Пчелиный яд

1

Весна была в безудержном разгаре. Еще недавно по лугам со склон южных Уральских гор неудержимо текли ручьями чистые талые вОды. Снег и лед на вершинах гор не выдержали натиска настойчивого, яркого, палящего солнца и сдались в объятья ранней весны. Теперь они были частью полноводных рек и уносились все дальше и дальше, выполняя свою миссию в жизни. А предгорные луга тем временем раскрасились в нарядные цвета с экзотическими оттенками. Среди сочной зеленой травы от легкого дуновения ветерка трепетали желтые одуванчики и мать-и-мачеха; фиолетовый тюльпан; небесно-голубого и розового цвета примулы; белые, розовые, синие, красные и бордовые первоцветы… Палитра цветов была настолько разнообразная и богатая, что невозможно было налюбоваться всей этой красотой. А запахи! Запахи молодой травы, луговых цветов, налившихся свежим соком листочков березы, липы и многочисленных кустарников смешивались с горным чистым воздухом и разносились по округе, придавая ощущение живости и радости.

Казалось, что природа дышала полной грудью и набиралась свежих сил, пробудившись после долгой зимней спячки.

2

Пчелиная пасека, расположенная на одном из таких лугов, была довольно-таки большая и состояла примерно из ста ульев. В них жили и трудились пчелы, и порода их называлась среднерусская – темная по окрасу, крупная, очень работоспособная и с характером. В каждом улье жила одна семья, которая в среднем состояла из ста тысяч пчел.

Все это общее семейство большой пасеки называлось Ошманы. То была древняя и могущественная семья, где традиции и порядки чтились уже много веков. Конечно, в каждом улье была своя королева, которая управляла своей семьей, но самой главной у Ошманов была одна, которая жила в центральном улье. Она была во главе всей пасеки, и от нее исходили основные жизненно важные указы и законы, от которых и зависело благополучие всего большого семейства.

Главный улей Ошманов находился в самом центре пасеки, и в случае нападения врага добраться до королевы королев было практически невозможно, так как солдаты из крайних ульев брали основной удар на себя, и чем глубже проникал враг в центр города, тем больше солдат вставало на защиту и самоотверженно обороняло свою территорию. Шансов напасть на главную королеву и захватить весь город у недоброжелателей просто не было. Да и войн таких с годами становилось все меньше и меньше. Все хотели жить мирно, заниматься своим любимым делом – запасаться пропитанием и растить здоровое потомство. Всем хватало места под солнцем для счастливой жизни, и никто из правителей разных семейств не желал отправлять свой народ на гибель в бессмысленных войнах.

Так считала и королева Ошманов, которая издала закон о соблюдении границ территории, по которому ее подданные не имели права покидать государство Ошманское ни под каким предлогом. За нарушение закона полагалось изгнание, а значит, неминуемая смерть, так как на всех других пасеках был принят закон не принимать беглых пчел.

3

Центральный улей правительницы выделялся среди остальных тем, что он был больше других и состоял из двух этажей, тогда как остальные ульи были одноэтажными.

Вход в улей, через который пчелы попадают внутрь, был внизу первого этажа, прямо над фундаментом всей конструкции.

Попав внутрь, оказываешься как-будто в другом мире. Глазу предстает золотистая вертикальная стена, вся усеянная геометрически правильными домиками – сотами. Эти соты выглядят как идеальные шестиугольники, расположенные под строго определенным углом. Такая форма ячеек позволяет экономить материал и строить прочную конструкцию. Вся площадь этой вертикальной стены покрыта рабочими пчелами. Они заняты очень важным делом – чистят соты, вскармливают личинок, выделяют воск и строят новые соты, перерабатывают собранный нектар и пыльцу в мёд и пергу и все это складывают в ячейки.

Пройдя через одну такую вертикальную стену, которая называется рамкой, попадаешь на следующую улицу. И таких рамок шестнадцать, и на всех них трудятся пчелы. Все они сосредоточенно увлечены своей работой. Весело размахивая крыльями, вентилируют весь первый этаж и поддерживают в доме влажность воздуха и необходимую температуру для развития потомства. На средней улице посередине стены разместилась сама королева – большая и важна. Она откладывает до двух тысяч яиц в день и помещает каждое в отдельную сотовую ячейку. Вокруг нее «трудятся» трутни, обеспечивая всю семью новым потомством.

Перейдя на второй этаж через разделительную решетку, также можно побродить по улочкам и понаблюдать за работой пчел.

4

В одной из таких сотовых ячеек, неподалеку от королевы, родилась пчела по имени Ария. Вскармливала ее и выхаживала Няня, у которой под присмотром был не один десяток подрастающего поколения. Ария выделялась среди остальных сверстников своей любознательностью и активностью, вечно задавала бесконечные вопросы и лезла во взрослые дела. За это Няня ее и полюбила больше других, хотя частенько и уставала от излишней назойливости любопытного ребенка. Арию также выделяла необыкновенная красота: гордая, высокоподнятая голова с большими глазами и длинными усиками – антеннами; две пары прозрачных крыльев с красивым орнаментом; все вытянутое тело от головы до брюшка покрыто пушистым мехом, цвет которого чередовался то черным, то золотисто-желтым; изящные длинные три пары ножек. Смотрела на нее Няня и не могла налюбоваться:

– Вот подрастешь еще немного, и буду рекомендовать тебя нашей Королеве. Будешь ее приближенной, как я.

Тем временем Ария жила своей подростковой беззаботной жизнью. Окрепнув, она решила впервые выбраться из улья и посмотреть, что находится за пределами пчелиного дома. Подкрепившись остатками меда в своей соте, Ария прошла по улочкам и добралась до выхода, возле которого стояли несколько стражников и о чем-то оживленно жужукались.

– Уважаемые охранники! Пропустите меня, пожалуйста, наружу, мне моя Няня разрешила погулять.

– Ты в первый раз покидаешь улей?

– Да, в первый, – с волнением ответила молодая пчела.

– Ну хорошо, проходи, только далеко не отлучайся и смотри, чтобы ненадолго!

Ария прошла через стражников и оказалась на просторном, широком крыльце. Глаза ей ослепило яркое летнее солнце, и юной пчеле пришлось похлопать несколько раз небольшими ресничками, прежде чем она привыкла к дневному свету. На крыльце кроме охраны сидело много других пчел. Кто-то из них только недавно проснулся и собирался полететь за пыльцой и нектаром, кто-то уже совершил свой первый утренний рейс и делал небольшую передышку перед следующим полетом. Ария подошла к одной такой труженице и вежливо обратилась:

– Доброе утро! Скажите, пожалуйста, как вы собираете мед?

– Мы собираем не мед! – важно ответила взрослая пчела. – Мы собираем с цветочков нектар и пыльцу.

– У вас есть специальная посуда, куда вы все это складываете?

– Капельки нектара мы слизываем язычком с цветков и даже достаем их из глубины при помощи хоботка. Нектар этот мы не съедаем, а накапливаем в нашем медовом зобике, в котором и доставляем его в улей. Там мы передаём его молодым пчёлам-приёмщицам.

– И они делают из него мед? А как они это делают? – не унималась любопытная Ария.

– Это ты у них спроси. Наше дело просто собирать.

– А как насчет пыльцы? Из нее тоже делают мед?

– Пыльца нужна, чтобы ею питаться и кормить наше потомство – личинок. А собираем мы ее на ворсинки лап, всего тела и на крылья. Затем мы счищаем пыльцу ножками и складываем большой комок в корзинку, которая расположена на задней части ножек и так же передаем пчёлам-приёмщицам.

– Ой, как интересно! – Ария готова была продолжать свой бесконечный поток вопросов, но взрослая пчела, предвидя назойливость любопытного подростка, пожелала удачи и спешно скрылась внутри улея.

– Сейчас передаст свой сбор другим пчелам и снова полетит собирать урожай, – подумала Ария и продолжила свою экскурсию по крылечку. Она видела, как пчелы их большого семейства то прилетали, то улетали, и таких полетов, по словам Няни, они делали восемь-десять за один день.

– Как у них ловко получается маневрировать в воздухе! Надо бы мне тоже научиться летать, – подумала Ария и сделала несколько взмахов крыльями. Но у нее это получилось как-то неуклюже. Два малых и пара больших крыльев не слушались, двигались тяжело и в рассинхрон. Тогда она начала двигать ими чаще и быстрее, но тело продолжало стоять на месте, не поднимаясь в воздух.

– Почему я не взлетаю? – расстроилась Ария.

– Ты подойди к краю крыльца и прыгни, вот тогда точно полетишь! – послышался голос незнакомой пчелы, которая с интересом и улыбкой наблюдала за молодой пчелкой.