Бывшие. Она моя дочь?

Глава 1

– Вы мой папа? – услышал я позади детский голос.

В трёх метрах от меня стояла девочка лет шести. Серые глаза внимательно смотрели на меня, а в руках она сжимала мягкую игрушку.

– Нет, – уверенно ответил ей, подходят ближе. – С чего ты взяла, что я твой отец?

– М-мне так моя бабушка сказала… – прижав к лицу плюшевого медведя, тихо произнесла девочка. А потом громче: – Только это секрет! Мама не знает, что бабуля рассказала мне о папе.

Вот те раз! Меня всего лишь несколько лет не было в родительском доме, а, оказывается, я уже отцом успел стать. Ну а чему я, собственно, удивляюсь? Село есть село. Тут все про всех знают и от скуки вот придумывают такие нелепые слухи.

Смешно даже. Но малышке же не объяснишь, что бабушка, скорее всего, соврала, чтобы та прекратила расспрашивать об отце. Не знаю, как тут обстоят дела, но меня, наверное, выбрали только потому, что я редко приезжаю и мы с этой девочкой вряд ли бы когда-нибудь увиделись.

Вздохнул.

– Не знает, говоришь… – задумчиво протянул.

А потом ещё раз взглянул на девчонку. На улице довольно прохладно уже, всё-таки середина октября, но ребёнок одет лишь в лёгкое платье и балетки. Как её непутёвая мать разрешила ей выйти из дома в таком виде? Мне даже в ветровке сейчас прохладно.

Быстро снял свою куртку и укутал в неё девочку, которая начала дрожать от холода. Она улыбнулась и сказала спасибо.

– Покажешь, где твой дом? – её поскорее надо отвести домой.

Девочка кивнула. И пальчиком указала на дом в конце улицы.

– Двадцать пятый дом, – быстро ответила она, взяв меня за руку. – Там синие ворота.

Приехал навестить родителей, называется… И так до них ещё не дошёл. Кинул сумку с вещами во двор и вернулся к девочке, которая явно с интересом наблюдала за мной.

– Меня зовут Полина, – с улыбкой произнесла она, взяв меня за руку.

– Приятно познакомиться, – поддержал её. – А я Алексей Николаевич. Можешь просто называть меня дядя Лёша.

Девочка не согласилась со мной и недовольно посмотрела на меня снизу вверх.

– Нет! Ты мой папа! – уверенно крикнула она. – Я точно знаю.

Я тяжело вздохнул. Устало потёр переносицу. Вот же наворотили её родственники дел, а мне как-то расхлёбывать теперь. Мне всего лишь тридцать лет. Какие, к чёрту, дети?! У меня из-за работы времени даже отдохнуть нет, не то что детей заделывать.

– Ну вот сейчас поговорю с твоей бабушкой, и мы узнаем правду, – повёл Полину в сторону её дома. – Сколько тебе лет?

– Почти шесть! – с гордостью произнесла девочка. – У меня двенадцатого ноября день рождения.

Какое интересное совпадение. Мой день рождения в этот же день.

– А ты придёшь на мой праздник? – робко спросила Полина, сжимая сильнее мою ладонь. – Там будет только мама и бабушка.

Ну вот что ей ответить? Когда в глазах столько надежды и веры.

Нет, не приду, потому что уже через три дня уеду отсюда. Я и приехал только потому, что мама который день названивает мне с просьбой наконец-то навестить их. Причём родители прекрасно знают, что я в этом году практически без выходных работаю и у меня нет времени мотаться из города к ним. Почти триста километров. Не хочется постоянно по четыре часа проводить в дороге.

Но им, по всей вероятности, этого не объяснишь.

– Не приду.

На девичьих глазах появились слёзы.

Полина уткнулась лицом в медведя и заплакала. Мы остановились посреди улицы. Внутри что-то неприятно ёкнуло. Что делать в таких ситуациях? У меня за всю мою жизнь не было опыта общения с детьми.

Ещё, как назло, никого рядом нет. Как я помнил, обычно в это время здесь многолюдно. Помотал головой влево-вправо и увидел лишь пустую улицу.

Недолго думая, просто взял плачущую девочку на руки и понес домой. Адрес она мне сказала, этого достаточно. А в дочки-матери мне некогда играть. Ещё с родителями нужно поговорить на серьёзную тему.

А Полина продолжала плакать, обняв меня за шею.

Подошёл к синим воротам и зашёл внутрь двора. Странно, а чего это они не запираются? Особенно когда в доме проживает ребёнок. Мало ли кто может зайти сюда. Ненормальных достаточно в нашем мире. И нужно быть более осторожными в этом плане.

Постучал во входную дверь и аккуратно поставил девочку на ноги. К этому времени она уже немного успокоилась и с хитрой улыбкой смотрела на меня, явно что-то замышляя.

– Полина! – услышал перепуганный женский голос.

А потом топот и скрип старой деревянной двери.

– Лёша? – растерянно произнесли моё имя.

Вот кого я не ожидал здесь увидеть, так это свою бывшую первую любовь. Не сводил с нее взгляд и изучал. Всё те же длинные светло-русые волосы, в которые я любил запускать пальцы. И завораживающие голубые глаза, которые сейчас с испугом смотрели на меня. Маша совсем не изменилась, осталась такой же красавицей, как и в нашу последнюю встречу.

– Мам, я папу привела! – радостно сообщила девочка, не отпуская мою руку.

– Ч-что ты такое говоришь? – её голос дрогнул. – Он не твой папа.

Маша быстро подошла к Полине и завела дочь в дом, закрывая дверь.

– Не знал, что ты уже стала матерью. Но поздравляю, – внутри что-то кольнуло и стало неприятно. – Только вот не понимаю, почему твоя дочь считает меня своим отцом. Объяснишь?

Маша опустила взгляд, нервно руками теребя кончик рубашки.

– Лёш… – робко произнесла моё имя и посмотрела в глаза. Видел, что она хочет что-то мне сказать, но сдерживает себя. – Извини. Полина просто всё не так поняла.

Смешно. Да девочка полностью уверена в том, что я её отец. Неспроста же это.

– И что же она не так поняла? – я сложил руки на груди.

Маша выглядела уставшей, похоже, что ей тяжело даётся воспитание своей маленькой дочери.

– Как Полина оказалась на улице, да ещё без верхней одежды? – решил почему-то упрекнуть её этим. – А если бы она встретила не меня, а кого-то другого? Страшно представить, что могло произойти в таком случае.

Она отвела взгляд в сторону и тяжело задышала.

– Я отвлеклась всего лишь на пять минут и не заметила, как она вышла из дома… – тихо произнесла Маша. – Такого больше не повторится.

– Надеюсь, – я вздохнул и огляделся по сторонам.

Тут всё осталось по-прежнему. Всё как и до нашего расставания… Даже сломанную скамейку так никто и не починил. Неужели в этом доме нет мужика? Здесь же три гвоздя забить – и готово. Или же Машка после меня встретила какого-то недотёпу, который и полку не в силах прибить?

– Не знала, что ты сегодня приедешь, – Маша улыбнулась. – Но я рада увидеть тебя.

Эта улыбка… Внутри всё неприятно сжалось.

Что тогда, что сейчас Маша всегда улыбается. Несмотря на боль, какие-то проблемы или обиды. Словно таким способом защищается от других. Не доверяет…

– Да, если бы не твоя дочь, то мы бы, наверное, и не встретились сегодня, – хмыкнул я. – Неожиданная встреча, согласись?

Она кивнула.

– Так почему получилось такое недоразумение? – а то мы что-то отошли от темы.

По Маше видно, что ей неприятен этот разговор.

– Да моя мама почему-то считает, что ты отец Полины, – она потёрла переносицу.

С чего бы?

– А где её настоящий отец? – спросил я, не подумав, что этот вопрос может задеть чувства Маши.

Тут и так понятно, что он их бросил.

– Не был готов к отцовству и ушёл сразу, как узнал о беременности, – она обняла себя за плечи и отвела взгляд в сторону. – Вот такие дела. Я даже с мамой не успела его познакомить, поэтому она ещё до рождения Полинки считала, что отец ты. И переубедить не смогла её.

Вот те раз… Да, давненько меня здесь не было. Наверное, по слухам, я здесь не самый хороший человек, раз вот так поступил с беременной девушкой. Бросил и её, и дочку. А сам свалил в город. Даже самому как-то неприятно стало. Но если бы это было правдой, то они давно бы пошли к моим родителям и всё рассказали, а те уже мне. Всё же на одной улице живут. Такое нельзя было скрыть.

Да и без скандала точно бы не обошлось.

– Тогда поговори с дочерью и объясни ей всё, – хотя не представляю, насколько это будет тяжело. Ей же пять лет. – Не хватало, чтобы и мои родители надумали ненужного. Они-то знают, что мы с тобой несколько лет встречались. Мне не нужны лишние проблемы.

Маша вздрогнула.

– Не волнуйся, они ничего не узнают, – девушка сжала губы. – И дочке тоже всё объясню.

– Хорошо.

Настроение резко испортилось из-за этого неприятного разговора. Или же оттого, что увидел, как Маша пытается сдержать слёзы и не заплакать.

– Я, наверное, пойду, – не хотелось и дальше продолжать эту бессмысленную болтовню. – Хорошего дня. И следи за дочерью.

Развернулся и пошёл в сторону дома родителей. Остановился посреди улицы и тяжело вздохнул, посмотрел на ясное небо без облаков. Почти семь лет прошло…

Сжал кулаки. Внутри всё болело. Я думал, что наконец-то забыл её! Но эта встреча вновь вернула былую тревогу, от которой я пытался избавиться несколько лет.

– Быстро же она нашла себе другого, раз забеременела практически сразу после разрыва наших отношений, – от этого было только тяжелее.

Тогда она сделала свой выбор, а я свой. Теперь нас ничто не связывает, и этот разговор тому подтверждение.

Глава 2

– Сынок, где ты был? – обеспокоенно спросила меня мама.

Она уже успела накрыть стол к моему приходу. Даже испекла мой любимый вишнёвый пирог.

На диване лежала моя сумка, которую я оставил во дворе. Отец сидел в кресле и читал газету, а на ноге – гипс. Мама мне на днях звонила, плакалась, что отец с утра неудачно упал с крыльца и сломал ногу. Я направил их к своему знакомому травматологу, чтобы их приняли без очереди.

Перелома серьёзного нет, но месяц в гипсе придётся ему походить. Хотя прекрасно знаю, что отцу это не нравится. Поэтому он сейчас даже не поздоровался со мной.

– Да так, ходил навестить старых приятелей.

Помыв руки, сел за стол. Мама сразу же начала хлопотать и двигать тарелки с угощениями.

– Коль, иди к нам за стол, – крикнула она папе, наливая в третью чашку чай. – Лёшка к нам не каждый день приезжает. Давай, не вредничай и иди ешь пирог.

Отец поворчал, но сел рядом со мной.

– Мам, ты же знаешь, что из-за работы у меня не получается часто к вам приезжать, – повторил ей в сотый раз. – Зато я теперь полностью могу вас обеспечивать, чтобы вы не работали и спокойно наслаждались своей пенсией.

Отец рассмеялся. И ударил по своей сломанной ноге.

– Попробуй насладиться с этим, – он указал на гипс. – Только десять дней назад вышел на пенсию и теперь вместо рыбалки сижу дома. Представляешь, как обидно?

– Лёш, не в деньгах счастье, – мать взяла меня за руку. – Мы и на наши сбережения как-нибудь проживём. Нам тебя – нашего единственного сына – не хватает рядом! Мы же скучаем каждый день.

Откусил немного пирога.

– А я хочу, чтобы вы не думали о деньгах и покупали всё, что захотите. Конечно, в разумных пределах. И для этого мне надо пахать с утра до вечера, – начал объяснять им. – Да и я уже так привык к городу, что не хочется сюда возвращаться.

Мама цокнула и закатила глаза.

– И чем вас всех город так манит? – она тяжело вздохнула. – У нас же тут и свежий воздух, и природа! По крайней мере, шашлыки в любое время года можно пожарить. А в городе что? Ни-че-го!

– Мам, – рассмеялся я, – всегда можно снять домик за городом и отдохнуть.

Отец хмыкнул.

– Ну, это не то. Мать тебе пытается объяснить, что ты нам нужен рядом, здесь, а не твои деньги, – папа хмуро посмотрел на меня. – Мы же не молодеем, нам важно, чтобы хоть кто-то помогал по дому и участку. И не сиделка, – он ударил кулаком по столу, так что посуда зазвенела. – Не другие посторонние люди. А наш сын!

Снова они завели эту пластинку.

– Давайте я тогда вам квартиру в городе куплю? – не выдержав, выпалил я. – А этот дом с участком продадим. Зато будем рядом.

– Ты издеваешься?! – вместе закричали родители.

– В этом доме три поколения выросли! И ты хочешь отдать нашу усадьбу в чужие руки? – рассердился папа. – Не допущу! Пусть умру, но на своей земле! Слышала, мать, что сказал наш сынок? И это вся его благодарность.

– Ну не горячись ты, милый, – пыталась успокоить мама отца.

А тот подпрыгнул на ноги и поковылял к креслу. С одышкой уселся и продолжил сверлить меня злым взглядом.

– Лёш, надеюсь, ты пошутил? – уточнила мама. – Ты прекрасно знаешь, насколько нам важен этот дом. Такие слова… оскорбили не только твоего отца, но и меня.

– Мам.

– Сколько раз тебе говорить, что мы не поедем в город? – крикнул отец, сжимая подлокотники. – Если тебе так нравится там жить, то и возвращайся прямо сейчас. И денег твоих нам тоже не надо, раз ты за всё это время так ничего и не понял.

Они ещё спрашивают, почему я не хочу к ним приезжать? Да потому, что каждый раз одно и то же! Они хорошие, а я плохой. Видите ли, бросил их в старости и даже стакан воды не принесу. Сиделок, помощников и остальных людей они попросту во двор не пускают. Говорят мне самому приезжать и помогать им.

А я не хочу. Как бы ни любил родителей, но тратить свои выходные на нервотрёпку и уборку мне не хочется.

– Да я-то поеду, – хмыкнул. Всё равно, когда вернусь, всё повторится. – У меня там работа, друзья и вся моя жизнь. А здесь что?

– А здесь родители! – буркнула мама, собирая грязную посуду со стола.

Вздохнул. Это бессмысленный разговор.

– Я приехал, чтобы сообщить вам одну новость, – почесал голову. – Мы с Динарой решили пожениться. Свадьба уже через месяц.

У мамы чуть посуда из рук не выпала. Она вся побледнела.

– Вы разве не рады? – рассмеялся я, увидев их ошарашенные лица.

– Милый, но вы же всего лишь полгода в отношениях, – мама села рядом и взяла меня за руку. – Не рановато ли? Всё же надо получше узнать друг друга.

Отец покашлял.

– Согласен. Мне кажется, что это не самое лучшее твоё решение, – произнёс отец. – В этом плане не надо спешить.

Им никогда Динара не нравилась. С первой же минуты, как я их познакомил. Отец считал, что она вертихвостка, которая со мной только ради денег. Да и мама была не лучшего о Дине мнения.

Только вот не думал, что они сейчас будут отговаривать меня от свадьбы.

– Уже всё решено. Мы женимся. – Мама чуть не заплакала. – И я надеюсь, что вы сможете проявить хоть капельку уважения к моей невесте.

После этого родители весь вечер со мной не общались. Заперлись в спальне и что-то долго обсуждали. Хотя уверен, что снова возмущались по поводу поспешной свадьбы.

Да, Дине всего лишь двадцать лет, и она только заканчивает университет. Но мне с ней хорошо. С первого же дня знакомства она показалась мне довольно милой, дружелюбной и, что самое удивительное, интересной. Для своего возраста она очень начитанная, любит заниматься благотворительностью и часто помогает детским домам с организацией разных мероприятий. А на это готова не каждая.

Полгода… Познакомились весной, а в конце осени уже будем играть свадьбу. Кто бы мне раньше об этом сказал – не поверил бы. Решил узаконить длительные отношения. Раньше же встречался с женщинами на две или три ночи, а потом мы даже не пересекались в жизни. И всех это устраивало.

А тут меня словно подменили.

Услышал, как телефон зазвонил. Ответил на звонок:

– Любимый, ну как ты? – спросила Дина. – Как отреагировали родители?

Я улыбнулся.

– Обрадовались, – немного приукрасил. Ей не нужно знать их настоящую реакцию. – В остальном как всегда, немного посидели, и они уже спать пошли. Ты как там?

– Представляешь, я всё же смогла уговорить директора того ресторана и нам разрешили провести свадьбу в большом зале. Я уже составила меню, и мы завтра с организаторами поедем, чтобы подобрать дизайн и всё остальное, – даже по голосу было слышно, как она воодушевлена. – На карточке же есть деньги? Завтра нужно будет внести предоплату.

– Да, там всё есть, – успокоил я её. – Только трать в разумных пределах. А не как на своё платье.

Дина фыркнула.

– Тебе жалко двести тысяч на платье моей мечты? – возмутилась она.

Не было бы жалко, если бы я не видел этого платья. Самое простое, без каких либо украшений, а такое дорогущее! Я этого просто не понимаю. Рядом висело платье дороже на вид, но в два раза дешевле.

– Не жалко, милая. Просто прошу целесообразно расходовать наш бюджет, иначе на путешествие не хватит, – услышал, как Дина возмущённо дышит в телефон.

– Ладно, я поняла, – буркнула она. – Спокойной ночи, милый.

Она сбросила звонок, а у меня что-то разболелась резко голова. Присел на кровать. Тут вообще ничего не изменилось с моего студенчества. Мама, конечно, проводит уборку, чтобы пыли не было. Но удивительно, что всё лежит на своих местах. Как я семь лет назад и положил.

Взял книгу в руки, и из неё выпала фотография. Наклонился и поднял её, а потом на меня нахлынули воспоминания. Здесь мне исполнилось двадцать один год. И мы с решили сделать общий снимок с моими друзьями и Машей.

Мы здесь только начали с ней встречаться.

Прошло уже девять лет. И как же всё изменилось за это время: я скоро женюсь на другой, а у неё родилась дочь от другого. А ведь тогда мы с Машей думали, что будем вместе до конца нашей жизни. Планы строили грандиозные: и свадьба, и переезд в этот дом, и чуть ли не хозяйство с курочками хотели завести.

Только вот в один день всё изменилось, и мы расстались. Я уехал в город, чтобы закончить учёбу. А потом всё так завертелось, что решил больше не возвращаться в село. Да и какой теперь смысл, если здесь нет работы?

Положил фотографию в альбом и лёг на кровать. На душе так противно стало… Я всё же надеялся на поддержку родителей, а не вот это всё. Могли бы соврать или ничего не говорить. Всё равно они знают, что мы не часто будем к ним приезжать.

Глава 3

На следующее утро

Я проснулся в ужасном настроении. Хотел принять контрастный душ, а вода не работает.

– Сынок, насос вчера сломался. Мастер только в обед приедет чинить, – сообщила мама. Она уже приготовила блинчики с мясом и сейчас бегала по дому с уборкой. – Колодец во дворе. Если нужно, то набери себе сам воды.

Приплыли.

Да уж… Прям в детство вернулся. Этот насос у нас чуть ли не через день ломался. Раньше из-за финансов не могли себе позволить нормальный купить, а сейчас-то что им мешает? Это же для их комфорта. Не понимаю их.

Взял железное ведро и пошёл к колодцу. Набрал воды и вернулся в дом. Пришлось взбодриться ледяной водой. Ну это даже на пользу, закаляться надо.

– Лёш, я тут подумала, может, вы с Диной на следующих выходных приедете к нам? – спросила мама сразу же, как я вышел из ванной комнаты. – Раз у вас всё настолько серьёзно, то нам, наверное, пора налаживать отношения.

Хоть одно здравое предложение. Ради этого можно и ещё раз приехать сюда. Раз родители категорически против поездок в город.

– Хорошо, приедем, – улыбнулся я.

Даже настроение получше стало.

Помог маме по дому, починил сломанные выключатели и собрал стеллаж для её цветов. К этому времени и отец проснулся, сразу же в плохом настроении. Поворчал и вернулся в своё кресло, молча смотрел в телевизор. А мои вопросы тупо игнорировал.

– Ты ж знаешь его, – рассмеялась мама. – Остынет немного и снова заговорит. Ты когда поедешь?

– Да завтра планировал, – уставившись в телефон, ответил маме. – Если не прогоните сегодня.

За эти слова получил полотенцем по шее.

– Мы слишком редко видимся, чтобы прогонять тебя.

Дождавшись мастера по ремонту водяного насоса, поговорил с ним и попросил в ближайшее время купить новый, самый лучший, что есть в магазине, и установить. А то чувствую, что родители ещё долго будут жить со сломанным и постоянно чинить его.

– Пап! – услышал позади голос Полины.

Обернулся.

Девочка радостно бежала ко мне, но споткнулась о камни и упала прямо на дорогу. Сразу же заплакала. Я подбежал к ней, поднял на ноги и увидел, что у неё на руках царапины, кровь уже сочится. А Полина громче начала плакать.

И где же в этот момент её мать? Разозлился. Снова оставила без присмотра?

Взял Полину на руки.

– Тише, сейчас подую, и всё пройдёт, – начал дуть на ладошки, которые сейчас точно горят. Повезло, что она в этот раз в тёплых штанах, поэтому колени не пострадали. – Пойдём обработаем тебе раны?

– А это будет больно? – всхлипывая, спросила Полина.

Я понёс девочку в дом.

– Вообще небольно, – немного соврал. Может, чуть-чуть щипать всё же будет. – Надо ручки спасти от микробов, которые могут туда попасть.

Занёс её в гостиную. Усадил на диван. Отец читал газету и не обращал на нас своего внимания.

– Мам, а где у нас аптечка?! – крикнул я на всю комнату.

– А зачем тебе? – выглянув из кухни, спросила она и увидела девочку. – Полинка, привет.

– Здрасьте, тёть Люд, – улыбнулась девочка и показала свои ладошки. – А я упала.

Мама быстро побежала на кухню и принесла аптечку. Вместе мы Полине руки и обработали.

– Как там бабушка Клава? – поинтересовалась моя мама у девочки.

Полина вздохнула.

– Мама сказала, что ей стало хуже, – грустно ответила Полина. – Мама поехала за лекарствами.

Отец тяжело вздохнул.

– Да уж, несладко вам сейчас, – покачал он головой. – Полинка, иди сюда.

Девочка радостно побежала к нему, и тот откуда-то достал пакет с конфетами. Полина оживилась и полностью забыла о том, что ещё пять минут назад плакала.

– А что с тёть Клавой? – спросил я у мамы.

– Да она в прошлом месяце очень неудачно руку сломала, а на прошлой неделе сердце прихватило, а в больнице сказали, что подозрение на инфаркт, – мама с грустью посмотрела на счастливую девочку, которая сидела рядом с моим отцом и ела конфеты. – Клава от госпитализации отказалась. И Маша никак не может заставить её лечь в больницу, хотя бы чтобы убедиться, что всё в порядке. Вот все деньги и уходят на покупку дорогих лекарств.

Внутри что-то кольнуло. Как будто я тоже виноват в том, что у них сейчас такая проблема. Хотя я вообще ни при чём здесь.

– Полинка, ты голодная? Хочешь блины? – спросила её моя мама.

Девочка отрицательно покачала головой и продолжила с отцом обсуждать картинки в газете. Оказывается, она уже читать умеет, по слогам, конечно, но всё равно хорошо. Как я понимаю, в садик она не ходит, потому что в этом время, по идее, должна была быть там.

– А я смотрю, вы хорошо ладите с Полиной, – хмыкнул.

Прям картина маслом: бабушка, дедушка и их внучка. До полной картины не хватает счастливых родителей и жирного кота – Барсика.

– Да, она к нам часто в гости приходит, – улыбнулась мама. – Да и Маша иногда просит посидеть с ней, когда Клаве хуже становится. Нам же не тяжело, всё равно постоянно дома сидим.

Интересно. А почему они мне об этом никогда не говорили? Они же не надумали, что Полина – моя дочь? Поэтому так активно помогают моей бывшей с помощью?..

Надо аккуратно выяснить. А то снова скандал будет.

– А не легче в садик отправить Полину? – спросил я.

Мать удивлённо посмотрела на меня. Ещё и отец буркнул:

– До ближайшего садика час на автобусе, и ребёнка надо забрать до пяти вечера. А Маша работает на заводе почти до самой ночи, – объяснила мама. – А она же совсем одинешенька, ей никто не поможет. Да и мы вроде бы не чужие люди.

Меня насторожили её последние слова.

– Не чужие?

– Лёш, ну вы же так долго встречались, – напомнила мне мама. – Она мне уже как дочь стала.

– Мам, – сказал я громче обычного, – что ты такое говоришь?

Её слова меня разозлили. Мы с Машей разошлись много лет назад! Всё в прошлом. И как она может так говорить, когда я вчера ей сообщил о своей свадьбе с Диной?

Мать нахмурилась.

– А что тут такого? – буркнула она. – Я видела, как она растёт. Вы же ходили в одну школу, постоянно бегали вместе и были не разлей вода. А сейчас она иногда приходит и помогает мне по хозяйству, я уже не такая молодая и энергичная, сама не справляюсь с большим огородом. И нам с отцом несложно в ответ помочь ей и посидеть немного с Полиной.

Вроде бы ничего плохого в этом нет, а всё равно как-то неприятно.

Может, из-за того, что я не в курсе, как сейчас тяжело Маше? Одна тянет и болеющую мать, и маленькую дочку. Даже не могу представить, каково ей сейчас. Ещё и на завод пошла работать… А там же ужасные условия! Точно не для хрупкой женщины.

– Полин, тебя мама с бабушкой оставила? – спросил я девочку.

Она помотала головой и доела последнюю конфету.

– Мама отвела меня к тёте Марине утром. Только вот к ней дядя Миша пришёл и мне сказали часик погулять во дворе, – сообщила нам Полина. – А я решила к вам в гости зайти.

Вот те раз. Нашла на кого ребёнка оставить! У Маринки в голове одни свиданки, и вижу, что за шесть лет вообще ничего не изменилось.

– Маша, наверное, уже дома, – произнесла мама, посмотрев на часы. – Автобус как раз должен был приехать несколько минут назад. Лёш, отведёшь Полину к ней? А я обед как раз закончу готовить.

– Хорошо.

Всё равно другого варианта никто и не рассматривал. Тем более что я хотел поговорить с Машей.

Глава 4

Мы вышли с Полиной и пошли в сторону её дома. Я услышал знакомый звук, обернулся и увидел, что в конце улицы автобус только подъехал. И из него вышла Маша, с огромными сумками в руках. Она поставила их на землю и присела на лавочку.

Девочка тоже увидела маму и радостно побежала в её сторону.

– Мама! – крикнула она и прыгнула в объятия своей матери.

Маша удивилась нашему появлению. Наверняка думала, что дочь под присмотром подруги, а не снова со мной.

– А мы пришли тебя встречать, – улыбнулась Полина.

Маша хмыкнула и с грустью взглянула на меня. А потом увидела ладони своей дочери и сильно испугалась.

– Да я упала случайно, – пожаловалась девочка. – Дядя Лёша обработал мне ручки.

Полина радостно похлопала ими.

– Уже не болят.

– Лёш, спасибо, что присмотрел за Полиной, – тяжело выдохнув, сказала Маша. – Дальше я сама справлюсь, можешь идти по своим делам.

Я ей так противен, что она вообще не хочет меня видеть? При первой же возможности попыталась прогнать меня.

Сделал вид, что не услышал её. Поднял тяжеленные сумки. Как она их сама тащила? Тут же как минимум килограмм двадцать, если не больше.

– Идём, помогу до дома донести, – спокойно произнёс.

Но хотелось немного поругать её за то, что она поднимает такие тяжести. Можно же было вызвать такси, оно бы до самых ворот доехало. А так лишних пятьсот метров всё это тащить.

Маша взяла за руку свою дочку и пошла за мной. Полина же молча шла рядом с мамой и поглядывала то на неё, то на меня.

Через десять минут мы уже были в доме. С трудом пробился сюда. Маша была против, чтобы я зашел, и уверяла, что сможет сама донести все сумки. А я, как танк, прошёл и занёс их на кухню. Сел на табуретку и осмотрелся.

Здесь вообще ничего не изменилось. Удивительно.

– Ты о чём-то хотел поговорить? – догадалась Маша.

Полинку она отправила в свою комнату, смотреть мультики, а сама подошла к сумкам и стала раскладывать продукты по своим местам.

– Да. Может, тебе какая-то помощь нужна? – увидел, как Маша поджала губы и недовольно кинула взгляд в мою сторону. – Мама мне рассказала, что вы сейчас не в самом лучшем финансовом положении находитесь.

Маша усмехнулась.

– Даже если так, то тебя это не должно волновать. Мы сами справимся, – не поворачиваясь ко мне, ответила Маша. – Если так рвёшься помочь, то помоги своим родителям.

Чувствовал некую обиду в её голосе. Маша стояла ко мне спиной, поэтому я не мог увидеть её лицо.

– Я и так помогаю им, – ответил ей, подойдя ближе. – Но они постоянно отказываются от моей помощи. Им хочется, чтобы я жил здесь, а не в городе.

Маша развернулась и вздрогнула. Вероятно, не ожидала, что я совсем рядом стою. Наши взгляды встретились.

– И в чём же они не правы? – уверенно спросила она. А в её глазах можно было увидеть злость. – Им нужен сын, а не деньги. Или ты этого до сих пор не понял?

Да что они все заладили одно и то же?! Всё я понимаю! Они хотят видеть меня рядом, чтобы я в случае чего смог быстро им помочь или решить любую проблему. Только вот никто не хочет меня услышать.

Вздохнул. С грустью посмотрел на Машу, которая многого не знает и опирается лишь на свои догадки. Наверное, считает меня тем ещё негодяем.

– И что ты мне предлагаешь? – спросил её. – Уйти с работы? Вернуться сюда, пойти на завод и пахать как раб за копейки? Знаешь, после восьми лет учёбы мне не очень хочется заниматься таким идиотизмом.

Маша смотрела на меня и даже не скрывала своей злости.

– Я не про это говорила, а про то, чтобы ты почаще приезжал к своим родителям. Не каждые выходные, но хоть два раза в месяц. – Маша немного оттолкнула меня и пошла дальше разбирать сумки. – Ну никак не раз в год.

– Может, ты и права. Но всё же из-за работы и других причин я не мог это делать, – почему-то начал оправдываться перед ней. – Это не значит, что я забыл о родителях. Я старался помогать даже на расстоянии!

Может, я и эгоист, но да, моя жизнь для меня важнее. Почему я обязан каждые выходные приезжать к родителям, которые часто любят выносить мне мозг? Даже вчера мы толком не поговорили, сразу же поругались. И так каждый раз было.

Мне до того это надоело, что я решил как можно реже приезжать. Только тогда смог нормально влиться в ритм своей жизни. И забыть о прошлом.

– Да кто ж спорит? – хмыкнула Маша и вручила мне вымытое яблоко. – Совмещать учёбу и работу тяжело. Но за два года можно было что-то придумать, чтобы приезжать к родителям почаще?

Я тяжело задышал.

– Чувствую, что мы сейчас просто по кругу не ту тему гоняем, – потёр устало переносицу, положил яблоко в корзинку к остальным фруктам. – Я со своими родителями сам разберусь, не волнуйся. Мы сейчас говорим о другом.

Маша покачала головой и села на стул.

– Лёш, мне твоя помощь не нужна, – твердо сказала она, смотря на меня. – Мы с мамой сами справимся. Да и какой смысл тебе помогать мне? Для чего?

Да самому бы понять… Но почему-то после маминых слов захотелось хотя бы деньгами помочь Маше. Посмотрел на её руки, которые были все в ссадинах, на нескольких пальцах пластыри… Будь мы вместе, я бы никогда не допустил, чтобы она вот так гробила своё здоровье на такой неблагодарной работе. Да, в принципе, будь мы вместе, она у меня бы занималась только тем, чем захочет.

Стоп! О чём я сейчас думаю? У меня, вообще-то, есть невеста! И свадьба через месяц.

– Для того, чтобы ты хотя бы несколько месяцев не думала о том, где найти деньги на лекарства или еду, – ответил ей. – Мы всё же не чужие друг другу люди. Я как твой быв… как твой друг хочу тебе помочь, – не расстались же мы врагами. – И не могу спокойно наблюдать, как ты здесь страдаешь.

Маша рассмеялась. Но её глаза заблестели, она сдерживала слёзы.

– Ну раз так, то давай, – согласилась она. – Я не против.

Она сняла заколку и распустила волосы.

А я улыбнулся.

Прошло столько лет, а она вот нисколечко не изменилась, стала только краше. И сейчас я вновь вспомнил, как нам было хорошо вместе.

– Маш, а почему мы расстались? – зачем-то ляпнул.

Идиот. Ради чего ворошить прошлое? Всё равно ничего не исправить.

– А ты не помнишь? – с горечью произнесла бывшая возлюбленная. – Ты поступил на вышку, уехал в город. Мы с тобой виделись раз в несколько недель и в какой-то момент сильно поссорились из-за этого. Я хотела чаще видеть тебя, но у нас ничего не получалось. В итоге в одну из таких ссор ты бросил меня, сказав, что отношения на расстоянии не для тебя.

Внутри неприятно кольнуло. Я и правда забыл об этом… В голове остались лишь приятные воспоминания, а то, что у нас происходило в последние месяцы, и не помнил. Мне всегда казалось, что Маша просто ушла. Без объяснений.

Помню, как пытался дозвониться до неё, но она не отвечала. Хотел приехать, хотя бы убедиться, что с Машей всё хорошо, а там всё так закрутилось, что было совсем некогда.

– Понятно, – тихо произнёс.

Неприятная тема для нас обоих. Вижу, что Маше до сих пор тяжело всё это вспоминать.

– Теперь всё в прошлом, – с горечью в голосе произнесла она и встала. – Ничего не вернуть, ничего не исправить. Прошло слишком много лет.

– Да, Маш.

Она улыбнулась. К нам прибежала Полина и обняла маму.

– Ладно, я пойду, – и так задержался в гостях. – Отдыхайте.

Маша промолчала, а Полина заплакала и попросила остаться у них ещё хоть ненадолго. Не хотелось ребёнка расстраивать, но через несколько часов уже надо ехать домой. Пришлось уйти. Так будет лучше для всех. А Полина поплачет и успокоится.

– Тебя долго не было. Уже обед остыл, – родители сидели в гостиной. – Всё в порядке?

– Да вроде бы, – я сел рядом с мамой. – Просто заговорились с Машей.

– Ясно.

Они молча продолжили смотреть телевизор. А у меня в голове все мысли были заняты Машей и Полиной. И я не понимал почему!

Как только думаю о Маше, то внутри снова оживают те самые бабочки и хочется улыбаться. С Диной у меня такого не было, с ней совершенно иные чувства. Похожие, но всё же другие. И сейчас внутри какой-то диссонанс. И Дину люблю, но и к Маше почему-то меня тянет.

Как и планировалось, я уехал через несколько часов. Перед этим оставил маме конверт с деньгами для Маши, пусть лучше она их отнесёт. А то мне кажется, что после нашего разговора Маша не примет от меня эту помощь.

Через некоторое время приехал домой.

– Почему так долго? – услышал с порога претензию от Дины. – Я же соскучилась!

Девушка недовольно сложила руки на груди.

– И тебе добрый вечер, милая, – обнял её и поцеловал в щёку.

Но Дина лишь фыркнула и отошла от меня.

– Я тебе звонила час назад, и ты говорил, что скоро будешь, – продолжила она своё нытьё. – Мог сразу сказать, что приедешь ближе к десяти. Я бы уже спать без тебя легла тогда. Мне завтра в семь утра вставать, чтобы в ателье вовремя успеть.

Я тяжело вздохнул. Хоть и люблю Дину, но ненавижу, когда она мне мозг выносит по пустякам. И в этом месяце она что-то зачастила с этим. И видит же, что я устал, всё равно начинает выводить меня на ссору.

– Милая, но кто ж виноват, что ты выбрала салон на другом конце города, – ответил ей.

Пошёл на кухню и налил сока в стакан. Надо ещё подумать, чем перекусить перед сном, а то Дина не захотела приготовить для меня ужин. Хотя я её просил хоть горячие бутерброды сделать. Или могла что-то из доставки заказать, позаботиться о будущем муже.

– Значит, это я виновата?! – крикнула Дина. – Сбросил на меня всю организацию свадьбы, а сам вообще не помогаешь! Я кручусь как белка в колесе, пока ты отдыхаешь!

Дина заплакала и побежала в спальню, громко захлопнув дверь за собой.

Вот и что это сейчас было? Она же вроде не такая эмоциональная. Или она так перед свадьбой нервничает? Сама же попросила на самую ближайшую дату назначить церемонию. Да и ей помогает целая компания организаторов, самых лучших в нашем городе, между прочим. Что не так-то?

Я ей сразу сказал, что у меня из-за работы не будет времени бегать с ней по салонам. Всё, что нужно было, я уже рассказал организаторам, да и самой Дине, ещё две недели назад. И меня вроде бы поняли.

Просто хотел вернуться домой, где царит тишина и гармония, а не крики и возмущения. Устал. Как же я устал от всего этого! Даже аппетит полностью пропал.

А Дина еще и не пустила меня спать вместе с ней. Кинула подушку и отправила на диван в зал. Я не стал продолжать ссору и уснул на диване.

Глава 5

Проснулся в ужасном настроении. Утро началось с продолжения вчерашней ссоры.

– Так и скажи, что ты меня не любишь! – заявила Дина.

– Ну что ты такое говоришь? – возмутился я и выхватил из её рук чашку, которую она хотела разбить об пол. – Люблю! Что на тебя нашло?

Дина только сильнее разозлилась.

– Не знаю, – она обняла себя за плечи. – Но я не хочу, чтобы ты ездил к родителям. И сама с ними не хочу видеться. Всё равно я им не нравлюсь, и вряд ли мы наладим отношения. Я уверена, что и нашей свадьбе они были не рады.

Обнял её. Вот что она себе здесь надумала, пока меня не было дома? Накрутила самого плохого, а теперь плачет.

– Дин, мы на следующих выходных поедем к моим родителям, это даже не обсуждается. – Девушка начала вырываться из моих объятий. – И будем к ним ездить два раза в месяц.

– Зачем?! – удивилась Дина. – Им твоих денег не хватает? Пусть сиделку наймут или кого-то другого. Я не хочу по восемь часов в дороге проводить.

Ну вот как ей объяснить теперь-то? Голова болела так, что без таблетки не обойтись.

– Ради родителей можно и потерпеть, – уверенно сказал ей. – Мы же к твоим постоянно ездим, а чем мои отличаются?

Дина усмехнулась.

– Ну ты сравнил, конечно. Мои рядом живут, а твои за тридевять земель, – она устало вздохнула. – Ладно, делай что хочешь. А я пошла по делам, и так уже опаздываю из-за тебя.

Из-за меня?! Она меня специально выводит из себя? Хочет, чтобы я наорал на неё? Так этого не будет.

Я же понимаю, что у неё сейчас просто плохое настроение и она нервничает перед свадьбой, потому что хочет, чтобы всё прошло идеально. Поэтому не злюсь на свою невесту. Вижу же, как она старается для нас.

Дина молча выбежала из квартиры и даже не поцеловала меня. А ведь мы теперь только вечером увидимся. Может, у нее что-то случилось за эти два дня? Надо будет узнать.

Быстро собрался и поехал на работу. В клинике меня уже ждали. Надел форму, белый халат и зашёл в кабинет, где в стоматологическом кресле сидел пациент.

– Здравствуйте, доктор, – мужчина держался за опухшую щёку. – Всю ночь терпел. Наверное, зубы мудрости полезли.

Вот так и проходят мои рабочие будни стоматолога.

Открыл клинику практически в центре города несколько лет назад, и работы всегда было достаточно. А в прошлом году расширился и открыл ещё несколько кабинетов в трёх районах. Теперь приходится следить и за другими своими коллегами, чтобы пациенты были довольны.

Только вот домой постоянно возвращаюсь как выжатый лимон. Всё же работать с людьми непросто, особенно когда они платят огромные деньги за мои услуги. Мне порой кажется, что некоторые специально выносят мне мозг, чтобы отбить каждую потраченную копейку.

Но я же не заставляю их идти ко мне. В городе достаточно других стоматологов. У меня высокие цены только потому, что и качество соответствующее, да и все материалы импортные. Так что я могу быть уверенным, что даже самая простая пломба прослужит долгие годы.

Вернулся домой. И увидел, что Дина плачет в зале.

– Что случилось, милая? – сразу же забеспокоился я.

Сел рядом и обнаружил на столе тест, а на нём две красные полоски.

– Я беременна, – радостно сообщила Дина.

Дина прижалась ко мне и с облегчением вздохнула.

– Меня уже несколько дней тошнит, поэтому я решила сделать тест. Без задней мысли, задержки ещё нет. А тут две полоски счастья, – она вытерла слёзы и посмотрела на меня. – Я так рада! Мы скоро станем родителями.

А я растерялся.

Не знал, как реагировать на это событие в нашей жизни.

– Лёш, ты разве не рад? – с грустью спросила Дина. – Понимаю, что, возможно, рано… Но у нас свадьба уже совсем скоро, а там мы бы потом всё равно задумались о детях.

Тяжело вздохнул.

– Я рад, – хотя не мог понять сейчас свои чувства. Для меня это было слишком неожиданно. – Просто немного удивился.

Обнял свою невесту.

Она полностью права. В любом случае через несколько лет у нас родился бы ребёнок. Получилось немного незапланированно, но что поделать. Будем рожать и воспитывать.