Хроники Рея Брауна. Касгор

Глава 1

– Легенда гласит, что много веков назад жил маг Филипп, он долгие годы изучал магию и был самым могущественным магом того времени. Он мог использовать заклинания различных орденов с одинаковой силой. Говорят, его считали раньше и считают до сих пор первым и единственным верховным магом. Согласно легендам именно Филипп создал наш мир магов благодаря своему могуществу и возможностью использовать все известные заклинания. После создания мира магов он перебрался в него насовсем и покинул мир людей. Время шло, Филипп старел, он наслаждался новым миром, в котором было все спокойно и умиротворенно. Но со временем его стала посещать мысль, что этот мир никто не видит кроме него, и, когда он умрет, этот мир исчезнет вместе с ним. И тогда он решил взять себе учеников, чтобы обучить их своим знаниям и передать этот мир для всех магов. И так у него появились три ученика: Одетта, Хтон и Клеоник. Он старался обучить их всему, что знал сам, но у него не получалось. Каждый из учеников смог освоить лишь часть заклинаний и знаний, которые им давал Филипп, и у каждого они были свои. Так и зародились три ордена магии, а ученики Филиппа и были их первыми основателями. Магия света поддалась Одетте, и позже она основала орден света. Хтону же подчинились стихии, и он является согласно легендам первым магом ордена стихий, – произнес первый голос.

– а Клеоник? – спросил второй голос.

– а Клеоник соответственно обладал тайной магией и был основателем ее ордена. После того как Филипп закончил обучение своих учеников, он оставил им наставление, чтобы они предоставляли дом для всех магов и вместе в совете друг с другом оберегали, охраняли этот мир, после чего он ушел в путешествие по сотворенному им миру в одиночестве и исчез.

– он умер?

– легенды об этом умалчивают, нигде не упоминается больше о Филиппе после того, как он ушел в путешествие. Но принято считать, что в путешествии он умер.

– а что было дальше?

– а дальше Одетта, Хтон и Клеоник продолжили жить в мире магов, они основали свои ордена. Каждый орден в различных частях мира построил свой анклав.

– а что такое анклав?

– Это места, где обитают только маги ордена, они там обучаются своей более узкой специализации, постигают глубину магии своего ордена. Так вот, после того, как они построили анклавы, Клеоник предложил своим друзьям построить крепость, да такую, чтоб в ней могли жить все маги и те, которые состоят в ордене и те, кто нет, даже самые слабые и построить в нем академию для обучения новых поколений магов. И эта крепость согласно легендам была Рангет. После него были построены и другие крепости. Ученики Филиппа жили в мире и согласии долгие годы, пока не умерли и не покинули этот мир. После их смерти остальные маги создали великий совет, который был олицетворением совета трех учеников Филиппа. И долгое время совет правил этим миром в согласии и мире, пока ордена не стали отдаляться друг от друга, завидовать и даже ненавидеть. Пока в один миг не раскололись.

– а когда это произошло? После смерти Александра Гора?

– верно, именно после этого события согласие между орденами ушло, как и мир между ними. После чего был уничтожен орден тайной магии, а орден света ушел в тень и больше не вмешивался в дела совета и всего мира магов. Оставшийся орден стихий стал править этим миром. И с каждым годом власть и безнаказанность с его стороны растет.

– и что же будет дальше? Почему орден света не вмешивается?

– орден света не вмешивается в дела великого совета и всего мира последние несколько десятилетий из-за возросшей силы ордена стихий и их агрессивностью, чтобы не развязать войну среди магов двух орденов.

– но невмешательство не дает результатов, верно?

– боюсь, что ты прав, – с грустью сказал первый голос, – однако орден света ищет пути мирного решения. Я долгое время изучал различные рукописи, легенды, предания, которые могли бы помочь в этом.

– и как? Есть успехи?

– несколько лет назад я в развалинах библиотеки Рангета нашел один занимательный манускрипт. В нем говорилось о том, что когда разногласия орденов дойдут до пика, и мир магов будет стоять на грани войны между друг другом, в мире объявится верховный маг и предотвратит войну и наладит гармонию в этом мире.

– но Филипп же умер?

– и снова верно, мой внимательный друг. Именно поэтому мы думаем, что должен появиться приемник Филиппа, его потомок. И вот уже последние несколько лет мы ищем его.

– как ваши успехи?

– как видишь, все еще в поиске, отбираем юных магов, доставляем сюда, подвергаем испытаниям, благодаря которым мы надеемся выявить потомка Филиппа.

– и как вообще вы сможете понять, что нашли нужного?

– видишь ли, как я уже говорил, отличительной чертой верховного мага было то, что он обладал и мог использовать заклинания всех трех орденов. И по этому мы надеемся выявить его, именно по этому качеству. Собственно, поэтому ты и здесь, Рей.

– вы считаете, что я могу быть потомком Филиппа? – спросил Рей.

– мы с каждым новым магом на это надеемся.

– ладно, Марк, замысел я твой понял, можно было просто объяснить, а не похищать меня сразу после похорон моего друга.

– извини, Рей, но Ричард собирался вас перенести в место, в которое было бы проблематично для нас попасть, поэтому мы забрали именно тогда и именно тебя. После применения тобой заклинания «Эксилио» такой мощи, что аж наши старейшины заметили это, сидя в Касгоре, у нас не оставалось выбора, как забрать тебя и подвергнуть нашим испытаниям в поисках того самого.

– с Вильямом, Ричардом и Элизабет точно все в порядке?

– уверяю тебя, у них все в порядке, за то недолгое время, что ты пробудешь у нас, с ними ничего не случится.

– кстати, Марк, а сколько мне здесь находиться?

– к середине июня, думаю, ты будешь свободен от нашего общества, а пока обживайся в этой комнате. Я оставлю тебя на некоторое время, позже проведу тебе экскурсию по Касгору. А ты пока располагайся и устраивайся.

– понял.

Рей встал вместе с Марком с деревянной скамьи, на которой они сидели. Рей, пройдя по комнате и немного оглядевшись, сказал:

– м-да, что-то как-то скудновато в ваших анклавах.

– маги света живут весьма аскетично, прошу понять наш образ жизни, мне уже пора, увидимся позже, – сказал Марк и вышел из комнаты в массивную деревянную дверь.

Рей осмотрел комнату, которая была скудно уставлена. У стены с зашторенным небольшим окном стояла односпальная кровать, у стены напротив там, где была входная дверь, стоял небольшой деревянный шкаф для одежды. У стены, которая располагалась ближе к выходу из комнаты, стояла деревянная скамья, на которой еще несколько мгновений назад сидели Рей и Марк, перед которой стоял небольшой простенький деревянный столик. Напротив скамейки у другой стены стоял письменный стол с кучей свечей, освещавших по ночам комнату, рядом со столом была небольшая дверь, которая вела в небольшую ванную комнатку, где стоял старый обшарпанный унитаз и душевая. Стены комнаты были голыми, лишь повсеместный рисунок каменной кладки, от чего еще более неуютно чувствовал себя в комнате Рей.

После похищения магами ордена света прошло всего несколько часов. Рей, еще не успев отдохнуть, решил прилечь в кровать и немного поспать.

Через несколько часов Рея разбудил глухой стук в дверь его комнаты. Рей, встав с кровати, несколько секунд крутил головой в разные стороны, пытаясь осознать, что он на самом деле в анклаве магов ордена света, и ему весь разговор с Марком не приснился.

Стук в дверь повторился. Рей, придя в себя, подошел к двери и отворил ее. На пороге стоял улыбающийся Марк.

– ну что, Рей? готов к экскурсии?

– наверное, да.

– ну тогда пойдем, только прошу, оставь посох, наручи и ремень с креплениями для шаров заклинаний в комнате. Здесь они тебе не пригодятся.

– а если на меня вдруг кто-то нападет, или мне понадобится мой посох?

– и вот мы плавно подошли к интересной вещи нашего анклава. Выйди, пожалуйста, из комнаты, – сказал Марк, указывая рукой на улицу.

Выйдя из комнаты, Рей удивленно вертел по сторонам головой.

– так вот, посмотри наверх и по сторонам. Как видишь, наш анклав находится под плотным куполом, который можно даже физически видеть.

– допустим. А от чего он защищает? – удивленно, рассматривая купол, спросил Рей.

– от всего. Например, он не позволяет использовать боевые заклинания, которые могут навредить кому-либо.

– первый раз слышу про такой щит, – удивленно сказал Рей.

– немудрено, этот щит по легенде подарила нашему анклаву сама Одетта! – гордо сказал Марк.

– ничего себе! Получается этому анклаву уже сотни лет?

– тысячи!

– ого.

– более того, когда мы дойдем до края территории анклава, ты еще больше удивишься!

– идем тогда скорее туда!

Рей, выйдя из комнаты, закрыл за собой дверь. Комната находилась на первом этаже башни анклава. Дверь из комнаты выходила прямо на внешний двор анклава. Вокруг башни располагался широкий тротуар метров в тридцать шириной, пройдя через который, Рей и Марк оказались в красивейшем саду. В нем были различные цветы, деревья и кустарники. Пройдя несколько метров, Рей и Марк подошли к дереву, стволом внешне похожим на березу, но оно имело прозрачные листья с розовыми прожилками.

– Марк, а что это за дерево, я такое вижу впервые.

– это Касгорская береза. Листья у нее стали такими из-за того, что в воздухе и земле Касгора присутствует магия света.

– а что это? – спросил Рей, указывая на строение, стоящее впереди метрах в ста.

– это один из трех наших храмов.

– он отличается от тех храмов, что я видел раньше. Этот в виде какой-то короны, состоящий из колонн, без крыши, а посередине на постаменте стоит статуя какая-то, вокруг которой сидят маги.

Марк промолчал и пошел в сторону храма, Рей последовал за ним. Зайдя в храм, Марк остановился.

– это не просто какая-то статуя – это статуя Одетты, у которой маги молятся с различными просьбами.

– и как? Помогает?

– религия штука сложная, нельзя дать однозначный ответ. Кому-то действительно помогает, а на чьи-то мольбы абсолютно никаких ответов. Многое еще зависит от того, что ты просишь. Если ты будешь просить дать тебе сил, чтобы стать самым сильным, то ответа никогда не услышишь, а если же ты будешь молиться о чем-то по-настоящему чистом, то, конечно, будешь услышан.

– а что часто просят, чтоб они стали самыми сильными?

– нет, конечно, это для примера. Здесь обитают маги, у которых в приоритете сила духовная. Более того, скажу, в ордене света большинство заклинаний не носит боевого характера. Они скорее исцеляющие тело и душу. Это собственно самая главная причина, почему орден света не хочет конфликтовать с орденом стихий и развязывать войну. Мы скорее созидатели нежели разрушители.

– странно. Я слышал немного другое об ордене света.

– интересно, что же ты слышал? – удивленно спросил Марк.

– я слышал слух о том, что именно орден света заставил Чарльза Пита убить Александра Гора.

– это очень занимательно, я это тоже слышал. Однако этот слух не имеет ничего общего с правдой.

– действительно? Я последнее время слышу это уж очень часто. Может поведаешь вашу правду?

Марк и Рей, выйдя из храма, медленно продолжили идти к краю территории Касгора.

– правду? Я расскажу то, что я знаю. Я в то время был еще совсем юн и очень стремился попасть в великий совет, поэтому работал посыльным у действующих членов совета. Благодаря моей работе я тогда знал много тайн и слухов, ходящих в совете, особенно тех, что ходили среди представителей ордена света. Маги ордена света всегда старались придерживаться нейтралитета и поддерживали атмосферу созидания в совете. Да, не могу поспорить в том, что маги ордена света не поддержали инициативу Гора по вопросу присвоения сил, от которых отказываются люди. Одна из причин, пожалуй, самая главная была в вероятности перспективы появления очень сильного мага, который мог подчинить себе совет и вообще весь магический мир, что некоторые маги приравнивали к появлению верховного мага. Орден света не мог допустить появление ложного верховного мага, который мог разрушить все то наследие Филиппа и его учеников, что есть в этом мире, и которое так тщательно охранял орден. И второй не менее важный момент – это то, что последствия отъема сил были не изучены и могли приносить вред людям, что тоже не мог допустить орден.

– ну с мотивами понятно, но какова же все-таки роль ордена в убийстве Гора?

– конечно, орден не мог и помыслить об убийстве мага, какой бы он ни был, и чего бы он ни сделал, но роль ордена в смерти Гора есть, и с этим мы все живем. Поэтому орден света практически в полном составе покинул совет за исключением двух людей, один из них это Чарльз Пит, – грустно сказал Марк.

– так что же сделал орден?

– скорее, чего не сделал. Не исключил Пита до того, как он убил Гора, а вместо этого слушал его и верил ему. Пита одолело чувство тщеславия, ему вскружила голову власть из-за того, что он был членом совета. Он хотел большего могущества, и идея Гора ему понравилась настолько, что он не хотел ее делить ни с кем, и поэтому он и был тем, кто распространял слухи о том, что Гор хочет просто убивать людей и отбирать у них силы, а про не смертельную технологию выдумал, чтоб ему официально разрешили начать присваивать силы людей. И совет, в том числе, поверил Питу, это и была ошибка ордена. А убить Гора была идея представителей ордена стихий, которых науськал Пит, а потом якобы с горечью взял на себя ношу убить его.

– а что было после убийства Гора? Пит же так и не получил этого метода?

– верно. После убийства Гора старейшины ордена света приняли решение отлучить Чарльза от ордена и запретить ему вход в анклав ордена. После чего он вместе с союзниками из ордена стихий принялся обыскивать всех магов ордена тайной магии, все их крепости. Но, ничего не найдя, он впал в ярость, и с его подачи крепости начали уничтожаться, а анклав ордена был уничтожен полностью, не осталось даже и камня от него, только лишь огромный пустырь. Всех магов они допрашивали, и большинство были отправлены в резервацию. После многих лет поисков хоть каких-то зацепок он перестал искать и осел в Астартеде.

За разговором они медленно подошли к краю территории Касгора.

– ну вот и край нашего анклава, – сказал Марк, указывая на место пересечения щита и земли.

– так там же ничего нет! – удивленно и одновременно со страхом сказал Рей.

– все верно! Мы сейчас находимся в воздухе на уровне облаков. Последователи Одетты в свое время, чтобы обезопасить анклав с помощью магии и нескольких магических камней, оторвали анклав с куском земли и подняли его в воздух. Немного усовершенствовали щит Одетты, теперь он не только защищает нас, но и не позволяет замерзнуть и спокойно дышать.

– а как же вы тогда попадаете сюда и выходите отсюда?

– на центральной площади под множеством щитов есть небольшое помещение, в которое можно попасть из мира магов и обратно.

– так просто перенестись сюда и все?

– не совсем, перенести сюда может только портал, находящийся внизу.

– а как он выглядит или как его найти?

– найти его не сложно, сложнее активировать портал. Портал это, можно сказать, наша гордость и особенность. Он открывается лишь тому, кому будут рады в анклаве или ждут его. Обмануть его невозможно!

– то есть, если вы исключили Чарльза, то попасть он сюда не сможет?

– все верно.

– если честно, я за последний год не устаю удивляться, но ваш анклав – это, конечно, новый уровень удивления.

– поверь, тебе есть чему еще удивиться в этом мире, – сказал Марк и положил руку на плечо Рея.

– так, ну тогда еще расскажи о башне Касгора, – сказал Рей, развернувшись лицом к башне и указывая на нее рукой.

– башня? Состоит из пяти основных уровней. Первый уровень – это жилая зона для, так скажем, рядовых магов и гостей Касгора вроде тебя. Там есть все, что нужно для жизни: жилые комнаты, общая большая столовая, небольшой рынок, на который торговцы ордена доставляют товары извне. Также в центре первого этажа есть небольшая прогулочная площадь. Второй уровень – это уровень для магов постарше, старейшин ордена и представителей ордена в великом совете. Сейчас, конечно, представителей в совете почти нет кроме одного, поэтому там много пустых жилых комнат. Там есть тоже столовая, своя прогулочная площадь, огромная библиотека анклава. На второй уровень могут пройти только живущие там.

– а почему? Я так понимаю здесь уровень безопасности огромнейший! Зачем дополнительное ограничение?

– это решение совета. Могу сказать одно, что это связано с бесценной библиотекой анклава.

– ясно, и здесь тайны, – сказал Рей и улыбнулся.

– и да и нет. Конечно, есть информация, которую знает узкий круг старейшин ордена, и для этого у них, я уверен, есть все основания, а еще в библиотеке хранятся очень редкие книги, а некоторые рукописи в единственном экземпляре, они должны быть в сохранности, чтоб какой-нибудь студент грязными руками не испортил какой-нибудь ценный манускрипт, – шутливо ответил Марк.

– ну ладно, убедил. А следующий уровень для чего?

– третий уровень предназначен для проведения различных духовных практик, тренировок, соревнований и даже боев. Четвертый же уровень разделен на три части, каждая часть принадлежит одному из трех школ ордена.

– кстати, давно хотел спросить, какие школы есть в ордене света?

– в ордене света так же, как и в ордене стихий, есть три школы. Первая – это школа исцеления. Маги этой школы самые гуманные, они не используют боевых заклинаний, которые могут причинить вред чему-либо живому. Вторая школа – это школа духовной защиты. Маги же этой школы одни из самых мудрых, они специализируются на различных защитных заклинаниях, а также они используют боевые заклинания, но только в качестве обороны. Кстати, все те маги, что сидят в храмах Касгора, это в основном маги духовной защиты, они очень много медитируют, укрепляя свои духовные силы. Маги духовной кары – третьей школы ордена, тоже много медитируют, однако обычно они это делают на арене для проведения боев для увеличения своей силы перед сражением. Маги этой школы являются воинами ордена и основными боевыми единицами в случае необходимости применения силы.

– а маги ордена используют холодное оружие типа мечей?

– конечно, боевые отряды, которые состоят только из магов духовной кары, оснащены лучшими доспехами и оружием!

– а почему они лучшие?

– оружие и доспехи наших отрядов созданы и наделены особыми защитными свойствами магами школы духовной защиты, лучше которых никто не сможет сделать!

– с такой армией можно навести порядок в мире, разве нет?

– и да и нет. Теоретически это возможно, но, как я и говорил, орден света не станет развязывать войны и устраивать кровопролития. И есть еще один нюанс, у ордена есть боевые отряды, но, как видишь, самих магов не так уж и много по сравнению с тем, сколько их за пределами этого анклава.

– это да, у вас не так уж и много здесь магов.

– есть ли еще какие-то вопросы или можем продолжить экскурсию?

– на данный момент нет.

– ну и ладненько. Тогда пойдем прогуляемся по внешнему двору.

Марк и Рей продолжили знакомиться с анклавом магов ордена света. Они прошли по всему внешнему двору анклава, при этом посетив и все три храма и два больших озера, возле которых сидело несколько магов и рыбачило в полном умиротворении. После озера Марк отвел Рея ко входу в анклав, о котором он уже говорил Рею.

Подойдя ко входу в анклав, перед Реем открылся вид на небольшую комнату, выполненную из стекла, и абсолютно прозрачную с небольшой аркой, по обе стороны которой стояло по одному магу, одетому в металлические доспехи серебряного цвета с золотыми каемками. Между ног у них стоял длинный массивный меч, слегка воткнутый в землю. Длиной он был больше метра, на который и опирались маги, заключенные в доспехи.

– серьезная стража! – сказал Рей.

– ну так, это единственный вход в анклав, конечно, его тщательно охраняют.

– а почему здесь все открыто и можно запросто выйти в ту комнату, где воткнут в землю старинный меч, судя по его виду?

– ну, во-первых, это не просто меч, а портал на землю, так сказать. А во-вторых, эта комната защищена огромным количеством щитов, которых ты не видишь, а еще и сама она сделана из особого стекла, которое само по себе один огромный защитный камень, почти такой же, который стоит на вершине башни, – сказал Марк, повернувшись к башне и указав на камень, установленный на ее вершине, как он говорил, самой Одеттой.

– мощно, – удивленно сказал Рей.

– ну можно и так сказать. Внешний двор я тебе показал, теперь пройдем в башню, покажу все там.

Марк направился в сторону башни, чтобы показать Рею устройство первого уровня башни, в том числе внутренний двор, столовую, торговую площадь и прочее. На подходе к башне Марк произнес:

– так, мы уже подошли к башне. У тебя удобно расположенная комната, ведущая сразу во внешний двор. Для того чтобы попасть во внутренний двор, нам нужно найти один из проулков, ведущих в него.

– и где же этот проулок?

– о, с этим нет проблем, их довольно много по периметру первого уровня, и все они ведут во внутренний двор. Выбирай любой и иди. Пойдем, пожалуй, в этот, – сказал Марк, указывая рукой на туннель по левую руку от него.

– как скажешь, я тут все равно не ориентируюсь, – с улыбкой сказал Рей.

Марк и Рей направились к проулку, на который указывал Марк. Зайдя вовнутрь, проулок представлял не очень широкий коридор с множеством дверей по сторонам, подсвеченный ярко горящими камнями похожими на стекло.

– эти двери – это другие комнаты для жильцов?

– все верно, как я и говорил, первый уровень жилой в основном.

– тут довольно много комнат! Кстати, я смотрю у вас здесь освещают не свечи, а какое-то светящееся стекло? Это что-то вроде заколдованных камней?

– а ты практически угадал! Это обычный хрусталь с наложенным на него заклинанием магами духовной защиты. Это заклинание называется «свет души». В дальнейшем тебе расскажут более подробно, как они это делают, если, конечно, посчитают нужным тебя обучать и способным обучиться этому.

– это было бы круто. Магия света, конечно, отличается от того, что я видел и учился раньше.

Марк улыбнулся и продолжил дальше идти по коридору. Через несколько минут они вышли из коридора во внутренний двор башни. Они остановились, и перед ними открылся вид на большую площадь, выложенную из камня с огромным фонтаном в центре.

– а первый уровень считается вплоть до потолка над этой площадью?

– именно, порядка десяти-пятнадцати метров в высоту. В северной части внутреннего двора находится столовая, вон она, – сказал Марк, указывая на помещение, которое похоже на веранду, огражденную небольшим стеклянным забором вместо наружной стены.

– она двухэтажная?

– все верно. Еду выкладывают на первом этаже, а присесть можно, где угодно, хоть на первом, хоть на втором этаже.

– красиво сделано.

– спасибо, старейшины стараются поддерживать анклав в хорошем состоянии.

– а почему тогда комнаты такие скудные?

– ну это уже исправлено, твою комнату должны были сделать немного уютнее, пока мы тут прогуливаемся.

– о, надеюсь, будет лучше.

– даже не сомневайся.

– тогда продолжим экскурсию.

– хорошо. Столовую я тебе уже показал, если хочешь, после экскурсии можешь ее посетить.

– отлично, а то я уже проголодался.

– если ты посмотришь направо, то увидишь в восточной части от столовой до места, где мы стоим, находятся различные лавки и магазины с различными товарами. В оставшейся западной части находятся ремесленные зоны, здесь маги занимаются кузнечным делом, а также есть ювелирная мастерская и мастерская по зельеварению. Здесь любой маг может практиковаться в своих навыках или изготавливать то, что ему необходимо, там есть все необходимое.

– у вас валюта тоже орионы?

– да, как и везде в мире магов.

– у меня как раз есть немного, – улыбнувшись, сказал Рей и достал из кармана бездонный мешочек с орионами.

– замечательно, будет, что потратить. Ну и, заканчивая нашу экскурсию, я должен показать еще кое-что.

Марк развернулся и, пройдя несколько метров по коридору, ведущему к внешнему двору, подошел к одной из его стен. Он остановился возле стеклянного квадрата, расположенного на уровне глаз.

– вот, Рей, это небольшой камень портала, – сказал Марк, указывая на стеклянный квадрат.

– это вот этот кусок подсвеченного стекла с изображением какого-то дерева? – удивленно спросил Рей.

– все верно! Сейчас он светится белым светом, но, чтобы перенестись на другой уровень, тебе нужно положить руку на него и произнести фразу «уровень два», если тебе нужно на второй уровень. Если стекло подсветится зеленым светом, значит доступ тебе открыт, и через несколько секунд ты перенесешься туда. А если же загорится красный свет, то значит, вход тебе запрещен.

– вроде понятно. А как кусок стекла определит можно мне или нельзя?

– как-нибудь в другой раз расскажу, а пока на этом наша экскурсия закончена, мне пора появиться у старейшин. Ты пока можешь посетить столовую, а остаток дня можешь еще раз все осмотреть сам. Завтра утром за тобой зайдет твой личный наставник, и вы начнете подготовку для прохождения испытаний.

– понял. Буду ждать утра. Кстати, как зовут моего наставника?

– утром он сам представится, – ответил Марк, после чего приложил руку к порталу, произнеся, – уровень пять, – после чего через мгновение он исчез, словно его и не было тут никогда.

Рей после исчезновения Марка удивленно осмотрелся и еще раз внимательно рассмотрел стеклянный портал. Приложив руку к нему, он произнес:

– уровень пять.

Портал засветился красным светом, и Рей остался на том же месте, где и стоял. Поняв, что ничего не вышло, он махнул рукой и направился в сторону столовой, из которой веяло ароматами еды.

После перекуса Рей до вечера прогуливался по территории анклава, разглядывая растения в садах и причудливых обитателей Касгора. Ближе к вечеру Рея потянуло ко сну, и он решил направиться в свою комнату и лечь пораньше спать перед завтрашним важным днем.

Подойдя к двери своей комнаты, он достал из кармана ключ, отпер дверь и потянул ее за ручку. Пройдя в распахнутую дверь и закрыв ее за собой, Рей на мгновение замер от удивления. Перед ним предстала уже не та келья, схожая с тюремной камерой, а большая комната, выполненная в современном стиле из стекла и металла. В ней был большой угловой диван, который стоял в правом дальнем углу, напротив у стены слева стоял камин, и рядом с ним был небольшой столик и несколько кресел. Стены комнаты были светлые, как и вся мебель в комнате, украшенные картинами с различными видами Касгора. Рей подошел к одной из них и начал внимательно рассматривать ее. Также Рей обратил внимание, что в стене слева были две стеклянные непроницаемые двери. Подойдя к одной из них, он открыл ее и заглянул в открывшуюся комнату. Там была большая ванная, уставленная современной сантехникой, и вся была выполнена в светлых тонах, как и гостиная. Заглянув во вторую дверь, перед Реем открылась комната с большой кроватью, а также письменным столом и несколькими книжными шкафами, а также шкафом для одежды. Как и в гостиной все было выполнено в светлых тонах. В новом жилище Рея не было ни единого окна, а только светящиеся куски стекла такие же, как и в коридоре между внутренним и внешним двором Касгора.

Немного оглядевшись, Рей прошел в спальню, разделся, улегся в мягкую кровать и заснул через несколько мгновений.

Глава 2

Неожиданно налетевший ветер также неожиданно утих и оставил после себя двух людей, стоявших в десятке метров от ветхого одноэтажного домика посреди леса, без видимой другой жизни в радиусе сотен метров.

На шум ветра из дома вышла Элизабет, перед которой стояли Ричард и Вильям с невероятно грустными выражениями лица.

– что случилось? Где Рей и Пин? – взволнованно спросила Элизабет.

– Пина больше нет, – с грустью в голосе сказал Ричард.

– а Рей, он же жив? – продолжила Элизабет.

– Рей жив, наверное, есть только одно «но», его похитили. Как сказал Ричард, это были люди в белых туниках, – сказал Вильям.

– орден света… – с досадой сказала Элизабет.

– то есть ты знал об этом? Ричард? – гневно спросил Вильям.

– не горячись, Вильям, мы догадывались, что орден света может заинтересоваться Реем, особенно после того, что он сделал в Рангете. Александр, как только узнал, что Касгор оживился и начал появляться в мире магов в поисках чего-то, приказал нашим сторонникам следить за их появлением, и какие цели они преследуют. Однако мы узнали поздно, что они ищут. Ричарда отправили забрать вас всех. Однако мы опасались, что опасность грозит от магов света, я так понимаю Пин погиб не от их рук?

– да, дорогая, его убил Смит.

– что? Этот прыщ! Я давно говорила Гору, что его нужно схватить и изолировать от мира, пока он не начал убивать! – злобно высказалась Элизабет.

– уже ничего не исправить, Бэт. Будем надеяться, что Гор даст разрешение на поимку этого Смита.

– так, Смит – это, конечно, хорошо, но кто-нибудь ответит мне на вопрос, где Рей! – выкрикнул Вильям.

На вопрос Вильяма из дома вышел высокий мужчина с русыми волосами, в свитере и черных штанах, произнеся:

– возможно, я смогу вам объяснить, мистер Джексон.

– извините, а кто вы? – недоуменно спросил Вильям.

Мужчина подошел ближе и, протянув руку, произнес,

– Александр Гор.

– Вильям Джексон, – ответил ошеломленный Вильям, протянув руку Гору.

– мистер Джексон, вы так удивлены, словно призрак увидели, – шутливо сказал Александр.

– практически, я где-то в глубине души думал, что вас не существует. И да, можете звать меня Вильям.

– ну что же, Вильям, давайте я вас немного просвещу. Рея забрали маги из ордена света на свой летающий анклав под названием Касгор. Когда-то у моего ордена тоже был анклав, – с грустью сказал Александр.

– насколько я слышал, его разрушили после вашего псевдоубийства, верно? – спросил Вильям.

– все верно.

– а для чего они его забрали, и жив ли он?

– он, вероятно, жив. Маги света всегда отличались гуманностью и жизнелюбием. Обычно они никого не убивают. В попытках узнать планы ордена света я последнее время много проводил в компании старых пыльных книг.

– что-то удалось узнать?

– буквально на днях я нашел обрывок одной старинной легенды. Там говорилось о потомке верховного мага.

– а кто такой верховный маг?

– а вам в академии не рассказывали?

– нет.

– немудрено. Так вот, если вкратце, то верховный маг – это маг, который владеет одновременно заклинаниями всех орденов и школ в равной силе хорошо, а также верховному магу подчиняется беспрекословно великий совет и все маги. Это единый неоспоримый лидер мира магов. Так вот, я предполагаю, что орден света в последнее время ищет потомка первого верховного мага, чтобы он вновь возглавил мир магов и, вероятно, привел мир к балансу.

– я слышу в вашем голосе сомнение?

– я отношусь к этому весьма скептично. Нет никаких гарантий, что этот верховный маг не убьет всех ему неугодных, а если им окажется один из союзников или сторонников Чарльза?

– что?

– миру настанет конец еще быстрее, чем идет дело сейчас, и мы уже ничего не сможем сделать, чтоб этому помешать.

– так получается, они забрали Рея, потому что подозревают, что он может оказаться потомком этого мага? Но как это возможно, при учете, что Рей не потомственный маг?

– вполне возможно, что родственники Рея когда-то были магами, но со временем они могли выродиться или сами отказались от использования своих сил. И, дойдя до него, у них в памяти уже и не осталось, что они когда-то были магами, а силы внутри заснули где-то в глубине.

– как-то все очень мутно.

– и не говори. Но я уверен, что Рей не тот, кто им нужен, и они скоро его отпустят, как и остальных, кого они забирали.

– были и другие?

– и не мало, и это только про кого знаем мы. Но в любом случае нам нельзя допустить появление верховного мага. Остановить орден света мы прямым конфликтом не сможем. Во-первых, они сильнее нас, во-вторых, нам к ним никак не добраться.

– почему же?

– анклав ордена света находится на большой высоте, висящий в воздухе, защищенный целой горой щитов. Внутрь может попасть только тот, кого они сами пригласят или же действующий маг ордена света.

– висящий в воздухе город, круто было бы там побывать.

– если честно, то я тоже бы хотел туда вернуться хотя бы разок.

– вы были в Касгоре? – удивленно спросила Элизабет.

– конечно, когда я еще был в великом совете, я удостаивался чести быть приглашенным. Без слова иронии – это действительно потрясающее место. Эх, было время, там я познакомился со своей большой любовью, ее звали Амира Гафур. Ну ладно, потом как-нибудь расскажу, вернемся к делу. Помешать ордену света мы не можем, однако мы можем не дать начаться войне среди магов, которую так упорно развязывает Чарльз. Я думаю, если мы сможем предотвратить ее, то у ордена света не будет мотивов продолжать поиски потомка верховного мага.

– а вы уверены, что это поможет? – спросил Вильям.

– молодой человек, к сожалению, на сто процентов ни в чем нельзя быть уверенным. Но я считаю, что с большой долей вероятности. А учитывая, что выбора у нас не много, то мы обязаны остановить Чарльза.

– и какой у нас план?

– не торопись, Вильям. Всему свое время. В деле с Чарльзом абсолютно точно нельзя спешить. Предлагаю войти в дом и там продолжить наш разговор, а то немного прохладно на улице.

Вся компания, осмотревшись по сторонам, зашла в слегка заваленный ветхий дом. Зайдя внутрь дома, состоявшего всего из двух комнат с обшарпанными стенами и старой мебелью, Вильям обратил внимание на стоявшие иконы на полочке под потолком в углу дома, а также на ковры, лежавшие на полу и висевшие на стенах дома. В первой комнате после входа в дом стоял большой стол у стены с несколькими стульями вокруг него, а также диваном у одной стены и железной кровати у другой. У стены, возле которой стоял стол, также стоял небольшой шкаф с книгами.

Вильям, подойдя к шкафу, опустил взгляд на одну из полок с книгами. Внимательно осмотрев полку, он сказал:

– господа, я смотрю на книги и понимаю, что я не знаю на каком языке они написаны, не просветите?

– мистер Джексон, – это русский язык, – сказал Александр, усевшийся на диване.

– что? Русский? А мы вообще где?

– Ричард, вы ему не сказали?

– не успел, мистер Гор.

– дорогой друг Вильям, мы в Сибири, недалеко от портала в Рангет. Когда-то это был мой охотничий домик, так сказать. Никто не знает о его существовании, и поэтому мы здесь.

– ладно, с этим понятно. Я так понимаю ничего предпринимать с тем, что похитили Рея, мы не будем? Будем смиренно сидеть и ждать, пока его якобы отпустит орден света?

– если вкратце, то да, – ответил Александр.

– мне это не нравится, но допустим. Следующий вопрос, в какую сторону идти чтобы выпотрошить мистера Смита?

– Вильям, не горячись! Умереть ты всегда успеешь, со Смитом мы разберемся, когда придёт тому время, – сказал Ричард, облокачиваясь на стену возле дивана, где сидел Гор.

– не горячиться? Он убил Пина! Если ты, конечно, не забыл, – злобно выпалил Вильям, достав одну из книг и швырнув ее на пол.

– Вильям, я знал Пина гораздо дольше тебя, и его смерть меня тоже глубоко задела, но сейчас не время терять голову и нестись мстить всем, кого увидишь. Пойми, этого они и ждут, что мы потеряем самообладание и осторожность, чтобы поубивать нас по-одному, – сказал Ричард, подняв брошенную Вильямом книгу и отдав ее ему обратно.

– хорошо, а Чарльз? Что с ним? Его нужно убить, пока он ослаблен!

– ну это уже, конечно, ближе к делу, но все еще чересчур эмоционально, – сказал Ричард.

– я с другими магами отслеживаю перемещения Чарльза. Недавно мы заметили его снова в Астартеде, – сказала Элизабет, сидевшая на другом конце дивана.

– но я думал, что его ноги в Астартеде не будет после того, что он выкинул, -удивленно сказал Вильям.

– не поверишь, Вильям, но я также когда-то мог подумать. Теперь же определенно ясно, что Уизман и Чарльз действуют сообща. После того, как они поняли, что мистер Гор жив, Чарльз помимо мести преследует и другую цель, которой он не добился в прошлый раз, – сказал Ричард.

– и что же это за цель?

– это мой метод извлечения сил у людей, – перебив, сказал Александр.

– а что им мешает насильно забирать силы у людей?

– много нюансов. Поверь, такие разговоры уже давно ходят в совете, но пока он не разрешает этого, понимая, что наш мир рискует быть обнаруженным, в последствии чего будет гораздо сложнее вербовать новых магов, а то и вообще невозможным, это, во-первых, а, во-вторых, у многих магов в мире людей есть родственники и друзья, которые могут попасть под меч, и тогда может разразиться война между магами уже в нашем мире. Но самое главное это страх появления очевидного лидера, самого могущественного мага, который может убить весь совет и править нашим миром так, как пожелает. Чарльз и Уизман это тоже понимают, и поэтому они хотят заполучить мой метод и усилиться раньше, чем кто-либо. И, вероятно, Чарльз использует Уизмана так же, как и всех, а когда он перестанет быть ему нужным, он его убьет.

– если совету это не нужно, и Чарльз тоже не горит желанием кромсать людей, то кто же тогда этого хочет? – спросил Вильям.

Элизабет переглянулась с Ричардом и произнесла:

– департамент защиты магии.

– вы серьезно? Они же должны защищать нас.

– к сожалению, нет, Вильям. Я слышал подобные разговоры уже давно. И появление информации о том, что мистер Гор жив, и попытках возрождения ордена усилили давление на совет в этом вопросе со стороны департамента, – печально произнес Ричард.

– но почему они этого хотят? – удивленно спросил Вильям.

– а ты сам подумай, кто самые опытные и подготовленные маги в мире? Кто больше всех времени проводит в мире людей? Агенты департамента! А знаешь, кто сейчас глава департамента? – спросил Александр.

– не знаю, – ответил Вильям.

– Смит, – сухо сказала Элизабет.

Вильям был ошарашен от услышанного и, с трудом державшись на ногах, присел на металлическую кровать.

– ну вот теперь ты более-менее в курсе событий происходящих. И именно поэтому нам сейчас нельзя сильно шуметь, это даст лишний повод для давления на совет и в очередной раз сломить их. Поэтому у нас сейчас есть не одна цель, и более того, убрав одну из них, мы усилим другую. Мы ищем вариант, при котором мы убьем сразу двух зайцев, – добавил Александр.

Сумка Рея, висевшая на плече Вильяма, зашевелилась. Вильям, одернувшись, резко открыл ее и вытащил из нее Олли со словами:

– совсем забыл про тебя, малыш.

Выбравшись из сумки, Олли начал бегать по комнате с грустными глазами, будто что-то искал. Через несколько минут он сел напротив Вильяма и громко замяукал.

– что случилось, малыш? – спросил Вильям.

– вероятно, он ищет Рея, – произнес Ричард.

– малыш, не пугайся, Рей скоро вернется, и все будет хорошо, а пока может ты хочешь есть? – спросил Вильям Олли.

Олли, встав с пола на все четыре лапы, начал вилять хвостом и кружиться вокруг Вильяма.

– точно, еда тебя успокоит немного, – сказал Вильям и, засунув руку в рюкзак, достал из него кусок мяса, кинул его Олли.

Олли накинулся на кусок мяса и стал жадно его поглощать и урчать от удовольствия.

– мне одно не дает покоя, – немного помолчав, сказал Вильям.

– и что же? – спросил Ричард.

– почему совет так боится департамент и идет им на уступки?

– если ты помнишь, твой вербовщик, вероятно, рассказывал, что существует мир душ, и именно благодаря им находят новых магов?

– ага, что-то было.

– так вот, сведения вербовщикам приходят как раз-таки от департамента. В департаменте служат сильные маги, и самое их большое преимущество, что они все могут открывать стабильные порталы в мир душ и, соответственно, быстро найти потенциальных магов со свободными, еще не привязанными силами. И именно для того, чтоб не спровоцировать какие-либо попытки похищения сил, функции вербовки разделили, поиском занимался департамент, а конкретной вербовкой такие, как я, – сказал Ричард.

– так что же им мешает самим заниматься «якобы» вербовкой, а тем временем добывать силы?

– есть еще один нюанс, души умерших, которые кружат возле потенциальных магов, в мире душ связаны нитью энергии с одним из шпилей душ, в которые попадают они после того, как закончат свою миссию. А если убить человека, возле которого кружит душа, она тут же направится в шпиль, и об этом узнают маги совета, которые наблюдают за этими шпилями, – вступил в разговор Александр.

– и, соответственно, смогут тут же узнать, кто убил человека, – добавил Ричард.

– а что вообще за шпили душ? Сколько их и для чего они нужны?

– шпили – это такие высокие сооружения из стекла, неизвестно кем и когда они созданы, мне если честно, стыдно это говорить, но я даже не знаю для чего они. Я и сам когда-то присматривал за одним из них, когда был в совете. Совет просто должен был это делать, я в свое время задавал такой же вопрос, но слышал от всех одно, что мы просто должны, так было многие века. Всего шпилей, насколько я знаю, пять, рассредоточенных по миру душ, который по географии идентичен с миром людей.

– я, наверное, повторюсь, но какие планы у нас дальше?

– сейчас необходимо залечь на дно, чтоб ситуация в совете и департаменте немного успокоилась, а мы вместе с этим разработаем план и заодно подкопим силы для его реализации, – ответил Александр.

– а залегать на дно мы будем здесь, верно? – спросил Вильям, оглядываясь по сторонам.

– зачем же! У мистера Гора есть отличный вариант! Ферма! – восклицательно ответил Ричард.

– что еще за ферма?

– лучшее место для того, чтобы спрятаться – это у врага под носом! Поэтому мы заляжем на дно на ферме в мире магов в окрестностях Рангета. Я там когда-то жил некоторое время, – добавил Александр.

– ну тогда, если у нас есть план, не вижу причин дальше оставаться здесь! – выпрямившись, уверенным голосом сказал Вильям.

– мы, собственно, как раз ждали вас… точнее уже тебя одного, для того чтобы выдвигаться к порталу Рангета, – с грустью в голосе сказала Элизабет.

– я уже здесь и готов двигаться дальше, – добавил Вильям.

– ну раз он готов, то можем и правда выдвигаться к порталу, – встав с дивана, сказал Александр.

– я несколько раз слышал выдвигаться. Мы туда пешком пойдем? – спросил Вильям.

– именно, так мы меньше всего будет отсвечиваться, и наш переход в мир магов будет незаметным, – ответила Элизабет.

– ну ладно, тогда идемте, надеюсь, это недалеко.

– совсем рядом, каких-то пять-десять километров по лесам, – улыбнувшись, поддержал Ричард.

Вильям взял на руки Олли, который сидел на ковре и умывался после поглощённого куска мяса. Открыв сумку Рея, он аккуратно спрятал Олли в ее глубине. Повесив сумку на плечо, Вильям вышел из дома на улицу, остальные переглянулись и вышли вслед за Вильямом.

– ну что, куда идти? – спросил Вильям, посмотрев по сторонам.

– нам нужен большой валун высотой метра в три – четыре. Идите за мной, я отведу вас к порталу, – ответил Александр.

Мужчина, пробравшись сквозь стоявших перед ним попутчиков, направился вглубь леса. Медленно пробираясь по лесу, Александр выкрикнул за спину путникам, шедшим за ним:

– идите аккуратно, по возможности по моим следам.

– а иначе? – спросил Вильям.

– а иначе можешь завязнуть в болоте или угодить ногой в медвежий капкан, – тихо сказал Ричард.

– ну так бы сразу и сказали.

Минут через сорок ходьбы по лесам Александр неожиданно остановился. Шедший самым последним Вильям врезался в идущего впереди него Ричарда и повалил его на землю.

– черт тебя дери, Вильям! Смотри, куда идешь! А если б там был капкан? – выкрикнул Ричард, весь уделанный грязью.

– извини, я не виноват, что вы остановились без предупреждения, я шел на автопилоте!

– хорошо, я в следующий раз письмо напишу, как только найду ближайшее отделение почты, – язвительно добавил Ричард.

– можешь просто голубя отправить, думаю, будет достаточно, – съязвил Вильям.

– мальчики, успокойтесь! – прикрикнула Элизабет, – Александр, почему мы остановились? Я не вижу поблизости валуна.

– за нами кто-то следит! – произнес Александр.

– кто? Где? – шепотом спросил Ричард.

Гор, стоя на месте, начал вертеться и внимательно всматриваться по сторонам. Через секунду он вытащил из-за пояса небольшой нож, который в ту же секунду начал трансформироваться в посох. Через несколько мгновений в руках Гора был посох черный, словно гранит, с огромным фиолетовым камнем на вершине. Еще несколько секунд он пытался всмотреться в бесконечные сосны, окружающие их, но, ничего не заметив, резко поднял посох вверх и изо всех сил ударил им о землю, произнеся:

– Левантар!

Через мгновение в радиусе сотни метров все, что лежало на земле: листва, камни, валежник и даже лужи поднялись вверх на метр от земли. Где-то впереди всем стоящим послышался какой-то голос. Гор, подняв посох немного вверх, покрутил его по часовой стрелке. Голос стал слышаться отчетливее, и также стали слышны звуки глухих ударов.

– стойте, опустите меня на землю, я к вам с миром! – послышался голос уже где-то ближе к путникам.

Гор поднял посох на полметра вверх, резко опустил вниз да так, что камень на его посохе чуть не угодил в сырую землю. Все поднятое вокруг мгновенно, на бешеной скорости вернулось на землю, ударившись о ее поверхность.

– ай, больно! не убивайте, господа! – снова прозвучало откуда-то из-за сосен.

Через мгновение после выкрика Гор резко устремился вперед в то место, откуда слышался голос. Пройдя метров тридцать-сорок, путники остановились возле лежавшего в грязи мужчины, на вид ему было около пятидесяти лет, плотного телосложения, обросший, с неухоженной бородой, торчавшей в разные стороны, одетый в серый спортивный костюм.

– добрый день, господа! Или сколько сейчас времени? – сказал мужчина, лежавший на земле с невозмутимым выражением лица, как будто ничего и не произошло.

– и Вам, добрый, – сказал спокойным голосом Александр, направив посох на мужчину.

– Виктор? Виктор «Шторм», ты ли это? – удивленно спросила вылезшая из-за спины Гора Элизабет.

– Элизабет! – восторженно промолвил Виктор.

– Александр, уберите посох, это мой друг. Ричард, помоги подняться Виктору, – радостно выпалила Элизабет.

Александр убрал посох от мужчины, трансформировав его обратно и убрав за спину. Ричард, наклонившись, подал Виктору руку и резким рывком поднял его с земли. Виктор, вставший с земли, отряхнулся от грязи как смог и протянул руку и поздоровался с Александром, Ричардом и Вильямом.

– ну тебе, Элизабет, обниматься не предлагаю, – сказал Виктор, показывая на грязь на своей одежде.

– как же я рада тебя видеть, Шторм! – сказала Элизабет, кинувшись к Виктору и обняв его.

– может мне кто-нибудь объяснит кто это? А то мне кажется я один не в курсе, – сказал Вильям.

– поддерживаю, – добавил Ричард.

– а я немного в курсе, Элизабет рассказывала о нем, правда до этого момента мы не встречались, – подхватил разговор Александр.

– это мой друг! Товарищ! Наставник! И просто спаситель моей жизни не один раз Виктор «Шторм». Мы с ним познакомились чуть больше года назад, верно? – спросила Элизабет Виктора.

– весной прошлого года, когда у тебя на хвосте было два агента департамента.

– да точно, как я могла забыть. Александр отправил меня на очередное задание шпионить за департаментом. И в какой-то момент они меня обнаружили, тогда у меня было совсем мало опыта в этом. Так вот, несколько агентов начали за мной гнаться, я начала от них переноситься, но они не отставали и тоже переносились вслед за мной. Я решила схорониться в одном из убежищ, которое наши друзья и союзники создавали повсеместно, вроде того дома, где мы только что были. И как раз я оказалась возле дома, из которого сейчас мы идем, но, не успев до него добраться, они попали в меня заклинанием «Бреми», и опутавшие мои ноги лозы жестко прибили к земле. И в тот момент, когда они практически накинули на мои руки антимагические наручники, откуда ни возьмись появился Виктор.

– а я тогда просто прогуливался по лесу, собирал травы себе в запас и вдруг слышу голоса и шум, я кинулся на него бежать, через минуту выбегаю и вижу, как двое вяжут Элизабет, ну я департамент ненавижу с детства, однажды они меня чуть не закинули в резервацию, мне удалось бежать, и после этого я стал отшельником. Так, о чем это я? А ну в общем смотрю вяжут, думаю, ну сволочи, вот и мой час настал вам вернуть должок, я достаю посох и кааак вдарю по одному молниями, он тут же ноги то и протянул. А второй, заметив меня, бросил своего товарища и убежал так быстро, как только мог, – перебив Элизабет, продолжил Виктор.

– подняв меня с земли, Виктор осмотрел и сказал, что меня надо подлечить. При падении я разбила колени, а позже еще и увидела торчащую палку из ноги. Виктор оттащил меня в свой домик. Я, конечно, боялась поначалу, что он меня убьет или еще чего сделает. Виктор, не обижайся, со стороны, не зная тебя, можно подумать, что ты маньяк не меньше, – продолжила Элизабет.

– ха-ха, да какие обиды что есть, то есть, – сказал Виктор, гордо выпрямившись.

– так вот, он меня вылечил, научил ориентироваться по местности и в последствии еще много чему. По началу я ему ничего не рассказала, чем занимаюсь и с кем дружу, так скажем. Но после этого он мне помог еще разок, и тогда уже мне пришлось рассказать, на что он захотел мне помогать. После чего мы много раз ходили на задания вместе, и, кстати, Ричард, некоторые визиты к тебе были именно Виктора.

– я догадывался, что не все визиты были сделаны тобой, Элизабет, – сказал Ричард.

– ага, ну да, – с издевкой сказала Элизабет.

– именно так, – гордо добавил Ричард.

– ну ладно. Шторм, а ты, собственно, чего здесь то делал? – спросила Элизабет.

– не поверишь, искал тебя! Мне тут на хвост сели агенты Смита. Уже раскрыли два моих убежища и сожгли все дотла, сволочи.

– может с собой возьмем Виктора? – спросила Элизабет Гора.

– если он не против, то лишние руки нам точно лишними не будут, тем более если ты в нем уверена, то и я тоже, – ответил Александр.

– ну что, Виктор, с нами пойдешь?

– а вы куда направляетесь? Хотя мне сейчас особо не до выбора.

– мы идем к порталу. На той стороне мы направимся в одну ферму, которая на отшибе стоит поодаль от кого-либо.

– наличие плана – это уже неплохо, поэтому если никто не против, то я бы пошел с вами, – сказал Виктор, поглядывая на каждого из путников по очереди.

– ладно, видно же, что никто не против, давайте уже двигаться дальше, а то тут похоже еще и агенты Смита бродят, – нервно сказал Вильям и начал двигаться вперед.

– ладно, идемте, – сказал Александр и повел всю группу за собой, опередив Вильяма.

Путники продолжили свой путь, пока через некоторое время они не вышли к большому валуну, возле которого, остановившись, Александр начал искать нужные символы. Найдя их, он подозвал остальных и, показав на символы, велел всем приложить руки для того, чтоб портал их перенес. Через несколько мгновений все путники уже стояли на другой стороне портала.

– а тут красиво! В прошлый раз, когда мы здесь были, даже и не заметил, – восхищенно сказал Вильям, осматривая окрестности.

– это да, красивый был край когда-то, – подчеркнул Александр.

– а по мне поля и поля непаханые, с ноткой магии в аромате, – сказал Виктор.

– элегантно черт возьми, – усмехнувшись, подчеркнул Ричард.

– ладно, полюбовались и будет, еще в дороге успеем насмотреться, – резюмировал Александр.

– а что мы пешком пойдем? – удивленно спросил Вильям.

– да, малыш, если хочешь быть незаметным, придётся много ходить пешком или на машине, но тут их нет к сожалению, – с грустью ответил Виктор.

– товарищ Шторм, я вам не малыш! – обидчиво подчеркнул Вильям.

– не обижайся, для меня ты малыш и Элизабет, и даже Ричард. Хотел назвать малышом Александра, но, учитывая, что он в несколько раз старше меня, передумал, – ответил Виктор.

– но все равно прошу меня так не называть! – уверенно повторил Вильям.

– хорошо, малыш, – с улыбкой ответил Виктор и хлопнул Вильяма рукой по плечу несколько раз.

Вильям скривил недовольную гримасу, но отвечать не стал.

– так и куда идти дальше тогда? – спросил Вильям.

– держим курс левее от Рангета, – сказал Александр, показывая рукой на разрушенную крепость Рангет.

– очень точные координаты, – про себя прошептал Вильям.

Пятерка путников выдвинулась по направлению, которое им указал Александр. По пути они делали несколько привалов для отдыха и еды. Во время них Вильям выпускал Олли покормить и размять косточки. К вечеру следующего дня они подошли к видневшейся в километре ферме с большим двухэтажным домом, большим амбаром рядом, загонами со скотом и бескрайними полями, засеянными различными культурами, которых издалека было не разобрать.

Глава 3

Ранним утром Рей проснулся от уверенно стука в дверь его нового жилища. Соскочив с кровати, Рей схватил халат и, на ходу одев его, подбежал к двери. Открыв дверь, он увидел на ее пороге женщину среднего роста, с седыми длинными волосами с вплетенными в них цветами. Она была одета в белую длинную тунику и белые сандали, а также на ее шее висела цепочка с болтавшимся на ней кольцом. На вид ей было лет больше шестидесяти, выражение ее лица источало доброту и умиротворение. Она протянула руку Рею, произнеся:

– доброе утро, Рей. Меня зовут Амира Гафур, я буду твоим наставником на период подготовки к испытаниям. Можешь называть меня просто Амира.

– очень приятно, я Рей Браун, но вы уже, вероятно, в курсе, – ответил Рей, пожав руку Амире.

Амира, кинув взгляд на Рея, сказала, – я, видимо, тебя только разбудила, мне подождать тебя на улице?

– нет, входите. Присаживайтесь на диван, я быстро приму душ, оденусь и можем идти, куда скажите.

– спасибо за приглашение, – улыбнувшись, мягко сказала Амира, слегка наклонив голову, после чего вошла в комнату и присела на диван.

Рей устремился в душ и через некоторое время он был уже одет и готов, представ перед Амирой в гостиной.

– а ты быстрый, раз ты уже готов, то можем идти на утреннею прогулку.

– мне что-то с собой взять?

– нет, ничего можешь не брать. Сегодня нам уж точно ничего не пригодится.

– ну тогда я готов.

– идем тогда, – сказала Амира, встав с дивана и направившись к двери.

Выйдя из жилища Рея, Амира, не торопясь направилась во внешний двор анклава.

– а как будет проходить обучение?

– утро, тишина, не тревожь ее, – умиротворённо ответила она.

Дойдя медленно до озера, Амира остановилась и остановила шедшего рядом Рея.

– здесь будет первое занятие.

– что будем делать?

– ничего, – сказала Амира и уселась на песок возле озера.

– в смысле?

– тс… просто сядь и сиди рядом со мной.

Рей понял, что доставать вопросами Амиру бесполезно, поэтому он просто послушал ее и присел рядом с ней на песок. Просидев десять минут, Рей начал поглядывать на Амиру. Она сидела неподвижно и смотрела на гладь озера. Рей также направил свой взгляд на гладь озера и продолжил сидеть рядом с Амирой.

Спустя час живот Рея начал громко урчать. Рей взялся рукой за живот и спросил Амиру:

– мы еще долго будем здесь сидеть? Перерыв на завтрак будет?

– заглуши свои природные потребности. Тебе нужно освободить разум ото всех своих переживаний и проблем.

– а для чего это нужно?

– если хочешь освоить магию света, да и вообще лучше пользоваться любой другой, тебе нужно уметь отбросить все мысли и очистить свой разум.

– ладно, кажется, понимаю, тогда продолжаем сидеть дальше.

Просидев еще час, возле них начали собираться другие жители анклава и тоже просто сидеть на песке перед озером. Живот Рея продолжать издавать звуки, на очередном из них Амира повернулась к Рею, промолвив:

– ты не расслабляешься. Чувство голода оно у тебя в голове, заглуши его, заставь свой организм слушаться себя. Отпусти все мысли, что есть у тебя в голове и просто ни о чем не думай и смотри на воду.

После слов, сказанных Рею, она вновь направила свой взгляд на озеро, а Рей в ответ на ее слова слегка кивнул головой и тоже продолжил смотреть на озеро.

На протяжении еще несколько часов желудок Рея больше не издавал звуков. Время подходило ближе к обеду, как вдруг Амира как будто включилась и, опираясь на руки, встала с песка.

– на сегодня хватит, Рей. Вставай, пойдем обедать, а потом еще немного попрактикуемся.

– хорошо, – сказал Рей, поднимаясь с песка.

Отряхнувшись, они направились к башне.

– и так какой урок я вынес сегодня?

– главный твой урок на протяжении всей нашей подготовки это научиться очищать свой разум.

– а чем мы будем заниматься после обеда? Тоже сидеть у озера?

– мы поднимемся с тобой на третий уровень и будем учиться фокусировать свой разум.

– о, это уже интересно, я имею в виду третий уровень, а не фокусирование, – шутливо сказал Рей.

Амира промолчала, лишь слегка кивнула головой и продолжила путь к башне.

Через некоторое время они подошли к столовой, которая была почти пустой, разве что несколько столиков были заняты. Набрав еды на подносы, Амира с Реем присели за один из свободных столиков. Не успев начать есть, Рей замечает группку детей, подбежавших к ограждению, отделяющему столовую от внутреннего двора, и уставившимися на него и Амиру. Рей посмотрел по сторонам, убедился, что они смотрят именно на них.

– не знал, что здесь тоже есть дети, вчера что-то не видел ни одного ребенка, а сегодня целая толпа. А не подскажете почему эти дети смотрят на нас?

– конечно, Рей, здесь тоже есть дети. Маги здесь живут, создают семьи, и у них тоже рождаются дети. А смотрят они на нас, потому что в анклаве редко появляются новые люди, особенно последние годы.

– а вы их тоже отправляете в академии?

– нет, дети магов света обучаются здесь и только магии света.

– а если они не хотят ее изучать? А хотят быть, скажем, магами ордена стихий?

– это исключено, здесь все дети изучают магию света независимо от их желания.

– а разве это справедливо?

– дело не в справедливости или ее отсутствии, ордену нужны новые маги. Наши ряды весьма скудные, и позволить нашим детям выбирать что-то другое это не позволительная роскошь.

– ну а как же предрасположенность?

– она имеет место быть как таковая, но! Каждого мага с большой вероятностью можно обучить той магии, которой нужно, хочет он того или нет. С желанием, конечно, шансы увеличиваются. Наш внутренний выбор гигантский мотиватор и движущая нас вперед сила, которая может творить чудеса вопреки всему!

– мощные слова! – восхищенно сказал Рей, – но все равно считаю это не справедливым.

– в твоих словах, конечно, есть истина, но сейчас для ордена нужно именно так, и для того, чтобы выжить, мы должны иногда делать так, как нужно, а не так, как хочется.

– и еще раз повторю, «мощные слова!», – выпалил Рей.

Пока Амира и Рей ели, дети, стоящие поодаль, с интересом наблюдали за ними. Закончив трапезу, они встали из-за стола и направились на выход из столовой во внутренний двор. Выходя из столовой, дети, стоявшие возле входа, окружили их и начали кричать:

– бабушка Амира, а кто этот дядя!?

– это мистер Рей Браун, дети. Поздоровайтесь! – сказала Амира.

– здравствуйте, мистер Рей Браун! – прокричали дети.

– здравствуйте, – смущенно ответил Рей.

– а вы к нам на долго или как остальные исчезнете через несколько недель? – спросила одна из девочек в толпе.

– не могу сказать точно, не от меня зависит, – ответил Рей.

Девочка грустно посмотрела на Рея и немного отошла от него.

– ладно, дети, нам с мистером Брауном нужно идти дальше, а вам пора на свои занятия! – строго сказала Амира.

Дети, послушав Амиру, успокоившись, собрались в небольшую группку и направились в коридор, ведущий во внешний двор.

– а почему дети такие грустные? А одна девочка расстроилась, что я скоро покину анклав? – спросил Рей Амиру.

Амира, немного замешкавшись, ответила, – детям здесь скучно, так как их родители весьма мало эмоциональны, как и положено магам ордена света, а прибывающие маги, не принадлежащие к ордену, по сравнению с местными очень веселые и интересные, с которыми детям нравится играть, и поэтому они им нравятся. А грустные они, потому что гости извне здесь надолго обычно не задерживаются. Устают дети прощаться со своими новыми друзьями постоянно.

– понятно, постараюсь сильно с ними не сдружиться, чтоб сильно не расстраивались, – ответил Рей.

– хорошо. Ладно, нам пора идти на третий уровень на второе наше занятие.

Амира и Рей направились в один из коридоров, в которых размещены порталы между уровнями. Подойдя к одному из них, Амира взяла Рея за руку, а вторую руку приложила к светящемуся квадрату.

– уровень три, – произнесла Амира.

Через мгновение стоящие в коридоре Рей и Амира исчезли.

С трудом открыв глаза от яркого полуденного солнца, слепившего его, перед Реем открылась огромная пустая комната размером с футбольное поле и высотой порядка пятнадцати метров, и огромной полукруглой стеной, сделанной из цельного куска стекла, через которое и лились лучи солнечного света.

– что это за комната, Амира? – спросил Рей.

– это тренировочная комната, здесь можно делать все, что угодно.

– но я не вижу в ней ни манекенов ни вообще хоть чего-либо, недоуменно сказал Рей.

– это не простая комната, над ней трудилось много магов. Здесь может появиться все, что ты пожелаешь, вот, например, – сказала Амира и указала правой рукой на место, на котором через секунду появился из неоткуда помост для дуэлей метров тридцать в длину и метров пять в ширину.

– это здорово! – удивленно сказал Рей.

– наше второе занятие будет посвящено практике заклинаний. Сегодня мы будем разучивать и практиковаться в заживляющем заклинании, не расстраивайся, если у тебя оно не получится, мы здесь для практики.

– а варианта, что оно у меня получится, можно и не рассматривать?

– даже у опытных магов, предрасположенных к этому, уходит много времени на то, чтобы освоить заклинания света. С тобой же все гораздо сложнее, поэтому шансов, что оно у тебя получится, крайне мало, но для этого мы тебя сюда привели с надеждой на то, что оно у тебя получится за все время подготовки.

– ну давайте начнем!

– для начала я продемонстрирую это заклинание, чтобы ты понял его суть.

Амира отошла от Рея на несколько метров, проведя над помостом рукой, после чего он исчез. Пройдя еще несколько метров, она остановилась, и перед ней появилась лежащая на полу косуля с воткнутым в ее брюхо ножом. Амира присела рядом с косулей, положила левую руку ей на брюхо рядом с раной, а второй взялась за нож. Резко выдернув нож, она тихо произнесла:

– Санар.

Не успев начать идти, вытекающая кровь из раны от ножа тут же стала запекаться, а рана, оставленная от ножа, затягиваться, и через секунду от нее не осталось и следа.

– прежде чем ты попробуешь повторить это заклинание, запомни, для того чтобы использовать заклинания света нужны два условия. Первое – это чистый раз�