длинные, что пальцы почти касаются земли. Скай чувствует, как за ее спиной сгущается тьма, словно кто-то невидимый следит за ней.

Внезапно раздается голос:

– Что ты тут делаешь?

От неожиданности Скай вздрагивает, и в этот момент тьма снова окутывает ее, лишая возможности двигаться и думать. Она чувствует, как холодный воздух проникает сквозь кожу, а страх парализует каждую клеточку тела.

Глава 2.

Солнечный луч, пробиваясь сквозь тонкие планки жалюзи, мягко коснулся лица Скай. Она медленно открыла глаза, чувствуя, как свет проникает в её сознание. Первое, что она увидела, был её отец, сидящий на стуле рядом с кроватью. Его голова была слегка наклонена, а дыхание было ровным и спокойным.

Белые стены палаты и лёгкий запах медикаментов сразу напомнили ей, где она находится. Это была больница. Скай попыталась приподняться, но её движения были ещё слабыми и медленными. В этот момент её отец открыл глаза и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

– Милая, ты проснулась! Как ты себя чувствуешь? Я позову медсестру.

– О, папа, я так рада тебя видеть! Мне ничего не нужно, как долго я спала?

Тут она заметила на тумбочке стакан с водой и потянулась к нему.

– Дорогая, подожди, я помогу, – отец протянул ей стакан.

Сделав пару небольших глотков, Скай попыталась поставить его обратно, но не удержала, и он со звоном упал на пол, разлетевшись на осколки.

На звук в палату вошел молодой человек.

– Здравствуйте, я медбрат, меня зовут Алекс.

Щеки девушки вспыхнули румянцем, и она тихо произнесла:

– Ой, простите…

– Ничего страшного, небольшое происшествие, с кем не бывает. Сейчас мы всё исправим.

– Я такая неуклюжая…

– Не стоит переживать, небольшая слабость после нескольких дней без сознания – это нормально.

Скай, удивленная, заморгала:

– Несколько дней?

– Дорогая, не волнуйся, всё уже позади, – начал успокаивать её отец.

Девушка хотела задать ещё вопрос, но в палату вошла женщина в белом халате. На вид ей было около сорока, волосы аккуратно заколоты невидимками, а на бейджике красовалось имя Грейс Белмонт.

– Здравствуйте, мисс Кентинг, я ваш лечащий врач и очень рада, что вы пришли в себя. Если всё будет хорошо, то через неделю вы сможете отправиться домой, правда, в гипсе придётся походить месяца два.

И тут Скай осознала, что её ногу украшает огромный гипс:

– О боже, как я буду передвигаться?

– Не волнуйтесь, по началу вы будете передвигаться на коляске, и мы предоставим вам медработника, который сможет за вами приглядывать и помогать в восстановлении.

Отец Скай решил предложить свою помощь:

– Скай, я могу за тобой ухаживать.

– Но как же твоя работа и командировка?

– Я попрошу отпуск.

– Нет, не надо, папа, я думаю, что у меня всё будет хорошо.

Доктор удовлетворённо кивнула:

– Тогда вопрос решён. Отдыхайте, мисс Кентинг.

Прошла неделя, и Скай начали готовить к выписке. Кайли, её подруга, помогала ей сесть в кресло и весело подшучивала:

– Давай, подруга, посадим тебя в трон на колёсиках и вернём в твой замок.

– Как мило, теперь я чувствую себя королевой.

– Ты больше похожа на Золушку, которая потеряла свою туфельку.

– Но у меня теперь целый сапог из гипса, – хихикнула девушка, глядя на свою ногу.

В этот момент в палату вошёл отец Скай с документами и произнёс:

– Так, девушки, мы можем выдвигаться, я всё подписал и забрал.

Смеясь, все направились к выходу.

***

Ранним утром раздался звонок в дверь, который разбудил Скай. Она приподнялась на кровати и крикнула:

– Пап, открой, это, наверное, Кайли заглянула перед работой.

Отец девушки, уже полностью одетый в деловой костюм, направился к двери. Открыв ее, он с удивлением взглянул на гостя. На пороге стояла не Кайли, а медбрат из больницы. Парень широко улыбнулся и произнес:

– Здравствуйте, меня направили из больницы, чтобы помогать восстанавливаться Скай.

– Здравствуй. Алекс, да?

– Да, мистер Кентинг.

– Проходи, мне сейчас надо в аэропорт, командировку на неделю раньше перенесли.

Медбрат переступил порог дома, и в этот момент Скай выехала в коридор на коляске. Она удивленно воскликнула:

– Ой, Алекс, здравствуй, я думала это моя подруга.

– Доброе утро, Скай, как ты себя чувствуешь?

– Можно сказать, что без происшествий, пока что, – мило улыбнулась девушка.

– Я этому рад.

– Ребята, я вас оставлю, мне уже пора бежать, – схватив небольшой чемоданчик, отец Скай подошел к дочери и нежно погладил ее по щеке. – Скай, береги себя, я люблю тебя.

– И я тебя люблю, пап. Удачи тебе.

Мужчина повернулся к медбрату и проговорил:

– Вечером приедет Кайли и сменит тебя, Алекс.

– До свидания, мистер Кентинг. Хорошего полёта.

После того как отец Скай покинул дом, Алекс предложил позавтракать, и девушка, не раздумывая, показала ему путь на кухню.

– Как насчёт омлета? – предложил он, разглядывая содержимое холодильника.

– Звучит заманчиво.

Алекс быстро освоился на кухне, и вскоре в воздухе уже витал чудесный аромат готовящегося блюда.

– Ммм, как вкусно пахнет, – не удержалась от комментария Скай.

Алекс поставил тарелку перед ней, а сам сел напротив.

– А на вкус просто божественно, – произнесла она, отправляя в рот очередной кусочек омлета.

Пока она наслаждалась вкусом, её взгляд невольно остановился на лице Алекса. Больше всего её поразили его голубые, как море, глаза, в которых хотелось утонуть. Они так завораживали её, что она потеряла счёт времени.

– Скай, всё в порядке? – обеспокоенно спросил молодой человек.

– Ах да, всё хорошо, я просто задумалась. Какие у нас планы на день? – решила перевести тему Скай.

– После завтрака я предлагаю прогуляться и подышать свежим воздухом.

– О, класс!

– Тебе нужно одеться, если что, я могу помочь тебе.

Лицо девушки залилось краской от смущения, и она тихо ответила:

– О, эм, не надо, я сама справлюсь.

– Хорошо, но если что, я рядом.

Переодевшись, Скай выехала из своей спальни и увидела Алекса в коридоре. Его взгляд упал на девушку, и в его глазах мелькнул блеск.

Этого мимолётного мгновения было достаточно, чтобы дыхание Скай замерло.

– Ты прекрасно выглядишь, – сглотнув, произнес парень. – Ну что, прогулка нас ждёт.

Пара решила прогуляться в парк, который находился недалеко от их дома. Несмотря на осень, погода была солнечной.

Остановившись возле киоска с мороженым, Алекс купил два холодных десерта. Пройдя чуть дальше, они устроились на скамейке возле озера, чтобы полюбоваться лебедями.

День пролетел незаметно, и уже вечером, когда Скай и Алекс сидели на кухне, они не услышали, как в дом вошла Кайли. Не дойдя до кухни, она громко произнесла:

– Прости, я задержалась. Твоя грозная сиделка уже ушла?

Зайдя на кухню, девушка слегка растерялась, увидев молодого человека:

– Ой!

– Здравствуй, я Алекс, сиделка Скай, – протянул руку парень.

– Прости, это так неловко получилось. Я звонила в дверь, но никто не открыл, вот я и подумала, что Скай одна. Скай, ты кому-то душу продала за такую сексуальную сиделку? – подмигнув подруге, спросила Кайли.

– Кайли, не начинай.

– Девушки, вы меня извините, но я вынужден вас покинуть, – чувствуя неловкость, произнёс Алекс, решив уйти. – До завтра, Скай.

– До завтра, Алекс.

– Ой, я провожу тебя до двери, красавчик, – проявила инициативу Кайли. – Пока-пока!

И вот Скай снова в этом мрачном лесу. По её телу пробегает дрожь – от холода или от страха, сковывающего сердце. Где-то за деревьями слышны тихие шорохи, и каждый звук кажется зловещим. Девушка медленно начинает пятиться назад, чувствуя, как её спина касается шершавой коры.

Под её ногой предательски хрустнула ветка, и Скай вздрогнула, сердце забилось быстрее. Она уже хотела вскрикнуть, но чья-то ладонь резко закрыла ей рот. Кто-то обхватил её за талию и начал оттаскивать в сторону, к упавшим деревьям. Девушка в панике, её мысли путаются. Пытаясь вырваться из этих крепких объятий, она вдруг слышит шёпот над ухом:

– Пожалуйста, не кричи и не бойся.

Голос звучит успокаивающе, но в нём есть что-то странное. Скай уже слышала этот голос там, в доме. Немного грубоватый, но в нём есть что-то знакомое. Её посадили за деревьями и убрали руку. Девушка повернула голову и увидела его – широкоплечего парня с тёмными волосами и глазами, чёрными как ночь. Пирсинг в носу и туннели в ушах.

– Тшшш… Сиди смирно. Не шевелись и не говори громко, – в приказном тоне произнёс незнакомец.

– Ты кто? – настороженно спросила Скай, её голос невольно содрогнулся.

– Дэвид. Считай меня другом.

– А где мы?

– Потом объясню. Сейчас нам надо избавиться от незваного гостя.

– Какого гос… – Скай не успевает договорить, как ладонь Дэвида снова накрывает её рот.

Его глаза, тёмные и бездонные, смотрят на неё с холодной решимостью. Скай чувствует, как страх сковывает её, но не может отвести взгляд от них.

Где-то вдалеке раздался хруст веток. Звук приближался, и вот из-за деревьев появился неясный силуэт. Сначала Скай подумала, что это человек, но что-то в нём было не так.

Существо вышло на свет луны, и у Скай перехватило дыхание. Это был не человек. У него не было глаз, а вместо носа зияли две огромные дыры. Рот же был огромным, от уха до уха.

Скай прижалась к дереву, её сердце бешено колотилось. Она не могла ни пошевелиться, ни даже вздохнуть. Её глаза округлились от ужаса.

Дэвид медленно достал из кармана что-то похожее на рогатку. Руками он ощупал землю и поднял камень. Прицелился и запустил его, но не в существо, а в противоположную сторону.

Камень полетел в тёмную глубину леса, цепляя листья. Существо на мгновение замерло, а затем открыло свою чудовищную пасть на сто восемьдесят градусов и издало душераздирающий вопль.

Звук разорвал ночную тишину, заставив волосы на голове Скай встать дыбом. Существо развернулось и направилось в сторону брошенного камня. Его шаги были тяжёлыми и неумолимыми, как сама смерть.

– Пойдём, нам нужно уходить отсюда. Будь осторожна, – произнёс Дэвид, потянув за руку Скай и направившись через лес.

В голове девушки роились вопросы, но она послушно следовала за парнем.

«Это всё сон, мне только нужно проснуться», – повторяла она про себя.

Выйдя из леса, Скай увидела перед собой уютную хижину. Войдя внутрь и осмотревшись, она отметила:

– Как мило… Ты здесь живёшь?

– Это моё временное убежище от существ, которые здесь обитают, – ответил Дэвид, снимая с себя косуху и аккуратно вешая её на спинку стула, который стоял возле небольшого стола.

– Их много? – удивлённо воскликнула девушка. – И что это было?

– Это «Румус», он слепой, но обладает чутким слухом. Однако его можно обмануть, – спокойно ответил парень.

– Что я здесь делаю?

– Вероятно, пришла составить мне компанию, – впервые улыбнулся Дэвид.

– А компания монстров уже надоела?

– Немного да. Как тебя зовут?

– Скай.

– Прекрасное имя, – на мгновение задумался парень. – Скай – значит «небеса». Если честно, то я сам не знаю, что ты тут делаешь. Румус не был твоим монстром.

– Моим? Что это вообще за место? – не унималась с вопросами девушка.

– Это место между мирами живых и мёртвых, где полно необычных существ. Это – Небесный мост.

Глава 3.

Скай открыла глаза и обнаружила, что находится в своей комнате.

– Фух, я дома, а это всего лишь сон, но он был таким реалистичным и осязаемым, – подумала она.

В комнату с веселым настроением ворвалась Кайли:

– Соня! Подъем! Я напекла блинов, пошли, пока они не остыли!

– Спасибо, мама, ты такая заботливая, – пошутила в ответ девушка.

– Не-не, мне ещё рано брать на себя такую ответственность, как материнство, – начала размахивать руками в знак протеста Кайли. – Да и твой папа для меня немного староват.

Представив эту картину перед глазами, Скай сразу же скривилась:

– Ой, фу, ты права.

Пока подруги держали путь на кухню, Скай задала вопрос:

– А как там твоё свидание? Ты уже сказала «да»?

– Да, у меня с завтрашнего дня три выходных, и я, наверное, выделю один вечер для него.

В этот момент в дверь позвонили, и Кайли поспешила открыть:

– Алекс, проходи!

– Доброе утро, у вас сегодня блины? – спросил парень, войдя на кухню и почувствовав аромат.

– О да, – с улыбкой ответила Скай. – Садись, попробуй потрясающие блины Кайли, они просто тают во рту.

Кайли поставила тарелку Алексу, и они продолжили трапезу.

– Алекс, – обратилась к парню подруга Скай. – У меня с завтрашнего дня три выходных, и я могу присмотреть за Скай.

– О, здорово, – обрадовался парень. – У меня как раз образовалось неотложное дело.

– Кайли, а как же твоё свидание? – озадаченно посмотрела на подругу девушка.

– Так там только на час, от силы на два.

– Ну за два часа со мной ничего не случится.

– Так, ладно, ребятки, – Кайли посмотрела на время. – Ведите себя хорошо, я полетела на работу.

Скай вновь не сдержалась:

– Слушаюсь, мам.

Все посмеялись, и Кайли ушла.

– Что у нас сегодня на повестке дня? – обратилась девушка к медбрату.

– Не знаю, сегодня сильный ветер, прогулка отменяется. А чем бы ты хотела заняться?

– У меня где-то есть настольные игры, можем сыграть во что-нибудь.

– Отличная идея, пошли искать.

Скай с радостью стала показывать Алексу, где могут быть настольные игры. Сидя в кресле, она указала наверх:

– Вон, посмотри в том шкафчике сверху.

Алекс послушно полез в шкафчик и, когда начал вытаскивать коробки, что-то упало следом. Это были фотографии молодой светловолосой женщины и маленькой девочки с двумя косичками.

– Это ты? – спросил парень, собирая по полу фотоснимки.