Магисса: «Тайны Древних»

Книга 2

Читайте первую книгу Магисса: «Тень тринадцати»

Глава 1

Темные силуэты елей и сосен покрытые тяжелыми шапками снега словно растворялись в ночной мгле, несмотря на прибывающую луну и чистое звездное небо. Лес словно застыл в безмолвном молчании, откликаясь на редкие порывы ветра шуршанием ветвей и далекими уханьями совы. Это был их первый привал. Айри не знала преследует их король или нет, но спрятаться и выиграть немного времени для передышки и осмысления всего произошедшего ей было необходимо. Костер потрескивал, выкидывая в ночную мглу оранжевые искры, но Айри не боясь тянула к нему озябшие руки и блаженно прикрывала глаза. Наконец-то тепло. Дэмиан сидел напротив и держал на палке небольшую тушку фазана обжаривая со всех сторон. Они молчали, и Айри осторожно рассматривала мужчину. Без своих клубящихся теней, потемневших глаз, и лицом, покрытым черными венами, он выглядел совсем обычным, но она помнила его, когда хотела уничтожить стоящее перед ней зло и покончить со всей этой историей. Дэмиан был настоящим чудовищем. Сильным, жутким и беспощадным, и он покончил бы с ней если ли бы их жизни не были связаны. А еще Айри испытывала сильное чувство стыда, когда узнала, что ее дымка был он и все это время она просила о помощи его и раскрывала ему свою душу. Но сильнее всего жгла обида за Ярость, из-за Дэмиана она не могла любить его так как раньше и доверять все свои тайны, потому что и так слишком увязла в близости зла. Это мучило ее словно она предала нечто святое. Но в одном Дэмиан был прав. Никто из них не хотел умирать. Их сделка была простой. Он помогает ей уйти от всех преследователей и найти Храм, а она ищет способ развязать их жизни. Он сдерживает свою сущность и никому не вредит, а она не пытается его убить. После завершения сделки, они ничем друг другу не обязаны и могут продолжить многолетнюю войну или просто разойтись. Но у Айри была еще одна причина чтобы согласиться. Их схватка, состоявшаяся сразу после знакомства, показала, что силы у них примерно равны и ей необходимо изучить противника, найти его слабые места и применить в случае необходимости и совместный план побега, подходил для этого лучше всего.

– Держи свою птичку, – Дэмиан протянул ей палку с тушкой фазана.

Айри послушно взяла: – А ты?

– Я пока не нуждаюсь в еде, – дернул плечом Дэмиан. – Могу поесть просто для разнообразия, а тебе это правда нужно.

Айри осторожно отщипнула кусочек мяса: – То есть ты не ешь, ни пьешь, а значит и не спишь, и ничего не чувствуешь?

– Ну ты хватила, – усмехнулся Дэмиан. – Просто я еще чувствую на себе остатки магии заточения плюс трехсотлетняя диета. А так я вполне себе живой.

– Ну ладно, – Магисса отвела глаза и принялась за ужин.

Рядом обеспокоенно пошевелился волк и снова лег.

– Слушай, – продолжила спрашивать Айри. – За все время что Ярость был со мной, он ничего не ел. Ему тоже это не нужно?

Дэмиан раздраженно вздохнул: – Если хочешь услышать ответ, спроси правильно.

Айри нервно поджала губы: – Он сам выбрал это имя.

– Представляю себе другие варианты, раз древний дух тьмы позволил звать себя женским именем.

– Ладно, – сдержалась Айри, – чем питается Темный?

– Ну, он же дух, а духи питаются людскими эмоциями. – Дэмиан взял ветку и начал ерошить костер, наблюдая за взмывающими искрами. – Темный любит скорбь и страдания, так что ты кормила его досыта.

Айри снова почувствовала, как обида резанула по сердцу: – Ну что ж, рада что не заморила твоего питомца голодом.

Дэмиан вдруг громко рассмеялся: – Ты колючая словно ежик, но так даже веселее. За триста лет я соскучился по живому общению, а тем более словесным перепалкам.

–Обращайся, – Айри осторожно поковыряла жесткое мясо: – Каково это триста лет плена?

– Темно, – задумчиво отозвался Дэмиан. – И скучно.

– Старейшины говорили ты спал, а потом проснулся. Это случилось из-за меня?

– Это не было сном, – он подкинул еще сухих веток в костер. – Скорее я был просто лишен всяких сил и все эти годы, переходящие в столетия, просто копил их, надеясь, что, когда ни будь смогу выбраться. Тебя я почувствовал сразу, как только проснулась магия, а вот найти удалось, только когда трусливый монах бросил читать писание. Я даже не рассчитывал на такую удачу. И не забывай, пока наши жизни связаны мы всегда будем чувствовать друг друга.

– Это отвратительно, – нахмурилась Айри. – И не смей больше никогда касаться меня или являться во сне.

– Мне казалось тебе это нравится, – хитро прищурился Дэмиан. – Сколько раз ты звала меня?

– Если бы я знала, что это ты, натравила бы самых жирных пчел!

Дэмиан нахмурился: – Когда я спасал тебя из храма, я рассчитывал на благодарность.

– Серьезно? – удивилась Айри. – Я должна быть тебе благодарна?

– Почему бы и нет, – Дэмиан спокойно посмотрел на девушку. – Я не сделал тебе ничего плохого, а даже наоборот, во всей той заварушке, которую ты сама себе устроила за столь короткий срок в своем статусе Магиссы, я единственный кто был заинтересован спасти твой зад, и я не мало сделал для этого.

– Ты спасал себя в первую очередь, – огрызнулась Айри. – Так что не надо изображать из себя великого благодетеля. А о твоих прошлых заслугах написано множество красноречивых свитков. Особенно ярко там описывают как ты втихушку убивал Магисс, начиная с самых слабых.

– И что? – фыркнул Дэмиан. – Ты их даже не знала. Я же не обвиняю тебя в убийстве наемников и не кричу, как ты могла, ты же Магисса! Стоило излечить их души любовью! Или убивать спасая свою жизнь позволено только тебе? С чего такая привилегия?

Айри наигранно рассмеялась: – Что за чушь, как можно сравнивать тех убийц и прекрасных великих Магисс, порождённых самой богиней Гекадой! Они были наивысшим благом когда-либо существовавшем в этом мире. Или скажешь это не так?

– Хорошо, – кивнул Дэмиан, – а еще у них были верные и преданные помощники, одаренные той же богиней Гекадой, чей храм ты раздолбала, лишила старейшин благодати и выпустила великое зло, которое они охраняли триста лет.

Айри нервно вскочила и сжала кулаки, мечтая врезать по самодовольной физиономии, сидевшей напротив: – Ты знаешь, что у меня не было выбора!

– Знаю, – согласился Дэмиан. – И ты знаешь, что Магиссы не собирались со мной дружить, но я не обвиняю тебя. Поэтому давай без лицемерия и пафосных словечек что внушили тебе Хранители. У тебя своя история, а у меня своя. Хочешь выслуживаться перед неизвестно кем, валяй!

Айри села обратно: – Хочешь сказать, что мне не стоит стараться достичь величия Магисс?

– Нет, – фыркнул Дэмиан. – просто своими решениями и поступками ты давно вышла из тени тринадцати, так и будь первой, как заявила отцу Альмонду, а не четырнадцатой.

– Чего ты добиваешься? – прищурилась Айри.

Дэмиан примирительно вскинул руки: – Ладно давай спать, этот разговор не ведет ни к чему хорошему.

– Нет, – вскрикнула Айри, – Объясни свои слова.

– Я не обязан тебе ничего объяснять, – огрызнулся Дэмиан, – этого не было в нашем договоре, – он лег на снег рядом с волком. – Если замерзнешь приходи к нам, мы оба теплые, согреем уж как ни будь единственную Магиссу.

Айри зло фыркнула: – Еще чего не хватало.

Она настороженно осмотрелась по сторонам, вслушалась в тишину леса. Вроде все было спокойно и тогда аккуратно расправив плащ она легла на него, завернувшись в меховые полы. Айри очень устала и едва закрыв глаза провалилась в сон.

Глава 2

Агмунд сидел в кресле и попивал чай из кружки тончайшего китайского фарфора. В его малой гостиной, служащей для приема не слишком важных гостей, жарко трещал камин, отчего комната выглядела уютной и располагающей к близости. Король был один. Даже его правая рука Сенар Колльбейн был выдворен из гостиной и лишен права присутствовать при разговоре.

В дверь постучали и через минуту охрана ввела в комнату молодую девушку со связанными руками. Агмунд внимательно осмотрел пленницу. Ее платье было старым и изодранным, волосы грязные и спутанные, а руки в синяках и ссадинах, но от страха она не поднимала глаз и только тихо дрожала. Король махнул пальцами и стража тут же исчезла за дверью.

– Бедная испуганная пташка, – снисходительно ласково прозвучал его голос. – Иди же сюда и присядь рядом со мной.

Девушка повиновалась. Она медленно подошла к расшитой золотом кушетке и осторожно присела на край, все так же не поднимая глаз на монарха.

– Как тебя зовут милое дитя?

Девушка испуганно вскинула глаза на короля и тут же опустила голову: – Трин, ваше величество, – едва выдавила она дрожащим голосом.

– Хорошо, – улыбнулся Агмунд и еще отпил чаю. – Надеюсь тебя не обидели мои воины в вашем небольшом путешествии?

– Нет, ваше величество, – продолжала отвечать девушка, дрожащим от страха голосом.

Агмунд довольно откинулся на спинку кресла: – Трин, я слышал, что ты была близкой подругой Магиссы, это правда?

Король увидел, как из глаз пленницы стали капать слезы на ее платье, но она не посмела промолчать.

– Да ваше величество, – снова продрожал ее голос. – Я была ее подругой.

Агмунд встал и пересел рядом с девушкой. Он взял ее связанные руки и осторожно развязал веревки, чувствуя, как окаменела девушка от его прикосновений.

– Ты меня боишься? – спокойно спросил он, откидывая ее путы. – Я такой страшный?

– Что вы, ваше величество, я не смею говорить в вашем присутствии, и бояться не смею, я все расскажу, что вам будет угодно.

– Конечно расскажешь, – усмехнулся король. – У тебя просто нет другого выбора. Значит вы с Магиссой были подругами? И как давно?

Трин всхлипнула: – Мы жили на одной улице и росли вместе, но по-настоящему сдружились только после той страшной ночи, когда наемники… – она споткнулась на слове и испуганно посмотрела на короля, но тот лишь кивнул головой веля продолжать. – Они жгли дома и убивали жителей. Айри спасла всех, но чуть не погибла сама, вот тогда я и начала ухаживать за ней и помогать по хозяйству.

– Вы жили вместе?

– Да ваше величество, – кивнула Трин.

– И наверняка делились всеми секретами? – Король, подбадривая собеседницу тепло улыбнулся.

– Да ваше величество.

– И как вы с Магиссой планировали поддерживать связь после ее ухода?

Трин тихонько всхлипнула: – Мы не договаривались ни о чем подобном, Айри сказала, как устроится найдет меня сама.

– То есть она планировала вернуться в вашу деревню?

– Не совсем так, – Трин сжала пальцами ткань платья, не зная, как рассказать о своем позоре и снова заплакала.

– Ну тише, – зашептал король и налил еще одну чашку чаю. – Выпей, тебе полегчает.

Трин взяла кружку двумя руками и застучала о фарфор зубами. Сделав несколько глотков и взяв себя в руки, она заговорила: – Во время той страшной ночи, Айри пленила двух воинов…

***

Зал совета был тщательно прибран и начищен до блеска, словно вырвавшееся зло, и разъяренная Магисса и не побывали тут вовсе. Старейшины в составе четырех сидели в своих креслах и задумчиво поглядывали на пустующее место главного. Отца Альмонда под стражей увез сам король и они не могли возражать. Более того теперь и их жизни могли оказаться в опасности. Без благодати они стали обычными стариками, не имеющими никаких прав.

Отец Ранар первый нарушил молчание: – Нам нужно решить, стоит ли принимать нового Старейшину. Регламент гласит что совет должен состоять из пяти.

– Совет, – усмехнулся Нордман. – Что толку делать вид, будто ничего не изменилось. Мы потеряли всю свою власть.

– Мы потеряли отца Альмонда, – ответил Ранар. – Вот главная наша потеря, он бы придумал что делать. А врата никуда не делись, и мы все еще Хранители темной печати.

– Без благодати, – вспылил отец Гарт, – ты пустое место, а не Хранитель или Старейшина. Монахи уже шепчутся за нашими спинами и неизвестно о чем они думают. Так и до бунта не далеко.

Ранар покраснел и часто задышал, раздувая ноздри: – Нам нужен предводитель, такой же сильный как отец Альмонд! Который придумает что делать!

Отец Видар со скрипом рассмеялся: – Уж не на себя ли ты намекаешь щенок? Когда правил отец Тирис, упокойся его душа миром, мы процветали, а Альмонд разрушил всю нашу жизнь! И ты его глупое создание никогда не возглавишь совет! Отец Нордман идет по старшинству!

Старейшина тут же покачал головой: – Я не готов быть старшим, точно не я, и я согласен что отца Тириса невозможно заменить. Он все видел на десять шагов вперед, но он подготовил себе приемника, которого вы! – он ткнул пальцем на Ранара, – жестоко убили, хотя Торвальд был против убийства Магиссы, он словно Тирис чувствовал все наперед, не то, что вы, жалкие интриганы! И теперь мы в безвыходном положении.

– А вы знали, – вклинился отец Гарт, – что Альмонд плевать хотел на наш храм, он хотел получить от Магиссы магию, а потом забрать ее у нас и захватить корону? Мне это сказал один их монахов, что был свидетелем разговора Альмонда с королем. Поэтому его и взяли под стражу, за измену короне.

Ранар ошеломленно сел в кресло: – Главный Старейшина никогда бы так не поступил с нами. Он не такой!

– Много ты понимаешь, – резко ответил Гарт, – Альмонд преследовал только свои цели. И наши порушенные жизни только его вина и твоя не меньше.

Нордман пристально посмотрел на поникшего отца Ранара: – Скажи мне, – медленно произнес он, нахмурив кустистые брови: – Ты присутствовал при убийстве отца Торвальда. Как это было?

Ранар зло вскинул глаза: – Откуда я знал, что так будет? Отец Альмонд был очень убедителен.

– Нет, нет, – беззлобно отозвался Нордман, – просто расскажи.

Ранар виновато опустил голову: – отец Торвальд тогда разговаривал с Магиссой, а мы незаметно подслушивали. Когда он убедил ее довериться Старейшинам, Альмонд был уверен в успехе и убил Торвальда. Я сам видел, как он вогнал нож ему прямо в сердце.

Нордман задумчиво потер свою бороду: – Кто ни будь из вас помнит отца Рэндола?

– Это тот, – отозвался отец Видар, – Что бросил молитву?

– Да он, – кивнул Нордман. – Когда Торвальд еще ребенком попал в наш храм, отец Тирис поселил его в одной келье с Рэндолом, пока тот не изучит распорядок и обычаи. И сегодня мне Рэндол рассказал одну вещь, которую раньше скрывал, – Нордман внимательно осмотрел лица Старейшин. – Когда Торвальд хворал, его выхаживал всегда только главный лекарь. Рэндол никогда не понимал столь высокой чести и часто злился, но потом привык. Мне показалось это очень странным, и я побеседовал с этим лекарем. Он сказал, что смерти Тириса и Торвальда освободили его от данного им обещания и теперь он может рассказать правду. Торвальд был перевертышем.

– Это невозможно! – воскликнул отец Гарт, – и никто даже не догадывался что он тень?

– Не впадай в маразм, – разгневался Нордман. – Никакая он не тень! Это всего лишь уникальное явление, когда у человека органы расположены в зеркальном отражении. Но суеверные крестьяне продолжали верить в тени и убивали таких детей при рождении. Видимо мать Торвальда очень любила своего ребенка и как-то сумела это скрыть. И только поэтому отправила его в храм.

– Когда ребенок приходит в храм его осматривают лекари и об этом сразу стало бы известно, – продолжил изумляться Гарт.

– Не забывай кто был его наставником, – резко ответил Нордман. – Сам Тирис защищал его, но не об этом сейчас. Мог ли Торвальд выжить при таком раскладе?

Видар задумчиво хмыкнул: – Есть много факторов, длина клинка, угол удара, Альмонд мог пробить ему легкое что тоже опасно. Да и в конце концов он мог элементарно истечь кровью или привлечь хищника.

– А я почти уверен, – вклинился Гарт, с его знаниями и умениями это очень даже возможно!

– Даже если это и так, – продолжил размышлять Видар, – что нам это дает?

– И захочет ли он говорить с нами, – поддержал Нордман, – после всего что случилось.

– Нет, – покачал головой Гарт, – он был и остается Хранителем, у него нет права отказаться от своего предназначения. И мы принесем ему в жертву его обидчиков, – Гарт взглянул на отца Ранара. – Или хотя бы одного из них.

Нордман хрипло рассмеялся, гладя на побледневшего Хранителя: – Не бойся раньше времени, отец Торвальд не кровожаден, в отличии от тебя и твоего наставника. Если нам удастся найти его и уговорить вернуться, то это решит все наши проблемы. Его любят и уважают все монахи, но что важнее всего, он в добрых отношениях с Магиссой. Она вернет ему благодать и наш храм вновь возродится, но, если отец Торвальд мертв, мы обречены.

– А что же с Магиссой? – спросил отец Гарт. – И зло на свободе.

– Дитя четырнадцатой очень сильна, – вздохнул отец Нордман, – вместе мы могли бы справиться, хотя бы заточить его обратно. Возможно, когда зло проявит себя, она рассмотрит наше примирение.

– А сама она сможет победить его? – заинтересовался Ранар.

– Кто знает, – неспешно ответил Нордман. – Есть в этой девчонке нечто, что отличает ее от других Магисс. Некая внутренняя сила и я не знаю какая судьба ее ждет, но нам лучше с ней не сориться.

– Вовремя, – фыркнул Ранар. – Мы для нее враги номер один.

– А вот это! – повысил голос отец Нордман. – Нам и предстоит исправить.

Глава 3

Айри уже едва шла, утопая по щиколотку в свежевыпавшем снеге, она не привыкла к таким дальним переходам и у нее болели все мышцы, зато Дэмиан, несмотря на трехсотлетнее заточение, казалось, совсем не чувствовал усталости. Он резко остановился и притормозил Магиссу.

– Мы пришли.

На горизонте показались каменные стены, окружавшие город по всему периметру и открытые входные ворота, украшенные резьбой и обветшалыми гербами. Над городом стоял плотный морозный туман, разбавленный дымом топящихся печей и каминов, а воздух наполнил далекий гвалт людских голосов.

Дэмиан все еще удерживал Айри: – Ты не можешь показаться в таком виде. Все сразу признают в тебе Магиссу. Нужно сменить твой плащ, прежде чем показываться на людях.

– Думаешь они знают? – фыркнула Айри, – Магисс уже триста лет как не существует.

– И все же, – рыкнул Дэмиан, – даже если король ещё не начал тебя искать, то начнет и они вспомнят тебя. А я хочу хорошо выполнить свою часть сделки.

– И что же нам делать? – скривилась Айри.

– Нужно избавиться от твоего плаща, словно кричащего всем, посмотрите я Магисса!

– Это исключено, – разозлилась Айри. – Я никому не отдам свой плащ, но у меня есть идея.

Она сняла его и вывернула наизнанку. Мех что так усердно нашивала Трин вызвал у Айри легкое чувство грусти по подруге, но благодаря ее стараниям теперь плащ больше походил на шубу.

– Так лучше? – грубо спросила Айри и увидела, как ее спутник скривился. – Что. Не. Так? – четко и по слогам спросила она едва сдерживаясь.

– Ладно, – отмахнулся ее спутник. – Ничего. Пошли, я сегодня же найду тебе другую одежду.

Городские улицы, вымощенные булыжником, извивались между деревянными домами с узкими окнами и крышами покрытыми тяжелыми шапками снега. В этой части города чувствовалось запустение, несмотря на бегающую в избытке и визжащую детвору. Возле домов валялись замерзшие овощные очистки и бурые обледеневшие воронки от помоев, мусор от коры поленьев, сломанные телеги, покрытые снегом, ржавые бочки и ящики из-под цветов с торчащими засохшими стеблями. Редкие жители, встречавшиеся на улице, были одеты бедно и не обращали на Айри с Дэмианом никакого внимания. Они понуро брели к своим домам прикрывая полотенцами плетенные корзинки и не реагировали ни на кого.

Дальше улицы стали шире и оживленнее. Стали попадаться повозки и магазины с яркими вывесками. Женщины были одеты ярче, а мужчины более галантны. В центре дороги стояла каменная статуя женщины, также прикрытая островками снега и местными птицами. Одна парочка кидала им хлебные крошки и их веселый щебет прерывали только жаркие поцелуи. Столь вызывающее поведение говорило только об одном, данный район хоть и выглядел богаче, но вряд ли отличался от начала города. Айри ускорила шаг, ей хотелось поскорее выбраться отсюда, но Дэмиан, все так же резко остановил ее и указал на вывеску. «Трактир у Рони», и ниже «Есть свободные комнаты».

– Нет, – возмутилась Айри. – Мы тут не останемся.

– Еще как останемся, – огрызнулся Дэмиан и толкнул дверь.

Зал был достаточно большим, но плохо освещенным. Круглые столы и высокие стулья заполняли все пространство, но посетителей было мало. Парочка пьяных мужиков, один из которых уже спал, уткнувшись лбом в столешницу, и трое парней, что громко смеялись и чокались высокими кубками. Из дверного проема вышла официантка, неся в руках тарелку с чем-то напоминающим мясо и неспеша продефилировала к парням. В углу зала находился бар. Высокий и рослый мужчина с густой бородой натирал столешницу и изредка поглядывал на посетителей, не прерывая работы, но приход новых посетителей его заинтересовал. Дэмиан дружелюбно улыбнулся и направился к бару.

– Да хранит ваш очаг великая богиня Гекада! – воодушевленно произнес он и увидел, как бармен нахмурился.

– И тебе не хворать, – прохрипел в ответ мужчина. – Травой и маковым молоком не торгуем, но есть свежее пиво, вино и односолодовый виски.

Айри тут же вмешалась и тоже улыбнулась бармену: – Он из староверцев.

Мужчина понимающе кивнул.

– Здорово, – продолжил диалог Дэмиан, не понимая, что сделал не так, – меня интересует обед и комната. У вас написано на двери…

– Я знаю, что у нас написано, – грубо перебил его бармен. – Покажи сначала деньги, а то много вас тут таких заезжих, с которых потом ни медяка не вытянуть.

Айри заметила, как от тела Дэмиана отделилась легкая темная дымка и скользнув в воздухе незаметно опустилась на спину мужика. Это была тень.

– Не смей, – зашипела она еле слышно и дернула его за рукав. – Ты обещал.

– С радостью, – тихо пробормотал он ей в ответ. – Может тогда у тебя есть деньги или ты знаешь, как их быстро заработать?

Айри промолчала. Дэмиан подождал несколько секунд, а затем достал из кармана пару камешков и положил на стойку: – Этого хватит? – спросил он хитро сощурившись.

Бармен сразу расплылся в улыбке и схватив камни, убрал их в карман: – Чего желаете на обед? Есть печеные яйца, голуби с чесноком, домашний сыр и нежнейшие почки тушеные с кусочками репы.

Дорогая? – Дэмиан перевел взгляд на Магиссу. – Чего ты желаешь?

Айри душила злость от того, что на ее глазах использовали человека с помощью темной магии и она ничего не могла сделать, потому что была зверски голодна и у них действительно не было денег, ни на еду, ни на ночлег, ни на лошадей и новую одежду.

– Печеные яйца подойдут, – сквозь зубы произнесла она и отвернувшись отошла, выбирая столик.

– Моя супруга на диете, – весело хохотнул Дэмиан. – А мне принесите все что перечислили, плюс свежее пиво, вино и односолодовый виски. Хочу все попробовать. Такое чувство, что не ел лет триста.

– Будет сделано, – добродушно вскинул руками бармен, радуясь столь щедрым посетителям. – А пока вы будете обедать вам подготовят комнату с приличной кроватью. – Мужчина подмигнул и скрылся на кухне.

Дэмиан нашел глазами Айри и подойдя к столику сел напротив.

– Супруга? – Магисса злилась. – Больше ничего не мог придумать?

Дэмиан усмехнулся: – А почему нет? Очень правдоподобно и не вызывает лишних подозрений. Расслабься уже, мы в тепле, скоро будем сыты, этой ночью у нас есть крыша над головой. Что не так?

– Все! – излишне громко сказала Магисса и тут же сбавила тон. – У меня прекрасный слух. Что значит комната с отличной кроватью? Твоих камней не хватила на две отдельные комнаты?

Дэмиан скривился: – Не переживай, вся кровать в твоем распоряжении. Я не претендую на место рядом с тобой.

– И где ты будешь спать? – настаивала Айри.

– А я уже выспался на много лет вперед, – улыбнулся Дэмиан. – Этой ночью я планирую догонять все удовольствия мира что пропустил за время своего пленения.

– Ну уж нет, – начала закипать Айри. – У нас есть договор. Ты не смеешь причинять людям вред.

– А кто говорит о вреде? – Дэмиан наклонился вперед и максимально приблизился к Магиссе. – Я говорю об удовольствиях. И ты не в праве запретить мне это. Я слишком долго был лишен всех радостей жизни, и я их намерен наверстать. А ты можешь спокойно спать и мечтать о своих покойных сестрах, об их могуществе и о том, как стать одной из них!

– Ты отвратителен, – тихо прошептала Айри. – И я уже начинаю жалеть, что заключила с тобой сделку.

Дэмиан откинулся на спинку стула: – А, по-моему, ты просто мне завидуешь. Я свободен, лишен предрассудков, вижу мир таким, какой он есть, а ты подстраиваешь себя под стандарты, навязываешь себе то, чего не понимаешь и то, что тебе чуждо.

Их разговор прервала та же официантка. Она принесла поднос и равнодушно расставила тарелки с яствами, которые едва поместились на столе. Три кувшина с питьем она поставила на соседний пустующий стол:

– Простите, но на столе нет места, дотянетесь я думаю? – вяло спросила она, и после кивка Дэмиана удалилась.

Айри тяжело вздохнула и решила сменить тему: – Какие у нас дальнейшие планы? Мы же здесь ненадолго? – она аккуратно наколола кусочек омлета.

Дэмиан же откусил пол почки и с наслаждением прикрыл глаза: – Пища богов, как мне этого не хватало…

– Я задала вопрос, – упрямо повторила Айри.

Дэмиан скривился: – Слушай, я выполню всю свою часть сделки, но я был в заточении триста лет, так почему бы не насладиться обедом, выспаться в мягкой кровати, а с утра начать разрабатывать план? Ты голодна, ты устала, мне нужно осмотреться, как-то влиться в новый мир, чтобы не быть каким-то СТАРОВЕРОМ! А ты словно заноза портишь каждую минуту. Нам ничего не угрожает, вместе мы сила способная стереть любое препятствие с лица земли, но ты хочешь мира и просто скрыться, хорошо, я согласен, но дай мне немного времени просто привыкнуть. Или есть что-то другое, что тебя так тревожит и торопит?

– Есть, – невозмутимо ответила Айри, продолжая аккуратно есть свои яйца. – Каждая минута, проведенная рядом с тобой для меня унизительна, и я как можно быстрее хочу с этим покончить. А после можешь адаптироваться сколько тебе угодно. Сам наш договор противоестественен, и я не должна быть здесь с тобой, но так вышло… и теперь я хочу знать, какие у тебя планы, помимо развлечений и когда я избавлю свои уши от твоих пошлых шуточек.

У Дэмиана потемнело лицо: – А это было обидно, – он в миг стал серьезным, отодвинул от себя блюдо с почками и потянул ближайший к нему графин. Янтарная жидкость наполнила кубок: – Но я, наверное, даже рад… что ты так точно описала свое видение нашего союза. Утром я найду лошадей и обеспечу запасы, после мы покинем город и отправимся на место последней битвы. Я не знаю осталась ли там энергетика твоих сестер спустя столько времени, но ты сможешь попробовать связаться с ними и задать все свои вопросы, включая храм.

Айри настороженно посмотрела на Дэмиана, его план ее вполне устроил, но она не понимала причин его обид, словно он не видел разницы между ними, словно не понимал, что они враги навсегда. Ей и самой было сложно видеть в нем великое зло, потому что перед ее глазами был лишь молодой красивый мужчина, но она не позволяла себе забыть о том, что видела во время их схватки. А он хмуро и задумчиво попивал что-то из своего кубка и не поднимал глаз. Айри почувствовала себя немного виноватой и это разозлило ее еще больше.

– Ты знаешь кто я и кто ты, – тихо прошептала она. – Так к чему весь этот цирк с обидами?

Дэмиан усмехнулся: – Конечно знаю, успокойся, доедай свои яйца и иди отдыхать, а я займусь остальным. Завтра все будет готово к нашему путешествию.

– Рада это слышать, – холодно отозвалась Айри. – И развлекаясь постарайся не калечить людей своими тенями. Помни это часть нашей сделки.

– А я повторюсь, – осклабился Дэмиан, – Может ты обладаешь особыми умениями и навыками, которые помогут тебе заработать нужную нам сумму? Например, сегодня вечером в этом баре, тогда не придется использовать тени.

Айри взбешенно вскочила со стула: – Ты просто мерзок!

Она вышла из-за стола и направилась к бару: – Проводите меня в мою комнату, я слишком устала.

Бармен был немного удивлен такой поспешностью при их столь обильном заказе, но спорить не стал. Он окликнул из задней комнаты девчонку и поручил проводить гостью, тихо дав какие-то указания. Девчушка согласно закивала головой.

Комнаты находились на втором этаже, к ним вела скрытая в нише небольшая деревянная лестница, по которой и повела девчонка Айри. Она без умолку болтала и слегка приплясывала, кидая на гостью любопытные взгляды.

– У нас сегодня будет петь сама Мираэль, обязательно спускайтесь к ужину, будут танцы и много народу придет, Мираэль все любят, она такая красивая, а ее голос словно звонкий колокольчик. Вам понравиться. А еще отец на ужин будет запекать барашков, они у него знаете какие вкусные? Дядька Инхор сказал, что его руки богиня поцеловала, но он еще так говорил, потому что отец кормил его бесплатно, хотя тот так и не нарубил дров, но это уже не важно.

Довольно длинный немного обшарпанный коридор состоял сплошь из дверей ведущих в отдельные комнаты. На стенах висели закопченные керосиновые лампы, дающие мало света для помещения без окон, но в целом его хватало чтобы найти нужную дверь с написанным на ней краской номером. Девчушка отперла дверь и протянула гостье ключ: – Хорошего вам отдыха и не забудьте про ужин.

Айри ласково потрепала дитя по голове и быстро вошла. Резко захлопнув за собой дверь, она, прислонилась спиной и словно отгораживаясь от всего мира, медленно сползла на пол. Каждое слово, каждое действие Дэмиана вызывали в ней бурю эмоций. Гнев, ярость, чувство вины, все клокотало внутри гремучим коктейлем. Айри, казалось, что она словно медленно погружается в черное тягучее болото. «Все неправильно, все неправильно» билось в ее голове. «Я не должна быть здесь. Я Магисса, нужно было биться до конца, а не спасать трусливо свою жизнь, какая может быть сделка между ними, он чудовище, а теперь приходится молча наблюдать как он использует людей, вешая на них тени, а что будет дальше?» Что еще она позволит ему делать, спасая свою жизнь?» Айри чувствовала будто предает все во что верила, все чему учил ее отец Торвальд, все чего пытались достичь ее сестры. Хранители были правы, она не понимает своего наследия, если бы она только знала, то никогда не забрала бы их благодать. «Глупая, глупая». А что будет после того, как она развяжет их жизни, она погубит последнюю нить, которая полностью обесценит все жертвы Магисс. Развяжет руки древнему злу, которое уничтожит мир. О чем она думала, давая такое обещание? Но она знала, всему виной был страх, который она испытала, будучи приговоренной к смерти. Сделка, на которую она согласилась была лишь следствием держащего ее в своем плену ужаса. Но теперь у нее есть план. Она должна узнать лучше своего противника, выявить все слабые места, найти способ покончить с ним, а только потом развязывать их жизни. Для этого нужно стать мягче и сдержаннее, но как это сделать, когда один только его вид вызывает в ней бешенство.

Айри медленно встала и подошла к кровати. Упав в центр, она свернулась клубочком и накрыла голову подушкой «Я все сделаю, я избавлю мир от этого чудовища» пообещала она вслух и обдумывая детали постепенно уснула.

Глава 4

Айри сквозь сон услышала чей-то тихий крик и быстро вскочила на кровати. В комнате слабо горела керосиновая лампа и она не сразу сообразила, где находится, но остатки сна быстро рассеялись. Айри прислушалась, снизу доносились легкая музыка и множественные голоса, но опасности вроде не было, может ей просто приснилось. Она встала и потерев глаза включила лампу по ярче. За окном уже было темно, а значит она проспала весь день. Закрыв шторы Айри осмотрелась. Комната была не большой, но вполне уютной. Большая кровать в центре, ширма для переодевания, комод для вещей, камин, небольшой столик. Айри замерла. Кто-то растопил камин, зажег лампу, оставил на столике чашу и большой графин с водой, стопку одежды и настоящие деньги, немного, но на ужин вполне достаточно. Значит пока она спала Дэмиан заходил сюда. Это было неприятно. Айри недовольно подошла к столику и плеснула немного воды. Ее веки припухли, и она начала смачивать их холодной водой чтобы скрыть последствия сна. После умывания она осмотрела одежду. Это был теплый мужской набор для верховых прогулок. Брюки с подстежкой, высокие сапоги, носки, рубаха, и большой черный плащ, отделанный мехом горностая. Айри просмотрела вещи и сложила их обратно. На ужин она точно их не оденет, а вот завтра утром это самое то. При мыслях об ужине, в животе заурчало, ей не хотелось брать деньги оставленные Дэмианом, но все же это было лучше, чем камни и тени и она, немного помявшись взяла их и положила в карман. Айри подошла к зеркалу и осмотрелась. Платье конечно помялось, а волосы спутались, но у нее не было никаких личных принадлежностей, поэтому она влажными руками разгладила юбку и немного расчесала пальцами длинные волосы. Стало немного лучше. Айри уже собралась выходить, как за стеной вновь раздался женский крик, а следом глухие удары. Она испуганно остановилась. Второй крик не заставил себя долго ждать.

Айри выскочила в коридор. Царивший там полумрак пугал еще больше, и она словно снова погрузилась в воспоминания той страшной ночи в деревне, мертвые тела, горящие избы, мать с ножом в сердце, полупьяные смеющиеся наемники, почерневшая Лейми, лежащая на кровати в доме Марны, она запаниковала, но крик повторился, кому-то грозила беда и не смотря на страх, она не смогла пройти мимо. Айри судорожно задышала и раскрыла ладони. Сила, которую она обрушила на хлипкую дверь выбила не только ее, но и находящееся напротив окно. Треск дерева и звон стекла резко прекратили женские крики, но то, что предстало взору Айри заставило ее отступить назад. Абсолютно голый мужчина недоуменно сполз с кровати и встав напротив растерянно смотрел на Магиссу. Он был пьян, потерян и не понимал, что происходит. Молодая женщина испуганно куталась в плед и во весь голос визжала. Айри попятилась назад пока не наткнулась на противоположную дверь. Она чувствовала себя абсолютной дурой. Выдавив тихое «Извините», она побежала в свой номер. Айри, конечно, знала про тайную сторону отношений мужа и жены, но не настолько и теперь чувствовала жуткий стыд вперемешку с яростью на Дэмиана поселившего ее здесь. Она резко схватила свой плащ и накинув на плечи кинулась вниз.

В трактире было очень оживленно. Все столы забиты под завязку, а по залу бегали уже трое официанток. Нежный голос Мираэль был сильно подпорчен подпевкой местных мужиков, но все же музыка действительно была прекрасной и звучной. Кроме того, зал заполнили девицы в очень откровенных одеждах, которые жались ко всем посетителям и откровенно зазывали их наверх, хотя мужской контингент не выглядел богатым или платежеспособным, или же их услуги стоили совсем недорого. Запахи табачного дыма, пота и кислого перегара перебивали ароматы жареной баранины, но посетители выглядели довольными и с наслаждением опрокидывали кубки. Айри остановилась возле лестницы и попыталась отыскать глазами Дэмиана. Его нигде не было видно, видимо он уже был пьян или находился в одной из комнат догоняя удовольствия трехсотлетнего перерыва и напрочь забыв об их уговоре. Зато его теней прибавилось. Айри насчитала около десяти человек с клубящейся черной дымкой на спине, в основном это были молодые мужчины, играющие в карты, и она теперь понимала откуда появились деньги в ее комнате. Похоже Дэмиан совсем разошелся. Айри стиснула зубы, когда услышала знакомый детский голосок.

– Вы всё-таки пришли на ужин! – Девчонка добродушно улыбалась. – Но боюсь столы уже все заняты.

Она растерянно обернулась на зал словно пыталась лишний раз убедиться в своих же словах, а Айри вдруг изумленно застыла. На шее ребенка тоже клубилась мерзкая тень. «А она то, что ему сделала. Зачем сажать тень такой крохе». Айри рефлекторно вскинула руки, планируя уничтожить эту мерзкую сущность, но девчонка вновь повернулась к ней лицом.

– В зале полно людей, вам не стоит этого делать, – ее голос сопровождало легкое эхо.

Айри настороженно опустила руки сверля ребенка пристальным взглядом, неужели тень только что ей угрожала устами девочки?

– О чем ты милая? – как можно спокойнее уточнила она.

Девчушка улыбнулась: – Все эти пьяные люди не подходящая для вас компания, к тому же вы без супруга. Может я принесу ужин вам в комнату? Обещаю выбрать самую хрустящую корочку.

Айри медленно кивнула головой: – Конечно милая, я отойду ненадолго, а ты оставь все в комнате. – Она сунула в руку девочки деньги и запахнула плащ.

Вывеска трактира освещала половину улицы, призывая новых посетителей большой красочной фотографией Мираэллы, висящей на окне. Возле нее стояли двое мужчин и громко переговаривались, без стеснения справляя свою нужду. Айри брезгливо поморщилась и нырнула в темноту. Ночной воздух был колючим, но освежающим и она вдыхала его, словно пыталась очиститься от всей грязи, заполнившей ее жизнь. Ей хотелось уйти подальше от этого места, и она просто пошла вперед, стараясь держаться в тени и не попадаться на глаза случайным прохожим. Айри нужно было подумать, но рядом со злом ей этого не удавалось, все становилось только хуже, она снова злилась и испытывала чувство вины. Опереться больше было не на кого, мать мертва, Торвальд тоже, Хранители предали, Ярость и дымка оказались тьмой, а теперь и она сама стала словно частью темной силы, которая засасывала ее в черную пропасть. Даже просто поговорить и спросить совета было не у кого. Дэмиан посадил свою тень на ребенка, а она ничего не сделала! Айри начала лихорадочно хватать воздух ртом. Эти мысли сводили с ума, и она не могла их остановить, не могла разобраться в своих чувствах и понять, что делать дальше. Айри упала на колени. Она громко закричала и закрыла лицо руками.

– Какая прелесть, – вдруг раздался совсем рядом пьяный мужской голос. – Детка тебе не хватило мужского внимания?

Айри резко подскочила.

– Слышь, я первый, – отозвался слева другой голос. – Теперь моя очередь.

Пьяные мужики загоготали и начали медленно приближаться к ней.

– Идите своей дорогой, – спокойно произнесла Айри, но встала в стойку. – Я не шлюха и мне не нужны неприятности.

Мужики лишь рассмеялись и продолжили подбираться к ней. Айри понимала, что может избавиться от них простейшей магией, но она уже и так показала себя в трактире, и, если скажет один сильно пьяный ему не поверят, а если двое это уже свидетели. Поэтому она решила не спешить. Конечно, в крайнем случае она применит магию, но ей хотелось справиться самой.

Они обошли ее, встав один спереди, а другой сбоку, но Айри не сопротивлялась, а просто выжидала. С Матсом они не раз отрабатывали подобные случаи. Главное занять правильную стойку и определить дальнейшую стратегию боя, учитывая их комплекцию и одежду, которая может скрывать любое оружие.

Они напали одновременно, но Айри ловко извернулась, нанеся удар в челюсть одному и сбив с ног другого. Обидчики опешили от такого отпора, и тот, кому достался удар в челюсть озлобленно сплюнул на снег.

– А ты резвая, – прошипел он и стал медленно обходить девушку.

Айри начала отступать назад, не позволяя противнику заставить ее кружиться и потерять из виду второго мужика.

– Хочешь поиграть со мной? – продолжил он скалиться. – Я выдержу много твоих ударов, но смотри не пропусти мой, он будет для тебя единственным.

Айри заметила, как второй поднялся и отряхнув брюки также направился в ее сторону, только пытаясь обойти сбоку. Она следила за ним краем глаза и почти позволила ему это сделать, но в последний момент резко развернулась в его сторону и ударила в кадык ребром ладони. Обидчик захрипел и схватился обеими руками за горло. Удар был слабым, Айри не планировала перебить ему трахею, но этого хватило чтобы вывести его из строя и отбить охоту продолжать нападать.

– Ах ты сука, – прошипел первый и встал в стойку. – Ты ответишь за моего друга.

Он был намного крупнее и трезвее первого. Айри чувствовала исходящую от него опасность, но адреналин закипел в крови, и она не собиралась сдаваться.

– Так может тебе стоит пойти и помочь ему? Или твое пострадавшее самолюбие важнее?

Мужик оскалился: – Сначала я разберусь с тобой, а потом предложу ему, а потом друзьям, или всем прохожим, я еще не решил.

– О, это я заметила, решительность не в вашем характере, – парировала Айри.

Мужик зарычал: – Поверь в некоторых действиях я настолько решителен, что ты будешь молить о пощаде.

– Серьезно? – усмехнулась Айри – Пока я вижу лишь неудачника, который вынужден насиловать случайных девушек, видимо шлюхи даже за деньги не предоставляют вам своих услуг.

– Сука, – прохрипел мужик, – и кинулся на нее.

Айри побежала от него, параллельно высматривая какой-нибудь тяжелый предмет. Ее кулаки вряд ли нанесут мужику особый ущерб, но ничего, как назло, не попадалось на глаза. Она могла бы просто убежать, ее тело было легче и быстрее грузного пьяного преследователя, но неожиданно под ее ногами оказался лед, слегка припорошенный снегом. Айри почувствовала, как теряет равновесие, она упала, больно ударившись коленями и вскрикнула. Время что она потратила на то, чтобы уйти со льда и подняться на ноги позволило мужику догнать ее и схватить сзади.

– Попалась мелкая сучка, – довольно заржал мужик, зажимая ее горло рукой.

– Подожди, – Айри начала выигрывать время, одновременно пытаясь расслабить противника. – Ты победил. – Она притворно застонала. – Я, кажется, отбила себе все колени. Так больно стоять не могу.

Айри начала притворно оседать, держа руки наготове и контролируя его запястье, но он быстро встряхнул ее, ставя обратно на ноги.

– За идиота меня держишь? – прохрипел у нее над ухом его голос. – А ты знаешь, что самое яркое в насилии? Когда имеешь и душишь одновременно, поверь это сказочные ощущения…

Айри почувствовала, как расслабилась его ладонь и чуть обвисли пальцы. Она мгновенно ударила его в колено, и вывернула палец, ломая сустав. Мужик от неожиданности заорал, и выпустил ее, но ярость пересилила его боль, и он успел схватить ее за плащ здоровой рукой и с силой дернуть, роняя Айри на землю. Он в мгновение оказался сверху и прижал ее весом своего тела.

– Тварь, – выдохнул он ей в лицо смесь кислого перегара и чеснока. – А затем тихо заскулил, отводя поврежденную руку.

Айри на секунду потеряла ориентир от резкого падения и боли в спине, но вонь от нападавшего быстро привела ее в чувство. Она лихорадочно вспоминала уроки Матса.

– А теперь сделаем тебя покорнее, – прошипел мужик и достал из кармана фляжку. Он зубами отвинтил крышку и попытался залить жидкость ей в рот. Айри плотно сжала губы и начала вертеть головой, отчего вонючее пойло текло по щекам, шее, ушам и щипало губы, а насильник не мог удержать ее голову, имея в распоряжении всего одну руку. Тогда он начал с силой пихать горло фляжки ей в рот, раздирая губы. Извиваясь что есть сил, Айри смогла высвободить руки и впилась пальцами в его глаза. Мужик отпрянул, завывая от боли и следом ударив по его ушам, она скинула с себя обмякшее вопящее тело. Пинок в пах добил ее противника и теперь он лишь жалобно скулил и старался отползти в сторону. Айри удовлетворенно хмыкнула, осмотрев его и неспеша отряхнула плащ. Едкая жидкость жгла губы и Айри зачерпнула горсть снега, стараясь отмыть лицо и шею. Адреналин медленно отступал, и она начала чувствовать, как дрожат ее руки, Айри отошла и скрылась в темноте, продолжая на ходу отмываться новыми пригоршнями снега. Подумать над своей жизнью опять не получилось, но все же возвращаться не хотелось, а идти дальше было опасно. Весь этот район и сам трактир словно кишели бандитами и всяким сбродом, но все же на улице с морозным воздухом ей было комфортнее, чем в трактире. Айри откинула последнюю пригоршню снега и спрятала в карманы обледеневшие пальцы. Как вдруг тишину прервал громкий оклик. Айри это не испугало, она почувствовала Дэмиана еще до того, как он заговорил.

Глава 5

– Ты вообще нормальная? – раздраженно спросил он и плавно спустился с крыши, окруженный своими тенями.

– Так быстро получил все удовольствия мира? А ты не прихотлив, – съязвила Айри снова чувствуя гнев, но попутно вспоминая что хотела быть сдержанней.

– О чем ты? – на лице Дэмиана читалось беспокойство и растерянность. – Ты только что была в огромной опасности. Зачем ты вообще вышла из трактира? Что с тобой происходит? А если бы этот мужик убил тебя?

Айри скривила губы: – А что мне делать в этом трактире? Смотреть как ты порабощаешь людей? Может еще при этом мне тебя поддерживать и оправдывать? А может еще и помогать? Этого ты хочешь? Так лучше бы этот мужик убил меня, тогда в моей жизни хотя бы был смысл.

Лицо Дэмиана перекосила злость: – То есть, по-твоему, я только и занимаюсь тем, что издеваюсь над людьми, а ты такая несчастная сидишь на всем готовом и едва терпишь мои способы решения наших проблем? И Тебе настолько плохо, что ты готова сдохнуть от рук этого животного, лишь бы не подходить ко мне и не озвучивать свои претензии?

Айри зло задышала и шагнула навстречу Дэмиану: – Ты посадил тень на ребенка! Ты чудовище, в душе которого нет ничего святого! И если ты немедленно не освободишь девочку, я убью тебя, даже если придется умереть самой! Что она могла тебе сделать? – вскрикнула Айри.

Дэмиан закатил глаза понимая наконец причину гнева Магиссы: – Успокойся. Девчонка оказалась ярой поклонницей Магисс. Вся ее комната увешана рисунками с их изображениями. Она буквально бредит ими. Кроме того, я слышал, как она рассказывала отцу что ты Магисса и планировала это доказать. Я не мог так рисковать. Кроме того, моя тень ничем не навредит ей.

– Твои тени словно яд отравляющий разум человека, и ты мне говоришь так спокойно, да что такого, пусть посидят на ребенке, пусть отравят того парня, ради моей ставки в игре, пусть отравят бармена, ради того, чтобы я покушал вкусно, а то, что это люди, чьи-то дети, отцы или возлюбленные тебе плевать! И ты думаешь я буду наслаждаться твоими добытыми благами ценой чьих-то жизней? Ты сам зло и меня пытаешься сделать своей соучастницей!

– Ты действительно так думаешь? – Дэмиан серьезно посмотрел на Магиссу. – Поэтому ты пошла сюда? – он скривился словно осознание причинило ему боль. – Тебе настолько мерзко находиться рядом со мной? Поэтому ты такая нервная в последнее время?

Айри усмехнулась: – В последнее время? Как будто когда-то было иначе. Ты мне ненавистен с первого взгляда.

Губы Демиана тронула легкая улыбка: – С первого взгляда говоришь? – Он подошел к ней вплотную и слегка провел пальцем по ее щеке. – Возможно, но не с первого прикосновения, что ты чувствовала тогда?

Айри застыла не в силах пошевелиться. Его темно карие глаза были так близко, что она видела в них плавающие черные островки темной силы. Голос Дэмиана завораживал, а легкие прикосновения пальцев вызывали странные незнакомые ощущения.

– Что ты чувствовала, когда я касался твоих волос? Твоей нежной шейки? -Дэмиан медленно пропустил между пальцами прядь ее волос. – Когда я обнимал тебя за плечи ты становилась увереннее, ты нуждалась во мне, я чувствовал, как ты желала меня, но ненависти не было. Так что изменилось? Мой образ не вписался в твои шаблоны? – Дэмиан резко убрал руку и отступил назад. – Можешь продолжать изводить себя ненавистью, но ты ничего не изменишь, я такой какой есть, поэтому впредь давай учиться договариваться. Ты всегда можешь прямо спросить обо всем и рассказать, что в моих поступках так сильно претит твоей нежной натуре, но не бегать по темным переулкам рискуя своей жизнью.

Слова Дэмиана звучали вполне разумно, не считая той части, где она нуждалась в нем и Айри недовольно поджала губы: – Хорошо, я хочу знать больше про твои тени и если сочту их опасными ты освободишь девочку.

– Отлично, – усмехнулся Дэмиан, – а ты избавишься от этого голубого плаща. Я вообще не понимаю зачем ты его опять надела, я же принес тебе другой.

– Ни за что, – сквозь зубы процедила Айри. – Этот плащ останется у меня.

Дэмиан нервно выдохнул и взъерошил волосы: – Ладно, я обещаю, что как только мы закончим все свои дела, я закажу у швеи точно такой же. Так подойдет?

– Нет, – возмутилась Айри, – ты думаешь я просто сшила его чтобы подражать сестрам? Что за глупость! Этот плащ принадлежал самой Таиде подарившей жизнь четырнадцатой Магиссе! Он бесценен для меня.

Дэмиан ошарашенно распахнул глаза: – Почему ты сразу не сказала об этом?

– Ах да, – кивнула Айри, – Эй, привет, ты то самое зло из склепа? Смотри, а у меня настоящий плащ Магиссы, оцени, правда круто? И почему я сразу с этого не начала.

Дэмиан скривился и потер глаза ладонью: – Давай продолжим наш разговор в номере. Похоже без виски мне не обойтись.

Он развернулся и широким шагом направился обратно, но вскоре оглянулся, не слыша за спиной шагов спутницы. Айри осталась стоять на месте.

– В чем дело? Ты решила остаться здесь?

Айри исподлобья посмотрела на Дэмиана: – Я не хочу возвращаться этой же дорогой. Пошли другим путем. Эти бандиты, я не хочу снова их видеть.

Дэмиан вернулся обратно, он уже хотел сказать, что ей рядом с ним нечего бояться, но вдруг ему в голову пришла другая мысль.

– Хорошо, только я не собираюсь блуждать по закоулкам ища другой путь, где могут быть такие же отморозки. Доверься мне.

Айри даже не успела ничего сказать, как Дэмиан встал сзади и крепко обхватил ее за талию. У их ног тут же заклубились тени, а тела взмыли над крышами домов. От неожиданности Айри вскрикнула, и Дэмиан прижал ее еще сильнее, удерживая одной рукой за талию, а другой за плечи.

– Не урони меня, – сдавленно прошептала Айри уже жалея, что просто не пошла следом, но ругаться не рискнула, а только испуганно обхватила его руки.

Дэмиан негромко рассмеялся: – Попробуй насладиться полетом, – прошептал он ей на ухо. – Я держу тебя очень крепко, ведь твоя жизнь, это моя жизнь.

Айри медленно выдохнула. Холодный ветер дул в лицо и раздувая полы плаща проникал под одежду, заставляя дрожать от холода. Сердце стучало быстрее от волнения и страха, но все же чувство восторга стало подниматься изнутри, перекрывая все другие эмоции. Дэмиан крепко обнимал ее сзади и исходящее от него тепло резко контрастировало с холодом вокруг, что снова придавало ей уверенности, но при этом вызывало чувство уязвимости. Айри попыталась сосредоточится на том, что происходит вокруг. Город внизу был укутан белоснежной пеленой и переливался белым и желтым светом редких фонарей и окон трактиров, но ночная мгла поглотила все звуки. Со снежных крыш вились сероватые клубы дыма и растворялись на пути к темному небу. Крупные хлопья снега кружились в ночной мгле и переливались в потоке лунного света, что создавало иллюзию волшебства. Айри закрыла глаза и раскинула руки, чувствуя себя свободной словно птица, летящая над миром и покоряющая необъятные пространства. Но вскоре реальность вернулась, и она открыла глаза, снова чувствуя руки Дэмиана и звуки музыки из трактира. Он осторожно поставил ее на ноги и отпустил.

– Ты как? – спросил он, прекрасно видя восторг на лице Магиссы и слегка улыбаясь. – Понравилось?

Айри тут же нахмурилась, она не хотела обсуждать свою минуту слабости, а уж тем более выражать восхищение: – Это было быстрее, чем ногами, – равнодушно ответила она. – Но я замерзла, надеюсь камин еще горит.

Магисса толкнула дверь и зашла внутрь. Народу стало уже меньше, но те, что остались были сильно пьяны и либо спали лицом на столе, либо горланили песни и требовали еще выпивки. Мираэлла уже не пела, оставив после себя небольшую сцену, сплошь заваленную цветами и красивый платок на шее дочки трактирщика. Айри бегло осмотрелась и направилась к лестнице, когда ее и Дэмиана окликнул бармен.

– Постойте уважаемые, тут одно дельце надо уладить.

Айри осталась стоять на месте, а Дэмиан вернулся к барной стойке.

– Тут такое дело, – замялся бармен, – ваша супруга, не знаю какими силами, но сломала дверь и выбила окно в соседней комнате. Надо бы как-то ущерб покрыть.

Дэмиан обернулся и удивленно посмотрел на Магиссу.

– Что ты сделала?

Айри почувствовала, как краснеет, но в ответ лишь пожала плечами, гордо вскинула голову и скрылась на лестнице, бросив Дэмиана одного разбираться с барменом.

Камин почти прогорел. Айри скинула плащ и принялась ворошить угли, выкладывая сверху новые поленья и наблюдая как небольшие язычки пламени охватывают сухое дерево. Она всегда любила смотреть как горит огонь. Это завораживало и успокаивало одновременно, а в данном случае еще и согревало продрогшие руки и ноги. На столе стоял небольшой глиняный горшочек, прикрытый полотенцем и Айри вспомнила что просила девчушку принести ей ужин в комнату. Радостно вскочив, она взяла его и поставила себе на колени. Горшок все еще оставался теплым и ароматы мяса и специй наполнили комнату. Сидя возле камина Айри с наслаждением, ела вкусную баранину и размышляла, чувствуя, что впервые не испытывает злости. Что она знает о Дэмиане? Все что ей говорили было настолько поверхностным и скудным, записанным когда-то на свитках одним человеком. Без указаний причин или следствий каких-то обстоятельств. Как говорил отец Торвальд, нельзя делить мир на черное и белое, в каждой тьме есть свет и каждый свет может наполниться тьмой. Но можно ли как-то объяснить или оправдать убийство Магисс? Вряд ли хоть одно обстоятельство на это способно. Нужно просто поговорить, расспросить его обо всем, к тому же она и так планировала найти его слабые стороны, о которых возможно он сам и расскажет.

В дверь постучали.

– Открыто, – крикнула Айри и посмотрела на входящего Дэмиана.

Он принес небольшой кувшин и кубок, а также чашу орехов и сыра.

– Так, я значит ищу нам пропитание, а у нее судя по запахам настоящий банкет? – беззлобно пошутил Дэмиан.

Он поставил все на стол, снял сапоги и плащ и присел рядом, вытягивая ноги к камину. Айри выждала время и не услышав вопросов или упреков за разбитую дверь, протянула ему свой горшочек.

– Угощайся, пока теплая. Когда остынет поставь у огня и она снова станет съедобной.

Дэмиан удивленно приподнял одну бровь: – Ты добавила туда яд? Или с чего такая щедрость?

– Я просто хочу поговорить, – фыркнула Айри. – Так что не зли меня снова.

Дэмиан примирительно вскинул ладони и принял горшочек: – Кстати наши планы меняются, завтра попробую разузнать, где можно найти оракула. Так что нам придется задержаться здесь еще на день.

– Оракула? – переспросила Айри нахмурившись от перспективы задержаться в этом трактире. – Кто это?

Дэмиан налил себе немного из кувшина и поднес кубок к губам: – Это человек, который имеет связь с духами. Если твой плащ действительно принадлежал Магиссе, то ты сможешь пообщаться с ней через оракула, это будет надежнее и быстрее, – он сделал небольшой глоток. – Но я не знаю существуют ли они еще, поэтому завтра и попытаюсь выяснить. Кстати, откуда он у тебя?

– Мне дала его мама, когда выяснилось, что я Магисса. – Айри зачерпнула немного орешков. – Она сказала, что в него Таида завернула своего ребенка сразу после рождения.

– Ты спросишь у Таиды как развязать наши жизни? – Дэмиан пристально посмотрел на нее оценивая реакцию.

Айри вызывающе встретила его взгляд: – Можешь не сомневаться, но ты освободишься от меня только после того, как мы найдем храм.

– Если я смогу найти хорошего оракула, то Таида расскажет тебе что делать. Так что наша сделка может завершиться довольно быстро.

Айри задумчиво пересела, подгибая ноги под себя: – Слушай, один наемник мне рассказывал, что есть пророчество будто королевская кровь и магия когда-то станут едины. Именно поэтому король тратит столько сил на поиски теперь уже меня. Но кто изрекает эти самые пророчества?

Дэмиан завертел в руках кубок: – Думаю у короля, помешанного на магии, вполне может быть, свой оракул. Но если это он, то едва ты сделаешь шаг в его сторону, оракул тут же сообщит об этом, и вся королевская стража будет поджидать тебя там. – Дэмиан снова отпил свой виски. – А что конкретно хочет от тебя король?

Айри дернула плечом: – Понятия не имею, слишком часто и слишком много от меня хотят в последнее время.

– И тебе не интересно? – усмехнулся Дэмиан. – Забрать твою магию он не может, убить тебя не в его интересах. Ты не думала, что возможно бежишь от того, что тебе наоборот понравится?

– И что же такого он сможет мне предложить, чтобы мне понравилось? – скривилась Айри.

– Ну, – потянул Дэмиан, – например сделать тебя своей королевой.

– Шутишь? – Айри нервно рассмеялась. – У него уже есть королева.

– Когда речь заходит о власти, такие вопросы быстро решаются, – Дэмиан закинул в рот небольшой орешек. – Думаешь он не избавится быстренько от своей королевы? Потом женится на тебе, и ты нарожаешь ему свору детишек королевской крови и с магией в придачу.

Айри недоверчиво посмотрела: – Это мерзко, и он старик.

Дэмиан громко рассмеялся: – Святая простота. Когда речь идет о власти, осел женится на лягушке, и они оба будут счастливы. Потому что власть сводит с ума. А жениться на такой хорошенькой Магиссе захочет каждый.

– Вот и пусть он женится и на осле, – психанула Айри, – и на лягушке следом, а мне этого не надо.

– И ты отказалась бы стать королевой? Править миром? Купаться в роскоши и любви?

– В любви дряхлого старика? – теперь рассмеялась Айри, – ну уж нет. Если я когда ни будь и выйду замуж, то я как минимум буду любить своего мужа. Хотя, – в ее голосе прозвучали грустные нотки, – Магиссам запрещено иметь семью.

– Вообще-то я имел в виду любовь народа, – Дэмиан опустошил свой кубок и подлил снова. – Но твоя грусть при слове семья меня удивляет. Кто лично тебе что-то запретил?

Айри нахмурилась: – Это общеизвестный факт!

– Да, – кивнул Дэмиан, – триста лет назад жили такие, которым много чего было нельзя, но как это относится к тебе? Кто передал тебе свое наследие? Кто указал тебе что можно, а чего нельзя? Хранители? Старики, которые сами не видели тех событий. Старейшины? Что позволили себе пойти против Магиссы. Ты первая и единственная, как ты этого не поймешь? Ты особенная и у тебя есть великая возможность, переписать историю, создать свое, новое наследие. Но ты почему-то упорно сопротивляешься, и сама себе усложняешь жизнь. Зачем тебе то, что было?

Айри задумалась: – Возможно ты в чем-то и прав, но моя главная проблема в том, что я очень мало знаю. Ты сегодня сказал, чтобы я начала спрашивать и об�