Кольцо Элигейт

Глава 1:«Одни»

Это был ноябрьский день. Листья давно опали и разносились ветром по улицам маленького городка в штате Иллинойс. Небо было затянуто серыми тучами, воздух уже был довольно холодным.

В одной из палат больницы Рокфорда лежала старая бабушка. Ей было девяносто девять лет, но она была в здоровом уме и памяти. Она часто рассказывала четырём внукам о своём невероятном прошлом, не упуская ни одной детали. Её истории были завораживающие и безумно интересные. Внуки слушали её внимательно и всегда просили рассказать им что-то ещё. Честно говоря, многие её истории можно было назвать сказкой. Они были о каких-то фантастических приключениях, суперсилах, о спасении мира и прочем бреде, походящие на какой-то фильм, нежели на реальность. Но внуки были ещё совсем маленькие и охотно верили во все её сказки, считая свою бабушку героиней, которую послали на спасение вселенной.

Старушку эту звали Грендел Элигейт. И у неё была опухоль мозга. Не смотря на такую тяжёлую болезнь и столь взрослый возраст, она выглядела довольно активной бабушкой лет шестидесяти пяти. Грендел знала, что через месяца два, уже погибнет. Именно по этому, решила придумать историю, чтобы внукам, которые безумно её любили, было легче справиться с потерей близкого им человека в таком юном возрасте. Она подозвала Эмили, маму всех четырёх внуков. Отец, к сожалению, у малышей, погиб еще около восьми лет назад. Некоторые детишки даже не застали его при жизни. Грендел объяснила своей дочери Эми, что лечение ей не поможет. Она всё равно скоро умрёт от этой проклятой болезни. Эми хоть и не хотела верить во всё происходящее, но в глубине души она знала, что её мать была права. Сдерживая слёзы, Эмили вышла в коридор больницы к своим детям.

Самого старшего сына звали Том, ему было четырнадцать лет. У него были прекрасные карие глаза, как у отца. В его глазах можно было утонуть. Они словно приковывали внимание к себе и не отпускали. У Тома были слегка припухлые губы, густые, ровные брови. Тринадцати летняя сестра Тома, Алиса, всегда ходила с длинной, тёмно-русой косой на голове. Она, наверное, больше всех любила свою бабушку. Так же были еще брат и сестра – Джим и Амина. Им было всего лишь по восемь лет. Они были разными, но такими похожими. У обоих небольшие горбинки на носу и светленькие волосы.

Эмили сказала детям, что бабушка хочет рассказать еще одну невероятную историю и ждёт их у себя в палате. Ребята зашли в палату к старушке и сели рядом с её постелью. Двойняшки с огоньком в глазах стали держать бабулю за руки, Алиса теребила в руках журнал с кроссвордами, а Том просто приобнял сестру.

По выражению лица матери, Томми понял, что Грендел расскажет сейчас не просто очередную сказку, а печальную новость. В отличие от младших брата и сестёр, Том никогда не верил в бабушкины рассказы. Он знал, что это лишь сказки, но с интереснейшим сюжетом, где старушка вставляла себя в повествование, как главную героиню. Но Том любил бабушку. Он просто внимательно слушал и проводил время с ней и родными. Ему это нравилось.

– Ну что, бабуль, что ты нам расскажешь? – С интересом спросил Джим, ёрзая на стуле.

– Родные мои, сейчас вам расскажу об одной загадочной личности, – тяжело вздохнув, продолжила рассказ Грен. – Эту личность звали Грендел и она жила в этом мире для выполнения важной миссии. И когда эта миссия будет выполнена, Грендел отправиться в свой мир, а этот, к сожалению, её придётся оставить.

– Ты сейчас говоришь о себе, бабуль? – спросила Амина с какой-то необъяснимой печалью.

У Тома из глаза упала солёная слеза, но он сразу же убрал её со своей щеки, чтобы никто не заметил этого.

– Да, моя маленькая, я говорю о себе. Скоро моя миссия закончится и мне придётся вернуться домой. Но вы не расстраивайтесь, мы ещё встретимся, вот увидите!

Прошло две недели.

За окном палаты уже совсем холодно. Цветку на подоконнике не хватает солнечного света, он завял и потемнел, стал наклоняться и падать. Ветер шумит. На улице не души. Наступает ночь, становится тихо, очень тихо. На аппарате, к которому была присоединена старушка Грен, кривая линия превратилась в чёткую и прямую. Стал слышен лишь писк аппарата. Врач зашёл в палату к старушке. «Время смерти: 02:50» – записал он у себя в каком-то блокнотике. Врач отключил аппарат из питания и вышел из комнаты. На улице так же темно, в комнате теперь тоже.

Тринадцатое декабря. В большом сером зале стоят стулья, на которых сидят множество людей в чёрных одеяниях. А в центре зала стоит деревянный гроб. А у гроба, на маленьком столике, стоит серая фотография в застеклённой рамке. А на этой фотографии портрет Грендел Элигейт. Свечи отдают тёплый свет на стены в тёмной комнате. Эми подошла к гробу, поцеловала мать в лоб. Слёзы текли из её глаз водопадом. Но, не смотря на всю боль от очередной потери дорогого ей человека, она решилась и взяла микрофон. Эмили встала у тумбочки и стала читать свою речи, изначально которую она написала на листке, промокшем от слёз. Её руки дрожали, как и голос.

– Здесь собрались все, кому была дорога моя мать. Я очень любила Грендел, думаю, как и она меня. Несмотря на её возраст, она была готова жить ещё, как минимум, лет 20. Да-да, это звучит странно, но она была невероятно сильная и активная для своего возраста. Это был какой-то феномен, её было бы будто лет 40-50. Но болезнь, которую и врагу не пожелаешь, забрала её… забрала не в своё время. Помню, как в детстве она со мной и моей сестрой, которой, к сожалению, тоже уже нет в живых, ходила в парки и скверы, играла с нами в прятки и рассказывала свои невероятные истории. Да, фантазия у неё была великолепная. Хоть в юности я верила в её рассказы. Они были чудесными и интересными. Такое чувство, будто всё, что она рассказывала, действительно было на самом деле. Она не уделяла нам много времени и внимания, обычно с нами сидели няньки, а потом мы уже справлялись и сами, но я знаю, она любила нас. Но её вечные дела и работа забирали всё свободное время. А сейчас она в покое.– Эми стало плохо, и она ушла в другую комнату, вытирая слёзы, лишь добавив – Прощай, мама.

После оставшихся речей гроб похоронили.

Через неделю Эмили поняла, что осталась полным банкротом. Все деньги, которые у неё были, ушли на лечение больной матери и похороны. С работы её уволили из-за экономических проблем в фирме, было сокращение работников. Эми долго искала вакансии, но везде работники были не нужны. В итоге она смогла найти одну вакансию, хоть и не по её профессии, но хоть что-то. Это была работа поваром в какой-то церквушке за минимальную зарплату. В обед следующего дня Эмили пошла на так называемое собеседование. Её встретила одна из монашек.

– Как мне вас называть, сестра? – Спросила мать-вдову эта монашка.

– Я Эмили Элигейт, мисс. – Ответила она.

– Элигейт? О ужас! Как вы только посмели прийти в это священное место! Идите вон от сюда, и прошу вас, больше не возвращайтесь!

На лице монашки появился необъяснимый ужас, она начала креститься, а лицо побледнело.

Дело в том, что мать Эмми считали ведьмой в их городке, из-за её странных способностей, а кто-то считал её даже посланником Ада. Если Грендел не нравился какой-то человек, или же этот человек сделал ей что-то плохое, то необъяснимым образом, через какое-то время, он исчезал. Либо же он умирал по неизвестной причине, либо начинались беды. Кто-то даже утверждал, что видел, как глаза Грен становились ярко красные, наводящие ужас. Её называли «дьяволом воплоти».

Становиться понятно, почему услышав столь знаменитую фамилию, Эми прогнали из церкви. Она решила перейти к крайним мерам, забрать своё наследство, оставленное ей матерью. Придя с конвертом, в котором была бумага о наследстве, к нотариусу, она узнала, что её наследство – это лишь обычное кольцо с непонятными выкованными символами. Это кольцо не стоило и гроша. Оно даже не было просто посеребрённым. Лишь кусок неизвестного, на вид дешёвого, металла. Тогда Эмили стало совсем плохо, она вышла из кабинета нотариуса и пошла прямо по аллее. В голове были разные мысли, ей казалось, что она сходит с ума. Темно, горят лишь фонари холодным светом. Высоко в небе висит луна. Эмили движется по каменной тропе домой, а точнее в однокомнатную квартирку в гнилом районе города, которую она арендовала у какого-то мужчины. Оставалось дожить там месяц и оплачивать придётся снова, но денег не было даже на пару буханок хлеба. Но её взор в тот момент обращает внимание на яркую вывеску. Это был ночной клуб «Танец дьявола». Клуб светился разноцветными фонарями. Оттуда играла динамичная музыка, а за тонированными стёклами были видны силуэты танцующих людей. Потерявшая надежду Эми, подошла к двойным дверям клуба, ещё раз посмотрела на вывеску и зашла внутрь. Все люди толкались телами, танцевали и веселились.

Но Эмили хотелось только одного – выпить. Это было не похоже на неё, она не любила клубы, тусовки и алкоголь. После нескольких рюмок Эми уже становилась другая, не могла контролировать себя и размышлять, как трезвый человек. Проходя сквозь толпу людей на танцполе, она двигалась к бару. В её глазах всё двоилось, а синий свет лишь удваивал эйфорию. Музыка была настолько громкая, что Эмили не слышала собственных мыслей. Светидиоты бегали по всему помещению. Подойдя к стойке, она сказала:

– Виски мне!

Бармен подвинул к девушке тумблер виски и продолжил натирать стаканы. Выпив, Эмили начала терять контроль, хотя потеряла его ещё тогда, когда только вошла в это место.

– Налей мне ещё! – произнесла Эми и подтолкнула тумблер к бармену.

Около двух часов Эмили выпивала стакан за стаканом у барной стойкой. Бокал за бокалом, рюмка за рюмкой, коктейль за коктейлем. Тут бармен решил её спросить:

– Вы будете хотя бы оплачивать всё, что вы выпили?

– Конечно! – уже не трезвым голосом сказала Эмили. – Но для начала мне нужно отойти в уборную.

Эмми встала со стула. Её трясло, перед глазами всё смешалось, яркий свет мерцает, перемешиваясь с силуэтами людей. Голова у неё кружится и будто бы взрывается. Ничего не видно, всё размазано и раздвоено, шатается и кружится. Проталкиваясь сквозь танцующих людей, практически падая, она движется к туалету. Заперевшись в одной из кабинок, она чуть ли не падает на унитаз. Кладя руки на голову, в надежде избежать, таким образом, боль, она начинает тяжело дышать. Вся жизнь проносится у неё перед глазами: все воспоминания, всё плохое, что с ней случилось. Её детство. Вспоминает тот случай, когда поздно вечером, в десять лет, она была одна дома с сестрой, и какие-то страшные люди с полностью чёрными глазами ворвались к ним в дом и безжалостно зарезали Анну, младшую сестру Эмили. Но, не успев тронуть Эми, домой вернулась Грендел. Её глаза покраснели, и сквозь слёзы она сказала маленькой дочке идти в другую комнату. Выйдя из комнаты, Эмили увидела, как её мать вытирает кровь с мебели и плачет. А трупы этих убийц лежат друг на друге, завёрнутые в мусорные пакеты у входной двери. Мёртвая Анна лежит тихонечко в уголке. Грен плакала, крепко обняла Эми и лишь виновато говорила:

– Я не успела.

В тот день она сказала дочке, чтобы по приходу дядей в полицейской форме, та сказала им, что сестру убил какой-то грабитель в чёрной маске, и так как Эмили пряталась, он не знал, что она тоже в доме и не тронул её. Мать просила её сказать, что этот грабитель убежал, и она не успела его запомнить. Грендел сказала дочери забыть всё, представить это лишь кошмаром. В итоге Эмили сказала всё полиции, как её просила мама. Грен сожгла трупы убийц на заднем дворе и лишь развеяла их пепел на ветру. Но лишь лет через пять Эмили начала осознавать, что это были какие-то враги матери, и они не были обычными людьми.

Полиции нельзя почему-то было знать о этих, так называемых существах, потому что Грен была как-то замешена в этом. Но кто они? Почему убили её сестру и хотели убить её? Как мать справилась с ними и почему никому ничего не рассказала? Эти вопросы не давали Эмили покоя. Тот самый день часто снился ей в кошмарах и она не могла никому это рассказать, не могла выговориться. Даже с мамой ей было страшно говорить об этом, ведь Грен когда-то сказала ей об этом навсегда забыть. Сидя на том унитазе в клубе, бедная Эми вспоминала смерть мужа, который погиб похожей на смерть Анны событием. За обедом к ним в дом ворвался вор и пристрелил мужа, когда тот пытался обезвредить его. В тот момент за столом сидели так же маленький Том и сама Эмили. В соседней комнате спала малышка Алиса. Бесстрашная жена схватила нож, и когда вор-убийца полез в сейф, она заколола его в спину. На тот момент Эми была беременна Джимом и Аминой, но, несмотря на это, смогла убить грабителя и защитить семью. Видимо тот был глуп и не ожидал, что беременная женщина решиться хоть к каким-то действиям. Так же, сидя в той туалетной кабинке, она вспоминала, как над ней издевались в школе за секущиеся светлые волосы, за веснушки, и за то, что она просто существует. За просто так, от нечего делать. Эми была, можно сказать, тем самым «козлом отпущения». Матери она ничего не говорила, потому что боялась. Вспоминала она и недавнюю смерть Грен, которая была её единственным близким человеком, не считая детей. Эмили осознавала, что не может ничего дать своим детям, у неё нет денег даже на то, что бы заплатить за выпивку в баре. Она никто, и не сможет дать им нормальное воспитание и жизнь. Мысли сводили её с ума, она хотела вырубить их, сбежать. Но только как? Это невозможно. Она пустила взгляд на свою сумочку. Засунув руку в боковой карман, она стала искать там свою косметичку. Найдя её, она вытащила свои маникюрные ножницы, которые всегда носила с собой на всякий случай. Например, отрезать нитку от рубашки. Эми, теребя ножницы в руках, где-то пять минут рассматривала их. Такие блестящие и острые… Всё таки решившись на содеянное, она с размаху воткнула ножницы себе прямо в шею. Это было быстро, она не хотела долго вводить острие в шею. Эми сделала всё резко, чтобы побыстрее сбежать, побыстрее покончить со всем этим. Она ненавидела себя, свою жизнь. Из артерии вырвалась фонтаном и потекла прямо по телу ярко алая кровь. Тело ослабело, руки отпустили ушки ножниц. Не закрытые, но уже мёртвые глаза, смотрели прямо в потолок. В них была видна безнадёжность и боль, пустота. Под утро, когда клуб закрывался, уборщица нашла её, уже холодный, труп.

Вокруг клуба расхаживает полиция, приехала скорая помощь. Смерть была признана самоубийством. Тело упаковали в мешок и увезли в морг.

Через несколько часов полиция узнаёт, что у Эмили есть четверо детей, и посылает в квартиру к детям социальную опеку.

Глава 2: «Новости о переменах»

Утро было раннее. Пока младшие брат и сестра спали, Том уже встал и готовил на кухне себе яичницу. Он был в старой полосатой майке и шортах, которые являлись ему пижамой. Том зевал, и казалось, будто бы он ещё спит.

– Мама, наверное, уже ушла на работу. – Подумал он.

Скорлупа от яиц валялась на старом кухонном столе. Тёплый утренний свет заходил в гости в квартиру через открытое настежь окно. Прохладный, свежий воздух гулял по всей комнате. Блики отражались на плитках. Было спокойно.

«Дзынь-дзынь». Издался звук из прихожей. Том побежал к входной двери, оставив свой завтрак жариться на сковороде. Посмотрев в глазок, Том увидел какую-то женщину лет сорока. Она была низенькая и пухленькая. Её длинный серый плащ напоминал Тому тот самый фильм про детектива Шерлока Холмса, который он так любил смотреть по телевизору, вечерами пятницы.

– Вы кто, мисс? – спросил парнишка.

– Я Лидия Стайл, сотрудник органов опеки. – Сказала эта женщина каким-то противным голосом, в котором были слышны нотки ненависти ко всему живому, кроме себя, и показала своё удостоверение через глазок.

Том насторожился и почувствовал что-то неладное. Когда он отпёр замок и открыл дверь, женщина сразу же вошла в коридор. Она краем глаза увидела глиняные часы с декором из мини-колонн на стене, и произнесла, сморщив нос:

– Какая же безвкусица!

Том лишь в непонимании смотрел на социальную работницу. Она сняла и кинула свои грязные сапоги в угол у шкафа-купе и прошла на кухню. Мисс Стайл отодвинула стул, села всем своим тяжёлым весом и оглядела глазами квартиру. Она была уставшая, второй подбородок даже вспотел. По её мимике было понятно, что квартирка кажется ей совершенно маленькой и уродливой. Мальчик в недоумении от происходящего спросил, попивая чай:

– Что собственно происходит и для чего вы здесь?-

– Прости парень, но мне нужно сообщить ужасную новость. Мне жаль, но твоя мать – Эмили Элигейт, была найдена мёртвой сегодня утром.

Несмотря на столь печальную ситуацию, в голосе Лидии не было слышно ни капли сожаления к ребёнку. Она говорила хлоднокровно, ей было всё равно. Такое для неё было уже привычкой. Но то и ясно, она каждый день делает подобное, ей наверное уже надоела эта работа, события не удивляли и были привычны.

У Тома побелело лицо. Он сам стал похожим на мертвеца. Спокойный, тёплый день становился уже не столь радостным, был ледяным для мальчика. Светлое небо закрылось плотными тучами, яичница подгорала на сковороде. У него закаменело лицо, не было видно не единой эмоции, лишь невинная слеза катилась по его загорелой щеке.

– Нет! Я не верю в это! Вы лжёте! Это розыгрыш?

– Ты глупенький? Всё взаправду, мне жаль.

– Вы можете сказать хотя бы, как она умерла, – присел на стул и спросил твёрдым и равномерным тоном юноша.-

– Она совершила самоубийство ночью в каком-то клубе. Она была в состоянии опьянения. Проколола себе шею маникюрными ножницами.-

Томми пытался трезво оценивать ситуацию. Ему было и грустно, и обидно. Том был зол на мать, не мог поверить, что это правда. Его чувства были смешанны и не понятны. Но она взял себя в руки и оставался холоден.

– Что с нами будет?

– Вас развезут по приютам. Скорее всего, в разные. Буди своих младшеньких, я вам даю около часа на сборы, а после мы сразу едем вас распределять по детским домам. Мне жаль, Том.

Мальчик ушёл с тем же бесчувственным выражением лица в ванную комнату.

Подойдя к зеркалу, он минут пять пялился в своё каменное отражение. Но потом в него будто бы кто-то вселился. Его детское личико покраснело, сморщилось. Слёзы текли ручьём. Он сжал руку в кулак и стал избивать отражение в стекле. Бил, бил со всей злостью. Он разбил свою руку в кровь, осколки зеркала валялись на полу. Парень успокоился и смотрел уже в разбитое и окровавленное зеркало с той же злостью. Расколотое отражение, расколотый Том. Но он умылся и взял себя в руки. Посмотрев в большой осколок зеркала, он выдохнул и пошёл будить своих брата и сестёр. Лидия Стайл сделала вид, что не видела окровавленные руки и покрасневшее лицо Тома, а лишь ела какую-то булку, которую взяла из блюдца, стоявшего на столе.

Сонные дети собрались.

– Том, зачем ты собрал все наши вещи в пакеты? Куда мы пойдём? – Спросила брата Амина.

– Простите меня, я не знаю, но обещаю, нас никто не разлучит. – Ответил Томми.

– А где мама? Я хочу к маме, Том!

Старший брат практически снова заплакал. Но смог сдержаться.

– Извини меня, Ами, я не знаю, где мама. Наверное, она на работе.-

Дети отправились во двор. Там была припаркована небольшая розовая машинка, чем-то напоминавшая жука.

– Присаживайтесь, детишки. Только не запачкайте мне сидения. Это дорогущая ткань!– сказала мисс Стайл.

Ребята пристегнулись. Маленькая Амина заснула, облокотившись на плечо старшей сестрёнке Алисе, которая лишь пустым взглядом смотрела в окно. А Джим всю дорогу расспрашивал Тома, сидящего на переднем сидении о том, куда они держат курс.

– Томми (так ласково дети называли старшего брата), а куда мы едем?

– Я не знаю, Джим, я и вправду не знаю.

Через несколько минут после ответа был следующий вопрос:

– Томми, я знаю, вы с мамой решили сделать сюрприз для меня, у меня же скоро уже День Рождение!

– Прости Джим, но я не делал для тебя никакого сюрприза, а мама…я не знаю, где мама…прости, но я действительно не знаю.

Но Джим не успокаивался. Через каждую минуту он опять задавался вопросами о своих теориях. Он всё надеялся, что это какой-то сюрприз от мамы, может прогулка в центре города или какие-то подарки.

– Томми, я понял, ты просто скрываешь правду о том, что мы едем гулять к озеру за город.

– Нет, Джим, ты не прав.

– А, я догадался. Мы едем в Чикаго, где нас ждёт мама. Мы будем играть в салки и есть мороженное!

– Нет, Джим. Прошу, отстань от меня.

– Том, ты просто лгун! Ты знаешь о сюрпризе, ты знаешь, где нас ждёт мама, и куда мы едем!

Том не выдержал и закричал на весь салон, обернувшись к задним сидениям:

– Да заткнись ты уже! Мама нигде не ждёт не тебя, не меня, не сестёр – никого из нас!

Томми сел и успокоился. Минутная тишина.

– Прости меня, Джим, я не хотел на тебя кричать, просто… я действительно очень устал и не знаю, ничего не знаю – тихо, но чётко произнес старший брат. После этого всю оставшуюся дорогу была гробовая тишина.

Через пару часов они добрались до какого-то приюта. Это было двухэтажное здание, покрытое жёлтой облезающей краской. Некоторые окна первого этажа были заколочены деревянными досками, а на стенах были нарисованы граффити.

– Вот мы и приехали – сказала Лидия – Выгружайтесь детишки. Сегодня вы переночуете здесь, а утром прибудет автобус. На нём вы с другими детьми поедите по детским домам.

Том отдельно подошёл к мисс Стайл и шёпотом спросил:

– Мы будем разбросаны по разным домам, мисс?

– Да, Том, к сожалению.

– Можно как-то устроить нас всех вместе? В один приют? Понимаете, я обещал им, обещал, что нас не разлучат, что мы будем вместе!-

– Прости, сынок, но это невозможно. Списки сформированы.

– У вас есть этот список, мисс Стайл?

– Да, он у меня есть, но я не дам его тебе. А как же правила конфиденциальности? Я не собираюсь давать какому-то мелкому сироте такие документы!

– Но мне просто переписать данные о размещении моих сестёр и брата. Чтобы когда всё закончилось, мы смогли бы быть в месте, дабы потом я смог найти их.

– Какой наглец! Нет! Идите уже.

Том приподнял брови, вздохнул и оглянул свои ноги. Он подошёл к своим сёстрам и брату, взял пакеты с их и со своими вещами. Джим и Алиса помогали ему нести их. Зайдя внутрь здания, Лидия отвела детей в какую-то комнату. Это была одна из многочисленных комнатушек, которые шли друг за другом в коридоре, как тюремные камеры. В этой комнате стояли четыре одинаковые железные кровати, на них были матрасы. На одном матрасе было огромное оранжевое пятно, а из другого выпирала пружина. Стоял деревянный шкаф без дверей, состоящий из четырёх полок. На полках лежало постельное белье с синими узорами. На вид оно было очень старое и нестиранное. Обои были какие-то серые, нагоняли тоску, как и погода за окном.

– Это ваша комнатка на сегодня, ребятишки. Правда, уютно? – сказала своим противным голоском Лидия.

– Очень, – саркастично произнес Том – а вы уедете, или останетесь тут мисс?

– К сожалению, на ночь мне придётся остаться в этом клоповнике. До дома далеко ехать, а у меня ещё есть незаконченные дела в Чикаго. Я буду в комнате на против вашей, так что если будут вопросы, можете заходить и спрашивать. Но только вечером, сейчас мне надо уехать по делам.

– Очень жаль, а мне так хотелось узнать о вашей столь интересной жизни!– опять с сарказмом произнес Том.

Лидия лишь хмыкнула и ушла во двор.

Том подбежал к окну и из-за порванных занавесок наблюдал за мисс Стайл. Она села в свою розовую машинку и уехала.

– Ха! – сказал ухмыльнувшись Томми. Он отбежал от занавески к пакетам.

– Амина, милая, где в пакете лежат твои заколочки? – спросил Том, присев и положив руки на плечи к младшей сестре.

– Что ты пристал к Амине? Зачем тебе заколки? – сказала серьёзным тоном Алиса.

Том взял Алису за плечо и отвел её в коридор.

– Мама нас бросила, понимаешь. Я не хотел это говорить при совсем маленьких членах семьи. Им будет сложно жить с этим.-

– Что? Я не верю, Томми, что за бред? Она не могла…

– Мне жаль, но это правда. Нас развезут завтра утром всех по разным детским домам. Это очень плохо. Я даже не имею понятия, куда.

Алиса схватилась за голову и немного прошлась по коридору.

– Я до сих пор не верю. Как она могла.

Алиса практически заплакала, но сдержалась.

– Так зачем тебе заколки? – продолжила говорить сестрёнка.

– У меня назрел план. Я знаю, что у этой лицемерки Лидии есть список. В этом списке сказано, кто отправится в какой приют. Но она не хочет давать его мне. Пока мисс Стайл уехала, есть шанс залезть к ней в комнату, возможно список лежит там. Но мне нужны заколки.

– Не понимаю, как заколки помогут тебе попасть в её комнату?

– Я смотрел кучу детективных фильмов, там всегда получалось взломать замок заколкой.

– Ты серьёзно, ты думаешь, это сработает? Киноман, наш.

– Попробовать стоит.

Алиса подошла к пакету, в котором были вещи Амины. Она достала от туда небольшую железную коробочку из под конфет. В ней девочки хранили свои резинки, заколки, бантики и прочие побрякушки для создания причёсок. Она вытащила от туда пару невидимок и отдала их старшему брату. Они попросили Джима и Амину пока что поиграть во что-то и сидеть в комнате, а сами отправились к комнатушке мисс Стайл. Алиса встала спиной к замку. А Том ковырял что-то в замке невидимкой.

– Давай быстрее там! – с напряжённой улыбкой сказала шёпотом Алиса.

Через тридцать секунд дверь отперлась.

– Получилось – слегка улыбнувшись, сказал Том.

Они быстро зашли в комнату и чуток прикрыли за собой дверь, оставив её немного открытой.

– Ну что, начинаем поиски! Я осматриваю кровать и тумбы, а ты тот шкаф у входа и подоконник. – Сказал Том.

– По сравнению с комнатами детей, это хоромы. Тут даже плазменный телевизор есть. Да и вовсе чисто и ново.

– Что правда, то правда.

Том стал обыскивать каждую полочку, ну ничего не мог найти. А Алиса полностью осмотрела шкаф, и кроме старого пальто она ничего не отыскала. Вдруг Том услышал, как чьи-то шаги приближались к комнате. Дверь скрипнула. Брат с сестрой залезли в первое место, куда можно было спрятаться, пришедшее им на ум. Дети легли под кровать. Они пытались лежать очень тихо, но их громкое от волнения дыхание всё равно было немного слышно. В комнату зашла какая-то женщина в сером костюме. Она в непонимании прошлась по комнате. Из под кровати брат и сестра видели лишь чьи-то ноги. Эта женщина возмутилась:

– Мисс Стайл опять забыла закрыть за собой дверь! Вот же безответственная!

Она оглядела комнату глазам и вышла, закрыв дверь с наружи на ключ. Дети около трёх минут ещё полежали под кроватью, чтобы убедиться, что эта женщина точно ушла. Потом Том сразу же выскочил и подбежал к двери. Стал дёргать за ручку, но понял, что их заперли снаружи.

– Алиса, нам конец. Мы не сможем выбраться, нас закрыли! Алиса, что ты молчишь! – панически произнёс Том, положив руки на плечи сестре и теребя её из стороны в сторону.

Тем временем Алиса увидела под кроватью черную, кожаную сумку. Девочка обратила на неё внимание, пока они прятались. Она вытащила сумку и подошла к обеспокоенному брату.

– Смотри, что я нашла. Там может быть список?

Том вырвал у неё сумку и стал искать там то, зачем они пришли. В маленьком, среднем кармане он нащупал бумажку.

Том вытащил её и улыбнулся.

– Да это он!

Томми провёл пальцем вниз по списку, дабы найти там свою фамилию.

– Вот. Я нашёл!

Крупными буквами были написаны друг за другом разные фамилии и среди них:

«АЛИСА ЭЛИГЕЙТ,

ДЖИМ ЭЛИГЕЙТ,

АМИНА ЭЛИГЕЙТ,

ТОМ ЭЛИГЕЙТ»

Рядом с их именами и фамилиями были указаны названия детских домов, куда их должны отправить. Томми нашёл в тумбочке у мисс Стайл какой-то блокнот и ручку, переписал туда информацию из списка. Он вырвал листочек с его надписями из блокнота и сложив, быстро убрал в карман. Он посмотрел печальным взглядом на сестру и крепко обнял её.

– Не волнуйся, – сказал Том, обнимая Алису, – всё наладиться, я обещаю. Как только я стану совершеннолетним, я сразу же уйду из приюта и отыщу всех вас. Мы снова заживём вместе, и всё у нас будет хорошо!

Через несколько секунд после такого драматического обещания Томми, дети вспомнили, что их заперли снаружи. Немного посмеявшись с этой ситуации, они положили список обратно в сумку и запихнули под кровать, а блокнот с ручкой положили в тумбочку. В общем, всё вернули на свои места. Том подошёл к окну. Оно было обычным, деревянным. И в нём отсутствовала сетка, видимо из-за не очень хорошей финансовой поддержки этого приюта. Алиса поняла брата по одному его действию, как только он подошёл к оконцу. Она отодвинула шторы. Хорошо, что комната была на первом этаже. Они открыли окно, и Том выбрался на улицу первым, затем помог это сделать и сестре.

Брат и сестра вернулись к себе в комнату. Амина и Джим играли в прятки. Это было очень странно, комната очень маленькая и прятаться тут негде. Но Амине и Джиму было весело.

Глава 3: «Первая разлука»

Наутро детей ожидало новое путешествие. Оно положило конец и начало всему. Со своими пакетами, семья Элигейт уже стояла на улице. Помимо них, там же, были еще около тридцати детей.

– Ребята, не волнуйтесь, чтобы не случилось, всё будет хорошо в итоге, вы поняли? – сказал Том.

– Хорошо, братик. Но что может случиться? – спросила Амина

– К сожалению, нам придётся некоторое время пожить в дали друг от друга. Придётся каждому быть самому за себя, вырасти в одиночку. Но вы у меня сильные, вы же Элигейт, вы справитесь! Я тоже буду справляться, по крайней мере – пытаться.

– Томми, ты говоришь правду? Я не хочу быть один, я боюсь, и мне очень страшно!– произнёс Джим и начал плакать.

Через несколько минут подъехал большой жёлтый автобус. Все дети зашли и расселись, кто куда.

– Алиса, сядь с Джимом, а я сяду с Аминой, чтобы успокоить их. Только не слова про то, что мама нас бросила. – Сказал Том шёпотом.

Младшие сели к окнам, а старшие рядом с ними. Том проверил наличие списка в кармане. Он был на месте. Автобус двинулся в путь. За окном было солнце, снег разносило по ветру. Он казался таким волшебным и праздничным. По тротуаром шли люди, одетые в тёплые куртки и шапки. За прилавками магазинов всё уже пестрило новогодними украшениями. По дворам стояли ёлки, развешанные цветным дождиком и шарами. Огоньки мерцали везде, куда можно было только взглянуть. Аниматоры в костюмах Санта-Клауса и эльфов веселили местных прохожих, раздавая листовки с рекламой супермаркетов.

– А помнишь, как мы праздновали Рождество? Санта приносил нам подарки. Я так любил просыпаться утром и бежать к ёлке, стоящей на кухне, и искать под ней коробочки, завязанные бантом. Или смотреть в рождественские носки, весящие над камином, на наличие в них шоколадок. Я помню, как на двери висел венок, который ты сделала в школе на каком-то уроке. Я помню, как бабуля переодевалась в снегурочку и приносила нам печенья и огромные коробки с игрушками. А в этом году у нас Рождества не будет, да? – обращался Джим к Алисе, сидевшей рядом с ним.

– У тебя будет Рождество! Понимаешь, ты сам управляешь своей жизнью, Джим, и можешь устроить себе Рождество, даже летом! Я тоже вспоминаю о наших праздниках, мне очень не хватает той атмосферы… и бабушки… Но прошлое, это лишь моменты из нашей жизни, которые уже прошли. Время не вернуть. Не смотря на то, произошло что-то хорошее или плохое в прошлом, не важно, час назад или несколько лет, это останется лишь неизменным воспоминанием. А хочешь ты его оставить в своей коробочке с воспоминаниями в голове, или нет, уже решать тебе, Джим. Если тебе вдруг станет когда-то больно и плохо, то просто открой эту коробочку, как старую капсулу времени, и просмотри воспоминания в ней, как фотографии в альбомах. Это поднимет тебе настроения, даст мотивацию и согреет тебя в душе, даже в самый лютых холод. Но и нельзя надолго оставаться в этой коробочке воспоминаний, а то она не будет больше пополняться и ты будешь жить только ради прошлых моментов, вместо того, чтобы создавать новые. Я искренне надеюсь, что будущие моменты в наших жизнях нам захочется отложить в ту самую коробочку воспоминаний в голове, а не выкинуть куда подальше и забыть, как страшный сон. – Ответила ему Алиса.

– А где же мама? Почему она не с нами? – опять задал вопрос Джим.

Алиса, немного обдумав, ответила младшему брату:

– Понимаешь, я точно не знаю где она сейчас, но думаю, она любит нас и хочет, чтобы с нами всё было хорошо. Том говорил, что она вроде бы сейчас в какой-то поездке по работе, так что не волнуйся, Джим, мы рядом и это главное.

Через час их автобус сделал первую остановку. Сопровождающая, которая ехала с детьми, встала со своего места и начала выкрикивать, чтобы все её услышали:

– Те, кого я сейчас назову, встаньте со своих мест и выстройтесь друг за другом между двумя рядами сидений. И так, Питер Мелис, Бетти Стивенсон, Роберт Таун, Джим Элигейт и Арина Веласки! Выстройтесь со своими пакетами друг за другом.

Она говорила громко, будто через магнитофон, и торопилась.

– Что? Джим уже уходит? Самый первый? – расстроено удивился Том, обернувшись к позади сидевшим Алисе и Джиму.

– А что мне делать? Алиса, Том, Амина, я не хочу вас покидать. Я не хочу быть один, не бросайте меня! – сказал Джим. Он даже заплакал. Алиса крепко обняла брата и тоже проронила слезу, произнеся:

– Джим, просто делай то, что тебе говорят. Подружишь с самыми сильными, на всякий случай, чтобы если что случиться, они смогли тебя защитить!

Том встал со своего места, Амина повторила за ним. Они обняли младшего брата и не хотели отпускать, но их прервал звонкий и раздражённый крик сопровождающей:

– Я же сказала! Всем сидеть на своих местах. Вы совсем глупые? С вами, малявками-сиротами, свихнуться можно! Те, кого я назвала, выйдете из автобуса со своими вещами. Если вы что-то забудете, мы не будем потом бегать и искать это.

Эти пятеро детей вышли из автобуса. Джим лишь помахал своим сёстрам и брату, не переставая лить слёзы. Сопровождающая лишь передала детей какой-то женщине, а потом вернулась в автобус.

– Хватит ныть! – сказала эта женщина Джиму, – ты же парень!– сказала она.

– Почему парням нельзя плакать, это же лишь биологический процесс. Все люди плачут, не в зависимости от того, парень ты, или девушка. Это лишь проявление чувств. Мне так говорила мама. – Возразил Джим.

– Как ты смеешь умничать! Делать то, что сказано! Ты – будущий мужчина, ты не должен показывать свои чувства!

Джим вспомнил слова старшей сестры и решил промолчать. Он вытер слёзы и стал слушать дальнейшую речь этой старомодной женщины.

Тем временем автобус уже уехал. Алиса села на освободившееся место у окна. На запотевшем стекле она нарисовала грустный смайлик, а потом вовсе вытерла окно рукой, чтобы можно было наблюдать за дорогой. Она приложила голову к холодному стеклу. Солёная капля потекла по её щеке. Как бы она не пыталась стойко стоять перед расставанием, ей всё равно было очень больно. Автобус продолжал движение по дороге ещё где-то полтора часа. Неожиданно автобус остановился. Это была стоянка, где находилось какое-то придорожное кафе, в котором продавали всякие пирожки, булочки, снеки и напитки. На этой стоянке так же стояли синие кабинки туалетов. Да-да, те самые пластиковые кабинки с неприятным, мягко говоря запашком, в которых еле закрывается дверь, а внутри разбросана туалетная бумага и летают большие мухи. Они остановились, так как водителю приспичило купить себе дешёвый латте, скорее всего разбавленный водой.

– Я не долго, пусть пока дети пройдутся и разомнут ножки, может кто сходит в туалет. – Сказал водитель и вышел из автобуса.

– Что? Я не брала на себя такую ответственность, следить за детьми, когда они будут вне автобуса! – возмутилась сопровождающая, но водитель уже сидел за столиком у той кафешки и попивал свой горячий кофе.

– Всё ясно. Я говорю сама с собой! – продолжила сопровождающая – Ну что, коротышки, кто хочет в туалет?

Все дети чуть ли не одновременно поняли руки. Сопровождающая лишь закатила глаза и сказала детям выйти на улицу.

– Так, вставайте в очереди. Тут всего два туалета. Кто не успеет сделать свои дела, это уже не моя проблема!

Дети выстроились друг за другом в две цепочки. Но это же дети, половина из них не из благополучных семей. И даже здесь не обошлось бы без драки. Крупный мальчик, которому на вид было лет пятнадцать, одетый как гопник, прошёл к дверце туалета, обходя очередь. Он шёл так вульгарно, переваливаясь с ноги на ногу и держа руки в карманах, что казалось, будто он глава мафиози. Это был Джордж Динк, и не смотря на свой рост и грозный вид, ему было лишь тринадцать лет. Этот хулиганистый пацанёнок, подойдя к первому, кто стоял в очереди. Он призирая оглядел его и толкнул, встав на его место и поглаживая свою прилизанную причёску.

– Слышь, батан, протри очки, и может быть в следующий раз, за своим слоем жира ты увидишь, кто идёт, и кому нужно уступить место.

Мальчик, которого вытолкнул Джордж, покраснел и убежал в конец очереди.

– Эй, что за дичь там твориться? – немного выйдя из очереди, чтобы увидеть, что там происходит, крикнула какая-то девочка, поднимая руки вверх.

– Да, что там твориться? Это не справедливо! Что происходит? – стало слышно из очереди. Дети осмелели после высказывания той девочки и стали поддакивать, задавать вопросы. Это напоминало шум на вокзале. Или бубнёшь бабушек на базаре, на счёт того, что всё подорожало. Даже не было слышно о чём они говорят. Лишь недовольные голоса и размахивания рук в воздухе, для полного выражения своих недовольств. Том, Алиса и Амина просто стояли в очереди и наблюдали за происходящим.

– Нужно поставить конец этому базару. Просто надо отогнать того самодовольного громилу назад в очередь. – Высказался негромко Том.

– Не, Томми, – возразила Алиса – тебе не нужны лишние проблемы! Какая разница, кто какой по счёту идёт в туалет. Сопровождающей придётся подождать нас, чтобы она не говорила!

– Дело не в тот, кто какой по счёту. А дело в справедливости!

– Не надо Том. – Придержала Алиса за плечо брата. – Просто прошу тебя, не надо.

Том смерился и просто продолжил жать своей очереди. Как вдруг, на всю улицу произнёсся громкий и строгий крик.

– Заткнулись все, идиоты. Или я вам всем зубы повышибаю!

Это крикнул Джордж, жуя во рту жвачку и перекатываясь с ноги на ногу. Все дети опять стали спокойно стоять, снова в воздухе повисла гробовая тишина. По лицам детей было видно, что они испугались его. Какой-то мальчик, стоявший позади Джорджа тихонько постучал хулигана по спине, чтобы тот повернулся к нему.

– Прости-и-и, – стал заикаться этот смелый юноша, – но я думаю ты не прав и…

Не успев договорить, Джордж ухмыльнувшись ударил его своим твёрдым кулаком прямо в челюсть. Мальчик отлетел и упал прямо на спину. Из губы потекла кровь. Парень сидел на земле и с чувством стыда смотрел на Джорджа. Ото всюду вдруг были слышны вздохи удивления. Какая-то девочка подошла к мальчику и помогла ему встать с холодной земли. Она дала ему хлопковый зелёный платок. Тот юноша стал вытирать им свою рану. А Джордж слегка улыбнулся и угрожающе сказал:

– Кто ещё, из вас, отсталых, хочет возразить и что-то высказать мне?!

Все молчат, лишь опустив глаза от страха.

– Я так и думал.– Выплюнул жвачку хулиган.

Но у Тома от злости покраснело лицо. Не смотря на просьбы сестры, он подошёл к Джорджу Динку.

– О нет, нет, нет, Том! Не стоит…– стала выкрикивать Алиса, но у брата всё пролетало мимо ушей. Он думал лишь о том, как проучить задиру. Его не столь волновало то, что Джордж залез вне очереди, а то, как он всех запугивал и раздавал приказы, как он ударил того парня, который лишь хотел ему высказать свою точку зрения.

Все дети с интересом наблюдали за их действиями, будто находились в кинотеатре. Им бы еще попкорн дать в руки, тогда бы точно, прям как в кино!

– О-па! А вот и следующая отбивная груша!

– Эй, ты. Да ты, самовлюблённый отброс. Кто тебе давал право лезть без очереди и бить этого парня? Это несправедливо, а я ненавижу несправедливость. А знаешь, что я ненавижу больше? Это когда мне раздают приказы! – и после этих слов Том с размаху ударил по лицу выскочке Джо.

– Ну что? Теперь не такой смелый, когда с тобой связался кто равный тебе по силе?! А, малыш Джо?

Динк наклонил голову в сторону, как бы размяв её. Затем плюнул в ноги Тому и нанёс ответный удар, так же в лицо. У них завязалась драка. Все дети уже забыли про туалеты, а лишь встали вокруг борцов и наблюдали. Зрители ахали и охали, будто смотрели матч UFC. Никто даже не думал остановить бой и разнять юношей. Джордж ударил с ноги Тома, и соперник упал на землю. Затем Джордж хотел продолжить избивать Томми ногой, но когда он замахнулся, Том перекатился в сторону и поднялся с земли. Так как была зима, и земля была не только холодная, но и покрытая тоненьким слоем льда, Джо подскользнулся и упал. Он зацепился за ветку засохшей травы своей палёной черной курткой Адидас и порвал её рукав. Оба мальчика уже через десять секунд уже стояли на ногах. Их драка продолжалась.

– Я больше не могу на это смотреть! – сказала Амина, ища глазами Алису в толпе зрителей. Но не могла найти её. Все люди встали в кучу, было не понятно, кто есть кто. Младшая сестрёнка отправилась искать старшую. Она уже отошла от туалетов и решила пройти в чащу леса. Не известно. Почему по её мнению Алиса должна была пойти именно туда. Но Амину лес будто бы звал, предлагал пройтись по нему. Она стала пробираться сквозь деревьев, заходя всё дальше и дальше.

– Алиса! Ау! Ты где? Мне страшно! – Амина заплакала. Вытирая слёзы своими маленькими ладошками, она шла всё дальше, всё глубже в лес. Тем временем Алиса была у кафешки. Она пришла туда сразу, как началась драка, чтобы сообщить об этом сопровождающей и разнять парней. Сопровождающая сидела в кафе и разговаривала о чём-то своём с водителем.

– Мистер… – произнесла Алиса.

– Сэм. – Представился водитель.

– Мистер Сэм, там драка. Мой брат дерётся с Джорджем. Много крови, мне кажется, они убьют друг друга! Но Том не виноват, он встал на защиту другим ребятам.

Сопровождающая прервала рассказ Алисы:

– Мне всё равно, кто виноват, а кто нет! Почему все дети такие бестолковые. Не могут даже просто в туалет сходить! – потирала от волнения свой складчатый лоб сопровождающая. – Даже нельзя мне просто попить чашку кофе с мужем! Ладно, надо это остановить. Сэм, ты можешь разделить этих хулиганов?

– Конечно, Лили. Ах эти мальчишки…

Сопровождающая, водитель и Алиса подбежали к «рингу». Сэм подбежал к Джорджу и Тому, крикнув:

– А ну, хватит!

Он придержал Джорджа за спину, а Тома схватил тот парень, которого ударил хулиган. Хоть кто-то из детей в толпе наконец то додумался их разнять.

– Спокойно! – продолжил Сэм.– Всем живо вернуться в автобус! А вы, парочка, останьтесь на разговор

Все дети зашли и расселись на свои места в автобусе.

– Эй вы, идиоты, из-за вас могут уволить Лили и меня!

– Кто такая Лили? – безразличным голосом сказал Джордж, вытирая кровь с носа и презрительно смотря на Тома.

– Это ваша сопровождающая. Если что-то подобное выкинете ещё раз, я вас оставлю где ни будь в лесу, поняли меня?

– Да поняли уже. – Сказал Том.

Джо и Томми зашли в автобус. Даже на входе они не могли разобраться, кто войдёт первым. Они толкались спинами, в итоге оба зашли одновременно, выталкивая друг друга.

Все ребята пристально смотрели на них, как на знаменитых актёров или спортсменов.

– Что пялитесь, лузеры! – агрессивно подняв голову над спинкой сидения, сказал Джордж.

Том сел на место и никак не мог отойти от драки. Он знал, что её можно было избежать, можно было лишь словами успокоить его. Но у Тома столько всего накопилось… Смерть мамы, которую ему нужно скрывать, смерть бабушки, воспоминания. Ему хотелось выпустить свою злость, а под руку как раз оказался такой раздражитель. Потом Томми будто на ежа сел, его что-то взбудоражило. Он резко повернулся к Алисе с выпученными глазами, и в каком-то страхе спросил:

– Алиса, а где Амии?

– Я думала она с тобой. – Напугалась сестра.

– Как она может быть со мной, если водитель отчитывал лишь меня и Джорджа в тот момент, а другим сказал идти в автобус!?

Том и Алиса подскочили и побежали к Лили.

У Алисы потек пот с лица, её сердце собиралось выскочить и бежать искать Амину. Том, терев свою шею, сообщил сопровождающей, что их сестры нет на месте.

– Не одна проблема, так другая! – тяжело вздохнула Лили.

Она пересчитала детей и сказала Тому и Алисе:

– Вы правы, её нет. Но мы уже опаздываем, так что живо сядьте на свои места, а я сейчас вызову службу спасения. Пусть они ищут ребёнка. Мы уже опаздываем! Это не наша работа.

– Что? Вы сейчас серьезно?!– практически плача и крича возмутилась Алиса. – Восьмилетняя девочка, одна, где-то в лесу в сильнейший холод, ходит напуганная и потерявшаяся! Вы ненормальная? Просто вызвать спасателей!? Мы должны пойти искать её, живо!

– Мы всё равно нечем не сможем помочь спасателям, если останемся. Мы не можем бросить всё и пойти её искать, да и всё равно это будет бес толку. Сейчас приедут профессионалы, всё с вашей сестрой будет хорошо. И нам нужно ехать дальше!-

– А если бы это была ваша дочь или сестра? Вы бы так же поступили!?-

– Да. – Твёрдо ответила сопровождающая.

– Не хотите искать вы, буду искать я!

Алиса подошла к закрытой стеклянной двери автобуса и стала колотить по ней. У неё началась истерика, лицо покраснело и залилось водопадами слёз. Том стал отталкивать сестру от двери.

– Алиса, послушай меня, Алиса. Нам нужно успокоиться и сесть на места. Эта женщина, которая не умеет справляться со своей работой, права. Мы не сможем помочь Амине, если останемся тут. – Спокойно произнёс Том, хотя по его глазам было видно, что он тоже в страхе и в волнении.

Алиса села на сидения, а рядом сел Том. Они крепко обнялись, Томми похлопывал сестру по спине. Том навязал себе очень сильное чувство вины, оно само привязалось к нему и не уходило.

Автобус поехал дальше.

Только через час Алиса перестала плакать и успокоилась.

– Это моя вина. – Сказала старшая сестра.

– Что ты такое говоришь, ты не права! – Ответил Том, посмотрев на Алису очень виноватым взглядом.

– Правда. Я ушла за помощью Сэма и Лили, оставив Амину в толпе детей.

– Нет, это моя вина. Если бы я не устроил драку… Если бы не устроил весь этот цирк, не поддался агрессии, всё было бы хорошо.

– Ты не виноват, Том, просто знай, ты не виноват.

Автобус ехал довольно быстро. Зимние шины двигали автобус по дороге, преодолевая километры. Автобус, спустя какое-то время, доехал до следующей точки.

Лили встала со своего места и произнесла:

– На этой остановке выходят: Марта Кольт, Алексей Винкс, Алиса Элигейт и Макс Церт!

– Вот и всё, моя сестрёнка, встретимся в ближайшем будущем!– сквозь слёзы улыбался Том и говорил прощальные слова. Он хотел успокоить Алису своей улыбкой, но слёзы его предавали.

Алиса обняла брата напоследок.

– Я обещаю тебе, что с Аминой всё будет хорошо, я буду следить за этой ситуацией и постараюсь сообщить тебе исход, как только смогу. – Продолжил старший брат, положив руки на плечи сестре и смотря в её, раздражённые от солёных слёз, глаза.

Алиса покачала головой, в знак прощания. Так же немного улыбнулась и вышла из транспорта.

Автобус двинулся дальше, оставляя позади силуэты детей.

Том прижался к окошку и пустым взглядом смотрел на спинку сидения, стоящего перед ним. Но неожиданно его скорбь прерывают. Мальчик, который пытался противостоять Джо и получил за это хук в челюсть, который держал Тома, во время прерывания драки, подсел к нему.

– Ты очень смелый, спасибо, что защитил меня и всех остальных. Я Джастин кстати, Джастин Южный.

Он протянул руку Томми.

– Я Том. – Пожал руку Джастину старший Элигейт.

– Я бы тоже хотел быть как ты. Но я слишком слаб и труслив, чтобы так противостоять обидчикам.

– Я бы не сказал, что ты трус. Ты единственный из всех этих реальных трусишек, кто смог возразить Джорджу, несмотря на то, что получил потом по лицу. Ты единственный, кто смог помочь прервать нашу драку. Хоть и долго думал, но в итоге же решился. Это много стоит.

– Да, но я мог тоже врезать этому уроду, я мог раньше сообразить разнять вас.

– Если ты умеешь признавать свои слабые черты – ты сильный.

Джастин улыбнулся и протянул Тому шоколадную конфету.

– Я украл её в кафе! Угощайся.

Том принял конфету, и новые друзья даже немного посмеялись.

Всю дорогу они общались, о том, о сём… Через некоторое время была следующая остановка. Она и была последней.

– Всё, дети. На этой остановке выходят все, кто остались. – Произнёсся на весь автобус голос сопровождающей. Дети схватили пакеты со своими вещами, и вышли на улицу. Джордж тоже вышел на этой остановке. Томми медленно, опустив голову, шагал по салону автобуса. Джастин шёл рядом с ним и пытался хоть немного поднять настроение новому другу.

Глава 4: «Джим Элигейт»

Та женщина, которая встречала детей, видимо застряла в 60-х, когда ещё женщин, которые имели мужественный характер и в основном носили штаны, могли счесть за ненормальных и «мужиками». А мужчины, которые могли заплакать в обществе или носить длинные волосы, так же считались у большинства людей в то время пародиями на «девушек» и слабаками. Эта женщина подняла свою руку с накрашенными в малиновый цвет ногтями. Она дала детям понять, что на неё надо посмотреть и обратить внимание. Женщина начала произносить свою речь:

– Ну что, отбросы общества. Вам будет нелегко. Ах да, я забыла представиться. Я мисс Джин, ваша будущая воспитательница, учитель, товарищ, враг, куратор… Считайте, как хотите. Сейчас следуйте за мной. Нам надо будет пройти несколько улиц и мы доберёмся до вашего детского дома, где вы проживёте до своего совершеннолетия.

Все детишки следовали указанию мисс Джин и шли за ней. Ребята вертели головой и рассматривали то, куда попали. Везде разруха, старые кирпичные дома еле стоят. Кирпичи отпадают, оставляют в домах разломы, как будто в пещерах. В этом районе даже остались до сих пор деревянные дома. Они наклонены в сторону, будто если сейчас немного подует ветер, эти дома унесёт на другой конец города, как свёрнутый бумажный мусор. Все стены обрисованы яркими словами, рисунками. В основном везде были написаны какие-то названия разными тегами. Все улицы были каким-то сплошным музеем граффити. За мусорными баками, из которых всё содержимое вывалилось и разнеслось по району, лежат промокшие коробки, а рядом лежат бородатые мужики в лохмотьях. Не понятно, спят они после очередной пьянки или мертвы от передоза.

– Куда я попал… – с ужасом, шёпотом сказал какой-то рыжеволосый мальчик. Его ярко-зелёные, как изумруд, глаза, бегали, переключаясь с одного объекта улиц, на другой. В его глазах был виден страх, страх будущей жизни, да и в принципе страх настоящей. Джим шёл рядом с ним и решил начать с ним диалог:

– Эй, привет. Ты же вышел из автобуса вместе со мной. Да… Тут страшно, В нашем городе было лучше. Но мы справимся. Я кстати Джим. А как тебя зовут, почему ты здесь?

Тот мальчик с удивлением и покрасневшими от слёз глазами посмотрев на Джимми, ответил:

– Я Питер. Питер Мелис. Может называть меня просто Пит. Мой отец умер во время военной службы, когда я был ещё совсем маленький. А мама умерла около двух недель назад. Её убили. А ты, что ты забыл здесь?

– Наши с тобой истории похожи. Мой папа умер, когда я еще даже не родился, а мама… Я понятия не имею где она. Но у меня есть сёстры и брат.

– А где сейчас твои брат и сёстры?

– Их всех развезут по разным приютам.

– Давай будем дружить? Если у нас будет выбор, то поселимся в одной комнате.

Джимми пожал плечами.

– Да, давай. Почему бы и нет.

Спустя минут пятнадцать, делегация детей дошла до места назначения.

– Ну, вот мы и пришли, – повернулась к детишкам лицом мисс Джин и продолжила говорить. – Тут вы проведете свое оставшееся детство.

Здание, к которому они подошли, имело три этажа. Окна были разбиты, а на первом этаже заколочены деревянными досками. Здание разваливалось. Краснее кирпичи, из которых был построен приют, ломались на части и обломками отпадали на землю. Стены, как и все другие в городе, были покрыты многочисленными граффити, непристойными словами и рисунками. Дверь у этого приюта отсутствовала. Заходи, кто хочет, хотя никому этого бы не хотелось. Дети зашли внутрь. Там было много маленьких комнат, так же без дверей, как и само здание. Мисс Джин снова начала что-то говорить:

– Дети, селитесь, где хотите. А я ушла.

– Эй, давай поселимся в этой комнате. – Указал на какую- то комнатушку на первом этаже Питер.

– Нет, Пит, ты чего. Тут даже нет окон. Всё заколочено. Нам надо поселиться на втором этаже. – Ответил ему Джим.

Два друга поднялись на второй этаж и стали искать свободные комнаты. Все были заняты, к сожалению. Кроме одной. Они зашли в неё. Там стояло три кровати. Но на одной из них что-то уже лежало. То ли какие-то шмотки, то ли пакеты с чем-то.

– Джим, тут видимо кто-то уже живёт.

– Ну и ладно, думаю, этот человек не будет против соседей.

Джим бросил свои пакеты на одну из пружинистых кроватей и присел отдохнуть. Питер так же занял единственную свободную кровать. В комнате воняло перегаром и потом, стены были изрисованы. А в единственном, на половину сломанном шкафу, все полки были обклеены жвачками. Через несколько минут в комнату заходит парень, лет двенадцати. Жуя жвачку, он сморщил лицо и в недопонимании, раздвинув руки, спросил:

– А вы ещё кто таки, мелкотня?!

–Мы теперь тоже тут живём. Я Джим, а это Пит.– Сказал Джимми и встал с кровати. Он подошёл к этому мальчику и протянул ему руку.

– Эм, ладно. – Подняв брови, ответил юноша, – Я Микки. Но меня больше интересует, почему вы поселились в этой комнате!? Обычно все обходят её стороной, потому что здесь живу я – глава этого места.

– Другие комнаты заняты на этом этаже. На первом этаже нет окон, а на третьем слишком жарко будет летом, из-за нагрева крыши. А зимой было бы слишком холодно. Отопление, я заметил, тут слабо работает. – Ответил Джим.

– О, я смотрю ты умный. Ты не боишься говорить со мной? Да ты странный.

– Я никого не боюсь, и мне нет смысла бояться. Мне просто надо выжить и вернуться к семье.

– Ладно, живите здесь, будем товарищами. Не понимал, почему раньше никто не хотел тут жить. Но вы смелые – смелых я люблю. Да и всегда хотел иметь в запасе маленьких шестёрок. Выращу из вас себя. Пойдёмте, я проведу вам небольшую экскурсию по приюту.

– Кто такие шестёрки? – спросил Джимми.

– Не важно. – Ухмыльнулся Микки.

Ребята пошли по коридору.

– Тут у нас есть несколько общих туалетов. Хотя бы здесь есть двери! Но только поаккуратнее, в туалетах обычно либо курят, либо нюхают. Вас могут там просто избить. Огромная столовая, находившаяся на втором этаже, обрисована граффити и половина стульев и столов сломаны или перевёрнуты. О медицинском пункте и игровых даже нечего говорить – их тут и нет. Внизу есть душ, из которого слабо течёт вода, и то в определённое время. Кто успеет – тот и моется. Но пока вы со мной, мы всегда будем мыться первыми и сколько захотим. Если вы будете послушными, то вы будете со мной. А если вы со мной, то тут вас никто не тронет.

Джим и Питер, удивлённо улыбаясь, следуют дальше за Микки.

– О, а это комната номер сто двадцать. Тут живут мои братки. Они делаю всё, что я захочу.

Микки зашёл к ним в комнату и все ребята встали со своих кроватей.

– Здорова, парни. Это наши новенькие, малые… не помню уже, как их там зовут.

– Мы Джим и Питер.

– …Малые Джим и Питер. Они теперь будут в нашей компании.

Три громадных парня из комнаты, ростом под два метра, встали и пожали руки новеньким. Они хором произнесли:

– Здоров, как жизнь, малые.

Но один возразил:

– Зачем они нам, лишняя обуза!

Но Мик кинул на протестующего злобный взгляд и тот замолчал.

Микки стал показывать на каждого из своей компашки рукой и говорить что-то про каждого из них:

– Это Лео, ему четырнадцать. Родители отказались от него. А это тринадцатилетний Лип, он наша физическая сила. Его мать умерла, а отец спился. Вот органы опеки и забрали его. А это Кай, он наш мозг. Найдёт траву по самой низкой цене. Понятия не имею, что он тут делает. Парни, собираемся и идём в столовку.

– Хэй, бро, пять сек, я прихвачу свою биту! – сказал Лип.

Лео захватил свой рюкзак, полностью покрытый значками. Лип с битой на левом плече вышел из комнаты и уже ждал на лестничной площадке. Кай лишь подошёл к Микки и стал ему шептать что-то, оглядываясь по сторонам:

– Эй, Мик, что с тобой? Ты главный мафиози тут! Какие к чёрту малолетки в компании! Ты же даже не знаешь их? Они нам всё испортят.

– Чувак, расслабься. Они будут нашими мелкими булл боями. Принесут, что попросим. Сделают, что прикажем. Пусть малые учатся жизни. Их бы тут растоптали.– ответил Микки своему товарищу. – И не забывай, я тут главный, так что придерживай иногда свой язык за зубами, брат.

Компашка стала спускаться по лестнице, направляясь к столовой. Лип скатился по перилам, обрисованными тегами.

Они вальяжно и важно шли по коридору, прямо за спиной Микки, как в типичных фильмах. Руки по карманам, низко спущенные джинсы. Лео плюнул в сторону и попал в лицо какой-то девочке. Он лишь противно посмеялся, показав свои прогнившие зубы и средний палец, а затем шёл дальше. В столовой ребята сели за свой личный стол на четверых. Никто не мог садиться за него, кроме них. Либо потом была бы смельчакам, которые хоть на секунду заняли бы место этих опасных парней, бед.

– Блин, Мик, мест только четыре. А как же малые? – спросил Лео.

– Сейчас разрулим. – Строго ответил глава их компании, и направился к каким-то ребятам, сидевшим за большим столом.

– Эй, отбросы общества, а ну вон отсюда. Теперь это будет наше место.

– Хорошо, Микки, уже уходим. – Ответил какой-то парень дрожащим голосом, сидевший за тем столом. На нём была красная толстовка, на вид было лет шестнадцать.

– Нет, парень, мы уже тут сидим, почему мы должны уходить? Там полно свободных столов? – ответил ещё один мальчик, сидевший за тем столом рядом с парнем в красной толстовке.

– Дэн, это же Микки Руновских. Просто уходим отсюда и всё.

– Чувак, я не уйду, мне всё равно, кто это такой.

– Как хочешь, но я сваливаю.

Тот мальчик в красной толстовке ушёл. Да что там – ушёл. Он убегал из столовой, как от чудовища из самого худшего кошмара.

За столом осталось четыре парня. Они были примерно того же роста, да и телосложения, как и компашка Микки.

Микки положил руку на стол, и немного наклонившись, произнёс:

– Я думаю, вы не совсем понимаете, с кем связались. Не понимаете слов, то поговорим по-другому. Лип, не жалей.

Микки щёлкнул пальцами и отошёл в сторону, как бы дав друзьям волю.

У Липа загорелись глаза. Он ухмыльнулся и замахнулся своей деревянной, но прочной битой. Немало людей было избито ею. С размаху был сделан сильный удар прямо по лицу храброго парня. Его физиономия поменяла своё выражение. Лицо отклонилось в сторону, кровь вырвалась изо рта, как рвота, и полилась алым ручьём прямо на бетонный пол. Друзья того парня встали ему на защиту и один из них ударил по лицу Микки. Лео сжал свою руку в кулак и удар со всей мощи по одному из неприятелей. Началась драка. Джимми и Питеру пришлось тоже ввязаться. Как по итогу – имея на лице немного ран, испачканы руки в корви. А те парни лежат на полу, пока Мик и его друзья стоят и улыбаются, над их телами, валявшимися на полу, как сырое мясо. Те парни лишь через силу встали и испуганно посмотрели на компашку хулиганов. Они ели-ели убежали из той столовой. Многие остались без зубов, а кто-то даже со сломанной ногой, и то, со страху, смог убежать из этого места. Кай им лишь в след прокричал:

– Больше не смейте перечить Глушителям, придурки!..– и продолжил смеяться.

– Садитесь, парни! – с гордостью произнёс Мик.

Джим сел рядом с главным страхом приюта.

– Молодцы, малые! Не испугались и уже доказали, что вы с нами! Эта кровь на руках – ваше великое первое достижение.

– Микки, почему Кай крикнул им, назвав нас какими-то «Глушителями»?

–Так называется наша банда. Мы умеем затыкать людей. Все нас бояться, мы главные тут. А те, кто не бояться, скорее всего, пока что просто не знают, кто мы такие и на что способны.

– Вы всегда так решаете дела? Почему взрослые не мешают вам?

– Эй, ты что, зассал, малыш Джимми? Что за опрос?

– Да нет, мне просто интересно, как у вас всё устроено.

– Ну если интересно, это хорошо. Ну, в общем скажу, этот способ – наш фирменный. Именно он загоняет всех в страх и показывает, кто тут главный. А взрослые – их тут даже практически нет. Они и сами нас боятся. Да и им всё равно. Это самый криминальный райончик, чувак, сюда даже копы бояться заезжать. Каждый сам за себя и выживает, как может.

На этом вопросы Джима закончились и Глушители просто поели невкусный, холодный обед, при этом что-то обсуждая и весело смеясь.

Весь день прошёл быстро. Ребята потом играли в карты да и просто курили в комнатах. Джим не курил, отказывался, хотя Питер уже поддался их влиянию и окончательно влился в криминальный коллектив. Всю ночь, лежа в обкуренной комнате на ободранном диване, Джимми не мог уснуть. Он смотрел в потолок и думал. Думал о своих сёстрах и брате. О том, хочет ли он быть таким, как Микки. Что ему делать тут всё оставшееся время. Как выживать? В итоге он уснул в своих мыслях. А утром он окончательно принял решения, прокручивая у себя в голове мысль:

– Я не виноват в том, что попал именно сюда. Если я не буду таким же, как Микки и его братцы, меня убьют где-то в коридоре хулиганского дома. Или умру от голода из-за не соблюдения гигиены. К тому же уверен, что Том скоро меня заберёт и мы встретимся. Встретимся со всеми – с мамой, с ним, с Алисой и Аминой. Я не буду сильно становиться ими. Я буду выживать.

Утром Микки собрал всех на лестничной площадке и выдал каждому из своей шайки по пакетам. В них были и таблетки, и порошки, и трава. Все разбежались через считанные секунды. Остался лишь он и двое его младших соседей. Он сказал им идти за ним. Они вышли из детского дома и отправились куда-то по закоулкам улиц. Место было страшным. Полумертвые бомжи, драки, наркоманы.

– Так, мелкие мои. Урок первый. Чтобы жить – нужны деньги. Тух их нам можно достать лишь одним способом. – Стал рассказывать в ходьбе Микки, держа чёрный портфель на спине. – Это продажа всяких наркотиков местным торчкам. Вы же знаете, что такое наркотики? Желательно продавать им что-то сильное, вызывающее зависимость, чтобы они снова и снова хотели ещё. Деньги отдаём главному, получаем долю.

– Я думал ты самый главный, – спросил с удивлением Питер.

– Да, ты прав, чувак. Но я главный среди приюта. А в этом районе мы лишь пешки, все мы мелкие пешки в большой криминальной игре.

– Как я понял, мы идём разносить товар? – поинтересовался Джимми.

– Да, малой. Да ты такой мелкий, а во всём шаришь! Не промах! А вон и наш первый покупатель. Так, Джим, иди учись. Ты должен передать этот пакетик тому парню. Вон тому, который в каком-то халате трясётся и переваливается с ноги на ногу. Протяни ему пакет, он протянет деньги. Должно быть сто долларов.

– А что в пакете? – спросил Джим.

– Ну наркотик, умник.

– Это понятно, а какой именно?

– Это метамфетамин. Сильно вызывает зависимость. Главная штучка на рынке. Ну всё, погнал.

Микки положил руку на спину Джиму, и подтолкнул его. Тот волнительно решился и пошёл к дрожащему парню. Вариантов больше не было.

Через несколько минут Джимми вернулся. Он пришёл с грустным лицом, дабы пошутить над друзьями. А подойдя ближе, он радостно вытащил сотку из кармана и протянул Микку.

Весь день, до самого вечера они продавали. Джиму даже понравилось. Он почувствовал себя продавцом и криминальным авторитетом. Он же маленький, ему всё кажется игрой. Этот адреналин в крови… Но практически в ночь, закончив работу, вся их банда встретилась на крыше заброшенного завода. От туда открывался шикарный вид на разрушенные здания и хаос. Но это вызывала какую-то отдельную атмосферу. Они сидели, спустив ноги вниз с крыши, и попивали холодное пиво, купленное на заработанные деньги.

Джимми опять решил задать вопрос Микки. Он подошёл к нему и сел рядом.

– Давно хотел спросить, а почему ты здесь? Ты рассказал всё обо всех, но ни слова не промолвил о себе.

– Джим, я не хочу говорить об этом.

– Ладно. – Джим замолчал и скучно посмотрел вниз.

– А ты почему здесь?

– Я даже сам не знаю. У меня есть старший брат и сёстры. Нас развезли по разным местам. Я не знаю где моя мама. Отец умер, ещё до моего рождения

– Как ты можешь не знать? Твоя мама должна была вас либо бросить, либо погибнуть, раз ты попал сюда.

– Я не верю в не одно из этих предположений. Я тут из-за чего-то другого.

– Ты сегодня славно поработал, если хочешь, можем завтра сходить в бухгалтерию, там всё равно лишь сидит глухая и полуслепая бабка и что-то печатает на своём древнем компе. Там есть все данные, почему каждого из нас отправили сюда.

– Я не хочу, может, как ни будь, потом. И есть ещё вопрос. Вся эта наркота, вы её только продаёте?

– Конечно, не только продаём, мы и сами её всё время курим, или закидываемся таблетками.

Микки протянул Джиму какую-то синюю пилюльку и банку пива.

– Попробуй. Тебе понравиться. Выпей пива, в конце концов. Стань мужиком улиц.

– Но мне всего лишь восемь, я не такой плохой!

– Ты уже тут, тебе ничего не остается, как стать плохим. Если выпьешь и съешь таблетку, станешь настоящим мужиком!

Джимми рискнул и принял угощения Микки.

Придя через часа три в комнату, он лежал на своей кровати и смотрел в потолок довольный. Цветные узоры лишь плавали по потолку и веселили его, играли фантазией.

Наутро Джимми отошёл от этого состояния. Он сразу же встал с гнилой постели и отправился с Микки в маленькую комнату, единственную, у которой была хоть какая-то дверь – бухгалтерию. С собой они ни кого не звали, дело было слишком личным.

– Джим, кстати, – решил спросить Микки своего маленького соседа, – сколько тебе лет? Выглядишь ты, как десятилетка, а разговариваешь, как подросток.

– Мне восемь лет, а завтра исполниться уже девять.

– Девять лет? – очень удивился Мик. – Я думал, тебе, как минимум двенадцать, а просто выглядишь, как маленький. Ты какой-то слишком умный для карапуза, по сравнению с твоим другом…как там его. Ты прям гений. Откуда ты так много знаешь, многое понимаешь?

– Питер. Его зовут Питер. Дело в том, что почему-то, я всегда был каким-то слишком развитым. Читать я научился уже в полтора года, а в четыре знал уже все страны мира и их столицы. В пять мог без проблем составлять и вычислять химические уравнения. Не знаю, может это какой-то феномен, или ещё что-то, из-за чего я являюсь очень хитрым и умным для своих лет? Мои брат и сёстры вроде бы обычные дети. Они учатся так же, как и все. Но я какой то странный… Иногда я думаю, что может быть у меня супер силы? Моя бабушка рассказывала о своей жизни. Она спасала наш мир.

– Как из комиксов Марвел что ли? Может ты и умный, Джим, но наивный. Вот и вырывается твой настоящий возраст наружу… Во все сказки веришь!-

Пока ребята вели диалог, они уже дошли до той самой элитной комнаты с дверью. Большими буквами на ней было написано «Бухгалтерия». Джим собирался постучаться, но Мик оттолкнул его и лишь легонько оттолкнул дверь ногой.

– Джимми, ты забыл, что я тебе говорил? Бухгалтер совсем глухая и даже слепая! Просто заходим и ищем твои документы.

Мальчики прошли мимо старенькой бабушки, которая даже не обратила них внимание. В своих огромных очках с толстенным стеклом она смотрела в экран старинного монитора и что-то нажимала на клавишах клавиатуры. Джим и Микки подошли к шкафу с бумагами. Они стали искать отдел с фамилиями на букву «Э». Джим нашёл ту самую ячейку, но в ней не было Элигейтов. Да и последние записи были девяностых. Немного поводив глазами по комнатке, оглядывая пыльные коробки и лампочки, Джимми заметил много тазов и каробок. В них были разбросаны бумаги.

– Микки, я думаю, эта старенькая мисс уже давно просто так тыкает по клавиатуре. – Заговорил Джим, указывая глазами на тазы и немного усмехаясь, – Может быть у неё проблемы с головой? Думаю, она уже забыла о настоящей работе и все документы не сортируются, а просто остаются в этих тазах. Скорее всего, там мои документы.

Странные друзья стали копаться в бумагах. Они ворошили все папки и листы, отбрасывали ненужные и искали заветные документы с пометкой «Элигейт». Через несколько часов Микки что-то откопал и выкрикнул:

– Элигейт, я нашёл!

Джим вырвал из его рук бумаги и с жаждой узнать правду, стал открывать и искать пометки о родителях.

Восьмилетний мальчик стал читать:

– Отец был убит…Так это о папе.

Он перевернул страницу и начал читать дальше:

– Так…Мать Джима Элигейта, Эмили Элигейт скончалась.

Дальше Джим перестал читать и порвал бумаги. Он выбросил их обратно в таз и из его глаз потекли слёзы. Он был умным, и вправду наивным и через-чур чувствительным. Мальчик действительно думал, что мать жива и по каким-то причинном отправила их временно в приют. Но то, что Джим узнал, перевернуло его мир с ног на голову.

– Томми сказал, что мы ей не нужны. Но лучше бы это было так, ведь она умерла. Умерла!

Микки лишь сострадательно похлопал Джима по плечу и ушёл. Он не умел сочувствовать, даже если ему очень хотелось. У него это не получалось. Джим сидел посреди комнаты. Вокруг лишь паутины, лампочки на проволоке, бумаги и коробки с тазами. Такого поворота событий он ожидал меньше всего.

На следующий день Джимми уже был свеж и бодр. Такое чувство было, что с ним вчера ничего не случилось. Он лишь сказал себе:

– И вот мне девять, а скоро Новый год!

С того времени у него всё происходило однотипно. Он также продавал наркотики и исследовал новые вещества своим организма. Каждый день он делал эксперимент. Принимал что-то новое. Начиналось с таблеток, а с каждым годом, что похуже. Он кололся у мусорных баков, курил с какими-то людьми. Он много пил, курил. Да, этот маленький мальчик слишком рано вырос, попал не в ту компанию и место, стал сходить с ума. Джим стал очень приближён к главе их банды. Он был и сам уже почти главарём. И так шли дни и месяца. Через два года Мика подстрелил какой-то местный наркоман в подворотне, из-за чего главным Глушителем стал Джим. Ему в принципе было на всё плевать. И на смерть друга, на другие проблемы, на банду. Он лишь думал о себе. Он перестал быть тем самым эмоциональным и чувствительным мальчиком. Он стал холодным эгоистом. Воровал деньги, еду, да и всё подряд. В свои одиннадцать он уже был страхом всего района. Даже взрослые бандиты побаивались его. В школе их шайка не училась. Но он всё равно становился всё умнее с каждым годом, неизвестно как. Он создавал грандиозные планы, по каким ни будь ограблениям и прочему криминалу. Джим сам мог создавать наркотики, те которые знает и совсем новые, создавая свой бизнес. Взрослые мафии закупались у него и выкупали формулы для каких-то определённых видов. Так и проходили все его детские годы в этом приюте.

Глава 5: «Амина Элигейт»

Автобус уехал, а маленькая Амина бродит где-то в лесу и пытается найти дорогу назад. На снегу оставались маленькие следы, но когда малышка пыталась найти по ним путь, лишь путалась и ещё больше уходила вглубь леса. Она шла между деревьев, покрытых небольшой белой шубкой снега. Амина кричала, пыталась ориентироваться по пенькам и стволам обваленных деревьев, но всё было понапрасну. До самой темноты она скиталась по лесным тропам. Когда силы совсем закончились, девочка практически валилась с ног. Она села у какого-то дерева и облокотившись на ствол, рассматривала свои пальцы. Ей становилось очень страшно. Из леса, казалось, издаются какие-то непонятные звуки, то ли вой, то ли крики о помощи, а где под кустом сидит монстр из кошмаров. Конечно же, это были её фантазии, которые делали страхи правдоподобными и красочными. А чтобы все ужасные мысли не залезали ещё глубже к ней в голову, она отвлекала себя небольшой игрой. Амина представляла каждый свой палец куклой. Ногтевая пластина была их головой, а лицо она уже воображала сама. Например, большой палец она представляла каким-нибудь толстым мэром сфантазированного городка, а мизинец его энергичным сыном. Каждому пальцу она давала свою роль и играла ими, как куклами, чтобы отвлечься. Она так часто делала, когда ей было скучно одной, или происходила какая-то стрессовая ситуация. Этому, ещё года четыре назад её научила Алиса. Как-то старшая сестра уходила в школу, мамы и братьев дома не было, и Амина осталась одна. Она начала плакать и устраивать истерики. Ей было страшно оставаться одной. Одиночество сводило её с ума. Телевизор Амину не интересовал, а её любимое занятие – рисование, переставало быть на мгновение любимым. Амина привыкла всё делать с семьёй, а без них у неё начинались паники, и пропадал интерес ко всему. И Алиса, чтобы Амине не было так одиноко и страшно, придумала игру с пальцами.

– Амина, я, мама и братья не всегда сможем быть рядом. Когда то тебе придётся справляться без нас. Но, а пока, чтобы ты не скучала, я тебе расскажу об одной забавной игре «Рунигуми» (название она придумала на ходу). Это игра, в которой ты можешь представлять нас, да и вообще любых людей, в виде своих пальцев. Пальцы будут твоими куклами. Ты можешь сама придумывать сюжеты, одежду, характеры, всё что захочешь! Ты сможешь играть в любое время и в любом месте, даже когда рядом не будет людей.

– Но, Алиса! У меня же есть куклы, да и я могу все нарисовать.

– Ты права, но намного интереснее придумать всё самой, от и до. У кукол лица однотипные, а воображая сама, ты может придумать что угодно! Хоть бороду, хоть очки с сердечками! Да и не всегда у тебя под рукой будут куколки Барби и альбомы с цветными маркерами.

Когда Амина играла в лесу в Рунигуми, она воспроизводила их семейный Новый год. Как живая бабушка в очередной раз рассказывает внукам завораживающие истории, а мама готовит стол к любимому, всеми людьми, празднику. Жареная курица, тарелка с фруктами, бутерброды с форелью на столе… Искусственная ёлка, стоящая в уголке комнаты, с пластиковой звёздочкой на макушке. А на ней висят шарики в блёстках, мишура и дождик. В порыве воображения девочка даже позабыла, что находиться в лесу, вдали от семьи и дома, совсем одна, а не на том «будущем Новогоднем празднике». Но уже стемнело. В луже немного подтаявшего снега отражается яркая луна и звёздное небо. На морозе у девочки уже покраснели руки и лицо. Сама того не заметив, она свернулась калачиком, как маленький ёжик, и уснула. Кажется, что надежды нет. На таком холоде, одна, неизвестно где, без еды и воды…

Шансов на выживание мало. Как вдруг случается чудо, будто ангелы спустились с небес. Команда спасателей и волонтёров, которая искала весь день пропавшую девочку в лесу, наконец-то отыскали её. Проснувшись от шума спасателей и света фонариков, она практически ничего не поняла. Один из мужчин в ярко-оранжевом жилете, взял девочку на руки и укутал в тёплый, вязанный плед. Окончательно проснулась малышка уже в машине скорой помощи. Яркий свет ослепил её. Амина прикрывала лицо руками и не понимала, что происходит. Они ехали по какому-то одинокому шоссе. Милая молодая девушка, лет двадцати, начала диалог с малышкой:

– Ты помнишь, как тебя зовут? – спросила она милым и нежным голосом.

– Я Амина Элигейт.

– А сколько тебе лет, Амина, помнишь?

– Мне восемь, мисс.

Эта девушка обернулась к главному врачу и произнесла:

– Память вроде в порядке, мистер Маквил.

Потом она снова обратилась к Амине:

– Как твои дела? Ты не испугалась, находится одна в лесу? Как твоё самочувствие? Хочу сказать, что ты очень сильная. Мы поможем, и с тобой будет всё хорошо!

– Всё нормально, мисс, я в порядке. А куда мы едем, где Томми, Алиса и Джим?

– Они уже разъехались по своим новым домам, и мы тебя везём в новый дом!

Девушка протянула Амине тёплое какао с зефиром и несколько больших бутербродов. Так же она дала ей какие-то таблетки. Видимо для поддержки иммунитета и успокоения.

– Они даже не попрощались со мной… Мы теперь с ними, наверное, даже не увидимся! – расстроено и практически плача, тихо сказала Амина

– Они не виноваты, им пришлось ехать.

– Сколько нам ещё ехать?

– Долго. Можешь поспать, Амина.

Малышка съела свой сухой поёк и прилегла на бок. Она сильно утомилась и перенесла огромный стресс, из-за чего сразу же уснула.

А по телевизору и в социальных сетях уже гремят новости о сироте-девочке, которая пропала и вскоре была найдена в лесу, в лютый мороз. Комментарии забиты возмущениями. Как взрослые сопровождающие не смогли уследить за маленькой девочкой!

Посреди ночи, практически утром, Амина добралась до какого-то приюта. По сравнению с детским домом Джима, это рай на земле. Современная территория, на которой находится множество корпусов. Парки, детские площадки, стадионы… Это было похоже на дорогущий, элитный лагерь для детей государственной думы. Амина впервые увидела настолько масштабное, детское учреждение. Элигейт поселили в комнату с девочками, которые мило познакомились с Аминой и сразу же рассказали ей о приюте, правилах, детях. Все оказались добрыми и дружелюбными, начиная с детей, заканчивая персоналом. Но прожила там Амина не долго. В новостях появлялось всё больше информации о девочке. Она стала местной знаменитостью, в каком-то роде. Одна женатая пара узнала о бедной сиротке, и решила её удочерить. Они были уже довольно взрослые, чтобы иметь своих детей. История Амины показалась им ужасной и мрачной, из-за чего они и приняли такое решение. Это была семья Франклин, они были одними из богатейших бизнесменов страны. Франклины производили канцелярию, которая являлась самой качественной и популярной среди покупателей. Их кисти из натуральных покровов животных, с логотипом на дубовом корпусе, являлись главным атрибутом в сумке у художников. А мольберты и наборы карандашей от «Франклин» вообще разлетались в магазинах, как горячие пирожки. Они приехали к детскому дому на своём огромном и чёрном «Rolls-Royse». Открывая дверь элитного автомобиля, с передних сидений выходит высокий, седоволосый мужчина. На нём дорогущий аристократичный костюм цвета ночи. Борода делает его похожим на деда мороза. А его монокль с золотой цепочкой гордо смотрится у него на лице, будто мужчина вышел из книги начала двадцатого века. А так же из машины гордо вышла женщина в длинном персиковом платье и с рыжим пучком на голове. Бизнесмены взяли друг друга под руку и отправились в кабинет заведующей детским домом.

– Здравствуйте, мисс Свит, мы пришли за Аминой. – Сказал мистер Франклин и сел со своей супругой за стеклянный столик. Сиреневые стены комнаты делали обстановку спокойнее. Как ни как, все волновались.

– Здравствуйте, мистер и миссис Франклин, – ответила заведующая, улыбаясь во все зубы, -Вы пока располагайтесь, а я схожу за Аминочкой.

Франклины смущённо улыбнулись и посмотрели друг на друга.

Мисс Свит вышла из кабинета под цоканье своих тонких каблуков. Франклины в ожидании очень переживали, общались друг с другом о том, о сём. Солнце освещало комнату, делая её теплее.

Тем временем заведующая уже отыскала Амину. Девочка играла со своими друзьями в «дочки матери».

– Амина, подойди ко мне, пожалуйста. – Отвлекла от игр мисс Свит.

Амина подбежала к ней.

– Что случилось?

– За тобой пришла твоя семья, ты будешь теперь жить с ними!

– Что? Томми, Джим, Алиса и мама здесь?! – Удивлённо и очень заинтересовано спросила Амина. Девочка почему-то была уверена на мгновенье, что это они.

– Нет, пора уже забыть. Пойми, твои братья, сестра и мама уже не твоя семья. Пойдём, я тебя познакомлю с новой.

– Но мне не нужна новая. И мне тут нравиться, я не хочу уходить! Я нашла новых друзей, зачем мне другие? Я буду ждать Тома, он обещал, что найдёт меня.

– Успокойся, дитя. Не устраивай истерики! Это богатые и влиятельные люди. Они будут любить тебя, и финансово помогут нашему центру. Так что делай, как сказано!

Амина и мисс Свит пришли в кабинет. Девочка села на против Франклинов. Она стеснительно смотрела в свои ноги. На её лице не было прежней улыбки, как будто она снова оказалась в том лесу, совсем одна.

– Что с тобой, деточка? – Спросил мистер Франклин и протянул ей огромную шоколадку.

Амина сначала боялась брать, но потом, всё-таки, приняла угощенье.

– Я Оскар, а это Моника, – продолжил мистер Франклин, – Мы бы хотели, чтобы ты жила с нами. Как ты смотришь на это? У тебя будет много друзей, хорошая школа, праздники и подарки!

Амина засмущалась ещё больше, но мисс Свит кинула на неё решительный и настойчивый взгляд, который будто разбудил малышку. Она подняла голову и произнесла:

– Я согласна.

– Может быть нужно попробовать. Может мне всё-таки нужны новые мама и папа? Кажется, они добрые! – Подумала про себя Амина и смирилась с решением.

В этот же день девочка переехала в новую семью.

Новый дом был гигантский. Двор, на котором можно разместить несколько футбольных полей. Огромный особняк, построенный в винтажном в стиле. Белый кирпич и множество статуй. Белоснежные колонны у входа в дом больше всего удивили Амину. Казалось, что это не просто дом, а старинный драгоценный музей. Внутри дом взорвал девочке мозг. Красные ковры, антиквариат, драгоценности и фигурки, деревянная мебель, покрытая лаком. Всё это было в поместье Франклинов. А какая там была столовая… Будто бы не жилище, а театр. Повсюду ходят горничные и прислуги. Вдруг из угла какой-то комнаты вышел большой белый кот. Он был пушистый, как облако. Кот подошёл к новому члену семьи и обтёрся об её ноги своей мордочкой. Амина приулыбнулась и погладила доброжелательного кота. Он только помурлыкал. Амине всё не верилось, что она будет жить здесь.

– Это наш кот – Сер Матильд. – Сказала мисс Франклин.

– Приятно познакомиться, Сер Матильд. Он очень милый и красивый. – Ответила Амина.

– На третьем этаже твоя комната, иди пока что приживайся, раскладывай свои вещи, а потом спускайся на ужин в столовую. Тим тебя проведёт.

Тим – молодой помощник по дому Франклинов. Ему было около двенадцати лет, а работал он здесь, чтобы зарабатывать на леченье больной матери. Он помогал с работой по дому и выполнял всякие небольшие веления.

– Пойдём со мной, я покажу тебе твою комнату. – Сказал Тим, схватив Амину за руку.

Поднимаясь на лифте, он спросил у маленькой девочки, как её зовут.

– Я Амина, а ты, как я поняла, Тим?

– Да, я Тим. Помогаю Франклинам с разными делами по хозяйству. Ты уже учишься в школе?

– Да, я уже во втором классе! А ты вроде взрослый такой, почему же ты сейчас не на уроках?

– Мне просто нужно зарабатывать, на учёбу нет времени. Учёба для счастливых людей, а я, к сожалению, не такой! Ну а вот мы и пришли. Я буду внизу с мистером и миссис Франклин. Как будешь готова к ужину, спускайся в столовую.

– Хорошо спасибо Тим!

Юноша ушёл, а Амина зашла в свою новую комнату и чуть не упала в обморок от увиденного. Это была огромная и невероятно красивая спальня. Большая кровать стояла посередине, а сбоку были шкафы с вырезанными узорами. Стол, стоявший у окна, был идеальным местом для творчества. А полки были забиты книгами и игрушками. На потолке висел плазменный телевизор, рядом была игровая приставка, колонки и мольберт. Амина кинула свои вещи и прыгнула на кровать. Она легла на спину и стала смотреть в потолок. Ей стало грустно. Она бы хотела всё-таки жить со своей настоящей семьёй, даже в обычной маленькой квартире. Она всё представляла, как бы им сейчас было хорошо вместе, если бы не случившиеся, в чём она до конца ещё не разобралась. Но тут тоже хорошо. Хоть и Амине не очень спокойно, но это богатство и масштабы всё-таки заставили её улыбнуться. Она собралась с мыслями и спустилась к своей новой семье. Амина уже собиралась зайти в столовую, но остановилась за углом, когда услышала, что Франклины о чём-то говорят. Она не хотела подслушивать, но любопытству нет предела.

– Она будет хорошим пиар-ходом нашей компании.

– Да-да, я уже вижу, как новости гремят о том, как известные бизнесмены удочерили бедняжку, которую бросили в лесу. И все сразу будут покупать наши товары, а не конкурентов, ведь мы совершили такой благородный поступок! Мы будем ассоциироваться с добром и бескорыстием, пока «Красочники» (конкуренты Франклинов) ассоциироваться будут только с той плохой ситуацией! Но хочу заметить, что девочка и вправду показалась мне прелестной. Думаю, мы подружимся и станем настоящей семьёй!

– Я согласен с тобой полностью, Моника. Но жаль она уже взрослая, с ней будет сложнее, и ей будет тяжелее привыкнуть и осознать происходящее.

Как вдруг Амина перестает слушать, ведь её отвлекли.

За спиной девочки стоял Тим, и еле сдерживаясь от смеха, осторожно сказал:

– Привет.

Амина немного отпрыгнула от страха.

– И давно ты тут стоишь?

– Пару минут. Не бойся, я не скажу, что ты подслушивала.

– А я и не подслушивала! – Амина виновато опустила глаза. – Я… Я просто не хотела прерывать разговор мистера и мисс!

Тим посмеялся и прошёл в столовую. За ним зашла и Амина.

– О, Амина, а вот и ты! Как тебе твоя комната? – спросил Оскар Франклин, поправляя галстук.

– Шикарная. Спасибо огромное мистер и мисс.

– Называй нас просто, Моника и Оскар. Мы же семья! – улыбаясь, произнесла мисс Франклин. – Амина и Тим, садитесь за стол. Тим, в отличие от прислуг, всегда ест с нами. Он практически часть нашей семьи!

– Спасибо, мисс! – Садясь за своё место, ответил Тим.

После ужина Моника собрала семью у огромного телевизора, как в кинозал, и все смотрели новогодний фильм, поедая карамельный попкорн.

На следующий день Амина уже поступала в какую-то крутую школу. Помимо обычной общеобразовательной программы, там преподавали стартап. Это была, можно сказать, бизнес-школа. Девочке выдали форму, под цвета учреждения. Это была белая рубашка с зелёным галстуком и серая юбка. Амине там сразу же понравилось. Может быть бизнес её призвание? Никогда не интересовавшись, до этого момента, бизнесом, она отлично отвечала на все вопросы учителей в первый же день. Многие даже думали, что она до этого училась по подобной программе. Уроки даже не утомляли её. Ей это было очень интересно. Да и ребята были дружелюбные. Когда после уроков Амину забрал личный водитель домой, она сразу же принялась с интересом и горящими глазами рассказывать Омару и Монике о своём увлекательном дне. А Франклины были только рады этому и аж светились от счастья. Пообедав, Амина принялась делать уроки. Она села на кровать, облокотившись на мягкие подушки, и стала изучать заданный параграф. С удивлённым, но внимательным выражением лица маленькая девочка перелистывала страницы. Но её прервали. В дверь постучались.

– Это я – Тим. Могу ли я войти?

Амина положила учебник рядом с собой, обложкой вверх, и ответила:

– Конечно!

Тим зашёл в комнату и подошёл к девочке.

– Франклины просили передать, чтобы ты была готова к вечернему походу в зоопарк.

– Зоопарк? Там же вроде животные живут, да?

– Да. Ты не когда там не была?

– Никогда. Мы обычно ходили в кино с семьей. В нашем старом районе никогда не было зоопарков. А ты?

– Я тоже не был.

– А хотел бы?

– Конечно, хотел бы. Я люблю животных. Да и в принципе это единственное, в чём я разбираюсь. Мой папа был ветеринаром, но… но потом он сел в тюрьму.

– Почему его посадили?

– Прости, Амина, я бы не хотел об этом говорить. – Тим опустил глаза в пол.

– Ладно, извини.

В напряжённый момент Амина посмотрела на учебник и ей пришла мысль.

– Я попрошу Омара и Монику, чтобы ты поехал с нами!

– Ты что, я же всего лишь помощник… Это бы даже звучало нагло.

– У них всё равно очень много денег, а билеты не столь дорогие. Да и ты, как часть семьи. Я могу сказать, что ты мне расскажешь о всяких зверушках. Ты же расскажешь?

– Конечно! И буду тебе очень благодарен. – Тим бросил взгляд на учебник. – Как тебе первый день в новой школе?

– Мне понравилось. А играть в бизнес-игры особенно интересно! Я выросту и открою что-нибудь своё. Том и мама будут гордиться мной.-

Тим показался Амине немного грустным, и она решила у него спросить, почему же.

Мальчик ответил:

– Я раньше тоже учился в школе, хоть и в самой обычной. У меня не было никогда друзей, но учиться мне нравилось. А теперь я и учёбу бросил…-

– Ты из-за этого сказал мне, что несчастен? Тогда, в лифте..?

Тим приулыбнулся и покачал головой.

– Учёба действительно раньше была для меня источником счастья. Но несчастлив я не только по этому.

– Так почему, если не секрет?

– Мой отец за решёткой, мать – тяжело больна, денег нет. Я делаю всё, чтобы собирать деньги хотя бы на лекарства. Спасибо мистеру и мисс Франклин. Если бы не они, я бы давно похоронил мать и ел бы остатки еды с помоек. Но даже когда мама выздоровеет, как я продолжу учиться? Останусь лишь безграмотным неучем!

– А знаешь, Тим. Я могу тебе что-то рассказывать из нашей программы. У тебя же бывают свободные минуты? Возможно, я смогу помочь тебе.-

– Да, бывают. Но тебе делать что-ли нечего, зачем тратить на меня время?

– Так я убью двух зайцев одним выстрелом. И сама укреплю материал, и тебе помогу.

– Было бы классно! – Тим очень удивился такой любезности девочки.

Вечером семья Франклинов пошла в зоопарк. Тим был с ними. Моника и Оскар были только рады, что их «дочь» является такой доброй и дружелюбной. Им всё равно эти билеты ничего не стояли. А у Тима прям глаза засверкали. Он всегда мечтал побывать в зоопарке. Мальчик шёл рядом с Аминой и рассказывал всякое про каждое животное. Для Тима это было интересно, рассказывать про то, что он знает. И Амина с особым интересом слушала факты и истории про братьев наших меньших.

– Вон, смотри! – Пальцем показал Тим на вольер со Львами. – Это сам царь зверей! Самая крупная из ныне живущих кошек! Масса некоторых особей достигает двести пятьдесят килограмм!

– Ого! – С удивлением произнесла Амина.

– Мой папа как-то лечил одного львёнка из местного заповедника! Он был милым, как котёнок!

Амину поражало, как такой человек – как отце Тима, спасатель животных, добряк, о котором он столько рассказывает, мог сесть в тюрьму.

После похода в зоопарк, дома, Тим подошёл к Амине и поблагодарил её.

– Спасибо! Мне никогда не было так весело!

– Не за что, Тим! Мы же друзья!

– Друзья? Прям настоящие?

– Конечно, чему ты так удивился?

– У меня просто никогда не было друзей.

Уже под ночь Амина пришла к Монике с просьбой.

– Спасибо за чудесный день! Мне редко бывало настолько весело!-

– Не за что, Амина!

– Но я хотела бы у вас о кое-чём ещё попросить. Хотя, это уже, наверное, нагло. У моего брата совсем скоро День Рождение. Я бы хотела написать ему письмо и отправить его.

– Это несколько не нагло! Это благородно. Конечно, пиши. А завтра мы его уже отправим. Как зовут твоего брата? Я узнаю через свои связи, где он живёт.

– Джим Элигейт. Ему будет девять.

– О, он твой ровесник!

Амина села за стол, взяла шариковую ручку в руки и принялась писать. Мыслей у неё было много, вдохновение прям разливалось и строчки появлялись на листке бумаги. Ей хотелось рассказать обо всём. Обо всех своих успехах и эмоциях. Своим корявым, детским почерком, девочка принялась писать:

«Дорогой Джимми! Ты знаешь, как я сильно тебя люблю! Надеюсь, мы скоро воссоединимся. Как ты? Где ты сейчас? Меня нашли в лесу, я жива и здорова. Я живу в семье Франклин. Они очень богатые бизнесмены. Оскар и Моника милые, добры со мной, они мне нравятся. Я учусь в бизнес – школе и думаю – это моё! Еще тут есть классный кот и у меня появилось много новых друзей. В частности мой друг – Тим. Он классный. Жду ответного письма!

P.S. И с Днём Рождения! Думал, я забыла? Желаю тебе, всего самого лучшего. Надеюсь, ты сможешь стать великим учёным, как и мечтал!

С любовью, от Амины!»

Девочка завернула письмо в конверт и положила внутрь пару конфет, ручку и бумагу с адресом, что бы он мог ей ответить.

На следующий день письмо было отправлено.

*

Через несколько дней в приюте Джима (после того, когда он узнал о смерти матери, в свой первый День Рождение вдали от семьи):

– Эй, малой, тебе пришло какое-то письмо! – прокричал Микки из коридора.

Джиму тогда было не до чего. Он лишь пил пиво и ел «конфетки», которые ему давал Микки.

– Вам присылают письма? Ха, вот этого я не ожидал. – ухмыльнулся Джимми. Мик протянул ему письмо.

– Обычно не присылают. Такое впервые!

– Интересно, откуда и от кого оно? – Подумал Элигейт и открыл конверт. От туда высыпались конфеты. Друзья-хулиганы сразу подобрали и съели их. Джимми сразу догадался, кто только мог сделать подобное. У него вдруг появилась даже улыбка. Амина! Он прочитал про себя письмо, но его улыбка спала. Джима ещё больше стала съедать депрессия и боль. Он начал завидовать жизни сестры и думать, почему же Бог сделал именно так. Почему он наказал его и запер в этом месте, а Амине подарил жизнь в особняке с розовыми очками на глазах? Джим увидел в приложении к письму ручку и бумагу. Под дозой наркотиков, через боль и зависть, он стал писать:

«Привет, сестра. Я тоже тебя очень люблю! Но прошу, не пиши мне больше. Я не желаю видеть тебя и слышать. Мне не до тебя, понимаешь. Ты спросила как я? А я отвечу. Мне плохо и больно. А ты всё продолжай верить в яркие краски, после всего произошедшего! Расти и живи с миром, моя наивная девочка. Надеюсь, ты меня поняла, прощай!»

– Ну что, кто писал? Твои тайные поклонницы? – Произнёс Лео, все посмеялись.

– Не твоё дело! Где тут у вас почта? – ответил Джимми.

– Почта недалеко, куда отправить? – сказал Микки.

– Адрес на конверте! Я пойду и отправлю лично. – Джим встал с кровати, немного пошатался и снова упал.

– Не, тебе в этом состоянии надо лежать просто. – С заботой сказал Мик, – Я отнесу сам.

Он выхватил письмо и отнёс на почту. А тем временем у Джима в голове были мысли:

– А правильно ли я сделал? Я не хотел так грубо. Я люблю её и готов на всё, ради её защиты! Но я знаю, что со мной будет. Я перестану быть прежним Джимом в скором времени. Не хочу, чтобы она видела меня таким и узнала правду о маме. И район опасный, вдруг она захотела бы приехать сюда!? Её бы убили, или ещё что хуже… Я правильно сделал, что оградил её от себя. Это для её защиты. Чем меньше она знает, чем меньше связана со мной, тем ей же будет лучше. Хотя честно сказать, я завидую, хоть и рад, что она в безопасности. А я справлюсь сам. Мне сложно, но уж лучше так, чем впутывать ей. Ей повезло

*

Через несколько дней Амина получила ответное письмо. Оно её очень расстроило и разочаровало. Она ожидала совсем другого… Её охватила злоба и ярость. Сильная обида на любимого брата заставила её даже заплакать, но Тим успокоил Амину. Вообще Тим стал даже девочке, как брат, на протяжении будущих годов её жизни. Она порвала и выкинула письмо Джима. Моника, узнав адрес брата Амины, решила предложить своей «дочке» съездить к нему, повидаться. Но Амина отказалась. Она даже решила не писать ничего Томми и Алису, решив, что она и им не нужна, также как не нужна Джимми.

С годами Амина взрослела. Она стала лучшей и единственной подругой Тима. Они часто разговаривали, гуляли, обменивались информацией. Амина обучала Тима бизнесу и математике – то, в чём она стала со временем отлично разбираться. Когда ей было уже шестнадцать, она, совместно со своим другом Тимом открыла сеть ветеринарных клиник. Амина и Тим смогли разбогатеть на этом. Она позабыла о своей прошлой семье. Оставила их в голове призраками прошлого. Ведь они даже за всё это время не интересовались, где она и как. Жива ли вообще? А Джим вовсе её отверг. Франклины очень гордились ей и её успехом. Тим на заработанные деньги, которые откладывал на будущее, смог отучиться на ветеринара. Но, к сожалению, мальчик не смог вылечить свою больную мать. Деньги с лечения он собрал, но операция прошла не успешно… Как итог, Амина стала одной из самых громких предпринимателей страны. Да уж что там – страны. Её с Тимом клиники были практически во всём мире! Они были как «инь и янь». Сильные, богатые и счастливые.

Глава 6: «Сны Алисы»

Какая же была жизнь тогда у Алисы? Скажу вам, её судьба сложилась не так гладко, как у Амины. Начну вам рассказывать о её жизни с того самого момента, как она уже заехала в свой приют. Её глаза были красные, как будто залившиеся густой кровью. Из глаз текло солёное море, а лицо сморщилось, как у старой бабушки. Она пыталась казаться сильной, но в душе будто бы всё погибло. Новость о маме, переживания на счёт братьев и сестёр… На них всех многое тогда навалилось, но Алисе было с этим справиться тяжелее всех. Как будто гигантский булыжник лежал у неё на груди. Застряв в своих мыслях, она даже не заметила, как оказалась в одной из комнат детского дома. Вытерев свои мокрые щёки, она протёрла глаза и огляделась по сторонам.

Это было небольшое помещенье. На потолке висела стеклянная, светящаяся груша. Она свисала лишь на тонком проводе и освещала комнату, в столь морозный день, тёплым светом. Там стояло две кровати. Они были довольно опрятные, как в старом детском лагере. Каждое покрывало было заправлено под матрас, а подушки стояли треугольниками. Обои имели приличный вид, но они будто были украдены у какой-то старушки-кошатницы. Алиса выглянула в окно. Комната была на первом этаже. В прямоугольном стекле девочка увидела своё отражение, а потом стала разглядывать вид. На улице уже темно. Как-никак вечерняя зима… Фонари освещают улицу, из-за чего снег сверкает так, что видно каждую снежинку. Яркий полумесяц висит на чёрном небе. Вдруг осмотр Алисы прервала милая девочка, которая тихонько ткнула в её спину пальцем. Это оказалась соседка Алисы. Она была в синеньком платье, с заплетёнными светлыми косичками. По ходу знакомства Алиса узнала, что девочку зовут Мила и ей шестнадцать лет. А выглядела она совсем по-детски. Ни кто бы даже не подумал, что она старше одиннадцати лет! Но оказалась она довольно хорошей. Они подружились и каким-то образом стали разговаривать о корейской музыкальной группе.

– Ого, ты тоже их знаешь?! – Указала пальцем Алиса на плакат, который висел на стене.

– Да, я их фанатка! Какие тебе нравятся их песни?

– Ох, мне нравятся все их песни, а в особенности «Fire».

– У меня точно также! Все прекрасны, но именно эту могу слушать бесконечно.

Эти их разговоры отвлекли Алису от недавнего. Она даже смогла спокойно уснуть. Но, в отличии от момента засыпания, сон был совсем не обычный. Алиса проснулась, и перед её лицом оказалось какое-то толи существо, толи человек. Оно улыбалось, очень странно и жутко. Гигантские выпуклые глаза смотрели прямо в лицо девочки, будто бы пробираясь в душу. Они не моргали, не было даже век и бровей. Очень тонкие губы, которые были практически до ушей, кровоточили, алые струйки текли из этой страшной улыбки. На практически лысой голове было немного очень коротких, редких и чёрных волос. А лицо было очень тусклое, белое, круглое. Будто бы у этого существа нет в организме не единой вены, не течет в нём живая кровь. Оно поворачивало голову и смотрело прямо в душу Алисе. Не открывая рта и не произнося не слова, оно будто бы звало сиротку. Алиса с полузакрытыми глазами, как под гипнозом, встала с кровати и пошла прямо за этим монстром. Она ничего не чувствовала, не боялась, что было очень странно.

Существо вело её прямо по коридору. Спустилась по лестнице и дошла до какой-то стены на первом этаже. Вдруг существо испарилось, оставив девочку в пижаме, напротив этой стенки. Были приклеены обычные обои с цветочками. Но именно эта стена отличалась от других оттенком обоев. Другие были будто бы высветленные, как от старости. А именно этот кусочек был свеж и нов. А помимо этого, обои в нижнем уголке были немного надорваны либо не доклеены. Алиса протянула руку к обоям и уже по настоящему, проснулась. Она резко подняла тело с кровати. Капли пота текли по её шее. Она не понимала, что это было. Сон был слишком реалистичен, подобного она не испытывала до этого никогда. Руки вцепились в коленки и дрожали, как старая стиральная машинка. Дыхание участилось, но когда Алиса поняла, что это был просто сон, она успокоилась и снова положила свою голову на подушку. Девочка долго вертелась, смотрела в потолок и не могла уснуть. Сон был будто бы не сон, но по другому объяснить такое было нельзя. Не заметив даже, уже наступило утро, а Алиса не сомкнула глаз после того кошмара. Утром она и её соседка собирались с другими детьми в коридоре на завтрак. Столовая была на первом этаже. Чтобы спуститься вниз, есть два пути. Один слева – ведёт к левому крылу первого этажа. И справа. Логично, он ведёт к правому крылу.

Алиса, пока что, была только в правом крыле. Когда она приехала в приют, её повели в комнату через него. Но в столовую они направились через левое.

– У вас тут всё так странно устроено! – Сказала Алиса, оглядывая витражные фонарики.

– На самом деле, тут не плохо. – Ответила Мила. – Кажется странным, но ты привыкнешь. Дело в том, что это старое здание, оно было построено ещё в начале девятнадцатого века. Тут были и больницы, и школы, и просто жилые дома. А сейчас его сделали детским домом. Даже интерьер тут ещё старинный! А планировку даже и не думали менять!

– Ого, ты так много знаешь об этом месте!

– Я просто умная, люблю узнавать что-то новое от воспитателей и психологов.

Алиса осматривала коридоры. Обои были такими же, как в её сне. Но из головы мысли не уходили.

«Обои как в том кошмаре. Но эти обои расклеены по всему зданию. Вчера заметила их, а мозг воспроизвёл во сне. Это лишь моё воображение из-за стресса! Всего то! Надо успокоиться»

На вид нельзя было даже догадываться, что у Алисы были какие-то волнения. Она лишь с улыбкой бросала взгляд то с одной полки на другую, то на какую ни будь лампочку. Она не собиралась ничего говорить о ночи своей соседке, Алиса ей ещё не сильно доверяла.

Продолжая оглядывать всё вокруг, глаза Алисы заметили нечто знакомое и наводящее жуть. Это была стена. Такая же, как та, которую она видела ночью. Те самые свежие обои, отличавшиеся ото всех других. И тот же самый отрывавшийся уголок. Девочка проглотила слюну. Она почувствовала, как тело слегка парализовалось от страха и покрылось дрожью. Глаза наполнялись ужасом и не понимаем. Алиса теребила собственные пальцы и смотрела на стену. Всё странно, слишком странно. Это был не просто сон.

Группа детей уже начала проходить дальше вперёд по коридору, прямо к столовой. А Алиса отстала. Она остановилась и долго, пристально глядела на стену. Эта стена… Она наводила странные ощущения на девочку. Алиса подошла впритык к ней и протянула руку. Что-то притягивало её к ней. Как вдруг прибежала её соседка Мила, которая заметила пропажу подружки в строю.

– Алиса, что тебе эта стена так приглянулась? Тут есть места покрасивее, например, столовая. Пошли, все уже сидят там, за столами.

Она схватила соседку за руку и потащила за собой. Алиса будто вышла из транса. Девочки сели за столик. Алиса смотрела в кашу пустым и непонимающим взглядом. Она держала ложку в руке. В ней отражалось её задумчивое личико.

– Мила, – Алиса подняла взгляд на соседку и обратилась к ней, – ты вроде бы многое знаешь об этом месте? Почему та стена обклеена новыми обоями, а все остальные старыми?

– Чем они тебя так заинтересовали? Об этой стене я ничего не знаю, и не понимаю, зачем тебе знать? Просто стена, может те обои рвались? Ладно, давай просто поедим. – Ответила немного агрессивным тоном Мила.

«Она права. Просто я устала и ещё не отошла от всего, что было. А сон – это лишь сигнал мозга о личных переживаниях, крик о помощи. А этот барбарашка-существо, лишь моё воображение. А вот обои и стена…точь в точь, как во сне. Я не могла их видеть в жизни до этого. Да ладно! Наверное, лишь совпадение. Не буду загружать себя этим» – Думала про себя Алиса.

Она совсем не поела кашу. Лишь окунула ложку, немного поводила ей по краям. Весь день навязчивые мысли не улетали у неё из головы. И так на протяжении недели, потом второй. Она всё время проходила мимо этой стены и не могла понять, почему эта стена будто зовёт её, как маяк в море. И сон тот же снился Алисе несколько раз. Но как-то ночью, после очередного такого сна, она встала с кровати и пошла в ванную комнату. Она умылась. Но как подняла голову, в зеркале увидела не только своё отражение, но и лицо того существа за спиной, которое через пару секунд пропало.

«Это плод моего воображения!» – сжав в кулаки руки, произносила Алиса у себя в голове. Она взяла фонарик, и чтобы доказать себе, что всё хорошо и это просто стена, направилась на исследование. Терпеть само саботаж было уже невозможно, и так много забот. Она осторожно и тихо шла по скрипучему деревянному полу коридора. Алиса не включала фонарик, чтобы ни кого не разбудить. Она шла по памяти и немного видным в темноте ориентирам. Спустилась по лестнице левого крыла и наконец-то добралась до стены. Она присела на корточки около уголка обоев, который отрывался. Алиса огляделась по сторонам – тихо и пусто, только она и её страх. Девочка включила фонарик и направила луч света прямо на обои. Вроде обычная бумага, ничего странного. Она посмотрела за обои – там лишь каменная стена. Но приглядевшись, она заметила небольшой кусочек древесины. Будто в стене что-то застроено досками или стоит дверь. Но Алиса не обратила на это особого внимания и из любопытства стала немного отдирать этот кусочек обоев. Вдруг девчачий голос за её спиной сказал:

– Алиса! Что ты тут делаешь!?

Девочка обернулась и чуть ли не отпрыгнула в сторону. Она вылупила глаза и стала тяжело дышать. Но это оказалась лишь Мила.

– Фух, – выдохнула Алиса, положив руку себе на грудь, – это лишь ты!-

– Как понять тебя, что ты ночью делаешь у этой стены? Будто зацикленная! Нам нужно идти спать! – Как-то злобно ответила соседка. У неё были заплетены косы, и одета она была в своё повседневное платье. Это было странно, ведь ночь на дворе, а она будто бы и не спала даже!

– Хорошо. – С осторожностью и недоверием ответила Алиса. Она встала и пошла в комнату. Девочки легли по кроватям. Мила сразу же уснула, а Алиса всё лежала и думала:

«Что за чертовщина сейчас произошла? Что это за стена, почему такая странная. Как её нашла соседка, да и произошло всё слишком странно! Почему она так её охраняет?»

С того момента девочка побаивалась Милу и относилась к ней предельно осторожно. Алиса не подходила больше к двери и лишь обходила её стороной.

На следующий день, Алиса решила спросить у старой поварихе в столовой о том, из чего построено это здание. Старая повариха работала здесь с самого начала действия детского дома на базе этого старинного места.

– Малышка, это место было построено в девятнадцатом веке. Помню, как лет двадцать назад, когда приют только начинал свою работу в этом здании, мой жених, царство ему небесное, рассказывал мне, про прекрасные стены из красного дуба. Он был здесь, как архитектор, который занимался осмотром здания и планировкой тут мебели. Он говорил, что дерево дорогущее, и если кто-то снесёт это здание и вложит сюда каменные стены, то потеряет богатство великого исторического объекта! С тех пор, здание не поддерживалось ремонту или реконструкции! – Сказала добрым тоном повариха. Алиса поблагодарила её за историю. Это напомнило ей посиделки с бабушкой Грендел. Саму информацию она не приняла очень серьёзно и даже позабыла о ней вовсе.

Как-то раз, во время очередного урока в игровом зале, пришла директриса приюта. Она редко выходит на люди. Алиса вообще не знала, что она даже есть, как и многие другие ребята. Эту женщину звали мисс Винди. Она была бледнолицая, крашеная шатенка. Было видно седые, не докрашенные корни волос. Выглядела старше средних лет, но и не как старушка. Под слоем тонального крема были видны морщинки на худом, овальном лице. Чёрные каблуки добавляли роста и без того высокой даме. Она зашла со строгим видом в зал. На лице не было не единой эмоции. Все дети не понимали, что происходит. Как вдруг, волнительную тишину прервала директриса:

– Мила Твен, пройди ко мне в кабинет! – После своих слов, мисс Винди просто развернулась и строгой походкой ушла. Мила вышла из зала и направилась в кабинет директрисы.

– Здравствуйте! – Произнесла девочка и села на бархатный стул напротив мисс Винди.

– Для чего вы меня позвали? – легко улыбаясь и положив руки на стол, она продолжила.

– Не придуривайся, Милия! Ты знаешь, зачем ты здесь. – Ударив кулаком по каким-то разбросанным на столе документам, грозно прикрикнула мисс Винди, что даже отлетели слюни в разные стороны.

– Я делаю всё, о чём вы меня просили! Что вам не нравится?

– Что мне не нравится!? Может то, что она прошлой ночью шастала у стены! Что она пыталась что-то там разглядеть и даже надорвать обои! Ты же знаешь, что будет, если она сделает это! Если она увидит!

– Не волнуйтесь, всё под контролем. Она больше туда не полезет!

– Ты же знаешь, какая у неё фамилия, Мила. Элигейт! Не забывай, чья она родственница! Её будет, как магнитом, тянуть к этой стене, ты не должна допустить этого! Любой ценой! Нам не повезло, что такую, как она, направили именно к нам!

– Я знаю, мисс…

– И не забывай, благодаря кому ты всё ещё жива! А давно бы уже лежала в могиле.

– Свободна!

Тем временем в игровом зале у ребят был урок истории – самый любимый предмет Алисы. Она увлечённо слушала и конспектировала слова учителя в блокноте. Они изучали развитие строительных материалов в девятнадцатом веке. Да, это тема для детей старше, чем Алиса. Но это было дополнительный урок, как кружок по истории. Учитель говорил про изобретение современного вида бетона Джонсоном. Потом он заговорил про кирпич. Кирпич… Это слово стало повторяться у Алисы в голове. Она будто бы уже была не на уроке, а снова у той стены ночью. Перед её глазами нарисовалась картинка. Она сидит у стены, хочет оборвать до конца обои. Видит кирпич, сзади к ней подкралась соседка. Алиса задумчиво смотрела в свой блокнот. А это слово «кирпич», почему то не выходило из головы. Но на Алису напало озарение. Она вспомнила слова поварихи и Милы. Здание построено в начале девятнадцатого века. За это время кирпич уже должен был немного осыпаться и порозоветь. Бетон выглядел свежим. Ну уж точно ему было не больше двадцати лет! А тот кусочек доски… Это всё странно. Повариха говорила, что здание полностью из дерева. Дорогого, элитного. Говорила, что ремонтов не было, ни одного… Если это так, то сон был вещим. За обоями что-то есть. То, о чём никому нельзя знать! Либо же это врёт повариха, и, запутавшись в собственной памяти, говорила то, чего и не было никогда. А Мила вела себя странно, Алиса ей вовсе не доверяла. Кому же верить? Вдруг мысли прервал учитель. Он как будильник, пытался разбудить от собственных дум ученицу, задав ей вопрос. Мила вернулась в кабинет и села на своё место около соседки по комнате.

После занятий Алиса вышла в коридор. Она пыталась уйти не заметно, чтобы её никто не видел. Особенно Мила. Девочка дождалась момента, когда Мила уйдёт в ванную комнату, а сама пошла в коридор. Алиса достала свою ручку и надорвала ей старые обои около чужой комнаты. За ними она увидела древесину. Это повергло её в шок. Она надеялась, что всё-таки у поварихи проблемы с памятью, чем её волнения оказались правдой. Алиса сделала сильный вдох и решила проверить окончательно свои предположения. Она побежала вниз, к той стене-ужасу. И сразу же, не далеко от неё, на месте стыка высветленных и свежих обоев ручкой проткнула дырочку и пальцами дорвала бумажные обои. И правда, это был кирпич, который соприкасался с древесиной. Алиса попятилась назад. Мимо пробегали детишки, группы шли в столовую и из неё. А Алиса была будто бы отстранена от всей суматохи. Всё вокруг туманилось и расплывалось. Девочка пятилась, пока не врезалась в мисс Винди, которая стояла прямо за ней и с серьезным видом смотрела на сироту Элигейт. Алиса повернулась и увидев директрису поняла – ей крышка.

– Ко мне в кабинет. – Спокойно сказала мисс Винди, и взяв за руку Алису, повела за собой.

– Садись. – Указав на стул, стоящий у лакированного столика из тёмного дуба, сказала директриса.

Алиса села. Её лицо было красное, и не только от стыда за содеянное, но и из-за страха от увиденного. Она не знает, кому верить, а кому нет. Девочка сразу же решила начать оправдываться, прервав гробовую тишину:

– Извините мисс Винди. Я не хотела рвать обои!

– Вандал!– Ответила директриса. – Если бы ты не хотела, ты бы не сделала это второй раз!

Алиса насторожилась.

– Вам Мила рассказала, верно?

– Какая разница! Главное то, что ты сделала. Жду объяснений. Зачем, какая была цель.

Алиса решила не говорить правду о сне и прочих странностях. Она поняла, если что-то скрывается, то мисс Винди в этом точно замешена. И Мила тоже.

– Простите, пожалуйста, это не повторится. Я не знаю, зачем сделала это. Было интересно, из чего построено здание. Оно ведь такое старинное, а я люблю историю!

– Ты успела увидеть, что за обоями, когда надорвала их?

– Нет, мисс.

– Там кирпич. – Ответила директриса. Она действительно не успела заметить, видела ли Алиса древесину под обоями или нет. Но почему-то была уверена, что запугала девочку и та говорит правду. Мисс Винди знает, что Алиса успела увидеть кирпичи той ночью, под отрывающимися обоями. Из-за этого и соврала, что всё здание из кирпича, для отбивания любопытства Алисы.

– Ладно, – продолжила разговор директриса, – спасибо за откровение. Надеюсь, этого больше не повторится.

– Обещаю, мисс!

Алиса уже стала выходить из кабинета, как вдруг из уст директрисы, будто бы через силу выливался вопрос. Слово он долго мучил женщину и сам вырвался из горла.

– А кто твоя бабушка, Алиса? Знакомая фамилия. По документам я смотрела и не знаю кто такая Эмили Элигейт. Но эта фамилия очень ярко слышится мне в воспоминаниях.-

– Моя бабушка – Грендел Элигейт. Она скончалась несколько месяцев назад.

– Скончалась!? Не может быть! Как такое возможно!? Соболезную тебе.

– Вы были знакомы?

– Да так, старая приятельница. Не могу поверить, что она умерла.

– Да. Я тоже не могу поверить. Такое чувство, что она где-то ждёт меня, хочет рассказать очередную историю.

– Ладно, спасибо за ответ.

Алиса ушла, и у неё навернулись слёзы. Слёзы из-за воспоминаний о бабушке и маме, о которых она пыталась всячески забыть, чтобы не чувствовать ужасную боль, которая избивала её сердце, как отбойную грушу.

Вернувшись в комнату, Алиса подошла к окну и смотрела на красоту зимы. Такая необычная и удивительная для неё. Тут хандру Алисы прервало осознание того, что вчера, у её младшего братика было День Рождение. Это один из его любимых праздников. Джимми так хотел отпраздновать своё День Рождение в детском кафе, поиграть в боулинг, пригласить друзей со школы. Но, к сожалению, судьба лишила его такой возможности.

«Интересно, как там мой славный, нежный мальчик. Надеюсь с ним всё хорошо, он же такой милый и ранимый. Вот бы оказалось, что он живёт, в каком ни будь крутом частном приюте с приставками, мягкими кроватями и окружением верных друзей. А как там Амина, Том?». Алиса смотрела в окно и надеялась, что её семья сейчас в лучших условиях, чем она.

Глава 7: «Тайна новеньких обоев»

Через несколько дней, на уроке иностранного языка, к ребятам в класс зашёл их физрук – Ник. Он не хотел, что бы к его фамилии прибавляли слово «мистер». По его мнению, это делало его каким-то слишком важным и старым. Ник так же отвечал за развлечения детей, которые у них бывали редко. Он пришёл не просто так. Ник прервал скромную учительницу и встал посередине класса. Широко расправив плечи, физрук сообщил о новости. Послезавтра, дети едут в горы на три дня. Кататься на лыжах и сноубордах, да и просто веселиться. Это было подарком детям сиротам от благотворительных компаний. Завтра, все дети будут проходить медицинский осмотр. По итогу здоровые поедут, а те, кто простудились, температурят или кашляют, останутся в приюте. Весь класс обрадовался, дети засмеялись, и стали активно обсуждать новость. Учительницы была не очень смелой и тихо вела уроки. Она лишь поправила свои очки и с испуганным видом наблюдала за радостными учениками.

– Ладно, дети! Замолчали и слушаем мисс Шон! – громко произнёс Ник и ушёл в другой класс.

Ника все уважали и любили. Он был для всех как общий старший брат. Дети послушали его и продолжали учиться. Алиса посчитала это идеальной возможностью узнать, что прячется за манящей стеной. Со следующим днём наступил медицинский осмотр. Дети становились в очереди около кабинета медицинской сестры. Осмотр происходил быстро. Горло не красное, температуры нет – значит здоров! Дети через минуту уже выходили из кабинета с улыбками на лицах. Алиса долго думала, как можно притвориться больной, чтобы осуществить свой план. Она вспомнила, как раньше Томми, чтобы не идти в школу ел грифель от карандаша. Это вызывало у него временную температуру, и он весь день отдыхал перед экраном телевизора. Алиса взяла свой простой карандаш, средней жёсткости, и ушла с ним в ванную комнату. Девочка отгрызала и сломала оболочку грифеля, и когда добралась до него – съела весь. Ей было уже всё равно на последствия. Алиса бы сделала всё что угодно, чтобы остановить поток ужасающих и любопытных мыслей.

Девочка встала в очередь. И вот, через несколько минут она уже сидит с градусником в подмышке. Медсестра взяла ртутный термометр и начала его двигать на свету, что бы увидеть показатель.

– Тридцать девять и девять!

Её это удивило. Она ожидала, что все дети окажутся здоровыми.

– Срочно на карантин! Отправляйся к мисс Винди и покажи ей эту справку! – Сказала медсестра и прогнала девочку из кабинета. У Алисы появилась хитрая ухмылка на лице. Она пыталась избавиться от неё, что бы актёрская игра была идеальна. Алиса смогла привести себя в печальный вид. Хитрюга зашла в кабинет и положила справку на стол к директрисе.

– Ты больна? – Удивилась директриса, читая содержимое важной бумажки.

– Угу! – Грустно, опустив голову, ответила Алиса.

– Вчера ты выглядела вполне здоровой. Хотя организм – сложный механизм и непостижимый. Иди за мной.

Директриса отвела девочку в стационар. В него поселяли временно детей на карантин, чтобы они не заражали других.

– Мне тут теперь сидеть?

– Да, может быть, к тебе подселят кого-то ещё.

Вечером в эту комнату к Алисе поселили маленькую девочку, лет семи. У неё оказалось красное горло и насморк.

– Алиса, позаботься о ней. Вам придётся тут быть одним три дня. Ну как одним… Я тоже остаюсь. – Сказала мисс Винди и ушла.

Эта новость немного огорчила Алису. Всё-таки без Винди узнать тайну этого места было бы в разы легче.

– Привет, я Хлоя! Тебе грустно, что ты не поехала?

– Ну, приветик. А я Алиса, приятно познакомиться! Конечно, мне грустно. А тебе?

– Мне тоже, я так хотела посмотреть на горы!

– Не волнуйся, малышка, ещё увидишь и не раз!

На следующий день все уехали, кроме старой поварихи, медицинской сестры и директрисы. Весь день Алиса разговаривала с новой маленькой подружкой о том, о сём. Они обсуждали фей и принцесс из диснеевских мультфильмов. Но ночью, Алиса решила действовать, как и задумывала.

Она дождалась, когда маленькая соседка уснёт ночью. Это случилось около одиннадцати, но девочка ждала потом где-то час, чтобы убедиться в том, что Хлоя точно спит. За тем она тихонько вышла из комнаты и прошла на первый этаж. Алиса заметила кладовую комнату. Там она собиралась взять кувалду, на всякий случай. Но вот незадача, на двери весит замок. Но для Элигейт это не проблема! Совсем недавно, она и её брат, взламывали комнату сопровождающей. Алиса вытащила у себя из волос заколку и засунула в щель замка. Она провернула украшение пару раз по часовой стрелке, потом один раз против часовой, и замок свалился на холодный пол. Алиска открыла дверь, отыскала кувалду и бегом направилась к стене. А то мало ли что, вдруг за ней опять следят. Вы наверное думаете, что как маленькая и хрупкая девочка смогла унести кувалду. Так вот, она не была маленькой и беспомощной. Алиса была сильной, как физически, так и морально, несмотря на худое телосложение. Вот она подошла к стене, включила фонарик и положила его напротив, чтобы он освещал пространство. Алиса, недолго думая, оторвала этот кусок особенных обоев. Бумага отошла очень легко. То что было за этими узорами, то что манило её с самого первого дня, наконец-то показалось. Это была кирпичная стена с заколоченными досками дверью. Алисе не терпелось узнать, что же там внутри. Она с размаху ударила кувалдой по деревянной части кирпичной стены. Щепки разлетались во все стороны, а звук удара раздался на всё здание. Алиса покраснела и повторила удар. Это было сложно. Но доски сломались, и девочка смогла зайти внутрь. Оказалось, это была пристроенная комната, тайная комната. На потолке висела верёвочка, которая включала свет. Алиса дёрнула за неё и увидела то, что останавливало дыхание и заставляло сердце биться чаще.

Мисс Винди, услышав звуки грохота, сразу же побежала вниз. Она поняла, что дело в Алисе. Директриса сразу заподозрила обман, но всё же, доверилась девочке. Ведь она такая маленькая и слабая…

Алиса протёрла свои глаза и не могла поверить увиденному. Это были свисающие на нитях детские головы. Толстые верёвки обвязывали маленькие и невинные головушки. Их глаза были открыты, в них виднелась необъяснимая печаль. Кожа была посиневшей, сухой и холодной. На многих головах либо отсутствовали, либо торчали сломленные и сухие, редкие волосы. Но были и головы, которые выглядели свежо, как будто бы отрезанные с молодого тела пару недель, а может и дней назад. Вокруг этого ужаса, на свисающих полках, лежали разные хирургические, или даже строительные инструменты. Это были ржавые ножечки, отвертки и плоскозубцы, покрытые засохшей кровью. Эту комнату можно было назвать местом пыток или логовом «Пилы». Какие-то жуткие плакаты с надписями на непонятном языке, висели на гниющих стенах. Странные чёрно-белые фотографии валялись на опухшем полу. Комната была влажная, на стенах виднелась плесень. В самой комнатке было холодно, свет от лампочки был холодный и слабый…

Алиса хотела бежать прочь из этого места, но её любопытству не было предела. Она подошла к плакатам, оглядела их. Но непонятные символы на куске пожелтевшего папируса, ничего не объясняли. Она присела на корточки, подобрав с пола одну из фотографий. Алиса пыталась успокоиться и на время забыть, что над её головой сейчас висят отрубленные части детских трупов. Девочка проглотила слюну и сжалась. Она пристально рассматривала фото. Это были женщины, приобнявшие друг друга за плечи на каком-то пустынном поле. Их лица были радостными и счастливыми. Эта фотокарточка только запутала и без того обескураженный мозг юной Элигейт. Но рядом лежала ещё одна, оборванная с краю фотография. Такая-же чёрно-белая, но как будто полежавшая под лучами солнца. На ней была запечатлена группа детей, около десяти лет. Они стаяли в три ряда, как на выпускном фото. Девочки с бантиками, а мальчики в костюмах. Но просмотр Алисы прервал голос сзади. Такой тяжёлый и хмурый. Это была директриса. Мисс Винди перестала быть тем понимающим педагогом и стала настоящим злодеем. Она схватила за руку непослушную девчонку и вытянула из комнаты. Она опрокинула её в угол, что аж Алиса ударилась об комод.

– Вот же упрямая тварь! Надо было слушать меня, а теперь тебе точно не поздоровиться! А я предупреждала, не пихать свой курносый нос в чужие дела. – Кипятившись от злобы, чуть ли не кричала мисс Винди.

– Я тварь? Скорее вы! Вы и только вы со своей шестёркой Милой! Если её, конечно, так зовут. Вы убили этих детей, а я разгадала ваши умыслы! Но зачем…

– Это намного сложнее, чем ты думаешь, сопля Элигейт. Ты не такая могущественная, как твоя чёрствая бабка! Я ожидала, что ты владеешь мощной силой, но ошиблась. Хочешь узнать, кто и зачем убил этих детей? Я тебе расскажу. Я убила этих детей, а всё из-за этой ведьмы Грендел! У меня была сестра, Бетти. Элизабет была рыжеволосая красавица, а в её глазах можно было увидеть осенний лес. Твоя бабка убила мою сестру. Я была совсем малышкой, Бетти была чуть постарше. Мы были одни дома в тот день. Когда я была в ванной, а моя сестричка в гостиной, к нам кто-то ворвался. Я выглянула через щелку и увидела ужасное! Грендел смотрела на Бетти, пока та волшебным образом была поднята в воздух. Голова моей сестры смотрела в потолок, а глаза были закатаны под веки, из-за чего были видны одни белки с кровавыми узорами. Она судорожно дрожала, вися под потолком. У Элигейт были красные глаза, полностью, без зрачка или белка. А бесчувственная физиономия не сходила с её лица. И потом случилось кое-что более противное и пугающее. У моей сестры вырвались руки, прямо из тела. Мёртвые части отлетели в разные стороны комнаты. А красный маникюр, на ледяных пальцах моей сестры, покрылся такой же красной кровью. Уже бесчувственные конечности лежали на ковре, как части манекена. А через секунды тело перестало парить и мёртво упало на линолеум. Но этой ведьме не хватало добить мою бедную сестру. Она взорвала ей каким-то образом голову, что мозги разлетелись во все стороны. Это было ужасно, невыносимо. Ты не представляешь, что я тогда перенесла! Но потом ведьма куда-то испарилась, и не было от неё и следа. После этого я людям не рассказала ничего, что видела тогда. Это ведь звучит как бредни, кто бы поверил в такое? Но когда вернулась домой моя прабабушка, увидела всё это и меня, плачущую в уголке, она сама поняла что произошло. Ба успокоила меня, сказала, что нам нужно уезжать из этого места и мы покинули город. Она похоронила в лесу остатки Бетти, а кровь стёрла с потолков и стен. Полиции прабабушка сказала, что Бетти отправили в магазин за хлебом, а она не вернулась. Её признали без вести пропавшей. Но я знаю и помню, что произошло на самом деле. Раньше я не понимала этого, а теперь поняла. Это было самым правильным и логичным решением. Ведь если бы Ба рассказала правду, её бы признали сумасшедшей и больной. Подумали бы, что она убила Элизабет. Когда мы переехали, всё было хорошо. Я не ходила к психологу, после всего произошедшего. Ба не разрешала. Она сама пыталась помочь мне, вроде всё забывалось. Мне становилось лучше, казалось, что прошлое и увиденное было сном. Но спустя пару лет прабабушка тоже умерла. Она убила себя сама. Я была подростком. Для меня это было последней каплей. Мне тоже хотелось убить себя. И вот, меня стали возить по приютам. Я была замкнутой, изгоем. Надо мной издевались. А когда я выросла, стала совершеннолетней и встала на ноги, я удочерила милую девочку в одном из приютов. Её звали Мила. Она очень напоминала мне меня. Её тоже не любили, все над ней издевались. Мне хотелось помочь ей, стать именно её мамой, опорой и поддержкой, которой не было у меня. Мила росла умненькой девочкой. Она увлекалась пением. А её голос был нежен, как будто бы пение соловья. Но когда ей было десять, она как-то раз отправилась погулять со своими «друзьями». Это были дети-хулиганы из приюта. Оказалось, они обманули мою доверчивую девочку. Эти бессердечные гады, толпой, закидали малышку кирпичами и избили своими худыми ногами. Я даже не знаю, зачем они это сделали. Может для забавы ради? Ведь она была такая наивная и маленькая… Среди этих хулиганов было весёлым развлечением унизить и ударить кого-то. Но всё зашло слишком далеко… Эти «друзья» из приюта убили мою крошку, сами того не поняв. Эти звери просто ушли, оставив мою дочурку умирать в грязи на разломанном асфальте. Если бы они позвали на помощь, а не сбежали, как трусы, то малышка была бы жива. А после, я узнала, что мелкие убийцы отделались раскаянием перед судом и выговором! Ведь они дети-сироты, которые хотели пошутить. Да и точных доказательств «не было». И тогда я сошла с ума окончательно… По крайней мере, так думали все. На нервной почве я рассказала полиции о том, что видела дома. О том, как убила мою сестру Элигейт. И тогда я сорвалась ещё больше и пригрозила убить детей, которые убрали с лица Земли моё солнышко. И тогда все посчитали меня психически больной, из-за случившегося горя. Ведь я угрожала детям убить их, несла «бред» в полицейском участке, была опасной для общества. Меня заперли в психиатрическую больницу. Около года я прятала за губой, затем выплёвывала и закапывала в горшки с цветками все лекарства, которые в меня всовывали. Но я казалась безобидной лапочкой, чтобы не усугублять ситуацию. Делала вид, что уже всё отпустила и забыла, успокоилась. Это был ад. Но всё это время я придумывала план мести. Для меня это было всё. Кроме сестры и дочки у меня никого не было. И вот настал день икс. Я смогла сбежать, купила новый паспорт, изменила внешность и устроилась работать в тот самый приют, где обитали маленькие убийцы. Я знала, что чудовище Элигейт была настоящей ведьмой. И я купила на аукционе, на всё своё состояние, книгу. Она стоила очень дорого, такие цифры нельзя называть вслух. Эти сплетённые между собой страницы хранили в себе все загадки человечества. Не верующие считали это бреднями психопатов, ну а я… Я купила эту книгу, чтобы узнать всё об этих существах, таких, кем была твоя бабка. Так же моя прабабушка оставила мне в наследство дом. Перед продажей я решила заглянуть на чердак и нашла там много подобных книг, журналов и дневников. Нашла от бабушки предсмертную записку. И тогда я всё поняла, всё встало на свои места. И вот, в одной из книг, на одной интересной странице я нашла способ оживить мою мёртвую девочку… Её тело, закопали в деревянном гробу, но мне пришлось его выкопать, чтобы кровь в юных венах снова начала двигаться, а добродушные глаза открыли… Весь обряд я делала в запретной комнате приюта, которая была моей спальней. Главной задачей было срубить головы обидчиков мертвеца и подвесить их на чёрных нитях над ледяным телом возрождаемого. И глаза у всех должны быть открыты – это важная часть ритуала. Нужно было сказать одно заклинание октябрьской ночью. И я это сделала… И моя Милочка ожила. Имя пришлось ей дать другое, ведь официально она мертва и лежит под слоем земли на старом кладбище. В честь того, какая она была, я назвала её Мила. Мила Твен.

– То есть… Мила… Ваша дочь… Я… Я не верю…

– Ты права. Но я и не заставляю тебя верить, но это правда, ты сама всё видела! И прошло уже 30 лет… А Милочка остаётся такой же маленькой девочкой. Как оказалось, возрождённые не могут вырасти. А я старею. Мне пришлось застроить эту комнату, спрятать её. Никто даже ничего не узнал, до сих пор. Полиция считала, что хулиганы просто сбежали, как делают многие «трудные подростки». А Мила и я охраняем этот секрет, но ты! Ты всё испортила!

– Но…Что-то не сходится. Мила говорила, что ей шестнадцать… А ей либо уже за сорок, либо десять. Я не очень поняла эту систему.

– Ей нравятся фильмы, где практически все главные героини-красотки являются шестнадцатилетними. Вот она и представилась так. Вообще, до этого момента она не жила здесь, как сирота. Она лишь пряталась в моей комнате и изредка выходила в приют. Она очень изменилась, после своего возрождения. Мила стала совсем другая. Её доверчивость превратилась в равнодушие ко всему, а милость и доброта поменялись и стали чёрствой и эгоистичной натурой. Но я её очень люблю и ни в чём не виню! Эти дети заслужили своей судьбы. Они были животными и не достойны жить. А мила невинна, она достойна. А я теперь знаю, что все мифы и легенды правдивы… Раз я смогла провести ритуал, то я своего рода тоже ведьма. Надо подробнее мне всё это изучить… Мне нужен вкус мести на губах.

– Но почему там эти странные фотографии… Почему не было запахов трупных частей. Голов слишком много, не думаю, что все те дети причинили боль Миле. Да и почему некоторые головы выглядят свежее других?

– Ох, эти вопросы, вопросы, вопросы. Из комнаты не воняет, потому что я узнала из книги одно средство, которое убирает запахи навечно. Это одна сверхъестественная трава, растущая только в одном месте высоко в горах. Я сделала из неё настойку и обрызгала ей всю комнату. Запахов нет ещё с того времени, как всё случилось впервые. А головы… Дело в том, что чтобы моя девочка могла оставаться живой, каждый год нужно приносить жертву невинного ребёнка к месту ритуала для дьявола. А он взамен оставит Милу на Земле. Жизнь, за жизнь. Я в этом приюте уже очень долгое время. Каждый год выбираю ребёночка. Самого милого и добродушного. Потом, под предлогом личного задания веду его в подвал. А там есть тайный проход в эту комнату, которую когда то я застроила кирпичами и досками, спрятала за обоями. За тем, через боль, приходиться убивать малыша или малышку, отрубать детскую голову и вешать на нити, как традиционное украшение на праздник. А тело? Зачем ему пропадать в канализационных протоках? Я потрошу нежное тельце и продаю органы на закрытых рынках. Можешь считать меня кем захочешь! Но я сделала всё, как нужно. А те дети заслужили своей смерти!

– Но это лишь дети! Несчастные дети. Я соболезную вам и вашим бедам. Но убивать каждый год невинных детишек, которые доверяют вам, это чудовищно. И даже убийство убийц – слишком ужасный и развращённый поступок! Вы – псих, Вам действительно нужно лечиться. Кто давал вам право решать, кому стоит жить, а кому нет? Не надо чувствовать себя судьбоносцем и Богом. Я не думаю, что тех детей никто не искал! Как Вы всё провернули?

– Никто их не искал. Всё не просто так, они ненужные сиротки. Пропажу можно скинуть на всё что угодно. Так что они действительно никому не нужны и были забыты.

– Вы не прав! Вы самое настоящее воплощение зла! Дьявол воплоти. И ещё называли мою бабушку монстром! Скорее всё, что вы видели, лишь плод ваших испорченных фантазий.

– О, глупое дитя! Всё было по-настоящему. Самое настоящее, что есть в этом мире. Ты многое не знаешь о своей бабке… Не могу поверить, что она умерла. Она же… Ладно, забудь. Всё равно на том свете тебе эти знания не пригодятся.

Директриса повернула голову в сторону и увидела кувалду, которой Алиса пробивала стену. Она схватила её обеими руками и сделала сильный замах. Мисс Винди уже собиралась ударить Алису. А голову привязать к верёвке, как новую жертву приношения. Но и как трофей, за деяния её бабушки, ради мести. Но тут, будто бы из воздуха, появилась Мила.

– Тётя, не надо этого делать. Ты же знаешь, кто она. – Сказал живой мертвец.

– Я знаю, кто эта девочка! Из-за этого хочу убить её ещё больше!

– Мы не знаем, что будет с нами и всем миром, если ты ей навредишь. Не думаю, что ведьма мертва. И не уверена, что ты сможешь её убить. Вдруг силы, вырвутся и убьют не только нас, но и всё человечество!

–Ладно, ты действительно права, умное моё золотце. Вдруг она действительно главный Элиг, как сказано в той книге… – Мисс Винди бросила тяжёлую кувалду на пол.

А Алиса, в шоковом состоянии, встала с холодных плит и попыталась бежать.

– Но мы тебя здесь всё равно не оставим!– Злобно сказала директриса. Она толкнула девочку в комнату, пропитанную смертью, и приказала сидеть там. За ночь, мисс Винди и её дочь смогли застроить стену и замуровать в ней Алису. А всё это время, Элигейт сидела в углу влажной и мрачной комнаты, закрывая глаза руками, чтобы не видеть невинные души и боль в глазах отрубленных детских голов. Алиса шаталась из стороны сторону в полном ужасе и непонимании. Для неё всё, о чём рассказала убийца детей, стало переворотом всего сознания. Но девочка взяла себя в руки и решила ещё раз оглядеть дьявольское логово. Эти взгляды, маленькие посиневшие губы, мёртвые волосы… Всё это очень пугало и делало больно Алисе. Будто бы все эти дети были ей близкими людьми. На одной верёвке она увидела очень странную голову. Длинные, до ушей, тонкие губы, глаза без век и бровей, полностью белое лицо. Жуткая круглая голова будто бы улыбалась. В ней Алиса узнало существо из сна. То самое, которое показало ей это место. Но девочке было тогда не до разгадывания головоломок. У неё ещё сильнее закружилась голова и она свалилась на пол. Дыхание участилось в разы, а мозг отказывался понимать хоть что то. Она снова встала, в попытках найти тот самый тайный путь в подвал и спальню, о котором говорила мисс Винди, и сбежать. Но попытки были безуспешны. В итоге она свалилась на пол и уснула. Наутро Алиса проснулась уже в своей кровати в стационаре. Её маленькая соседка ещё спала. Хлоя улыбалась, видимо ей снился полёт по миру счастья, или ещё что-то, что бывает лишь за гранью реальность. Хотя сейчас даже не понятно, что является реальностью, а что лишь воображением или кошмарным сном.