Я – Демон лени, покоривший этот мир ради того, чтобы мне дали поспать. Том 2

ГЛАВА 1

– А ну, пошли к чертовой матери отсюда! – зеленокожий дядюшка орк, отбивался веслом от наступивших, на таверну его отца в богатом районе, мародеров. – Всего час как город оцепили, а вы уже в наглую лезете!

Неудавшиеся эльфы, который профукали свой род, бизнес, вакантное место на бирже труда, чуть ли не зубами пытались впиться в руку существа противоположной расы. Которого они ненавидели всей душой, хоть и сами не знали почему.

– Бей выродков! – неожиданно раздался яростный женский крик, из-за спин эльфов.

В следующий миг, обороняющийся веслом орк, увидел небывалой красоты эльфийку с причудливой темной кожей верхом на какой-то белой пуме.

«Темные эльфы? – подумал орк. – Странно, со светлыми они обычно в одной компании не веселятся.»

И под стать его слов, за спинами благородных светлых эльфов, появились воины темных эльфов. А что было самым забавным, так и они были с гаечными ключами, и явно они хотели мести за три века рабства. Они вбивали аж по пояс ненавистных светлых, которые долгое время заставляли пахать их на рисовых полях. Вбивали под самый корешок.

С благодарностью на лице, орк облокотился на весло и отсалютовал красивой особе. Но тут он просчитался. Красивая особа была сама не прочь забрать таверну его отца. И с новой силой, огромный, широкоплечий, зеленокожий мужик, отбивался уже от темных представителей эльфийских меньшинств.

– Черт, было бы это у моего бара, мне бы хоть местные помогли, – недовольно пробасил себе под нос дядюшка орк. – Зачем я только повелся на слова старика, и пришел сюда?

Проходящий мимо этой заварушки, причудливый человек, с черными волосами, за которым словно хвостик бежала молодая девушка с красивыми глазами, от души чихнул. После этого. Ситуация в корне изменилась. Эльфы обернулись, злобно посмотрели на чужака и начали наступать уже на него.

***

– Апчхи! – от души чихнул я, проходя по пустой улице богатого квартала. – Апчхи!

– Ты чего это расчихался? – Маша поравнялась со мной и попыталась заглянуть в мое лицо. – Заболел, нет?

– Такие как я не болеют, – скромно заявил я. – Видимо где-то рядом аллерген.

– Что еще за аллерген? – искренне удивилась Мария. – Кошки? Или какие другие животные?

Да что же это за люди такие? Как вообще у них может быть предположение, что на кошек может быть какая-то аллергия? Аллергия на благородных животных? Да вы издеваетесь!

– Либо чертовы гномы, – прошипел я. – Нюхачи и подземные сволочи. Напоминают мне кротов. Когда достаешь их из лунки за ноги или за бороду, они смешно так ножками дрыгают в воздухе…

Маша аж рот раскрыла от удивления.

– Они так же, как и кроты, пищат, когда перекидываешь их через каменную стену. Забавно, в общем…

– Я даже спрашивать не буду, откуда такие знания, – ошарашенно проголосила Мария. – А на что… на что еще у тебя аллергия?

Я остановился, посмотрел в эти изумленные глаза, и покачал головой. Раздраженно, разумеется.

– Как и всех других живых существ. На темных эльфов. Сволочи те еще! Постоянно мажутся сажей и устраивают подкопы сразу до сокровищницы. Идиоты… – Маша все еще не закрывала рта, поэтому я продолжил поражать ее малый объем активной, мозговой жидкости. – А еще, они любят выносить мешки с зерном из амбара. Представь себе! Вот и зачем им все это?

– Я два раза в жизни видела темных эльфов, – как-то больно спокойно сказала Маша. – И то, один раз, когда мне было лет пять, и на город напали степное племя троллей, а потом, лет в шестнадцать, когда в нашу академию пришли черные маги.

– Типа, темные эльфы вестники чего-то плохого? – догадался я. – Ясное дело! Крысы. Самые настоящие!

– Ага, – согласилась она со мной. – Они мародерствовали раньше… и не трогали только орков и львиноголовых, боятся и тех и тех…

Кто такие орки, разумеется, я знал. Прекрасные и выносливые рабы. Таких – только в упряжку и пахать… пахать, и еще раз – пахать. Львиноголового я сегодня тоже видел, но ничего конкретного про него сказать не мог.

И стоило нам только повернуть за угол длинного дома, где все стены, казалось, были сделаны из стекла, как я увидел с десяток чернокожих эльфов.

– Черт, – протянул я. – Действительно, они…

Переспросил на всякий случай у Маши, есть ли другой путь, потому что я не хотел дико чихать из-за этих уродцев, но получив от той отрицательный ответ, чуть-чуть расстроился. Зажал нос двумя пальцами, и молчаливо двинулся параллельно шумной компании, которая забивала других эльфов.

Только вот пройти спокойно у меня не получилось.

Как только я не поравнялся с какой-то бабой верхом на дикой кошке, как яростный чих, вырвался из меня, да с таким звуком, что стекла задрожали.

– Твою мать, – прошипел я, растирая прослезившиеся глаза. – Выродки…

Стоило мне поднять голову и чуть повернуть ее вправо, как я увидел ненавистный взгляд голубых глаз эльфийки. Не знаю, что по итогу произошло, но она тут же крикнула: «В атаку!» и показала рукой на меня.

– Серьезно?!

***

Сул Джо, эльфийская воительница, вынесла уже две аптеки, один фонд по борьбе с наркотической зависимостью и один бар Белое-черное. Сегодня, когда сами небеса сказали ей выйти на охоту, она пребывала в полной эйфории. Таких знамений не было уже лет пять, не меньше!

Когда она собрала всех сантехников в округе, которые копались в канализации в центральной части города, в районе богатых, они тут же вышли грабить. Понимая, что раз пришло знамение, значит в городе происходит какая-то масштабная суета, и никто им не помешает.

Но стоило им выйти в одной знаменитой таверне, как они увидели светлых эльфов. Неудачников и выродков, пытающихся ограбить брутального орка.

– Это моя добыча! – прошипела она и махнула рукой, направляя на светлых своих сантехников с гаечными ключами.

Бой был неравным априори. Они напали из-за спины и вбили своих вечных врагов в землю. А затем, набросились на орка, который было решил, что они на помощь к нему пришли. Но стоило ей услышать чих, от которого внутри все сжалось, и повернуться, как желание пасть на колени и молиться этому господину, прервало весь ее боевой-грабительский настрой.

Напротив нее, через дорогу, замер высокий, сильный мужчина. Очень молодой, но очень красивый и… мощный. Он чихал и с ненавистью в глазах смотрел на нее.

«Черт… почему я так хочу поклоняться ему? Что за чудовищная сила в нем? – подумала она, пытаясь проигнорировать закравшуюся в голову идею, снять с себя все. Вообще всё… – Нет… я не позволю осквернить свое тело!»

– А атаку! – прокричала она, указывая рукой на человека. А затем, еле слышно добавила: – Молю, убейте его, я не хочу в его цепи…

***

Сир Никита не мог поверить в то, что происходит. Он витал в воздухе над могильным камнем вместе со своей сектой. Под ними, в могилах, кто-то копошился, пытался вылезти и угрожающе рычал.

Его подчиненные, которые в миг протрезвели, когда одного из сектантов уволокли под землю, держали в руках огненные шары и как только увидели появившуюся из могилу руку – тут же принялись сжигать ее.

А спустя некоторое время рук стало значительно больше. Но руками всё не закончилось…

– Чертовщина, – шипел Никита, оглядывая масштабы происходящего. – С каких это пор мертвецы выходят наружу?

– Не знаю, сир, – ответил один из сектантов. – Но как говорят по новостям, – он достал из кармана телефон и включил трансляцию с места происшествий. – В больнице некромант появился. Да причем, какой-то очень сильный! Правительство уже за час поняло, что им проще отрезать часть города и возвести стены чем бороться с этой чумой!

Сир Никита подлетел к сектанту и от души выдал тому оплеуху, да так, что тот телефон выронил.

– Кто тебе позволил, – озлобился он. – Пользоваться этой штуковиной?

Сир Никита прекрасно понимал, что такое телефон и раньше тоже пользовался им. Но их религия против техники. Техника, только ухудшает сигнал связи с богом, и это было научно доказанным фактом.

– Прошу прощения, – маг тут же упал на колени и поклонился. – Я не… а-а-а-а-а!

Одна из рук его схватила и попыталась сожрать.

Сир Никита сперва растерялся, но буквально через мгновение запустил в обоих очистительным огнем.

***

Миша и Саша, оставшаяся двойка блогеров, сидели на высоком заборе кладбища и снимали самый настоящий контент. Маги, из какой-то там секты, которые все ночь орут пьяными глотками, прямо сейчас сжигали одного мертвеца за другим. Парням было смешно наблюдать за тем, как в миг протрезвевшие сектанты борются за спасение мира.

Они собирали множество лайков, комментариев и репостов, что делало их общее дело только лучше.

– Жаль, что Бори с нами нету, – улыбнулся Миша. – Щас бы тоже стал популярным!

– Да куда уж ему, – расхохотался Саша. – Был козлом, таким и остался. Я, кстати, слышал, что он решился некромантом сделаться!

– Откуда это ты мог такое слышать? – его друг не поверил в такой очевидный бред. – Ты же знаешь, некромантия под запретом!

– Так, у меня мой бабультос… – так он называл свою любимую бабушку. – В библиотеке городской работает. Сказала, мол, он по всяким черным секциям ходил, выискивал сборники по оживлению, ингредиенты для тушенки и что-то там связанное с книгами мертвых. Прикинь?!

– Так твоей бабке, уже лет сто, не меньше, – запротестовал Миша. – Она что угодно может увидеть, чего в действительности нет. Вот-вот и кеды за икону закинет!

От такой наглости, Саша оторопел. Выключил на время трансляцию, и от души всандалил подзатыльник своему товарищу.

***

Борис до последнего не мог поверить в то, что видел. Реально, полчища мертвецов пытались сожрать сетчатый забор и бампер автозака своими гнилыми зубами. Вместо того, чтобы прогрызть метал, они, разумеется, портили себе челюсти.

– Пойдем, – горбун махнул рукой, осторожно проходя мимо одного из ходячих. – Они понимают, что мы свои!

– Я бы не был так уверен, – скромно заявил Боря. – Что-то мне подсказывает, что им просто до лампочки, кто вы и что здесь делаете.

И у Борьки были веские основания так думать. Ведь до этого, когда они прошли по подземному туннелю и наткнулись на мертвого бомжа, который был не прочь полакомиться его задницей, карлик и вовсе сделал вид, словно ничего не произошло. А бедному, бывшему сектанту, пришлось пользоваться магией огня, которая была неприятна его телу. Ну, некромант и огонь – бред же. Нет никакой связи.

Тем не менее, карлика было не переубедить. Он, вертя носом в разные стороны, разнюхивал, откуда вообще все это дерьмо поперло, и вскоре, они добрались до черного входа в местную больницу для богачей.

Пропустили мимо себя двух зомби с обгрызанными щеками, но действительно внушительной грудью. Карлик облизал губы, глядя на все это, а Борю чуть не вывернуло.

Нет, некромантия некромантией, но это было слишком мерзко. Что и делало его чуть лучше горбуна в планах морали и этики.

Затем, карлик все же решил отбиться от стаи бродячих собак, который чудесным образом, были медленными и мертвыми. Ну и после, пройдя двух мертвых охранников, которые вместо того, чтобы попросить предъявить документы, начали долбить в стеклянную дверь.

– Я чувствую, он близко! – заявил горбун и в следующий миг, в главном коридоре появился высокий старик. – ГОСПОДИН! – тут же запищал этот «учитель». Он пал на колени и со всей своей силой, ударился лбом об кафель.

Тут же проступила кровь и как Боре показалось, карлик чуть не завалился на бок.

– Мы рады приветствовать Вас здесь! В нашем мире! – он еще раз ударился лбом и послышался какой-то хруст. – Мы молились Вам!

– Среди вас есть тот, кто оживил меня? – властный и древний голос, казалось, звучал отовсюду. – КТО ПРОБУДИЛ МЕНЯ? КТО СПАС МЕНЯ ОТ ВЕЧНОГО СНА?

От его голоса внутри все съеживалось. Карлик чуть приписнул в свои портянки, а Боря задрожал как осенний лист. Когда Великий некромант двинулся в их сторону по длинному коридору, а то, что он был именно «Великим», Боря не сомневался, юный маг невольно, упал на колени.

– Это был я, господин! – заверещал карлик, поднимая голову к подошедшему к нему, высокому старику. – Это был я!

Борис успел рассмотреть этого некроманта, до того, как тот положил руку на голову карлику.

Он был высоким, властным, мудрым и древним. Его причудливые седые волосы, длинные, между прочим, струились по плечам и как казалось Боре – сами по себе двигались!

В следующий миг, когда юноша позволил себе улыбку, от странных волос старика, тот сказал:

– Это был не ты, лжец! – он резко сжал пальцы, и голова горбуна разлетелась, как перезрелый арбуз. – А ты?

После этого вопроса, Великий некромант словно бы поплыл к Боре. А тот только и мог, что задрожать и склонить голову, лишь бы не чувствовать этого чудовищного взгляда. Когда старик положил свою руку ему на голову, Боря закрыл глаза и начал молиться Рику. Ну, чисто ради того, чтобы умереть хоть с какой-то верой. Но вместо того, чтобы умереть, он почувствовал касание ногтя по своей щеке.

– Это был ты, – старик расхохотался. – Ты смог сделать то, что не могли сделать тысячи!

***

– Ик, – икнул я, хватая чернокожего эльфа и вбивая его в асфальт. – Ик! Да блин, почему именно сейчас?

Маша стояла за моей спиной и изредка визжала, когда ко мне подлетал то один темных эльф-сантехник, то второй. Сначала, я даже и защищаться не думал, просто пропускал надоедливых букашек мимо себя, понимая, что нужно снять с кошки эту черную предводительницу, оборвать ей уши и отпустить восвояси. Ведь темные эльфы без своего императора-царя-генерала и прочей чепухи, ничто. Просто сброд.

И…

Не получилось.

Стоило мне сделать шаг в сторону этой эльфийки, как сантехники начали бить со спины. Один удар в плечо я чуть не пропустил, но после этого перестал быть слишком добрым. Щелбаном, сломан переносицу одному эльфу, лещом, сломал хребет второму. А затем, начал раздавать лосей.

Причудливые «лоси» были моей новой фишечкой. Ее я познал, а точнее – придумал, лет триста назад, когда давал тумаков очередным авантюристам, решившим завалить великого демона.

Всего-то нужно было бить в лоб ладонью. Казалось – проще простого, удар легкий? Но как бы не так. Здесь требовалась специальная техника, которую я оттачивал годами на надоедливых людишках… Это было так же грациозно, как и дать леща. Красиво и со вкусом. Но все равно, демонический лещ – как я его называл, был ударом фирменным. Он был для особых случаев.

Черт. Что-то многовато стало этих случаев! Да я даже в своем мире так не напрягался… Точнее мне не приходилось так часто пользоваться своими фирменными техниками.

В общем, леща был достоин только один из десятков чумазых. Я вбил его в кирпичную кладку дома, с удивлением посмотрел на темное небо, где раздался гром, но вот вспышки молнии, почему-то не видел.

– Эй, ты, – показал пальцем на темную эльфийку. – А ну слезай с кошки, я тебя сейчас против шерсти гладить буду! А ну-ка поди сюда!

На мое удивление, эльфийка даже противиться не стала. Сползла с кошки, сделала шаг навстречу, и стоило мне приблизиться, как она схватилась за кинжал на своем поясе. Я машинально сделал шаг назад, но девушка и не думала на меня нападать. Наоборот, она попыталась самоликвидироваться со словами:

– Мое тело не достанется тебе! Господин!

Только вот я успел поймать её руку и остановить.

– Ты че одурела?! – моему удивлению небыло предела. – Эй, мадам!

Она попыталась вырваться, чтобы снова сделать попытку порезать себя. Ну и дура… Я вот всегда знал, что женщины не в себе… те ещё бестии, но чтоб настолько…

– Слышь? – Недовольно произнес я, замахиваясь для фирменного леща. – Тебя угомонить что ли?

Эльфийка вжала голову в плечи, а потом просто потеряла сознание.

– М-да…

И чего мне теперь с ней делать?

В этот момент, вся суматоха мгновенно прекратилась. Все вокруг замерли и уставились на меня.

ГЛАВА 2

– Чего? – судя по удивленным лицам, я опять сделал что-то не то. А хотя… не пофиг ли? Какое мое дело до их реакций? – Всем спасибо, все свободны, – закончил я на своей любимой, в прошлом, фразе.

Зачем я буду что-то выяснять, если мне это попросту не интересно? Верно? Верно!

Развернулся, посмотрел на благодарный кивок орка, на лицо эльфийки, по которому текли слезы, и просто пошел дальше.

Я прошел мимо закрытого продовольственного магазина, внутри которого тоже творился беспредел, который можно было видеть через окна. А затем, стоило мне только пройти его, как на улице начало появляться все больше и больше неприятных личностей.

Всякое ворье, которое сыпалось с разных сторон, пыталось задеть меня, залезть в карман или просто провожали недовольным взглядом. Я же, попросту игнорировал любого мародера, который кидался в мою сторону. Спокойно уворачивался, чуть наклонял голову, чтобы мне каким-нибудь топором ее не снесли, и в целом, вел себя очень безобидно и однообразно. Я бы даже сказал скучно. Но что поделать, если скука это лучший друг для сна? Скорее даже, они практически родственники!

– Рик! – голос Маши зазвучал лишь минут через пять, как я ушел от бара. – Это что вообще было? Может ты подождешь меня?!

Блин. Ещё один надоедливый человек на мою голову. Ты уже один раз меня заманила в несуществующую лавку. Что дальше?

– РИК! – ее голос стал гораздо громче и настойчивее. Возможно даже, он чем-то мне напоминал голос Нины.

Внутри появился неприятный ком, в памяти всхлынуло пару картин, как эта старшая сестра позволила себе меня будить и в целом, мое нейтральное настроение было испорчено.

Я остановился, посмотрел на петуха, который несся на меня с какой-то трубой. Сделал шаг в сторону, когда тот замахнулся и лениво наблюдал, как он вместо того, чтобы попасть по мне, впечатывается в стену.

Хруст костей, сопровождающееся «кудахтаньем», и очередной крик Марии.

– РИК! – она сделала еще один шаг вперед и попыталась помахать рукой перед моим лицом, видимо думая, что я в каком-то другом пространстве. – Ты почему меня там одну оставил?

А. Так вот оно что? Боится остаться без защиты в такое время?

Однако, отвечать ей я не обязан. Как и в целом, не должен был ее защищать. Может, стоило ее еще тогда предупредить, что я с ней нянчиться не намерен?

Сочувствующе кивнул, отчего та удивилась, ибо не поняла жеста, развернулся, и уставился на толстого хряка в черном костюме с монокуляром в глазу. Оп, а эту свиноту я раньше где-то видел!

***

Аннабель стояла на смотровой площадке башни, которую возвел ее исчезнувший муж. Пуская по мохнатому лицу скупые слезы, она смотрела на город, который постепенно угасал в какой-то странной агонии.

– Госпожа Аннабель, – на смотровую площадку пришел один из ее верных воинов: эльф-друид. – В городе действительно творится что-то странное. Прошло всего два часа, как некромант захватил больницу, и все вокруг сошли с ума.

– Фурик, ты считаешь, что люди просто бесятся? – догадалась волчица. – Как это по-людски.

– Мои тренты стоят в больнице имени Горького вместо сосен. Они говорят, что некромант не на кого и не нападает. Он просто наращивает свою мощь и укрепляет стены, забор, подвал. Никакой нежити на территории города нет.

– Тогда, откуда весь этот дым? – Аннабель с удивлением уставилась на десять, а может и двадцать очагов возгорания в их огромном богатом районе. – Откуда все эти пожары?

– Суета, – пожал плечами друид. – Люди слабые создания. Один начинает паниковать, другие тут же подхватывают. Слабые и безманерные существа, которые боятся того, о чем ничего не знают. Вот, лучше бы собрали всю армию, и выровняли больницу с землей. Но нет, они ставят заставы, убегают и в целом, ведут себя как… – он замолк, понимая, что начинает повторяться. – Что-нибудь известно о вашем муже?

– Нет, – с некоторой горечью в голосе, ответила волчица. Затем, внимательно посмотрела на уставшее лицо друида, на его опухшие глаза, трескающиеся губы и предложила: – Может тебе стоит отдохнуть? Выглядишь ты неважно.

– Духи не знают усталости, – низко поклонился Фурик и исчез, обвивая себя корнями.

Аннабель долго еще смотрела на чернеющий город. Вглядывалась в узкие улочки около забора своей резиденции, смотрела на оставшегося в лесопарке дракона, который отказался покидать территорию резиденции, и выдохнула про себя.

– Нет. Был бы здесь Эриль, он бы точно не позволил всему этому произойти! Я в этом уверена…

***

– Мы укрепим оборонительную линию, и выставим часовых сразу, как проведем первую атаку! – Великий некромант, развивал свой Великий замысел, объясняя по пальцам десятерым подчиненным свои планы. В том числе и Борису. Только первая атака уже была. Была бесполезной. – Когда мертвецы выйдут за забор, мы срежем первую волну врага ходячими. Потеряем половину, но сразу же, эту половину поднимем.

«Хрень, – подумал про себя Борис. – Это не тактик, а писарь в штабе за линией обороны какой-то.»

У него были основания так думать. Ведь у некроманта хватило мозгов, оживить крыс и приказать им, пройти в тыл врага, чтобы искусать первую линию войска людей, за забором. Крысы то ожили и тут же бросились в атаку, но перелезая через дырки в заборе, они просто попали массово под каток, который люди пригнали, чтобы закрыть последний проезд в больницу.

Это было… эпичным поражением. Бесполезной тратой сил и энергии.

Он смотрел на этого статного, сильного на вид и умного старика и, кажется, понимал, почему люди его все-таки одолели. Некромант был наивным и слишком узко мыслящим полководцем, не более. Его бы в болота или в трясину какую, чтобы все там перевернуть вверх дном, это да, была бы польза. Но вот воевать в городе? Да и вообще, зачем так сразу все было начинать?

– Есть предложение, как провести атаку? – у некроманта, видимо, закончились планы. Он замолк и вопросительно уставился на десятку других, более слабых некромантов. – Слушаю!

– Выпустить мертвецов в канализацию, – заявил один. – Пускай они распухнут там и взорвутся, а зараженная вода попадет в краны жителей города. Массовое заражение!

Судя по выражению лица Высшего, ему эта идея очень понравилась.

– Можем, запустить кишки катапультой! – предложил второй. – Массовое заражение!

– Мне это все нравится! – Великий некромант, демонолог и еще кто-то там, был в эйфории от новых идей. – ЕЩЕ! ЕЩЕ!

– Можем устроить ловушку! – заговорило сразу двое. – Выпустить сексапильных мертвых медсестер. И когда их пропустят через ворота, они сожрут вражеских генералов!

– О ДА-А-А-А! – экстаз на лице старика был непередаваем.

«Черт, какие же они тупые, – подумал про себя Борис. – Что-то я некромантов как-то по-другому себе представлял.»

– А может, – Боря все-таки не выдержал. – Просто никуда не пойдем? Ну, пускай люди сами нападут и попадут в западню. Какой смысл терять пешки, просто отправляя их за забор, если можно их убрать обратно в больницу, и массово атаковать каждого, кто переступит порог этого заведения?

Судя по выражению лица Великого некроманта, идея ему показалась полным бредом. И судя по глазам, он бы просто выкинул подобного дуралея в окно. Вместо того, чтобы хоть что-то ответить, старик махнул рукой и указал Боре на дверь, чтобы тот вышел. Затем, когда молодой некромант, а в бывшем, блогер и сатанист замер у стены, подслушивая, что происходит в кабинете главврача, Великий принял решение, пустить на убой половину армии и их тела и «жидкости», слить в трубопровод, чтобы заразить город.

И после… началась монотонная работа, в которую привлекли и самого Бориса. Они просто убивали одного зомби за другим и кидали их в канализационный люк. Вскоре, когда колодец был переполнен, туда спустилось два некроманта и они, пыхтя и вопя, проталкивали всю эту массу дальше по канализации.

План, был идеален, куда не посмотри. Только вот было одно, но.

Тела сбрасывали в канализацию, и Боря это понимал. Канализация вела в сточные воды, а сточные воды уходили в кислотное озеро за городом, куда сливали помои все фабрики. Там не то, что людей не было. Там не было животных, птиц, насекомых и в целом, оттуда воду никогда не брали.

– А ТЕПЕРЬ! – Некромант широко улыбнулся. – ЖДЕМ!

Ждем… ждем… ждем…

***

Сул Джо сидела на каменной брусчатке около дорогущей таверны в богатом районе. Сидела и плакала. Тут даже дядюшка орк не смог вынести ее слез. Хоть она и стала его врагом, он в душе был добрейшим «человеком». Очень рассудительным и умеющим прощать.

Бережно обнял ее, помог подняться и посадил на ее наездную кошку, которая во все время после поединка, рылась в помойке.

– Ну же, деточка, – ласково говорил орк. – Не стоит тратить слезы в пустую! Ну, подумаешь, он вас отделал. Он сильный малый, сразу видно, герой!

– Он мой герой, – продолжала реветь она. – Ты видел, с какой нежностью он защитил меня? Не дал саму себя убить?!

– Видел, – кивнул орк, хотя он видел совершенно иное.

Рик, как его прозвала другая девушка, шагающая след в след за «ним», просто прервал акт самоубийства. Там не было нежности, там не было заботы, он и вовсе, хотел ей оплеуху отвесить, чтобы подобную дурь из башки выбить. Хотя в какой-то степени, подобное можно было назвать заботой…

– А с ним эта бестия. Странная, человеческая и неприятная! Я вижу в ней плохой умысел, она хочет навредить моему герою?

– Когда это он стал твоим героем? – орк, откровенно говоря, удивился. – Как тебя там…

– Сул Джо! – яростно крикнула темная эльфийка, и ударила себя кулаком в грудь. – Я великая воительница! Спроси у любого слесаря в богатом районе! Все меня знают! Все мне поклоняются.

– А ты не прораб на стройке? – попытался пошутить орк, но гневная воительница тут же оскалилась. – Ладно, больше такого не спрошу.

Он подождал, пока эльфийка успокоиться, и коротко кивнул на таверну.

– Пойдем, выпьем? Может буря в твоей душе немного уляжется.

***

Кладбище было отбито за два часа. Сразу же, как мертвецы появились, сектанты начали все поливать огнем. И за этот короткий промежуток времени, практика показала, что против магии нет приема.

Сир Никита, довольный своими людьми, медленно пролетал над могилами и на всякий случай, тратил ману, сжигая все под землей. Будь там гроб или какая-то незаконная лаборатория алхимиков.

Мертвецы уже были окончательно мертвы. Изредка, сектант позволил себе коснуться земли ногами, но он делал это осторожно. Опасаясь, что все же, какая-то пропущенная рука, а точнее ее владелец – мертвец, все же выжило и попытается его съесть.

Шествие его людей смотрело больше пяти тысяч различных людей и зверолюдей, и, сам того не понимая, сир Никита становился известной личностью. Тем не менее, не задумываясь о будущей славе, которую в данный момент ему давали два блогера, он раздавал лещей направо и налево.

Он был не доволен, что сектанты не качественно проводят зачистку. И вскоре, когда все кладбище было черным от гари и одно единственное светлое место, было склепом, сир Никита заголосил:

– Братья. Нашу веру попытались проверить на силу – темные существа. Мы остановили полчища мертвецов! Мы доказали. Нашему богу Рику то, что мы сильны не только духом, но и телом. Да здравствует Рик! – прокричал он, а затем, еще громче, так, что услышали зрители в своих телефонах. – ДА ЗДРАВСТВУЕТ БОГ НИЩЕТЫ И ВСЕХ ОБЕЗДОЛЕННЫХ! ВЕЛИЧАЙШИХ ВЕЛИКИХ! БОГ РИК!

Фраза «бог нищеты», обзавелось своим хэштэгов в социальных сетях в ту же секунду. Блогеры, сами того не понимая, запустили цепную реакцию по всему городу. А горожане, услышавшие только конец фразы, начали скандировать себе по нос: бог нищеты.

***

Меня не покидало странное чувство, что я вот-вот должен был начать икать. Причем, оно было настолько неприятным, что я даже поморщился.

«Черт. Как будто какая-то тварь думает обо мне, но только на половину, – пришла догадка в голову. – Найду этих недоносков и языки поотрываю!»

– Это ты мною недоволен, червяк? – богатый хряк внимательно посмотрел на мою скорчившуюся рожицу и стал еще злее. – Эй, выродок!

Я зажмурился, пытаясь сбросить с себя чувство икоты, но какой-то неполноценный позыв, аж в глотке застрял. Пазухи носа забились и глаза невольно заслезились.

«Слабое человеческое тело, – я закрыл лицо руками, попытался протереть глаза и немного надавил себе под челюстью, чтобы размять затекшие гланды. – Очень слабое!»

– Не плач, человек, – хряк тем временем, распинался, принимая все мои физические казусы на свой счет. – Я не буду тебя бить.

Его противный голос не вызывал у меня раздражения. Не сегодня, не сейчас. Першение и непонятный позыв стал чудовищным в какой-то момент, и я уже не удержался, чтобы не проораться:

– Задолбали! – мой рев, казалось, пронесся по всей улице, только вот я не совсем понимал масштабы моего крика.

Это, на удивление, помогло. Позыв тут же прекратился, поднялся ветер и хряк, который распинался тут передо мной, недовольно поежился, словно замерз.

– Чего тебе? – я не слышал того, что он говорил, и не знал, как сильно он тут пытался поднять свою самооценку. – Дай пройти.

Хряк сначала посмотрел во все стороны. Понял, что преградил мне путь, но тем не менее, никуда идти не собирался. Более того, мой наглый тон его как-то странно задел. Хотя, я не пытался никого обидеть.

– Отморозок, – прохрюкал тот. – Ты хоть понимаешь, перед кем ты тут стоишь?

Я внимательно осмотрел его с ног до головы и, наконец, вспомнил, где я его видел раньше. Нет, это был не директор школы, в которой училась Аля. Это был хряк, который взлетел на фонтане дерьма, когда пожелал мне всякой гадости.

– Тебе фонтана дерьма было мало? – спросил я. – Еще полетать хочешь?

Не знаю, что я такого плохого и обидного сказал, но хряк как-то недобро на меня покосился. Я тут же выставил перед собой зеркальный, невидимый щит, авось этот придурок хочет проклясть меня. И спокойно обошел его. Единственное, что я не учел, это силу этого тела. Ее почти не было.

И большая часть моих навыков работала очень странно. Когда хряк попытался меня ухватить за рукав, видимо, чтобы извиниться за свое поведение, его рука встретила невидимую защиту, и в следующий миг, он просто схватил сам себя.

А затем, когда он понял, что меня не остановить, ведь попыток пять, а может и шесть, он все же сделал, он просто остановился и начал кричать мне:

– Чертов маг! Я тебя все равно накажу! Козлина!

А мой зеркальный, прозрачный щит, отзеркаливал ему его же голос:

– Сам козлина!

Маша нагнала меня почти сразу же, с удивлением, коснулась не моего плеча, а своего и начала засыпать меня неудобными вопросами.

– А как ты так это сделал? А что у тебя за магия? А меня научишь? А много в тебе маны? А что ты еще умеешь?

Она стала мне напоминать раздражительную Алю, которая своими глупыми, детскими вопросами, могла свести с ума любого.

– Рик! – Маше, видимо, надоело, что я ее просто игнорирую. – Ну, поговори со мною!

– Чего тебе? – спросил я, остановившись. – Так, это и есть больница?

Маша застыла по правую руку от меня, посмотрела туда же, куда смотрел я, и ответила:

– Ну, вообще, да. Только чет- она какая-то странная…

Я и сам видел, что она странная. Пять этажей, все блестело и сияло, словно повсюду были неоновые огни. А учитывая, что на улице было темно из-за туч, здание выглядело слишком зловещим, что никак не говорило о нем, как о больнице.

Что было самым удивительным, несмотря на то, что здесь был центр богатейшего района города, я не увидел ни одного солдата или охранника.

ГЛАВА 3

Я и мой компаньон прошли через каменную арку, за которым возвышалось странное здание, и остановились в пяти метрах от дверей, которые должны были вести в больницу. Только вот я в очередной раз убеждался, что от больницы здесь – ничего не было.

Все вокруг усеяно непонятным мусором, бутылками, одеждой и прочим. Маша двинулась к табличке около самого входа и принялась вслух читать надпись на ней:

– Храм протестантов Львиного Зева, – ее голос звучал приглушенно. А затем, когда она повернулась, я уже и по ее лицу понял, что больницы тут больше нет. – Ты прикинь, – она вернулась ко мне и из-за ее низкого роста, продолжила говорить на уровне моей груди, – Зев – один из богатейших жителей центра. Такой… неприятный лев, который раньше выкупал фонды для борьбы со всякими заболеваниями и строил на их месте высотки.

– Молодец – сухо прокомментировал я, даже не опуская голову к Марии.

– Молодец? – искренне удивилась она и встала на носочки, продолжая говорить мне, на сей раз, в подбородок. – Он рушит последние надежды людей! – голос стал более злобным. – Ты понимаешь, сколько людей могли получить помощи? А бездомные еды?

– Если честно… – Я хотел было сказать как есть, что мне пофигу кто и что строил, но решил просто промолчать. Спорить с каким-то глупым человеком из-за другого глупого недочеловека не входило в мои планы.

Судя по тому, что девушка больше ничего говорить не стала, она поняла это.

Легким движением руки я отодвинул внучку Виктора, подошел к двери, и постучался, привлекая внимание чудака в очках.

– Уважаемый, – проговорил я. – Мне бы алхимика найти!

Старикан почесал затылок, поправил какой-то кожаный халат на себе, если это вообще был халат, а затем просто махнул рукой, мол, заходи. А сам развернулся и пошел в обратном направлении. Я не сразу среагировал. Посмотрел сначала на Машу за спиной, все же, что-то человеческое опять проклюнулось и желание уберечь ее от проблем…

«Да твою мать!»

Закрыл глаза, вдохнул полной грудью, выдохнул…

«Я не человек, – повторил сам себе. – Не ведись на эмоции тела… не ведись!»

Вдохнул. Выдохнул. Сосчитал до трех, представил, как верхом на драконе сношу голову архангелу с трубой под моим окном, и открыл глаза. Все человеческие эмоции тут же ушли коту под хвост.

«Соберись! – сказал сам себе. – Твоя цель близко. Наверное.»

Прикоснувшись к ручке двери, я обхватил белый металл и дернул на себя. Дверь оказалась заперта, точнее, она была заперта, пока я ее не дернул. Полупластиковая рама двери вылетела наружу вместе с деревянными косяками. Старик, который шел по коридору вперед, остановился, обернулся и присвистнул от удивления.

Я же переступил порог и быстро нагнал его. А затем, просто осматривался, ведь в моем мире никогда не было больниц. Ну, по крайней мере, я в них не ходил.

Но и предположить, что в таком месте лечат людей, я бы не смог. По обе стороны коридора были палаты, где роль дверей выполняли самые обычный тряпки и занавески, скрывающие то или иное помещение. Даже не заглядывая вовнутрь, я чувствовал энергию, которой было здесь… выше крыши.

– Бордель? – догадался я, когда где-то справа от меня послышался стон. – Да?

Старик, не оборачиваясь, начал рассказывать:

– Агась, – его голос казался отстраненным, словно он был вековым мудрецом и жил сразу в нескольких параллельных вселенных. – Господин лев, – я так понял, это и был тот богач с головой льва, о котором говорила маша. – Сделал доброе дело, выкупил больницу, отправил весь персонал в другую часть города, а сам открыл здесь развлечения для богачей.

– Доброе? Якобы от этого стало лучше? – Уточнил я.

– Да. Открылись частные клиники, с качеством, лучше, чем местные больницы, – хмыкнул старик, не останавливаясь. – Поднял бизнес остальным, так что его тут боготворят.

Мы прошли мимо еще парочки помещений и по итогу, вошли в какой-то своеобразный зал. Внешний вид которого, вызвал некоторые ассоциации в мозгу.

Было время, веков так семь назад, когда небольшая группа орков возвела ангар из говна и палок. Они вызвали великого шамана, и когда тот пришел, то построил портал и призвал в мир скверну. В целом, мне было наплевать, что в мире чума и какие-то странные черные существа появляются и жрут все подряд. Но когда это затронуло мой замок, пришлось просыпаться и разбираться.

В общем, этот ангар был настолько изрисован, что перед тем, как сломать шею шаману, я смотрел на все эти фрески и восхищался. И в целом, сейчас было ровным счетом тоже самое.

На потолке висела огромная люстра, увешанная трусиками и бюстгальтерами, стены были изрисованы причудливыми знаками, и… вокруг было хренова туча столов, за которыми сидели странные люди. Они пялились друг на друга и ничего не говорили. И как мне, казалось, даже не моргали?

«Ух…, а не спят ли они таким образом? – подумал я, но, когда один из людей чихнул, идея тут же отпала.»

Проходя мимо них, я не мог не обратить внимание на льва в конце зала. В одних трусах, с узорчатой бутылкой в руках и явно недовольным настроем. Он сидел на большом, кожаном стуле и буравил меня своими глазами.

Маша тут же вжалась в мою спину, когда тот рыком, заговорил:

– Кто ты, чужак, и зачем пришел в мой дом?

Если его игнорировать, то сработает как всегда? Верно?

Старик в белых очках и кожаном пальто остановился после его голоса и обернулся к нам.

– Дальше я не могу вас провести.

– Почему? – удивился я, только в ответ он ничего не сказал. Просто стоял и пялился на меня, практически не моргая. – Ну, – не выдержал я. – Где алхимик?

Вместо ответа, чудак как-то странно улыбнулся, ушел в сторону столов и сел напротив неприятной на вид женщины, с фиолетовыми волосами, лишними килограммами тела и очень неприятной бородавкой на носу.

– Твою же ж, – недовольно забормотал я, оборачиваясь к Маше. – И? На кой-черт мы сюда пришли? Где алхимик?

– Может, он здесь? – предположила девушка. – Старик же и привел нас сюда… нужно просто позвать…

Хорошая идея. Я одобряюще кивнул Марии, которая оказалась не промах, повернулся к сидящим за столами людям и…

– ЖИВЫЕ СУЩЕСТВА В ЭТОМ ЗАЛЕ! – громогласно заговорил я, привлекая к себе внимание всего зала, а может и всего здания. – СКАЖИТЕ, ГДЕ МНЕ НАЙТИ АЛХИМИКА?

Никто мне ничего не ответил. Все повернули головы одновременно, уставились на меня пустыми глазами и на этом – все. И по итогу, отреагировал только один человек, точнее, только одно существо.

– Какого черта ты делаешь? – привлек мое внимание лев, который тут же встал со своего стула и направился к нам, поигрывая мускулами на пушистом теле. – Человек, какого черта ты здесь орешь? Ещё и без моего разрешения!

– Бывает, – пожал я плечами. – Меня тоже часто будят, хоть я и против. Ну а тут, так уж вышло.

Лев остановился в двух метрах от меня, засунул руку себе за гриву и достал какой-то флакон. Откупорил его и макнул, разливая вокруг себя жидкость.

Я – не почувствовал ничего, а вот Машу аж затрясло. Она упала на колени, прикрыла глаза и вытянула лицо, словно подверглась каким-то чарам.

– Почему ты не падаешь на колени? – удивился тот. – Это же «Джи» феромон! Под ним и мужчины не могут устоять!

Оп. Мне же не показалось? Алхимик это и есть этот лев? Или… я ошибаюсь?

– Ты же алхимик, да? – улыбнулся я, делая шаг вперед. – Дружище, выручай! Вопрос жизни и смерти!

На мой шаг вперед, лев отреагировал неоднозначно. Сделал шаг назад и, кажется, как-то недобро посмотрел на меня.

– Да выдохни ты, – я вяло улыбнулся, и сделал два шага вперед. – Мне просто нужно узнать местонахождение одного камня, и все! Помоги, я же в долгу не останусь!

На самом деле, я и предложить ему ничего не мог. Ну, что я ему могу дать? Пару советов, как высыпаться? Или порекомендовать украсить зал поизящнее? Ну или…

– Если у тебя есть проблемы, – более холодно заговорил я. – То я их могу решить!

Льву не понравились мои слова. Он чуть опустил голову и хищно посмотрел на меня. Я почувствовал в этот миг какую-то энергию, которая пыталась пробраться в мой мозг, через мои глаза. Только вот, толку от нее не было.

– Эй, ты чего? – я сощурился и ухватил его за руку, прерывая зрительный контакт. – Дружище, подскажи, где мне найти Биозаровый камень!

– Что ты такое? – на его зверином лице была маска растерянности. – Почему ты… – он выдернул руку и, прыжком назад, вновь увеличил дистанцию. Посмотрел на меня испуганным взглядом и широко раскрыл пасть.

В следующий миг, из его глотки послышался рев, да такой силы, что люди в зале попадали на пол вместе со столами. Маша с колен, упала на живот, вцепилась в мою ногу руками и изо всех сил пыталась не улететь.

Эффекта, который лев преследовал не было. Меня лишь обдало ветерком, который растрепал мои волосы и не очень приятным запахом.

– Ты когда последний раз зубы чистил? – поморщился я. – Дружище, ты бы не перебарщивал! Мне нужен только камень, а не представления!

Я даже шагнуть не успел, когда это чучело с огромной гривой, кинуло перед собой темный флакон. Пузырек коснулся пола и вспыхнул, кратковременно ослепляя меня. И как только мои глаза смогли сфокусироваться, я понял, что лев испарился.

– Твою мать, – недовольно пробормотал я, опуская голову вниз. – Это точно был не алхимик, а сраный фокусник!

– Я не… – тяжело проговорила она, пытаясь подняться. – Рик, мне кажется…

Я не дал ей договорить. Перебил, делясь своим общим впечатлением об этом месте.

– То нас заманивают в какое-то пристанище всякие молчаливые старики, то местный фокусник деру дает… как с вами вообще разговаривать? Вы, люди, не способны на конструктивный разговор! Понимаешь?

Разумеется, никакого ответа не последовало. Я протяжно выдохнул, щелкнул пальцами перед лицом девушки и к ней в ту же секунду вернулись силы.

– Пойдем обратно, к первой больнице, – недовольно проговорил я. – Мы зря сюда пришли.

– К… куда? – девушка встала, но, тем не менее, еще слабо держалась на ногах. – Куда идем? Что мы здесь делаем?

– Я же уже сказал, – пробурчал я. – В первую больницу, ну… – увидел в ее глазах легкое недоумение. – Черт. Маша, в ту больницу, которую оцепили, – в моем голосе были нотки грусти. – Мы потратили слишком много времени.

***

Аннабель долго и упорно рассматривала фотографию Рика, которую ее друид достал из социальной сети. Правда, фотографии было больше четырех лет, и юноша явно подрос, но, тем не менее, у нее появился в некотором роде – фоторобот.

– Как ты считаешь? – волчица стояла около своей резиденции и ждала машину. – Фурик, мы сможем найти его?

– Вашего мужа? – на всякий случай уточнил тот.

– Да, – волчица хмыкнула и посмотрела на темное дневное небо. – Я чувствую, что он еще жив.

– Я спрашивал у духов по поводу вашего мужа, – Фурик тут же пал на колени, и со стыдом в глазах посмотрел на волчицу. – Они говорили, что он взаперти. Что его душу держат в клетке, что его заставляют повиноваться!

Откуда он мог знать, что его духи хоть и не врали, но имели совсем иное?!

– Значит, нам точно придется встретиться с этим Риком, – злобно прошипела Аннабель. – И тогда посмотрим, что можно сделать.

– Знать бы причину, – улыбнулся друид. – Почему они вообще решили схлестнуться в неравной схватке. Если такое существо смогло пройти все подготовки Эриля, да еще и выйти живым… боюсь представить, на что он вообще способен.

Аннабель вместо того, чтобы продолжить беседу, посмотрела на приехавшую машину, села в нее и приказала водителю:

– Вези меня к Львиному Зеву, – приказала она. – Придется попросить помощи у этого проныры. Если он, – заговорила она уже сама с собой. – Не способен будет найти моего мужа, значит, никто не сможет.

***

Борис был наказан Великим, и не был допущен к обсуждению глобальных планов. Поэтому, он сидел второй час на крыше больницы, смотрел на почерневшее небо и мысленно оскорблял Великого некроманта. За эти два часа, как «дерьмо» пошло по трубам, эта кучка неудачников вместе с «Великим», просто сидели в кабинете главврача и хихикали, словно маленькие дети.

Неужели, никто из них не понимает, что уже почувствовал бы связь с новыми мертвецами? Неужели они не понимают, что их план с треском провалился? Разве так может вообще быть?

– Эй, пацан, – голос Некроманта неожиданно зазвучал за спиной. Боря дернулся, но не повернулся. – Эй! – повторил старик, но уже более строго.

Понимая, что сейчас и его голова может полететь, юноша тут же развернулся, посмотрел недовольно на мудрое, вековое лицо, и сделал небольшой поклон, не меняя положение сидя.

– Простите, Великий, – приторно сладко ответил Борис. – Я задумался о Великих делах.

– О, у тебя есть мысли в голове? – улыбнулся некромант. – Так ты давай, делись со мной. Мне тоже интересно, что происходит в твоей голове, а вот вскрывать ее не хочется. Пока что.

Это было небольшой угрозой, и Борис это понял. Замер, задумался и попытался не задеть самолюбие некроманта.

– Я думаю, что стоит попытаться кидаться кишками в противников, – честно сказал Боря. – Вроде, мертвецы уже давно в воде, крутятся по трубам, но зараженных нет. Нужно как-то дополнить эффект.

– И убить еще часть? – удивился Великий. – Юноша, вам никогда не быть стратегом! Выкинем мы через забор зомби, и может даже удачно, но тем не менее, нам нечем будет оборонятся! – он разочарованно покачал головой и направился в сторону выхода, напоследок сказав: – Посиди еще тут, подумай, может в тебе все-таки есть хотя бы чуть-чуть разума.

Борис опустил голову, тяжело выдохнул и решил про себя, что с этим «чародеем» он больше разговаривать не будет. Да и в целом, пора бы валить отсюда. Учитывая, как некромант тратит драгоценные ресурсы, то есть, трупы, он скоро останется совсем один. И его просто убьют, на сей раз, навсегда.

Борис дождался, пока за Великим закроется дверь чердака, повернулся к забору и посмотрел вниз. Спрыгнуть то он мог, только вот десять метров высоты были слишком опасными для прыжка. Разумеется, юный некромант бы не убился, так как магии в нем было достаточно, но, тем не менее, рисковать здоровьем как-то не хотелось.

Спасением стала пожарная лестница, по которой он и спустился. С удивление посмотрел на оставленный людьми каток, понял, что за ним вообще никого нет, а всё «войско» скопилось у центрального забора, хмыкнул, и просто покинул эту территорию.

***

Львиный Зев все еще не мог прийти в себя. И не из-за того, что на этого человека не подействовали его феромоны, которые он делал не один десяток лет. И не из-за того, что его «царский взгляд», не заставил человека пасть на колени, а потому что…

Потому что Зев почувствовал адскую, демоническую силу в теле этого существа. Силу тысячелетнего духа, способного раздавить его одним только желанием.

За всю жизнь в роли алхимика, он повидал многое. И демонов, и ангелов, и нежить… и даже застал одного вампира, которого похоронили несколько веков назад. Но чтобы увидеть такого монстра…

Его хвостик предательски дрожал. Зубы сводило от нервной боли, а глаза горели от слез.

Он до последнего не мог понять, как вообще в таком теле может быть столько силы.

– Монстр… демон… – истерично предполагал он, забившись в угол комнаты, с белыми, мягкими стенами. – Сатана… изверг! Точно… он точно не человек!

В дверь палаты, куда он спрятался, неожиданно постучали. У льва аж истерика началась и на все его мольбы: «не входить, занято», были проигнорированы. Через полминуты, в палату вошла волчица, с каким-то сгорбленным стариком, в деревянных доспехах.

– Зев, – он узнал, что это была Аннабель. – Ты в порядке?

– В полном, – соврал он, но тем не менее, не стал показывать слабость перед волчицей. Волк льву неровня.

Он встал, потер лицо и тут же объяснил свое состояние:

– Методика лечение водой, – улыбнулся он, понимая, что губы еще трясутся. – Нужно закрываться в комнате и поливать себя…

– Я не за этим пришла, оборвала его Аннабель. Затем, она засунула руку в карман и достала фотографию мужа. – Мне бы узнать, где находится мой муж. Поможешь?

– Я давно не занимаюсь поисками, – отрезал Львиный Зев. – И давно не занимаюсь поисковой алхимией. Если я кого-то и могу найти, так это только тех, кого видел или с кем взаимодействовал в течении последнего дня. Ты зря пришла, Аннабель. Я не помощник тебе.

Волчица недобро посмотрела на него. Затем, достала мешочек, весьма увесистый и положила его в лапу льва.

– Тогда, это тебе за информацию, которую ты сможешь достать, не прибегая к алхимии, – недовольно произнесла она. – У тебя же остались еще разведчики в этом… – она обвела когтистой, мохнатой рукой палату. – Обители?

– Пятнадцать представителей органов власти, – гордо заявил Львиный Зев. – Все на полу в общем зале. Играли в нарды, пока не пришли гости.

Волчица ничего на это не ответила, и опять залезла в свой карман. Только на сей раз, она достала фотографию другого существа. Стоило льву увидеть юношу лет четырнадцати на старой фотографии, как у него началась новая истерика.

– ЭТО НАСТОЯЩИЙ МОНСТР! ОН НЕСЕТ СМЕРТЬ! УБЕРИ ЭТО! УБЕРИ!

Аннабель стояла в полнейшем изумлении и не могла поверить в происходящее. Никогда ещё она не видела льва в таком испуганном состоянии…

ГЛАВА 4

Великий некромант не мог понять очень многих вещей. Например, почему спустя четыре часа, ни одного нового зараженного не появилось? По идее, большая часть зараженной воды должна была уже попасть в водопроводы, и первые разносчики «мертвечины» уже должны были дать обратную связь.

– Невозможно, – комментировал он собственные размышления. – Что-то явно пошло не так.

А еще, куда делся пацан, который и помог ему проснуться?

– Эй, Борис, – некромант облазил уже всю крышу и начал заглядывать туда, куда юноша, физически бы не смог залезть. – Боря?

А Бори то уже не было.

Великий отогнул шифер, посмотрел на полудохлых тараканов и цокнул.

– И здесь нет…

Подошел к трубе воздуховода, потыкал желтым ногтем обшивку и отворил решетку. Внутри, разумеется, тоже никого не было. Кроме птичьего дерьма, перьев и каких-то жучков.

– Тут тоже пусто… – задумчиво пробормотал себе под нос.

Подошел к самому краю, посмотрел вниз и начал медленно перебирать ногами, двигаясь строго по контуру здания. Авось Борис просто свесился?

– И тут никого… – уже немного обиженно, сказал сам себе некромант.

– ВЕЛИКИЙ! – зазвучал голос со стороны чердака. – ВЕЛИКИЙ!

Некромант разочарованно вздохнул, повернулся к девушке лет сорока пяти, и хмыкнул.

«Для человека имеющему задаток к некромантии, она очень даже ничего, – внимательно посмотрел на огромный, выпирающий из-под мантии бюст, искусственно, выбеленное лицо и ярко-красные глаза. – Может, стоит подумать на счет потомства?»

– ВЕЛИКИЙ! – повторилась она уже в третий раз. – Люди спрашивают наши условия?

– Условия? – удивился старик, расправляя свою длинную шевелюру и медленно направляясь к женщине.

«Интересно, а в этом веку как ублажают женщин? Дарят могильные цветы, или может, приносят жертву?»

Некромант не знал, чем покорить ее. Только из-за того, что ему было не меньше трех веков от роду, а девушке гораздо меньше.

– Может, ты любишь праховые маски? А? – спросил он сам себя. – Или?

Сотни лет, которые Великий некромант провел в полном одиночестве, сказались на его мужской силе. Нутро, требовало партнера, и противиться этому, старик не мог. А эта женщина, была как раз под тип тех, кто ему нравился. В самом соке, еще живые, с большой грудью и белым лицом. Эталон красоты!

Подойдя к женщине-некроманту почти вплотную, он резким движением руки вверх, схватил пролетающего мимо голубя. И протянул его ей.

– Это тебе, – он попытался сделать непринужденную улыбку, одновременно хмуря брови, как это делали в старые века. – На, поешь!

Женщина аж дернулась от неожиданности. Только вот есть голубя она не стала. Положила в карман и, одобрительно кивнув, заговорила:

– Люди вышли с нами на связь и спрашивают, какие условия мы примем, чтобы освободить заложников. Я пока не дала ответ, и вот… – она потупила взгляд, положила руки на мантию и продолжила. – Что делать будем, Великий? У нас же нет заложников.

Для некроманта само понятие – заложники, было чуждым. Неприятным на слух и в целом, непонятным.

– У них есть дипломат? – спросил он спустя минуту тишины, чем заставил красноглазую вновь поднять голову и посмотреть на него. – Мы можем получить их дипломата, заразить его и отправить заражать остальных.

– Великая идея от Великого, – она нежно улыбнулась, и сердце некроманта растаяло окончательно. – Так и сделаем!

***

Я и моя спутница за час добрались до больницы, в которую мы направлялись изначально, но передумали, из-за оцепления и какой-то суеты. Мария, остановилась за спинами людей в форме, улыбнулась в камеру видеооператора и повернулась ко мне.

– Знаешь, что, Рик, – она внимательно посмотрела в мои глаза. – Не пройдем мы.

– Это еще почему? – я подошел к ней почти вплотную, и посмотрел на оцепленное здание, над ее макушкой. – Войска нет, земля не перерыта, какие проблемы?

– Оцепление, – прошептала она мне в шею. – Нас просто не пропустят, понимаешь?

Я чуть опустил голову, посмотрел на ее макушку и хмыкнул. Она что, не знает, что такое Великий режим игнорирования? Все просто, делаешь каменное лицо, не замечаешь вокруг себя никого и просто идешь. Ну вот кто, увидев эту уверенную в себе походку, подумает тебя остановить?

Эх… глупые люди.

– Ну, я пошел, – собственно говоря, ничего объяснять этой женской особи я не собирался.

Смысл? Она не знает банальных вещей, она не понимает, что такое тайная техника. С такими людьми слишком тяжко.

В моменте, когда я обхватил это хрупкое существо двумя руками, приподнял, чтобы поставить чуть в стороне, дабы она не мешалась под ногами, начался какой-то движ. Полицейские в синих формах, со странной шляпой с козырьком на голове, принялись суматошно кого-то искать среди присутствующих.

Я всего на один миг замер, потупился, и по итогу, стал обладателем пропуска на территорию. Что было просто замечательно, мне не пришлось бы показывать нерадивым людишкам свои техники, свои навыки… супер.

– Нам нужен переговорщик! – дядя с очень плотным, пивным брюшком, красным пятном на подбородке и пышными усами, привлек мое внимание. – Есть желающий? Или, может, у кого есть навыки общения с преступниками?

Вот он мой шанс.

– Я, – мой холодный тон привлек внимание полицейского.

Только вот он поступил странно. Усмехнулся и пошел зазывать дальше. Он что, думает, я шучу? Человек не понимает, на что я способен?

Обошел Машу, обошел стайку других полицейских, но более меньшей комплекции, чем усач, похлопал его по плечу и заявил:

– Ты смеешься над моими навыками? – в моем тоне были нотки жесткости. – Человек, ты хоть понимаешь, что ты только что сделал?

Полицейский обернулся ко мне, осмотрел меня с ног до макушки и не убрал с лица самодовольную ухмылку. Вот же ж усатый пес.

– Мальчик, иди петушок соси, – улыбнулся тот. – Здесь взрослые дяди дела решают, ваши жизни спасают! На, – он достал из кармана что-то янтарное, кстати, очень похожее на голову петушка. – Держи. Только учти, он слишком сладкий!

Это был очевидный перебор с его стороны. Мало того, что он не воспринял меня всерьез, так еще и высмеял. Прилюдно. Другие полицейские довольные такой выходкой, заулыбались. Но это было последней каплей.

Я вытянул руки, схватил мужичка за плечи, приподнял и чуть вытянул вперед голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

– Я. Пойду. Туда. Ясно? – мой тон был убийственно-чудовищно, демоническим.

Активируя дар убеждения, я мог бы и запечь его мозги, только вот вовремя остановился. Увидел страх в его глазах, который тут же сменился пустотой, и поставил блюстителя закона на место.

– И это, – я лениво улыбнулся и почесал затылок, собирая на себе взгляды. – Сам ты свой петушок соси.

Маша, которая смотрела за всем этим, тихонько ахала и охала, понимая, что перед ней великое существо. Другие людишки, и не только, как-то подозрительно пялились на меня, но тем не менее, никто не подумал мне переступить дорогу. Когда я пошел в сторону главных ворот, ни одна двуногая сволочь не вякнула ничего лишнего.

«То-то же, – пробурчал сам себе в голове. – Сразу бы так.»

Когда я переступил черту забора, прошел через ворота, то тут же почувствовал странную силу. Не совсем естественную, и не совсем мне по душе. Она обволакивала ноги какими-то, еле заметными, черными путами и, кажется, пыталась затащить меня под землю. В целом, херня, и не такое видел. Но тем не менее, откуда она?

А еще, в воздухе пахло бодростью, чем-то неживым и, как мне показалось, приторным запахом аммиака.

– Чертовщина, – пробурчал себе под нос, переступая через лежащее тело, в котором был какой-то странный, жизненный процесс. – Что за подозрительная бодрость?

Мою уже привычную сонливость, как ветром сдуло. Вместо этого, каждый миллиметр тела словно зарядился жизненными силами и желанием творить. Это мне очень не понравилось… очень.

Существо, через которое я перешагнул, встало за моей спиной, пока я стоял и думал, что за хренотень происходит, и завыло. Я обернулся ровно в тот момент, когда мужчина не первый мертвенной свежести, вытянул руки и открыл рот.

Ассоциация, которая тут же впилась мне в мозг, вызывала не самые приятные воспоминания.

– Ах ты тоже вампир, да? – недовольно заговорил я. – Я же и тебя, сволочь, в чемодан засуну, да отвезу к твоему хозяину.

На мое удивление, мужик никак не отреагировал на мои слова. Хотя в них явно чувствовалась угроза. Он шагнул ко мне и тут же пал на землю, так и не вытянув губ. Мой царский лось явно устроил ему сотрясение мозга. А если судить еще и по хрусту, то шейные позвонки покинули это место.

– Ничего, – подытожил я, зависнув над мертвецом, не испытывая угрызение совести. – Вас так не убьешь, так что, полежи, подумай над своим поведением.

***

– Великий, – невысокий некромант пал ниц в кабинете главврача. – Только что убили моего опорного мертвеца!

– И? – Великий сидел на кожаном стуле и поглаживал ногу Варвары. Той самой широкогрудой сорокапятилетней, некромантше. – Расходный материал.

– Он это сделал одним движением руки! – невысокий не унимался и почему-то держался за лоб. – Удар был такой силы, что я ментально его почувствовал! Понимаете? К нам идет сильный маг на переговоры, нужно бы укрепить внутреннюю охрану!

– Ментально? – удивился Великий. – Заразить такого, было бы полезно для нас. Что может быть хуже, зомби с магическими способностями, верно?

Вопрос был адресован мертвенно-бледной Варваре, которая боялась сделать лишнее движение, дабы не вызвать гнев повелителя. А тот, уже перешел все границы. Оставил своими длинными, неухоженными когтями, стяжки на ее новых колготках, которые, между прочем, еще и стягивали все недостатки.

– Верно, – прошептала она, гадая, когда же он ее отпустит. – Нужно всем собраться и разом, ударить по нему!

Ее идея очень понравилась Великому. Только тот переиграл ее иначе.

– Всем некромантам собраться на втором этаже, – объявил он, и Варвара тут же, радостная, спрыгнула со стола. – Кроме тебя, моя полумертвая красавица!

У девушки аж руки опустились.

– Встретите его вместе с оставшимися зомби, покусаете и доставьте ко мне, ясно тебе? – он обратился к невысокому. – Так остальным и передай, это мой приказ.

***

Душа Бориса терзалась сомнениями. Покинув такое сильное место, но такого глупого Великого некроманта, он так и не ушел далеко от больницы.

– Чертов старик, – чихвостил он своего господина. – Вот почему такое могучее существо и такое тупое? Где здравый смысл? Где нормальное командование?

Небольшой, черный енот, который был невольным слушателем его недовольства, запищал, поднимая голову из мусорного бака.

– А тебе что? – юноша посмотрел на не так давно, мертвого питомца. – Нашел что?

Енот покачал головой из стороны в сторону, и нырнул обратно, пропуская через свою пасть этикетки от йогуртов.

– Может, – Борису нужен был слушатель, а иначе… его разговоры могли начать пахнуть шизофренией. – Может мне вернуться? Попытаться с ним поговорить еще раз?

Ответа не последовало, и юноша начал прикидывать в голове все варианты развития событий. С одной стороны, некромант мог его и к чертовой матери послать. С другой стороны, убить. И в самом лучшем случае, принять его ум, как особый дар.

И… было еще кое-что.

– А на кой-черт он мне вообще нужен? – Борис встал, пнул мусорный бак и подхватил енота за его лысый загривок. – Давай просто вернемся и посмотрим, что там происходит? Посмотрим одним глазком, да сами начнем свою армию собирать? А?

– ПШ-ПШ, – заверещал недовольный енот.

– Точно! – от собственной гениальности юного некроманта начало распирать. – Посмотрим, сколько там полицейских, магов и вояк, и найдем другое место, где поднимем мертвецов и начнем заражать город. Своей армией, я добьюсь почета среди остатков этих тупых магов, а затем сам Великий признает мою силу и пойдет со мной на Рика!

– ПШ-ПШ, – ответил ему енот.

***

Я переступил порог этого злачного места. Запахи тут…. Были чудовищно противными. Воняло тухлятиной, нестиранными носками, странными, эфирными маслами и в целом, обстановка была удручающей.

Полы в крови, светильники еле-еле работают, так еще и странные люди почти сразу же, перегородили мне дорогу. Я смотрел в их белые, мутноватые глаза и не мог понять, почему они вообще стоят на своих двух?

Мозг явно не функционировал, жизненной энергии в них не было, да и в целом…

– А, так вы и не вампиры, получается, – подытожил я, когда один из пяти «смертников», сделал шаг вперед, вытягивая перед собой руки. – Там это, ваш друг на земле лежит, отдыхает, так знайте, я не специально ему голову проломил, просто перепутал с одним неприятным, неправильным стариком!

Включил тайную технику игнорирования, и попытался пройти мимо них. Только не получилось…

Они просто наплевали на мои слова. Двинулись друг за другом, вытягивая руки и клацая челюстями. В том, что они не вампиры, я уже не сомневался. Но также, меня терзало смутное сомнение, что пару тысячелетий назад, я видел подобных людей.

– Вы чумные? – догадался я. – Вас какой-то шаман разбудил и заставил сторожить это место?

Ответа не было. Один из идиотов попытался меня схватить, но встретил лишь мою технику перехватывания рук. Я завернул его руку ему за спину до характерного хруста, и пинком, отправил дальше по коридору. Второй, который подозрительно близко клацнул челюстью около моего плеча, лишился зубов от удара локтем.

– Дуралей, – пробормотал я, ломая шею третьему. – Я же сказал, я просто хочу пройти дальше.

Но они словно и не слышали меня!

– А, так вы глухонемые?! – догадался я и, настраивая себя на более высокие тона, закричал громогласным голосом, да так, что стекла в окнах затряслись. – МНЕ НУЖЕН АЛХИМИК. Я ПРОСТО ПОИЩУ ЕГО, ЛАДНО?

Головы чумных тут же лопнули, с потолка посыпалась побелка, а паркетный пол, которым было все вокруг устлано, треснул. Некрасивая трещина появилась прямо возле моих ног и ушла аж до самой дальней стены, где виднелась лестница.

– Пу-пу-пу, – я поджал губы и начал вертеть башкой по сторонам. – Чуток переборщил.

До самой лестницы я больше никого и не встретил. Было, правда, пару тел, у которых не было голов. Но это точно был не я!

И уже у самого прохода к ступенькам, я почувствовал нечто не очень приятное. Нет, разумеется, это относилось и к странной собаке, у которой не было хвоста и в боку зияла дыра. Этот друг человека, не пытался съесть меня, а зачем-то, грыз подошву моего ботинка, и… это относилось уже к знакомой энергии, которая была чуть-чуть выше меня.

Кто-то стоял на ступеньках и, кажется, что-то колдовал, посылая черные нити ко мне.

Собаку я трогать не стал, чай животинка приносит радость своему хозяину. Я посмотрел на ее белые глаза, заметил над головой энергетическую ниточку, которая явно принадлежала ее хозяину, и чуть перенаправил энергию, силой мысли, разумеется.

Псина тут же перестала грызть ботинок, оскалилась. Из ее пасти появилась пена и она не совсем, естественно изгибаясь, пулей залетела вверх, после чего послышались захлебывающиеся звуки.

Стоило мне поднять на полуэтаж, как я стал свидетелем самой настоящей драмы.

Мужчина, в черном халате, с неприятным лицом какого-то деревенского быдла, помер прямо на моих глазах. Собака, видимо, припомнила ему все его огрехи и недокорма.

– Эх ты, – я сочувствующе выпятил нижнюю губу и прошел мимо мертвеца. – Нельзя так со своими питомцами! Не кормил? Бил? На улицу не выпускал? Вот тебе и ответочка.

Мертвец, разумеется, ничего не ответил, а собака, добив своего хозяина, тут же сдохла.

***

Великий некромант почувствовал смерть своего раба. Своего человека. Своего воина.

Он оскалился, спихнул со стола напуганную Варвару, и возвел руки к потолку. В этот же миг, тучи на небе стали еще темнее. Молния, которая вылетела из них, ударила ровно в туже точку, где стоял некромант и пробила крышу.

Глядя на зияющую, неровную дыру, в которой торчала арматура, пенопласт и какое-то тряпье, некромант обратился к небу.

– Мертвые бога, – закричал он, да так, что его голос эхом отражался от стен и разбивал всю посуду в кабинете. Будь то бутылки с коньяком, спрятанные в книгах, будь то банки с мензурками. – Явитесь ко мне! Одарите меня своей великой силой! Да покажите моему врагу, что значит энергия мертвеца! Заберите его душу! Согните его волю, и поставьте на колени передо мной!

В ту же секунду, за его дверью послышался неприятный его слуху рык, в котором, он различил слова.

ГЛАВА 5

Борис стоял возле забора и не мог поверить своим глазам. Его ненавистный враг, бывший одноклассник, а сейчас, какой-то бессмертный воин, проломил армейским лосем голову мертвецу. Да с такой силой, что энергетический импульс, который он послал, чувствовался даже телом некроманта.

– Твою мать! – он обратился к еноту, который недовольно «пшикал» ему на ухо. – Этот чертов Рик опять дичь творить начал?

– ПШ-ПШ, – ответил ему енот.

– Не пшикай на меня, – недовольно сказал Боря и зашвырнул енота за забор. – Иди за ним и докладывай, что он там делает! А то из нас обоих пуховики сделают.

Енот не мог ослушаться своего господина. Хоть и думал о нем не самые хорошие вещи.

Пшикая себе под нос, он разогнал свое полу пушистое толстое тело до не совсем реальных скоростей. Влетел в главные двери, и замер, глядя на Рика, который только что размотал всех на своем пути и последовал за ним на лестницу.

Борис смотрел на Рики глазами енота. Он стоял около забора, закрыв веки. Держал себя за виски и немного трясся. Его пугала такая близость с этим монстром, хоть он и понимал, что непосредственно он сам, физически, рядом не находиться.

Затем, он посмотрел на группу некромантов, которым Рик что-то сказал. После, в глазах все потемнело и итога битвы он не видел. Но зато он видел другое.

Как Рик стоит перед дверью в кабинет главврача. Противится невиданной силе и злобно что-то проговаривает.

– Нихера себе… – крикнул Боря, не зная чему больше удивляться.

В следующий миг, енот дал деру, действуя сугубо на животных инстинктах. Животинка понимала, что сейчас начнется какая-то жопа и лучше быть подальше, от этой жопы.

Борис открыл глаза, посмотрел на почерневшее небо, которое вообще больше не пропускало света и мысленно взмолился. Обращаясь то ли к Рику, то ли к какому-то другому богу…

– Пожалуйста, пускай сегодня все закончится, – попросил он небеса. – Пускай я больше не увижу этого человека!

***

Добиться от Львиного Зева информации на счет Рика у Аннабель не вышло. Нет, конечно, она узнала, что ищет этот ненормальный юноша, только вот, как этим можно было воспользоваться?

Аннабель вместе с друидом стояли на крыше борделя и смотрели на черное, как смоль небо.

– Как думаешь, Фурик? – волчица расправила свои серебряные волосы, и подняла морду к первым каплям дождя. – Где Рик держит его? В подвале? В выгребной яме?

– Боюсь, – лесной друид замялся, правильно формулируя ответ, чтобы, не дай бог, не обидеть свою госпожу. Тем не менее, он на всякий случай приготовился телепортироваться, чтобы не получить по шее, за то, что он собирался сказать. – Что на цепь его посадили. И в будку кости кидают.

Аннабель, разумеется, обозлилась, но друида и коготком не тронула. Сама все прекрасно понимала. Люди – свиньи, и они не умеют обращаться со зверолюдьми.

Понимая, что его госпожа не стала драться, Фурик сделал небольшой шаг в сторону и заговорил.

– Может, госпожа Аннабель, стоит поискать других нюхачей? Да отыскать вашего мужа сторонними способами?

– Нет, – не согласилась с ним волчица. – Кроме льва никто не сможет его отыскать.

В этот же миг, на крышу поднялся Львиный Зев. Изрядно выпивший, и, возможно, поэтому смелый.

– Э-э-э-э-э, – он, запинаясь в собственных ногах, медленно приблизился к парочке. – Чего это мы тут делаем, а? Почему не ушли?

Он недовольно посмотрел на волка, и, сугубо на собственных инстинктах, захотел вышвырнуть ее с крыши. Волк льву – не товарищ. Всем известно, что лев – царь зверей. Но вот только в этом городе, целых два поколения волколюдов, одни из которых сидят в мэрии.

Не он, гордый лев, а какой-то жалкий шакал.

– Да вот, думаем, – заговорила Аннабель. – Как мне мужа моего найти.

– А чего его искать? – икнул лев. – В секте какой-то, у кладбища.

Его заявление покорило всех. Лев, сам того не понимая, оказал неоплачиваемую услугу, тонко намекнув о том, где находится Эриль.

Пользуясь тем, что алхимик изрядно пьян, Фурик осторожно начал задавать вопросы.

– А не знаешь ли ты, о Великий, – он решил пересластить величие льва, который страсть, как любил, когда перед ним лебезят. – Что случилось между Риком и Эрилем? Почему они схлестнулись в неравной схватке?

– Схватке? – удивился лев и потянулся в карман.

Достал небольшую, черную сложенную карту, разложил ее на крыше. Отхлебнул из бутылки и кинул камни на карту.

– Так это, – улыбнулся лев. – Эриль, как последний трус, нанял убийцу, чтобы тот убил Рика.

Аннабель еле сдерживалась, чтобы не впустить клыки в глотку этого морального урода. Но тем не менее сдержалась.

– Камни говорят, что Рик разбил его войска за пару минут, да и душу его разбил. Вот Эриль и побежал к сектантам, поджав хвостик.

Это было последней каплей. Аннабель резко дернула рукой, пытаясь влепить пощёчину надменному львиному алхимику. Только тот оказался не так прост, как казалось. Пьяные глаза тут же пришли в норму, а когтистая рука перехватила удар. Лев сжал руку Аннабель до хруста и злобно прошипел:

– С тебя еще мешок монет, псина. И чтобы я больше не видел тебя, твоих щенков и недомерка мужа, в моем заведении.

***

На втором этаже я встретил горстку непонятных людишек. В таких же черных мантиях, как и умерщвленный собственным питомцем. От них разило чем-то неприятным моему нюху. То ли могильной землей, то ли потрохами…

Да и в целом, они были какие-то мутные. Стояли там, впереди, покачивались на каблуках и злобно зыркали в мою сторону.

Понимая, что с ними я ничего иметь общего не хочу, да и разговаривать не хочу, просто включил свой любимый ингор, и двинулся прямо на них.

Маги засуетились. В стороны разбежаться не пытались, а наоборот, выставили указательные пальцы и начали обстреливать меня плохо пахнущей энергией. Невидимые обычному человеку лучи, попали в мое тело и впитались в кожу. Тут же, на языке появился неприятный, земляной привкус.

– А ну брысь, – приказал я, сближаясь с магами. – Завязывайте!

Но никто из них даже не шелохнулся, словно они и не боялись меня вовсе. Наоборот, они начали вливать в меня еще больше этой омерзительной энергии, будто пытались переполнить меня дерьмом.

Это, разумеется, мне очень не понравилось. Я дал, сначала, леща одному, самому ближайшему магу. За окном что-то вспыхнуло, раздался гром, и лещ получил следующий. Только вот, несмотря на двух павших собратьев, остальные не переставали меня удивлять. Начали вливать больше энергии и тем самым, просто сильнее меня разозлили.

– А ну, – я схватил одного за загривок, потащил к окну и спустил вниз. – Отдохни!

Затем, очередь пришла второго. А затем третьего и четвертого. Одни друг за другом посыпались в окно, что-то яростно крича. После, началась очередь подзатыльников.

Ну просто потому, что царские удары нужно было чередовать. Можно же и устать от однотипного ведения боя. Подхватил одного за воротник, притянул к себе и в боевой манере, тут же чуть пригнул его и влепил супер-подзатыльник. Маг пролетел по паркету не один метр, и сам, рыбкой, нырнул в окно.

В конечном итоге, восемь магов оказались под окном, а двоица лежала под моими ногами. Стоило мне повернуться к двери, из которой чуялась самая мощная сила, как с улицы опять начали посылаться лучики все той же ахинеи.

Спускаться на улицу, чтобы еще раз всем доказать, что они не правы, я не стал. Поднял самого живого, который был удостоен первого леща, щелкнул по носу, приводя в чувства и заговорил с ним:

– Слушай, не знаю кто вы такие и зачем на меня напали, однако… – мужчина с большим количеством морщин на лице, не показывал мне страха.

Я же, внимательно присмотрелся и понял, что он и так мертвец. Так это что, получается, он некромант? Раз мертв и магией владеет? У-у-у-у! Некромантов я очень не любил. Эти бессмертные сволочи вообще не спят! И пропагандируют остальному миру, что сон – пустая трата времени!

Свиньи, одним словом! И сами не спят и другим мешают.

– Так ты некромант, – озвучил я свою догадку вслух, и мужик улыбнулся. – Ересь ты, а не некромант, – недовольно буркнул я, подтаскивая некроманта к окну. – В общем, – я ему еще раз щелкнул по носу, чтобы тот улыбался не так раздражительно. Случайно сломал хрящ, понимая, что тому все равно не больно. – Там это, твои, – я кивнул в сторону окна и тут неожиданно понял, что тот все же боялся меня. – Передай им, чтобы в спину не били. Я это… алхимика найду и вас в землю закопаю, договорились?

– Я не… – прошептал он. – Не надо, дядя!

– Надо. – Сочувствующе поджал губы и рывком, швырнул его в кучку некромантов, которые уже встали. – Пу-пу-пу… – протянул я, глядя на то, как я переборщил.

Летящее тело попало точно в цель. Некроманты, скорее всего, долго еще не смогут собрать свои кости.

– Ну, – поддержал сам себя. – Значит, не скоро еще колдовать начнут. В любом случае, мой план сработал.

Следующим делом, был тот самый, странный кабинет, в котором чувствовалась что-то мощное. Но вот стоило мне подойти к двери, коснуться ручки, как раздался грохот, а какой-то чудак по ту сторону двери, заорал так, что у меня в ушах зазвенело.

А после, началась полная чертовщина!

Невидимая сила, даже, не видимая для меня, просто прессом свалилась мне на плечи и попыталась опустить меня на колени. Я аж слегка поднапрягся

– Э, – прорычал я. – Это кто тут меня на колени пытается поставить?!

Эмоции переполняли меня, сменяясь с удивления, на злобу. И именно этой злобе я дал ходу. Сначала, сжал пальцы, собирая в кулак всю силу, попутно покорежив стены. А потом придал рукам и немного магической энергии.

В конце, сгусток чудовищной, демонической силы, снес к чертям собачьим дверь, старика за этой дверью, и две стены. Давление тут же прекратилось, я спокойно встал, огляделся и молча зашел в кабинет.

– Есть кто живой? – внимательно посмотрел на женщину лет пятидесяти, в одной мантии, которая тряслась, сидя за креслом. – Эй, дамочка, а вы не алхимик, случайно?

– Н-н-н-не-ет, – заикаясь ответила та.

– Жаль, – понурил плечи, и пошел через стену, вслед телу, которое оставило здесь дыры. – Э, уважаемый, где вы там?

Прошел через процедурный кабинет, где все было залито какой-то желтой жижей, а вокруг все было разбито к чертям собачьим. Прошел через рентген кабинет, где было новейшее, европейское оборудование, которая больница не так давно получила. Цокнул, глядя на разбитое оборудование, понял, что это не я и с меня спроса не будет, и подошел к старику, который был впечатан в стену.

Он весьма хорошо вошел в бетон, мне даже сначала показалось, что это и не человек вовсе, а картинка на стене. О, точно, фреска!

– Эй, – я щелкнул пальцем перед его закрытыми глазами. – Дружище, не подскажешь, где тут алхимик? А то, кого не спрошу, они либо поцеловать меня пытаются, либо некромантами является… чертовщина, какая-то.

– Что ты такое? – прошептал он в ответ, обдавая меня вонючей могильной аурой. – Как ты смог выбраться из-под равновесия Тьмы и небес?

Равновесие Тьмы и небес? Где-то я эту чушь уже слышал… только вот где?!

– А ты это, – я замялся, потыкал пальцем старику в щеку, убеждаясь в том, что передо мной реально человек, а не разговаривающая картинка. – Не некромант ли часом? – немного озлобился, так скажем, авансово, и случайно сломал тому зубы, тыкая пальцем в щеку.

– Я Великий! – пробурчал он, скованный бетонной стеной. – Я Величайший, из всех некромантов на земле!

– А, – раздраженно протянул я. – То есть, алхимика ты не видел, да?

Разумеется, никого и ничего он не видел. Так лишь, пустая трата времени, а не маг.

– И на кой-черт я вообще послушался и поперся в эти больницы? – я вытащил старика, положил его на кушетку аппарата, и внимательно посмотрел в его мудрые глаза. Которые вот-вот, из-за давления, должны были вылезти из орбит. – Скажи мне, некромант, где взять Биозаровый камень? Алхимиков – хрен найдешь, камень сам, как и демонов – тоже. Может, ты подскажешь? Ну, не зря же я пришел?

Он молчал. Мне пришлось ему немного помочь. Закрыл глаза, представил, что на месте старика – гвоздь, а моя сила мысли – это молоток. И начал забивать этот гвоздик в будущую крышку гроба для некроманта.

Не открывая глаз, я слышал его боль. Он верещал, пищал и вел себя как не мужик вовсе. По итогу, он просто испустил дух.

***

«Чудовищная сила! – некромант не мог поверить в то, что происходило. – ЧТО ТЫ ТАКОЕ?!»

– Ну, не зря же я пришел? – спросил его враг.

А вот после, началось нечто страшное. Все тело сдавливало, кости ломались, все органы были всмятку. Только вот умереть некромант не мог. Уснуть? Да. Сделать ненавистную ему вещь. Но вот выбраться из-под этого чудовищного существа, он просто не мог. Не хватало сил.

Очень быстро пришло смирение, а затем, пришло одно-единственное объяснение этому поражению.

Его враг – самый настоящий демон.

«Я отомщу тебе, сука, – прошептал он мысленно, прощаясь с оболочкой. – Я найду тебя и покараю!»

Последняя мысль, стала… тавтологически – последней. Его просто раздавило, но лишь на некоторое время.

Когда мужчина вышел из помещения, бормоча себе под нос, что люди сволочи, некромант открыл глаз и как гусеничка, спустился на кафель.

«Я восстановлюсь и найду тебя! Даже несмотря на то, что ты воистину великой силы существо!»

***

Борис стал свидетелем того, как Рик вышел из больницы целым и невредимым. До этого, он наблюдал некромантов, которых все тот же Рик в секунду размотал, кинув в них тело собрата. И по итогу, просто понял, что он ему не по зубам.

Человеческое нутро пацана, сильно давило на него. Он в слезах ушел от больницы, не обращая внимания, что небо уже давно побелело и вышло солнце. С омерзительными мыслями, швырнул костюм некроманта в мусорный бак, пнул мертвого енота, который следовал за ним по пятам, и направился в свою съемную квартиру, в нищем районе.

А уже там, сел на пол. Плакал, обвинял судьбу-матку во всем произошедшем и неожиданно натолкнул сам себя на одну мысль.

– Раз этого ирода не победить. Раз этого монстра не замолить. То может, стоит с ним просто поговорить?

Он вскочил со стола, залпом, осушил чекушку, и засобирался в гости. Перед этим, раскинул на столе игральные кости, положив рядом с картой школьный альбом, где была фотография Рика и… загадал его найти!

Кости сами встали на место, где стояло городское общежитие квартирного типа. Номер подъезда, квартиры, да и самого этажа, игральные кости указали после следующего броска.

Борис, подготавливаясь к встрече с Риком, дабы излить тому душу и попросить его больше не унижать, помылся. Надухарился, выбрил морду.

Надел на себя свой самый лучший костюм, по случайности, как раз с выпускного. Вызвал такси и к ночи, уже стоял около этого злачного места, где и жил его злейший враг.

– Черт, а он меня вообще без гостинцев слушать будет? – Боря задумался, отвернулся от общежития и посмотрел на бабульку, которая торговала гвоздиками около тротуара.

Подошел, сунул ей парочку монет, выкупил букет и вновь вернулся к зданию. Трясущейся рукой, коснулся ручки двери, отворил ее и понял, что вот-вот сейчас сдохнет от волнения. Тем не менее, он уже решился на этот разговор. Он уже… был готов ко всему, чтобы не случилось.

– Я иду за тобой, Рик, – прошептал он, проходя мимо вахтерши, которая мирно спала на кроссвордах. – Это должно было случиться… – поддержал он сам себя, дергаясь от каждого шороха.

ГЛАВА 6

Сир Никита с удивлением смотрел на стайку новеньких сектантов и не мог понять, как так быстро он получил новых приспешников? Первым делом, он подошел к глазастой девушке, которая словно поигрывалась с его нутром, то и дело, покусывая губы.

– Доброго времени суток, – поздоровался он холодным тоном. – Потрудитесь объяснить, как вы вышли на нас? Листовки? Или, автодозвон?

Что листовки, что автодозвон, было нововведением в его секте, дабы привлечь как можно больше людей в молитвы великому Рику. И по факту, прошло лишь два дня, как с типографии вернулся один из сектантов и доложил Никите о запуске акции.

– Стрим, – улыбнулась она, все еще кусая губы. – Вы так бесстрашно сражались с ордами мертвецов! – тут она, разумеется, преувеличила. – Так яростно поливали все огнем!

В ее голубых глазах читалось восхищение. Девушка очень тяжело дышала, перечисляя сиру Никите его достижения. И… она словно специально выпячивала грудь и касалась своей талии, показывая Никите свои прелести. Он и сам все это видел и замечал. А все потому, что ее костюм сатаниста был настолько мал ей. Словно, она специально выбрала его для того, чтобы подчеркивать пышность своих форм.

Но она не учитывала только одного, Никите было плевать на телесный грех. Его вера была важнее всего на свете. Так что…

– Ясно, – сухо ответил он, и пролетел мимо удивленной девушке. – А ты у нас кто? – он обратил к низкорослому парню в деревенской рубашке и с рыжей шевелюрой. – Тоже стрим смотрел?

– Ды-а, – ответил рыжий и как-то придурковато улыбнулся. – Всем селом смотрели как вы мертвецам головы ломали!

– Жгли. – поправил его Никита и не разбираясь с прибывшим десятком новеньких, подлетел к самому старому сектанту, который был среди них. – Саша, – он обратился к высокому старику с крашенными, черными волосами, заячьей губой и одним слепым глазом. – Что такое стрим, не подскажешь?!

– Видео сеть, – ответил тот, копаясь в памяти. – Популярная среди молодежи и существ, которые любят проводить время за техникой. Телевизорами там, компьютерами…

Все эти названия сир Никита знал, но все равно, это было слишком чуждо до него.

– То есть, технический прогресс дал нам новых послушников? – спросил он сам себя, хоть и знал ответ на этот вопрос. – Тогда… можно же и увеличить охват аудитории? – на сей раз, обратился к Саше. – Что думаешь?

– Можно, – кивнул тот. – Был у нас один сектант, который пропал… – он задумался на миг, нахмурил брови и начал почесывать веко здорового глаза. – Борис был, кажется… вот он был блогером. Нам бы найти молодежь, которая разбирается во всем этом.

– А если эти? – Никита кивнул на новеньких, как бы советуюсь с Александром, что, он в целом, делал очень редко, ведь сам был мудрецом. Точнее, сам себя считал им. – Может через них наладить связь?

Получив утвердительный кивок, Никита вернулся к рыжему деревенскому пацану. И уже через десять минут пришел к тому, что сектанты, отныне, будут снимать короткие отрезки своих молитв, где под свои слова они будут подставлять знаменитые или вирусные песни.

***

Мечты Бориса о серьезном разговоре со своим врагом, все больше и больше казались недоступными. Он уже полчаса бился в дверь к своему бывшему однокласснику… к человеку, который избил его в городе, за стримы и «монетки». К человеку, который несмотря на силу Великого некроманта, просто раздавил всех, как и мечты Бориса – отомстить.

– Почему же ты не открываешь, – он задрожал, на лбу появились первые испарины пота. – Рик… где же ты? Почему ты не хочешь открывать мне?

Ответа, разумеется, не было. Борис начал долбиться в дверь, применяя силу, тем самым, оставляя на двери отметины. И в следующий миг, послышались шаги за дверью. Сердце Бориса было готово уйти в пятки, когда он услышал звук поворачивающегося ключа. Дверь открылась, и юношу кратковременно ослепил светильник в коридоре квартиры.

А когда глаза привыкли к яркости, он сперва увидел небесный свет, который спускался на плечи его врага, а затем, он увидел недовольное лицо этого сильнейшего человека. Который смог сломить его дух и заставить преклонить колени.

– Она по телефону треплется, – холодно произнес он. – Хочешь, заходи.

«Она? О ком это Рик говорит… или… он что… издевается? Не воспринимает меня всерьёз или не понимает, что он сделал с моей жизнью?»

***

Я возвращался домой с сердцем, переполненным сомнениями. Весь мой день прошел насмарку… просто весь!

Во-первых, я не нашёл алхимика, а нашел какого-то фокусника-клоуна и старого некроманта и, по итогу, остался без камня.

Во-вторых, я чертовски сильно устал.

Возвращаясь в нищий район своего города, я первым делом посадил Машу в такси, потому что провожать ее до избы не имело никакого смысла. Пустая трата времени, да и лень как-то было. И так, сегодня, прошёл не один километр своими ногами.

И уже около своего общежития, с удивлением посмотрел на свет в окне моей комнате, протяжно вздохнул и вошел в главные двери. Приветливая вахтерша, как всегда, спала, и ей я искренне завидовал. А в самой квартире, что Нина что Аля, встретила меня с глазами полными удивления.

– Рик, – Нина первая подскочила ко мне, стоило мне переступить порог съемной квартиры. – Ты как?!

– Спать хочу, – лениво ответил я, разуваясь.

– А как ты… – она потупила взгляд, взяла в руки телефон и включила какое-то видео. – Как ты смог сделать это?

Я посмотрел на экран и сначала даже не понял, что там происходит. Затем, до меня дошло, что кто-то заснял то, как я выкидывал из окна некромантов. А затем и вовсе, швыряю последнего так, что тот всех оставшихся ломает, сбивая с ног.

– М, ясно, – пожал плечами и обошел застывшую в удивлении, старшую сестру. В этот же миг, в ноги бросилась младшая. Попыталась меня приобнять, но я, понимая, что это надолго, обхватил ее за ее маленькие плечи и посадил на шкаф, чтобы она меньше меня доставала.

– Эй! А как я отсюда слезу? – Пропищала Аля.

В момент, когда за моей спиной началось ворчание Нины, я задернул за собой занавеску и опустил лицо в подушку. Вдохнул пыль, затхлый запах ткани и, кажется, начал проваливаться в сон.

Ну на конец-то… как же я долго этого ждал. Возможно, даже, на моем лице неосознанно появилась улыбка.

По ногам пробежала легкая дрожь, неприятный осадок дня начал улетучиваться, а сладкий сон с русалками и дриадами, начал подкрадываться…

– ВЕЛИКИЙ БОГ НИЩЕТЫ РИК!

Эти слова мигом перебили все мои сновидения. Я раскрыл глаза, вдохнул в очередной раз неприятный запах подушки и перевернулся.

Показалось? Может, из-за того, что я мало и плохо сплю, мне уже мерещатся тысячи глоток? Нет… вряд ли.

– Какого хрена… – удивился я, понимая, что вокруг темно. – Я поспал маленько, получается?

Ответа не последовало. Но я явно помнил, что, когда ложился, свет в комнате был включен. Получается… все-таки поспал?

Затем послышался храп Али, тихая болтовня Нины по телефону и ритмичный стук в дверь. Я прислушался и нет, мне не показалось. В дверь долбили, и не ритмично, а сильно.

Поднялся, одернул занавеску и осуждающе посмотрел на старшую сестру, которая лежала в наушниках и не видя меня, что-то показывала по телефону своему «оппоненту».

– Могла бы и дверь открыть, – чуть злобно пробормотал я. Но сестре было плевать. – Уйду я от вас, злые вы…

Я вышел в коридор и на последующий, сильный удар в дверь, резко распахнул ее. Сдерживая свои силы, разумеется, чтобы случайно не применить свою особую технику по открыванию дверей.

На пороге моей съемной квартиры, стоял какой-то странный, чернявый парнишка в шоколадном костюме. Короткие волосы, опухшие от слез глаза… лейкопластырь на щеке, видимо от неудачного бритья и с букетом красных гвоздик. Мне на миг показалось, что я его где-то видел, однако причина его прихода была предельно ясна.

– Она по телефону треплется, – тут же холодно проговорил я. – Хочешь, заходи.

А сам, просто отодвинул его с прохода и вышел из квартиры.

Нет. Все. Я устал от них. Пора искать новый ночлег, где меня никто беспокоить не будет.

– А я это… – дрожащий голос паренька был обращен именно мне. – К тебе, Рик.

– Чего? – я обернулся, посмотрел на этого бледнолицего человека, и недовольно протянул. – Извини, меня мужчины не интересуют.

Тот аж руки опустил. Дернулся как-то странно, захныкал и упал на корточки, бросая мне под ноги гвоздики.

– Я целую неделю выслушивал этот бред сектантов… молился, просил прощения…, а ты просто опрокинул меня! – он начал подползать ко мне. – Рик, скажи мне, ну зачем? Почему ты разрушил все мои мечты и планы? Сломал телефон, нос…, а потом еще и… и…

Он начал заикаться. Я же, смотрел на это представление с легким удивлением на лице. Черт, да кто он вообще такой? Что ему нужно от меня? Может, он перепутал меня?

– Этот Великий и вовсе оказался слабаком. – Шмыгнул он носом. – За что ты так со мной?

Я пожал плечами и, понимая, что бред какой-то истерички слушать не собираюсь, повернулся к коридору. Но вот даже шага сделать не успел, как тот начал истерику с новой силой.

– Рик! За что ты так со мной?! Я признаю твою силу! Но почему тебе этого мало?!

– А ну закрой хавальник! – тут же из соседней квартиры вылезла голова толстяка, с плешью вместо волос.

– Не, ну реально завязывай, – проговорил я. – Не мешай другим спать.

– Пожалуйста, скажи мне… – он пополз ко мне и оказался около моих ног. – Тебе мало моих унижений? Почему ты решил полностью разрушить мою жизнь?!

– Да я знать тебя не знаю! – Я начал закипать и уже приготовился отвешивать своего целебного леща. Естественно в оздоровительных целях…

***

Аннабель стояла на невысокой опушке напротив городского кладбища. Смотрела в бинокль и не могла поверить, что Эриль опустился до уровня сектантов. Ее муж, властный и сильный волколюд стоял на коленях перед небольшой фотографией прямо на верхушке склепа, где по легендам, похоронили могущественного вампира.

– Это он! – сказала она Фурику, который от нечего делать. Заставлял корни маленьких деревьев, ломать друг друга. – Это Эриль!

– Хорошо, – тут же ответил друид и бросил свое ленивое занятие. – Какой шаг дальше делаем? Просто приходим туда и убиваем всех сектантов?

– Убивать? – волчица отнялась от бинокля и вопросительно уставилась на горбатого старика в лохмотьях. – Фурик, с каких это пор ты вдруг стал таким предсказуемым?!

– Так, это же сектанты, – недовольно ответил тот и тут же склонился. – Госпожа. Я их ненавижу до глубины души!

– И почему это?! – волчица вновь вернулась к биноклю и продолжила рассматривать своего, как она думала, погибшего мужа. – Поклоняется кому-то… так странно…

– Потому что эти сволочи, – недовольно забурчал друид. – Пришли в мое болото. Насрали, накидали бутылок и достали из глубины головастика Вековой Жабы. Затем, каким-то сраным образом, эти придурки смогли ее вырастить, а потом и вовсе, выпустили наружу, меняя все экосистему корневого мира!

Аннабель даже понять не могла, насколько слова друида были наполнены болью.

– А потом, ее вообще убили! – в глазах друида появились слезы. – Я оберегал головастика три десятилетия, не позволяя выйти наружу и познать этот страшный мир. А эти козлы просто пришли и насрали!

– Может, это и не они вовсе? – предположила волчица, вдоволь насмотревшись на своего живого мужа. – Сект же много.

– Они, я чувствую, – озлобился друид. – Я предлагаю убить их всех!

Аннабель ничего не ответила на это. Коснулась кармана своей куртки, где завибрировал телефон. Она достала из кармана смартфон, посмотрела на уведомление в социальной сети и открыла его. А все почему? А потому что на заставке видео, была морда ее мужа в капюшоне.

На видео, Эриль в костюме сектанта, на пару с остальными мутными личностями, носились по кладбищу, не касаясь ногами земли, и сжигали мертвецом одного за другим. Что было… странно.

– Они научили Эриля колдовать, – ужаснулась волчица. – Это же преступление против нашей природы!

– Вот-вот, – поддакнул Фурик. – Такое непростительно! Сектанты, мать их… убить всех до одного!

– Не будем торопиться… – покачала головой девушка-волк. – Вдруг они что-то знают… не стоит забывать о нашей главной цели! Пойдем, – волчица махнула лапой в сторону склепа. – Пора повидаться с моим мужем!

Друид хоть и был недоволен тем, что ему не удастся отомстить, но все же покорно кивнул и облокотился на свою клюку. Пошел вслед волчице, которая была переполнена надеждой.

– Я иду к тебе, мой дорогой муж, – она говорила сама с собой, что было не самым хорошим признаком. – Я заберу тебя в твой дом!

– Ага. А сначала, вырву сердца этим приспешникам Сатаны, – пробормотал сам себе под нос Фурик, забывая напрочь, что у волколюдов идеальный слух. – А потом…

Аннабель резко остановилась и недовольно покосилась на друида.

– Только попробуй им навредить, – зашипела она. – Сначала, мы заберем Эриля, а потом, делай с ними все, что захочешь!

И даже такой вариант событий вполне устраивал друида.

***

Паренек, который ныл и полз за мной на коленях, кажется, испустил дух. По его лицу пробежалась очередная слеза после моих слов, и он упал на пол. Задергался и начал шептать сам себе под нос.

– Он даже не понял, кто я… он даже не вспомнил… как же унизительно…

– Ты давай это, – я почесал затылок, посмотрел на парочку вдали по коридору, которые заинтересовались нытьем этого парня. – Завязывай с нытьем. Сходи домой, попей воды и поспи. Помогает преодолеть все трудности.

В эту же секунду, на меня напала скотская икота. Я икал как прокаженный!

– Ик… твою ма… ик! Да что за… Ик! – у меня аж руки дрожали от икоты. И что было самым странным, спать я пока что не ложился. Точнее, я уже проснулся.

Так с какого же это хрена, я опять начал икать? Неужели, опять какая-то падла думает обо мне?

– Ик… – я закрыл глаза, задержал воздух и попытался унять эту страшную стихию внутри себя. – Узнаю, какая сволочь обо мне думает, и голову оторву!

– Думает? – парень вытер слезы и вскочил, когда я раскрыл глаза. – Ты икаешь, потому что о тебе думают? – в его глазах появилась некая нотка надежды. – Да, Рик?!

– Хрен знает, – недовольно ответил я. – Как спать не ложусь, обязательно икаю… словно обо мне кто-то думает… Бесит неимоверно! Ты бы знал только…

– Думать… Или молиться, – улыбнулся тот, и его глаза реально загорелись какой-то надеждой. – Да?

– Может, – пожал я плечами, унимая икоту. – Сейчас, вот… опять икаю, хотя уже проснулся.

Пацан посмотрел на наручные часы и еле слышно пробормотал:

– Ну да, полночь, ночная молитва великому богу…

Я не придал значения этим словам. С идеей найти место, где я мог поспать, убедился, что пацан больше не орет и не ноет, развернулся и пошел дальше по коридору, стараясь не задумываться о том, что икота может прийти.

Юноша нагнал меня уже на улице, когда я вышел из общежития, вдохнул полной грудью ночной воздух и сощурился, из-за ослепительно яркого света какой-то машины, проезжающей мимо.

– Рик, – пацан встал по правую руку от меня. – Ты не помнишь меня?

Я повернулся, злобно посмотрел на новую надоедливую муху и покачал головой. Не дожидаясь ответа, сделал шаг вниз по лестнице, но тот тут же двинулся вслед за мной.

– Я – Борис, одноклассник твой! – парень взвизгнул, как мне показалось. – Ты мне нос и телефон сломал, когда мы… пытались помочь тебе заработать. А потом…

Я не дал ему договорить. Мне было неинтересно.

– Ага, – безэмоционально ответил я. – Хоть одноклассница, мне начхать.

– СТОЙ! – рявкнул он, думая, что меня можно заставить остановиться, и уж тем более, приказать.

Но он провернул нечто. Нечто такое, что я не смог проигнорировать.

– Я знаю, почему ты икаешь!

Эта «стоп-фраза», сработала. Я остановился, повернулся. Посмотрел на этого странного парня в шоколадном костюме и хмыкнул.

– Допустим… – начал я. – И? Что ты хочешь мне сказать?!

– Я знаю людей, которые молятся тебе! – на его лице играла улыбка. – Рик, я знаю, почему ты икаешь, и знаю, как это исправить!

ГЛАВА 7

Нина недовольно смотрела на открытую дверь своей съёмной квартиры и гадала, куда же мог свинтить ее младший братец. Затем, она высунула голову в коридор, посмотрела на брошенные на ламинат цветы и оторопела.

Неужели, ее брат вырос? Нашел себе девушку и ухаживает за ней?

Этой мыслью она поделилась со своей подругой, с кем вместе работала в страховой. И вскоре, пришла к одному знаменателю.

Нужно помочь братцу! Нужно устроить романтический ужин, или обед… в зависимости, когда они вернутся! Ведь если всё и в правду так, как она думала и ее подруга тоже, то у Рика появится чувство ответственности!

Он начнет ухаживать и заботиться о другой девушке, а значит, сможет позаботиться и об Але, если с ней, что-то случится!

Позаботившись о спящей младшей сестре, которая досматривала уже третий сон, Нина шептала в трубку доставки. Монотонно повторяла и перечисляла, что она хотела бы видеть на своем столе.

Нина понимала, что ради счастья брата, а затем и семьи, ей придется изрядно потратиться, и по итогу, она назаказывала столько всего…

– Давай Рик, – Нина только что отпросилась с работы на целый день. – Не подведи! А если она окажется еще и из знатной семьи… ух, как же тебе повезет!

Не то чтобы Нина велась на деньги, или в целом, была падкая на них, но брату она желала только самого наилучшего, несмотря на то, каким говнюком он был.

***

Волчица и друид медленно приближались к склепу, где сидели и орали сектанты. С каждым шагом, на душе волчицы становилось все тяжелее и тяжелее и когда она увидела своего мужа… по ее морде прокатились слезы.

Эриль сидел на каменной скамье возле какого-то креста, смотрел на фотографию и громко молился:

– Великий бог Рик! Великий бог Рик!

Его слова поддерживали остальные. И чем чаще и громче он это говорил, тем больнее становилось волчице.

– Эриль! – закричала Аннабель, как только он поднял голову на «пришедших». – Мой дорогой…

– Уходи, – глухо произнес волколюд. – Я, отныне, Шакал. Имя Эриля, как и его личность давно ушла в пучину прошлого. Аннабель, уйди, прошу.

От его слов, волчице стало еще больнее. А Фурик, который и без того был настроен очень недобро, ударил по земле своей клюкой, да заявил:

– Эриль, если ты не захочешь уйти сам, я тебе помогу. Встань вот сюда, – он указал на появившиеся из земли корни. – Я перемещу тебя!

– И ты уйди, злобный друид, – пробормотал Эриль. – Тебе здесь не рады!

На только начавшуюся, семейную драму, поспешил сир Никита. Который с изумлением посмотрел на графиню рода волков, затем на Эриля и друида. Последнего, к слову, он очень хорошо знал.

– Упс, – пробормотал он, когда встретился взглядами с Фуриком. – И что это мы делаем на территории нашей великой секты?

– Я хочу забрать своего мужа, – злобно ответила Аннабель, бросившись к Эрилю.

Только вот тому было наплевать на нее. Как и на ее попытки забрать его домой. Он встал, посмотрел на волчицу в своих ногах и просто перешагнул ее. Чем вызвал массу недовольства.

– Эриль! – взревела Аннабель. – Да что с тобой такое?! Очнись уже!

– В моей вере есть место только для одного существа, и это не ты, – холодно произнес он. – Я нашел свой путь, и я буду предан Великому богу нищеты – Рику.

– РИК! – взревела толпа сектантов, оглушая плачущую волчицу. – ВЕЛИКИЙ БОГ НИЩЕТЫ!

– Уходите, – сир Никита на всякий случай подсуетился, и вызывал в руках огонь. Покосился на друида, который явно задумал что-то недоброе, и закончил. – Вам здесь не рады!

– Не рады, говоришь? – друид поднял свою клюку и со всей силы, ударил ею по земле. – Сейчас мы…

– Выдохни, Фурик, – с этими словами, Эриль от души отвесил затрещину горбатому старику. – Зачем дебош устраивать? Сказали же, уходите.

– Да как ты смеешь… Эриль! – зашипел друид, но все же ничего делать не стал.

Он боялся этого великого и могучего волка. Даже несмотря на то, что тот стал сектантом. Мощь его мускул и крепкая хватка была известна ему не понаслышке.

– Я Шакал, – гордо проговорил Эриль. – Запомни мое новое имя и не смей меня называть этим мерзким…

Он не успел договорить. К нему на шею тут же бросила Аннабель. Со слезами, мокрым носиком и теплым брюшком.

– Пожалуйста, муженек… – она ревела, не ослабляя хватку. – Пожалуйста, вернись домой!

Эриль аккуратно снял с себя бывшую жену. Аккуратно поставил ее на землю и обвел рукой столпившихся сектантов.

– Это теперь мой дом! – сказал он с гордостью. – И я призван для того, чтобы служить великому богу Рику!

– БОГУ РИКУ! – взревела толпа. – БОГУ ПОКРОВИТЕЛЮ НИЩЕТЫ!

– Вот видишь, – Эриль криво улыбнулся и показал рукой на толпу. – Насколько они сплоченные? Видела ли ты когда-нибудь такое в стае? А?

Аннабель не стала ничего отвечать. Задумалась, а затем, когда ее «бывший» муж вот-вот, собрался уходить, она спросила:

– А если ваша вера угаснет, ты вернешься домой? – в ее глазах пылала надежда. – Ответь мне!

Ее слова вызвали смех. Кто-то из толпы сказал, мол, вера в такое великое существо может угаснуть, только если оно умрет и… у Аннабель в душе появился крохотный шанс.

В позднем часу она и друид возвращались в резиденцию пешком. Решили, так сказать, освежить голову. И именно во время пути, у волчицы созрел план, как вернуть все на круги своя.

– Львиный Зев говорил, что Рику нужен был Биозаровый камень, да? – она посмотрела на друида, который шел вровень с ней, но еле-еле удерживал темп. – Да? – повторилась она.

– Да, – запыхавшийся друид уже еле-еле перебирал ногами. Из-за чего психовал. – У нас есть такой. Как раз остался после великого демона Пустоты. Хотите отдать Рику, госпожа? – спросил друид. – Чтобы он распустил секту?

– Зачем мне ему это отдавать? – искренне удивилась она. – Ты придешь к нему и отдашь слепок камня, скажешь, что знаешь, где его найти. А я к этому времени подготовлю ему самую теплую встречу!

– А для чего? – друид, кажется, откровенно тупил. – Можно же просто на него метеорит сбросить!

– Тебе нужно будет заманить его в катакомбы под городом, которые моя семья купила десять лет назад. Я же… – она подняла морду, смахнула с пушистого лба капли дождя и продолжила. – Установлю там пыточные ловушки. Копья, ядовитые змеи, шары и ещё много чего интересного, – она улыбнулась, облизнулась и кровожадно посмотрела на Фурика. – Каким-бы сильным он не был, он не дойдет до конца!

– А если он не пойдет туда? – Фурик предположил самый плохой вариант развития событий. – Или попросту не поверит, что там есть камень?

– А он будет, для пущего эффекта, – заулыбалась волчица. – И даже… если он сможет пройти, то… умрет. Человек, который коснется Биозарового камня – активирует его и вызовет на себя гнев великого демона Пустоты!