Сказка о двух Мирах и любви, их соединившей
1.
Старческие пальцы завернули в бумажный пакет древний том славянских мифов и легенд.
– Спасибо за покупку. Приходите еще.
– До свидания!
Спина покупателя скрылась за тяжелой дверью и Яга повернула ключ в замке. На часах почти полночь.
– «Вот-вот начнется собрание.»
Собрания проходили каждую субботнюю ночь, когда часы пробивали 12 раз. Об окончании оповещал петух, живущий на крыше магазинчика. После его крика все участники разбредались по своим убежищам – в основном гробам и подвалам.
С развитием науки люди перестали верить в магию. Истории о тех, кому еще несколько веков назад поклонялись, превратились в детские сказки, «Мифы и легенды». Нечисть, которая припеваючи жила за счет человеческих суеверий и страхов, теперь вынуждена влачить жалкое существование, скитаясь по заброшенным погребам, голодая и умирая от тоски. Некоторые совсем не признавали новый быт и предпочитали оставаться подальше от людей, другие адаптировались к современным условиям. Именно так Баба Яга стала владелицей модного магазина старинных книг. Днем она просвещала людей большого города о магии, темных силах и волшебных существах, а по ночам возвращалась к своей обычной функции – стражника Врат между Мирами.
– Ох и жара же сегодня, жажда мучает, хоть вешайся!
– Замолчал бы ты, Кровопийца.
– Мальчики, не ругайтесь! – Яга как раз заносила поднос со скромной трапезой для оставшейся в живых нечисти.
Кощей и упырь вечно затевали ссоры и каждый старался вытеснить другого из их и так неширокого круга. Причина стара как мир – любовь. А точнее внучка Яги – Василиса, которая жила с бабкой и помогала с магазином с малых лет. Как только девушке исполнилось 18, Яга стала привлекать ее и к обязанностям в Мире другом, Мертвом. Вася готовила для нечистых, убиралась в сокровищнице Кощея и на складе волшебных предметов, иногда следила за пленниками. Работа не доставляла девушке никакого удовольствия: ее пугали традиции нежити и похищения невинных людей, по глупости оказавшихся ночью на улице. Бабка все пыталась ее ведовству обучать, но Василиса и от этого отказывалась, говорила, что хочет жить в мире людей, по людским законам и правилам. После третьего побега внучки Яга изготовила для нее специальную куколку. Внешне куколка была точной копией Васи и заколдована была на помощь и защиту девушки. Так Яга старалась уберечь ее от опасностей и грязи людского Мира, Живого.
Как только Кощей с Кровопийцей увидели Васю в первый раз, так сразу влюбились по уши и ходили к Яге свататься. По очереди почти год ходили и каждый просил девушку ему отдать в жены. Бабка колебалась поначалу, но решила-таки, что брак Васе на пользу пойдет: «Успокоится девка, осядет в Мире Мертвом, начнет потихоньку магию изучать». Кощей веками подбирал себе главных красавиц в жены и считался женихом ветреным, ненадежным, к тому же за ним всегда хвостом ходили разные царевичи и норовили украсть невесту. Все взвесив и подумав хорошенько, Яга выбрала в мужья внучке упыря. Свадьбу должны сыграть этим летом. В первую брачную ночь Кровопийца обратит Василису и станет она такой же нечистью, и забудет про Мир людей. Кощей расстроился конечно, когда узнал, но спорить с Ягой нельзя. Смирился. Только вот упыря так и норовит поддеть да прогнать куда подальше. Может надежда еще осталась в его мертвой душе, кто знает?
– Давайте к делу. – сказал Кощей, потягивая чай из золотой кружки. – Горыныч распоясался. Он единственный из всей нечисти сумел сохранить собственный подземный замок, не желает делиться запасами, а теперь еще и наших потенциальных пленников крадет себе на обед.
– Это твоооооой брааат, – ехидно протянул упырь. – Кроооовный. Может вы вообще в сговоре и это он по твоему указанию нас обкрадывает, а?
– Слушай, Кровопийца…
– А ну цыц! – Яга отвесила каждому по звонкому подзатыльнику. – Скоро петух заорет, а вы только сожрали все, что на столе было, и ничего дельного не придумали! Змей на нас в обиде за то, что мы его отвергли, когда в этот мир переселились. Теперь вот мстит, ворует по мелочи, да живет припеваючи. Это нас мало волнует. Проблема в том, что он стал людям показываться, неосторожным дуракам, которые в чащу лесную по ночам заходят или по кладбищу гуляют. Народ сейчас хоть и не суеверный, но все еще пугливый. Перестают детей в лес отпускать, пьяницы теперь больше по квартирам собираются да барам всяким, влюбленные парочки страсти несут в освещенные места, а не укромные переулки. Такими темпами мы скоро одними доморощенными чернокнижниками питаться будем: только они не боятся ночью по лесу да по кладбищу шастать. Хотя и эти научились себе обереги лепить, теперь не каждого получается утащить. Надо, Кощей, найти способ образумить братца твоего. А ты, Кровопийца, раз внучку мою в жены берешь, уж подумай где будешь свежую человечинку для нее таскать.
Только договорила Яга и тут же петух заорал. Кощей с упырем и исчезли: один в свое подземелье – подвал старого дома в спальном районе города, второй в гроб, что зарыт в закрытой части старого кладбища.
– Тьфу ты, тоже мне помощники. Василиса! – Яга отправилась будить внучку, чтобы та убрала следы скромного ночного пиршества и подготовила магазин к открытию.
Вася не принимала тот мир, в котором вынуждена была существовать. Все эти упыри, людоеды, оборотни, чародеи. В книжках, которые продавала Яга, говорилось, что не вся теперешняя нечисть злой была. Были среди них и добрые духи, которые любили людей и старались им помогать. Век от века человек становился все более закрытым, все больше отдалялся от природы и от своих корней, терял связь с собой и духами, да в конце и веру в волшебство потерял. Стали тогда добрые духи скитаться неприкаянные и постепенно обратились злыми.
Баба Яга приютила Васю, когда той было 3 года, назвала внучкой и воспитывала как родную. Василиса полюбила бабку и некоторых Ягинишных родственников, которые о ней заботились. Нечисти очень нравилось рассказывать истории и своем славном и счастливом прошлом. Василиса особенно любила слушать их перед сном. Яга рассказывала, как раньше два Мира существовали совсем рядом, как люди сами к ней приходили и просили провести на другую сторону. Постепенно Мир Живой стал вытеснять Мир Мертвый. Но куда ж мертвым и нежити деваться? Врата между Мирами остались, Яга и сейчас их охраняет, а все нечистые стали у бабки собираться, чтобы более-менее сносное существование себе организовать.
Бабку Василиса не боялась. Та конечно воспитывала ее в строгости, но иначе и нельзя ей было, она же мир между живым и мертвым удерживала столько сотен лет – тут не расслабишься. Вася знала, что Яга ее любит. Куколку бабка ей подарила на 17 лет, когда узнала, что Василиса сбегает из магазина и ходит с людьми общаться. Куколка была волшебной. Когда Васе нужна была помощь, она расчесывала куколкины волосы маленьким гребешком и рассказывала о своих горестях, а куколка утешала девушку и помогала ей.
– Иду, бабулечка! – Вася взяла гребешок в руки и стала чесать густые волосы куколки.
– Ах милая моя куколка, Яга опять просит убрать после ночного застолья нечистых, а мне так страшно спускаться в подвал после их собраний!
– Не печалься, милая моя Василисушка! Ты сходи пока Петушка покорми, на солнышко погляди, а я в подвал сбегаю, да задание бабки выполню!
Так и помогала куколка Василисе во всем, оберегала ее. Одного только не могла она изменить.
– Ах милая моя куколка, не хочу я за упыря замуж! Он ведь и меня обратит, нечистой сделает, кровью питаться заставит, людей красть по ночам! А я хочу на солнышко по утрам выходить, птичек слушать, да замуж выйти по любви, за человека… Живого! – горько плакала Василиса, когда Яга закрывала магазин и отправлялась по своим делам.
– Милая моя Василисушка! Не могу я помочь тебе в этом деле. Я могу защитить тебя от всего на свете, пока я рядом, но только не от решений самой Яги, моей создательницы.
Так шли дни и недели. Василиса все искала способ сбежать или отделаться от жениха, плакала куколке. А потом смирилась. До свадьбы оставался месяц всего, видно уж ничего не поделать.
– К тому же, – говорила Вася, поправляя куколке платье, – все равно я в свои 19 лет ни разу не встречала никого, кто вызывал бы во мне те самые пылкие чувства. Может раз я выросла в Мире Мертвом, то мне судьба и стать его частью, не познав живого и настоящего.
– Вам, Иван, придется постараться в этот раз как следует. Вот список книг, потрудитесь их найти и прочитать. Иначе не видать вам от меня хорошей оценки, как своих ушей!
Время было позднее, уже пробило 10 вечера. Людей на улице осталось немного, все старались спрятаться в светлые теплые помещения, чтобы не столкнуться с тем страшным чудищем, что людей в лесу пугает. Современные городские жители только с виду не такие суеверные, а на самом деле готовы в любого монстра поверить.
Ваня плелся по пустой темной улице вдоль кладбища. Где-то тут должен быть магазинчик древних книг, который должен был спасти парня от неминуемой пересдачи экзамена. Иван конечно тоже слышал россказни про нечто страшное, что похищает людей по ночам, поэтому уже несколько раз мысленно обругал и злобного профессора, который отправил его на поиски древних текстов, и себя за то, что тянул до последнего дня, и владельца магазина, который зачем-то решил открыть книжный рядом с кладбищем на окраине города. Иван уже час изучал безжизненные окна зданий и почти отчаялся найти нужную дверь в этом проклятом месте, когда она засветилась перед ним вывеской.
– «Подвальчик Ягинишны: редкие книги по истории, религии и мифологии». Ну наконец-то!
За тяжелой деревянной дверью парня встретила гробовая тишина и бесконечные ряды книжных полок. Продавца не было.
Ваня решил самостоятельно побродить и поискать нужные ему издания, однако полчаса спустя он так и не нашел ничего полезного. До закрытия магазина оставалось минут 20, так что Ваня сменил тактику и отправился на поиски продавца.
– Эй, тут кто-то есть? Мне очень нужны несколько книг, и я никак не могу отыскать их сам. Где мне найти продавца или консультанта? – Иван толкнул единственную дверь за кассой и спустился на пару ступенек в непроглядную тьму.
Ответа не последовало.
Движимый невыносимой яростью профессора, который сдерет с него шкуру на пересдаче, Ваня включил фонарик на телефоне и продолжил спускаться по каменной лестнице. Темнота сгущалась с каждым шагом, воздух становился холодным, пахло сыростью, но конца лестницы не было видно.
– Ну же, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом! Должна эта лестница куда-то вести!
Как только парень проговорил это, перед ним расстелилась полоска света. Она становилась все шире и наконец показалась комнатушка, все убранство которой состояло из обеденного стола со стульями и пары шкафчиков вдоль стены. За столом сидело несколько человек. Двое из них спорили, да так громко, что Ваня удивился, как он не услышал их с лестницы.
– Извините! Мне нужен продавец, я хотел бы купить несколько книг.
Голоса стихли.
Один из спорящих повернулся на Ваню. Это был красивый молодой человек крайне болезненного вида: темные длинные волосы прорезала редкая седина, кожа бледная и какая-то прозрачная, кости торчат, а глаза и нос краснющие.
– Добрый вечер, мооолодец, – голос у мужчины был приглушенным, как будто кто-то говорил из-за плотной двери. – Магазин находится на верхнем этаже, здесь же собрание закрытого общества, где тебе не место. Но раз уж судьба занесла тебя к нам, можешь присоединииииться, – мужчина встал и направился к Ивану, – в качестве глаааавного блюда!
– Кровопийца! Не смей устраивать при мне этот балаган!
Ваня обернулся на голос и увидел невероятной красоты девушку. Медные волосы рассыпались по плечам, ярко-зеленые глаза искрятся от злости, в руках девушка сжимала маленькую куколку, которая в точности повторяла ее внешность.
– Как скааааажешь, Василисушка. В таком случае будь добра, выпроводи гостя и отправь подальше от подвала.
Девушка схватила Ивана за руку и потащила обратно к лестнице. Подъем занял у них какую-то минуту, хотя Ваня точно помнил, что спускался минут 10. Василиса вытолкала парня за дверь в торговый зал и собиралась вернуться в подвал.
– До свидания.
– Постойте! Василиса, я….
– До свидания! И не возвращайтесь сюда! Пожалуйста…
Девушка исчезла за дверью, и Иван хотел было пойти за ней, но на его плечо легла холодная костлявая рука.
– Чем я могу вам помочь, молодой человек?
Обернувшись парень увидел древнюю старуху, которой кажется было лет 150. Ее тело напоминало скелет, обтянутый кожей, редкие седые волосы почти полностью закрывали лицо, ногти острые как птичьи когти впивались в кожу Вани.
– Вы тут работаете?
– Это мой магазин. Я и есть Яга.
– Ну наконец-то! Мне необходимо купить несколько книг, я уже почти час брожу по магазину и не могу найти никого, кто бы мне помог.
– Что ж, я здесь. Давайте подберем нужные вам тексты. – Яга указала рукой на книжные полки, оттаскивая Ваню от двери в подвал.
2.
Экзамен прошел успешно, учеба для Ивана закончилась, но радости он не испытывал. Вот уже три дня и три ночи зеленоглазая девушка не выходила у него из головы. Ваня все бродил вокруг магазина в надежде встретить Василису на улице. Он даже сидел на кладбище, забыв обо всех страшных монстрах-людоедах, и высматривал ее в окнах книжного. Однако девушки не было видно. Не выдержал Иван больше разлуки и пошел в магазин.
В этот раз Яга встретила его сразу.
– А, снова вы. Нужны еще какие-то книги?
– Нет, книги пока больше не нужны, хотя в прошлый раз вы спасли мне жизнь, спасибо огромное! Сегодня у меня вопрос другого рода.
Яга положила на стол тяжелые тома в кожаных переплетах, которые перебирала, когда парень пришел, и уставилась на него. Впервые Иван заметил, что старуха слепа – оба ее глаза покрывала белая мутная пленка.
– Я слушаю.
– Видите ли, в прошлый раз, пока я искал вас, я забрел в подвал. Там проходило какое-то закрытое собрание и меня попросили уйти.
– Да, Кровопийца рассказывал о твоем появлении, – Яга ухмылялась и Ване даже показалось, что ее глаза заблестели.
– Так вот, меня проводила девушка. Медные волосы, ярко-зеленые глаза, зовут Василиса. Я не могу перестать о ней думать, влюбился по уши, не знаю, как быть. Может вы знакомы?
– Как же не знать? Василисушка – внучка моя.
Иван чуть было не подпрыгнул от радости.
– О! Правда? Познакомьте меня с ней, прошу вас. Я уверяю, что люблю ее искренне и мои намерения серьезны. Я мечтаю о жизни с ней! Она здесь? Она может выйти?
– Нет! Забудь о ней и ступай отсюда, пока цел. – Яга уже двигалась к двери в подвал, захватив с собой кожаные тома.
– Но постойте! – Иван преградил старухе путь и забрал книги из ее рук. – Я люблю Василису. Без нее мне жизнь не мила. Так что либо сведите меня с ней, либо делайте со мной что угодно. Хоть съешьте, мне все равно, если любимой не будет рядом.
Яга захохотала и даже повалилась в кресло.
– Что, правда жизнь не мила?
– Правда.
– И правда на все готов, чтобы руку Васину получить?
– На все!
– Ну тогда слушай. Да только сядь лучше.
Когда Иван сел в кресло напротив Яги, старуха начала рассказ.
– Жил-был мужик. Была у него любимая жена и красавица-дочка, и жили они все вместе дружно и счастливо. Но вот в один день жена мужика умерла, а он снова женился. Новая женушка невзлюбила его дочку-красавицу и велела избавиться от нее: свезти в лес да там и оставить. Мужик выполнил приказ жены, оставил девчонку в чаще лесной да велел избушку искать, где ворота из костей и черепа на заборе. Так Васька нашла меня, ей года 3 было. Я сначала чуть не съела ее, но не смогла. Такая она способная и расторопная оказалась.