Мальчик и тьма

«Рос-Кон 2017» Гран-при в конкурсе О.Генри

за рассказ «Мальчик и Тьма»

– Слишком темно, я ничего не вижу…

Мальчик силился разглядеть говорившего, но видел только темноту.

– Попробуй посмотреть иначе…

Голос показался мальчику отчего-то знакомым, точно они говорили с темнотой не впервые.

– Так и есть, – ответил на его мысли голос. – Ты всегда меня боялся. Но настало время нам познакомиться. Называй меня просто – Голос…

Мальчику отчаянно хотелось засопеть и заплакать. Но он сдержался и постарался вспомнить лица родителей. Он очень надеялся, что это его успокоит. Но ничего не получилось. Лица родных плыли и растворялись. Тьма давила и обступала, не давая сосредоточиться.

Мальчик все же не удержался и всхлипнул.

– Мне холодно…

– Это тебе только кажется, – ответил Голос. – Просто так устроено сознание. Ты боишься всего неизвестного, опасаешься, приписываешь несуществующие определения тому, чего не можешь понять…

– Я не боюсь! – гордо воскликнул мальчик и опять всхлипнул.

Две горячие слезинки скатились по щекам и зависли на подбородке.

– Мне очень жаль тебя расстраивать, – мягко продолжил Голос, – но нужно определиться. Тебе сегодня можно. Сегодня твой день рождения. Ты готов пойти со мной?..

Мальчик начал судорожно озираться по сторонам.

Голос его настораживал. Уж очень простое предложение ему делали и произносили слова слишком ненавязчиво.

– Или что?.. – осторожно уточнил ребенок.