Пламенный мотор
Глава первая
Я – человек-парадокс!
Ненавижу опаздывать, но делаю это почти каждый день. И да, часы, ежедневники, планеры и прочие красивые слова мне не помогают. Я твердо обещаю себе проснуться раньше, выбрать наряд накануне вечером и все такое, но в какой-момент происходит щелчок – и все мои старания летят коту под хвост. Правда, не без помощи любимого деда – он заговорит любого, причем без разницы, какой собеседник окажется перед ним – единственная внучка или продавщица из булочной, так удачно открывшейся в доме напротив.
Вот и сегодня я выскочила в коридор, как ошпаренная. Проспала! Так и знала! Будильник был заведен на начало восьмого и послушно прозвонил в это время, но я, отключив его, подумала – полежу еще пять минуточек…
Никогда так не делайте. Потому что я, например, открыла глаза только в начале десятого. И с ужасом обнаружила, что мой первый урок по вождению должен начаться через сорок пять минут…
– Блин, блин, блин! – я носилась по квартире, как угорелая, пытаясь одновременно почистить зубы, натянуть носки и соорудить на голове нечто похожее на высокий хвост.
– На какой пожар опаздываем? – из кухни в прихожую выглянул дед.
В руке – новенький смартфон, мой подарок на прошедший день рождения, на носу – очки, привычно сползшие вниз. Все понятно, проводил утро, как обычно – зависал в интернете.
– В автошколу, дед! Я же тебе говорила!
– Забыл. Старею, наверное. Не знаешь, так начинается деменция?
– Не знаю. Погугли, – привычно отшутилась я, яростно тыкая кисточкой в тюбик засохшей туши.
– А ты поплюй.
– Чего?
– В тушь поплюй. В мое время дамочки только так глаза красили.
– В твое время косметика была другой.
– Как и дамочки, – фыркнул дед.
– Что обуть? – я плюхнулась на колени и широко раскрыла шкафчик, в котором теснились кроссовки, туфли и сандалии.
– Кирзовые сапоги.
– Рада, что ты в хорошем настроении, дед. А я нет. И сапог твоих у меня тоже нет.
– Обувай то, в чем тебе будет удобно. Только не эти жуткие кроссовки. Они на платформе. Педали не будешь чувствовать.
– Тогда, может, балетки? – я выудила из недр шкафа новую пару.
– Отлично, – одобрил дед. – Раз ты, наконец, собралась, я пойду допивать чай, пока он не остыл окончательно. Когда тебя ждать?
– Вечером, наверное. Хотела еще с Янкой встретиться.
– Передавай ей привет. И будь умницей. Не дави пешеходов и не разбей машину в первый день занятий.
– Ну да, твоей пенсии и моей зарплаты точно не хватит на ремонт.
Чмокнув меня в щеку, дед резво зашагал в сторону кухни. Я проводила его взглядом и улыбнулась. Никого ближе у меня нет, причем как по степени родства, так и по духу. Мы с дедом стопроцентно совпадаем – по взглядам на жизнь, привычкам и, конечно, юмору.
**
Несясь по проспекту, я то и дело мысленно хвалила себя – какая ты молодец, Дашка, что выбрала автошколу недалеко от дома! Потому что до другой, более престижной, а заодно и дорогой, тащиться на автобусе целых полчаса. А кому оно надо в условиях вечной беготни и нехватки времени? Тем более, в моей школе тоже есть неплохие инструкторы и собственный автодром в придачу – в этом я уже успела убедиться, читая на досуге местные паблики и форумы.
Но, конечно, я была бы не я, если бы снова не опоздала. Когда влетела на площадку, забитую учебными машинами, все мои одногруппники уже разбежались к своим инструкторам. Запыхавшись, я, наконец, тормознула и попыталась отдышаться. На автодроме я была впервые и выглядел он очень необычно. Асфальт был расчерчен белыми линиями, тут и там теснились яркие оранжевые конусы. Шины шелестели, машины газовали, пахло бензином, и я вдруг поняла – это именно то, чего мне не хватало для полного счастья.
На минутку прислонилась к забору и сняла туфлю, чтобы вытряхнуть оттуда закатившийся по дороге камешек, и вдруг услышала:
– Ну и долго мы тут будем стоять, мечтать? Ты же ко мне, Золушка?
Подняв голову вверх, я увидела высокого парня в джинсах и кожаной куртке. Темноволосый, темноглазый, он с прищуром смотрел на меня, изучая от макушки до пят.
– Видимо, к вам, – кивнула я, не выпуская туфлю из руки. – Здрасьте!
– Забор покрасьте, – хмыкнул в ответ он. – Я вас тут, девушка, уже целых пятнадцать минут жду. За это время вы могли научиться трогаться.
– О, за это можете не переживать, я уже давно тронулась. Правда, головой.
– С юмором, значит? Отлично, поладим. Давай, Золушка, двигай, карета ждёт. Поспеши, а то она превратится в тыкву, и никакая фея-крестная тебе не поможет.
Усмехнувшись, я пошла вслед за инструктором к машине – блестящей на солнце белой иномарке.
– Эй, барышня, ты куда? – удивился инструктор, глядя, как я по привычке направляюсь к пассажирской двери. – Твое место теперь с другой стороны!
Точно, совсем забыла, что пришла учиться водить.
Опустившись на пассажирское сидение, я осторожно прикоснулась руками к рулю. В салоне было тепло и уютно, пахло лимоном и совсем немножко табаком. На торпеде вертела готовой забавная маленькая фигурка – овчарка.
– Ну что, Дарья… – плюхнувшийся на соседнее сидение инструктор раскрыл свой ежедневник и что-то черкнул в нем. – Давай знакомиться, Илья Сергеевич, инструктор. Можно просто Илья. Научу тебя водить круче, чем Шумахер.
– Отлично, в следующем году я как раз планирую покорить трассу «Формулы-1».
– Чувствую, ты там всех затмишь, если, конечно, не свильнешь по пути к какому-нибудь принцу. Ну а это… – инструктор бережно погладил машину по торпеде. – Это Светочка.
– Почему Светочка? Ваша первая любовь? – не удержалась я.
– О, Господи! Потому что белая, светлая! И почему вы, девчонки, вечно спрашиваете об одном и том же?
– А парни что, не спрашивают?
– Не-а. Их куда больше интересует коробка передач и спидометр, а не моя личная жизнь.
«Интересно, сколько учениц уже побывало у него в постели?», – подумала я, но вслух, конечно, сказала совсем другое.
– А… Бывает.
– Итак, Дарья, первое, что ты должна запомнить: садясь в машину, оставляй снаружи все проблемы и заботы. За рулем ты должна быть предельно сосредоточена и, желательно, в хорошем настроении. Машина – она как живое существо, все чувствует. И еще – не нужно ее бояться. Ты выбрала авто с механической коробкой переключения передач, и оно будет полностью подчиняться тебе. Захочешь нажать на газ – машина наберет скорость, захочешь притормозить – она послушно встанет. Ты управляешь автомобилем, а не он тобой, понятно?
– Конечно.
– Отлично. Сегодня мы с тобой никуда не поедем – быстренько осмотрим салон, заглянем под капот и научимся трогаться с места. Все предельно просто.
Илья говорил спокойно и уверенно, и я сама не заметила, как пролетели первые полчаса нашего занятия. Открыв капот, он показал, как проверять уровень масла, куда заливать антифриз и «омывайку». В салоне мы осмотрели педали и коробку переключения передач, Илья рассказал о скоростях и о том, как правильно их переключать.
– Понимаешь, когда ты будешь разгоняться – машина будет требовать переключения скоростей. С первой – практически сразу на вторую, потом на третью – и так далее. В момент, когда нужно будет переключить скорость, машина…
– Начнет реветь?
– О, ты знаешь? – словно бы удивился Илья. – Пробовала водить когда-то или у папы есть машина?
– У дедушки. «Волга». А папы у меня нет.
– Прости, я не подумал.
– Ничего, бывает. Я привыкла.
– Давай попробуем завести машину и тронуться с места. Вставляй ключ, выжимай педаль сцепления и проворачивай. Вот так. И держи, держи ногу на педали, пока не услышишь ровную работу мотора!
С первого раза у меня, конечно, ничего не получилось.
– Слишком быстро убрала ногу со сцепления, – тут же прокомментировал Илья. – Давай попробуем еще раз.
Желая помочь, он придвинулся ближе и накрыл своей рукой мою вспотевшую от волнения ладошку, крепко сжимающую ключ.
– Давай вместе, – мягко сказал он, а меня в этот момент затрясло не по-детски – от головокружительной близости этого парня, от его парфюма, прикосновения и от этой ситуации вообще.
Не знаю как, но машину мы, в итоге, все же завели. Услышав гул мотора, я выдохнула и откинулась на сидении.
– Эй, Золушка, ты чего, еще рано расслабляться! – хмыкнул Илья. – Теперь самое интересное – будем трогаться с места! Выжимай сцепление, включай первую передачу и начинай плавно, по чуть-чуть, поднимать ногу. Одновременно с этим – снимай машину с «ручника».
– Иголка – в яйце, яйцо – в дупле, дупло – в лесу… – хмыкнула я.
– Ха-ха, это пока только азы!
– Давайте еще раз и последовательно, хорошо? Я, конечно, не самая глупая девчонка в мире, но за вами, Илья Сергеевич, не успеваю.
– О, Господи, – закатил глаза Илья. – Ладно, давай еще раз и, как ты говоришь, последовательно. Выжимай педаль сцепления…
Он мучил меня еще минут двадцать и все это время я постоянно глохла. Сказать по правде – чуть не разревелась, потому что жалко было всех: себя, машину и, конечно, моего красавчика-инструктора. Он, впрочем, не терял оптимизма ни на секунду и постоянно подбадривал меня, словно болельщик на футбольном матче.
– Ну же! Еще чуть-чуть! Давай! У тебя все получится!
И расплылся в довольной улыбке, когда, машина, наконец, медленно тронулась с места и, проехав пару метров, остановилась, потому что снова заглохла.
– На самом деле – это уже маленькая победа, Золушка, – сказал он, щелкая ремнем безопасности и открывая дверь.
– Вы мне льстите, Илья Сергеевич.
– Ну а как иначе? – фыркнул он. – Вам не польстишь – расстроитесь, лапки сложите и не явитесь на следующий урок. А то и вовсе заберете документы из автошколы и решите, что теперь – только на такси. Нет уж, Золушка, если я взялся – значит, сделаю из тебя первоклассного водителя. Будешь рассекать по городу на дедушкиной «Волге» и меня вспоминать.
– Непременно, Илья Сергеевич. Непременно.
– Так, жду тебя на следующем занятии. Когда там оно у нас… Послезавтра, в двенадцать – сверился со своим ежедневником инструктор. – С улыбкой и хорошим настроением. Других моя Светочка не любит.
– Спасибо! Буду!
– И тебе спасибо, Даша. Так, Федоров, ты чего там стоишь, прохлаждаешься? Быстро за руль, у тебя экзамен послезавтра, а ты до сих пор право и лево путаешь! А ну бегом!
Глядя на невысокого паренька в очках, быстро юркнувшего в машину, я криво улыбнулась. Илья Сергеевич заметил это и подмигнул.
– Вон, Дарья, Федоров на первом занятии вообще в педалях путался, а ты так быстро сообразила! Несмотря на то, что педали три, а ноги – две.
– Оценка жюри – пять-ноль, – хмыкнула я и отвесила шутливый поклон. – Спасибо, Илья Сергеевич. До послезавтра.
– Буду ждать, – кивнул в ответ инструктор и снова уселся на пассажирское сидение. Машина довольно заурчала и медленно покатилась к выезду с автодрома. Я проводила ее взглядом. Ну что ж, первое занятие удалось, осталось только разобраться, кто мне понравился больше – Светочка или обаяшка-инструктор. И, кажется, я знаю, кто может в этом помочь…
– Алло, Янка? Ты в кофейне? Супер! Я скоро буду!
Глава вторая
– Как ты, говоришь, он называет свою машину?
– Светочка!
– Ха-ха, это что, так звали его первую любовь?
– Не поверишь, Янка, я тоже так спросила. И, видимо, еще сто-пятьсот девчонок до меня…
Я сидела на высоком стуле в кофейне, болтая ногами, а Янка суетилась по ту сторону барной стойки, старательно рисуя вспененным молоком узоры на моем капучино.
– Все мы одинаковые, – подытожила подруга. От усердия она высунула кончик языка и поэтому выглядела очень смешно. Янка уже давно практиковалась на мне, у нас даже была своеобразная игра: каждый раз, приходя в кофейню, я выдумывала, что же такого заковыристого она должна нарисовать. Подруга начинала с обычных сердечек, но вскоре научилась создавать настоящие шедевры.
– Ну-ка, оцени, – наконец, требовательно сказала Янка, подвинув кружку ко мне.
– Фантастика, – честно ответила я, любуясь изящным лебедем. – И как у тебя так классно получается?
– Научилась, – пожала плечами подруга и начала протирать кофемашину мягкой тряпочкой. – Так что там с твоим уроком вождения? Кстати, я придумала – надо тебе в следующий раз не лебедя, а машину нарисовать…
– Светочку? Или дедушкину «Волгу»?
– Боюсь, с первой попытки у меня получится разве что горбатый «Запорожец».
– На самом деле, мне очень понравилось, Янка. Я знатно кайфанула, стоя там, на автодроме, и наблюдая за происходящим. Хочется уже поскорее научиться нормально ездить.
– Когда у тебя следующее занятие?
– Послезавтра. Илья пообещал, что мы уже будем нормально ездить по площадке. Там столько упражнений, которые нужно уметь выполнять – змейка, зигзаг, эстакада…
– А вот меня за руль что-то не тянет, – призналась Яна. – Многие гоняют, как сумасшедшие! К тому же, машины у меня все равно нет. Это тебе повезло – с дедушкиной «Волгой».
– По-хорошему, в эту «Волгу» столько нужно вкладывать – как раз хватило бы на скромненькую иномарку, – покачала головой я. – Она же много лет стояла без дела. Дед раз в пару недель ходил в гараж, заводил ее – и на этом все.
– Продать не хотел?
– Нет, конечно! С этой машиной связано столько счастливых воспоминаний. Он ее купил как раз тогда, когда познакомился с бабушкой. В ЗАГС они тоже ехали на ней, представляешь? И в роддом – за моей мамой. Дедушка говорит, что «Волга» – его самый верный и преданный друг.
– Ну да, поколение твоего дедушки совсем по-другому относилось к вещам, – вздохнула Яна. – С каким-то особым трепетом что ли… Не то, что сейчас – только вчера видела, как какой-то пацан припарковался на «Жигулях» около супермаркета на Крупской, резко открыл дверь и поцарапал чужую машину. Но, естественно, ничего не предпринял, а просто сел в свою тарантайку и свалил куда подальше.
– А ты?
– А что я? Я поступила по-честному. Запомнила номер этих «Жигулей», написала записку и положила под дворники пострадавшей машины. Там, на стоянке, явно есть камеры – думаю, найти видео инцидента не составит труда.
– Я очень ценю твою честность, Янка.
– Жаль, что ценишь ее только ты, – кисло улыбнулась подруга.
Почти месяц назад она рассталась с парнем, с которым встречалась два года. Они с Егором даже собирались пожениться, но совершенно случайно Янка узнала о частых изменах жениха. Сама она была образцом честности и верности – работа, дом, универ. По вечерам не гуляла, в клубах не отрывалась – словом, вела себя как примерная девчонка, поэтому была шокирована таким отношением и поступками Егора.
Был грандиозный скандал, они разбежались. Янка съехала назад, к маме, и пошла работать в эту самую кофейню. Быстро научилась управляться с кофемашиной, освоила кучу способов приготовления идеального капучино и зажила новой счастливой жизнью. Единственное, что осталось неизменным, хотя это очень удивительно – ее вера в большую и чистую любовь. Правда, искать ее Янка решила весьма банальным способом – на сайтах знакомств в интернете, и теперь регулярно развлекала меня байками о своих кандидатах в кавалеры.
– Да ладно! Расскажи лучше про того парня, с кем ты познакомилась на прошлой неделе. Как его там? Кажется, Олег?
– Олег, Олег, – закивала подруга. – Ну, пока я знаю совсем немного – то, что он увлекается теннисом и работает механиком на станции техобслуживания. Любит готовить, живет с мамой, папой и младшей сестрой Кристинкой, ей тринадцать, и она абсолютно неформальный подросток. Как-то так…
– И когда у вас первое свидание? – я весело поиграла бровями, изображая из себя незнакомого Олега.
– Пока не знаю, мы еще ни о чем не договаривались. Сейчас у них на СТО самый горячий период – смена зимней резины на летнюю, там сплошные очереди из автомобилистов. Думаю, через недельку-две у него будет больше свободного времени и тогда мы выберемся в киношку. Как раз выйдет очередной шедевр от «Марвел» – жду не дождусь, так хочу его посмотреть.
– А он как, разделяет твое увлечение супергероями? – фыркнула я.
– О да!
Мы еще поболтали о том-о сем и я засобиралась домой, к деду. По пути, конечно, заскочила в булочную и купила его любимую «Улитку» с изюмом и сливочным кремом. Эту сдобу дед просто обожал – вечерами заваривал себе крепкий чай и устраивался на кресле перед телевизором. Он смотрел запоем все, что попадалось ему под руку, точнее – под пульт: фильмы, футбольные матчи, политические программы и даже реалити-шоу. А потом развлекал меня шутками из очередных стенд-апов и делился интимными подробностями из жизни звезд. Только благодаря ему я знала, кто женился, кто развелся, а кто родил ребенка, прибегнув к услугам суррогатного материнства.
– Дед, я дома! – крикнула я, заходя в квартиру и с наслаждением скидывая балетки, успевшие порядочно натереть за день. – Хочешь расскажу, как прошел мой первый урок вождения?
Ответом мне были только громкие крики и богатырский храп, доносившийся из комнаты деда. Так и знала – опять уснул прямо перед телевизором. На цыпочках я зашла в комнату, включила ночник и уменьшила звук. Хорошо знаю – выключать телик нельзя, потому что дед моментально проснется, а потом будет возмущаться, что я прервала его спокойный сон. Так уже было не раз, поэтому мне проще было переплатить за электричество в следующем месяце, чем слушать привычное ворчание.
Прихватив с кровати старенький клетчатый плед, я укрыла деда, погасила верхний свет и тихонько пошла на кухню. В кастрюльке на плите переливалось багрянцем коронное дедушкино блюдо – борщ. Налив пару половников в тарелку, я схватила ломоть черного хлеба и блаженно прикрыла глаза. Какой кайф! Не считая Янкиного кофе и пары печенек у меня сегодня и маковой росинки во рту не было.
Телефон, который я бросила на тумбочке в коридоре, едва зайдя в квартиру, вдруг громко завибрировал. Черт, хоть бы дедушка не проснулся! Выскочив из-за стола, я в три прыжка достигла тумбочки и схватила смартфон. Так, все понятно, новая заявка в друзья. Какой-то Илья Соболев. Соболев… Илья…
Расслабленные горячим борщом мозги вращались уж очень медленно, словно шестеренки в часах, которые грозились вот-вот остановиться. И только через пару минут до меня дошло – это ведь мой инструктор!
Так-так, посмотрим… Забыв про остывающий в тарелке борщ, я открыла страничку Ильи и принялась изучать ее. Год рождения он сознательно скрыл, оставив в профиле только дату – 19 июля. В списке увлечений значатся автомобили, компьютерные игры и путешествия. Семейное положение – не женат. Что ж, это радует! Фоток у Ильи немного – вот он сидит на капоте учебной машины на автодроме, вот катается на скутере где-то на море, а вот шагает с огромным рюкзаком за спиной по извилистым горным тропам. Друзей – 250 человек и большая часть из них – девчонки. Бурча себе под нос, я пролистала длинный список «фрэндов» и не нашла никого знакомого. А потом, затаив дыхание, все же кликнула на кнопку «Откликнуться на заявку». Добавила Илью в друзья и снова начала листать его страничку.
Бам! Телефон чуть не подпрыгнул в моих руках – пришло новое сообщение. От Ильи!
Затаив дыхание, я поскорее открыла его, ожидая увидеть слова приветствия, но вместо них – музыка. «Оружие» – хитовая композиция группы «Пицца». Я хорошо знала ее по своему любимому сериалу про хоккеистов и, конечно, эта песня тоже была у меня в плей-листе. Не удержавшись, я запустила ее, чтобы насладиться знакомой мелодией.
«Душа летела над лужами, но не апрелем простужен был
Твоим смертельным оружием видимо сам я себя убил…»
Хочешь общаться песнями, Илюша? Ну что ж, тогда лови ответочку!
«Кажется, мечты далеко так
Думай, не спеши, выбор твой, брат
Где-то внутри светят лучи
И ты их не туши
Света и так мало вокруг».
Бам! Еще одно сообщение.
«Кажется, у нас с тобой одинаковые музыкальные предпочтения)))» – ну, наконец, разродился текстом.
«С тебя – крутой плей-лист на следующее занятие, а с меня – безупречное выполнение упражнений», – тут же настрочила в ответ я.
Илья прислал только одно слово. «Идет».
Засовывая в микроволновку кастрюлю с остывшим борщом, я смотрела в темное окно и улыбалась. Почему-то в голове всплыла заезженная фраза из соцсетей «Кажется, прямо сейчас у твоей жизни начинается новый сезон». Хочется верить, что он обязательно будет счастливым.
Глава третья
– Я никогда не освою эту чертову эстакаду! – простонала я и уронила голову на руль. Светочка недовольно загудела – мало того, что она только что заглохла, так тут еще и какая-то сумасшедшая бьется об ее руль головой.
– Спокойствие, только спокойствие, – проговорил Илья тоном мультяшного Карлсона. Он сидел на своем привычном пассажирском месте и что-то быстро писал в ежедневнике. Конечно, я была бы не я, если бы не попыталась скосить глаза и подсмотреть, но даже с моим идеальным зрением – в линзах, ха-ха-ха – эта затея изначально была провальной.
Это было наше третье занятие на площадке. На предыдущем я уже научилась делать змейку и зигзаг и выполняла эти упражнения вполне сносно. Настроение было прекрасным: солнце светило, птички пели, дед чувствовал себя великолепно… И всю радость этого дня омрачала дурацкая эстакада.
– Да как тут оставаться спокойной? – пропыхтела я, вновь заводя машину. Светочка при этом кашляла почти как пациент туберкулезного диспансера. Она явно была не рада нашей командной работе.
– Не знаю. Как ты обычно успокаиваешься?
– Медитирую, – фыркнула я.
– Можешь помедитировать, – разрешил Илья. Он мелькнул глянул на меня, усмехнулся и вернулся к своим бумажкам.
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я глубоко вздохнула. Вспотевшая, растрепанная и, кажется, с потекшей тушью. Да уж, настоящая мисс Совершенство.
– Давай попробуем еще раз, – Илья вздохнул и отложил ежедневник. – Только спокойно, не спеши. Сосредоточься. Левая нога на сцеплении, правая – на газу. Одну руку держи на руле, второй включай первую передачу и перемещай ее на ручник. Нажимай на газ, чувствуй, когда машина немного присядет. Чувствуешь?
– Ага, – сказала я, потому что и вправду почувствовала.
– А теперь начинай потихоньку отпускать сцепление… Не бойся, Светочка не укусит. Балансируй! И, когда машина будет готова сделать рывок, опускай ручник!
– Как у тебя все просто, – буркнула я с досады, потому что Светочка снова заглохла.
– Да это вообще, знаешь ли, не высшая математика. Все получится, просто нужно больше практиковаться. Давай еще раз?
Через час я буквально выползала из машины, не чувствуя под собой ног. Руки тряслись так, будто накануне перебрала с алкоголем, а по спине градом катился пот. С девятого раза – серьёзно, я считала! – дурацкая эстакада все же была покорена.
– Молодец, – сказал мне Илья на прощание и легонько потрепал по плечу. – До встречи в среду, я же правильно помню?
– Да, – кивнула я и вымученно улыбнулась. – Сегодня было непросто, но, кажется, все не зря, правда?
– Однозначно.
Мы стояли посреди автодрома и смотрели друг на друга. Казалось, что нагретый солнцем воздух вибрировал – совсем как Светочка недавно на эстакаде.
Господи, какие красивые у него глаза! Темные, точно спелая черешня, которую продают на местном рынке бабульки-огородницы. И эти ямочки на щеках… Мамочки, кажется, я начинаю влюбляться!
– Илья, ты еще долго? – раздался вдруг откуда-то сзади капризный голосок. Вжух – и волшебство рассеялась, словно его и не было.
Я оглянулась. Позади нас стояла эффектная блондинка на умопомрачительно высоких каблуках.
«И как она собирается водить с такими копытами?», – мысленно ужаснулась я, а Илья, словно подслушав мои мысли, тут же озвучил их вслух.
– Инга, я же говорил вам надевать на занятия обувь на низком ходу, – отрывисто бросил он. – И закалывать волосы.
– А я вообще-то еще не на занятии, – хмыкнула девица и тряхнула пепельными кудрями. Каждая деталь в ее безупречном образе словно кричала: «Обрати на меня внимание! Я такая классная – и ты должен это понять!».
– Тогда переобувайтесь – и я жду вас в машине. Пока, Даш, – сказал Илья и быстро нырнул в салон учебки.
Девица закатила глаза и громко цокнула языком. Я невольно поморщилась – ну что за бескультурие? Отошла к офисному заданию в автошколы и сделала вид, что рассматриваю что-то в телефоне, а сама из-под ресниц стала наблюдать за Ингой. Она тоже отошла, но не ко мне, а к ближайшей скамейке, и с силой грохнула на нее свою увесистую сумочку. Достала из нее пакет с балетками, переобулась, затянула волосы в хвост и сразу стала ниже – причем это я не только о росте. Из девчонки словно ушли весь ее пафос и напыщенность, хотя, возможно, мне самой хотелось разглядеть в ней хоть каплю человечности. Дедуля не раз говорил мне, что стервы, отвратительно ведущие себя по жизни, остаются стервами при любых обстоятельствах и в любой обстановке – даже дома, в уютных плюшевых тапочках, прыгая вокруг сковородки с блинчиками.
Вздохнув, я спрятала телефон в небольшой клатч, висевший на плече, и медленно побрела к выходу с автодрома. По пути не удержалась и оглянулась. Илья сидел в машине и тоже смотрел на меня – его внимательный взгляд было хорошо видно из-за прозрачного лобового стекла. Улыбнувшись, я несмело махнула ему и получила такой же жест в ответ. Не знаю, почему, но мне очень хотелось верить, что между нами завязывается какое-то подобие дружбы. Хотя… Кого я обманываю? Похоже, от него мне нужна совсем не дружба и даже не заветные права, о которых я мечтала несколько лет подряд.
Услышав шум двигателя за спиной, обернулась снова – с автодрома стремительно выезжала Светочка. Державшая руль Инга что-то втолковывала Илье, а тут сидел, низко опустив голову, над своими бумажками. Судя по тому, как уверенно эта девчонка чувствует себя за рулем, совсем скоро ей нужно будет сдавать экзамен. И она его точно сдаст – вон как легко вклинивается в бесконечный поток автомобилей. Мне до нее – как до Москвы вприсядку.
– Дед, а как ты сам научился водить? – спросила я у него тем же вечером. Мы стояли рядом у большого обеденного стола и лепили пельмени. Была у нас такая традиция – раз в месяц непременно устраивать «пельменный» день.
– Меня старшие мальчишки в деревне научили, – ответил дед и улыбнулся. – Мне тогда было лет двенадцать-тринадцать. Машин в селе было мало и вот у одного пацаненка, Коля его звали, отец работал водителем у директора фабрики. Иногда он приезжал домой на служебной машине и по вечерам учил сына водить. А тот по возможности учил всех остальных.
– И что это была за машина, дед?
– ЗАЗ-965. «Запорожец».
– Не слишком солидно для директора фабрики, – фыркнула я.
– Но-но, – с недовольством посмотрел на меня дедуля. – Тогда машины вообще были редкостью. Это сейчас каждый второй, если не первый – на колесах. Причем девчонок куда больше, чем мальчишек! Видел я тут недавно, как такие ребятишки, как ты, сдавали экзамен в ГИБДД. Полная машина барышень – а туда же! Все хотят водить!
– Ну и что, дед? – вступилась за незнакомых «барышень» я. – У мужчин и женщин уже давно равные права! Хочешь водить – пожалуйста!
– Ага, хочешь в космос – лети. Вон, по телевизору показывали сегодня: фильм совсем скоро будет сниматься! В космосе! И главную роль девчонка играть будет, смазливая такая. И она тоже в этот космос полетит.
– Да нет, дед, наверняка там будут декорации.
– Космос, я тебе правду говорю! Не веришь – почитай в интернете!
– Почитаю, – пообещала я, выкладывая на большую, присыпанную мукой доску очередной пельмень.
– Хорошо у тебя получается, – мягко сказал дед, наблюдая за мной. – У бабушки пельмени тоже отличные были, все как на подбор. Чувствует тесто женскую руку…
– А говорят еще, что лучшие повара – мужчины, – тут же сказала я, чтобы увести деда от печальных мыслей.
Бабушки не стало пять лет назад и с тех пор не было и дня, чтобы он не вспоминал о ней. Мои старички прожили вместе сорок девять лет – чуть-чуть не дотянули до золотой свадьбы.
Бабулю забрал рак желудка, случайно обнаруженный врачами на очередной диспансеризации. Она прошла несколько сеансов «химии» и мужественно держалась, но победить коварную болезнь так и не смогла. С тех пор я регулярно гоняю деда по поликлиниками – проходить полный чек-ап организма, потому что больше всего на свете боюсь пережить смерть еще одного близкого человека – пожалуй, самого близкого, что есть в моей жизни. Папы не стало еще раньше, когда мне было всего восемь, а мама ушла от него, едва оправившись после родов, потому что, как она сама утверждала «была рождена для сцены, а не для материнства». С тех пор я ни разу ее не видела. Увы, нашу семейную историю нельзя назвать счастливой.
– Хочешь, пригласи Янку к нам на пельмени, – сказал дед.
Как и я, иногда он чувствовал себя очень одиноким – несмотря на круглосуточные сериалы и реалити-шоу по телевизору.
– Она сегодня допоздна в кофейне, – с сожалением ответила я. – Смена.
– Ну, ничего, пусть приходит завтра. Пельмени еще останутся. Эх, и когда я уже дождусь, когда ты приведешь домой кавалера?
– Да ну, какой кавалер, дед, – поморщилась я.
– Как какой? Настоящий. А что, ты хотела жить со мной до старости лет? Не выйдет, голубушка! У меня такие грандиозные планы на эту жизнь – выдать тебя замуж и уехать на Бали!
– Насовсем? Или так, туристом, на пару недель? – со смехом спросила я.
– Начнем с туриста, а там как получится! – весело ответил дед. В его карих глазах, которые немного помутнели с годами, особенно после смерти бабушки, внезапно заплясали чертики.
– Ну, тогда мы поедем вместе!
– Вот еще! Я и так провожу с тобой слишком много времени. Должна же у меня быть какая-то личная жизнь?
Так, смеясь и подкалывая друг друга, мы налепили целую гору пельменей. Часть сварили себе на ужин, часть – заморозили для Янки и на случай тех вечеров, когда не будет сил и желания готовить.
Сидя за столом напротив деда и дуя на наколотый на вилку обжигающе горячий пельмень, я внезапно подумала, что за постоянными шутками и весельем мы скрываем свои истинные переживания. Два близких, но чудовищно одиноких человека, отчаянно пытающиеся вытащить друг друга из цепкого болота сложностей, проблем и трагедий. Но, с другой стороны, у кого-то и вовсе нет родной души рядом, поэтому нам с дедом все же повезло. Конечно, раньше ему было очень непросто, ведь меня нужно было вынянчить, вырастить, воспитать… Но сейчас-то я уже взрослая, учусь в универе, подрабатываю мерчендайзером в супермаркете недалеко от дома, и сама помогаю деду. И, исходя из тех условий задачи, которые постоянно подкидывает нам жизнь (заметно, что я будущий экономист, правда?) – считаю, что мы неплохо справляемся.
Глава четвертая
– Пойдем со мной вечером в кино!
– Янка, ты знаешь, сколько сейчас времени? – простонала я, отчаянно пытаясь удержать глаза в открытом положении дольше пяти секунд. – Половина седьмого!
– Солнышко проснулось, новый день на дворе! Столько надо нового узнать детворе, – пропела смешным голосом Янка. В качестве няни она часто присматривала за ребенком соседки, поэтому знала наизусть много песенок из мультфильмов.
На самом деле, только два человека могут разбудить меня в такую рань и не получить в ответ поток отборной ругани – дед и Янка. И если дедуля дает мне как следует поспать по утрам, то подруга, будучи настоящим жаворонком, частенько устраивает подставы и названивает с петухами. И, главное, злиться на нее я почему-то не могу – как только слышу на том конце жизнерадостный голос Яны, сразу хочется начать улыбаться и нести добро в этот мир.
– Лично я уже узнала все, что хотела, поэтому планирую поговорить с тобой и завалиться спать дальше, – проворчала я. – Практика у меня закрыта, имею полное право.
–Блин, Дашка! Повторяю для особо одаренных! Пойдешь со мной вечером в кино?
– На что? – сладенько зевнула я. – Вышла новая прикольная комедия?
– Да нет же! Ну проснись, наконец! Я же тебе говорила про «Марвел»!
– Ты же собиралась идти на него с тем парнем с сайта знакомств, Олегом, кажется?
– И пойду! А еще он сказал, что возьмет с тобой симпатичного друга. Специально для тебя, понимаешь?
– О нет, Янка. Это точно без меня.
– Почему? Тебе давно пора развеяться! Сколько можно страдать по своему Андрюшке!
И вот тут я проснулась окончательно, потому что это имя, Андрей, простое, русское и вроде как вполне благозвучное, проскребло мое сердце, словно тупое лезвие.
Андрей был моим одноклассником, а еще по совместительству – первой любовью, совершенно дурацкой и к тому же безответной. Я втрескалась в него еще классе в шестом, когда Андрей перешел в наш класс из параллельного. Красавец-спортсмен, футболист, кареглазый шатен… Учился он средне, домашку не делал и списывал ее у меня. Каждое утро перед началом уроков мы сидели с ним на широком подоконнике, на лестнице между первым и вторым этажом. Он старательно переписывал в свою тетрадь морфологические разборы по русскому и сложные математические формулы, а я в это время любовалась им. Иногда Андрей поднимал голову, ловил мой поплывший взгляд и улыбался, а я, дура, считала, что он тоже без ума от меня.
Мы никогда не общались вне школы, не гуляли и не тусовались вместе. Иногда я встречала Андрея в магазине, потому что его мама, тетя Галя, была продавцом в ближайшем к нашему дому продуктовом.
– О, сына мой пришел, – каждый раз говорила она, с теплом глядя на Андрея. – Иди в подсобку, мой руки и садись обедать. Сейчас я Дашеньку отпущу и расскажешь мне, как дела в школе…
Тетя Галя растила Андрея одна. Его папа был артистом местного театра – таким же красивым и видным, как и сам Андрюха. Тетя Галя показывала мне газетные вырезки с фотографиями мужа и сокрушалась, что не смогла сохранить брак. Это сейчас, уже став взрослой, я понимаю, что папа Андрея, как и он сам, кстати, был тем еще козлом, потому что бросил жену с маленьким ребенком и, умотав на гастроли, нашел себе подружку помоложе. Я очень сочувствовала тете Гале, подолгу болтала с ней в магазине, когда в нем не было других покупателей. У нас была общая тема – Андрюша. Я была только рада поговорить и узнать о нем как можно больше, а тетя Галя была лучшим источником информации. Я знала, что он любит есть жареную картошку, играет за детскую команду «Сокол» и «испоганил, паршивец, все обои, потому что завесил их плакатами с футболистами».
– Кажется, я люблю тебя, – сказала я Андрею на последнем звонке. Не выдержала. Мы были вдвоем в пустом классе информатики, потому что учительница Светлана Сергеевна попросила нас отнести цветы в кабинет. Разложив букеты на партах, уже собирались выходить и тут я поняла – вот он, тот самый момент. Схватила Андрея за рукав парадной рубашки и призналась. Дура…
– Да ты что, спятила, Светлова? – расхохотался он. – Какая блин, любовь? Ты себя в зеркало видела?
Помню, как бежала домой, сжимая руки в кулаках, и чувствовала, как жжет в груди. Казалось, что к коже приложили дымящуюся сигарету и как раз сейчас она оставляет жуткие волдыри на моем теле. Слезы катились из глаз, не переставая. А где-то позади за мною неслась Янка… Увидев меня, рыдающую и выбегающую из школы, она все поняла и кинулась вслед. Еще долго в тот день мы сидели у меня дома. Янка вытирала мне слезы и твердила, что все еще впереди, что такие козлы, как Андрей, не нужны мне и даром. А я думала, что ничего хорошего в будущем уже не будет, потому что кому я такая нужна – без модных шмоток, косметики и красивой стрижки. В зеркало ведь я смотрелась регулярно…
Дед тогда очень переживал. Поздно вечером ему даже пришлось вызывать «Скорую». Стоя у подъезда в ожидании врачей, я пообещала себе три вещи – больше никогда не показывать деду, что мне плохо, много работать и не жалеть денег на себя, а еще, конечно, не влюбляться в козлов. В таких, как Андрей…
После школы он уехал играть в футбол в другой город. Тетя Галя, кстати, тоже поехала с ним – она уволилась из продуктового и наше общение прервалось. А у меня за время учебы в универе было еще несколько романов, правда, несерьезных. Потому что все время, когда я ловила себя на мысли о симпатии к очередному парню, в голове появлялся ехидный голосок. Он шептал мне: «Ты себя в зеркало видела?». И я покорно отступала, осознавая, что всем этим парням на самом деле нужны другие девчонки – красивые, уверенные в себе и раскрепощенные. Я такой не была. Простая серая мышка с самой обычной, заурядной жизнью. Живу в хрущевке, работаю в супермаркете и скоро буду ездить на дедушкиной «Волге». Просто находка, не иначе.
– Так что, Даш? Пойдешь вечером с нами?
– А, что?
Я вынырнула из воспоминаний и потрясла головой, чтобы поскорее прогнать мысли об Андрее.
– В кино пойдешь, говорю? – напирала по ту сторону Янка.
– Пойду, – неожиданно вырвалось у меня.
– Супер! Тогда встречаемся в шесть у кинотеатра. Ну, пока!
– Пока, Ян, – ответила я, ощущая себя в полной прострации. Только через десять минут до меня дошло: кажется, только что я согласилась на свидание…
Ну и ладно, пора, в конце концов, устраивать свою личную жизнь!
**
Уже с утра небо затянули хмурые тучи, а во второй половине дня пошел мелкий скучный дождь.
– Зонт возьми, – сказал дед, глядя, как я кручусь у зеркала, повязывая не шее то один шарф, то другой.
– Да ну, еще таскаться с ним потом. От дома всего пять минут до остановки и потом еще столько же – до кинотеатра.
– Все равно. Простудишься на раз-два! И куртку надень потеплее. Вот ту, красную.
– Дед, да это пуховик! Я в нем зимой хожу! – запротестовала я.
– Зато выглядит презентабельно! Не то, что твоя ветровка. Ты на свидание собираешься или куда?
– Ой, дед…
– Знаешь, я до сих пор помню, в чем была одета твоя бабушка, когда мы с ней впервые встретились. На ней было коричневое пальто и рыжий берет. Я еще долго называл ее белочкой.
– Скучаешь, да?
Я подошла к деду и крепко обняла его, чувствуя, как под простой клетчатой рубашкой громко стучит его сердце.
– Конечно, скучаю, – сказал дедушка, обняв меня в ответ. – Мы прожили долгую, счастливую жизнь и больше всего на свете я хочу, чтобы у тебя была такая же. Поэтому, собираясь на свидание, тем более, первое – уделяй внимание внешнему виду! Чтобы и потом, через много-много лет, твой парень рассказывал своим внукам о том, как ты была одета, когда он впервые встретил тебя…
– Да это вообще не мое свидание, а Янки. Ее Олег просто приведет с собой друга. Я же не знаю, как он, может, настоящий крокодил.
– Ну да, ты-то у меня, конечно, даже в своей ветровке выглядишь лучше Чебурашки, – задумчиво протянул дед, осматривая меня с головы до пят. Я не выдержала и расхохоталась.
– Все, дед, побежала!
– Хорошего просмотра! И зонт, Даша, зонт! – крикнул дед и в последний момент, когда дверь в квартиру уже почти захлопнулась, успел кинуть его в меня.
Зная, что дед внимательно следит за мной в окошко, я вышла из подъезда и тут же открыла зонт. Щелчок – и хмурое небо над головой тут же закрыл огромный клетчатый купол. Одна из спиц была сломана и неуклюже замотана скотчем, но своего обаяния этот зонт не потерял. Поэтому, даже когда родной двор остался позади, закрывать его я не стала. Ну и что, что старый? Зато такой родной.
Мне повезло – когда я побежала к остановке, автобус только-только подъехал к ней. Заскочив в теплый салон, заняла место у окошка, вытянула ноги и достала из рюкзака наушники.
«А ты прячешь глаза за фарами,
И всё идёт чередом как до,ре,ми.
Твои мысли поют гитарами
И тревожат душу минорами»…
Глядя на дома, проплывающие за окном, машины и силуэты прохожих, скрывающихся под разноцветными зонтами, я вдруг снова остро ощутила свое одиночество. И зачем я еду в этот кинотеатр? Мешать Янке, портить ее свидание? Зачем оставила деда дома одного, ведь у нас мог бы получится еще один теплый семейный вечер? Кто знает, сколько еще их у нас впереди?
«Ты скоро?»
Яна, словно подслушав мои мысли, прислала сообщение в мессенджер.
«Уже еду в автобусе», – спешно ответила я.
«Спасибо! Переживаю», – тут же прилетело следом.
«Да ладно тебе! Это всего лишь свидание», – подумав, написала я.
«Это ПЕРВОЕ свидание после того, как мы разошлись с Егором, поэтому мне очень неспокойно. Спасибо, что согласилась пойти в кино вместе со мной. Дружеская поддержка – это очень важно!».
Мельком улыбнувшись, я настрочила еще несколько слов поддержки и убрала телефон в карман. Мы с Яной дружим больше десяти лет и часто понимаем друг друга с полуслова. Вот и сейчас она словно почувствовала, что дождь идет не только на улице, но и у меня в душе, и нашла нужные слова. Конечно, я еду в кинотеатр в первую очередь для того, чтобы поддержать Яну и помочь ей поскорее пережить болезненное расставание. Да и дед не скучает без меня дома – через полчаса как раз должна выйти новая серия его любимого «Невского».
Несмотря на апрельскую сырость, в кинотеатре «Восход» было светло, тепло и уютно. А еще головокружительно пахло карамельным попкорном… Сдав куртку в гардероб, я облизнулась и огляделась по сторонам. И тут же заметила летящую ко мней Янку. За ней семенили два парня, удивительно похожие друг на друга. Оба высокие, светловолосые, голубоглазые… И оба идиоты. К сожалению, я поняла это уже сразу – в первые пару минут после знакомства.
– О, Янчик, а у тебя все подружки такие симпотные? – тут же сказал один из них и полез ко мне обниматься. – Ну что ты как неродная?
– Вроде мы с тобой детей не крестили, – фыркнула я, мягко убирая его руки и выставляя вперед свою ладошку для рукопожатия.
– Отбрила, малая, – хохотнул он. – Ладно, хочешь ручкаться – давай. Я – Димон.
– Как из «Бумера», – тут же сказал его друг и они громко заржали. – Олег.
Я посмотрела на Янку. Ни один мускул в ее лице не дрогнул, но, если бы я могла читать мысли подруги, то тут же бы обнаружила среди них сигнал SOS. Сбежать бы прямо сейчас из этого кинотеатра по-хорошему, но нельзя, невежливо.
Парни пошли к кассе, покупать билеты, попкорн и напитки, а мы с Янкой остались наедине.
– Это кошмар, – тут же зашептала мне на ухо подруга. – В интернете он казался совсем другим!
– Вот поэтому, Янчик, знакомиться лучше в реальности, – хмыкнула я.
– И не говори! Но придумать сейчас отмазку и слинять тоже глупо, да? Будем терпеть?
– Во всяком случае, ты идешь на свой любимый «Марвел» и это должно хоть немного тебя радовать.
– Дашка, после кино – обещаю, все, что хочешь! Эклер, тирамису и капучино за мой счет!
– Идет, – хихикнула я. – Во всяком случае, это ты меня втянула в эту авантюру!
Просторный зал кинотеатра оказался набит битком. Тут и там сидели поклонники супер-геройской саги, жующие попкорн и чипсы. Тут и там слышались хлопки открываемых бутылок. Олег и Димон, весело переглядываясь, достали из рюкзаков бутылки пива и синхронно открыли их. Перед тем, как погас свет, я успела кинуть взгляд на Янку. Сидя между парней, она закатила глаза и пожала плечами – мол, а куда мы денемся с этой подводной лодки?
Два места по правую руку от меня еще оставались пустыми. Вот бы их никто не занял! На всякий случай, я сразу кинула на одно из них свой рюкзачок.
Долгая и нудная реклама, наконец, закончилась, начался фильм. Всматриваясь в широкий экран, я попыталась сосредоточиться на героях и сюжетных линиях, как вдруг услышала тихий знакомый голос.
– Что, Золушка, тоже любишь «Марвел»?
Илья переложил рюкзак мне на колени и опустился в соседнее кресло. Но это было еще не самое худшее… Ведь соседнее с ним кресло заняла красивая девушка.
Глава пятая
Фильм шел два часа и показался мне безумно долгим – дольше дурацкого «Безумного Макса», на который мы с Янкой бездумно пошли, чтобы не мерзнуть на улице. И все эти сто двадцать минут я провела в жутком напряжении.
Слева от меня сидел пресловутый Димон, который в какой-то момент окончательно раскрепостился и решил погладить меня по коленке, за что тут же получил по ребрам. Видимо, он серьезно обиделся, зато сразу отстал и больше никаких поползновений не делал, продолжая жевать попкорн и пялиться в экран. А справа устроился в кресле Илья. На протяжении всего фильма он тихо переговаривался с девушкой – причем так тихо, что услышать что-либо из их разговора не представлялось возможным.
Когда по экрану, наконец, поползи финальные титры, а в зале включился свет, я громко выдохнула и радостно подскочила на ноги вместе со всеми.
– Ну что, девчонки, продолжим вечер в кафешке? – весело спросил Олег в холле и по-хозяйски обнял Яну. Подруга, поймав мой вопросительный взгляд, едва заметно покачала головой.
– Простите, ребята, но я – пас, – подняла руки я. – Завтра экзамен в универе, нужно готовиться.
– И мне тоже, – тут же сказала Янка, схватившись за мое вранье как за соломинку. – У меня столько пропусков, ужас! Вот-вот могут выгнать из универа!
– Так ты еще и двоечница? – снова заржал Димон. – И где ты только таких берешь, Олег?
– В интернете, – пропела я. – Все в интернете!
– Янчик, ты не обидишься, если мы с Димоном тогда в бар? – состроив глазки как у кота из Шрека поинтересовался у подруги Олег.
– Да нет, конечно, – выдохнула подруга. – Отдохните хорошенько, мальчики!
– Это… Рад был познакомиться, – глядя куда-то поверх меня, выдавил из себя Димон.
– Я тоже, – фыркнула я. – Спасибо за кино и за компанию!
– Увидимся?
– Конечно!
– Как ты умудряешься врать и не краснеть? – возмущенно пропыхтела Яна, шагая рядом со мной к остановке.
– Просто я не рыжая, в отличие от тебя, – нервно хихикнула я.
– Что-то случилось, Даш? Тебе так не понравился этот Дима? Он к тебе приставал?
– Ох, Янка, он, конечно, отвратный тип, но это было заметно сразу, поэтому я без претензий. Вопрос в другом… Ты видела, кто сидел рядом со мной в зале?
– Димон?
– Да нет, с другой стороны!
– Нет, не видела, в зале было темно…
– Илья. Там сидел Илья. Причем с девушкой.
– Твой инструктор?
– Ага. Поэтому мы можем сделать два вывода…
– Он с кем-то встречается… – глухо проговорила Янка.
– И он тоже любит «Марвел», – печально закончила я.
– Но ты-то, Даш, тоже была не одна, – осторожно заметила подруга.
– Да, и теперь он считает, что я встречаюсь с ярким представителем современного быдла.
– Абзац, – тут же прокомментировала Яна.
– И не говори.
– Поехали ко мне в кофейню? – предложила подруга. – Там сегодня работает Юля, а она готовит лучший капучино в городе.
– Да, кажется, кофе и пирожное – лучшее, что может случиться со мной этим вечером, – с грустью проговорила я.
– Эй, не расстраивайся, подруга! Все впереди, – Янка осторожно погладила меня по плечу.
Я не нашла в себе силы, чтобы поспорить с ней. А еще не смогла передать тоску и разочарование, клокотавшие у меня в душе. Я так надеялась, что Илья ни с кем не встречается и что у нас может что-то получиться, но снова упала в бездну. Куда мне тягаться с той красоткой, сидевшей через кресло от меня? Ведь в зеркало я теперь смотрюсь регулярно.
**
Следующее утро принесло с собой солнце и долгожданное весеннее тепло. Только лужи, блестевшие на асфальте, напоминали о вчерашней непогоде. Одну из них я, погруженная в свои мысли, конечно же, не заметила, и тут же промочила ноги, обутые в легкие кеды.
– Да блин!
По пути к автодрому луж попалось немало, но, наученная горьким опытом, я внимательно обходила их. Светочка уже ждала меня на площадке и солнце отражалось в ее глянцевых белых боках.
Илья сидел в машине. Поднял голову, посмотрел на меня и вновь склонился над своим ежедневником. Это был первый раз, когда он не выскочил из авто, завидев меня. Тревожный знак?
– Привет, – осторожно сказала я, открыв водительскую дверь.
– Привет, – равнодушно ответил он, глядя в исписанные страницы блокнота. – Садись, пристегивайся. Поехали в город.
– Как, уже? – ужаснулась я. – Мы ведь до этого ездили только по площадке!
– Ну и что? – Илья наконец посмотрел на меня и криво улыбнулся. – И в город тоже нужно выезжать. Сцепление, газ, ручник. Поехали. И давай побыстрее, у меня сегодня еще очень много учеников.
Несмотря на солнце за окном, атмосфера в машине была грозовой. Я чувствовала напряжение Ильи, и сама ощущала себя стянутой в невидимые кандалы. Он сидел прямо, с идеально ровной спиной, смотрел вперед и хорошо поставленным голосом раздавал команды.
– На следующем перекрестке налево. Движение прямо. Остановка в ближайшем разрешенном для этого месте.
Сказать, что мне было страшно – ничего не сказать. Еще ни разу до этого я не выезжала в город, сидя за рулем. Вокруг было так много машин! Они спешили, перестраивались, возмущенно гудели и от этого сердце уходило в пятки. Я то и дело глохла и чувствовала, как от этого еще сильнее растет градус напряжения между мной и Ильей. Он тоже заметно нервничал, хоть и пытался скрыть свои настоящие эмоции за маской пофигизма. И тут…
Машина, ехавшая в соседней полосе, вдруг резко вырулила вперед и перестроилась в нашу. Увидев в лобовом стекле ее ярко-красный бок, я громко взвизгнула и убрала ноги с педалей. До столкновения оставалась доля секунды и вдруг Светочка послушно встала. Сзади возмущенно засигналили другие машины.
– Нормально? – спросил Илья, с беспокойством глядя на меня. Конечно, это он нажал на тормоз, ведь у инструктора есть дублирующие педали.
Я медленно кивнула, он кивнул в ответ, долбанул пальцем по «аварийке», отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Осмотрел ее со всех сторон, потом положил руки на капот и опустил на них голову. Увидев это, я тоже отстегнула ремень и, легонько пошатываясь, вышла из машины.
– Нормально? – спросила с той же интонацией, какая до этого была у Ильи.
– Угу. – Он отнял руки от лица и нервно усмехнулся. – Чуть было не было.
– Козел.
– Кто?
– Ну этот… На красной машине.
– А… Этот – да.
– Может, поедем назад, на автодром? – вдруг спросила я. – Что-то больше не могу…
– Поехали.
– А можно ты сядешь за руль?
– Можно.
Молча мы сели в машину, каждый на свое место, пристегнулись и покатили назад, в сторону автошколы.
– Почему ты так со мной разговаривал? – вдруг не выдержала я.
– Как? – Илья удивленно посмотрел на меня, но потом слишком быстро перевел взгляд на зеркало заднего вида.
– Равнодушно. Налево, направо, движение вперед, остановка по требованию…
– Так, Даша, с тобой будет говорить инспектор ГИБДД на экзамене. Я всего лишь хочу, чтобы ты привыкла к таким командам.
– И все?
– И все.
Мы снова замолчали.
– Не знаю, о чем ты подумал… – снова начала я. – Тогда, в кинотеатре…
– Я ни о чем не подумал, – пожал плечами он. – Я просто смотрел фильм, как и ты.
– Та девушка, что была с тобой… Она очень красивая, – выдавила из себя я.
– Спасибо. – Илья усмехнулся. – Обязательно передам это Наде. Сестра любит, когда ей говорят комплименты.
– Сестра? – удивленно переспросила я, боясь поверить его словам. – Родная?
– Двоюродная, но на самом деле ближе, чем родная. А я, кстати, надеюсь, что рядом с тобой был не твой брат. С такими родственничками никакого цирка не надо.
– Да он мне вообще никто, – честно ответила я, но Илья снова усмехнулся.
– Ну да, все так говорят…
– Янка, моя подруга… Ее Олег позвал на свидание. Он взял с собой Диму. Дима – его друг. И вот так получилось…
– Ты вовсе не обязана отчитываться передо мной, Даша.
Мы остановились на светофоре. До автодрома оставалось всего минута езды. И в этот момент Илья внимательно посмотрел на меня, совсем как раньше. Я почувствовала, как немеют кончики пальцев.
– Я просто хочу, чтобы ты знал, что у меня никого нет.
Сказала – и испуганно захлопнула рот. Господи, кто меня за язык тянет? Правильно, дедушка говорит – иногда я слишком много разговариваю.
– Окей. Я принял к сведению, – уклончиво ответил Илья, заезжая на автодром и паркуясь.
– Ну… Пока? – сказала я и потянулась, чтобы отстегнуть ремень безопасности.
– Пока, Даш, – глухо ответил Илья и, взяв с торпеды свой ежедневник, снова уткнулся в него.
Выходя из машины, я поймала себя на мысли, что хочу громко хлопнуть дверью, но потом передумала, пожалела Светочку. Поэтому, отойдя на приличное расстояние от площадки, ограничилась тем, что сильно пнула ногой лежавшую в траве пустую коробку из-под молока. Описав полукруг, она приземлилась в нескольких метрах.
– Да что за фигня происходит? – простонала я, задрав голову вверх и глядя в безоблачное голубое небо. Но, конечно, не нашла там никакого ответа.