Акоя

Глава 1 | кот – кашалот

Сегодня Мэрид получила интересное пригласительное письмо. Вернее сказать, еще не получила, но обязательно получит ближе к вечеру в минуту между первой и второй четвертью девятого часа после полудня. А пока еще только он сам – полдень. Поэтому Мэрид проживает свою обычную жизнь, согласно стандартному расписанию. Сегодня четверг. Мэрид не любила четверги, поэтому в среду она ложилась очень поздно, чтобы оттянуть момент наступления нелюбимого дня. Однако сегодняшний ей должен понравиться. Сегодня мы познакомимся.

У Мэрид длинные фиолетовые волосы, она заплетает их в косу и перевязывает белой широкой лентой. Сегодня она будет в черном платье с широкими рукавами фонариками, оно ей велико, из-за чего манжеты закрывают пару фаланг тощих пальчиков. Она будет долго выбирать туфли, но выберет в конечном итоге тяжелые сандали. Я их хорошо помню, на шестое знакомство она меня ими вырубила (всякий раз, когда вспоминаю, затылок гудит).

Сегодня Мэрид купит две лилии и пойдет, как и каждый четверг, на автобусную остановку, улицу которой я, честно сказать, за все прошлые девять раз так и не запомнил (у меня есть проблемы с ориентацией в пространстве). В этот раз я оплатил цветы за пару часов до ее прихода, и попросил флориста отдать их под предлогам акционного подарка, не в коем случае не упоминая мою роль в этой истории. Я попросил убрать заготовленные бутоны с витрины, они были последние, и почему-то я беспокоился, что их может кто-то перекупить. Чего категорически быть не могло, разумеется… Флорист улыбался, он знает Мэрид восемь лет. Все восемь лет Мэрид ходит к нему каждый четверг в два часа дня за двумя лилиями. Вероятно, он решил, что у неё появился “друг”… Если бы… Мне нельзя думать о таких вопросах…

Сейчас половина третьего. Мэрид уже на остановке. Её автобус придет ровно в 26 минут. Тут мы первый раз встретились, на противоположных сторонах друг от друга… Сейчас она зайдет в свой автобус шестнадцатого маршрута и займет пятое место справа. Её всегда загораживает мужчина в шляпе. Двери закрываются – автобус уезжает… Но… Мэрид осталась на остановке?

– Почему?

Я разглядывал одинокую фигуру на противоположной стороне. Желание перебежать, окликнуть, махнуть рукой растекалось по венам, горяча кровь. Нельзя.

Мэрид бросила цветы на дорогу.

Побежала в противоположную сторону. Бежала так быстро, что я едва поспевал за ней. Попытка предугадать маршрут замедляла меня. Разобраться с хаосом, что завладел ее головой, мне не представлялось возможности. Такая хаотичная и беспорядочная. Влекомая чем? Совсем-совсем не по расписанию, совсем-совсем не по установленному порядку, Мэрид, что же ты делаешь?. Неужели на десятый раз ей удалось меня обыграть и она вырвалась из петли… Или это я попался в её удавку?

Остановка. Брошенные лилии оставались загнивать в луже. Их уже несколько раз переехали – от бутонов остались только грязные тычинки. Она меня обхитрила? Загнала в угол, с которого начали. Я сверился с часами: 14:50. Таймер продолжал обратный отсчет 4:45:03 – 4:45:02 – 4:45:01. Я постучал по циферблату, но часы настойчиво продолжали забирать время: 4:44:24. И всё-таки что-то в этом дне поменялось.

Женский крик привлек мое внимание. Я ринулся в сторону мостовой, проходя обеспокоенных прохожих. На каменных перилах аккуратно стояли сандали.

– Мэрид…? – Я сверился с часами: таймер продолжал свой отсчет.

Все оглянулись, но меня уже не было в этой толпе. Я шёл вглубь… Мне нужно было убедиться лично, что этот набор шестеренок меня не обманывает.

– Привет.

Мэрид спустилась с выступающей колонны. Всё это время она сидела под мостом, а сейчас движется в мою сторону, создавая вокруг себя волны… Эти волны передаются и мне по всему телу…

– Как ты тут оказался? Тебя тоже преследуют? Это моё место для пряток, но если хочешь я уступлю его тебе. – Она помолчала, наверняка, пыталась что-то вспомнить. – Кажется, я тебя уже видела. Точно! Ты тот котик через дорогу от остановки Серафимовская.

Серафимовская, точно, вот как называлась та остановка.

– Да ты же замерз! Я тоже чувствую какой-то подступающий холод…

Да. Люди чувствуют приближение собственного конца. Как правило это холод. Как правило он исходит от нас – Акоя – предвестников. Мы принимаем разные обличия, чтобы оставаться незамеченными для ваших глаз, и в момент, когда ваше время подходит к концу, мы помогаем найти путь, но иногда бывают исключения. Как Мэрид. Тем, кому удается осалить саму смерть могут разыграть свою жизнь. Мэрид, так сказать, “осалила” меня, из-за чего получила возможность отыскать свою… Себя. На это дается десять попыток. Сейчас Мэрид проживает свой десятый день перед смертью. Мы должны были встретится в 21:35, в это время ей сделают предложение, от которого она не сможет отказаться, и через два дня её расстреляют у набережной, потому что признают больше не нужной. Но сейчас только три часа дня, а я уже в её руках.

Она что-то спросила, но я все прослушал из-за нагрянувших мыслей, обычно мне не предоставляется возможность размышлять, но с Мэрид в голове нет ни минуты покоя. Поэтому я просто сделал согласный: “Мяу”.

Обычно образ кота мне не очень приятен. Я не жалую их из-за своей аллергии. Но, когда мы познакомились во второй раз, Мэрид упомянула. что в детстве в их доме жил белый кот. Она очень его любила… Но он убежал, когда её отец умер. И она осталась совсем одна.

Мы сели в такси. Ехали порядка часа, стремительно отдаляясь от центральных улиц города. Так далеко я за ней еще не следовал, я даже не знаю, куда мы держим путь. Обычно всё было иначе. Обычно в это время она выпивает фильтр и берет на вынос сэндвич с тунцом, он всегда протухший, и она его выбрасывает по дороге домой.

Машина остановилась. Она с трудом выбралась и чуть не забыла меня, от того, что ей было очень плохо. Минут десять она сидела на скамейке у входа в многоквартирный дом, вытянув босые ноги вперед и тяжело вдыхая вечерний воздух. Так мы сидели, пока стеклянные двери не открылись, и кто-то из жильцов не запустил нас. В лифте Мэрид разговаривала с неким Ан. Мужчина не от этого мира. Она объяснила, что потеряла связку ключей с домофоном, а запасной у нее был только от входной двери. Он вежливо, по-соседски, предложил ей сделать дубликат, и вышел на шестом этаже, а мы на девятом. В квартире Мэрид сразу открыла балкон.

– Мне так не хватает воздуха…

Молния платья коснулась бедра, и черные ткани разом упали на пол, стоило скинуть с плеч рукава. Мэрид перешагнула его, и тяжелым грузом упала на кровать, сложив руки на затылке.

Она отдала команду голосовому помощнику и тот тут же принялся читать какую-то запись от 26. 12. 2016 года. Это была заметка о запуске высокотехнологического дирижабля, на котором разбился её отец. Но каюсь я всё прослушал, очарованный красотой обнаженного человеческого тела.

– А ведь знаешь, котик, сегодня я столкнулась с двумя странными личностями. Они сказали, что ищут криптографа.

Я навострил уши. Инстинктивно.

– И вещица, которую предлагается перевести, ни что иное как записи моего отца, а ведь считается, что они не уцелели при…

– При крушении дирижабля в 2016 году. – Не выдержав, перебил я.

Она замолчала. Приподнялась на локтях. И смотрела на меня своими стеклянными глазами.

– Мэрид, ты сегодня всё делаешь совершенно не так! Ты должна была встретиться с Аластером и Дакотой сегодня в 21:35! У себя дома после того, как возложишь две лилии на могилу Дмитрия Ракса, отравишься бутербродом с тунцом и пожалуешься об этом в голосовом сообщении, позвонишь подруге, но не дозвонишься, потому что стук в дверь перебьет тебя раньше, чем ответ на другой стороне, где тебе и предложат посетить квартиру…

– Двадцать три… – Перебила Мэрид дрожащим голосом. – Говорящий кот…

– Меня зовут Кит, Мэрид. Кит, такое имя ты мне дала, не кот. Не кот. А ты? Ты кто такая? И почему ведешь себя в корне неправильно!? Ведь ты должна была принять приглашение и перевести записи, а через два умереть от…

Мы замолчали.

Вот я дурак.

Я выбежал на открытый балкон, она побежала за мной, обождав минуту, но я уже был на крыше, просчитывая последствия сказанного.