Клеопатра

Глава 1

Пролог. (Клеопатра)

Клото повторяла:

– Рождение – есть первые лучи рассвета, оно несёт с собой свет и надежду.

– Жизнь – это путешествие по нити судьбы, она будет полна любви и принесёт счастье, – добавила Лахесис.

– Смерть – закат, ночь даруется нам для успокоения души и заканчивается неизменно  рассветом, –  вторила им Атропос.

– Всё проходит… – шептал Хаос.

– Доверяй всем и сомневайся в каждом. Только так ты познаёшь глубину справедливости и отчаяния! – воскликнул  Эреб.

– И это тоже пройдёт, –  шептала Немезида.

Их голоса до сих пор звучат в голове и проходят по телу электрическим разрядом, особенно когда я остаюсь в одиночестве, как сейчас, бродя в парке между деревьев и цветов.

Нас всегда было трое. Мойры – так нас называли. Плечо к плечу, неизменно плели нити судьбы, но теперь, я осталась одна.

Я не творец, я богиня Судьбы. Та, кто поклялась оберегать этот мир в самые тёмные времена и хранить покой душ. Я знаю, что ночь – это только начало, ровно как и смерть. Ночь заканчивается рассветом, а с восходом солнца расцветает новая жизнь.

Жизнь – это танец по нити судьбы под музыку ветра, а когда музыка стихает, приходит долгожданный закат.

Я помню историю этого мира и все жизни, что начались на моих глазах и закончились, канув в Лету. И помню ту ночь…

Парад трёх Лун – ночь страха и отчаянья, я потеряла своих сестёр и себя, моё сердце остановилось на мгновение и застучало вновь утолённое тьмой. Хаос одарил меня силой, что стала проклятием и принесла с собой одиночество.

И я возлюбила своё одиночество, моя боль, печаль и радость никому не интересны, я убедила себя в этом, чтобы быть справедливой. Может, я ошиблась, но все мы имеем права на неверные шаги, для этого и дана жизнь, чтобы иметь возможность всё исправить, сделать другой выбор. Каждое действие имеет последствия, и мы должны быть готовы принять удар судьбы, только так можно познать жизнь и мир.Ведь жизнь подобна грозди винограда, он бывает синим и зелёным, сладким и кислым, разной формы и размера. Грозди тысяч разных жизней связывают одни нити, бесконечно льющиеся из-под золотой прялки.

Но никто не вправе распоряжаться чужой жизнью, губя невинные души. Однажды боги собрали тьму в шкатулку света и раскололи душу, погружая её в музыку бездны. Они решили поиграть чужими судьбами, что им неподвластны и я не смогла остаться в стороне. Мир будет утопать в хаосе до тех пор, пока они не исправят ошибку.

Белая бабочка, сидящая на фиолетовом винограде, встрепенулась, взмахнула крыльями и улетела прочь.

1. Парад трех лун. (Муза)

Магия имеет запах, я чувствую её чарующий аромат. Моя пахнет виноградом. Я Муза, единственная дочь Афродиты и Гефеста. Магия мамы пахнет малиной, а папы – источает шоколад, и я стою перед входом в нашу семейную кондитерскую «Созвездие пончиков», которую родители открыли после моего рождения.

Здание располагалось на оживлённой пешеходной улице Афин, вдоль тротуара тянулись раскидистые деревья, цветущие яркими розовыми цветами, и клумбы с радужными ромашками. Лёгкий бриз разносил сладкий аромат шоколада, и тёплый воздух обволакивал будто мёд, заставляя сердце трепетать.

Через окно я любовалась, как папа помогает маме, она стояла за прилавком и украшала шоколадные пончики малиной. Папа говорит, что наши пончики дарят людям лучики добра, волны любви и море вдохновения, мне же покой и умиротворение.

Я вошла, и по залу разлился перезвон музыки ветра, до открытия оставался ровно час, папа поцеловал маму в щеку и отошёл к кофемашине. Поставив на  прилавок ещё две коробочки спелой малины, я спросил:

– Надеюсь, этого на сегодня хватит или мне лучше заехать и взять ещё пару коробок у Диониса?

– Думаю, достаточно, – ответила мама, укладывая очередную ягодку на шоколадный пончик, я протянула руку и поправила покосившуюся диадему на её белокурых волосах, взгляд малиновых глаз, одарил самой лучшей улыбкой, от которой хотелось растаять, как пломбир под солнцем.

– Я могу сам отвезти пончики богине Судьбы, – сказал папа, проводя чистку кофемашины.

– Не нужно, я быстро слетаю, одна нога здесь, другая там, – ответила я.

– Слетаю, – повторила мама. – Вся в тебя. Не зря один цвет глаз на двоих.

Папа бросил на меня взгляд и улыбнулся. Фиолетовые искры его радужки засверкали ещё ярче.

– Мне не нравится, что наша любимая дочь «летает»  на мотоцикле.

– Мама, прекрати, мотоцикл – это безопасно, – говорю я, собирая в рюкзак коробочки с пончиками для богини.

– Твой отец говорил точно так же, пока не случилась авария!

Мама злилась и не выносила папино увлечение мотоциклами, которое передалось и мне. Авария произошла два года назад, из-за чего сейчас он немного похрамывал и на руках остались заметные шрамы. Причина аварии так и не была до конца понятна. Чистая дорога, ранее утро, исправный мотоцикл и профессионал за рулём, но это произошло и заставило нас с мамой понервничать. Сейчас отец ездил реже, но каждая поездка для него будто новое рождение и единение с природой.

– Мои цветы жизни, давайте мы не будем с вами о грустном в это прекрасное утро, – сказал папа, подходя ко мне.

Он провёл рукой по моим сиреневым волосам и поправил звёздную диадему в греческом стиле.

– Твои украшения – произведения искусства и сокровища богов, – сказала я.

У папы была ювелирная мастерская, раньше он делал оружие для олимпийцев, сейчас стал делать более тонкую и изящную работу, но часто помогал нам с мамой в кондитерской.

– Муза, ты наше маленькое сокровище. Давай мы с тобой не будем расстраивать маму, и ты будешь чаще брать машину, а не мотоцикл, – сказал он шёпотом, наклоняясь и целуя в висок, я прикрыла глаза и цокнула языком в знак протеста. – И повторим несколько правил: ты приезжаешь, отдаёшь заказ и уезжаешь.

– Всё так и происходит. Я приезжаю, Манго забирает заказ, и я уезжаю. Я видела богиню Судьбы всего один раз на балу парада трёх Лун десять лет назад. И даже если она соизволит выйти ко мне, она ничего мне не сделает.

– Сделает! Она может сделать всё, что ей угодно. Может вплести в твою судьбу кого угодно, поэтому не стоит с ней беседовать, сбрасывать с себя нашу защитную магию, принимать от неё дары и заключать сделки! – громко сказала мама, и от её голоса вздрогнула нимфа, поправляющая стулья в зале.

– Ладно, а если она всё же выйдет ко мне или пригласит войти. Что мне делать в таком случае?

– Вежливо отказаться, – сказал папа.

– Как скажете. Вам виднее, – ответила я, положила последнюю коробку в свой чёрный рюкзак с изображением звёзд, луны и надписью: «Ночь-это только начало»  и вышла на улицу, снова заставляя разливаться по кафе музыку ветра.

«Ладно, без паники. Богиня никогда не выходила ко мне, сегодняшнее утро не исключение». – убеждала я саму себя, идя к стоянке, но что-то подсказывало, что сегодняшний день будет пугающим и непонятным, как и мои сны в последнее время.

Я надела шлем, села на мотоцикл и завела мотор. Но уже в следующую секунду меня одолел ступор, накатила паника и из лёгких будто выбили воздух. Я не хотела ехать к богине, я знала, сегодня, в первый день парада трёх Лун что-то пойдёт не так.

«Если суждено чему-то случится, то от этого не убежишь и не уедешь», – подумала я и потихоньку выехала с парковки.

Двигаясь медленно по городу, старалась дышать глубоко, чтобы успокоиться. Стало лучше только за городом, здесь были скорость и ветер, шумящий в ушах. Мотоцикл действовал как медитация, мир словно выключался, погружаясь в дремоту под звук мотора. Несмотря на скорость всё было словно в замедленной съёмке, особенно мои мысли, которые уносили запредельно далеко, к богине Судьбы.

Мойры – три богини Судьбы, так их описывают во всех мифах и легендах, но они далеки от действительности. На самом деле дочь тьмы и света имеет три ипостаси, одни видели её как воплощение Рождения с прялкой в руках, другие как воплощение Смерти с золотыми ножницами, перерезающими нити, но была и главная ипостась, её видели немногие, а увидев были восхищены красотой, Жизни, её символом являлся клубок золотых нитей и книга судьбы. Упрямая, принципиальная, справедливая и любящая уединённый образ жизни, так о ней говорили. Мы отвозили пончики каждую среду, она любила сладости. Я повернула ещё раз, следуя указателю «Дивино»  запомнив дорогу наизусть. Виноградники Диониса простирались на огромнейшей территории, ограждая дом богини от посторонних взглядов, за ними раскинулся дендропарк. Я ехала, любуясь виноградными лозами, тянущимися вверх, пока за спиной не услышала рёв двигателя автомобиля и до ноздрей не донеся запах магии самого опасного из богов.

Мама говорила, он был даже хуже, чем Гадес с его хитростью и иллюзией, бог Войны – Арес, его магия источала ароматы кофе. Мы с ним никогда не встречались, как, в общем-то, и с Гадесом, родители не хотели такого общения.

По звукам стало понятно, что Бог едет даже на большей скорости, чем я, и, скорее всего, уже чувствует магию, но не мою, а отца. Защитные чары, наложенные на меня родителями, изменяли аромат моей магии, цвет волос и глаз, в реальности я пахла шоколадом, цвет глаз был малиновым, а волосы белокурыми, как у мамы.

Я обернулась и увидела чёрную машину, покрепче сжала руль и прибавила скорость, но, похоже, это не поможет оторваться, судя по всему, Арес тоже ехал к богине. Он на минуту поравнялся со мной, пристально всматриваясь, но потом затормозил, пропуская вперёд, когда мы въехали в ворота с надписью: «Каждый шаг ведёт во тьму», ниже было примечание «частная собственность».

Я всегда ехала медленно по территории парка, наслаждаясь его красотой, но сейчас, была помеха сзади. Въехав во двор и увидев море, я остановилась, слезла с мотоцикла и в этот момент рядом затормозил автомобиль.

Не дожидаясь, когда мужчина выйдет из машины, я сняла шлем и двинулась по ступенькам, позвонила в звонок, а за спиной уже послышался негромкий хлопок двери.

– Куда же ты так спешишь, маленькое сокровище? – послышался бархатистый мужской голос.

Он встал рядом и заглянул мне в глаза, это был высокий, статный мужчина, с глазами словно кофе, отливающийся золотом на солнце, а волосы – тёмный шоколад, чёрная рубашка и классические брюки завершали образ, как и всегда. Папа говорил, война – это чёрная классика с ароматом кофе.

– Боги не любят ждать, особенно когда дело касается пончиков, – ответила я, немного испуганно, его взгляд кружил по мне, как зефирки в горячем шоколаде.

– Так вот как выглядит маленькое сокровище Афродиты и Гефеста, – улыбнулся он, и дверь перед нами открылась.

В проёме стояла химера в образе человека, помощница богини, стройная, рыжая девушка, с татуировкой змеи, обвивающей левую ногу, глаза сверкнули оранжевым, и она улыбнулась, обнажая длинные клыки.

– О, пончики, – промурлыкала химера, открывая дверь шире, будто приглашая нас войти.

Я открыла рюкзак и вытащила первую коробку, протягивая химере, но она покачала головой.

– Клеопатра ждёт, – и я застыла на месте как вкопанная.

– Ну что же ты, маленькое сокровище, так торопилась, а теперь не хочешь войти, – сказал мне бог Войны и, аккуратно взяв за запястье, потянул внутрь, руку обожгло огнём, но отдёрнуть её я не смогла, пальцы сжались на запястье будто стальные наручники.

– Я, пожалуй, откажусь от приглашения, – пролепетала я испуганно, но дверь за нами уже захлопнулась, моё сердце стучало как сумасшедшее, будто загнанный в западню заяц.

– Богине Судьбы не отказывают, разве тебе не говорили родители? – прошептал Арес на ухо.

– Я ждала тебя, маленькая Муза, – мы услышали звонкий голос, он будто колокольчики, проникал своим звоном под кожу, в самое сердце.

К нам вышла девушка с лунными кудряшками, в белом платье с любопытным слегка наивным взглядом больших сапфировых глаз, воздух наполнился ароматом спелого персика, первая ипостась богини – Рождение.

– Долго же ты ехала, – сказала Клеопатра, и её взгляд скользнул на наши соединённые руки. – Отпусти богиню. Напугал ребёнка.

Бросила она, строго переводя взгляд на бога Войны, и он, наконец, разомкнул пальцы.

– Зачем приехал? Ты опоздал, Арес, а я не люблю, когда тратят моё время впустую.

– Не сердись богиня, я принёс свежеиспечённый хлеб, всё как ты любишь Клеопатра, – богиня расплылась в улыбке и протянула руки. – Если позовёшь кого-нибудь постарше. Пожалуйста.

– Давайте сначала я быстро отдам ваш заказ и не буду мешать, – говорю я, протягивая коробку пончиков.

– Вообще-то, я хотела предсказать тебе судьбу, – улыбнулась богиня, принимая коробку и двигаясь в сторону гостиной.

– Я не согласна на сделку с вами, – богиня резко обернулась. – Вы же не предсказываете будущее просто так!

– Я с детьми сделки не заключаю, – сказала она и подмигнула. – Будем считать это подарком судьбы.

– Из нас троих, – усмехнулся бог Войны. – Кусаюсь только я.

Он демонстративно щёлкнул передо мной зубами и пропустил вперёд.

В просторной гостиной гулял ветер из открытых окон, выходящих на море. Я заметила разложенные на столе книги, свечи, карты и амулеты, а рядом на большой доске висела карта мира с метками.

По мере движения богиню окутывал чёрный туман, цвет её глаз поменялся на зелёный, волосы обернулись рыжими и едва касались плеч, а платье чудесным образом почернело, так выглядела ипостась Смерти.

– У меня традиция, – говорит Клеопатра. – В первый день парада трёх Лун я предсказываю судьбу.

– Ты обещала предсказание мне! – возмутился Арес.

– Я не против, родители учили уступать старшим и древним богам, – прошептала я, надеясь отвязаться от всех.

– Он слышал предсказания тысячу раз, а ты не одного, – улыбнулась Клеопатра, открывая чёрный холодильник и доставая оттуда бутылку молока. – Будете кофе или чай?

– Для начала я хотел бы увидеть тебя настоящую, – вновь попросил Арес, богиня долго всматривалась в его золотые глаза, отчего Бог сдался добавив. – И кофе.

– А тебе, маленькое сокровище, ягодный чай?

 Я неуверенно кивнула, химера помогла сесть за стол, придвигая стул.

– Вы уже успели познакомиться? Если ещё нет, то это бог войны – Арес, – он немного наигранно  поклонился, а богиня нажала кнопку на кофемашине. – А это сокровище Гефеста и Афродиты, юная богиня Муза.

Клеопатра налила себе молоко в кружку с изображением химеры и цербера. Пока микроволновка крутила стакан молока, богиню вновь окутал чёрный туман, заставляя уменьшиться на пару сантиметров, теперь её глаза стали разноцветные, один сиял сапфиром, а другой – изумрудом, рыжее каре заструилось шоколадными волнами с двумя косичками, серебряной и золотой, что касались поясницы, платье рассы́палось бликами, становясь голубым – ипостась Жизни предстала перед нами.

Неизменным в её ипостасях были амулет в виде клубка золотых нитей судьбы на шее и кружевные перчатки на руках, её внешность в этом воплощении зачаровывала мужчин, вызывала восхищение у женщин и трепет у детей.

– Я хотела бы увидеть тебя без защитной магии, – сказала она, ставя передо мной чай и беря пончик из коробки. – Ещё тёплый.

– Клеопатра видит всё, – то ли промурлыкала, то ли прорычала химера улыбаясь.

– Не думаю, что это возможно, я уже и так нарушила два родительских запрета, первое, не контактировать с богом Войны, а второе, не принимать ваше приглашение войти в дом, а так будет три из трёх, мама обрушит крышу нашей кондитерской мне на голову.

– Защитная магия? Идеи твоего папочки стары как мир, – пробубнил Арес, откидываясь на спинку стула.

– Манго, принеси, пожалуйста, подарок, что я приготовила для юной богини, – попросила Клеопатра, химера, сто́ящая возле окна, вышла. – Сегодня первый день парада трёх Лун, прекрасное время для открытий, новых и старых встреч и исполнения пророчеств.

При этой фразе Арес застыл, переводя взгляд с меня на богиню, а затем и на вошедшую химеру, которая держала в руках кулон – амулет, лунный камень в обрамлении виноградной лозы. Бог Войны смотрел на украшение будто зачарованный, не в силах отвести взгляда.

– На подарки в вашей семье тоже запрет?

– Особенно на дары богов, – выдохнула я. – При всём моём уважении к вам я не приму ваш подарок.

Клеопатра протянул амулет Аресу, и он сжал его в руке, будто сокровище.

– Значит, мы спросим у твоих родителей, – Клеопатра улыбнулась, и в этот момент в дверь громко застучали.

Химера скрылась в гостиной, и я почувствовала терпкий аромат магии родителей. А затем и увидела их, напуганных и взволнованных.

– Что-то случилось? – спросила я, но ответить никто не успел, их перебила богиня.

– Пришло время твоим родителям принимать последствие их неверного выбора!

– Ты не посмеешь! – зашипела мама, в её руке вспыхнул шар розовой магии, папа схватился за её руку успокаивая.

– Время исправлять ошибки! – протянула Клеопатра. – Но сначала я хочу, чтобы увлекательную историю прошлого услышала ваше маленькое сокровище, а затем я предскажу ей судьбу, ведь именно ваши поступки повлияли на её линию. Вам будет интересно послушать, я предлагаю вам присоединиться к нашему чаепитию.

Богиня сверкнула взглядом и жестом, пригласила родителей за стол.

– Каждое действие имеет последствие, – сказала Клеопатра, переводя взгляд на Ареса. – Я повторяю это часто, но никто не воспринимает всерьёз. Так, я сказала и твоим родителям много лет назад, ещё до твоего рождения, но они меня не послушали и погубили невинную девушку, даруя ей расколотую душу и тьму в золотой шкатулке.

– Пандора? – прошептала я.

– Знаешь легенду о Пандоре?

– Прекрати, – взмолилась мама. – Ей не следует знать эту историю.

– Каждый должен знать историю своей семьи! – вмешался Арес, в его глазах горели золотые искры ненависти. – Мифы говорят нам о прошлом, легенды складываем мы в настоящем и только сказки – о будущем, но не всех ждёт счастливый конец.

Богиня кивнула, а папа провёл рукой по русым волосам, так он всегда делал, когда нервничал.

– История зародилась в чёрных песках колыбели жизни, в ней возникла сама жизнь и смерть, магия тьмы и света, время и стихии, – ответила я, вспоминая всё, что помнила. – Боги создали богиню Пандору как орудие наказания для людей, они вручили ей шкатулку, в которой собрана вся тьма колыбели жизни. Пандора открыла шкатулку, выпустив тьму.

– Всё верно, маленькое сокровище. В шкатулку вместе с тьмой боги спрятали часть души Пандоры, которая взывала к ней музыкой бездны, и в ночь парада трёх Лун Пандора открыла шкатулку. Боги не оставили ей выбора, – сказала Клеопатра, по маминым щекам покатились слёзы. – Как только частичка души, отравленная тьмой, воссоединилась с частичкой души Пандоры, она погибла, а магия богини рассыпа́лась искрами. Проклятие нависло над богами за содеянное и действует по сей день. Жизнь Пандоры стала наказанием для людей, а смерть – для богов.

– В этот день появилось пророчество, – добавил Арес. – В двенадцатый парад трёх Лун Пандора переродится и у богов появится возможность исправить свою ошибку.

– Зачем вы мне это рассказываете? Я знаю историю своей семьи, но как моя судьба связана с Пандорой? Меня же даже не было, когда боги создали её!

– Есть пророчество и не одно, – сказала богиня Судьбы, моё сердце пропустило удар. – И одно из них уж точно касается тебя.

– Хватит, прекрати! – закричала мама. – Она здесь ни при чём! Мы сами ответим за свои ошибки. Я готова даже на сделку, проси что угодно, только не трогай её!

– Про сделку можешь забыть! За магию всегда надо платить! Это и есть ваше искупление. Слушай внимательно, Афродита, раз вы не удосужились послушать меня много лет назад, – сказала Клеопатра строго. – В мгновение Мир и Война будут связаны в вечности нитью судьбы. Ты потеряешь равновесие и утопишь землю в море крови, но обретёшь Мир вновь в двенадцатый парад трёх Лун. Это моё предсказание Аресу!

 Богиня протянула ко мне руку. Стоило длинным пальцам коснуться ладони и защитные чары пали, все увидели сиреневые волосы, струящиеся по плечам, фиолетовые глаза и стойкий запах винограда.

Арес застыл, кажется, даже перестал дышать. Клеопатра сжала мою ладонь, и из неё полилась золотая нить судьбы, перетекающая в сторону Ареса, проникая прямиком в его ладонь.

– Те, кто связан однажды, будут связаны навечно!

– Нет, этого просто не может быть… – качал головой Арес, медленно поднимаясь со стула.

– Надень ей амулет, – попросила Клеопатра.

– Нет! – Папа преградил ему дорогу.

– Спасёте дочь, Гефест, спасёте себя, – сказала богиня спокойно, но я выдернула руку из её хватки.

– Что значит спасёте дочь?

– Ты и есть Пандора, маленькое сокровище, это твоё будущее. Ты должна собрать тьму в шкатулку света, пройти долину смерти и на краю бездны ступить на мост Веры. Пройдя мост, ты окажешься в саду Жизни и откроешь врата храма Судьбы, чтобы утопить шкатулку света в огненной лаве тьмы на дне реки времени, – сказала Клеопатра, в её глазах заклубились золотые нити. – Только так ты обретёшь силы, которые были тебе дарованы, и освободишься от проклятия.

– Я не могу быть Пандорой! – воскликнула я, вскакивая со стула. – Папа?

Но он лишь отошёл в сторону, пропуская Ареса ко мне.

– Нет, не подходите! – зарычала я, вскидывая руку с фиолетовым шаром перед собой, от магии исходил фиолетовый туман, заставляя Бога остановиться.

– Амулет поможет найти тебе браслет Пандоры, а браслет укажет путь к ключам от храма, шкатулке и камню тьмы, – сказал он спокойно, делая шаг ко мне и обходя сзади.

Арес убрал волосы в сторону, застегнул цепочку, и холодный лунный камень коснулся моей груди. Он быстро нагревался и менял цвет на фиолетовый, наполняясь моей истиной магией.

– Амулет будет служить часами, как только камень снова станет лунным, время истечёт, – сказала Клеопатра.

– И что произойдёт, когда время закончится? – спросила я дрожащим голосом.

– У вас есть девять дней, если вы не успеете вернуть шкатулку, то камень высосет из тебя всю магию и душу. Цикл повторится.

– Мы вернём шкатулку на место, – уверенно произнёс Арес, беря меня за руку.

– Вас это не касается! – бросила я, выдернула руку и быстрым шагом пошла на выход, еле сдерживая слёзы.

– Как мы можем ей помочь? – взмолился папа, и это было последнее, что я услышала, хлопая дверью.

«Порой за час случается больше, чем за сотню лет. И именно сегодня судьба ко мне не благосклонна», – подумала я, подходя к мотоциклу, на шлеме сидела белая бабочка, она встрепенулась и взлетела, кружась над головой.

«Цикл повторится, а значит, Пандора вновь погибнет», – я глубоко вздохнула и села на мотоцикл, швырнула шлем в сторону машины и завела мотор.

«Плевать, у меня есть целых девять дней, и я хочу прожить их свободно».

Я разогналась за считаные секунды, выезжая из парка, а затем гоня мимо виноградников, глаза застилали слёзы, а за спиной послышался рёв мотора и стойкий запах кофе. Арес догнал меня за две минуты, он жестом приказал остановиться, но я его не послушала.

Я гнала дальше, пока не почувствовала жжение от амулета, перед глазами мелькнули золотые искры и виноградники исчезли, затем и дорога, и мотоцикл. Растворилось всё.

… Передо мной простиралась пустыня с пирамидами и сфинксом, вокруг не было и души, я протянула к ним руку, и виде́ние стало таять будто туман; мне почудилось, будто  несусь с огромной скоростью по берегу Нила и останавливаюсь перед храмом Солнца и Луны, он казался совершенно новым, будто только что построенный. Я будто переместилась в прошлое, дотронулась рукой до великих стен, что отливали золотом. Зелёное платье из самого лёгкого шёлка струилось по ногам, расшитое в греческом стиле, оно идеально вписывалось в картину, омрачали лишь бинты, туго намотанные от запястья и до кончиков пальцев. Я разглядывала иероглифы и руны, пахло спелым виноградом и горьким кофе, звучала завораживающая музыка, и я услышала женский голос.

– Вас уже ждут, миледи, – я обернулась и увидела девушку, открывающую двери в соседнюю комнату,  голова была низко опущена в поклоне, единственное на что я обратила внимание, это  татуировка  в виде змеи на ноге.

Я пошла за ней и увидела возле противоположной стены низкий стол с ножками, похожими на греческие колонны, на нём  открытый ларец, а вокруг ларца  вооружённая охрана с мечами и щитами. Я подошла медленно и заглянула внутрь увидев  браслет с гравировкой ока Уаджет.

– Мой подарок тебе, моя маленькая дева, – мужской пронизывающий до глубины души голос прозвучал совсем близко, а затем и нежный поцелуй застыл на моём плече. Я обернулась и увидела бога Войны, взгляд золотых глаз обдавал волной тепла, подобно его мечу меня словно пронзили взглядом насквозь.

– Твои глаза словно две виноградинки, в них я вижу космос, – он взял мою руку, перевернул и поцеловал пульсирующую венку на запястье, затем достал браслет и надел мне на руку. – Он сделан из того же золота, что и мой меч.

Оружие бога Войны  и мой браслет, на них была одна и та же гравировка: луна, виноград и око Уаджет. Я провожу рукой по холодному металлу браслета, а потом дотрагиваюсь до его меча.

– Благодарю тебя, мир моей души,– склоняя голову в поклоне.

– Ты мой мир, – он проводит ладонью по моей щеке и нежно целует в губы.

Бог войны стал таить как туман, и я оказалась в том же зале, но уже заброшенном. Я оглянулась и увидела открытый ларец на столе, покрытом пылью и паутиной, заглянула внутрь, но в нём было пусто, а через мгновение в ларце золотыми искрами появился браслет и ларец захлопнулся, разнося эхо по пустынному храму…

Моё виде́ние рассыпается искрами магии, но перед глазами и вправду расстилались пески пустыни. Я будто прыгнула на мотоцикле с трамплина и переместилась из Афин в горячие объятия песчаных барханов.

Глава 2

2.Браслет Пандоры. (Арес)

Парад трёх Лун длился ровно девять дней и проходил раз в десять лет, самые магические и опасные дни, в это время нас слышал сам Хаос и первородные боги, что даровали жизнь, магию и судьбу.

Звонок богини не удивил, прошло уже сто двадцать лет с момента возникновения пророчества о наказании богов за то, что они погубили невинную душу, и сегодня пророчество должно было вступить в силу.

Я выехал из Афин и помчался на полной скорости, машину заполнял стойкий аромат кофе, кружа голову. Богиня Судьбы говорила, что это даже забавно, война пахнет кофе, кофе успокаивает, а война будоражит. Повернув на виноградники, я вдруг почувствовал аромат шоколада, а затем увидел и мотоцикл.

Захотелось повторить прошлое и снести двухколёсного монстра в пропасть, как и пару лет назад, но подъехав ближе, я увидел девушку, её белокурые волосы развевались на ветру. Сокровище Гефеста и Афродиты, золотой ребёнок, любимый всеми богами. Я пропустил её вперёд и сбавил скорость, богиня Судьбы говорит, нельзя бить по тем, кто слабее, это не достойно и низко.

«За твою низость судьба заставит целовать тебя землю!” – звучал у меня в голове голос Клеопатры.

Остановившись возле особняка, я увидел, как юная богиня сняла шлем и побежала по ступенькам вверх. Дитя и произведение искусства любви и огня бежала от меня прочь. Так, своих детей настраивали все, с богом войны и богом царства мёртвых нельзя было иметь никаких контактов, мы для них словно про́клятые и прокажённые, хотя тьма скрывалась в душах каждого.

Мне плевать, я приехал сюда за одним, за предсказанием. Я хотел узнать только одно, когда я встречу свою богиню Мира. Я и предположить не мог, что встречу Пандору уже сегодня, а ещё хуже, что она окажется дочерью, того, кто много лет назад её и создал – ненавистного мне Гефеста. Сама судьба решила вступить в игру с богами, и никто не знал, насколько жестока она к ним будет, за их низкий поступок.

Я навещал Клеопатру часто с того самого дня, как Пандора появилась в моей жизни, и ещё чаще, когда она погибла. Именно богиня Судьбы заключила с нами сделку в день создания Пандоры, мы с Гадесом должны были заточить Прометея и его брата в Тартар, а взамен, каждый из нас получал подарок судьбы. Я получил свой незамедлительно, но не Гадес, он чего-то выжидает. И сейчас застывая перед своей богиней с амулетом в руках и вглядываясь в фиолетовые глаза, я не мог поверить, что она вернулась ко мне, как много мне хотелось сказать, но слова застыли где-то глубоко в горле…

Пандора, моя маленькая и беззащитная богиня, ты пришла ко мне с закатом, была сном наяву и ушла тихо, словно ночь в рассвете. Тебя вплели в мою жизнь нитью судьбы, и ты появилась в моём мире с завязанными глазами, в одной руке золотая шкатулка, а в другой, гроздь винограда. Виноград  –  символ мира и жизни. Для меня целым миром стала ты. Я, первое, что ты увидела в этом мире. Тебя создали как орудие наказания, но ты стала моей жизнью, впиталась под кожу ароматом нежности и заботы. Твои глаза цвета спелого винограда смотрели с надеждой, верой и любовью, в них было всё. Ты была как открытая книга, которую я так и не смог прочитать. Я не понял, как ты просила о помощи, не сводя с меня  грустных глаз, в которых отражался омут пустоты. В  минуты, когда ты слышала музыку бездны, исходящую от  шкатулки, она взывала к тебе, зачаровывая  разум и сердце. Я не понял, как ты прощалась со мной, нежно улыбаясь, зная своё будущее…

Полнолуние в парад трёх Лун – самая страшная ночь для меня, тогда я потерял тебя. Иногда мы не ценим время с любимыми, с теми, кто похищает наше сердце с первым своим появлением. Моё сердце вырвали вместе с твоим, моя маленькая дева, это стало  наказанием, и всё  время я хотел отомстить, развязывая войны, то там, то тут.  Я бесконечно скучал по тебе и теперь, ты передо мной. Мы пройдём все испытания, и я буду рядом даже на краю бездны, проведу тебя через хаос и не дам упасть в водоворот реки времени.

Кулон коснулся её кожи и стал фиолетовым, прокля́тый амулет-часы, запустивший обратный отсчёт времени жизни, эти девять дней. Она вырвала руку и направилась к выходу.

– С Музы лучше не спускать глаз, – сказала Клеопатра и направилась в гостиную.

Она подошла к карте, по ушам ударил противный рёв заведённого мотора мотоцикла. Гефест дёрнулся к выходу, но я его остановил.

– Вы слушайте Клеопатру, вас принимают на Олимпе радужнее, чем меня, а я присмотрю за ней.

Когда я вышел, Муза уже исчезла за поворотом, а шлем валялся возле машины.

– Тьма хаоса! – выругался я и завёл двигатель. – Это девчонка – не богиня Мира, а дитя хаоса и раздора!

Я догнал её возле виноградников и велел остановиться, но разве она послушалась бы, только лишь прибавила скорость, вырываясь вперёд. Пространство вокруг резко завертелось в воронку, а затем машина подпрыгнула и в следующее мгновение ударилась бампером в песчаный бархан, подушка безопасности выстрелила мне в лицо, на мгновение дезориентировав. Я пришёл в себя минуты через две после удара, чувствуя тёплые руки на лице.

– Вы в порядке? – спросила Муза, убирая подушку безопасности.

Мотоцикл лежал в паре метров от машины.

– В полном, – я откинулся на сиденье. – Ты не пострадала?

Муза склонилась, проводя пальчиками по щеке. Она осматривала лицо с мнимой заботой, а я всматривался в её заплаканные глаза.

– Нет, а вы ранены, – сказала она, доставая из рюкзака бутылку с водой.

Я взглянул в зеркало заднего вида на глубокий порез, красовавшийся на щеке.

– Не трогайте, я сейчас обработаю,– она смочила бинт и дотронулась до щеки, рана защипала, заставляя, поморщится от боли и тут же начала затягиваться.

– Живая вода?

– Мне осталось всего девять дней, вряд ли мне понадобится живая вода, она не способна продлить жизнь или исправить прошлое.

Муза налила мне кофе из термоса и протянула коробку пончиков.

– Прошлое исправить уже не удастся, но самое последнее, что ты можешь сделать сейчас это сдаться.

– А зачем что-то делать? А главное, для кого? – она пожала плечами и отошла от меня, садясь на капот машины. – Я хочу лежать на солнце и есть побольше сладкого.

– Как скажешь, но для начала вернём шкатулку и спасём тебе жизнь, – ответил я, присаживаясь рядом.

«Я понятия не имел, что она сейчас чувствует, но глаза у неё были грустные и пустые, как и тогда».

– Во-первых, не вам мне указывать, а во-вторых, приговорённый к смерти всегда имеет право на последнее желание.

– Вместе с тобой приговорены все мы. Предлагаешь нам всем поставить здесь шезлонги и обложиться пончиками?

– Властители Мёртвых не будут рады такому рассаднику на их земле, вам лучше выбрать другое место.

– Моё место рядом с тобой. Хочешь ты этого или нет, но мы должны вернуть шкатулку в храм Судьбы и спасти тебе жизнь. И если надо будет, я привяжу тебя к себе и потащу через Тартар, – сказал я и впервые увидел застывший взгляд её испуганных глаз.

– Какое вам дело до меня или вы тоже участвовали в создании Пандоры?

– Нет, не участвовал, в это время я убирал со своей дороги негодных, – я достал телефон из кармана. – У тебя было виде́ние? Клеопатра сказала, что амулет укажет путь к браслету Пандоры.

– Да, я видела браслет в ларце в храме Солнца и Луны, – сказала она, смотря на песок. – И вас.

– Я проверял, там его не было, – я набрал номер телефона Гадеса.

«Абонент временно недоступен».

«Значит Гадес в Подземном мире, – набрал номер Алекса и услышал гудки. – Интересно цербер разгуливает по земле не так часто».

– Только не говори, что тебе вновь нужна моя помощь, – фыркнули в трубку.

– Рад слышать твой бодрый и недовольный голос, – забормотал я, отходя от Музы. – У меня машина застряла в бархане, без тебя, дорогой друг, никак не справлюсь.

– В бархане? Интересно, где ты?

– Я даже оглянуться не успел, как оказался под египетским солнцем, – ответил я, услышав, как мотор мотоцикла заводится. – Не смей уезжать, слышишь меня!

– Так ты не один? – спросил Алекс, и я точно знал, что у него улыбка до ушей сейчас.

– Вы мне не верите. А у меня нет желания спорить с вами, доказывая свою правоту. Часики тикают не в мою пользу. Может, ещё увидимся, если я выживу, – огрызнулась Муза, и мотоцикл медленно двинулся по песку.

– Приходи быстрее! – бросил я в телефон и дал отбой. – Ты никуда без меня не поедешь! Нам нужно дождаться друга, а потом мы проверим храм. Договорились?

Она не ответила, просто заглушила мотор.

Через четверть часа душный воздух пустыни наполнился ароматом корицы, так пахнет магия цербера, верного друга Гадеса, который по ночам охраняет выход из Подземного мира. Ещё через десять минут я уже вижу его, шагающего быстро и бесшумно.

– Рад приветствовать вас в магических песках! – поприветствовал цербер с улыбкой, его зелёные глаза, как и у химеры сияют неоном. – Вопрос только один. Как так вышло?

– Богиня Судьбы предсказала мне незавидную судьбу и даровала прокля́тые часы, – грустно усмехнулась Муза, взяв в руки очередной пончик.

– Знакомься, мой друг, это маленькое сокровище Афродиты и Гефеста, Муза, – сказал я, и цербер втянул воздух, принюхиваясь, вмиг его бровь изогнулась в дуге. – Муза, а это мой друг, Алекс, он же цербер.

– Приятно познакомится, – Алекс протянул ей руку. – Ваша магия чарующе пахнет виноградом.

Он смотрит на меня в недоумение, и я киваю.

– Алекс, зеленоглазый брюнет, в волосах которого сияет сама тьма, будь осторожен в своих желаниях. Тайны прошлого скоро раскроются тебе, чьё-то хрупкое сердце разобьётся, сложно будет склеить его обратно. Границы будут стёрты, ты утонешь в хаосе и примешь нелёгкое для себя решение, но всё просто, когда любишь, – неожиданно сказала Муза, смотря в его глаза, а потом на небо. – Так говорят звёзды.

– Моё сердце принадлежит только одной богине, надеюсь, это будет не её хрупкое сердце, а то у меня тоже будет незавидная судьба, – он касается амулета на своей шеи, кристалл черно-золотистого цвета, сияет на солнце и отбрасывает золотые блики на чёрную рубашку.

– Ты читаешь послание звёзд? – удивлённо спрашиваю я.

– Да, у меня много талантов, – она протягивает Алексу коробку с пончиками. – Друга мы дождались, значит, можем уже ехать?

– Нам нужно в храм Солнца и Луны. Займёшься машиной?

Я кинул Алексу ключи прямо в руки.

– А что в храме?

Цербер ловким движением вытолкнул машину из бархана, он силён даже в образе человека.

– Браслет Пандоры, – ответила Муза. – Я оказывается реинкарнация Пандоры, и мне за девять дней надо исправить все ошибки, своей прошлой жизни, или меня вновь поглотит хаос.

– Муза, прекрати, – перебил я.

– Комментарии излишни, – протянул Алекс и сел в машину. – Я сообщу Гадесу. Встретимся вечером.

Цербер махнул нам на прощание и завёл машину.

– Я поведу, – сказал я, подходя к мотоциклу, и, как ни странно, она не возражала, просто устроилась сзади, схватившись руками за багажник.

– Так, ты упадёшь.

– Вы сами сказали, что кусаетесь, а я не хочу провоцировать бога Войны.

– Боишься меня? Тебе следует бояться своих родителей, я, может, и губил души, но точно не невинные.

Не знаю, зачем сказал так грубо, но попал в точку, она крепко обняла меня.

Мы двинулись по дюнам бескрайней пустыни, пески которой окрашивались в чудесные оттенки жёлтого и оранжевого. Я уже и забыл, как прикосновение её рук меня успокаивало, но сейчас хотелось одного, чтобы она никогда не отпускала. Но впереди показалась аллея сфинксов, и пришлось остановить мотоцикл.

– Муза, нам нужно поспешить, я не хочу бродить среди мумий ночью.

– Бог Войны боится мумий? – язвительно заметила она. – Храм Солнца и Луны был воздвигнут для прославления бога Солнца, а Храм Луны – построен для бога мёртвых. Волшебно, правда?

– Будет волшебно, если мы не разрушим храм, – я остановился у входа и указал на надпись. – Ночь – это только начало света, а война – начало мира. Храм Луны и Солнца. Найдём ли здесь свет или тьму?

Я первый делаю шаг во тьму, зажигая в руках огонь. Мы ныряем во внутреннее пространство храма и останавливаемся, – я вытянул огненную нить посередине дверного полуразрушенного проёма и достал из кармана маленький талисман – музыку ветра, повесив его на нить.

– Думаете, здесь опасно? – спросила Муза.

– Мера предосторожности, если кто-то войдет, мы услышим.

– Насколько надо быть глупым, чтобы не заметить столь примитивную ловушку? – она пожимает плечами и двигается вперёд по коридору. – Так вы и не сказали, почему помогаете мне? Зачем вам это всё?

– Люблю сложности, жизнь скучна и однолика, а так хоть какие-то приключения.

«Я не мог двинуться с места, не мог дышать, только смотрел на тебя, когда ты скинула чары, запах винограда и фиолетовые глаза словно повернули время вспять. Лицо Пандоры всплыло у меня в памяти до мельчайших деталей. Но ты другая, само воплощение огненной любви и красоты, но глаза и запах магии ничем не исправить, они отпечатались в памяти навечно», – подумал я, двигаясь за ней как тень.

– Почему в своём виде́нии, я видела вас? Вы подарили мне браслет, – в её ладони вспыхнул фиолетовый шар, пламя которого расходилось в стороны, волосы окутал фиолетовый туман, Муза заглянула в смежные с коридором залы, освещая магией стены.

– Так, ты читаешь послание звёзд. Что ещё можешь делать? – спросил я, игнорируя вопрос.

Мы блуждали лабиринтами древнего храма, спускаясь всё глубже под землю.

– Вдохновлять, музицировать, готовить сладости, водить мотоцикл и заставлять родителей волноваться, – Муза пыталась магией прощупать стены и почувствовать браслет.

– Образцовая дочь, но мотоциклы небезопасны для юной богини.

– Также говорит и мама, – она остановилась в зале с запечатанной каменной дверью, где стены украшены орнаментом, древними иероглифами и рунами. Иероглифы изображены и на двери, Муза коснулась их ладонью. – Нам сюда. Браслет будто зовёт меня.

– Так и есть. В браслете искры твоей забытой магии, они взывают к тебе.

– Почему вы сказали, что браслета здесь нет?

– Я проверял много раз. После той ужасной ночи браслет и шкатулка исчезли.

«Как и Пандора, но я приходил в наш запустевший дом, надеясь однажды найти потерянное».

Муза смахнула пыль, и перед глазами предстала надпись, девушка вздрогнула, когда я, выругавшись, откинул от неё змею.

– Знаешь санскрит? Сможешь прочитать? – спросил я, она улыбнулась и начала дотрагиваться до каждого иероглифа пальчиками.

– Верни око в объятия надежды и повернётся колесо гармонии. Извлеки дары мира из гробницы света и тьмы, чтобы обрести небесный дар и найти покой в бездне времени.

– Звучит зловеще, как раз для нас, – я закатал рукава чёрной рубашки, и в ладонях вспыхнул коричневый туман, из которого появился молот.

– Что такое колесо гармонии?

– Колесом гармонии раньше называли клубок нитей судьбы. Как только ты наденешь браслет, клубок повинных жизней будет разматываться со скоростью света. Каждый получит наказание за прошлые проступки. Пора потревожить гробницу прошлого.

«Время пришло и удар судьбы познают все», – подумал я.

– Только осторожно. Вы сами сказали, волшебно, если храм не обрушится.

Я ударил по двери один раз, и одна створка повисла на петле, с грохотом ударяясь о стену, распространяя гулкое эхо.

– Прошу, – учтиво сказал я, делая первый шаг в неизвестность и освещая факелом тёмную комнату, наполненную шорохами, разбегающихся в стороны скорпионов.

– Покой в бездне времени – это смерть?

– Нет, это спокойствие в вечности, мы вернём шкатулку, и всё будет хорошо.

«Всё будет хорошо, я не могу потерять тебя вновь».

Муза осветила фиолетовым горящим шаром другую часть стены и отшатнулась, когда свет попал на копошащийся клубок змеи. Ей ещё не это предстоит увидеть, древние постройки, храмы и руины станут неотъемлемой частью нашей жизни в эти девять дней.

– Вот здесь, рычаг в стене, – я обернулся на звук отъезжающей в сторону стены, взял её за руку и шагнул в неизвестность.

«Здесь всё так же, как и много лет назад», – подумал я, прикасаясь к испещрённым иероглифами стенам, в голове всплыли образы из прошлого.

«Стены были покрыты золотом, пахло кофе и виноградом, а не сыростью, как сейчас. Храм Солнца и Луны был  нашим домом, домом Мира и Войны».

– У меня впервые было виде́ние, но с весны снятся странные сны. В них я брожу по древним храмам, – неожиданно призналась Муза, подходя к очередной двери. – Браслет за ней.

– Твои виде́ния и сны покажут прошлую жизнь, – ответил я, подходя к двери, но, к моему удивлению, даже пару ударов молота не смогли открыть дверь

– Давайте я попробую, – она прислонила руки и дверь окутало фиолетовой дымкой, послышался протяжный треск поворота запирающего механизма, створки открылись с противным скрипом в противоположную от нас сторону.

– Теперь я буду следовать за тобой, моя повелительница засовов, – пошутил я, исследуя факелом комнату, окутанную мраком, Муза неожиданно встала на носочки и вцепившись в меня, положила голову на плечо.

Размыкать объятия я был не в силах, потому мы прошли в самую глубь, прижавшись друг к другу, нас встретили множество мумий с золотыми шлемами на головах, щитами и мечами, что замерли вдоль стен безмолвными стражами.

– Ты мечтала о своём фан-клубе? – снова попытался пошутить я, указывая на стражников. – Мечты сбываются, моя маленькая дева.

«Так я называл Пандору».

– Древняя система освещения! – с восторгом воскликнула она, когда свет факела отразился от зеркала.

– Откуда ты…

– Три зеркала, они должны быть связаны с зеркалами наверху!

Муза прошла два круга между отражающими поверхностями, поворачивая зеркальные диски и следуя интуитивной закономерности; пройдя третий круг, она, наконец, поймала ускользающий луч солнечного света через крохотную расщелину. Луч многократно отразился в других зеркалах и привёл в действие систему, забытую веками. Свет ласково растекался по комнате, отражался в шлемах и щитах стражи, открывая завесу тайны.

На её лице расплылась восторженная улыбка, а я двинулся к кованому столу с резными ножками, на нём лежала брошенная и забытая в песках шкатулка, на которой, подрагивая, сидела белоснежная бабочка. Муза подошла ближе и трепетно осмотрела находку, бабочка вздрогнула, перебираясь на её руку и взмахнув крыльями, взлетела.

– Я чувствую запах винограда, – протянула Муза, глубоко вдыхая и указывая на крышку ларца, где изображена луна, виноград и око Маджет. – Браслет пахнет моей магией!

– Око Уаджет – символ ясновидения, виноград – символ мира, а луна символизирует вечность.

– А надпись? – она указала на переднюю стенку ларца.

– Ты поселила мир и надежду в моё сердце, забралась под кожу нежностью и подарила любовь, такую же сокрушительную, как и война в моей крови, – произнёс я, прикладывая ладонь к крышке шкатулки. – Положи свою.

Она повинуется, и ларец окутывает общая магия, пробираясь внутрь, слышится три щелчка, и крышка медленно ползёт вверх. Золотой широкий браслет лежит на бархатной красной подушечки, дожидаясь нас. Стоило коснуться украшения и достать из расписной ловушки, как крышка со звоном захлопнулась, порождая гулкое эхо.

– Знаешь, что здесь написано? – спросил я, дотрагиваясь до рун на браслете.

– Ты мой мир и лунный свет, – ответила она, проводя пальчиком по одной надписи. – В вечности любви.

Я выдохнул горечь и раскрыл браслет, защёлкивая на её тонком запястье, щелчок звучит хищно, будто захлопнулась пасть чудовища. Я целую её руку, как и в прошлый раз, но в этот момент Муза вздрагивает, и мы слышим перезвон музыки ветра, разливающуюся по храму. Змеи, клубящиеся в углу, начинают искать щели, поддаваясь бегству.

– Нам надо убираться отсюда по добру, поздорову, – сказал я, и молот исчез в коричневом тумане, а вместо него в руке появился золотой меч.

Громкое шипение змеи разнеслось эхом по сводам храма.

– Что это такое?

– Василиск, – я втянул воздух и бросился обратно к двери, закрывая створки. – Пахнет полынью!

– Змея из тайной комнаты Хогвартса?

– Что? – я шарю по стене в поисках камня, который откроет проход.

– Вы не смотрели Гарри Поттера?

– Вот же тьма хаоса, родители тебя учили готовить пончики и забыли рассказать о мифических чудовищах! – я нахожу нужный камень, и стена медленно ползёт в сторону, а шипение змеи всё ближе.

Она вдруг бросается к зеркалам и перестраивает систему так, чтобы одна зеркальная плита оказалась прямо перед дверью.

– Зря вы так, родители мне много рассказывали. В мифе описывают маленькую ядовитую змейку, она считается хранителем мира мёртвых, от её шипения разбегаются все животные, – она указала на змей, взяла зеркало поменьше и подбежала ко мне. Мы бросились в проход, когда змея за нашими спинами уже начала выламывать дверь. – Считается, что Василиск появился из крови убитой Медузы Горгоны, достигает в размере более пятнадцати метров, обладает отменяющим взглядом, его яд и кровь оставляют ожоги. Из глаз, зубов и крови Василисков изготавливают амулеты и снадобья. По-гречески Василиск – значит вечность, говорят, змея бессмертна, но это не так. – запыхавшись, продолжила твердить Муза.

– Прости, я не хотел тебя обидеть, – затараторил я, подгоняя её по ступенькам наверх.

– Яд и кровь Василиска – это магическая субстанция, единственным известным противоядием являются слёзы феникса или живая вода из источника. От его смертоносного взгляда защищаются зеркалом. И малинка на пончике, убить его можно мёртвой водой или мечом Войны. Вашим мечем!

– Спасибо за познавательную лекцию! – съязвил я, когда вероятно, её лёгкие уже жгло от бега по лабиринту, дыхание сбилось, а нам оставался ещё один лестничный проём. – Как только мы выйдем из храма, ты побежишь к мотоциклу и поедешь в сторону Элизия, там тебя встретит Алекс!

Выскочив на солнечный свет, я убедился, что девчонка забралась на мотоцикл и даже запустила двигатель.

– Повяжите на глаза, – крикнула она, протягивая мне платок.

– Уезжай! – бросаю я и бегу к входу, где оставил ловушку.

Я провёл мечом по своей ладони. Кровь привлекала королеву змей, творение Горгоны не могло устоять перед кровью бога Войны. Василиск двигался стремительно, было слышно, как тяжёлое тело, шурша, ползёт, извиваясь по каменному полу. Я повязал на глаза платок и доверился силе, в венах закипела тьма, кофейные глаза потемнели до черноты ночи, а магия, приняла привкус горького кофе.

Я почувствовал ядовитое дыхание через пару секунд. Змея бросилась первая, я успел отскочить в сторону, задевая брюхо лезвием меча, змея зашипела так громко, что закладывало уши.

Огромная поистине голова врезалась в колонну и от боли хвостом сшибла ещё две, превращая руины храма в песок. Василиск дезориентирован, но всё ещё опасен.

Змея приходит в себя почти сразу и снова настраивается на бой, опускает голову низко, в метре от земли, а тело сворачивает кольцами, готовясь к броску, пока её внимание не привлекает яркий солнечный зайчик, что заставляет её сделать слепой бросок в сторону бликов.

– Тьма хаоса, что за девчонка! – взревел я, осознавая, что не слышал звука отъезжающего мотоцикла, приподняв повязку с глаз, я бросаюсь за змеёй. – Что ты, хаос бы тебя побрал, творишь?

– Дала нам шанс выбраться отсюда живыми, – ответила Муза, путая змею в руинах храма.

Змеиный хвост метнулся рядом, и я отсёк его, слыша шипение самой смерти.

– Или решила поиграть со смертью!

– Она играет со мной уже давно, – её голос спокойный, будто и не убегает от смертоносной змеи. Ловко перебегая с места на место, ускользая от монстра в последнее мгновение, она совершенно поддаётся расчётливости. – Один раз она уже победила, у нас второй раунд!

Муза укрылась за колонной и установила там зеркало, которое взяла с собой из храма. Она достала из рюкзака чёрный мешочек, а из него маленький солнечный шар, ловя светом зеркальный диск, что остался на неразрушенной стороне храма. Свет отражается в диске, а затем и в зеркале возле колонны, змея бросается в сторону ловушки. Удар хвоста чуть не задел меня, и я увидел, как на песок хлынули струи тёмной крови. Свет шара был такой мощный, что выжег змее глаза, и синяя чешуя стала в мгновение голубой. Чудовище свирепо зашипело и, мотая головой заплевалось ядом.

Я покрепче сжал меч и ударил по колонне, которая, падая, придавила Василиску повреждённый хвост. Обездвиженная на половину змея всё равно продолжала нападать. Муза выпускала в неё шары магии, но они только раздражали и обжигали кожу существа. Тогда Муза кинула в мою сторону амулет музыки ветра для привлечения внимания, и Василиск атаковал вслепую, я вонзил меч ему в голову, орудие прошло насквозь. Ядовитая кровь обжигала руки, пока я не выдернул клинок. Василиск в конвульсиях рухнул на песок, а я рухнул на колени, облегчённо вздохнув и прикрыв глаза повязкой.

– Вы мой герой, – сказала Муза, доставая аптечку из рюкзака и садясь рядом.

– Я сказал тебе уезжать, а ты что сделала? – ярость кипела у меня в венах, а тьма в глазах могла её напугать.

– Я сделала из вас героя, попрошу папу сделать вашу скульптуру во весь рост, поставлю в спальне и буду любоваться, – она достала бинты и маленькую бутылку. – Злость вам не к лицу. И вы мне не папочка, чтобы слушалась. Позволите обработать ожоги?

«Так всегда делала Пандора, спрашивала разрешения, даже в незначительных делах, но не она, девушка передо мной совсем другая. Пандора никогда бы не стала  мне перечить и уж точно не подумала  противостоять смертоносной змее», – думал я, когда Муза коснулась смоченным бинтом кожи, ожоги тут же стали проходить.

– Солнечный шар, живая вода, знание древней системы освещения. Откуда это всё?

– Я любознательная, непослушная, но точно неглупая. Как вы могли ошибочно подумать. Шары мне дал Аполлон, воду мы набирали с Афиной, а легенды мне рассказывали все они, – каждый говорил про себя, но я сложила пазлы в полную картинку, это не сложно, – она протёрла меч и отдала мне.

«Вот и ещё одно доказательство. Мой меч могла брать только Пандора», – я улыбнулся и снял платок с глаз, убирая его в карман своих беспощадно испорченных классических брюк.

– Я не считаю тебя глупой, – сейчас мои глаза начали светлеть, приобретая снова кофейный оттенок.

– Считаете, а ещё тьмой в вашей светлой жизни, – я не ответил, наблюдая за ней.

Муза опустилась на колени перед змеёй, делая скальпелем надрез на чешуйчатой коже, собирая кровь Василиска в двенадцать маленьких пробирок.

«Миром в моём сердце, точно, но не тьмой», – я нашёл новое хобби, наблюдать за ней, и мне определённо нравилось, что я видел.

– Древний храм и оживший монстр из легенд, со мной такое впервые, – она сложила всё обратно в рюкзак и двинулась в сторону мотоцикла.

– Монстров на нашем пути будет ещё много и всё, как и, этот падёт к твоим ногам, – сказал я, следуя за ней.

– Не без вашей помощи. Так, вы так и будете игнорировать мой вопрос. Зачем вы здесь?

– Я уже ответил на этот вопрос. Садись, – я сел на мотоцикл, подавая ей руку.

– Куда мы теперь? Больше у меня не было виде́ний.

– В Элизии к Гадесу, – ответил я и завёл мотор. – Пустыня может одарить или уничтожить.

«Ещё немного и мы будем в безопасности»

– Нам определённо улыбнулась удача.

Я чувствую, как её тёплые руки обнимают меня и становится спокойнее. Элизий для меня песня песков, чарующее звучание барабанов, арфы, флейты и мандолины, музыка востока, танец бесконечной магии Мира. Место, где я могу хоть ненадолго забыться от бесконечного потока войны, крови и ужаса, с которыми я сталкиваюсь почти каждый день. Наш с ней дом, в котором были когда-то счастливы.

Мы пересекаем границу защитного купола, который сотворили с Гадесом для защиты от богов и монстров, уже под лучами вечернего солнца. Я бросил последний взгляд на пустыню и увидел силуэт мужчины, который исчез будто мираж, я глубоко вздохнул и направил мотоцикл по дороге к нашему восточному дому. Стоило въехать в ворота белоснежного дворца, окружённого бассейном и водными садами, к нам вышел Гадес.

– Ты достала из ларца последнюю надежду, Пандора, – говорит он, вкрадчиво, расплываясь в улыбке. – Мы так долго тебя ждали.

Глава 3

3. Глубина справедливости. (Клеопатра)

Телефон зазвонил сразу после того, как Афродита и Гефест ушли.

– Да, я поняла, сообщу о Клеопатре, перезвоню позже, – протянула Манго и положила трубку. – Звонил Алекс, говорит, что Арес и Пандора в Египте.

– Муза, её зовут Муза, – поправила я.

«Алекс…  как только химера произносит имя своего брата, цербера, перед глазами всплывает образ брюнета с гипнотическим взглядом неоново-зеленных глаз».

Я киваю, стараясь не смотреть ей в глаза.

«Что связано любовью и соединено нитью судьбы, нельзя отречь. Я говорю это всем и всегда. А сама? Что я натворила? »

Я качаю головой, но Манго уже привыкла к моим внутренним диалогам.

 «Твоё всегда возвращается в твою жизнь » .

Я взглянула на Манго и села на диван, переводя немой взгляд в открытое окно и вдыхая морской воздух.

 «Я отреклась от самых дорогих мне людей, как отреклись однажды и от меня. Я посчитала, что так они будут свободны,  забрала у них чувства, которое они испытывали ко мне, убила воспоминания, заключая всё это в кулоны – амулеты, что висели на их шеях и сияли черно – золотым, золото – это их чувства и воспоминания, а чёрный – это моя сила тьмы и света. Я отказалась от них ради их блага».

Я взглянула на амулет, болтающийся на шее химеры, которая вновь заботливо принесла мне кружку молока и села рядом.

«Кружка тёплого молока и мы будем в порядке. – так он всегда говорил. – Его нет, а молоко осталось. Мой Цербер. Он как глоток свежего воздуха. Моя нежность. Моя слабость. Моё падение. Моя боль. Я наказала себя сама, но мне так хочется окунуться в омут его глаз и забыться. Однажды всё пройдёт. Пройдёт. Пройдёт».

– Ты решила помочь им?! – промурлыкала Манго. – Даже отказалась от сделки. Зачем тебе это?

– Я хочу справедливости.

«Единственная  отговорка на все  действия, которая не касается меня».

– Ты так всегда говоришь, – она наклонила голову к плечу и улыбнулась, обнажая длинные клыки. – Хочешь наказать их?

– Они наказали сами себя. Я всего лишь ускорю бумеранг, летящий в их сторону.

«Я злая, я смотрю сквозь них, а вижу лишь своё одиночество, на которое  сама себя обрекла».

– Мы полетим в Элизии? – наконец спрашивает она. – Я не против прогулки.

– Ненавижу летать, – улыбнулась я и встала с дивана, направляясь наверх собирать вещи.

«Чемодан, конечно, не взять, а значит, всё самое необходимое надо втиснуть в один рюкзак».

Я вздохнула, кинула в рюкзак пару вещей, естественно, не забыла перчатки и пошла вниз. Ипостась Жизни сменила ипостась Смерти – защитника.

«Книги, свечи, карты, камни, амулеты и вот незадача, как втиснуть карту мира в рюкзак » . – я стояла перед доской, снимая магниты.

– Просто согни пополам, а потом ещё и ещё, – Манго подошла и свернула карту, следуя своим же инструкциям.

Мы вышли на улицу, и химера из маленькой девушки за считаные секунды выросла в огромного льва, из рыжей пушистой гривы пробивались крохотные рога, спину украсили огромные крылья, а татуировка в виде змеи на ноге превратилась в хвост. Я по сравнению с ней теперь выглядела как ребёнок. Манго обвила мою талию длинным хвостом, поднимая, я скользнула пальцами по радужным чешуйкам и приземлилась на могучую спину.

Манго завертела шеей в разные стороны, продолжая топтаться на одном месте, так она делала перед взлётом. Все думают, что парк-дендрарий нужен, чтобы скрыться от людей, ошибочка, на самом деле это взлётная полоса для химеры. Она, наконец, разбегается и после ворот, которые медленно закрываются за нашими спинами, расправляет крылья и взлетает.

Чувства, которые испытываешь во время полёта не передать словами, глоток свободы, при котором сердце стучит будто барабан древнего шамана, а мысли скачут галопом или, наоборот, ползут словно черепахи. Мои сейчас – черепахи, которых мы видели, пролетая над океаном, иногда хочется спрятаться в свой панцирь и никогда не вылезать оттуда.

«Может, однажды я много на себя взяла, а теперь не справляюсь?” – я прижалась ещё ближе к тёплому львиному телу и закрыла глаза.

Спустя пятнадцать минут химера громко рыкнула, призывая открыть глаза и взглянуть на развернувшуюся картину впереди – развалины храма Солнца и Луны, а возле разрушенных колонн – тело огромной змеи.

– Василиск, – сказала я, глядя на неподвижное тело. – Надо спуститься. Только осторожно.

Я дотронулась до её гривы, и химера, махнув хвостом, пошла на посадку. Она приземлилась мягко и помогла мне слезть, снова обхватив хвостом. Обойдя пару колонн, увидели зеркало и змею, здесь всё пропиталось ароматом винограда и кофе.

– Мёртвый Василиск, – подытожила химера. – Последняя королева змей пала.

– Почему чешуя голубая? – спросила я удивлённо. – Обычно чешуя ярко-синяя или зелёная, но не голубая.

Химера пожала плечами и тут же перевела тему.

– Сколько раз я просила, чтобы ты не засыпала во время полёта?

– Я не спала, я медитировала.

– Ага, точно, посапывая мне в гриву, ладно слюнки не пускала, моя гроза богов.

– Эта Пандора мне нравится больше. Смотри что может. Убила королеву змей, – я обошла тело и увидела надрез на голубой чешуйчатой коже. Я подошла к голове Василиска и склонилась. – Собрала кровь, значит, знает, что с ней можно сделать. Кровь – это хорошо, но зубы лучше. Поможешь?

– Зачем тебе зубы Василиска?

– В долине смерти много опасных тварей, а яд Василиска смертелен для каждого из них.

Химера ловко приоткрыла пасть змеи, я окутала зубы нитями и аккуратно вытащила несколько клыков, складывая в мешочек.

– Огромная змея посреди руин. Непорядок, – сказала химера, закрывая рот существа. – Ты можешь убрать её?

– Пускай Гадес этим занимается.

– Клеопатра! – настойчиво протянула Манго.

Я покачала головой и дотронулась до змеи, окутывая тело Василиска нитями, теперь он словно кокон бабочки скрытый золотыми путами, нити сжимают тело, и Василиск рассыпается золотыми искрами. Теперь он спрятан в моей сокровищнице, как и предыдущие два.

Как только Василиск исчезает, земля под нашими ногами вздрагивает, взметая песок волной магии. Мы упали на горячую землю. Я моментально узнала эту магию, магия хаоса. А когда песок осёл, я увидела полное тому подтверждение: песок под телом змеи стал чернее ночи.

– Что это было? – спросила Манго, поднимая взгляд.

– Магия хаоса. Поверить не могу, – я провела рукой по чёрному холодному песку и почувствовала древнюю первородную силу. – Её я не с чем не спутаю. Она отпечаталась на коже.

Но среди холодного песка ощущалось едва заметное тепло, я начала раскапывать чёрный песок, разбрасывая его в разные стороны, как ребёнок потерявший игрушку в песочнике.

– Что ты ищешь? – испуганно спросила Манго. – Что ты почувствовала?

Но я её как будто не слышала, продвигаясь по чёрному песку. Моя рука коснулась чего-то горячего. Я загребла полную ладонь, пропуская песчинки между пальцев, пока в руках не осталась чёрная жемчужина с синими чешуйками.

– Хаос слышит всех нас, – протянула я, дотрагиваясь до камня.

«Особенно меня».

Жемчужина вспыхнула тьмой, и внутри загорелся синий туман.

– Камень связан с Василиском?

– Прокля́тая кровь не даёт ни жизнь, ни магию. Это послание от Хаоса.

– И что это значит? – спросила химера, смотря на меня огромными оранжевыми глазами.

– Не знаю, – я окутала жемчужину золотыми нитями, продевала камень и повесила на шею. – Ладно, пойдём. Как насчёт прогулки?

Я двинулась в сторону разрушенной аллеи сфинксов, а затем и дальше ступая на горячий песок. Манго шла рядом, иногда обгоняла, она любила длительные прогулки в отличие от меня. Я же всю дорогу поглядывала на жемчужину и думала, что делать с ней дальше.

– Как твоя спина? – спросила Манго.

– Делаю упражнения каждый вечер.

«Только не особо помогает, но спина – это ничто по сравнению с тем, что метки хаоса на моих ладонях горят огнём».

– Алекс говорит, если болит спина, значит, в твоей душе царит хаос, ты не выплёскиваешь эмоции и у тебя много забот.

– Не цербер, а провидец! Он случайно не проводит тренинги на тему «как жить долго и счастливо», а то я бы записалась, – химера рассмеялась.

– Мой брат очарован тобой, и он с удовольствием проведёт для тебя тренинг на любую тему.

– Не сомневаюсь в его способностях.

«Меньше всего мне хотелось встречаться с цербером, он мог не помнить, но чутьё у стража тьмы точно ничем не отобьёшь. Рядом с ним я всегда чувствовала себя как в очищающем огне, что лавой течёт в его венах».

– Люблю Элизий, восточная сказка, оазис среди песков с лугами цветов и водяными садами.

Элизий – город, созданный Гадесом и Аресом, вечная жизнь среди тьмы смерти. Над городом воздвигнут защитный купол, чтобы никто из чудовищ и богов не мог напасть, пожалуй, самое безопасное место на земле.

Мы миновали золотистую сторожевую стену купола на окраине оазиса, песок под ногами сменился цветочным лугом, а затем показалась стена города, украшенная сине-золотым орнаментом. С верхушки свисали двенадцать огромных Татцельвурмов, змееподобные монстры с кошачьими лапами, мордой и хвостом, беззаботно покачивались, греясь на солнце, их чешуя светилась синим и фиолетовым оттенком, заменяя украшения и стражу.

Один из них свисал над самими воротами, розовые глаза уловили нас ещё у стены защитного купола. Чудовище втянуло резко воздух, вдыхая запах нашей магии, скользнуло своим пушистым хвостом по моему боку и открыло ворота.

Пройдя, мы нырнули в узкие улочки разноцветных домов. Здесь жили в основном боги, неугодные Олимпийским, полубоги, нимфы, но реже встречались и люди.

– У меня мурашки от них, – бросила химера, быстро удаляясь от стены и подходя к магазинчику с платками и драгоценностями.

Мы зашли в крошечное помещение и утонули в роскоши разноцветных платков, расшитых золотом и серебром. Мягкий аромат лаванды окутывал подобно одеялу, так пахла магия богини Афины, но к нам вышла всего лишь нимфа.

– Что-то желаете? – она поклонилась, и я вдруг почувствовала аромат магии, которая пахла луговой свежестью.

– Как вам вот этот? – спросила Манго, показывая мне оранжевый платок, с вышитой золотом виноградной лозой.

– Мне нравится, люблю виноград.

– А себе я возьму синий с Татцельвуром.

– Ты же их боишься. Зачем тебе платок с их изображением?

– Всё, что нас не убивает, делает нас сильнее, – ответила она, протягивая платки нимфе.

– Пожалуйста.

Нимфа красиво сложила покупки цветком, а середину украсила тоненьким золотым браслетом, протянула нам пакеты, и от её плавного движения я уловила сладкий запах незабудок.

– Магазин Афины, а я почему-то чувствую магию Геры? – спросила я.

– Не понимаю, о чём вы? – ответила нимфа, округляя глаза.

– Не смей мне лгать! – шикнула я, нащупывая её нить судьбы. – Шпионишь? Хочешь билет в Тартар в один конец?

– Я? Нет, нет! Она приказала, я не могла отказать, она же богиня! – оливковые глаза нимфы наполнились слезами.

– Что она приказала? – Манго схватила и дёрнула её за руку. – Говори!

– Следить, чтобы здесь не появлялся Гефест и Афродита!

– Как часто докладываешь и как давно следишь? – спросила я, дотрагиваясь до её нити.

– Уже год! – пропищала нимфа. – Ухожу за товаром раз в месяц и докладываю. Пожалуйста, я хочу жить…

– Хочешь жить, будешь ей лгать, я намного хуже Геры, – прошипела я, перебирая в руке её нить судьбы.

«Тёплая нить судьбы говорит, о том, что нимфа перед нами была очень молода, а молодыми проще манипулировать».

– Как скажете! – зарыдала она, и химера отпустила её руку.

Манго бросила на прилавок деньги, и мы вместе вышли из магазина.

– Почему магию Геры до сих пор не почувствовали? – спросила Химера, накидывая платок на голову.

– Магия слишком слаба, а они, вероятно, не заходили в этот чудный магазин.

Мы двинулись дальше по улочкам, земля была устлана мелкой разноцветной плиткой, на клумбах цвели нарциссы – любимые цветы Гадеса. После получаса блужданий по городу  вышли на площадь, откуда открывался вид на восточный дворец. У фонтана нас уже ждал цербер.

– Рад вас видеть, – сказал Алекс, обнимая сестру. – Давно же я тебя не видел, сестрёнка.

– Пять дней, не меньше, – пошутила Манго.

– Моя богиня, – Алекс подал мне руку. – Вас я хочу видеть намного чаще, чем сестру. И вижу в своих снах, вы приходите ко мне со сладким запахом персиков в ипостаси Жизни, а иногда и в ипостаси Рождения. Но даже в ипостаси Смерти вы прекрасны.

– Давай только без подробностей, – я засмущалась как девчонка под его пристальным взглядом, щёки вспыхнули румянцем. – Манго говорит, что ты проводишь тренинги, проведи для меня на тему «как жить долго и счастливо»?

– Для начала нам просто необходимо узаконить наши отношения и съехаться, в конце концов, а то нехорошо жить в разных мирах, – улыбнулся цербер, его слова заставили и мои губы дрогнуть в улыбке. – Только вместе мы сможем быть счастливы.

– А есть другие варианты? – спросила я. – Боюсь, ты сбежишь, не выдержав мой сложный характер.

– Не сложнее, чем у Гадеса. Богу царства мёртвых угодить куда сложнее, чем прекрасной богине, – ответил Алекс, я махнула рукой и зашагала в сторону дворца.

– Один плюс в твою копилку, ты всё же заставил её улыбнуться, – шепнула за моей спиной Манго.

– Полагаю, Арес и Муза прибыли с утра? – спросила я, не оборачиваясь и избегая его взгляда.

– Арес позвонил утром, они переместились из Афин в пустыню, я забрал машину, а они поехали в храм Солнца и Луны, пока не появлялись.

– В храме их нет, – сказала Манго. – Мы там были.

Он пожал плечами и повёл нас за собой к воротам дворца, здесь так же, как и при входе в город, свисали Татцельвурмы, совсем ещё малыши, глаза чёрные, а шерсть и чешуя розовая.

Нас встретил восточный дворец, окружённый водными садами. Возле главного входа был припаркован мотоцикл и машина Ареса. Мы прошли по мостику над прудом с Золотыми Рыбками и ступили на пол, украшенный восточной мозаикой, в центре раскинулся бассейн с лепестками роз; пройдя мимо воды, мы вошли наконец в двери белоснежного замка.

Прошли через две арки и очутились в гостиной; здесь на диване сидел Гадес, читая книгу.

– Клеопатра, – он встал, обнимая меня. – Рад видеть, сестрёнка.

Он выше, и чтобы его обнять, мне постоянно приходится вставать на носочки, синие глаза будто океаны, пока ты в них тонешь, повелитель царства мёртвых проникает в самую душу и узнает о тебе всё: чувства, желания и страхи.

– Здравствуй, братик. Ты уже успел познакомиться с Музой? – спросила я, и он пожал руку Манго.

– Они прибыли недавно, но да, она прекрасна, умна и непредсказуемая. Киндер-сюрприз для бога Войны.

– Одним словом, она другая, а значит, пойдёт до конца. Арес в таком же восторге, как и ты?

– Не думаю, он говорит, она помогла ему справиться с Василиском, последней хранительницей этих земель.

– И что ему не нравится? Что вся слава досталась ей? – я улыбнулась и села на диван. – Василиски доставляли много хлопот живым.

– Но не мёртвым, – его взгляд упал на жемчужину, но брат промолчал. – Пандора нашла браслет. Они сейчас отдыхают. Думаю, за ужином мы сможем поговорить все вместе. Комнаты для вас готовы, вам тоже лучше отдохнуть с дороги.

– Наверно так не привычно, столько гостей сразу, – сказала я, выходя из комнаты вслед за Манго.

– Я только рад.

Мы с Манго поднялись на второй этаж по лестнице, выложенной синей мозаикой. Я останавливалась здесь нечасто, но свою комнату имела. Белоснежная, обставленная в ногу со временем, несмотря на восточный стиль дворца, она олицетворяла моё стремление вырваться из пут прошлого, как будто это было так легко. Я прошлась по толстому ковролину и тяжело выдохнула, разглядывая проекцию звёздного неба на потолке. Положив жемчужину на подушку, я прошла к огромному окну с видом на водный сад, открыла и перегнулась через подоконник, чтобы увидеть всё это великолепие во всей красе, но спину снова защемило, а в голове пронеслись слова химеры и цербера.

«В твоей душе царит хаос. Нехорошо жить в разных мирах».

«Алекс. Много он знает? Может, и не знает, но точно чувствует. И смотрит так пристально, прожигая взглядом своих неоново-зеленых глаз, что хочется провалиться в глубины Тартара, там хоть не так жарко».

Я достала из рюкзака карту и повесила на стену. Положив рюкзак в шкаф, взяла с тумбочки лиру, села на кровать и сняла перчатки, рассматривая метки на своих ладонях.

«Метки хаоса, я Рождение, Жизнь и Смерть».

 Вздохнув, я провела пальчиками по струнам лиры. Музыка меня успокаивала.

«Метки на моих ладонях выглядят жутковато, поэтому приходится прятать руки в перчатки. Это не метки хаоса, а метки моего одиночества, так всегда, чем я сильнее, тем более одинока. Меня боятся, ненавидят или восхищаются, но я точно никого не оставляю равнодушным. И всё, что между рождением и смертью – это жизнь, и я так устала быть одна».

В дверь постучали, и она приоткрылась, Муза застыла в проходе, но играть я не перестала.

– Спасите меня, – протянула она, захлопывая дверь и прижимаясь к ней спиной.

– Что случилось?

– Он ходит за мной как цербер за душами!

– Цербер, к сожалению, или к счастью, ходит за мной. Проходи.

Я пригласила её сесть на кровать. Муза устроилась рядом и заслушалась мою колыбельную.

– Вы красиво играете.

– Спасибо, но думаю, ты играешь даже лучше меня.

– Я умею играть на арфе, на лире никогда не играла.

– Это почти то же самое.

– Мама тоже играла колыбельную, – она грустно улыбнулась. – Она всегда успокаивала, и я чувствовала себя в безопасности. А сейчас всё так запутано и пугающе.

– Так Арес напугал тебя? – спросила я, а она встала с кровати и подошла к карте.

– Он не спускает с меня глаз. Указывает, что и как делать.

– Типичный бог Войны, он всегда был таким, – ответила я.

– Так вы знали, где браслет? – спросила Муза, изучая метки на карте.

– Я могла только предполагать, читая послание звёзд как это делаешь ты.

– Чем я вам так не угодила, раз вы нарекли мне смерть? – спросила она, разводя руки в стороны. – В чём я виновата?

Я пожала плечами, отложила лиру и надела перчатки. Боясь взглянуть на её потерянные глаза.

– Я разве сказала, что ты виновата? Поверь мне, маленькое сокровище, я сделала многое, чтобы ты переродилась, смогла вернуть шкатулку света с тьмой на место и обрести силу, что была тебе дарована, а виновные понесли бы наказания.

– Мои родители ни в чём не виноваты! – бросила она. – Все ошибаются!

– Верно, все без исключения ошибаются, но чья-то ошибка стоила тебе жизни. Тебе даже не дали шанс. Ты была виновата ещё до своего появления на свет только потому, что кто-то так посчитал и ошибся, а теперь судьба выставляет им счёт, и платить по счетам действительно пора. Так будет справедливо.

– Жизнь не справедливая штука, когда дело касается невинных.

– Раньше было так: перед рождением душе показывали судьбу, а потом она погружалась в реку забвения, забывая обо всём. Я могу направить и подсказать, но только вы сами решаете, каким путём вы пойдёте.

– Хотите сказать, что мы идём не туда?

– Дорожка может блуждать, нить путаться, но в итоге мы всегда находим правильный путь. Идти всегда проще, когда кто-то освещает твою дорогу.

– И куда мне идти дальше? – спросила она, указывая на карту, где было отмечено ещё пять точек. – И кто осветит мой путь?

– Пять точек, отмеченных на карте, соответствует фазам трёх лун, и предположительно именно в этих точках спрятаны ключи от храма.

– Предположительно? Так, вы не знаете точно…

– Я знаю точно, где находятся два ключа, а о месте нахождения ещё трёх могу только предполагать. У тебя будут виде́ния, поэтому мы будем знать точно, так же, как и те, кто спрятал эти ключи, и узнаёшь ты, когда придёт время.

– И кто их спрятал?

– Боги Олимпа. Они думали наказать людей, а наказали себя, вот ирония.

– Верхушка камня побелела, – сказала Муза, показывая амулет на своей шее.

– Мы успеем. Ты должна жить, маленькое сокровище, – через окно в комнату влетела белая бабочка, покружилась над Музой и села ей на волосы.

– Я даже не знаю, где мне искать шкатулку, и сами посмотрите на карту. Ключи боги спрятали по всему миру.

– После гибели Пандоры шкатулка исчезла, и первый раз за много веков до нашей эры Египетский фараон случайно нашёл её в песках пустыни, он открыл её и пала его армия, их погубила тьма, сокрытая в свете, – сказала я, вставая и подходя к карте, висящей на стене, пальцем указывая на Египет. – Сын фараона спрятал шкатулку на краю света, но через много веков нимфы нашли её в Индии, многие из них погибли, так и не донеся находки Богам. И по сей день о ней никто ничего не слышал, но браслет напомнит тебе музыку бездны, она исходит из шкатулки света. У тебя будет виде́ние, которое приведёт тебя к ней.

– Мне страшно, – по её щекам потекли слёзы, и девочка задрожала всем телом. – Я словно танцую со смертью в песках пустыни, и я боюсь снова упасть, ведь цена ошибки будет моя жизнь!

Бабочка встрепенулась и вылетела в окно.

– То, чего мы боимся вначале, меньше всего страшит нас в конце, но, если ты сможешь победить свой страх, ты сможешь победить что угодно, а Арес поможет. Он ходит за тобой как страж тьмы за душой, что ему вверена, он осветит твой путь.

– Почему он? Почему не мои родители?

– Война в его душе не угаснет, пока он не спасёт тебя, – она обняла меня, роняя слёзы на рубашку, а я гладила её по волосам, пока Муза не прекратила дрожать. – Скоро ужин. Иди умойся и если хочешь, после ужина мы прогуляемся.

– Можно я заберу у вас карту?

 В дверь снова постучали, когда я снимала карту со стены, на этот раз это была Манго.

– Ужин подан. Идёшь?

Мы с химерой и Музой пошли в столовую, где уже собрались все, даже Харон. Он был добр, но всегда ворчлив.

– Я чувствую тьму, исходящую от вашей жемчужины, – сказал Харон вкрадчивым голосом, его голубые глаза прожигали чёрную жемчужину хищным взглядом.

– Только тьму? – я дотронулась до жемчужины, что всё ещё была тёплая. – Ты уверен?

Сняв нить с себя, я протянула её Харону. Паромщик всегда чувствовал магию тьмы и света особо остро.

– Только не лги мне, а то пересадим тебя с парома на лодку и будет всё как в старые добрые времена, один за раз, – в моих зелёных глазах заклубились нити.

– Я чувствую тьму и свет жизни, – ответил Харон, перекатывая камень в ладони. – Камень из потустороннего мира. Ничего хорошего от него не ждите, лучше избавьтесь поскорее.

– Я сама решу, что делать с камнем! Не тебе меня учить! – мой голос завибрировал, заставляя Музу вздрогнуть.

«Последнее, что мне хотелось это избавляться от камня».

– Тьма, как и свет, есть во всём, – спокойно сказал Гадес улыбаясь.

– Поосторожнее, Харон, в гневе богиня и Стикс может заморозить, – пошутил цербер, сидящий рядом.

– Это не указ, а дружеский совет, – бросил паромщик, схватил яблоко со стола и вышел из столовой.

– Решила перепугать всех моих помощников? – спросил Гадес. – И кто будет работать?

– Египтяне, – улыбаясь ответила я.

– Так какие наши следующие действия? – спросил Арес.

– У меня должно быть виде́ние, так что остаётся только ждать, – ответила Муза, доедая карамельный пудинг, а Арес вопросительно взглянул на меня.

– Браслет поведёт Музу по неисповедимому пути и по памяти прошлого, главное не торопится.

– Вы обещали мне вечернюю прогулку, – напомнила юная богиня.

– Я пойду с вами, – закивала химера, расплываясь в улыбке.

Мы гуляли по водному саду и наблюдали за игрой золотых рыбок, пока в воздухе не появился запах свежести после дождя, озон прорезал атмосферу, несмотря, на синее небо без единого облачка. Я вышла за ворота дворца, и через мгновение передо мной появился Анубис в клубах чёрного дыма. Я вздрогнула от его близости, а свисавшие со стен малыши Татцельвурмы зашипели.

Он был одет современно, белые джинсы и рубашка, но всё это контрастировало с древнеегипетскими элементами. На голове золотая корона-маска в виде головы шакала, шею украшали золотой ошейник с изображением змеи и амулет-ока Уаджет, золотой нагрудник с драгоценными камнями в виде весов истины, покрывающий плечи, грудь и спину. Анубис держал в руке жезл Уас, взгляд синих глаз был пронзительным, а улыбка мягко касалась губ.

– Повелитель Дуата, ты озарил этот мир светом, – улыбнулась я.

– Ты мой свет, Клеопатра. Я соскучился, – сказал он, делая три шага ко мне. – Берега Нила и поля Иалу истосковались по тебе, моя царица. Спасаешь жизни и мир, а в земли Дуата не заглядываешь.

Он приподнял свою маску и поцеловал мою руку.

– Скоро я спущусь в земли Дуата, чтобы прогуляться по берегу Нила и заглянуть в сокровищницу знаний, – ответила я, но он потянул руку к жемчужине.

– Царица моя, потусторонняя магия?

– Любая магия бесценна. Кому, как не тебе знать эту истину, повелитель Дуата.

– Ты должна хранить магию всех нас, но выбираешь всегда другую сторону.

– Я не выбираю сторону, Анубис. Я хочу быть справедливой ко всем, как и ты, верша суд. И я очень надеюсь, мне не придётся спасать ещё и вас от ошибок прошлого, – он наклонился ко мне, рыжая чёлка упала на глаза, втянув носом аромат моей магии, он расплылся в улыбке.

– Сладкий аромат самой Жизни. Властители загробных миров всегда желают Жизни, – взгляд скользнул с глаз на губы.

– Я не твоя и твоей никогда не стану, Анубис, моя судьба не вплетена в твою.Путь богини Судьбы отмечен одиночеством, – солгала я.

– Твоя судьба вплетена в жизни каждого из нас. Тебе осталось только сделать выбор. Я буду очень ждать тебя, моя царица. Ты ведь не забыла про наш уговор?

– Помню, Анубис.

Он поцеловал руку на прощание, опустил маску и растворился в воздухе, унося с собой свежесть дождя, вокруг вновь стало мучительно душно. Я погладила по морде малыша Татцельвурма, успокаивая, и вернулась к себе в комнату.

 «Никакой это не хаос в душе, а нервы», – подумала я, открывая окно и впуская вечерний воздух в комнату, спину защемило вновь.

Переодевшись в шорты и топ для упражнений, я забрала короткие рыжие волосы в хвост. Выполнила всего три упражнения: поза кошки, щенка и змеи. После них всегда становилось легче, боль уходила, и появлялось желание двигаться вперёд. Но в этот раз из раздумий вывел стук в дверь, не успела я ответить, как в комнате появился пряно-сладкий аромат свежести с хвойными нотками, запахло кипарисом – так пахла магия Гадеса.

– Что хотел Анубис? – спросил он, прислоняясь к двери, не сводя с меня глаз.

– Соскучился.

– Будь осторожна, Анубис никогда не делает ничего просто так.

– В этом вы с ним похожи. Думаю, у меня нет оснований беспокоится на его счёт. Правители Египта не любят играть с чужими жизнями и не путают нити судьбы.

– Ты объединяешь все пантеоны богов, и я просто волнуюсь за тебя, сестрёнка, – сказал он, присаживаясь на кровать. – Я никогда не умел с ними общаться.

– С людьми?

– С детьми. Как объяснить Музе, что всё происходящее серьёзно и опасно?

– Она знает, что с ней было и что с ней будет, если они не вернут шкатулку в Храм.

– Мёртвые ничего не знают о смерти, а живые о ней не думают, они о ней рассуждают, только когда чувствуют боль утраты.

– И вину.

– Вина – бесполезное чувство.

– А как же искупление? – я закрыла глаза и сделала перекат на ноги, боль стала утихать. – Признанная вина искуплена наполовину, но полное искупление и осознание приходит, когда мы достигаем дна, только оттолкнувшись от дна, можно придать вину забвению.

Я снова перекатилась и взглянула на Гадеса, он улыбался.

– Когда ты предашь забвению свою вину? – спросил он, наклоняя голову набок. – Ты справедлива ко всем, кроме себя. Ты даёшь шанс за шансом человечеству и не одного себе. Ты не позволила себе любить тогда и делаешь это сейчас.

– Прекрати! – бросила я, зная, что нас могу услышать.

– Чего ты боишься? Как ты любишь говорить, каждое действие имеет последствие, это так. И ещё каждый может ошибиться, – его голос звучал тихо, но каждое слово попадало будто пулями в самое сердце. – Будьте готовы принять последствия своих решений. И смотри-ка тоже в точку. Кто был связан однажды, связаны навечно.

«Странно слышать слои слова из чужих уст».

– Когда ты примешь последствие своих неверных решении?

– Я отпустила их, даровала им свободу, – бросила я, и спину снова защемило, по телу будто прошёл электрический разряд.

– Да, но ты не спросила их. Не дала шанса принять решение самим и что мы имеем, они вернулись к тебе, через столько лет. Ты хоть видишь, как он смотрит на тебя?

– С презрением? – ухмыльнулась я.

– Я могу ошибаться, но что это, если не любовь? Я думаю, ты обязана вернуть им воспоминания и дать свободу, принять решение самим. Останутся они или нет.

– А если нет, как мне жить тогда? Не хочу испытывать душевную боль вновь.

– Если нет, то ты будешь знать, что они сами сделали выбор. Ты отпустила их однажды и отпустишь сейчас, это принятие последствий, сестрёнка.

– Помоги мне, – прошу я. – Мне больно.

– Помоги себе сама, – бросает он. – Или дай шанс помочь себе тому, кто этого действительно хочет.

Он встал и просто ушёл, хлопая дверью.

«Не знаю, что больнее, боль в спине или та правда, что резанула по сердцу», – я прикрыла глаза, и по щекам покатились слёзы. Согнув одну руку, я надеялась встать, но боль стала невыносимой.

Сквозь затуманенное сознание я услышала один стук в дверь, и спальню наполнил аромат корицы и молока.

– Я принёс тебе тёплое молоко… – и фраза цербера оборвалась, а по комнате словно громом разнеслось моё дыхание боли.

– Уходи! – только и смогла прошипеть я сквозь боль.

Он поставил кружку с молоком на прикроватную тумбочку и подошёл ко мне.

– Позволишь мне помочь? – я закачала отрицательно головой, но он, естественно, и слушать не стал.

– Я непонятно выразилась?

– Так встань и прогони меня, мой сладкий персик, – он сел рядом, а я опустила голову в пол. – Во мне тает дым тьмы, а в тебе клубятся нити света, но мы оба одиноки.

Я не ответила, и тогда он дотронулся до спины, начиная массирующими движениями расслаблять мышцы.

– Всё пройдёт, – прошептал он.

– Ничего не проходит бесследно, никто не спрячется от своей судьбы.

– Всем нам нужно убежище для нашего хрупкого сердца. У тебя есть убежище? – я покачала головой. – Даже у бога Войны есть убежище, там ему спокойно и тепло, туда он бежит, когда жизнь становится невозможной и пугающей. За своей богиней он пойдёт до конца и даже готов пройти через долину смерти к реке времени, я видел его глаза.

Боль уходит, и я могу лечь на пол полностью, но его руки так и продолжают массировать мне спину.

– Я не одинока, у меня три ипостаси, и я обрываю нити судьбы, забирая жизни!

– Ты даёшь шанс на перерождение и ведёшь по жизни, а я трёхглавый цербер, страж тьмы, и я буду убежищем для каждой твоей ипостаси.

Меня окутал чёрный туман, глаза сменили цвет на сапфировый, волосы длинными лунными кудряшками легли на плечи.

– Ипостась Рождения. Манго говорит, что эту ипостась ты принимаешь только дома, там, где тебе спокойно и безопасно, – он убрал со спины кудряшки и дотронулся до моей ладони.

«Так и есть, рождение, маленькая беззащитная девочка, несущая свет в этот мир».

– Муза сказала, что передо мной раскроются тайны прошлого и чьё-то хрупкое сердце разобьётся.

– Не беспокойся, у меня каменное сердце, – бросила я.

– Ложь, я, кажется, вижу твои крылья, – сказал он, и я почувствовала улыбку.

– У меня нет крыльев, их вырвали давным-давно.

«Я сама».

– Так говорится в легенде. Ты увидишь её невидимые крылья, когда ваши нити судьбы сплетены, а в мгновения прикосновений вы будете дотрагиваться до душ друг друга.

– Это легенда про любовь и страдания.

– Ты здесь порядком настрадалась, – прошептал он, нависая надо мной. – Так что нас определённо ждёт только любовь. Я помогу тебе подняться.

Он просунул руку мне под живот и медленно помог оказаться на ногах.

Теперь моя спина оказалась прижата к его груди, но вместо того чтобы поставить на пол, он подхватил меня на руки и понёс в ванную комнату.

– Что ты творишь?

– Контрастный душ поможет снять напряжение.

– Я еле стою, ты не посмеешь запихнуть меня под душ!

– Не серчайте, богиня, а то спину прихватит.

Цербер открыл стеклянную дверь душевой кабины, поставил меня и закрыл дверь. Надо мной включилась голубая подсветка. Поворот крана и тёплая вода коснулась тела, переключив на горячую, я подставила лицо струям и услышала, как за спиной стеклянная дверь открылась вновь. Душевую кабину наполнил аромат персиков и корицы. Я медленно повернула голову и увидела Алекса, его черно-золотой амулет на груди отливал голубым и напоминал о моём неверном выборе.

– Ни стыда, ни совести у тебя нет, а я ведь наказываю и за меньшее.

Я всматриваюсь в его зелёные глаза и не вижу в них ни капли сожаления, он улыбнулся, окидывая взглядом мои мокрые волосы. Отвернувшись от него, смотрю на наше отражение в чёрной плитке, а сердце при этом отказывается стучать. Цербер обнял меня одной рукой за талию, а другой начал массировать спину.

– Конечно, как скажешь, мой сладкий персик. Как только тебе полегчает, я с радостью приму любое наказание, – он убрал волосы в сторону и поцеловал в плечо.

– Посадим тебя на цепь, чтобы ты не распускал руки, – сказала я тихо, прикрывая глаза от потоков воды, выгибая спину, и прижимаюсь щекой к холодной плитке.

– Я не люблю грубости, мой сладкий персик. Может, всё же начнём с наручников? Пристегнёшь меня к кровати и сделаешь, что душе твоей угодно, только нежно.

– Пять минут назад ты говорил мне про любовь, а сейчас предлагаешь наручники? – я повернула кран на холодную воду, но он никак не отреагировал.

– Наручники более гуманнее, чем цепь.

Я почувствовала его учащённое дыхание и повернулась. Улыбка на его лице туманила разум, в глазах полыхало желание, с которым бороться не было сил.

– Желание-нелюбовь, – сказала я, и его бровь удивлённо взлетела вверх. – У тебя расширенные зрачки, температура твоего тела повысилась градусов на пять, даже под холодной водой, все мышцы напряжены, сердце скачет, будто ты бежишь со скоростью света по долине смерти, и твоё дыхание сбилось. Ты что, хочешь вырвать мои крылья?

– Ты сама сказала, что у тебя нет крыльев, но я готов пробежать по долине смерти со скоростью света, чтобы они выросли, – он переключил воду на тёплую, не сводя с меня ласкового взгляда.

– Не обещай того, чего не сможешь выполнить, – бросила я, отталкивая его, не выдерживая гипнотический взгляд зелёных глаз, но он ловит мою руку и резко поворачивает к себе так, что наши губы соприкасаются лишь на секунду, но этого достаточно, чтобы сбросить оковы страха.

В какой-то момент я потеряла течение времени, ощущая лишь его горячие руки на своём теле, поцелуи казались единственным спасением в этот момент, и Алекс спасал меня, касаясь губами каждого сантиметра тела.

Нас утягивало в пучину сжигающей страсти, и разорвать нити, переплетающиеся сквозь время, было точно невозможно. Он находил меня также быстро, как сейчас его руки находили застёжку моего топа. Тёплая вода казалась обжигающей или это страсть обжигала тело? Я хотела захлебнуться в нём, впивалась в спину ногтями, стараясь заглушить свой крик, но наслаждение от его близости было столь велико, что в итоге голос мой разрезал звук льющейся воды, отрезвляя окончательно.

Злость и смятение от его слов и действий разлилось волной по всё ещё пылающему телу, но прикосновение горячих рук и переплетение обнажённых тел оставляли лишь трепет. Мой мир треснул и пропал в забытье его объятий. Снова. Я обвила руками шею, а он зарылся рукой в мои мокрые волосы, не в силах отпустить.

– Никогда не сомневайся во мне, мой сладкий персик, я буду идти за тобой, будто твоя тень, – выдохнул он в губы. – Запах твоей магии отпечатан у меня под кожей.

– Моя магия пропитана мраком Эреба и справедливостью Немезиды, поэтому моё присутствие опьяняет тебя, – прошептала я, не смотря ему в глаза.

– Тонкий намёк на ещё один заход или на то, чтобы я убрался поскорее? – он поцеловал меня в губы, приподнимая и прижимая к стене. – Я не хочу уходить, мне холодно спать одному.

Меня окутал чёрный туман и ипостась Смерти, вновь взяла верх над другими ипостасями, сапфиры в глазах медленно угасли и загорелись изумруды, лунные кудряшки, будто гонимые огнём окрасились в рыжий и застыли на уровне плеч.

– Я привыкла спать в одиночестве, – шепнула я, выскальзывая из его мокрых объятий. – Нам нужен отдых, впереди долгая и тяжёлая дорога.

Обнажённое тело обдало холодным воздухом и накинув тёплый халат, я приготовила для него полотенце и вышла из ванной. Забравшись на кровать в позу лотоса, я взяла наконец кружку уже остывшего молока и сделала глоток.

«Он слишком торопится или я слишком долго лгу ему и себе? Во всяком случае даже боги иногда поддаются страсти». – пронеслось в голове, взяв лиру, и провела пальцами по струнам.

– Я напугал тебя, – то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал Алекс, садясь передо мной, обёрнутый полотенцем. – Всё что я сказал – правда.

Он забрал у меня кружку и сделал глоток, а я вновь начала играть.

– Я хочу быть рядом с тобой, хочу быть твоей поддержкой и опорой, моя богиня, не просто в минуты слабости проводить с тобой ночи, а быть твоим спутником вечность, – он наклонился и слизал капельку молока с моих губ.

– Не торопись, Алекс, ты не знаешь, какая нас ждёт дорога, и сможем ли мы её пройти вместе.

Но он не слушал, притянув к себе и отложив лиру, цербер с лёгкостью усадил меня к себе на колени, поглаживая по спине.

– Вплети меня в свою судьбу, Клеопатра, – прошептал он, едва ли не умоляя.

«Ты был вплетён в мою судьбу задолго до моего рождения», – хочется сказать мне.

– Я не в силах этого сделать, моя судьба в руках Хаоса, – ото лжи мои щёки залились румянцем. – Каждый мой шаг ведёт во тьму, а каждый шаг к справедливости ко дну. Не ходи за мной.

– В парад трёх Лун Хаос слышит нас, значит, я буду молить его вплести тебя в мою судьбу. Ты моя, – прошептал он и начал неторопливые и нежные поцелуи.

Я вздрогнула и испуганно открыла глаза, впиваясь в его плечи ногтями, готовая повторить все безумства, что были только что в душе, но мой стон смешался с истошным криком, разносящемся по восточному дворцу Элизия.

– Пандора слышит музыку бездны, – прошептала я, смотря в его давно позабытые, но такие родные глаза. Он поцеловал меня в губы и выпустил из своих объятий.