Турисаз. Путь Воина

Глава 1

Над головой раскачивались огромные еловые лапы, припорошенные охапками снега. Слепило редкое зимнее солнце, искрясь на ледяном насте сугробов. В глубине голубого неба метались стайки птиц. Ноги вязли в рыхлом снегу чуть заметной тропинки и Марат с удивлением отметил, что одежда при портальном переходе сменилась. Шерстяные штаны и такая же рубаха серого цвета, рыжая безрукавка, красный дорожный плащ с меховым подбоем, судя по расцветке, волчьим. На поясе был закреплён охотничий нож с рунической вязью, широкий капюшон то и дело сползал на глаза.

Его спутница шла чуть впереди, легко перепрыгивая через мелкие препятствия и словно даже не вязла в сугробах. Рыжие кожаные ботинки не утопали дальше щиколотки, такого же цвета дорожный плащ с лисьим подбоем подметал снег. На поясе, кроме кинжала была приторочена сумка и она придерживала её рукой. По плечам рассыпался костёр рыжих волос. Она представилась Валькирией и было непонятно, то ли это имя, то ли должность. Из школьных уроков истории только помнилось, что это кто-то из мифологии скандинавов.

– Я немного промахнулась при переходе, поэтому нам предстоят сутки пути по зимнему лесу. – обрадовала его девушка, едва за ними закрылся портал.

Марат внимательно осмотрел её одежду, пытаясь прикинуть, как скоро спутницу придётся нести на руках.

– Не переживай, я привычная. – рассмеялась та, заметив его взгляд. – Вижу, у тебя есть вопросы, задавай.

– Какую судьбу сплела мне Фригг?

– Путь Воина. Тебе предстоит три года отучиться в Вальхалле – закрытой мужской Академии, как только мы туда доберёмся.

– Почему я?

– У каждого свой путь, не хуже и не лучше. Тебе выпал такой.

– Тебе не страшно в лесу с незнакомым мужчиной? – почему-то вырвалось у него.

Валькирия только улыбнулась и ускорила шаг. Дальше шли молча, след в след.

Притихший ветер замер в верхушках древних елей. Зимнее солнце постепенно стало клониться к закату. Мороз крепчал, под ногами начал поскрипывать снег. На небо выкатился лунный диск и вдалеке послышался волчий вой. По ощущениям, прошло ещё несколько часов прежде, чем девушка остановилась на небольшой поляне.

– Нам надо сделать какое-то укрытие, чтобы переночевать.

Марат осмотрелся, пытаясь что-нибудь придумать.

Справа стеной стояли деревья вперемешку с кустарниками, слева на пригорке, который резко обрывался, росло несколько сосен. Самая крайняя, падая, уцепилась корнями за край да так и повисла, уткнувшись макушкой в молодую еловую поросль. Внутри импровизированной пещеры было мало места, едва ли для одного, но зато почти не было снега.

Мужчина нарезал и накидал в укрытие лапника, бросил свой дорожный плащ и позвал Валькирию.

– Спим сегодня здесь. Сначала ты, а ближе к утру поменяемся. Здесь подветренная сторона, надеюсь, сильно не замёрзнем. – объяснял он, выгребая из-под плаща остатки хвороста и сооружая небольшой костёр. Затем, собравшись с мыслями, призвал свою стихию, и у него заплясало небольшое пламя, яростно пожирая сухостой.

Валькирия тем временем принесла ещё охапку веток, наломанных с упавшего дерева, а потом ещё одну. Забралась в укрытие и раскрыла свою сумку, перебирая содержимое. Деловито развязала два полотнянных мешочка, из одного высыпались чёрные сухарики, из другого торчали ломтики вяленого мяса. Рядом поставила небольшую бутылочку из тёмного стекла.

– Садись поешь.

Марат присел рядом, положил в рот небольшой кусочек мяса и, закрыв глаза, с наслаждением принялся его рассасывать. Желудок, не видевший еды с утра, радостно заурчал.

Мужчину не покидало ощущение ирреальности происходящего. Всего пятнадцать часов назад он подавал заявление на регистрацию брака, заказывал шкаф и продукты к ужину. А затем запястье обожгло и там проступил символ, напоминающий угловатую, словно насечки на дереве, печатную букву "Р". Как потом выяснилось, это была руна.

"Твоя стихия – огонь, твоя стезя – воин, твоё имя – Турисаз." – кажется, так шептала змея, татуировкой обвившая другое запястье. Мозг программиста отказывался переваривать такое огромное количество нелогичной, а то и невероятной информации. Просто в один прекрасный момент стройные ряды его будней покачнулись и полетели под откос. Когда же всё началось? С аварии? Нет, пожалуй, даже чуть раньше, с тридцать шестого дня рождения.

Тогда он впервые увидел в пляшущем огне камина женский силуэт. Отчётливые картинки, образы, сюжеты проступали сквозь пламя, заставляя усомниться в собственной нормальности. Но в тот вечер Марат списал это на усталость и триста грамм коньяка. И уже вроде и думать забыл, но история повторилась. На сей раз на трезвую голову. Лицо девушки снова показалось до боли знакомым, словно он его где-то видел, но не мог вспомнить, где.

Потом? Потом был инфаркт за рулём и, чудо, что кроме его машины никто не пострадал. А в больничную палату внезапно ворвалась девушка, та самая, из видений. И он понял, что пропал, с первой же секунды зная, что добьётся её во что бы то ни стало.

Много поколений назад, будучи магами, они стали отправной точкой в череде родовых проклятий. Вместе им пришлось исправлять ошибки своего прошлого и прошлого их семей. Совместными усилиями они изменили сценарии рода, подарив ныне живущим и их потомкам право на счастье. Плечом к плечу распутывая хитросплетения человеческих судеб, исцеляя души и тела, они оказались связаны незримой нитью, заставившей их помогать и поддерживать друг друга, учиться подчинять стихию огня, открывшуюся сначала у Марты, а потом и у Марата. Незаметно для себя мужчина понял, что именно эту девушку он хочет видеть своей женой, а она ответила ему "да".

И, казалось бы, самое время любить и радоваться жизни, но открывшийся дар запустил череду странных событий.

Сначала его татуировка с руной Турисаз, а потом оказалось, что и у невесты тоже появился загадочный символ. Кеназ – факел знаний, кажется, так Марта говорила о своей.

Следом за невестой пришли Норнны – богини, плетущие человеческие судьбы. Младшая из них, Валькирия, сейчас сидела с ним у костра. Средняя оказалась ректором Северной Боевой Академии и забрала с собой его девушку. А самая старшая напоследок одарила его пророчеством до сих пор звенящим у него в голове.

"Как только сумеешь поднять молот Тора, тебе откроется дорога домой. Там, над белой рекой, тебя будет ждать твоя суженная. Вы сложите мечи, разведёте костёр и небо благословит вас северным сиянием. Через десять лун народится новая звезда и всё начнётся сначала."

– А где мы сейчас вообще находимся? – спросил Марат у спутницы, закидывая в рот очередной сухарик.

– Созвездие Севера, Норстен. – задумчиво ответила Валькирия.

– Норстен – это город?

– Да, центр созвездия. На равном удалении от него находятся пять поменьше, символизируя вершины звезды. Лунд, Ньорд, Бьёрн, Гард, Торн. Все вместе они образуют мир, находящийся под покровительством Звезды Севера.

– А Северная Боевая Академия далеко от нас?

– Нет, она так же, как Вальхалла и Классическая находятся в пригороде Норстена.

– А чем они отличаются?

– Любой дар по силе потенциала можно оценить как низкий, средний и высокий. С последним в Вальхаллу, такой уровень нехарактерен для женщин. На моей памяти была всего одна единственная женщина, закончившая это заведение – мэтресс Вальди – сейчас она преподаёт в Боевой Академии. Там учатся адепты со средним потенциалом, ну, а все остальные – в Классической. Оттуда выпускаются госслужащие, учёные, теоретики, в общем. Боевая готовит воинов, практиков, а твоя – магов высочайшего уровня, владеющих всеми четырьмя стихиями и способных создавать собственные вселенные. Выпускники этого учебного заведения становятся Хранителями миров, вроде нашего. Это огромная честь – получить приглашение от ректора Вальхаллы, тебе сильно повезло. Но оценить этот подарок ты сможешь только ближе к выпуску.

– Почему?

– Скоро поймёшь. – улыбнулась спутница. Открутив крышку от стеклянной бутылочки, она сделала глоток и протянула её Марату.

– Выпей, это энергетик, позволяющий поддерживать запас сил и тепла в организме. Помогает при длительных переходах.

Мужчина взял пузырёк и осторожно  принюхался. Пахло бальзамом "Звёздочка". На вкус было похоже на сбитень, который он пробовал на одной из ярмарок, только концентрация была такая, что от горечи и остроты перехватило дыхание. Сделав пару глотков, он вернул напиток Валькирии.

– Завтра к полудню будем в Академии, если всё пойдёт по плану. А сейчас, если ты непротив, я немного посплю, очень устала. – сказала Валькирия, забираясь в укрытие и с головой укрываясь дорожным плащом. Немного спустя её дыхание выровнялось и стало слышно только треск костра.

Марат подкинул ещё хвороста, подтянул ноги и, положив голову на колени, уставился в огонь. Энергетик, прокатившись колючим комом по пищеводу, сейчас разливался приятным теплом, правда, оставляя голову ясной и чистой. Гудели натруженные мышцы, постепенно погружаясь в благостное состояние покоя. Мысли в голове бродили ёмкие и прозрачные, как вода в горном ручье.

Тишина зимнего леса вызывала в душе какое-то космическое ощущение одиночества. Словно не было ничего и никого больше, кроме его фигурки, застывшей у подножия древних сосен. Слабо шелестел ветер в макушках деревьев, с шипением взрывались искры костра, уносясь в далёкое синее небо. Прошлое скрылось за бесконечными поворотами заснеженной лесной тропинки, будущее было туманно, оставалось только настоящее, ясно проступавшее в свете пляшущего пламени.

В тридцать шесть его привычный мир сначала треснул, а потом и вовсе рассыпался на части. И они лежали сейчас, словно раскатившиеся игрушки посреди детской комнаты. Да он и сам на секунду почувствовал себя дошколёнком, ничего не смыслящем в устройстве мира и не знающим, по каким законам он живёт.

Это где-то в прошлой жизни он был целеустремлённым деревенским парнишкой, который благодаря своему упорству и силе воли переехал в большой город, получил хорошее образование, нашёл работу в международной компании, купил машину и квартиру. А тут всё приходилось начинать сначала, по ощущениям, с детского садика, когда дети усваивают, что такое хорошо и что такое плохо. Учатся клеить аккуратные аппликации, считать до двадцати и складывать из букв слова.

Слова сложились какие-то непечатные, когда по ту сторону костра бесшумно выросла мощная фигура серебристого то ли волка, то ли… оборотня? пару метров в холке.

Марат сначала застыл, а потом, наверное, на каком-то внутреннем инстинкте, вырастил в ладонях по огненному шару. С чем бы ни пожаловал зверь, сдаваться просто так он не собирался, тем более за спиной безмятежно спала женщина. Медленно выпрямляясь, он встал в полный рост, готовый в любой момент атаковать с полной уверенностью в своей правоте. Где-то со школьного курса ОБЖ зашевелились знания о том, что все животные боятся языков пламени. Но полуночный гость не двигался и не спешил нападать.

– Я не причиню тебе вреда. – хрипло нарушил оборотень лесную тишину.

– Кто ты? – в свою очередь спросил Марат.

– Твой тотем – Ральф. Считай, что это знакомство. Тебя определили в чертог Берсерков, поэтому я здесь.

– Кто такие берсерки?

– Воины, не знающие страха и не ведающие сомнений, идущие напролом во славу богов. Без кольчуги и шлема, не чувствуя боли и усталости. В состоянии боевого транса сливаясь с самим Тором, неся смерть и разрушение тем, кто посягнул на святое.

– Как мы связаны с тобой?

– Я отдам всё лучшее, что есть у меня: верность и преданность, выносливость и быстроту, свободу и независимость, способности к эмпатии и быстрому духовному росту.

– Что я должен отдать взамен?

– Меч, когда три года спустя распахнутся ворота Вальхаллы.

– И какой я тогда воин без меча?

– Твоя стезя – быть Хранителем нового мира. Твоё оружие – слово. Твоя броня – честь и доблесть.

– Зачем тебе меч воина?

– В нём заключается сила и опыт, навыки и знания, он станет для меня ключом, открывающим двери мужской академии. Обучаться прямо сейчас мне не позволят, малый потенциал. Но с твоим оружием я стану достойным и смогу пройти вступительные испытания.

– Да будет так. – Марат протянул ладонь и вложил её в мощную мохнатую лапу. Голубоватые всполохи окутали рукопожатие и через секунду растворились в воздухе.

– Скоро увидимся. – сказал Ральф и бесшумно скользнул в чащу леса.

До утра сомкнуть глаз так и не удалось, то ли подействовал энергетик, то ли необычная встреча. Едва небо на горизонте чуть посветлело, из укрытия, сонно потягиваясь, выбралась Валькирия.

Она растопила немного снега в жестяной кружке и поставила её ближе к огню. Всыпала щепотку трав, едва стал теплиться парок и достала мешочек с оставшимися сухариками. Сделав несколько глотков горячего чая, протянула его Марату.

Мужчина внимательно наблюдал за действиями девушки. Юное лицо с россыпью веснушек и лёгким румянцем, пронзительные зелёные глаза, мягкий овал лица, аккуратно очерченный нос и пухлые губы. Огненно-рыжие волосы сверху заплетены в косу, а вторая половина небрежно рассыпана по плечам. Тонкие запястья перехвачены плетёнными браслетами из кожи и бусин. Прикосновения длинных изящных пальцев уверенные и быстрые, чувствуется, что под кожей так и бурлит энергия.

– Как тебя зовут? – спросил Марат. – принимая кружку из её рук.

– Иветта. Можно Ветка. – улыбнулась девушка, обнажая ровный ряд перламутровых зубов.

– А Валькирия?

– Это путь, призвание, состояние души. Мы – вечные спутницы воинов. По легенде первую Валькирию наказали за непомерную гордыню и проявленное неуважение к мужчинам. С тех пор мы серые тени за спинами Воинов, не имеющие права голоса, без одобрения напарника. Мы учимся смирению, терпению и беспрекословному подчинению. Мы можем советовать, но не имеем права настаивать. Мы можем предложить, но не имеем права заставить. Мы умеем много: блокировать волю, создавать иллюзии и мороки, путать дороги и изменять реальность. Владеем ментальной магией и даром предвидения, но не можем использовать ничего из своих навыков против своего напарника. Если он сказал "нет" – у нас нет возможности ослушаться  это зашито в подсознании, а если сказал "да" – мы молча выполняем.

У каждого адепта в Вальхалле своя Валькирия. Я буду сопровождать тебя на практикумах на протяжении трёх лет. Делиться силой и знаниями, отводить глаза врагам, если будет нужно, исцелять раны, делить тяготы походной жизни и, если позволишь, ведать твои пути.

– Это как?

– В чертоге Валькирий есть спецкурс: Путеводная Звезда. Там мы получаем знания и навыки, позволяющие объёмно видеть человеческие пути, корректировать и изменять их, если на то есть воля богов.

– Ты уже закончила обучение?

– Нет, я учусь на первом курсе Северной Боевой Академии.

– Нравится?

– Судьбу не выбирают.

Девушка сложила пустые мешочки в сумку, накинула дорожный плащ и внимательно посмотрела на мужчину.

– Идём. – кивнул Марат, засыпая костёр снегом.

Днём идти стало легче, хоть ночь и оказалась бессонной. Возможно потому, что вместо неизвестности замаячили вполне конкретные перспективы, а от длинного перехода, по словам Ветки, оставалось каких-то часов пять.

Скрипел под ногами снег, а лёгкий морозец пощипывал щёки. Среди еловых лап мельтешили белки и трещала сорока, рассказывая последние новости. Заячьи следы, пересекая тропинку, убегали вглубь леса.

Задумавшись, мужчина и не заметил, как он  вышли к реке, скованной ледяным полотном. На соседнем берегу возвышался замок цвета грозового неба с пятью квадратными башенками под кирпично-красными крышами. Мощные кованные ворота в два человеческих роста охраняли четверо воинов в блестящих на солнце доспехах.

– Вальхалла –  бастион мужества, доблести и чести, древний оплот северного мира. Место, куда попадают лучшие, а выходят – лучшие из лучших. – Ветка первая скользнула сквозь ледяные торосы, но через секунду он услышал её горестный всхлип и в два прыжка оказался рядом.

– Ты чего?

– Ногу, кажется, подвернула. – виновато отозвалась девушка, щупая распухающую на глазах лодыжку.

Марат спустился на лёд и подхватил Валькирию на руки, попутно удивившись, что весит она, как птичка. А затем медленно и осторожно пошёл вперёд, удерживая равновесие. Через пятьдесят шагов они уткнулись в ступени, вырубленные прямо в сугробе. Наверху их ждала стража, но внезапно ворота распахнулись и им навстречу вышел  крепкий мужчина средних лет. Седые волосы цвета соли с перцем, были заколоты на макушке, а дальше свободно рассыпались по плечам. Густая борода и кустистые брови аккуратно обрамляли лицо, пронзительные серые глаза доброжелательно смотрели на путников. На нём были тёмные штаны, шерстяная туника до середины бедра и кожанный жилет с металлическими пластинками. Мощные плечи укрывал алый дорожный плащ с волчьим воротником. На поясе – меч в причудливо украшенных ножнах, на ногах – добротные высокие сапоги.

– Добро пожаловать в Вальхаллу, адепт Турисаз. Меня зовут Арен Торбранд, я – ректор этой Академии. Ровно на три года она станет вашим домом, надеюсь, вы будете вспоминать это время с гордостью. Переступая порог, вы подписываете договор о неразглашении и даёте согласие на круглосуточное нахождение здесь на всё время обучения.

Марат передал Ветку одному из стражников и смело шагнул в ворота Вальхаллы.

– Поздравляю! – продолжил мэтр Торбранд. – Вы с честью прошли вступительные испытания и я ставлю вам высший балл. О вашей Валькирии позаботится лекарь, а сейчас нам необходимо продолжить разговор в моём кабинете. Следуйте за мной. – после этой фразы ректор направился вглубь замка.

Пять башенок венчали один административный и четыре учебных чертога, соединённых между собой переходами и окруживших плотным кольцом здание общежития – внушительный кубик графитового цвета, замерший ровно посередине. Пространство между жилым корпусом и чертогами напоминало полосу препятствий и было щедро заполнено спортивными снарядами на любой вкус и  цвет. О назначении некоторых Турисаз даже не догадывался, несмотря на то, что провёл пол жизни в качалке.

В административном чертоге, высотой в четыре этажа, было просторно и светло: панорамные окна в чёрном переплёте, пепельно-серые стены, на полу – плитка в тон. Под потолком – обилие магических светильников, вдоль стен – рыжевато-коричневые скамейки и такого же цвета кадки для больших, выше человеческого роста, растений.

– На первом этаже столовая, бассейн, тренажёрный зал, боксёрский ринг, банная галерея. На втором расположились лекари и лечебница. На третьем – библиотека, рекомендую к посещению. – перечислял ректор, пока они преодолевали лестничные пролёты. – На последнем – ректорат, деканат, делопроизводство, комнаты отдыха Валькирий и их зал совещаний.

Повернув в длинный коридор четвёртого этажа, мэтр Торбранд остановился у первой же чёрной двери и открыл её щелчком пальцев.

Окно, в добрую половину стены, показывало заснеженные ели до самого горизонта. Массивный стол из тёмного дерева, такой же книжный шкаф с обилием папок на полках и пара кожанных кресел в тон. Вот и всё убранство – функционально и аскетично.

Мужчина жестом предложил сесть и раскрыл лежащую перед ним на столе папку. Турисаз мельком успел заметить в углу обложки своё изображение – видимо, это было личное дело.

– Мы оценили уровень вашего потенциала, добавили к нему результаты вступительных испытаний и зачислили вас в чертог Берсерков. Это элитное подразделение нашей Академии. Слово "элитное" должно говорить вам только об одном: столько, сколько впахиваете вы, не учится больше никто, столько, сколько спрашивают с вас, не спрашивают больше ни с кого. Кроме вашего, существуют ещё три чертога: Ярлы, Хирды и Гестиры. Там, соответственно, готовят – военачальников, офицеров и разведчиков.

Режим дня вашего чертога строится, преимущественно, вокруг индивидуальных занятий. Будьте готовы, что примерно половину знаний и навыков вы будете осваивать самостоятельно, привлекая собственные методы постижения мира. Такова доля Берсерков. Следующая половина занятий распределяется на теоретические лекции, иногда на весь поток, иногда только для вашего чертога, практикумы с Валькирией и практические занятия с тотемом.

На первом курсе вас ждут такие дисциплины, как: Руны Тора, Боевая магия, География миров, Паутина Вирда и Целительство. Плюс, в качестве факультативов, вам лично назначаю Общую теорию магии, а так же Бытовую и Стихийную. Вся информация находится в библиотеке в свободном доступе.

А сейчас приложите, пожалуйста, ладонь к личному делу, этим вы вшиваете в своё подсознание устав Академии.

Турисаз, повинуясь приказу, коснулся обложки. Было полное ощущение, что его внутреннее мироощущение, пересобирали как кубик рубика в течение долгих трёх минут. После чего алые искры погасли и в голове наступила пронзительная ясность, словно оттуда убрали всё лишнее, а оставшееся разложили по полочкам.

– Есть вопросы? – уточнил ректор.

– Форма, расписание, проживание?

– Комплекты одежды и постельного белья получите у кастеляна на первом этаже общежития, там же узнаете номер комнаты. Отпечаток ладони теперь является вашим личным ключом в любые разрешённые помещения Вальхаллы.

Магическая доска с расписанием висит прямо над вашей кроватью, плюс её миниатюрный вариант вложен в студенческую торбу.

Любые возникающие вопросы вы пробуете решить самостоятельно, в случае, если вдруг недостаёт информации, обращаетесь к декану вашего факультета и преподавателю по Боевой магии – мэтру Сторну.

– Вопросы?

– Нет, вопросов.

– Свободны.

Комната в общежитии встретила его тишиной и абсолютным порядком.

И если в коридоре графитовые стены сочетались с чёрной матовой плиткой на полу, а синие двери с золотистыми табличками, то внутри помещения отделка была светлой.

Огромный рабочий стол, плавно перетекающий в подоконник, у стены слева – две кровати через проход, между ними втиснулась пара тумбочек. У стены справа – чёрный металлический рейл для одежды, в углу у окна треугольный шкаф-пенал, снизу доверху забитый книгами. Синие плотные шторы единолично отдувались за создание уюта.

Несколько плечиков с костюмами, стопка учебников на краю столешницы и чёрный череп на тумбочке прозрачно намекали, что живёт он не один, а с соседом, причём, аккуратным и неординарным. И, судя по табличке на двери, имя ему – Эдвард.

Турисаз положил охапку добра, полученного у кастеляна, на кровать и принялся за его сортировку. Чёрный эластичный костюм, такого же цвета брюки и рубашка, отделанные белым кантом и неуловимо напоминающие кадетскую форму. Три пары широких хлопковых штанов, похожих на шаровары, к ним – рубахи-косоворотки. Несколько пар обуви и кожанный жилет с металлическими пластинками. Вот и всё, не считая того, что он получил при переходе.

Одежда заняла своё место на рейле, постельное на кровати. В тумбочке нашёлся небольшой термос и вязанные шерстяные носки. На стене и, правда, висела табличка, на которой был указан чертог Берсерков, а ниже – завтрашнее расписание.

8.00 – Боевая магия

10.00 – География миров

13.00 – Тренажёрный зал

15.00 – Тотем

18.00 – Бытовая магия

20.00 – Руны Тора.

"Создающий его, щедро позаботился, чтобы адепты не болтались без дела." – хмыкнул про себя Турисаз.

Тут дверь резко распахнулась и на пороге возник высокий голубоглазый блондин. Длинные волосы были собраны в небрежный хвост, под казённой рубашкой бугрились мышцы, на шее болталось полотенце. Хлопковые шаровары были подкатаны и обнажали сильные тренированные икры. Парень шагнул навстречу и протянул ладонь:

– Эдвард.

– Турисаз.

Рукопожатие вышло крепким, а сам сосед смотрел внимательно и спокойно. От него веяло какой-то свободой и лёгкостью, юношеским задором и оптимизмом.

– Какой чертог? – спросил Эд.

– Берсерки.

– Да ладно! – уставился на него адепт. – А говорили, уже все места заняты. Меня только поэтому отправили в Гестиры.

– А это кто?

– Магическая разведка. – небрежно махнул рукой парень, доставая из тумбочки чёрную студенческую торбу.

– В моём мире – это престижно.

– Да в нашем, в общем-то, тоже. А когда я увидел твоё расписание, то вообще подумал, может оно и к лучшему.

Турисаз глянул на его табличку над кроватью.

– Ментальная магия, География миров, Боевая магия. Ну да, у нас в два раза больше.

– И это не считая незапланированных вылазок в любое время дня и ночи.

– Ночи? – уточнил берсерк.

– Да. Командуют подъём, есть минута, чтобы одеться и уходите порталом.

– Нехило.

– Согласен. А ты из какого мира, из Мидгарда? – заметив, что собеседник завис, блондин уточнил: – Ну, магия есть у вас? Нет? Значит, точно оттуда.

– А ты откуда будешь? – поддержал разговор берсерк.

– Гард, Созвездие Севера. Мои предки испокон веков охраняли видимые и невидимые границы. Держали мощные оборонительные крепости в местах переходов и перекрёстков. Привечали путников, делились с ними хлебом и кровом в обмен на знания. Поэтому для меня дело чести учиться в Вальхалле – это возможность продолжить идти дорогой, завещанной нашему роду ещё древними богами.

– Даже звучит красиво. – одобрил Турисаз. – А я, видимо, буду первый, кто покажет родичам другую дорожку, откроет ворота в мир магии. Хотя, признаться, пока со скрипом всё это укладывается в голове.

– У нас такой путь считается очень почётным. Только самому сильному Воину из потомков достаётся право возглавить поход в новые земли. Наверное, именно поэтому тебя распределили в чертог Берсерков. В тренажёрку, кстати, идёшь? – спросил блондин, оставляя рубашку на плечиках.

– Конечно. – Турисаз переоделся в казённые шаровары, мягкие кожаные туфли и вышел вслед за соседом.

Из общежития они так и вылетели  – в штанах и с голым торсом – и рысцой понеслись в сторону административного чертога.

– В здоровом теле – здоровый дух, любит повторять мэтр Сторн – хохотнул Эд, заметив, как округлились с непривычки глаза соседа. – Догоняй! – и бросив в берсерка пару снежков, понёсся к центральному входу сломя голову. Турисаз, принимая вызов, в несколько прыжков тоже оказался у двери.

Тренажёрный зал мало, чем отличался от привычного. Если только высотой потолков, здесь она была метров пять да полами, зачем-то присыпанными толстым слоем песка. Те же штанги, беговые дорожки, эллипсы, брусья и турники. В дальнем углу – полтора десятка спортивных снарядов на все основные группы мышц.

Адептов было мало: двое на соседних дорожках, передвигаясь трусцой, между делом успевали ещё что-то обсуждать да один, лёжа на скамье, баловался увесистыми гантельками. Все были в одинаковых штанах с мощными, отлично развитыми, мышцами торса, по которому стекали капельки пота. Движения были размеренными, чёткими и словно взвешенными. Внутри чувствовалась огромная сила, получившая надёжную оплётку и спящая до поры до времени.

Разойдясь в разные концы помещения, ребята занялись каждый своим делом.

Турисаз поотжимался от пола, потом на брусьях, сделал сорок пять подходов на турнике, а потом приметил штангу. Накрутив блинчиков на тридцать килограмм, с удовольствием потягал снаряд. Потом добавил ещё парочку дисков до пятидесяти и замахнул жим лёжа, ближе к тридцатому повторению понимая, что начинает сдуваться.

– Неплохо для новичка. – похвалил его Эд. – Но для берсерка слабовато. Тренер по Боевой магии у вас зверь. Он нас-то гоняет до седьмого пота, а своих так вообще не щадит. Они у него могучие, как на подбор, но в итоге всё равно вдоль стеночки с занятия выползают. Тяжело тебе будет первое время. – прокомментировал, внимательно окинув Турисаза взглядом.

– Разберёмся по ходу. – не поддался тот на провокацию. Напившись из питьевого фонтанчика, спросил: – За учебниками в библиотеку?

– Да, только оденься. – заржал сосед. – Там такая фея работает, как бы в обморок не упала.

В цитадель знаний берсерк входил с лёгкой опаской. Огромное помещение, от пола до потолка забитое стеллажами, имело мансардный этаж, куда вела винтовая лестница. Сквозь резные перила было видно кожаные спинки диванчиков. Слева от входа протянулись ряды столиков со стульями для посетителей. Окна прикрывали тяжёлые портьеры, на подоконниках стояла коллекция разноцветных фиалок.

Справа – обнаружился столик с зависшим над ним магическим светляком. А там, положив голову на стопку книг, сладко спала "библиотечная фея". Часы, висящие над ней, показывали десять вечера. Небольшого роста, худая и нескладная, словно подросток, с тонкими чертами лица и фарфоровой кожей, сквозь которую светились голубоватые венки. Светлые вьющиеся волосы были короной уложены на голове, в ушах блестели крупные жемчужины серёжек. Кружевной воротник украшал лёгкое платье в мелкий цветочек. В настольной вазе замер букетик незабудок, дожидался хозяйку недопитый чай и надкусанная печенька.

– Как же ты попала в мужское царство, фея? – шёпотом спросил Турисаз, даже не рассчитывая на ответ. Но девчонка вдруг заворочалась, похлопала спросонья длинными ресницами, а потом пронзительно заверещала.

Берсерк опешил от неожиданности.

– Эй, ты чего? –  и помахал рукой.

– Там… Волк… – библиотекарь указала дрожащим пальчиком ему за спину.

Парень обернулся, но ожидаемо там никого не нашёл.

– Я новенький, мы с тотемом ещё не слились. Может это он? – подумал берсерк вслух.

Фея молча кивнула:

– Наверное. – румянец стал возвращаться на её лицо, а с ним вернулся и дар речи. – А ты что тут делаешь так поздно? – прищурив глаза, спросила девушка.

– Вообще-то за учебниками пришёл. У меня завтра шесть пар, явно будет не до того.

– Пожалуй. Какой чертог?

– Берсерки.

– Да ладно!

– Вы что, сговорились с моим соседом? – удивился парень.

– Нет, просто я думала, что этих отчаянных уже набрали.

– Почему отчаянных? – рассмеялся Турисаз.

– Я бы так не смогла… – закрыв глаза от ужаса, чуть слышно прошептала фея.

– Каждый должен заниматься своим делом. – пожал плечами берсерк.

Библиотекарь щёлкнула пальцами и на столе появилась ровненькая стопочка учебников. "Руны Тора" гласила надпись на самоей верхней книге.

– А у тебя нет конфетки? – мечтательно закатив глаза, спросила фея.

– Нет, но если раздобуду, принесу.

– Все так говорят.

– Не веришь?

– Что ты… Просто проверяю, можно ли на тебя положиться.

– Я приду. – ответил Турисаз и подхватив учебники, пошёл к выходу. Но на пороге, спохватившись, обернулся. – Мне ведь ещё нужны Основы теории магии, а также Бытовая и Стихийная.

Щелчком пальцев библиотекарь добавила увесистую энциклопедию, маленькую брошюрку и учебник в четырёх частях.

– Обращайся.

– Спасибо.

Дверь за его спиной гулко хлопнула и по косяку пробежали серебристые искры колючей магии.

– Привыкай, дружище. – усмехнулся парень.

В душевой он оказался уже глубоко заполночь, думая, что все давно спят. Но в конце ряда одинаковых кабинок без дверей из светлого морёного дерева шушукались двое. Берсерк сначала даже и не обратил на них внимания. Нашёл свободный шкафчик, цветом напоминающий перегородки душевых, не торопясь разделся и, прихватив полотенце, пошёл мыться.

Пол, стены и даже потолок были убраны в серый матовый кафель и было полное ощущение, что ты находишься в бетонном кубике. Деревянным ещё был подоконник напротив входной двери, плавно переходящий в десятиметровую столешницу, в которой ютились полдесятка раковин. Несколько скамеек разделяли шкафчики от кабинок.

Струйки сверху были прохладными и никак не регулировались. В стене была одна единственная металлическая кнопка просто открывающая поток воды, вторым нажатием он перекрывался. Рядом на толстую проволоку был примотан большой чёрный флакон с  дозатором. На поверку внутри оказался пенящийся отвар густо пахнущий можжевельником.

Турисаз с удовольствием намылился с головы до ног, смывая всё послевкусие перехода, а потом долго стоял под плотным обволакивающим потоком, пока окончательно не продрог. Растеревшись полотенцем докрасна, вышел из кабинки, на ходу вытирая волосы.

Привалившись плечом к его шкафчику и скрестив руки на груди, стоял крепко сбитый парень среднего роста. Тёмные жёсткие волосы были забраны в высокий хвост, карие глаза смотрели насмешливо, тонкие губы кривились в ухмылке. Красивое скуластое лицо, в котором чувствовалась порода, производило, как ни страннно, отталкивающее впечатление. Плечи, грудь, живот, руки – вся верхняя часть тела была забита замысловатыми символами, которые были изображены на учебнике с рунами.

По другую сторону от него замер рыжий голубоглазый шкаф, состоящий из груды мышц и, хотелось верить, не обделённый интеллектом – потому что противник из него получился бы достойный.

– Кабинка для изгоев у входа. – обворожительно улыбаясь, выдал брюнет.

– Иди, там свободно. – ответил берсерк, натягивая штаны и не выпуская парочку из поля зрения.

Лицо татуированного от неожиданности вытянулось.

– Торстен, это он нас оскорбил? – задумчиво почесал затылок рыжий.

– Ну, что ты, он сейчас извинится и больше так не будет. Правда?

– Неправда. – отрезал Турисаз.

– Элеот, объясни новенькому, где его место, парнишка заблудился. – прошипел Торстен, в глазах которого заклубилась тьма.

Шкаф, коротко замахнувшись, выбросил пудовый кулак, целясь противнику в голову. Берсерк среагировал мгновенно, ловко поднырнув вниз, ушёл от удара. Затем быстро развернувшись, встал за его спиной и тычком добавил рыжему скорости по ходу движения. Элеот со всей дури припечатал костяшки в стену и взвыл от боли.

– Я думал, большие мальчики не плачут. – заметил берсерк, перекидывая полотенце через плечо и выходя из душевой.

В помещении словно затрещали грозовые разряды, воздух сгустился и на кончиках пальцев брюнета заклубился чёрный дымок.

– Ты подписал себе приговор, голодранец. – рявкнул Торстен.

Неприличный жест был ему ответом.