Инвиктус
Падая Вниз
Тьма. Первое, что я увидел – тьма.
Сплошная пустота.
Я медленно падал в никуда. Густая бездна медленно поглощала сознание. Я не чувствовал тела, рук, ног, погружался всё ниже и ниже.
Тут нет ничего, кроме тьмы и невыносимо громких мыслей. Они всё больше звучали, словно неразборчивые голоса. Тихо шептали слова, сливались в единый, разъедающий разум, гул.
В сознании появлялись образы, реалистичные видения. Они всё больше казались реальностью. Бой, война, гнев, слёзы, раны, хаос и смерть… Переполняли, погружали в панику. Я пытался трястись и кричать, однако в этом не было смысла.
Вдруг, сквозь тьму проник яркий свет. Бесконечный облик космоса, звёздами, планетами и туманностями, собой пустоту.
Тогда же я ощутил своё тело. Разум охватили чувства. Я наконец осознал, где нахожусь, что существую, что мысли были и остались мыслями.
Но вокруг всё ещё витала тишина. В невесомом космическом вакууме меня сопровождали только холод и течение собственной крови. Так продолжалось до тех пор, пока не раздался эхом громкий, неестественно низкий голос:
– Проснись!
Меня охватила паника. Я не мог понять, что происходит. Всё попытки ответить что-либо оказались бессмысленными. В голове хаотичным хором звучали вопросы:
– «Кто это? Вы где? Вы меня слышите?..».
Я не смог издать ни единого звука. Лишь мысли. Однако, несмотря на всё, они были услышаны:
– Нет причин боятся. Я прибыл направить тебя туда, где ты нужен.
Он звучал грозно и в то же время спокойно. Но его слова вызывали ещё больше вопросов:
– «Где я? Почему я тут оказался?..»
– Мне не позволено ответить на твои вопросы. Я всего лишь проводник.
Пока меня переполняли вопросы, я в панике искал его вдоль бесконечных просторов космоса. Безуспешно.
– Я понимаю твои чувства. Ты единственный, кто в силах предотвратить надвигающуюся угрозу.
– «Что за угроза? Почему именно я?».
– К сожалению или счастью, мне не дано об этом говорить.
Мысли в мгновение утихли. Но как бы я не старался, смысл его слов мне был неведом.
– «Что со мной теперь будет?».
– Когда ты достигнешь цели, сразу осознаёшь это.
Я не мог понять, что всё это значит, но дальше спрашивать не хватало храбрости.
Голос смолк. После этого он молчал невыносимо долго. Каждое мгновение тишины ощущалось как вечность. Но голос прервал её, произнеся:
– Прощай. Будь уверен, это наша не последняя встреча.
После этих слов я попытался задать ему ещё вопрос, однако ощутил, как тело словно схватило. Мне нужно было вздохнуть.
Я вновь впал в панику. Каждая часть тела ощущала холод и странное давление. Взгляд помутнел, а космические просторы растворились.
Я оказался глубоко под водой.
Разум более не мог ничего разобрать. Тело более не слушалось. Всё силы истощились. Инстинктивные попытки выплыть оказались безуспешными. Я медленно погружался, смотря вверх на пасмурное нёбо, пока то медленно растворялось и пропадало под толщей воды. Я закрыл глаза и тут же потерял сознание.
Дитя Моря
Эта история началась с одного человека. Его имя – Рамиил Деворер. Обычный юноша, ничем не выделяющийся среди остальных. Физические характеристики близки к средним. Внешностью не выделяется. Тёмные карие глаза, короткие золотистые волосы, которые он давно хотел отрастить, но так и не решился. Студент, живёт в одной квартире со своим давним другом. На протяжении всей жизни, его раздражало, когда его называли полным именем, поэтому он предпочитает, чтобы его звали более простым именем: Райль.
Райль жил в небольшом, но густонаселённом городе, население которого едва ли переваливало за сто пятьдесят тысяч. Несмотря на свои скромные размеры, этот город со стороны выглядел и воспринимался как полноценный мегаполис. В центре города расположилась обширная круглая площадь, окружённая своеобразной стеной из высоких стеклянных небоскрёбов, в то время как вокруг уютно располагались небольшие жилые здания, стройно выстроенные в ровные ряды. Из истории известно, что город с самого своего появления был окружён пустыней, что привело к его изоляции. Со временем, его смогли связать с ближайшими городами, путём строительства обширной сети многокилометровых автомагистралей, однако со временем про них просто забыли и их перестали использовать.
Райль возвращался домой после учёбы, от усталости погружаясь в собственные мысли. Солнце уже давно было готово скрыться за горизонтом, из-за чего с каждой минутой на улице становилось всё темнее. Большую часть времени Райль шёл на автомате. Вокруг не было ни единой души. Пройдя часть пути, Райль решил срезать и ушёл на, закрытую из-за ремонта, дорогу. Она вела вдоль небольшого спуска по крутому уступу, ограждённому невысоким металлическим бордюром. Если посмотреть за его пределы, открывается вид на уютный небольшой пляж, на котором, в тёплые сезоны, обычно собирается местная молодёжь. Пройдя вдоль края дороги, Райль невольно обратил на него внимание. Перед ним открылась панорама ярко-оранжевого заката, отражающегося в спокойных водах океана. Райль невольно бегло осмотрел пляж, однако как только его взгляд пал на берег, внезапно для себя заметил на песке бледное безжизненное тело, пропорциями напоминающее подростка. Предположив, что ребёнок, быть может, просто задержался на пляже и решил таким образом передохнуть. Не задавая себе лишних вопросов, Райль громко крикнул ему:
– Эй, иди домой, уже темнеет!
Ответа не последовало. Райль, недолго думая, перелез через бордюр, спустился на пляж и подбежал ближе к телу. Не желая лишний раз трогать его, он медленно ходил вокруг и осматривал его с разных сторон. Внешне это был мальчик невысокого роста, с аккуратными чертами лица, атлетического телосложения, голый по пояс, таз закрыт сырой тканью. Среди всего, в нём выделялись яркие, кудрявые, длинные, рыжие волосы, которые собой немного закрывали лицо. Недолго думая, Райль решил вызвать полицию, но когда достал телефон из кармана и попытался его включить, осознал, что аккумулятор давно разрядился
– Да твою-ж! – сказал Райль себе под нос.
Наклонившись и осмотрев мальчика, Райль заметил, что на его бледной груди странный блеск. Присмотревшись, он увидел, что тело мальчика покрыто рыбьей чешуёй. Подумав, что, может быть это могло ему показаться, он потряс головой, стараясь прийти в себя, однако ничего не поменялось. Решив внимательнее рассмотреть его, Райль сел на колени и приподнял мальчика. Сначала он проверил пульс, но, когда его пальцы коснулись шеи, он почувствовал, что на шее у мальчика находится закрывшаяся пара жабр, едва заметных на расстоянии. Райль испугался и резко оттолкнул тело мальчика в сторону. Оно упало лицом вниз, показав покрытую чешуёй спину с прилипшим к ней песком. На ней было разглядеть ещё одну, более крупную, симметричную пару жабр. Не понимая, что делать, Райль в панике поднялся, отошёл на несколько метров от тела и начал оглядываться по сторонам.
Внезапно он услышал, как мальчик резко и глубоко вздохнул и начал громко откашливать воду из горла. От испуга Райль потерял равновесие и упал на песок. Он хотел встать и убежать, однако из-за паники его ноги не слушались. Спустя некоторое время мальчик перестал кашлять и начал медленно подниматься, опираясь руками о землю и время от времени продолжая выплёвывать воду изо рта. В определённый момент он широко раскрыл ладони, из-за чего Райль заметил тонкие перепонки между пальцами, после чего мальчик сжал их в кулаки. Через мгновение мальчик постепенно пришёл в себя и начал оглядываться. Увидев лежащего рядом с собой Райля, мальчик резко отпрыгнул в сторону, встал на обе руки и ноги в своеобразную боевую позу и приоткрыл рот, продемонстрировав свои острые, похожие своим видом на акульи, зубы. Райль, в ужасе, отползал от него и пытался встать, однако снова упал и ещё сильнее увяз в песке.
Мальчик продолжал агрессивно смотреть на Райля, сохраняя боевую стойку. В этот момент Райль увидел, как мальчик широко раскрыл свои глаза и те начали светиться ярким светло-голубым цветом. Однако через мгновение, мальчик расслабился, и его выражение лица изменилось с агрессивного на спокойное и нейтральное. В этот момент он сел, скрестил ноги, уперев руки в песок, по-детски широко раскрыл свои яркие голубые глаза и начал с интересом смотреть на Райля, слегка наклонив голову в бок. Райль, в недоумении, смотрел на него, стараясь осознать, что в данный момент вообще произошло, параллельно стараясь подавить чувство страха.
Несколько минут подряд они продолжали смотреть друг на друга в тишине, сопровождаемой лёгким плеском волн. Невольно наблюдая мальчиком, Райль заметил, что он делает очень много произвольных движений. Он время от времени наклонял голову то вправо, то влево, периодически двигал пальцами ног, то сжимая, то разжимая их, периодически качаясь из стороны в сторону. В этот момент Райль понял, что ничто ему не угрожает, после чего медленно приподнялся и сел на песок и, с осторожностью, спросил:
– Ты… Ты меня понимаешь?
В ответ, мальчик утвердительно кивнул. Постепенно придя в себя, Райль подвинулся ближе и шёпотом спросил:
– Ты… Ты кто?
В ответ мальчик лишь издал странный звук, который больше походил на имитацию рычания, исполненную высоким детским голосом. Райль слегка напрягся, но продолжил спрашивать:
– Ты можешь говорить?
В ответ мальчик незаметно кивнул и тихо проговорил своим высоким, не сломавшимся голосом:
– Да.
Райль закрыл глаза, глубоко вздохнул и, успокоившись, продолжил диалог:
– Как тебя зовут?
Мальчик промолчал.
– Можешь сказать, откуда ты?
Мальчик снова промолчал, но спустя некоторое время ответил:
– Дом.
– А… Что за дом? – с недоумением переспросил Райль.
Мальчик молча повернулся, посмотрел на Райля и показал пальцем на океан, после чего сказал:
– Там дом.
Райль с недоумением смотрел на мальчика, пытаясь понять смысл его слов, после чего спросил:
– Чё… Стой, погоди…
Райль посмотрел на мальчика и обратил внимание на раскрывшиеся жабры у него на шее, после чего спросил:
– Атлантида, что ли?
В ответ мальчик кивнул. В этот момент, Райль с ещё большим недоумением продолжил смотреть на мальчика.
– Эм… А как ты сюда попал?
Спустя несколько секунд, мальчик молча повернулся к Райлю, с поникшим видом опустил взгляд вниз и сказал:
– Там было страшно…
– Погоди, в смысле страшно?
– На дом напали.
– А кто напал? – вслед спросил Райль, – Чт?..
Мальчик, с шокированным и испуганным видом, молча поднял взгляд на Райля, параллельно держа руку на животе и сжимая её в кулак, словно пытаясь подавить боль. В его глазах резко навернулись слёзы. В этот момент, Райль сильно занервничал, так как не понимал, что он мог сделать. Через некоторое время, он решил попробовать успокоить мальчика, сказав:
– Слушай, эм… я могу попробовать помочь?
Мальчик резко опустил руку и, широко раскрыв глаза, вопросительно посмотрел на Райля. Недолго думая, Райль глубоко вздохнул и спросил:
– Ты ведь не знаешь, где находишься, да?
Мальчик молчаливо кивнул. Райль посмотрел на океан, и увидел, что солнце уже давно скрылось за линией горизонта, и сказал:
– Уже темнеет…
Мальчик огляделся, посмотрел на Райля, после чего тот сказал:
– И в полицию тебя не отдашь… Давай тогда… Думаю, ты можешь у меня пока пожить.
В этот момент, внутренний голос Райля в прямом смысле орал на самого себя. Он с совершенно не хотел вести этого мальчика по городу, не говоря уже о том, чтобы вести его к себе домой. Однако спустя мгновение, мальчик посмотрел на Райля и утвердительно кивнул.
– Ну что-ж… Ладно.
Райль быстро встал на ноги и отряхнулся от песка, мальчик встал следом. Осмотрев его, Райль снял с себя свою белую толстовку, протянул её, огляделся по сторонам и сказал:
– На, одень лучше, а то к нам обоим вопросы будут.
Мальчик с недоумением взял толстовку в руки и поднял взгляд на Райля.
– Такую одежду не носил, что ли?
Мальчик покачал головой. После, Райль взял толстовку, расправил её и сказал:
– Руки подними.
Мальчик послушался, после чего Райль аккуратно натянул на него толстовку, расправил её и отошёл в сторону, чтобы осмотреть. Она оказалась сильно велика. Рукава толстовки были длиннее рук, из-за чего кисти находились внутри, при этом, сама толстовка свисала ниже пояса. После, Райль сказал:
– Пока так.
Мальчик поднял взгляд на Райля и улыбнулся. Присмотревшись, Райль заметил, что у мальчика не было никакой обуви, однако дать свою он не мог. Немного подумав, он спросил:
– Сможешь ведь дойти босым?
Мальчик кивнул.
– Ну, пойдём тогда…
Райль повернулся в сторону и направился к лестнице, ведущей на дорогу. Мальчик последовал за ним. Поднявшись, они прошли по закрытой дороге, и вышли на основную улицу. Выйдя на асфальт, мальчик начал испытывать дискомфорт, но не подавал виду. В это время Райль старался сохранять концентрацию. Усталость и напряжение охватили всё его тело, однако продолжал идти, время от времени оглядываясь по сторонам. Спустя время, Райль повернулся к мальчику и спросил:
– Ты как?
В ответ мальчик посмотрел на Райля широко раскрытыми глазами, которые слегка переливались под светом фонарей. Сам он медленно следовал за Райлем, с любопытством осматривая всё вокруг себя.
– Значит нормально… – сказал Райль, после чего повернулся обратно и продолжил идти.
Спустя некоторое время Райль и мальчик остановились перед небольшим многоэтажным домом. Он стоял между аналогичными по своей конструкции зданиями, на небольшом расстоянии друг от друга. Его лицевая сторона представляла собой обычный парадный вход и два ряда окон, в большинстве из которых горел свет. Однако на четвёртом этаже правого крыла здания одно окно оставалось в темноте. Райль подошёл к входу в дом, медленно достал из кармана ключи, открыл дверь, посмотрел на мальчика и сказал:
– Пошли.
Мальчик посмотрел на него в ответ и кивнул. Вместе они вошли через парадный вход, прошли по лестничной площадке и поднялись на четвёртый этаж. Райль остановился перед дверью, расположенную по правую сторону коридора, вставил в дверной замок ключ, повернул, и открыл дверь.
– Сюда.
Они вошли в небольшую прихожую, переходящую в основной коридор, который вёл во все комнаты в квартире. Слева находилась закрытая дверь, ведущая в комнату друга Райля, которого, на данный момент, не было дома. Однако Райль прошёл мимо неё, и направился в свою комнату, и включил в ней свет. Это было небольшое прямоугольное помещение. В углу комнаты расположился раскладной диван, сбоку от которого стояла небольшая лампа. Напротив дивана стоял книжный шкаф, а рядом с ним стояло мягкое кресло. У одной из стен стоял рабочий стол с аккуратным квадратным монитором. Пройдя глубже в комнату, Райль снял рюкзак и бросил его на пол, затем устало потёр глаза, бросил быстрый взгляд на мальчика, стоящего в это время в коридоре, и сказал:
– Тебе, думаю, нужно помыться.
Мальчик в недоумении стоял и смотрел на Райля.
– Душем умеешь пользоваться?
В ответ мальчик тихо ответил:
– Нет, а это что?
Райль раздражённо поднял голову, глубоко вздохнул и сказал:
– Мне стоило догадаться… Ладно, пошли.
Он повёл мальчика в ванную. Райль сначала впустил мальчика, после чего вошёл сам и закрыл дверь. Рядом стояла небольшая корзина для грязной одежды, напротив неё расположилась раковина, вдоль всей стены стояла широкая металлическая ванна.
– Так, давай снимем с тебя…
Райль стянул с мальчика толстовку и бросил её в корзину.
– Залезай.
Райль показал на ванную, после чего мальчик встал в неё.
– Слушай, думаю… Хотя ладно.
Райль посадил мальчика в ванную, после чего включил душ и начал мыть его. Когда вода попала на шею и спину, жабры медленно раскрылись, после чего закрылись, когда Райль направил воду на тело и голову. Некоторое время спустя мальчик вдруг начал энергично трясти головой, в результате расплескав воду по всей ванной и растрепав свои волосы. Часть воды попала в лицо Райлю, из-за чего тот дёрнулся, закрыл лицо руками и крикнул:
– Эй! Ты чего?!
Мальчик в этот момент молча смотрел на Райля и шутливо улыбался.
* * *
Закончив отмывать его, Райль положил душевую лейку и сказал:
– Пойду… Одежду найду какую-нибудь тебе. Сиди пока тут.
В ответ, мальчик игриво кивнул. После, Райль ушёл к себе в комнату и полез в шкаф. Спустя пару минут он достал из него небольшую стопку белья и свою старую детскую одежду: синюю толстовку и выцветшие и рваные джинсы, руководствуясь тем, что они могут подойти мальчику по размеру. Небрежно сложив одежду в руках, он направился обратно в ванную. Вернувшись, Райль заметил, что мальчик что-то быстро попытался спрятать под собой. Подойдя ближе, он положил одежду на пол, бросил взгляд в ванну и увидел, что у ног мальчика лежал кусок ароматизированного мыла, от которого кто-то откусил небольшую часть. В это время, мальчик напряжённо отводил взгляд в сторону, избегая зрительного контакта. Затем, Райль молча поднял взгляд с куска мыла на мальчика, затем сказал:
– Вкусно было? – после чего нервно усмехнулся.
Мальчик сморщил лицо и покачал головой. В этот момент, Райль устало вздохнул и спросил:
– Ты есть, что ли хочешь?
Мальчик покачал головой.
– А на кой мыло съел тогда?
– Оно пахнет как еда.
Райль нервно закатил глаза, сжал губы и сказал:
– Понятно. Вставай.
Райль помог мальчику вылезти из ванной, вытер его полотенцем, помог одеть бельё, толстовку и джинсы, и повёл к себе в комнату. Затем, он поставил мальчика перед ростовым зеркалом, а сам сел на диван и спросил:
– Ну, что думаешь?
Мальчик несколько секунд внимательно рассматривал своё отражение и одежду в зеркале. Затем он повернулся, и с долей недоумения посмотрел на Райля.
– Впервые зеркало видишь что ли?
Мальчик ещё несколько секунд смотрел на своё отражение, после чего повернулся к Райлю.
– Ну что?
Мальчик пожал плечами.
– Ладно.
Райль встал с дивана, но неожиданно перевёл взгляд на мальчика и спросил:
– Напомни, как тебя зовут?
Мальчик в ответ снова издал непонятный рык. Услышав его, Райль тяжело вздохнул и сказал:
– Я тебя не понимаю…
Мальчик с недоумением посмотрел на него и спросил:
– Почему?
– Ну, знаешь, твоё рычание немного не похоже на имя.
– Но…
В момент, когда мальчик говорил, Райль внезапно обратил внимание на его зубы и сказал:
– Стой, погоди, открой рот.
Мальчик приоткрыл рот и показал свои острые зубы. Затем, Райль несколько секунд разглядывал его, после чего сказал:
– Мгм… Понятно.
Мальчик закрыл рот и с таким же недоумением продолжил смотреть на Райля.
– Ну, ты на акулу похож.
– Почему?
– Зубы. У тебя зубы как у акулы.
Мальчик с ещё большим недоумением посмотрел на Райля.
– Ну, тогда буду тебя звать “Акула”.
– Но у меня же есть имя? – переспросил мальчик.
– Ну… Я его не понимаю. Тем более, что тебе подходит.
– Хорошо… – тихо ответил мальчик.
Райль направился к двери, однако остановился, посмотрел на мальчика и сказал:
– Акула, пойдём, покормлю тебя чем-то нормальным.
Он вышел в коридор, после чего направился небольшую кухню. Акула проследовал за ним. В ней, вплотную к дальней стене, стоял небольшой деревянный стол и пара стульев по обеим сторонам от него. Напротив стола, прямо перед входом расположился холодильник, в который Райль полез сразу после того, как включил свет.
– Так, что тут… Садись там – он показал на стул возле стены и продолжил копаться в холодильнике, – О!
Райль поднял голову, закрыл холодильник, затем повернулся к мальчику, держа в руках запечатанную плитку шоколада и спросил:
– Слушай, ты шоколад будешь?
– А что это?
– Уж точно не мыло.
Райль разорвал упаковку и разломал плитку и протянул Акуле кусок шоколада. Тот с подозрением посмотрел на него, затем взял, понюхал, после чего попробовал съесть. Лицо резко сменилось на довольное. Он мгновенно проглотил кусок и радостно спросил:
– Можно ещё?
Райль протянул мальчику всю плитку.
– На.
Он моментально схватил плитку и начал грызть её. В это время, Райль посмотрел на часы, висящие на стене, и сказал:
– Уже так-то поздно, – часы показывали пол первого ночи, – Пойдём, спать тебя уложу.
Акула с недоумением посмотрел на Райля. К этому моменту, от шоколадки ничего не осталось, а на лице Акулы остались крошки и коричневые пятна.
– Что? Тебе спать не надо?
Мальчик пожал плечами.
– Ладно, пойдём.
– Хорошо.
Акула встал со стула, после чего они направились обратно в комнату. Райль, выключая свет на кухне, заметил, что Акула зевнул. Пройдя в комнату, он включил лампу рядом с диваном и выключил остальной свет.
– Ну, ложись, можешь пока отдохнуть здесь.
Райль указал на диван. Акула с долей недоверия взглянул на него, после перевёл взгляд на диван, присел на него и, спустя некоторое время, лёг.
– Ну, удобно?
– Да.
– Тебя укладывать хоть не надо?
Акула с недоумением посмотрел на Райля.
– Ладно, неважно.
Райль устроился в кресло рядом с книжным шкафом, параллельно поставив свой телефон на зарядку. Периодически поглядывая на Акулу, он заметил, как тот несколько минут метался, пытаясь найти удобную позу, после чего улёгся и закрыл глаза. Сам Райль, в это время, боролся с собственным желанием уснуть. Однако спустя несколько минут он услышал тихое сопение со стороны дивана. Акула уснул.
Успокоившись, Райль аккуратно встал, выключил лампу, лёг в кресло и закрыл глаза. Его тело, наконец, могло отдохнуть. Однако в его уме, словно на огромной скорости, начали метаться мысли об абсурдности его положения, из-за чего он снова напрягся. Со временем эти мысли утихли, а тело окончательно расслабилось. В этот момент, когда Райль почувствовал, что может спокойно уснуть, раздался тихий, но чётко слышный стук из коридора. Он вздрогнул, напрягся и резко открыл глаза. Осознав, что это был за звук, Райль вскочил с кресла и в панике выбежал из комнаты в прихожую.
Сожитель
Райль в панике прибежал в прихожую, встал перед входной дверью, прислонился к стене и стал наблюдать за тем, как его сожитель вошёл в прихожую, после чего попробовал начать разговор:
– Эм… Ты где был?
Сожитель скептично поднял взгляд на Райля и ответил:
– На работе, а чё?
Райль продолжал нервно смотреть на него, пытаясь придумать логичное оправдание тому, что сейчас лежит на его диване. В этот момент, сожитель раздражённо спросил:
– Чего-то удумал?
– Э… Да, ничего, – неуверенно ответил Райль.
Сожитель посмотрел на Райля, подняв правую бровь, и сказал:
– Не юли давай, ты чё удумал?
– Ди, давай лучше… Ну, пошли, там всё объясню.
Сожителя Райля зовут Ди Хевенрин. Он того же возраста, что и Райль, физические качества средние, выделяется высоким ростом. Брюнет, волосы сильно отращённые и неухоженные. Серые глаза. Предпочитает чёрную закрытую одежду.
Райль привёл Ди в свою комнату, не включая свет. Встав перед диваном, они оба смотрели на Акулу. Недолго раздумывая, Ди повернулся и шёпотом произнёс:
– А кто тебе позволил его из детдома забрать?
– Чё? – с недоумением переспросил Райль.
– Не, я всё понимаю, у тебя нет девушки, комплексы, все дела, но такие вещи надо, хотя бы, согласовывать.
– Вот не смешно, – сказал Райль и толкнул Ди.
– Я знаю, – ответил Ди, – А теперь скажи, кто это, и что он тут делает?
– Эм…
Ди отвёл взгляд в сторону, глубоко вздохнул, затем посмотрел на Райля и сказал:
– Пошли ко мне.
С этими словами он направился в свою комнату. Райль молча последовал за ним. Ди открыл дверь, и они быстро вошли. Включив основной свет, Ди прошёл вглубь комнаты и бросил рюкзак к стене. Райль вошёл следом, закрыл за собой дверь и сел на стул возле рабочего стола. Ди сел в кресло, повернулся лицом к Райлю и спросил:
– Теперь объясняй, что происходит?
– Ну… Вкратце, я шёл домой мимо пляжа и увидел его, подумал что ему плохо, и решил осмотреть… И, ну…
– Ну?
Райль на долю секунды отвёл взгляд в сторону, после чего неуверенно продолжил:
– Короче, у него есть жабры, чешуя, и глаза светятся… А ещё он сказал, что он из Атлантиды…
Ди нервно смотрел на лицо Райля, сжав губы, и затем спросил:
– Ты чего курил?
– Я серьёзно.
Ди нервно откашлялся, затем сказал:
– То есть, ты нашёл ребёнка на пляже, увидел, что у него есть чешуя, жабры, острые зубы, и что у него светятся глаза, и привёл его домой?
– Ну, да.
– Ладно, допустим, ты нашёл его на пляже, такое может быть, с кем не бывает. Но почему ты сразу не позвонил в полицию?
– Телефон разрядился, – нейтрально ответил Райль.
Ди, сжав губы, водил глазами по комнате, после чего сказал:
– Я так понял… Допустим, я тебе поверю, но Атлантида тут причём?
– Ну, он сказал, что он оттуда.
Ди нервно поднял взгляд на Райля и тихо сказал:
– Ага… Понятно.
– Ну, короче, я вызвался ему помочь…
Ди нервно широко раскрыл глаза, опёрся рукой о стол, положив несколько пальцев на правый висок, после чего спросил:
– А у него хоть имя есть?
Райль, с долей иронии, ответил:
– Я так и не понял, как его зовут, поэтому назвал его “Акула”.
Ди нервно ухмыльнулся, после чего сказал:
– Ты ему и имя уже дал…
– Ну, он вроде бы не против.
После этого они некоторое время сидели в тишине. В один момент, Ди потёр глаза ладонью, поднял взгляд на Райля и сказал:
– Давай разберёмся завтра? Сейчас вообще не хочется с этим идиотизмом разбираться.
– Ну, ладно.
Райль встал со стула, открыл дверь, посмотрел на Ди и сказал:
– Спокойной.
– Ага, – машинально ответил Ди.
Райль вышел из комнаты и тихо закрыл дверь. После этого, Ди несколько минут сидел за столом и бесцельно смотрел в случайную точку на стене. Немного погодя, он пришёл в себя и решил пойти вымыться, взял одежду и направился в коридор. Увидев, что дверь в комнату Райля была открыта, Ди посмотрел внутрь и заметил, что Райль уже уснул в своём кресле. После этого он закрыл дверь и направился в ванную. Включив в ней свет, он бегло осмотрелся и обратил внимание на покусанный кусок мыла, как ни в чём не бывало лежащим в мыльнице. Ди взял его, осмотрел, перевёл взгляд в сторону комнаты Райля и сказал про себя:
– Однако… – после чего закрыл дверь.
* * *
Проснувшись от звуков ходьбы в коридоре, Ди несколько секунд прислушивался, пытаясь определить их источник. Услышав шаги ещё раз, он резко сел на кровать и осмотрелся. Было раннее утро, комната была слабо освещена мягким солнечным светом из окна. Встав с кровати, он открыл окно, чтобы проветрить комнату, и снова прислушался к звукам. В очередной раз услышав шаги, Ди резко направился к двери, открыл её и вышел из комнаты. Окинув взглядом коридор, он увидел, что в дальнем углу прихожей стоял Акула, который, услышав Ди, смотрел в его сторону. Его голубые глаза ярко, но при этом жутко светились в темноте. От неожиданности, Ди дёрнулся назад, прислонился к стене, схватился за грудь и начал тяжело дышать. Затем, немного придя в себя, снова посмотрел на Акулу и сказал:
– Ты… Ты – Акула, да?
В ответ, Акула спокойно кивнул. Немного погодя, Ди, после тяжёлой одышки, сказал:
– Э… Меня зовут Ди.
Акула тихо стоял на месте и продолжал смотреть на него.
– Акула, иди сюда лучше, не стой в коридоре.
Акула никак не отреагировал.
– Боишься меня что ли?
Акула покачал головой.
– Я… Я – друг Райля. Он мне про тебя рассказал.
Акула подошёл ближе. Ди некоторое время смотрел на Акулу, после чего почувствовал, что захотел есть.
– Слушай, ты есть хочешь?
Акула кивнул.
– Пошли тогда.
Ди направился на кухню, Акула проследовал за ним. Зайдя, Ди сразу полез в холодильник, достал несколько тарелок с едой, поставил их на стол, после чего достал несколько куриных яиц и отложил их в сторону. Он отошёл, закрыл холодильник и посмотрел на Акулу. Тот сидел на стуле рядом с окном и наблюдал. Ди подошёл к столу, взял одну из тарелок, снял с неё пакет, поставил на стол и сказал:
– На, погрызи немного.
На тарелке лежала криво нарезанная колбаса и несколько кусков сыра. Акула не притронулся к еде.
– Сейчас нормальный завтрак сделаю.
Ди достал сковородку, поставил её на газовую плиту. После взял яйца, разбил их, вылил и начал жарить. Несколько минут он готовил яичницу, и, в один момент, решил спросить:
– Акула, слушай, а ты правда из Атлантиды?
Акула несколько секунд молчал, после чего тихо ответил:
– Да.
Ди перемешал содержимое сковородки, повернулся и продолжил:
– А ты… Ладно, – он замешкался, – Прости, конечно, за вопрос, но у тебя действительно есть жабры?
Акула несколько секунд молча смотрел в пол, после чего ответил:
– Да.
Ди нагнулся к нему и сказал тихим, максимально спокойным тоном:
– Чё случилось? Ты прям поник.
Акула молча посмотрел на Ди и ответил:
– На дом напали.
– Кто?
Акула повернул голову в сторону. Ди невольно присмотрелся и заметил у него шее линии, со стороны похожие на закрытые жаберные карманы.
– Чёрный Император, только это имя помню, – тихо ответил Акула.
– Чёрный Император, говоришь? Звучит знакомо…
Ди, вдруг, услышал, как в сковороде что-то начало пригорать, из-за чего резко обернулся и выключил газ со словами:
– Твою налево!
Немного погодя, достал три тарелки и разложил на них яичницу.
– Ну, вроде готово.
Ди поставил тарелки на стол и сел напротив Акулы.
– Приятного, – сказал Ди, взяв в руку вилку.
Акула никак не реагировал. Ди начал есть. Он несколько минут сидел и смотрел то на Акулу, то на тарелку. Видя, что Акула ничего не ест и отводит от него взгляд, встал и открыл холодильник. Некоторое время он осматривал его, после чего нагнулся и достал две стеклянных бутылки. Он поставил их на стол, взял одну, открыл, протянул Акуле.
– На, попробуй.
– Что это? – спросил Акула.
– Лимонад…
Акула посмотрел на Ди с недоумением.
– Ну… Сладкая шипучая вода. Или сок, называй как хочешь.
Акула взял в руки бутылку, несколько секунд разглядывал её, после чего поднёс ко рту и немного отпил. Его взгляд резко стал ясным и он продолжил пить. Ди, с ироничной улыбкой посмотрел на него и сказал:
– Ну, нравится же?
Акула в ответ игриво кивнул, после чего Ди обратно сел за стол и продолжил есть, наблюдая за ним.
* * *
Райль проснулся с ощущением сильной усталости. Несколько секунд приходил в себя, после чего сказал себе под нос:
– Так, ладно.
Следом, Райль встал и бегло оглядел комнату. Акулы в постели не было, яркий свет проникал из окна, а дверь в комнате была приоткрыта. Голос Ди ясно доносился из коридора со стороны кухни. Райль вздохнул и направился в коридор. Когда он вышел из комнаты, Ди заметил его в коридоре и шутливо спросил:
– О, утро добрым не бывает, да?
Райль увидел Акулу и Ди, которые сидели друг напротив друга на кухне и смотрели на него.
– Доброе, – проговорил Райль сонным голосом, – Вы уже познакомились?
Райль окинул взглядом кухню. Акула выглядел очень довольным и улыбался. Ди, сидел, облокотившись рукой о стол. Он посмотрел на Райля, поднял правую бровь и сказал:
– Чё стоишь? Садись давай.
– Мгм, – промычал Райль усталым голосом и сел на стул.
– Пока ты дрых, Акула мне всё рассказал.
– В смысле? – спросил Райль.
– Райль, твою налево, не тупи.
– А… понял.
– И мы сегодня попрём в библиотеку, потому что я хрен знает, где это ещё проверять.
– Чё?
– Начнём с того, что речь идёт об Атлантиде, что уже проблема. А ещё… Император…
Ди с мрачным выражением лица посмотрел на Акулу.
– Ну, так что? – спросил Райль.
– Ну, что? На Атлантиду напал Чёрный Император, всем было хреново, никто не выжил. Ну, я, по крайней мере, так понял.
– Стой, чё за “Император”?
– Ну… Как бы сказать… Акула сказал, что он и напал на Атлантиду.
Райль почесал затылок, после чего быстро сказал:
– Мгм, понятно, ну?
– Ну, поэтому нам в библиотеку надо.
– А нельзя здесь все узнать?
– Можно, но кто его выгуливать будет?
Ди наклонил голову в сторону Акулы и посмотрел на Райля.
– Понятно, в какую поедем? – сказал Райль.
Ди пожал плечами и сказал:
– В центральную, куда ещё?
В этот момент, Акула громко стукнул бутылкой по столу. Райль и Ди от неожиданности вздрогнули, после чего Ди крикнул:
– Твою налево, Акула, не делай так!
– Хорошо.
Сказав это, Акула обидчиво отвёл глаза и подвинул в сторону бутылку.
– Ну ладно тебе, не обижайся, – сказал Ди, – Да, Райль, кстати, нам ещё газировки взять надо.
– Мгм… Ладно, – раздражённо ответил Райль.
– Ладно, вы тут пока сидите, я у себя.
Ди и направился к себе в комнату.
– Ага, – ответил Райль
Райль с задумчивым видом ел яичницу, а Акула в это время молча наблюдал за ним. Через несколько минут, Райль доел завтрак, он встал со стула, посмотрел на Акулу и сказал:
– Пошли, щас в библиотеку пойдём.
Райль махнул рукой, подзывая Акулу к себе, и направился в свою комнату. Акула пошёл за ним. Войдя в комнату, Акула сел на диван, а Райль на кресло, достал мобильный телефон и начал смотреть ленту в социальной сети. Акула в, это время удивлённо, смотрел на Райля и на гаджет в его руках. Пытаясь разглядеть содержимое экрана, он вытянул голову вперёд, несколько секунд всматривался, а затем встал с дивана и подошёл поближе.
– М? Чего?, – спросил Райль, увидев, что Акула подошёл к нему.
– А что это? – Акула показал пальцем на телефон.
Райль с недоумением посмотрел на Акулу и ответил:
– Ну, э… Это телефон.
– А что он делает?
– Ну… Много чего.
Райль взглянул на Акулу и заметил его выражение недоумения, однако в то же время чувствовал в его взгляде любопытство. Он на короткое мгновение задумался и сказал:
– Ну… Вот смотри…– Райль привстал с кресла и показал экран телефона Акуле, – Эта штука может, ну… Да в принципе, что ты хочешь увидеть?
В ответ Акула лишь пожал плечами и покачал головой.
– Ну… Допустим, море? – предложил Райль.
Акула в ответ кивнул. Райль повернул телефон к себе, открыл поисковик, ввёл «море», нажал поиск, открыл вкладку с изображениями и открыл первую попавшуюся картинку морского пляжа. Затем, он повернул телефон на бок, что включило изображение на полный экран, показал его Акуле и сказал:
– Пожалуйста, вот тебе море.
Акула застыл и заворожённо смотрел на телефон. Райль улыбнулся и поднёс телефон, дабы он рассмотрел картинку и устройство поближе.
– Интересно, – тихо сказал Акула, разглядывая экран телефона.
– Смотри, что эта штука ещё может, – он взял телефон и начал кому-то звонить, – С ней можно разговаривать на расстоянии.
Райль замолчал на несколько секунд, пока проходил звонок. Звонок сбросился, после чего Райль выключил экран телефона. Через несколько секунд, Ди вышел из своей комнаты и спросил:
– Райль, а нахрена ты мне зво…
Ди обратил внимание на то, что Райль смотрит на него с нервной ухмылкой, а рядом с ним стоит Акула и смотрит на них обоих.
– Понятно… Райль, если ты хочешь развлечь ребёнка, то надо ему либо показывать что-то напрямую, либо давать ему то, что ему интересно.
Ди медленно подошёл ближе, замахнулся и ударил Райля по затылку. Райль выкрикнул:
– Ай! Ты чё?!
Райль держался за затылок руками.
– Нефиг мне звонить, – раздражённо сказал Ди.
– А бить-то зачем?!
– Ребёнка развлечь.
Ди и повернулся к Акуле, который, в это время, стоял и нейтрально смотрел на них.
– Вообще, не смешно, – нервно сказал Райль.
– Я знаю, – спокойно сказал Ди.
После небольшой паузы, Райль посмотрел на Ди и спросил:
– А чего ты щас делал?
– Смотрел, чего можно в библиотеке полезного взять.
– И чё нашёл?
– Две книги, одна есть в библиотеке, другая вроде тоже.
– Понятно, на чём поедем?
– Да не знаю, можно просто пешком дойти.
– Ты кукухой поехал?! – спросил Райль.
Ди поднял бровь, посмотрел на Райля исподлобья, махнул головой в сторону Акулы и сказал:
– Как думаешь, как он отреагирует на людей в автобусе? А как на него отреагируют?
– В смысле? – переспросил Райль.
– В прямом. Как думаешь, если кто-то заметит его жабры, то примет это как должное?
– А если из знакомых кого-то встретим? Чего скажем им тогда?
– Скажем, что он твой двоюродный брат, делов-то, – в саркастичной манере сказал Ди.
Райль вполголоса нервно сказал:
– Какой, нахрен, двоюродный брат? У меня в семье даже намёка на рыжих нет.
Ди вопросительно поднял правую бровь, после чего спросил:
– В смысле? Прям совсем?
– Ты родителей моих видел? Ты где там рыжих увидел?
Ди ухмыльнулся, после чего шутливо сказал:
– Теоретически для такой генетики, так или иначе, можно найти объяснение…
Следом, Ди начал тихо хихикать. Видя это, Райль сказал:
– Вообще не смешно.
– Я знаю, – быстро проговорил Ди и повернулся к Акуле, – Акула, пойдёшь гулять по городу?
Ди и Райль посмотрели на Акулу и увидели, как он нейтрально кивнул.
– Отлично, – уверенно сказал Ди, – Щас выходим тогда.
Ди направился в прихожую, по дороге забрав свой рюкзак из комнаты. Райль убрал телефон в карман, встал, посмотрел на Акулу и сказал:
– Пойдём?
В ответ Акула кивнул, и промычал:
– Мгм…
Райль показал пальцем в сторону прихожей.
– Иди пока к нему, я щас.
Акула тихо направился в прихожую, оставив Райля одного в комнате. Райль стоял некоторое время и бегло разглядывал помещение, после чего услышал крик Ди:
– Райль, а во что Акулу обувать?!
Райль от неожиданности вздрогнул и сказал:
– А? А там обуви лишней нет?
– Дык, ему все велико.
– Старые мои дай ему, – крикнул Райль.
– Сам обувай его! – с агрессией крикнул Ди.
Райль с глубоким вздохом направился в прихожую, где встретил его Акула. В это время Ди, уже стоял возле входной двери, скрестив руки, и нервно следил за Райлем. Он был одет в лёгкую чёрную футболку, джинсы и старые чёрные кроссовки, с рюкзаком на спине. Осмотрев прихожую взглядом, Райль переключил взгляд на Акулу, затем на Ди, и сказал:
– А… Да, щас, – повернулся и направился к себе в комнату.
Зайдя в комнату, он подошёл к шкафу и начал в нем что-то искать. Несколько минут спустя, он достал из глубины шкафа детские серые кроссовки, которые он носил в школьном возрасте. Затем он вернулся в прихожую, подошёл к Акуле, поставил на пол кроссовки, протянул носки и сказал:
– Сможешь их одеть сам?
В ответ, Акула кивнул и взял носки. Райль, в это время, наклонился и развязал шнурки на кроссовках, раскрыл их, наклонился и сказал:
– Дай ногу.
Акула, со спокойным выражением лица, выставил прямо перед Райлем свою правую ногу, на которую небрежно натянут чёрный носок. Райль, сжав губы, взял кроссовок, надел его и тщательно завязал шнурки, затем отпустил ногу Акулы, после чего он взял второй кроссовок и повторил весь процесс. Затем, Райль встал, после чего Ди спросил:
– Всё?
– Вроде, – неуверенно ответил Райль, – Акула, тебе удобно?
Акула в ответ кивнул, и промычал:
– Угу.
– Отлично, пошли.
После этого Ди вышел на лестничную площадку, Акула пошёл за ним. Райль, мимолётно оглядев комнаты, вернулся в прихожую, погасил свет и вышел из квартиры.
Чёрный Император
Райль запер дверь, убрал ключи в карман и быстро спустился на первый этаж, в то время, как Ди и Акула уже спустились и ждали его у выхода. Ди открыл металлическую дверь, после чего они вместе вышли из здания. На улице стояла тёплая ясная погода. Солнце находилось практически в зените, а температура была умеренной и комфортной для прогулки. Выйдя из дома и спустившись на тротуар, Ди вышел, а Райль и Акула последовали за ним. Через несколько минут пути, Райль заметил, что они с Ди одеты в лёгкие футболки, в то время как Акула шёл в толстовке, после чего спросил:
– Слушай, а тебе не жарко?
Акула с недоумением посмотрел на Райля и спросил:
– А это как? – ответил Акула в недоумении.
Услышав это, Ди повернулся к Акуле, с недоумением посмотрел на него и спросил:
– То есть, ты не потеешь?
Акула с таким же недоумением перевёл взгляд на Ди, после чего ответил:
– Н-нет.
В этот момент, Ди закатил глаза, сжал губы, после чего резко посмотрел на Райля и сказал:
– Знаешь, вообще логично.
– В смысле? – переспросил Райль.
– У него же чешуя.
– Ну, и?
– В таком случае, думаю, он вообще ничего лишнего не выделяет, раз он атлант, верно?
Ди посмотрел на Акулу, после чего тот посмотрел на него в ответ и уверенно сказал:
– Если меня ранят, то пойдёт кровь.
Ди резко встал на месте, после чего с немного неуверенным видом посмотрел на Акулу и сказал:
– Я немного не это имел в виду, но да ладно.
Ди, с напряжённым видом, повернулся прямо и молча продолжил идти. Через несколько минут, Райль немного задумался, после чего опустил взгляд на Акулу и спросил:
– А ты как себя чувствуешь?
Акула тихо ответил:
– Хорошо.
– Тебе ведь можно на воздухе долго находиться? Ну, просто чтобы не было недоразумения.
В этот момент, Ди повернулся к Райлю и уверенно сказал:
– Если бы ему нужно было, мы бы поняли это ещё раньше.
– Я могу очень долго на воздухе находиться. И под водой тоже долго могу, только из-за этого на меня ругались старшие.
Райль и Ди резко повернулись и в недоумении посмотрели на Акулу.
– А? – переспросил Ди.
– Что за старшие? – спросил Райль.
– Они следили за братьями и мной, чтобы мы не сделали что-то плохое.
– Ага… То есть там ещё и иерархия была… – Ди на мгновение задумался, – Стой, погоди, тебе нельзя было долго в воде находиться?
– Да, говорили, что это опасно, – уверенно ответил Акула.
– М… Понятно, – тихо проговорил Райль.
– А что там такого опасного было, если не секрет?
Акула посмотрел на Ди, всем своим видом давая понять, что он не знает. После небольшой неловкой паузы, Ди сказал:
– Ладно, забей.
После этого, они продолжили идти в тишине. Ди задумчиво шёл впереди, удерживая свой рюкзак правой рукой. Акула шёл рядом с Райлем, озираясь по сторонам и внимательно рассматривая все, что оказывалось у них на пути. Наблюдая за Акулой, Райль обратил внимание на то, что тот вполне спокойно воспринимает всё, что происходит вокруг него. Он никак не реагировал на машины, других людей, не стремился потрогать всё подряд. Подобное поведение Акулы радовало Райля, но и напрягало не меньше.
* * *
Спустя час, они дошли до главной городской площади. Она представляла собой большой идеальный круг, внутри которого расположились небольшие открытые территории с газоном, прерываемые небольшими пешеходными дорожками, ведущими до более мелкого круга в центре площади. В самом центре площади располагался крупный фонтан, вокруг которого были расставлены скамейки и несколько торговых ларьков, обычно продающих игрушки или различную еду. Эта площадь со всех сторон была окружена дорожным кольцом с несколькими светофорами и переходами, за которыми стояли офисные небоскрёбы, выстроенные вокруг площади.
Не заходя на площадь, они прошли чуть дальше по улице, после чего свернули и зашли на территорию библиотеки. Это было широкое здание, с несколькими пристройками по обе стороны. На верхушке возвышалось обширное витражное окно в форме купола. Пройдя по дороге из серых плит, они дошли до лестницы, ведущей к главному входу с автоматическими стеклянными дверями. Ди вышел вперёд и сразу зашёл внутрь. Райль посмотрел на Акулу, думая, что механические двери могут его напугать, однако за ним не последовало никакой реакции. Следом они также вошли внутрь.
Интерьер библиотеки представлял собой, величественный зал, простирающийся далеко вглубь здания. Вдоль стен стояли деревянные книжные полки. По всему залу были толстые колонны, украшенные в античном стиле, с небольшими декоративными полками, которые также использовались для хранения книг. В самом центре зала величественно расположилась мраморная статуя юноши с короткими волосами, вытянувшего руку вперёд и показывающего шахматную фигуру короля, а рядом с ним стояла низкая девочка с длинными волосами, и большими глубокими глазами. Вокруг этой композиции органично расположилась круглая стойка ресепшен, около которой стояло несколько посетителей. Ди встал, повернулся к Райлю и Акуле и сказал:
– Щас, погодите секунду.
Следом, Ди подошёл к стойке и начал говорить с женщиной за ней, в то время как Райль стоял и со стороны наблюдал за ним. Вскоре женщина встала и указала рукой на дальний угол зала. Ди в ответ кивнул, отошёл в сторону и позвал Райля жестом, после чего направился вглубь читального зада. Райль и Акула направились вслед за ним. Дойдя, они уселись на небольшие диваны, в то время как Ди отправился к книжным полкам. Спустя минуту Ди достал с полок старую толстую книги, после чего подошёл к Райлю сзади, положил руку ему на плечо и сказал:
– Джентльмены?
Он положил книги на стол. Эта была старая энциклопедия мировых легенд и мифов. Ди сел на кресло рядом и начал говорить:
– И так, это теперь наш основной источник информации.
– И что? – спросил Райль.
– Да то, что мы будем выяснять, что из этого было, а что нет.
Ди взял книгу, положил её на колени и открыл оглавление.
– Акула, я сейчас буду спрашивать у тебя кое-что, скажешь, если что-то вспомнишь?
В ответ, Акула молча кивнул.
– Отлично, – сказал Ди и открыл страницу где-то в середине книги, – Ты знаешь, что произошло с твоим домом?
– Не знаю, – ответил Акула.
Ди сделал небольшую паузу, после чего спросил:
– Ты знаешь, что Атлантида затонула?
Акула молча опустил взгляд в пол.
– То есть, ты не знаешь… Понятно…
Ди перевернул страницу.
– Ди, полегче, – сказал Райль.
– Если он был, когда на Атлантиду напали, то не думаю, что ему будет сложно понять это.
Ди продолжил спрашивать:
– Ты сказал, что на Атлантиду тогда напал Чёрный Император, да?
– Да, – тихо ответил Акула.
Ди снова открыл оглавление, и внимательно всмотрелся в него. Он увидел раздел на последних страницах и открыл его. Ди несколько секунд читал этот раздел, и сказал:
– Да! Да, я вспомнил, действительно такой был.
Ди развернул книгу и показал иллюстрации Акуле и Райлю. Акула наклонился, чтобы внимательно рассмотреть страницу. На ней изображался человек в плаще, держащий в левой руке длинный толстый меч. Его лицо скрыто, но на месте левого глаза нарисована белая точка. Акула испуганно раскрыл глаза, но промолчал. Ди это увидел, и сказал:
– Ты его видел?
Акула сильно прижался к спинке дивана и несколько секунд молча смотрел в книгу. После, он расслабился и ответил:
– Нет.
– Мгм… Понятно…
Ди вчитался в раздел, и, через несколько секунд, начал читать вслух:
– «Чёрный Император – персонаж пост-античной мифологии, в различных культурах обозначается как “человек в обличии смерти” или “смерть во плоти”. Первые упоминания датируются 514-ым нашей эры в Апокрифах Вечности Чёрного Света», – Ди поднял голову и посмотрел на Райля и Акулу, – Ну, типа того.
– Погоди, а чё за “апокрифы вечности чего-то там”? – спросил Райль.
– Без понятия, наверное, летопись какая-то.
Ди снова опустил взгляд на книгу и продолжил молча вчитываться. Через несколько минут, он радостно:
– Вот! Нашёл! – Ди начал читать, – «… Также были найдены записи, свидетельствующая о возможном нападении Чёрного Императора, которое, по некоторым версиям, могло послужить причиной катастрофического затопления Атлантиды. Тем не менее интерпретация данной легенды может различаться в зависимости от трактования различных народов».
Ди несколько секунд внимательно вчитывался в книгу, после чего сказал:
– Ну… В принципе все.
– В смысле, «все»? – переспросил Райль.
– Это последнее, что о нем тут написано.
– Погоди, в смысле, последнее? – переспросил Райль.
Ди пожал плечами и сказал:
– Тут только ещё одна иллюстрация и всё.
Ди снова повернул книгу к Райлю и Акуле, и показал иллюстрацию в книге. Это была фотография плохо сохранившегося древнего рисунка, на котором неряшливо была запечатлена сцена: силуэт предполагаемого Чёрного Императора стоял на фоне летающего сердца. Сам Император стоял на горе из человеческих тел.
– Мгм… В принципе, обычная картинка со злодеем, – тихо сказал Райль.
Ди опёрся рукой о кресло, после чего сказал:
– Ага, только что теперь нам с этим делать?
– Понятия не имею.
Ди перевёл взгляд на Акулу и спросил:
– Акула, а что тебе конкретно нужно?
Акула поднял взгляд к Ди и тихо ответил:
– Я хочу узнать, что произошло.
Ди сжал губы и ответил:
– Ну, вот тебе ответ. Атлантида разрушена, и во всём виноват Чёрный Император, наверное…
– Я знаю это.
– А что тогда ещё тебе нужно?
Акула несколько секунд молча смотрел то на Ди, то на пол, после чего ответил:
– Помогите мне найти его.
Райль и Ди резко перевели взгляд на Акулу, после чего Ди спросил:
– Я так понял, ты его убить собрался, да?
Акула промолчал.
– Ну… Думаю, что у нас не так много возможностей, но я попробую что-то сделать. И Райль тоже, да?
– А? Да, да.
Наступила небольшая пауза, после которой Акула снова поднял взгляд на Райля и Ди и сказал:
– Спасибо.
Ди, с долей иронии, сказал:
– Мы ещё ничего не сделали, так что благодарить не за что.
Немного погодя, Ди встал и сказал:
– Ну, остальное можно, думаю, дома проверить. Выходите пока, я щас книгу оформлю и пойду.
– Мгм, – тихо промычал Райль.
– Хорошо, – ясно ответил Акула.
Акула и Райль встали и направились к выходу. В это время Ди направился к стойке ресепшен и попросил зарегистрировать книгу на своё имя. Процесс был долгим, потому Ди, невольно устав от ожидания, начал бегло рассматривать людей в зале. В один момент его взгляд упал на мужчину, сидящего в кресле в дальнем углу зала. Он был с белыми короткими волосами, в чёрной куртке, под которой проглядывалась тёмно-серая, скорее даже чёрная, футболка. Он спокойно сидел, положив ногу на ногу, и читал книгу, держа её в правой руке, в то время как левая лежала в кармане куртки. Что-то в нём зацепило внимание Ди, но его отвлекла библиотекарь, которая попросил его расписаться в карточке. Он расписался, взял книгу, убрал её в рюкзак и направился к выходу. Дойдя до двери, он повернулся и взглянул на зал и заметил, что тот самый человек теперь обратил внимание на него. Однако спустя несколько секунд, он опустил взгляд и продолжил читать. В этот момент, Ди встряхнул голову, дабы прийти в себя и вышел из библиотеки. Время на улице близилось к вечеру. Акула и Райль ждали на скамейке, стоящей возле дороги напротив библиотеки. Ди подошёл к ним и сказал:
– В магаз и домой.
– Согласен, – ответил Райль.
* * *
Они отправились обратно тем же путём. По дороге они зашли в ближайший продуктовый магазин, взяли продукты на несколько дней и две бутылки газировки, после чего направились к дому. По приходу в квартиру все сразу начали заниматься своими делами. Ди разложил покупки в холодильнике, после чего заперся у себя в комнате и сел изучать все связанное с Атлантидой и Чёрным Императором. В это время Райль решил развлечь Акулу, включив ему игру на телефоне. Он показал ему, как правильно держать устройство, куда и как нажимать на сенсорный экран. Райль решил не затрудняться в выборе игры и запустил самую простую из установленных. После небольшого введения в управление он оставил Акулу в одиночестве с телефоном и сам направился к Ди. Войдя к нему в комнату, Райль спросил:
– Есть что-то?
– Ну, нашёл только минимальное описание того, как Император нападал на людей, но не более.
– И что там?
– Да ничего особенного.
– И все?
– Ну, ещё было что-то, но я так и не понял, что это.
Ди открыл страницу в интернете про Чёрного Императора и показал её Райлю.
–… На город обрушился кровавый мрак, земля потрескалась, а из-под земли восстали невиданные доселе твари, словно вручную, сотканные из человеческой кожи… – вслух прочитал Ди.
– Мгм…
– Тут ещё, – сказал Ди и направил курсор на другой фрагмент, – … Под ним раскрылась бездонная яма, и кличем своим, ознаменовал он свой очередной триумф…
– Ну-ну… – сжав губы, сказал Райль, – Ну и хрень.
– Знаю, – неверно сказал Ди и упал на спинку кресла, – Это, скорее всего, было после того, как Император нападал на Атлантиду. А может, и нет, я тут вообще нихрена не понимаю. Одни пишут, что до, другие, что после.
– Бред полный, – сказал Райль.
– Я задрался уже, – раздражённо рявкнул Ди.
– Ладно, есть будешь? – сказал Райль, выходя из комнаты.
– Да, можно, – сказал Ди, двигаясь ближе к монитору.
Райль вышел из комнаты Ди и пошёл к себе. Войдя, он увидел, как Акула быстро нажимал на экран, проходя уровень в игре. На удивление, Акула играл так, словно он уже давно привык к телефонам. Затем, Райль молча направился на кухню. Он вскоре включил электрический чайник, поставил вариться сосиски на плиту, и, не теряя времени, отправился в свою комнату. В течение нескольких минут чайник автоматически выключился, а сосиски сварились. Райль вернулся на кухню, выключил газ, разложил по три сосиски на каждую из трёх тарелок и отнёс одну из них в комнату Ди. Войдя и поставив тарелку на стол, Райль сказал:
– Завтра сам готовишь.
– Ну ладно, спасибо.
– Мгм, – сказал Райль и вышел из комнаты.
Вслед, Райль зашёл в свою комнату и сказал Акуле:
– Есть хочешь?
Акула только спустя несколько секунд заметил Райля, и ответил:
–Да, хочу.
Райль подошёл к нему, взял телефон и махнул Акуле, чтобы он шёл за ним. Он поставил две одинаковые тарелки и сел за стол. Акула также сел, взял в руку сосиску и поднёс её ко рту.
– Стой, их не так едят, – остановил его Райль.
Акула с недоумением посмотрел на Райля и опустил руки. Райль встал и показал ему вилку, которая лежала возле тарелки. Акула с ещё большим недоумением взял её и начал рассматривать. Райль, с недоумением, спросил:
– Ты чего?
– Это триания? – спросил Акула, разглядывая вилку.
– Это вилка.
– Похоже на трианию.
– А что такое триания? – спросил Райль.
– Так оружие называют.
– Погоди, оружие?
Райль немного задумался, после чего спросил:
– Трезубец, что ли?
– А что это?
Райль достал телефон, открыл поисковик, быстро нашёл картинку трезубца, показал её Акуле и спросил:
– Оно?
– Да, оно похоже, – ответил Акула.
– Ну, значит трезубец.
– А почему не триания?
– Эм… Ну, в общем, мне так её легче запомнить.
После, Райль показал Акуле, как правильно использовать столовые приборы. После нескольких неудачных попыток воткнуть вилку в сосиску, Акула удачно освоил это искусство.
* * *
Глубокой ночью, когда все уже давно легли спать, Райль внезапно проснулся от звуков, доносящихся из кухни. Дверь его комнаты была закрыта, но сквозь щель под дверью просачивался свет. Собравшись с мыслями, он встал с кресла и осмотрел комнату. На диване, где обычно спал Акула, было пусто. Райль открыл дверь и направился к кухне. Яркий свет заставлял его глаза закрываться, но он упорно шёл вперёд, пытаясь понять, что происходит. Войдя, Райль увидел, что Акула сидел за столом и держал в руках бутылку из-под лимонада, из которой уже выпили половину. Акула некоторое время не замечал Райля, но, когда заметил, то никак не отреагировал. По его лицу было понятно, что оно ему понравилось. Райль раздражённым, но сонным голосом, спросил:
– Ты чё не спишь?
Акула указал рукой на холодильник, после чего Райль устало посмотрел на него и спросил:
– Чего?
– Я лимонад хочу.
– А… – Райль вытер руками глаза, – Слушай, ночью вообще-то надо спать.
– Но…
– Завтра пить будешь, сколько хочешь. Спать иди.
Акула посмотрел на Райля и ответил:
– Хорошо, – после чего направился в комнату.
В это время, Райль убрал бутылку с лимонадом в холодильник, после чего устало сказал вслух:
– Это что, щас, вообще было?
Райль несколько секунд постоял на месте, после чего выключил на кухне свет и пошёл к себе. Зайдя в комнату, он увидел, что Акула лежит на диване и спит. Райль несколько секунд смотрел на него, после чего лёг в кресло и уснул.
Пляж
Раннее утро. Райль снова проснулся усталым. Он оглядел комнату и заметил, что диван, где обычно лежал Акула, оказался пустым. Дверь в комнату была открыта нараспашку. В квартире стояла гробовая тишина. Решив разузнать, что происходит, Райль вышел из комнаты и направился в сторону кухни. Пусто. Затем он направился к комнате Ди, открыл дверь и увидел, что Акула сидел за компьютером, а сам Ди лежал на кровати и читал ранее взятую из библиотеки книгу. Услышав то, как открывается дверь, Акула повернул голову, но, увидев, что это Райль, обратно повернулся к монитору. Райль пристально рассмотрел Акулу и заметил, что тот уверенно что-то делал на компьютере. Это его удивило, однако он ничего не сказал. Прошло ещё несколько секунд, пока он стоял в дверном проёме, после чего Ди спросил:
– Хотел чего-то?
– А? Да не, ничего, – ответил Райль и подошёл ближе к Ди, – Нашёл чего ещё?
– Нет, я только лёг.
– А?
– "Б". Че пришёл?
– Не важно.
Нависла неловкая тишина. Райль неловко стоял и бегло водил глазами по комнате, после чего посмотрел на Акулу и спросил:
– Эм… Акула, хочешь на пляж сходить?
Ди как только услышал это, слегка опустил книгу, посмотрел на Райля и спросил:
– Кхэм. С чего вдруг?
– А что? – спросил Райль.
– Я что-то не помню, чтобы ты, прям, рвался на пляж.
Райль посмотрел на Ди и сказал:
– По твоей логике предложил. Ребёнка кто выгуливать будет?
– А чё не в аквапарк? – саркастично спросил Ди.
– Очень смешно…
– Райль…– Ди сел на кровать и глубоко вздохнул, – Чё ты задумал?
– Да ничего, просто предлагаю.
Ди глубоко вздохнул, выдохнул и вытер глаза и, после небольшой паузы, спросил:
– Акула, на пляж пойдёшь?
В этот момент Акула отодвинулся от стола, повернулся к Райлю и Ди, и спросил:
– А что такое пляж?
Райль и Ди с удивлением посмотрели на Акулу. После очередной неловкой паузы, Ди сказал:
– Ну, ты берег океана видел? Так вот… Пляж – это берег океана.
– Ну типа, – дополнил ответ Райль.
– Ну что, пойдёшь? – спросил Ди.
Акула задумался, после чего уверенно ответил:
– Да, пойду, – уверенно ответил Акула.
– Вот и славно. Собираемся! – в полный голос воскликнул Ди.
Все приступили к подготовке к походу на пляж. Акула сидел в комнате Райля в предвкушении и ждал, когда все соберутся. Райль собрал основные вещи: клеёнку, воду и другие нужные вещи, в то время как Ди решил взять с собой книгу из библиотеки. Сложив пляжный инвентарь в сумку, Райль полез в шкаф и достал пляжные сланцы, старые детские шорты и белую футболку, подошёл к Акуле и сказал:
– Одевайся. Не в толстовке же плавать?
Акула кивнул. Райль снял с него толстовку, дал футболку и сказал:
– Попробуй одеть сам.
Акула с немного недоумевающим взглядом взял футболку и начал её рассматривать. Он вертел её в руках во все стороны, но когда нашёл самое большое отверстие, просунул в неё голову и надел. После, Райль положил шорты на кровать, и тапки на пол, и сказал:
– Как оденешься, жди нас.
Акула в ответ кивнул. Через некоторое время, Райль и Ди собрались, позвали Акулу, и вышли на улицу. Все были одеты в лёгкую летнюю одежду: сланцы, шорты и футболки. Райль и Акула были в шортах, белых футболках и в сланцах, и без головного убора. В это же время Ди одел чёрную футболку, свои постоянные чёрные джинсы, солнцезащитные очки, чёрную выцветшую кепку и рюкзак с книгой.
Температура была достаточно мягкой. Солнце светило ярко, небо было безоблачным. На улицах почти не было людей, что создавало непривычное вокруг лёгкое напряжение из-за неестественной тишины. Райль тихо шёл сзади, неся сумку с вещами, то время как Ди уверенно шёл впереди, наслаждаясь тишиной. Акула шёл рядом, радостно рассматривая улицу и наслаждаясь тёплой погодой. При подходе к перекрёстку их окатил слабый шум редких проезжающих мимо машин. Несколько минут они стояли на пешеходном переходе, и, как только загорелся зелёный свет, спокойно перешли дорогу, после чего направились в сторону дороги, закрытой на ремонт. Выйдя на основную часть дороги, они продолжили идти до спуска, ведущего к закрытой части пляжа.
Это был небольшой участок, с одной стороны ограниченный крутым уступом, ведущим к основной дороге, а с другой отделённый от остального пляжа несколькими крупными валунами, покрытыми небольшим слоем гальки и песка. Они перелезли через металлическую ограду к деревянной лестнице, ведущей вниз на пляж. Первым спустился Ди, внимательно проверяя под собой каждую ступеньку. За ним последовал Райль, спустился медленно, не обращая внимания на то, что находится под ним. Последним спустился Акула, уверенно прыгнув с уступа и мягко приземлившись на согнутые в коленях ноги. Ди и Райль увидели это, и когда Акула встал ровно на ноги и посмотрел на них, они удивлённо взглянули на него, после чего Ди, с долей пафоса, сказал:
– Хорош.
Затем, все направились ближе к воде. Пройдя ближе к океану, они остановились на нескольких метрах от воды. Райль положил сумку, достал клеёнку и расстелил её на песке. Ди подошёл к Акуле и начал объяснять:
– Акула, смотри, можешь хоть сейчас в воду прыгать, но только далеко не уплывай, ладно? Просто, чтобы мы тебя видели.
– Хорошо! – радостно сказал Акула и побежал в океан.
– Стоять! – шутливо сказал Ди, держа Акулу за плечо, – Футболку с тапками сними сначала.
Акула подошёл к Ди, стряс с ног сланцы и снял футболку, вывернув наизнанку. Прозрачная чешуя, покрывавшая весь торс Акулы поверх человеческой кожи, ярко переливалась в лучах солнца. Ди взял футболку и шутливо сказал:
– Валяй, Человек-амфибия, – и махнул рукой в сторону океана.
Акула уверенно кивнул, повернулся и побежал в воду. Ди подошёл к Райлю, сел на клеёнку и начал говорить:
– По поводу Атлантиды…
– А?
– Я так-то кое-что нашёл, но не уверен.
– Чего?
– Там было написано что-то про то, за счёт чего живут атланты.
– Ну?
– Атланты живут за счёт своего оружия.
– В каком смысле?
– Ну… Слышал легенду про мужика, у которого пятка была единственным слабым местом.
– И?
– Так вот… У атлантов оружие, как я понял, по такому принципу работает.
– Эм… Допустим.
– Проще говоря, сломалось оружие – умер его владелец.
– Ну… Может быть, спросим, тогда, Акулу?
– Можно. В книге это упоминается единожды, а в интернете, по этому поводу, ничего нет. Потому, я не уверен.
После небольшой паузы, Райль вспомнил:
– Слушай, Акула мне что-то говорил про оружие.
– И чё?
– Он его назвал как-то… Триания, вроде.
– Как? – сморщившись, спросил Ди.
– Да, триания.
– Хм… Триания, триания, триания… А, точно. Было такое. Литые копья с тройным наконечником. А с чего он вдруг вспомнил про неё?
Райль на мгновение задумался и тихо сказал:
– Погоди…
– Чё?
Райль начал тихо хихикать
–Чего?
Райль громко, почти истерично засмеялся.
– Да что, твою налево?!
– Пошли Атлантиду искать?
– Нахрена?
Райль, сквозь смех, ответил:
– На дно… Вилку искать…
Ди с недоумением продолжил смотреть на Райля, после чего тот сказал:
– Ну, вилка – триания…
Ди несколько секунд смотрел на Райля, пытаясь понять, что он сказал.
– Акула вчера вилку тиранией назвал.
Ди несколько секунд продолжал смотреть на Райля, после чего повернулся к океану и то же начал истерично смеяться. Через несколько секунд он, сквозь смех, сказал:
– А ловко ты это придумал, конечно…
– А что остаётся? – смеясь, сказал Райль.
Райль и Ди по-дружески рассмеялись и, через несколько секунд, замолчали. Настала тишина. Шум ветра смешивался с плеском волн и треском песка под ногами. Временами слышались звуки с других частей пляжа, голоса, шум машин с основной улицы. Внезапно тишину нарушил громкий всплеск со стороны океана. Райль и Ди резко обратили внимание на океан и обнаружили, что Акулы нигде не видно.
– Эм… Ди? – сказал Райль.
– Вижу, – вставая, сказал Ди.
Они быстро встали и подбежали к воде, в попытках найти Акулу, но ничего, кроме водной глади и мальков возле берега, они не нашли. Немного погодя, Райль глубоко вздохнул, а Ди положил руки за голову и сказал:
– Ну… Если он уплыл к себе, то нам же лучше.
Райль молча повернулся и направился к месту, где они разложили вещи. Ди стоял на месте и продолжал смотреть в океан. Снова тишина. Райль сел и начал постепенно складывать вещи. Внезапно, со стороны океана снова раздался громкий всплеск, после чего Ди выкрикнул:
– Твою налево!
Райль с раздражённым видом повернулся и увидел, как Ди с удивлением стоит на мелководье. Он не понял, что произошло, но продолжил смотреть. Внезапно, на высоту нескольких метров, из воды выпрыгнул Акула. Он выпрыгнул из воды в позе, напоминающей дельфина, параллельно быстро крутясь по часовой стрелке и расплёскивая воду вокруг себя, после чего нырнул обратно. Затем он выпрыгнул ещё раз, но уже ближе к берегу. Теперь, он взлетел над водой и сделал сальто, согнув за собой ноги, будто хвост. После, Акула скрылся под водой, подплыл к берегу, встал по пояс в воде и посмотрел на Райля и Ди. Его сырые рыжие волосы упали ему на лицо, но он широко улыбнулся, продемонстрировав акулий оскал, и по-детски отряхнул голову, тем самым распушив их и открыв свои глаза, которые начали ярко переливаться голубым светом, отражая солнечные лучи. Райль и Ди продолжали в изумлении смотреть на него, после чего, Райль крикнул Акуле:
– Неплохо! – после чего побежал к вещам.
В этот момент Ди посмотрел на Райля и сказал:
– Ты чего?
– Плавать, а чё?
– Да так, просто…
Райль быстро снял обувь и футболку, побежал обратно к океану, и крикнул:
– Следишь за вещами, – после чего побежал в воду.
– Ладно… – тихо ответил Ди, пожал плечами и пошёл к вещам.
Райль подбежал к Акуле, после чего они отплыли на небольшое расстояние от берега. Глубина в этом месте достигала примерно трёх метров. Райль не был хорошим пловцом, но всё же мог достаточно задерживать дыхание и ориентироваться под водой.
Они держались на поверхности. Райль плавал за счёт медленной гребли руками и ногами. Для него так держаться на поверхности, легко, однако это требовало больших усилий. В это же время, Акула вылез из-под воды прямо перед Райлем. Он держался на воде невероятно плавно и легко, не используя рук, плавно перебирая ногами под водой. Вблизи Райль увидел, как у Акулы раскрываются жабры. Акула игриво улыбнулся, и нырнул под воду. Райль увидел, что он начал игриво плыть кругами возле него. Вблизи его движения всё сильнее напоминали дельфина, нежели человека. В один момент, Акула схватил Райля за руку и потянул с собой на глубину. Он опустил его на глубину до метра, продолжая держать за руку.
Оказавшись под водой, взгляд Райля мгновенно помутнел. Он инстинктивно начал закрывать глаза, но когда открывал, видел лишь размытые очертания, среди которых ясно выделялись только светящиеся глаза Акулы. Они пробыли так почти минуту, после чего Райль резко почувствовал, что ему не хватает воздуха, из-за чего он инстинктивно попытался всплыть. Акула отпустил руку и поплыл за ним. Высунув голову на поверхность, он увидел, что Райль пытается держаться на поверхности воды с громкой тяжёлой одышкой. Увидев его явную усталость и невозможность держаться на воде, Акула быстро подплыл под Райля, положил к себе на спину и понёс к берегу. За всем этим наблюдал Ди, и как только Акула приблизился к мелководью, он �