Боги, магия, любовь. Книга вторая

Пролог

Игнат Измайлов – студент четвёртого курса Магической Академии королевства Сизара. Он, сын аристократа, виконта, родился и вырос в этом королевстве. Но в судьбу его семьи грубо вмешался сюзерен его отца, граф де Моретти. Предположительно, Игнат – бастард этого графа, но парень не желает этого знать. В церковных книгах он записан, как законный сын виконта Измайлова, и самого Игната это вполне устраивает. А вот родственников графа не устраивало то, что парень жив, и в восемнадцать лет его отравили. Он умирал, но в его судьбу вмешались очень сильные маги из далёкой высокоразвитой цивилизации. Они перенесли информационную матрицу сознания пожилого человека с планеты Земля в мозг этого парня и дали толчок его организму к выздоровлению. На Земле магии нет, но тот пожилой человек очень любил фантастику и книги в жанре фэнтези, поэтому его сознание легко приняло то, что в этом мире есть магия.

С тех пор прошло три года. За это время сознания пожилого жителя Земли и молодого парня из данного мира слились в одно, и получился решительный молодой человек, знающий больше, чем простой житель этого мира. Его огромное желание жить, ведь сознание старика «перебралось» в тело молодого красивого парня, стремление не просто жить, а жить хорошо, наконец, элементарное любопытство и знания человека из мира более развитого в технологическом плане, позволили ему за три года обучения в Магической Академии добиться гораздо большего, чем достигли сверстники виконта. Благодаря этому он стал графом, заработал кучу денег, построил дом в столице, точнее говоря, целую усадьбу.

А ещё ему очень повезло, что в него влюбилась магесса из другой цивилизации, более развитой и в плане магии, и в плане технологий. Они полюбили друг друга и со временем поженились. Эта девушка, Шарлотта Медичи, жила и обучалась магии в мире, где сильные маги почти равны богам, а сюда её забросили враги. Причиной являлась ревность, перешедшая в ненависть, и коварство высокородной аристократки из того развитого мира. Девушку назначили виноватой в уничтожении дорогого оборудования, сослали сюда и заблокировали большую часть её магии, но знания в голове у неё остались. Теперь эта очень красивая женщина – жена графа, Шарлотта Измайлова. Именно он, Игнат, сумел помочь ей извлечь её знания из заблокированной области сознания. Благодаря этому, элементами магии высокоразвитой цивилизации пользуются и Игнат, и подруга Шарлотты, Алиса Лаврова. Сама Шарлотта может эту магию использовать в рунной форме, с помощью амулетов, или же ей нужно эти плетения заучивать снова, как в первый раз, но её это не пугает.

Благодаря своему упорству, настойчивости и счастливому стечению обстоятельств, эта молодая пара не просто сильные маги, они, как маги, на голову выше других магов этого мира.

Но в этом мире могут встретиться и другие представители более развитых цивилизаций или люди пользующиеся магией тех высокоразвитых цивилизаций. Кроме того, успехам молодых магов завидуют весьма влиятельные люди этого мира, а они привыкли получать всё, на что «ляжет их взгляд». Встречи с такими людьми не несут ничего хорошего для наших влюблённых, а противостояние с ними смертельно опасно.

Это вторая книга о жизни, любви, дружбе, приключениях этой пары и их друзей. Идёт четвёртый год пребывания сознания землянина в этом мире, и Игнат Измайлов учится на четвёртом курсе Академии Магии.

Глава 1. Сами напросились

Восемь всадников одвуконь быстро передвигаются по территории королевства Сизара. Это семь дружинников и граф Игнат Измайлов. Они торопятся в крепость Белая Скала на границе с Северным королевством. Поступила информация, что там, на границе, концентрируются войска этого чужого государства. У графа есть подозрение, что к власти в Северном королевстве пролезли выходцы из иных миров, инопланетники, как их здесь называют. Да, в этом мире такие встречаются. Дружинники подозревают, что их граф тоже инопланетник, потому что слишком обширны его знания, слишком сильна его магия, и слишком странно иногда его поведение. А ведь ему только двадцать один год и он всего лишь студент четвёртого курса Магической Академии. Но это их граф, которого они почти обожают. Им плевать, что он, возможно, инопланетник, они за него готовы пойти и в огонь, и в воду.

Пока граф скачет на своём коне, его жена сидит в своих апартаментах на территории Академии, но скучать ей некогда. Во-первых, она декан факультета амулетостроения Магической Академии королевства Сизара, и у неё много работы по организации учебного процесса. Во-вторых, они с мужем пообещали сделать двести амулетов для армии королевства. Игнат оставил ей более пятисот кристаллов похожих на алмазы.

– Дорогая, точно я сказать не могу, но эти кристаллы чуть мягче натурального алмаза, почти наверняка, это камень, который у меня на родине называли карборунд, а у вас его называли синтетические алмазы. Конкретно эти камни не выращивали в лаборатории, они образовались в природе в результате космической катастрофы, при падении метеорита на эту планету, или из-за обстрела планеты из космоса. Но это всё частности. Для нас важно, что они у нас есть.

После недолгих поцелуев он продолжил:

– Мы пообещали военным двести амулетов по цене, почти в два раза дешевле, чем делал Гильдия. Причём Гильдия делала амулеты на аметистах, а мы сделаем почти на алмазах. Поэтому мы в праве сделать эти амулеты с минимальными затратами с нашей стороны. Ты не стремись сделать кристаллы красивыми, просто делай две параллельные грани площадью не менее одного квадратного сантиметра, чтобы амулет держал не менее двухсот единиц энергии. Помнишь? Минимальные затраты материала будут при отношении ширины плоской грани к толщине, как три к двум. Для амулета второго класса накопитель должен удерживать не менее двухсот единиц энергии. Тогда получается, что кристалл должен быть весом не менее десяти карат. Для надёжности бери с запасом, не менее двенадцати карат. Вот эти мелкие сливай два или три в один, чтобы получить двенадцать – пятнадцать карат. Пусть наш мастер Ласа в ювелирной мастерской Алисы делает им простейшую золотую окантовку с петелькой, чтобы получилась подвеска. Потом дашь студентам вписать нужную руну в кристалл, как дополнительное практическое занятие. Студенты должны делать это добровольно, и ты им обязательно плати хотя бы по паре золотых. Чтобы нас не обвинили, что мы на них наживаемся.

– Игнат, мы всё делаем себе в убыток?

– Нет! Когда всё будет готово, ты говоришь ректору, что нам эти кристаллы обошлись по двадцать четыре золотых за штуку. По два золотых ты заплатила амулетчикам за работу, два золотых ювелиру за окантовку, в итоге получается двадцать восемь золотых за один амулет. Пусть Академия вернёт нам эти деньги. Армия заплатила по тридцать золотых за амулет, значит, в бюджете Академии останется четыреста золотых. Это благодарность ректору за то, что дал тебе заработать почти пять тысяч. Заметь, не просто получить или украсть, а заработать. И не вздумай снижать цену. В крайнем случае, можешь студентам заплатить по три золотых, если кто-то из них будет вписывать сложные руны.

Магесса Шарлотта Измайлова сидела за столом. Скучать ей некогда, но это не мешало ей грустить. Вот грустная женщина берёт из большой тарелки два мелких кристалла, кладёт их на стол. Так и хочется написать, что она «простирает над ними свою длань и своими чародейскими чарами…», но скажем проще: она накрывает их рукой, направляет на них действие руны из перстня на её пальце и мысленно формирует образ нужного по форме кристалла. Поднимает руку, и сформированный кристалл-накопитель бросает в другую тарелку.

Напротив неё сидит ей подруга Алиса, до недавнего времени – графиня Лаврова, а теперь она маркиза Бенгази.

– Смотрю я, как ты обращаешься с алмазами, и тихо схожу с ума. Лотта, это же алмазы, а ты с ними обращаешься как с семечками!

– Лиса, не трынди. Это не алмазы, а накопители для амулетов. Армейский заказ. Муж ввязался в это дело, а я теперь расхлёбываюсь.

– Это чьи алмазы?

– Мои. Или наши с Игнатом.

– Вы армейцам делаете амулеты на алмазах?

– Это не алмазы. Это «мягкие» алмазы, или синтетические алмазы. Только это всё неправильные названия. Игнат сказал, что этот камень называется карборунд. А если муж сказал, то сама понимаешь…

– Ну, да, если твой муж сказал, то лучше не спорить. Слушай, а он когда-нибудь ошибается?

– Да! Когда уезжал, сказал, давай, сделаем ребёночка, а не получилось…

– У тебя со здоровьем что-то?

– Нет. Просто дни не те…

– А чего ты ему не сказала?

– Пусть верит, сильнее будет хотеть вернуться и не полезет головой в петлю.

– Какая ты коварная! Подожди! Как это ребёночка? А как же я? Я тоже хочу ребёночка!

– У тебя свой муж есть!

– Я не о том. Ты решила завести ребёнка, а мне не сказала! Мы же всё делаем вместе!

– Вот, теперь сказала, только ребёночка у меня пока нет, а любимый муж умчался на войну!

– Как на войну? У нас же нет войны!

– А у него есть…

– Подожди, он хочет напасть на соседнее королевство?

– Алиса! Ау-у! Не тупи. Он поехал на Север. Он всегда притягивает к себе всякие случайности и происшествия! Если он будет стоять на границе, значит, они полезут через границу, он их убьёт, и будет война. Хорошо, если он победит! А если нет?

– Лотта, вот сейчас ты не тупи и не каркай! Не дай, Светлая, накаркаешь! В твоего мужа надо просто верить!

– Я верю! Только обидно, он мне пообещал ребёночка, а не получилось!

– Ха-ха-ха! Лотта, дай слово, как только почувствуешь, что забеременела, сразу мне скажешь. Я тогда вслед за тобой!

– Всё, надоели эти алмазы! Остальные завтра доделаю. Подруга, давай выпьем, мы с тобой вдвоём сто лет не сидели и не пили.

– Правильно! Мужики – это зло! Иногда они нужны, но не сейчас!

Тем временем восемь всадников прибыли в крепость Белая Скала.

– Здравствуйте, господин полковник. Надеюсь, вы меня узнаёте?

– Ваша Светлость, узнаю, только в крепость я вас пустить не могу, у нас чрезвычайная ситуация.

– А вот с этой бумагой? – Игнат подал полковнику документ, полученный им в других обстоятельствах, но ему удалось сохранить эту бумагу, которую на земле назвали бы «вездеходом», пропуском, практически, всюду.

Полковник прочитал бумагу с визой короля.

– Весомо! И что же вы хотите?

– Для начала подробнейший доклад ваших разведчиков.

– Понимаете, граф, у меня приказ из Министерства: разведку не проводить, врага не провоцировать, сидеть тихо в крепости.

– И приказ подписан заместителем министра, верно?

– Откуда вы знаете, он же секретный!

– Вы мою бумагу видели. Заместитель министра оказался предателем, так что сделайте мне копию этого приказа, подписанного заместителем министра. Подлеца надо не просто снять с должности, а казнить за предательство.

В это время к крепости подскакал всадник. Его впустили, и он подбежал к полковнику. Видя посторонних людей, решил доложить официально, как положено по Уставу.

– Господин комендант, Враг перешёл границу в составе одного полка. С ними движутся повозки, судя по габаритам, везут осадные машины.

Видя заторможенность полковника, Игнат решил вмешаться.

– Лейтенант! Я граф Измайлов из Магической Академии. У меня такие полномочия, что я могу приказывать вашему полковнику. Поэтому докладывайте мне. Где сейчас враг, как скоро он будет под стенами крепости?

– У них солдаты идут пешком, значит, здесь будут через час, или чуть меньше.

– Между границей и крепостью есть холмы, чтобы врага было видно сверху?

– Так точно! На середине их пути есть два холма, враги пойдут между ними.

– Лейтенант, показывай нам эти холмы! Дружина, к бою!

Их небольшой отряд взлетел на вершину холма, и они увидели вдалеке группу всадников, за которыми тянулась колонна пешего войска.

– Дружина, коней за холм, до моей команды быть там! Лейтенант, стойте рядом, тогда я смогу накрыть вас защитой. Колонна длинная?

– Когда голова колонны будет возле вон тех деревьев, мы увидим всю колонну.

– Они могут сказать, что не заметили границу, мол, просто заблудились? – Игнат подстраховывается.

– Когда они перешли границу, я послал одного из бойцов с требованием, чтобы они вернулись на свою территорию Они ему отрубили голову, мрази!

– Кто?

– Вот эти, которые на конях! Там три офицера, и ещё двое – не понятно кто. Они не в форме, а в плащах. Сделали так, что боец стоял и не шевелился, а их главный подошёл и снёс ему голову, – лейтенант непроизвольно сжимает кулаки.

– Может быть маги?

– Скорее всего… Вот, смотрите, показались повозки, их два десятка. Это уже конец колонны.

Расстояние до начала колонны уменьшилось до километра. Сама колонна растянулась почти на километр. Впереди ехал разодетый, как попугай, военный, за ним пара всадников в плащах, потом ещё двое офицеров. Следом двигалась колонна пешего войска: в шеренге шли четверо бойцов, а шеренг было сотни три или четыре. За колонной двигался обоз, состоящий из больших повозок, в каждую была запряжена четвёрка лошадей, видимо груз в повозках тяжёлый.

Игнат вспомнил, что в подобной ситуации говорил один из литературных героев, и повторил за ним:

– Где же я вас всех хоронить-то буду?

Лейтенант посмотрел на него как на сумасшедшего, а граф накрыл себя и лейтенанта защитой Стальной Купол, и произнёс:

– Глаза закрой, а то ослепнешь, я магичить буду!

Видя, что воин выполнил команду, он телепортировал руной Привет от Дракона в точку над серединой колонны амулет с накопителем на две тысячи единиц магической энергии и руной Смерть Дракона. Амулет должен был оказаться над вражеским войском на высоте метров пятидесяти. Игнат сразу же зажмурил глаза и взорвал амулет. От вспышки в лицо пахнуло жаром, сомкнутые веки пробило вспышкой света. Маг открыл глаза и увидел, как за пределами купола Стального щита взрывная волна обдирает листву с кустов на склоне холма.

Взрыв получился воздушный, хотя и на низкой высоте, но по этой причине не образовалась воронка, не летели во все стороны куски грунта, и чьи-нибудь ноги, руки. Взрывная волна тех, кто был близко, просто вдавила в землю. Тех, кто был дальше, швырнула вперёд и вниз и размазала по земле. Дальше всех от эпицентра взрыва оказались всадники. Они летели вперёд, кувыркаясь, люди и лошади вперемешку. Вслед за основной ударной волной колыхнулась обратная волна, значительно слабее, и воздушные массы успокоились.

– Лейтенант на коней! Дружина к бою! – убрав защитный купол, граф помчался к своему отряду, там вскочил на коня и погнал лошадь в обход холма к тому месту, где оказались останки всадников.

Это было сделано не зря. На первом всаднике и на магах была очень сильная защита. Поэтому этот всадник и один из магов были живы, оглушены, но живы.

– Эти двое живы, быстро снять с них все амулеты, кольца и всё остальное. Мага раздеть догола.

Дружинники быстро выполнили команду, после чего Игнат отрезал первые фаланги указательного и среднего пальцев на каждой руке мага, кровь остановил. Зачем? Иначе мага нужно было бы убить, так как у Игната нет другого средства, позволяющего сделать так, чтобы тот не мог предпринять враждебных действий. С повреждёнными пальцами он не сможет создать ни одного плетения, а амулеты у него все изъяли. Студент проверил одежду на отсутствие тайников и скрытых вещей. Непонятных скрытых предметов в брюках и камзоле мага было много, и граф просто сжёг эту одежду, собрал амулеты и непонятные предметы, а нательное бельё магу вернули. Офицера обыскали, сняли все амулеты, руки связали за спиной и обоих закинули на лошадей поперёк седла. Пара дружинников проскакала вдоль бывшей вражеской колонны, проверили всё, знаками показали графу, что там, в конце колонны были трое выживших, но теперь живых нет. Ни людей, ни лошадей. Легкой рысью двинулись в крепость, двое дружинников бежали рядом с лошадьми, так как на их лошадях везли пленных. Когда прибыли в крепость, пленных оттащили в лазарет, а Игнат потребовал, чтобы полковник и лейтенант разведчик прошли туда вместе с ним.

Пленники были в сознании. Маг с ужасом смотрел на изуродованные пальцы, теперь в магии он сильно ограничен: может пользоваться только амулетами, так как с такими обрубками ни одно плетение не создать. А вот военный принял надменный вид и начал вещать, не говорить, а, именно, вещать:

– Я требую…

– Заткнись! – Игнат схватил его за горло, и тот мог только хрипеть.

– Господин полковник! Сейчас эти деятели начнут требовать, чтобы к ним относились как к военнопленным. Напоминаю всем присутствующим! Эти люди с оружием в руках вторглись на нашу территорию, никому ничего не заявляя и не объявляя. Войну их государство нам не объявляло, значит, войны нет. К ним послали парламентёра, так они его убили. Верно, лейтенант? Поэтому, опираясь на данные мне полномочия, приказываю считать этих людей бандитами, и относится к ним соответственно. Господин комендант крепости, вы меня поняли? Бандитов допросить, подготовить рапорта в Министерство и лично королю. Полковник, что вы глазки закатываете, как девица? Даю вам время до утра, утром мы едем в столицу. Не забудьте копию с приказа, про который мы говорили.

Эта парочка пленных, стремясь выторговать себе жизнь, всё валила на приказы вышестоящих начальников, тем самым обвиняя руководство Северного королевства в намеренной провокации с целью развязывания войны. Кстати, этот маг оказался из числа тех, кто уничтожал короля Сереброва и не захотел работать в Магической Академии королевства Сизар. То есть это был представитель далёкой космической империи Рукавной (подробности см. в книге «Боги, магия, любовь. Книга первая»).

Военные организовали сбор трофеев на месте гибели вражеского отряда. Граф дал команду всё стаскивать в несколько куч. Бедные солдатики все изблевались от вида того, что осталось от людей в середине походной колонны. Потом Игнат прошёлся с руной Утилизатор, уничтожая все органические останки. После Утилизатора сохранились, в основном, только металлические предметы, которые солдаты смогли собрать. Трофеев, в том числе оружия, было очень много.

Несколько раз офицеры крепости подходили к графу.

– Ваше Сиятельство, скажите, что это было? Как можно так людей уничтожать, как муравьёв?

В конце концов, Игнату это надоело, и он на них накричал:

– Вы военные, или девицы истеричные? Они шли вас убивать. Вы наделись выстоять? Их было в четыре раза больше, чем вас в крепости, и у них были осадные машины! Они демонстративно отрубили голову парламентёру! Вы думаете, они бы кого-то в крепости пощадили? Так они не за этим шли сюда! Или вы, господа офицеры, надеялись сдаться в плен и, таким образом, остаться в живых?

– Да как вы смеете?

– Вот так и смею! Ведите себя как воины, а не как барышни кисейные!

Утром Игнат забрал документы у полковника, пожал руку лейтенанту разведчику:

– Будет невмоготу среди этих якобы военных, увольняйся и приезжай ко мне в дружину.

Потом вскочил в седло и, не прощаясь больше ни с кем, выехал из крепости. Ехал и матерился на русском языке.

«Что это за армия? Их убивают самыми подлыми методами, а они встают в позу, мол, мы не такие, мы так делать не будем, мы благородные! А может вы просто идиоты? Или всё ваше благородство, это пока вы сами в бою участия не принимали?» – такие мысли мучали графа два дня.

На третий день они вернулись в столицу, всё-таки не зря они поехали одвуконь. В полтора раза быстрее добрались.

Отдохнув и приведя себя в порядок, Игнат поехал в Тайную канцелярию и просто рассказал всё своими словами. Как он и ожидал, Глава канцелярии сразу потащил его к королю.

Там Игнат повторил всё с начала.

– Мальчишка! Ты что творишь? Ты войну развязать хочешь?

– Господа, а в этом дворце хоть кто-нибудь может мыслить, как взрослый мужчина?

– Что? – король от удивления сел мимо трона и ушиб копчик. В кабинет вбежала королева Изабелла и бросилась к мужу. Она была на последних месяцах беременности, и ходила с большим животом.

– Ваше Величество! – Игнат наплевал на все этикеты и подхватил под руку беременную женщину, – Ради Светлой, не делайте резких движений. Ничего с вашим мужем не случилось. Ну, ушиб попу, может, начнёт думать другим местом. А у вас Миссия, вы носите наследника! Присаживайтесь вот сюда!

Королева буквально атакует мужа.

– Александр, граф такой милый молодой человек, а вы на него накинулись! Действительно, начинай уже думать головой! Я вот подслушивала вас, знаю, что это не хорошо, но с вами по-другому не получается. Даже я поняла, что целый полк северных вояк шёл штурмовать нашу крепость, на нашей территории, без объявления войны. Значит, это бандиты. Они ещё и парламентёра убили! Граф бандитов покрошил, молодец, правильно сделал, а вы его готовы преступником объявить? Александр, я тебя прошу, не становись похожим на Вальдемара! Граф, а вы пока идите, нужно будет, они вас вызовут.

– Ваше Величество, вот на столе бумаги: копия приказ заместителя министра, рапорт коменданта крепости и протоколы допросов бандитов. Разрешите идти?

– Идите, граф, идите! – это опять королева ему командует.

Молодой граф вышел из кабинета.

– Дорогая, ты сейчас мой авторитет превратила в кучку дерьма.

– Нет, дорогой Александр, это вы, на пару с твоим заместителем сами жидко обгадились. Тебе стало страшно от того, что тебе рассказал этот мальчик, и ты решил его сделать виноватым. А в чём? И чем это поможет тебе или королевству? Как говорит твой заместитель, у этого парня железные яйца: он увидел, что враги лезут на нашу территорию и уничтожил их. А ты, вместо того, чтобы поставить хвостом кверху их посла и заявить протест, сидишь и ждёшь. Ты бы им пообещал, что при следующей провокации наши маги останавливаться не будут, а дойдут до их столицы. Но вместо этого ты сидишь и ждёшь, когда их посол получит информацию и сам придёт к тебе с протестом, на якобы наши незаконные действия. Правильно мальчик сказал, мужиков здесь не видно!

Короче говоря, из-за этого несносного графа Измайлова король с женой поссорился. На следующий день сидят они с Главой Тайной канцелярии и пьют вино. Полдня уже пьют и не для удовольствия, а с расстройства, потому что с утра почитали те рапорта, которые им граф оставил, и вынуждены были согласиться с королевой.

Поступил доклад, что посол Северного королевства добивается аудиенции. А королю уже море по колено, решил принять посла прямо здесь в кабинете.

Когда тот изобразил важную позу и стал зачитывать протест Северного королевства, король прервал его и потребовал, чтобы он сел к столу напротив короля. Тот сделал брезгливое лицо, мол, пить не буду, и присел на краешек кресла.

– Ты, козёл в парике, морду не криви, я с тобой и сам пить не буду. Я с подлецами не пью. Ты мне тут зачитываешь, что ваш небольшой отряд заблудился, а потом наши колдуны набежали и убили полторы тысячи ни в чём не повинных ваших солдат! Ты идиот? Ты сам свою бумагу читал? Полторы тысячи солдат с осадными машинами – это небольшой отряд? А то, что они убили парламентёра, это ты знаешь? И не случайно как-то, нет. Ваши маги его обездвижили, а ваш полковник своей шпагой нашему солдату, парламентёру, голову отрубил. И у тебя хватает наглости мне тут бумаги зачитывать?

Посол то краснел, то бледнел. Он уже двадцать лет на этой должности и никогда с ним ТАК не разговаривали. А король продолжал:

– Мне доложили, что наши маги очень хотели прогуляться до вашей столицы, очень уж интересные вещи им рассказали захваченные бандиты! Я им пока не разрешил, но ещё одна такая выходка с вашей стороны, и я разрешу. Ещё и сам подскажу, кого там искать, в вашей столице. Вот скажи, это правда, что ваш король сейчас ничего не решает, а всё решают инопланетные маги? Так это они У ВАС что-то решают! А у нас один из них уже сидит в нашей тюрьме. Присылайте остальных, мы и им камеры найдём. Мы им предлагали мирное сотрудничество, а они, значит, к власти рвутся? А что это ты побледнел? Значит так, посол. Ты стал слишком нагло себя вести. Сутки тебе на то, чтобы ты исчез их моего королевства. Не уедешь, повешу! Понял?! Всё, аудиенция закончена.

Несмотря на опасения короля Александра Скворцова, не было никакого международного скандала. Посол Северного королевства уехал, через месяц приехал другой и долго добивался, чтобы его приняли, и он мог представиться королю Сизары. А тот всё время занят, потом у него наследник родился, совсем ему стало не до послов. Только в сезон дождей король смог принять нового посла. После представления Его Величество, король Скворцов, спросил:

– Вот вы приехали, представились, а что можете сказать по тому инциденту, который был возле крепости Белая Скала прошедшим летом?

– Ваше Величество, у меня очень неточная информация, я должен сначала уточнить. Приношу глубочайшие извинения.

Когда он вышел, король произнёс:

– Всё-таки этот студент – негодяй. До такой степени запугал северян! А потом сказал, что король думает ушибленным местом. Негодяй! Может его сделать министром Иностранных дел? Посмотрим, каким местом он сам думать будет?

Получается, что ничего плохого Игнату не сделали, но король его не простил и видеть не хочет. А вот Алиса и Шарлотта часто бывают у королевы. Шарлотта сама уже с заметным животом, да и по Алисе заметно, что женщина собирается мамой стать.

Положительным в этой истории было то, что Северное королевство на продолжение провокаций или на военные действия так и не решилось.

Глава 2. Новое слово в магии

Мы опять забежали вперёд. Приезд нового посла будет чуть позже, ближе к сезону дождей, а сейчас разгар осеннего семестра. Игнат после неудачного доклада королю ходил грустный, но не отказывался от работы над амулетами, точнее, сам напросился и с головой ушёл в изготовление амулетов. Но эта работа быстро закончилась. Студенты сделали шестьдесят амулетов. Два из них пришлось Шарлотте править, а потом все недостающие до двух сотен они с мужем подготовили за неделю, и она принесла всё сделанное ректору на доклад.

– Кристаллы ваши, работа ваша, ещё вы кого-то нанимали, студентам доплачивали. Я вам переведу все шесть тысяч?

– Нет, муж сказал, что четыреста золотых должны пойти в бюджет Академии, остальное перечисляйте.

– Даже не буду вникать в вашу бухгалтерию. Не расскажете, куда ездил ваш муж? Слухи ходят самые невероятные, но я всё же ректор, должен знать, чем занимаются наши студенты.

– Ваше могущество! Спросили бы вы у него самого. Он как-то узнал, что на севере готовят провокацию, как раз возле той крепости, куда его король Серебров посылал. Он с дружиной помчался туда, а там военный отряд Северного королевства пытался напасть на эту крепость. Они зашли на нашу территорию и стали убивать наших солдат. Игнат их магией победил, потом магией уничтожил все трупы: и солдат, и лошадей. Лето же: всё гнить будет, вонять, зараза пойдёт. Вот из-за того, что трупы исчезли, и пошли всякие слухи.

– А сколько всего вражеских солдат было? По слухам, так тысяч десять.

– Это вы меня проверяете? Так спросите у него.

– Магесса Измайлова, а почему он такой обиженный ходит?

– Королю не понравилось, что он самостоятельность проявил!

– Вот оно что! Тогда понятно. Вы с подругой съездите к королеве, поправьте ей здоровье, короля успокойте, мол, всё нормально с женой и будущим ребёнком. Глядишь, и забудет про вашего мужа.

– Спасибо за совет, Ваше Могущество!

– Шарлотта, а сколько всё-таки было вражеских солдат?

– Ох, и хитрый вы, Ваше Могущество. Полк там был: от одной до полутора тысяч. Точнее он сам не знает.

– Всего один полк? Против целого студента? А маги были?

– А про магов я не спрашивала.

– А это, госпожа декан, ваша промашка. Обязательно выясняйте в следующий раз, были ли маги, сколько было у врагов амулетов, и каких? Вот вы для нашей армии делаете амулеты, а может их нужно делать в два раза больше?

– А нашему студенту это безразлично.

– Ну да, всего один полк, с магами или нет, конечно, безразлично! К нашему счастью у них такого студента нет. Не всем же так везёт, как вам.

– Я и обидеться могу…

– Вот, истинная женщина! Не сердитесь, это я вам обоим завидую!

Когда декан покинула кабинет, ректор долго не мог успокоиться, и язвил в адрес северян:

– Какие идиоты! На нашего студента всего одним полком? Дебилы!

Потом всё же не выдержал и вызвал студента Измайлова.

– Не буду спрашивать, откуда ты знаешь заклинание, которым можно целый полк уничтожить, но можешь его назвать?

– Я его знаю, как Смерть Дракона. Нужен очень мощный заряженный накопитель, тогда и взрыв будет сильным и разрушительным.

– Но накопитель ещё надо туда доставить?

– Тут уже возможны варианты. Например, можно разместить на пути следования и подождать, когда подойдут.

– И сколько энергии ты вкачал в тот накопитель, что взорвал на севере?

– Примерно две тысячи единиц, но это секретная информация. Я вас прошу не распространять её.

– А в чём секрет?

– Если вы просто переполните накопитель на две тысячи единиц настолько, чтобы он взорвался, то сила взрыва будет во много раз слабее.

– Да! Тогда это большой секрет. Я вас, граф, понял. Прошу извинить, что обращался на «ты». Это я от волнения. Можете идти…

А Игнату, после этого разговора пришла в голову интересная мысль.

– Уважаемая наша жена! Вам король бросил с королевского плеча степень гранд магистра. Но вы должны показать, что достойны такой степени. Поэтому вам следует написать монографию!

– Что написать? Это что ты назвал?

– Да дьявол его знает. Слышал где-то, так называют книгу, посвящённую научному исследованию. А «моно» это, может быть, означает, что один автор… Точно не знаю.

– И на какую же тему мне написать научную книгу?

– Лотта! Вспоминай знания той цивилизации. Вещество имеет четыре состояния: газообразное, жидкое, твёрдое и плазма. У нас магия воздуха, воды, земли и огня. Уверен, что это неспроста. Наверняка, есть что-то общее во всех плетениях магии воздуха, во всех плетениях магии воды и так далее. И именно это общее является принципиальным отличием от других видов магии. Только не настаивай на том, чтобы поменять все устоявшиеся названия. Какая разница, называется магия огня или магия плазмы, главное, что это в чём-то особенный вид магии. Но эти особенности не являются такой преградой, из-за которой маг воды не может освоить магию огня. То есть любой маг может стать полным магом. Это главное в твоей книге!

– Игнат, но это же твоя идея, ты и напиши. Слушай, а откуда ты знаешь про четыре агрегатных состояния вещества?

– Я ещё и крестиком…

– Знаю, знаю! Извини, забыла, что ты у меня уникум!

– Да куда уж нам до дамы, пожившей в трёх цивилизациях…

Упоминание того факта, что Шарлотта Медичи на этой планете оказалась не по своей воле, мгновенно испортило ей настроение.

– Лотта, милая, извини, больше не буду напоминать об этом! Давай, про книгу поговорим.

Женщина сначала очень расстроилась от тех воспоминаний, которые всколыхнули слова мужа, но он сумел переключить её мысли и через десять минут они живо обсуждали связь видов магии и агрегатных состояний вещества.

В комнату зашла Алиса. Она тихо присела в уголке и минут десять молчала. Потом, всё же, вклинилась в паузу разговора супругов.

– Лотта, а на каком языке вы говорите? Слова знакомые, но ничего не понимаю. Ты смотри, как бы ваше сумасшествие на ребёнке не сказалось! Нам сумасшедшая невеста ни к чему!

Надо сказать, что обе подруги в положение, хотя сроки небольшие, но они целительницы и уже знают, что у Шарлотты будет девочка, а у Алисы мальчик. И в разговоре часто говорят о том, что было бы хорошо, чтобы их дети полюбили друг друга.

– Лотта! Идею ты поняла, мысли у тебя все свои, а не мои, так что думай и пиши. Ладно, у вас тут женские разговоры о чепчиках и носочках, а мне ещё оружие укреплять. Я пошёл.

– Лиса, он это о чём?

– Подруга, все беременные женщины готовят для детишек пелёнки, одежду, колыбель и постоянно говорят об этих вещах. А мы с тобой, как две ненормальные, все разговоры ведём о работе, о бизнесе, о магии. Вот, что это вы задумали? Что ты писать собралась?

– Книгу-исследование, муж настаивает. Говорит, что нужно оправдывать степень гранд магистра.

– Я как мне оправдывать?

– Запустишь работу глазной клиники, наберёшь статистику и напишешь научный труд на эту тему. Попросим ректора тебе сразу гранд магистра присвоить. Тебе только источник и каналы надо расширить. Главное, чтобы у твоего мужа не развился комплекс неполноценности с такой успешной женой!

– А у твоего? Хотя, что это я? У Игната и комплексы… Ха-ха-ха!

Подруги весело посмеялись, а потом опять стали говорить о работе, не получалось у них долго говорить про чепчики. Общение с графом Измайловым было заразным даже для женщин.

Игната опять вызвал ректор.

– Граф! Министерство Вооружённых сил изыскало деньги и готово заказать ещё двести амулетов, но Тайная канцелярия пытается выяснить наш источник тех кристаллов, из которых вы уже делали амулеты. Поэтому решение за вами, браться ли нам за этот заказ.

– Ваше Могущество, можно мне недельку подумать?

За эту неделю Игнат узнал про два месторождения сапфиров и срочно послал гонцов на оба месторождения. Одно было в дне пути от столицы, а второе далеко, на южной границе королевства. Задача посланцам простая, объявить, что студентам Академии для экспериментов нужны любые кусочки, и скупить весь драгоценный лом любых расцветок. Главное, чтобы все осколки были именно сапфирами. С ближайшего месторождения посланцы вернулись через пять дней. Они привезли пять килограмм драгоценного лома. Денег истратили в полтора раза больше, чем планировали, но и лома набрали в два раза больше.

Кроме того с ними приехал мужчина с внешностью гнома. Он заявил, что он старатель. Они нашли пласт с изумрудами, но все найденные камни имеют трещины и другие дефекты. Ювелиры их брать не хотят. Может быть, маги купят, им, старателям, хотя бы расходы покрыть, о прибыли уже разговор не идёт. Этот «гном» вывалил на стол большую пригоршню кусочков кристаллов зелёного цвета. Игнат загорелся идеей выращивать кристаллы изумрудов, ведь они ценятся выше алмазов. Но что-то его удерживало от восторга. Он пригласил жену и попросил её захватить какое-нибудь украшение с изумрудами. Пока жена перебирала эти осколки, парень взял в руку украшение жены с изумрудом и сразу же понял, что камни, привезённые гномом, это что угодно, но не изумруды, структура у них другая, а цену продавец запросил не маленькую, ему ведь нужно «расходы покрыть». Игнат начал отказываться от покупки, а посетитель начал снижать цену, лишь бы супруги купили у него этот лом. Это графу совсем не понравилось, и он запустил свои ментальные техники. Дальше разговор пошёл о жизни и быте старателей, а Игнат считывал яркие мысли посетителя, и выходило, что это агент, но не Тайной канцелярии, а богатых ювелиров. И это предложение – провокация. Значит, от покупки этих зелёных кристаллов нужно отказываться.

– Понимаете уважаемый, каждый минерал имеет внутреннюю структуру и состав. Я читал статью, что инопланетные маги могут создавать драгоценные камни, они их называют синтетическими. Есть такие минералы, для выращивания которых достаточно одного или двух веществ. Это алмазы, сапфиры и рубины, «мягкие алмазы», аметисты. А вот для создания кристалла изумруда нужно почти десяток исходных веществ, и ещё их нужно заставить соединяться правильным образом. Поэтому их искусственно не выращивают, а делаю разные обманки, то есть очень похожие кристаллы, но это не изумруды. Я не знаю, настоящие ли у вас изумруды, но нам для исследований изумруды просто не нужны. Поэтому, извините, но говорить нам больше не о чем.

Посетителю было понятно, что сначала граф заинтересовался, а потом резко передумал. Но с чем это связано, он понять не мог и вынужден был откланяться.

– Магесса Измайлова, из-за того, что мне нужно было отказаться, я тут наговорил всякой всячины, но, в итоге, мы с тобой не должны принимать драгоценный лом изумрудов. Те камни, что я перечислил, можем брать якобы на опыты, а изумруды – нет.

– А чего ты опасаешься?

– Это был агент ювелиров. Значит, они заподозрили нас в чём-то таком, что может им навредить. Давай-ка, мы не будем делать кристаллов с ювелирной огранкой. Алисины ювелиры, Ласа с дедом, пусть сами гранят, а мы ювелирку купим или у них же закажем. А то, что мы делаем кристаллы для накопителей, это никого не касается. Если кто-то будет предъявлять претензии, а они могут даже на королеву выйти, то говорим открытым текстом: мы маги, делаем накопители, и это вас не касается. Кроме того, это не в массовом порядке, а единичные заказы, или, как в последнем случае, делаем для военных по минимальной цене в интересах короны. Постоянно сбивать цены мы не собираемся. Не забудь главное! То, что мы из мелких кристаллов наращиваем крупные, это тайна и разглашению не подлежит!

После этого они вдвоём за выходной день и половину ночи путём наращивания создали двести пятьдесят кристаллов-накопителей, а утром Шарлотта доложила ректору, что они готовы принять ещё один заказ для армии. Когда декан амулетостроителей на четвёртом и пятом курсах задала вопрос, желает ли кто-то из студентов заработать, вызвались всего двенадцать студентов. Каждый из них вписал от пяти до десяти штук требуемых рун в амулеты, заработав от десяти до двадцати золотых.

Нашлись такие студенты, которые попытались обвинить магессу Измайлову в том, что она наживается на студентах. Это были именно те студенты, которые работать отказались, но получить денег очень хотели. Им показалось, что расценки несправедливы, что им за каждую вписанную руну должны платить не менее двадцати золотых, а лучше – по пятьдесят. Вот тогда бы они согласились поработать.

Через неделю в Академию заявилась группа лиц, назвавшихся комиссией по этике преподавания в Академии. Они потребовали, чтобы их принял ректор, и туда же вызвали декана факультета амулетостроения. Шарлотте начали задавать вопросы, почему так мало платили студентам за выполнение заказа Министерства Вооружённых Сил. Тут и пригодилась та раскладка, которую составил Игнат: двадцать четыре золотых – стоимость кристалла, два золотых – за окантовку в виде подвески, два золотых – за вписывание рун, два золотых остались в бюджете Академии. Итого тридцать золотых за один амулет.

– Хотите сказать, что вы с этого ничего не получили? – это член комиссии, который в этой комиссии вроде бы старший.

– Студенты вписали руны в девяносто амулетов, остальные вписывали мы с мужем. За эту работу мы получили деньги по тем же расценкам.

Неожиданно вскочил один из членов этой комиссии:

– Это или идиотизм, или обман – делать амулеты второго класса по цене за тридцать золотых! За одно это уже нужно жестоко наказывать!

Вот тут поднялся ректор Академии и заговорил.

– Вы не могли бы представиться?

– Я член комиссии по этике ваших преподавателей!

– Так представьтесь! Или вы просто член? – ректор безжалостен.

– Да как вы смеете, я буду на вас жаловаться!

– Итак, господа! К нам в Академию заявилась группа родителей студентов, которые сами работать не хотят, но считают, что их обделили. Видимо, им должны были заплатить уже за то, что они детки таких выдающихся родителей. Вас никто не назначал! Какое вы имеете право называться комиссией да ещё и требовать, чтобы перед вами кто-то отчитывался? Несмотря на это, декан факультета подошла очень терпимо и даже ответила на ваши вопросы. Сейчас один из вас назвал идиотами тех магов и студентов, которые по просьбе армии, просьбе, поддержанной королём, изготовили для армии амулеты по минимально возможной цене. То есть вы умные, и вы готовы наживаться на чём угодно, в том числе, на нуждах армии, несмотря на то, что королевство находится на грани войны с Северным соседом. Поэтому, я прошу вас составить список членов комиссии, я его представлю в Тайную канцелярию, поясню вашу позицию и спрошу, а какие у вас законные полномочия?

– Ваше Могущество, вы нас неправильно поняли. Позвольте нам посовещаться, а заседание комиссии мы перенесём на другой день.

Комиссия исчезла со скоростью файрбола, и больше не появлялась.

– Вы, магесса Измайлова, ещё неоднократно столкнётесь с подобными типами. С такими нужно разговаривать строго по букве закона. Как только вы попробуете говорить с ними по-человечески, вас завалят обвинениями, несуществующими фактами, вплоть до откровенного подлога! Как вы считаете, зачем они пришли со своими обвинениями? Ведь понятно, что их детки не участвовали в создании амулетов, и им денег не положено.

– Я просто не представляю себе, зачем им это?

– Странно, обычно женщины это сразу понимают. Видимо, вы не типичная женщина. Так вот, у них была задача создать у вас в сознании комплекс вины перед ними и их детьми. Тогда вы бы стали пытаться загладить вину, снижая требования к этим студентам.

– Но если мы снизим требования, их дети не станут нормальными магами. Неужели они это не понимают?

– Они считают, что богатому человеку не нужно самому что-то уметь! Всегда можно купить услуги тех, кто умеет это делать!

– И кто же из нас идиот?

– А вот тут вы, магесса, ошибаетесь! В королевстве много лет насаждалась идеология именно такая, что всё можно купить. И богатые люди даже научились объединяться, чтобы уничтожить того, кто создаёт угрозу этому принципу. Они воспринимают это как угрозу своей власти и считают, что настоящая власть в королевстве именно у них, у очень богатых людей. Поэтому вам нужно быть очень осторожными. Возможно такое противостояние, что и королева не спасёт. Доведите эту мысль до вашего мужа. Мне бы очень не хотелось, чтобы он свернул себе шею.

Ещё ректор встретился с архимагами королевства. Два из них очень старые и должны помнить то, что было много лет назад.

– Ваши Могущества! Я услышал название заклинания – Смерть Дракона. Нет ли у вас информации, что это и откуда?

– Ха-ха-ха! Всё как всегда! Сыновья не помнят, что говорили им отцы, а внуки уже не знают, что делали их деды. Ты же ректор! Когда я был на твоём месте, мы сумели отстоять архив Драконьей магии. Гильдия очень хотела его забрать себе, но мы сохранили и поместили всё в секретный фонд. К счастью, тогда началась война, и про архив забыли. Так что все эти секреты у тебя в Академии, только они написаны на другом языке, и ты не сможешь их прочитать. Может это и к лучшему, уж больно много вреда может принести их обнародование.

– Недавно была битва на севере. Один маг уничтожил целый полк солдат, как это может быть?

– Ты же сам спросил про заклинание Смерть Дракона. В хрониках было написано, что им уничтожили целую столицу королевства. Один маг, один взрыв, и большого города просто не стало. А тут один полк… Так что хорошо подумай, ректор, надо ли рассекречивать тот архив.

После этого разговора ректор Академии гранд магистр Георгий Кулешов два дня думал, потом вызвал главного библиотекаря.

– Мне сказали, что в Академии есть секретный архив. Что можете сказать?

– А что вас интересует?

– Где он? Сколько там чего? На каком языке? Какое отношение имеет студент Измайлов к этим секретам?

– Секретный отдел находится в корпусе библиотеки. Там нет книг, только свитки на материале похожем на бумагу. Язык текстов мне не известен. Измайлов работал помощником библиотекаря и делал там уборку и ремонт стеллажей.

– Он может знать этот язык?

– Это нужно спрашивать у него.

– Как вы к нему относитесь?

– Это моё личное дело. Если вас интересует, я считаю его очень порядочным человеком, не способным на бесчестные поступки.

– Знать бы ещё, что он считает честным, – произнёс ректор задумчиво.

Ректор решил понаблюдать за студентом Измайловым. Нашёл людей, способных выполнить эту задачу. Через месяц, получив доклады, он стал ещё более задумчивым. Впечатление было такое, как будто этот молодой человек успевает делать в несколько раз больше, чем другие люди. При этом он периодически исчезает из поля зрения наблюдателей, как правило, в сопровождении своих дружинников. Или дружинники отсекают слежку, или парень просто уходит через какие-то тайные ходы. Это всегда бывает, когда он едет в Заречье или на север от Академграда. Там у него есть владения, но это заросшая лесом местность, где нет никаких поселений. Что он делает в Заречье и в тех лесах, осталось загадкой. За время наблюдения ничего, выходящего за рамки обычной деятельности студента, мага, фехтовальщика не происходило, за исключением очень плотного графика действий.

Подошла очередная сессия. Студент Измайлов опять всё сдал на «хорошо» и умчался в усадьбу. Рядом с усадьбой на принадлежащей ему территории заканчивается строительство двух больничных корпусов.

Глава 3. Теоретические сражения

Больничные корпуса возведены. Алиса с головой ушла в организацию работы больницы. В этих вопросах её муж, маркиз Артур Бенгази, может оказать ей существенную помощь, он из богатой семьи и в большей степени знаком с вопросами организации и управления, чем с работой на уровне исполнителя. Игнат от этого сбежал.

– Я вам корпуса построил, они стоят на моей земле, и являются моей собственностью. Чужим людям я бы сдал их в аренду. А ты Лиса, у нас идёшь по титулу родственников, так что организовывайте, потом спокойно работайте, а когда прибыль появится, отстегнёшь мне процент. От четверти до трети, как не жалко будет. А я пойду жену спасать, а то она стала книжным червём.

А Шарлотта сама увлеклась идеей исследования того, насколько направления магии соответствуют понятиям различных агрегатных состояний вещества. В ходе её исследования полностью подтвердилась мысль, высказанная Игнатом: все плетения магии воздуха имеют общий для них блок воздействий на магическую энергию и отличающийся от подобных блоков других разделов магии. То же самое можно сказать и про руны, в них есть узлы, характерные для данного типа магии. Это оказалось справедливым и для других видов магии.

Такая информация сразу давала практический эффект. Если маг видит в руне определённый узел, или в плетении определённую комбинацию движений, то, даже не зная саму руну или само плетение, можно уверенно утверждать, к какому виду магии относится это заклинание. Это было понятно, и не вызывало сильного отторжения у других магов. Если кто-то критиковал эту позицию, было видно, что это делается просто из зависти.

А вот следующее утверждение и даже сама постановка вопроса вызвали бурные споры среди магов и полное неприятие у так называемых «маститых» идеологов магии. Дело в том, что магесса Измайлова ставила вопрос следующим образом. Допустим, вы маг воздуха. Магия воды или огня отличается принципиально от магии воздуха только наличием вот той самой определённой комбинацией движений в плетении. Что мешает магу воздуха поднапрячься и выучить эту комбинацию, характерную для магии воды? Аналогично можно выучить движения, характерные для магии земли и магии огня. И вот перед нами уже полный маг, или, как принято говорить среди магов, маг-универсал.

Шарлотта оформила свою работу в виде книги с иллюстрациями.

Муж настоял на том, чтобы книгу сразу размножили до ста экземпляров. Обошлось это семье Измайловых в круглую сумму в четыреста золотых. Игнат дал поручение и пятьдесят экземпляров книги развезли по магазинам и книжным лавкам. Книги отдавали в лавки по цене десять золотых. Книга была хорошо оформлена и имела продаваемый вид. Правда, название было скандальным: «Едина ли магия в нашем мире?» Но, именно поэтому, продавцы книгу брали и выставляли её по цене в двадцать и даже в тридцать золотых. Так что Игнат уже окупил затраты на издание. Ещё тридцать экземпляров он отдал в библиотеку Академии, просто так, без оплаты.

Скандал грянул через месяц. До этого шли шепотки и сплетни. Наконец они накопились, как вода перед слабой запрудой, запруда лопнула, и хлынул мутный поток. Начались какие-то собрания магов, стали создаваться самостийные «комиссии», дело дошло до того, что «магическая общественность» направила протестные письма ректору Академии и Его Величеству, Александру Скворцову.

Король приказал разобраться в этом вопросе ректору вместе с Главой Тайной канцелярии. Они провели целое расследование и предложили собрать магов от магистра и выше для доведения результатов расследования.

На это заседание король не пошёл, но пришла королева. Это было настолько необычно, что все были крайне удивлены. Дело в том, что в молодости Изабелла окончила Магическую Академию. Тогда она была дочерью герцога, молодой и красивой. Выйдя замуж за принца Вальдемара, она с головой окунулась в дворцовую суету и интриги и забросила занятие магией. Потом Вальдемар стал королём, а она королевой. Его Величество Вальдемар Серебров купался в своей власти, любовался собой, и завёл кучу фавориток, а попросту – любовниц. Их отношения сильно испортились, и Изабелла не хотела заводить детей от этого мужчины. Потом Сереброва убили инопланетные маги. Королём и мужем Изабеллы стал Александр Скворцов. Теперь всё изменилось. Недавно королева родила здорового мальчика, принца-наследника. Но это всё не отменяло того, что в магии она что-то понимает, и в её присутствии нести всякую словесную чушь не рекомендуется, можно опозориться. В довершение ко всему непонятному королева посадила рядом с собой молодого мужчину, которого присутствующие в зале магистры просто не знали.

Началось обсуждение книги магессы Измайловой. Вначале слово предоставили представителям «магической общественности», причём сразу ограничили тремя выступающими. Их выступления были очень эмоциональными, но довольно похожими в том смысле, что книгу критиковали, поливали грязью, но при этом ничего не говорили о поднятых в книге проблемах.

Первый выступающий вообще не имел возражений по существу материала, изложенного в работе гранд магистра Измайловой. Он упирал лишь на эмоции. Аргументы от «так никто не делает» до «это полный бред» вызывали одобрение в зале, но не несли ничего конструктивного. Второй выступающий заявил, что автор книги не может быть гранд магистром, так как не соответствует элементарным требованиям: у гранд магистра внутренний резерв должен быть не менее двух с половиной тысяч единиц. Неужели кто-то верит, что у этой, по существу, девчонки, такой резерв? Третий выступающий заявил что «мировая» магическая общественность не допустит попрания основ магической науки, а тех, кто пытается это делать, необходимо лишать магии, разрушая им магическое ядро. А потом вообще перешёл на личности. Сказал, что эта дамочка, будучи деканом, живёт со студентом, а студент является натуральным палачом и недавно уничтожил более тысячи граждан соседнего дружественного государства. Их обоих необходимо отправить в соседнее королевство, чтобы их судили справедливым судом цивилизованного государства.

После всех этих выступающих присутствующие возбудились, в зале стоял шум, а парень рядом с королевой быстро ей что-то говорил. Потом он поднял руку, но это подействовало, как красная тряпка, шум усилился. Тогда встала королева и голосом, усиленным магией, рявкнула так, что все вжались в кресла от неожиданности:

– А ну, заткнулись! Вы по-хорошему не понимаете, будет по-плохому! Тут господин, якобы магистр, предложил проверять внутренний резерв. Вот с него и начнём. У магессы Измайловой ядро держит три тысячи единиц магической энергии. А всем ли присутствующим в зале магические степени присвоены законно? Ректор, создайте комиссию и составьте график. Глава Тайной канцелярии, проследите, чтобы все магистры и гранд магистры прошли проверку, на соответствие требованиям магической степени. Кто не соответствует, внести нужные изменения во все документы. Глава Тайной канцелярии, последнего выступающего заберите к себе и поспрашивайте, как это бандиты и агрессоры стали вдруг гражданами дружеского государства. Ректор, обсуждаемую работу одобрить на заседании педагогического совета и её выводы включить в учебные программы. Теперь слушайте вы, все, сидящие в этом зале. Посмотрите друг на друга. Вам всем за шестьдесят лет. Допустим, что вы сильнейшие маги королевства. Где ваши ученики, где ваша смена? У нас на пороге война, вы сами пойдёте в бой? Или вы первые побежите сдаваться агрессору, надеясь на то, что магистры нужны везде? А кому вы нужны? Я вам подсказываю: если кто-то из вас перейдёт на сторону агрессора, вас сразу же развернут и поставят в воинский строй, заставят воевать против нашего королевства. Там своих таких хватает, и места свободного нет. Вы для них – мясо на убой. А в нашем королевстве о чём вы заботитесь? Только о собственном благополучии, о набивании собственного кармана. Какая от вас польза королевству? Судя по тому, что в этом зале нет молодых, вы короне только вредите, не давая этим молодым расти!

Магистры притихли от такой отповеди, но затаились, готовя ответные аргументы и возражения.

Потом выступил заместитель Главы Тайной канцелярии, но он был краток:

– Проведённые расследования показали следующее. Наиболее сильное возмущение предложенная книга вызывает у представителей так называемых боевых видов магии: воды, воздуха, огня. Самое сильное неприятие именно у тех, кто считается магами огня. Были проведены собеседования с участием менталистов. В голову мы ни к кому не лезли, менталисты просто следили, врёт человек или нет. Ваше Величество, выводы, сделанные специалистами канцелярии, следующие. Предлагаемая теория уравнивает виды магии. Это лишает привилегий боевые виды магии и магистров этих магий. Те из них, кто находятся на службе, лишаются соответствующих надбавок. Кто оказывает различные услуги, те теряют аргументы, что их магия более сложная и требует более высокой оплаты. У магов огня вообще очень сильно развит снобизм, они считают себя самой элитой среди всех магов. В предлагаемой теории этот постулат опровергается, поэтому магистры магии огня ни за что не согласятся с этой теорией, несмотря на здравый смысл и весомые аргументы.

Королева снова повернулась к ректору.

– Ректор Академии! Запрещаю вот этих господ включать в квалификационные комиссии по присвоению магических степеней. Формируйте их из своих преподавателей и магов на службе короне. На этом мы и закончим.

Королева пошла к выходу, тот молодой парень шёл рядом с ней, и вдруг многим стало ясно, что он не просто идёт, их двоих укрывает почти незаметный Радужный Доспех. Это сильнейший динамический, то есть мобильный личный щит из арсенала древних магов. Никто из присутствующих не смог бы поставить его на ходу, а этот доспех не просто был, он в движении был растянут на две персоны, что считалось невозможным.

Тот маг, который выступал третьим, и которого королева приказала допросить в Тайной канцелярии, метнул в эту парочку какое-то плетение, но оно на пробило Радужный доспех. А парень, прикрывающий королеву, мгновенно повернувшись, вытянул руку в сторону этого мага, тот дёрнулся и упал мертвым. Парень молча ушёл вместе с королевой. Пока сотрудники Тайной канцелярии не забрали тело, три магистра наклонились над убитым, пытаясь понять, что же с ним произошло? На теле были мощные защитные амулеты, и они не были разряжены. Чем же поразили этого мага? Один из наклонившихся был целителем:

– Не понимаю, как это возможно, но у него в сердце посторонний предмет, похожий на монету.

Тут тело забрали, и эти маги так и не узнали, как был убит тот, кто покушался на королеву. Именно поэтому, из-за того, что он покушался, и чтобы их не посчитали его единомышленниками, три любопытных мага отошли в сторону и затерялись в толпе. А королева дошла до кареты, и парень помог ей подняться в экипаж.

– Граф, что произошло? – когда они сели в карету, королева сочла возможным спросить.

– В нас запустили запрещённое заклинание Чёрный прах.

– Вот негодяи, это же открытое нападение на королеву!

– Я думаю, что это был агент северян, а вы его отдали Тайной страже. Он понял, что металлисты его раскроют, и пошёл в последний бой.

– Он не сбежит?

– Он мёртв, у него в сердце большая медная монета. С таким подарком даже магистры не живут.

– А ты бы выжил?

– Нет, конечно. Вообще, это мифы, что магу можно чуть ли не голову отрубить, а он будет жить и восстановится. Все защиты построены на том, чтобы не допустить критического повреждения тела. А сам маг может только некритические повреждения восстановить, например, не дать себе или другому истечь кровью, или перелом костей срастить. Если печень слегка повреждена, то её можно исцелить, а если она вырвана и её в теле нет, то тело умрёт.

– Ты сказал, что монета в теле, разве её нельзя достать?

– Когда она туда попадает, разрываются все соседние ткани. Так что в том теле вместо сердца одни лохмотья, вот он и умер.

– Тебе нравится убивать?

– Нет! Сильно не нравится, но приходится. Если вопрос стоит так, я убью или меня убьют, я сомневаться не буду. Когда хотят убить моих близких, тоже сомневаться не буду.

– А как ты относишься к моему мужу?

– Он был хорошим Главой канцелярии, а груз королевской власти для него тяжеловат. Вы помогайте ему. Привыкнет, будет справляться.

– Мальчик, а ты осознаёшь, что сейчас разговариваешь с королевой и даёшь ей поручения?

– Ваше Величество, нижайше прошу меня простить. Это не поручения, а совет. Если вы хотите понимать мои поступки, то я могу вам кое-что рассказать. Хотите?

– Ну, расскажи.

– Представьте себе, что ребёнка поместили в особое место, например, на далёкий остров. Там живёт одна большая семья. Они в шутку называют кого-то из семьи Ваше Величество, кто-то у них Ваше Сиятельство. Есть и такие, которые просто Гриша или Таня, то есть, как простолюдины. Но это всё в шутку, а так они одна семья. Все дети играют вместе и работают вместе, и все они равны. Просто кто-то постарше, кто-то сильнее, и так далее. Старшие и сильные помогают младшим и слабым, а те любят тех, кто о них заботится. Когда они станут взрослыми, появятся зависть, злоба, желание власти и так далее. А пока у них почти рай. Теперь представьте себе, что я вырос в таком месте, а потом меня привезли с острова и сунули в это общество. Когда я контролирую себя, я стараюсь соблюдать этикет. Но когда задумываюсь или тороплюсь, у меня проскальзывает эта привычка, когда человек, это просто человек, независимо от титула и богатства. Вы меня спросили, я думал над ответом и забыл про этикет. Ещё раз нижайше прошу меня простить.

Во дворце их ждали Шарлотта, Алиса и фрейлина, исполняющая обязанности няни, с принцем на руках.

– Ваше Высочество! Что-то случилось? – Шарлотта немного менталист, чувствует напряжение в движениях королевы и виноватый вид мужа.

– Почти ничего. Толпу магов осадили, поставили на место, меня пытались убить, а твой муж меня защитил. Твою книгу я приказала включить в учебные программы Академии. А так всё по-прежнему.

– Ваше Величество! Вы взволнованы, а вам принца кормить. Давайте пройдём в ваши покои, пусть вам музыку сыграют, – к разговору подключается целительница Алиса Бенгази.

– Ах, Алиса, оставьте. Если королева будет нервничать из-за каждого покушения, никаких нервов не хватит. Милочка, дайте мне ребёнка, подержу на руках и сразу успокоюсь. Граф, не надейтесь, что у меня всегда будет хорошее настроение, так что учите этикет. Спасибо за сопровождение, и можете идти.

Шарлотту тоже отпустили, а Алиса пока осталась. Её позже привезут в королевской карете, а чету Измайловых ждал свой выезд, и они поехали в усадьбу.

– Как думаешь, пора строить дорогу от усадьбы до Академии?

– Не хочешь рассказывать про то, что у вас там было? – жена не дала мужчине соскользнуть с опасной темы.

Игнат быстро пересказал события на собрании магистров.

– Какие козлы! Ты, конечно, прав. Что аристократы, что маги привыкли к тому, что они «избранные», и интересы простых людей, даже дворян, их не интересуют.

– Самое страшное, что они в этом случае перестают быть опорой для короны! Они считаются элитой королевства, а им плевать на это королевство.

– Ладно, любимый, ну их всех. Давай поговорим про дорогу. Ту часть, что пойдёт по городу, будем оформлять, как городскую? С оплатой и так далее…

– Знаешь, я не хочу. Пусть они выделят нам полосу на местности. Мы её превратим в каменную дорогу. Горожане могут пользоваться, но никто нас не упрекнёт в том, что мы за счёт городской казны что-то для себя делаем.

– Если ты считаешь, что так спокойней, то делай так. Мне сейчас уже будет тяжело по дороге бегать, будешь строить один.

– Ага, с женой нельзя нагружаться, буду на стройке грузиться.

– Ой, бессовестный, а то я тебе не целую?

– Да, сдаюсь, был не прав!

У Игната началась очередная сессия. Как-то незаметно пролетел этот семестр. Летняя сессия четвёртого курса, это последняя сессия, когда студентов называют просто студентами. В следующем учебном году их будут называть выпускниками и отношение к ним будет немного другое.

Глава 4. Рождение дочери

Очередная сессия позади. Кто-то скажет, что Игнату всё слишком легко даётся. Мол, не реально это. А что было бы реально в мире, где есть магия, есть магия древних, есть более развитые цивилизации? С самого начала человек, чьё сознание внедрили в тело Игната, вытребовал себе абсолютную память. А что стоит сдать экзамены человеку, который содержание конспекта и учебника помнит до буквы? Вы можете сказать, что в процессе обучения нужно не только теорию знать, но ещё и решать различные задачи. Так он это отлично понимает и занимается больше всех своих однокурсников. Поэтому так легко сдаёт все эти сессии.

Летние каникулы вроде бы большие, но это у студента, а у его жены отпуск короче. Поэтому первый месяц каникул Игнат проводит один и посвящает развитию своего хозяйства. В первую очередь, это люди. Есть дружина, есть слуги, есть наёмные работники, такие, как Управляющий Торговым домом и его сотрудники. Хотел этого Игнат или нет, но хозяйство разрасталось, и нужны были ещё люди. Например, врачей и целителей в больницу пусть набирают девушки, но там ещё нужен персонал типа санитарок, уборщиц, охранников. Требовались сильные мужики на должности медбратьев. В этом мире нет таких каталок, как в технологически развитых мирах, и в определённых ситуациях больных переносят на руках или на носилках. Игнат нарисовал эскизы каталок, но начинать нужно с изготовления поворотных колёс. Практически это будут носилки, поднятые до уровня стола и поставленные на колёса.

В какой-то момент землянин в теле графа вспомнил, чему его учили в дисциплине «менеджмент производства». Надо делегировать полномочия! И он вплотную занялся поиском управляющих на все направления своего хозяйства. Ему нужны управляющие в усадьбу, в больницу, в ресторан и группу закусочных. Закусочные будут разбросаны по объектам: в торговом центре, в сквере на берегу ручья, в больнице. Но они должны работать в едином стиле, управляться и снабжаться из одного центра. Торговый центр относился к предприятию Торговый Дом Измайловых и управляющий там уже был.

За месяц Игнат решил эти вопросы. Он пошёл по пути поиска нужных ему работников из числа бывших военных или выгоревших магов. Эти люди имели нормальное образование, были некоторое время востребованными и трудились на благо короны, а потом оказались не у дел. Предоставляя им второй шанс, он рассчитывал на преданность и добросовестный труд. А мажордома и управляющего усадьбой граф искал среди людей, имеющих опыт соответствующей деятельности, но потерявших работу в силу объективных причин. Например, мажордомом был принят пожилой человек, много лет проработавший в доме одного маркиза. После смерти хозяина наследники продали дом, и весь персонал был уволен. Игнат посчитал возможным из этого уволенного персонала взять к себе ещё трёх человек: горничную, экономку и столяра.

Второй месяц отпуска начался со скандала. Армейские чины, до которых наконец-то дошла информация, что же произошло на северной границе королевства, решили, что было бы замечательно точно также попугать западного и восточного соседей. Для этого им нужен тот маг, который уничтожил полк солдат Северного королевства. Пусть он сидит наготове, как только соседи совершат какую-нибудь провокацию, он по ним вдарит, и они трусливо сбегут. Родившие сей «перл» генералы догадывались, что официальным путём в своё подчинение им этого мага не получить. Тогда они решили, что его нужно призвать на службу. Они даже сумели узнать, что Игнат перешёл на пятый курс и через год окончит Академию. А дальше начались интенсивные телодвижения в направлении, чтобы этому студенту не разрешали оплатить обучение, а обязали его служить в армии. Для этого даже Министра Вооружённых Сил подключили. Министр был зол на графа Измайлова за историю с заместителем министра. Он считал, что студент опозорил его перед королём, поэтому с радостью подключился к решению задачи подчинить этого мага его министерству. Эти господа состряпали заявку на крайне нужного специалиста в армию. Академия обязана, после завершения обучения этого специалиста, направить его в распоряжение Министра Вооружённых Сил. Они подключили все свои знакомства и рычаги для исполнения этой идеи.

Заместитель ректора, исполнявший его обязанности, так как сам гранд магистр Кулешов был в отпуске, пошёл у них на поводу и издал приказ, запрещавший принимать у студента Измайлову оплату за обучение, и обязывающий его отработать десять лет там, куда его направит это Министерство. Поскольку работники канцелярии Академии были хорошо знакомы с магессой Измайловой, они передали ей эту информацию.

У Игната обучение давно оплачено, но Шарлотта понервничала из-за этой информации, а она была на последнем сроке беременности, и у неё начались преждевременные роды. Хорошо, что Алиса практически жила в их усадьбе. Две целительницы сначала хотели остановить схватки, а потом решили, что сокращение срока беременности на одну неделю не должно повлиять на здоровье ребёнка и организовали принятие родов. Когда Игнат в конце дня вернулся в усадьбу, его ждали три новости. У него родилась дочь, в связи с преждевременным выходом плода мама чувствует себя неважно, не смотря на то, что все целительские услуги были к ней применены, и ему запретили выкупать своё обучение.

Первым делом он бросился к жене, но та заявила, что вначале он должен посмотреть на дочь, подержать её на руках. Ну, раз должен, он это сделал. Никакого особого трепета или восторга он не испытал. Да, появился на свет новый человечек. Это его дочь и он, конечно, будет её любить. Но сейчас она его не воспринимает, а он, не видя ответной реакции, не воспринимает этого человечка, как что-то родное. Он же не мама, которая носила этого человечка в себе и рожала его в муках. Третья новость вызвала глухую ярость в его душе. А с учётом того, что это действие чуть не привело к трагедии с его женой и ребёнком, оно воспринималось им, как явно враждебное, и люди, его совершившие, становились врагами Игната.

На следующий день граф Измайлов поехал в столичную мэрию и потребовал, чтобы ему дали возможность нанять самого грамотного стряпчего в сфере законов об армии и магах. Ему предложили двух разных юристов: один был специалистом по законам об армии и Вооружённых Силах, а второй – по законам, регулирующим взаимоотношения короны с магами. Когда Игнат рассказал им свою проблему, оба клерка долго смеялись.

– Граф, вам совершенно нечего опасаться. Закон однозначно трактует, что обратно хода в таких случаях нет. Вы оплатили обучение год назад. То, что сейчас кто-то что-то надумал, не имеет никакого значения. Мы вам рекомендуем, на всякий случай, никому не давать в руки вашу справку о том, что вы обучение оплатили. Сделайте несколько копий, заверьте их у стряпчих и предъявляйте только эти копии.

Оплатив услуги этих специалистов, граф выполнил их рекомендации, дома успокоил жену и занялся проблемами обеспечения комфорта жены и ребёнка. На первом месте было создание детской кроватки, потом детской коляски. Далее следовали детский манеж и различные игрушки. Игнат помнил, что бывает проблема, когда у ребёнка режутся зубы. В это время желательно дать ему в руки что-то упругое. Но до этого было далеко. Усилия двух целительниц не пропали даром, и на третий день Шарлотта стала вставать, а, начиная с шестого дня, они уже гуляли втроём. Игнат старался быть рядом с женой, часто брал дочку на руки, чтобы жене не приходилось поднимать ребёнка. Дочку решили назвать Светланой, Светиком.

За неделю до начала учебного семестра родила и Алиса. Муж Артур был в панике и не представлял, что делать. Но, при этом, когда Игнат помогал Алисе, Артур умудрялся ревновать его к жене. «Великолепному трио» это было смешно, но, чтобы не портить отношения Алисы с мужем, Игнат не подходил к этой женщине в присутствии её мужа. Чета Бенгази сына назвала Аскольдом. Игнат шутя выговаривал Алисе:

– Ты что творишь? Зачем мне зять с таким именем?

Но потом понял, что и женщине не очень нравится это имя, но она уступила настояниям мужа. Игнат сразу перестал шутить на эту тему.

Начался новый семестр. Обе женщины поселили в своих апартаментах в Академии нянь для детей, а в перерывы между занятиями бегали кормить малышей.

Игнат просто ходил на занятия и ждал, что же предпримут его враги. Тех, кто пытался лишить его свободы, он воспринимал только так, как врагов. Время шло. Через два месяца начались какие-то телодвижения. К ректору прибыла делегация армейских чинов, которые пожелали пригласить их будущего подчинённого поучаствовать в учениях на границе с Восточным королевством. Гранд магистр Кулешов пришёл в полное недоумение от такого заявления.

– Господа генералы! Как понимать вашу просьбу?

– Не просьбу, а требование. Поскольку, после выпуска из Академии, маг Измайлов поступает в наше подчинение, а сейчас у нас проводятся очень важные учения, мы считаем целесообразным его присутствие там.

– Сейчас у нас учебный процесс. Студент должен посещать занятия, поэтому он никуда не поедет.

Несмотря на крики, угрозы, требования, ректор не уступил, и генералы убыли очень недовольные. Потом ректор вызвал студента Измайлова и предъявил ему претензии.

– Поясните граф, почему военные считают, что вы им что-то должны?

– А почему вы, Ваше Могущество, издали приказ, чтобы у меня не принимали оплату за обучение?

– С чего это вы взяли, что я такой приказ издавал?

– Нам сообщили, что такой приказ был издан два месяца назад.

Ректор провёл расследование, устроил разгромное совещание, на котором изгнал из Академии своего заместителя и предупредил всех остальных, что нарушать законы в угоду каким бы то ни было «важным людям» не допустимо. После этого военные затаились, но от своих идей относительно графа Измайлова не отказались. Министр Вооружённых Сил лично пошёл на приём к королю.

Король был в недоумении.

– Что вы хотите от меня?

– Ваше Величество! Прикажите, чтобы у Измайлова не принимали оплату за обучение в Академии, и пусть он десять лет отрабатывает на военной службе.

– А зачем?

– Если к нам кто-то сунется, мы ему прикажем, и он их уничтожит, как прошлой весной на Севере. И никто больше не полезет.

– То есть Вам очень хочется покомандовать сильным магом. Не использовать его на пользу короне, а, именно, покомандовать, я правильно понял?

– Ваше Величество! А что плохого, если люди, понимающие толк в военном деле покомандуют этим юнцом. Силы то у него много, а что и как надо делать, он понятия не имеет.

– Скажите, Министр, а кто из ваших опытных людей командовал им там, на Севере.

– Там был гарнизон крепости и комендант этой крепости, в чине полковника.

– Там были и комендант, и гарнизон. Только они по приказу вашего заместителя сидели в крепости и носа не высовывали. А кто юнцом командовал? Никто! Короче говоря, этот юнец, наш резерв. Протягивать к нему руки запрещаю!

Военные затаились ещё сильнее, но всё ещё надеялись, что Игнат попадётся в их сети.

А дочка Светлана уже начала производить осмысленные действия. Тянула руки к знакомым лицам, плакала, когда её брали чужие люди. Знакомыми, кроме мамы, она признавала отца и няню. И это отзывалось теплом в сердце молодого мужчины. Дочка! Неожиданно для Игната, это слово стало для него значить очень многое. Жене он говорил, что после появления ребёнка у неё станет два объекта любви, а сейчас понял, что и у него самого появился второй любимый человек.

Видя, как Игнат проектирует различные устройства для дочери, Алиса попросила и для её сына сделать такие же. И теперь вечерами две магессы катали по аллеям Академии две детские коляски. Это вызывало жуткий интерес студенток, но подходить они стеснялись, наблюдала за молодыми мамочками издалека.

Теперь Игнат стал иначе относиться к своей жизни, стал считать, что умирать ему нельзя. Кто тогда позаботится о двух дорогих ему людях, которые в настоящее время являются почти беззащитными? При этом он не забыл, что его пытались на много лет забрать на военную службу. И он стал потихоньку собирать информацию о своих врагах. А этих людей он считал своими врагами. Пусть они не являются врагами короны, но по отношению к нему они повели себя так, что создали угрозу его жизни, его благополучию. Кроме того, и это главное, они создавали угрозу его семье.

Запущенные им процессы дали результат ближе к концу семестра. Оказалось, что инициаторами всего этого ажиотажа с привлечением его на военную службу выступили два генерала: фон Штольц и Мазарини. Наверное, в соответствии с теоретическими представлениями о чести аристократа, было бы правильно вызвать их на поединок или сделать ещё какую-нибудь глупость. Почему глупость? Потому, что только очень глупый человек может верить в то, что генерал, вызванный им на поединок, на этот поединок выйдет сам. Эти люди живут в другом этическом поле. Для начала они сделают всё, чтобы Игнат до этого поединка просто не дожил. На самом поединке выставят за себя замену, в ходе поединка произведут какую-нибудь провокацию и обвинят графа в нарушении законов. А как только он будет арестован, сразу же погибнет, «при попытке к бегству». Полученная информация об этих персонажах позволяла сделать выводы о том, что они будут действовать именно так. Но, другая часть информации, давала возможность «прижать» этих деятелей без личного участия. Игнат так и поступил.

У генерала фон Штольца были какие-то коммерческие дела с дипломатами Западного королевства. Логично было предположить, что этот Штольц не предполагал нанесения серьёзного ущерба Западному королевству. Как вариант можно рассматривать версию, что западники планировали с его помощью похитить Игната.

А генерал Мазарини откровенно разворовывал кассу бригады, которой командовал. Игнату удалось узнать, что предоставленные ими в Министерство Вооружённых Сил атакующие и защитные амулеты на кристаллах карборунда в полки этой бригады так и не поступили. Это было достаточно весомым аргументом для возбуждения серьёзного расследования, так как поручение по поставке амулетов в полки армии давалось самим королём.

Приняв на совещании «великолепного трио» решение, что информацию нужно представить как документ, Игнат написал две жалобы на имя Главы Тайной канцелярии.

В первой он жаловался именно на то, что приказ короля ими выполнен, а амулеты в войска корпуса генерала Мазарини, в отличие от других полков, так и не поступили. Как ему кажется, кто-то желает подставить генерала. Необходимо провести тщательное расследование! Таким образом, он вроде бы пытается спасти генерала от неприятностей, никого конкретно не обвиняет, а только сожалеет, что они проделали большую работу, значительно снизили цену за амулеты для армии, а полки по-прежнему небоеготовы.

В адрес фон Штольца граф Измайлов не выдвигал конкретных обвинений, но делал упор на необходимости проведения профилактической проверки. Ведь уже был прецедент: заместитель министра имел контакты с северянами, а потом скатился до откровенного предательства, приказав гарнизону крепости Белая Скала не проводить никакой разведки. Фон Штольц имеет контакты с дипломатами Западного королевства, но при этом предлагал выдвинуть на границу с ними сильного боевого мага. Зачем? С целью провокации? Или у него договорённость с западниками, чтобы сдать им этого мага?

Глава Тайной канцелярии в очередной раз на докладе у короля. Король опять злится. Под руку жена подвернулась, и король предлагает её вниманию жалобы графа Измайлова. Вот, мол, ты его защищала, а он опять смуту сеет, поливает грязью наших генералов. Сейчас по его доносу посадим в тюрьму этих генералов, так у нас вообще военачальников не останется.

– Дорогой, у меня к тебе просьба! Назовите мне те случаи, когда этот молодой человек был не прав. Я знаю лишь один, когда он надеялся, что маги, убившие Вольдемара, останутся в нашем королевстве и придут работать в нашу Академию. А они удрали в Северное королевство. Другие случаи были? Нет? Значит с большой долей вероятности он прав и в этот раз. Видимо, эти ваши генералы, это полное дерьмо, гнать их нужно немедленно, но сначала допросить с помощью менталистов. Вот вы переживаете, что у вас командовать некому. Любой полковник, подчёркиваю, любой, это лучше, чем генерал-предатель. Александр! Тебя бесит то, что этот мальчик, которому ты дал земли, а его жене дал и титул, и степень, не лижет тебе пятки! А ты понимаешь, что самые преданные люди, это те, которые клятв не дают, вечной верности не обещают, а просто служат в интересах короны? Ты для них олицетворение этой короны, и поэтому они и тебе служат верно, не прося ни благ, ни привилегий. Они могут перестать тебе служить, если ты перестанешь олицетворять корону. Он не один такой, это мальчик. Ректор Академии, многие военные, тоже так же воспринимают свой долг перед короной. Граф ездил с инспекцией по полкам. Спроси у него, кто из командиров полков может и хочет служить? Тебе ведь докладывают те, кто с официальной проверкой едет в полк. А там или показуха, или подкуп проверяющего. Этого графа всерьёз никто не воспринимал, поэтому он видел реальную картину. Он в этих вопросах разобрался очень быстро, пытался вам доложить, а вы его и слушать не стали, только отсутствием амулетов заинтересовались. Так что назначайте расследования по жалобам графа и не сомневайтесь!

Глава Тайной канцелярии такие расследования назначил. Неожиданно эти расследования пересеклись и слились в одно. Оказалось, что генерал Мазарини все амулеты на кристаллах карборунда передал генералу фон Штольцу, а тот отправил их в Западное королевство. Ему на замену прислали подобные амулеты, но более слабые, даже слабее третьего класса и на дешёвых кристаллах. Фон Штольц не успел передать эти амулеты генералу Мазарини, чтобы тот переправил их в войска, на этом они и попались. За эту сделку каждый из генералов получил по пять тысяч золотых. Получилось хищение и подмена военного имущества с целью обогащения. А так как сильные амулеты были переданы вероятному противнику, то это уже было похоже на предательство интересов короны.

Накрученный королевой король решил этих генералов примерно наказать. Раз воровали из казны, значит, обогатились, поэтому король дал команду на конфискацию имущества. И вот тут всплыл факт, что оба генералы были во много раз богаче, чем позволяли их должностные оклады. И такое положение с финансами было у всех крупных военачальников. Король понял, что назрела капитальная чистка в военном министерстве и в армии. Как её организовывать и проводить в условиях угрозы внешнего вторжения? С Игнатом никто не советовался, наоборот, с него взяли подписку, что он никому о своих жалобах рассказывать не будет. А если бы спросили, то он ответил бы очень просто: если не трогать командиров полков, то чистка верхушки военных нисколько не снизит боеготовность армии. Такое положение дел верно только для этого мира и этого королевства, но здесь это именно так. Королевство давно не воевало, все высокие посты заняли генералы мирного времени. В условиях, когда монарх не интересовался состоянием армии, эти посты постепенно заполнили подхалимы и казнокрады.

Глава 5. Враги не успокаиваются

Информация о том, что именно с подачи графа Измайлова их агент был разоблачён и удалён из верхнего эшелона армейских структур, попала в Западное королевство. Соответствующие службы решили, что этот граф слишком много себе позволяет, и приняли решение о его ликвидации. Первоначально такое решение приняли не первые лица королевства, а сотрудники Министерства иностранных дел Руманы. Как потом выяснилось, это обычная практика для этого Министерства: если они считают, что какое-то физическое лицо в любом государстве представляет угрозу для их интересов, они направляют специальных агентов для устранения этой угрозы. Такая вот простая дипломатия!

Глава службы безопасности графа Измайлова, лейтенант Дорофеев, сумел достаточно грамотно организовать свою службу. По крайней мере, слежку за графом они обнаружили сразу. Когда лейтенант доложил об этом самому графу, тот сначала не хотел делать своих шагов. Мол, просто понаблюдаем, посмотрим, что они будут делать, но лейтенант настаивал на том, что они не просто наблюдают, а готовят акцию по захвату или ликвидации объекта наблюдения. Тогда организовали встречный ход и захватили тех, кто наблюдал за графом. Ментальный допрос показал, что готовят они именно убийство. Игнат решил, что вмешивать Тайную службу пока не нужно. Они с женой, во время прогулки встретили на улице посла Западного королевства, дружелюбно с ним заговорили. В ходе разговора Игнат высказал скрытую угрозу.

– Знаете, до нас дошли сведения, что некое государство решило заняться тем, что будет уничтожать граждан нашего королевства на нашей же территории. Наши предки говорили: «Око за око, зуб за зуб!» То есть должен быть равный ответ. Я такого миролюбия предков не понимаю. Если кто-то попытается, например, нанести вред моей семье, я обязательно выясню, кто это сделал и кто такой приказ отдал? Кто сделал, умрёт сам, а у того, кто приказывал, будут уничтожены все родственники до третьего колена включительно. Ещё мои дружинники сказали, что они сравняют с землёй посольство того государства.

– Интересно, как ваши дружинники собираются ровнять посольство. Оно ведь наверняка защищено и стенами, и магией и различными международными договорами.

– Это не будет иметь никакого значения, когда на месте посольства останутся развалины в виде мелкого щебня. Всегда можно сказать, что это у них что-то внутри взорвалось. Воруют, что ни попадя, тащат к себе, начинают исследовать, и вот результат!

– Как вы можете такое говорить? Там же ни в чём не повинные люди?

– Мы же с вами рассуждаем гипотетически! Разве, нет? Вы ведь не имеете никакого отношения к тому государству? И ещё, вы их жалеете, а мою семью кто пожалеет?

Посол ушёл очень недовольный этим разговором, но слежку за графом уже не возобновляли. Тем не менее, Игнат старался меньше ездить по столице. Если ехал сам, или Шарлотта куда-то ехала, их обязательно сопровождала дружина. Граф построил дорогу от их усадьбы в обход северного района столицы, по окраине Академграда до ворот Академии. Эта дорога была в полтора раза длиннее, чем через Академград и через столицу, но благодаря тому, что она была ровной и широкой, на ней не было «пробок», двигаться можно было на высокой скорости, супруги добирались от усадьбы до Академии в два раза быстрее. Некоторое время было спокойно, но однажды на их отряд, мчащийся из Академии в усадьбу, было совершено нападение.

На окраине столицы им навстречу двигалась карета. Неожиданно она встала поперёк дороги, возница бросился в сторону, а на останавливающуюся карету четы Измайловых обрушился поток огненных снарядов. Три мага, стоящие на обочине, били по их карете плазменными шарами, используя амулеты, что позволило им создать практически непрерывный поток этих снарядов. Карета была защищена амулетами, выдерживающими до двадцати плазменных шаров, но на лошадях защита оказалась слабее, и они упали, сражённые этими снарядами. Соответственно, карета остановилась толчком, и пассажиры повалились друг на друга. К счастью для дочки, в этот раз мама не забыла надеть на неё защитный амулет, поэтому она даже не ушиблась.

Игнат, повалившись в сторону жены, держащей ребёнка на руках, сумел сместиться так, чтобы не навалиться на женщину или на ребёнка. В следующий момент он услышал взрывы зарядов плазмы и накрыл карету защитой Стальной купол. Следующим движением он выбил дверку кареты и увидел тех магов, которые вели непрерывную атаку. Их снаряды взрывались на поверхности Стального купола, ослепляя и не давая разглядеть противников.

– Лотта, держи защиту, в бой не лезь, я справлюсь!

Как только он увидел ногу одного из магов, отправил руной Привет от Дракона в колено этой ноги монету, первую, которая попалась в руку. Маг упал и потерял сознание от болевого шока. Интенсивность потока Плазменных шаров снизилась, и Игнат сумел подобным же образом вывести из строя ещё одного мага. А вот третьего мага он поразить не мог: Привет от Дракона не проникал через его защиту, а удары мага были очень сильны, и купол защиты начал проседать.

– Лотта! Я выскочу, а ты сразу ставь новый Стальной Купол.

– Не ходи!

– Это приказ!

Игнат выставил Зеркальный щит, на мгновение снял Стальной Купол и шагнул вперёд. Теперь он сыпал в ответ такими же плазменными шарами, держал Зеркальный щит и бежал к этому сильному магу. Между ними стояла стена огня. Плазменные шары взрывали на защите мага, на Стальном куполе, который поставила Шарлотта, на земле вокруг Игната, потому что Зеркальный щит на бегу наклонялся, и отражённые шары летели куда попало. Когда до мага осталось три шага, вдруг все защиты рухнули, видимо маг включил очень сильный Подавитель магии. Самое плохое, что в этом сильном поле подавления магии, видимо, перестало работать магическое усиление оружия Игната.

Хочется написать, что противники напряжённо замерли друг против друга! Ничего подобного, Игнат мгновенно выхватил шпагу и стилет. Сегодня, он не готовился ни к каким битвам, и волшебной кольчуги на нём не было, но клинки он всегда носил те самые, извлечённые из подземелья. Игнат попытался с ходу поразить врага и жестоко поплатился за это. Его шпага не пробила доспехи мага, только разрезала его одежду, а вот враг вонзил свою шпагу в правое плечо графа. Положение Игната стало отчаянным. Он уже серьёзно ранен, шпага врага в его теле, а его шпага не может пробить доспех этого врага, потому что включен Подавитель магии. Поэтому, не останавливая движения, ещё больше насаживаясь на шпагу врага, Игнат вплотную приблизился к этому магу. Дальше он сделал одновременно две вещи: подал максимум энергии в кристаллы стилета и ударил этим стилетом в подбородок противника, направляя клинок вверх к мозгу.

На теле мага взорвался какой-то амулет, скорее всего это и был тот Подавитель магии, голова мага вспыхнула синим пламенем, почернела и развалилась на куски, в навершии рукояти и в крестовине стилета, который сжимала рука графа, рассыпались два кристалла накопителей. Тело мага рухнуло на землю, оставив шпагу в теле Игната.

На этом бой завершился. Пока граф воевал с магом, его дружинники, благодаря наличию защитных и атакующих амулетов перебили шестёрку вооруженных людей, это была охрана магов, схватили и связали кучера и приблизились к Игнату.

Из кареты выскочила Шарлотта и бросилась к мужу.

Игнат показал на лежащих на земле магов:

– Пальцы обрубить, все амулеты снять, в тюрьму для допроса. Сержант, меня обратно в Академию, быстро. Лотта! Мне дурно, шпага, видимо, отравлена, лечи как от ядов, потом уже от раны, – сказал парень и потерял сознание.

У дружинников осталась только половина лошадей, но их быстро запрягли в ту карету, которая перегородила им путь, поскольку карета графа была повреждена, и лошади обеих карет убиты. Загрузили туда бессознательного графа, к нему забралась жена с ребёнком, и карета покатила назад, в Академию. Пленных магов отвезли в усадьбу и посадили в подвале под казармой в отдельные комнаты. Это было помещение по назначению соответствующее гауптвахте, но до сегодняшнего дня оно не использовалось.

Пострадал Игнат сильно. На шпаге действительно был яд, причём не природный, а какой-то техногенный, видимо его привезли на эту планету из Рукавной империи. Целителям пришлось чистить всю его кровь и печень. Назывались у них эти процедуры иначе, но смысл был именно такой. Через три дня Игната привели в сознание.

Самочувствие было отвратительным, общая слабость, тошнота, недержание мочи и кала. Никогда ни это тело, ни это сознание не были в таком ужасном состоянии. Впору было сильно себя пожалеть, но когда Игнат увидел жену, он понял, что жалеть нужно не себя. Молодая женщина осунулась, глаза ввалились, под глазами тёмные ямы.

Как бы не было тяжело графу, он заставил себя улыбнуться:

– Лотушка, радость моя, ты неважно выглядишь. Давай ложись на соседнюю кровать, будем вместе болеть. Надеюсь, со Светиком всё нормально?

Жена упала к нему на грудь и долго плакала.

– Давай расскажи мне все новости. А то я врага победил, а сам сразу сознание потерял. Скажи, где дочка?

– Света с Алисой. Я понервничала, и у меня пропало молоко, так что она кормит двоих детей. У тебя было сильное отравление. В этом мире таких ядов нет, поэтому мы тебя еле вытащили. Сейчас самое страшное позади, но организм в плохом состоянии и тебе ещё месяц лежать. Игнат, я тебя прошу, не спеши вставать!

– Обещаю, что без твоего разрешения не встану. У меня к тебе тоже есть просьба. Меня ты уже спасла, теперь приводи себя в порядок. Не дело это, чтобы нашу дочку кормили другая женщина. Конечно, Алиса нам почти родня, но всё же, давай, восстанавливайся сама. Хорошо?

Шарлотта ещё поплакала на груди у мужа, и убежала. Она, кроме забот о муже и дочери, ещё и декан факультета, так что дел у неё много.

Через два дня, когда организм стал функционировать нормально, только слабость никуда не делась, Игнат попросил жену допустить к нему «особиста» Дорофеева. Ещё день она сопротивлялась, но потом уступила.

– Кто это был? От кого?

– Один пленник не выжил, а второй заговорил. Это маги инопланетники. Они захватили власть в Западном королевстве. Когда в нашем королевстве был разоблачён их агент, они начали собирать информацию и решили, что вы, Ваше Сиятельство, представляете для них угрозу. Собственно говоря, это была верхушка их государства, и там сейчас короля нет. Старую династию они ликвидировали, сами погибли здесь. Наверное, в Западном королевстве начнётся грызня за власть. Мы ещё задержали того кучера, который подставил свою карету, но он молчит. Маг, который заговорил, тоже про него ничего не знает.

– Ты попроси госпожу глянуть на него издалека, нет ли у него внутреннего ядра? Если он маг, издалека выбейте из сознания, например, тупой стрелой, а потом, как с магами всегда делаем: пальцы укоротить, раздеть, обшарить одежду, все предметы забрать. А потом пусть сидит, пока я не поправлюсь. Если не маг, то пусть просто сидит.

– Понял, Ваше Сиятельство. А с магом что делать?

– Держите до меня. Выйду отсюда, буду разбираться.

Целители «выпустили» Игната из лазарета через две недели. К этому времени и Шарлотта более-менее восстановилась. По крайней мере, дочку, Светочку, она кормила сама. Муж и отец первый день провёл только с женой и дочерью. Но уже не второй день посетил пленного мага.

– Скажите, почему вы решили, что я для вас представляю такую большую угрозу, что меня обязательно нужно было уничтожить?

– Мы не знали, что вы владеете магией цивилизации Ядра галактики.

– А я ей и не владею.

– Зачем вы мне лжёте? Я для вас уже не опасен.

– Для чего мне лгать? У меня есть несколько заклинаний, но это магия древних этой планеты.

– Нет! Наш главный хорошо знал магию Ядра галактики. И он крикнул, что мы нарвались на мага из Ядра галактики, он не мог ошибиться. Возможно те, кого вы считаете древними, ушли в Ядро, или здесь жили кто-то из Ядра галактики.

– Если не знали, так, тем более, зачем нужно было меня убивать?

– Маг, способный одним ударом уничтожить целый полк, может сильно повлиять на результаты войны. А мы собирались захватить ваше королевство, а потом и Северное. Получилась бы Империя.

– Вы пришли к власти в королевстве. Почему вы не стали просто развивать своё королевство? Вы бы стали сильнее всех, богаче всех, и жили бы себе в удовольствие.

– Мы так и хотели сделать. Но наш старший посчитал, что одним королевством руководить, это скучно. А потом мы узнали про вас и решили, что нужно вас уничтожить, пока вы молоды и не набрались сил. Двум волкам рядом не жить!

Эти маги были из Рукавной Империи. Она далеко обогнала эту планету в своём развитии, но и там волчьи законы. Им даже в голову не могло прийти, что два сильных государства могут жить рядом, быть соседями, просто торговать и обходиться без войны. Получается, чем выше развитие цивилизации, тем меньше в ней доброго и порядочного, во власти уже не просто сильные, а подлые и коварные. Скажете нет? А стремление уничтожить сильного мага на территории соседа, «пока он сил не набрался», это разве не подлость и коварство?

Потом Игнат пытался говорить с тем кучером.

– Почему вы пытались нас убить?

– У них моя семья…

– Тебя привезли из Западного королевства, из Руманы?

– Нет, я из Заречья.

Этого мужчину увезли в Заречье, и там его узнали. Только его жену и двоих детей так и не нашли. Граф был уверен, что их убили сразу, как только кучер согласился этим бандитам помогать. Это был одноразовый «инструмент», а тратить силы на содержание его родственников тем магам-бандитам было не интересно. Этого мужчину граф просто отпустил.

Через пару дней графа Измайлова вызвали в Тайную канцелярию.

– У меня к вам два вопроса. Что за битву вы устроили на территории столицы? И когда вы собираетесь компенсировать убытки от тех разрушений, которые вы там произвели? – Глава канцелярии лично «беседует» с графом.

– Ваше Высокопревосходительство! На меня напали какие-то маги прямо на территории столицы. Куда смотрит Стража столицы? Совершенно очевидно, что это маги инопланетники из Западного королевства. Там, кстати, сейчас короля нет. Ваша служба делает что-нибудь, чтобы посадить на престол нужного нам короля? Что касается разрушений, они вполне могли быть. Меня там убивали, я защищался, как мог, Плазма летела во все стороны, могли что-то и разрушить. Но это на меня напали, и напали в столице! Потом две недели меня целители вытаскивали из предсмертного состояния. Мне никто никакую компенсацию заплатить не хочет?

– Как вы всё вывернули, граф! Вы разрушили три жилых дома, пострадали люди. Кто это всё должен компенсировать?

– Предлагаю сразу два варианта: получит компенсацию с Западного королевства, так как нападали его руководители, или пусть мэрия столицы делает ремонты и помогает людям. Я, между прочим, полностью выплачиваю все налоги. Или они идут только на зарплату чиновникам?

– А откуда вы знаете, что на вас нападали из Западного королевства? Да ещё и руководители, или инопланетники. Может быть, сам король на вас нападал?

– Мы взяли двух пленных. Один умер, а второго я могу вам передать.

– Граф, если бы вы знали, как хочется иногда вас ударить!

– А если бы вы, Ваше Высокопревосходительство, знали, как хочется высказать вам всё, что я про вас думаю!

– Когда вы передадите нам вашего пленного?

– Посылайте конвой вместе со мной. Сразу и отдам.

А дальше события понеслись вскачь. Граф передал сотрудникам Тайной стражи своего пленного. Колено у того было разворочено, и, хотя целители его подлечили, ходить он не мог, его переносили на носилках. Когда карета возвращалась обратно в Тайную канцелярию, на неё было совершено нападение. Были убиты четверо из шести конвойных, карета с пленным магом была уничтожена. Поскольку о его магической защите никто не побеспокоился, то и пленник был убит.

На этот раз графа Измайлова вызвали к королю. После покушения граф Измайлов из дома выходит только в своём уникальном доспехе, кольчуге, которая скрыта под одеждой. На поясе у него всегда шпага и стилет из клада, найденного в подземелье. Хотя на маге, нападавшем на семью графа, был неизвестный доспех, который не смогла пробить эта шпага, но такой доспех, это уникальная вещь, и даже у инопланетников он был в единственном экземпляре. Этот доспех Игнат забрал и исследовал. После смерти мага, на которого этот доспех был надет, он ни чем не отличается от многослойной шёлковой кольчуги, или куртки. Накопителей на нём Игнат не нашёл, и, как он работал в зоне действия подавителя магии, остаётся непонятным. Может быть, был какой-то амулет с накопителем, но от силового импульса, что выдал граф, все накопители рядом с ним разрушились. Сейчас, без хозяина этого доспеха, шпага Игната пробивала его легко.

Направляясь к королю, Игнат предполагал, что его могут заставить сдать оружие, поэтому он заменил и шпагу, и кинжал у себя на поясе на простые, которые носил раньше, до обнаружения клада в крепости. И его действительно заставили сдать оружие.

«Ну, понеслось! Сейчас меня будут прессовать!» – подумал Игнат.

Кроме короля в малой приёмной находились Глава Тайной канцелярии, Глава Внутренней канцелярии, два дознавателя от этих канцелярий и пара гвардейцев из охраны короля. Графа встретили совершенно недоброжелательные выражения лиц. Дознаватели повели себя так, как будто он на допросе.

– Как вы всё это объясните, граф?

– Зачем вы уничтожили свидетеля?

Игнат сначала был ошарашен абсурдностью происходящего. Он внимательно посмотрел на короля и главу Тайной канцелярии. Король сидел с отсутствующим равнодушным взглядом, а «тихушник», то есть Глава Тайной канцелярии, внимательно следил за реакцией допрашиваемого. Только Игнат не собирался пугаться и соглашаться с ролью преступника.

– Ваше Величество! Должен ли я отвечать на вопросы этих невоспитанных господ?

– Вы, граф, прекратите эти свои штучки! Вы разгромили целый квартал в городе, прятали от Тайной канцелярии важного свидетеля, а потом ещё поспособствовали его гибели! А теперь делаете вид невинной овечки? – дознаватели продолжают наседать.

– Ваше Величество! Так я должен отвечать на их вопросы? Или это только антураж, а разговор будет не с ними?

– Да, отвечайте на вопросы Старших дознавателей!

Граф никак не мог понять причины недовольства короля, но решил не нарываться.

– Отвечаю по порядку. Уточните, что я должен объяснять. Я никого не уничтожал после боя три недели назад. Нет, я не делаю вид овечки.

Старшие дознаватели сначала опешили, потом поняли, что параллельно задавать вопросы, это только всех запутать.

– Кто знал о том, что в той карете везли важного свидетеля?

– Господа, я правильно понял, что того свидетеля, которого я отправил в Тайную канцелярию под конвоем вашей службы, кто-то уничтожил?

Кислые лица всех присутствующих подтвердили его предположение.

– Смею вас заверить, что никто из моих подчинённых не мог успеть сообщить о перевозке этого мага. Мы поговорили с Главой Тайной канцелярии, он выделил конвой и служебную карету. Мы доехали до моей усадьбы, пленного мага погрузили в эту карету, и она под охраной этого конвоя уехала. Никто из моих подчинённых в это время усадьбу не покидал. Значит, утечка информации могла произойти только в самой Тайной канцелярии.

– Вы хотите сказать, что теперь, кроме вас, никто не может сказать, что говорил тот свидетель? – дознаватели всё ещё пытаются поставить графа в положение оправдывающегося.

– Вы господа просто не хотите работать. Вы на месте боя хоть что-нибудь расследовали? У вас есть показания свидетелей о ходе боя на окраине столицы три недели назад? Кто нападал, кто защищался, как проходило нападение, чем закончился бой? Если до сих пор нет, значит, вы совершенно не желаете искать истину! А если показания у вас есть, и если вы будете вести себя как цивилизованные люди, я разрешу допросить моих подчинённых, и у вас будет вся информация, что есть у меня, даже больше! Неужели я, студент, должен учить работать Старших дознавателей? Или вы не заинтересованы в выяснении истины? Вам нужно просто меня хоть в чём-нибудь обвинить? А зачем?

– Здесь вопросы задаём мы!

На последнюю фразу Игнат принял стойку, как по команде: «Смирно!». После этого он тупо уставился в переносицу того дознавателя, который задавал вопросы.

– Почему вы скрывали важного свидетеля?

– Никак нет, никого не скрывал!

– А где же он был две недели?

– После боя я был при смерти. Меня проткнули отравленной шпагой. На ноги я встал только через две недели. Побеседовав с задержанным магом, я не знал, что делать. Потом меня вызвал Глава Тайной канцелярии, и я ему сообщил о наличии этого свидетеля. Он приказал отправить его в Тайную канцелярию. Я отправил!

– Что он вам рассказал?

– Мягко говоря, это не вашего уровня информация. Я готов её доложить Его величеству, или Главе Тайной канцелярии. Желательно, в письменном виде, чтобы никто ничего не перепутал.

– Граф, вы сейчас назвали меня идиотом, который всё перепутает? – король в ярости.

– Ваше Величество! Допустим, я вам доложил в устной форме. Вы отдали какие-то команды главе Тайной канцелярии, он тоже кому-то отдал распоряжения, а в конечном итоге сидит напротив меня Старший дознаватель и спрашивает: «Зачем вы уничтожили свидетеля?» или «Почему вы скрывали важного свидетеля?» Я просто хочу сделать всё правильно, как положено по инструкциям Тайной канцелярии. Информация ограниченного доступа излагается в письменном виде, в единственном экземпляре и не подлежит копированию.

Король зло выдохнул и выгнал всех из своей приёмной. Глава Тайной канцелярии, потребовал, чтобы Игнат следовал за ним. У него в кабинете граф изложил на бумаге всё, что узнал от того мага. Дважды выделил фразу, что сейчас в Западном королевстве безвластие. Почему посол нашего королевства об этом не докладывает?

Прочитав его докладную записку «тихушник» возмутился:

– Вы опять нас поучаете? Без вас мы не знаем, как работать с послами?

– Ваше Высокопревосходительство! А вы понимаете, что если наш посол о таком не докладывает, то тут возможны три варианта? Первое, он предатель и поэтому не сообщает об этом. Второе, его изолировали в Западном королевстве, и он ничего не знает, или его уже нет в живых. Третье, он работает и докладывает в своё Министерство иностранных дел, но там сидят наши враги и информация не доходит ни до вас, ни до короля. Наверное, вы умеете работать, но почему вы не знаете, что в Западном королевстве инопланетные маги сместили короля, заняли все ключевые посты сами, или поставили тех, кто пошёл за ними? Но двое главных из них погибли в бою со мной, а третий – в карете вашей службы.

– Да с чего вы это взяли?

– Я это знаю только со слов этого пленного мага. Он мог и соврать, но зачем тогда его убили, так нагло напав на конвой вашей канцелярии? Видимо, надеялись, что мне он не всё сказал, а вам расскажет больше, и они этого испугались. Но тут возникает очень трудный вопрос: кто это сделал? Кому в нашем королевстве нельзя было допустить, чтобы этот пленный вам рассказал всё, что знает? Ведь его убили в нашем королевстве!

– У вас, граф кругом заговорщики и враги!

– Ваше Высокопревосходительство! Это у вас такая служба, что вы во всех должны видеть заговорщиков и врагов, а у вас, получается, все хорошие и друзья. А среди бела дня на карету вашей службы напал, видимо, я. Вы ведь во всех бедах меня обвиняете?

– Идите, граф, и из дома не выезжайте, можете понадобиться!

– Я арестован?

– Вы опять идёте на конфликт!

– Ваше Высокопревосходительство! А с какой стати вы ограничиваете мою свободу? Вы могли сказать, что мол, не пропадайте, будьте в пределах доступности, а вы мне говорите «…из дома не выезжайте…». Я, между прочим, студент, учусь, у меня есть владения, которые требуют присмотра. Так что я на конфликт не иду, я просто хочу, чтобы ко мне относились, как к личности. Я буду или в усадьбе, или в Академии, или в Заречье. Так и быть, в лесные угодья пока не поеду. Честь имею, Ваше Высокопревосходительство!

Глава 6. Новые лица и приключения

Последнее обещание Главе Тайной стражи Игнат добросовестно выполнял в течение месяца. За это время он не ездил в свой Охотничий дом и не посещал мастера фехтования, так как обещал не пропадать, плюсом к этому здоровье не позволяло тренироваться в полную силу.

Через месяц он записался на приём к Главе Тайной канцелярии. Увидев его, чиновник воскликнул:

– Сам пришёл? Отлично! А то я хотел тебя вызывать.

– Сначала скажите, отменили ли вы своё распоряжение для меня? Вы же требовали, чтобы я был дома или рядом.

– Можно подумать, что ты выполнял это ограничение!

– Ваше Высокопревосходительство! Я прошу вас запомнить, что я не ваш подчинённый, и я аристократ! Если вы не будете относиться ко мне с уважением, я просто не буду с вами сотрудничать.

Лицо Главы стало злым:

– Куда ты денешься? Скажу, и будешь делать!

Граф Измайлов предпочёл промолчать, но в душе у него бушевала буря эмоций: «Кажется, этому чинуше высокая должность вскружила голову! Все перед ним должны ползать на коленях? О добрых отношениях придётся забыть!»

– Вам, граф, поручение государственной важности.

– Один момент, Ваше Высокопревосходительство! Я студент Магической академии, и все поручения должны мне передаваться только официальным путём, через ректора Академии и декана нашего факультета.

– Вы, молодой человек, думаете, что я с вами бороться буду, что-то вам доказывать? Даю вам сутки подумать над вашим поведением.

Глава канцелярии вызвал стражу, и отправил графа в тюремную камеру в подвале этого здания.

Только прежде, чем прибыли стражники и увели его, Игнат успел сделать несколько дел. Он попятился к двери, и, прижавшись к ней, вдавил в узор на двери небольшой кристаллик прозрачный, как стекло. Другой кристалл он вдавил в стену, рядом с кабинетом Главы Тайной канцелярии.

Когда его поместили в камеру, молодой человек серьёзно задумался. Этот Глава, недавно получивший титул маркиза, до назначения на должность, был заместителем графа Скворцова, который стал королём. Раньше Игнат считал Скворцова достаточно вменяемым человеком. Если он назначил своего зама на свою прежнюю должность, значит, он ему доверяет. Как бы узнать следующую информацию? То, что его сейчас жёстко прессуют, это делается с ведома короля Скворцова, или новый Глава Тайной канцелярии затеял свою игру? Жаль, что он не успел узнать, зачем этот Глава хотел его видеть! Его в камеру засунули на сутки, потом что-то предложат… Жена будет волноваться, он ведь ей ничего не сказал… Хотя, так как он не вышел из Тайной канцелярии, старший группы сопровождения доложит капитану Черноусову, а тот должен сообразить и доложить графине.

Потом он достал из кармана ещё один кристалл и подал на него энергию. Это было приёмное устройство «переговорника». И сейчас он слышал, что говорят в кабинете Главы Тайной канцелярии.

– …так что герцогу придётся подождать. Графа я дожму, но его сильно хотел видеть гранд магистр Пелагатти. Я этого магистра опасаюсь, как бы он не начал что-то делать, не оглядываясь на нас.

– Я думаю, что нужно сообщить гранд магистру. У герцога Бенгези просто блажь, а с Гильдией шутить не стоит. Кстати, ваша задача постепенно подвести короля к мысли, что Гильдию нужно восстановить, просто в руководство нужно поставить вменяемых людей. Список я вам передам позже. Этот вопрос быстро не решиться, но вы начинайте подбрасывать такие мысли Скворцову.

Игнат не узнал голос второго говорившего, но слова, сказанные этим голосом, графу очень не понравились. Ещё больше ему не понравилось то, что Глава Тайной канцелярии собирается его «дожимать». Поэтому он внимательно слушал все дальнейшие разговоры в кабинете. В течение трёх часов ничего особенного не происходило, были обычные дела и разговоры: кого-то начальник распекал, кому-то давал поручения. Через три часа возник разговор, тон которого резко отличался.

– Приветствую вас, Ваше Могущество! Проходите, присаживайтесь…

– Где этот Измайлов?

– Сидит в камере.

– В специальной камере для магов?

– Нет, конечно. Откуда у нас специальные камеры?

– Это ваша большая ошибка! От этого сопляка можно ожидать чего угодно. Вот, возьмите, браслеты подавления магии. Пусть на него наденут и приведут сюда.

Глава вызвал конвоиров и передал им эти браслеты. А сам стал говорить с пришедшим магом о каких-то денежных переводах. Не зная предыстории этого разговора понять, о чём они говорят, было сложно.

Игнат дождался, когда в его камеру вошли два конвоира. Один из них был магом, и он направил на графа какой-то амулет. Граф мгновенно ушёл с траектории возможного воздействия и пронзил сердце этого мага своей шпагой. Затем парализовал второго конвоира, в котором не увидел магического ядра. Он хотел допросить конвоира, потом подумал, что тот маг, который пришёл к Главе Тайной канцелярии, достаточно хитер и опытен, и любая задержка может плохо закончится. Поэтому он запустил в действие руну Смерть Дракона, которая была в том амулете, который он вдавил в стену возле двери кабинета. Игнат для этой руны наделал много накопителей с разными по мощности зарядами. Возле кабинета Главы канцелярии он оставил амулет с довольно слабым зарядом в триста единиц магической энергии. Но энергии амулета хватило на то, чтобы разрушить прилегающую часть здания. Игнат находился в подвале и ощутил только то, что всё здание вздрогнуло, с потолка посыпалась штукатурка, но стены и потолок устояли. В коридоре что-то рухнуло, где то кричали люди, всё заволокло пылью. Игнат запустил продувку этого помещения. Вот теперь он был уверен, что про него вспомнят не скоро, и он может порешать свои вопросы.

Конвоир, оставшийся в живых, оказался сильный, жестокий и тупой. Ничего вразумительного он не знал, вся информация была у мага. Единственное полезное смог услышать от него Игнат, что если за ним послали их, значит, ему не жить. Понятно, что этого конвоира Игнат не мог оставить в живых. Ведь на глазах у этого тюремщика он убил мага-конвоира. Тела он уничтожил Утилизатором, потом стал перебирать оставшиеся вещи. Забрал браслеты подавления магии, все амулеты этого мага и оружие. В числе амулетов нашлись амулет с Кинетическим Ударом, запрещённый амулет с Серой Гнилью, усиленный амулет с Огненной плетью. Даже был амулет ментального подавления, а король кричал, что это секретно! Тюремщик ходит с таким амулетом, какие секреты?

Всё, что посчитал нужным, Игнат убрал в свой Чудо-кошелёк, а остальные вещи он поместил в ямку, которую соорудил в полу камеры. Накрыл содержимое ямки маленьким по размерам куполом Жаровни Дьявола. В ямке всё сгорело, металлические предметы расплавились и слились в одну металлическую лепёшку. Молодой маг заровнял эту ямку, похоронив все следы своей деятельности и пребывания в его камере конвоиров. Дальше возникал вопрос, выбираться ли ему отсюда самостоятельно или же ждать официального освобождения. Ждать, это значит, его близкие будут нервничать и переживать, а выбраться самому, это навлечь на себя подозрения в происхождении взрыва. Решил так, что если его заподозрят в чём-то, то для его близких нервотрёпки будет гораздо больше, а ему самому нужно будет оправдываться. Поэтому он посидит здесь до официального освобождения.

До него дошли через сутки. Как он позднее узнал, про подвал-тюрьму никто бы не вспомнил, если бы его жена и Алиса не теребили королеву и, через неё, все остатки Тайной канцелярии. Женщины, добившись аудиенции у королевы, поплакались ей, что такого хорошего графа непонятно за что арестовали. Он сам поехал с утра к Главе Тайной канцелярии по какому-то делу, но из здания канцелярии не вышел. Получается, что его арестовали.

Всем было не до подвала потому, что имела место непонятная информация, с которой не знали что делать. С утра приехал граф Измайлов, и Глава приказал его задержать. Потом Глава послал посыльных, и к нему прибыл один из влиятельных магов, состоящий ранее в Гильдии Магов. Этот маг вскоре убыл, а после обеда к Главе прибыл один из немногих оставшихся на свободе бывших членов Совета Гильдии Магов, гранд магистр Пелагатти. Он прошёл к Главе канцелярии в кабинет, который находился на втором этаже. Через некоторое время прогремел этот взрыв, разрушивший чуть ли не половину здания Тайной канцелярии. Когда произвели раскопки, нашли мёртвого Главу канцелярии, а того мага нигде не было. Якобы кто-то видел, как он выпрыгивал из окна второго этажа во время взрыва.

Был составлен словесный портрет того мага и начались его поиски. У короля сложилось чёткое представление, что разогнанная Гильдия Магов мстит за то, что её лишили власти и привилегий.

Когда Игнат выбрался из развалин здания, его встретили дружинники, жена, Алиса и Артур. Женщины сказали, что им необходимо заехать во дворец, и доложиться королеве, что пропажа нашлась. Но Игнат понимал, что ему не миновать допроса у короля, и он готовился к этому допросу. Главной проблемой было, кем представить покойного Главу Тайной канцелярии. В конце концов, граф решил конкретно Главу не обвинять, но намёки сделать. Женщины предоставили его тушку королеве, но тут же пришёл секретарь короля и графа увели в кабинет монарха.

– Рассказывайте!

Делать вид, что не понимает, что нужно королю, Игнат не стал.

– Месяц назад Глава Тайной канцелярии сказал мне: «…из дома не выезжайте, можете понадобиться!» Месяц прошёл, а от него никакой информации не было. Я поехал узнать, снято ли ограничение с моих передвижений? В ответ на мой вопрос услышал, что за мной как раз хотели посылать. Мне сказали, что я должен готовиться к поездке к герцогу, он желает видеть меня лично. Но перед этим мне придётся ответить на вопросы уважаемых магов.

– К какому герцогу?

– Фамилии не назывались. Я ответил, что никуда не поеду, у меня учебный процесс. Если хотят меня куда-то послать, то пусть действуют официально, через ректора Академии. Про магов даже ничего сказать не успел, хотя и хотел сказать, что ни с кем из «уважаемых магов» без разрешения ректора общаться не буду. Но не успел. Глава сказал, это я повторяю дословно: «Вы молодой человек, думаете, что я с вами бороться буду, что-то вам доказывать? Даю вам сутки, подумать над вашим поведением», – и отправил меня в камеру в подвале того же здания. Часа через три или четыре наверху прогремел взрыв, всё здание качалось. Сидел, пробовал кричать, никого не было. Только час назад меня оттуда извлекли. Хотелось бы помыться, Ваше Величество!

– Конкретно, что за герцог, что за маги?

– Знаю только то, что сказал. Другой информации у меня нет.

– И что думаешь?

– Думаю, что вашего бывшего заместителя втянули в какую-то грязную игру. Не было у него причины сажать меня в тюрьму, видимо, он хотел меня к чему-то принудить! Зачем это Тайной канцелярии? Я подозреваю, что это была услуга кому-то, кому он не мог отказать.

– Считаешь, что это так просто, принудить опытного специалиста делать что-то противоправное?

– Любого человека можно принудить, Ваше Величество! – граф ответил, но не поклонился.

Ноздри короля раздулись от возмущения. Опять этот щенок разговаривает с ним, как со своим приятелем!

– Считаешь, моего зама могли купить? А я так не считаю!

– Ваше Величество, если у него есть семья или любимая женщина, пусть проверят, где они сейчас?

– Свободен!

Наконец-то Игнат едет домой, там его ждёт баня, где можно смыть и физическую и душевную грязь.

После бани его ждали Шарлотта и Алина с мужем.

– Рассказывай!

– Его Величество был не в настроении. Погиб человек, которому он доверял, возможно, считал своим другом. Только я ему ничего дельного сообщить не мог. Я приехал к тому человеку, а он на меня накричал и посадил в подвал. Потом был взрыв и про меня просто забыли. Вы ждёте, что я вам расскажу кто, что, почему взорвал? А я откуда это могу знать?

Значительно позже, когда они с женой лежали в постели, она спросила:

– Милый, скажи. Для нас, для дочки опасность есть?

– Есть. Угрожали мне, но могут попытаться нагадить, навредив вам, или захватить вас и шантажировать меня вашими жизнями. Поэтому без охраны не выезжай никуда.

– Гады! Мы просто живём, чего они к нам прицепились?

– Зависть, жадность, желание подчинить всех, чтобы диктовать свою волю. Ты это всё изучала, но, как и большинство студентов, не проецируешь полученные при учёбе знания на реальную жизнь. Все учатся не по учебникам, а, исключительно, на своих собственных ошибках!

– А ты?

– И я тоже…

– Не похоже на это, ты как будто всё это знаешь. Хочешь сказать, что эти ошибки ты уже делал?

– Да…

– Бедный ты мой! Любимый! Мы ведь, как ты говоришь, прорвёмся?

– Нет, мы сделаем, как ты говоришь: мы просто живём. А если будет опасно, мы сделаем как герой одной сказки. Его звали Маугли и он говорил: «Мы принимаем бой!»

А в это время в другой спальне, точнее в покоях, разговаривали король и королева.

– Как же меня бесит этот граф! Делает всё правильно, но с таким видом, как будто не он мой подданный, а наоборот.

– Дорогой, у меня с этим мальчиком был душевный разговор. Он извинялся и говорил о том, что воспитывался в такой среде, где совершенно не обращали внимания на титул и звания. Он говорил, что старается соблюдать этикет, но когда задумается или волнуется, то забывает про него. Я тебя прошу, ставь его на место, одёргивай, но не злись. Попробуй понять, он ведь очень полезный. Если бы не он мы бы не были с тобой, неизвестно как бы повернулась история с северной крепостью. Я слышала, как тебе твой бывший заместитель докладывал о ситуации в Западном королевстве. Ведь вы о смене монарха там узнали от этого мальчика, ни Министерство иностранных дел, ни подчинённые твоего друга ничего не знали.

– Это-то меня и раздражает. Он нас как детишек поучает, и почти всегда оказывается прав. Вот последний случай. Он сказал, что Главу Тайной канцелярии, которому я недавно присвоил титул маркиза, принуждали что-то делать. Я возмутился и не поверил, а это граф говорит, пусть проверят, где семья этого человека. Проверили. Семья отсутствовала две недели, а после смерти маркиза вернулась домой. И они не знают, где были, почему их туда увезли? Сам маркиз их спрятал, или их похитили и его шантажировали? Как узнать, если женщина и маленькие дети ничего не знают?

– Вызови это «великолепное трио» и пусть они поговорят с этой семьёй. Понимаешь, они как будто из другого мира, и на многое смотрят по-другому.

– Говоришь, из другого мира? Воспитывался там, где не было титулов и чинопочитания? Может быть…

Глава 7. Маги и боги

Нас четверых вызвали к королю. Мне, Шарлотте и Алисе дали команду поговорить с семьёй погибшего Главы Тайной канцелярии и выяснить максимум подробностей.

Миловидная женщина лет тридцати была убита горем, и разговорить её было тяжело. Отвечала односложно: да, нас увезли в сельскую местность и держали в загородном доме, как выглядит дом мы не знаем, нас из дома не выпускали. Туда везли ночью, обратно привезли в сонном состоянии, мы общались только с прислугой.

Ещё были мальчик и девочка. Смотрю на мальчика. Пацан живой, подвижный и непоседливый, примерно десяти лет.

– Как тебя зовут? Петр? Скажи Петр, в том доме, где вы жили, сколько этажей? Три? А что интересного было видно с третьего этажа?

– Меня гоняли оттуда, но я всё равно ходил смотреть. С одной стороны был красивый парк с фонтаном, а с другой стороны были горы.

– Высокие, со снежными вершинами?

– Нет, они были покрыты лесом, только далеко-далеко была видна одна вершина со снегом. У неё верхушка вот такая, острая и белая.

– А в это окошко, откуда горы видно, солнышко заглядывало?

– Нет, солнышко заглядывало в то, которое на парк смотрит. А в мою спальню оно заглядывало рано утром, и спать мне не давало.

Вот так, разговаривая с детьми, мы выяснили, что эту семью удерживали в загородной усадьбе, довольно богатой, с трёхэтажным домом и обилием слуг. На севере от этой усадьбы есть горы, поросшие лесом, и видна одинокая заснеженная горная вершина. А с южной стороны дома в усадьбе раскинулся довольно большой парк, старый, с высокими деревьями. Дорога, отходящая от крыльца усадьбы, вымощена камнем. Именно вымощена, то есть, не покрыта камнем, как мы делали на улицах столицы, а выложена отдельными камнями.

Мы снова в малой приёмной короля. Кроме монарха здесь присутствует новый Глава Тайной канцелярии. В отличие от предыдущего, этот сразу представился, как граф Самсонов. Ему показалось, что информации мало.

– Граф, то, что вы рассказали, это интересно, но нам бы фамилию владельца усадьбы.

– Ваше Высокопревосходительство! Скажите, как много у нас в королевстве старинных богатых усадьб, на севере от которых в пределах видимости есть горы, покрытые лесом, а на горизонте видна одинокая гора с острым пиком, покрытым снегом в эту пору. При этом старый парк отлично ухожен, дорога к усадьбе выложена камнем. Готов поспорить на сотню золотых, что владелец этой усадьбы нынешний или бывший, в недалёком прошлом, имел титул не ниже графа и был весьма богатым. Возможно, что эта усадьба была недавно продана новому владельцу. Этот может быть кем угодно, бароном, простым купцом или промышленником, но он наверняка очень богат. Неужели по таким исходным данным ваша служба не найдёт эту усадьбу?

– С чего вы взяли, что это графская усадьба?

– Я сказал, не ниже графа. Это может быть и маркиз, и герцог. Бароны не строят таких усадеб, потому что это не соответствует их социальному положению. Даже у виконта дом был бы двухэтажный. В парке деревья возрастом не менее пятидесяти лет, но парк не зарос, он ухожен. То есть это усадьба довольно старого рода, имеющего деньги. Или его купил человек очень богатый и привёл парк в порядок. По впечатлению маркизы мебель в доме старинная, и в хорошем состоянии. Это тоже говорит о том, что дом старый, но не обветшалый. Следовательно, в него вкладывали деньги, поддерживали в хорошем состоянии. Обращаю внимание, что дом не в городе, ребята слышали щебетание птиц, но ни разу не слышали криков людей или других шумов города. Повозки с продуктами подъезжали только деревенские.

Позднее мы узнали, что усадьбы нашли через неделю, а принадлежала она теперь одному из бывших членов Совета Гильдии Магов, магистру Пелагатти, который исчез после взрыва здания Тайной канцелярии. Он куда-то уехал и дал команду усадьбу законсервировать. Жесткого приказа он не отдал и исполнители не стали убивать женщину и детей, а просто отвезли их домой в сонном состоянии.

Пока «Великолепное трио» разговаривало с семьёй покойного Главы Тайной канцелярии, король беседовал с Артуром.

– Маркиз! У меня есть информация, что ваш отец пытался давить на Главу Тайной канцелярии и требовал, чтобы к нему доставили вашего приятеля, графа Измайлова. А потом Главу канцелярии убили. Я считал его своим другом, а его убили после того, как ваш отец что-то от него требовал. Поезжайте домой, и пусть ваш отец прояснит этот вопрос, в том числе, зачем ему понадобился граф Измайлов. Лучше всего будет, если вы привезёте мне доказательства, что ваш отец непричастен к этому убийству, к его организации.

Когда мы встретились в Академии, у Алисы в руках была записка от Артура, что его срочно вызвали домой. Женщина сидела совершенно растерянная. Это ведь не кавалер куда-то сбежал. Это муж, отец её сына, посчитал возможным уехать, не объяснив причины.

– Алиса, я думаю, что его послал король. Артур настолько растерялся от этого, что не подумал о том, что жена будет волноваться. Вернётся, ты ему скажешь, что он поступил жестоко. Не надо скандалы устраивать, клятвы всякие требовать. Он просто не умеет думать о других, заботиться о ком-то, его этому нужно учить.

– Почему тебя ничему этому учить не надо, а его как дитё малое нужно учить?

– Ты ведь и сама знаешь ответ! Хочешь, чтобы я его озвучил? Потому, что он вырос в тепличных условиях в богатой семье. Для него всегда всё делали другие, у него всегда кто-то был в услужении. Когда он поссорился с родителями ради тебя, это с его стороны был практически подвиг. Поэтому, если ты его начнёшь пилить, упрекать, это будет началом конца вашей любви. Да, он не такой как я. Но и любой другой мужчина был бы не таким. А я достался Шарлотте, и ничего с этим не поделаешь!

– Игнат! А ты можешь быть жестоким!

– Алиса! Запомни, ты по-прежнему наш друг! Что бы ни случилось!

Шарлотта отправила Игната заниматься «своими» делами, а сама осталась с Алисой. Раз жена его «попросила» из апартаментов, Игнат пошёл в библиотеку.

– Ваше Сиятельство! – так библиотекарь обращался к Игнату только в самых противных ситуациях.

– Представьте себе, что кто-то знает язык древних магов, а в библиотеке есть несколько книг на таком языке. Допустим, ректор или другие очень уважаемые люди хотели бы получить перевод парочки этих книг. Как вы думаете, что ответил бы этот кто-то на просьбу перевести эти книги?

– Знаете, мэтр, есть такое выражение: «Аппетит приходит во время еды!» Этот кто-то переведёт одну книгу, у него попросят перевести ещё, потом ещё, и так до бесконечности. Если это действительно ректор, то я хотел бы поговорить с ним на эту тему.

В ответ на это библиотекарь написал несколько слов, и попросил Игната передать эту записку ректору. Тот пошёл в приёмную ректора, но время было уже позднее, и ректор уже уехал из Академии. На следующий утро граф поджидал ректора в его приёмной.

– Студент, вы почему не на занятиях?

– Вам просили передать, – парень протянул записку.

– Хм-м! Читал?

– Нет, это же не мне написано.

– А о чём речь идёт, знаешь?

– Догадываюсь, библиотекарь задавал мне несколько наводящих вопросов.

– Тогда задаю вопрос в лоб. Ты знаешь язык, на котором написаны свитки в секретном отделе?

– Зачем это вам?

– Мне присвоили степень гранд магистра. Хочу повысить свою квалификацию. Поможешь?

– Я попрошу жену. Она снимет копию и запишет вам в память эти знания. Прочитаете сами то, что вам будет нужно.

– Даже так? Насколько же вы выше простых магов нашего королевства?

– Мало иметь много знаний в голове. Нужны навыки их использования. Это как теоретические знания о фехтовании. На поединке они не помогут, нужно нарабатывать навыки. А нарабатывать нам их негде.

– Я помню, как ты шёл под ливнем огненных шаров к тем офицерам. Ты это имеешь в виду.

– Примерно. В последнем сражении я не мог пробить защиту мага. Только огромный запас энергии позволил переломить ситуацию. Или, например, вот такой момент: на меня хотели надеть браслеты подавления магии. Вы знаете, что им можно противопоставить? Нет? И я не знаю, а это нужно обязательно узнать!

– Они специально предназначены для борьбы с взбесившимися магами.

– Конечно! Только в нашем королевстве они в руках этих самых взбесившихся магов. А надевать их будут таким, как вы и я.

– Граф, как вы смотрите на утверждение должности Королевского мага?

– Никак! Это просто слова, а что будет стоять за ними? Какие права, какие полномочия? На чьей стороне будут его симпатии? Если он будет защищать те же ценности, которые защищал Совет Гильдии Магов, то это вредная идея.

– А вы бы пошли на эту должность?

– Это шутка?

– Пусть это будет гипотетически.

– Королевский маг часто должен быть рядом с королём. А у нас с королём нет взаимопонимания, поэтому даже гипотетически этот вариант не рассматривается.

Дома Игнат рассказал Шарлотте, что нужно помочь ректору Кулешову, но это разовая акция. Кристалл с этой информацией должен быть сразу же уничтожен.

– Почему?

– Потому, что ректору король может приказать, он начнёт штамповать таких знатоков древнего языка, и через полгода кто-то из них сбежит в другое королевство. А нам это зачем?

– А тебе он не может приказать?

– Может, но я такой приказ выполнять не буду.

– Игнат, это ты сделал так, что Сереброва парализовало?

– О, Светлая, как ты это делаешь? Каким образом моя жена пришла к таким мыслям? Кстати, дорогая, после нашей свадьбы я не был в храме! Сейчас подумал, и стало стыдно перед Светлой. Пойдём, сходим?

– В выходной день! – сразу согласилась Шарлотта.

А ещё молодая женщина поняла, что затронула запретную тему. Она не будет больше этого делать, но теперь она уверена, что муж защитил её даже от короля!

А в выходной день «великолепная пятёрка» шла в храм. Почему пятёрка? Потому, что они шли с детьми. Детей женщины везли в красивых колясках. В отличие от земных вариантов, коляски у них были не складные, деревянные, но имели ремённую подвеску, что позволяло детей качать, и смягчало тряску на неровной дороге. На них косились. Многие молодые женщины некоторое время шли за ними следом, стремясь рассмотреть их коляски.

Утренняя служба уже прошла, и народу в храме было немного. Игнат подошёл к ликам богов, и обратился, как и в прошлый раз. Так же как в прошлый раз они не отвечали.

«Понимаю, что проявил неуважение тем, что долго не приходил. Но это не значит, что я вас должен уговаривать. Или вы, как наш король, вам надо, чтобы я вам поклоны бил и пятки лизал? Повиниться готов, а унижаться не буду!» – Игнат уже готов был встать с колен.

«Смертный, а тебе не кажется, что ты обнаглел?»

«Наш король тоже так говорит каждый раз. Лучше скажите, чем мне загладить свою вину?»

«Поставь на своей территории новый храм!»

Игнат пришёл в ужас. Толпы верующих, это совсем не то, что нужно ему для развития бизнеса.

«Поставлю, но на краю и входом от моей территории. Потому, что храм это одно, а толпа народа перед ним, это совсем другое».

«Ты ещё на храме задницу нарисуй, нечестивец!»

«Светлая! А что будет, если я жене и Алисе расскажу о нашем разговоре?»

Голос богини сразу исчез из его головы. Но возник голос мужской.

«Ты, если не веруешь, зачем соглашаешься храм строить?»

«Что значит, не веруешь? Не поклоняюсь, это да. Но как я могу не верить в вас, если мы разговариваем?»

«А почему не поклоняешься?»

«Потому, что живу по принципу: «Не верь, не бойся, не проси!»

«И что, нравится так жить?»

«А другой жизни у меня всё равно нет?»

«Да, тяжело с вами, с пришельцами! Вроде бы неплохой ты человек, но мозги у тебя набекрень».

«Сияющий, ты откуда слова-то такие знаешь?»

«Умный ты, но глупый! Мы с тобой в твоих мыслях общаемся. Значит, на твоём родном языке. Храм тебе строить не надо, не от души это будет, а по принуждению. Просто поддерживай храм, где венчался».

На этом общение прекратилось. Игнат поднялся с колен, и увидел, что все, кто есть в храме, замерли и смотрят на него. Он приблизился к жене и шепнул на ухо:

– Лотта, а чего это все на меня уставились?

– Потом, – жена взяла его под руку, он взял коляску за поручень, и они направились из храма.

На выходе Игнат бросил золотой в жертвенную чашу. И заметил, что священнослужитель стоит перед образами святых, но смотрит вслед семье графа и освящает её святым кругом.

– Лотта, рассказывай.

– Ты стоял на коленях перед образами святых и слегка раскачивался, как будто молился. При этом пространство между тобой и портретами святых было заполнено туманом, который немного светился. Сначала туман тянулся к лику Светлой, но потом он как-то мигнул красноватым и пропал, а возник между тобой и портретом Сияющего. Потом и он погас, а ты поднялся с колен. Скажешь, о чём разговаривал с ними?

– Со Светлой мы общего языка не нашли.

«Вот, говнюк, заложил!» – раздалось в его голове.

– А Сияющий порекомендовал поддерживать тот храм, где мы венчались.

– Тогда поехали, съездим.

– Нет, милая, поддерживать храм, это не просто деньги бросить в чашу. Я узнаю, что там нужно, а потом вместе съездим.

Через две недели они в том же составе, то есть впятером, приехали в район Заречье, в храм Сияющего и Светлой. Это храм стоял недалеко от моста со скульптурами коней, и приехали они именно по этому мосту. Карета остановилась перед крыльцом храма, возле которого стояли кузнец Большое копьё и его брат. Одеты оба были как преуспевающие промышленники, кем, собственно говоря, они теперь и были. Игнат познакомил своих деловых партнёров с женой и с Алисой. И, судя по всему, брат кузнеца был сражён красотой и женственностью Алисы. Молодая женщина краснела, Шарлотта хихикала, а Игнат и кузнец вели деловые разговоры, потом все направились в храм. Пожилой настоятель храма встречал их как дорогих гостей. Храм сиял чистотой, на стенах красовались лики святых, показывающие различные сцены из жизни святых. Светлая на этих росписях лицом явно была похожа на Шарлотту, только была старше и строже. Игнат был поражён этим сходством, он такого не заказывал.

Далее всё было чинно, настоятель отслужил короткий молебен. Что удивительно, дети в колясках вели себя очень тихо. Потом настоятель просто поговорил с мужчинами о делах. В это время брат кузнеца пытался завести знакомство с Алисой, а Шарлотта прошла к портрету Светлой и встала перед ним на колени. Теперь перед ней возник светящийся туман, причём он не просто светился, он переливался всеми цветами радуги. Это было не ярко, едва заметно, но это было. Увидев это, настоятель храма отодвинул мужчин в сторону встал на колени перед Шарлоттой и стал молиться уже на неё и на Светлую.

«Сияющий, подскажи девушкам, они здесь всех с ума сведут!» – Игнат напрягся и мысленно воззвал к божеству.

«Ха-ха-ха! Это ты неверующий, думаешь, что в религиозном поклонении есть что-то плохое. А верующие просто делятся с нами своей энергией!»

«Ты бы сделал тут алтарь какой-нибудь, я бы тебе туда дофига энергии слил бы».

«А ты сделай большой кристалл кварца. Кузнец знает, где много кварца можно взять».

«Сияющий, подскажи настоятелю, а то он против будет!»

«А если не кристалл, а скульптуру женщины с ребёнком. Сможете сделать?» – вклинился голос Светлой.

«Я точно не смогу, а вот девушки лошадей на мосту делали, может и богородицу с младенцем смогут. Ты им поможешь?»

«Так! Пришелец, обеспечишь девушек кварцем. А я помогу им найти вдохновение», – Светлая уже всё решила.

Свечение исчезло, настоятель и Шарлотта встали с колен.

– Копьё, мне сказали, что ты знаешь, где можно взять много кварца. Поручили сделать здесь скульптуру божьей матери. От тебя требуется только пять вёдер кристаллов кварца любых размеров. Найдёшь?

– Бесцветный, или окрашенный?

– Лучше – окрашенный, а то скульптура будет как стеклянная и деталей видно не будет.

– Милый, а чего это ты нас опять в рабство продаёшь? – голос Шарлотты сочиться ядом.

– Я что-то пропустила? – Алиса перестала краснеть и готова к деловому общению.

– Лотта! Это ведь вы сами с ней придумали. Чего ты на меня бочку катишь?

Теперь Шарлотта слегка порозовела.

– Это чтобы вы, мужчины, не расслаблялись.

Через неделю кузнец предоставил требуемое количество кристаллов. Кристаллы была в основном мелкие, но цветные, практически одинакового сиреневого цвета, полупрозрачные. Фактически это были аметисты и такое их количество стоило приличную сумму.

– Копьё, это сколько же ты за них заплатил?

– Граф, вы не думайте об этом, я не деньгами расплачивался. Для храма людям ничего не жалко.

Игнат не смог за один раз слить все эти кристаллы в один. У него элементарно не хватило выдержки, уж очень монотонная работа. За три захода он смог создать заготовку для скульптуры сидящей женщины с ребёнком на руках. Это был один кристалл весьма условно похожий на скульптуру божьей матери. Потом он заставил жену порыться в его памяти и найти там этот образ. Шарлотта отходила от этой работы половину дня.

– Лотта, это было так тяжело?

– Нет, я просто перевариваю, какая у тебя была интересная жизнь, и насколько твой мир отличается от наших миров.

Игнат только хмыкнул. Конечно, если Шарлотта просмотрела его воспоминания, например, как он мчится на авто, или на мотоцикле, или плывёт на морском корабле по неспокойному морю, наверное, для неё это очень необычно. Техногенный мир сильно отличается от этих магических миров.

Потом ему пришлось трижды привозить девушек сюда, и они магией земли меняли форму этого кристалла, пока не получили желаемую скульптуру. Потом Игнат укрепил поверхность этой скульптуры, и теперь она стала прочной, как металлическая. А ещё он связал её с большой каменной плитой в полу храма перед ликами Светлой и Сияющего. Когда всё было готово, Игнат начал вливать в эту скульптуру свою энергию. И тут получился конфуз. Магическая энергия не шла в эту скульптуру, потому, что у этого кристалла не было параллельных граней.

«Я хочу, чтобы моя энергия преобразовалась в такую, которая нужна этому храму, этим людям, этому миру!» – Игнат искренне пожелал этого.

Неожиданно перед ним появились мужчина и женщина в одеждах, в как в исторических хрониках изображали землепашцев древней Руси. Женщина шагнула к нему и взяла его за руку, а вторую свою руку положила на созданную девушками скульптуру. И весь запас энергии из внутреннего ядра Игната словно в омут рухнул, улетел туда, в эту скульптуру.

«Я, Сеятель, и жена моя, Ярославна, приветствуем тебя Игнат. Тебе ещё далеко до божественной сущности, но ты на правильном пути. Далековато ты забрался, поэтому часто приходить к тебе мы не сможем. Но, если трудно будет, позови» – и они исчезли.

Игнат покачнулся, заметив это, Шарлотта и Алиса подхватили его с двух сторон. В храме стояла полная тишина, все смотрели на скульптуру-алтарь. А она слегка светилась ровным сиреневым светом.

«Пришелец, это боги из твоего мира? Какие сильные!» – голос Светлой прозвучал в голове Игната.

«Ты на меня больше не сердишься?» – Игнату не хочется ссорится с богиней.

«Не скажу!» – вот ведь женщина, а?

– Ваше Высокопреподобие, – обратился Игнат к настоятелю храма, – Мы свою работу закончили. Теперь в вашем храме есть не только образа святых, но и священный алтарь. Страждущим он поможет поправить здоровье, остальным вселит покой в души. А нам пора домой.

В этот раз они приезжали без детей, поэтому так и вышли из храма, девушки поддерживали Игната, загрузили его в карету и поехали домой. Видя, что их друг выглядит полностью опустошённым, Алиса и Шарлотта поделились с ним магической энергией, и Игнат стал чувствовать себя нормально.

Глава 8. Маги и король

В столице королевства Сизара, городе Марленграде, возникла паника, затем ажиотаж, а потом на мэрию, Тайную канцелярию и Внутреннюю канцелярию королевского дворца обрушился вал запросов, писем, жалоб. Суть их сводилась к тому, что в каком-то жалком Заречье в третьеразрядном храме есть священный алтарь в виде скульптуры божьей матери с младенцем-богом на руках, а у них в богатых районах столицы этого нет. Самое ужасное было в том, что этот алтарь помогает страждущим. А как же они, зажиточные и богатые жители столицы будут решать свои проблемы? Почему боги не считают их страждущими и не хотят им помогать? На решение этой проблемы были брошены десятки агентов различной степени квалификации.

И вскоре всё стало ясно: это коварный кузнец Большое Копьё, вместе со своим компаньоном, графом Измайловым, где-то нашли огромный полудрагоценный камень, вырезали из него скульптуру божьей матери и наколдовали в неё целебные свойства. Поскольку настоятель храма категорически отказывается признавать их действия богопротивными, остаётся признать их действия подрывающими спокойствие короны.

Опять Игната вызывают к королю. А он, негодяй, опять берёт с собой жену и Алису. А Шарлотта и Алиса тут же нашли королеву, пошептались с ней, и они втроём направляются в малую приёмную короля.

А тут уже идёт допрос графа Измайлова. Опять те же лица: король, Глава Тайной канцелярии, Глава Внутренней канцелярии, старшие дознаватели этих канцелярий. Добавился главный священнослужитель королевства, Патриарх церкви Сияющего и Светлой.

– Граф Измайлов! С какой целью вы подрываете устои королевства?

– Это ложь, я никогда не подрывал устои королевства.

– Да как вы смеете!?

– Никак.

– Что никак? – это не удержался Глава Внутренней канцелярии.

– Ваше Величество! Ваши Высокопревосходительства! Почему эти господа Старшие дознаватели всё время задают странные вопросы? Вам самим интересно слушать эту чепуху? Тогда подскажите мне глупому, что я должен отвечать на вопрос: «С какой целью я подрываю устои королевства?»

– Граф, а вам голова не надоела? – король решил то ли попугать, то ли пошутить.

Но он не угадал момент. В приёмную ворвались три очень красивые женщины: королева, маркиза и графиня. Маркиза и графиня застыли в поклоне королю, а королева прошла вперёд и уселась рядом с королём.

– Дорогой, ты не видишь, что две красивые женщины, приветствуют тебя? Долго ещё им так стоять?

Король вынужден был дать знак, чтобы дамы разогнулись, прошли и сели возле королевы.

– Александр! Что ты говорил про голову этого молодого человека? Надо сказать, что это одна из умнейших голов в нашем королевстве! Он всемерно укрепляет власть короны и наш трон. Вот недавно он организовал реконструкцию храма Сияющего и Светлой в одном из районов города. Теперь в том храме всегда много прихожан и все они славят богов, тебя, как наместника бога в этом королевстве, ну, и немножко – графа. Ведь королевская власть дана богами, не правда ли господа? И всё это граф и его компаньон сделали для храма бесплатно. Скажите, Ваше Величество, ваша Внутренняя канцелярия сделала что-нибудь для укрепления власти короны бесплатно? Или может быть, кто-то из присутствующих какое-то содействие оказывал графу и его компаньону в этом богоугодном деле?

– Ваше Величество, всё не так просто. Эти бесплатные действия вызвали очень большое беспокойство у горожан столицы. То, что они сделали в храме Заречья ни с кем не согласовано, и взбудоражило всю столицу, – Патриарх церкви решил осадить королеву.

– То, что взбудоражило, это прекрасно. А то жизнь в столице стала похожа на затхлое болото. А вы Ваше Святейшество против того, чтобы хотя бы в одном из ваших храмов страждущие стали получать реальное содействие богов? Вы против этого, да? Это у вас вызывает беспокойство? А почему? Потому, что вам нужно оторвать задницу от мягкого патриаршего трона и пойти в народ, к своим прихожанам? Или вам теперь нужно выделить средства на другие храмы из закромов церкви, которые вы считаете своим карманом? Или требуется организовать сбор средств, чтобы и в других храмах сделать что-то подобное? Но это же шевелиться нужно!

– Дорогая, ты выходишь за рамки приличия!

– Ну что вы, Ваше Величество. Это я очень даже в рамках говорю. А ты бы назначил проверку финансов Священного синода нашей церкви. Ты удивишься тому, что узнаешь. Или пусть твоя Тайная канцелярия предоставит тебе список любовниц этого Патриарха.

Королева надменно осмотрела всех присутствующих.

– Вы господа соображаете, что делаете? Был в Столице самый бедный, самый запущенный, совершенно ни кем не финансируемый храм. Нашлись люди, которые за свой счёт, можно сказать, воскресили этот храм. Прихожане очень довольны. Народ доволен! А вы господа почему-то недовольны? Почему Патриарх не доволен, я уже сказала, а вот чем недовольна Внутренняя канцелярия. Какое отношение она имеет к храму в Заречье?

– Ты, дорогая, передёргиваешь. Сделано, наверное, хорошее дело, но сделано так, что многие горожане недовольны.

– Ваше Величество, какой же вы наивный! Вашей Внутренней канцелярии абсолютно наплевать на недовольство граждан. Их до глубины души возмутило, что кто-то что-то сделал, а они с этого ни золотого не получили. Чьи-то деньги пролетели мимо них! Вот это их и возмутило! Ваше Величество, я не буду ни на чём настаивать, мы просто посидим и послушаем вашу беседу. Это ведь беседа с графом, а не допрос, верно? Он же никакого преступления не совершил, не так ли? Прошу вас господа, продолжайте.

Короля всего перекосило. Он-то планировал именно обвинить графа Измайлова в большом количестве нарушений, чтобы держать его не крючке. А у дознавателей когнитивный диссонанс. Они не понимают, если король сказал «Фас!», почему королева защищает графа. Наконец они решились:

– Граф Измайлов, с какой целью вы произвели реконструкцию храма в самом бандитском районе столицы?

– Мне трудно определить, где самый бандитский район столицы. В Заречье на меня ни разу не нападали, а вот в северном районе города на мою семью было бандитское нападение с использованием магии, отравленного оружия и так далее. В том храме мы проводили венчание, потому что тогда я был совсем бедным и храмы центрального района мне были не по карману. Сейчас у меня средства появились, и я решил сделать богоугодное дело, произвести реконструкцию этого храма в знак благодарности.

Все присутствующие, кроме женщин морщатся, они недовольны ответом. Граф не признал Заречье бандитским районом, а у них весь дальнейший допрос должен быть построен на этой идее – помощь бандитам.

– И всё-таки это самый неблагополучный район города, а вас всё время туда тянет. То вы мосты туда строите, то магазин там открываете, то храм там восстанавливаете.

– Господа! А что вам не понятно? Я могу строить мосты и хочу на этом заработать. Где ещё в нашем Марленграде есть река и можно построить мост? Магазин у нас открыт в том районе, потому, что там живут мастеровые и наёмники, а в нашем магазине продаются инструменты и оружие именно для этих покупателей. Про храм я уже объяснял.

– Зачем вы там какой-то алтарь соорудили? – снова влез Патриарх.