Мой испорченный коп

Кай

Какое же это наслаждение – обнимать свою женщину. Греться, прижавшись друг другу под одним одеялом. Знать, что ты не одинок в этом мире. Вдыхать приятный, дурманящий разум аромат закрытыми глазами. Гладить нежную бархатную кожу. Целовать желанную плоть цвета белого фарфора. Забываться.

Каждый раз, перед тем, как заснуть или проснуться, всё думал: как же мне повезло…

Я прижал супругу ближе и зарылся носом в её волосы. Моя ладонь привычно легла ей на живот.

В этот момент я вспомнил о согревающем нутро событии. Моя детка беременна. В её теле только-только начала зарождаться жизнь. От этой мысли на душе обычно воцаряется покой. Однако не сейчас. Поскольку, в отличие от других ночей, в воздухе витал не только запах её любимого шампуня, но и железа.

Тревога коснулась моего разума, когда осознал, что пальцы касаются чего-то мокрого, липкого и тёплого.

Веки тут же распахнулись. Глаза расширились.

Я отдёрнул руку и вскочил.

В темноте ладонь оказалась окрашена чёрным.

Страх сковал каждую мышцу в теле. Они напряглись в страхе перед худшим.

Я повернул жену на спину и увидел огромное чёрное пятно на её стороне одеяла. Я отдёрнул ткань и зарыдал, как мальчишка.

– Нееет! – взревел во всю мощь, хватая маленькое хрупкое тело.

– Нееет! Только не это! – сжимал и тряс её в своих руках.

Голова девушки лишь безвольно качалась из стороны в сторону у меня на предплечье.

Она словно превратилась в тряпичную куклу… Безвольную и безжизненную. И это убило меня.

Глаза закрыты будто в каком-то покое и умиротворении.

Это просто не могло произойти…

Это всё нереально…

Это всё дурной сон… Да! Это всего лишь страшный сон. Я сейчас проснусь, и Мила окажется жива и здорова. Её лучезарная улыбка исцелит мои раны как и прежде…

В груди что-то защемило. Болезненно и безвозвратно.

Но почему я не просыпаюсь?!

– Мила… – зарыдал с новой силой.

Глаза застилала мутная пелена горести утраты. Тем не менее её изувеченный образ отпечатался в сознании, поэтому никак не мог избежать происходящего, даже зажмурившись.

Лёгкие будто перестали работать.

Я не мог дышать, а быть может, и не хотел… Грудь вздымалась, но воздуха не хватало.

Я задыхался. Хватал воздух губами, но это никак не могло помочь мне…

Внутри всё пылало от безысходности.

Казалось, каждая клетка в моём теле умирала вместе с ней. С единственной, кто мог подобрать ключик к моему сердцу.

Конечно же, судьба не была ко мне благосклонна. Поэтому не дала мне так просто последовать вместе с ней. Из-за чего внутри всё бушевало в неприятии и сокрушении.

Почему не я? Почему не вместе со мной?! Почему я жив, а она нет?!

Ничто мне теперь не поможет…

Самое дорогое моей жизни исчезло вмиг… Будто и не существовало вовсе.

Больше никого не осталось.

Ни родителей.

Ни брата.

Ни моей дорогой Милы…

Глава 1. Информация

Кира

Рано или поздно наступает такой этап жизни, который называют некой “отправной точкой”, после которой всё делится на До и После. Для меня таким моментом стал телефонный звонок моей старой подруги.

На экране высветилось одно-единственное слово: “Александра”. И в этот миг стало ясно: вот оно! Это то, чего я ждала всю жизнь.

Я злорадно улыбнулась, прибирая к рукам мобильный.

Намечается что-то занятное, раз звонит ОНА…

Да, мы уже говорили, и не один раз… Но во-первых, это было давно, а во-вторых, у меня предчувствие.

– Привет, Кира. – послышался серьёзный голос бывшей компаньонки.

– Не верю своим ушам, Алекс! Я уж думала, ты позабыла обо мне. – весело защебетала, ощущая радость и трепет от того, что общаюсь со своей старой подругой.

– Как я могла?! Ты же знаешь, я не могла больше звонить так часто… Теперь я с…

– Я знаю, с кем ты. Ты правильно делала. Но почему тогда звонишь? Что-то случилось?! – я с тревогой затаила дыхание.

– Ничего не случилось… Мне просто нужно узнать о старом знакомом. И моему мужу это не понравится, если он узнает…

– Мм… О ком ты говоришь?!

– О Кае Томпсоне.

– Мм… Я помню его милую мордашку… Это не брат близнец твоего…

– Да. Это он. Узнай: где он находится, всё ли с ним в порядке. Что-то мне подсказывает, что если бы с ним что-то случилось, то он не обратился бы ко мне за помощью…

– Ладненько! – воодушевлённо воскликнула, когда пальцы быстро заплясали по клавиатуре.

На экранах всплывали всё новые и новые окна, пока я не наткнулась на странные документы окружной тюрьмы Рокдейл и постановление суда.

– Святые ёжики…

– Что там?! – обеспокоенно гаркнула в трубку Алекс.

Я неловко прочистила горло.

– Он в тюрьме.

– Что?! – оглушающе завопила девушка. – Что он там забыл?! За что?! Он агент ФБР! Какого чёрта?! Он под прикрытием?! Охотится за кем-то?!

– Не похоже…

– А что же тогда?!

– Его обвинили в убийстве собственной жены. Вся кровать была залита её кровью… Боже… Александра… Ужаснее зрелища я ещё не видела.

Перед глазами застыла последняя всплывшая фотография с места преступления. Это была девушка, лежавшая на постели. Её голова чуть повёрнута набок в сторону стены. Глаза закрыты. Руки расслабленно покоились по бокам тела. Кожа уже побледнела. Или она сама по себе такая была… Около рта синяки. Но не это меня шокировало.

От белоснежной хлопковой ночнушки мало что осталось. Только маленький, чистый от крови островок белой ткани около груди и внизу у ног. Огромное расплывшееся алое пятно на простыне рядом. Из-за чего подумала, что тело перемещали. Также одна огромная яркая красная клякса на одеяле у изножья. И одиночные, беспорядочно расположенные красные капельки повсюду.

Фотография окровавленного кухонного ножа на паркете из тёмного дерева.

– Не может быть… Это не он… Не мог быть он. Пришли мне все материалы на мою старую почту.

– Я, конечно, пришлю. Но он уже признал вину за убийство. Ему дали двадцать пять лет.

– Я сказала: пришли мне все материалы! – злобно и повелевающее рявкнула Александра. – Он не убийца! Ясно тебе?! Он никогда бы так не поступил с женщиной! Тем более с женой! – продолжала кричать подруга, внушая больше самой себе, чем мне.

Её обижала только одна мысль о том, что кто-то может считать её друга убийцей.

– Алекс, успокойся. Я говорю только о фактах и всё. Я только что сбросила на твою почту все материалы. Успокоишься – перезвони.

Я молча отклонила звонок и кинула телефон на кровать.

Ей больно. Я понимаю. Однако ей нужно побыть наедине и подумать, что делать дальше. А я не стратег. Да и подруга с меня так себе. Я никогда не знала, что сказать в трудный для человека момент. Просто потому, что в горле стоял ком, а в голове становилось совсем тихо.

Глава 2. Посетитель

Кай

– Девочки, подъём! – гаркнул дежурный охранник окружной тюрьмы, проходя мимо камер и постукивая по стальной решётке для более громкого эффекта.

Сокамерник с первого яруса, которому за пятьдесят пять лет, запыхтел. Он пихнул мою койку посередине до того, как я успел спрыгнуть, и проворчал:

– Эй, легавый! Кончай будить меня по ночам, или отправлю в одиночку!

Меня никогда не пугали нападки таких же заключённых, как и я.

Со смерти Милы я много чего чувствовал.

Горе.

Скорбь.

Печаль.

Злость.

Ярость.

Необузданное желание отомстить.

Тоску

Безысходность.

Последняя отныне приелась ко мне.

Я не буду против, если кто-то решится покончить со мной. Пусть даже до этого момента не давал это сделать, изводя своих противников бесконечными драками, чтобы высвободить собственный гнев наружу.

Я бил и бил. До кровоподтёков. До сломанных рёбер, носов и фаланг пальцев.

Я сбивал костяшки. Да что скрывать… И мне доставалось нехило. Изводил своё физическое тело, чтобы хоть как-то выпустить наружу то, что разъедало каждую минуту моё измученное сознание. А возможно, просто хотел себя наказать за то, что не защитил ту, которую поклялся защищать в день венчания в маленькой традиционной католической церкви.

Нет. Я не религиозен. Но Мила была. Поэтому она выбрала профессию адвоката, чтобы защищать исключительно невиновных. К ней обращались, когда уже не было надежды. Тогда, когда постигли полную безнадёгу и отчаяние. И только она была для них лучиком света.

В молодой, позитивной и весьма амбициозной представительнице правосудия они искали надежду и веру. Она умела вдохнуть в людей жизнь. Её улыбка исцеляла даже самые заблудшие души и сердца… И меня исцелила в своё время, после смерти брата, а затем после аварии родителей.

Как сейчас помню обвивающиеся вокруг плеч руки. Тёплые объятия. Шёпот около уха, от которого шла дрожь по телу.

“Никакие слова не помогут тебе смириться с утратой, но знай: я рядом. Сейчас ты ощущаешь боль и тяжесть на душе. Но время лечит. Через несколько лет ты будешь вспоминать их не с чувством горести, а с теплотой в душе. В одно утро ты проснёшься и поймёшь, что у тебя остались лишь хорошие воспоминания о них. Чувство вины растяжимо. Можно винить себя сколько угодно. И если будешь ловить себя на таких мыслях, подумай, как бы они отнеслись к этому. Наверняка они были бы против. И огорчились бы. Ты должен отпустить их, чтобы твои родные обрели покой.” – говорила тогда моя мудрая жена.

Слова Милы всегда казались мне верными. Чтобы она не говорила, было правильным. В отличие от всех остальных, она умела трезво мыслить, никогда не позволяя себе вешать на людей ярлыки. Поменялось ли её мнение обо мне, если бы она увидела меня сейчас?!

Грязным. Диким. Озлобленным.

Дни в тюрьме проходили как обычно. Подъём. Ворчание сокамерника. Завтрак. Телесный осмотр. Осмотр камеры. Выход на прогулку. Обед. Выход на прогулку. Ужин. Личное время. Отбой. Ни одного посетителя. И так каждый день. Ничего не менялось. Лишь иногда. Раз в пару недель я не сдерживался и попадал в самую заваруху войны между бандами. За что меня отправляли в одиночку на несколько недель.

Да… Жизнь любого зека похлеще Санта-Барбары. Несмотря на весьма строгий распорядок дня, всегда успевают за спиной охраны чинить интриги и заговоры. Кто-то вербует в свою компашку больше народу. Кто-то размышляет, как подогнуть всю тюрьму под себя. Кому-то нечего терять и желает отомстить. Кто-то ищет шестёрок. Кто-то довольно умён и уверен в себе, чтобы продумать план побега.

Мне было плевать на всё, тем не менее острый язык не давал держаться в тени от всех остальных.

– Эй! Томпсон! К тебе посетитель! – громко позвал главный охранник.

Ко мне уже давно не приходят посетители. С тех пор как мой суд завершился, адвокат ко мне ни ногой.

– Ну! Чего застыл?! От счастья забыл процедуру?!

Я медленно приблизился к сорокалетнему мужику в чёрной униформе и смиренно протянул руки запястьями вверх. На них тут же сомкнулась сталь наручников.

– Вот так-то лучше.

Я недоумевающе последовал в сторону здания.

Лучи солнца чуть слепили глаза, пока раздумывал, кто же мог меня навестить. Я не раз слышал о службе поддержки заключённых. Но не думаю, что я хоть как-то мог привлечь их внимание, как невиновный.

Как только дверь в комнату для свиданий распахнулась, я обомлел. Меня немного подтолкнул сопровождающий охранник, но это меня ни капли не смутило. Поскольку мои глаза были прикованы к девушке из прошлого.

Оделась она на удивление официозно. То ли из-за того, что пришла в тюрьму, то ли что… Если раньше она носила мешковатые вещи, то сейчас на ней была тёмно-синяя атласная блузка, чёрные брюки и туфли на тонком, невысоком каблуке.

Я будто увидел приведение. Ну, конечно же, она уже не та, что прежде. Цвет волос изменился. Теперь она не шатенка, а блондинка. Хотя я и при последней встрече видел её такой. Тем не менее привык воображать её именно с тёмной гривой бронзового оттенка. Сейчас её волосы непривычно собраны сзади в причёску. В карих, поцелованных солнцем глазах блестела жалость и вина.

Я приблизился к столу, за которым она устроилась, и сел напротив.

Глаза не отрывались от её лица, словно она могла исчезнуть. Впервые за последнее время я боялся. Однако точно не знал, чего именно. То ли я страшился, что видение окажется иллюзией, то ли страшился, что она на самом деле видит меня таким.

Только сейчас я понимаю, насколько жалко я могу выглядеть в её глазах. Должно быть, она сравнивала меня со мной прежним, или вовсе с моим братом близнецом.

– О… Кай… Мне так жаль… – поджала губы старая подруга, мотая головой.

Кажется, её глаза заблестели от слёз.

Её руки потянулись навстречу, и её тут же отругали за это смотрщики:

– Эй! Никаких касаний, голубки!

Александра сжала ладони в кулак, сдерживаясь.

– Почему ты не связался со мной?! Почему не дал помочь… Я бы… Я бы… Недопустила этого… – нервно зашептала она.

– Алекс, ты как всегда великодушна… Но кто-кто… Ты здесь ни при чём. Только я.

Её голова наклонилась в сострадании.

– Нет… Я читала твоё дело. Ты не виноват! Зачем ты сознался?! Почему сдался?! – продолжала беспокойно тараторить она.

– Не надо.

– Что не надо?!

– Я смирился с её смертью. И принял наказание за это.

Девушка отпрянула. Её лицо изменилось. Стало жёстче. Его коснулось разочарование. Её пухлые губы цвета неспелой вишни скривились.

– Я думала… Тебя вынудили это сделать…

– Нет. Всё не так.

– Я вижу…

– Извини, что разочаровал. – саркастично фыркнул, отрицая реальность.

– Дело не во мне. – твёрдо и резко отрезала собеседница и поддалась вперёд. – Как ты только можешь… – неодобрительно покачала она головой.

Её челюсти сомкнулись, на них заиграли желваки, а я затаил дыхание.

– Разве твоя жена недостойна справедливости?! Разве не это она ценила всю свою жизнь?! Ты думаешь, её убийца достоин ходить по земле?! – прошипела Алекс сквозь зубы.

– Полиция нашла меня в луже крови собственной жены! Кухонный нож в моих отпечатках рядом с кроватью. Время смерти в то же время, когда я был дома. Никакой адвокат не сможет доказать мою невиновность. Так что же я должен был сделать?!

– Разозлиться! – вспылила девушка, ударив кулаком об стол, тем самым обращая к нам всеобщее внимание охраны и других заключённых на свидании.

– Думаешь, я не злился?! – раздражённо переспросил.

Неужели она считает, что смерть единственной, кого я любил, не нанесло мне ран?!

Я давным-давно уже мёртв. Осталась лишь оболочка. Пустая. Безжизненная. Которая ничего, кроме смерти, не желает.

– Значит, недостаточно злился! Ты мог позвонить мне! Я бы вызволила тебя! Убила бы его! Сполна отомстила за её смерть!

– Нет! Хватит потерь! Я устал терять всех, кого… – я осёкся.

Я не мог признаться в том, что в моей жизни остался человек, которым я ещё дорожил.

В голове всплыл безумный крик брата: “Возьми её, Кай! Мы должны спасти ребёнка!”

Но мы так и не спасли их малыша…

Ещё одна жертва, у которой не было смысла.

Майкл бы не хотел, чтобы я подвергал его любимую опасности.

– Поверь, я могу за себя постоять! Я с Чёрным клевером. И если ты вступишь к нам, мы поможем тебе всем, чем только нужно! В память о твоём брате. В память о невинной жертве твоей жены.

Я поднял взгляд в немом вопросе.

– Хоть я не была знакома с ней. Ты хорошо меня знаешь. Я не могу пройти мимо беззащитных женщин. И не могу терпеть жестоких недоносков, которые убивают их спящими в постели! – гневно прорычала она последнюю фразу, метая глазами молнии.

– Как же я мог забыть… Ангел смерти…

– Я им стану. С тобой или без тебя. Мой старый номер будет работать. Только один звонок, и мы вызволим тебя.

– Но как?! – бешено забегал глазами по собеседнице.

– Одна особа неплохо ладит с компьютерами… – мечтательно улыбнулась девушка, на секунду её глаза покинуло осуждение. – Сочту это за согласие! – внезапно сказала она.

Александра резко встала из-за стола. Больше она не задержала своего взгляда на мне. То ли была так уверена, что меня вызволят, то ли потому, что до сих пор была зла за мою слабость.

Женская фигура грациозно и кошачьей походкой исчезла из виду. Однако сам ещё долго не мог прийти в себя после внезапной встречи с призраком прошлого.

Девушка друга всегда умела изменить жизнь мужчины до неузнаваемости. В моём случае это было, конечно же, в другом смысле. Хотя, не отрицаю, в какой-то момент жизни после смерти Майкла, мы ощущали притяжение друг к другу. Пусть даже до конца не понимали, какую природу оно несло. Тем не менее сейчас я уже понимаю. Мы хотели быть ближе к Майклу через друг друга…

Глава 3. Белая кость

Кай

Не могу поверить, что Александра вызволит меня. Я настолько привык к жизни в тюрьме, что даже представить не могу, что снова окажусь по ту сторону тюремного забора. Где не каждый тебе враг. Где есть простор. Езжай куда хочешь. Ешь что хочешь. Делай что хочешь…

Не могу поверить, что она не забыла обо мне. Думал, что она настолько желает обо всём забыть, что не станет ворошить прошлое… Но она стала… И я ей благодарен за это. Она словно глоток чистого воздуха в этих ненавистных мне стенах… Я и мечтать не мог о таком чуде. Считал, я всё это заслужил. Но Алекс думает иначе. Как всегда.

Меня привели на прежнее место, где мы, зеки, проводим время на улице. И ностальгия по общению с подругой быстро прошла, когда мысли прервались звонким присвистыванием заключённых.

– Вы только поглядите, кто-то вернулся со свиданки со знойной красоткой! – воскликнул один из отморозков очередной банды, которых я, кстати говоря, всегда пытался избегать.

Мерзкий потный мужик с густой растительностью на теле. Лишний вес. Пивной живот, за которым под ногами вряд ли что-то видно. Бульдожьи щёки.

Самоутверждение за чужой счёт. Классика.

Естественно, приличных людей в тюрьме редко встретишь. Если только это не честный и принципиальный защитник или прокурор. Охранники бывают ещё теми козлами… Даже малая власть извращает людей, поэтому некоторые чересчур фанатично выполняют свои обязанности.

Зеки поддерживающе засвистели.

– Ну же, легавый, поделись, какова эта чертовка?! Такие, как она, обычно очень сговорчивы. Заглатывают твой рожок, будто это последний леденец на планете. – подыграл его сокамерник, гнусно усмехаясь.

Зеки загоготали.

– Может, через пару месяцев навестить твою подружку? И отжарить её сочную задницу?! Как раз скоро откинусь.

– От такого акробата, как ты, я другого и не ожидал! Однако, зачем тратить женские попки, если тебе любая подойдёт?!

– Что ты сказал?! – рыкнул умник и раскраснелся, как помидор.

– Что слышал!

– Да отвалите уже от него! Пусть белая кость отдохнёт от ваших подколок хоть один день! – небрежно кинул знакомый.

Это был жилистый мужчина с седой головой и множеством различных татуировок на теле.

– Не лезь, акула!

– Я буду решать, когда лезть, а когда нет! Мне-то терять нечего! В отличие от некоторых! – мужчина встал с лавки, и за ним повставали другие.

Со стороны забияки зеки тоже встали.

– Это всё из-за тебя, крыса! – гневно взревел тот в ответ и ринулся прямо на меня.

Заключённые одобрительно взревели.

Он замахнулся кулаком, чтобы ударить меня по лицу. Я уклонился и тут же совершил хук с левой и правой по почкам здоровяка. Он согнулся пополам, и я добил его, ударив коленом прямо по голове. Тот тут же вырубился и повалился назад.

– Вонючка!

– Видели?! Не нужно злить белую кость! – ухмыльнулся акула, поднимая руку вверх, останавливая ринувшуюся в нашу сторону охрану. – Всё в порядке, шеф. Парень успокоил буйного и преподал заслуженный урок.

Смотрщики отступили и вернулись на свои места.

Больше меня никто не беспокоил. Сегодня. Только сказанные Александрой слова стояли до сих пор в голове:

“Разве твоя жена недостойна справедливости?!”

Её голос эхом звенел в моём сознании.

“Разве не это она ценила всю свою жизнь?!”

“Ты думаешь, её убийца достоин ходить по земле?!”

Я так жалел себя, что забыл о самом главном. О покое Милы.

Как она может обрести его, если виновник не поплатился за её смерть?

Если у Алекс получится меня вызволить, я не буду мелочиться. Разумеется, я не смогу, как жена, решать вопросы путём правосудия. Не позволю дышать тому, кто это сделал… Он и так, благодаря моей слабой воле, прожил больше, чем стоило. Специально подставил, чтобы не смог ему отомстить…

Правда, не знаю, как Александра может выпустить меня… Однако невозможное она уже сделала. Наполнила моё сердце злостью и надеждой на месть. Кто-кто… Но она всегда прекрасно это умела делать…

Глава 4. План

Кира

Мне всегда хотелось помогать людям. Только вот не понимала, как могу это сделать с помощью своего увлечения. Да, я могла бы красть у богатых и отдавать бедным, как делал Робин Гуд. Потому что мне бы не составило никакого труда взломать чудо-кошелёк и всё перевести в благотворительные фонды… Однако тогда я могла привлечь к себе уж очень много нежелательного внимания и нажить врагов. А так я остаюсь в тени. Сама никого не трогаю, и меня никто не трогает.

А сейчас долгожданный миг настал. Меня окрыляла сама мысль, что я могу кого-то спасти от мучений. И, что немаловажно, незаслуженных мучений. Ведь тюрьма не для слабонервных и слабовольных. Даже самые сильные личности ломаются в её натиске…

Я не могла дождаться, когда всё произойдёт. Из-за чего в животе словно трепыхались бабочки.

Мне не терпелось увидеть глаза первого человека, которого я спасу. Не терпелось стать кем-то важным в этом мире. Тем, кому не плевать на других. Тем, кто заботится не только о себе. Мне надоело быть простым хакером-взломщиком. Пришло время меняться…

– Ты можешь его вызволить?! – серьёзно спросила Алекс по другую сторону мобильной связи.

Я хмыкнула.

– Ты слишком неуверенна для той, кто обещал это сделать.

В трубке воцарилось гнетущее молчание.

– Я видела запись с камер видео наблюдения…

– Сможешь?! Или. Нет? – холодно уточнила она.

Да… Эта ситуация полностью избавила её от радости жизни в виде сарказма, шуток и веселья.

– Конечно, я не могу допустить, чтобы такая милая мордашка сгнила за решёткой.

Послышался облегчённый вздох.

– Как ты это сделаешь? – нервно и нетерпеливо спросила она.

– У меня свои методы. Завтра утром его уже выпустят.

– Боже… Огрооомное спасибо… Кира… Я твоя должница на всю жизнь…

– Очень рада… – хищно улыбнулась, клацая по клавиатуре и бегая зрачками по нескольким экранам одновременно. – Только вот мне придётся подъехать к тюрьме и сымитировать скачок напряжения. Тогда начальник тюрьмы будет занят, чтобы задавать вопросы о вызволении нашего парня… За него это сделают другие. Которые не задают лишних вопросов…

– Эм… Отличный план! Хорошо! Без проблем! Хочешь сама подъехать или вместе со мной?!

– Нам уже давным-давно пора познакомиться. В последнее время мне стало слишком одиноко… Мне тебя не хватает.

– Точнее, приключений тебе не хватает. – фыркнула подруга.

Я улыбнулась.

– Так и есть. Но, возможно, и того, и другого… Мне надоело взламывать карточки. Я хочу делать что-то значимое…

– Вот завтра ты и сделаешь значимое. Спасёшь Кая от судьбы похуже.

– Да… Но всё худшее-то с ним уже случилось…

– Ты права. Но нужно жить дальше. Он ещё найдёт своё счастье, как нашла его я.

– Будем надеяться… Грусть ему не идёт… – вспомнила видео с судебного заседания, где мужчина больше походил на маленького брошенного щенка.

Мне так жалко его. Он ни разу не возразил, пока прокурор сыпал ужасными мерзкими обвинениями. Говорил только, когда это требовалось. Тихо и безжизненно. Сидел, не двигаясь, пока государственный защитник пытался изменить ситуацию. Его голова всегда была опущена. Глаза покинул блеск.

Его фотография из ФБР источала уверенность, силу и власть. Там он красив и ухожен. Брюнет с короткой стрижкой. Точёный профиль. Гладко выбрит. Одет в деловой костюм и белую выглаженную рубашку, а не в оранжевую робу.

Никому бы не пожелала того, что пережил он… Потерять свою беременную жену таким жестоким и безжалостным способом… Да ещё в придачу этому быть обвинённым в её убийстве. Я рада, что могу ему чем-то помочь. Пусть даже не уверена, что это хоть как-то поможет ему прийти в себя.

Глава 5.

С первого взгляда

Кира

Атмосфера в воздухе витала гнетущая. Серое здание, окружённое высоким забором и колючей проволокой наверху. Пасмурная погода, навевающая тоску. Ко всему этому ожидание никогда ни мне, ни моей подруге, не давалось легко.

Лёгкий туман окутал всё кругом, поэтому мы с Алекс спрятались в машине от зябкой сырости.

Я недолго маялась с тюремной системой, тем не менее, как только всё сделала, по привычке озорно воскликнула:

– Бинго! Перепад электричества через три-два-один!

Я клацнула на клавишу “Enter” и запустила процесс.

– Легче простого… – расслабленно облокотилась на спинку пассажирского кресла.

– Ну и что теперь?! – нетерпеливо взглянула подруга, барабаня пальцами по обтянутому в чёрную кожу рулю.

– Теперь только ждать. Скоро должны освободить. Я добавила имя Кая в список тех, которых должны сегодня освободить.

– Хорошо! Надеюсь, это сработает…

– Сработает!

Сжала её ладонь в своей, утешая.

Я не восприняла на свой счёт её сомнение. Она просто очень волнуется. В этом вся проблема. Алекс всегда доверяла мне и сейчас верит. Но тревога не даёт ей расслабиться. Пока она не увидит своего друга по нашу сторону ворот окружной тюрьмы, не успокоится.

Спустя три часа ворота загремели, механически разъезжаясь в обе стороны.

Пять мужских фигур покинуло территорию окружной тюрьмы Рокдейл. Однако только одного я узнала. Он остановился, поднял голову к небу, закрыл глаза и вдохнул большой глоток воздуха.

Сейчас он не похож на того агента ФБР, которого я видела на его удостоверении. Да оно и понятно, промо я увидела на видео из суда. Теперь его волосы за год отрасли, поэтому небрежно торчали в разные стороны, некоторые пряди свисали на лоб. Лицо тоже заросло недельной щетиной. Черты лица стали ещё более твёрдыми и угловатыми. Скорее всего, из-за стресса и тюремного питания.

Александра сорвалась с места и ринулась к Каю, не беспокоясь, чтобы закрыть дверь автомобиля. Старый друг слабо улыбнулся ей, раскрывая объятия, и та с силой влетела в него.

Я тоже покинула машину, поскольку не хотела оставаться внутри. По правилам этикета нужно представиться всё-таки…

– Не знаю, как тебя отблагодарить, Алекс… – потерянно произнёс мужчина, направляясь с ней к машине.

– А благодарить нужно не меня! – восторженно провозгласила подруга, останавливаясь напротив внедорожника поблизости со мной. – Познакомься, твоя спасительница – Кира.

Мужчина внимательно взглянул мне прямо в глаза своими карими безднами. Мне стало неловко. При первой встрече ещё никто так не реагировал на меня. Даже Александра зависла взглядом на моей пышной груди при нашем знакомстве. Не говоря уже о противоположном поле, у которого в крови пороки и желание любоваться женскими изгибами.

Пусть даже сейчас прохладное время года. Ранняя весна. Я по привычке распахнула кожанку и выпустила своих “подружек” с привычным глубоким вырезом наружу. Я уже давным-давно перестала их скрывать. Просто смысла нет. Тем не менее собеседника это как будто не волновало.

– Кажется, вы уже знаете моё имя… Но будет менее жалко, если я всё-таки представлюсь… Кай. – он протянул руку в приветствии, и я неуверенно сжала её. – Приятно познакомиться, Кира. Одного спасибо будет, разумеется, недостаточно. Но, как я уже сказал: я ваш с Александрой должник. Если бы не вы, то я бы пропал… – сипло объяснил он.

Его голос завораживал, а взгляд приковывал к себе.

Он оказался выше, чем я думала. Рядом с ним я выглядела супер низкой. Словно какой-то детсадовец.

Быть может, поэтому подруга надела каблуки? Чтобы лишний раз не запрокидывать голову?

– Брось, пустяки… – робко отвела взгляд от глаз цвета тёмного шоколада.

Сложно не утонуть в его глубоком взоре, в котором было что-то такое, что я не могла объяснить.

Конечно же, пережитое Каем оставит на нём след. И он виден, если хорошо присмотреться.

Горе, скорбь, потеря, сожаление, отчаяние – эти чувства прекрасно ему известны. Я же их знаю только по просмотрам сериалов и фильмов. Поэтому представить себе не могу, как можно не рехнуться и оставаться тем, кем ты есть, после всего дерьма, что ему пришлось пережить…

– Для меня это не пустяки. Поэтому не стесняйся и обращайся за помощью. Пусть даже той власти, которая у меня была, уже нет…

Александра неодобрительно покачала головой.

– Кай… Ну начинается… Ну, побыл ты “хорошим мальчиком”, послужив на благо стране и обществу, и довольно с тебя. Тебе чем-то помогло правительство, которому ты так верно служил? Нет! Теперь ты будешь в Чёрном клевере. И власти у тебя будет явно больше…

Собеседник лишь глубоко вздохнул.

– Ладно, садись в машину. Хватит здесь торчать. У меня от этого места мороз по коже…

– Моряк моряка? – подколол её Кай.

– Ха-ха-ха, шутник, однако… Но мне нравится, что ты не разучился шутить… – весело проговорила подруга, размещаясь на водительское место.

Глава 6. Решение

Кира

– Уверена? – подняла взгляд исподлобья жена главы Чёрного клевера, уточняя, точно ли я хочу стать членом их клана.

Мы заселились на одну ночь в отель. Кай остался в своём номере. Мы же с подругой заглянули в ресторан. Он лишён типичного изыска. Однако был уютен и минималистичен.

Освещение приглушённое. Над каждым столиком свой источник света в виде антикварной лампы. Атмосферное место, где подают прекрасно приготовленное мясо на гриле.

Только народу маловато для столь красивого и атмосферного места. Хотя и удивлена, что в таком крохотном городе, как Рокдейл, нашлось такое заведение. Даже я, домашняя особа, чувствовала себя здесь весьма одиноко. А, возможно, эта тоскливость связана с тюрьмой поблизости.

Подруга потеребила серебристый ходунок на декоративной молнии у горлышка обтягивающей водолазки персикового цвета и неуверенно добавила:

– Назад пути не будет.

Мне отчего-то казалось, что она боялась моего отказа. Но всё же вместе с этим желала мне спокойной и беззаботной жизни.

Но так не бывает… Да и чем я рискую… Я программист и всегда буду в тени, под охраной.

– Я знаю, Алекс. Я понимаю, на что иду.

– Скучная жизнь не так уж и плоха.

– Да?! Так почему сама не живёшь такой?! – подколола в ответ и сразу же пожалела о своей необдуманной шутке.

Подруга не подала виду, что её как-то расстроило сказанное.

– Что ж уж поделать… Моё предназначение в другом… – серьёзно задумалась она.

Я протянула руку через стол с изящной белой скатертью и сжала её ладонь.

Я помню, как сейчас, как она позвонила после своей попытки зажить “скучной жизнью”. Её голос был твёрд и холоден. Она просила найти свою новую цель. Главу Чёрного клевера, который, как она думала, виновен во всём горе, что она пережила. Но нет. Это оказался не он. Однако теперь они вместе.

“Всё хорошо, что хорошо кончается.” – сказала бы я, если бы подруга не пережила столько чудовищного в своей жизни.

Да, сейчас она абсолютно счастлива. Есть заботливый муж. Её подруга согласилась стать для них суррогатной мамой и уже на седьмом месяце. Деньги. Огромный особняк за городом. Шикарная жизнь. Но вместе со всем перечисленным идёт в комплекте и опасность. Но она уже давным-давно свыклась с ней.

Я вот сама не представляю, как с таким образом жизни планировать деторождение. Сумасшествие!

– Ну смотри, теперь ты от нас не избавишься!

– Где я буду жить?

– Первое время, пока своё жильё не найдёшь или сама не захочешь съехать, будешь жить в пристройке нашей усадьбы. Там, конечно, много мальчишек… Но ты не волнуйся, я пригрожу, что отрежу хер любому, кто посягнёт на тебя. – уверенно заявила Александра.

А я чуть дар речи не потеряла от сказанного.

– Это утешает… – сконфуженно улыбнулась.

– Это сработает.

– Не сомневаюсь…

– Ладно, наслаждайся едой, а мне пора Дэглану позвонить.

Я глубоко вздохнула и отпила из бокала жёлтую искристую жидкость, глядя на удаляющуюся стройную женскую фигуру. И в очередной раз позавидовала белой завистью.

Сколько не пыталась сбросить вес… Всё было без толку. Мне понадобилось много времени, чтобы полюбить своё тело. Свой вес, формы и округлые черты лица. А когда это случилось, резко похудела.

Нет. Ожирения у меня не было. Но до этого стройной я себя ощущала только до двенадцати лет. Ровно до того момента, как вступила в подростковый период. И тогда мои подружки стали расти с новой силой. Тогда и появился животик, потом бока, а затем ногам и ягодицам досталось. Со временем грудь стала вовсе тяжёлой, из-за чего спорт стал некой пыткой для меня. До сих пор считаю себя какой-то не такой…

Я грустно взглянула на остатки пищи в тарелке, осушила бокал и отправилась наверх, к своему номеру. В этот момент я вспомнила про ещё одного своего спутника, с которым мы прибыли в гостиницу.

Как оказалось, вновь адаптироваться к обществу для него будет сложнее, чем мы думали. Хотя мне думалось, человек, которого держали взаперти целый год, не должен хотеть сидеть в четырёх стенах.

Ну вот! Лёгок на помине!

Мы столкнулись лоб в лоб на повороте. И неловко отпрянули вбок, пропуская друг друга. Однако столкнулись снова, поскольку я сделала шаг влево, а он вправо. Мы попробовали снова. И всё повторились.

В силу своего роста я всё это время пялилась в одну точку на его груди. Это был тёмно-синий джемпер. Джинсы на мужчине почти что такого же оттенка. Светло-коричневые ботинки.

Мужчина шумно выдохнул и меня обдало резким запахом спиртного.

Я подняла голову, а вместе с ним и глаза. Поэтому столкнулась с таинственным взглядом. Глаза в этот раз из-за ближайших ламп показались янтарными. Это снова приковало меня.

Тем не менее сейчас я увидела другого Кая. Он ребячески усмехнулся, взял меня за плечи и, словно куклу, повернул чуть вбок. Чтобы мы смогли пойти своей дорогой.

Так он и поступил.

Для него это был невинный жест. Ничего незначащий. Обыкновенное прикосновение. Без лишних намёков и поползновений. Но только не для меня.

Я оставалась на месте и смотрела ему вслед, полностью ошарашенная его ленивой улыбкой. Его мужественностью и стойкостью.

Разве я не такого мужчину искала всю свою жизнь?! Чтобы не смотрел на меня, как на кусок мяса. А видел во мне что-то больше, чем бабу с огромными буферами. Уважал.

Сможет ли он полюбить снова? Сможет ли позабыть о своей прошлой жизни? Смогу ли я ему помочь забыть её? Конечно же, это невозможно… Александра же помнит о Майкле, которого так трагично потеряла… Но всё же сейчас ей это не мешает любить.

Стоит ли мне окунаться в тот омут, в который не факт, что окунётся другой? Он, безусловно, продолжает любить свою жену, которой уже как год нет… И должна ли я думать о нём? В любом случае, мне бы хотелось помочь ему справиться с этим.

Несмотря на все сомнения и множество причин продолжить путь к собственному номеру, я выбрала противоположную всем разумным доводам дорогу. Дорогу к нему.

Глава 7. Опасный и страстный

В воздухе витал приятный неизвестный аромат. Освещение приглушённое. Одинокая мужская фигура находилась напротив, спиной ко мне.

Кай сидел на высоком табурете за барной стойкой, подсвеченной сверху ярким жёлтым светом. Он не спеша попивал янтарную жидкость с несколькими кубиками льда и, как всегда, погрузился в собственные мрачные мысли. Его лицо отражалось в зеркале напротив, среди нескольких бутылок с выпивкой. Бармен стоял в стороне и обслуживал других клиентов.

Я медленно прошла столики и приблизилась к мужчине.

– Могу составить компанию?

– Как я могу отказать своей спасительнице?! – взглянул он мельком на меня, но быстро вернул своё внимание к стакану с горячительным.

Его голос прозвучал не очень радушно, но я не из пугливых, поэтому присела рядом.

Мне всё равно, если он так и не обратит на меня внимание. Именно это меня и привлекает в нём. К тому же я последнее, что его будет волновать в данный момент. Это невинно осуждённый мужчина, который за год пережил потерю жены и, соответственно, всю несправедливость этого мира.

Мне хотелось просто быть рядом с ним. Составить компанию в этот трудный момент. Помочь ему. Да. Прошёл год. Но сомневаюсь, что для него всё позади.

Кай осушил содержимое и повернулся ко мне.

– Ты вроде бы пошла в номер.

– Пошла.

– Так почему ты здесь?

– Мне нельзя быть здесь?

– Почему же нельзя?! Просто… – он оглянулся по сторонам.

– Что просто?!

– Забудь… Наверное, моя обязанность тебя угостить. Эй, Бен! – подозвал собеседник бармена и вновь вернул своё внимание ко мне – Что ты обычно пьёшь?

– Что-то лёгкое и вкусное. Не люблю терять контроль. – двусмысленно изогнула бровь, на что он хмыкнул.

– Очень предусмотрительно. Одобряю. – его взгляд метнулся к Бену. – Ты понял. Сделай ей голубую лагуну, или что у вас тут есть… И повтори мне.

Мужчина за стойкой вопросительно посмотрел на меня, я одобрительно кивнула. Незнакомец добавил янтарную жидкость в стакан моего компаньона и приступил смешивать коктейль.

– Какие планы?

– Планы на что? На сегодняшнюю ночь? На завтра? На месяц? Год?

– В целом. – со свойственной безэмоциональной миной уточнил он, отпивая новую порцию крепкого напитка.

– Я вступлю в Чёрный клевер.

– Зачем тебе это? – уже менее расслабленно спросил Кай, громко поставив стакан на барную стойку.

Я слабо улыбнулась, довольствуясь, что хоть что-то привлекло его внимание.

– Захотелось.

– Ты ведь умная девушка. Тебя не вынуждают, в отличие от других членов банды, за долги или шантаж. Так скажи мне: зачем тебе в такое встревать?! – понизил тон собеседник до шипения и наклонился к моему уху, чтобы никто не услышал, о чём мы говорим.

Я специально повернула голову, чтобы столкнуться с ним нос к носу. Моё дыхание ускорилось, когда так и случилось. Оставался какой-то дюйм до него и это дурманило мой разум.

Нос снова ущипнул запах алкоголя.

– Я же сказала: “захотелось”. – ответила ему прямо в губы, сдерживая свою улыбку.

Через секунду новый знакомец оттаял, резко отстранился и как-то неуклюже вскочил.

– Пойду освежусь! – взъерошил себе волосы Кай и отправился в сторону уборной.

Я победно улыбнулась во все тридцать два зуба, не в силах оторвать взгляд от отдаляющейся фигуры.

Какой робкий оказался…

Ну ничего, такими темпами его надолго не хватит.

– Голубая лагуна, мисс. – сбил все мои мысли бармен, выставляя передо мной высокий изящный бокал с коктейлем.

– Благодарю!

Я пригубила залпом половину, чтобы самой хоть как-то освежиться с помощью прохладительного напитка. Я же ни какая-то бесчувственная охотница на мужчин. Со мной такое не часто бывает. Точнее никогда.

– Не хочешь познакомиться, красавица? – снова мужской голос прервал мои мысли, но на этот раз это был вовсе не Бен, а какой-то незнакомый мне ранее.

– Серьёзно?! Красавица?! Как оригинально! – повернулась, чтобы оценить уникума.

Да. Типичный смазливый альфач. Светлые волосы в стрижке по бокам посередине чуть длиннее, поэтому пряди чуть нависали на глаза. Пухлые увлажнённые губы. Гладко выбритый подбородок. Хитрый, лукавый взгляд охотника. Белая рубашка с закатанными до локтей рукавами.

– Ведь это правда.

– Неважно, я не одна. Можешь ловить на свою удочку другую рыбку.

– Неужели?! Что-то я не вижу никого рядом с тобой. Да и других рыбок здесь нет… – показушно осмотрелся прилипало.

Бар был почти пуст. Только мы и компания из двух парней, которые ранее с ним общались.

– Ладно. Не хочешь сам уходить, значит, я уйду. – с лёгкостью соскочила со стула, чтобы покинуть заведеньице, но, естественно, незнакомец тут как тут.

Я запрокинула голову, чтобы с кислым выражением лица взглянуть на приставалу.

Мои губы превратились в тонкую нить.

Сколько раз зарекалась… Бары, клубы… Ну не моё это всё…

– Наверно, я не так выразилась…

Мужчина уже усмехнулся, уже ожидая более позитивного ответа, но, конечно же, он ошибался.

– Вы. Меня. Не. Интересуете.

– Брось, детка. Ты подсекала того дрочилу. Он ушёл. А я здесь. И могу скрасить твоё одиночество. – приблизился мерзкий тип и тут же распустил руки, пропутешествовав ладонями с талии к заднице.

– Отвали, урод! – скривилась и отклонилась в сторону от нежеланного поцелуя, упираясь руками в крепкую грудь.

Стало так мерзко на душе.

– Как же я терпеть не могу таких ублюдков… Кто ж бы знал… – кто-то размышлял рядом с нами.

Я мгновенно распахнула глаза.

Разумеется, это Кай.

Не успел незнакомец отпустить меня со своей крепкой хватки и хоть как-то среагировать на слова моего спутника, как Кай оттолкнул его от меня, схватил пышную копну волос и со всей дури ударил его о барный столик. Громко, до хруста в носу, возможно, и на скуле тоже.

Один раз.

Второй раз.

Третий.

Его лицо превратилось в мясо, заливаясь алым и, как мне показалось, сразу опухая на глазах.

Я затаила дыхание и закрыла рот обеими руками.

Мамочки…

Я сделала крошечный шаг назад, не в силах сделать больше.

Мой спутник тут же схватил меня за руку и оттянул в сторону, когда увидел, что компания молодого парня приближается.

– Уходи, Кира! – небрежно бросил он и увернулся от удара одного из трёх нападающих. Но тот не смог похвастаться тем же и не успел увернуться от кулака Кая, за что расплатился мгновенно, ведь вдобавок к этому он схватил его за плечи и со всей силы ударил коленом в живот.

Он двигался быстро. Резко, как жалящая змея. Для него это было также легко, как для меня по утрам пить кофе.

Тревога ударила по мне. Да так, что бросило в холодный пот, сердце пустилось в пляс.

Это уже чересчур…

– Кай! – позвала, не желая, чтобы он ещё раз сел в тюрьму из-за этой пьяной стычки.

Я не видела его лицо в этот момент. Тем не менее знала, что могу увидеть в нём. Неконтролируемую злобу. Животную ярость.

Не скажу, что меня абсолютно не пугала жестокая картина, развернувшаяся перед глазами. Но сейчас я могла думать только обо дном. Что он потерял контроль.

Второго Кай миновал, увернувшись. Ударил несколько раз третьего в лицо и хотел уже ещё добавить, когда я закричала ещё громче, чтобы перекричать музыку:

– Кай! Хватит! Кай!

Я чуть ли не повесилась на его плечах, чтобы он не смог двигаться. Однако только безвольно повисла на нём.

Меня страшила картина, которой непреднамеренно стала. Естественно, я не ожидала такого, но было эгоистично полагать, что тюремная жизнь никак не испортит его.

Он остановился, и я опустилась на пол, тем не менее руки с его плеча не убрала.

Мужчина медленно повернул голову. Его глаза, как у дикого зверя, нашли мои. И я воспользовалась моментом, пока он хоть на секунду, но пришёл в сознание.

– Хватит. Пойдём!

Не знаю, что он увидел в моём взгляде. Но он подчинился, однако сперва обратил своё внимание к бармену.

– Ты сам всё видел. Первый домогался до девушки. Все остальные сами нарвались. Вызывать никого не нужно. Убытки спиши с меня.

– Разумеется. – проскрипел Бен, кидая косой взгляд.

Кай крепко сжал мою руку и увёл прочь.

Я ещё быстро и отрывисто дышала, словно это я махала кулаками, словно та ветряная мельница. Сердце гулко билось в груди, будто побывала на волосок между жизнью и смертью. Но это была не я. А он. Меня волнует его судьба. Я всегда улизну от правосудия, как часто было, насчёт него не уверена.

– Какого чёрта, Кай?! – отдёрнула за руку спутника, задыхаясь от возмущения.

Странно, совсем не заметила, как мы миновали всё пространство до наших номеров. Всё происходило слишком близко.

– Прости. – нервно почесал затылок тот ещё бешено бегая взглядом по пространству.

Я остановила его метания, схватив лицо в обои ладони. Так его глаза будут видеть только меня.

– Я тебя с таким трудом вызволила из тюрьмы, чтобы ты туда загремел сразу же на следующий день?! Это не дикий запад! И уж точно не тюрьма строгого режима. Ты больше не за решёткой. Ты должен вести себя ещё более осмотрительнее, чем раньше! Где тот правильный коп, который служил в ФБР?

– Я больше не он.

– Бывших копов не бывает. Я понимаю, что ты ещё не понял, что тебя вызволили. Но ты не можешь себя так вести в обществе. Понимаешь?!

Его глаз коснулось желаемое мною понимание.

Он сглотнул и кивнул.

– Я забыл, каково это – жить…

– Если понадобится, я научу. – фраза прозвучала слишком пошло с моих уст.

Я замолкла, переводя взгляд на губы собеседника. Тем не менее сразу вернула его к тёмному и опасному взору. Сглотнула, когда увидела в его отражении тоже, что и сама ощущала внутри.

Мы одновременно подались вперёд и впились друг другу в губы, сливаясь в необузданном страстном поцелуе, будто изголодавшиеся звери, пытаясь поглотить.

Его губы захватили мои. Они будто играли с моими в игру кто быстрее. Но в эту игру невозможно выиграть или проиграть. Это самая сладкая ничья. И единственная, на которую я, как хакер готова пойти.

Наши языки танцевали друг с другом пламенно и горячо, до изнеможения. Недельная щетина чуть колола, но это никак меня не смущало.

Кай с силой прижал меня к себе, и я была этому рада, предоставляя себе полную свободу в действиях к мужскому телу. Я запустила пальцы в его шелковые волосы и выгнулась навстречу, пытаясь ощутить доказательство его желания.

Мне стало мало властных, жёстких и собственнических прикосновений. Мало его рук. Мало его губ. Я хотела его полностью.

Я знаю, он тоже этого хочет. И Кай это подтвердил действиями, открыв ключ-картой дверь в свой номер.

Он прямо-таки затащил меня туда. И я была рада этому. Мне было плевать, что он стал словно дикий зверь для окружающего мира. Для меня он был, напротив, загнанным в угол мужчиной, который не может допустить повторений. Он больше не хочет быть правильным и хорошим, поскольку ранее это никак ему не помогло. Наоборот, даже навредило.

Я думала мы переберёмся на кровать, но Кай не пожелал. Точнее, не дотерпел. Он прижал меня к дубовой двери и прильнул губами к шее, останавливаясь на миллисекунду, чтобы перевести дыхание.

Мы жадно хватали воздух губами, но всё же не могли оторваться друг от друга.

Наконец, Кай приступил к делу. Его руки опустились по моей талии к бёдрам, быстро и умело расстегнули тонкий ремешок, пуговку и молнию на брюках. Он опустился вниз, чтобы избавить меня от них, и я помогла ему это сделать, в конце отшвырнув плотную коричневую и тонкую кружевную ткани ногой.

Мужчина медленно поднялся с колен, усеивая поцелуями поочерёдно ноги, живот, грудь, выкручивая восьмёрки губами вокруг округлостей. Я привлекла его к себе, сжав лицо в обеих ладонях. Он застыл, нависая, чтобы быть со мной на одном уровне. Краткий миг, и он увидел в моём взгляде согласие, поэтому продолжил.

Кай снова впился в мои губы. Так жадно, но всё-таки сладко… Поскольку в этот раз его шаловливые пальчики сместились с бёдер к самому укромному местечку.

Он не стал вслух замечать, что я уже мокрая. Нет. Он не такой, как другие молодые дурачки, которые обожают себя облизывать, приговаривая, какие они альфа самцы. Он не настолько самовлюблённый, чтобы отмечать всякий раз, что завёл девушку. Как же я обожаю в нём эту зрелость.

Пальцы играли в замысловатом танце на струнах моего удовольствия. Я откинула голову, предоставляя себя наслаждению, шею поцелуям и засосам. А последние наверняка будут.

Мир будто исчез. Остались только его губы и руки, которые уже творили чудеса. Одна чувственно обводила круги и извилистые линии по телу. Вторая же более решительно демонстрировала навыки потрясающего любовника. Пальцы вверх-вниз. Ещё и ещё. Чуть глубже. Вперёд-назад. И по кругу. Вновь и вновь.

Я всё чаще и чаще дышала, больше не было мочи терпеть. Я потянулась к брюкам мужчины, но тут же нашла свой финал, когда он надавил на чувствительную точку.

Я прикрыла глаза и с моих уст покинул один единственный звонкий стон.

Не успела я перевести дух, как резко оказалась на руках Кая, а уже через мгновение на огромной, идеально застеленной постели. Наша одежда полетела в разные стороны, и мы предстали друг перед другом полностью голыми. Я заворожённо наблюдала, как переливаются мышцы накаченного мужского тела в свете прикроватной лампы. Кожа уже покрылась тонким слоем пота, из-за чего блестела лёгким оттенком бронзы. Его достоинство уже давно затвердело.

При виде него я вся взвилась.

Он неторопливо опустился на меня. Мне отчего-то показалось, словно его терзали сомнения.

– Кай… Быстрее… – взмолилась, уже изнывая от страсти, но в его лице я не увидела той былой уверенности, что пару секунд назад. Лишь нерешительность в глазах.

– Кира… Прости… Я… Не могу… – виновато взглянул он мне прямо в глаза.

Его взгляд показался таким уязвимым, что на миг моё сердце пропустило удар.

Он резко вскочил с меня, сел на край кровати и закрыл лицо руками.

– Что?!

– Тебе лучше уйти.

Мне лучше уйти?!

Я задохнулась от возмущения и даже застыла на минуту.

– Кто это всё начал?! Мы целовались, и на этом можно было бы закончить! Но нет же! Тебе нужно было раздеть меня догола и… – я чуть ли не зарычала, как дикая кошка от досады и злости.

Собственные слова будто придали сил, поэтому тоже подскочила в поиски собственной одежды. Но только нашла джемпер недолюбовника. Тем не менее схватилась за него, словно утопающий. Мне было невыносимо надевать его. Мысль, что я ещё хоть лишнюю минуту буду носить его запах на себе, сводила меня с ума и вводила в такую неописуемую ярость, что готова рвать и метать.

Да… Неудовлетворённая женщина на всё готова.

– Знаешь, Кай, если не собираешься пользоваться своей штучкой, может, тебе лучше стать евнухом?

Тот сразу обернулся.

Мда… На какой из фраз он ещё должен был обернуться… Какая же я дура… Я думала, он другой. А его волнует только он сам и его дружок между ног!

Его лицо источало неодобрение, но не оскорбление. Губы сжались.

– Подожди! Ты не можешь выходить в таком виде! – устало рявкнул он.

Я не пожелала его слушать и дерзко раскрыла дверь на распашку.

Мне всё равно! Пусть пялится кто угодно, лишь бы смыться отсюда побыстрее!

– Конечно, могу!

– Кира, нет! – взревел сзади Кай.

Однако, когда повернулась обратно к выходу, онемела от ужаса. Я увидела только одно. Дуло пистолета прямо перед глазами.

Глава 8. Выстрел

Я сжалась, как маленькая девочка, и обняла себя, словно это могло меня как-то спасти. Но я не думала. В этот миг время остановилась. Мысли тоже куда-то исчезли. Только ужас, сковавший всё внутри.

Я не видела лица, только ствол оружия.

Мне пришло в голову, что наверняка стоит помолиться. Но я не умею… Да и могло это как-то мне помочь в это короткое мгновение?! Изменить события? Изменить исход?

Сомневаюсь…

Я прикрыла глаза, готовясь к неминуемой смерти. В голове тут же замелькало множество воспоминаний.

Я совсем крошкой бегу к маме в объятия. Вокруг сочный зелёный луг. Пахнет скошенной травой. Смотрю на лучезарную улыбку матери сквозь яркий свет солнца.

Я, пятнадцатилетний подросток, взламываю один из самых крупных криптовалютных кошельков в мире. Счастье и гордость собой переполняют внутри.

Первая влюблённость…

Первая квартира…

Но последнее самое худшее – известие о болезни матери…

Прогромыхал оглушающий выстрел.

Ну вот и всё… Открою глаза и увижу свет в конце туннеля…

Но нет.

Прямо передо мной стояла Александра и довольно усмехалась.

– Судя по всему, моя главная фишка – это возникать в правильном месте и в правильное время.

Я застыла от шока. Все мысли и эмоции смешались.

– Вижу, вы время зря не теряли… – двусмысленно изогнула губы подруга, поглядывая мне по левое плечо, до сих пор ухмыляясь. – Так и знала, Кай, что даже ты не устоишь перед такими сиськами…

Я сверкнула негодующим взглядом и сжала себя в собственных объятиях больше.

Мне стало более некомфортно.

– Ничего не было!

– Верю-верю! – весело захихикала жена главы Чёрного клевера. – Но всё-таки советую одеться и не оставаться здесь и лишней минуты. Пока нас тут всех не поубивали, как свиней на убой…

Глава 9. Испытание

– Шампанского, пожалуйста! – попросила Алекс у стюардессы, когда мы устроились на частном самолёте Чёрного клевера.

Я ещё никогда не летала на таких. Только бизнесом, и то благодаря каким-то ухищрениям…

Внутри всё, как говорится, дорого-богато. Тёмно-коричневые кожаные кресла, стены пастельных тонов, вокруг свет.

В салоне зазвенел сотовый, и подруга тут же сняла трубку. С последней донёсся громкий мужской голос, тем не менее слов было не разобрать. По лицу хозяйки телефона было понятно, что разговор не особо приятный.

– Дэглан, главное, что мы все в порядке…

Вновь всплеск тестостерона в динамик сотового. Алекс даже чуть оторвала его от своего уха и глубоко вздохнула.

– Ладно, поговорим позже, мы вылетаем…

Девушка сидела напротив меня, положив ногу на ногу. Она, как всегда, излучала внутреннюю силу и уверенность. Одежда на ней оставалась та же. Персиковая водолазка с золотистой молнией у горлышка. Чёрные обтягивающие штаны. Ботинки на тракторной подошве.

К ней подошла стюардесса в ярко-синем костюме – тройке. Её светлые волосы собраны в высокую объёмную гульку, открывая вид на лебединую шею. В правой руке она держала подставку для бокалов, левой подала один из них Александре.

Я осуждающе взглянула на свою подругу.

Разве сейчас время пить? На нас охотятся, а она тут решила расслабиться…

– Что?! Ты избежала смерти, Кира! Неужели тебе не хочется отпраздновать, что ты обманула смерть?! – вопросительно изогнула бровь собеседница и откинула светлые пряди волос с груди.

Я нехотя потянулась за бокалом.

– Вот так-то лучше! Моя школа! – весело рассмеялась Алекс, и её смех, словно бальзам на душу, успокоил меня.

Рядом с ней мне кажется, что мир становится ярче… Лучше что ли… Рядом с ней я чувствую себя в безопасности. Рядом с ней я не одинока.

Я отпила шипучку залпом и отправилась в уборную. Когда я нервничаю, постоянно хочу облегчиться… Это так раздражает… Именно поэтому я бы никогда не стала Алекс. Она-то не ссытся при каждой опасности…

Я хотела прикрыть раздвижные двери, как её заклинило. Глаза метнулись вниз, и тут сразу стало ясно, в чём дело. Там стояла мужская нога.

Я медленно подняла взгляд и столкнулась с холодным карим.

– Только не говори, что хочешь попытаться снова. Я не в духе… – устало отказала Каю, но выражение его лица не смягчилось.

Я попыталась дёрнуть дверь, однако она вновь не поддалась.

– Ну что такое?! – уже гневно прошипела.

Я сюда как бы не просто так пришла…

– Об этом я и говорил! Ты видела, что будет, если ты останешься в клане. Тебя убьют, Кира…

– Мм… Спасибо за такое пророчество, Кай… И ты решил мне это сказать где? В туалете?! Ты меня что, преследуешь?! Жалеешь, что не смог сделать то, что должен? – нарочито невинно взглянула, но затем не сдержала довольной улыбки.

– Ну уж нет. Ты ведь понимаешь, что если бы это произошло, то, вероятно, мы оба уже лежали мёртвыми в крови номера отеля.

Я закатила глаза.

– Не драматизируй! Александра бы и тогда успела.

– Возможно.

– Ты закончил?!

– Нет, не закончил! Ты должна уяснить, что это не игра и тебе не место с Чёрным клевером! – рявкнул он, выходя из себя.

– А кому место? Дай угадаю… – я сделала вид, что размышляю. – Тебе?!

– У меня есть для этого веские причины, в отличие от тебя… – отмазался мужчина, и его глаза потускнели, вспоминая прошлое.

Он потёр шею сзади. Его зрачки забегали.

– Слушай, Кай, я что-то пропустила или что?! Ты стал моим парнем? Рыцарем в сияющих доспехах? Нет, милый мой! То, что между нами было… Это так… Забудь. Ты ведь поэтому меня выставил?! Хотел притвориться, что ничего не произошло?! Так, так и сделай! Я не против, правда! Только дай мне в конце концов в туалет сходить!

Мы с минуту буравили друг друга взглядами, но в конечном итоге он сдался и оставил меня наедине.

Когда я вернулась в салон, благодаря Каю, в воздухе уже витала тяжёлая атмосфера. Алекс неловко стиснула губы и кидала свой заинтересованный взгляд то на меня, то на своего старого друга.

Слава Богу, заговорить так и не решилась, решив, что будет лучше, чтобы мы разобрались со всем сами. За что я ей очень благодарна. Ведь я сама ещё не знаю, что означает его ярая забота обо мне…

Сам же Кай решил действовать пассивно-агрессивно. Он сидел по левой диагонали от меня. Мужчина облокотился на левую руку, подперев кулаком подбородок, и испепелял взглядом.

Я, напротив, избегала его всеми путями. Поэтому заснула, глядя в окно справа. А пробудилась ото сна, когда меня жутко затрясло.

Боже… Никогда не ощущала такой невыносимой турбулентности. Кажется, меня тошнит…

Однако меня трясло не только от турбулентности, но и потому, что Александра дёргала меня.

– Что за… – начала ошалело, но она тут же перебила меня:

– Кира… Мне очень жаль, одно крыло пострадало. Придётся спрыгивать с парашютом…

Её дикие и расширенные зрачки от адреналина впились в моё лицо.

– Что?! Какое крыло?! О чём ты говоришь… – всё никак не могла проснуться я.

– Самолёт падает, придётся совершить срочную посадку, прыгнув с парашютом…

– ЧТО?! Ты шутишь?! Правда ведь?! Шутишь?! – жалостливо молила, но когда взглянула в иллюминатор справа, увидела лишь дым.

– К сожалению, нет. – она попробовала мило улыбнуться.

– Я ни разу не прыгала с парашютом! – ошалело уставилась на подругу, только сейчас я заметила, что её волосы уже собраны в низкий хвостик на затылке.

– Конечно, нет! Я пойму, если ты передумаешь и не захочешь вступать в наш клан…

– Ты серьёзно сейчас об этом?! Мы можем разбиться!

– Мы не умрём! Парашютов хватит на всех. Ты полетишь с Каем. Он сам настоял… – плутовато заухмылялась Алекс.

– Ну, может, хватит лясы точить?! Или хотите сдохнуть? – негодующе рявкнул бывший коп, откуда-то издалека.

Я метнула взгляд в пучину хаоса у аварийного выхода. Два пилота, стюардесса и Кай уже надели парашюты и специальные очки.

– Время – жизнь, девочки! Быстрее!

– Та, идём, зануда! – закатила глаза девушка и схватила меня за руку.

Если бы не она, то я бы так и осталась приклеенная к сидению, и ждала своей смерти.

Какая же я всё-таки слабачка…

Всё произошло как в тумане. Я не заметила, как на меня надели специальные очки, как прикрепили тесные ремешки к телу, как оказалась в объятиях Кая.

Я всё размышляла в уме, что этого всего не может происходить… Всё это просто сон. Кошмар. Это всё мои страхи и не более… Скоро я пробужусь ото сна. Однако этого так и не случилось до сих пор… И это меня пугало до чёртиков. А ещё больше меня испугало, что мужчина, к которому я оказалась прямо-таки привязана, подтолкнул меня вперёд, к открытой дыре в небеса.

Лицо обдало холодным и сильным потоком воздуха.

– Нет! – дико заверещала, но уже было поздно.

Он спрыгнул. То есть мы спрыгнули. И в это мгновение моя душа чуть не ушла в пятки. Я задыхалась от сниженного количества кислорода, от страха…

Частных домов внизу было мало, одни тусклые зелёные поля, на которых ещё не пробились новые свежие ростки. Пару кустиков.

Земля будто поделилась на секторы. Облака казались ближе, чем когда-либо. Я парила, глядя на всё это, и ощущала внутри себя такой трепет, как никогда ранее. Я словно превратилась в птицу. Окрылённую свободой, которую никогда не ощущала внутри. Всегда было что-то, что беспокоило разум.

К примеру, паранойя. Меня никогда не оставляли мысли, что на меня как-то выйдут копы или прошлые клиенты Александры. Я знала наверняка, мы давно с ней не общались, так что она никогда бы не узнала о моей участи. Или узнала, как это было с Каем, но слишком поздно…

Беспокойство за маму гложило меня, но я даже себе запрещала о ней вспоминать. Кроме как в день четверга, когда навещала её пенсионе. Так было легче жить.

Неудачная личная жизнь. Тревога из-за того, что навсегда останусь одна. Быть может, поэтому отчаянно хватаюсь за Алекс. Она единственная ниточка к счастью…

Но сейчас всё исчезло, осталась только я и воздух.

Постепенно мы снизились. Кай громко прокричал мне в ухо указания, что мне нужно сделать, чтобы безопасно приземлиться. И я подчинилась.

Скорость чуть увеличилась в конце, и мы приземлились. Мужчина стал на свои крепкие могучие ноги, удерживая нас. Его рука прильнула к моему животу, но я даже не заметила это. У меня кружилась голова от всего происходящего.

– Это было… Это было… Это было… – я не находила слов, чтобы описать свои чувства, пока крепкие мускулистые руки торопливо бегали по моей груди, талии и бёдрам. Именно там наши тела соединяло специальное снаряжение для полёта.

– Об этом я и талдычил тебе! Да, это было просто ужасно, я знаю…

– Нет! Это было восхитительно! – восторженно завопила, и Кай, наконец, нас отсоединил друг от друга.

Он резко развернул меня к себе и пристально пробежал взглядом по лицу и телу.

Мои брови сомкнулись на переносице.

– Что?!

– Я просто не понимаю. Ты ударилась до полёта?! – недоумевающе глядел он, а я хмыкнула.

– Думаешь, я тронулась умом?! – я покачала головой.

Бывшему агенту ФБР было нечего сказать. Впервые вижу его таким.

Хотя не мне о таком судить… Мы знакомы совсем недолго… Что я могу о нём знать? А он обо мне?! Почему его так удивила моя реакция?!

– Да… Я хакер-дрочила, которая месяцами не вылазила со своей каморки… Но, может, и зря? До этих пор я не видела мира! Не видела людей! До этих пор у меня не было друзей… Никого не было… Я будто вздохнула свежего воздуха, и мои глаза раскрылись.

– По сути так и есть… – растерянно ответил Кай.

– Остряк! – я шутливо ударила его в грудь.

Он покачал головой, его глаза блеснули на свету янтарём.

Мне хотелось порадоваться, но внезапно вспомнила о подруге:

– Где Алекс?

– Вон она. Как раз приземляется. – показал он в сторону пальцем. – А там стюардесса с пилотами уже собирают парашюты.

Я облегчённо вздохнула и снова вернула взгляд к подруге. Та приземлилась и победно взревела на всё поле, вызвав у меня улыбку.

Мы с Каем побрели за Александрой, которая, избавившись от парашюта, тоже уже шла навстречу.

– Я так и не поняла, что случилось с самолётом? – вопросительно воззрилась на своих спутников.

За всем экстремальным видом спорта я позабыла о главном. Однако, увидев, в какой жопе мира мы оказались, тут же вспомнила, с чего всё началось.

– Кто-то над ним пошаманил перед нашим полётом! – теперь весёлый блеск покинул взгляд собеседницы, его сменил смертоносный, обещающий долгие мучение тому, кто всё это задумал.

– Но как? Как они узнали?

– Милая, ты сама хакер. Знаешь, как это всё делается.

– Это всё из-за меня. Зря я принял вашу помощь. Из-за меня вы обе оказались в опасности. – покачал головой невинно осужденный и опустил голову.

Он расставил ноги, уперев руки в боки. Словно инструктор или тренер. Кажется, такая поза помогала ему сохранить контроль над собой.

– Это не факт, Кай. – предусмотрительно зыркнула на него Алекс.

– Разумеется, факт! Только ночью меня хотели убить! А теперь это! – рявкнул мужчина.

Он хотел повернуться, но подруга его остановила.

– Конечно же, всё может быть. Несомненно… Но дело касается не только тебя. Но и твоего дела. Твоей жены. И других людей. Ты ведь не думаешь, что некто остановился на Миле?! Наш самолёт этому яркое доказательство. Мы должны разузнать, кто стоит за всем этим. Так что не делай то, что задумал!

Я вопросительно взглянула на Александру, затем на бывшего копа.

Что он хотел сделать? Уйти, чтобы не подвергать нас опасности?

– Алекс права, Кай. Кто-то могущественный стоит за всем этим. Причём с нехилым баблищем. Раз у него есть деньги на наёмных убийц, которые ко всему этому разбираются в устройстве самолётов. Мы разберёмся со всем, но только вместе. – мой голос ещё дрожал.

– Ладно… Потом это обсудим. Нам нужно поскорее отсюда убираться. Мало ли каких ищеек сюда пошлёт для проверки… – нервно пробубнила блондинка, доставая телефон.

Наш спутник внезапно схватил его, бросил на землю и прострелил батарею.

– Что за чёрт, Кай! – негодующе взвизгнула она.

– Всё случилось после того, как ты позвонила боссу. Твой спутниковый телефон по любому прослушивается.

– Ты же не намекаешь, что…

– Нет. Не намекаю. Прослушивать мог кто угодно.

Я лихорадочно втянула в себя огромный глоток воздуха. Такого прохладного, освежающего и вместе с этим отрезвляющего.

– Пойдёмте уже… – призвала к действию спутников, размышляя над сказанными ими словами.

За нами может быть погоня?

Надеюсь, это не так… Надеюсь, они подумают, что крушения самолёта достаточно и мы все умерли.

***

Мы и впрямь оказались в жопе мира. Ни живой души. Лишь бесконечные пшеничные, кукурузные поля и голубое облачное небо. Сейчас оно сменилось на звёздную пелену с маленьким количеством созвездий.

Было слишком темно, чтобы продолжать путь. Поэтому нам повезло, что мы нашли место для ночлега. Это был обычный сарай с запасами сена. Чтобы утолить жажду, воду раздобыли поблизости из скважины.

Огромная ставня открыта, чтобы впустить внутрь деревянного помещения лунный свет.

– Прямо как пещерные люди! – фыркнула Алекс и осерчала: – Нужно было позвонить Дэглану!

– Ага, а потом посреди поля с семью патронами отстреливаться от наёмников! Крутой план, Александра! – Кай показал большой палец вверх.

Жена главы Чёрного клевера сощурилась и ответила:

– Ты прав… Надо добраться завтра до какого-нибудь фермера и позвонить от него… Хотя мой муж наверняка уже поставил на уши весь штат… Так что без паники… Утром проснёмся, и нас будет ждать лимузин по-над дорогой.

Я хмыкнула. Мне бы её уверенность.

– Я серьёзно!

– Не сомневаюсь, Алекс. И я буду только рада этому… – чуть застучала зубами от холода.

Подруга с жалостью взглянула на меня и бросила:

– Попробуй заснуть, как это сделали они. – она мотнула головой в сторону двух пилотов и стюардессы.

Те устроились на сене и спали. Мне бы их спокойствие. Хотя, конечно же, Александра уверила, что компенсирует им моральный ущерб кругленькой суммой. После такого я бы тоже спала как убитая…

Я последовала совету подруги и нашла своё “спальное место”. Притрусила на него побольше сена и скрутилась в комочек, чтобы сохранить тепло.

Послышались лёгкие отдаляющиеся шаги и шёпот Алекс с Каем. Но мне не было слышно, что они обсуждают. Я закрыла глаза и попробовала посчитать овец, но в этот раз меня отвлекли приближающиеся шаги.

Я оглянулась. Это был Кай. Он медленно, но уверенно шёл ко мне. Его фигура казалась мрачной, угрюмой и большой. Даже чуть зловещей при таком освещении.

Я вытаращила на него глаза в немом вопросе, когда он абсолютно не спеша устроился сзади и переплёл наши ноги. Он это сделал с таким обыденным выражением лица, будто мы каждый день так ложились спать.

– Не смотри на меня так. – шепнул он, укрывая мою озябшую руку своей горячей.

Мои глаза на минуту закрылись, наслаждаясь капелькой полученного тепла. С моей стороны это тепло быстро переросло в жар.

Каждая частичка моего тела вспыхнула при его касании. Мышцы пришли в тонус и одновременно обмякли в его руках, словно были готовы на всё ради него.

Я попыталась хоть как-то отдалиться, но он лишь притянул меня к себе плотнее, чем в прошлый раз.

– На таком расстоянии я не смогу тебя согреть. – предупредил Кай, обдавая ушную раковину своим горячим дыханием.

– Я не просила тебя об этом… – сглотнула, чтобы увлажнить пересохшее горло.

– Ты стучишь зубами так громко, что можешь всех перебудить. Наши спутники и так сильно устали.

– Как и я…

– Знаю. Поэтому я здесь. Как я могу допустить, чтобы моя спасительница умерла от холода?!

Я была готова поклясться, что уловила в его голосе улыбку.

– Сейчас не так уж и холодно. Я бы не умерла.

Но, естественно, он знает об этом.

– Разумеется. Но, как я уже сказал: я не допущу, чтобы моя спасительница мучилась… Тем более из-за меня. – виновато зашептал Кай мне в шею, и из-за его щекочущего дыхания прошли мурашки по коже с головы до пят.

Мне хотелось утешить его. Он и так уже год живёт с нескончаемой виной в сердце за смерть своей жены. Не хотелось, чтобы он корил себя и из-за всего остального.

Я хотела повернуться, но он мне не дал.

– Мне холодно, я хочу спрятать лицо… – ужасная отмазка, но эта ложь сработала, поэтому его цепкая хватка ослабла на руках и ногах.

Я сменила бок и уткнулась лбом в его грудь, согревая себя собственным дыханием.

Кай вновь меня обнял и переплёл наши ноги, словно они стебли каких-то плетистых растений. Мы будто стали единым целым.

– Ты не виноват.

Мужчина замер.

– Ты не виноват, – снова повторила и подняла голову, чтобы он видел моё лицо.

Я никогда бы не смогла винить его…

Его взгляд был слишком глубоким. Он словно смотрел мне в душу. В глазах слишком много боли, чтобы её не увидеть.

– Виноваты наёмники…

Я разжала кулак и прикоснулась к его колючей от недельной щетины щеке.

Мужчина вздрогнул. То ли вспомнив, что он не ледяная глыба, то ли моя ладонь оказалась слишком холодной, то ли вовсе забыл, что значит говорить по душам…

– И в смерти жены ты тоже не виноват. Только убийца.

Кай хотел воспротивиться, но я прижала кончики пальцев к его губам, упреждая любой его довод.

Я говорила так, если бы говорила с ребёнком. Спокойно и осторожно.

– Ты можешь сколько угодно порицать себя за то, что спал в тот момент… Но ты никакой-то робот… Ты не неуязвим. Ты человек со своими слабостями, как и все мы. Ты, как никто другой, должен это понимать. Сколько бы ты не защищал свою жену, ты не мог быть рядом всегда. Вас разделяла работа… Домашние дела… И множество других дел. Я знаю, что тебе не даёт покоя. – мои глаза заслезились.

Я сглотнула, и по моим щекам покатились слёзы.

– Ты не проснулся, потому что она не проснулась. Она умерла во сне…

– Кира… – с горестью промолвил он, зажмурив глаза, желая остановиться.

– Она не успела позвать на помощь… Потому что спала… Ты не виноват.

Теперь слёзы потекли из его глаз. Такие молчаливые и наполненные болью.

Я знала, что в глубине души он желал, чтобы хоть кто-то ему это сказал. И теперь я чувствую, что с выходящей из него влагой образуется в сердце облегчение.

На долго ли? На миг? До завтра? На неделю или больше?

Конечно же, завтра ему будет так же худо, как и раньше. Но завтра он будет знать, что есть тот, кто его поддерживает.

Я подалась вперёд и коснулась его губ своими. Поцелуй был лёгким, едва уловимым, но затяжным. Солёный, с привкусом горечи.

Искренне надеюсь, что он рано или поздно поборет своих демонов и сможет идти по жизни с лёгкой походкой, не оглядываясь назад.

Со мной? Нет… На такое у меня уже не оставалось веры.

Глава 10. Гости

Меня тряхнуло, поэтому снова резко пробудилась ото сна. Кай грубо закрыл мне рот рукой, и я ошалело вылупила глаза на него. Он преподнёс указательный палец ко рту, безмолвно попросив вести себя тихо. Дождавшись от меня понимающего кивка, он медленно поднялся на ноги и и не спеша направился к огромным ставням сарая.

Я прислушалась и сжалась, когда он направил в сторону выхода пистолет.

С улицы доносился звук мотора не одной машины, сквозь доски сарая проходил яркий свет фар, извещая о незваных “гостях”.

Я на всякий случай спряталась за спрессованным сеном.

Теперь к механическому гудению прибавились громкие голоса. Сперва мужские, потом Александры. И никаких выстрелов или звуков потасовки. Я выглянула из своего укрытия. Кай уже шёл ко мне.

– Нас нашли, Кира! Можешь расслабиться.

– Слава Богу…

Он подошёл к пилотам, чтобы их разбудить.

– Капитан! – позвал он командира экипажа, который из-за усталости спал как убитый. Тот непонимающе воззрился на Кая. – Вас и вашу команду отвезут в отель. Просыпайтесь.

Второй пилот и стюардесса тут же повскакивали.

– Слава Богу…

Это точно…

Я улыбнулась.

– Бог здесь не причём. – прогремел низкий мужской голос, рассекая окружающий шум.

Незнакомец стоял при входе, его огромную фигуру освещали фары машин. Из-за этого он казался ещё зловеще, чем мог показаться. Этот момент был схож с моментами появления злодеев в фильмах от Марвел. Лица не было видно, лишь мощное тело с широкими плечами.

– Пойдёмте! – радостно закричала Александра. – Я безумно проголодалась!

Все тут же сдвинулись с места. Когда жена главы Чёрного клевера зовёт за собой, то лучше идти.

На улице нас ожидало шесть внедорожников. Некоторые члены клана подкалывали Алекс и шутливо улюлюкали. Та махнула на них рукой и прильнула к своему мужу. Тот, как и было по телефону, начал вновь ворчать, что ей нельзя было отправляться в столь опасное путешествие одной.

Нас с Каем повёз член клана по имени Лактэр. Обольстительный молодой человек с чувственной улыбкой и яркими рыжими волосами. Помимо этого, он также отличался от остальных своим ростом и телом не качка, а скорее пловца.

Чувство безопасности окутало меня с ног до головы. Теперь я понимала, почему подруге так нравится в Чёрном клевере. За тебя в прямом смысле этого слова восстаёт весь клан. Они готовы на всё и не боятся последствий, это ясно ощущалось наэлектризованном воздухе.

Да, каждый из них был по своему опасен, но в этом и была их изюминка. Внешне они выглядели как и все, но внутри скрывался хищный зверь. И, естественно, не каждый в силах это распознать в них. Уверена наверняка, что это затем не раз оборачивалось летальным исходом.

В машине было тепло, поэтому я почти что сразу заснула. Судя по всему, усталость дала о себе знать. И мне вовсе не мешала беседа мужчин, которые весь путь, не переставая, о чём-то говорили.

Глава 11. Напряжение

Кай

Глава Чёрного клевера буравил меня взглядом, прищурив глаза.

Так я его и представлял. Подозрителен и коварен. Для женщин обольстителен, раз на него клюнула Алекс.

Вчера ночью у нас не было времени познакомиться. Только сегодня утром я его увидел впервые в живую.

Короткая стрижка, впалые щёки, прямой нос, низко посаженные брови, зелёные глаза. Загорелый, хорошо сложенный, а не как другие мафиозные главы с пивными животами за шестьдесят лет с сединой и залысинами. Но он довольно молод для своего статуса. Да и, видно, поддерживает форму. Ещё нет сорока. Поэтому и не похож на других боссов.

Несколько лет назад я пробивал его по базам ФБР. Но на него мало что было, чтобы посадить. Даже штрафов за превышения скорости. Хотя, естественно, он не водит машину. Для этого у него есть сподручные.

Сейчас он хотел показаться расслабленным, облокачиваясь на массивное кожаное кресло. Однако его поза не одурачила меня.

Любой на его месте нервничал. Поскольку его девушка была влюблена в моего брата близнеца и даже когда-то забеременела от него. Логично полагать, что она ко мне не безразлична. Хотя, разумеется, это так и есть. Только в другом смысле.

Между нами всегда была связь. Мы с самого начала понимали друг друга без слов. Помогали и поддерживали, как друзья.

Нас с Дэгланом разделял лишь письменный стол. Тем не менее я не желал играть с ним в гляделки. Его жена помогла мне и собирается дальше это делать. Благодаря ему я смогу найти убийцу своей жены. Поэтому неловко осматривал кабинет, в котором оказался.

Мебель из тёмного дерева. Много книжных полок, одно большое окно за его спиной, выходящее на запад. Чёрный кожаный диван, где размещалась Александра, по-хозяйски положив ногу на ногу.

– Ну, хватит, Дэг! Мы сюда посидеть пришли или всё-таки поговорить о деле?

Тот недовольно перевёл внимание на свою жену.

– А зачем?! Ты ведь всё равно меня не слушаешь.

– Слушать и делать – разные вещи, дорогой. – слащаво улыбнулась подруга, но когда увидела, что её собеседника это никак не смягчило, поспешила невинно добавить: – Мне жаль, что тебя расстраивает тот факт, что я позаботилась о своём старом друге…

– Александра, не выворачивай мои слова наизнанку.

Она обиженно надула губки.

– Кое-кто не прочь вывернуть мои действия наизнанку…

Я неловко кашлянул.

– Может, мне лучше оставить вас наедине?

Девушка вопросительно взглянула на своего мужа и наклонила голову. Дэглан покачал головой.

– Кай. – внезапно обратился он. – Я соболезную твоей утрате. И насчёт жены соболезную, и насчёт брата. Майкл был хорошим и верным парнем.

Я благодарно кивнул.

– Но это не значит, что я одобряю ваше общение.

Другого я и не ожидал…

Подруга закатила глаза.

– Это ваши дела. – пожал плечами и откинулся на спинку стула.

– Я не собираюсь лезть к Алекс, но и специально избегать её не буду. – ноздри собеседника раздулись. – Поверь мне, последнее, что меня сейчас волнует, так это залезть к твоей жене в трусики.

Алекс попыталась сдержать смех, но не смогла и загоготала на весь кабинет.

Мда… Ей ли не знать, что между мной и Кирой произошло. Точнее, не произошло.

Как же унизительно…

Дэглан серьёзно посмотрел на жену, и она притихла с усмешкой на лице.

Стало понятно, что этот разговор зашёл в тупик. Мне ни за что не переубедить его. Он и дальше будет ревновать её.

– Я уеду сегодня же.

– Куда?! – вспылила блондинка, вскакивая на ноги.

– Найду куда.

– На какие шиши?! Твои счета заморозят, как только в тюрьме поймут, что к чему! После побега тебя будут искать фараоны! Не говоря уже о киллерах!

Я молчал.

Не собираюсь никого умолять, тем более Его. Того, из-за которого брат пошёл по кривой дорожке.

Конечно же, я не виню его во всех грехах. У Майкла была своя голова на плечах. Он сам принял выбор.

– Дэглан! Ну, скажи что-нибудь!

Он недоумевающе пожал плечами и вытаращил глаза.

– Ты отправишь моего друга на произвол судьбы?! Как только он покинет нас, за ним тут же начнётся охота!

– Детка… Я его не выгоняю… Но ты должна меня понимать… – начал оправдываться глава Чёрного клевера, словно мальчишка.

– Я понимаю только одно, ты мне не доверяешь! И опять же, мои мысли сводятся только к одному: как мы можем думать о будущей совместной жизни, если мне нельзя говорить с друзьями?! – девушка расстроенно уставилась в одну точку, и я вдвойне почувствовал себя неловко.

Неужели это я стал зерном раздора в их отношениях? Или и до меня в раю было не всё так радужно?

– Может, ты будешь рада, если копия моей бывшей будет красоваться у меня на виду каждый день?!

– Нет, не буду! – резко, но честно отрезала она. – Но у меня есть сердце, Дэглан! Я не могу забыть прошлого! Кай помогал мне ни раз! Почему я не могу ответить ему взаимностью?! К тому же, мы уже обсудили это утром! Зачем устраивать скандал снова, да ещё при нашем госте?!

Действительно… Я вообще ничего не сделал. А настолько неловко мне не было аж со школьных времён.

– Ладно, был рад познакомиться… – уже встал с жёсткого стула, чтобы покинуть мафиозную парочку.

Я то думал, Алекс уже обо всём договорилась с боссом, но нет, так нет. Меньше будет ходить рядом со мной и носить на себе прицел убийцы. Она и Кира уже чуть не погибли из-за меня. Возможно, это и к лучшему, что буду работать один…

– Стой! – холодно проговорил Дэглан.

И я оглянулся.

– Будешь жить здесь, пока угроза не минует. Кира новичок в нашей Семье, о её навыках я мало знаю, поэтому поможет тебе с поисками. С Алекс можете разговаривать только в присутствии кого-то другого. Но и взамен нашей помощи я требую от тебя ответной отдачи Семье.

Я задумался.

Одному мне явно будет непросто найти виновника. А помощь и свежий взгляд никогда не помешает. Будучи с Чёрным клевером, я могу не волноваться за жизнь Киры и Алекс. Они тут под надёжной защитой.

Я тяжело вздохнул и ответил:

– Без проблем.

***

– Боже, Кай, откуда столько бумаг? – возмутилась подруга, когда увидела выделенное для Киры место работы заваленным коробками с документами внутри.

– С моей работы. Все черти, которые могли обозлиться за то, что я засадил их за решётку.

– Мда… Ты зря время в ФБР не терял…

И зря. Тогда бы Милу не постигла такая жестокая участь.

Я зажмурил глаза и глубоко вздохнул, пытаясь вернуться в реальность и отделаться от призраков прошлого.

– А почему ты решил, что это связано с твоими делами, а не твоей жены?! – внезапно спросила Кира, не отрывая глаз от экрана ноутбука.

Для неё на столе выстроены и несколько экранов с мощным процессором. Но, как она говорит, с ноутбуком ей привычнее.

– Может, потому, что меня выставили виновником в её смерти? Разве смерть близкого и тюрьма не лучшее наказание для врага?

В этот раз я получил внимание чёрных лисьих глаз.

– Знаю, Кай, тебе хочется быть жертвой и винить во всём себя. Но это не факт. Послушай…

Я разозлился и прервал её речь:

– Ты выручила меня, Кира. Я тебе за это благодарен. И буду должен всю жизнь. Но не думай, что за три дня достаточно узнала меня! Я детектив с десятилетним стажем! Давай каждый будет заниматься своим делом.