Расплата

Глава 1

– Ты уверен, что тебе не нужна наша помощь? – спросила Королева шипов, и я отрицательно покачал головой.

– Не хочу подставлять ваш клан.

– Ты хотел сказать – НАШ клан. – На её лице появилась улыбка. – Не забывай, что ты практически один из нас.

– Я помню, – отвечаю своему будущему гильдмастеру. – А сейчас извини, но мне действительно пора.

– Если что-то понадобится – пиши, – отвечает мне Королева и, кивнув куда-то в пустоту, исчезает во вспышке телепорта.

Я тяжело вздыхаю. Разговоры с гильдмастером «Чёрных роз» всегда проходили напряжённо, и несмотря на то, что мы были с ней в хороших отношениях, я всё равно ощущал сильное давление с её стороны.

Оглядываюсь по сторонам и вижу высокое белое дерево, выросшее посреди огромного поля, рядом с которым я оставил свой небольшой отряд.

– Как всё прошло? – спросила Арания, стоило мне подойти к дереву поближе. Она сидела на белом покрывале, которая сама выткала недавно, рядом с Гердой и эльфом-пиратом по кличке Чёрный дрозд.

– Нормально, – улыбнулся я.

– Она не была против, что ты решил отказаться от их помощи? – спросил эльф и отхлебнул из своей кружки.

– Не знаю. – Я пожал плечами. – Во всяком случае, виду точно не подала.

– У меня от этой женщины мурашки по коже, а ведь я за свои века повидал много чего…

– У меня тоже, – поддержала эльфа Герда. – Я как её увижу, мне без оглядки бежать хочется!

– Да я и сам её немного побаиваюсь, – усмехнувшись, говорю ребятам. – Хотя по общению она очень даже милая девушка… Ну, я имею в виду в те моменты, когда она отходит от роли гильдмастера самого устрашающего клана в «Эре Бесконечности».

– О-о-о-у-у-у, вон даже как. – Арания смерила меня заинтересованным взглядом. – У вас что-то уже было?

– Сложный вопрос. Мы с ней немного перебрали, а с утра проснулись в одной постели, и я ничего не помнил, – честно ответил я.

– Я требую подробностей! – Чёрный дрозд поднял кружку вверх.

– И я бы не отказалась их услышать, – скромно произнесла Герда.

Ага, в тихом омуте черти водятся… Хотя данную поговорку сложно отнести к девушке-алхимику. Информацию о том, что я женат на Арании, она восприняла спокойно, и что самое удивительное, девушки сдружились. Как я выяснил позже, причиной тому был факт, что Герде нравились как мужчины, так и девушки, а моя жёнушка была не прочь пошалить…

Я тяжело вздохнул. Не пати, а какой-то бордель на выезде. И мне ведь с ними придётся выполнять квест, от которого зависит жизнь Герды и половина моих текущих сил.

Вкратце пересказываю им то, что произошло в замке «Чёрных роз».

– Ты за это никакую, как это у вас там называется… – Чёрный дрозд задумался. – А, вспомнил! Ты за этот подвиг никакую ачивку не получил? – усмехнувшись, спросил он.

– И кто тебя только таким гадостям научил, – усмехнувшись в ответ, говорю ему и пробую открыть инвентарь, но у меня ничего не получается.

Снова этот баг! В последнее время «Эра Бесконечности» вела себя очень странно, особенно по отношению ко мне. Я частенько не мог открыть инвентарь или меню информации персонажа; отправить личное сообщение, зайти на аукцион или посмотреть логи.

– Что-то случилось? – спросила меня Арания, увидев моё озадаченное лицо.

– Не обращай внимания. – Я махнул рукой. – Извините, я отойду ненадолго, – говорю ребятам и отхожу подальше от нашего временного лагеря. – Неужели дело в тебе? – говорю себе под нос и силой мысли призываю реликт в виде полуторного меча, сотканного из фиолетового пламени.

Пламенная душа (реликвия – полуторный меч). Атака – зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +500. Эффективность магии +30%. Элементальный урон, наносимый реликвией, меняется в зависимости от сопротивления цели. Меч всегда наносит тот урон, сопротивление которому у цели меньше всего.

Предмет обладает следующими свойствами:

Пожиратель душ (пассивное) – убивая существ, меч поглощает часть внутренней силы, становясь сильнее.

Одушевлённый (пассивное) – в меч можно заключить душу живого существа, при этом оружие приобретает уникальные особенности и характеристики, зависящие от силы души.

Покров души (активное/потоковое) – реликвия покрывает тело носителя покровом, который принимает весь урон на себя, расходуя при этом магическую энергию призвавшего реликт.

Духовное исцеление (активное) – полностью излечивает своего владельца и снимает с него все негативные эффекты. Перезарядка – тридцать минут.

Я крутанул мечом несколько восьмёрок, после чего использовал покров, и контуры моего тела действительно покрылись едва заметной прозрачно-фиолетовой «плёнкой». Интересно, сколько этот барьер поглощает урона и за сколько магической энергии?

Я оглянулся по сторонам в поисках каких-нибудь мобов, но никого поблизости не обнаружилось. Прежде чем использовать это свойство на себе, нужно как следует протестировать его. Лично я не готов жертвовать несколькими единицами маны для погашения единицы урона, а вот если наоборот…

Разумеется, это не единственные вопросы к реликту. Нужно как следует разобраться с его свойством «Пожиратель душ» и понять, как оно работает. Из описания понятно, что реликт забирает какую-то часть опыта, при этом улучшая свои характеристики. Но как это работало на деле? Сколько опыта он забирал? Каким был прирост? Какие характеристики увеличивались, и так далее? Вопросов к реликту было много, а вот с ответами не очень.

Опять же, под вопросом оставалось свойство «Одушевлённый». Да, благодаря описанию понятно, что в мече можно заключить какую-нибудь душу, и при этом само оружие получит определённые плюшки. Но что это должна быть за душа? Подходят души любых мобов? А души неписей туда заключать можно? Есть ли способ впоследствии сменить одну душу на другую, и так далее?

Я тяжело вздохнул и развеял меч. Именно после того, как его создал, со мной и начали происходить странные вещи вроде отключения инвентаря и тому подобного.

Пробую открыть инвентарь, и в этот раз мне удаётся сделать это с первого раза. Что вообще происходит? Достаю бутылку вина, которую намеревался достать ещё у дерева, и, откупорив пробку зубами, делаю из неё несколько глотков. На душе сразу становится спокойнее. Так, ладно, пора возвращаться к ребятам…

Небольшое судно с кричащим названием «Шальная Барракуда» быстро рассекало волны, с каждым часом приближая нас к границе эльфийских земель.

– Ты уверен, что тебе удастся провести нас незаметно к Священной роще? – спросил я Чёрного дрозда, который стоял за штурвалом и управлял своей посудиной.

– Уверен. Вопрос в другом: сможешь ли ты выполнить своё обещание? – Он повернулся вбок и посмотрел мне в глаза.

– От меня требуется просто развалить родовой замок, принадлежащий твоей семье? – на всякий случай решил уточнить я.

– Да. Они предали меня, опозорили и лишили законного наследства, – сквозь зубы произнёс он.

– И за это ты хочешь уничтожить их замок?

– Да. Там находится самое ценное, что у них осталось.

– И что же это?

– Я не могу сказать. От тебя требуется просто сравнять замок с землёй. Таковы условия. – Чёрный дрозд отворачивается и начинает смотреть вперёд.

– И тебе будет не жалко всех тех, кто будет находиться внутри на тот момент?

– Если все пройдёт по моему плану, то там никого не должно быть. В день, когда ты должен будешь разрушить замок, все жители и слуги поместья будут на выездном мероприятии в честь присвоения моему братцу очередного военного титула.

– Хорошо. – Я пожимаю плечами. – Если выполнишь условия сделки, я выполню свои.

– Вот и славно. – На лице Чёрного дрозда появилась грустная улыбка.

Спускаюсь в каюту и вижу девчонок, сидящих на кровати и оживлённо что-то обсуждающих.

– Вальгорт! – радостно воскликнула Арания и улыбнулась. – А мы как раз о тебе и говорили.

– И о чём же? – спросил я и сел на стул, стоящий рядом с кроватью.

– Я… вернее, мы хотели спросить, что ты собираешься делать, как только разберёшься с Зорханом и отомстишь обидчикам, пленившим тебя.

– Если честно, пока не знаю, – ответил я. – Мне бы очень хотелось просто отдохнуть где-нибудь, чтобы меня никто не нашёл. Даже Королева шипов.

– Хм-м, – задумалась Арания. – Я могу спросить у матушки. Она наверняка знает такое место.

– Не уверен, да и не хочется мне лишний раз встречаться с твоей матерью.

На лице Арании появляется улыбка.

– Ты её боишься?

– Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Скорее да, чем нет, – не стал обманывать жену. После нашей последней встречи у меня на душе остался неприятный осадок, что мной тупо воспользовались ради каких-то целей, поэтому встречаться с ней вновь я не спешил.

– Признаться честно, я и сама её боюсь. – Арания грустно улыбнулась. – Хотя мы можем и сами поискать такое место!

– Согласна! Наш мир огромен! Неужели ты думаешь, что бессмертные могут найти нас где угодно? – поддержала её Герда.

– Кстати, насчёт этого. – Арания посмотрела мне в глаза. – Этот мир, он ведь изначально был не твоим? Ну, я к тому, что ты тоже был игроком? Вроде так они себя называют?

– Ну да. А почему ты спрашиваешь? – удивлённо поинтересовался я.

Арания тяжело вздыхает.

– Не знаю, как это объяснить… – Она задумалась. – Арахниды очень чувствительны ко всем магическим проявлениям, особенно что касается аур. Каждое живое и неживое существо, будь то игрок, крестьянин, родившийся в этом мире, животное или дерево, обладает аурой. У тех, кто родился в этом мире, она имеет свой цвет; у тех, кого называют игроками, – другой. Так вот… – Арания сделала небольшую паузу, видимо, для того, чтобы подобрать правильные слова. – Твоя аура уже практически не отличается от наших. От игрока в тебе практически ничего не осталось…

Сказать, что я был поражён её словами, – это не сказать ничего.

– Ты уверена?.. Ведь это же странно, не находишь? – спросил я Аранию, стараясь не встречаться с ней глазами.

– Да, – ответила она. – Ещё неделю назад твоя аура была двухцветной, но потом что-то произошло, и цвет «игрока» начал пропадать из ауры. Раньше это происходило медленно, поэтому я не придавала этому значения, но потом процесс пошёл гораздо быстрее…

– На сколько процентов я стал жителем этого мира?

– Практически на девяносто.

– Извините, мне нужно подышать свежим воздухом. – Я резко поднимаюсь со стула и выхожу из каюты.

Делаю один глубокий вдох, затем второй и третий, тем самым пытаясь успокоиться. Как это вообще могло произойти? Ведь такого просто не может быть!

Пробую открыть инвентарь, но у меня снова не получается.

– Тьма! – Бью кулаками по борту корабля, и на дереве остаются две большие вмятины. Неужели Суховей говорил об этом? – Чёрт! – Я снова бью в борт, когда мне не удаётся открыть меню характеристик.

– Ты чего делаешь? – Ко мне подходит Чёрный дрозд. – Хочешь затопить моё сокровище? – улыбнувшись, произносит он, глядя на повреждения, оставленные моими кулаками.

– Я… – Опускаю глаза вниз и вижу выбоины, оставленные моими кулаками. – Извини, я возмещу ущерб, – потерянно говорю ему.

– Вальгорт, что случилось? – Улыбка мигом покинула губы Чёрного дрозда, и его взгляд стал серьёзным.

Я рассказываю ему то, что поведала мне Арания.

– Да… Это может стать проблемой, – задумчиво отвечает он.

– Ещё какой.

Я тяжело вздыхаю. Меня не особо волновал инвентарь, отправка личных сообщений или отсутствие доступа к аукциону. Больше всего я боялся за то, что при смерти могу не возродиться, а ведь жизнь у меня не сказать что спокойная…

– И что планируешь делать?

– Не знаю. Надо посоветоваться со знающими людьми, – немного подумав, отвечаю я.

– С Суховеем?

– В том числе, – отвечаю Чёрному дрозду. Среди моих знакомых были люди, с которыми я мог поговорить на эту тему, и гильдмастер «Небесных странников» среди них.

– А ведь только благодаря ему мы познакомились, – усмехнулся Чёрный дрозд.

– Мне уже рассказали. Оказывается, я был знаком с гораздо большим числом Небесных странников, чем мне казалось, – ответил я и грустно улыбнулся.

– Это да. Ты не первый, кто подобным образом попадает в его сети. Иногда мне кажется, что в плане слежки он не уступает Королеве шипов, если вообще её не превосходит. Не зря они друг друга знают, – ответил мне длинноухий, не отрываясь от своего занятия.

– Может быть. – Я пожал плечами. – Так хорошо я не знаю ни Суховея, ни уж тем более гильдмастера «Чёрных роз».

– Зато я хорошо знаю этого старого проныру, – усмехнулся Чёрный дрозд.

– Сколько ты с ним знаком?

– Хм-м. – Он задумался. – Точно не скажу, но явно больше пятнадцати лет.

Ничего себе! Получается, что Суховей в «Эре Бесконечности» чуть ли не с самого начала? Интересно, а что творится с его аурой?

– Я сейчас вернусь! – говорю эльфу и быстрыми шагами возвращаюсь обратно в каюту.

– Вальгорт… С тобой всё нор…

– Ты видела ауру Суховея? – перебил я Аранию.

– Да-а-а-а… – растерянно отвечает она.

– И что с ней?

– Она стала такой же, как у тех, кто родился в этом мире, – произносит Арания, немного испуганно глядя на меня.

А, ну тогда всё встаёт на свои места. Суховей знал, что рано или поздно такая судьба постигнет и меня, поэтому заранее предупреждал об этом…

– Вальгорт, с тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила Арания.

– Да, всё нормально, – улыбнувшись, ответил я. – Просто вся эта информация свалилась на меня слишком неожиданно.

– Извини… Я не…

– Всё нормально. – Я подошёл к ней и обнял. – Твоей вины тут вообще нет, – произнёс я и провёл рукой по её мягким белым волосам.

– Какие нежности, – усмехнулась Герда.

– Ревнуешь? – Я отпускаю Аранию и делаю несколько шагов в направлении Герды.

– Эй! – недовольно произносит Арания, когда я переключаюсь на Герду. – Так нечестно! – Она набрасывается на меня, и я оказываюсь на девушке-алхимике.

– Оу, – произносит Герда, и её руки обвивают мою шею, а ноги – талию.

– Ах ты стерва! – Арания словно зверь прыгает на нас, и вот уже я оказываюсь внизу, а обе девушки сверху.

– Эй, вы чего?! – Пробую выбраться, но оказывается, что Арания уже успела накинуть на мои запястья паутину и закрепить её на дужке кровати.

– Никуда ты теперь не денешься! – томным голосом произносит она и начинает медленно развязывать шнурки на своей блузке.

– Я с вами! – весело произносит Герда и стягивает с себя рубашку через голову.

Арания наигранно вздыхает.

– Ну нельзя же так, – произносит она, продолжая расшнуровывать блузку. – Мужчину нужно заставить себя хотеть. Всему-то тебя учить надо. – На её прекрасном лице появляется лукавая улыбка. – Смотри, как надо…

– Прибыли, – произнёс Чёрный дрозд, когда лодка уткнулась носом в берег, заросший камышами.

– Где мы? – спрашиваю я, ибо карта наотрез отказывалась у меня открываться.

– Уже и карту посмотреть не можешь? – спрашивает он, и я киваю. – Предлагаю тебе уже переключаться на аналоги нашего мира.

– Видимо, да, – тяжело вздохнув, отвечаю ему. – Я так понимаю, что в «Эре Бесконечности» уже придумали вещи, которые могут заменить мне часть функций игрока?

– Давно, – усмехнулся Чёрный дрозд. – Ещё до вашего появления здесь.

– Это хорошо, – грустно улыбнувшись, ответил я. – Так где мы?

– В проклятых землях. Это единственное место, где мои ушастые собратья не могут обращаться к помощи духов. Понимаешь, что это значит?

– Что здесь они не будут следить за нами?

– Почти. В проклятых землях это им будет сделать гораздо сложнее.

– Понятно, – задумчиво ответил я. – Но если я правильно понимаю, то от проклятых земель до Священной рощи довольно большое расстояние.

– А я и не говорил, что отсюда нам придётся добираться пешком или верхом. Нам нужно сюда. – Чёрный дрозд вынул карту и указал пальцем в середину проклятых земель.

– И что там?

– Тайный проход в эльфийские владения. Под великим проклятым деревом находится арка, которая выведет нас практически к самой Священной роще, но до неё ещё надо добраться.

– Я так понимаю, земли эти называются проклятыми не просто так? – спросил я и оглянулся по сторонам. Вид вокруг, скажу я вам, был довольно унылый.

– Есть такое дело, – отвечает он. – Раньше тут произошло одно неприятное событие, которое повлекло за собой смерть всех, кто жил здесь.

– Это как?

– Да был тут один правитель, который решил, что некромантия – это здорово. Провёл он, значит, один тёмный обряд, убил корень вечного дерева, это всё срезонировало, и огромная волна некротической энергии убила всё в округе. Все, кто тут жил, разом умерли и обратились в бесплотных мстительных духов. Вот как-то так.

– И они здесь до сих пор живут? – спросил я, хотя заранее знал ответ.

– Разумеется. Зато, если мы пройдём по этим землям, нас точно никто не засечёт, и лишних вопросов не возникнет, мол, зачем мы прибыли в эльфийские земли и что собираемся тут делать.

– А ты уверен, что как только мы пройдём сквозь портал, нас не засекут на обратной его стороне?

– Этот вопрос я тоже продумал. Вот! – В руке Чёрного дрозда появляется свиток, и он протягивает его мне.

[Свиток сферы невидимости [ранг – божественный] – хм-м, надо же, предмет идентифицировался. Так, стоп! Что?! Божественный ранг?!

– Откуда это у тебя? – спрашиваю я, не веря своим глазам.

– Не важно. – Он забирает свиток, и тот исчезает, как только оказывается у него на ладони. – Теперь ты понимаешь, на что я готов ради мести?

Свиток божественного ранга должен был стоить целое состояние…

– Понимаю.

– С ним нас ни один дух, элементаль, питомец и так далее не выследит. На всё про всё у нас будет ровно восемь часов. За это время мы должны уладить твои дела и решить мои.

– А на кого будет использоваться этот свиток? Я ведь правильно понимаю, что в невидимости будут все, кто попал под сферу, а она, в свою очередь, будет базироваться вокруг кого-то, так?

– Да. И разумеется, этим кем-то будешь ты. – Чёрный дрозд ухмыльнулся. – Ты самый бронированный из нас, да и если нас засекут эльфы, то в этом не будет ничего страшного. А вот с тобой другая история.

– Понятно. – Я тяжело вздыхаю. – Ладно, вернёмся к этому разговору позже. До момента, когда мне придётся использовать этот свиток, нам ещё нужно будет пройти земли, которые кишат призраками твоих умерших сородичей, так?

Чёрный дрозд кивает.

– А насколько они сильны?

– Всё зависит от силы, которой эльф обладал в момент смерти. Если он был обычным ремесленником, то хлопот нам вряд ли доставит. А вот если эльф был сильным воином… Ну, в общем, я надеюсь, ты понял.

– Да, понял… – отвечаю я и тяжко вздыхаю.

Эх-х-х-х, чует моя пятая точка, прогулочка будет та ещё…

Глава 2

– Ты же говорил, что они редко собираются в большие группы, – произнёс я, глядя на процессию из нескольких десятков призраков, медленно парящих в нашу сторону.

– Раньше так и было. – Чёрный дрозд пожал плечами и достал из ножен рапиру.

– Отойдите назад, – обернувшись, говорю девушкам и призываю мистическую броню Предвестника армагеддона и Пламенную душу.

– Я вообще-то тоже могу сражаться! – Арания скрестила руки на груди.

– А я вообще ученица некроманта и о нежити знаю побольше вашего! – Герда смерила меня недовольным взглядом.

– Ладно-ладно! – Я поднял руки вверх в знак того, что сдаюсь. – Сражаемся вместе, – говорю своему небольшому отряду и призываю огненную длань. – Но для начала я всё же жахну по ним этим! – Использую магический фокус и указываю пальцем на участок земли, где через несколько секунд должны были появиться призраки.

Огненное кольцо получилось небольшим, но силы умения хватило, чтобы истребить самых слабых призраков и нанести серьёзные повреждения сильным.

– Неплохо! – прокомментировал Чёрный дрозд и сделал несколько шагов вперёд. Он замер, а лезвие его рапиры начало светиться светло-голубым свечением. Длинноухий делает ещё шаг вперёд и наносит быстрый удар по дуге сверху вниз.

– О! Ничего себе! – удивлённо восклицает Герда, когда с лезвия срывается тёмная кромка и на огромной скорости врезается в призраков, уничтожая большую часть из них.

Хм-м, а эльф совсем не прост. Я знал, что Чёрный дрозд хорошо владеет оружием, но у него, оказывается, ещё и магические техники есть…

– Не такие уж эти призраки и сильные, – произнесла Арания. – Я даже сделать ничего не успела! В следующий раз дайте сражаться и нам!

– Согласна! Если мы девушки, то это не значит, что нас можно списывать со счетов! – поддержала её Герда.

– Ладно-ладно. Если хотите, при следующей встрече с призраками мы вообще делать ничего не будем и позволим разобраться с нежитью вам самим, идёт?

– «Позволим»… Пф… – хмыкнула Арания и нахмурилась.

Тьма… И зачем я употребил именно это слово…

– Ладно, извините. Употребил не то слово, – виновато улыбнулся я. – Если вы хотите сражаться, то пожалуйста. В следующем бою мы вмешиваться вообще не будем. Просто не забывайте, что у нас очень мало времени, а сделать нам предстоит ОЧЕНЬ много всего, – сказал я девушкам, чем, вероятно, немного смутил их.

– Это ты меня извини…

– Нас, – перебила Герда.

– Да, именно нас… Мы просто хотели быть полезными и…

– Вы и так полезные, и доказывать это необязательно. – В этот раз Аранию перебил я. – Ваша помощь нам ещё пригодится, а пока мы будем убивать призраков наиболее быстрыми способами, чтобы быстрее дойти до арки, хорошо? – спросил я девушек, и они кивнули. – Вот и славно, – улыбнулся я Герде и Арании, и мы отправились дальше.

Небольшой привал мы решили устроить после того, как довольно крупная группа призраков во главе с мини-боссом чуть не размотала наш небольшой отряд. Дело в том, что у Проклятого эльфа призрака Аниустила 400-го уровня оказалась очень неприятная абилка, которой он вытягивал хитпоинты и ману, преобразуя их в щит, защищающий его от физических и магических атак. Основная проблема этого умения была в том, что «откачивал» он ману и жизни в процентном соотношении от максимального их количества, и если хипов у меня было не особо много, то вот магической энергией я был не обделён, и щит из-за этого у мини-Босса получался очень крепким…

– Фу-ух, – устало вздохнула Герда, садясь на расстеленный на земле плащ. – Не думала, что это будет так сложно. – Она облокотилась спиной о дерево, но стоило только ей его коснуться, как оно тут же рассыпалось, превратившись в прах. – Фу! Гадость! – Она подскочила на месте, когда прах начал толстым слоем оседать на её одежде.

– Забыл предупредить, что в проклятых землях мертво всё, в том числе и деревья, – грустно произнёс Чёрный дрозд. – А ведь раньше тут было очень красиво… – Он тоже сел на землю и, достав из внутреннего кармана куртки трубку, закурил её.

– Ничего, это всего лишь грязь, – ответила ему Герда и, стряхнув с одежды чёрный налёт, села обратно. Ей нужно было восстановить силы, ибо в бою против мини-Босса именно ей пришлось выложиться на полную. Герде удалось наложить на Аниустила молчанку, а позже продлевать её по кд. Проблема заключалась в том, что чем выше был уровень у нежити, тем больше это отнимало у Герды сил, поэтому после боя она едва держалась на ногах.

– Ты молодец! – К Герде подсела Арания и протянула ей фляжку. – Выпей, это тебя немного взбодрит.

– Что это? – Герда откупорила пробку и понюхала содержимое. – Пахнет как ношенные портянки пирата, которые он не снимал лет десять!

– Это отвар из аметистовых грибов, растущих в подземелье, где я выросла. Пей давай!

– Но я не хо… – Герда попыталась было отказаться, но Арания посмотрела на неё таким взглядом, что бедняжке ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться. – Фу! Ну и гадость! – сделав глоток, произнесла она. – На вкус даже ещё хуже, чем эта дрянь пахнет!

– Главное не вкус и запах, а эффект! – наблюдая за реакцией подруги, ответила Арания, и на её лице появилась лукавая улыбка.

– Оу! – спустя несколько секунд вдруг произнесла Герда. – У этой штуки настолько сильный эффект!

– Именно! Я так себе соображаю в алхимии, но этот рецепт мне подсказала матушка. У неё этот отвар получается ещё сильнее.

– Я обязана знать рецепт! – Глаза Герды загорелись фанатичным огнём.

– Хорошо-хорошо, я всё тебе расскажу… – Арания даже немного отстранилась от подруги, увидев её реакцию. – Но основная проблема заключается в компонентах. Грибы эти растут только глубоко под землёй, и кроме как в нашей пещере, я больше их нигде не видела.

– Я знаю, что это за грибы, – махнула рукой Герда. – У них есть множество аналогов. Мне нужно знать формулу, а дальше я сама всё сделаю. – На её лице появилась довольная улыбка.

– А, ну тогда хорошо. – Арания достала из походной сумки записную книжку и перо, после чего начала что-то писать на листке.

– Хм… Это понятно. Так, это тоже… Оу! А вот это уже интересно! Не думала, что подобное сочетание даёт какие-либо эффекты! – наблюдая за Аранией, начала комментировать увиденное Герда.

– Вроде всё. – Арания протянула ей листок бумаги.

– Я всё запомнила, так что мне уже нет надобности в этом листке, – довольно улыбаясь, произнесла Герда и, взяв листок, разорвала его на небольшие кусочки и пустила их по ветру. – Не хочу, чтобы о рецепте узнал кто-то ещё, – прокомментировала она свои действия, когда Арания удивлённо посмотрела на неё.

– Зелье помогло? – решил я на всякий случай уточнить у Герды.

– Да! Оно просто творит чудеса! – радостно ответила она.

– Я полагаю, мы можем выдвигаться?

– Да. Я чувствую себя бодрой и полной сил! – ответила Герда и мило улыбнулась.

– Отлично, тогда не будем терять времени, – говорю девушкам, и мы выдвигаемся дальше.

Я стоял посреди огромного кратера, оставленного моей кометой, и всеми силами пытался вызвать меню информации, чтобы посмотреть, прокачала ли уровень моя мистическая броня Безжалостного мародёра. В последнем бою, когда нам пришлось сражаться сразу против двух мини-Боссов и целой кучи призраков-эльфов от трёхсотого уровня до пятисотого, я воспользовался умением МБ Предвестника армагеддона, и после того как комета появилась на горизонте, сменил доспех на Безжалостного мародёра, дабы наконец докачать его до последнего уровня.

– Ну же! Давай открывайся! – зло произношу я, и передо мной наконец-то открывается нужное мне меню.

«Аллилуйя! Наконец-то!» – внутренне восклицаю и читаю описание последнего навыка.

Безжалостная казнь – владелец мистической брони создаёт огромную копию топора, сотканную из магической энергии, после чего он может указать цель и провести атаку созданным магией оружием. Данная атака несёт в себе как физические, так и магические повреждения, сила которых зависит от силы и ловкости (физический урон), а также от интеллекта и силы магии (магической урон). От этой атаки невозможно уклониться, а также она имеет повышенный шанс нанести критические повреждения.

– Ничего себе! – произнёс я, чем привлёк внимание Арании.

– Что-то случилось? – спросила она и улыбнулась.

– Прокачал новый навык у своей мистической брони.

– Эта та, что огненная?

– Нет. Та, в которой я могу использовать вихрь.

– А, чёрная. И какой открылся навык? – полюбопытствовала Арания.

– А вот сейчас и посмотрим, – отвечаю я и призываю МБ Безжалостного мародёра. Хм-м, теперь найти бы какого-нибудь врага…

Оглядываюсь по сторонам, но никого не замечаю в своём поле зрения. Хотя…

Призываю топор, и стоит оружию оказаться в моих руках, использую навык Безжалостной казни, задав целью руины невдалеке.

– О! Круто! – громко воскликнула Арания, когда над руинами буквально из воздуха соткался огромный топор чёрного, как сама ночь, цвета.

Опускаю руку вниз, и созданный магией топор резко взлетает в воздух, после чего молниеносно опускается вниз.

Мощная силовая волна бьёт во все стороны, а когда пыль оседает на землю, я вижу, что от руин не осталось и следа.

– Круто! – восклицает Арания.

И где только таких слов успела нахвататься…

– Надо пойти посмотреть поближе, – говорю ей, и она кивает.

Мы подходим к руинам, вернее, к тому, что от них осталось.

– Сильный навык, – прокомментировала Арания, глядя на руины, превратившиеся в пыль, и воронку, оставшуюся на земле после удара.

– Это да… – задумчиво произнёс я. – Против больших целей самое то, – говорю ей и спускаюсь к центру воронки. Хм-м, тут глубина не меньше трёх-четырёх метров…

– Ничего так жахнул! – Я поднимаю голову и вижу ухмыляющееся лицо Чёрного Дрозда.

– Самому понравилось, – отвечаю я и выбираюсь из воронки. – Если придётся сражаться с какими-нибудь крупногабаритными противниками, мне им будет что показать. – На моём лице появляется хищная улыбка.

– А такие будут, – произносит Чёрный дрозд. – Через несколько лиг начнутся сады, которые раньше были тщательно охраняемы, причём не только эльфами, но и энтами. Не знаю, какая судьба их постигла, но мне не верится, что они просто сгинули.

– Думаешь, энты тоже превратились?

– Ну, учитывая, что некое подобие жизни в них было, то не удивлюсь, что они тоже превратились во что-то опасное.

– А что вообще представляют из себя энты? – задал я вопрос, который давно интересовал меня.

– Ну, тут, брат, много теорий. Одни считают, что это очень древняя раса, от которой, собственно, и произошли эльфы. Другие считают, что это порождения древней магии. Другие говорят, что энты – это деревья, в которые вселились души эльфов после смерти, и так далее. Теорий много. – Чёрный дрозд пожал плечами.

– А какой придерживаешься ты?

– Да никакой, – усмехнулся он. – Мне на них как-то фиолетово. Есть они и есть.

– Я смотрю, ты прямо патриот, – усмехнулся и я в ответ.

– Когда-то был, но времена меняются, – ответил Чёрный дрозд и заметно погрустнел. – Может, уже отправимся дальше? Это ведь в твоих интересах – закончить миссию как можно быстрее!

Хм-м, а ведь он прав.

– Согласен. – Я развеял мистическую броню Безжалостного мародёра и осмотрелся по сторонам. – Нам же в ту сторону? – спросил я его, и он кивнул. – Ну, тогда поторопимся! – говорю своей небольшой компании и начинаю двигаться в нужном направлении.

– Ты был прав: энты тут действительно есть, – произнёс я, наблюдая за огромным деревом с ярко-красными светящимися глазами. Блуждающий проклятый энт 750-го уровня неподвижно стоял и меланхолично наблюдал за происходящим вокруг него.

– А мы с таким вообще справимся? – спросила Арания.

Я посмотрел на свой уровень, и цифры меня не обрадовали. Эх-х-х-х, а ведь буквально недавно мой левел был четырёхзначным…

– Справимся, – ответил за меня Чёрный дрозд. – Энты сильные, но если убивать их с дальней дистанции, то проблем с ними возникнуть не должно, – произнёс он, и в его руках появился длинный лук.

Пробую открыть меню информации, но у меня ничего не получается. Тьма! За получение уровней я ни разу не распределял свободные характеристики, а в бою против такого соперника лишний интеллект мне бы точно не помешал…

– Давай я сначала попробую жахнуть по нему своим новым умением, а потом уже к бою подключитесь вы, идёт?

– Меня устраивает!

– И меня! – ответили девушки.

– Ну, учитывая, что я по своей натуре лентяй, то я буду безумно рад, если мне вообще не придётся участвовать в этом бою, – усмехнулся Чёрный дрозд.

– Отлично, тогда я начинаю!

Я призываю МБ Безжалостного мародёра, а спустя мгновение в моей руке появляется двуручный топор.

Хм-м, в описании умения ведь сказано, что атака, помимо физического урона, несёт в себе и магический. Я задумался: а что, если попробовать так?

Призываю пламенную душу и беру его во вторую руку. Так, теперь используем магический фокус, чтобы ещё больше усилить магический урон, ну и, собственно, активируем навык.

Использую Безжалостную казнь и выбираю целью Блуждающего проклятого энта. Делаю глубокий вдох и сжимаю кулак.

Признаться честно, я не рассчитывал на подобный эффект. Атака сотканным из магии оружием, усиленная реликтом и магическим фокусом, получилась настолько сильной, что ударная волна умения дошла до нас и чуть было не сбила с ног.

Пытаюсь посмотреть в лог боя, но понимаю, что его тупо нет.

– Нормально так ударил. – Ко мне подошёл Чёрный дрозд, и мы вместе посмотрели в сторону, где раньше стоял наш противник.

– Да, новый навык мне определённо нравится, – усмехнувшись, произнёс я, наблюдая за тем, как пыль медленно оседает на землю.

– А это что такое?! – Чёрный дрозд удивлённо посмотрел вниз. Я проследил за его взглядом и только сейчас заметил, что мой меч сменил цвет и стал ярко-красного цвета.

– Понятия не имею, – ответил ему, продолжая наблюдать за оружием, которое начало медленно пульсировать.

– Смотри! – Чёрный дрозд указал в сторону, где должен был стоять энт, и я увидел с десяток светящихся сфер, быстро приближающихся в нашу сторону.

Активирую покров души и, встав в боевую стойку, готовлюсь к бою. Чёрный дрозд убирает лук, и в его руках тут же появляется клинок.

«Надо будет у него как следует разузнать об „инвентаре для неписей“», – пробегает мысль в моей голове, в то время как сферы приближаются к нам и…

– И что это было? – удивлённо спрашивает Чёрный дрозд, когда светящиеся чёрным светом шары «впитываются» в мой реликт, и он снова меняет цвет, становясь привычного фиолетового цвета.

– Если бы я знал, – пожав плечами, отвечаю ему.

Пробую открыть меню информации – и у меня получается. Отлично! Заодно и характеристики распределю!

Кидаю все свободные статы в интеллект, после чего открываю свойства реликта.

Пламенная душа (реликвия – полуторный меч). Атака – зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +502. Эффективность магии +31%. Сила +2, Выносливость +1. Элементальный урон, наносимый реликвией, меняется в зависимости от сопротивления цели. Меч всегда наносит тот урон, сопротивление которому у цели меньше всего.

Предмет обладает следующими свойствами:

Пожиратель душ (пассивное) – убивая существ, меч поглощает часть внутренней силы, становясь сильнее.

Одушевлённый (пассивное) – в меч можно заключить душу живого существа, при этом оружие приобретает уникальные особенности и характеристики, зависящие от силы души.

Покров души (активное/потоковое) – реликвия покрывает тело носителя покровом, который принимает весь урон на себя, расходуя при этом магическую энергию призвавшего реликт.

Духовное исцеление (активное) – полностью излечивает своего владельца и снимает с него все негативные эффекты. Перезарядка – тридцать минут.

Ничего себе! У реликта добавились статы, которых раньше не было!

Ещё раз смотрю на его свойства, и наконец до меня доходит, в чём тут дело.

«Пожиратель душ (пассивное) – убивая существ, меч поглощает часть внутренней силы, становясь сильнее», – читаю описание про себя. Вот в чём причина усиления реликта.

Я тяжело вздыхаю. Знал бы, что это работает так, то всех мобов только бы этим мечом убивал…

– И что это было? – полюбопытствовал Чёрный дрозд.

– Слушай, а ты знаешь о таком свойстве предметов, как «Пожиратель душ»? – ответил я вопросом на вопрос.

– Слышал. Я так понимаю, этот меч им обладает? – Я кивнул. – Опасная штука. Особенно для таких, как мы, – задумчиво произнёс Чёрный дрозд, не сводя глаз с реликта. – Я бы на твоём месте старался как можно меньше упоминать о свойстве этого предмета, особенно при жителях этого мира. Как вы там нас называете? Вспомнил! При неписях! – произнёс он и усмехнулся.

– Я так никого не называю, – спокойно произнёс я.

– А я не конкретно тебя имел в виду, а игроков. Ты очень отличаешься от себе подобных… Хотя ты уже гораздо ближе к нам, чем к ним. – Чёрный дрозд смерил меня печальным взглядом.

– Это да. – Я грустно улыбнулся. – Но, может, даже это и к лучшему.

– Вот что мне нравится в тебе, так это то, что ты никогда не отчаиваешься! – Он хлопнул меня по плечу. – А вообще, ты прав: плюшек тем, кто жил в этом мире изначально, и тем, кто стал его частью со временем, дают явно больше. Одни только «Золотые огоньки» чего стоят!

– «Золотые огоньки»? – переспросил я, ибо не слышал раньше этого названия.

– Ты сейчас серьёзно?! – Чёрный дрозд удивлённо уставился на меня.

– Ну да. Никогда о подобном не слышал. Что это?

– Он про самый элитный публичный дом, – присоединилась к разговору Арания. – По моим сведениям, в этот публичный дом закрыт вход игрокам, а также там собраны лучшие представительницы древнейшей профессии со всего мира. Если мои знания верны, девушек там больше трёх сотен.

– Больше пяти сотен, – усмехнулся Чёрный дрозд.

– Хочу туда! – Глаза Арании загорелись фанатичным огнём.

– Хочу сразу предупредить: там ОЧЕНЬ дорого! – сказал он и с улыбкой посмотрел сначала на Аранию, а потом перевёл взгляд на меня.

– Золото не проблема, – ответил я ему. – За то время, пока мы здесь находились, мне уже выпало немало хорошего шмота, и это не считая того, что само золото падало довольно часто и в приличном количестве.

– Это хорошо! Там оно вам точно пригодится! – произнёс Чёрный дрозд и осмотрелся по сторонам. – Ладно, идёмте дальше, впереди нас ждёт ещё длинный путь, полный опасностей! Так что не отставайте! – На его лице появилась хищная улыбка. – Вперёд! Навстречу приключениям!

Глава 3

Я стоял на небольшом пригорке и всеми силами пытался вызвать меню, чтобы посмотреть, сколько опыта мне осталось до прокачки моей сильнейшей мистической брони.

– Тьма! – выругался я, когда у меня снова это не получилось.

– Вальгорт, всё нормально? – обеспокоенно спросила Арания, подойдя ко мне.

– Да, вполне, – сделав глубокий вдох и успокоившись, ответил я.

– Снова не получается использовать базовые функции игрока?

– Да… – отвечаю я. Хм-м… – Где ты таких слов нахваталась? Хотя не отвечай, и так всё понятно, – усмехнулся я, зная, кто её этому научил.

– Чёрный дрозд очень сведущ в таких вещах, – мило улыбнувшись, произнесла Арания.

– С этим не поспоришь. Мне иногда кажется, что он знает побольше большинства опытных игроков. Как-никак он давно с ними ведёт дела, плюс в этом мире он гораздо дольше любого из нас.

Снова пробую открыть меню, и в этот раз мне удаётся. Открываю список мистических броней и понимаю, что ещё немного – и у доспеха Предвестника армагеддона откроется новый навык, ибо он был практически тридцатого уровня. Интересно, что же это будет за свойство…

– Получилось? – спросила Арания, и я кивнул. – По улыбке поняла, – произнесла она и, встав на цыпочки, поцеловала меня в щёку. – Ладно, не буду мешать. – Арания, проведя рукой по моей щеке, пошла заниматься своими делами.

«Не жена, а золото», – пробежала мысль в моей голове, когда я наблюдал, как она от меня удаляется. Ладно, вернёмся к нашим баранам.

На данный момент у меня всего пять мистических доспехов, четыре из которых вкачаны на максимум, а последнему оставалось взять двенадцать уровней. Если следовать тенденции развития мистических броней, то четвёртый грейд мистических доспехов должен прокачиваться до сорокового уровня, а Предвестник армагеддона у меня пока двадцать восьмого.

Сейчас передо мной стоял вопрос, какие из текущих МБ мне ломать, чтобы освободить слот под новый. Я ещё точно не определился, какую именно мистическую броню буду крафтить, ибо материалы у меня имелись аж на три разных комплекта, благо «сердце» у них одно – то, которое я получил в рейде на ледяного голема.

Как и Предвестник армагеддона, новая МБ наверняка затребует сразу два слота, а значит, под слом должны пойти аж два доспеха, и нужно определить какие.

Я тяжело вздохнул, ибо выбор был довольно тяжёлым. Я точно должен оставить МБ Непробиваемого голема, ибо она хорошо показывала себя в сражениях, и на данный момент это единственный комплект с хорошими защитными показателями как от магического, так и от физического урона. А вот дальше начинались сложности. Помимо двух вышеперечисленных, у меня оставался МБ Бесшумного хамелеона, Хранителя кошмаров и Безжалостного мародёра.

Все три комплекта обладали уникальными полезными свойствами, и каждый из них идеально подходил под определённую ситуацию. В МБ Бесшумного хамелеона я мог незаметно передвигаться, будучи практически невидимым, а также мог легко обнаруживать других инвизников и определять расположение врагов в любом радиусе.

Мистическая броня Хранителя кошмаров хорошо подходила для контроля и усиливала мои способности, основанные на магии тьмы, плюс ко всему, у данного комплекта был суммон, который сам обладал уникальными умениями и свойствами.

Ну и, наконец, доспех Безжалостного мародёра, который выдавал отличный физический урон, имел абилки, позволяющие косить толпы монстров, а также убер-умение, которое наносило огромный физический и магический дамаг в одну цель.

Я снова тяжело вздохнул.

– О чём задумался? – Мои рассуждения прервал Чёрный дрозд.

– Да так, ни о чём важном, – ответил я, чем заслужил его подозрительный взгляд.

– Ага, так я тебе и поверил. Давай колись уже.

– В общем, скоро я должен буду скрафтить себе новые доспехи, которые призываю, но чтобы сделать это, мне необходимо разрушить два других. Вот и стою перед дилеммой, какие из комплектов, которые у меня есть в наличии, пустить под топор палача.

– И всё? – усмехнулся Чёрный дрозд. – Не вижу в этом никакой проблемы. Поступи так, как я делаю со своими бронями или оружием.

– И как же ты с ними поступаешь?

– Продаю те, которыми давно не пользовался или использовал, но редко, – ответил мне Чёрный дрозд. – Вот скажи, какую из своих броней ты призывал реже всего за последний, скажем, месяц?

Я задумался.

– Думаю, эту, – отвечаю ему и призываю МБ Хранителя Кошмаров.

– Ну вот её и ломай. – Чёрный дрозд усмехнулся. – Если ты практически не задумываясь можешь ответить на этот вопрос, значит, ты действительно мало пользуешься этими доспехами.

Хм-м, а ведь он прав.

– Я так понимаю, осталось определиться с ещё одним комплектом? – Я кивнул. – Ну, как правильно рассуждать, ты понял. Дерзай! – Он хлопнул меня по плечу и пошёл по своим делам, оставляя меня наедине со своими мыслями.

В итоге, под нож я решил пустить Бесшумного хамелеона и Хранителя кошмаров. Оба комплекта были хороши, но до остальных всё же не дотягивали. «Развоплотить» мистические брони я собирался не прямо сейчас, ибо с новой всё равно так ещё и не определился, а как только решу проблему с нашими с Гердой проклятиями при помощи слёз Богини.

– Если продолжим в том же темпе, то завтра будем на месте, – произнёс Чёрный дрозд на очередном коротком привале, которые мы устраивали из-за девушек. В отличие от нас, Арания и Герда уставали больше, и нам приходилось останавливаться, чтобы они немного передохнули.

– Это хорошо, – произнёс я, глядя на огромное дерево с чёрной корой и голыми ветками, вершина которого уходила высоко в небо. – Ты про это древо говорил? – спросил я Чёрного дрозда, и он кивнул.

– К его корням мы и держим путь. Призраков там будет гораздо больше, поэтому предупреждаю заранее: будет очень жарко.

– Я так полагаю, самые сильные эльфы-маги были именно там?

– Верно. Больше всего я переживаю из-за призраков, которые появились из тел сильных друидов, – произнёс Чёрный дрозд, глядя на древо грустным взглядом.

– А что с ними не так?

– Как и в большинстве крупных городов, которые располагались возле источников жизни вроде этого великого древа, здесь правил совет друидов, который возглавлял Верховный друид. Проблема заключается в том, что именно в этом совете их было двое. Два близнеца, что само по себе у эльфов встречается ОЧЕНЬ редко.

– И в чём подвох?

– В том, что оба они были очень сильны. Ты представляешь, насколько сильными могут из них получиться призраки?

– Нет, и представлять не хочу, – ответил я. – Так, погоди… Ты ведь не ведёшь к тому, что нам обязательно будет с ними справиться?!

– Скорее всего, придётся, – задумчиво произнёс Чёрный дрозд. – Дело в том, что портальная арка находилась прямо под советом друидов, и…

– Думаешь, что они будут её охранять? – перебил я его.

– С большой вероятностью, – задумчиво ответил он.

Хм-м…

– Слушай, а не потому ли, что тут жесть полнейшая творится, эту портальную арку никто не использует?!

– Не знаю. – Чёрный дрозд пожал плечами. – Про неё немногие вообще знают, – спокойно произнёс он. – Так как трагедия, произошедшая здесь, случилась очень давно, а хроники здешних мест так и остались тут, про неё могли все забыть. Я вообще наткнулся на её описание чисто случайно в одном очень древнем фолианте, который выкупил у такого же контрабандиста, как я, – усмехнулся он.

– Ага, многие забыли. А те, кто знает о ней, не пользуются, ибо её охраняют два близнеца, которые по совместительству сильные верховные друиды, обратившиеся в призраков, так?!

– Выходит, что так, – задумчиво произнёс Чёрный дрозд. – Хотя вряд ли они стали призраками. Скорее всего, они стали сущностями похуже.

– Класс! А ты раньше меня об этом предупредить не мог?!

– Да тише ты. Чего ты так нервничаешь?! Инфа не точная! Мало ли чего тут могло произойти, – спокойно ответил он, будто бы речь шла о чём-то несущественном.

– Ты в курсе, что эти ребята, а заодно и весь этот совет, могли превратиться в каких-нибудь лютых Рейд-Боссов?!

– По идее, да, могли, – немного подумав, ответил Чёрный дрозд.

Я тяжело вздохнул. Ну за что мне всё это? Вроде зла никому не делаю и карма должна быть чистой, но нет! Всегда найдётся кто-нибудь вроде этого Чёрного дрозда, и всё идёт по…

– Я так понимаю, вариантов, кроме как идти напрямик, у нас нет? – на всякий случай решил уточнить я.

– Других не знаю, – ответил Чёрный дрозд и усмехнулся. Вот же гад! Ещё и радуется! Дать бы ему по морде, чтобы слетела его ухмылочка на лице…

– Ты поступил очень безответственно! – в итоге сказал я ему.

– Вальгорт, ну ладно тебе! Хорош! Я же не спецом!

– Говори уже нормально! Я же знаю, что ты можешь! Нахрена тебе сдался этот сленг! Только девчонок плохому учишь.

– Ой, да ладно! Эти твои девчонки сами кого хочешь плохому научат! Особенно твоя жёнушка-паучиха! Видел я краем глаза, чем они в палатке на привалах занимаются! Стыдоба, да и только!

– Ты ещё и за моей женой подсматриваешь?! – гневно произнёс я, и моё тело моментально облачается в огненно-бордовые доспехи.

– Э! Хорош! Я же сказал, что краем глаза и вообще не специально! – Чёрный дрозд попятился, и я заметил в его глазах лёгкий испуг.

– Да шучу я, – усмехнувшись, произнёс я и развеял мистическую броню. – Они особо не скрываются, поэтому твоей вины тут нет. Надо же мне было хоть немного отомстить тебе за то, что мне придётся сражаться с убер-сильными близнецами-призраками, которые, ко всему прочему, ещё и стали сущностями посильнее призраков.

– Это не точно! – Чёрный дрозд поднял указательный палец вверх. – Я лишь предположил!

– Ты помнишь энтов и что с ними стало? Думаешь, сильные друиды просто взяли и стали обычными мобами, которые ничем не отличаются от других?

– Да уж, такое маловероятно, – задумчиво ответил Чёрный дрозд.

– Вот и я о том же. Прежде чем заходить внутрь, надо будет как следует подготовиться.

– Логично. – Он улыбнулся. – У меня есть в запасе пара хороших свитков, так что перед тем как идти к близнецам, надо будет хорошо так забаффаться!

– Почему тебе так нравится употреблять игровой сленг?

– Не знаю. Просто как-то вошло в привычку, – пожал плечами Чёрный дрозд.

– Так себе привычка.

– Да нет, почему, – ухмыльнулся он. – Зато они часто меня за своего принимают. Я благодаря всяким простофилям в стольких локациях побывал, куда мне, как неписю, путь был закрыт… Ты даже не представляешь!

– Хм-м, а разве бывают локации, куда вам путь закрыт? – удивлённо спросил я.

– Конечно! Без пати с игроком в некоторые вообще не попасть! Хотя чего я тебе говорю, скоро сам в этом убедишься. – На лице Чёрного дрозда появилась лукавая улыбка.

– Любишь ты мне об этом напоминать…

– А то! А кому, кроме меня, это делать?! – Он снова усмехнулся.

С ним бесполезно говорить…

– Ладно, через пять минут выдвигаемся. Ты готов? – решил я сменить тему.

– Разумеется. Я всегда готов.

– Отлично, тогда пойду предупрежу девчонок, – сказал я и пошёл в палатку к Арании и Герде.

Мне не нравилось, когда мне напоминали о том, что скоро я, возможно, лишусь бессмертия, которое мне давал статус игрока, и любой мой враг сможет убить меня раз и навсегда…

Когда мы справились с призрачной лесной гвардией, каждый член отряда которой был минимум 700-го уровня, мы наконец смогли зайти в центральный корпус замка, большая часть которого принадлежала ордену друидов.

– Так, делаем небольшой перекур – и идём дальше, – тяжело дыша, говорю сопартийцам и сажусь на пол.

Из-за того, что бой проходил в замкнутом пространстве, я не мог воспользоваться большей частью своих боевых поражающих умений, в связи с чем пришлось довольно активно помахать оружием.

– Фух, – перевожу я дух и открываю меню пламенной души, которая очень хорошо справлялась с убийством нематериальных целей вроде призраков.

Пламенная душа (реликвия – полуторный меч). Атака – зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +505. Эффективность магии +31%. Сила +3, Выносливость +2, Ловкость +5, Живучесть +4.

Неплохо! Реликт потихоньку становился сильнее, и тенденция его развития мне очень нравилась. Так, глядишь, рано или поздно станет прям огонь-пуха.

– Я готов, – минут через пять произнёс я. Так как шкалы маны, выносливости и хитпоинтов у меня были уже не видны и появлялись крайне редко, то приходилось ориентироваться по собственному состоянию, к чему я уже потихоньку начал привыкать.

– Значит, заходим? – спрашивает Чёрный дрозд, и я киваю. – Открываю. – Он достаёт ключ, который я залутал… Кхм… Ну как залутал… Просто снял с пояса у одного из воинов призрачной лесной гвардии, ибо в последнее время я и лутать-то уже нормально не мог, и получалось это у меня в одном случае из пяти.

Чёрный дрозд открывает створки, и на нас тут же выпрыгивает огромный монстр, представляющий собой странную помесь трёхголового волка и человека. Самое интересное, что ничего общего с оборотнем в привычном его понятии существо не имело. Больше всего оно напоминало цербера, вместо волчьих голов у которого были обезображенные и искажённые тёмной энергией головы эльфов.

– Назад! – кричу ребятам и, встав перед тварью, призываю мистическую броню Безжалостного мародёра, а следом за ней реликт-кольцо.

– АР-Р! – Издав громкий рёв, тварь бросается на меня и ударом огромной лапы отбрасывает в сторону.

Пролетаю несколько метров и врезаюсь в стену. Благодаря кольцу и приличной защите самого доспеха, много урона не получаю, поэтому, как только мне удаётся встать, сразу же призываю двуручный топор, после чего ухожу в рывок и со всей силы влетаю в монстра.

Атака получилась сильной. Одним ударом мне удалось отсечь левую голову твари, после чего, не мешкая ни секунды, я использовал стальной вихрь, превращаясь в настоящую мясорубку.

– Вот же тварь! – выругался я, когда Спектраласк 800-го уровня, став нематериальным, снова рыкнул на нас, заюзав свои абилки.

– А-а-а-а-а-а-а! Они повсюду! – послышался голос Герды. Оборачиваюсь и вижу её. С глазами, полными ужаса, она отмахивалась коротким мечом от невидимых врагов. Странно…

– На ней дебафф иллюзорной паники! – слышу голос Чёрного дрозда. – Занимайся этой тварью, а я пока помогу ей! – говорит он и устремляется к Герде.

В монстра бьёт серебряное копьё. Попав ему в грудь, оно рассыпается на множество тонких нитей, которые устремляются в разные стороны и прилипают к любым физическим объектам, попавшимся им налету.

Поворачиваю голову вбок и вижу довольное лицо Арании. Молодец!

Использую рывок и, оказавшись рядом с чудовищем, пробую ударить его топором, но он проходит сквозь. Тьма! Забыл, что это оружие не элементальное!

Развеиваю мистическую броню и призываю Предвестника армагеддона. Монстр бросается на меня, но я превращаю свою руку в поток обжигающего огня, и когда он атакует, ловлю одну из его голов, после чего активирую огненный столб, центром которого выбираю себя.

– Ты мазохист, – произнёс Чёрный дрозд, когда тварь превратилась в горстку пепла возле моих ног. – О! Всё ещё горячий! – Дотронувшись пальцем до моего дымящегося доспеха, он резко одёрнул руку.

– Это была единственная мысль, которая на тот момент пришла мне в голову, – отвечаю я и отзываю мистическую броню, которая поглотила большую часть огненного урона, а с остальным справились собственные резисты и кольцо-реликт.

– Ну не знаю, я себя слишком люблю, чтобы вот так просто взять и себя поджечь, – усмехнувшись, ответил мне Чёрный дрозд и коснулся горстки пепла. – Вот чего мне жаль больше всего, так это того, что я не могу лутать трупы. Наверняка в этой штуке было что-то интересное.

– Я тоже в последнее время с этим плохо справляюсь, – отвечаю ему и, опустившись на одно колено, касаюсь рукой пепла. – Оу!

– Получилось?! – радостно воскликнул Чёрный дрозд.

– Ага, – отвечаю я, глядя на два предмета, один из которых был мифического, а второй легендарного ранга.

Катана призрачного изгнанника (мифическое оружие (катана). Атака 900–19900 (+сила*2, +ловкость*2); Ловкость +200, Сила +300, Выносливость +500. Шанс критического удара +50%. Сила критического урона +50%. Шанс нанесения кровотечения +50%. Эффективность кровотечения +50%.

Предмет обладает следующими свойствами:

Призрачный фантом (пассивное свойство) – хозяин катаны при нанесении урона с шансом 5% может создать своего призрачного двойника, который обладает десятью процентами от максимальной силы владельца оружия.

Призрачная армия (активное свойство) – хозяин катаны может высвободить всю силу своего оружия и создать целую армию призрачных фантомов, которые будут сражаться на его стороне и обладать пятью процентами от максимальной силы владельца оружия. Количество призрачных фантомов зависит от силы владельца. Перезарядка – 12 часов.

Иллюзорный ключ (легендарное оружие (кинжал). Атака 400–600 (+ловкость*3); Ловкость +300, Интеллект +400; Шанс при успешной атаке наложить на противника проклятие иллюзорной тюрьмы – 50% (чем выше эффективность магии у носителя ножа, тем сложнее цели пройти проверку на сопротивление эффекту проклятья).

Предмет обладает следующими свойствами:

Проклятье иллюзорной тюрьмы – особый вид проклятия, которое поражает не физическое, а ментальное тело. Проклятье воздействует напрямую на магическую ауру, заставляя цель видеть иллюзию, будто бы она находится в клетке.

Иллюзорная кара (активное свойство) – цель, находясь в клетке, начинает получать периодический ментальный урон, который увеличивается в зависимости от того, сколько она провела времени внутри клетки (чем больше времени, тем больше урон). Перезарядка – 5 минут.

Иллюзорный ужас (активное свойство) – цель, находясь в клетке, подвергается воздействию сильнейшего устрашения, заставляя её видеть бесчисленные сцены её смерти. Перезарядка – 5 минут.

Хм-м, неплохая подборка предметов – что катана, что кинжал. Хотя описание кинжала мне нравится больше.

Касаюсь его, и в моей ладони появляется небольшой клинок, сделанный в форме очень странного ключа, с большим количеством острых зазубрин различной формы и длины.

– Держи, это тебе, – говорю Чёрному дрозду и касаюсь катаны. Оружие появляется у меня в руках, и я отдаю его эльфу.

– Ничего себе! – произносит он, принимая из моих рук клинок, лезвие которого было выполнено из тёмно-фиолетового металла, источающего едва заметную тёмную дымку по всей длине клинка.

Чёрный дрозд несколько секунд оценивающе смотрит на клинок.

– Э-э-э-э-э… Ты правда мне его хочешь отдать? Пушка-то убойная! – говорит он, удивлённо глядя на меня.

– Забирай, – спокойно отвечаю я, махнув рукой.

– Ну… Спасибо… – произносит Чёрный дрозд и убирает оружие в свой браслет-инвентарь. – А это что? – Он кивает на кинжал.

– Клинок с не совсем обычными свойствами, – отвечаю я и даю посмотреть ему оружие.

– Ничего себе. Нечасто мне удаётся держать в руках вещи легендарного ранга… Особенно такие. – Он возвращает кинжал мне. – Не хотел бы я попасть под действие этой штуки.

– И я бы не хотел, – усмехнувшись, отвечаю ему и убираю оружие в инвентарь. – Но применений ему можно найти массу.

– Это да, – задумчиво отвечает Чёрный дрозд. – Кстати, троих друидов из совета мы считай убили. – Он кивает на кучку пепла рядом со мной. – Если не считать близнецов, то остался ещё десяток. – На его лице появляется улыбка. – Интересно, а кем стали они… Я бы…

Договорить он не успел.

Из-за ворот, откуда вырвался монстр, послышались очень странные звуки, будто бы кто-то волочил по полу что-то металлическое и явно очень тяжёлое.

– Вальгорт! – Я услышал громкий крик Арании, а когда повернулся к ней, увидел в её глазах страх.

Поворачиваю голову в сторону, куда она смотрела, и в следующий миг створки вместе с дверным проёмом с диким грохотом вылетают, и оттуда выходит оно…

Глава 4

– Прячьтесь! – крикнул я своим сопартийцам, когда из проёма высунулась голова существа.

Многоликий 850-го уровня, оперевшись руками в края выбитого дверного проёма, сделал шаг вперёд и предстал перед нами во всей красе.

Метров пять в высоту, тварь больше всего была похожа на голема с огромной непропорциональной телу головой, усеянной лицами несчастных эльфов, на которых застыли гримасы боли и отчаяния.

Смотрю наверх и понимаю, что воспользоваться мистической бронёй Непробиваемого голема у меня не получится из-за низких потолков. Чёрт, сейчас бы она мне пригодилась!

Призываю МБ Безжалостного мародёра, а вместе с ней и реликт-кольцо. В руке появляется двуручный топор, который я беру одноручным хватом, а другой рукой снимаю со спины щит, после чего ухожу в рывок.

– Ша-а-ар-р! – Монстр издаёт странный звук, из-за которого у меня закладывает уши. Не обращая на это внимания, со всей силы бью твари в область колена, но ничего не происходит, ибо мой топор просто проходит сквозь его плоть.

Что за чёрт?! Поднимаю голову наверх и вижу ужасную улыбку на голове твари, а в следующую секунду Многоликий просто пинает меня ногой, и я отправляюсь в полёт. Конечной остановкой оказывается стена, в которую я с грохотом врезаюсь.

Тьма! Как же больно! Поднимаюсь и сплёвываю на пол кровь. Хорошо, что хоть был с кольцом, которое давало мне хорошие физические резисты, ну и броня тоже не подкачала.

– Я отвлеку, а ты фигач своим крутым навыком! – Рядом со мной на огромной скорости проносится Чёрный дрозд, вооружённый катаной, которую я ему недавно отдал.

– Смотри только рядом не будь, когда я по нему врежу! – громко кричу эльфу и, развеяв реликт-кольцо, призываю пламенную душу, дабы ещё больше усилить повреждения.

Ну, поехали!

Направляю топор на Многоликого и начинаю концентрировать свои силы. Тем временем Чёрный дрозд использует навык оружия, и от него в разные стороны разбегаются больше двух десятков его копий с единственным отличием – они были полупрозрачные.

Проходит одна секунда. Вторая, третья. Фантомы Чёрного дрозда устремляются на голема, но враг бьёт в ладоши, и по залу, в котором мы сражались, проходит мощная ментальная волна. Копии Чёрного дрозда разом исчезают, а сам он падает на землю и хватается за уши.

Тьма! Отменяю каст навыка, после чего немедленно использую рывок, но в этот раз атакую не топором, а пламенной душой, целясь в то же место, куда бил раньше.

– Ши-и-и-а-а-ар-р! – Монстр издаёт звук, в котором я уловил нотки боли и ярости. Тварь пробует схватить меня рукой, но я отпрыгиваю в сторону.

– Эй! Ты там как?! – спрашиваю я Чёрного дрозда, не сводя глаз с Многоликого, но тот не отвечает. – Арания, забери отсюда длинноухого! – кричу ей и, развеяв комплект Безжалостного мародёра, призываю Предвестника Армагеддона.

– Хорошо! – слышу ответ Арании и краем глаза замечаю, как рядом с Чёрным дроздом, буквально из ниоткуда, появляются тонкие серебряные нити. Они быстро обвивают его, а спустя мгновение я замечаю, как бездыханное тело начинает медленно двигаться в сторону, откуда я слышал голос Арании.

Отлично! Теперь осталось что-то сделать с этой тварью! Снова использую рывок и вонзаю меч-реликт в другую ногу голема.

– Ши-и-и-и! – Монстр издаёт громкий шипящий звук, и вдруг все головы эльфов на его черепушке открывают глаза, а их взгляды останавливаются на мне.

Признаюсь честно, я никогда не считал себя трусом, но от их взоров у меня по коже побежали мурашки. Ещё хуже мне стало, когда обезображенные лица эльфов вдруг отделились от головы Многоликого и начали извиваться рядом с ним, держась на тоненьких длинных шеях.

– Ну и мерзость! – негромко произнёс я и начал создавать огненный столб под ногами ужасного голема-призрака.

На огромной голове монстра вдруг снова появляется ужасная улыбка. Он снова хлопает в ладоши, и лица эльфов, которые до этого пребывали в относительном спокойствии, открывают рты и начинают одновременно громко кричать.

Даже несмотря на резисты, я не смог устоять на ногах. Упав на одно колено, зажал уши руками, а в голове появились ужасные картинки пыток Кредера. Чёрт! Дело дрянь!

С трудом, но нахожу в себе силы, чтобы подняться, а в следующий миг огромная рука Многоликого хватает меня в кулак и начинает сдавливать.

– Вальгорт! – Даже сквозь невыносимо громкий ор десятка лиц бывших представителей Верховного совета друидов я услышал голос Арании. Поворачиваю голову на источник звука и вижу свою жену, во взгляде которой пылала ярость.

Босс сдавливает кулак сильнее, и боль усиливается. Все мои попытки высвободиться из его стального хвата ни к чему не приводят. Тьма!

Развеиваю реликт-меч и призываю кольцо.

– Отойди подальше, – с трудом выдавливаю из себя слова и активирую навык брони, создавая под ногами голема огненный столб.

Проходит секунда, вторая, третья. Мои хитпоинты падают в красную зону, и я получаю смертельный урон. Кольцо срабатывает, тратится магическая энергия, но я не умираю. Четыре, пять, шесть.

Поворачиваю голову и убеждаюсь, что Арании в зоне поражения огненного столба нет. Отлично!

Активирую огненный столб, и снизу вверх бьёт сильный поток бушующего пламени, центром которого был Многоликий.

– Ша-а-ар! – Тварь издаёт рёв, наполненный болью, и разжимает руку. Я падаю на землю и, не обращая внимания на огонь, выхожу из зоны поражения.

Меняю реликт-кольцо на меч, тем самым увеличивая урон огненного столба. Достав из поясной сумки эликсир регенерации, залпом выпиваю его.

Хитпоинты начинают быстро восстанавливаться, в то время как у Многоликого, наоборот, убывают.

– Ша-а-а-а-ар! – Монстр издаёт последний крик боли и падает.

Подхожу к нему поближе и вижу, что выражения лиц на его голове изменились. Теперь на них были улыбки…

– Жесть какая, – произносит Чёрный дрозд, подойдя ко мне.

– Выглядишь неважно, – говорю ему.

– Чувствую себя не лучше, – устало отвечает он и садится прямо на пол. – Эта грёбаная ментальная атака выжала из меня все соки. Никогда прежде со мной подобного не случалось. Будто бы из меня всю радость и волю к жизни разом выкачали. – Он достал из подсумка какую-то склянку с синей жидкостью и выпил её.

– Надо передохнуть. – Я сажусь с ним рядом.

В последнем бою мне тоже неслабо досталось. В какой-то момент я успел увидеть, что на мне висят несколько дебаффов о повреждении внутренних органов, а также переломы. Со всем этим должно было справиться зелье, сделанное Гердой, но, разумеется, для этого требовалось время.

– Вы как? – К нам подошли девушки.

– Более-менее, – отвечаю я, обеспокоенно глядя на Чёрного дрозда, вид у которого был крайне плачевный. – В основном, досталось ему. – Я киваю на эльфа.

– Да всё у меня в норме. – Он махнул рукой. – Просто нужно пару минут, чтобы прийти в себя. – На его лице появилась вымученная улыбка.

– Я им займусь! – произнесла Герда и, скинув с плеча на пол свою походную сумку, начала доставать из неё различные склянки с жидкостями разных цветов.

– Хорошо. Спасибо, Герда, – поблагодарил я её.

– А тобой займусь я! – произнесла Арания и, встав за моей спиной, начала массировать мне плечи.

Стоило только ей начать, боль в теле и усталость начали быстро сходить на нет. Хм-м, в этом её массаже явно что-то не так…

– Особая техника, которой могут пользоваться арахниды, – будто бы читая мои мысли, произнесла Арания, продолжая мять мне плечи. – Если объяснять простыми словами, то я расслабляю не только твоё физическое, но и ментальное тело за счёт своей магической энергии, – рассказала она и улыбнулась. – На подобные манипуляции с маной способны немногие, ибо для такого массажа требуется очень тонкий контроль над магической энергией. На твоё счастье, моя мама научила меня этому.

Ну хоть какая-то польза от моей безумной тёщи-арахнидки…

– Спасибо, ты просто золото, – буквально тая под её руками, ответил я Арании и, закрыв глаза, сам не заметил, как уснул.

Проснулся я от того, что кто-то самым что ни на есть наглым образом пнул меня в бок.

– Эй, хорош разлёживаться! – послышался знакомый голос, принадлежащий недавно умирающему Чёрному дрозду.

«Не надо было его спасать», – пробежала мысль в голове, после которой я нехотя поднялся на ноги.

– Сколько я спал? – спросил его.

– Пару часов примерно, – задумавшись на пару секунд, ответил Чёрный дрозд, который, судя по здоровому оттенку кожи и румянцу на щеках, чувствовал себя гораздо лучше.

Я осмотрелся по сторонам и увидел девушек, которые о чём-то оживлённо беседовали.

– О! Ты проснулся? – поймав на себе мой взгляд, спросила Арания. – Если что, мы тоже уже отдохнули и можем идти дальше! – произнесла она и, поднявшись с каменного пола, поправила на себе одежду и перекинула сумку через плечо.

– Я тоже готов, – послышался сзади голос Чёрного дрозда. – Единственное, чтобы я предложил сделать, прежде чем мы покинем эту залу, я бы попросил тебя лутануть тварь, которая чуть не отправила нас на тот свет. Моя жажда наживы вкупе с чуйкой подсказывают, что лут там будет неплохим, – произнёс он, и на его лице появилась улыбка.

«С ним точно всё в порядке», – подумал я и подошёл к телу.

– Кстати. О Верховном совете друидов больше можем не переживать. Я сосчитал количество голов у этой твари и пришёл к выводу, что их больше не осталось. В первом монстре было трое и в последнем одиннадцать. В сумме четырнадцать. Если прибавить к этой цифре двух близнецов, то выходит полный состав.

– Эх-х-х-х, а я уж понадеялся, что братья были в этой штуке, – грустно произнёс я.

– Да не. Это же данж, в конце которого должны быть финальные Боссы! Ты что, в подземелья раньше не ходил?! – усмехнулся Чёрный дрозд.

– Да ходил. Просто подумал, вдруг тут повезёт, – ответил я и дотронулся до небольшой горстки пепла, которая осталась от Многоликого.

Касаюсь тела, но ничего не происходит. Повторяю – снова ничего.

– Не получается? – спросил Чёрный дрозд, и я покачал головой.

– Раза с пятого-седьмого, думаю, получится, – говорю ему и делаю ещё несколько попыток.

Получилось у меня только с десятого раза.

– Оу! Сразу две легендарки, – произнёс я, глядя на лут, оставшийся после Многоликого. – Так, сначала ты, – киваю Герде и, собрав все алхимические ингредиенты, которых в Боссе было очень много, скопом протянул их ей.

Надо было видеть лицо Герды в тот момент. Эмоции на нём так быстро сменяли друг друга, что понять, что она испытывает, было практически невозможно.

– Так, иди сначала успокойся, а потом поблагодаришь! – на всякий случай сказал я, обеспокоенно глядя на неё.

– Я её провожу, – произнесла Арания с лёгкой улыбкой на лице и, взяв Герду под руку, увела её в сторону.

Вот что значит быть увлечённым человеком…

– Эй, ты чего залип?! Ты вроде про легендарки говорил! – послышался голос Чёрного дрозда, и я обратил на него внимание.

– А… ну да… Сейчас! – отвечаю ему и касаюсь вещей, выпавших с Босса.

Кольцо стража призрачного рубежа (легендарное кольцо). Модификатор магической защиты +180; Модификатор физической защиты +100. Интеллект +250; Эффективность магии +10%. Сопротивление ментальному урону +30%.

Предмет обладает следующими свойствами:

Призрачное спасение (пассивное) – блокирует первое проклятье или направленное заклинание, целью которого является носитель кольца. Перезарядка – 5 минут.

Объятья призрака (активное) – владелец кольца может сделать неживой объект (размеры зависят от интеллекта и эффективности магии) нематериальным на определённое время, зависящее от интеллекта и эффективности магии использующего свойство. Перезарядка – 1 час.

Диадема царицы банши (легендарный головной убор). Модификатор магической защиты +200; Модификатор физической защиты +150. Интеллект +300; Ловкость +250. Скорость чтения заклинаний увеличена на 5%. Скорость чтения заклинаний магии разума увеличена на 15%. Эффективность магии +15%. Сопротивление ментальному урону +40%.

Предмет обладает следующими свойствами:

Вуаль банши (активное свойство) – позволяет на время стать нематериальным. Продолжительность зависит от интеллекта и эффективности магии владельца. Перезарядка – 1 час.

Крик банши (активное свойство) – магическая атака, несущая в себе ментальный урон и наносящая урон в конусе от применившего умение. Дальность или сила умения зависят от интеллекта и эффективности магии владельца диадемы.

Аура террора (активное/потоковое умение) – владелец диадемы может активировать ауру, попав в которую, враги будут подвергаться различным эффектам на основе магии разума.

– Вот, смотри. – Протягиваю Чёрному дрозду.

– Ничего себе! – Он принял легендарки и несколько секунд изучал их. – Шмотки, конечно, прикольные, но мне они особо без надобности. Они больше для магов, а я физ ДД.

– Не перестану удивляться, как ты любишь вставлять геймерский сленг в свою речь, – усмехнулся я и надел кольцо.

Помимо хороших статов, которое оно давало, у него были довольно интересные абилки, поэтому грех было им не воспользоваться.

– Арания, подойди, – позвал её. – Держи. – Протягиваю ей диадему. Вещь была, конечно, хорошей, но мне не подходила из-за того, что у меня был целый комплект доспехов, который давал максимальный бонус только в том случае, если на мне были все шмотки.

– Красивая, – произнесла Арания, принимая из моих рук подарок.

– Ох уж эти девушки! Не в красоте дело! Ты на её свойства посмотри! – усмехнулся Чёрный дрозд и покачал головой.

Арания смерила его недовольным взглядом.

– Не поможешь? – Она протянула мой подарок обратно.

– Легко. – Беру в руки диадему и аккуратно надеваю легендарку ей на голову. – Классно смотришься.

– Спасибо. – На её лице появляется милая улыбка. – О! Какие у неё интересные свойства!

Мы с Чёрным дроздом переглядываемся, и он демонстративно «закатывает» глаза.

– Как там Герда? Пришла в себя? – поинтересовался я у Арании.

– Да. Уже занялась экспериментами.

– Скажи, чтобы заканчивала. Через несколько минут мы выдвигаемся, – говорю ей, и она уходит к Герде.

– Ну что… Остался финальный Босс? – усмехнувшись, произносит Чёрный дрозд.

– Вроде того, – задумчиво отвечаю я. – Если уж этот нас чуть не вайпнул, представляю, на что будут способны близнецы.

– Думаю, на многое. – Он пожимает плечами. – Но я уверен, что ты справишься.

– Не я, а мы!

– Ну да-да… Мы. – Чёрный дрозд махнул рукой. – Ты же понимаешь, что основная боевая сила в нашем отряде – это ты. Ну а мы так… для подстраховки.

Ага, как же. Видел я, на что способен этот эльфийский проходимец!

– Ты просто ленивая задница! – отвечаю я, повернувшись к Чёрному дрозду лицом.

– Не без этого. – Он усмехнулся.

– Слушай, я тебя хочу попросить об одной услуге. Если со мной что-нибудь случится, позаботься, пожалуйста, о девчонках, – произнёс я, глядя ему в глаза.

– Э-э-э-э, а ты чего таким серьёзным-то стал? – немного напрягся Чёрный дрозд. – Ты что, серьёзно помирать собрался?

– Нет, но ситуации бывают разные. Пока я ещё игрок, я смогу возродиться, а они – нет. Поэтому я тебя и прошу. Сделаешь?!

Чёрный дрозд смерил меня недовольным взглядом.

– Странные вещи ты говоришь, Вальгорт, – холодно ответил он. – Как будто в моих правилах оставлять прекрасных дев на смерть.

– Извини, я не хотел тебя обидеть, а…

– Всё нормально, – перебил меня Чёрный дрозд. – Но впредь больше не говори такой ерунды, – произносит он и поправляет ремешок на своей броне. – А теперь извини, мне надо собрать вещи, – сказав это, он уходит.

Я тяжело вздыхаю. Не надо было ему подобного говорить…

Когда мы зашли в проём, откуда вышел Многоликий, первое, что я увидел, – это огромный тёмный коридор, уходящий в неизвестность.

– Если что, у меня есть несколько склянок с жидким светом, – произнесла Герда, глядя в темноту.

– Что это? – спросил я.

– Особый состав, который начинает очень ярко светиться, если его сильно потрясти! – ответила она. – Достать?

– Пока не надо, – задумчиво ответил я. – Арания, ты видишь в темноте?

– Лучше, чем днём.

– Я, кстати, тоже могу видеть. У меня есть навык темновидения. – Чёрный дрозд поднял руку вверх.

– Понятно. Впереди что-нибудь есть?

– Не-а. Пустой коридор, – ответил он.

Хм-м, интересно.

– Как думаете, будут там какие-нибудь ловушки, которые реагируют на свет? – спросил я ребят, ибо уже несколько раз сталкивался с подобным.

– Кто ж его знает. – Чёрный дрозд пожал плечами. – Мало ли чего могли сюда впихнуть разрабы!

– Понятно, – задумчиво ответил я. – Ладно, выбора особо нет, поэтому пойду проверю! Герда, доставай зелье, – говорю ей, и она протягивает мне небольшую склянку с прозрачной жидкостью.

– Просто потряси – и всё, – говорит она, и я киваю.

Захожу в проём, оставленный Многоликим, и, сделав несколько шагов, оказываюсь в непроглядной тьме коридора, которая явно была не обычного происхождения.

Во-первых, здесь почему-то было очень холодно. Перепад температуры был явно ненормальный.

Несколько раз встряхиваю склянку, и она начинает светиться ярким светло-голубым светом. Делаю глубокий вдох, а когда выдыхаю, из моего рта вылетает клубок пара. Ага, значит, чувство холода настоящее, а не внушённое при помощи магии.

Во-вторых, находиться здесь было неприятно. Не знаю, как это сказать, но в коридоре я постоянно ощущал непонятное чувство тревоги, которое не мог чем-либо обосновать.

Вызываю мистическую броню Непробиваемого голема и активирую навык, дающий мне резисты как физическому, так и магическому урону.

Следующим в очереди идёт кольцо-реликт, которое должно было защитить меня от летального урона, если таковой будет.

Так, ну вот теперь можно идти дальше.

Поднимаю зелье с жидким светом повыше, дабы лучше осветить коридор, делаю несколько шагов вперёд – и тут же слышу странный звук. Кручу головой по сторонам и понимаю, что он исходит из стен.

Останавливаюсь и замираю. Жду одну минуту. Вторую, третью. Но ничего не происходит. Странно…

– Ладно, идём дальше, – негромко говорю себе под нос, и стоит мне сделать ещё несколько шагов, как из стен в мою сторону тут же устремляются несколько призрачных щупалец.

Я тяжело вздыхаю.

Ну почему коридор не мог быть обычным и не наполненным ловушками…

Глава 5

– Ненавижу тебя и этот грёбаный данж! – произнёс я, когда мы наконец-то вышли на свет из коридора, наполненного ловушками, которые, как оказалось, реагировали не только на свет. За время, которое мы по нему шли, я проклял всё, ибо все удары, как правило, мне приходилось принимать на себя, а умник, сделавший ловушки, был довольно искусен в своём деле.

Чего тут только не было: ловушки-призраки, которые принимали самые немыслимые формы и ипостаси, элементальные капканы, которые взрывались, замораживали, поджигали и отравляли, механические ловушки с дисковыми пилами, ямами со штыками, стрелами и прочим…

– Так-то это тебе к стражу Священной рощи надо, а не мне, – ответил Чёрный дрозд и смерил меня недовольным взглядом. Хм-м, а ведь он прав.

– Извини, я просто устал, – отвечаю ему и устало сажусь прямо на пол. Этот коридор изрядно вымотал меня не только физически, но и морально, и мне требовался отдых. Причём чем больше, тем лучше…

– Да всё норм, не парься. – Чёрный дрозд махнул рукой и сел рядом со мной. – Вот, держи. Это тебя немного взбодрит. – Он протягивает мне фляжку, только что появившуюся у него на ладони.

– Что это? – приняв бутыль, спрашиваю я.

– Настойка лучезарника, – усмехнулся он. – Очень редкое, кстати, пойло. Его делают на одном острове в очень небольших количествах. Ну, а что касается свойств… В общем, сделай небольшой глоток – и сам всё поймёшь.

– Хорошо. – Я пожимаю плечами и, откупорив крышку, немного отпиваю содержимое фляжки. – Оу! Вкусно! – У напитка оказался очень лёгкий медовый вкус с оттенками персиков, абрикосов и мяты.

– И как? – с улыбкой на лице поинтересовался Чёрный дрозд.

– Пока никак. Ты уверен, что эта настой… – Договорить я не успел, ибо волна тёплой энергии, разносящейся по телу, была настолько мощной, что у меня перебило дыхание.

– Никак говоришь? – ухмыльнулся он.

– Фу-у-у-ух! – с облегчением выдохнул я, продолжая наслаждаться эффектом настойки. – Мой организм как будто заново родился, – ответил я, продолжая смаковать приятные ощущения.

– Ну, я плохого не посоветую! – отвечает мне Чёрный дрозд и тоже делает глоток. В тоннеле и ему пришлось изрядно попотеть, ибо поиск и обезвреживание ловушек были его задачей. Проблема была в том, что не со всеми он мог справиться, и вот тогда-то приходилось страдать мне…

– Спасибо, мне стало гораздо лучше, – от чистого сердца поблагодарил я его.

– Ну, мы же с тобой одна команда. – В руке Чёрного дрозда появились два красных яблока, одно из которых он протянул мне. – И мне выгодно с тобой ходить! За пару дней я получил легендарку и ещё кучу полезного шмота! Кстати! У меня есть к тебе предложение! Когда ты окончательно станешь жителем «Эры» и не сможешь нормально лутать мобов, мы с тобой можем отыскать какого-нибудь лоха, паровозить его по данжам, а он взамен будет отдавать нам часть лута! Пара лет – и вот мы богачи!

Я тяжело вздохнул и ответил:

– Я не думаю, что буду жить бедно. Также не забывай, что у меня есть обязательства перед кланом «Чёрная роза». После того как они помогут мне, я к ним вступлю.

– К тому моменту ты уже, скорее всего, будешь неписем, Вальгорт. Как и я, ты уже не будешь игроком, поэтому тебе вовсе не обязательно к ним присоединяться. Чёрные розы в любом случае не смогут тебя выследить своими стандартными методами, которыми они ищут игроков. И…

– Я дал клятву, – перебил я Чёрного дрозда. – И мне нравится то, чем они занимаются. Я с удовольствием буду наказывать тех, кто поступает с другими так, как, например, поступили со мной. И давай уже закроем эту тему, хорошо?

– Как скажешь, – пожал плечами мой длинноухий товарищ. Было видно, что мой ответ расстроил его, но настаивать и гнуть свою линию он не стал, за что я ему был очень благодарен.

Мы остановились перед большими воротами, которые явно когда-то были произведением эльфийского искусства. Сейчас же они были грязными и обветшалыми, что выглядело довольно плачевно.

– Это вход в Верховный совет друидов, – произнёс Чёрный дрозд, грустным взором глядя на изображение Великого древа на воротах, которое сейчас потускнело и покрылось трещинами и ржавчиной.

– Значит, с большой вероятностью нас там ждут братья-близнецы? – спросил я его, и он кивнул.

– Проход к арке, которая выведет нас в Священную рощу, находится прямо в зале заседания Верховного совета друидов. Победим братьев, получим ключ, спустимся, телепортируемся – и вот мы на месте. Дальше по плану активируем легендарный свиток, быстро делаем твои дела, взрываем мой замок – и миссия выполнена!

– Жаль, что на словах твой план звучит гораздо проще, чем его воплощение в жизнь, – устало произношу я и поворачиваю голову в сторону девушек. – Вы готовы? – спрашиваю Герду и Аранию, и они кивают. – Вы помните, что вы должны делать?

– Да, – недовольно отвечают они.

Обижены на меня девушки были по одной простой причине. Дело в том, что я строжайше запретил им вмешиваться в бой с предполагаемыми врагами – братьями-близнецами.

– Я ведь могу на вас рассчитывать?! – Я смерил их серьёзным взглядом. – Мне важно, чтобы вы поняли, что ваша безопасность для меня превыше всего!

– Поняли, – почти хором ответили девушки.

– Вот и славно, – улыбнулся я. – Так, а теперь баффаемся, принимаем элики – и вперёд!

Когда створки плавно поехали в стороны, нам открылся вид большого круглого зала, в середине которого стоял массивный стол, изготовленный из неизвестного материала прозрачно-зелёного цвета. Вокруг стола стояли стулья, большая часть из которых пустовали. Были заняты лишь два, располагающиеся у изголовья.

– А вот и Рейд-Боссы, – произнёс Чёрный дрозд, глядя на двух братьев-близнецов, занимавших пост Верховных друидов. Не знаю, как они выглядели раньше, но сейчас были похожи на двух личей с длинными острыми ушами, в глазах которых пылали яркие зелёные огоньки.

Саантурион и Галь'Анур – братья-призраки, каждый из которых был 1000-го уровня.

Призываю Мистическую броню Предвестника Армагеддона и активирую Огненную длань, а вслед за ними и кольцо-реликт.

Братья-близнецы встают с кресел, и в руках у одного появляется посох, а у другого – лук.

– Готов? – спрашиваю я Чёрного Дрозда, и он кивает. Эльф достаёт катану, которую я недавно ему отдал, и, встав в боевую стойку, делает несколько росчерков лезвием в разные стороны, причём так быстро, что уследил я всего за тремя. На самом деле ударов было восемь.

В личей на огромной скорости устремляются восемь кромок, сотканных из магической энергии ярко-голубого цвета.

На лице Саантуриона появляется улыбка. Он выставляет руку вперёд, и перед мертвецами появляется магический барьер, встретившись с которым кромки эльфа взрываются мириадами голубых искр, не нанося бывшим Верховным друидам урона.

– Я займусь лучником! Ты бери на себя мага! – произносит Чёрный дрозд, и клинок его катаны начинает медленно пульсировать голубым светом. Он делает шаг вперёд, затем ещё один – и исчезает, а в следующую секунду появляется рядом с личем-чародеем.

«Пора и мне делом заняться!» – проносится мысль у меня в голове. Как только Чёрный дрозд связывает Галь'Анура боем, я использую рывок и оказываюсь рядом с его близнецом.

Атакую его прямым ударом, но лич спокойно уклоняется от атаки и, сделав оборот вокруг своей оси, бьёт меня своим посохом.

Ничего себе у него силища!

Ударом бывшему Верховному друиду удаётся отправить меня в непродолжительный полёт, конечной остановкой которого оказывается одна из колонн зала. С грохотом врезаюсь в неё, но сразу поднимаюсь и снова устремляюсь в атаку, меняя на ходу броню на МБ Безжалостного мародёра.

Призываю топор и использую рывок в сторону лича-чародея, но когда моё оружие должно уже было вонзиться в его мёртвую плоть, он принимает призрачную форму. Лезвие топора просто проходит сквозь лича, а я в ответ попадаю под действие заклинания под названием «Череп праха», которое мне уже довелось видеть ранее. Однако срабатывает свойство кольца, и заклинание, попав в меня, разбивается о невидимую преграду, не нанося мне урона.

– Не-е-е-е! Такое мы уже проходили! – Быстро снимаю с поясной сумки склянку со светящейся серебром жидкостью и разбиваю её о лезвие топора, после чего вновь устремляюсь к Саантуриону.

Рывок, но атака вновь оказывается бесполезной, ибо лич-чародей, сам используя рывок, оказывается практически на другой стороне зала. Он начинает быстро совершать пассы свободной рукой, а навершие его посоха начинает светиться ярким зелёным светом.

Плохо! Очень плохо!

Устремляюсь в его сторону, но успеваю сделать всего несколько шагов, так как в следующий миг мой правый бок буквально взрывается резкой болью. Опускаю голову вниз и вижу стрелу, торчащую у меня из брони.

Тьма! Чем там занят Чёрный дрозд?!

Негодуя, поворачиваюсь к нему и вижу, как его к краю зала теснит лич-лучник в компании нескольких призрачных пантер, каждая из которых была размером со здорового быка.

В следующий момент я выдёргиваю стрелу и использую рывок в сторону Галь'Анура. Широкий удар двуручным топором по диагонали – и лезвие оружия вонзается в мёртвую плоть бывшего Верховного друида. Рана, полученная от удара топором, начинает шипеть и дымиться. Жидкое серебро, которое, ко всему прочему, было ещё и благословлено, делало своё дело и являлось грозным оружием, особенно против нежити.

Лич-лучник поворачивает голову в мою сторону и наотмашь бьёт своим луком. Принимаю удар на щит, а в следующую секунду использую стальной вихрь, область поражения которого накрывает не только Рейд-Босса, но и его призванных суммонов. Пантеры «лопаются» за пару секунд, ну а их предводитель оказывается гораздо умнее и использует «блинк».

Пол под нашими ногами начинает светиться ярким зелёным светом. Поворачиваю голову и вижу довольную ухмылку на лице лича-чародея.

– Беги! – кричу Чёрному Дрозду, и он резко срывается с места. – Тьма! Не успеет! – просчитал я наперёд и, используя рывок, на огромной скорости врезаюсь в спину Чёрного Дрозда плечом. Удар получается сильным, и длинноухого, в буквальном смысле, выбрасывает из зоны поражения круга. Быстро развеиваю броню и на ходу призываю МБ Непробиваемого голема, после чего использую умение Непробиваемая оболочка. В следующий миг меня накрывает заклинание лича-чародея.

Не знаю, как описать ту боль, которую я испытал в тот момент. Казалось, что мой скелет просто хочет покинуть тело, и делает всё, чтобы достичь своей цели.

Падаю на колени и начинаю медленно ползти из зоны поражения заклинания, но боль с каждой секундой только усиливалась.

Шаг, второй, третий – и в глазах становится темно…

– ВАЛЬГОРТ! – Голос Арании заставляет меня прийти в себя. С трудом поднимаю веки и вижу её, бегущую в мою сторону.

– Назад! – кричу ей, и она останавливается.

«Я что, вырубился?! Тьма! Сколько прошло времени?!» – мысли быстро сменяли одна другую. Оглядываюсь по сторонам и вижу несколько монстров-призраков вкупе с их предводителями, которые скопом насели на Чёрного дрозда. Ситуация была не из простых.

Поднимаюсь и вижу полоску своих «хитпоинтов», мигающую ярко-красным цветом. Понятно, значит, этим тварям удалось меня прикончить, и, судя по количеству оставшейся у меня маны, не один раз.

Быстро достаю из сумки два эликсира на реген маны и хитпоинтов и разом опустошаю сразу две склянки.

– Бери Герду, и убегайте из зала как можно скорее! – кричу я Арании, и она кивает.

В то же время я использую рывок и на ходу призываю оружие МБ Непробиваемого голема. Врезаясь в лича-лучника, со всей силы бью каменными кулаками по его морде. Атака получается настолько сильной, что Рейд-Босса отбрасывает в сторону, и он врезается в стену, оставляя в ней вмятину. Не мешкая ни секунды, использую магический фокус и применяю умение Тектонический удар.

– Вали отсюда! – кричу я Чёрному Дрозду, когда пол под ногами начинает ходить ходуном. Он на секунду замирает, а потом его фигура резко исчезает.

Снова использую рывок, и в этот раз каменную оплеуху получает лич-чародей, который из-за сильного замедления едва мог сдвинуться с места.

Ну, а теперь последний акт Марлезонского балета!

Развеиваю броню голема и призываю МБ Предвестника Армагеддона. Пол под ногами начинает трясти гораздо меньше, и последствия тектонического удара быстрыми темпами начинают сходить на нет.

Делаю глубокий вдох и снова использую магический фокус. Отбегаю от личей и призванных ими тварей как можно дальше и на ходу начинаю заряжать умение Огненный столб.

В середине зала появляется красный магический круг, который с каждой секундой начинает быстро увеличиваться в размерах. Меняю реликт-кольцо на Пламенную душу и использую рывок, чтобы оказаться ещё дальше от личей и их суммонов.

Замедление от Тектонического удара заканчивается, и бывшие Верховные друиды приходят в себя. Лич-лучник буквально за считанные секунды выпускает в меня с пару десятков стрел, а его брат-близнец снова начинает что-то кастовать.

С большим трудом уклоняюсь от некоторых стрел, но большая часть из них впивается в моё тело, а в следующее мгновение они превращаются в некое подобие пиявок, которые начинают разбегаться по моему телу.

«Тьма! Что это ещё такое?!» – подумал я, пытаясь понять, что происходит.

Пиявки принимают призрачную форму и проникают под доспехи. Поворачиваю голову на личей и вижу хищную ухмылку на лице Галь'Анура, в то время как его братец указывает на меня пальцем, и с наконечника его посоха срывается чёрная сфера, которая на огромной скорости устремляется в мою сторону.

– Выкуси, тварь! – Я показываю личу-чародею средний палец, когда его проклятье разбивается о свойство кольца стража призрачного рубежа, а буквально через пару секунд сильно жалею, что потратил время на неприличный жест. Не то пиявки, не то черви, которых натравили на меня личи, просочившись под доспехи, добрались до кожи, и я начал ощущать резкую локальную боль в разных частях тела.

Сжимаю зубы и пытаюсь сохранить концентрацию на заклинании Огненного столба, область которого практически полностью заполнила всё пространство зала.

Лич-лучник снова выпускает в меня стрелы, а его питомцы оказываются в опасной близости от меня. Лич-чародей просто «блинкается» ко мне и использует какое-то заклинание ближнего боя. Уклоняюсь от атаки, но магическая волна накрывает меня, и я чувствую, как моё тело слабеет и сильно замедляется. Навершие посоха лича-чародея начинает быстро пульсировать ярко-зелёным светом, он замахивается и…

– Сдохни! – сквозь невыносимую боль, произношу я и активирую огненный столб, яростное пламя которого заполняет весь зал заседания совета друидов.

Я стоял посреди зала, полностью чёрного от копоти. Полоска хитпоинтов, которая почему-то решила мне показаться, зависла в красной зоне и не восстанавливалась, что было немного странно, учитывая тот факт, что зелье регенерации, сваренное Гердой, всё ещё на меня действовало. И это не считая собственной регенерации.

Устало сажусь на чёрный пол и развеиваю мистическую броню. Пробую открыть меню информации, и мне удаётся это сделать с первой попытки. Открываю характеристики реликта-меча.

Пламенная душа (реликвия – полуторный меч). Атака – зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +510. Эффективность магии +32%. Сила +3, Выносливость +3, Ловкость +7, Живучесть +4. Шанс критической атаки +1%. Шанс вызвать безмолвие атакой – 1%. Шанс оглушения атакой – 1%. Шанс вызвать кровотечение атакой – 1%.

– Ого, а меч неслабо апнулся, – удивился я. – Получается, что чем сильнее будут поглощённые души, тем большие эффекты на характеристики меча они оказывают.

– Вальгорт! – услышал я голос Арании и, подняв глаза, увидел бегущую в мою сторону жену.

– Всё нормально, правда, – обняв её и крепко прижав к себе, сказал я, и внезапно в следующий миг испытал острую боль во всём теле.

– Вальгорт! Что с тобой?! – обеспокоенно спросила Арания, увидев гримасу боли на моём лице.

Тем временем боль усилилась, причём довольно странным образом. Она была локальной, но её очаги быстро перемещались по всему телу, вызывая очень неприятные ощущения и дикую боль.

«Черви! Эти твари остались во мне!» – пронеслась мысль в моей голове.

Призываю кольцо-реликт, ибо мои хитпоинты начали резко уменьшаться, а вдобавок я получил ещё и дебафф сильного внутреннего кровотечения. Резко поднимаюсь и начинаю быстро стягивать с себя доспехи.

– Что происходит?! – К нам подбегает Чёрный дрозд в компании с Гердой.

– Не знаю! – испуганно отвечает Арания. – Вальгорт! Что с тобой?!

– Эти твари использовали какое-то умение и призвали червей, которые теперь в моём теле! – быстро объяснил им суть ситуации, продолжая снимать с себя всю амуницию.

– Жесть какая, – с отвращением произносит Чёрный дрозд, когда я снимаю рубаху и вижу бугорки на коже, которые довольно быстро циркулировали по всему моему телу.

– Герда, у тебя есть что-нибудь против этого? – спрашиваю я, но она качает головой.

– Значит, придётся вырезать, – произношу я, тяжело при этом вздыхая. – Сделаешь? – спрашиваю Чёрного Дрозда, на что он в ответ кивает. – Отлично! – выпалил я, пытаясь морально приготовиться к новой боли.

– Держи! – Герда протягивает мне склянку, наполненную каким-то порошком. – Это притупит боль. Просто открой и вдохни, – говорит мне она.

Я быстро откупориваю крышку и вдыхаю порошок, от чего у меня дико начинает кружиться голова.

– Готов? – спрашивает Чёрный дрозд, и я киваю. Он протягивает мне какую-то деревяшку, и я зажимаю её в зубах.

Длинноухий делает глубокий вдох, и у него на ладони появляется кинжал. Он сжимает рукоять, и его глаза начинают бегать по моему телу. Атака эльфа была настолько быстрой, что я даже не заметил, как он ударил, а лишь ощутил боль в области печени.

– Минус одна, – произносит он и, аккуратно разрезав мою кожу, достаёт из-под неё огромную толстую пиявку, которая уже успела порядком насытиться моей кровью, набив при этом себе брюхо.

– Мерзость! – Герда отворачивается в сторону, когда Чёрный дрозд кидает пиявку на землю и добивает каблуком своего сапога.

– Герда, обработай ему рану! – послышался голос Арании.

– Точно! – Та начинает быстро копаться у себя в сумке и вскоре выуживает из неё бинты и склянку с чёрной жидкостью.

Чёрный дрозд тем временем убивает ещё одну кровососущую тварь.

Надо отдать должное Герде: если б не её порошок, то я, вероятно, потерял бы сознание от боли. Хоть эльф и работал с хирургической точностью и вносил минимальное количество повреждений моему организму, не стоило забывать тот факт, что в меня всё равно тыкали ножом, а ощущения эти не из самых приятных…

– Осталась последняя! – произносит Чёрный дрозд.

– Оставь её живой! – говорит Герда, не отрываясь от моих ран. – Хочу с ней поэкспериментировать!

– Лады…

Вместо того, чтобы очередной раз пырнуть меня ножом, он резко хватается за моё плечо, и его пальцы сжимаются на твари, находящейся под моей кожей. Второй рукой он аккуратно надрезает мне плечо и вынимает из образовавшейся раны пиявку.

– Держи. – Чёрный дрозд протягивает её Герде.

– Спасибо! – Она мило улыбается и подставляет под неё одну из своих склянок.

– Они могут принимать призрачную форму, – на всякий случай предупреждаю я.

– Ничего страшного. Это зачарованное стекло. Никуда она отсюда не денется! – На лице Герды появляется садистская улыбка.

Ох и не завидую я этой твари! Но учитывая, что они делали со мной…

– Готово! – Герда обрабатывает последнюю рану, и я наконец-то с облегчением могу выдохнуть. – Вот, держи. – Она протягивает мне зелье с красной жидкостью. – Зелье регенерации мифического ранга. Оно не только быстро затянет раны, но также восстановит поражённые внутренние органы и снимет кровотечение!

– Спасибо. Что бы я без тебя делал, – устало говорю я и сажусь на пол. – Сейчас немного передохну – и отправимся даль…

Договорить не успеваю, так как моё сознание угасает, и я погружаюсь в темноту…

Глава 6

Когда я открыл глаза, то первое, что увидел, – это чёрный от копоти потолок зала, где раньше заседали верховные друиды.

Принимаю сидячее положение и оглядываюсь.

– Вальгорт! – Поворачиваю голову в сторону и замечаю бегущую в мою сторону Аранию. – Ты как? – Она оказывается рядом со мной, и я вижу беспокойство в её глазах.

– Всё нормально, только голова немного кружится, – честно отвечаю ей. – Сколько времени я провалялся без сознания?

– Недолго. – Она задумалась. – Около пятнадцати минут.

– Это хорошо. – Поднимаюсь, и головокружение усиливается.

Делаю глубокий вдох.

– Всё хорошо? – обеспокоенно спрашивает Арания.

– Вполне, – говорю я и замечаю приближающегося в нашу сторону Чёрного дрозда.

– Неслабо ты тут всё разнес, – произносит он, с улыбкой глядя на меня. – Я тела близнецов еле-еле отыскал!

– Хочешь, чтобы я их залутал? – устало спросил его, и он кивнул.

Арания смерила эльфа недобрым взглядом.

– Да чего ты… Это же не сложно. – Чёрный дрозд на всякий случай сделал от нас несколько шагов назад.

– Всё нормально. – Я поцеловал Аранию в щёку. – Ладно, показывай, – говорю ему, и он кивает в сторону.

– Туда. – Чёрный дрозд быстрыми шагами направляется к противоположной стене.

А, ну да. Где-то там как раз и должен валяться труп лича-лучника, ну или что там от него осталось…

– Здесь! – Чёрный дрозд указывает на пол, и я вижу едва заметную горстку пепла.

– Как ты вообще смог определить, что это один из боссов? – удивлённо поинтересовался я, ибо даже при всём своём желании вряд бы ли смог опознать, что передо мной лежит труп одного из Рейд-Боссов.

– Ну, во-первых, эльфийское зрение. Мы видим гораздо дальше и чётче. Ну а во-вторых, у меня есть специальный навык, позволяющий видеть то, что сокрыто от других, – произнёс он, и на его лице появилась довольная улыбка.

– Что за навык? – Я смерил его подозрительным взглядом.

– Ага, всё я так тебе и рассказал! Давай лутай уже!

Я тяжело вздохнул и, встав на одно колено, коснулся рукой праха лича-лучника.

Длинный лук неосязаемого присутствия (легендарное оружие (длинный лук). Атака 1200–1800 (+сила*2, +ловкость*3); Ловкость +500, Сила +500. Шанс наложить на цель проклятье призрачного рока – 25%.

Предмет обладает следующими свойствами:

Призрачная тетива (пассивное свойство) – для стрельбы из длинного лука неосязаемого присутствия не требуются стрелы.

Призрачные стрелы (пассивное свойство) – затратив магическую энергию, владелец лука стреляет из него уникальными стрелами, которые наносят магический урон цели и могут наложить на неё специальный вид проклятья.

Проклятье призрачного рока (пассивное свойство) – проклятье воздействует на ментальное тело жертвы, которое изгоняет его из физической оболочки, лишая возможности вернуться обратно на определённое время, зависящее от разницы в интеллекте и эффективности магии владельца лука и цели.

Убийца призраков (пассивное свойство) – призрачные стрелы наносят трёхкратное повреждение нематериальным целям.

– Держи. – Протягиваю лук Чёрному дрозду, и он на какое-то время «выпадает из реальности».

– Ничего себе, – через пару минут произносит он, и спустя мгновение в его руках появляется длинный лук, сотканный из магической энергии тёмно-зелёного цвета. Он берёт оружие в руку, и у него тут же появляется тетива.

– Интересная механика, – наблюдая за манипуляциями длинноухого, произношу я, и он кивает.

– Ты ведь прочитал описание? Получается, что я могу атакой выбивать из челиков души? – произносит Чёрный дрозд и, натянув тетиву, выстреливает из лука стрелой, которая, как и само оружие, была соткана из магической энергии.

– Получается, что так, – задумчиво отвечаю я.

– Сильная пуха, – усмехнувшись, произносит он и протягивает лук мне.

– Ты чего? – удивлённо спрашиваю его.

– Ну, это твоё оружие. Ты их убил практически в одиночку, поэто…

– Забирай, мне эта штука без надобности, – перебиваю его. – Лучник я так себе, а тебе он может быть очень полезен.

– Ты сейчас серьёзно? – спросил Чёрный дрозд. – Эта штука стоит бешеных денег.

– И что? Не в деньгах счастье, – усмехнулся я. – Тем более не думаю, что буду беден. Не забывай, что я первый кузнец, достигший максимального навыка в этом деле. Да меня уже наверняка топовые кланы всей «Эры Бесконечности» ищут!

Длинноухий посмотрел мне в глаза.

– Странный ты тип, Вальгорт, – наконец произнёс он, и лук в его руках исчез.

– Почему? Из-за того, что разбрасываюсь легендарками? Честно? Мне фиолетово на них. Я не коллекционер, и уж тем более не гонюсь за богатством. Сейчас у меня совершенно другие цели, которые не имеют отношения ни к чему перечисленному выше. Да, я мог бы оставить себе какую-нибудь вещь, если бы точно знал, что буду ей пользоваться. А этот лук мне без надобности, поэтому пользуйся на здоровье! Кстати!

Осматриваюсь по сторонам и нахожу глазами девчонок.

– Герда, подойди! Для тебя тут тоже есть много чего полезного! – зову её, и стоит Герде к нам приблизиться, «вываливаю» ей в руки десяток каких-то алхимических ингредиентов, из-за которых у неё снова случается приступ панической атаки.

Я уж думал, что она привыкла к этому, ан нет…

– Арания, успокой свою подругу, – прошу я, и та уводит Герду подальше от нас.

– Гоу к следующему! – произносит Чёрный дрозд, стоит только девушкам отойти.

– Вот же ты больной и жадный ублюдок!

– А чего такого-то?! Вдруг там тоже шмотки классные?! Зачем просто так разбрасываться легендарками?! – Он удивлённо посмотрел на меня, и если честно, я не нашёл чем ему возразить.

– Ладно, идём, – в итоге сдаюсь, и мы подходим к следующему телу, ну или, вернее, тому, что от него осталось…

Касаюсь праха, но ничего не происходит. А, ну да, как же я мог забыть…

– Похоже, придётся подождать.

– Понятно, – усмехнувшись, произнёс Чёрный дрозд и достал из поясной сумки курительную трубку. – Ну что ж, будем ждать. – Он садится рядом, закуривает её. – Кстати, этот данж просто шикарен. Да, геморроя тут, конечно, хватает, но ты посмотри, как быстро растут наши уровни.

– Я не помню, каким ты был, когда мы сюда пришли.

– Почти семисотого, а сейчас почти семьсот пятидесятого! – ответил мне длинноухий. – Твои девчонки вон вообще чуть ли не по сотне уровней взяли!

Поворачиваю голову к Арании и Герде и действительно вижу, что уровень моей жены неумолимо приближался к пяти сотням, а Герда перескочила порог четырёхсотого. Сам я тоже неслабо прокачался, и хоть значение моего уровня было не четырёхзначным, я уже чувствовал себя гораздо лучше, нежели когда был обычной сотней…

Пробую несколько раз вызвать меню информации, и у меня получается раза эдак с пятого. Распределяю все полученные за уровни статы в интеллект, после чего заглядываю в список мистических броней и с радостью для себя обнаруживаю, что доспех Предвестника армагеддона перевалил за тридцатый уровень и у него открылось новое свойство.

Венец Предвестника армагеддона (активное/потоковое свойство) – при активации владелец мистической брони получает полный иммунитет к магии огня, а также сопротивление другим видам магии в размере пятидесяти процентов. Кроме этого, вокруг обладателя МБ активируется аура, которая действует как на союзников, так и на врагов. У союзников в ауре увеличивается эффективность огненной магии, а противники, наоборот, получают уязвимость к огненному элементу (эффекты ауры зависят от интеллекта и эффективности магии владельца доспехов).

Хм-м, неплохая плюшка. Мало того что теперь эффективность огненной магии у меня взлетела до небес, так ещё и враги рядом со мной будут уязвимы к огню, что делает меня ещё опаснее на ближних дистанция, и это не говоря уже про иммунитет к огню! Делать теперь огненный столб, эпицентром которого буду я, станет ещё проще!

– Чё у тебя морда такая довольная?! Ты же ещё не лутанул труп! – произнёс Чёрный дрозд и смерил меня подозрительным взглядом.

– Не важно, – отмахнулся я от него и коснулся едва заметной горстки праха.

Скипетр властелина призрачного предела (легендарное оружие (скипетр). Атака 200–400 (+ интеллект*4); Интеллект +600. Ловкость +100. Выносливость +100. Эффективность магии +15%. Сила призванных существ +30%.

Предмет обладает следующими свойствами:

Призыв защитника призрачного предела (активное свойство) – владелец скипетра призывает на свою сторону обитателя призрачного предела, который сражается на его стороне. Сила и уровень существа зависят от интеллекта и эффективности магии владельца скипетра. Перезарядка – 2 часа.

Сила властелина призрачного предела (пассивное свойство) – наделяет любое призванное существо одним уникальным свойством, сила которого зависит от интеллекта и эффективности магии владельца скипетра.

Приказ властелина призрачного предела (активное свойство) – усиливает любое подконтрольное существо под руководством владельца скипетра. Усиление существа зависит от интеллекта и эффективности магии владельца скипетра. Перезарядка – 1 час.

Кара властелина призрачного предела (пассивное свойство) – существа, призванные рядом с обладателем скипетра, получают мгновенный урон, зависящий от разницы показателей интеллекта и эффективности магии призывающего и владельца скипетра.

Наказание властелина призрачного предела (пассивное свойство) – атаки и умения владельца скипетра наносят двукратные повреждения любым призванным существам.

Протягиваю скипетр Чёрному дрозду.

– Да за такой посох любой, кто специализируется на суммонах, душу дьяволу продаст! – усмехнувшись, произнёс он и отдал легендарку мне обратно. – Попробуешь?!

– Почему бы и нет? – Я пожимаю плечами и, взяв скипетр в руку, использую одно из его активных свойств.

Стоит мне только это сделать, как на выжженом огненным столбом полу появляется магический круг призыва, который загорается ярко-зелёным светом, а спустя пару секунд в нём возникает огромная призрачная змея метров эдак десять длинной.

Альфа-призралиск 600-го уровня – появляется табличка над его головой, а в следующую секунду срабатывает пассивное свойство скипетра.

Альфа-призралиском получено уникальное свойство – антимагия. Существо с антимагией имунно к любому магическому урону, кроме Божественного.

– Фига себе! – произносит Чёрный дрозд, глядя на огромную призрачную змеюку тёмно-зелёного цвета, которая ближе к голове становилась практически чёрной.

– Она ещё и к магии иммунна.

– Серьёзно?! – переспросил он, и я кивнул. – Охренеть! – Он снова перевёл взгляд на призралиска. – Но я так понял, каждый раз свойство будет рандомизироваться?

– Не только свойство, но, возможно, и сам суммон. В описании сказано, что сила существа зависит от моего интеллекта и эффективности магии. Я часто получаю уровни, поэтому эти значения постоянно меняются, что, скорее всего, приведёт и к смене суммона.

– Хм-м, интересная вещица. – Чёрный дрозд почесал подбородок.

– И не говори, – усмехнувшись, отвечаю я и отзываю Альфа-призралиска, чтобы он зазря не расходовал мою магическую энергию. – Ну что, идём уже делать то, зачем мы сюда пришли.

Как и говорил Чёрный дрозд, арка телепорта, расположенная за следующими вратами в зале заседаний Верховного совета друидов, вывела нас прямиков в Священную рощу.

– Ты уверен, что свиток сработает и нас не раскроют? – спросил я, когда мы оказались на небольшой круглой полянке, усыпанной белыми цветами.

– Откуда ж мне знать? Ты думаешь, я часто использую свитки легендарного ранга? – ответил он. – Кстати, не забываем, что от Вальгорта дальше чем на пять метров отходить нельзя!

– Помним-помним, – махнула рукой Арания, а Герда просто кивнула.

– Вот и славно! Тогда за мной! – произнёс Чёрный дрозд и быстрыми шагами направился в одному ему известном направлении.

– Слушай, а почему эту арку никто не охраняет? – спросил я, когда мы отошли подальше от телепорта.

– Шутишь?! Конечно охраняют! Если ты никого не увидел, это не значит, что никого нет! Не забывай: эльфы – одни из лучших стелсеров в «Эре Бесконечности», особенно если дело касается пряток в лесах. Кстати, вот лучшая проверка действия свитка. Раз нас до сих пор не задержали и не убили, значит, сфера невидимости работает хорошо! – рассказал длинноухий и задумался. – Хотя с духами всё равно надо быть настороже. Если на пути попадётся какой-нибудь высокоуровневый высший дух, то лучше обойти, – сказал он после небольшой паузы.

– Типа такого?! – спросила Арания, указывая куда-то в сторону.

Поворачиваю голову в нужном направлении и вижу огромную сову, сидящую на земле и смотрящую в нашу сторону.

– Она нас видит? – остановившись, спросил я у Чёрного дрозда.

– Понятия не имею. Надеюсь, нет, – ответил длинноухий. – Предлагаю её обойти от греха подальше, – предложил он, не спуская глаз с птицы, которая своими размерами не уступала слону.

– Поддерживаю, – отвечаю я, и мы немного изменяем направление движение.

Дух-сова поворачивает голову и провожает нас взглядом.

– Ты видел? – тихо говорю я Чёрному дрозду, стараясь не смотреть на огромную белую птицу, глаза которой светились ярким синим светом.

– Надо поторопиться, – так же тихо отвечает мне он, и мы ускоряем шаг.

Сова взлетает в воздух.

– Чёрт! Не нравится мне всё это! Почему она нас видит и вообще преследует?! – беспокойным голосом говорит Чёрный дрозд и переходит на лёгкий бег.

– До Священной рощи далеко?! – на бегу спрашиваю его.

– Не особо, – пожимает плечами он. – Если поднажмём, то через полчаса будем!

– Тогда надо поднажать! – отвечаю я, и наша небольшая компания ускоряется.

– Фу-у-у-ух! Давно я так не бегала! – устало произнесла Герда и села на траву. Последние двадцать минут мы бежали очень быстро, и девушке, которая не особо привыкла к физическим нагрузкам, пришлось нелегко. А всё это грёбаная сова!

– И чего ей от нас надо?! – глядя на духа, зло произнёс я.

Дело в том, что птица-переросток от нас не отстала и провожала до самого входа в Священную рощу. Сейчас она сидела на едва заметной тропинке, которая как раз и вела ко входу в Священную рощу, куда пройти можно, только если следовать по ней. Ариэтестис предупреждал меня об этом, и не верить настолько древнему духу у меня не было оснований.

– И что будем делать?! – спросил я Чёрного дрозда, угрюмо глядя на белоснежную сову, которая продолжала пялиться на нас сквозь легендарную сферу невидимости.

– Спроси что полегче. Я доставил тебя до Священной рощи? Доставил! Я сделал так, чтобы эльфы нас не спалили? Нас не спалили!

– Но что делать с духом?!

– Да я-то почём знаю?! – нервно огрызнулся Чёрный дрозд. – Тот дух, чьё дерево ты спас, что-нибудь говорил об огромной сове?

– Нет, – задумчиво ответил я.

– Тогда я не знаю. – Он тяжело вздохнул и, достав трубку, закурил её. Так как свиток был легендарного ранга, сфера невидимости не только скрывала нас от посторонних глаз, но ещё и глушила запахи, звуки, ауры и так далее. В общем, всё, что могло помочь нас обнаружить, поэтому Чёрный дрозд спокойно мог позволить себе курить при условии, что он находился в радиусе пяти метров от меня.

Я задумался, ибо пока решения данной проблемы у меня не было.

– Может, сойдём с этой дурацкой тропинки и просто обойдём её? – предложил Чёрный дрозд.

– Рискованно. Ариэтестис не зря упоминал, что как только мы отыщем тропинку, идти можно только по ней.

– Может, тогда попробовать с ней поговорить и объяснить суть проблемы? – снова предложил он.

– А ты знаешь, как поведёт себя легендарная сфера невидимости, когда соприкоснётся с совой?

– Понятия не имею, – выпустив клубок сизого дыма, ответил Чёрный дрозд.

– Вот то-то и оно…

– Слушайте, раз она нас видит, может, тогда и слышит? – присоединилась к диалогу Герда. – Вальгорт, правда, давай подойдём к ней поближе, и ты попробуешь поговорить с этим духом.

Хм-м, а ведь она права. Эта тварь не зря же нас преследует!

– Попробовать стоит, – ответил я Герде. – Пойдёмте.

Вместе мы подходим к духу-сове, над головой которой даже таблички никакой не было…

– Приветствую, – максимально почтительно произнёс я. – Моё имя Вальгорт, и недавно я защитил Древнюю рощу от вторжения демонов. Я помог духам спасти Великое древо, и Ариэтестис в знак благодарности пообещал, что поможет мне попасть в Священную рощу, так как у её хранителя перед ним есть небольшой должок, – выпалил я на одном дыхании.

Вроде всё…

Воцарилось молчание.

Да не! Бред какой-то! И зачем я вообще начал всё рассказывать этой грёбаной птице-переростку?! Что это вообще за глупость была с моей стороны?!

– Ладно, пойдёмте! Надо придумать какой-нибудь другой пла…

– Я ждал тебя, Вальгорт! – Голос совы возник прямо в моей голове. – Ариэтестис предупреждал, что ты придёшь за помощью.

– Так вы меня пропустите в рощу? – с надеждой в голосе спросил я.

– Нет. Роща закрыта для всех, в том числе и для меня, – ответил дух-сова и, оттолкнувшись от земли, влетел в сферу невидимости.

Яркая вспышка. Я закрываю глаза, а когда открываю, то духа и след простыл. Вместо него перед нами стоял молодой эльф, одетый в поношенную зелёную мантию, на плече которого висела старая сумка с большим количеством карманов на ней.

– Можете не беспокоиться. С вашим заклинанием всё в порядке, и другие не заметили моего исчезновения, – произнёс эльф и приветливо улыбнулся. – Кстати, моё имя Таантариэль, и я – хранитель Священной рощи. – Длинноухий слегка склонил голову.

– Э-э-э-э, приятно познакомиться, – удивлённо произнёс Чёрный дрозд. – Я…

– Я знаю, кто ты, – перебил его хранитель Священной рощи и улыбнулся.

– Ну… Ладно… – Тот пожал плечами и замолчал.

Таантариэль внимательно поглядел на каждого, кто был со мной в пати.

– На тебе и тебе, – он указал пальцем сначала на меня, а потом на Герду, – висит очень сильное проклятье.

– Слёзы как раз и нужны, чтобы снять его с нас, – произнёс я и тяжело вздохнул. – Но раз ни вы, ни я не можем туда попасть, то придётся придумать что-то другое.

– Да, вход туда запечатан божественной защитой, пробиться через которую могут только Боги, – важно произнёс Таантариэль. – Но я не говорил, что для того, чтобы достать слёзы, мне нужно попасть в рощу, – сказал он и улыбнулся.

Хранитель открывает рукой один из карманов сумки и извлекает из неё небольшой пузырёк, на дне которого, если сильно приглядеться, можно было заметить капельку прозрачной жидкости.

– У меня есть слеза Богини, но она всего одна. Ты спас Древнюю рощу, поэтому я отдам её тебе. Выбор, кому она достанется, за тобой, – сказав это, Таантариэль протягивает мне пузырёк, и я дрожащими руками принимаю его. – Решай, кто это будет, – произносит он и делает шаг назад.

На едва заметной тропке, на которой мы стояли под легендарной сферой невидимости, воцаряется гробовая тишина…

Глава 7

– Забирай. – Я протягиваю пузырёк Герде, но она делает шаг назад.

– Я… Я не хочу, – произносит Герда, и по её щекам начинают течь слёзы. – Я не приму их!

– Но почему? На данный момент я ещё бессмертный, поэтому проклятье не убьёт меня! Я…

– Но сделает в два раза слабее! Причём у тебя нет точной уверенности, будешь ли ты ещё бессмертным на момент встречи с Зорханом, – перебила меня она дрожащим голосом. – Ты и так много для меня сделал, поэтому прошу: выпей их сам!

Я тяжело вздыхаю.

– Извини меня, Герда, – произношу я, стараясь не смотреть ей в глаза. – Сделаешь? – спрашиваю Чёрного дрозда, и тот кивает.

– Что… Я… – Герда не успела даже и глазом моргнуть, как он оказался у неё за спиной и быстрым точечным ударом в висок вырубил её.

– Она нам этого не простит, – холодно произнёс Чёрный дрозд, придерживая её тело.

– Может, и не простит, зато будет жива, – спокойно отвечаю я и подхожу к Герде.

Открываю её рот и капаю на язык слёзы Богини.

– Сработало? – спросил Чёрный дрозд.

– Понятия не имею. – Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к хранителю Священной рощи, который всё ещё оставался рядом с нами и с лёгкой иронией на лице наблюдал за происходящим.

– Та тьма, которую я ощущал ранее, исчезла, – произнёс Таантариэль.

– Отлично! – глядя на Герду, радостно ответил я. – Благодарю за то, что вы помогли нам, – говорю ему и склоняю голову в знак признательности.

– Спасибо тебе, что защитил Древнюю рощу, – произнёс в ответ хранитель и улыбнулся.

– Нам пора, – говорю я Чёрному дрозду, и он кивает.

– Постой! – окликает меня Таантариэль, когда мы уже собирались уйти. – Ответь, кто наложил на тебя и эту девушку такое страшное проклятье? – спросил он, и его взгляд изменился. Сейчас в нём уже не было той доброжелательности, с которой он смотрел на нас буквально пару минут назад.

– Его зовут Зорхан, а Герда, – я киваю в её сторону, – его бывшая ученица.

– Хм-м. – Таантариэль задумался. – А ты можешь рассказать историю целиком? – спросил он, и я посмотрел на Чёрного дрозда.

– Если только вкратце, – посмотрев на солнце, ответил он.

– Я бы хотел услышать всю историю в подробностях, – произнёс хранитель Священной рощи и улыбнулся. – Если проблема заключается в заклинании, что поддерживает этот молодой человек, – Таантариэль подошёл ко мне и коснулся плеча, – то считайте, я её решил.

Стоило ему только это сказать, как таймер легендарной сферы невидимости откатился назад.

Ничего себе у него способности. Представляю реакцию Суховея, если бы он узнал, что есть непись, который может откатывать таймер у легендарных свитков…

– Тогда это всё меняет, – улыбнувшись, отвечаю Таантариэлю и в очередной раз начинаю рассказывать историю, произошедшую со мной около года тому назад.

– Вот, значит, всё как было, – задумчиво ответил хранитель Священной рощи, когда я рассказал ему историю целиком.

– Да. После этого мы искали любые способы избавления от его проклятия, но все они были тщетны, – ответил я и посмотрел на Герду, которая смерила меня уничтожающим взглядом и отвернулась. Во время рассказа она успела прийти в себя и очень злилась на то, что мы с ней сделали.

– Значит, ему нужен был ключ, – произнёс хранитель и усмехнулся.

Он резко встал и отряхнул свою потёртую мантию. Сделал он это скорее по привычке, ибо никакой пыли и грязи я на ней не заметил…

– У меня появилась идея! – говорит Таантариэль, и на его лице появляется лукавая улыбка. Он вытягивает руку вперёд, и на его ладони, буквально за несколько секунд, вырастает цветок. Хранитель Священной рощи резким движением свободной руки срывает его и протягивает мне. – Держи!

Тянусь к цветку и, когда он оказывается у меня в руках, с удивлением для себя обнаруживаю, что это уже вовсе не растение, столь любимое девушками, а довольно необычный ключ странной формы.

– Что это? – спрашиваю я, не сводя глаз со странного предмета.

– То, что хотел от тебя тёмный чародей, – спокойно отвечает хранитель Священной рощи.

Что, простите?!

– Э-э-э-э… Зачем вы мне его отдаёте? – только и смог я выдавить из себя.

– Разве не ты мне только что рассказал историю, где некий Зорхан потребовал от тебя ключ? Это, – Таантариэль кивнул на предмет у меня в руках, – именно то, что ему от тебя нужно. Вы скреплены клятвой, поэтому он не сможет не выполнить своего обещания. Если ты отдашь ему ключ, он будет обязан снять с тебя своё проклятье.

– Но… Но я не понимаю…

– Всё нормально. – Хранитель похлопал меня по плечу, и на его лице появилась добрая улыбка. – Он не первый, кто хочет слёз Богини, и я думаю, не последний. – Улыбка на лице хранителя стала грустной. – Можешь спокойно отдать ключ этому Зорхану, а я послежу за тем, чтобы он никогда больше не покинул Священной рощи.

– Спасибо… – неуверенно произнёс я.

– Ты хороший человек, Вальгорт. – Таантариэль посмотрел мне в глаза. – Большинству других я бы, вероятно, отказал. Хотя, может, и нет. – Он улыбнулся.

– Я могу чем-нибудь вам помочь?

– Хм-м. – Таантариэль задумался. – Хранитель Древней рощи сказал мне, что ты можешь призывать чудные доспехи и предметы неведомой силы. Это правда?

– Да, – немного неуверенно ответил я, не понимая, к чему он клонит.

– Также я вижу в твоей ауре отголосок явно Божественного происхождения, – произнёс Таантариэль, и я ощутил на себе его пронизывающий взгляд, от которого мне стало немного не по себе.

– Агний – мой Бог-покровитель, – честно ответил я.

– Интересно, очень интересно, – произнёс задумчиво Таантариэль.

– Если что, он пообещал помочь мне при следующей встрече с Зорханом, – на всякий случай решил уточнить я.

– Вон даже как. Хм-м… – Он опустил руку в карман своей мантии и извлёк из неё небольшую сухую ветку дерева. – Тогда поступим следующим образом. Когда ты передашь ему ключ и этот некромантишка снимет с тебя проклятье, он, скорее всего, попытается убить тебя или сделать что-нибудь похуже. – Таантариэль посмотрел мне в глаза. – Сломай эту ветвь – и я в компании братьев Силины загляну на вашу встречу. – На лице хранителя Священной рощи появилась хищная улыбка. – Единственное, что нужно будет подумать насчёт его души. Тёмные маги, как правило, довольно изощрённо подходят этому вопросу, поэтому нам понадобится какой-нибудь сильный свиток запечатывания души.