Повелители Судеб. История одного мага
© Евгений Александрович Миллер, 2024
ISBN 978-5-0062-0858-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Пробуждение
Умброй шёл по едва заметной лесной тропинке, погружённый в воспоминания своего горького детства. Ранняя потеря родителей, тяжёлая доля сироты в Хоббитании, где замкнутого мрачного подростка все сторонились. Его спасением были лишь древние манускрипты из заброшенной башни, да заботливая тётушка Мэгги, под обещание покойным родителям Умброя приютившая племянника… Тётушка Мэгги, единственный близкий человек на свете, оказалась в смертельной опасности когда яд кровавых гадюк – алых змей с чёрными пятнами, порождений Тьмы начал распространяться по организму тётушки Мэгги, Умброй тут в памяти всплыли строки из древнего фолианта, когда-то найденного им в заброшенной башне неподалёку. Эта книга когда-то принадлежала его погибшему отцу – perhaps, успел пробормотать умирающий родитель прежде, чем его добили чужеземные захватчики. Юноша сосредоточился на витиеватом символе, вытесненном на обложке книги – двух переплетённых змеях с раскрытыми пастями. Этот знак с детства манил Умброя, и казалось, он дрожит, полный скрытой магической силы…
Прочитав заклинание, юный волшебник ощутил, как по его жилам разливается жгучая энергия. Она то сжигала его тело огнём, то окутывала бодрящей прохладой. Воспалённые раны на шее тётушки посветлели, и та приоткрыла глаза, едва слышно прошептав: «Я знала…» Но радость спасения сменилась испугом – по сознанию Умброя ударил внезапный поток чужих образов и голосов. Он увидел горящую деревню, армии в доспехах и почувствовал мистический зов далёкой магии… После видения горящей деревни и армий Умброй пришёл в себя от слабого прикосновения тётушки Мэгги. Старушка с благодарностью смотрела на него… Но юноше было не до радости. В его голове бились отголоски мистического зова, который он явственно ощутил, когда читал заклинание. Этот зов шёл откуда-то издалека, пробуждая в крови Умброя дремавшую силу его предков-магов. Он вновь посмотрел на переплетение змей на обложке отцовского фолианта. Глаза гадов будто светились, указывая направление. Юноша понял – ему нужно разгадать этот зов, связанный с его семейным волшебным наследием! Умброй решил немедленно отправиться к заброшенной башне, где когда-то нашёл книгу заклинаний. Возможно, там найдутся ответы о его прошлом и предназначении. Но сначала следовало убедиться, что с тётушкой теперь всё будет в порядке… Удостоверившись, что здоровье тётушки Мэгги теперь вне опасности, Умброй отправился к башне, откуда шёл странный зов, манивший его. По дороге впереди попался заброшенный дом, в окне которого виднелся слабый отсвет свечи. Юноша осторожно заглянул внутрь. Там за столом сидел незнакомец средних лет в дорожном плаще и что-то увлечённо чертил на карте пером. Рядом валялись раскрытые фолианты с похожими на отцовский Умброя символами… За спиной раздался шорох, и юный волшебник обернулся. Из кустов на него скалились алые гадюки! Видно, сказывалось воздействие пробудившейся в нём Тёмной магии. «Но как они оказались здесь, если обитают в другом лесу?» – мелькнуло в голове… И тут незнакомец уставился прямо на Умброя! Незнакомец в плаще всматривался в Умброя изувеченным ожогами лицом. Юноша инстинктивно шагнул было к двери, но та захлопнулась сама собой. – Не бойся, отрок, – прошамкал человек, обезображенным ртом кривясь в подобии улыбки. – Я так ждал тебя. Столько лет искал… Он закатал рукав, обнажая такие же шрамы от огня, как на лице. И на предплечье виднелся знакомый Умброю символ – переплетённые змеи. – Ты – как я, – сказал человек. – Потомок древних. И к тебе тоже зовёт Её магия. Я слышал этот зов, стоило тебе pronaunciare фамильное заклятие… Юношу охватили смятенные чувства. Кто этот странный колдун? Почему он испещрён ожогами, точь-в-точь как те солдаты из видения? И как он связан с родовой магией Умброя?.."…Ты мой внук, Умброй, – прохрипел старик. – Я так долго тебя искал. Когда твои родители погибли от рук захватчиков, я едва смог спастись сам, укрывшись в этой покинутой лачуге. Но клялся, что разыщу тебя, продолжателя фамильной магической династии! Знак наших предков – печать древнего союза с могущественными существами из иного мира. Оттуда же идёт зов, пробуждающий нашу кровь. Настало время поведать тебе потаённое знание рода…
Внимай и запоминай!» – дед извлёк из складок плаща посох и стукнул им по полу. Раздался хлопок, комната наполнилась зеленоватым сиянием, и юный волшебник ощутил накатывающую волну чужеродной магии..После раскрытия тайны своего происхождения Умброй получил предложение от деда остаться с ним в заброшенном доме и постичь искусство владения фамильной магией. Старик рассказал, что много лет изучал пергаменты предков и постигал знания из иного мира. Теперь наконец появилась возможность передать это умение последнему в роду с даром – Умброю. Юноша с радостью согласился. Ведь это шанс разгадать тайну зова, от которого в его жилах просыпалась дремлющая сила! Пока дед был слаб и еле передвигался. Но он горел желанием научить внука. Так началось обучение Умброя. Дни текли в изнурительных тренировках под чутким руководством деда. Юный колдун осваивал мистические артефакты, заклинания на древнем языке предков… И всё ближе подбирался к разгадке своего предназначения.
Умброй день за днём постигал магию предков под наставничеством деда. Тот передавал внуку секреты управления энергиями Иного Мира, запечатанные в древних фолиантах. Хотя старик был слаб телом после пережитого плена и пыток, но силен духом. Ради Умброя он готов был терпеть немощь плоти. Однажды к их убежищу явилась встревоженная тётушка Мэгги – ей не на шутку надоело отсутствие племянника. Увидев деда живым, старушка едва не лишилась чувств от изумления и радости. Она согласилась сохранить тайну о наставнике и ученике. Взамен юный волшебник навещал её по вечерам, помогая по хозяйству волшебством. А днём продолжалась его учёба. Помимо обучения магическому ремеслу, дед по вечерам также делился с Умброем историями из прошлого их рода. Однажды он поведал и о трагических событиях гибели сына – отца юного волшебника. Как выяснилось, захватчики целенаправленно истребляли их клан, боясь конкуренции со стороны могущественных магов.
«…Могущество наших предков, владевших древней магией Иного Мира, встревожило соседних правителей, – вещал старик. – Правящая верхушка заключила союз с тёмными силами ради власти. Так в королевстве Гибломир возник орден черных магов Буревeстники, жаждущие поработить или уничтожить всех прочих чародеев.
Узнав о нашем даре, могущественнейший из Буревестников по имени Гримнар снарядил палачей, замучивших твоих родителей. А затем он развязал войну и на моё поселение… Теперь Гибломир объединяет под своей властью все земли ради борьбы с кланом нашего рода, испокон веков. “ – Но отец успел спрятать свитки с древними знаниями нашего ордена, – продолжал дед. – А я все эти годы пытался разыскать их, чтобы передать эстафету тебе – новому хранителю магии предков… Найти секреты отца и использовать их, чтобы отомстить Гримнару и всем Буревестникам – вот твоё предназначение! Я научу тебя контролировать Силу. А когда ты будешь готов – отправишься в опасное путешествие на поиски наследия, дабы вернуть могущество нашего ордена!«Умброй с жаром закивал. Горечь утраты семьи пробудила в нём жажду мести. Теперь, зная правду о врагах рода, он был готов на всё, чтобы отомстить им и защитить наследие предки. Правители соседних королевств, заключив договор с Иным Миром, получили оттуда артефакты и чары, усилившие армии. И потому они видели угрозу в древних родах вроде предков Умброя, черпавших магию из того же источника. Юношу охватила жажда мести, но дед предостерёг его от опрометчивых действий. Ты ещё слаб и не готов противостоять объединённой армаде королей-чародеев. Но настанет твой час..Месяцы упорных тренировок пролетели незаметно. Умброй преуспел в овладении фамильными чарами, хотя дед по-прежнему видел слабые места в технике внука и настаивал на дальнейшей «шлифовке». Наконец настал долгожданный день завершения обучения. Старик, чувствуя приближение конца, решил передать Умброю последний могущественный артефакт их рода – волшебный меч из металла Иного Мира с выгравированными рунами и камнем-накопителем энергии в рукояти.– Береги реликвию предков, – прошептал дед, вкладывая оружие в дрожащие руки внука. – Пусть её сила поможет тебе отомстить нашим врагам. Ты готов!
Едва старик успел произнести последние наставления и вручить Умброю фамильный меч, как на их убежище внезапно напали закованные в латы всадники с гербами соседнего короля-чародея. Юный маг бросился в бой, полный жажды мести за отца. Но хоть он и преуспел в обучении, силы были слишком неравны. Рубящий удар чуть не оборвал жизнь Умброя, когда на помощь пришли тётушка с дедом. Старик жертвенно закрыл внука от огненного снаряда, но сам был смертельно ранен. Перед кончиной он велел Умброю бежать и спастись. С горечью оплакивая павшего наставника, юный маг скрылся от преследователей в лесу. Так завершилась его беззаботная юность, открыв новую страницу судьбы мстителя…
Глава 2. Город Нифельхейм
После драматичного бегства из родной деревни Умброй долго брёл по Тёмному лесу, оплакивая гибель деда-наставника и едва сводя концы с концами. Юный маг чувствовал себя одиноким и потерянным. Умброй шёл по мощёным камнем улицам, с любопытством разглядывая дома, лавки и горожан в незнакомом поселении. Здания здесь возводились из тёмного гранита и базальта, придавая Нифельхейму мрачноватый вид даже при свете дня. На центральной площади перед статуей волшебника располагался колодец со светящейся водой, вокруг которого били ключом магические искры. У колодца юноша заметил группу чародеев в мантиях, что-то бурно обсуждавших. Вдали на высоком холме виднелся массивный бастион с узкими бойницами – похоже, крепость или замок местного правителя-мага. Отовсюду доносился шум: стук кузнечных молотов, голоса на незнакомом гортанном диалекте, скрип телег… Очевидно, это был один из городов магократов, врагов рода Умброя. Но юноше некуда было податься, так что он продолжил осматриваться… Внезапно Умброй почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, он увидел молодую рыжеволосую девушку, с любопытством разглядывавшую незнакомого путника. Её волосы переливались тёплым золотом в лучах заходящего солнца. А изумрудно-зелёные глаза с искоркой будто заглядывали в саму душу. Девушка обладала тонкими чертами лица нежной красоты и стройной фигурой. На её шее виднелась татуировка в виде ветвистого дерева, а плечи укрывал бархатный плащ. В руках она держала корзинку, полную баночек и пучков растений, по-видимому, целебных.«Видно, она знахарка или травница», – подумал Умброй, любуясь яркой незнакомкой. Ему стало не по себе под её пристальным оценивающим взглядом… Бродя по улицам, Умброй с интересом разглядывал разношёрстный люд, населявший это поселение магов. Вон шла группа кузнецов в перепачканных сажей фартуках, о чём-то оживлённо споря. А вот целительницы в длинных платьях несли корзины с ингредиентами для зелий. Мимо проковылял старик с посохом, увешанный амулетами. Вдали мелькнула процессия из одетых в бархатные мантии чародеев. Среди них выделялся богато разряженный маг с каменным перстнем – похоже, кто-то из местной знати или правящей верхушки. Уличные торговцы расхваливали прохожим снадобья, артефакты, книги заклинаний. Возле трактира подобрались бездомные волшебники, выпрашивая мелочь на еду и горячительное зелье от стужи..Девушка неспешно приблизилась к застывшему статуей юноше и с лукавой улыбкой произнесла:– Здравствуй, незнакомец. Явно не из здешних ты. Как занесло в наш Нифельхейм? Умброй смутился было, но решил не выдавать свой страх перед возможной угрозой со стороны обитателей волшебного города.– Меня зовут Умброй, – представился он. – Я странствующий волшебник в поисках учителя и тайного знания. – О, я слышала о странствующих магах! – мельком окинула его взглядом рыжеволосая. – А я Фиора, травница и целительница Нифельхейма. Рада знакомству! Она протянула для приветствия изящную руку. Умброй осторожно пожал её, боясь спугнуть это прекрасное видение…
Продолжаем развивать сюжет второй главы дальше!
После знакомства с рыжеволосой целительницей Фиорой Умброй осмелился расспросить её о жизни в городе магов Нифельхейме и его обычаях. Девушка охотно рассказала пришельцу много любопытных деталей.
Оказалось, здешние жители по большей части мирные ремесленники и знахари, непричастные к политике правящего верхушки магократов. Простой люд и чародеи ценят трудолюбие, умения и знания.
Род Фиоры вот уже три поколения славится искусством целительства и изготовления волшебных снадобий. Сама она недавно стала подмастерьем у старшей сестры. А сейчас спешила засветло собрать редкие травы… Умброй заинтересованно слушал рассказы Фиоры о Нифельхейме. Девушка тем временем разглядывала незнакомца с любопытством – видимо, ей редко доводилось видеть приезжих чародеев в их захолустном городке.
– А ты надолго к нам? И где остановился? – поинтересовалась она.
Юноша смутился, понимая, что ему некуда идти в незнакомом месте.
– Да я только прибыл и пока не обзавёлся жильём…
– Тогда остановись у нас! – тут же предложила Фиора. – Сестра не откажет странствующему магу. А я с удовольствием послушаю твои истории о дальних краях!
Умброй с радостью согласился на это неожиданное гостеприимство. И отправился вслед за новой знакомой к её дому, чтобы на время обрести кров…
Продолжаю развивать сюжет дальше:
Фиора привела Умброя в старинное здание с вывеской «Дом Исцеления», где жила она с сестрой. В просторном холле с резными колоннами на постаментах стояли бюсты великих целителей прошлого.
Хозяйкой дома оказалась женщина лет тридцати с важным и строгим выражением лица. Но Фиора шепнула Умброю, что её сестра Адель добрая и справедливая, просто устаёт от многочисленных пациентов.
К удивлению гостя, Адель радушно согласилась предоставить ему комнату за помощь по хозяйству. Так началось пребывание юного мага в Доме Исцеления, полном зелий, трав и волшебных артефактов…
Умброй провёл в Доме Исцеления несколько месяцев, помогая сёстрам-целительницам и тайком практикуя боевые чары, полученные от деда. Он сдружился с Фиорой, которая обладала тонкой душевной организацией и чуткостью к магии.
Но в один прекрасный день идиллию прервало известие о появлении в Нифельхейме отряда всадников с гербами королевства Гибломир. По описаниям в них угадывались палачи-маги Буревестники, когда-то убившие семью юноши. Пришло время решающей схватки с врагами рода!
Умброй стал готовиться к бою, призывая тайные резервы фамильной магии. Настал его час мести…
Продолжаю описание решающей битвы Умброя с Буревестниками:
Умброй встал на защиту Нифельхейма, решив не подпускать палачей из Гибломира к честным горожанам. В назначенный для дуэли час на ратной площади перед крепостью он вышел на встречу отряду хмурых всадников с алыми перьями на шлемах.
Предводитель Буревестников, закованный в чёрные доспехи маг Горвальд, бросил юноше вызов и велел сдаться. Но тот лишь гордо вскинул голову и обнажил свой меч. Разгорелась ожесточённая схватка!
Умброй яростно сражался, но хитрый Горвальд то и дело подзывал соратников на помощь. Окружённый врагами, юный мститель уже готовился пасть с честью, как внезапно раздался девичий голос…
Понял, продолжаю эпичную битву с захватом Фиоры в плен:
Бросив вызов предводителю Буревестников Горвальду, Умброй яростно крушил его приспешников, пока не остался лицом к лицу с главным врагом. Мечи зазвенели, посыпались искры. Юный мститель уже почти одолел мерзавца, как вдруг тот крикнул:
«Хватай девчонку! Она нужна нам!»
Из переулка выскочили всадники, таща за руки вырывавшуюся Фиору. Горвальд злобно осклабился:
«Теперь ты не смеешь напасть, иначе она умрёт! Опусти меч!»
Измена возмутила Умброя, но ради спасения подруги он вынужден был отступить.
«Наша встреча ещё будет, отродье!» – крикнул он вслед удаляющимся всадникам. А затем побежал за ними, чтобы вызволить Фиору…
Умброй бросился сквозь улочки Нифельхейма в погоне за Буревестниками. Ему удалось настигнуть отряд у самых городских ворот. Пока люди Горвальда готовились увезти пленённую Фиору, юный маг незаметно прокрался к повозке, спрятавшись заклятием.
В нужный момент он выпрыгнул, сняв чары, и оглушил конвоиров. В суматохе Умброю удалось освободить заплаканную подругу.
Разъярённый побегом пленницы Горвальд схлестнулся в последней схватке с противником. Но юноша вновь взял верх.
Опозоренный неудачник-маг крикнул оставшимся: «Отступаем!», и скрылся с поля боя. Погони же никто не устраивал.
После победы над Буревестниками Умброй помог горожанам залечить раны и устранить разрушения от битвы магов. Его теперь приветствовали как героя.
Но сам юноша понимал – это лишь первая, выигранная благодаря эффекту неожиданности схватка с врагами его рода. Горвальд вернётся за ним с целой армией.
Поэтому, простившись с Фиорой и пообещав ей вернуться, Умброй отправился прочь из Нифельхейма. Предстояло не только совершенствовать боевую магию, но и разыскать утерянные секреты его предков, о которых говорил покойный дед..
Перед отбытием из Нифельхейма к Умброю подошла Фиора с просьбой взять её с собой. Юноша с радостью согласился, ведь её целительский дар и знание трав могли пригодиться в пути.
И тут внезапно в сознании предстали образы огромного замка с башнями посреди густого леса. Умброй почувствовал исходящие от этого места волны магии. В видении возникла вывеска «Академия Чародей Tenebrae».
Парень понял – ему предстоит найти эту школу волшебства! А ещё он ощутил, как по телу разливается энергия, умеющая мгновенно переносить на дальние расстояния.
«Пора испытать новую силу!» – решил Умброй. Он коснулся руки Фиоры, сосредоточился на образе Академии Tenebrae… И мир вокруг исчез!
Глава 3. Академия Tenebrae
Вспышка телепортации погасла, и Умброй с Фиорой оказались у ворот средневекового замка, опоясанного каменной стеной с зубцами. Это была та самая волшебная Академия Tenebrae из видения! Перед массивным входом стояли стражники в чёрно-серебряных доспехах со знаком переплетённых змей на нагрудниках. Увидев прибывших чародеев, они скрестили алебарды:– Стойте! Кто вы такие и как попали сюда через защитный барьер? Умброй решительно шагнул вперёд. Пришло время разгадать тайну этого места, где почитали тех же духов-покровителей из его родового герба! Умброй достал из сумки отцовский фолиант заклинаний с вытесненным символом переплетённых змей. Завидев знакомую эмблему, стражники переглянулись и впустили путников во двор. Они объяснили, что эта академия готовит избранных последователей древнего союза магов с иным миром. Похоже, Умброй нашёл то, что искал!
Академия Tenebrae располагалась в мрачноватом готическом замке с множеством башен, галерей и витражными окнами. Во дворе юноша увидел учеников в чёрно-серых мантиях, тренирующих заклятия на мишенях. Навстречу гостям спешил высокий волшебник с пергаментом в руках.
«Должно быть, сам ректор», – решил Умброй..
Приблизившись, ректор цепко оглядел Умброя с Фиорой и произнес:
– Меня зовут Мордред. Должно быть, вы – тот самый наследник древнего рода чародеев, посланный Судьбой. Мы ждали вас… Ваши предки помогли основать Академию.
Он поведал, что эта школа хранит знания тайного ордена магов, заключивших союз с духами Иного Мира. По легенде, когда-нибудь явится отпрыск последних жрецов ордена, чтобы возродить былое могущество.
Умброю предложили обучаться вместе с другими учениками, чтобы раскрыть весь свой потенциал. Тот с радостью согласился.
Вскоре юный чародей приступил к изучению древних фолиантов в библиотеке и практике заклинаний в специальном зале… После поступления в волшебную Академию герои приступили к занятиям. Умброй осваивал боевые чары и историю магии, а Фиора изучала целительство и травоведение. Однажды во время тренировочного поединка юный волшебник нечаянно ранил неизвестного мрачного однокурсника, послав в него огненный шар. К счастью, рана оказалась лёгкой.– Прошу прощения, я нечаянно! – смутился Умброй. – Меня Умброй зовут, а тебя?
Девушка-целительница тут же подоспела, чтобы исцелить раненого заклинанием. Тот лишь буркнул в ответ: – Эдвин я… Будь аккуратнее в следующий раз! Эдвин оказался эльфом – высоким стройным юношей с острыми ушами и серебристыми волосами. Его одежда также выдавала благородное происхождение – кожаная куртка с изысканным узором и многочисленные перстни. Как выяснилось из разговора, Эдвин – наследный принц эльфийского королевства, вынужденный скрываться среди людей от преследований. Его с детства обучали бою на мечах и стрельбе из лука. После знакомства троица подружилась – ведь их объединяли не только учёба в Академии, но и владение древней магией, унаследованной от предков. Герои ещё не знали, какие испытания им предстоят в будущем… Прошёл год с тех пор, как Умброй поступил в волшебную школу вместе с подругой. За это время все трое преуспели в учёбе и познании магии предков. Когда настала пора каникул, ректор Мордред неожиданно вызвал юного чародея к себе. Он задал несколько вопросов о семье Умброя, его наследии, а затем поведал древнюю легенду, связанную с родовым гербом – переплетёнными змеями: «Твой предок был первым, заключившим союз нашего ордена с Иным Миром. Стихийные духи дали ему могущество и знания. Взамен маг должен был помогать решать проблемы той стороны. Так повелось на века…