Тенёты

Пролог

Приближалась грозовая туча. Над грунтовой дорогой, по сторонам которой росли посадкой берёзы, ветер поднимал клубы пыли. Полоска дороги, упиравшаяся в горизонт, переходила в грозное сине-серое небо. Замолкли птицы, затих ветер. Темная громада в небе начала озаряться молниями.

Пятиминутную тишину природы нарушали два голоса. Он и она. Он толкал вперед велосипед, колесами тонувший в дорожной пыли. Она шла рядом в коротком летнем платье, местами темневшем от мокрого купальника. Сандалии покачивались в руках, ступни чувствовали тепло нагретой летним солнцем земли. Её голос дрожал, но она продолжала торопливо болтать, маскируя страх беззаботной речью о желании съездить на море. Но не выдержала:

– Ты знаешь, мне дико страшно. И моя мама, и сестра, ну и я, конечно, очень боимся гроз. Когда начинает греметь, мама уходит в комнату, где есть только одно маленькое окошко, а мы – в коридор. Маленькими прятались под кроватью. К соседке один раз залетела шаровая молния, разбив стекла в двух окнах. Я этого не помню, но у нас в гостях она часто рассказывала об этом.

– Не бойся, сюда не попадёт молния. Скорее, в те тополя в поле. Здесь берёзки невысокие. Да и туча может пройти в стороне. Все будет хорошо.

Они умолкли на несколько минут, все внимание обратив на окружающую силу природы в грозовые часы.

Он снова оглянулся на почти догнавшую их тучу и добавил:

– Гроза – самое красивое природное явление, на мой взгляд. В ней воплощено могущество природы. Она не так разрушает, как цунами или землетрясение, но даёт человеку возможность почувствовать себя крохотным в сравнении с природой… Мда, переборщил с пафосом… В общем, в этот промежуток времени все остальное, кроме природы, становится второстепенным, даже шумный город. То ли дело здесь. Природа во всей мощи.

– Давай, пожалуйста, прибавим шагу. А лучше поедем.

– Прокатить на раме?

– Да, пускай так, поехали.

Он медленно взобрался на велосипед. Она, спешно обмотав полотенцем раму, села к нему, и оказавшись между его рук, державших руль, почувствовала себя, в некоторой степени, в безопасности. Педали и колеса нехотя набирали обороты. Песок на дороге закончился, и можно было ехать практически без проблем. Порывы ветра, раскаты грома, вспышки молний и крупные капли ливня догнали их у автобусной остановки. Они укрылись в ней.

Ча