Зяба

Глава 1

Урок физкультуры в лесу отменили.

–Ооо! Уууу! – восклицали расстроенные ученики 7 "В" единственной школы маленького военного городка – да блииин…

И то правда, кому хочется крутить скучные круги на школьном стадионе, когда под боком, буквально через двести метров, начинается настоящая тайга.

– А я знаю почему лыжи в лесу отменили – Диман, рыхлый полный мальчик в очках самодовольно повернулся к Варьке. – Сказать?

– Ну и почему? – тут же ехидно отозвалась девочка. Рыжая, тощая с веснушками, она не очень -то жаловала своего соседа по парте.

– Рысь прапорщика задрала!!

– Врёшь!!! Откуда знаешь?

– Мне папка вчера сказал – Диман рисуясь откинулся на спинку стула – он на расследование ездил. Мы сегодня с Глыбой пойдем туда следы смотреть. – И мальчик победно вскинув голову отвернулся.

После уроков Варька со своими закадычными подружками Ленкой и Иркой уселись в раздевалке на старый продавленный диван под лестницей, дабы обсудить такие страшные новости без лишних ушей.

– А я вам говорю, не должна это быть рысь – горячилась девочка. – помните, на биологии, нам Ольга Михайловна говорила, что это неподтвержденные слухи, что рыси на человека не нападают.

– А тебе какая разница, кто человека сожрал – мудро ответила Ленка – вон, говорят только кишки на ветках остались…

– Я за справедливость – парировала Варька

– Да точно, рысь это!! – неожиданно услышали девочки сверху.

Это Димон просунул свою лобастую башку сквозь ограждение перил и нагло подслушивал девичьи секреты.

– Че, айда с нами? Ты, Варька, хвастаешь, что супер-пупер-биолог, вот, сама следы и посмотришь! Или слабо? – задирался пацан.

– Да че ты на них время тратишь – услышали девочки голос Глыбы, в смысле Глеба. – все бабы трусихи, ещё до леса не допрут, а уже в обмороке обвалятся.

– Это кто там вякает? – Ирка подхватилась и понеслась "убивать" Глыбу – я тебе сейчас задницу на лоб натяну… В коридоре теперь было слышно топот и счастливый гогот мальчишек.

Варя посмотрела на Ленку и завистливо произнесла:

– Флирту-у-ют!

– Ладно, пошли – Лена поднялась и застегнула пуховик. – посмотрим, что там за рысь. Надо по дороге пацанов напугать, а то, больно храбрые стали.

Девочки довольно засмеялись и вышли на улицу.

В лес можно было попасть двумя дорогами. Вообще, конечно, по большому счету, тайга была кругом – на много километров только сосны да елки, так что куда ни иди все равно в лесу окажешься, но среди местных считалось, что дороги всего две. Так, наверное, было легче примириться с реальностью.

Одна дорога проходила метров пятьсот по единственной городской магистрали, потом сворачивала в пролесок, выходила на просеку и дальше по ней, убегала далеко, сколько хватало глаз, на восток. На эту просеку выходили все тропы и лыжни, в том числе и школьная. Поэтому, если кто вдруг заблудился, важно было только выйти к зачищенной от деревьев полосе, а там уже, главное, не сворачивать – в любом случае, к людям выйдешь. Вторая дорога в лес, начиналась практически сразу за школой, точнее, за школьным стадионом. Нужно было пройти старую детскую площадку, которая заканчивалась двухэтажной беседкой – эдакой разломанной ракетой, сваренной ещё во времена СССР из толстых железных листов. Краска на них давно уже облупилась и сами листы местами отржавели, мотылялись на ветру и заунывно скрипели. Дети старались лишний раз там не задерживаться, зато компании подростков, находили это пристанище вполне годным, собирались в беседке и устраивали разборки, отчего и без того мрачное место считалось плохим. За площадкой был небольшой лесочек, за ним, главная объездная дорога, а дальше начинался ряд гаражей и вольеров, понаставленных тоже ещё в до-перестроечные времена. Это потом у просеки выделили место и там городковцы строили уже большие просторные гаражи из шлакоблоков, кирпича и бетонных блоков – кто что мог достать. Подъезд к новым боксам был замечательный и потому, старые гаражи- железяки на бездорожье потихоньку забросили или приспособили как кладовки, для хозяйственных нужд, и они быстро затянулись сорным кленом да березою. Теперь чтобы, допустим, снести какой-нибудь сарай нужно было бы очень постараться. Однако, тропы в лес тут были натоптаны. Осенью в этом месте, грибники проходили к старым деревьям за опятами. А зимой физруки выводили школьников в лес, чтобы не тащиться к тренировочной лыжне всем балаганом через городок.

Дети остановились на большой объездной дороге перед своротком в старые гаражи.

–Вон, видите вишневый гараж торчит? – Показал им пальцем Диман. – Вот за ним будет тропа, нужно по ней дойти до охотничьей лыжни и уже по лыжне спуститься в овраг. Вот там и нашли все что осталось.

Девочки поежились, пугать мальчиков совсем расхотелось. Да и пацаны выглядели как-то не очень уверенно. Варька оглянулась назад – они ушли совсем не далеко, вон видно крышу школы. Почему же тогда так страшно?

– Ну, че встали? – Ленка, заводила и круглая отличница, весело тряхнула помпоном на шапке – кто последний тот козел!!! – и рванула в гаражи. Дети с визгом на перегонки бросились за предводительницей.

По мере продвижения в глубь леса веселье ребят мало-помалу стало сменяться тоской, тем более, что теперь шли друг за дружкой по лыжне, кривляться стало не удобно. Димка – "козел" по Ленкиному обещанию, перестал ныть, что он специально отстал, потому что не любит бегать и теперь уже топал по середине, обогнав Ирку и замыкающего Глыбу. Варя шла, напряженно разглядывая верхушки деревьев, чтобы вовремя заметить рысь. Ленка напротив, пристально вглядывалась куда -то между деревьев.

– Это кто там? – в пол-голоса сказала она, обернувшись к Варьке.

Варька, не меняя выражения лица и не сообщая другим чуть ускорила шаг, поравнялась с подругой, чтобы лучше рассмотреть, что там ей показалось.

– Кажется, какой -то мужик за елкой стоит – одними губами сообщила Варя Ленке и повернулась к Диману.

– Смотри, там какой -то дядька прячется!

– Фигасе, – процедил парень – а нам как раз туда надо.

– Ребята, может быть домой пойдем? – зашептала Ирка – мы уже достаточно напугались, ещё не хватало во что-нибудь вляпаться! Меня мама и так ругать будет.

Компания притормозила, стали разворачиваться.

– Здравствуйте, молодые люди! – Окликнул детей мужчина из-за густой мохнатой ели. – Разве вас не предупредили сегодня, что пока в лес соваться опасно?

Бежать не имело смысла и дети, как завороженные пошли на встречу незнакомцу – решили, что это следователь.

– Здрасьте! А вы кто? – стали спрашивать на разные голоса.

– Охотник я, Пал Максимыч. – Тепло ответил незнакомец. Был он уже достаточно пожилой, коренастый, плотного сложения, с веселым улыбчивым лицом и бородой – что повергло ребят в веселье, ибо у всех отцы брились в обязательном порядке, согласно уставу. А тут, как будто Дед Мороз. На плече у дяденьки – дедушки имелось ружье, на ногах армейские валенки и на нем самом белый засаленный тулуп. С бурыми пятнами. Ну и разбитная шапка ушанка. – А вот, вы, кто? – Насмешливо спросил охотник. – И почему сюда приперлись? Папаши узнают, бошки пооткручивают!

– А мы хотели следы рыси посмотреть, ну и место убийства, – солидно доложил Димка.

– Ага, – добавил Глыба, – и девок напугать.

– А кто вам сказал, что тут рысь расстаралась? – Улыбнулся дедушка.

– Вот! – Тихо сказала Варька, которая стояла позади всех и внимательно разглядывала тулуп незнакомца, – я тоже всем говорю, что это не рысь. А мне не верят.

– Конечно не рысь – подтвердил охотник и посмотрел на девочку будто оценивая, потом одернул тулуп и пятна на нем будто бы исчезли, – здесь другая тварь орудовала. Страшная и опасная. А теперь, марш домой, пока она и вас не сожрала!!

Дядька перестал улыбаться и сразу лицо его приняло очень страшное выражение, он сквозь зубы сказал:

– А ну, брысь отсюда!

Дети в замешательстве попятились, вразнобой попрощались и бегом бросились обратно к гаражам. Всем почему -то стало очень жутко.

Когда, безо всяких приключений вышли на главную объездную дорогу, напряжение сменилось весельем, ребята решили, что охотник специально их напугал, чтобы они зря не рисковали. И теперь дети снова баловались, щипая и задирая друг друга. Только Варька оставалась грустной и серьезной.

– Ну, ты че, Варька, до сих пор трусишь? – толкнула подругу в бок Ленка, – брось, все же хорошо прошло!

– Ничего я не трушу! – сердито отозвалась девочка, – просто мне этот дядька… Тихо! Слышите? – Варька замерла на месте.

Дети прислушались – какой -то неясный звук, вроде как скулеж шел с детской площадки.

– Да это ракета скрипит! – Засмеялся Глыба.

– Нет, – Ирка тоже расслышала какие -то непонятные звуки – кто-то скулит.

Все пошли быстрее.

– Ыыыыы, оооооо – басом стонало что-то на детской площадке.

– Ужас какой! – Ира почти побежала – там, наверное, кого-то мучают…

Решительно внеслись на старую игровую и никого не увидели.

– Ыыыыыы – завыло сзади.

– Это в ракете, – первым сообразил Глыба. И потихоньку пошёл на звук.

Ребята окружили железную конструкцию и застыли не зная, что делать дальше – чтобы войти в ракету, нужно было пригнувшись влезть в импровизированный люк. А кто хочет пихать голову туда, где кто-то голосит как стопятьсот призраков?

– А давайте с той стороны в иллюминаторы заглянем – предложила Ленка – может быть увидим, кто там?

Глыба остался у входа – люка, а остальные обогнули ржавую ракету и попытались заглянуть в окошки.

– Вон, смотрите, в углу! – Закричала Варька. – Это собака что ли?

Ленка отпихнула подружку, и засунула голову в отверстие:

– Это щенок, я вам точно говорю!

Пока она отцепляла застрявший в окне помпон, остальные уже были внутри беседки-ракеты и сюсюкались с псом.

– Ой, ты такой бе-е-едненький!

– Такой хоро-о-оший!

– Красавчик!!

Вот последние два пункта меньше всего подходили для описания лежащего на мерзлой земле животного. Черный в коричневых разводах, всклокоченный как старая искусственная шуба, щенок скалил безобразную морду в залысинах, острыми треугольными зубами. Как будто кто-то вставил в пасть уменьшенную копию медвежьего капкана. Два жутких оранжевых глаза таращились на влезших в ракету спасателей. Варька протянула было руку погладить, и тут же отдернула от злобно чавкнувшей челюсти.

– Ыыыыы- заныла собака.

В ракету влезла Ленка. Оценила ситуацию, присела перед животиной.

– Если ты будешь кусаться, ты сдохнешь. Замерзнешь и всё. Хочешь жить, иди ко мне. – и девочка раскрыла руки.

– Ыыыыыы – пес ныл и прядал носом. Потянул морду к руке, к другой. Посидел подумал и слабо шевельнул коротеньким хвостом. За что был немедленно схвачен Ленкой в объятия.

– Какой -то он странный, – сказал Димка, осторожно гладя щенка по спине, – и дрожит все время.

– Ты бы на холодной земле полежал, не так бы затрясся, – огрызнулась Ирка, которой удалось дотянуться только до хвоста.

– Ха-ха-ха, на зяблика похож, зябнет все время – вставил Глыба умность, как всегда в своем репертуаре.

– Зяба! – заржал Диман – пусть его зовут Зяба!!

– Идиот! – отпихнула Диму Варька и стала наглаживать офонаревшему зверю брюхо.