Зигзаги судьбы и любви
Артем и Катя
Артем Голубев сидел в своем кабинете за столом и думал… Ему, владельцу самой популярной сети ресторанов в городе, думать было о чем. В одном из них необходимо заменить столы на более современные, во всех проверить отопление, так как затянувшуюся теплую осень скоро сменит холодная зима, подготовиться к проверкам налоговой, перезаключать договора с поставщиками продукции. Требовалось расширение меню, замена фирменных блюд, в состав которых входили бы морские деликатесы – омары, лангусты, морские гребешки. Нет, на сегодняшний день все они были в меню его ресторанов, но хотелось бы их подавать в новом исполнении. Управляющие уже провели беседы с поварами. Все они, за исключением Марата, были полны энтузиазма, готовы приступить к внедрению очередной задумки Артема. Марат же все сомневался, чего-то боялся, был неуверенным. Одним словом, перемен не хотел. И как бы Артем не дорожил работниками, а особенно хорошими поварами (именно таким и являлся Марат), но в интересах дела он мог и уволить его. Желающие занять место Главного повара были.
Мысли Артема плавно перетекли к кадрам. В ресторане «Пойдем, поедим», где сейчас находился Артем и здесь и был его главный офис, управляющая Нина Ефимовна поменяла своего заместителя. Ну, как поменяла? Прежняя ушла в декретный отпуск. А на смену ей Нина Ефимовна передвинула официантку Катю. Она очень расхваливала девушку, и пока Артем был в недельной командировке в Санкт-Петербурге для встреч и заключения новых договоров с поставщиками, Катя уже начала работать в новой должности. По приезде домой закрутились, завертелись другие дела и Артем, полностью доверявший в подборе кадров Нине Ефимовне, так и не пригласил к себе новую заместительницу управляющей для беседы. Артем, кстати, вообще не видел эту Катю. Когда неделю он с Лизой отдыхал на Бали, за это время и появилась в ресторане новая официантка. Заниматься официантками – это прерогатива управляющей. Антон выходил из тени только при конфликтных ситуациях или для распределения премий.
За окнами темнело, наступал вечер. Артем решил сегодня задержаться в ресторане. Он спустился в зал, быстрым цепким взглядом окинул помещение – все в порядке. Охранники на месте. Ребята – мастера спорта по пауэрлифтингу, со своими обязанностями справлялись хорошо. Заглянул в вип-кабинки, туалетные комнаты, гардероб. Зарплату Артем платил достойную, поэтому работники старались не получать замечаний. На кухне царила чистота и стерильность. Заготовки продуктов дожидались своего часа, чтобы посетители затрачивали минимум времени на ожидание приготовления заказа, и получали максимум удовольствия от вкусного ужина. Артем еще раз взглянул на Марата и оставил в голове пометку побеседовать с ним завтра с утра, для принятия окончательного решения по внедрению новых рыбных блюд в меню.
Выйдя в зал, Артем вдруг почувствовал легкое жжение в спине. Обернувшись, он увидел Нину Ефимовну, которая у стойки бара о чем – то беседовала с девушкой. На Артема никто не смотрел, тогда откуда это ощущение чужого взгляда? Свет в зале уже был приглушен, поэтому хорошо рассмотреть девушку Артему не удалось. Невысокая, с длинными русыми волосами, худенькая. Черная юбка-карандаш и белая хлопковая рубашка выгодно подчеркивали фигуру. Стройная, узенькая талия. На вид девчонке лет 18-20. Нина Ефимовна, заметив Артема, призывно махнула ему рукой.
– Артем Геннадьевич! Можете подойти?
Размашистыми шагами Артем подошел к женщине.
– Артем Геннадьевич, это Катя, о которой я Вам говорила.
Теперь Артем имел возможность рассмотреть девушку при ярком свете. Маленький аккуратный носик, длинные пушистые ресницы, полноватые губы. Цвет глаз нельзя было рассмотреть, так как девчонка не поднимала глаз и не смотрела на Артема. Красивая.
– Что с опытом работы?
– Опыта работы нет, но есть большое желание работать и именно у нас, – пояснила Нина Ефимовна.
– А у самой Кати есть язык?
– Есть, – тихо ответила девушка.
И снова Нина Ефимовна, потянув Артема чуть в сторону пояснила, что девушка очень стеснительная. Ей всего 18 лет. Образования никакого, за плечами только школа. Но все схватывает на лету, быстро учится. Принципиальная и требовательная, официантки и другие работники Катю слушают. Артем удивился сказанному и не поверил, но вида не подал, чтобы сразу не расстраивать Нину Ефимовну.
Повернувшись к девушке, Артем спросил:
– Во сколько заканчивается твоя смена?
– В 23.00
– Кто-либо встречает?
– Нет, некому.
– Как добираешься домой?
– На такси 10 минут.
– В течение вечера зайдешь ко мне. Нина Ефимовна скажет, где это.
Артем сразу ушел к себе. И пока он шел к лестнице на второй этаж, чувствовал легкие прикосновения чужого взгляда. Он почти был уверен в том, чей это взгляд, но оборачиваться не стал. К женским взглядам он привык, особо ими не дорожил. Так, чтобы не спать ночами, переживать, стремиться к встрече, дарить подарки – это не про него. А на один вечер всегда можно было найти опытную женщину, связь с которой его ни к чему не обязывала. Постоянных отношений он ни с кем не заводил. Видно, ни одна еще его не зацепила.
Весь вечер он работал в кабинете. В 22-40 в дверь раздался тихий стук.
– Входи, – громко крикнул Артем.
Дверь открылась и в кабинет несмело вошла Катя. Артем оглядел девушку: внешний вид ее был таким же, как и в начале вечера. Как будто она только что одела свою форму – ни складочки, ни пятнышка. «Аккуратная», – подумал Артем.
– Садись, – показал Артем на кресло у его стола.
Девушка, не поднимая глаз села на краешек. В руках она держала блокнот и карандаш. Длинные пушистые ресницы закрывали глаза Кати, и Артем никак не мог рассмотреть их. Он стал расспрашивать девушку о том, сколько ей лет, где она училась, о ее семье, есть ли у нее родители, где живет она сейчас и работала ли до этого. Катя отвечала, на какие-то вопросы давала развернутые ответы. Артему никак не удавалось увидеть ее глаза.
– Катя, посмотри на меня. Я люблю видеть глаза собеседника, когда мы с ним разговариваем. Я хочу видеть твои глаза.
Щеки девушки покрыл легкий румянец. Она взглянула на Артема и… «Мама родная!». Это были глубокие темно-карие, почти черные, словно умытые росой, два омута, переливающиеся каким-то цветом, блестящие глаза олененка!!! Артем видел такие на картинках. Он завис, молча смотрел в эти необыкновенные глаза. Так же неотрывно смотрела ему в глаза и Катя…
Из ступора Артема вывел звонок мобильного телефона. Звонила Лиза. Артем смотрел на экран, пока мелодия не стихла. Телефон выключился. Он не смог бы сейчас разговаривать с Лизой. Катя уже опять спрятала свои глаза за длинными ресницами. Она сидела молча.
– Иди, собирайся. Я отвезу тебя домой, – сказал Артем глухим голосом.
– Не надо, пожалуйста. Я вызову такси. Тут недалеко. Я не боюсь.
– Иди и собирайся быстрее. Отвезу, – на этот раз голос Артема звучал увереннее и тверже.
Когда Катя спустилась вниз, во всем ресторане основной свет уже был выключен, горели только светильники в центре зала, все работники уже разошлись по домам. И только охранники еще дожидались Артема, чтобы увидеть его прощальный кивок, разрешающий им покинуть свое рабочее место.
Переодевшись в подсобке, Катя одела свитер, свои любимые джинсы, теплые куртку и кроссовки. Она вышла на улицу, огляделась у входа. Артема еще не было, и у девушки промелькнула мысль, не дожидаясь его, самостоятельно добраться до дома. Но она сразу отогнала ее от себя, подумав, что это будет совсем уж смешно – что такого, что начальник подвезет ее?
Артем вышел на ступеньки, глянул на Катю, которая опять спрятала свои глаза.
– Пойдем, – коротко бросил он. Девчонка послушно шла следом. Черный Мерседес Артема уже стоял рядом с входом в ресторан. «Наверное, охранники постарались» – мелькнула мысль у Кати.
– Садись, – негромко сказал Артем. Девушка открыла заднюю дверь и села на сиденье.
– Адрес скажи.
– Жукова, 8
Автомобиль плавно тронулся с места. Всю дорогу они молчали, вернее, молчал Артем, он изредка задумчиво посматривал на девушку в зеркало заднего вида, а Катя, вся дрожала и мечтала лишь о том, чтобы побыстрее закончилась эта пытка. Нелегко далась эта дорога Артему. В голове теснились мысли о девушке, о тех вопросах, что он ей задавал, об её ответах. Родителей нет, воспитывала бабушка, ныне покойная. Где-то глубоко в памяти упрямо стояли ее глаза. И от этого некуда было деться. Молчание в машине становилось гнетущим. Артем почти явственно ощущал его давление. Он тоже мечтал, чтобы их поездка уже, наконец-то закончилась. Когда подъехали к дому Кати, Артем спросил:
– Здесь?
–Да. Спасибо, – тихо ответила девушка.
Она вышла из машины и пошла к подъезду, чувствуя на себе обжигающий спину взгляд. Услышав шорох шин об асфальт, у входа Катя обернулась. Мерседес, плавно развернувшись, выезжал со двора. На душе у девушки стало спокойнее, она вернулась в свой привычный мир, она дома.
А Артем поехал к Лизе. Они встречались уже полгода. Артему – 34, а Лизе – 28. Белокурая, прекрасно сложенная, мягкая и податливая Лиза нравилась Артему. Всегда хорошо выглядела, а с её манерами было не стыдно показаться в общественных местах. Артем брал девушку с собой на встречи с поставщиками, для заключения договоров, на вечеринки с друзьями. Она была умна, красива, всегда чувствовала его настроение и никогда не лезла в его личную жизнь. Рядом с ней Артем отдыхал. Суета – сует отходила в сторону, оставались только удобство и комфорт. И сегодня, вбиваясь в податливое, ждущее тело женщины, лежащей под ним, услышав вскрик Лизы и свой рык в финальных толчках, Артем ждал полного расслабления, но его не было. Обычно Артем оставался ночевать у девушки. Тяжело дыша, потный, он даже не всегда ходил в душ. Умаявшись за день, он быстро засыпал под боком у Лизы. А утром выходил из душа посвежевшим, энергичным, готовым к решению многих насущных вопросов. Лиза уже готовила кофе, он выпивал его и отправлялся на работу. О новой встрече не договаривались. Антон коротко говорил:
– Созвонимся, – и уходил.
Но сегодня все было по – другому. Артем принял душ, оделся и уехал к себе. На немой вопрос Лизы Артем кратко сказал:
– Много работы.
Дома Артем принял душ, выпил кофе, немного поработал с документами. Работа не шла. В голове все время сидела мысль о Кате. Лежа в кровати, Артем вспоминал ее, разговор с ней, ее лицо и ее глаза. Обычно бессонницей он не страдал, засыпал быстро и спал без сновидений. Но сегодня сон не шел и уснул Артем лишь под утро. Такое состояние было для него новым, уже засыпая, Артем подумал: «Ведьма, утром уволю…». Утром, он проснулся в 7 часов. Зарядка, душ, кофе – все шло по плану. Умом мужчина понимал, что стремится все сделать побыстрее. Он торопился на работу. А когда Артем подъехал к ресторану в 8 часов утра, он внутренне принялся смеяться над собой. «Приперся за час раньше до работы основного персонала, дурак. Сроду такого не было. Почему вдруг?». Артем знал – почему. Он снова хотел увидеть Катю и заглянуть ей в глаза. Мужчина обошел все помещения ресторана, проверил работу поваров, которые уже ставили опару на фирменные булочки с кунжутом вместо хлеба, мыли овощи, готовили порционные куски мяса, заглянул в холодильники. Придраться вроде было не к чему. А когда Артем вышел в главный зал, то увидел, что все официантки и Нина Ефимовна уже были на месте. Кати среди них не было. Артем понял, что сегодня у нее после ночной смены выходной. И враз все потеряло смысл, окрасилось в серо-черные тона. Артем вспомнил о неотложных делах и проблемах, которые надо было срочно решать. Он хотел было уже подняться к себе в кабинет, но вдруг увидел виновницу своей бессонной ночи. Катя входила в дверь и направлялась к управляющей. Чувство облегчения накрыло мужчину. Сразу все заиграло красками. Артем и сам не понял, что это с ним происходит. Он подошел к ним и попросил управляющую прийти к нему в кабинет через 2 часа, а Катю, которая при его приближении сразу опустила глаза в пол, попросил принести ему крепкий кофе в кабинет.
К себе в кабинет Артем несся на крыльях. Он сел за стол, склонил голову и стал подушечками пальцев массировать вмиг отяжелевшую голову. Услышав тихий стук в дверь, улыбнулся и так с улыбкой и встретил Катю. Девушка поставила кофе на стол, куда указал Артем, и стояла, опустив поднос. Глаза она так и не подняла на мужчину.
Артема это все уже начало потихоньку подбешивать. Никогда, ну может только в детстве, ему не приходилось кого-то упрашивать, чтобы доставить себе удовольствие. И всего-то делов – просто смотреть в глаза своему начальнику, когда он просит обратить на него свой взгляд!
– Катя, я ведь живой человек, сижу перед тобой, смотрю на тебя. Что мешает тебе так же открыто смотреть на меня? Не думаю, что ты подлый человек и готовишь мне какой-то «сюрприз». Я хочу увидеть твои глаза.
Девушка смутилась, ее щеки слегка порозовели. Она тихо ответила:
– Не знаю, почему – то не могу.
Настроение Артема стало опускаться «ниже плинтуса». Он рассердился. Желание общаться вмиг пропало.
– Иди, можешь идти, уходи, – сердито сказал он.
А Катя вдруг подняла голову и, улыбнувшись, стала смотреть в глаза Артема. Её глаза сияли, блестели в свете освещения, они завораживали и околдовывали. Не отрываясь от ее глаз, мужчина любовался девушкой. Не надо было никаких слов, Артем «тонул», причем все глубже и глубже. И не было силы, которая могла бы вернуть его в обычное состояние. Так какое-то время они и смотрели друг на друга.
И снова телефонный звонок прервал их перегляд. Звонила Лиза. Она очень редко так поступала, обычно Артем звонил сам, но вдруг что-то случилось и Лизе нужна помощь?
– Говори, – быстро сказал Артем, включившись в разговор.
– Артем, ты сможешь сегодня приехать, пожалуйста. Мне нужно с тобой поговорить.
– Да, хорошо.
Выключив телефон, Артем еще какое-то время смотрел на Катю. Потом сказал:
– Беги, работай, трудяжка. После работы отвезу тебя домой. Встретимся на парковке.
И поняв по лицу девушки, что она хочет ему возразить, Артем резко сказал:
– Отказ не принимается. Буду ждать.
Больше в этот вечер Артем не опускался в зал. Он усиленно работал, но мысли его то и дело возвращались к девушке. Но поскольку у него была надежда на вечернюю встречу, усилием воли мужчина заставил себя выполнить почти все запланированное. Ровно в 23.00 он вышел из кабинета. Артем хотел, чтобы сегодня Катя сама ждала его на парковке, поэтому и вышел на несколько минут позже. Девушка уже стояла на ступеньках. Она хотела по привычке опустить глаза вниз и не смотреть на Артема, но потом, засмущавшись, быстро взглянула на него и слегка улыбнулась. Мужчина взял ее за руку и повел к машине. Теплая ладошка девушки чувствовала себя очень уютно в широкой ладони Артема. Он чувствовал себя на «седьмом небе» от радости. Открыв переднюю пассажирскую дверь, Артем, кивком головы показал Кате, чтобы она садилась на это место. Дорогой молчали. Разные мысли вихрем проносились в голове мужчины. Разум ему твердил: «Куда ты лезешь, дурак? Ей всего 18, а тебе 34. Не слишком ли большая разница 16 лет? Тебе что, мало взрослых и опытных женщин? Сломаешь девчонку. Отойди от нее. Оставь в покое. Она же юная, чистая, нежная. Ну, добьешься ты победы и что дальше? Будешь ей куклы покупать? Что ты будешь с ней делать? Удовлетворишь свою похоть, наиграешься и бросишь? Совсем голову потерял, придурок. Раскаешься, да чтобы не было поздно». А сердце, глупое, наивное сердце, отвечало: «Все будет хорошо. Может, ты ей тоже интересен? Разве тебя нельзя полюбить? Ты вон какой хороший – красивый, умный, обеспеченный». Похоже, сегодня разум и сердце были в конфликте. Но аргументы разума были убедительнее…
Артем очнулся от своих мыслей только, когда подъехал к дому Кати. Он подъехал к подьезду девушки, и когда она, тихо сказав, «Спасибо» уже хотела выйти из машины, Артем вдруг спросил:
–Я не настаиваю, но может, угостишь меня кофе или чаем? Просто не хочу, чтобы ты уходила.
Девушка побледнела, ее глаза стали еще огромнее.
– Нет, уже поздно. Сегодня я подменяла заболевшую Оксану, а завтра мне выходить в свою смену, надо отдохнуть. До свиданья. Вас ждет девушка.
– Катя, ты слышала наш разговор? Она ничего для меня не значит. Это просто физиология. Наши отношения устраивают обоих. Не будем говорить о ней.
Артем помолчал и, собравшись с духом, продолжал:
–Давай поговорим о нас. Ты знаешь, неправда, что только женщина любит ушами. Нам мужикам тоже иногда нужны слова или какие-то знаки, что вам не все равно. Я все понимаю – разница в возрасте у нас большая, позади у меня целая жизнь, а твоя только начинается…Я знаю тебя только 2 дня, но ты уже влезла мне в голову. Это какое-то наваждение. Но я ничего не могу с собой поделать. Пытаюсь забыть, но ничего не выходит. Ты, как колючка сидишь у меня в сердце и крутишься там, заставляя его кровоточить, особенно ночью. Хочу заботиться о тебе и чувствовать, что я тебе нужен. Хочу наших отношений, а не моего напора и твоего безразличия, и подчинения. Ответь мне, Катя, либо разрушь мои наивные мечты, либо дай надежду.
– Я не знаю, – спустя какое-то время, тихо прошептала Катя.
Артем, истомившийся ожиданием, криво усмехнулся и выдохнул:
– Хорошо хоть, что не сказала «нет».
– Беги домой, Катя.
Настроения не было никакого, Артем позвонил Лизе и сказал ей, что он сегодня занят и не может приехать. Лиза расстроенно спросила:
– А когда?
– Постараюсь завтра.
Наутро Артем, после очередной бессонной ночи, собрал в главном зале планерку, на которую пригласил Нину Ефимовну, всех поваров и официантов. Среди присутствующих он увидел Катю. Девушка сидела среди других официантов, они о чем-то переговаривались. Она была бледной, выглядела усталой. На Артема Катя по обыкновению не смотрела.
– Нина Ефимовна, что у нас с официантками? – громко спросил Артем.
– Артем Геннадьевич! Я Вам говорила, что заболела Оксана, теперь её подменяет Катя.
– То есть Скворцова теперь работает каждый день по 15 часов?
– Выходит, что так…
– Я сама попросилась у Нины Викторовны, мне не трудно, – послышался робкий голос Кати.
– Сколько ты можешь выдержать? Дня 3-4, а потом сорвешься.
Другие слова вертелись у Артема на языке, но при всех он не мог их произнести. «Посмотри на себя. Худенькая, бледная, усталая… Не загоняй себя в угол. Ты нужна мне. И я тебе тоже нужен. Ты все равно поймешь это позже».
– Наведите порядок с кадрами, Нина Ефимовна. Вечером проверю.
Отпустив Нину Ефимовну с ее подчиненными, Артем обсудил с поварами новую линию меню. До обеда он усиленно работал, а когда спустился в зал, чтобы сказать Кате, что и сегодня после смены он отвезет ее домой, то девушку в зале он не увидел. Нина Ефимовна, встретив его вопросительный взгляд, словно предваряя его вопрос, сказала, что она отпустила Катю домой. А работать вместо заболевшей Оксаны будут все по особому графику. Катю пока не привлекают к дежурствам.
– Вы были правы, девочка выглядела уставшей и разбитой, чтоб еще не заболела.
Нина Ефимовна как в воду глядела. Вечером она зашла в кабинет к Артему со словами:
– Звонила Скворцова. Температура 39. Плачет, заболела, попросила подменить ее завтра.
У Артема похолодело в груди…Одна в квартире, есть ли лекарства и продукты? Он быстро собрался, сел в машину и поехал к знакомому дому. По пути Артем завернул в аптеку, купил по совету аптекаря разных лекарств, потом зашел в продуктовый отдел супермаркета. Там тоже накупил всякой всячины. Он не знал, что любит девушка, каким продуктам и вкусностям отдает предпочтение, купил на свое усмотрение и в том числе – замороженную малину и клубнику, лимоны, розовощекие яблоки. Подъехав к дому Кати, Артем позвонил ей по телефону (номер взял в отделе кадров два дня назад) и спросил номер ее квартиры. Девушка взяла телефон практически сразу, видно держала его рядом с собой. Помедлила с ответом на его вопрос, а потом прошептала хриплым голосом «145».
Артем поднялся на лифте на нужный этаж. Дверь в квартиру была открыта. Сняв обувь, Артем прошел в комнату. Девушка лежала на диване. Одетая в цветную пижаму, с заплаканными глазами, красным носом и маленьким платочком в руке она казалась такой несчастной и являла собой печальное зрелище…В душе у мужчины разливалось не ведомое ему раньше чувство теплоты и нежности.
– Катя, ну ты что надумала? Где же тебя угораздило подхватить простуду?
– Зачем Вы приехали? Я справлюсь сама, – прошептала девушка. – В подсобке целый день было открыто окно, а я там сегодня прибиралась. На улице же холодно, я и замерзла сильно. И потом испуганно:
– Но это я сама открывала окно, никто не виноват
– Не волнуйся, я понял. Катя, я на кухне оставил продукты, сейчас закипячу тебе молоко с медом и сливочным маслом. В аптеке сказали, что тебе нужно больше горячего питья. Я мигом.
И Артем кинулся в кухню, пока молоко вскипало, разложил все продукты в холодильнике, а малину оставил размораживаться на столе в маленькой кастрюльке. В молоко мужчина добавил мед, маленькую ложечку сливочного масла, и понес в комнату, чтобы напоить девушку. Взглянув на Катю, он увидел, что она вся дрожит, стучит зубами.
– Холодно, – едва выговорила она.
Артем быстро достал градусник, встряхнул его и дал Кате мерять температуру. Но и без этого мужчина знал, что температура очень высокая, так как Катя буквально сотрясалась от озноба. Девушка подала градусник Артему – 39,6! Неосуществимая мечта обнять Катю и прижать ее к себе вдруг сегодня неожиданно приобрела реальность. Напоив девушку горячим молоком, Артем укутал ее в широкий плед, лежащий на диване так, что девушка стала похожа на кокон. Сев в кресло, Артем обнял ее, крепко прижал к себе, голова Кати легла на плечо мужчины. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, оно билось как сумасшедшее, и казалось, что его стук может разбудить засыпающую девушку… Через пять минут Катя уже спала… Артем медленно и нежно перебирал ее волосы. Гладил и целовал их. Он тихонько шептал ей разные нежности, сердце успокоилось и праздновало победу. Разум уже вообще не посещал Артема. Он понимал, что все идет как надо, как и должно быть. Катя не оттолкнула его, наоборот приняла его заботу. Не об этом ли он мечтал? Боясь, что у Кати затекло тело от однообразного положения, Артем очень осторожно, не выпуская девушку с рук, лег с ней на диван. Катя пошевелилась, устраиваясь поудобнее, крепко прижалась к Артему и опять уснула. Она спала 3 часа. А Артем все это время не сомкнул глаз. Он наслаждался близостью девушки, ему было так комфортно рядом с ней. А когда он попробовал губами лоб Кати, понял, что температура стала спадать. Это было хорошо, а то мужчина собирался обратиться за помощью к своему другу Денису Корохову, который был терапевтом и всегда по первому зову Артема он приезжал или давал назначение по телефону. Случаи эти были в основном связаны с матерью Артема Ириной Александровной. Отец Артема умер, когда Артему было 32 года, два года назад. А мать мужчины болела долго – у нее был сахарный диабет. На этой почве стала страдать печень и поджелудочная, но благодаря Денису женщина вела почти нормальный образ жизни, принимая лекарства курсами. Родители не жили вместе лет 15. Все эти годы о матери заботился Артем.
Катя проснулась через три часа. Для нее не стало неожиданностью, что она находилась на диване в объятьях Артема. Девушка попросила его «достать» ее из пледа, сказав, что ей надо в туалет. Мужчина улыбнулся, по его мнению, это была высшая степень доверия. Она смотрела на него своими огромными глазами и в них плескалась благодарность и что-то еще, чего он не мог разгадать, но, несомненно это было что-то очень хорошее…. Выпутывались они из пледа вместе, когда пальцы Кати и Артема соприкасались, ее пальцы дрожали, а его как током пробивало. Пижама девушки была мокрой, волосы на шее тоже – Катя хорошо пропотела. И она сразу почувствовала себя лучше. А когда она поменяла пижаму на домашние брюки и футболку, то подойдя к Артему, который по – прежнему сидел на диване, сказала:
– Я хочу есть.
– Так, сделать котлеты и поджарить их – это долго, сварить куриный суп – тоже. Я сейчас быстро сделаю яичницу, а параллельно буду готовить суп. Такой суп очень полезный, это мне тоже сказали в аптеке. А ты еще съешь малину, она тоже очень полезная при простуде. Ты какую яичницу любишь? Глазунью?
Испытывая необъяснимое волнение, Артем все говорил и говорил. Он встал с дивана, А Катя все продолжала стоять рядом с диваном. Он хотел обойти девушку, чтобы пройти на кухню, но Катя вдруг подняла голову, посмотрела ему в глаза и жалобно произнесла:
– Спасибо тебе большое. Мне было так плохо и если бы не ты, я бы может даже и умерла…
– Ты что такое говоришь? Ты молодая, здоровая девушка, с чего вдруг? Все болеют простудой и это проходит.
Артем обнял Катю и прижал к себе.
– Я так хотела, чтобы ты приехал и был рядом, – прошептала девушка.…
Вытерпеть это и боясь услышать еще что-либо подобное и не сдержаться, Артем уже не мог. Его терпению пришел конец. Он мягко приподнял подбородок девушки, нашел ее губы своими и начал нежно и бережно целовать. Чувства его распалялись, желание разрасталось и крепло, уже невозможно было остановить его. А Катя, не имея большого опыта поцелуев с противоположным полом, шла своим путем. И когда она сплела свой язычок с языком Артема, он напрочь потерял голову. Он был готов сразу перейти к близости с Катей, которую желал до боли. Но боялся спугнуть девушку и не знал, как она поступит. Поэтому он убрал ее руки со своих плеч, и мягко сказал:
– Пойдем я сначала тебя покормлю.
Катя упрямо помахала головой. Она молча смотрела на Артема, словно требуя чего-то. И если Артем правильно понимал, то он знал, чего хочет Катя. Он боялся в это поверить, вообще всего боялся. Что Кате не понравится его настойчивость, Что он не сумеет доставить ей удовольствие, просто боялся и все. Он хотел как можно дальше отсрочить этот момент. Такого с Артемом еще не было. Всегда он принимал, то, что ему давали, зачастую был инициатором всего, с охотой воспринимал новшества и эксперименты и охотно участвовал в них. А сейчас… Его нерешительность могла оттолкнуть Катю. И это он тоже понимал. Но былое чувство уверенности куда-то испарилось. Это были мучительные минуты для обоих. Катя не понимала, что происходит с Артемом. Она вопросительно заглядывала ему в глаза, в то время как он боролся с самим собой. Наконец, чувства победили. Артем впился требовательным и жадным поцелуем в ждущие губы девушки, лихорадочно стал снимать ее домашние брюки, футболку Катя сняла уже сама. Затуманенным взглядом Артем осмотрел всю девушку. Осталась одна преграда на ее теле – маленькие трусики. Катя была хороша! Гладкая нежная кожа, немаленькая грудь, тонкая талия, длинные ноги. Она была прекрасно сложена. В горле у Артема пересохло. Он сглотнул, а Катя сама потянулась к нему, прижалась:
–Теперь я, – несмело сказала она и принялась расстегивать его рубашку. Получалось у нее не очень хорошо, и Артем стал помогать девушке. С этим справились быстро, а вот брюки Артем сам одной рукой расстегивал и снимал, потом отбросил их ногами, а другой рукой обнимал Катю и целовал её. Были сняты две последние преграды его и ее. Он бережно положил девушку на диван, и сам примостился рядом. Его руки исследовали все тело Кати, поцелуи стали настойчивее, губы ласкали грудь и добирались до самых потаенных уголков тела девушки. Катя стонала, сжимала плечи Артема, гладила его спину, грудь. Чувственная, отзывчивая на ласки девушка довела мужчину до наивысшего возбуждения. Артем подмял девушку под себя, удерживая себя на руках. Девушка напряглась и хотела отстраниться, но Артем глубоким поцелуем помог ей расслабиться. И в этот момент мужчина вошел в нее. Раздался глубокий стон, а потом негромкий вскрик девушки, который Артем заглушил поцелуем. Катя хотела ускользнуть от этого напора, но Артем уже не мог себя остановить. Сначала его движения были медленными, но постепенно движения ускорялись и, в конце концов, сначала Катя, а потом и Артем достигли финала. Катя выдохнула:
– А-р-т-е-м…
А Артем, тяжело дыша, отметил, что Катя впервые назвала его по имени. Он тихонько засмеялся. Все прошло хорошо, Катя получила удовольствие и судя по ее первому вскрику, это было для нее в первый раз. Артем даже погордился этим. А он сам не мог понять, что с ним происходит. Непроходящая нежность к Кате накрыла его. «Моя девочка. Моя! Теперь он ее никому не отдаст. Его задача заботиться о ней и беречь ее. И как он не встретил ее раньше?». Разум проснулся сразу: «Ты что несешь? Когда раньше? Не забыл – ей 18 лет!». Прижимая Катю к себе и целуя её грудь, Артем вновь почувствовал свою готовность к близости. Похоже, и Катя была не против. Она нежно гладила мужчину, целовала его тело, лежа на животе исследовала кожу на предмет родинок, татуировок. И вдруг Артема пронзила мысль так, что подбросила на кровати:
– Катя, я же не предохранялся!!! Я сейчас поеду в аптеку. Есть таблетки, которые женщине можно принять не позднее часа после близости. Я быстро. Я не могу тобой рисковать. Ты сама еще ребенок. Прости меня!
Он спешно стал одеваться и, невзирая на уверения Кати в том, что ничего не будет, Артем быстро вышел из квартиры. Запыхавшийся, он вернулся через 20 минут. А с момента близости прошло почти 50 минут.
– Думаю, что я успел. Выпей таблетку, Катя. Все будет хорошо. Не волнуйся. А теперь пойдем, я буду тебя кормить.
– А я хочу другую пищу. Ты сам знаешь, какую.
– Моя девочка, все будет только позже, – довольно усмехнулся мужчина.
Он накормил Катю бутербродами с чаем, она съела малину и пиццу вдвоем с Артемом (в нем тоже проснулся голод). И снова Артема потянуло к девушке. Он до скрипа в зубах хотел ее. Катя доверчиво сказала ему, что у нее ничего не болит. Она хотела, чтобы им обоим было хорошо, страстно отдавалась ему. После, когда они лежали в постели, обнявшись, и засыпали, Артем думал: «Откуда в этой девочке такая страстность, такая чувственность, такая раскрепощенность и смелость в постели? Наверное, это передается с генами». А еще Артем был доволен, что температуры у Кати уже не было, она странным образом выздоравливала.
Проснувшись еще до рассвета, Артем мысленно погрузился во вчерашний день. Все случилось так быстро! Почему Катя, не подпускающая к себе ни одного мужчину до 18 лет, вдруг так сразу отдалась ему? Что послужило причиной этого? Может девушка так решила отблагодарить Артема за заботу? Мужчине и самому стало смешно от таких мыслей. И снова он мысленно вернулся к Кате. Должно же быть какое-то логическое объяснение ее поступка. Ведь Катя было совсем непротив, наоборот, в какой-то степени она сама инициировала их близость. Артем виноват в том, что не смог удержать себя в руках. «Взрослый же мужик», – проклинал он себя. Еще неизвестно как девушка посмотрит на то, что случилось между ними вчерашним вечером. Вдруг вообще выгонит его, и на этом их отношения закончатся. Голова шла кругом от этих мыслей. Одно Артем знал твердо – эта девушка уже прочно вошла в его жизнь, и по собственной воле он никогда ее не оставит. Он с нежностью посмотрел на спящую Катю. Она обнимала его одной рукой, голова ее лежала у него на груди, а ноги переплелись с ногами Артема. Катя буквально сплелась с ним. «Как хорошо, как легко на душе, так и должно быть», – думал Артем.
Стараясь не разбудить девушку, мужчина тихонько высвободился из ее объятий и встал. На цыпочках прошел на кухню и занялся приготовлением еды. Он сварил суп, налепил из фарша котлет и обжарил их на сковороде, а потом протушил в маленькой кастрюле. Разморозил клубнику, вскипятил воду и заварил свежий чай. Катя все спала. «Как же быть?», – задавался вопросом Артем. Ему не хотелось уйти, не простившись с девушкой, но пора было ехать на работу. А еще он очень хотел увидеть Катю сразу утром, чтобы по ее глазам и поведению получить ответы на мучившие его вопросы. Артем сидел на кухне и бесцельно смотрел в телефон. Спустя несколько минут послышались легкие шаги девушки. Артем встал, ожидание томило его. Девушка вошла, на ее щеках играл румянец, она смущенно смотрела на Артема. Потом подошла к нему, встала на цыпочки и нежно поцеловала в щеку. Этого было достаточно, чтобы Артем поверил в искренность происходящего, увидев Катю и ощутив ее поцелуй, он получили ответы на свои вопросы. Необъяснимо, но все его сомнения сразу отступили. Катя притягивала его как магнит. Он прижал девушку к себе, долго и жадно целовал, и только желание накормить Катю остановило его от дальнейших действий. Девушка разочарованно вздохнула и, погладив лицо Артема, прижавшись к его груди, тихо сказала:
– Пойду, приведу себя в порядок.
– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – засмеялась девушка, – очень хорошо.
– Давай быстрее, а то я опоздаю на работу. Ты не забыла, что ты сегодня дома?
– Я уже здорова и, если ты меня возьмешь с собой, хочу поехать не смену, – прокричала Катя из коридора.
Артем в душе ликовал! Значит то, что было вчера, это не спонтанные действия, это настоящее. Катя доверилась ему, он стал ее первым мужчиной, и она ни о чем не жалеет. И сколько бы ни прошло лет, вместе они будут или нет, но Катя всегда будет помнить о нем, будет помнить его первого! А если по-честному, сам Артем теперь не собирался вообще расставаться с девушкой. Она проникла в его сердце, голову и просто под кожу… «Подумаешь, 16 лет. Это пустяки. Мы молодые, здоровые. И вообще люди живут и больше 90 лет. Я буду жить для нее и сделаю все, что в моих силах, чтобы она была счастлива. Она мне нужна и я ее никуда не отпущу». И тут же его одолевали сомнения: «Почему я думаю, что я нужен ей? Я уже многое повидал в жизни, общение с ней это для меня как глоток свежего воздуха. Она чистая, нежная, я стал ее первым мужчиной. Я обеспечен и сумею сделать так, чтобы многие житейские трудности ее не коснулись. Но понимает ли это девушка? Она так молода, а в молодости многое видится не таким, как с возрастом. Вдруг она живет по принципу «С милым и в шалаше рай»? Хотя, ведь у нее не было никого. Но имеет ли наша встреча такое важное значение для нее, как для меня?»
Катя вышла к Артему, уже полностью одевшись в рабочую форму. Она подкрасила глаза и ресницы, нанесла тональный крем на лицо, слегка подвела брови. И вроде похорошела, но для Артема она выглядела намного лучше без косметики, когда разгоряченная с пылающими щеками лежала под ним… Он улыбнулся воспоминаниям. А девушка, словно поняв его, подошла к мужчине и тихо сказала:
– Если тебе не нравится, я больше не буду краситься. Думала, что тебе понравится. А так я вообще не крашусь, – огорченно сказала она.
Артем боялся разрушить такую хрупкую связь между ними, боялся обидеть девушку, но, тем не менее, честно сказал:
– Мне не нравится. Но все, что нравится тебе, понравится и мне. Не переживай. Так ты тоже хорошо выглядишь. Для меня ты всегда красивая.
И он сам себе удивился. Он знает ее только несколько дней, это даже много меньше, чем неделя, месяц, год, и уже заявляет о том, что она красивая всегда. Всегда это когда? Да, девушка красивая, но сказать всегда – это слишком. Разве он знает ее «всегда»? Он разозлился на себя. По пути они заехали домой к Артему, что он переоделся в свежую одежду. Они решили, что из-за недостатка времени Катя не будет подниматься в квартиру к мужчине. Поэтому она ждала Артема в машине.
Чувство неудовлетворенности собой жило в мужчине всю дорогу до ресторана. В машине они ехали молча. Кажется, Катя не знала как себя вести, была скованной и взволнованной, может она ждала какой-то поддержки от Артема, но он был в своих мыслях. И ведь понимал, что должен сегодня помочь Кате быть уверенной в себе, но не смог и рта открыть, сидел в задумчивости. А когда они подъехали к ресторану, девушка вообще залилась слезами. И напрасно Артем, почувствовав свою вину, целовал Катю, прижимая ее к себе.
– Прости меня, прости. Я виноват, ничего себе не думай, ты нужна мне, – шептал он, лихорадочно обнимая Катю. – Я потом тебе все объясню, прости.
Потихоньку всхлипы Кати становились все реже и глуше, наконец, она успокоилась совсем. Артем вытер ее глаза и щеки своим платочком, вынув его из кармана пиджака, еще раз нежно поцеловал и спросил:
– Готова?
Катя кивнула головой.
– Просто знай, что ты нужна мне, и я никогда с тобой не расстанусь, пока этого не захочешь ты сама. Поняла? У нас все будет хорошо.
Глаза Кати засияли, она сама потянулась к Артему и поцеловала.
В ресторан они заходили вместе. Если кто и удивился этому, то не подал вида. И только Нина Ефимовна сделала удивленное лицо. На нем читался вопрос – что бы это значило? Артем приветствовал всех кивком головы и повернувшись к девушке, сказал:
– Катя, приготовь мне кофе, пожалуйста.
– Конечно, сейчас, – сказала девушка, улыбнувшись.
Когда Катя принесла ему кофе, Артем уже ждал ее возле двери. Желание близости с девушкой уже накрыло его. Он сразу закрыл кабинет на ключ и стал настойчиво целовать девушку сразу у двери. При этом его руки шарили у нее под юбкой. Катя, которая не ожидала такого напора, слегка растерялась. Но потом она стала отвечать на поцелуи мужчины, полностью подчиняясь его требовательным рукам… Артем лихорадочно раздел всю Катю, начал покусывать и целовать ее грудь, расстегнул свою рубашку, опустил брюки. А потом началось это совместное сумасшествие, когда каждый из них брал все от другого и отдавал полностью всего себя… Катя прерывистым шепотом выстанывала его имя, а Артем не мог ею насытиться. Ему казалось, что ей мало и надо дать ей больше, он быстро нанизывал ее на себя, а потом отпускал и снова все по кругу. В конце концов молния пронзила их обоих. Катин протяжный стон и хрип Артема слились воедино. Артем бережно отпустил Катю на пол, вытер ее влажными салфетками, подал одежду и стал помогать одевать ее. Катя была вообще без сил. Она едва держалась на ногах. Артем усадил ее на стул, и дал выпить кофе, который девушка принесла. Но Катя то пила сама, то подносила стакан ко рту Артема, и он тоже отпивал понемногу, справляясь со своим рваным дыханием и успокаиваясь… Затем он щелкнул Катю по носу и сказал:
– Беги, работай, маленькая заноза.
А Катя, выйдя из кабинета мужчины, еще какое-то время счастливая стояла в коридоре под его дверью… Неведомое доселе чувство накрыло ее с головой. Артем не покидал ее мыслей. С первого раза как она его увидела, то думала о нем постоянно. Такого с Катей еще не было. Но чем дальше девушка удалялась от кабинета Артема, тем все печальнее становилась. «Мы такие разные! Он состоявшийся человек, богатый бизнесмен, я молодая, глупая девчонка. Вообразила себе неизвестно чего. Это сегодня я нужна ему, но пройдет какое-то время, и я стану для него обузой. Он бросит меня…» И уже на первый этаж она спустилась такой расстроенной и несчастной, что Нина Ефимовна встревоженно спросила девушку: «Что случилось?». На что Катя со слезами на глазах ответила: «Ударилась пальцем на лестнице. Очень больно». Она бы и заплакала, так ей было плохо от своих сомнений, но в зал уверенным шагом вошел молодой мужчина. Он подошел к ним и спросил, где можно найти Артема Геннадьевича. Он заметил слезы в глазах девушки и спросил: «Я могу вам чем-либо помочь?». Катя отрицательно покачала головой. А Нина Ефимовна тут же предложила Кате проводить посетителя в кабинет хозяина. Катя подчинилась, но то ли у нее по- прежнему было плохое настроение, то ли она вообще была не здесь, а в своих мыслях, но поднимаясь по лестнице, она несколько раз споткнулась и чуть не заехала носом в ступеньку. Мужчина, представившись Кириллом, быстро поддержал ее и дальше уже не отпускал ее руки. Это был высокий, широкоплечий, красивый мужчина. Во всем его облике сквозила уверенность, самодостаточность, сила и успешность. Катя подвела Кирилла к кабинету Артема, постучала в дверь и, открыв ее, тихо произнесла:
– Артем Геннадьевич! К вам посетитель.
И отойдя чуть в сторону. Катя пропустила гостя вперед. Артем, поднявшись с места, смотрел на мужчину изумленным взглядом. На его лице появилась широкая улыбка, он быстро вышел из-за стола, и они с гостем ринулись друг к другу. Крепко обнявшись, они обнимали друг друга, хлопали по плечам, громко смеялись, выкрикивали имена друг друга. Катя тихонько повернулась и вышла. Вслед ей Артем Геннадьевич попросил накрыть стол в одной из вип-кабин на двоих. Катя поняла, что Артем встретился с кем-то очень близким. Катя быстро организовала стол – закуски, салаты, горячее – солянка, мясо – свинина по-французски, на гарнир картофель по -домашнему, запеченный в духовке. Чай и пирожные были готовы для более поздней подачи. Девушка поднялась в кабинет Артема и доложила, что обед готов, стол накрыт. Мужчины спустились в зал, Катя провела их в кабинку. Артем попросил еще подать шампанское, коньяк, виски. Кирилл неожиданно спросил у Артема: «Может, пригласим к нам за столик эту красивую девушку? А то она была такой расстроенной, что даже намеревалась плакать. В таких необыкновенных глазах вообще не должно быть слез». Артем повернулся к Кате и с удивлением взглянул на нее. «Плакала? Я чего-то не знаю?» Он выглядел растерянным. А на Катю опять накатило уныние. Она сейчас, как никогда чувствовала и понимала шаткость их отношений. Она снова чуть не заплакала, опустив глаза в пол, она тихо спросила: «Можно я пойду?» Артем помедлил немного, его беспокоило плохое настроение девушки, в нем боролось желание оставить Катю или разрешить ей уйти. Наконец, он сказал Кириллу:
– Ты еще встретишься с Катей, а сейчас она пойдет заниматься рабочими вопросами. И, обращаясь уже к Кате:
– Катя, это мой младший брат Кирилл. Мы не виделись 10 лет. И сейчас посидим, повспоминаем. Возвращайся к своим обязанностям, хорошо?
– Мы уже познакомились, – произнесла Катя. Чем вызвала недоуменный взгляд Артема. «Когда успела?», читалось в нем.
Она прошла в зал, нужно было заняться эскизами новой формы для официантов, подумать об изменении оформления меню.
А Артем с Кириллом о чем только не переговорили! В 14 лет Артем уехал из России. Вернее, его забрал к себе отец, крупный бизнесмен, ведущий свой строительный бизнес в Швейцарии. В свое время отец начинал раскручиваться в России, но обстоятельства сложились так, что он вынужден был уехать. Дети остались с матерью. А потом Кирилл серьезно заболел. У него были большие проблемы с кровеносной системой. Лечение дома не помогало и отец забрал младшего сына в Швейцарию. После многих месяцев лечения, ряда операций в здоровье Кирилла наметились улучшения. Ему становилось все лучше, появился аппетит, пришли силы. Кирилл стал каждый день заниматься спортом. Но отец не рискнул отправить Кирилла обратно в Россию. Он направил его на учебу в Англию. Артем вернулся на Родину. Так и прошло 8 лет. А в последние 2 года Кирилл был занят развитием своего гостиничного бизнеса в Швейцарии. В Россию за это время он не приезжал, прежде всего, по совету отца. Артем неоднократно прилетал в Швейцарию, встречался с отцом, обсуждал с ним успехи и неудачи в своем деле (кстати, именно отец помог Артему сделать первые шаги в бизнесе). Они часто созванивались по телефону, отец решал проблемы Артема с помощью своих друзей в России. Это если Артем не мог решить их сам. Но во время пребывания Артема в Швейцарии, Кирилл постоянно отсутствовал – сначала был на лечении и ввиду необходимой стерильности его посещения были запрещены, потом был в Англии. А в два последних года юноша принимал участие в спортивных соревнованиях международного уровня. Он занимался легкой атлетикой и достиг хороших результатов в беге. Хотя до уровня чемпионатов и Олимпиад он не дотягивал и участия в них не принимал, но все равно показатели у него были высокими. Братья часто общались по видео связи, но вживую увиделись только спустя 10 лет…
Теперь Кириллу было 24 года. В нем уже невозможно было узнать того щуплого, бледного подростка. Братья общались до самой темноты. За это время неоднократно выходили на улицу – Кирилл курил, Артем решал какие-то срочные вопросы, и снова делились воспоминаниями. Было много выпито, но они держались хорошо. Кирилл не мог принять приглашение Артема и ночевать у него, он улетал завтра, а еще надо было встретиться с подрядчиками (Кирилл собирался расширить и переоборудовать одну из гостиниц). Артем не стал предлагать Кате услуги таксиста, так как он едва держался на ногах. И когда Артем усадил Кирилла в такси, он сел в свою машину, в голове что-то переключилось, и он поехал по знакомому адресу.
Катя открыла ему дверь сразу. Одна мысль доминировала в голове – желание обладать этой женщиной немедленно. Артем схватил Катю за руку и потащил к дивану. Грубо бросил ее на него и стал срывать одежду. В мгновение он справился с шортами, майкой, бросил их на пол, туда же отправил и ее трусики. Напрасно Катя вырывалась, отталкивала мужчину, он быстро продолжал свое дело. Так же быстро он расстегнул свои брюки, снял их и боксеры. Катя царапала его руки, просила его остановиться, но все было бесполезно, Артем ничего не слышал и не видел. Он перевернул Катю на живот, приподнял ее и быстро вошел в нее сзади. Одной рукой он придавил ее поясницу, чтобы девушка прогнулась. Он входил в нее быстро, жестко, грубо. Катя плакала, ей было больно. А он сопел, тяжело дышал и стремился быстрее достичь разрядки. Наконец, она наступила. Артем громко рыкнул. Застонал и, откинувшись в сторону, уснул. Катя, распластанная лежала рядом с ним, и тихо плакала. Мечты ее разбились. Она ничего не значила для этого мужчины. Сегодня он изнасиловал ее и растоптал Катю и ее чувства…
Катя и Иван
Пока Артем спал, Катя приняла решение. Она была раздавления, рыдания душили ее. Почти в бессознательном состоянии она быстро собрала свои немногочисленные вещи в большую сумку, написала Артему записку с просьбой занести ключи от квартиры в соседнюю 146 квартиру, потом немного помедлила и дописала «Я никогда не прощу тебя…». Позвонила хозяйке квартиры 146, Катя все ей объяснила, что уезжает, ключи просит передать хозяйке ее квартиры. Но ключи ей занесут утром. Дверь в свою квартиру за собой она захлопнула. А поскольку ключи остались в квартире, возврата обратно у неё не было. Добравшись до железнодорожного вокзала, Катя взяла билет на ближайший поезд. Это был поезд на Екатеринбург, но денег девушке хватило только до станции Сосенки. Катя, проходя мимо мусорной урны, выбросила в нее симку своего телефона, села в плацкартный вагон, откинулась на спинку, и сразу перед глазами пронесся сегодняшний вечер во всех подробностях, до мелочей. Чувство обиды накрыло Катю с готовой. Она расплакалась. Рядом с ней сидел уже немолодой мужчина, крепкий на вид. Он внимательно смотрел на девушку, потом приобнял ее за плечи и сказал:
–Знаешь, за закатом всегда наступает рассвет. Не плачь, все будет хорошо. Тебя кто-то обидел?
Катя кивнула головой.
– Забудь о нем, думай о себе. Ты до какой остановки едешь?
–До Сосенок.
– О, это более трех суток пути. Сейчас попьем чай и ляжем спать. Ночь есть ночь. Кстати, меня зовут Иван Данилович и нам с тобой по пути. Мне 52 года, так что Иван Данилович в самый раз. Я тоже еду в Сосенки. У меня там живет мать, но я лет 10 не видел ее – не приезжал. А как твое имя? И сколько тебе лет?
–Меня зовут Екатерина, мне 18 лет, – вымолвила девушка сквозь слезы.
– Катя, значит…Красивое имя. Ты едешь в гости или домой? Тебя будут встречать? Дело в том, что поезд в Сосенки приходит глубокой ночью. А ходить одной ночью такой красивой девушке нельзя.
– Меня никто не будет встречать, я там никого не знаю, просто был билет на ближайший поезд и это был билет до Сосенок, – залилась Катя слезами. Она и сама понимала абсурдность своего поступка, но что-либо изменить уже была не в силах.
Иван Данилович принес чай, они выпили его с яблоком, разрезав его пополам. Яблоки мужчина вез на гостинец своей матери. После этого стали укладываться спать. Катя, по – прежнему шмыгая носом, залезла на верхнюю полку, а Иван Данилович лег внизу, хотя и звал девушку на вторую нижнюю полку. Свет они погасили и остались каждый со своими думами. Какое-то время лежали молча, не спали. У Кати болело все тело, на душе было тоскливо, она не понимала, куда и зачем она едет… Наконец, в темноте раздался голос Ивана Даниловича:
– Катя, послушай меня. Ты, видимо, приняла решение уехать, долго не думая. Кто-то, а это скорее всего мужчина, сильно тебя обидел. Такое бывает. Так чего же плакать? Можно вернуться обратно и все. Но ты не хочешь этого делать. Значит, ты поступила правильно. Поэтому, возьми себя в руки, ты уже выплакала целый Байкал слез! Со временем все образуется. Посмотришь на новое место, понравится, обживешься там, еще и замуж выйдешь. Знаешь, какие у нас ребята хорошие! А если не понравится, всегда можно вернуться, ты сама потом поймешь, надо это тебе или нет. Люди у нас тоже хорошие, сама увидишь. Знаешь, Катя я так устал, целый день в разъездах по работе, с вечера не смог уснуть, а теперь, слушая твои всхлипы, опять не сплю. Давай спать, а? Хорошего тебе отдыха, расслабься, все будет хорошо.
Слова мужчины оказали на Катю волшебное действие, повернувшись к стене, она сразу уснула. А вагонные колеса мерно стучали тук-тук, тук-тук, тук-тук…
Катя проснулась от вкусного аромата кофе. Он щекотал ей нос, проникая все глубже и глубже. Она опустила голову вниз и увидела Ивана Даниловича, который тихо сидел на своей полке и смотрел в окно. Увидев, что девушка проснулась, он, улыбнувшись, сказал ей: «Доброе утро. Вставай, соня, завтрак ждет, давай быстрее, а то все остынет. Я и так минут как пять купил все на остановке. Хотел уже будить тебя. Поторопись». На столике стояли два стаканчика с кофе и разрезанная большая пицца. Катя засмеялась. Удивительным образом, настроение у нее было хорошим, вчерашний день ушел в прошлое, а впереди ее ждала новая жизнь. И Катя почти уверовала в то, что все будет хорошо. Девушка быстро слезла со своей полки, и побежала в туалет умываться.
Потом они завтракали с мужчиной, весело болтая о том, о сем. Катя рассказала о себе: кто она, откуда, о своей семье, где работала. Он внимательно смотрел на нее и слушал, не перебивал, ничего не спрашивал. Только в конце задумчиво сказал:
– Красивая и хорошая ты, Катя. Эх, был бы я помоложе…Знаешь, девочка, с семьей у меня не сложилось, детей нет. Вернее, если и есть, то я о них, к сожалению, ничего не знаю. Что-то я просмотрел в своей жизни, или женщины были не те, или я сам виноват…10 лет назад взбрыкнул, уехал, бросил мать, и мотался по стране. А три года назад осел в твоем городе. Работаю в строительной организации начальником. Материально независим, купил квартиру, машину, а счастья нет. Ты прежде, чем принять какое-то решение, хорошо подумай. Пока молодая, ищи свой путь. Ты еще можешь все изменить, а я к сожалению уже нет.
После завтрака они сидели и смотрели в окно. Мимо пробегали деревья, дороги, улицы, дома, города, поселки. Иногда по часу вдоль железнодорожного полотна тянулись леса, а населенные пункты появлялись все реже. В два часа пошли в ресторан обедать. Катя честно призналась своему попутчику, что денег у нее немного, шиковать не придется. Иван Данилович прямо обрадовался:
–Катя, у меня денег много. Заплатить за обед не проблема.
– Нет, я так не хочу. Я не содержанка Ваша. Просто я не буду есть, так, по чуть – чуть.
– Да ты что, девочка! Я сказал – я плачу, значит я заплачу. Хватит об этом говорить. Ты меня очень расстроила, Катя. С людьми так нельзя. Я к тебе со всей душой, а ты?
– Мне неудобно, – еле слышно проговорила Катя.
– Ну, хорошо. Давай договоримся так – когда мне будут нужны деньги, я тебе скажу об этом, а ты будешь искать, где их взять. Все, хватит, пошли уже, а то я сильно проголодался. Да, и ты, думаю тоже.
В ресторане заказали борщ со свеклой и сметаной, поджарку с картофельным гарниром, компот и плюшки. Сначала Иван Данилович сделал заказ себе, потом спросил у девушки, чего хочет она, и когда Катя сказала ему, что ее заказ такой – же как и у него, то мужчина сделал еще один заказ как у себя самого. В ресторане сидели долго, уже и компот выпили, а все равно не спешили уходить, разговаривали. Иван Данилович оказался чудесным собеседником. Он очень много знал, рассказывал интересные истории, которые происходили с ним, весело смеялся над шутками Кати.
Каждый стук колес все дальше увозил Катю в новую жизнь… Настроение ее менялось в лучшую сторону, только обида на Артема душила ее. Скучать ей не давал Иван Данилович.
3 дня пролетели быстро. Вот уже скоро и их остановка. Через полчаса поезд прибывал в Сосенки. И тут мужчина начал говорить:
– Катя, послушай меня. Ты приехала в никуда, а я могу тебе помочь. Только не сердись и сразу не давай мне отрицательного ответа. За эти три дня я много думал и вот к чему пришел. Тебя в Сосенках никто не ждет. А у меня здесь живет мать. У нее большой, светлый, теплый, деревянный дом. Двор с небольшим огородом. Есть и хозяйство – куры, поросенок, гуси. Моей матери 75 лет. Ей нужна помощница. Оставайся у нас жить. Находи работу, обустраивайся. Появится другой вариант, лучший, сразу уйдешь. А пока поживи у нас. За квартиру платить не надо, будешь иногда, когда сможешь, помогать матери. Она у меня хорошая, вы найдете с ней общий язык. Соглашайся.
– Спасибо за предложение. Мне придется согласиться, по крайней мере сегодня. Идти мне некуда, никого я здесь не знаю. Просто, мне не хочется стеснять Вас, – и девушка залилась слезами.
– Да что же ты за плакса такая! Если будешь возражать, я тебя на руках отнесу, – шутливо сказал мужчина.
Они вышли из вагона, на улице была глубокая ночь. Было холодно, легкий морозец сковал землю, дышать было тяжело. Кате казалось, что холод замораживает все внутри.
– Замерзла? Ничего не бойся, тебя никто не обидит.
– Не знаю, правильно я поступила или нет?
– Сейчас поздно об этом думать, пойдем быстрее домой. Это недалеко.
И они пошли вдоль по улице. Дом Ивана Даниловича и вправду оказался в пяти минутах ходьбы от железной дороги. В ночной темноте дома казались ей нежилыми, они стояли большие, мрачные, лишь оконные стекла блестели в свете луны. Открыв калитку, мужчина пропустил Катю вперед. Они прошли к входной двери, Иван Данилович открыл ее (дверь была не заперта), вошел в коридор, потянув Катю за собой. Он зажег свет, поставил на пол сумки, помог девушке снять пальто, снял свою куртку, тяжело вздохнул и вошел вместе с Катей в комнату. Свет в комнате сразу зажегся, и Катя зажмурилась. Перед ними стояла пожилая женщина в ночной рубашке. Это была мать мужчины, и она молча смотрела на своего сына.
– Мам, я дома. Вот приехал. Я там тебе яблок привез. А это Катя, она пока поживет у нас.
– Вижу, что приехал. Помедлив, женщина так как будто и не было десяти лет разлуки, сказала;
– Хорошо, что хоть дорогу домой не забыл. И повернувшись к Кате:
– Катя, я Мария Никитична. Ужинать будете?
– Катя, может попьем чай? А если хочешь, можем и хорошо поесть, мама вкусно готовит, – первая скованность от встречи прошла, и мужчины становился тем Иваном Даниловичем, которого Катя знала в поезде.
– Как Вы скажете, – пробормотала девушка, застеснявшись.
– Тогда пойдем, покормлю тебя, – он взял девушку за руку и повел ее в кухню.
Кухня была маленькой, но такой чистой и уютной, и Кате было так комфортно! Она с благодарностью смотрела на мужчину и снова заплакала. Он улыбнулся, подошел к ней, обнял и тихо сказал:
– Считай, что ты теперь дома…
И пока Катя ела блинчики с мясом, и пила чай, мужчина, подперев голову левой рукой, все смотрел на нее и о чем-то думал. Мария Никитична вошла в кухню и сказала сыну: «Катя говорит тебе «Вы». Поэтому я постелила вам раздельно. А там смотрите сами, кровати широкие». Он усмехнулся, помахал головой: «Спасибо, мам». Поблагодарила женщину и Катя. Мария Никитична постелила им в соседних комнатах. Мужчина показал Кате обе комнаты:
– Выбирай, где тебе больше нравится. Можем поселиться в одной, – он стоял, прислонившись к дверному проему, и с интересом смотрел на нее. Катя вспыхнула:
– Это что, плата за приют?
– Глупости не говори, пальцем не трону. И снова усмехнувшись и поворачиваясь к выходу, добавил, – Пока. Спокойной ночи.
– И вам тоже.
– Катя давай без Даниловича, и без «Вы»? Ну не такой уж я и древний. Просто Иван. Согласна?
– Хорошо. Как будто у меня есть выбор, – прошептала девушка. А Иван довольный рассмеялся.
– Вот и славно, вот и договорились.
Катя хотела спросить про душ, чтобы обмыться после поезда, но не стала. Она одернула себя: «Сиди и жди готового». Дверь приоткрылась и в дверь протиснулась голова Ивана:
– Катя, хочешь пойти в душ?
– Да, а я только подумала об этом. Конечно, пойду.
– А почему смолчала?
– Решила, что еще рано командовать! – со смехом ответила она мужчине.
– Иди, там все готово. Могу помыть спинку, – теперь громко засмеялся Иван.
Катя шутливо замахнулась на него ночной рубашкой, которую держала в руке. Дверь закрылась, а потом на пороге появился Иван. Уже серьезно он сказал:
– Пойдем, покажу, где находится ванная комната.
Утром Катя проснулась рано. Ей показалось, что лицо ее кто-то гладит теплыми руками. «Иван?» – подумала она и испугалась, А открыв глаза, увидела солнечные лучи, которые падали ей на лицо и согревали. Девушка рассмеялась. Она быстро умылась и, услышав глухие удары, выглянула в окно. У сарая Иван рубил дрова. Он брал дровяные чурки и одним ударом топора раскалывал их на две части, а потом рубил половинки на более мелкие дрова. Иван был в одной майке с короткими рукавами. Видимо, работал он уже давно, майка его на спине была мокрой от пота. Катя быстро оделась и выбежала на улицу. На ногах у нее были легкие сапожки, поэтому ноги сразу промерзли. На улице был мороз. Девушка подошла к мужчине сзади и громко сказала:
– Холодно, а ты так легко одет, да еще и в мокрой майке. Заболеешь!
– Доброе утро. Выспалась? Не волнуйся, одну я тебя здесь не брошу. Я, наверное, своим стуком разбудил тебя. Пойдем завтракать, – улыбался раскрасневшийся Иван. Катя согласно кивнула. На кухне Мария Никитична готовила завтрак. Она пекла сырники. Катя вызвалась помочь, она быстро поставила на стол тарелки, чайные чашки, положила в пиалы сметану и брусничный джем, заварила свежий чай из трав, которые посоветовала мама Ивана. Он в это время сходил в душ и вышел к завтраку уже в свежей майке и в домашних брюках. Какое-то время он смотрел, как Катя управляется на кухне, потом с улыбкой сказал:
– Хозяйка… Ты, Катя, будто здесь и была всегда.
Мать обернулась от плиты и глянула на сына.
– Поговори еще, – сказала она строго.
Иван замолчал, но улыбка еще долго не сходила с его лица. Во время еды Катя с Иваном переговаривались. Вернее, больше говорил мужчина, а Катя то соглашалась, то, покраснев, отрицательно качала головой.
– Мне надо смотаться в одно место. Составишь мне компанию?
– А без меня никак?
– Да нет, ты приносишь мне удачу, девочка. Поедем на такси, а то ты замерзнешь. Нет, ну если ты хочешь пройтись, то тогда мама одолжит тебе свои валенки, – он весело смотрел на нее и шутил. Видно настроение у него было отличным. Катя смущалась от его взгляда. В груди у нее появлялось какое-то беспокойство, причину которого она понять не могла.
Одевшись, они вышли на улицу. Пальто Кати было теплым по меркам своего южного города, но здесь мороз сразу стал пробирать ее до костей. В тонких сапожках у нее сразу замерзли ноги, непокрытая голова и ладони тоже сильно ощущали холод. За три минуты ожидания такси она почувствовала себя заледеневшей. Иван искоса посматривал на нее, но молчал. Когда такси приехало, Катя уже не попадала зуб на зуб. Она села на заднее сиденье, Иван примостился рядом. Он взял Катины руки и стал растирать и греть их своими теплыми ладонями. Они подъехали к торговому центру. Катя непонимающе уставилась на Ивана.
– Пойдем,– сказал он ей.
– Зачем? – глядя на него своими огромными глазами, спросила девушка. Ей не хотелось выходить на холод. В такси она немного согрелась. Да и от рук мужчины шло тепло, как от печки. Но мужчина настойчиво тянул ее на улицу. Взяв Катю за руку, Иван повел ее в магазин.
– Тебе что-то надо купить? – спросила Катя. Она ничего не понимала, может у него здесь какое-то дело?
У ленты эскалатора Иван отвел ее в сторону и, нахмурившись, сказал:
– Сейчас мы пойдем с тобой покупать тебе теплую одежду и обувь. И не вздумай мне противиться. Как я сказал, так и будет. Знаю, что ты будешь возражать. Но я не хочу, чтобы ты серьезно заболела. Ты совершенно не подготовлена к этому климату, тебе сначала надо адаптироваться, а потом уже щеголять с непокрытой головой по морозу в 15 градусов. Катя! Согласись со мной. По какой-то необъяснимой причине ты становишься мне близким человеком. Прошу тебя, давай все будет так, как я говорю. Ну не становиться же мне на колени!
Словно предчувствуя ее отказ, он злился, терялся, так как не знал, как ее убедить. И вдруг Катя тихонько сказала:
– Хорошо, пойдем посмотрим, что там есть. Я действительно очень замерзла. Только тогда купим еще и шапку, а то голова сильно мерзнет.
И добавила еще тише:
– Я запишу твои траты на меня в мой долг тебе. И когда появится возможность, долг тебе отдам.
Иван и не ожидал такой легкой победы. На его лице появилась мальчишечья улыбка. «Слава Богу!», – а иначе пришлось бы тащить девушку в магазин на руках или вообще покупать все без примерки.
– Конечно, отдашь со временем. А сейчас поехали, а то у нас много покупок. Все надо примерять, но сначала выбрать то, что тебе понравится. Больше трех часов они провели в магазине. Посетили отделы верхней одежды, головных уборов, обуви. Девушки – консультанты подносили ей вороха нарядов, Иван одобрял или сразу откладывал в сторону то, что ему не нравилось. Катя вертелась в примерочной в обновках, а потом выходила к Ивану. Если его глаза загорались, то они оплачивали покупку, а если нет, то откладывали в сторону, как не подходящий товар. В отдел нижнего белья Катя зашла сама. Глаза у нее разбежались, ей понравились много комплектов. Но она не могла себе этого позволить и выбрала только один, телесного цвета. Встретившись глазами с мужчиной, который стоял у входа, Катя услышала: «Это мало. Возьми еще парочку». Катя посмотрела на него с таким обожанием, что Иван не удержался от смеха. Они купили Кате все – теплое пальто, сапоги, шапку, рукавички, брюки и свитер. А с нижним бельем Катя вообще не расставалась, все время держала пакет в своих руках. Просто у нее никогда не было такого красивого белья.
Когда они вышли из магазина и на улице ждали такси, Катя не удержалась и став на цыпочки, обняла мужчину и сказала:
– Спасибо тебе большое.
Иван от неожиданности споткнулся и чуть не упал. Катя поддержала его. А он, покраснев, ответил:
– Сочтемся. Носи на здоровье и не болей.
Дома Катя примеряла обновки, на этот раз для Марии Никитичны. Женщина осталась довольна. А потом она принесла из своей комнаты пуховый платок и подарила девушке.
– В любой мороз не замерзнешь. Носи на здоровье.
Катя испуганно посмотрела на Ивана. Она ждала его одобрения. Он кивнул:
– Носи, у нас здесь бывают сильные морозы и метели. Этот платок тебе точно пригодится.
И Катя, поблагодарив старую женщину за подарок, отнесла платок к себе в комнату. К обеду Мария Никитична жарила картошку на сале. Вот это была вкуснятина. Катя так наелась картошки с солеными огурцами, что даже не стала есть суп с фрикадельками!
После ужина все смотрели концерт казачьего народного хора. Слушали песни донских казаков, Мария Никитична даже немного подпевала. Перед тем, как идти спать, Иван спросил у Кати:
– Катя, помнишь, ты говорила мне, что хочешь найти здесь работу. В городскую библиотеку требуется библиотекарь. Вообще с местами там трудно всегда, место хорошее, в тепле сидеть и читать книги. Одна из работниц ушла в декретный отпуск. Место временное, примерно на три года. А потом может еще кто уйдет, там есть молодые девчата. Я советую тебе завтра сходить и осмотреться, может и понравится. Там, правда, небольшая зарплата, но это для нас пока неважно. Пойдешь?
– Конечно, пойду. А ты откуда знаешь про это?
– Мой друг Михаил Порошин – нынешний глава администрации, попросту мэр. Я к нему обратился узнать о хороших вакансиях. Если бы у тебя было образование, там был бы другой расклад. Тебя приняли бы и куда повыше. А пока так. А место библиотекаря думаю нормальное! Режим работы с 10.00 до 18.00. Будешь читать много: и журналы, и газеты, и хорошие книги. Вечером я тебя буду встречать. Подумай, договорились? Мне кажется, что для нас это неплохой вариант. И поспишь с утра подольше, и с хозяйством матери поможешь, а вечером тоже у тебя будет много свободного времени. Ладно, не буду тебя уговаривать, решишь сама. Все, пойдем спать.
Двусмысленность этого предложения вогнала девушку в краску. Смутившись, она быстро отвернулась от Ивана, едва слышно буркнув «Спокойной ночи» пошла в свою комнату. Обернувшись у двери, она увидела, что мужчина стоит на прежнем месте и внимательно смотрит на нее.
В своей комнате девушка еще раз любовно пересматривала свои покупки, гладила их и прижимала к лицу, вдыхая их запах. У нее никогда еще не было столько новых и красивых вещей сразу. Она надела новые пушистые варежки, накинула на плечи пуховый платок, и так и стояла, любуясь собой в зеркало. Раздался стук в дверь и через минуту в комнату вошел Иван.
– Не помешаю? – и остолбенел, увидев Катю…
В ночной рубашке, платке и в варежках она бы выглядела комично, если бы не была такой красивой. А белый платок придавал ей сходство со Снегурочкой. Иван и забыл, ради чего он пришел к Кате и о чем хотел поговорить с ней… Проглотив комок в горле, сказал:
– Да ладно, это может подождать. И неловко повернувшись, вышел, тихонько прикрывая дверь за собой.
Назавтра Катя пришла в библиотеку. Там ее встретила приветливая женщина средних лет. Она все рассказала девушке о ее обязанностях, показала библиотеку, книгохранилище. Катя с восторгом смотрела на книги издания 1832 года, но в хранилище были и другие редкие книги, были и книги в единственном экземпляре. Девушка хотела работать здесь. Она могла выйти на работу хоть завтра. А сегодня для оформления на работу, ее направили в отдел кадров. В отделе кадров Катю встретила красивая ухоженная женщина лет сорока. Она помогла девушке оформить все необходимые документы правильно. Катя заполнила анкету. Она быстро заполнила ее, но застопорилась с адресом проживания. Женщина удивленно на нее посмотрела.