Неподходящий мужчина

1

– Не бойся Вик. Доверься мне, – обжигает мне ухо ласковый шепот. Его немного шершавые руки ласкают мою кожу, скользя кончиками пальцев вдоль коленей по внутренней поверхности бедра. Пробираясь дальше, легкими движениями отодвигая край трусиков. Становится так жарко, что я невольно сдвигаю колени и напрягаю ягодицы. Постанываю, шепча его имя.

Его имя. Вот только оно ускользает от меня, и я невольно постанываю, но только уже от досады. Закрываю глаза, пытаясь снова погрузится в сон. Возможно в этот раз мне приоткроется правда. Я все же уверена, что это не плод моего разыгравшегося воображения, а одна из приоткрывшихся коробочек моей памяти, которая никак не хочет раскрыться до конца.

Сегодня меня выписывают из больницы домой. Мама прощается с Сергеем Аркадьевичем, моим лечащим врачом, держа в руке охапку листов с моими назначениями.

– Прощайте, Ника, – бодро говорит мне Сергей Аркадьевич, – берегите себя.

– Спасибо, – выдавливаю я, слабо улыбаясь. Мне страшно выйти за порог палаты. За много недель все стало таким родным и привычным, а там, за окном, неведомый мир.

– Ну что ты стоишь, Никушка, пойдем.

Мама меня тянет за руку к выходу, и я делаю первый шаг навстречу своему прошлому.

– Ника, вот твой дом. Номер квартиры помнишь.

Задрав голову, я охватываю взглядом множество безликих окон современной девятиэтажки. Ступая в лифт, рука сама тянется к цифре пять.

– Все верно, – улыбаясь, подтверждает мама.

– Квартира семьдесят девять? – уточняю я.

– Ох, Ника, доктор говорил, что все вернется, стоит только попасть в родные стены.

Мама неловко захлопала в ладоши, придерживая свисавшую с локтя сумочку, подрагивающую при каждом движении.

И все равно квартира кажется чужой.

– Может быть поедем к нам? Или я останусь с тобой? – спрашивает мама, ловко расставляя чашки на кухонном столе. Наливает густой, пахнущий травами чай, пододвигает ближе ко мне тарелку с пирожками.

– Нет, правда, все в порядке. Просто мне хочется побыть одной, оглядеться, – я умоляюще смотрю на маму. Похлопываю ладошкой по лежащей справа от меня таблетнице.

– Не волнуйся. Я все помню.

Мама все же недовольно вздыхает и поджимает губы. Мы пьем чай, и я с терпением мученика выслушиваю советы и рекомендации, послушно разлепляю губы, повторяю, что непременно позвоню, если что… А мне просто до жути хочется остаться одной. Покопаться в вещах, поискать подсказки, подобрать ключики к захлопнутым ячейкам моей памяти. Поэтому я не спорю с мамой и со всем соглашаюсь. Просто смиренно выжидаю, когда мама уедет домой. И чувствую себя из-за этого неловко.

Вскоре раздается звонок в дверь. Мама бежит открывать. Мы обе знаем, что это может быть только мой отчим. Он приехал за мамой, чтобы отвезти ее домой. А я уже давно никого не жду.

Мой шкаф наполнен всевозможной одеждой. Я с недоумением разглядываю темно серый деловой костюм и в противовес ему через чур короткое алое платье. Забавно. Но оба туалета не вызывают во мне душевного трепета. Покопавшись в шкафу, я выуживаю синие джинсы и светлую футболку. Мое внимание привлекает кожаная куртка-косуха. Кожа мягкая, теплая на ощупь, так и манит набросить курточку на свои плечи. Я бросаю взгляд на часы. Что ж, еще достаточно рано, чтобы ложиться спать.

Воздух по-весеннему теплый, пропитанный нежностью распускающейся листвы. Я бреду по небольшому скверу, раскинувшемуся позади моего дома. Стройные липы ровным рядком облепляют длинную аллею, частые скамейки под присмотром длинноногих фонарей. Интересно, любила ли я здесь гулять? Бродила в одиночестве или в компании своего молодого человека? Был ли у меня мужчина? Вопросов много, но память отказывалась снабжать меня информацией. Коробочки моего прошлого пылятся на полках запертого на ключ шкафа моей памяти. Мне удалось выудить только самые объемные экземпляры.

Я, например, в подробностях помню свое детство и юность. Эти коробки легко поддались вскрытию, стоило мне только увидеть маму. Я долго открывала ячейку под названием университет. Мама в больницу принесла ворох фотографий, оставшихся со студенческой поры. Я везде улыбаюсь. На голове копна длинных по пояс русых волос. Это сейчас у меня короткая стрижка, после травмы головы прическу мне основательно скорректировали. Может быть поэтому я и не узнаю себя в зеркале. Осунувшееся бледное лицо, круги под глазами. Жалкое зрелище.

Я смотрю во все глаза на снующих мимо меня людей. Мое внимание привлекают две девушки, идущие мне на встречу. Модная одежда, яркие губы, броско подведенные глаза. Наверное, мне тоже стоило бы накрасится, слегка оживить лицо. У меня же есть косметика?

Борясь с грустными мыслями, возвращаюсь домой. На лестничной площадке дорогу мне преграждает пожилая женщина с мусорным пакетом в руках.

– Вероничка, деточка, я тебя и не узнала. А тебе идет короткая стрижка, – преувеличенно восторженно заявляет она, – давно я тебя не видела.

– Я лежала в больнице. Извините, не помню вашего имени. У меня с памятью проблемы, – протискиваясь к своей двери, говорю я.

– Да как же так! Я и думаю, куда ты пропала. А я Мария Сергеевна. Не вспомнила?

Я вымученно улыбаюсь и неопределенно пожимаю плечами. Вставляю ключ в замочную скважину, тороплюсь, хочется побыстрее оказаться дома.

– Вероничка, подожди, – кричит соседка в мою полураскрытую дверь, – тебя молодой человек искал. Несколько раз приходил, пороги оббивал, всех соседей на уши поднял.

– Молодой человек? – Я с любопытством распахнула по шире дверь, высунув голову, – он не представился?

– Вроде нет. Визитку оставил. Сказал, как только ты появишься, ему позвонить.

– Она у вас? Визитка.

Я закусила губу. От нетерпения сильнее застучало сердце.

– Была у меня. Поискать надо. Это ж, давно было. Почти три месяца назад.

– А как он выглядел? Вы помните?

– Молодой, симпатичный. Волосы темные. Жених, что ли, твой?

– Еще не знаю…, – я искренне улыбнулась, – большое спасибо, Мария Сергеевна.

– Да не за что, – вздыхает соседка.

– Есть за что, – не соглашаюсь я.

Я закрыла дверь и припав спиной к дверному косяку, задумалась. Ни одна из коробочек моей памяти не желала распахивать свои створки. Может быть, пора лечь спать. Хочу опять увидеть его во сне и может быть на этот раз мои губы прошепчут его имя.

2

Деньги заканчиваются быстро. Я не хочу просить у мамы, она и так достаточно потратилась на мое лечение. А у нее своя семья, дети – мои сводные брат с сестрой. Не хочется вешать на нее свои проблемы.

Раскрывать коробочку с названием развод родителей оказалось очень непросто. Но это все далекое прошлое, не играющее в моей сегодняшней жизни значительной роли. Ячейка под названием работа открывалась со звуком скрежета несмазанных шестеренок. Уютный офис в центре города, хорошо оплачиваемая должность экономиста. В моей памяти проносится письменный стол возле окна, монитор компьютера, с разноцветными наклейками стикеров, на которые я заношу срочную информацию или номера телефонов. Напротив меня сидит бухгалтер по имени Вера. В моей памяти всплывает ее миловидное лицо. Мы часто вместе обедали, и, насколько меня не подводят воспоминания, по-дружески общались. Кажется, мне нравилась моя работа. Загвоздка только в том, что я там больше не тружусь. Уволилась за день до того несчастного случая. Почему я так сделала, мама не знает. Для нее это тоже было сюрпризом.

Я листаю в телефоне приложения с подходящими вакансиями. Телефон у меня новый, с одним единственным контактом – мама. Свой старый я потеряла. Или украли. Когда меня привезли в больницу, в личных вещах его не оказалось.

Итак, куда устроится на работу девушке с высшим экономическим образованием, но с посттравматической амнезией. Не уверена, что сейчас справлюсь с работой экономиста или бухгалтера. Я еще достаточно рассеяна и быстро устаю.

Я присматриваюсь к вакансии продавца в модный бутик или администратора на ресепшене. Временно. Пока окончательно не приду в себя. Первая вакансия оказывается не актуальна, а со второй обещают перезвонить. В итоге я в тот же день устраиваюсь официанткой в кафе через дорогу от моего дома. Обещают бесплатные обеды и униформу, что большой плюс. Но главное преимущество, рядом с домом.

День на медосмотр и вот я в темном, по фигуре, платье встречаю посетителей. Работа мне знакома, в студенческие годы приходилось в каникулы подрабатывать в кафе. На лице приветливая улыбка, в руках блокнотик для записей. Страшно боюсь что-то забыть или перепутать. Всю ночь зубрила меню, поэтому названия блюд и их ингредиенты говорю без запинки, пытаюсь что-то советовать и рекомендовать. В конце рабочего дня получаю первые чаевые. Это несомненно радует. После работы можно заскочить в магазин и побаловать себя чем-то вкусным. Кажется, что жизнь налаживается.

Сегодня я открыла еще одну коробочку воспоминаний. В магазине я застыла перед витриной с пирожными. Особенно меня манили воздушные эклеры, облитые темным шоколадом. Рот наполнился слюной, а рецепторы безошибочно подсказали их пряно-ванильный вкус. Я буквально зависла, услышав голос в своей голове:

– Вик, это для тебя. Не будь жадиной, дай попробовать кусочек.

Я кладу эклер себе в рот и предлагаю укусить с обратной стороны. Мы откусываем по маленькому кусочку, потихоньку приближаясь к губам друг друга. Его губы сладкие. Мягкие и напористые до невозможности. А еще легкая щетина на щеках. Я словно ощущаю ее кончиками пальцев.

– Девушка, что вам предложить? – отрывает меня от воспоминаний голос продавщицы.

–Эээ, – я словно возвращаюсь с небес на землю. Со вздохом отодвигаю воспоминание, говоря себе, что у меня еще будет время им насладиться, – мне вон тех эклеров. С шоколадом.

Сегодня суматошный день. Пятница. Посетителей много, почти все столики заняты. Я тороплюсь, проворно пробираясь с подносом между столиками. Вокруг меня звучит ненавязчивая музыка, легкий гомон голосов, прерываемый отдельными выкриками:

– Замените столовые приборы;

– Принесите, счет, пожалуйста;

– Ну сколько можно ждать, где мое жаркое?!

Мне остается только приветливо улыбаться, лавируя между посетителями.

– Серж, мне здесь не нравится. Пойдем лучше в ресторан…, – слышу я позади себя визгливый женский голос.

– Здесь нормально кормят. И я слишком устал, чтобы мотаться по городу, – доносятся до меня бархатные нотки мужского тембра.

Я застываю на месте. Ощущаю, как еще одна коробочка воспоминаний готовится покинуть свое место в шкафу моей памяти. Мне хочется еще раз услышать голос. Ближе. Посмотреть на мужчину.

– Ника, что застыла. Твой заказ готов, – приводит меня в чувство моя напарница.

Я спешу к мойке. Выгружаю грязную посуду и иду на раздачу. Забираю готовые блюда и несусь в зал. Бегло окидываю взглядом интересующий меня столик. Девушка сидит лицом ко мне. Красивая блондинка с ярко накрашенными красной помадой губами. Ее спутник сидит спиной ко мне. Высокий и плечистый с ежиком русых волос.

Мое сердце екает в груди от предвкушения. Я чувствую, что знаю его. Мне просто необходимо увидеть его лицо.

Я аккуратно обхожу столики так, чтобы оказаться лицом к лицу к заинтересовавшему меня мужчине. Подхожу ближе, вглядываясь в лицо из-под опущенных ресниц.

– Девушка, у меня грязный бокал. Замените, – как помеха, зудит с правой стороны голос его спутницы.

– Что? Сейчас заменю.

Я подхожу вплотную к столу, протягиваю руку к бокалу одновременно бросая на мужчину открытый взгляд. Впиваюсь, пытаясь разглядеть каждую черточку, выражение глаз, мимику лица. От созерцания меня отвлекает звук бьющегося стекла.

– Ааа, какая неуклюжая. Теперь я вся в осколках, – слышу визгливый голос блондинки, перевожу взгляд на пальцы, сжимающие пустоту и на град мелких осколков под ногами.

Поднимаю растерянный взгляд на мужчину, встречаясь с ним глазами. Серыми, как грозовое небо.

– Ника? – доносится до меня его хрипловатый голос.

3

Я не знаю, почему тогда убежала. Испугалась? Потом закрылась в подсобке, давясь нахлынувшими слезами.

– Ника, что с тобой? – врывается в подсобку Лиза, одна из официанток.

– Не знаю, – я виновато улыбаюсь сквозь слезы, – бокал разбила.

– Ерунда. Вычтем из чаевых, – девушка шутливо подмигивает и строго добавляет, – давай успокаивайся. Приводи себя в порядок и выходи в зал. Посетителей много.

Я согласно киваю головой, но еще долго не могу собраться с мыслями.

– Те гости ушли? – шепчу я Лизе, заглянувшей в очередной раз в подсобку.

– Давно уже. Быстренько съели горячее и отчалили. Да и лучше, а то одни придирки с их стороны. Горячее не горячее, бокалы грязные, хотя я сама лично их протирала, – Лиза шмыгает носом, – ну все, Ника, пошли. А то выговор получишь.

– Иду.

Я с нетерпением жду окончания смены. Хочется покопаться в себе, проанализировать случившуюся ситуацию. Восстанавливаю в памяти лицо мужчины, тембр его голоса. Все до боли знакомо, но коробочка воспоминаний не спешит распахивать свои створки. Я ругаю себя, что убежала. Очевидно, что он знает меня, мое имя. Надо было попробовать поговорить с ним, а не бежать сломя голову, как сумасшедшая. Хотя, наверное, в какой-то мере я сейчас такой и являюсь.

Смена заканчивается поздно. Я покидаю работу после полуночи, приведя в порядок зал после посетителей. Ног не чувствую и мечтаю поскорее доползти до кровати. Стою возле входа в кафе, вдыхая свежий весенний воздух, вглядываясь в переплетение звезд над головой. Есть все же какая-то магия просто постоять вот так, после трудного рабочего дня, не суетиться, а застыть на мгновенье, вбирая в себя красоту окружающего мира.

Яркий свет фар, от припаркованной на обочине машины, ослепил глаза. Водитель пару раз нажал на клаксон, привлекая внимание и вышел из автомобиля. Сделал несколько шагов в мою сторону. Я сразу узнала его. Тот незнакомец, чем облик так привлек мое внимание. Я растерянно рассматривала его, застывшего в паре шагов от меня.

– Ника, я ждал тебя. Не хочешь подойти?

Я собираюсь с духом и делаю шаг навстречу. Вглядываюсь в такое незнакомое знакомое лицо.

– Ты изменилась. Я не сразу узнал тебя. Зачем ты подстригла волосы?

– А что, мне не идет? – Я усмехаюсь, стараясь скрыть дрожь в голосе. Затаив дыхание, жду ответа.

– Просто непривычно. Но все равно, красивая. Значит, ты теперь здесь работаешь? Не ожидал.

– Так получилось, – сухо отвечаю я. Роюсь в своей памяти, жду, когда раскроется злополучная коробочка с надписью – «Привлекательный брюнет». Кто же ты, незнакомец? Случайный приятель или мужчина из моих снов?

– И стоило оно того? – Мужчина вздыхает и вплотную приближается ко мне. До меня доносится аромат его парфюма – морской бриз с ноткой бергамота. Мне кажется, я даже знаю его название. Стоит только немного напрячься, и я обязательно вспомню.

– Ника, я скучал.

Мужчина протягивает руку и проводит пальцами по моей щеке. Нежно, слегка касаясь, наблюдая за моей реакцией. Я не отстраняюсь, наоборот, чуть наклоняю голову, чтобы лучше почувствовать тепло его пальцев.

– Пойдем в машину. Я довезу тебя до дома, – его голос тихий, с легкой хрипотцой.

– Я близко живу, – шепчу я в ответ. Немного отстраняюсь, вглядываясь в глаза незнакомца. Борюсь с собой, с желанием довериться незнакомому для меня человеку.

– Не глупи. Сейчас слишком поздно.

В голосе мужчины появляются властные нотки. Он берет меня за руку и ведет к машине. Предусмотрительно распахивает передо мной дверцу. Я немного мнусь, но все же сажусь в машину. Хочется прояснить, кто он?

Мужчина молча ведет машину и в считанные минуты доставляет меня к нужному подъезду. Что ж, он знает, где я живу. Возможно, бывал в моей квартире. Осталось прояснить, в качестве кого.

– Устала? Ника, не молчи. У меня такое чувство, что у тебя что-то случилось?

В ответ я неопределенно пожимаю плечами, понуро опустив голову. В машине тепло, играет легкая музыка, а привлекательный мужчина проявляет заботу и нежность. Мне не хочется уходить. Все кричит во мне – «Откройся ему, Ника. Возможно он тот-самый…»

Я нерешительно поднимаю глаза, блуждая взглядом по сидящему напротив спутнику. Темные, в полумраке машины, глаза, прямой нос, тонкие, но четко очерченные губы. Красивый. Неужели мой?

– Я пойду. Спасибо, что подвез.

Я медлю, жду, что остановит. Спросит или скажет что-нибудь еще.

– Ника, я позвоню. Ты не против?

– Нет. Только у меня другой номер. Я телефон потеряла.

Я ощущаю, как на губы наползает глупая улыбка. Смущенно прикрываю рот ладошкой и диктую свой новый номер.

Мужчина делает дозвон, раздавшейся в моем телефоне птичьей трелью.

– Пока, Ника. Я позвоню.

–Пока…Сергей…

Серж, Сергей, ведь так называла его та блондинка из кафе. Интересно, кто она ему?

Перед сном я проверяю свой телефон. От Сержа одно сообщение:

«Спокойной ночи, Ника».

Мне так хочется в ответ послать ему сердечко.

4

«Что ты делаешь вечером?»

Я несколько раз перечитываю эти строки. Несколько раз набираю ответ, в конце концов остановившись на коротком:

«Ничего».

« Я заеду в 7. Ты же не против поужинать в ресторане. Твоем любимом…»

Я задыхаюсь от восторга. Оказывается, у меня есть любимый ресторан, в котором я бывала с Сергеем!

«Хорошо. Жду.»

Ответила лаконично. Интересно, а как бы себя повела прежняя Ника. Может быть, покапризничала или рассыпалась в нежностях. Например, спасибо, Зайка или жду тебя, пупсик. Я прыскаю в ладошку.

Долго примеряю свой гардероб, не зная, на чем остановиться. Несколько платьев привлекают мое внимание, и я останавливаюсь на темно синем, до колен, выгодно подчеркивающем фигуру. Подвожу глаза и губы. Я себе нравлюсь, надеюсь, что и он оценит мой образ.

Ровно в семь раздается звонок в дверь. Сердце замирает, когда я вижу в глазок букет из нежно розовых роз.

Сергей слегка хмурится, пробегая по мне изучающим взглядом. Я мельком бросаю взгляд на свое отражение в зеркале, когда ношусь по комнате, в поисках вазы.

– Я готова, – улыбаюсь я, когда наконец-то удается пристроить букет в подходящую тару.

– Карета подана, моя принцесса, – улыбается в ответ Сергей и я думаю, что его хмурый взгляд мне померещился.

Ресторан в центре города, популярное место, как я слышала от девчонок со своей новой работы. Мы занимаем столик возле окна, и официант вручает нам меню.

Я выбираю стейк средней прожарки и овощной салат.

– Ты снова ешь мясо?

Сергей вопросительно приподнимает бровь.

– Да, кажется.

Я прислушиваюсь к своим ощущениям и понимаю, насколько хочу попробовать это мясо с поджаренной золотистой корочкой. Похоже, пришла пора открыться Сергею, раз я с прежней Никой так не похожа.

– Мы давно не виделись. Расскажи, что с тобой произошло. Такие разительные перемены. Неужели все это из-за…

– Сергей, я должна признаться, – перебиваю я мужчину, – наверное это покажется невероятным, но я потеряла память…

– Что? – Сергей сверлит меня скептическим взглядом, – ты шутишь?

– Нет. Я долго лежала в больнице. Это произошло несколько месяцев назад, зимой. Меня нашли на улице, возле дороги, прохожие, лежащую без сознания. Доставили в больницу. Я сначала вообще не понимала, кто я. Потом меня нашла мама. Я многое вспомнила, но не все. Собираю себя по осколкам. Словно пазл подбираю.

Я невесело усмехнулась, не сводя с мужчины изучающего взгляда.

– А меня вспомнила?

– Когда услышала твой голос, тогда, в кафе, поняла, что знаю тебя.

– И все?

– Если конкретно, то да. А так, мелькают неясные образы, общую картину собрать не получается. Ты поможешь мне?

Серж откидывается на спинку стула. Внимательно смотрит мне в глаза, чуть прищурив взгляд. Я теряюсь. Мелькает мысль, что на нашем свидании можно поставить жирную точку. Сейчас доем свой стейк, вызову такси и уеду домой.

– Ника, бедная моя девочка. Если бы я только знал…

Сергей наклоняется вперед и зажимает мою ладонь, лежащую на столе, в своей руке. У него красивые кисти с длинными пальцами, которыми он поглаживает мою трепещущую ладонь.

– Расскажешь мне про нас? Я очень хочу вспомнить…

– Мы любили друг друга. Встречались больше года. Я хотел, чтобы ты переехала ко мне. Но, ты отказалась…

– Почему?

Я широко раскрыла от удивления глаза. Как можно отказаться от такого мужчины. Понять бы.

– Ника, ты совершила ошибку. Я не хочу тебя ни в чем обвинять, к тому же, давно простил. Что было, то было. Надеюсь, что об этом ты никогда не вспомнишь.

– Ты говоришь загадками. Сергей, а можно поконкретней, а то я уже чувствую себя перед тобой виноватой, только не пойму, в чем.

– Мы поругались, и ты бросила меня. Не хочу вспоминать. Хочешь, расскажу тебе о нашей первой встрече?

– Конечно.

Я поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее. Надеюсь, что рассказ будет подробный и обстоятельный.

– Первый раз я тебя встретил почти три года назад. Ты только закончила университет и пришла на собеседование в мою фирму.

– У тебя своя фирма? Чем ты занимаешься?

– Строительный бизнес. Я совладелец, открыли вместе с другом несколько лет назад. Так вот, я сразу обратил на тебя внимание, когда заглянул в отдел кадров. На тебе было одето длинно светлое платье и волосы заплетены в косу, длинную, до пояса. Я подошел ближе. Хотелось увидеть твое лицо, узнать цвет глаз…

– И что же, разглядел?

– Голубые и ясные, словно небо в солнечный день. Я первый раз встретил такую девушку, будто из другой эпохи. Чистая и невинная, словно ангел спустившийся на землю…

Сергей так смотрел на меня, ласково поглаживая кончиками пальцев мою ладонь, что я тонула в ощущениях, буквально почувствовав, как бабочки порхают в животе, а сердце глухо колотится в груди… Так, надо успокоиться, а то сейчас растекусь лужицей у его до блеска начищенных ботинок…

– Ты взял меня на работу? – Спрашиваю я игриво.

– Конечно. Но трудились вместе мы не долго. Как только наши отношения переступили порог служебного романа, ты предпочла уволиться. Не хотела сплетен за спиной. Я помог найти хорошую работу по специальности. Мы встречались, вместе проводили вечера и выходные дни. У нас все было замечательно, Ника.

– Но все же мы расстались…

Я хмурюсь, пытаясь разобраться в ситуации.

– Это была просто ссора. Временная размолвка. Мы бы обязательно были снова вместе. Просто однажды ты исчезла…

– Ты искал меня?

– Звонил, но твой телефон был недоступен. Решил дать тебе время остыть, разобраться в себе. Ника, я так рад, что встретил тебя. Ты дашь мне шанс начать все сначала?

– Возможно, – я медлила. Не хотелось быстро сдаваться., – Сергей, а кто была та девушка с тобой в кафе?

– Это Леся. Мы часто сталкиваемся по работе. Она дизайнер. А ты что подумала?

– Ну мало ли…, возможно у тебя кто-то появился после нашей ссоры.

– Это уже не имеет значения. Так что, ты дашь мне шанс, Ника?

5

Мы встречаемся уже вторую неделю. Серж приезжает ко мне в мои выходные дни по вечерам, после работы. Обычно мы ужинаем в кафе, идем в кино или прогуливаемся по парку, благо погода располагает к длительным променадам. Серж деликатен и осторожен со мной. Бережно держит меня за руку и мило целует в щеку при расставании. Я не хочу спешить, меня невероятно умиляет этот букетно-конфетный период. А еще мне очень хочется вспомнить. Наша ссора…, она настораживает меня, вселяя подозрительность.

– Ника, тебе надо сменить работу.

– Согласна, но пока не придумала, где моя рассеянность и забывчивость будут не привлекать внимания.

– Не беспокойся. Я все устрою. Только скажи, что согласна.

Сергей лукаво улыбается, морщинки лучиками разбегаются вокруг его глаз, и я нахожу это ужасно милым. Серж взрослый мужчина, почти на десять лет меня старше, возможно поэтому опекает, не торопит в отношениях.

– Сначала скажи, я хочу знать.

– Не доверяешь?

Я не отвечаю, лишь вздергиваю вверх брови в ожидании ответа.

– Будешь помощницей у моего приятеля. Ничего сложного. Составить расписание, принять звонки, разобрать документы. Ничего такого, с чем бы ты не справилась.

– Что за друг? Молодой и симпатичный?

– Не дождешься! К такому я бы тебя не отпустил. Он намного старше меня, примерный семьянин и многодетный отец.

– Заманчиво, – усмехаюсь я, – а чем он занимается?

– Много чем. Торговля, транспортные услуги. Мы с ним много лет знаем друг друга. В свое время он мне помог с открытием фирмы. Недавно встретились, разговорились. Оказалось, что его помощница уходит в декрет и он подыскивает ей замену. Компетентного надежного человека. Я сразу подумал про тебя. Ну что, подозрительная моя, согласна?

– Да! Спасибо, спасибо, спасибо…

Я привстаю на цыпочки и быстро клюю Сержа в щеку.

– Ммм, и все?

Я застыла на месте, не сводя с него восторженного взгляда. Серж положил руку на мой затылок, закопавшись пальцами в короткие локоны, нагнулся, и не разрывая взгляда, мягко тронул губами мой рот. Легкий, почти невинный поцелуй. Я чуть не застонала от досады, когда он отстранился и взяв меня за руку, как ни в чем не бывало, продолжил путь.

Офис моего нового работодателя находится в трех остановках от моего дома. Олег Иванович понравился мне с первого взгляда, впрочем, как и мое новое место работы. Небольшой офис в бизнес-центре, компактный и уютный. Бухгалтер Марина берет надо мной шефство, показывает рабочее место и угощает чаем на общей кухне. Работы не много. Я просматриваю файлы на компьютере, копаюсь в документах. Напоминаю Олегу Ивановичу о деловой встрече. Перед глазами скрупулёзно заполненный ежедневник на месяц вперед. Мне остается все сверить и внести необходимые поправки.

Серж вечером встречает меня на машине.

– Как первый рабочий день? Сильно устала?

– Нет, наоборот, полна сил и энергии. Олег Иванович замечательный человек и с девочками из офиса я подружилась. Я так благодарна тебе, Сергей.

Я с улыбкой посматриваю в его сторону. В голове проносится шальная мысль пригласить его на ужин. Потом можно вместе посмотреть фильм по телевизору сидя на диване рядом друг с другом. А там, хм, кто знает… Я уже вполне готова к полноценным отношениям.

– Хочешь, поедем ко мне. Я ужин приготовлю…

– Звучит заманчиво. Только с условием, ужин я беру на себя. Тебе разрешается смотреть и хвалить мои кулинарные таланты.

– Хорошо, – я счастливо смеюсь, – Только заедем в магазин, надо продукты купить.

Мы нагружаем целую тележку разнообразной снеди. Так как Сергей сторонник здорового питания, то в нашей тележке преимущественно фрукты и овощи, сыр, стейки из рыбы и натуральный йогурт.

– Ника, я сейчас такое приготовлю, пальчики оближешь, – обнадеживает Сергей, расплатившись на кассе и укладывая тяжелый пакет в багажник своего автомобиля, – мигом забудешь о всякой вреднятине. Буду приучать тебя к здоровой пище.

Надо признать, повар из Сергея отменный. Он быстро разобрал пакет, оставив на столе самое необходимое для готовки. Мне было поручено помыть и нарезать одинаковыми дольками овощи. Сергей закинул на сковородку рыбу и приступил к изготовлению соуса для салата. В воздухе витали пряные ароматы, от которых буквально слюнки потекли.

– Ммм, Сергей, как же это вкусно, – умилялась я, уминая салат и рыбу.

– Правда нравится? Тогда я готов готовить для тебя каждый вечер.

– Для нас, – поправила я.

Позже, расположившись на диване и включив легкую романтическую комедию, я тихонько спрашивала, шепча на ухо:

– Мы раньше часто так время проводили? Чем мы обычно занимались?

– Гуляли, ходили в кино, нам хорошо было вдвоем…

– А в гости ходили? У нас есть общие друзья? Я не вспомнила ни одной близкой подруги…

– Зачем тебе подруги, когда у тебя есть я, – Сергей приобнял меня за плечи, прижав к своему плечу, – а в гости да, иногда ходили. Кстати, у моего друга Левы, моего партнера по бизнесу, скоро день рождения. Он приглашал. Будет вечеринка у него в загородном коттедже. Пойдешь со мной?

– Да, – я улыбнулась, и извернувшись, поцеловала Сергея в щеку. Она у него была нежная и гладкая на ощупь, будто бы он только что побрился.

Наши пальцы переплелись. Я поудобнее устроилась на плече Сержа, пытаясь следить за сюжетом фильма. Но больше прислушивалась к своим ощущениям, чувствуя тепло его ладони, легкое дыхание на своем затылке, крепость мускулистого плеча. На экране фильм перешел в романтическую фазу, и я, закусив губу, наблюдала за горячим поцелуем главных героев. Повернула голову, вглядываясь в профиль сидящего рядом со мной мужчины, подсвеченный тусклым светом, идущим от экрана телевизора. Сергей скосил глаза, перехватив мой взгляд.

В фильме герои от поцелуев перешли к более решительным действиям. «Ну же, Серж, не медли, поцелуй меня», – безмолвно кричали мои слегка приоткрытые губы. Сергей наклонился, почувствовав мой зов, мягко приник к моим губам, раздвигая их языком. Я отклонилась, ложась на диван, увлекая за собой Сергея. Впиваюсь губами в его губы, обхватываю руками его плечи, заставляя буквально вжаться в мое жаждущее ласки тело.

Сергей жадно целует меня – нос, подбородок, щеки. Проводит языком по изгибу шеи, чуть прикусывая нежную кожу. Руки мнут мою блузку, задирая вверх. Пальцы бесцеремонно пробегаются по телу, больно сжав грудь под кружевным бюстгалтером. Я закрываю глаза, пытаясь расслабиться, погрузиться в ощущения…

Я же хочу этого, сама спровоцировала, а теперь, вместо ожидаемого возбуждения прислушиваюсь к тяжелому дыханию склонившегося надо мной мужчины, пытаясь вывернуться от его назойливых ласк. Не понимаю, что со мной. Просто все совсем не так, как я себе представила…

– Ника, что с тобой, – хрипло спрашивает Сергей, почувствовав мое сопротивление.

– Не знаю. Может еще рано, – жалостливо пискнула я, поправляя сбившуюся блузку.

Сергей отстраняется от меня, проведя рукой по слегка взлохмаченным волосам. Откидывается на спинку дивана, впиваясь глазами в экран телевизора.

– Ты обиделся? – Я приподнимаюсь, льну к его плечу, оплетая руками шею, – прости…

– Мы просто поспешили…

Сергей не задерживается у меня, уходит сразу после окончания фильма. На прощание я, не выдержав его нахохлившегося вида, встаю на цыпочки и целую его сомкнутые губы. Провожу по ним языком, поощряя разомкнуть их. Серж сдается, и мы сплетаемся языками, тесно прижавшись друг к другу.

– У нас все еще впереди, – говорю у самого порога, вцепившись в его руку, словно не хочу отпускать.

И все же вздыхаю с облегчением, когда за Сергеем захлопывается дверь. Ныряю в постель под мягкое одеяло.

Закрываю глаза.

– Вик, у тебя сама лучшая задница в мире.

Я чувствую укус за ягодицу и со смехом переворачиваюсь с живота на спину.

– А что еще тебе нравится во мне? – спрашиваю игриво.

– Все. Всю готов съесть.

Чувствую череду быстрых поцелуев по всему телу. Его язык нежно скользит по моей коже, оставляя влажные борозды, так, что у меня вскакивают мурашки от прикосновений. Зарываюсь руками в жесткие волосы склонившегося надо мной мужчины. Они длинными прядями свисают надо мной, щекоча щеки. Провожу пальцами по его лицу. Короткая щетина слегка покалывает кончики пальцев. Целую в мягкие губы, шепча его имя…

Я распахиваю глаза, понимая, что это не сон. Просто с глухим щелчком раскрылась очередная коробочка моей памяти. Я пытаюсь вспомнить имя, но понимаю только одно, что это точно не Сергей.

6

Возвращаюсь с работы в приподнятом настроении. Сегодня дождалась похвалу от Ивана Олеговича за оперативно сделанную работу. Я привела в порядок все документы и заново просмотрела ежедневник деловых встреч своего босса. Пару раз съездила с ним на переговоры, держа наготове папку с документами, вовремя подкладывая ему их на подпись. С Мариной мы сдружились и часто в обед выбегали в кафе, перекусить и посплетничать.

– Ника, пойдем с нами в эту субботу в клуб. У меня день рождения, я тебя приглашаю. Потанцуем, развеемся.

Предложение поступает так неожиданно, что я на мгновение зависаю.

– Эй, ты чего, – Маринка смеется и трясет меня за плечо, – расслабься. Обещаю, будет весело. Я буду с подругами. Позже к нам присоединится мой парень. Он не любит ночные клубы, скорее придет меня проконтролировать и под конец, пьяненькую и веселую, доставить домой. Мы и тебя, если что, подбросим. Так что на этот счет не переживай.

– Да нет, все нормально. Просто давно не была в таких заведениях, да и не знаю, как Сергей к этому отнесется.

– Ох, Ника, ты вроде веселая девчонка, но как только начинаешь вспоминать про Сергея сразу сникаешь. Он конечно классный мужик, видный, представительный, но нельзя все время под него подстраиваться. Покажи, что ты тоже принцесса и имеешь свои желания.

– Что ты, Марин. Сергей просто очень серьезный и домашний. А еще он очень внимательный и заботливый. Всегда прислушивается к моему мнению.

– Как ты его защищаешь! – хохотнула Марина, – раз он у тебя такой идеальный, то и думать нечего. Пойдем, повеселимся.

– Ну, хорошо. Я и правда, что-то засиделась дома. Спасибо за приглашение. Что тебе подарить?

– Что-нибудь на свой вкус. Я не привередливая, но подарки люблю. Особенно брильянты.

Я шутливо толкаю Марину в бок. Мы обе беззаботно хохочем и несемся к выходу, боясь опоздать на работу.

Вечером меня дома ждет сюрприз. Мама хлопочет на кухне, стряпая нам ужин, а малышня носится друг за другом по квартире, хотя места для разгона у меня не так уж и много. Брат и сестра погодки. Вечно дерутся и что-то делят. Вот и сейчас, десятилетняя Карина и девятилетний Коля что-то не поделили, с воплями бегая друг за друга.

– Дети, тише, – прикрикивает из кухни мама.

– Мамуль, что делаешь? Помочь? – подкрадываюсь я сзади с любопытством подглядывая на плиту, где что-то кипит, тушится и жарится.

– Поесть тебе готовлю. Сунулась в холодильник, а там кроме пучка увядшей зелени и поесть нечего. Послала Вову в магазин за продуктами, так что теперь у тебя и борщик есть и картошечка с мяском тушеная. Хотела еще пирог поставить, да что-то завертелась. Не успеваю.

– Спасибо, мамуль, но я правда, нормально питаюсь.

– Вижу, как нормально, – мама окидывает меня пристальным взглядом, – совсем отощала. А тебе силы нужны, витамины разные. Надо было тебе у нас пожить. Хотя бы весну и лето. Свежий воздух, не то, что у вас в городе. Огород, все свое, натуральное. Да, кстати, я тебе яичек домашних привезла, редиска и лучок только с грядки. У вас такого не купишь. А пока иди, руки мой, сейчас ужинать будем.

За столом собрались всей семьей. Вернулся, отлучавшийся по делам, мой отчим Владимир. Простой, работящий мужик, маме с ним повезло. Детвора сразу угомонилась под его суровым взглядом и шустро в молчании шурует ложками, уплетая борщ. Мама рассказывает, что они приезжали погулять с детьми в парк, у Вовы как раз сегодня выходной. Заодно решили меня проведать, сюрприз устроить.

Сергей шлет смс, интересуется, как дела. Предлагает встретится. Я отказываюсь, вкратце описывая семейный ужин.

– Ника, оторвись от телефона. Какой пример младшим подаешь, – сквозь зубы шипит мама.

– Да, уже заканчиваю, – бормочу я в ответ.

Потом мы все дружно убираем со стола пустые тарелки и моем посуду.

– У тебя кто-то появился? – интересуется мама, вытирая насухо полотенцем вымытые мной тарелки.

– Появился, – я загадочно улыбаюсь.

– И кто же он?

– Сергей.

Я смотрю на маму, пытаясь считать ее реакцию.

– Какой Сергей? – мама в задумчивости хмурит брови, – твой бывший?

– Да. Мы случайно встретились. И все снова завертелось.

– Хорошо. Серьезный мужчина, обеспеченный. Я до сих пор не понимаю, почему ты тогда его бросила.

– Я тоже не знаю. Не помню, – я неопределенно пожала плечами.

– Ничего, все вернется. – мама обнимает меня за плечи, – а за Сергея держись. Видно, что он тебя любит. Не зря замуж звал. Вот только ты, дуреха, чуть свое счастье не профукала.

– Значит он тебе нравится?

– Ты всегда о нем хорошо отзывалась. А так, приезжал к нам в гости пару раз. Холеный такой, видно, что городской и с деньгами. Ему, видно, наша избушка не больно приглянулась, да еще и дети маленькие были. Одни визги и писки кругом, особенно если их друзья к нам во двор заглянут. Оба раза долго у нас не сидели, даже в баньку не сходили. Но зато щедрый. Подарки привозил, Каринке с Колей по велосипеду от него досталось. Так что держись за него, дочка.

– Держусь, мамуль. Мне кажется, он и сам не отпустит.

Вскоре родные уехали, чтобы успеть засветло добраться до дома.

Я задумалась о вечеринке в клубе. Открыла шкаф, перебирая одежду. Достала красное мини-платье. Интересно, я его одевала раньше? Я помню, что в студенческие годы часто выбиралась на дискотеки, любила танцевать. А сейчас? Я включила на телефоне клубную музыку и одела платье. Длиной до середины бедра оно красиво облегало фигуру. Я подвигалась в такт музыке перед высоким зеркалом в спальне. Оглядела себя со всех сторон, повертевшись. Для полноты картины достала туфли на высокой шпильке и обвела губы красной помадой. Нашла себя очень сексуальной. Интересно, а Сергею понравится? Сделала несколько селфи, позируя перед зеркалом. Нажала отправить и замерла, предвкушая его реакцию. Видео звонок.

– Ника, что с тобой? Ты выпила?

– Нет, просто для тебя нарядилась. Что, не нравится?

– Выглядишь, как шлюха.

Отбой.

7

На следующий день Сергей встретил меня с работы, держа в руках охапку ирисов. Поехали ужинать в кафе. Я немного дула губы, вспоминая вчерашний разговор, а Сергей лишь заметил в скользь:

– Не люблю, когда девушки вульгарно одеты. Отвращает.

– Я только для тебя, – попыталась я оправдаться.

– Не надо. Мне так не нравится.

– А что тебе еще не нравится? Как ты относишься к ночным клубам? Марина постоянно ходит, и ее парень вместе с ней, – закинула я удочку.

– Какие ночные клубы, Ника. Бесполезная трата времени, да и нам не по восемнадцать лет, чтобы по дискотекам бегать. А почему ты спрашиваешь?

– Да так, просто интересуюсь. Вдруг мы раньше тоже зажигали.

– Зажигали, но не в клубах, – Сергей многозначительно смотрит на меня. А я зажимаюсь, пытаюсь представить, как это. Возможно надо дать ему еще шанс, а не убегать после поцелуев. В конце концов, мы же взрослые люди.

– Поедем ко мне домой, – интимно шепчет Сергей, беря меня за руку, – не отказывайся. Что мы все по улицам бродим, как дети.

– Сейчас?

– Ты что, испугалась? Глупенькая, – хмыкает Серж глядя в мои округлившиеся глаза, – не хочешь, принуждать не буду…

– Ну по чему же не хочу. Просто завтра на работу, вставать рано, а с тобой точно долго не уснешь… может быть в выходной?

– Можно в выходной. Только в субботу не сможем. Я на объекте буду, вернусь поздно. Давай в воскресенье. Можем встретиться пораньше. Решено. Я тебя отвезу в свой загородный дом. Ты там была, тебе нравилось, природа, пруд, свежий воздух, ммм…

– То, что мама прописала, – ухмыляюсь я.

Неделя пролетает быстро. Я задумываюсь о подарке для Марины, остановив свой выбор на изящной серебряной подвеске. Не бриллианты конечно, но думаю, что она оценит.

– Ника, обязательно приходи в клуб. Хотя бы на пару часиков. Твой Серж никогда об этом не узнает, а ты развеешься, повеселишься – кричит мне на прощание Маринка в пятницу вечером.

Я неопределенно пожимаю плечами. Сержа не будет два дня и мне абсолютно нечем заняться. В итоге громко включаю музыку и кривляюсь, танцуя перед зеркалом. Идея заскочить на пару часиков в клуб привлекает меня все больше. Как же я хочу потанцевать! Посидеть с девчонками, окунуться в пустую болтовню, поймать ритм на танцполе и двигаться, двигаться, двигаться…

Платье я выбираю скромное, благо, что таких в моем шкафу предостаточно. Светлое, со скромным вырезом на груди, расклешённый подол длиной чуть ниже колен. В таком я не должна привлекать к себе внимания. Немного туши на ресницы и блеска для губ. Довольно мило и просто. То, что надо.

Маринка довольно визжит, встречая меня у входа в клуб. Для нас уже зарезервирован столик. На втором ярусе, подальше от громкой музыки танцпола, чтобы можно было спокойно поговорить.

– Ника, знакомься с девчонками.

Марина представляет мне подруг, и мы все дружно чокаемся бокалами с шампанским за знакомство. Потом дружно вспоминаем про Маринку, заваливая ее тостами с пожеланиями и поздравлениями с днем рождения.

На танцполе музыка оглушает, прожекторы вспышками ослепляют глаза, но мне нравится. Я поднимаю руки вверх, двигаясь в такт ритму, закрываю глаза, отдавшись во власть музыке. Чувствую руки на своей талии. Оборачиваюсь. Парень, молодой, возможно даже младше меня. Призывно улыбается, крича мне на ухо:

– Ты красивая!

Я согласно киваю. Высвобождаюсь из его рук, продолжая танцевать. Но он не отстает, вижу, что пританцовывает рядом со мной, бросая в мою сторону игривые взгляды. Возвращаюсь к нашему столику. Не хочу провоцировать, да и телефон проверить надо. Время двенадцатый час, а на экране три пропущенных от Сергея.

– Ты чего ушла, – кричит мне подошедшая Марина, – устала?

– Поздно уже. И Сергей звонил, – показываю я на экран телефона.

– Не вздумай перезванивать, поймет, что ты не дома. Скажешь, что спала и не слышала, – наставляет меня Марина, – пойдем еще повеселимся часов до двенадцати. Потом покинешь бал, как Золушка.

– Ладно, пол часика и домой, – соглашаюсь я.

Музыка заводит меня. Танцую, ловлю ритм. Тот парень опять встает рядом со мной. Пытается обратить на себя внимание. Я отрицательно качаю головой. Понимаю, что надо уходить, пока это не обратилось в назойливые ухаживания. И время. Чувствую, что уже поздно. Прощаюсь с девушками, доставая телефон. Надо вызвать такси.

– Ты куда, красавица, – окликает меня парень, – еще рано.

– Мне пора, – качаю я головой, спеша по коридору к выходу.

– Номерок дай, – парень не отстает, ловит мою руку, притягивая к себе.

– Отстань, – беззлобно бросаю я.

– Да ладно, не ломайся. Я на машине, давай до дома подкину…

– Уйди, – я пытаюсь выдернуть руку, но парень только лыбится, наблюдая мои трепыхания.

– Свали от нее! – слышу я позади себя грозный рев.

Меня отталкивают в сторону. Мощный кулак Сергея точно бьет парня по скуле.

– Отвали, чтоб я тебя не видел.

Сергей разворачивается в мою сторону. Я вижу его перекошенное от гнева лицо. Он хватает меня за локоть и тащит прочь из клуба.

– Садись в машину! – окрикивает меня, хлопая дверью автомобиля со своей стороны.

Я замираю. Мне делается страшно. В голове с громким хлопком раскрывается очередная коробочка памяти.

«Я в красном коротком платье. Звучит громкая музыка и мигают разноцветные огни. Мне очень весело. Я не одна, а в окружении приятелей и подруг. Отмечаем годовщину окончания университета. Я немного пьяна, а в крови бурлит приятное возбуждение от окружающей обстановки. Я танцую вместе со Стасом. Он мой сокурсник и у нас был в прошлом скоротечный роман.

– Ника, может начнем все сначала, – трепетно шепчет он мне на ухо, а его руки сползают с моей талии ниже, почти касаясь ягодиц.

– Поздно, – кричу я ему, а Стас смеется и лезет целоваться.

– Сука, – слышу я резкий окрик позади себя, – я за тобой приехал, а ты что здесь вытворяешь.

Оглядываюсь, впиваясь в бешеный взгляд Сергея. Он бесцеремонно оттаскивает меня от Стаса и волочет из помещения на выход. Я еле поспеваю за ним, мелко семеня на высоких каблуках. На улице он разворачивает меня к себе и начинает орать.

– Шлюха. Тебя одну оставить нельзя. Погляди на себя, как вырядилась.

Я затыкаю уши и нервно смеюсь, такой нереальной мне кажется ситуация.

В себя меня приводит только звонкая оплеуха. Я ошарашенно смотрю на Сергея, но слышу только его приказной тон:

– Садись в машину.»

8

Мы едем до моего дома в оглушающей тишине. Я ругаю себя, что подчинилась, а не вызвала такси. Такой Серж меня пугает. Я искоса наблюдаю, как побелели костяшки его пальцев, вцепившихся в руль, хмурый профиль, плотно сжатые, в ниточку, губы.

А я все мысленно шарю по открывшейся коробочке памяти. Красное платье. Оплеуха. Приказной тон, как сейчас. И кажется даже, что щека горит огнем, так отчетливо я это помню.

Возле моего подъезда Сергей глушит машину и медленно разворачивается ко мне.

– Почему ты мне не сказала? – слышу я его ледяной голос.

– Ты был против. У Марины был день рождения, и она меня пригласила. Было неудобно отказываться.

Я не смотрю на него, сижу, понурив голову, сцепив на коленях руки в замок. Мне не хочется оправдываться и в тоже время я и вправду чувствую себя виноватой. Что не сказала. Что задержалась допоздна. Что позволила тому парню со мной флиртовать.

– Ника, что значит было неудобно отказываться?! – Сергей в раздражении бьет ладонью по обмотке руля, – а меня обманывать значит удобно!

– Я не обманывала тебя!

– Ты ничего мне не сказала, хотя могла бы предупредить! Я торопился быстрей приехать, к тебе. Мы могли бы провести этот вечер вместе. И что в итоге? Моей девушки нет дома, на звонки она не отвечает.

– Ты приходил ко мне? – Я бросаю на него недоверчивый взгляд.

– Да, Ника, приходил! Примчался, как идиот. Долго в дверь звонил. Твоя дражайшая соседка объявила, что оказывается моя девушка, вся разряженная, села в такси и уехала пару часов назад. Трубку ты не берешь. Что я должен был думать?

– Ну мало ли, – я пожимаю плечами, – в гости к подруге уехала.

– У тебя нет подруг, – резко отрезает Сергей, – мне пришлось звонить твоему шефу и деликатно узнавать, не известно ли ему о твоих планах на вечер.

– И он рассказал тебе про Марину, – продолжила я, вспоминая, как Маринка сегодня за чаепитием хвасталась Олегу Ивановичу, что она празднует свой день рождения в клубе.

– Да, Ника. Мне приходится обо всем узнавать от других людей.

– Ты поэтому злишься?

– Знаешь, как-то неприятно видеть, как к твоей девушке липнут другие мужики, а она при этом смеется и подолом трясет.

– Ничего я не трясла. Сергей успокойся. Ничего такого не было. И вообще, я уже домой собиралась.

– Я видел, как ты собиралась. Свой номер телефона направо и налево раздавала.

– Не правда, я телефон достала, чтобы такси вызвать. А тот парень за руку схватил. Как хорошо, что ты рядом оказался. Защитил меня.

Мне не хочется с ним ругаться. У нас же все было так хорошо. А тот эпизод, что подкинула мне память… Не знаю. Возможно я что-то не так поняла.

А Сергей, оказывается, ревнивый. Собственник. До сих пор злится.

Я взяла его за руку, поглаживая ладонь. Поднесла к губам, пробегаясь языком по костяшкам пальцев. Сергей мрачно смотрел на меня, но руку не отдергивал. Я слышала его тяжелое дыхание, словно после пробежки.

– Ника, – проговорил он тихо, – ты не хочешь пригласить меня на чай.

В моей квартире темно. Сергей не позволил включить свет, но похоже, он ориентировался в пространстве не хуже меня. В прихожей, перехватив мои руки, Серж притянул меня к себе, впившись в мои губы поцелуем.

– Пила, – констатировал он, отстраняясь, впиваясь ладонью в мой затылок, грубо потянув за волосы.

– Шампанского, немного, – пискнула я.

– Сука, – ругнулся он в мои губы. Его руки скользят по моей спине. Нащупав молнию на платье, резко дернул за нее. Потянул платье вниз. Оно бесшумно скользнуло по моему телу, упав к ногам. Сергей подхватил меня, придерживая за бедра и переступив мое платье, уверенно понес в спальню. Мимо кровати. Прижал к подоконнику, развернув спиной к себе. Сдернул с меня трусики. Я замерла, распластавшись на подоконнике, прижав руки к оконному стеклу. Сергей провел рукой мне по ягодицам, спускаясь ниже, поглаживая промежность. Я невольно застонала, почувствовав, как возбуждение накрывает меня волной. Потерлась ягодицами о ширинку, чувствуя выпирающий сквозь материю брюк член.

– Хочешь меня? – я слышу, как Сергей расстёгивает ремень брюк, тянет за молнию, – скажи это.

– Да.

– Громче!

– Да!

– Ну, получай, шлюшка.

Он входит в меня резко и грубо. Больно впивается пальцами в мои плечи, заставляя сильнее прогнуться. Его темп нарастает. Я чувствую, как он насаживает меня на всю длину своего члена. Мне некомфортно, хочется попросить поменять позу.

– Кричи, – хрипло велит он мне.

– Ааа, – стараюсь я показать, как мне приятно.

– Громче!

– Аааа!

Сергей рычит, словно зверь, резко дернув меня на себя. Сжал ладонями мою грудь, больно впиваясь пальцами в кожу, кусая за предплечье.

– Сладкая.

Он отпускает меня и уходит в ванную комнату. Слышу шум воды в душе. Я стою, опираясь руками о подоконник. По моим бедрам течет липкая сперма и я невольно вспоминаю, что мы не предохранялись.

Сергей возвращается минут через десять, обнаженный, лишь полотенце вокруг бедер.

– Не прогонишь меня?

– Нет, оставайся, – отвечаю тихо.

Я бреду в ванную и встаю под упругие струи воды. Меняю температуру воды от горячей к обжигающе ледяной и назад. Это помогает мне взбодриться, привести в порядок мысли. Возникло ощущение, что меня использовали. Поманили, как ослика, морковкой под носом и заставили бегать по кругу. А если мне так раньше нравилось? Быстро. Без прелюдий. Сергей не виноват, что я так резко перегорела.

Я присела на краешек ванной, в задумчивости покусывая нижнюю губу. Пора возвращаться в спальню. Не могу же я здесь сидеть вечно.

Я тихонько прокралась к своей постели и легла на самый краешек кровати. Сергей притягивает меня ближе к себе, накрывая одеялом.

– Тебе хорошо было? – его дыхание тепло щекочет мне щеку.

– Немного больно, – признаюсь я.

– Ты просто отвыкла, – хмыкает Сергей мне в ухо, – а у меня для тебя сюрприз.

– Какой?

Сергей берет мою руку и надевает на безымянный палец кольцо.

9

– Это что у тебя, засос? – восклицает Марина, отодвигая пальчиком край моей блузки.

– Тише, – шикнула я на девушку, поправляя ворот, наглухо застегивая первую пуговичку.

– И на шее отчетливо видно. Плохо ты их замаскировала, подруга, просвечивают через тональник, – шепчет мне Марина, нагло подмигивая, – у кого-то выдался горячий выходной.

Я утыкаюсь взглядом в тарелку, стоящую передо мной на столе. Салат и запеченная рыба безбожно остывали под моим ледяным взглядом.

– Ты что, обиделась? – У Маринки, в отличие от меня, аппетит не пропал, и она с удовольствием уплетала стоявший перед ней ростбиф.

– Нет, просто не думала, что так заметно. Хотела с утра одеть водолазку, но подумала, что буду странно смотреться в такую жару.

– Не переживай, вернемся в офис, и я тебе все замажу. А что у тебя за кольцо на безымянном пальце? Только не говори, что твой Сергей тебе предложение сделал?

– Это просто кольцо, ничего больше, – я в задумчивости кручу вокруг пальца блестящий ободок. Оно не новое, я носила его раньше. Так мне сказал Сергей. Потом, во время нашей с ним ссоры, вернула его. Сергей хранил кольцо все это время, верил, что мы опять будем вместе.

– Ну что ты молчишь, подруга, рассказывай?

Марина уставилась на меня умоляющим взглядом, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы рук.

– Сергей забрал меня из клуба. Мы поехали ко мне, и он подарил мне кольцо.

Сухо отчиталась я.

– Ну, Ник, я подробностей хочу. Что он сказал? Не просто же тебе кольцо всучил.

– Нет конечно. Встал передо мной на одно колено, сказал, как сильно любит и хочет, чтобы мы всегда были вместе. После достал бархатную коробочку и преподнес мне на вытянутой руке. Я открыла, а там это чудо…

Я повертела перед лицом Марины растопыренной ладонью, чтобы она лучше оценила подарок от моего… хм, жениха?

– Так романтично, – Марина выдохнула, рассматривая витиеватую вязь, выбитую на ободке кольца.

«Еще как», – хмыкнула я про себя, удивляясь, как ложь легко выскользнула с языка, – «а ты, оказывается, Ника, еще та фантазерка».

– На следующий день мы поехали к Сергею в загородный дом. Он находится в небольшом поселке, забыла название, недалеко от города. Какая там природа! Рядом озеро, а за ним лес. Красота, птички поют, – принялась я с вдохновением пересказывать проведенный вчера выходной, – и дом у Сергея красивый. Два этажа, на первом большой холл с камином.

– Счастливая, – тянет Маринка, – повезло тебе с мужиком. Вот у моего Пашки только квартира съемная и подержанная машина. Никаких перспектив в жизни. Кроме ипотеки ничего не светит.

– Разве в этом счастье? – я внимательно смотрю на Марину.

– Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

– А как же, с милым рай и в шалаше?

– Это только в сказках счастье после свадьбы бывает. А в жизни – любовная лодка разбилась о быт.

– У нас сегодня день афоризмов?

– Нет, рассуждение на тему, есть ли жизнь, после свадьбы…

Мы обе смеемся, разряжая обстановку.

В офисе Маринка перед окном замазывает засосы на моей шее тональным кремом, конечным штрихом – немного пудры на кончике мягкой кисти.

– Теперь точно никто не заметит, – заявила Марина, придирчиво осматривая мою кожу. Я с ней соглашаюсь, и мы обе возвращаемся на рабочие места.

У моего босса сегодня важная встреча на которую я должна его сопровождать. Поэтому должна выглядеть безупречно. Я натягиваю пониже длинные шифоновые рукава блузки, поправляю браслеты, оттягивающие запястья. Немного вульгарно, но не вижу другого выхода замаскировать синяки, что темными кляксами рассыпаны по коже. Пальцы у Сергея крепкие и сильные, по их отпечаткам на моем теле можно составить контурную карту его сексуальных предпочтений. Наверное, мне все это должно нравится. В книгах часто пишут, что девушки предпочитают грубый секс, а я их, лежа в больнице, перечитала немало. Во мне же зреет внутренний протест. Не хочу! Не хочу чувствовать себя игрушкой для удовлетворения мужских потребностей. Коленопреклоненные позы это не мое. Или со мной что-то не так?

«Как ты, моя принцесса?» – приходит смс от Сергея.

«Хорошо, у тебя как дела?»

«Много работы, боюсь, сегодня мы не увидимся».

Я невольно чувствую облегчение. Не увидимся. Что ж, у меня освободится время для своих нужд. Поплескаться в ванне с ароматной пеной, прочитать очередную книгу про неземную любовь.

«Я уже скучаю. Вспоминаю вчерашний, прекрасно проведенный день. Повторим на этих выходных? Предлагаю остаться с ночевкой.»

Мой палец завис над экраном телефона. С содроганием вспоминаю прошедший выходной.

«Посмотрим. Возможно соглашусь, если ты мне оставишь время полюбоваться природой.»

«Принцесса, я тебя вчера сильно замучил?»

Еще как – фыркаю я про себя, неосознанно потирая пальцами отметены от его губ на своей груди.

«Я просто сильно соскучился по тебе. Не мог оторваться)))»

«Надеюсь, что в следующий раз ты будешь более нежен. У меня все руки в синяках и засосы по всей груди.»

«Считай, что я тебя пометил. Чтоб каждый знал, что ты моя».

Я послала в ответ грустный смайлик.

Вечером в магазине я опять задержалась у витрины с эклерами. Купила упаковку и с наслаждением уплетала их дома, сидя на своей небольшой, но уютной кухне. На столе чашка с ароматным чаем, негромко, фоном, бормочет телевизор. Я кручу в пальцах лакомство, раздумывая, с кем раньше мне приходилось его делить. Точно не с Сергеем, он такое не приемлет. Закрываю глаза, пытаясь достучаться до закрытых дверей моей памяти. Рев мотоцикла отчетливо слышится через приоткрытое окно. Его мощный звук скрежетом лопает одну из ячеек в моей голове.

«Вик, держись крепче за меня. Сейчас помчимся.»

Я крепко обвиваю его руками за талию, прижимаясь грудью к спине. Чувствую мягкость кожаной куртки, терпкий аромат туалетной воды, с примесью запаха бензина и выхлопных газов.

Мы мчимся по трассе, лавируя среди несущихся машин. Сквозь шлем до меня доносится рев ветра, бьющего в защитное стекло. Скорость. Движение. Свобода. Эти три понятия ассоциируются у меня с мотоциклом. Любовь. Нежность. Счастье. То, что я чувствую.»

10

– Ника, на выходные дача отменяется, – радует меня Сергей, как только за мной захлопывается дверь автомобиля и он трогается с места.

– Почему? – я пытаюсь изобразить на лице грусть, но на губы наползает глупая улыбка.

– У мамы день рождения. Обычно она не справляет. Мечтает забыть об этом дне, что с каждым годом неумолимо приближает ее к старости. Но в этот год решила иначе, и все исключительно ради тебя.

– Меня? – я округляю глаза, – я-то здесь причем?

– Я рассказал маме, что мы опять вместе. Не представляешь, как она обрадовалась. Поэтому решила, что ее день рождения прекрасный повод, чтобы собрать нас за праздничным столом. Отметить оба события разом.

– А мы раньше с твоей мамой хорошо были знакомы? Ты рассказал ей про мою… болезнь?

– Не волнуйся. С мамой вы редко пересекались, а уж про твою потерю памяти ей точно знать не обязательно.

– Расскажи мне немного про нее, как ее зовут? – прошу я.

– Светлана, и без всяких отчеств. Мама у меня творческая личность. Музыкант. Окончила консерваторию по классу фортепиано. В молодости ездила на гастроли по городам и весям бывшего советского союза. Потом устроилась преподавать в музыкальную школу, чем занимается и по сей день.

– Мама музыкант? По тебе и не скажешь, – фыркаю я.

– Медведь на ухо наступил. Я весь в папеньку. Отец у меня был инженер, занимал высокую должность на предприятии. В каком-то смысле я пошел по его стопам, в плане образования, так уж точно.

– Ясно, – я задумываюсь, – а что мне подарить твоей маме?

– Я уже присмотрел подарок. Велотренажер. Мама давно о таком мечтала.

– Тогда может быть я куплю цветы. Какие ей нравятся?

– Розы. Непременно белые. Они у нее ассоциируются с юностью. В душе, по словам моей мамы, ей не больше восемнадцати.

Правдивость этих слов я оценила по достоинству в воскресенье, едва Сережина мама открыла нам дверь и впустила на порог своей квартиры. Я немного волновалась, крепко сжимая в руке букет. Хотелось произвести хорошее впечатление.

Когда моя мама узнала, что я приглашена на торжество, то по телефону надавала мне кучу советов.

Во-первых – приветливо улыбаться.

Во-вторых – хвалить приготовленную пищу и обязательно попросить рецептик наиболее понравившегося блюда.

В-третьих – обязательно похвалить Сергея, показать, что я ценю ее сына и вижу все его достоинства.

– Ты что дрожишь? – поинтересовался Сергей, кладя свою тяжелую руку на мое плечо и нажимая кнопку дверного звонка.

Я лишь нервно выдохнула, когда входная дверь распахнулась, и высокий, с легкой хрипотцой голос воскликнул:

– Входите.

– Это Вам, – улыбнулась я, протягивая букет цветов худенькой женщине без возраста с короткой мальчишеской стрижкой, – с днем рождения, Светлана!

– Вероника, как я рада тебя видеть, девочка моя.

Светлана раскинула руки, принимая меня в свои объятья и клюнула в щеку, оставляя на ней след от ярко-красной помады.

– Пойдемте за стол, мои дорогие. У меня уже все готово.

Мы вошли в просторную комнату, где посередине зала стоял накрытый белой скатертью стол, заставленный тарелками с закусками и салатами.

– Вы столько всего наготовили! – восхищаюсь я. Обвожу глазами стол, прикидывая, рецепт какого блюда спросить.

– Ну что ты, деточка. Большинство закусок из соседнего ресторана, – хихикает Светлана.

Она достает большую хрустальную вазу и водружает туда букет.

– Мой любимый цвет. Спасибо, мои дорогие дети.

Мы садимся за стол, нагружая тарелки закусками. Поздравляем именинницу. Чокаемся бокалами с белым сухим вином. Сергей с мамой обсуждают достоинства нового велотренажёра, который ей доставили сегодня утром.

– Я уже успела, покрутила педали. Ты такой заботливый, сынок, выполняешь все мамочкины прихоти, – умиляется Светлана, с торжеством поглядывая в мою сторону, явно ожидая, что я присоединюсь к ее дифирамбам.

– Сергей у вас замечательный, – соглашаюсь я. Что мне еще остается. Не рассказывать же этой славной женщине, что Серж ужасный собственник, требующий беспрекословного подчинения, любящий жесткий секс, граничащий с садизмом.

– Сереженька с детства был таким. Маленьким на клумбах цветочки рвал, чтобы маму порадовать, в школе одни пятерки и благодарственный грамоты от учителей. А когда в институте учился, то…

Болтовню Светланы прервала настойчивая трель звонка.

– Мама, ты кого-то ждёшь?

– Может, подружки. Я сейчас посмотрю, – суетится Светлана.

Я слышу скрип отворяемой двери и голоса в прихожей. Сергей хмурится, встает и выходит из комнаты. Я остаюсь в одиночестве и верчу головой, осматривая обстановку. На стенах в золоченых рамках картины с пейзажами, шкафы набиты книгами и посудой, на комоде фотография Сергея. Он на ней совсем молодой, наверное, после окончания института. Мягкие линии лица, слегка удивленный взгляд серых, широко распахнутых глаз. Совсем другой.

Голоса в прихожей становятся громче. Звучат, вибрируя на высокой ноте. До меня доносятся Светины умоляющие восклицания, глухой сердитый голос Сергея и чуть слышный хрипловатый смешок, перетекающий в едва различимые ироничные интонации.

– Вероника, заждалась, – в комнату важно заходит Светлана, – а у нас еще один гость.

Следом входит Сергей. Бросает на меня настороженный взгляд. Я вглядываюсь в темное пространство дверного проема. Ну, кто там? Выходи!

В комнату заглядывает гость. Молодой мужчина, возможно немного старше меня. Худощавый и невысокий. Наверное, на пол головы ниже Сергея. Черные, как смоль, волосы, собраны на макушке в хвост. Смуглая кожа, темные, как омуты, глаза. Я тону в них, слыша его низкий голос:

– Здравствуй, Вик.

11

Я вздрагиваю. Замираю, смотря сквозь вошедшего мужчину стеклянным взглядом. Мне кажется, что только стоит протянуть руку и двери моей памяти распахнуться, выпуская на свободу прошлое. Я окунаюсь в неясные образы. Их так много, что не получается собрать все в законченную картину.

– Ника, с тобой все в порядке? – возвращает меня в реальность обеспокоенный голос Сергея.

– Что? – я часто смаргиваю, словно очнувшись от глубоко сна, – извините, я просто задумалась. Здравствуйте, – я улыбаюсь, глядя на гостя, который занимает место за столом между Сергеем и Светланой.

– Извини что без цветов, мама, я только с поезда. Торопился, не стал такси останавливать по дороге. Прими от меня небольшой подарок, – мужчина протянул Светлане небольшой плоский футляр.

– Спасибо, Витя, – Светлана раскрыла футляр, – ах, какая прелесть. Это, наверное, очень дорого. Витенька, не надо было тратиться, я же знаю, что с деньгами у тебя туго.

Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что же преподнес Виктор своей маме. На синей бархатной подкладке сверкнули серьги из белого золота в виде распущенного цветка, с крошечными вкраплениями переливающихся камушков по краям лепестков. Небольшие по размеру и элегантные. Светлана трогала их наманикюренным пальчиком и счастливо улыбалась.

– Все в порядке, мама, – усмехнулся Виктор, – я не разорился.

– Надеюсь, ты не занимаешь чем-то противозаконным. Не поверю, что в твоей мастерской можно заработать деньги. Зная твое прошлое, я бы ничему не удивился, – фыркает Сергей.

– Не беспокойся за меня, братец. Я не доставлю тебе такого удовольствия, как видеть меня за решеткой.

– Встал на путь истинный?

– Мальчики, хватит! – хлопнула ладонью по столу Светлана, – сегодня у меня праздник, я не хочу слышать ваши пререкания!

Мальчики вздрогнули, услышав хорошо поставленный учительский голос Светланы. Я мысленно ей зааплодировала.

– А теперь я хочу произнести тост, – торжественным голосом заявила Светлана, приподнимаясь с места, – сегодня мы много раз поднимали бокалы в мою честь, а теперь я хочу предложить выпить за моих дорогих Сережу и Веронику. За их примирение. Надеюсь дожить до вашей свадьбы…