Душевный посыл

Глава первая.

О маленькой любви и больших неприятностях.

– Гордо подними подбородок… – Вещало живое олицетворение светловолосой куклы в окружении пальм.

– Который по счету? – Уточнила её унылая противоположность в моём круглом лице.

Стоя перед зеркалом впервые за день, любовалась всклокоченными чёрными волосами вырвавшимися из высокого пучка. Тёмно-карие, почти чёрные глаза не могли скрыть скепсиса от выбранного мозгом мероприятия. Но я держалась. Привычно, на автомате, в желании не думать, не вспоминать и прекратить уже эти бессмысленные страдания.

–Вдохни полной грудью… – Воодушевлённый, хорошо поставленный голос донёсся из гостиной, где телевизор не выключался уже третьи или четвёртые сутки подряд.

Бедолага за все три года, что я живу в этой квартире, столько не работал, сколько за последние две недели.

–О, а вот этого добра в избытке, – уверенно поправила я гордо вздымающиеся выдающиеся части своего тела, под растянутой мужской футболкой с когда-то ухмыляющимся скелетом. За годы эксплуатации он погрустнел, красные провалы глазниц потухли под тяжестью жизненных обстоятельств, уголки челюстей опустились, а зубастая пасть вытянулась в безмолвной мольбе отправиться на свалку и прекратить уже эти мучения.

Но я умею игнорировать очевидное, что доказывает состояние собственного тела.

– Посмотри на себя уверенным взглядом… – глаза побитой собаки поднялись с футболки на лицо и горестного вздоха удержать не получилось. Почти черные в обрамлении густых, длинных ресниц они были единственным что нравилось в собственной внешности. Чуть курносый аккуратный нос терялся в окружении круглых щёчек, пухлые губы смотрелись несуразно на большом лице. Будто вырезанные части лица из гламурного журнала приклеили картошке с огорода. По отдельности красиво, но несуразно вместе. И подбородки, куда уж без них.

В какой момент моё тело превратилось в это? Когда устроилась на сидячую работу? Когда зачастила с конфетками в бухгалтерии? Или после пачки очередных плохих анализов?

– Именно так ты должна идти по жизни! Уверенная в своих силах и действиях, гордая и непоколебимая, знающая что достойна самого лучшего и двигаясь к своей цели! Улыбайся этому миру, наслаждайся им! Мир прекрасен! – Счастливо прокричавшая последнюю фразу гуру новой жизни ушла в заставку под вдохновляющую мелодию.

Отупело прислушиваюсь к тишине. Не может быть чтобы мотивационный ролик одного из самых распиаренных коучей длился десять минут, ведь так?

Выглянула из ванной комнаты в зал, от чего гулька окончательно поехала, проиграв неравный бой гравитацией. Под тихий «пум» упавшей резинки, разбилась и моя вера в адекватность современных вдохновителей, поучителей и подобного рода деятелей.

Вздохнула и поплелась в узкую душевую кабину. Очередные попытки не думать ломались об поднимающиеся откуда-то изнутри эмоции, возвращая в день злополучного корпоратива.

Я верила что смогу стать ближе к тому, о ком грезила с первого дня работы, что он наконец увидит во мне нечто большее чем подругу. Ведь не зря впервые в жизни решилась на депиляцию всего тела, в конце концов! За тот стресс что мы испытали с мастером, мужик мне минимум, поцелуй задолжал!

Разочарование, боль и страх.

Я ударилась головой об стенку душевой кабины, отогнав воспоминания. Новая жизнь начинается. Я справлюсь, похудею, и денег заработаю больше чем в этой мелкой конторе.

Нужно только вновь научиться выходить из квартиры, забрать документы, найти новую работу, снова обследоваться в очередной клинике, которую нашла мама…

«Тортик хочу», – подумала я и толком не вытираясь пошлёпала в кровать. Уснула, проплакав без слёз ещё несколько часов. Они уже закончились, а вот лично мною отведённый период для страданий нет.

Смотрю на листья салата, они своей низкокалорийной сутью смотрят на меня.

Эти гадкие, хрустящие создания флоры поселились в моей жизни и ни разу не помогают в столь тяжелом деле как обретение талии. Да хотя бы в избавлении от второго подбородка, можно даже от третьей складки на животе!

Держусь на чистой вредности и с хрустом улетаю очередной готовый ужин известной фирмы доставки. Я вообще-то люблю готовить, как и вся моя семья и вот уже неделю активно скрываю гастрономическую измену семейным традициям.

Культ еды практикуется поколениями гордо носящими фамилию Чудиновы. Каждая семейная встреча неминуемо начинается за добротным столом во всю комнату забитым едой настолько, что напитки иногда приходится держать в руках, ибо для стаканов места никогда не расчищались.

Правильное расставление приоритетов в нашей семье уважается не меньше, чем кулинария.

Каждый раз глядя на нашу счастливую большую семью, громко обсуждающую события своей жизни мне не разу не приходила в голову мысль о диетах. «Широкая улыбка может быть только на широком лице!» – Гордо провозглашала тётя Марина, никто уже не помнит чья конкретно родственница, и какой дальности. Это её первый тост, поднимаемый твёрдой рукой. У матери четырёх мальчишек другой руки и быть не может. А мы, дружно поддерживали это высказывание, даже не смея возражать: во-первых, страшно, во-вторых, не хотелось.

Но, как ни странно, со всей любовью к еде, среди всех родственников, я оказалась самой полной. Последние годы, проведённые на первой работе, внезапная болезнь и стрессы отразились на теле с пугающей скоростью.

Я зло перевела взгляд с быстро опустевшего контейнера на стакан воды от которой уже тошнило. Но потянулась рукой, сделала два больших глотка, поставила стакан. На телефон пришло очередное оповещение, лишь на секунду подсветив экран.

Неделю назад я была счастливой, не знающей кулинарных пп блоггеров с плоским животом и двадцатью видами овсяноблина, пятьюдесятью салатами и бесчисленными десертами, которых можно было таковыми назвать только с атрофированными вкусовыми сосочками и чувством прекрасного.

“Я уговаривала её на другое платье! А она рогом упёрлась! Знаете чего мне стоило не рассмеяться прямо там, в бутике? – Воодушевлённо лгала та, кому я доверяла как себе. Первая подруга в офисе, единственная кто поддерживал моё стремление заполучить идеального мужчину. И именно та, кто это платье мне и подсунул когда из шкафчика украли подготовленное мною тёмно-изумрудное, – Ну, как говорится, “можно вывести человека из деревни, а деревню из человека вывести нельзя.”

О дно контейнера с тихим звуком ударились капли. Вытерла снова проступившие на глаза слёзы. Думала кончились, ан нет, могу ещё. Как невыносимо было слушать откровенный бред, сидя в в узкой кабинке с влажными салфетками. Чёрное пятно какого-то соуса будто намертво вцепилось в юбку дешевого платья, а влажные салфетки рвались о выпирающие на ткани блёстки.

Она подошла первой, приведя за руку самого прекрасного мужчину, из всех кого я видела. И мой первый рабочий день перестал быть сложным и непонятным. Она, со светло-русыми волосами и голубыми глазами щебетала что в отдел, наконец, не страшно заходить. А он, сверкая осуждением своих прекрасных зелёных глаз, отдёргивал слишком громкие рассуждения о мужском коллективе нашего ИТ отдела.

С первого дня дружили, в первый же отпуск отправились вместе в мой родной город. Всего час на электричке от столицы, всего лишь пригород, но утопающий в зелени, застроенный аккуратными новостройками с множеством площадок и парков, тихий город.

Мои родители приняли Олю пусть и слегка настороженно, но гостеприимно. Она восторгалась дачей в которой провела две недели, городом в котором мы гуляли каждый день, даже начала присматривать себе небольшую квартиру в этой самой “деревне”.

Артур вырваться к нам не смог даже на день. В тот год он добился повышения до начальника отдела продаж.

Надоело рыдать, надоело себя жалеть. Впервые столкнуться с предательством больно и обидно, но это опыт, спасибо за него и больше не надо.

С горестным вздохом я встала со скрипнувшего от натуги барного стула. От злобного взгляда не удержалась. Деревянный предатель верой и правдой служивший и не ноющий все три года, с чего-то решил сегодня подлить масла в и без того пылающий огонь.

Помыла контейнер, выбросила в ящик для вторсырья и пошла слушать очередную лекцию очередной стройной красотки. Снова мигнул экран. Выдохнула и взяла в руки опасный гаджет. Я ещё не готова общаться с миром, лишние килограммы не сброшены, не лишние деньги не заработаны, а прекрасный блондин с зелеными глазами не пал к моим ногам поражённый в самое сердце стрелой голого ангелочка.

Мама звонила три раза, папа шесть. Похоже, о больничном, который я попросила мне оформить двоюродного дядю они узнали и очень хотят выяснить подробности.

Мия и Рита активно переписываются в общем чате, возможно чуть позже я смогу не просто всё прочитать, но даже что-то ответить давним подругам.

Артур. Написал с десяток сообщений в мессенджер, а его мама Наталья Игоревна, наш главный бухгалтер, в два раза больше.

Оля. От неё висел значок об одном сообщении на корпоративный мессенджер. Зачем-то открыла именно этот диалог, будто мне мало.

«Истеричка».

Отупело смотрю на единственное слово в девственно чистом чате. Она удалила всю переписку и оставила это.

Вместо рыданий проступила злость, а перед глазами снова встала картина сломавшая меня за один вечер:

– О, Наталья Игоревна! Вы как раз вовремя! – Воскликнула стройная блондинка с короткой стрижкой, которую мы вместе выбирали несколько месяцев изучая инткрнет. Стрижка у топ мастера в лучшем салоне красоты столицы была моим подарком на её день рождения. В ответ я получила коробку с конфетами, которые ненавижу.

–Девочки, вы чего здесь? – Недоумённый вопрос главного бухгалтера и по совместительству мамы моей первой и тайной любви.

Я как наяву видела изумление, отразившееся на женственном лице моей неудавшейся свекрови. Меньше всего она ожидала увидеть столпотворение в закрытом пространстве вместо большого зала.

Ведь именно Наталья Игоревна выбрала знаменитую поп группу для выступления на этом корпоративе. Чтобы мы не скучали, веселились и танцевали. Эта прекрасная женщина заботилась о всех как о своих детях и воспитала невероятного, успешного сына. Даже скромную, зажатую и волнующуюся по любому поводу меня, она приняла сразу и записала в любимчики. Слёзы бессилия застилали глаза, капая на сжатые на коленях руки. Ткань некрасивого золотистого платья с чёрным пятном испортилась окончательно.

– Ох, Наталья Игоревна! – Картинно взмахнула руками Оля и сделав два шага в сторону опешившей главы по финансам нашей небольшой конторы, схватила её за руки и встащила в это змеиное гнездо. Земноводных особей начитывалось лишь семь штук, большей честью из отдела продаж и маркетинга, в которых и крутилась бывшая подруга. – Вы меня поймёте! С нашей Анечкой просто невозможно! Я так старалась, выбирала ей платье, а она надела тот ужас!

– Оля, не так всё плохо… – пытался встать на мою сторону пшенично волосый ангел в лице Натальи Игоревны, но был нагло перебит.

– Да у неё вываливается всё! – И прозвучало это с таким негодованием, будто я не фешн катастрофу на себя нацепила, а порубила всех на танцполе на маленькие кусочки, обмазалась их кровью и разведя костёр посреди зала поджариваю человечинку на десерт. – И в таком виде она собирается признаться нашему Артуру в чувствах!

От последней фразы внутри оборвалось. В туалете повисло молчание, но скорее картинное чем шокированное. Все всё знали и похоже не один вечер.

– Я же как подруга волнуюсь! Может быть, у вас получится с ней поговорить? Убедить что не стоит вот так, в таком виде… – Словно сквозь воду слышу сладкий как мёд женский голос, желающий втоптать меня в грязь ещё сильнее.

Тот факт, что Наталья Игоревна узнает о моих чувствах уже неприятно. Но если мама мужчины моей мечты попросит не открывать ему своё сердце, пусть и под предлогом неудачного платья, меня это уничтожит. От той, кого я безмерно уважаю и тепло люблю услышать подобное будет невыносимо.

От сдерживаемых рыданий заложило уши, ладони мокрые от слёз со всей силы прижимались ко рту, чтобы даже писком не выдать моего присутствия. Не знаю что отвечала моя неудавшаяся свекровь, не слышала как уползла земноводная шайка. Я мелко дрожала в самом ужасном платье во вселенной сидя на кружке унитаза в тесной кабинке женского туалета и не могла поверить что всё это происходит со мной.

Глаза открыла от стука двери.

В этом банкетном зале, арендованном для празднования пятилетия нашей фирмы, слишком сильно любят жёсткие пружины. Это я заметила ещё в самом начале мероприятия, когда в неудобном, словно на размер меньше платье, пыталась открыть большую деревянную входную дверь. Пусть мой борющийся с болезнью организм и не особо спортивное тело можно было заподозрить в слабости, но не настолько же!

А дверь не поддавалась до тех пор, пока на выручку не пришёл охранник, лично пропустивший меня в душное нутро просторного холла.

Шагов не последовало и я, проморгавшись опухшими от слёз веками заглянула в небольшую щель между дверцей и стенкой своего зеленого укрытия.

Пусто.

Возможно, кто-то особо перебравший заказанный алкоголь, не рассчитал траекторию движения врезавшись в дверь женского туалета. Ещё раз осмотрела помещение.

Выходить не хотелось, страх что кто-то из змеиной команды по моральному уничтожению маленькой большой меня вернётся нашёптывал сладкие речи. «Кабинка чистая и уютная, даже полочка для телефона есть. Комфорт! Можно остаться здесь навсегда и притворяться злобным привидением ночами. Еду добывать на подобных банкетах, проползая под столами с пакетиком.

Вздохнула, собралась и встала. Привычно покачнулась от обрушившегося головокружения. Опираясь ладонью о ставшую родной зеленую стенку, переждала пока белый туман перед глазами рассеется и наконец, повернула маленький замочек, открывая дверь.

Унылая зона с круглыми раковинами и одним большим, широким зеркалом, выложенная бледно-розовой плиткой казалась совсем маленькой. И как уместила в себе такое количество чешуйчатых шипящих за раз остаётся загадкой. Может они животы втянули и не дышали.

Подошла к раковине, старательно не глядя в отражение. Вот пару минут умываний в холодной воде и решусь взглянуть, это я в восемнадцать смелой была, и в двадцать. А потом на работу вышла и как отрезало.

Над головой гудели флюоресцентные лампы, щедро освещая окружающее пространство белым, не уютным светом. Руки обжигал почти ледяной поток воды, а лицо наоборот не переставало гореть, словно не ощущая внешнего воздействия. Зато глаза, судя по ощущениям, открываться стали чуть шире. Уже прогресс.

За дверью послышался голос Оли и я невольно вздрогнула, даже шаг назад сделала, глядя на массивную белую дверь как загнанная в угол мышка на голодного кота. Со стразом и обречённостью. Не сразу осознала, что голос искажён, словно передаётся через колонки.

Конкурсы. Она поливала меня грязью, открывала мои сокровенные тайны посторонним, а сейчас радостно скачет по сцене ради очередной футболки с корпоративным логотипом. Поразительно.

Вернулась к раковине и наконец посмотрела на себя. Красное, заплаканное лицо с затравленным взглядом чёрных глаз. Волосы растрепались и некогда красивые, завитые в аккуратные волны, локоны покрылись иголками дикобраза от торчащих в разные стороны волосинок. А вот макияж молодец, продержался лучше той, на кого его нанесли. Не знаю что за косметику использует Наталья Игоревна, по доброте душевной нарисовавшая мне красивое лицо, но производителю я бы медальку вручила.

А платье действительно оказалось мало. Как не хотелось мне в это верить, но после услышанного здесь некоторое время назад, отрицать глупо. Оля, всучившая мне это безобразие, с рассказом что урвала последнее вечернее в магазине неподалёку, клялась что купила мой размер. А бирку срезала чтобы я о цене не переживала.

Не нужно было её слушать, следовало как и весь мой отдел, прийти в повседневной одежде, наплевав на уговоры и заверения что такой милашке идёт всё. Если бы Артур, проходивший мимо не подтвердил что выгляжу хорошо, наверное, стояла бы сейчас в своих любимых чёрных джинсах и лонгсливе со скелетом на американских горках. И в кедах. В моих любимых, удобных кедах.

Но сейчас перед широким зеркалом женского туалета стояла затянутая в бледно-золотистое платье грустная девица. Полноватые руки пережимали короткие рукава, придавая плечам массивный вид. Круглый вырез усугублял ситуацию, вместе с чересчур облегающим фасоном.

В очередной раз подтянула задирающийся подол, на его законное «ниже колена», попыталась выдохнуть, собраться чтобы гордо забрать совершенно не подходящую этому платью, сумочку со своего стула и незаметно удалиться куда подальше.

Гудящие над головой флуоресцентные лампы несколько раз мигнули со странным хрустом. За дверью в эту секунду воцарилась абсолютная тишина, скачок электричества? В центре старого города? Здесь ведь у каждого в подвале по генератору стоит чтобы перебои с чем-либо комфорту не мешали.

Ещё раз взглянула на себя и принялась рукой поправлять спутанные волосы. Пока пыхтела над непослушными локонами, свет мигал ещё несколько раз пока не погас окончательно.

– Да ты издеваешься! – Хрипло высказала этому бесконечному дню не узнав собственный голос. Прокашлялась, прислушалась к происходящему за дверью. Конкурсы в самом разгаре. Получается, проблемы с электричеством только сан узел задела. Отлично, плану не помешает. Нащупала раковину от которой успела отойти на шаг, повернула корпус влево к двери и начала медленные движения на натирающих ноги, туфлях.

Выбираюсь, хватаю сумочку, улепётываю навсегда. План супер, а главное надёжный как…

Резкая вспышка света ослепила привыкшие к темноте глаза и боковое зрение выхватывает отражение в зеркале.

Моё, с большими круглыми глазами, приоткрытым от удивления ртом, сжимающую до побелевших костяшек, раковину руку.

И его, в нескольких шагах стоящего за моей спиной. Возвышающийся на целую голову, с редкими светлыми волосами на изуродованном шрамами лице. Вместо бровей, нависшая над глазами кожа, нос сломанный в нескольких местах и исполосанные губы, не способные закрыться до конца. Красные глаза, будто залитые кровью, безотрывно смотрели на меня чёрным зрачком. Под серой хламидой виднелись такие же бугристые шрамы, словно человека жевали долго и со вкусом, но кушать передумали.

Оцепенение в собственном теле не отпустило даже когда стоящий за спиной мужчина начал медленно поднимать руку. С каждой секундой сердце всё сильнее билось в рёбрах, желая убраться подальше от происходящего, раз уж неадекватная я, впала в такой несвоевременный ступор. Рука, вцепившаяся раковину соскользнула от пота, но осталась в том же положении.

Моё тело меня не слушалось. Жаль, у мужика такой проблемы не было. Согнутая в локте рука пальцем указывала в потолок, на одну из ламп, а некогда пухлые губы растянулись в слишком широкой, для обычного человека, улыбке. И слишком жуткой. Жёлтые, больше нормальных раза в два, зубы, неровными столбиками обнажились во рту. Кажется мне показалось, но между ними будто застряли куски чего-то тёмного. Красные глаза не отражали его показного веселья, продолжая взирать на меня холодно, внимательно, цепко. Когда уголки страшных губ практически дотянулись до края впалых щёк, он щёлкнул пальцами.

Свет погас. На миг всё будто замерло. Даже громко играющая за дверью музыка не смогла перекрыть грохот моего быстро бьющегося сердца. Что-то шевельнуло волосы на моей спине и я наконец, рванула вперёд.

Перестала ощущать боль от натирающих в кровь, туфель. Не имела значение в очередной раз задравшаяся юбка, стало плевать на реакцию шипящих земноводных из компании бывшей подруги. Спиной я ощущала смертельную опасность, и только это имело значение.

В дверь врезалась неожиданно и очень больно. Лоб загудел мгновенно, белые мушки привычно налетели и закружились перед глазами, но времени приходить в себя уже не было, судорожно обшаривая непослушными ладонями вдоль преграды, рванула на себя хлипкую ручку, впуская в кромешную тьму яркие лучи прожекторов из концертного зала.

Сан узлы находились в небольшом служебном коридорчике в самом углу танцевальной площадки, потому света хватило чтобы обернувшаяся я, увидела абсолютно пустую дамскую комнату. Лишь в последний момент выхватив взглядом движение в зеркале. Будто кто-то метнулся в мою сторону, но дверь я захлопнула раньше.

– У тебя есть только одна задача, – хрипло шепчу я, не справляясь со страхом, – не допускать подобного безобразия! А ты что?– Дрожащим пальчиком потыкала в ловец снов висящий над кроватью, глядя на него как на злейшего врага, От души припечатав напоследок. – Халтурщик!

Встала с промокшей от пота кровати и перевесила нитяного тунеядца на карниз, Пусть “очищается” от подобных снов солнышком и больше не допускает подобных промахов

На негнущихся ногах утопала мыться. Долго рассматривала едва заметный зелёный синяк на середине лба, обработала ранки на ногах, смазала кремом, перебинтовала и пошла меня постельное бельё.

На часах половина четвёртого, от мыслей о кофе или еде тошнит, а вот зарядка, если верить статьям в интернете, вызывает заряд эндорфина. А оно мне надо.

Интернет мне лгал.

– Ещё восемь раз! Вы умничка! Только представьте как на вас будут смотреться те шорты! – вещала очередная улыбающаяся блондинка, выполняя выпады с прыжками уже в миллионный, по ощущениям, раз. Не везёт мне с блондинами. Одни урождённые богини лгут что я смогу стать такой же, заставляют напряжённо потеть нагружая мышцы, а вторые оказываются двуличными и жестокими.

Лежу, смотрю в полоток под безостановочные «ещё восемь раз, у вас отлично получается! Чувствуете как горят ваши ягодицы?».

Уже не горят. Сгорели, а пепел уполз топиться в ближайшую речушку от неадекватных тренеров с часовой тренировкой и ещё более неадекватных толстушек уверенных что для начала это подойдёт.

Не подошло. Это стало очевидным в первые пять минут, затем стадии отрицания “нельзя сдаваться и точно получится”. Злости “чёртовы восемь раз! Засунь себе их в свою накаченную ж…”. Торга “вот сделаю все выпады и открою контейнер с очередным низкокалорийным обедом, давайте ножки ещё чуть-чуть”. Депрессии “умру толстой и никем нелюбимой”, и вот принятие. Лежу и принимаю себя толстой и нелюбимой, а контейнер уже не хочется, ем слёзы и запиваю самобичеванием.

Есть ещё вариант погрызть коврик для йоги, который мне подарила Мия. И теперь этот розовый бедолага вместо того, чтобы принимать малый вес идеально сложенной подруги, лежит под большой мной и тоже принимает происходящее, слушая в очередной раз «И последние восемь раз! Не забывайте втягивать живот, у вас будет прекрасный пресс! Подготовьте гантели для следующего упражнения!». Гантели? Гантели! Ещё и гантели! В комнате раздался мой страдальческий стон, не зря дыхание восстанавливала.

После душа, завтракая очередным мизерным контейнером с жидкой кашей и странным набором семян, я смотрела на пустую упаковку успокоительных прослуживших мне верой и правдой все три года работы в технической поддержке. Почему-то именно в этот период моей жизни они решили закончиться.

До вынужденного выхода из дома осталось два дня. И в понедельник, в первый день календарного лета, я заберу документы со своего первого места работы.

Две недели больничного подходили к концу, а я не особо похудела, семьсот грамм отчего-то не отразились на шикарном теле эпохи ренессанса.

Не нашла новую работу, каждый раз теряясь на моменте редактирования собственного резюме. Три года назад пошла работать в первую же фирму, от которой получила приглашение. Начинать всё сначала почему-то стало невыносимо сложно.

Но самым страшным оказалось заставит себя выйти из дома. Спасибо доставкам что они существуют и помогают мне не откладывать момент возвращения в большой и страшный мир.

Каждую ночь меня преследует один и тот же сон. Женский туалет, мигающий свет и убегающая от страшного мужика я. На этом моменте резкое пробуждение и очередное осознание что поспать удалось от силы два часа. А потому, помимо ярко выраженных щёчек, на лице появились тёмные круги.

Перевела взгляд с пустой баночки успокоительных на полную со снотворным. Когда-то их пила мама, чтобы набраться сил и снова поехать к папе в больницу, без них уснуть не получалось.

Прочитала дозировку, взвесила все «за» и «против», в очередной раз посмотрелась в отражение на чёрном экране телефона. Горестно вздохнула.

От тяжких дум отвлекло новое уведомление. С родителями поговорить уже успела в те дни, когда успокоительные действовали хорошо. Вкупе с горячим чаем, создавая иллюзию уравновешенной дочери, решившей изменить свою жизнь к лучшему. Девочкам тоже отписаться успела, а вот чаты с Артуром и Натальей Игоревной открывать не решилась. Больно и страшно. Ольге не ответила, на удивление просто оказалось заблокировать ту, кого годами считала близкой подругой.

Ошалелыми глазами оглядываю небольшой коридорчик для персонала. Белая дверь женского туалета с грохотом захлопнулась мгновение назад, но ощущения безопасности это не принесло.

Рванула в сторону приоткрытой створки двустворчатой двери, за которой на всю громкость гремела весёлая музыка. Платье давно задралось до середины бедра, зато чёрное пятно непонятного соуса, случайно полученное от выпившего больше положенного коллеги, не видно за складками. Вот это я умничка, вот это оптимизм.

Схватилась за массивную, железную ручку и успела заметить лицо Ольги, тянущей Артура на танцпол. Бывшая подруга, увидев остановившуюся в нерешительности меня лишь усмехнулась. И нежно обвила руками шею моей первой и горячо любимой любви. Похоже игра перестала быть тайной и больно мне начинают делать глядя в глаза.

Моргнула глядя в белую поверхность двери как баран на новые ворота. Момент когда из рук выскользнула ручка, умудрилась упустить. А вот мигающий над голой свет, в этот раз, в себя привёл мгновенно. Для проверки подёргала дверь, убедилась что не открывается и рванула со всей силы в глубь коридорчика. Если бы жуткий мужик и оказался на пути испуганного кабанчика в золотом платье, сбила бы как кеглю. Это я в ступоре беззащитной была, а в панике я зверь.

На пути никого не оказалось, от чего на мгновение загрустила, но не на долго. Лампы начали хаотичное мигание с противными щёлкающими звуками, а я уже налегла на очередную дверь с большой табличкой «Только для персонала». Простите, извините, но очень надо.

Вывалилась в длинный, узкий коридор с желтоватого цвета стенами. Под ногами дешёвый, местами рваный линолеум с отчётливо проступающими ямками. Вдоль стел хаотично разбросанные коробки, деревянные ящики и листы бумаги. Полосы препятствий мне для полноты ощущений не хватало, спасибо большое, страшный мужик. Но можно было на зеркало подышать и написать «запишись на фитнес», а не устраивать вот это вот всё.

От злости даже не испугалась, увидев в отражении прозрачного стекла противопожарного ящика, улыбающуюся уродливую морду. Средний палец левой руки будто сам по себе оттопырился и взлетел четко в сторону ухмыляющейся рожи. Наверное зря, ибо вместо веселья среди шрамов отчётливо проступила злость. Даже не выражающие абсолютно ничего, красные глаза, блеснули нехорошим огоньком.

Не давая себе времени даже выдохнуть, оттолкнулась от пола и рванула до виднеющейся впереди двери со значком аварийного выхода. Лампы над головой погасли одновременно, со мной уже не играли, сильно обидевшись на неосознанный жест.

Собирая боком, ногами, плечами расставленный по коридору хлам, медленно продвигаюсь вперёд. Надежда добраться до улицы не покинула даже в момент падения. Тёплая хватка на щиколотке и успешное падение на четвереньки завершили мой фееричный забег.

Испугаться сильнее не успела. Слишком сюрреалистичным кажется происходящее, больше напоминания некий приступ, вызванный сильным стрессом. Может я головушкой устала, стрессов набрала, а сна нет, вот и чудится страшное и не красивое, намекая взяться за ум. Осталось только из приступа вырваться в кусочек реальности и разобраться со всем постепенно.

По полу протащило неожиданно и очень больно. Оставив после себя кровавые мозоли и жгущую боль, наконец слетели туфли. Оптимизм – это важно, жаль порадоваться как следует не успела. Заезд моего хрупкого внутри, но массивного снаружи, тела прекратился после очередного стона боли. Дыры в полу, показавшиеся мне небольшими на первый взгляд, оказались глубокими и болящими, когда тебя по ним тащат.

Свет над головой зажегся, и я зачем-то обернулась. Поорать захотелось наверное, или новыми фобиями обзавестись.

А за ногу меня держало подобие страшного мужика. Перекошенное от ярости изуродованное лицо. Словно скульптор психанул и забросал своё творение кусочками глины иного оттенка. И теперь эта гадость яростно сжимала мою ногу и свои челюсти, обнажая большие жёлтые зубы. Глазищи сверкали яростью. Не стоило оттопыривать пальчики, мамочка ведь не зря повторяла: «В любом месте, в любой компании нужно вести себя достойно. Так меньше вероятность того, что твоё поведение оскорбит окружающих». Ой.

Ну, сильнее обидеть уже не страшно. Решила и прихватила с собой картридж старого принтера, лежащего на коробке, мимо которой меня тащили. Тяжёлая махина с моё предплечье удобно легла в руке.

Когда бугристый, огромный кулак полетел в моё лицо, чудом увернулась, от себя не ожидая такой хорошей реакции. Возможно, мужику просто с положением не повезло и к моим открывшимся врождённым талантам в боевых искусствах новая дыра в полу не имела никакого отношения.

Перехватила картридж поудобней и игнорируя ноющую боль во всём теле, ударила мужика в район виска. Словно в замедленной съёмке увидела хрустнувший чёрный пластик своего орудия и хлынувшую из страшной башки вишнёвого цвета кровь. До того как залить моё подвисшее в недоумении лицо, мужик перекатился в бок и заорал.

Вспомнив о способности страшного мужика управлять здешними лампами, решила не дожидаться окончания сольного концерта. В очередной раз вспомнила уроки физкультуры, которые не прогуляла ни разу, но никогда не могла показать столь отличный результат.

Лёгкие горели, внутренняя сторона бёдер натиралась друг о друга, предвещая мне будущие перевязки, а голова начинала привычно кружиться. Тупая боль в теле на фоне остального дискомфорта скромно укрылась где-то на периферии сознания, обещая вернуться с утроенной силой чуть позже.

За спиной раздался рык и грохот. Кажется, злой мужик хотел опереться на ненадёжные конструкции из коробок и потерпел поражение. Мне на руку, оптимизм прыгал с транспарантами и скандировал кричалки, перекрывая моё тяжёлое дыхание и неровный топот страшилища за спиной.

Дверь аварийного выхода открывалась наружу, я видела это отчётливо. Но открыть всё равно не могла. Зажимала железную ручку, открывая щеколду, всем телом наваливалась на холодную преграду, ощущала как практически выбиваю своё плечо из сустава каждым рывком. В спину дышала паника, шагал разъярённый и мною покалеченный, а рядом даже коробок с тяжёлым хламом не осталось.

Обернулась назад, где свет от единственной лампы в середине длинного коридора нервно моргал, повинуясь настроению страшного неадеквата. Вот он в десяти шагах от меня, придерживает своей бугристой рукой место моего удара. Темнота и мой нервный вздох. Снова свет и он уже в пяти шагах яростно сжимает свои кривые зубы, глядя на меня сверкающими глазами. Темнота и ощущение что следующая вспышка света станет последним что я увижу в своей жизни.

Красные глаза напротив моих и зловонное дыханье в лицо вызвало предобморочное состояние и ноги подогнулись. И стоящий в шаге от, прижатой спиной к двери, меня убивец схватил не горло, а пустоту. Тело не слушалось, даже боль ушла на второй план, полностью поглощённая навалившейся слабостью. Привычное, но очень несвоевременное состояние подписало мне приговор. Я могла бы попытаться сбить мужика с ног и поискать в коробках следующее орудие. А может рискнула бы подёргать ручку двери из которой мы тут и появились. Но я с трудом держусь в сознании чтобы посмотреть на пробегающую перед глазами историю моей жизни. А её нет. Обидно.

Сквозь закрытые веки показалась яркая вспышка и странный хруст. В полуобморочном состоянии, звуки доносятся словно через воду, потому не сразу поверила своему слуху. Глаза открыла, пытаясь разогнать белых мошек и снова зря.

Между красных глаз страшного мужика торчало лезвие с мою ладонь. Искорёженная гневом маска застыла на его лице прямо надо мной, а руки безвольно болтались вдоль тела. Новая струйка вишнёвой крови присоединилась к тем, что текли из мною сделанной раны. Но как-то медленно. Словно завершающий штрих художника на кончике кисти, обрисовывал середину кривого носа, следуя за каждым контуром очередного шрама.

Засмотревшись на наливающуюся каплю, остановившуюся на самом кончике носа, не сразу обратила внимание на того, кто стоял за спиной красноглазого психа.

– Дая мэведьа, – хриплые, гортанные звуки издавала гора, загораживая своим огромным телом практически весь коридор. Когда мужик одним лёгким взмахом своей руки, отправил в дальний полёт бездыханное тело моего, ставшего каким-то родным уже, страшилу, я поняла что настала моя очередь.

Бояться банально устала, всё тело где-то пульсировало, где-то жгло, где-то отдавалось тупой болью в такт замедляющегося сердцебиения. Адреналин от побега схлынул, забрав с собой и мою адекватность. Ибо объяснить моё последнее, перед обмороком высказывание, я иначе не могу:

– Не, ну жопа.

Сквозь марево нахлынувшей темноты показался звук весёлого смешка.

Глава вторая.

Новая работа, старые привычки.

Отражение в дверях метро напротив, будто решая добить и без того уничтоженную меня, показывало щекастенькую, несчастненькую, не выспавшуюся меня. Странно что с такими снами удаётся поспать хотя бы несколько часов.

Чёрная мужская футболка с принтом какого-то курортного города с пляжами, кабриолетами и пальмами. Купила по акции, когда очередная партия вещей стала мала. Штаны приходилось обновлять каждый месяц.

Осознаю, что столь частое посещение бухгалтерии и чаепития с главным бухгалтером, плохо сказались на некогда нормальной фигуре. Худышкой никогда не была и не стремилась, но талией обладала. Вот и променяла красивые изгибы на необходимую информацию о своём предполагаемом, будущем муже.

Наталья Игоревна много рассказывал об Артуре, единственном сыне, её гордости. Окончил топовый столичный вуз с красным дипломом, за год поднялся до начальника отдела и тренирует детей по выходным. Не смог отказаться от любимого футбола невзирая на занятость. Я могла слушать её часами, не замечая как подкладываемые доброй женщиной шоколадки исчезают с моей тарелки.

Час пик в метро, из мыслей меня выбил очередной намеренный тычок локтем в бок от тучного мужчины и тихое «всё место заняла». Оглядела индививида. Короткий ёжик волос на большой голове, круглое красное от активных возлияний синей жидкости лицо. Он выше на две головы, шире в плечах и больше меня в полтора раза минимум. Закрыла глаза чтобы не видеть его очередную издевательскую усмешку в отражении дверного стекла.

Слёзы снова прорываются на глаза, я не замечала этих гадостей, до прошлой недели меня ждал мой тёплый свет с зелёными глазами и ямочками на щеках. Каждое утро мы покупали кофе с другими коллегами, прогуливались по бульвару. Мне слишком везло с людьми всю жизнь, и суровая реальность больно ударила по голове.

Сквозь унылые мысли о собственном несовершенстве я услышала объявление очередной станции и шокированное причитание какой-то женщины. Очередное незапланированное шоу фриков в столичном метро.

Я обернулась на шум и успела заметить широкую спину высокого мужчины в коричневой рубашке, держащего за шкирку согнутого вдвое другого. Дверь вагона закрылась за их спинами и когда поезд тронулся я узнала кого вывели из вагона. Счастливая улыбка растянула губы, а глубоко, там где две недели жил лишь стылый лёд, наконец немножко потеплело. Может день не такой ужасный, раз мой утренний обидчик получил по заслугам.

Бульвар, который час назад был заполнен спешащими по делам людьми, мог порадовать меня шелестом листьев на опустившихся ветках. Созданный ими зелёный тоннель, сквозь который пробивалось летнее солнце был одной из причин почему я согласилась на работу в первую же пригласившую меня фирму. От одной мысли что буду прогуливаться здесь каждый будний день сердце наполнялось радостью. Тогда, двадцатидвухлетняя Аня ещё не знала что примерно через пол года начнёт терять сознание, бегать по врачам и получит неописуемый опыт пребывания в стационаре. А прогулки в любимом бульваре станут слишком трудными для ослабленного организма.

Зажмурилась до цветных огоньков и медленно выдохнула. Прошлое уже далеко, а будущее тыкает не в спину палочкой, тонко намекая двигаться вперёд. Нет смысла стоять здесь и грустить, более-менее восстановиться я смогла, потому прогулку по бульвару осилить в состоянии. Жаль, что это оказалось единственным, что радовало в данный момент.

Первые дни лета выдались тёплыми и солнечными. А мне хотелось холода, замотаться в теплые вещи как в броню, сквозь которую не просочится даже самый сильный и настойчивый ветер. И большие хлопья снегопада, чтобы остудить пылающие от ужаса предстоящего щёки. Да и от перчаток бы не отказалась, ладони слишком сильно вспотели, от чего приходилось вытирать их о свои джинсы каждые несколько минут.

Я же могу их встретить. Отдел продаж и маркетинга сидят на втором этаже нашего трёхэтажного здания, а значит вероятность увидеть земноводных туалетных сплетницы высока.

Увидеть Ольгу было не страшно, зная характер своей бывшей подруги, после всего проделанного, она притворится что мы незнакомы и молча пройдёт мимо. Возможно, демонстративно обогнёт меня по дуге, чуть скорчив своё идеально-кукольное лицо.

А вот встретиться с Артуром и Натальей Игоревной не боялась совершенно. Эти двое минимум до одиннадцати, не вылезали со своих столов, прикованные к компьютерам. Бесконечные утренние созвоны, на которые вечно жаловалась главная бухгалтер, были учтены мною при выборе времени встречи с начальником.

Я ухожу одни днём, без отработки и скандала. А всё благодаря страху этого мужчины среднего возраста перед беременными женщинами.

Когда Наталья Игоревна рассказала по секрету об этой маленькой тайне моего прямого руководителя, я не поверила. Беременность не заразна, мужчинам не грозит и абсолютно безопасна для окружающих, если женщина в положении не твоя жена.

Но Глеб Игоревич действительно перестал монотонно отчитывать меня в тот момент, когда с губ сорвались слова «я в положении». До сих пор помню растерянную тишину, разбавляемую чьими-то тихими шагами по коридору. Дверь начальник закрывал только когда с кем-то разговаривал, в остальное время предпочитая наблюдать за проходящими по коридору сотрудницами административного отдела.

Вспомнила как прокомментировала пристрастия этого любителя идеальных женских пропорций Мия: «он в прошлой жизни явно сильно отличился перед прекрасным полом, раз в нынешней только с мужчинами застрял». Возможно, неопытную меня поэтому сразу и взяли. Глебу Игоревичу очень надоел мужской коллектив.

Приободренная хорошими воспоминаниями я зашла в небольшое офисное здание, где на первом этаже остались личные вещи в кабинете айтишников, где им и суждено остаться. Не коллегам, а мелочам. Ничего ценного для меня там не осталось.

В коридорчике было пусто, самый оживлённый этаж здания всегда был вторым, где девочки из продаж, цокая каблучками перебегали к маркетологам или бухгалтерам для очередного согласования и обсуждения свежих новостей. Постояла немного, в очередной раз протерев холодные влажные ладони о брюки и прислушалась, глядя на лестницу как на голодного аллигатора.

Но мне в очередной раз повезло и сверху не доносилось ни звука. Выдохнула и решилась.

Лифтов в небольшом старом здании не имелось и раньше, каждый поход в администрацию вызывал панические атаки. А сейчас я поднималась по каждой ступени с мощностью атомного ледокола. Немного остужали решимость режущая боль в каждой мышце тела и сильный голод, который не ощущался когда сидела дома. Похоже, морковной котлеты и отварного яйца с горошком, моему организму оказалось недостаточно.

Но я упорно двигаюсь, сжимая зубы и мысленно поддерживая себя словами, сказанными вымораживающе бодрым голосом: «И ещё восемь ступенек! Ты сможешь! Только представь как заберёшь документы из этой конторы и уйдёшь в новую прекрасную жизнь!».

Удивительно ли что поднялась на третий этаж я озверевший буйволом? Тяжело дыша оглядела кабинеты красными от пролитых за утро слёз глазами. По не менее красным щёчкам текли капельки пота, а ноги тряслись от натуги и боли. Но подняв подбородок, выпятив часто вздымающуюся грудь я этой самой выдающейся частью пошла в кабинет своего опешившего босса. Если будет бесить, ей и придушу.

Не знаю что было написано на моём лице, но начальник бросил свои дела и попросил подождать, ловко выскользнув из собственного кабинета, даже не заблокировав свой ноутбук. Подобного никто из нашего отдела себе не позволял. Слишком часто, возвращаясь в кабинет после телефонного разговора в коридоре, нарушитель правила информационной безопасности обнаруживал непристойную картинку на рабочем столе. Или новую переписку в мессенджере с незнакомыми подозрительными личностями, где дата и время свидания уже были назначены и заботливо внесены в личный календарь.

Меня ребята пощадили и лишь изменили настройки мониторов, поменяв их местами.

Успела чуть успокоиться, за закрытой дверью кабинета не было слышно шагов, и никто не должен был знать о моём присутствии. Глеб Игоревич почти ни с кем не общался и очень не любил сплетни. А потому в присутствии этого начинающего полнеть, бледноватого мужчины, в столовой, затихало женское щебетание, преображаясь в рабочее совещание. Молчать прекрасная часть нашего коллектива отказывалась принципиально.

Не удержалась и всё-таки пересел к двери полу-боком, слишком нервировала вероятность появления за спиной кого-то неожиданного. Но зря, с подписанным обходным листом и всеми справками из бухгалтерии, трудовой книжкой из кадров и кофе из автомата вернулся сам хозяин кабинета.

На колени мне рухнули файлики с необходимыми мне документами, перед носом оказался кофе, а обходной лист начальник положил перед собой, заняв собственное кресло.

Кабинет затопила тишина, за окном пролетела птичка и я только сейчас осознала что с первой секунды, смотрела исключительно на дверь, не обращая внимание на окружающее пространство.

– Анечка, – прокашлявшись, но всё равно хрипловато начал уже бывший начальник, – у меня знакомый ищет секретаря, я понимаю что не твой профиль, но если прижмёт, словечко я…

– Спасибо, но новое место я уже нашла, – с натянутой улыбкой ответила тому, кого я кажется, совсем не узнала за все три года совместной работы. – Глеб Игоревич, мои личные вещи можно выбросить, спасибо вам за всё, до свидания. – Проглотив неожиданный ком в горле поднялась, краем глаза заметила что мужчина пытается сказать ещё что-то, но рванула к двери раньше.

Я слышу тишину в коридорах, а значит этот шанс упустить нельзя.

На улице оказалась незаметно для себя. С бешено колотящимся сердцем, подступающей тошнотой и привычным головокружением. Заветные документы в руке казались чем-то мифическим, нереальным. Успела отойти несколько шагов и дрожащими руками убрать листочки в рюкзак как заметила движение в бульваре.

Прекрасный Артура со своей молодо выглядящей матерью. Их светло русые макушки мелькали между деревьями, а я панически метаясь, судорожно ищу выход. Обратно не уйти, даже спрятаться в офисе уже негде, сплетники мой побег обгрызут с большим удовольствием чем собственные завтраки.

Но встречаться с очередным сюрпризом этого дня не хотелось совершенно, я ещё не готова, мне больно, грустно и страшно.

Недолго думая, нырнула в ближайшие кусты и поползла. Если меня сейчас заметят не отмоюсь, но хуже уже не будет. Спрячусь в теплице у родителей на даче и буду нервно грызть огурцы до конца жизни. А если не заметят, то я лотерейный билетик куплю.

Шаги и голоса раздались, как только я перестала шевелить своими свежеприобретёнными веточками, шелестеть листиками и в целом притихла.

– Я уже подписала, Артур! – Впервые слышу грозные нотки в голосе всегда доброй Натальи Игоревны.

Даже когда наступала отчётная пора и прочие бухгалтерские периоды, когда добрых бухгалтеров не существовало в принципе нигде, она не повышала голос и не грубила. Наша прекрасная в своём всегда цветущем возрасте покорительница дебетов со всеми кредитами, пила успокоительные, запивая ромашковым чаем и не улыбалась. Вот и вся разница со спокойными днями нашего власть имущего отдела. Успокоительные мне, кстати, она посоветовала.

– Я просил дождаться меня! Я так часто тебя о чём-то прошу?! – Ещё одно открытие – это возмущённый Артур. Мы всегда думали что эти двое сидят на очень хорошей травке-муравке поднимающей настроение, придающей молодость, но тщательно скрываемой от всего остального мира.

– Личная просьба Глеба, – уже тише прошипела имя моего начальника неудавшаяся свекровь. Они уже перешли через дорогу и до входа в офис оставалось три шага. А до меня один.

А я что? А я кустик, зелёный кустик, кушаю солнышко и радуюсь дождику. Всегда тут рос и выглядел именно так. Такой очень незаметный кустик вот и не обращайте на меня внимание, пожалуйста. И говорить можно чуть громче, а то я к вам случайно задом посажен оказался, а там ушек нет.

– Потянуть время-то ты могла, – со вздохом и обречением в голосе сказала звезда моих грёз. Эх, сколько раз обнимая подушечку и смотря мелодрамы я представляла, что меня вот так же обнимут нежные аристократично-бледные руки этого блондина, а затем он склониться к моим губам и…

– Губу закатай! – Извините, пожалуйста, Наталья Игоревна, конечно бы сначала жени… ой, замуж за Артура вышла, только потом все эти штучки, я приличный кустик. – И как бы это выглядело? Все, даже директор всё подписали, а я, после всех слухов отказываюсь?

– Сказала бы что как раз из-за слухов подписывать не хочешь, что Ане нужно всё объяснить. Ну что ты там для поддержки всем говорила.

– Артур, если ты хочешь поговорить с Аней, позвони. Но, уж будь добр, сам! – Разъярённо, но тихо проговорила невероятное женщина. И быстро добавила. – В паспорте, в графе “пол” у тебя “мужской” написан, вот и веди себя как мужской, а не возмущайся что мамочка тебе девочку не задержала! Пойдём, и так задержались.

– Как мы могли упустить, – уже спокойно и тихо ни к кому не обращаясь пробормотал Артур проходя мимо моей, гхм, задней ветвистой части. Дверь за родственниками закрылась, а я ещё некоторое время лежала сливаясь с природой и приходила в себя. Надо бы всё же открыть чаты с этими двумя и почитать наконец.

Это зачем я им понадобилась? Какие именно слухи пошли после высказываний Оли? Что я пропустила? И почему они не на своих стандартных совещаниях? Всё происходящее слишком нереально чтобы быть правдой.

Выбралась из своего примятого укрытия, с благодарностью погладила по погрустневшим листочкам и отряхиваясь, помчалась в сторону заросшего зеленью бульвара.

В затуманенном от полученной информации состоянии позвонила маме чтобы сообщить об увольнении. Она поддержит и поймёт, сама не сидела на месте дольше пяти лет, меняя не только фирмы, но и сферу деятельности. От личного помощника, до суфлёра столичного театра. Даже зарубежные фильмы озвучивала. Но когда появилась я, мама уволилась и посвятила себя тому о чём мечтала с детства- пупсику. Я и сейчас почувствовала себя пупсиком, стоило услышать:

– А вот и моя девочка! – Улыбка сама растянулась на губах, будто не было трудностей, страшностей, грязностей. Одна фраза предназначенная только мне. Мама говорила её с невероятной смесью счастья, любви и нежности. А папа с радостью и гордость. И любовью, конечно.

И одна моя, для них двоих с разными вариациями.

– Твоя и папина! – Слышу в своём голосе смех и поражаюсь магии рочдельской любви.

– А папа опять уехал на дачу, говорит огурцов ещё больше будет, тебе передать? – ворковала мама, позвякивая кастрюлями. На заднем плане слышался голос актера дубляжа знаменитого турецкого сериала. И я на секунду будто оказалась там, рядом с мамой, на маленькой, светлой, уютной кухне в углу которой стоял угловой диванчик с откидным узким столиком, привинченным к стене, за которым я проводила каждый вечер делая уроки. И порхающая над кастрюлей мама. Солнышко гладило её по спине и чёрным, отливающим в шоколад, волосам заплетенным в косу до талии.

А я с улыбкой отвечаю, чуть сбавив шаг:

– Ага, огурчики и вообще овощей можно побольше передать Я решила заняться здоровьем, а то работа, стресс и всё такое. – Села на скамейку чтобы погрузиться в атмосферу спокойствия родительского дома и закрыла глаза.

В моём воображении, маму на мгновение скрыли светлые занавески, поймавшие тёплый летний ветер. Папа долго смеялся увидев мамину покупку несколько лет назад, но помог повесить «это безобразие» с нарисованными черными котиками гоняющими апельсины. Когда занавески опали мама с чуть искаженным в динамике телефона голосом ответила с улыбкой:

– Ты умничка, Анюта, всё правильно. Только не загоняй себя в рамки современной моды на худобу,– она даже чуть поморщилась, – Иметь тело без выпирающих костей или бугров мышц это нормально и не менее красиво.

Моя мудрая, прекрасная мамочка которой лёгкая полнота шла. На всех фотографиях у неё были очаровательные щёчки, аккуратный животик и окружности, где это нужно. На ней это смотрелось гармонично. К сожалению, в моём случае всё выглядит иначе.

–Спасибо, мам, не переживай. – С места в карьер, или как оно говорится. Выдох и… – Кстати, а я с работы ушла.

– Ох! Ну наконец-то! – У мамы аж дыханье перехватило. Она так о новостях предстоящих бракосочетаний наших близких родственников не радуется. Даже обидно немного стало. – А давай всё лето на даче проведём? Папа будет счастлив и утята обещали диплом защитить пораньше чтобы нам нервы дольше попортить. – Последняя фраза вырвалась у мамы со страдальческим вздохом, а я как наяву увидела её прикрытые в секундной слабости глаза. Не сдержалась от беззвучного смеха.

Утятами все родственники величали братьев-близнецов Кирилла и Мирона, приходящимися мне двоюродными или троюродными братьями. А меня мамой уткой, так как с самого детства эти оболтусы бегали за мной по пятам.

Но особенно забавлять окружающих это начало, когда старшая на два года я, грозно отчитывала уже подростков утят глядя на них снизу вверх. В четырнадцать они умудрились переплюнули меня в росте от чего голову приходилось задирать и нотации укорачивать, шея болела зверски.

Так как встречаемся мы чаще всего на родительской даче, Кир и Мир нашли решение моей низкорослой проблемы. Когда я собиралась ругаться, кричала “несите стул” и оболтусы торжественно выносили старую добротную табуретку, ставили на неё меня и с демонстративным вниманием слушали грозные выступления своей высокоморальной родственницы. Обычно в конце аплодировали собравшиеся вокруг этого представления прохожие.

– Скучаю по ним, – я сидела с широкой улыбкой пока не ощутила чей-то внимательный взгляд. Резко потеряв всю расслабленность, открыла глаза.

Передо мной стоял мужчина. Косая сажень в плечах, высокий рост и пугающее количество мышц. Может, так кажется, от того, что смотрю на него снизу вверх. А может роль сыграли солнечные лучи за его спиной полностью скрывающие даже очертания лица и слегка искажающие фигуру.

– Возьми, – прозвучало тихо, и я почему-то взяла. Слышала, что люди, говорящие по телефону, берут в руки всё что им подсунут не задумываясь. Потеря концентрации на внешнем мире, сосредоточенность на беседе с невидимым человеком играют свою роль.

Но в моём случае, дело было не в этом, человек мгновенно потерявши ко мне интерес и скрывшийся почти сразу как я ощутила клочок бумаги в руке, притянул всё моё внимание. Я не слышала, что говорит мама, отстранённо подмечая что, кажется, речь о братьях и Мии с которой они поспорили на скорость написания диплом. Тогда понятно почему она заперлась в квартире. Но важнее было другое.

Я сжимала бумагу во вновь потеющем кулаке и пыталась успокоить сердце. Несмотря на тёплые солнечные лучики, падающие на меня, по телу пробежали мурашки, сердце колотилось громче звука проезжающих за бульваром машин.

Как-то незаметно попрощалась с мамой, вроде даже лаконично, раз она не уточняла всё ли хорошо. Некоторое время смотрела вперёд, на зелёные листья кустарника, в котором и скрылся мускулистый мужчина и не могла отогнать чувство обречённости, будто я совершила то, что не изменить.

Резко выдохнув, раскрыла кулак с белым, измятым мною небольшим клочком бумаги. Осторожно развернула и открыла рот от удивления.

Посмотрела на бумажку, на уличную урну в метре от меня, на кусты скрывшие этого свинтуса. Чек! Чек из кофейни у метро! Мужик просто не донёс!

– Ну это уже наглость! – Прошипела и сделала то, что любитель сладкого рафа с пирожными не смог. Выбросила мусор в нужное место. Ну что за люди! Сама ещё хороша, развела панику на ровном месте. Права мама, надо устроить себе отпуск, а то нервы совсем ни к чёрту.

Как нырнула в прохладный тоннель метро не помню, но пытающие щёки остудило мгновенно. Не теряя времени, мерно покачиваясь в пустом вагоне метро, я отправляла с телефона резюме по вакансиям и с угрюмым осознанием предстоящих трудностей, пыталась возродить былой оптимизм. Оптимизм возрождаться отказывался, ибо зар платы для специалиста моего уровня предлагались ниже рыночной, условия труда ещё более удручающие, а отдаленность от центра вгоняло в депрессию.

На одну чашу весов поместились тяжелые трудовые будни «у черта на куличиках» с мизерной серой оплатой труда, на второй дача с детками близнецами и речкой. Может даже Мию с Ритой удастся выдернуть из столицы. Когда решение почти было принято пришло уведомление в мессенджер.

Очередное сообщение от Артура. Невероятно, но за последние две недели я начала всё реже вспоминать свою большую любовь. Раньше просыпалась с мыслями о нём и засыпала, крепко обнимая подушку и представляя как точно также он когда-нибудь обнимет меня. Сердце трепетало, пело и плясало при виде пшеничных волос и ямочек на щеках. А сегодня эта картина вынудила меня прыгнуть в кустики.

Бесчисленное количество сообщений, написанных со дня корпоратива. От «Следующим будет белый танец, найди меня. За правой от сцены колонкой.», до «Анечка, давай поговорим, не убегай, пожалуйста!» сегодня. Судя по сообщениям, он ездил к дому моих родителей, ибо адресом проживания я указала именно его. Ждал меня и уезжал ни с чем.

Раньше я бы прыгала от восторга, мгновенно вернулась в офис и ждала обеденного перерыва под окнами, чтобы встретиться с ним и всё-всё-всё объяснить. Может даже позорно проситься у Глеба Игоревича обратно на работу.

Но сейчас, в приоритетах на первом месте определённость собственного будущего, хотя бы на лето.

Написала небольшое оправдательно- объяснительное сообщение, поражаясь насколько сухим оно получается. Без привычных эмодзи, шуток и стикеров. Как обычному коллеге, с которым мы лишь раз пообедали за одним столом.

Хотя внутри бурлил ураган. Стыд, боль, сомнения и непонимание. Мне только сейчас отчётливо стало ясно. Он знал о моих чувствах с самого начала. Возможно даже раньше, чем Оля принялась распускать слухи, раскрывать мои тайны и строить козни.

Все эти двусмысленные сообщения, периодические ухаживания в виде уже оплаченных для меня стаканчиков кофе и сладких угощений, оставленных на клавиатуре вкупе с дистанцией в виде других девушек, которых он не редко приводил на корпоративные праздники. Может он просто галантный и привык так обращаться с женским полом, а возможно любит внимание и восторженные вздохи. Но менее гадко от этого не стало.

Отключила уведомления, заблокировала телефон и борясь со слезами, стараясь не видеть собственное жалкое отражение в тёмных провалах вагона ехала домой.

Уже поздно вечером, после покупки трёх, последних в аптеке, упаковок успокоительного, удручающей медитации над очередным салатом и видео об этикете за столом, получила приятное сообщение.

Баланс моей карты пополнился на половину прошлой зар платы, и самый любимый в мире мужчина оставил послание “Доченьке на мороженку”.

Мгновенно написала как сильно люблю родителям и побежала за вышеуказанным. Хуже уже не будет.

***

– Я тебя обратно на восток отправлю, будешь свои пёрышки по всей таможне собирать! – Прошептала ловцу снов, обняв себя за плечи, ощущая мокрую ткань каждой клеточкой тела. Такими темпами не то чтобы не высплюсь, помру раньше времени.

Ночь, корпоратив, мужик, коридор и странная гора, тянущая ко мне свою руку. Тело заныло от ярких воспоминаний, а ещё не до конца зажившие царапины и синяки зачесались с удвоенной силой.

Как и всегда с этим сном, вырваться получилось лишь досмотрев эпизод до конца, прочувствовать заново каждую секунду самого страшного вечера в своей жизни. Но в этот раз кошмар закончился иначе. Странным чувством защищённости, будто я снова маленькая девочка и сжимая свою подушку в руках, пришла к родителям. А мама молча приподняла край одеяла приглашая в свои тёплые объятья.

Но это не помешало мне отругать того, кто по описаю Мии, подарившей мне сей оберегательный элемент, должен меня от подобных снов защищать.

Три часа ночи, кухня, блондинка “вы богиня” и кружка горячего крепкого кофе, которым я чуть не подавилась, глядя на экран смартфона широко раскрытыми глазами. Меня приглашали на работу. Я даже читать что там ещё Артур написал не стала.

– Они там вообще не спят что ли? – Пробормотала в тусклую тишину кухни, с кружкой и смартфоном прошлёпав к окну.

Тихий, зелёный двор из панельных пятиэтажек. Все нормальные люди спали, в отличие от отдела кадров самой престижной фирмы страны, выбивший меня из колеи.

Узкая проезжая часть, укрытая кронами деревьев и криво припаркованными автомобилями, прижатыми к дому. Усмехнулась, когда увидела серый внедорожник автомеханика с первого этажа, перекрывший красную маленькую машинку своей жены.

Эти двое так и познакомились. Учительница младших классов пинала колёса серого гиганта, матерясь так, что бабули с первых этажей боялись сделать замечание. А мужики сидели на балконах и записывали, сжимая сигареты в зубах, забыв их прикурить. Лишь один раз была нарушена эта сосредоточенная идиллия, когда у одного из конспектирующих перестала писать ручка.

Не знаю, что остановило уважаемую Анастасию Дмитриевну то, что ручка не пишет у владельца этого самого внедорожника, или то, что со всех балконов ему начали кидать карандаши, маркеры, ручки и даже мелки. Семьянины в нашем доме тоже жаждали просвещения и серьёзно подошли к учёбе.

Так они и познакомились, суровый, брутальный, спокойный и рыжий Алексей и маленькая шатенка с глубокими познаниями Анастасия.

А перекрывать он ей выезд начал в отместку за кривую парковку, теперь и паркует её машину сам, а перекрывает чтобы она его разбудить не забыла, он после свадьбы курить бросил и бегать начал.

Мечтая о таком же счастливом семейном будущем с Артуром, переместила взгляд на детскую площадку, где наши Ромик, Гошик и Дашик будут, весело хохоча качаться на качелях, а солнечные лучики будут красиво переливаться на пшеничного цвета волосах.

Моё воображение запнулось на качелях, где вместо ангелочка-сыночка сидела массивная мужская фигура и медленно, не отрывая ног от земли раскачивалась. Сосредоточенная на экране смартфона голова не обращала внимание на скрипящие от натуги качели и лёгкую неадекватность собственного пребывания в столь поздний час вне тёпленькой кроватки.

Почему-то села на подоконник, услышала страшный хруст, вспомнила что лишние килограммы не скинуты, сходила за стулом. Не тем что скрипел утром, он в углу теперь стоит, наказанный. Второй из той же партии задвинут к столу во избежание. С громким скрежетом отволокла папин деревянный стул к окну. Он его сам делал, сам в эту квартиру привёз и сам всегда на нём сидел. А всё, потому что “на этих ваших женских стульчиках даже откинуться нормально на спинку невозможно”, а мы спорили, демонстрировали и хихикали.

Села, телефон с кружкой уместила на подоконнике, поёрзала на широкой сидушке, откинулась на спинку и озарило. А ведь папа опять был прав. Надо маме по секрету истину поведать.

Насладилась возможностями спинки папиного творения, потянулась к кофе и делая глоток от страха выпрыснула его на тёмное стекло. Мужчина смотрел в мою сторону. Он не мог меня видеть, кухонный свет я выключила для лучше обзора и ориентировалась на фонарный. Но голову этот субъект поднял на уровень моего окна. Я уверена.

Не протирая кофейные кляксы, оставленные на стекле. Двигаясь не поворачиваясь к окну спиной, задевая тяжёлый стул, от того громко продвигалась в спасительную глубь квартиры. Он же не будет вычислять полуночную блюстительницу по этажам, верно? Да и зачем? Смотреть не запрещено, не спать также. И вообще, сам не спит и в отличие от меня ещё и по детским площадкам шатается.

С этими мыслями взрослая, уверенная в себе женщина ползком подобралась мимо стула к подоконнику, не поднимаясь нашарила рукой телефон. И тем же маршрутом, не поворачиваясь к окну спиной, задевая всё что плохо прикручено к полу, поползла в спальню. Когда спряталась под одеялом мгновенно отключилась невзирая все потрясения.

– Ну не могли же меня без собеседования позвать! Твоя протекция? – Не верила я собственному счастью. Получить оффер без собеседований от большой компании с моим трудовым стажем- это что-то из разряда фантастики. Даже невзирая на очаровательные щёчки и профессиональные навыки.

– Я тут не при чём, сама также приглашение получила. – Весело призналась Рита. Ей вообще идея работать вместе дико понравилась. – Послушай, наши руководители любят набирать народ с улицы, а вот по знакомству, наоборот, устроиться нереально, – Огорошила и отпила из кружки с нарисованными курящими помидорами, горячий кофе. Стоя в пробке по пути в офис она успевала общаться с сидящей на своей кухне мной по видеозвонку, завтракать и поправлять макияж. – Ты лучше правду мне расскажи, что там с зайкой твоим и той белобрысой курицей?

– Он не мой! – Мгновенно открестилась я.

– А на счёт «зайки» не поправила, – сверкнув довольной улыбкой подметила сероглазая шатенка, – кстати, красотка, не загоняй себя, ты конечно умничка и эффект невероятный, но столь резкие похудение чреваты для здоровья.

Сразу поняла о чём речь. Увидев себя утром, я тоже поразилась внезапным преображением, лицо сузилось, а майка лежавшая с первого курса универа перестала тесно сжимать меня в объятьях. И теперь лишь изредка нежно поглаживает по бокам во время движения. Нужно купить весы и узнать наконец себя чуть лучше.

– Это всё стресс и салатики, – устало вздохнула я, нервно поглядывая на включённый телевизор, где неугомонная фитнес тренер повторяла «последние восемь раз» какое-то страшное телодвижение. И призналась, – а ещё зарядка и боль.

– А-а-а, это да, поначалу действительно боль, зато потом втягиваешься и почти не ноешь.– Ещё и кивает понимающе. Человек, строением тела напоминающий тростиночку с огромными миндалевидными глазами цвета дождевых тучек.

– Меня пригласили в ИТ отдел, сопровождать ваше внутреннее ПО. Мы будет часто видеться если устроюсь? – Решила перевести тему поскорее, Даже моё бурное воображение отказывается принимать даже малейшую возможность «втянуться» во всю эту потную движуху. А получать от этого удовольствие тем более.

– Конечно! – С подозрительным энтузиазмом воскликнула подруга, – Ты даже не представляешь сколько способов сломать эту программу знаю лично я. А сколько не знаю, подскажут в бухгалтерии. Они в отчётные периоды админов до трясучки доводят, опытные. – Весело подмигнув мне, лишь подтверждая что этот отдел во всех фирмах одинаковый.

Рита высунулась из открытого окна своей машины, приложила карточку и проехала на офисную парковку. Значит разговор окончен. На территории офисов «Антрагона» большие проблемы с мобильной связью, а вай фай закрыт для просмотра внешних веб-страниц и мессенджеров, только внутренние сайты и рабочие переписки. Едва успела попрощаться, как лицо подруги застыло на экране. Отключила звонок и в очередной раз за день открыла оффер.

ГК «Антрагон» фирма, занимающаяся помощью в переезде, адаптации и жизни в нашей стране всем иностранцам. Всем иностранцам с бо-о-ольшой такой кучей денег. Я бы даже сказала, неприлично большой. Ибо никто не оформит документы, найдет квартиры, места в детских садиках, дачи для отдыха и даже партнёра для выгодного брака быстрее и качественней чем специалисты этой компании.

Когда Рита пять лет назад получила приглашение на должность помощника руководителя тендерного отдела мы праздновали так, что впервые в жизни, братья-утята отчитывали меня, а не наоборот.

Перестала буравить взглядом приглашение на работу в фирму мечты, открыла чат с мужчиной мечты. За время игнорирования своей персоны он настроил пару десятков вопрос, одну поэму и пять голосовых. Это ещё возможность звонков заблокирована, боюсь отец моих будущих детей довёл бы меня до нервного срыва и парой нецензурных слов в стиле глубокоуважаемой Анастасии Дмитриевны, а это уже серьёзно.

Вся суть текстоизлеяний Артура сводилась к тому что общение нужно поддерживать даже после увольнения и вообще мы оказывается невероятно близкие друг другу люди. Отчего-то вспомнила что не на помойке себя нашла, а похудела, получила оффер в топовую фирму, уточнила степень нашей близости и как давно он знает об истинном лице своей подруги. Сообщение прочитали, но оставили без ответа. Что ж, отец моих будущих трёх детей, прощение тебе вымаливать придётся о-о-очень долго.

***

Стою, пытаюсь закрыть рот и смотрю на невероятный сад, с утопающими в нём малоэтажными постройками прошлого века. Здания с высокими потолками, большими окнами, пахнущие историей аристократизмом.

Всё произошло слишком быстро. Люди в кадрах даже не дали мне сформулировать просьбу выхода на неделю позже, записали на оформление, выдали пропуск, карту закрытой территории и послали. Для себя решила, что гулять, в смысле знакомиться с новым рабочим местом, новыми коллегами, и пытаться приходить в себя от всего происходящего.

Главное здание находится в Новом городе, районе с небоскрёбами, людьми в дорогих костюмах и бутиками, мимо которых стыдно проходить без свежего маникюра, а за чуть грязную голову заклюют даже здешние голуби.

Самое стеклянное, самое извивающееся и выдающееся чудовище архитектурной мысли стояло в самом центре столицы, подвинув даже здание президента. ГК «Антрагон» вообще всех подвинул и имел вокруг своего скручивающегося ввысь, будто торнадо, офиса собственную зелёную зону. Лужайки для пикников, веранды с грилями и столиками и ларьки с едой. Только для сотрудников. Даже я, от волнения не завтракавшая, получила свою порцию хот догов с салатиком и горячий кофе, предъявив только что полученный пропуск.

Но самое главное заключалось в другом, этот офис только для администрации, организации и клиентооблабзации. Поэтому меня и послали. В Старый город, на территорию которую когда-то за бесценок выкупил директор и создал то, что сейчас гребёт деньжищи лопатой. Да и район теперь считается элитным.

Вообще, история города переписывалась так часто, что первоначальный вариант потерялся даже историками. Но бабушка Виолетта всегда рассказывает одну, почти совпадающую с той, что нам давали в школе, историю.

Несколько веков назад, над королевством Рубож, славящееся своими талантами в области искусства, ораторского мастерства и фехтования, возникла угроза нападения с запада. И король решился просить помощи у соседнего королевства Вармака. Славные войны, закалённые жизнью в палаточных городках, изнуряющими тренировками и жёстким воспитанием были только рады попасть на закрытую территорию Рубож. Хрупкие тела их женщин не выдерживали и истощались в суровых условиях жизни. Или, что пугало мужчин больше всего, вынуждало слабый пол становиться мощнее сильного.

От того, охраняющие границы, малочисленные воины Рубож частенько разворачивали переплывающих реку вермаканцев обратно на родину. На описание своих суровых жён, суровые воины не скупились, от чего рубожане тайно вытирали скупую мужскую слезу сочувствия.

Король Вармака оставался не женатым, как и бОльшая часть его приближённых, на помощь соседнему королевству согласились быстро. Если не скрыться для отдыха от мускулистых охотниц, так посмотреть на женщин не способных метать кинжалы и бесшумно обезвреживать королевскую охрану, пробираясь с верёвками в монаршую палатку.

Так и началось масштабное объединение двух королевств за счёт поданных. Война была растянута намеренно и нагло. На бой отправлялись проигравшие в карты вармаканцы, ни разу не проиграв ни единого боя. Пока искусные картёжники наслаждались обществом див искусства и стоили семьи наслаждаясь своей ролью не добычи, а охотника.

На момент завершения нападений племён западных кочевников, в королевстве Рубож уже не осталось незамужних женщин. Даже вдовы вновь познали семейное счастье и удовольствие многодетного материнства в придачу. Вармаканцы оказались на удивление плодовитым народом, о чём сами никогда не подозревали.

Даже суровые женщины, оставленные своими жертвами в грубо сколоченных палатках, переплыли и показали не готовым к подобному, хрупким рубожанам всю искренность своей суровой любви.

Шли годи и между двумя королевствами отстроили мост, а вместо палаток начали возводиться многоэтажные постройки. Так зарождался Новый город в королевстве Варукан, оставив практически неизменными аккуратные постройки Старого города на территории бывшего Рубожа. Оба района столицы, разросшегося с того времени, королевства соединял уже красивый, белый мост, который видно с любой точки города. Как олицетворение бабушкиной фразы, завершающей эту историю «если мужику очень надо, он даже реку переплывёт и войну выиграет. Помни об этом, если услышишь что он заработался и забыл позвонить».

Стою и пытаюсь моргать, осознавая что один из этих уютных домиков в этом уютном саду на этой уютной закрытой территории- моё новое рабочее место. Если внутри меня ждёт уютный кабинет с уютными коллегами, я сюда вообще перееду и буду трудиться во имя дела двадцать четыре часа в сутки.

От волнения вновь вспотели ладошки, и покрепче вцепились в лямку рюкзака. Мелочи в виде цветных стикеров с рисуночками Мии в углу, и подаренными Ритой канцелярскими принадлежностями с грозно скалящейся обезьянкой аккуратно уложены на дне. Девочки, узнав что никакие вещи с собой из офиса я не забрала, поспешили обеспечить меня самым необходимым, отправив на ближайший пункт выдачи заказов маленькие подарочки.

В очередной раз смахнула слёзы умиления и выпрямила спину. По заветам прекрасных блондинок с просмотренных видео, гордо задрала подбородок и сделала первый уверенный шаг от ворот на территорию.

Медленно, постоянно останавливаясь возле особенно красивых цветов или фотографируя природную арку из деревьев, продвигаюсь в глубь этого волшебного места. Солнце мягко припекало горящие от волнения щёчки, новое классическое платье, купленное в подарок родителями, приятно обнимало тело и радовало меня своим нежно голубым, как небо, цветом и синим, широким пояском. Теперь есть что утягивать, спасибо за это суровым блондинкам.

Сижу и улыбаюсь, мне сидят и улыбаются пять мальчишек разного возраста, начальник стоит за моей спиной и кажется тоже улыбается. Позитивненькая такая атмосферка, жаль что искренности в ней ноль.

Прошло чуть больше часа как я, гуляющая по саду обнаружила нужное строение, зашла, познакомилась с коллегами и даже обжилась немного. При подключении к внутренней системе возникли проблемы и мы всем дружным отделом ждали начальника для запроса нужных мне прав. Дождались. Пришёл, улыбнулся, ручку мне бодренько так пожал, на стульчик посадил и дальше послал. В смысле меня, с моим техническим складом ума, техническим образованием, техническим опытом работы перевели для работы с частными клиентами. Меня. С клиентами.

Все как-то странно заулыбались и вот, проводили. Почти платочком помахали из окна, все пятеро мальчишек и начальник. А я вздохнула, сумку на плече поправила и пошла куда послали с упакованной, лично коллегами, коробкой моих вещей. По пути решилась поплакаться Рите на происходящее безобразие, благо доступ к корпоративному чату дали ещё в отделе кадров.

– Они не странные, ты просто в элиту попала, – ответила на моё негодование веселым голосом подруга, – меня тоже пытаются переманить, но я пока не готова. Понимаешь, там сидеть не получится, бумагами заниматься не надо, а ездить вопросики решать, с проблемами разбираться это да и с напарником к тому же. А мне, ты знаешь, тяжело сближаться. Только с тобой и Мией само собой получилось, – усмехнулась она. – Кстати, надо втроём собраться, когда она диплом защитит.

–Бедный ребёнок, – одновременно выдохнули мы с Маргаритой.

Мия, самая младшая из нашей троицы и самая наивно-очаровательная. Полная противоположность серьёзной, держащейся особняком от окружающих Ритой, и приветливой, но домашней меня. Русоволосая влюбчивая и обожающая окружающий мир девушка редко ночевала дома, предпочитая авантюры и гуляния из которых мы ни раз её вытаскивали. Авантюрить, кстати, предпочитала с моими утятами, так неожиданно поступившими с ней в один университет.

Защита диплома будущий юрист переживает невероятно тяжело, неугомонная натура девушки страдает от вынужденного затворничества для завершающих этапов написания выпускной работы. Зная себя и свои возможности, она отдала нам запасные ключи от съёмной квартиры чтобы не иметь возможности не только выйти из неё, но и пригласить кого-либо. Три раза в неделю мы приносим продукты, поддерживаем измученную душу нашей маленькой компании и снова переживаем до следующей встречи. Звонки и социальные сети она ограничила ещё строже:

– Написать если кто-то родит или умрёт? – С иронией спросила месяц назад Рита, разглядывая распечатанный лист с условиями дальнейшего общения с нашей новоиспечённой затворницей.

– ез меня запрещаю и первое, и второе, – категорично оборвала Мия, – так что терпите что бы там из вас не лезло. Писать можно если у вас любовь появится! – Как-то нелогично, но очень строго свернула глазами, даже указательный палец к потолку подняла. Заливая кипятком стеклянный заварник с ягодным чаем, поставила его на держатель с горящей свечкой внутри и продолжила, – сообщение должно содержать описание внешних данных субъекта и некоторые, особо важные для вас, черты характера. – Поставила перед ошалелыми нами кружки. Для меня большая, прозрачная с нарисованными белыми кроликами по всей поверхности, для Риты яркая оранжевая с изображённым на ней енотом, посылающим окружающих определённым жестом из пальцев на лапке.

Сама Мия их разрисовывала специально для нас когда увлеклась организатором курсов. В ту зиму она вообще многому научилась и периодически таскала нас с собой, ведь подозрительно что одна девушка интересуется как кулинарными курсами французской кухни, гончарной лепкой, актёрским мастерством, программированием, барным навыкам и тайским боксом. Чаще всех страдали мои утята, ведь в отличие от нас с Маргаритой, работой были не обременены.

Когда, сдерживая скупые мужские слёзы, ребята начали упрашивать о стажировке в моей фирме, нам с Ритой пришлось уговаривать своё окружение на всестороннее развитие. Мою маленькую контору эти бедствия, разнесли бы ещё до обеда. Но Мию наконец отпустило.

– А вот в подробностях необходимо описать интимности, ощущения, действия ваши, действия партнёра и логическое завершения сего мероприятия. – Решила окончательно добить нас подруга.

– Это шутка? – уточнила не притронувшаяся к кружке и угощениям я, Рита была устойчивей к подобным выпадам Мии и спокойно разливала чай всем нам по очереди.

– Какие уж тут шутки, – сев напротив меня хлопнула раскрытой ладонью по столу и с присущим ей артистизмом продолжила. – Если вы в кои-то веки раскроете свои сердца и прочие прелести на встречу любви и удовольствиям, то я просто обязана узнать об этом одной из первых, и в максимальных подробностях! – грозно размахивая ложкой перед нашими лицами пропела девушка, переводя взгляд голубых, как ясное небо, глаз с меня на Риту и обратно.

Мы с Маргаритой переглянулись. Заявление звучало абсурдно, ибо Рита была одна столько, сколько я её знаю. Погруженная в работу в “Антрагоне” и с холодом относящаяся к своим поклонникам, чем выводила любящую любовь неугомонную подругу из себя.

Со мной же ситуация была прозаичней, видящая обнаженное мужское тело два раза в жизни, один из которых – это случайно увиденное в детстве дефиле родственников из бани в сугроб. А второй- недоразумение с первым и единственным парнем, пока мой папа не включил свою чуйку, следилку на моём телефоне и режим берсерка.

Благо, когда он приехал мы уже мирно собрались выходить из квартиры, но очень удивились когда перед нашим носом запертая на два замка дверь с хрустом открылась и голосом папули прозвучало: «я пришёл сюда убивать и искать свою дочь. Как ты видишь, дочь я уже нашёл». Что было потом не знаю, ибо меня за шкирку передали дяде Лёше, папиному старшему брату, со словами «подержи» и я подло уснула на руках под глухой стук прикрываемой двери, закрыться она уже не могла.

– Я правильно поняла, что теперь должна разъезжать по клиентам и решать проблемы разного характера? Почему я? Как вообще у вас распределение по отделам работает? – Бурчала я, глядя на красиво сваренный металлический забор с декоративными листочками, цветочками и птичками. Шикарное место, шикарная оплата труда, жаль только, что остальное происходящее отдаёт лёгкой неадекватностью.

– Пути начальства неисповедимы, смирись и иди уже работай, – в голосе подруги прозвучали недовольные нотки, и обернувшись я увидела, что ей на рабочий мессенджер пришло сообщение. Значит пора заканчивать и оттянуть неизбежное уже не получится. Незавершённые задачи слишком сильно давили на Риту и пока она не разгребёт все завалы, разберётся со всеми вопросами её никто не решался отвлекать.

Перед указанным в электронном письме корпусом я оказалась через минут пять, долгих, наполненных волнением и трепетом. Когда прошёл первый шок и поддержка более опытной подруги осталась позади, нахлынули новые, куда более актуальные вопросы. Это ж какие там сидят люди что считаются элитой, как они отнесутся ко мне? Как пройдёт остаток этого бесконечного, странного дня на новой работе?

Шагнув к входной деревянной двери мимо длинной лавочки, я чуть не получила по лбу этой самой дверью. На встречу мне вышел огромный, широкий и мускулистый индивид. Коричневая рубашка с трудом сдерживала пугающее количество грудных мышц, в которые я из-за сложившихся обстоятельств уткнулась практически носом. Зажатая между нами небольшая картонная коробка тихо хрустнула, но отчего-то никто из не сдвинулся с места.

В своё оправдание могу сказать, что чуть увлеклась. Запах мужского парфюма обволакивал, едва сдерживалась чтобы прикрыть глаза и вдохнуть поглубже. Мия права, пора бы уже открыться новому миру из отношений, любви и прочих смущающих вытекающих. А то я уже обнюхивать первых встречных начала.

А вот чем оправдывал своё поведение стоящий напротив меня мужчина, я не знаю. Может, для его габаритов места для манёвра мало осталось.

Глупая ситуация, странный день, и неожиданное, пугающее чувство, поднимающееся из глубины. Смесь неожиданного страха, словно передо мной не перекаченный работник «Антрагона стоит», а дикий зверь, и спокойствия, будто зверь мой. Уверенность что опасное животное не укусит, не обидит, а защитит.

Папочку напомнило. Моего большого и сильного, всегда готового защитить.

Как-то раз папочка неудачно вышел встречать меня после школы. Неудачно для гопников, которые очень хотели проверить на новизну модель моего телефона, наполненность кошелька и даже моё тело на наличие благородных металлов. Сначала они не хотели верить своему счастью, ведь такой замечательный дяденька решил проводить до дома нас всех. Пытались скромничать, некоторые даже хотели сбежать, но папочка быстрый, папочка убедительный.

С того дня из школы меня забирали эти самые гопники, провожали до компьютерных курсов, до дома, носили пакеты с продуктами. Так прошли годы и на моём выпуском эти ребята сидели на первом ряду. Убедительно притворялись что в кулаках не зажаты платочки, а глаза красные с похмелья. Короче, мужики не плачут. А рядом папа сидел и тоже не плакал. Одна мама улыбалась и искренне хлопала в ладошки.

Главный в гоп компании на первом курсе подложил записку в мой рюкзак, в ней признавался в любви одно строчкой. А оставшимися пятью очень просил эту записку сжечь и никому ничего не рассказывать. Особенно папе.

Так вот, мне за эти годы никогда так спокойно и безопасно не было. До этого дня. И никогда и никакого мужчину я с папулей не сравнивала. До этого дня.

– Вам подсказать что-то? – Раздалось спустя минуту сверху низким голосом, с нотками заинтересованности опытного продавца-консультанта.

– Вы в зале пол жизни проводите? – Спросила первое что пришло в голову, так же как собеседник, не делая попыток отойти в сторону или оторвать взгляд от вызывающий искреннее уважение, пришитых намертво, пуговиц. Пуговки рубашки матовые, но изредко переливающиеся в фиолетовый. Мне нравится.

– Четыре часа в неделю, хотите присоединиться? – Столь же обходительно продолжил мой визави.

– Боюсь вы меня сломаете, – ляпнула, имея в виду совместные тренировки с грудой мышц напротив. Груда приподнялась, вторя самодовольному хмыку хозяина и уже веселее сверху раздалось:

– Не переживайте, я могу быть сдержанным.

И тут я наконец подняла голову чтобы возмущённо посмотреть в довольное лицо наглого мужика. Я тут о возвышенном, о самосовершенствовании, об улучшении своего физического, а значит и ментального состояния путём дружной работы в команде. А мне в лицо двусмысленности выдают. Очень надеюсь, что с подобными индивидами мы на работе пересекаться не будем, слишком привычная я к спокойным, адекватным и загруженным айтишникам чтобы понимать, как общаться вот с такими вот… многозначительными.

– Вы Анна Чудинова? – С улыбкой спросил мужчина в чьё лицо невероятно больно смотреть, чрезмерно высок. А отойти на пару шагов я посчитала проигрышем, от чего теперь страдаю.

– Допустим, – поправила небольшую коробку с собственными вещами, которая продолжала обречённо утыкаться в живот незнакомцу. Но мистер Мускул будто только заметил преграду между нами, подхватил её одной рукой, второй демонстративно ласково, но всё-таки крепко взял меня под локоток и грациозно развернувшись потащил в дверь. Дверь самостоятельно галантно распахнулась перед моим ошарашенным лицом, а мужская хваталка продолжала рулить безвольным телом своей жертвы как ему вздумается.

– Тебя долго не было, и я решил пойти на встречу, – мельком глянув на меня, заметил покрасневшие от стремительного передвижения, щёчки. Воздух втянуть для вербального возмущения возможности не было. Да и от резкого перехода на «ты» слегка подвисла. А мужчина только улыбнулся шире и свернул по светлому коридору с золотистыми узорами на обоях влево и продолжил, – мы сейчас быстренько тебя оформляем и двигаемся на встречу приключениям, – похоже перестав наслаждаться моим умирающим от забега пыхтением, всё же отпустил. Чтобы через мгновение подхватить на руки и бодренько поскакать по лестнице наверх.

А у меня шок перешёл в глубокую стадию. Я всё ещё большая девочка, мне до подобных романтических сцен минимум килограммов двадцать сбросить нужно. Вдруг его сломаю сейчас, в первый рабочий день сломаю. Надвое.

Вспомнила как часто этот мужчина выбивал почву из-под моих ног и притихла. Сам без спроса взял, сам пусть и переживает, кто я такая чтобы мешать местному альфа-самцу выпендриваться за счёт новенькой, ещё ничего не знающей меня. Может тут вообще так принято, как невесту через порог дома проносить на руках, только салагу в отдел. А иначе финансирование урежут. Кто этих элитных знает.

– У тебя очень интересное выражение лица, – задумчиво произнёс переносчик новичков, шевеля воздухом волоски на макушке. И тут до меня дошло что эта машина даже не запыхалась. Мы поднялись по лестнице, прошли ещё пол коридора, а он продолжает размеренно шагать ещё дальше, задумчиво глядя на меня. И дышать без хрипов. Даже не вспотел.

– А я пойду с вами в тренажёрный зал, – сказала я, сделав выгодные для себя выводы из происходящего. Ну да, странный мужик, не совсем адекватно реагирующий на медленное передвижение пухлых девиц.

– Значит, планов на сегодня у нас чуть больше. – Кивнул своим мыслям с самодовольной улыбкой на лице и резко распахнув дверь, которую к своему стыду, я даже не заметила. А вот способ распахивать дверь я оценила и оцепенела, как и хозяйка кабинета, застигнутая нами в момент перекладывания бумаг. Круглыми глазами уставились друг на друга. Похоже, в её практике, дверь кабинета с ноги ещё не открывали. В моей, кстати, тоже.

Перед нами стоял стол, два стула для посетителей, у окна кожаное кресло хозяйки кабинета, и она сама. Светло, уютненько, хоть и места очень мало. Стало. Когда мы с моим наглым громилой вошли.

Все стоим, кроме меня. Я лежу на ручках и неистово краснею, мой переносчик озаряет небольшую комнату наглой улыбкой, посрамив летнее, яркое солнышко за большим окном. А хозяйка кабинета, взяв себя в руки, наоборот начинает хмуриться. Не осуждаю, понимаю и даже немного поддерживаю.

За её спиной большое окно, прекрасный сад, кроны деревьев чуть задевают низ оконной рамы. А птички, весело щебеча, словно проплывают над веточками чтобы скрыться в зелени листьев через мгновения. И я бы с большим удовольствием скрылась в густых зарослях кустиков. Например. Опыт уже имеется, причём довольно успешный. Жаль, что тонкие, средние и толстые невербальные намёки, посылаемые мускулистой статуе, отпустить тяжкую ношу не действовали. Они будто сильнее раззадоривали донельзя счастливого мужчину.

– Ну здравствуй, Алёнушка, – нагло и громко пробасил над моей голой мужской голос, глядя в глаза бледнеющей от ярости собеседнице.

– Ты бьёшь все рекорды по наглости, Ривера, – прошипела болезненно худая женщина в очках, пытаясь взять себя в руки. Серые, блёклые глаза смотрели на мужчину с ненавистью, которую она даже не пыталась скрыть. Длинные пальцы сжимались в кулаки до побелевших костяшек, тонкие губы, накрашенные в алую помаду, поджались в единую линию и почти пропали из виду.

Но прошла секунда и она резко успокоилась, будто ничего и не было. Взяв очки со стола, чуть подрагивающими пальцами, надела и пошла в угол, не виденный мною ранее, из-за прикрывающей его открытой двери. И уже мягче произнесла, обращаясь ко мне, – Анна Чудинова, я правильно понимаю?

Кивнула и увидела небольшой деревянный шкаф, заполненный коробками, папками в которых и начала рыться женщина. Мне стоило больших усилий продолжать наблюдать за ней, делая вид что ничего странного не происходит. Спокойная, мирная жизнь за экраном ноутбука, поездки к найденным мамой врачам, в попытках поправить то, что разваливается и тихие ежедневные слёзы в подушку от неразделённой любви, состояния собственного тела, и отчаяния. Вот моё настоящее и будущее. А не происходящее сейчас безобразие.

Но смиренно лежу на руках незнакомого мужчины, у которого на меня уже построены какие-то планы. Жду чего-то от женщины в чей кабинет меня внесли с ноги раскрыв дверь и меланхолично наблюдаю за птичками в большое окно напротив. Главное дышать размеренно, стараться не обращать внимание на пылающие щёки и ледяные ладошки прижать к ткани платья.

Ощутила аккуратные поглаживания большими пальцами по колену, и медленно взглянула в лицо лицу зачинщика всего безобразия. Встретилась с обеспокоенным взглядом карих глаз и улыбнулась. Приятно, когда о тебе волнуются, даже с учетом того, что волнения сами же и вызвали.

– Алёна, у нас вызов, просто положи бумаги, потыкай пальцем где подписать и мы пойдём. Все видео и демонстрационные лекции отложим на неопределённый срок. Работы тьма, а у меня Анечка девочка хрупкая. Если ты ещё своими заунывными песнопениями загрузишь она в первый же день сбежит или что ещё хуже, сбежит к конкурентам.

Мы дружно посмотрели на него как на дурачка. Всем известно конкуренты после «Антрагона» сотрудников не забирают, ибо предложить ничего свыше возможности нет. Потому и сидят работники этой фирмы годами, работу работают на благо общего дела и собственных карманов. От Маргариты слышала, что периодически перетекают между отделами и по карьерным лестницам и горя не знают. Вообще, в нашей стране «Антрагон» является самой престижной компанией для трудоустройства чем гордится и пользуется. Даже Мия нацелила свои цепкие наманикюренные ноготочки именно сюда и вполне успешно. Так что уже через месяц мы втроём будем работать в одной компании.

Замечтавшись, пропустила продолжение разговора и услышала гневное, срывающееся на визг от Алёны:

– Как исполняющая обязанности руководителя, я имею полное право провести дополнительное тестирование своего сотрудника! Тем более, когда его переводят без моего ведома!

Ой, так не только для меня сегодняшний произвол сюрпризом стал? Всё-таки хорошо что на ручках лежу, а уже бы извинилась за беспокойство, развернулась и действительно сбежала бы. Не к конкурентам, а в секретари друга Глеба Игоревича. Настройкой ip-телефонии и МФУ буду заниматься как увлечением, по старой памяти.

– А я сказал что как напарник нового сотрудника, получивший распоряжение свыше, имею полное право сразу вводить в курс дела, работать и оберегать без вмешательства и.о., которая вместо того чтобы распечатать уже заполненные документы на перевод, ищет их несуществующие копии в своём бездонном стеллаже.

На бледном узком лице женщины проступили багровые пятна, от частого глубокого дыхания узкие плечи то поднимались, то опускались. Вокруг возмущённой начальницы пространство словно потемнело, загустело.

Почему-то вспомнилась ночь корпоратива, вязкое чувство липкого страха и полного непонимания происходящего. Это же просто нервы? Конечно да, выросшая с пониманием о строгой субординации в коллективе, я лежу на руках внезапного напарника перед своей начальницей. Через плечо глянула на дверь, выдохнула не обнаружив вмятину или трещины от мужских ботинок. Очень захотелось чтобы меня уволили.

– Повезло что Клон знает тебя достаточно долго, а я прислушиваюсь к советам старших товарищей, – с этими словами сопровождаемый вопросительными взглядами мужчина, перехватил меня одной рукой под нижние выпуклости, достал из заднего кармана штанов сложенные листы бумаги, положил на стол онемевшей женщины, – все документы подготовил, Анюта подписала, оформляй. А мы ушли, – и помахав ручкой бодро зашагал на выход. Дверь закрыл уже используя руки.

– Уважаемый, – шёпотом пробормотала я через некоторое время, дождалась вопросительного взгляда и менее уверенно продолжила, – я ничего не подписывала.

– Не переживай, я тебя всё равно люблю, – с широкой улыбкой огорошили меня, продолжая нести на руках уже в обратную сторону.

Очень хотелось поспорить, засыпать вопросами и даже немножко повозмущаться. Но справляться с происходящими событиями и генерировать слова для конструктивного диалога одновременно, не получалось. Для расшатанной бессонницей, стрессом, кошмарами и новыми потрясениями, нервной системы решилась молчать. Кажется, сегодня мой первый и последний день в лучшей компании страны. Уже завтра проснусь на даче родителей, соберу с огорода овощи и приготовлю завтрак на гриле, попивая мамин ягодный чай.

Солнечные лучи красиво проникали через лёгкие, развивающиеся на ветру, занавески на светло-бежевые стены с белыми дверями. Когда мы проходили мимо очередного открытого окна, карие глаза моего уже точно, тренера и ещё не точно, напарника поблёскивали алым. Я в целом слегка залюбовалась мужчиной, пока можно делать это беззастенчиво с такого близкого расстояния. Возмутительно длинные ресницы, шикарные брови вразлёт, широкий ровный нос и пухлые губы, изогнутые в полуулыбке. Красивый, но мужественной, грубой красотой, совершенно не похожий на мою безответную любовь мужчина.

– Нравлюсь? – Выходя из здания спросил этот образец варварской привлекательности и я опомнилась.

– Как тебя зовут? Почему ты мой напарник? Кто эта женщина? Когда я подписала те документы? Что вообще за история с этим переводом? – Тут мужчина резко повернул голову в мою сторону, ошалело уставился в мои заинтересованные глаза и даже остановился, будто наткнулся на невидимую стену. А я решилась добить. – Когда пойдем тренироваться? Тебе совсем не тяжело? Когда вернёшь меня в вертикальное положение? И где коробка с моими вещами?

– Зря спросил, – пробормотал шокированный моим пробудившимся любопытством так и не представившийся индивид и таки поставил на ноги. На мгновение стало грустно, всё-таки на руках меня с детства не носили. Было приятно ощутить себя принцессой, пусть и в столь далёкой от адекватности ситуации.

– Виктор Ривера, твой напарник по работе и, -тут мужчина усмехнулся ,– по тренировкам. – Чуть помолчал, анализируя мои вопросы и кивнув вперёд, сам направился в указанном направлении. Уже никуда не спеша, судя по витым деревянным указателям, стилизованным под ветки кустарников, в сторону парковки для персонала. – С этого дня ты работаешь в отделе по работе с клиентами, можешь называть себя консультантом по личным вопросом.

Нажав на смарт ключ автомобиля, повёл к заведённой машине, стоящей в тени деревьев в самом углу небольшой парковки. Маргаритина синяя «малышка» стояла рядом и выглядела игрушечной в сравнении с нескромной махиной моего внезапного напарника.

Тем временем мне открыли пассажирскую дверь, галантно помогли забраться на сиденье. Волна благодарности накрыла с головой. Благодаря ежедневным тренировкам с беспощадной блондинкой моя ловкость столкнулась с болью в мышцах и ушла подальше ожидая пробуждения моей сознательности. Не дождётся, я себе ещё офлайн тренера найти умудрилась, посмотрим как тут будут изгаляться.

Хлопнула дверь со стороны водителя, Виктор чуть помедлил что-то отправляя в мессенджер и сразу после телефон с включённым навигатором поместился в специальное крепление. Почти сразу мы выехали со стоянки. Я выжидательно и не скромничая уставилась в сосредоточенное лицо Виктора. Проникся, вздохнул, собрался и продолжил отвечать:

– Попадём в небольшую пробку, так что минут сорок у нас есть. «Антрагон» занимался пакетом документов для переселенцев, проверкой каждого прибывшего на эту территорию, – формулировка неприятно резанула слух, но перебивать не решилась, – Проверяли всё, всех и долго, потому развитие компании протекало медленно, в таких серьёзных вещах нельзя допускать ошибок, – мельком глянул на меня, удовлетворился серьёзным выражением лица и продолжил,– а затем директору пришла в голову мысль, брать на работу местных… – запнулся, подумал немного и договорил, – специалистов. Таким образом помимо основных, необходимых для начала новой жизни пунктов, компания взяла на себя ответственность в разных сфера быта и комфорта. Документами и проверками занимаются одни отделы, которые сидят в главном офисе, а мы обеспечиваем решениями более интересные запросы, за более приятную плату.

– Это понятно, но я то тут причём? – Не выдержала и вклинилась в образовавшуюся паузу. Странный рассказ.

Какие специалисты работали на «Антрагон», если местных привлекать начали далеко не сразу. Почему только после этого начали решаться иные вопросики? А главное, при чём тут частная компания и государственная таможенная служба? Но придираться к истории не хотелось. Гораздо сильнее волновала собственная судьба.

– А это, Анечка, очень хороший вопрос, – с каким-то удовольствием протянул моё имя Виктор, – но сначала ответь мне. Почему ты без возражений ходишь за мной, почему доверилась сразу и села в автомобиль зная только имя и почему не выбрала остаться в офисе с Алёной и решать все вопросы по регламенту без необходимости мотаться с незнакомым мужиком который с первых минут вашей встречи не прерывал с тобой тактильного контакта? И последнее, самое важное: можно называть тебя Нютик?

Рот открыла, рот закрыла. Подумала, проанализировала, уставилась на впереди стоящие автомобили. Мы действительно стояли в пробке. Не такой беспощадной как начнётся через несколько часов, после окончания рабочего дня, но всё равно неприятной.

Вернула взгляд на мужчину. Большие ладони, обхватывающие руль, массивные накачанные руки в тёмно-коричневой рубашке, идеально подходящей его смуглой коже и остановила созерцание прекрасного на его абсолютно не добром лице.

У моего папы лицо добряка как у его брата и всех мужчин в нашей семье. Открытые, располагающие к себе лица, а Виктор совершенно не из таких. Резкие, опасные черты. Чуть суженные, будто в прищуре глаза, тяжёлый подбородок. Высеченное из камня искусным художником, олицетворение древнего охотника. Даже улыбка которой меня одаривали с первой секунды, больше походила на предвкушающую скорую победу, чем попытку расположить к себе собеседника. Этот человек не привык вести светские беседы, такому если что-то нужно, он просто берёт это молча. Подумала и соврала:

– Я тебе доверяю, – даже плечами пожала для убедительности и это сработало. Виктор улыбнулся самодовольно, медленно кивнул.

Не смогла признаться, что плыву по течению с первого дня взрослой жизни, похоронив все стремления и мечты под взглядом зелёных глаз самого прекрасного в мире мужчины. И единственная попытка сделать шаг в сторону, привела к вечеру на корпоративе, последующему увольнению и моему нынешнему неясному положению.

– А теперь о работе. Первое задание лёгкое, помочь главному акционеру «Антрагона» выбрать себе спутницу жизни. – С этими словами Виктор повернул на подземную парковку ЖК бизнес-класса “Сияющий Мейлин” в центре города.

Если бы не внезапно возникшее желание получить слуховые галлюцинации, я бы восхитилась. Как выложенным светлым мрамором стенам, как и высокому уровню охраны подземной парковки. Камеры на каждом углу, датчики под потолком и тревожные кнопки вдоль стен.

– Наш клиент Романов Алексей, слышала о таком? – Я даже кивнуть не смогла. Головокружение обрушилось без моего участия, очень хотелось потерять сознание и очнуться в больничке. Может после этого хилого работника вернут на сидячую работу тихонько кликать мышкой и изредка выбираться в другие кабинеты для настройки антивируса.

– Мужик наш акционер. Он нормальный, не бледней ты так. – Чуть изогнул уголки губ в понимающей улыбке, – только с женщинами не везёт, а жениться хочется. Наши подобрали подходящих кандидаток, от тебя требуется выбрать «ту самую». – Припарковавшись недалеко от лифтов, Виктор, не дав мне времени прийти в себя, быстро выбрался из автомобиля. Как чувствовал, что пути отхода ищу.

А я ищу, нашла даже. Пожарный выход возле лифтов, дорога по которой мы приехали и во-о-он тот тёмный уголок, где я могу позаимствовать тяжёлый огнетушитель и воспользоваться им не по назначению в случае погони. Как показала практика, в экстренных ситуациях я решительней чем когда-либо.

Наблюдаю как уверенным шагом, мускулистый напарник обходит машину и приближается к моей двери. Дрожащими руками пытаюсь отстегнуть ремень безопасности, но тщетно. Пальцы не слушаются, белые мушки перед глазами продолжают отплясывать канкан. А дверь уже открылась, впуская прохладу и гул работающих вытяжек. Сейчас в себя приду и драпану пухленьким гепардом.

– Сама из машины выйдешь или помочь? – Заглядывая в мои широко распахнутые от ужаса глаза, уточнил получающее от происходящего удовольствие, мускулистое чудовище.

– Сама, – прошептала и со всем рвением сиганула в сторону пожарного выхода.

И только на двадцатом этаже стоя у чёрной входной двери и пытаясь не хрипеть слишком громко. Удивительно, но с таким атлетом как Виктор мне пока соревноваться рано.

Начиналось всё не плохо, и я даже ощутила вкус победы на кончике висящего на плече языка пока не схватилась за ручку железной двери пожарного выхода.

– Приятно что тренировку ты решила начать прямо сейчас, – поверх моей дрогнувшей руки легла большая мужская и прямо в ухо шепнули, – кто первый, у того завтра выходной.

Я летела над лестничными пролётами как бабочка, практически не касаясь ступеней. Мои мышцы вопили, страдали, но сжав зубы и представляя как с вечера сбегу к родителям и спрячусь там навсегда, мне удавалось это игнорировать. Этажей пять.

– Победила дружба! – Провозгласил довольный совершенно ровным тоном Виктор. Словно не он сейчас пятнадцать этажей целую самку гепарда тащил. И меня торжественно поставили перед единственной дверью на этаже.

У меня толстые ноги, попу похоже даже приседания не спасут, а живот проще оставить в хирургической клинике и никак иначе. Глаза тусклые, кожа старая, волосы нарастить нужно, нос вообще курносый.

С этими мыслями я повернула голову ко второй претендентке на обладание руки и сердечной мышцы нашего акционера и захотелось плакать. Они как такие красивые вообще делаются? Их в инкубаторах выращивают для вот таких вот пентхаусами обладающих? Самое обидное что ни грамма косметики, ни минуты в клинике пластической хирургии, даже ничего нарощенного и пушапного! Это мне лично в лицо сказали. В моё некрасиво, старое лицо, а потом ещё в руки папочки с личными делами вложили, а я своими толстыми пальцами эти папочки сжала и так плакать захотелось, как никогда в своей жизни! Даже с учётом недавних событий!

Самое ужасное что все всё поняли. И сам статный, хоть и с небольшим животиком, но приятно выглядящий Алексей Романов, сидящий на широком диване. И напарник мой, чтоб ему гантелью по ноге проехало и улыбку наконец стёрло. И даже аналитик из наших, который эту блистательно-привлекательную дюжину девиц собрал, а теперь брезгливо меня оглядывает. Кстати, правда девиц, меня пока вдоль шеренги проводили я в папочки заглянула.

– Может вас оставить одних? – Раздался громкий, уверенный голос хозяина положения, пентхауса и матримониальных планов в шеренгу выставленных прелестниц. – Или скажите, как вам будет комфортней работать и мы всё сделаем.

А как сказать мужику, чья ванная размером с твою квартиру, что комфортно тебе будет подальше отсюда в небольшом кабинете с пятью технарями, дешёвым чаем и купленными в ближайшем супермаркете печеньками. Я даже на звонках была готова посидеть недельку- другую, выслушивая «Я ничего не нажимала, оно само!», «Придите и сделайте чтобы работало, у меня сроки горят!» и любимое «Ну вы подключитесь, сделайте, а я пока чай пить». Но нельзя, так что стою, улыбаюсь своей кривой улыбкой, медленно поворачиваюсь несуразным телом в сторону самый красивых существ в мире и пытаюсь понять, что нужно сделать чтобы этот театр абсурда наконец кончился.

Смотрю на дев, девы с превосходством на меня. А через мгновение взгляды очаровательных прелестниц перемещаются на кого-то за моей спиной, которой я уже ощутила тепло чужого тела. На мои плечи легли большие руки осторожно их сжав и склонившись к самому уху Виктор прошептал:

– Дыши спокойно и ровно, не отвлекайся на внешность, она ничего не отражает. Суть внутри, во взгляде, в чувствах, ты увидишь. Позволь себе ощутить, это твоя сила. Закрой глаза, – от уверенного тона подчинилась. Да и выбора особо не было, оказалась в пентхаусе одного из самых влиятельных людей мира, потому что села к малознакомому мужику, назвавшемуся напарником. С моей безропотностью нужно что-то делать, самой от себя противно. – Каждому уготована своя роль, тебе, мне, Алексею Романову, любой из этих девушек. Представь окно, через которое можно заглянуть в скрытое от обычных людей.

Представила привычный монитор, родненький, горячо любимый за которым провела три года своей жизни.

– А теперь открой глаза и сквозь него просмотри возможное будущее каждой девушки. Кто из них будет счастлив с нашим уважаемым акционером или проведёт с ним совместные годы?

Подчинилась, звучит не сложно, пусть и бредово. Открытыми глазами, отбросив ощущение абсурдности сказанных Виктором слов, попыталась приложить напыщенных дев своим мониторо… э-э-э… взглянуть в их будущее через экран. В крайнем случае, тыкну пальцем на любую, судя по всему, верящие в этот способ мужчины проверить всё равно не смогут.

Каждая получила свою порцию воображаемой агрессии, от чего одной пухлой вредине слегка полегчало. Но я даже близко не подобралась к тому, о чём вещал Виктор. Жаль немного. Будь у меня такая сила, смогла бы подглядеть, где меня будут искать и успешно избегала подобного рода работы.

Стою и скептически рассматриваю девушек уже не обращая внимание на яркие глаза, чувственные губы и сверкающие молодостью и здоровьем кожу. Удалось расслабиться, принять происходящее будто через себя, не вникая в яркие делали. В какой-то момент увидела. Не знаю как удержалась и не вскрикнула, возможно помог Виктор до сих пор держащий меня за плечи, возможно морально я оказалась сильней чем думала.

Никакого экрана, окна или просто видений не было. Вокруг девушек образовались коконы. Разных цветов, размеров, толщины. Они переливались, кружились вихрями, а некоторые даже пытались оторваться и «ужалить» соседние.

– Эти двое, – по очереди указала я на медноволосую кареглазую прелестницу в начале пугающе прекрасной шеренги и кудрявую шатенку с черными, как у меня, глазами в середине. Единственные, чьи коконы не пытались нападать на чужие и переливались красивыми, светлыми волнами.

Указанные девушки заметно оживились и свет стал ярче, в отличии от соседских. Болотные, чёрные, серые, мутно-жёлтые и почти прозрачные, плёнки принялись шевелиться быстрее и тянуться ко не и указанным мною прелестницам. Сделала шаг назад и ощутила лишь холодно. Виктор после моего выбора мгновенно отпустил и судя по ощущениям, отошёл на пару шагов.

– Это с какого ху… – начала было одна из девиц, но быстро осеклась посмотрев куда-то за мою спину. Не успела заметить, как вторя её возмущению, будто готовясь к прыжку, встали в стойку все те, в ком я видела особенно рьяную агрессию. Но и они присмирели под чьи-то взглядом.

Из любопытства повернула голову назад, опасаясь поворачиваться к нестройному ряду страшных прелестниц спиной.

Все трое мужчин подчёркнуто невинно смотрели на меня. Огромный, сильный Виктор зачем-то пряча за спиной правую руку, а один из самых богатых людей страны, акционер и абсолютный хозяин своей жизни, сидел на том же диване, сложив руки на коленях и улыбался не размыкая губ. Только наш аналитик никак не сменил позу и всё также стоял у стены возле дивана, глядя на меня большими синими глазами и активно моргал.

– Вот папа также невинно смотрел после разговора с моим первым парнем, – зачем-то произнесла вслух.

– Парень потом быстро с радаров пропал, да? – Поражая проницательностью полу вопросил Алексей Романов.

Я медленно кивнула. Мужчины понимающе хмыкнули, переглянулись и начали пожимать друг другу руки, договариваясь о следующей встрече. Как-то незаметно я оказалась под боком Виктора, удерживаемая пол локоток, у знакомой входной двери. Нас тепло провожал сам Романов, а из глубины гостиной раздавался уверенный голос аналитика, чьего имени я так и не узнала. Ни одна из девушек не сказала ни слова.

– Я справилась? А как вы поняли что я справилась? Вдруг я обманула? И с кем именно свадьба- то будет? – Нервно перекатывая ткань нового платья между холодных пальцев, уставилась в отражение довольного лица своего напарника.

– Скажем так, аналитики не зря получают зар плату и ты это подтвердила. А дальше выбор за Романовым. – Двери лифта разъехались и меня пропустили вперёд, ненавязчиво указывая ладонью направление. Ну да, в забеге пухлого гепарда я не запоминала занятое нами парковочное место.

Идти пришлось недолго и немалых размеров чёрный гигант сильно выделялся в полу пустом подвальном помещении. На негнущихся ногах, уже почти привыкнув к постоянной боли, плетусь как на эшафот. Страшно знать что будет дальше. Страшно задавать вопросы о произошедшем в квартире на двадцатом этаже и очень страшно что меня теперь не отпустят.

– На сегодня план следующий, – распахивая передо мной дверь и помогая сесть.

Плюхнулась на мягкие сиденья и пыталась бороться с подступающей паникой. До сознания медленно доходило что помимо стандартного списка врачей, прибавится ещё и психиатр. Может даже в больничке спрячусь, чтоб наверняка. Буду там рассказывать, как главному бизнесмену миру невесту по цветным волнам выбирала, рисовать и может даже про страшилку с корпоратива решусь поведать.

По-хорошему, душевного специалиста натравить бы на всех, кого я сегодня встретила. Кроме Риты. Кажется, подруга единственный адекватный персонаж во всей этой компании, да и довела бы доктора за один сеанс. А мне его, пусть и воображаемого, жалко.

– Вернёмся в офис, разберёшь вещи. Они уже в кабинете, – не подозревающий о моих внутренних терзаниях и планов на будущее, Виктор пристегнул меня ремнём безопасности и весело закончил, – потом оформляемся в спорт зале и останется только сюрприз.

Меня затрясло, ощутимо, я старалась не громко клацать зубами, но получало не очень. Ноющие от тренировок мышцы заболели сильнее от бесконтрольного напряжения. Захотелось плакать, кричать и к родителям на дачу.

Нервно жевать огурцы, забившись в самый угол теплицы и ждать когда папа позовёт за стол, а мои большие двоюродные, троюродные братья с отцами и дедушками этот самый стол из подвала вытащат. И мы сядем за этого сделанного дедушкой ещё лет двадцать назад, монстра, голодные, но довольные. Мама с папой справа, троюродный братик Дима слева, опять макающий хлеб в сметану и требующий кормить его с ручек, ибо он двухлетний пупсик, а не вот это вот всё.

Машина, которая успела выехать с парковки и уже некоторое время колесить по городу, резко повернула в ближайший двор, становилась. Взяв за подбородок двумя пальцами Виктор повернул моё лицо к себе. И судя по его расплывшемуся от внезапных слёз, лицу любовался потёкшей тушью. Знала бы что работа стрессовой получится взяла бы водостойкую. А так не похудевшая, испуганная, со смывающимся макияжем сижу перед мускулистым красавчиком, который с паникой в глазах смотрит на меня.

–Т-ты пла-ачущ-щих д-девуш-шек не вид-дел нико-о-огда? – Завывая уточнила я.

– Видел, но их обычно кто-то другой успокаивал, – тихо пробормотал этот расплывшийся индивид.

Всё как всегда. Как доводить недомолвками, смущать действиями и чувствовать в сомнительных мероприятиях- это мы можем ещё и с улыбочкой. А как за произошедшее возмездие получить, это я не умею, меня не учили.

– Уте-еша-ай дава-ай, – провыла я, стирая ладошками черные от туши слёзы со своих пухленьких щёчек.

– Всё будет хорошо? – Спросил мужчина достав из бардачка сухие и влажные салфетки. Медленно, как к опасному животному приблизил свою руку с зажатой салфеткой и тыкнул в моё лицо. Я аж застыла. Внезапно стало любопытной что дальше будет.

– Ты самая красивая? – Продолжил вопрошать взрослый, а значит в теории, опытный мужчина. Заглянул в мои глаза и уже утвердительно продолжил, – ты самая красивая! И глазки твои чёрные самые глубокие, и щёчки самые румяные.

– Последнее от ярости, – прохрипела и забрала тыкающую в меня салфетку. Мужская длань мгновенно исчезла из поля зрения. А я подышав для окончательного успокоения, откинула солнцезащитный козырёк принялась исправлять панда макияж.

– Саки должна была действовать дольше, ты случайно успокоительные не пьёшь, Анютик? – Напряжённо следя за каждым моим движением уточнил этот невозможный тип.

– Какие ещё… – увидев в отражении свои широко распахнутые глаза в обрамлении длинных черных ресниц, под которыми тёмно-серыми потёками расползались следы моей стрессоустойчивости.

– Саки-это пыльца сорняка сакияр, – быстро прервал меня Виктор, – растет в степи и во время цветения все прилежащие деревни становятся олицетворением адекватности. Хотя больше пришибленности, на мой взгляд, – увидев что я заинтересованно прислушиваюсь, мужчина продолжил с большим энтузиазмом. – С этими деревнями вообще забавно. Степные мужчины работают, – задумался ненадолго, будто подбирая слова, – вахтовым методом. Ибо нечисть и обычные хищники очень уважают выращиваемый в тех местах крупно рогатый скот. Так что своих жён и детей, если таковые есть, с собой в те места не берут, отчего жрицы любви не только обосновались, но ещё и вложились в те места, для собственной безопасности. Наняли рабочих, отстроили себе дома увеселений с крепкими стенами, да и обнесли частоколами границы деревень. Представь их разочарование после долгих лет сытной жизни, когда сакияр не просто добрался до деревень, так ещё и цвести начал чаще положенного из-за мягкого климата.

– А как часто цветёт сакияр? – Спросила окончательно успокоившись под интересный рассказ. Ни слову не верила, но фентези уважаю с детства, доктора найду сразу как доберусь до ноутбука. Так почему бы не послушать интересности напоследок. Новым друзьям в больничке расскажу.

– Обычно один раз в год, но в степях страны Багухар начал цвести каждый сезон, – с улыбкой глядя на меня ответил мужчина, – имеющая лёгкий психоактивный эффект пыльца, покрывает широкие просторы, и горячие мужчины становятся тихими, покладистым и абсолютно, – запнулся, посмотрел на меня и уже медленней продолжил, – спокойными к женскому вниманию. Сидят дома, вещи изношенные штопают, пироги пекут и книги читают. Образование среди степняков поднялось до невиданных высот, раньше мужики и предложениями без нецензурной брани не могли произнесли, а сейчас у многих собственные научные труды имеются.

– А с девицами что? – С жалостью к неудавшимся инвесторам спросила я.

– А девицы сначала извести эту траву пытались и даже использовали новую разработку горючего вещества на основе степных трав и местного алкоголя, запатентованного одним из мужиков. Пытались выкопать все кусты, но корневая система сакияров слишком сложна. Так что жрицам продажной любви пришлось смириться с сезонными простоя и найти иной способ заработка. – Заводя мотор и выруливая на дорогу, Виктор так же размеренно продолжил, а я заметила что слушала рассказ не двигаясь и даже рот открыв. Поспешно вернулась к отмыванию своих красных щёк от ставшей ненавистной туши. – Женщины вышли на охоту не за мужчинами, а за нечистью.

Я ошарашенно икнула, мужчина самодовольно похлопал меня по коленке, – есть такая пакость, дурги. Похожи на французских бульдогов, но пасть больше и клыки в три ряда. Нападают стаей в двадцать голов минимум. От быков остаются кости за пару минут. – Воспоминания о пугающих видеороликах с маленькими, юркими и кровожадными рыбками мгновенно всплыли перед глазами.

– Как девушки, занимающиеся, – запнулась, подбирая слова от определенно ожидающего продолжения прозвучало издевательское «м-м-м?», – продажей чувств. – хмыкнул не скрываясь, зараза! – Смогли пойти на такую жуть?

– На такую жуть тоже действует пыльца сакияров, так что продажницам чувств, – быстрый взгляд на меня и продолжение, – нужно было просто расставить ловушки, клетки или обычные холщовые мешки со свежим мясом в качестве наживки. Сонные, ничего не осознающие дурги, сами заползали в ловушку и засыпали с куском мяса в пасти. А предприимчивые девы перетаскивали свою ношу обратно в деревню разделывать живность на составляющие. Приобщили спокойных мужиков к производству одежды, амулетов, расходников для алхимиков и чернокнижников, – бодро закончил он свой рассказ, а я не поняла, что и озвучила:

– А я не поняла, -поймала насмешливый взгляд, но всё равно продолжила, – почему именно дурги? Ты же сказал другие хищники тоже там есть или на них саки не действует?

– Ни один представитель нечисти и нежити не ощущают дургов. Ни запах, ни ауру, даже видеть толком не могут до самого момента нападения. Эволюционировала раса мелкой степной нечисти и теперь из её шерсти и кожи производят самую дорогую одежду.

– М-м-м, ма-а-агия, – протянула я с неожиданным для себя усталым принятием. Если вдруг кое-кто не понял, что рассказ пусть и был интересный, но верить в реальность волшебной степи с бульдогами-пираньями и успокоительной пыльцой, я отказываюсь. Хотя и запомнила, буду своих соседей по палате развлекать вечерами.

– То есть после всего что ты сегодня видела и ощутила скептицизм ещё присутствует? – Уточнил Виктор заезжая на территорию «Антрагона».

– Так это я от недосыпа, стресса и недоедания сума схожу. Вот уволюсь, в больничке полежу, высплюсь, построю себе землянку в горах и сразу всё пройдёт. – С энтузиазмом заверила припарковавшегося мужчину. Окончание моих оптимистичных планов он выслушал уже повернувшись ко мне всем корпусом.

– Резюмирую: ты плохо спишь, принимаешь успокоительные, голодаешь и болеешь?

– И хочу жить в землянке, – подтвердила и кивнула для большей убедительности.

– Значит в планы на ближайшее будущее запишем клинику, – приятно удивил напарник и резко перевёл тему, – готова познакомиться с коллективом?

– Это который не айтишный? – уточнила на всякий случай, мне кивнули и мы наконец принялись выбираться из машины, – а они такие же как ты? – Вопрос ударился о закрывшуюся водительскую дверь, но тем не менее был услышан.

– Такие же красавчики? – Мне с улыбкой протянули руку и помогли выбраться из автомобиля.

– Сказочники, авантюристы, втягивающие малознакомых девушек в непонятные мероприятия, – поправила, любуясь как улыбка покидает смуглое мужественное лицо. Руку аккуратно освободила из ослабевшей хватки и гордо пошла со стоянки.

Уже через секунду мимо меня прошла обиженная спина Виктора. Учитывая его рост и размер шага ушёл он быстро и, как выяснилось, недалеко. За поворотом, вынырнув из укрывающих меня от посторонних глаз кустов, я уткнулась курносым носом в приятно пахнущую спину ожидающего меня мужчину. Не оборачиваясь, он взял меня под локоток и медленней побрёл в сторону нужного нам корпуса.

Только сейчас, в конце этого длинного рабочего дня, мне удалось рассмотреть широкое четырёхэтажное здание. Самое большое из виденных мною на этой территории. И наиболее отдалённое от остальных.

Просторные коридоры, высокие потолки, закрытые двери кабинетов и множество красивых картин разных размеров между ними. Невзирая на окончание рабочего дня, мы были единственными кто неспешно продвигался вдоль окон, изредка задевая струящие от ветра занавески. Умиротворение, которое я впервые ощутила с самого страшного вечера в своей жизни накрыло неожиданно и сильно. Расплылась в этом ощущении, расправив плечи и вдохнув полной грудью запах лета и свежескошенной травы. Слишком увлеклась незапланированной медитацией. С моим подкосившимся психическим здоровьем фентези вселенная воспользовалась случаем мгновенно.

Одно моргание и коридор расширился метра на два. Три шага и двери по левую сторону пропали, оставив глухую светлую стену. Удар участившегося сердца и мимо нас прошла девушка с прижатой к груди упаковкой бумаги для принтера. Два шага и обходя Виктора по дуге, вперёд умчались два мужчины.

С каждым дыханием, с каждым биением сердца, с осознанием своей маленькой руки в его большой ладони, я видела всё больше находившихся рядом людей. Коридор был заполнен ими, разговаривающими друг с другом или одиноко проходящими мимо, читающими документы или уткнувшимися в телефоны. Виктор отвечал кому-то в чате, маневрируя между такими же увлечёнными окружающими не замечая как на моём лбу выступила испарина. Дыхание начало сбиваться, перед глазами заплясали белые мушки, а ноги подкосились.

Для одного дня это было слишком, для одной меня это было слишком, всё происходящее было слишком.

В попытке прийти в себя я посмотрела в окно и увидела направленный в мою сторону взгляд зелёных глаз.

***

Я снова на ручках, знакомых таких больших и горячих ручках. Довольно удобно устроившись на, судя по ощущениям, сидящим мужчине, прислонив голову к его плечу беззастенчиво.

– Я что такой страшный? Вик, ну вот скажи, как меня можно было так испугаться что хлопнуться в обморок? Я же пупсик! – Раздался возмущённый голос где-то в отдалении.

– Пупсики чернокнижниками не становятся, угомонись уже, – второй незнакомый голос, более уставший, но мне почему-то дико захотелось посмотреть на его обладателя.

– Извините пожалуйста я потеряла сознание от стрессовых условий труда. Либо дайте мне прийти в себя, либо оплачивайте компенсацию за моральный ущерб. – Неожиданно нагло пробурчала я в шею своего персонального носителя. И открыла глаза.

– Она мне нравится. Вик, давай меняться? – Блондин, прислонившийся к рабочему столу бедром, с прищуром разглядывал полулежащую на Викторе неадекватную меня. Яркие зелёные глаза, песочный оттенок коротких волос и лёгкая полуулыбка на пухлых губах. Не будь я привычная к красоте Артура, потеряла бы голову мгновенно. А так, лишь кивнула приветственно.

– Перебьёшься. Мне Нютик уже родной стала. Целый день на руках как лялечку ношу, даже слёзы вытирал! – Последнюю фразу почему-то с гордостью произнёс, а мне наконец стало стыдно. Щёки опалил румянец, глаза опустила в пол и попыталась выбраться из загребущих ручищ.

– Так ты же меня и довёл! – Не сдержала обличительного возгласа я.

– Я тебя довёз, – весело парировал он, не обращая внимания на моё пыхтение и жалкие попытки принять вертикальное положение, – а ты решила преподать мне внеплановый урок по утешению юных прелестниц. – От неожиданного комплимента даже подвисла на минуту.

– Это как же ты утешал? Вы были наедине? Аннушка осталась довольна? Можете ответить только на последний вопрос. – Нагло протянул светловолосый незнакомец.

Чтобы хоть немного успокоиться огляделась. Кабинет большой, с тремя столами, вдоль тёмных стен со стильными, дизайнерскими серыми разводами. Большое окно за спиной невероятно привлекательного блондина, а прямо напротив диван с сидящим на нём Виктором и лежащей на Викторе мной. Ни шкафов, ни полок, создалось чувство что здесь бывают очень редко и не по своему желанию.

– Рик, не нарывайся, -тихо выдохнул Виктор и неосознанно сжал меня сильнее. Ему -то хорошо, я мягкая, приятная и молчаливая. А мне твёрдо жарко и стыдно. Тихонько поскребла по тыльной стороне ладони защитника своей девичьей чести и силу сжатия моей скромной персоны ослабили.

– Да ладно, я ж подробности не прошу. Даже свечку доставать не стану, из глубочайшего уважения к вашим скромным персонам,– он ещё и подмигнул своим зелёным глазом. Кому конкретно понять было сложно, ибо я предприняла очередную попытку выбраться.

– Угомонитесь обе, вы её пугаете, – снова тихий, уставший голос раздался у стола, за котором несколько секунд назад никого не было. Бледный брюнет с длинными волосами даже не смотрел на меня, безразличный взгляд его черных глаз медленно блуждал по экрану ноутбука, будто читая самую унылую в своей жизни книгу.

В наступившем молчании он медленно оторвал взгляд от унылого чтива чтобы посмотреть на меня. Несколько секунд прожигающего душу взгляда и уже более требовательный на Виктора.

Меня сразу аккуратно пересадили на диван, даже отодвинулись чтобы не касаться ничем, смущённо кашлянули в кулачок и покраснели?! Серьёзно? Перевела взгляд на блондина в поисках объяснения происходящим метаморфозам, но и он теперь сидел с ровной спиной и смотрел на свои сложенные на столе руки.

– А домой уже можно? – Мой голос прозвучал громко в сложившейся тишине, зато мужчины наконец образумились и перестали пугать и без того запутанную меня. Виктор облегчённо выдохнул, блондин поднял взгляд и улыбнулся не размыкая губ, а брюнет, который периодически пропадал из моего поля зрения вернулся к своему чтению.

– А может в ресторан, отпразднуем первый день? – Бодро предложил блондин и даже встал из-за стола. Движения определенно были нервными, но он отчаянно пытался это скрыть.

– Сидеть, – тихий голос брюнета и тот, кто секунду назад подскочил как козочка, рухнул на свой стул едва на оном не перевернувшись. Я бы посочувствовала ему, но чёрные глаза впились в мои и жалко стало уже себя. – Анна, на сегодня вы с Виктором свободны, отправляйтесь в новую квартиру, обживайтесь и отдыхайте. Вик, – мой напарник напрягся, – никаких больше стрессов, отвечаешь за ведьму головой. Свободны.

Я подвисла на слове «ведьма» и страшная реальность ударила по голове своим беспощадным молотом. Они ж тут все ку-ку, в больничке ожидаемые. А я их уже как адекватных воспринимать начала.

Виктор резво подскочил и хотел на энтузиазме взять меня на руки, но оглянулся на следящего за ним брюнета и выпрямившись протянул мне руку. Руку приняла и медленно, пошатываясь, встала. За спиной моего напарника прозвучал о-о-очень горестный вздох, сначала тихий, но когда я начала неуверенно, ощущая дикую слабость передвигаться, вздохи стали громче.

– О тьма, да иди уже отсюда! – Внезапно рявкнул черноглазый. И перед нами проскользнула светловолосая тень, спасибо хоть дверь придержал. Я пересилила давление гнетущей атмосферы и тихо попрощалась:

– До свидания и хорошего вам дня.

– Клон. Моё имя Клон. И вам приятного вечера, Анна. – Это мне, – ну хоть один воспитанный человек в этом дурдоме, – а это уже тише и в пустоту кабинета.

– Ну что, к тебе или ко мне? – Нагло поинтересовался у меня сверкающий зелёными глазами блондин как только мы закрыли дверь кабинета. А я вымученно посмотрела на Виктора, Виктор на качающуюся меня и … взял лялечкой на ручки чтобы, игнорируя своего коллегу понести невероятно ценную ношу подальше от рабочего места.

– К тебе, я понял, – догнал блондин и представился, – Я Рик, добрый чернокнижник, твой сосед снизу и очаровательный коллега. Рассказывай, как прошло задание у Романова? Сразу получилось дар пробу…

– Рик, она от потрясений сознание и потеряла, – повернув меня к окну, тем самым скрыв от настырного коллеги, смешно шагал боком Виктор. Но это никого не смущало: ни воспринимающую происходящее, как нечто со мной не связанное лялечку, ни бодрого блондина, скачущего чтобы заглянуть моему широкоплечему переносчику за плечо.

– От моей пленительно-расслабленной позы она сознание потеряла! Да, Анют? – Не унимался Рик и я вспомнила что предшествовало потере сознания в этот трудный день.

– А что это было вообще? – Решила уточнить у своего мускулистого переносчика, крутившего меня из стороны в сторону, уворачиваясь от неугомонного блондина.

– В кабинете? Клон, наш главный. Он раздаёт задачи и занимается бумажной работой, – юрко проскользнув под рукой Виктора ответил Рик.

– В коридоре… мне показалось что там появились люди, – запнулась под внимательным взглядом Виктора и замолчала, разглядывая этот самый коридор. Пустой, с закрытыми дверями и большими окнами по одну сторону стены.

– О-о-о, ого! Это она будущее через защиту посмотрела? – Аж подпрыгнул от восторга воодушевлённый коллега, а мой напарник в очередной раз провернув меня вокруг своей оси, умудрился локтем открыть входную дверь и солнечный свет тепло пробежался по вспотевшему лицу.

– А хочешь я сегодня больше не буду тебя шокировать? – Задал лучший вопрос за день мой замечательный напарник. И я впервые за день улыбнулась.

«Мы определено сработаемся» проскользнула неожиданная мысль в моём сознании.

Глава третья.

Лучше бы уволили

«Сейчас кого-нибудь сожру» стало первой мыслью после пробуждения.

«Спасибо что одета» было второй. На животик давил широкий пояс нового платья, колготки неприятно кололи кожу на ногах. Но главное что на шее висел оберег, чуть не придушивший меня во время борьбы с чересчур мягкой подушкой. Кулон, подаренный Наталией Викторовной в честь прохождения испытательного срока. Чёрное сердечко на обычной длинной цепочке. Не знаю почему начала считать его своим оберегом, но с первого дня, получая очередную бумажку с плохими анализами я взяла в привычку сжимать его в ладони, будто в надежде получить поддержку от обычной бижутерии.

Вот и сейчас, сжав небольшой камушек сквозь ткань платья, решилась открыть глаза. А было не то что страшно, скорее волнительно. Ну нет в моей старой квартирке таких больших и тяжёлых постельных принадлежностей. Да и моё одеяло было лёгким и мягким, чтобы было удобно зажать между ног как подушку, а это тонкое, как плед.

Маленький ночник в виде лежащего котика на горизонтальном открытом стеллаже рассеивал мягкий оранжевый свет. Серые двери по обе стороны и большая кровать на которой восседала голодная я. Ширма, скрывающая от меня левую часть комнаты и тяжёлые шторы в потолок занимающие всю левую.

Размеры окружающего пространства пугали, ощущать себя ничтожной букашечкой даже в своём не маленьком теле, хрупкой и уязвимой неприятно. Если бы сейчас одна из штор чуть сдвинулась, обнажив чью-то голодную пасть я бы не удивилась. Предложила бы сгонять на кухню за бутербродом в надежде что хоть там будет уютней.

Задумавшись и ожидая что загипнотизированная мною шторка вот прям сейчас откроет мне страшилу я чуть не завопила, когда сбоку раздалось: «Нютик, ты не спишь?».

«Убью качка» – промелькнуло в голове сквозь оглушительный грохот сердца. Схватила огромную подушку как мягкий щит.

– Тебе еду сюда принести или спустишься на кухню? – Донеслось из-за ширмочки.

«Люблю качка» – решила я, выдохнула и отбросил постельную принадлежность куда-то за спину, выбрала кухню. Выбиралась грациозно ползая на четвереньках и отчаянно кряхтя. Мышцы болели зверски, голова до сих пор пухла от полученной и не осознанной информации, но сбегать уже не хотелось. Где меня ещё на ручках поносят?

Когда ноги наконец коснулись прохладного пола, ширмочка отъехала в сторону и потрёпанный Виктор молча протянул мне руку. Смотрю на этого образчика брутальности, который в отличие от меня, переоделся и немножко любуюсь. Синяя футболка, черные спортивные штаны и поступившая на щеках и подбородке тёмная щетина. Растрёпанные каштановые волосы вились на кончиках и неожиданно захотелось поправить непослушный локон над его чуть выпирающим ухом.

– Отвернись пожалуйста, – прокашлялась и попросила. До ползания сексуальной кошечкой мне ещё килограммов двадцать. Виктор молча повернулся ко мне спиной и даже не реагировал на натужные сопения, звуки падения моего далёкого от грации тела на мягкий матрас. Когда красная, голодна, злая и откровенно ненавидящая эту комнату я, оказалась стоящей на твердом полу, мужчина мгновенно повернулся, оглядел развороченное кроватное пространство, скинутое на пол одеяло и разбросанные от тихой ярости подушки, перевел взгляд на меня и признался:

– Я когда в первый раз в этой спальне проснулся, половину комнаты разнёс.

– Почему? – Прошла в галантно распахнутую в коридор дверь.

– Мы с Риком слегка перебрали, а гостевая ещё не имела занавесок, светильников и даже намёка на удобные постельные принадлежности. И вот представь: ночь, запутанные в тяжёлом одеяле конечности, свет от фонаря и тёмный силуэт в углу. Ноги запутались, руки онемели, голова гудела ужасно, перед глазами всё кружилось, – я уже не сдерживала улыбку от представленной картины.

– Как ты освободился?

– Рик помог, когда я уже начал швыряться … – глянул на меня и осторожно, – арканами в тени от проводов. Вернее, сначала проржался, потом встал с пола. А уже после, вытирая слёзы помог мне выбраться. – Мы медленно шли по освещенному напольной подсветкой коридору, мимо нескольких дверей и я увидела одну открытую. Яркий свет, запах пиццы и неосознанно увеличившая скорость передвижения голодная девушка. Виктор манёвр оценил и тихо хмыкнул.

– А чем оказалось силуэтом? – Спросила, проходя в небольшую кухню. Надоевший уже стиле лофт с металлическими вставками и деревянными поверхностями. Остановилась рядом с большого столом увидев блондина, с улыбкой кивнул на стол напротив него, возле входа. В свойственной Рику манере, сам же ответил на адресованный другому вопрос:

– Да вешалка это была напольная! Гардеробная в гостевой спальне как строительный склад использовалась, и свой гардероб я хранил на складной конструкции, которую сжёг пьяный стихийник. – Встал, подошёл к греющейся духовке, достал большую пиццу и поставил на деревянную подставку на середину стола. А я сделала вид что не заметила очередную отсылку к фентези. Вот покушаю, домой вернусь, с родителями поговорю и подумаю.

– После той ночи в гостевой появился ночник и исчезла вешалка. – Закончил за Рика Виктор. Мне галантно отодвинули стул, второго приглашения не требовалось. Передо мной тут же появилась тарелка с двумя кусочками пиццы и кружка с чаем.

Пока я наслаждалась произведением искусства неизвестного повара, руки которого нужно расцеловать, передо мной поставили тарелку с салатом цезарь. И от умильного взгляда шикарного блондина чуть не подавилась листочком салата.

– Малышка, чай пей пока горячий, – подвинул поближе кружку хитро подглядывающий за мою спину блондин. Неожиданно громко рядос с моим стулом оказался второй, а сверху разместилась мускулистая туша моего недовольного напарника. Вся эта угрюмая конструкция давила своим настроением на меня и почему-то безмерно радовала блондина.

– А теперь поговорим серьёзно и с самого начала, – примирительно предложила я, пытаясь сделать глоток горячего чая и не подавиться.

– Сначала, – задумчиво проговорил Рик стерев свою широку улыбку с красивого лица, – а ты уже приняла что мир не так прост как казалось? – Я неуверенно кивнула.

Если на мгновение представить что мой мозг работает верно и всё произошедшее не плод больного воображения, то стоит немного углубиться в эту паранормальную реальность. Чтобы откатить до заводских настроек и сбежать в землянку.

– Не нравится мне твой взгляд, – подозрительно донеслось со стороны мускулистой тучки и светловолосый коллега согласно кивнул. Сделала лицо попроще, обхватила руками горячую кружку, невинно похлопала ресничками как это делает Мия. Сработало.

– У вашего мира есть хранительницы, так называем вас мы, жители параллельного мира. А вот ведьмами вас зовут свои же, начиная с древних времён. -Блондин дождался моего медленного осознанного кивка, – Портальщицы, ощущают любые виды вторжения извне, способны залатать дыры в пространстве, а особенно сильные даже выгонять из Эрдема наших.

– Откуда, кого и куда? – Решилась задать вопрос и отхлебнула ещё глоток обжигающего чая. Люблю прохладный, но сейчас очень хотелось ощутить что-то физическое, понятное и знакомое. Пусть даже боль от лёгкого ожога.

– Эрдем- ваш мир, Антрагон – наш. Мы прибываем к вам для работы, исследований и жизни. Некоторые делают это нелегально прорывая порталом пространство, их отправляют обратно портальщицы.

–По этой теме есть вопросы, наш нежный цветочек? – Вклинился Рик забирая у меня пустую тарелку от салата.

– Не ваш, а мой. – Резко ответил Виктор.

– Не твой, а свой, – глядя в чашку с чаем пробурчала и не обращая внимание на обиженное сопение попросила, – а кто ещё есть?

– Медиумы, – хмыкнул в ответ на мой ошарашенный взгляд и кивнул довольный, – да-да, те самые. Говорят с призраками, договариваются с домовыми и изгоняют полтергейстов. Могут вызывать демонов, изгонять и пользоваться их силой отдавая своё тело как сосуд. Короче, изгаляются как могут.

– Страшно спрашивать дальше, – пробормотала прокручивая в голове фильмы ужасов, просмотренные на ночёвках у Мии. Подружка из любителей пощекотать себе нервы, поэтому собирая нашу дружную маленькую компанию очень радостно включала очередную кино новинку жанра «Построй кирпичный завод за два часа». Рита засыпала на первых минутах фильма, а я в лучшем случае, через два дня после.

– Дальше самые пупсики. Светлые, но их уже нет. И похожие с ними по потокам силы, видящие. Они же предсказательницы. Дар из пассивных, зато один из самых высокооплачиваемых, – подмигнул зелёным глазом блондин и уточнил, – суть рассказывать?

– Попробую угадать, – сделала вид что глубоко задумалась, потёрла указательным пальцем подбородок, – видят будущее?

– Ай молодец, малышка, пирожок дать? – Довольно скалясь и поглядывая на Виктора спросил Рик.

– Наелась уже, – отодвинула от себя кружку недопитого чая и попросила, – расскажи подробней кто вы такие и что теперь будет со мной.

– Да тут всё просто. Мы – магически одарённые жители мира Антрагон. В ваш пребываем либо получив персональный зов от ведьмы, становясь её хранителем. – Красноречиво перевёл взгляд с меня на Виктора и обратно. Поиграл аккуратными бровями, – Либо вторгаемся без приглашения и для выживания ассимилируемся. Но в последнем случае для сохранения магических сил нужно возвращаться в родной мир или выпивать чужие.

– Как всё сложно, – пробормотала, откинувшись на спинку стула. Дерево больно ударило по позвоночнику. Ненавижу лофт.

– С непривычки да, но ты разберёшься, – оптимистично заверил блондин и Виктор вставил своё слово:

– С этого дня ты вместе со мной или кем-то из нашей команды будешь ездить на задания по профилю видящей. Как сегодня у Романова. – Поймав мой возмущённый от пережитого стресса взгляд, невинно улыбнулся, – такой человек не любит ждать, а из видящих ты у нас одна без дела осталась.

– Я вообще в другой отдел работать пришла!

– И ушла, – привычно вклинился в нашу перепалку довольный Рик.

– Так что теперь работаем на благо двух миров, фирмы и собственного финансового благополучия, – резюмировал Виктор, не обратив внимание на своего блондинистого друга.

– Кстати, мир Антрагон и фирма «Антрагон» … – начала формулировать вопрос, но меня опередили дружным и недовольным:

– Директор, – от одного тона и скривившихся лиц своих новых коллег стало не по себе. О директоре самой престижной фирмы страны ходило много слухов, но он выставил на всеобщее обозрение своего помощника и второго секретаря, отдувавшихся перед прессой. А сам виртуозно ускользал от камер.

– А что … – произнести должность не решилась под кислыми минами мужчин, – с ним не так?

– Всё, – искренне выдохнул Рик и опомнившись, натянуто улыбнулся и вернулся к моему первому вопросу, – он из Антрагона и прибыл по зову своей ведьмы, связал с ней жизнь. Об этом позже, для тебя информации и без того многовато! – Прервал мою попытку уточнить очередную непонятность. – На тот момент стихийно шатающихся между мирами магов было слишком много, что отрицательно влияло на магический фон обоих миров. Так что им и его ближними соратниками, был создан «Антрагон» для контроля за магами. Позже, стали набирать к себе ведьм и латать «дыры» в пространстве, очищать дома с привидениями и оказывать услуги по комфорту для тех, кто решил сменить мир жительства и работает на благо Эрдема.

После рассказа, Рик неожиданно зевнул. Да так широко что в уголке глаза образовала маленькая слезинка. Перевела взгляд на микроволновку, электронные часы показывали три часа ночи.

– А мы, пожалуй, пойдём. – встала из-за стола, пытаясь понять, как теперь добраться до дома. Даже в такси ехать было как-то боязно. Мельком взглянула на Виктора и поймала победную улыбку в сторону Рика. Это что я пропустить умудрилась?

– Малышка, вот как раз ты можешь остаться, – протянул блондин и быстро добавил, – гостевая в полном твоём распоряжении.

– Квартира сверху в полном её распоряжении, – недовольно буркнул Виктор и мягко подтолкнул меня к выходу из кухни. Плечом. Своим огромным, твёрдым мускулистым плечом. Чуть не впечаталась в дверной косяк, но вовремя была перехвачена за плечи и выпровожена в коридор.

– Есть подозрение что с таким нервным хранителем как ты, до квартиры она не доберётся, – ехидно высказал нам в спину блондин, а Виктор отпустил одно моё плечо для некоторой демонстрации какого-то жеста. Это я по тени заметить успела.

– Где мои вещи кстати? – Решила разбавить гнетущую тишину тёмного коридора. Мы шли вдоль напольной подсветки по длинному коридору. Мимо промелькнули две двери и наконец показалась обувь. Мои чёрные лодочки без каблуков и большие ботинки Виктора.

– В кабинете осталась коробка, которую ты принесла. А сумочка в квартире, – ответил мне в волосы, открывая замок на входной двери, в которую я неожиданно практически упёрлась носом.

– Мы ушли! – Это громкое за спину.

– Спасибо за ужин и гостевую! – Успела вставить свои «пять копеек» перед тем как меня практически вынесли из квартиры блондина и захлопнули железную дверь.

Мы стояли посреди подъездного коридора в огороженной стенами, лифтовой зоне. Под звуки натягивающихся тросов и скрипа движение кабины рассматривала высокие потолки с дорогой люстрой, выложенные кафелем под мрамор пол и стены. Даже двери лифтов выглядят дороже моей квартирки. Интересно, где мы.

Несмотря на рой мыслей в голове и пережитый первый рабочий день мне было хорошо. Впервые за несколько недель кошмару не удалось проникнуть в мой сон, даже ноющие мышцы решили сегодня пощадить свою неугомонную хозяйку и болели не так сильно. Я уже не говорю о том, что покушать удалось вкусно, сытно и без овсянки с пресным салатиком.

Двери грузового лифта открылись, красивым женским голосом оповестив на весь коридор: «девятнадцатый этаж». Первым в лифт вошёл Виктор, вопросительно изогнул бровь глядя как я стою молча глядя в карие глаза.

– Бунт на корабле или клаустрофобия? – Зажал кнопку открытия дверей лифта и тихо устало вздохнул.

– Куда мы едем сейчас? – Руки под грудью сложила, подбородок подняла и с трудом проигнорировала вид помятого мужчины. При ярком освещении стали заметны и тени под глазами, и взъерошенные волосы, и лёгкая сутулость. Словно на плечи моего напарника взвалили тяжёлый груз.

– Домой, Нютик, я провожаю тебя домой. – Такси дорого и страшно, общественный транспорт ещё не ходит, а мужик вызвался сам.

Бодро шагнула в кабину лифта, а Виктор мгновенно переместил палец с кнопки открытия дверей на их закрытие. И не успела я задать очередной вопрос, как увидела что на панели уже выбран двадцатый этаж.

– Ты же сказал что мы едем домой, – возмущённо ткнула пальцем в широкую грудь. Палец заболел, грудь продолжил размеренно вздыматься в такт мужскому дыханию.

– И не солгал, – руку перехватил, на пальчик подул неожиданно холодным воздухом. Болеть перестало мгновенно. – Теперь ты живёшь здесь, прямо надо мной. Тебя разве не учили документы читать перед тем как подписываешь?

От стыда снова залилась краской. Уже в который раз за день, бесит. И ведь действительно не читала. Была слишком сильно взволнована, испугана, не уверена в себе чтобы задерживать девушек в отделе кадров, читая толстую стопку бумаг на подпись. Мне хотелось закончить со всем этим поскорее и вот он итог.

Двери открылись, впуская в зеркальную кабину яркий свет, а моя сгорающая со стыда личность пулей выскочила в коридор. Уверенным шагом Виктор обогнал свою пунцовую напарницу и молча направился к одной из трёх дверей. Единственной железной, светло- серой, оборудованной видеоглазком и милым ковриком на полу. Оранжевый сплетённый из плотных нитей, в углу имеющий чёрную кошачью лапку.

– Пока на этом этаже живёшь только ты, всё необходимое уже завезли, установили и подключили, – вернув себе довольную улыбку Виктор достал из кармана ключи и открыл среднюю дверь этого коридора, ради которой мы обходили тамбур с шахтой лифта.

Светильники на потолке включились в тот же миг, что я вступила в своё новое место жительства. Моя прошлая квартира пусть и была маленькой, со старым ремонтом и в пятиэтажке на окраине города, зато обжитой и рядом с большим парком. А главное, что досталась мне совершенно бесплатно, пока Димке не исполнится восемнадцать. Теперь стоя в просторном коридоре с дизайном как в каталоге, я молча гадала сколько мне за это счастье платить придётся.

Но на первый взгляд квартира чертовски хороша. Слева ровная выкрашенная в светло-серый стена с яркими постерами городских пейзажей, большая ключница на которой уже висели ключи от родительской дачи, неизвестный комплект и моей от старой квартиры.

Справа белые обои с голубыми цветочками, настенная вешалка, полка для обуви и зеркало в полный рост.

Отражение не радует. Утром из дома выходила сильно воодушевлённая, немного испуганная элегантная девушка. А сейчас на меня смотрела унылым взглядом черных глаз, со скорбно поджатыми губами тучка в помятом платье. Хотя бы волосы послушно лежали, пусть и чуть лохматыми, но волнами вьющимися локонами.

Но любопытство взяло верх, потому разувшись, пошла дальше по коридору. Отметила что две пары новой женской обуви уже стоят на полочке, а красивый лёгкий плащ кораллового цвета, висит на вешалке.

– Кто-то оставил здесь одежду? – Разглядывая деревянный узор на светлом полу, уточнила у бесшумно идущего следом Виктора.

– Это твой новый гардероб, – спокойно ответил глядя как быстро обернулась к нему лицом фурия в моём лице. Прижал палец к открывшемуся для возмущённого возгласа рту, – тебе с людьми уровня акционера в свой старой одежде комфортно работать будет?

Рот закрыла, выдохнула понимая, что работать на «Антрагон» мне придётся бесплатно и пожизненно.

– А если я уволюсь, отдам вот это вот всё обратно, – провела рукой вдоль серой стены до полочки с обувью, – ничего не буду должна?

– Давай мы это за чаем обсудим, а? – Подавив зевок, скорее попросил чем спросил напарник. Сжалилась и решила осмотреть ближайшую к нам комнату.

По телу пробежали мурашки. Даже мама перестала трогать мои вещи с подросткового возраста, а здесь кто-то побывал в моей квартире, упаковал даже средства личной гигиены, привёз и расставил по полочкам. Отступила на шаг, от чего врезалась в следующего по пятам Виктора и рассмотрела в ванную уже внимательней.

– Кто это всё сделал? – В ужасе прохрипела я, чувствуя как мурашки пробегают по телу, а ноги подкашиваются. Мне даже не нужно было включать свет чтобы понять – всё было подозрительно идеально, именно так как удобно мне. Словно расставлено моей рукой

– В «Антрагоне» есть специальный отдел, занимаются переездом и обустройством комфорта. Тебе что-то не нравится? – Последний вопрос прозвучал угрожающе, но угроза была явно не в мой адрес. Мельком взглянула на мужчину. Цепкий взгляд пробежался по бежевым керамогранитным стенам с золотистыми рисунками, по длинной белоснежной ванне, полочкам с моими баночками, инсталляции с белоснежным унитазом, той самой фирмы, которую я сама для будущего ремонта выбрала. Но почему-то особенно его заинтересовал угол, скрытый от меня серой стеной коридора.

Заглянула внутрь, включила серый, в тон окрашенных стен, выключатель и покраснела мгновенно. В углу стояла моя тканевая корзина грязного белья без крышки. А потому открывающая обзор на кружевное и просто комфортное нижнее бельё, на пижамки с пьяными авокадо, подмигивающим лосём с сигарой во рту и тем самым черепом. Дверь захлопнула, чуть не ударив стоящего слишком близко любопытного Виктора. Но он отскочил, жаль. Жестокий урок правил приличия этому бугаю явно был бы полезен.

Не глядя на, засунувшего свой крупный нос слишком глубоко, мужчину, пошла дальше. Щёки уже устали гореть, а я устала чему-то удивляться. Казалось бы, после полученной от Рика информации, можно было предположить нечто подобное. Но кто-то проник в мой дом, забрал мои вещи и перевёз сюда, рассчитывая, что мне будет комфортно? В этой конторе есть хоть один адекватный человек? Риту в расчёт не беру, она там ради денег.

Обернулась к Виктору. Стоит, скрестив руки на груди и грозной обиженной тучей буравит взглядом одну потерянно- агрессивную меня.

Новая работы, внезапный перевод, пугающие недо- галлюцинации, катающий меня на руках шикарный мужик, ночёвка уже у другого шикарного мужика, отличная история о ведьмах, а теперь ещё и переезд в шикарную квартиру где мне даже собственный шампунь на полочку ставить не надо.

Хорошая, понимающая и терпеливая девочка закончилась, теперь мне нужны подробные объяснения. И я их получу. Не знаю, что отразилось на моём лице, но олицетворение брутальной уязвлённости заметно сглотнуло, покачнулась в желании сделать шаг назад, вспомнило что большой и сильный тут он и содержалось, а потом мирно попросило:

– Может всё-таки чай?

Сурово кивнула.

Очередной уловивший движение датчик сработал молниеносно и вместо темноты впереди я увидела просторную кухню-гостиную с серым широким диваном, моими книгами на полочке, ноутбуком на журнальном столике.

Стоило пройти стену до конца, как длинная открытая кухня во всю стену сверкнула чистотой и моей же посудой аккуратно расставленной на навесных кухонных полках.

Бежевый длинный стол с черными стульями разделяет гостиную и кухонную зоны. Пугающе идеально. Я мечтала о таком декоре, о таких открытых навесных кухонных полках без дверей, огромной раковине, разделенной на две части. Даже голубая с маленькими цветочками скатерть, расстеленная посередине стола обитала в списке покупок на маркетплейсе больше года.

– Знаешь, а это пугает до чёртиков похлеще встречи с акционером, – наконец смогла выговорить глядя на голубые, в том скатерти, шторы до потолка с мраморным рисунком. Если я их сейчас открою и увижу идеальную набережную у идеальной новостройки с идеальным видом на столицу, в обморок упаду без зазрения совести.

За моей спиной, во всю орудуя на кухне как в своём доме, уже поставил чайник и шуршал какими-то пакетиками Виктор:

– Согласен, отдел комфорта те ещё черти, – не решившись дотронуться до штор, опустила уже поднятую руку и решилась устроиться за столом. Передвигаться по незнакомой шикарной квартире немного боязно. Пока не пойму все условия проживания даже пятнышко на скатерти оставлять боюсь. Остановилась, подумала, локоны чуть собрала и засунула за шиворот. Кто не оставил следов, того и не было.

Обошла невероятный диван, чуть не присвистнула от вида огромного настенного телевизора. Села на утончённый деревянный стул, упёрлась локтями о гладкий стол, подбородок положила на сцепленные в замок ладони и внимательно уставилась на разливающего кипяток по чашкам Виктора. Не знаю почувствовал он мой взгляд спиной или так совпало, но продолжил рассказ.

– В этом отделе есть ведьмы как ты. Видящие суть, желания, предпочтения. – Обернулся, оценил приподнятые в удивлении брови и усмехнувшись добавил, – ну ещё пара-тройка программистов, которые залезли в твои аккаунты и подсмотрели корзину в интернет-магазине. – Закончил весело рассказ, развернулся ко мне и с кружками в руках потопал к столу.

Смиренно отхлебнула любимый красный чай из любимой кружки, подаренной мамой на новоселье. Обычная белая с красными сердечками, появляющимися при нагревании.

– Две спальни, одна с гардеробной, один сан узел, терраса за твоей спиной, – кивнул в озвученном направлении, в сторону штор. – Если что-то потребуется дополнительно говори мне, я устрою. Моя квартира этажом ниже, ровно под твоей. Свой номер сохранил, рабочая переписка ведётся в мессенджере компании, скачал, залогинился, используй. – Тут передо мной появился смартфон пугая меня новизной и последней модальностью.

– А где мой старый телефон?

– Когда ты решила отдохнуть в коридоре офиса, тебя поймать я успел. А вот выскользнувший из кармашка гаджет нет. – Чуть смущённо признался Виктор медленно отпивая из своей кружки.

Нажала на кнопку блокировки и увидела свою заставку, фейс айди разблокировал лопатообразное чудовище и показал два ярлыка.

Объёмная чёрная буква А в квадрате бледно-серого цвета, идентичный логотипу компании и ярлык контакта из записной книги телефона. Нажала на него, звонок пошёл, а я посмотрела на Виктора. Ну не может быть что взрослый мужчина, похожий на убийцу огнедышащих драконов из любого фэнтэзи придумал для себя такое обозначение.

Тем временем контакт по имени «Горячий тренер» достал из кармана вибрирующий телефон, усмехнулся и приняв вызов, поднёс телефон к уху и глядя мне в глаза выдал: «мяу». И так он это произнёс что огнём опалило даже уши. Мужчина вызов отключил и продолжил серьёзно.

– Оставаться в старой квартирке тебе нельзя, пользоваться старыми гаджетами также, а ещё встречаться с друзьями, парнями и семьёй без моего сопровождения. – Не дал даже шанса на возмущение и пояснил, – Нютик, ты ведьма, ценный материал для магов Антрагона. Рик кратко уже объяснил, но главное заключается в том, что отныне мы единое целое, просто прими это.

Не знаю что повлияло на моё мировоззрение. Возможно пережитый ужас в вечер корпоратива или банальный инстинкт самосохранения который очень хочет иметь такого вот большого и сильного охранника.

Но главное, где-то глубоко- глубоко в чёрной пречёрной комнате, запертое на десятки замков, глаза открыло либидо о существовании которого я не подозревала. И это самое, коварное и заинтересованное сидящим напротив мужчиной, встало на четыре лапки, сладко потянулось, зевнуло зубастой пастью и медленно приблизилось к решётке своей темницы, скромно проведя по ней когтистыми лапками.

Ничего не знаю, ничего не слышу и пока во всём не разберусь ни в какие любовные подвиги вляпываться не согласна.

– Почему я ценный материал и не перебарщиваешь ли ты с опекой? – Возмущаться уже нет сил. Моральных, физически- то я чувствую себя на удивление отлично, словно не я учувствовала в марафоне «собери больше болячек до тридцати». А Виктор наоборот, измотан морально и физически, а потому не сдержался и горестно вздохнул. На мгновение стало немного стыдно, но быстро отпустило.

– Всё просто. Маги, призванные ведьмой в момент нужды, хранителями. Мы связаны и несём за неё полную ответственность. Взамен получаем стабилизацию своей силы в Эрдеме.

– Я тебя не звала, – уверенно перебила мужчину.

–Ты меня звала, – со счастливой улыбкой не согласился Виктор, и добил. – Ты позвала меня в концертном зале неделю назад.

Осознание о каком именно моменте говорит человек напротив, будто ледяной водой окатило. Отставила чашку, сложила руки на груди и в ужасе уставилась на мужчину. А с его губ медленно сползла улыбка.

– Что … кто… как? – Сформулировать вопрос мешал страх и нахлынувшие воспоминания. Холод пробежался по телу от позвоночника к рукам и ногам, словно оставляя на коже ледяную корку.

– На тебя натравили беса, низшую нечисть моего мира. Они очень любят всё что связано с пакостями, воровством и хулиганством, этим и зарабатывают принимая заказы в трущобах. Но есть один минус, который отпугивает адекватных заказчиков от работы с этими ничтожествами: беса очень легко вывести из себя.

Вспомнила как по собственной глупости, во второй раз в жизни, показала неприличный жест. Меня чуть не прикончили из-за оттопыренного пальца. Шикарно.

– А теперь представь: приходит безмерно влюблённый юноша к бесу, просит выкрасть невесту от заперших её дома родных, платит деньги. На утро получает газету со страшной статьёй о массовом жестоком убийстве. Всё от того, что бесу охрана по голове дала.

Сжатый в ладони до побелевших костяшек, старый картридж от принтера. Красивый запах как в замедленной съёмке и глухое приземление в башке уродца. Кажется, в календарике нужно кружочком свой второй день рождения отметить.

– А эта история … – прокашлялась, избавляясь от хрипоты, грустно метнула взгляд в пустую кружку и продолжила, сжимая её холодными ладонями, – основана на реальных событиях?

– Да, таких сотни. С бесами связываются либо сумасшедшие, либо нищие. Для нечисти это всё как развлечение, много они не берут. – Встал, забрал наши кружки и предложил, – может на сегодня закончим? Думаю, мы оба не в состоянии продолжать этот разговор.

Согласилась не раздумывая.

***

Проснулась обнимая подушку. Сухую, хотя кажется перед сном не отказала себе в удовольствии активно орошать казённое имущество слезами. На теле чужих рук не наблюдалось, да и спальне я оказалась одна. Успокаивающие поглаживания большими ладонями по спине приснились?

Покачиваясь встала, с трудом разлепляя глаза добралась до стены, завешанной шторами. Собиралась-таки провернуть то, что не получилось ночью. Да и здоровое любопытство наконец проснулось. Нужно понимать где мне корпоративная недвижимость досталась.

Тяжёлая бордовая ткань, наконец поддались моим слабым попытка сдвинуть её хоть на миллиметр и яркий свет ослепил чувствительные после истерики и сна глаза. Через реку, отражающую солнечные лучи проходит прекрасный кабельный мост, чудо инженерной и архитектурной мыслей. Ночами, белоснежный он подсвечивался сотнями круглых фонариков по периметру и светодиодной лентой каждого из сотни кабелей. А днём похож на парящий над городом парусник с бесконечно мельтешащими на нём обитателями.

Но прекрасней этого моста была старая часть города, та, в которой не было тронуто ни одно историческое здание. Часть столицы где сейчас находится мой новый офис с такими же малоэтажными строениями с балюстрадами и колоннами, широкими зелёными бульварами с детскими площадками, и стилизованными под классический стиль ларьками.

Сомнений в том где нахожусь не возникло. Стоило опустить взгляд как безошибочно узнала идеально белый песчаный пляж с шезлонгами, пирсами с прокатом яхт и сидящими за столиками в открытой части ресторана жильцами дома.

ЖК “Сияющий Мейлин”. Наверное, я могла стоять у этого панорамного окна часами. Неудивительно что здесь оказалась бледно-золотая софа с низким тёмным столиком. Мне стоило осмотреться или выйти из комнаты и найти телефон. Мама с папой волнуются и нужно придумать правдоподобную версию своего первого рабочего дня, а потом посмотреть какие Виктор оставил продукты и снова начать как-то жить.

Дел было много, но тело не слушалось. Оно сидело на невероятно удобной софе с маленькой подушечкой у изголовья, сгорбившись от навалившихся в последнее время бед и осознания что пути назад нет.

Если существует человек, способный нанять беса и натравить на меня, то одна с этим не справлюсь точно. Можно отрицать происходящее и дальше, ссылаясь на душевные недуг, но я видела то, что видела. Мои раны, царапины и воспоминания- факты от которых больше невозможно отвернуться. А телохранитель в виде мускулистого красавчика как вишенка на торте.

С этими мыслями расправила плечи и решительно встала с софы, обернулась и вскликнула. Виктор, стоящий на пороге спальни с подносом от неожиданности вздрогнул. Словно в замедленной съёмке, поднос накренился сначала вперёд, в мою сторону, но реакции мужчине можно позавидовать и пальцы изменили траекторию.

Две кружки горячего кофе картинно переворачиваясь в воздухе разукрасили идеально белую мужскую футболку, завершающим штрихом пройдясь по серым штанам. Яйца пашот скромно врезались в ткань и шлёпнулись на пол. Кусочки сыра с тёмными тостами прямиком полетели на пол, но попали на серые носки.

Скромно смотрю на Виктора, Виктор грустно смотрит на свою футболку.

– Если сильно не приглядываться и верить в современное искусство, то издали похоже на флюид арт. – Блеснула знаниями с очередных курсов, на которые ходила с Мией.

– Я уберу и приготовлю новый завтрак, а ты в душ и переоденься удобней, – проигнорировал мою попытку дружеской поддержки мужчина, отступая от лужи кофе.

– А где у меня вещи? – Растерянно оглядываюсь и наконец замечаю неприметную дверь полуприкрытую тяжёлыми шторами, вопросительно тыкнула пальцем в ту сторону, Виктор лишь кивнул и в последний раз осмотрев наш почивший завтрак вышел из спальни.

А я отчего-то весело улыбаясь бодрой козочкой попрыгала к обнаруженной гардеробной. Шагнула в комнатку с вешалками и зависла. Здесь нет ничего моего. Яркие толстовки, широкие штанишки, лонгсливы, пара платьев, сарафан и десятки футболок и коллекция кед вот мой гардероб, а это…

Это костюмы. С юбками, с брюками, шортами. Элегантные блузки разных оттенков пастельных цветов. Обтягивающие, прямые, открытые платья, туфли на невысоких каблуках, босоножки, полусапожки даже это вот всё не моё. Подошла поближе, проверила ярлыки, даже приложила к телу. Осмотрела себя в зеркале. Мой размер, мой фасон, идеально подчёркивающие мои глаза и бледность кожи цвета.

Это с каких времён интересно подготовка началась? Заглянула в спальню. Стены выкрашены в неброский бежевый, за кроватью прорисованы вертикальные полоски красного, белого, золотистого цветов. В тех же цветах мебель, подушечки, вазочки и пара постеров с городскими пейзажами. Пейзажами старого города и да, эти постеры в моей корзине интернет-магазина тоже имелись.

Квартиру делали под меня, всю. Гардероб подбирали с учётом тона кожи, цвета волос и глаз, так как ни одна моя вещь не смотрелась на мне столь изумительно. Страшно сморить на бельё, но я когда злая смелая. Обшарила выдвижные ящики под вешалками. Аксессуары, носочки в упаковках, клатчи и наконец бельё. Надо было бояться и не лезть, вот умею я не вовремя смелость включать, вот зачем оно мне надо было?

Кружевное безобразие, полупрозрачное безобразие, шелковое безобразие, парочка нормальных, но немного всё же, безобразий. И какая-то подозрительная цепочка на ленточке. Хмыкнула. Похоже отдел комфорта, или как они там, не так уж идеальны. Перепутали ящики белья и бижутерии.

Поднесла к лицу чтобы получше рассмотреть с каких пор мода на жемчуг вернулась и почему он выкрашен в фиолетовый и тихо выдохнула. Не перепутали черти. Они тупо целый отдел секс шопа выкупили, в ящичек мне запихнули и пошли дальше честным людям жизнь калечить.

– Нютик, я не уверен, что все твои пижамы перевезли, но должны были купи… – обернулась. Стоит без футболки, но стыдливо прикрыв стратегически важные верхние зоны, миленьким фартуком. Красные клубнички, кексики с заварным кремом и кофейные кружечки. Симпатично, мы с либидо оценили, и на удивление гармонично смотрится на смуглом мускулистом теле. Ручищи с напряжёнными буграми мышц, плечи почти с дверной проём и растерянное выражение на хищном лице. Вот это бусики качественно мужика сломали. Надо чертям благодарственную записочку отправить, когда наконец до телефона доберусь.

Спрятала эротическую пакость за спину и чудо в фартуке моргнуло. Смотрю с невинной улыбочкой, даже краснеть не получается. Не я же срамоту выбрала и в квартиру притащила. А мужик страдает, шестерёнками в голове скрипит. Вот будет ему уроком стучаться в женскую спальню и не подкрадываться к гардеробным.

– Спасибо, я уже нашла всё что мне нужно, – практически пропела вредная я. Не став разрушать тонкую душевную организацию своего единственного защитника, быстро спрятала жемчужную гадость в карман платья. Приемлемую пижамку нашла чуть раньше.

Гора стояла у двери с видом оскорбленной невинности и даже не думала отходить. Возмущённо суженные глазёнки были готовы прожечь во мне дыру, даже ручищи как-то недовольно на кексиках сложил. В смысле на груди. И стоит. А я перед ним. Сжимаю в руках незнакомую пижамку, в кармане мятого платья жжётся развратная гадость, в душе просыпается уже позабытая вредность. Устроил мне стрессовый день, по моему новому дому ходит как хозяин, ещё и какие-то упрёки в мою сторону готовит. Мужик определённо нарывается на возмездие поганым характером. А он есть у меня оказывается.

Смотреть на вершину горы, в смысле в глаза высоченному Виктору шея болит, так что пересчитываю кофейные кружечки на фартуке, кексики-то руками прикрыты. На девятой мужик выдохнул, и я увидела десятую. Обрадовалась как родной, а то уже как-то напряжённо стало.

– Это же неприлично! – Выдал внезапный блюститель нравственности, а я даже в глаза ему взглянула, до хруста в шее. – Ты незамужняя девушка, необученная ведьма, у тебя же хранитель есть! – От возмущения он попытался помахать руками, но тут стою я. И эмоциональный моралист был вынужден отойти на несколько шагов от такой развратной меня. Возможностью воспользовалась и бодренько шагнула следом. Он отчего-то испуганно назад и опять кексики прикрыл, но уже нервно, а не сурово как раньше. Из вредности угрожающе качнулась на мужчину, от чего он сделал последний шаг назад, от чего врезался в кровать и размахивая руками завалился на смятое одеяло. А я бодренько, почти пританцовывая потопала в ванную.

День определённо становится изумительным. Никогда бы не подумала что есть особая разница в лейке для душа, но то что сейчас словно массажирует плечи, определенно звезда всех сантехнических каталогов. Зеркало во всю стену отражает чуть бледную, но довольную меня с вспененной мочалкой у губ, дающую концерт своим гигиеническим средствам:

Больше нечего ловить

Всё, что было, уронил

Надо сразу уходить

Чтоб никто не осквернил

Ярко-жёлтый мой желток

Два пятна на кофточке

Фартук спрятал твой пупок

От непотребной ниточки

Районы, кварталы, жилые массивы

Я ухожу, ухожу красивый

Районы, кварталы, жилые массивы

Я ухожу, ухожу красивый

Когда в дверь Виктор уже не культурненько стучался, а долбил могучим кулаком, я заподозрила что кавер исполнитель из меня вышел не совершенный.

Пришлось вытираться, любуясь на себя в зеркале под демонстративно громкое недовольное бурчание за дверью. За прошедшие со страшного корпоратива недели я похорошела. До возвращения в изначальную форму осталось ещё столько же, но изменения откровенно поражали.

Щёчки потеряли в объёме и красиво обрамляли аккуратный, чуть курносый, носик с пухлыми губами. Чёрные глаза ярко сверкали, подчёркнутые густыми ресницами. Аккуратные тёмные брови красиво вписались в общий рисунок, придав мне слегка наивное выражение лица. Волосы для удобства откинула за спину, но когда-то отстриженная челка всё ещё периодически выплывала стыдливым напоминанием об экспрессивной юности. Подбородок стал гордым одиночкой, что несказанно радует.

Я поверила Рите, Мие и маме, которые называли меня красивой. Особенно в подобранной незнакомыми мне работниками «Антрагона». Хлопковая светло-серая короткая футболка в тонкую вертикальную полосочку и в комплект к ней, удобные штанишки с высокой талией. Ноги теперь казались ещё длиннее чем были, а плечи словно стали уже.

Одевшись в обновки, как взрослая девочка пошла решать серьёзные вопросики с тем, кто “уже в четвёртый раз завтрак подогревает”.

Сидит, смотрит в телефон. Демонстративненько так, с энтузиазмом человека, решившего галерею впервые в жизни почистить. Даже омлет свой двумя кусками скушал. А куски там были, мне бы на неделю хватило. Теперь обиженно-сурово хрустит салатом. Вкусным кстати, как и омлет, сырная нарезка и кофе. Пусть я и была немного зал на того, кто не додумался постучать в дверь чужой спальни прежде, чем войти. Но забота и прорва терпения, которую я получаю последние два дня сильно сглаживают этот неприятный инцидент.

Так что сижу, прихлёбываю идеальный по горечи, ароматности кофе и думаю, как помириться с тем, кого толком не знаю. Повела себя по-детски, признаю, но и меня понять можно. В последнее время меня окружает страшное и непонятное, а я безопасности хочу, любви и хорошо спать.

Кажется, даже непробиваемого «Горячего тренера» возможно смутить. За то время что я задумчиво буравила мужчину взглядом у него покраснели щёки, потом уши. Сейчас лёгкий румянец переходит на уже прикрытую белой футболкой грудь. Мельком отметила, что поспать Виктору удалось и выглядит этот образчик любителя спорта гораздо лучше, чем вчера. Бодрый вид, здоровый цвет лица и большая эмоциональность в каждом движении.

– Квартира устраивает? – Прокашлявшись и продолжая буравить взглядом экран смартфона, тоном приёмщика поинтересовался сохраняющий невозмутимое выражение лица Виктор. Если бы не розовые щёки я бы даже в невозмутимость поверила.

– Да.

– Мебель, обстановка, одежда, обувь? – Деловито продолжил параллельно отмечаю что-то в своём телефоне. На всё кивнула и не сдержалась:

– Квартира в лизинге, и я живу в ней пока не уволюсь?

– Верно. За одежду из твоей зар. платы будут вычитать пятнадцать процентов пока вся сумма не закроется. Одежду считай своей униформой, за неё платить не нужно. Отделу комфорта ставлю пять звёзд? Хочешь что-то добавить или убрать?

–Мне всё нравится. – Покорно кивнула, мельком осмотрев кухню-гостиную. Шторы за моей спиной Виктор раздвинул и яркий солнечный свет радостно подчеркнул теплоту и уют этой квартиры.

Кивнул. И снова замолчал, прихлёбывая кофе. Тарелки опустели, атмосфера придавила, мужик замолчал.

– И тебе спасибо большое за заботу, завтрак очень вкусный. – Вспомнила что не благодарила того, кто всё утро провёл на кухне. И Виктора отпустило. Мгновенно. Плечи расправились, лицо повеселело, телефон перекочевал в карман штанов, а взгляд наконец нашёл моё лицо. И вот лучше бы потерял, ибо я запоздало вспомнила свою дурацкую шутку с демонстративным выбором срамоты из бусинок. Она, кстати, в кармашке пижамки сейчас лежит, ногу мне припекает. А карие глазищи окинули с головы до начавшей обрисовываться талии, губы изогнулись в довольной улыбке и мне снисходительно разрешили:

– Начинай.

– Что именно мне начинать? – Миролюбиво и сдержанно уточнила. Сама себя удивила.

– Спрашивать, конечно. – уселся удобнее, откинувшись на спинку стула. А я мысленно принялась отлавливать рой вопросов в своей голове. Страшно уже не было. За окном светит яркое солнышко, передо мной сидит тот кто не только ночью не прибил, но и утром терпел. Я бы за такое вообще медальку выдала, но не буду.

– Расскажи подробно как я тебя вызвала, чем мне это грозит, какой план на сегодня и как мы теперь будем существовать? – Послушно оттарабанила, будто только этого ждала. Виктор словно за сутки успел привыкнуть к моим сумбурным вопросам. Спокойно кивнул спустя минуту раздумий и предложил:

– По пути в спорт зал отвечу, согласна?

Бодро согласилась и умчалась в гардеробную. С каждой минутой чувствую себя лучше и лучше, может дело в нормальном сне или питании не салатными листьями, но голова не кружится. Впервые за несколько лет мне не хочется присесть и немножко отдохнуть, открыть окно и вдохнуть полной грудью или проглотить обезболивающие с успокоительным. Может не так уж страшна моя новая паранормальная жизнь?

Стою посреди узкой, но длинной комнаты и пытаюсь понять будь я спортивным топом, где бы лежала. Логично что в белье, но там сплошная срамота эротичная. В носочках тоже нет, в топиках и пижамках также. Но ведь должны быть, здесь даже велосипедки и кроссовки беговые обнаружились. Значит вероятность того что крошка я захочу заняться спортом не просто приняли во внимание, но и реализовали. И вот вопрос:

– Где ты, чёрт тебя дери, когда ты так нужен?!

– Тут, стою минут пять уже, – раздалось тихое из коридора. Подпрыгнула. Испуганной мышкой прошуршала к двери, выглянула и обнаружила Виктора с серой спортивной сумкой на плече и в черной футболке.

– И почему ты стоял там и молчал, а не постучался? – Враждебно спросила и пошлёпала голыми пятками в гардеробную. Итак, я лифчик.

– Ты очень загадочно сопела, не решался отвлекать. Я могу войти? – Поспешил задать вопрос когда сопения перешли на угрожающий уровень.

– Угу. – Разрешила и не поворачиваясь к двери задумчиво сканирую верхние полки. Спортивная одежда как спортивные люди в зале, смотрят на остальных чуть свысока? – Я почти готова, осталась мелочь, которую я не могу найти. Ты случайно не в курсе куда разложили спортивную атрибутику?

В обитель тряпок, чуть сдвинув меня в сторону, уверенно вошёл Виктор и узенькое пространство будто приняло размеры спичечного коробка. А мужчина прошёл к углу, сдвинул в сторону платья и я увидела тумбочку. Тут ещё тумбочки есть! Может там и тапочки есть? И побольше трусишек нормальных?

– Дальше сама справишься? – С сомнением глядя на меня уточнил кладоискатель.

– Справлюсь! – Не только сказала, но и кивнула, а потом ещё ручкой на выход указала, ибо стоит на месте и продолжает во мне сомневаться. Боится, что бусинки со мной в его обитель железа и пота пойдут, смущать соратников и отбрасывать тень на его честное имя? Зря, они с первой минуты обратно в срамную полку отправились и стыдливо лежат в уголочке. Ушёл мужчина спустя минуту молчания и моих красноречивых взглядов.

Ага! Тут! Помимо коробки со спорт инвентарём нашлась коробочка с моими вещами. Бельишко нормальное всё прикрывающее, спортивное всё поддерживающее и прилично-кружевное всё подчёркивающее. Как называет Мия “парадно-выходное”.

Пять минут и готовая я гордо вышагала с таким же забитым до отказала бледно-серой сумкой. Кружка спортивная у меня того же цвета, с логотипом «Антрагона», как и полотенце. Всё добро лежало в пыточной коробочке с гантелями, резинками, сдутым фитболом и тросиками, их назначение я ещё не знаю, но уверена что мне это не понравится.

Рюкзак молча забрали стоило мне только приблизиться к мужчине. Мы прошли абсолютно чистую столовую зону, которую Виктор успел убрать с завтрака. Прошли по светлому коридорчику и когда я поставила новые белые, в тон моему летнему длинному комбинезону с широкой резинкой на талии и короткими рукавами, Виктор решил начать рассказ:

– Когда ведьма в смертельной опасности, она подсознательно зовёт о помощи. Магические волны наших миров сильно разнятся по своей полярности, но для связанных людей они практически одинаковы.

– Ты сейчас мне что-то объяснить хотел или запутать ещё сильнее? – Приняла связку ключей с серым блестящим логотипом компании, из рук мужчины и вышла за ним в подъезд. Самостоятельно закрыла дверь и развернувшись последовала к лифту за широкой спиной впереди идущего.

– Если коротко, то даже сквозь расстояния и нерушимый барьер наших миров, услышать зов ведьмы может только её хранитель. Так и произошло. Ты позвала, я пришёл. Теперь ты под моей защитой, защитой фирмы и любого из нашей команды.

– И это навсегда? – Не уверена, что именно имела в виду. Тот факт что мне нужна защита, или необходимость быть как-то связанной с красивым, но непонятным мне мужчиной.

– Навсегда, – кажется ответил на каждый из пунктов Виктор и двери пассажирского лифта разъехались. Зеркало во всю стену небольшой кабины отразило шикарного мужчину, фигурой война и взглядом убийцы. Каштановые волосы лежат непослушными прядями подчёркивая слегка диковатый вид. А чёрная футболка подчёркивает бугры выступающих мышц.

И меня. Слегка растерянную, но от того кажущуюся хрупкой в белом слитном комбинезоне. Почему-то только сейчас заметила как в разрезе декольте поблёскивает чёрный кулончик. Разве этот камень раньше блестел?

– Я тебя напугал? – Первым вошёл в лифт Виктор и выжидающе уставился в мои глаза.

Задумалась. Испугаться категоричности его ответа не получалось. Наверное я была такому повороту даже немного рада. Только сейчас осознав что причиной моего затворничества была не горечь от разбитого сердца, а страх того, что я даже реальностью не признавала.

Доставка еды домой без необходимости выходить, вся социальная жизнь через мессенджеры, даже мусор выбрасывала перебежав лестничную клетку до мусоропровода и обратно. Мне было страшно. До дрожи, до криков в подушку, до панических атак в углу спальни. Я просыпалась со слезами и засыпала, плача уже без слёз, думая что больше не выдержу. Но выдержала. Пыталась смотреть сериалы, но смысл даже самого лёгкого из сценария ускользал. Фильмы даже не смогла выбрать, пока внезапно не наткнулась на папку избранного в популярном видеохостинге.

Самосовершенствование, которое откладывается на завтра, или понедельник, или первый день нового года, как начало новой жизни. Именно это стало моим возвращением в адекватное состояние.

И я начала с зарядки. Думать не нужно, только делаешь. Делаешь выпады, отжимания, растяжку, планку. Делала всё, потела, кряхтела, падала и снова делала. Меня рвало и трясло, мышцы горели и болели. И это не та, что осталась от ран на бёдрах, ногах и руках.

Мышечная боль, от моих собственных действий. Я впервые за тянущуюся бесконечность ощутила это тело своим. Словно вернула часть власти над собственным собой и вероятность того, что мне станет ещё лучше, придавала силы.

Видео сменяли друг друга на не выключаемом телевизоре, а я уже могла отвечать родителям на звонки и подругам на сообщения. В датах смогла ориентироваться спустя неделю, а выходить из квартиры ещё позже. Но смогла. Шаг за шагом и я возле подъездной двери уже одетая как нормальный человек почти не тряслась. Плакала от страха, но стояла, сжав челюсть до зубного скрипа.

И вот я здесь. Делаю шаг на встречу тому, кто обещает мне безопасность. Осознанный и принятый мною полностью шаг.

Удивлённый моей решительностью и уверенностью Виктор, приятно остолбенел, от чего нажимать на кнопку первого этажа пришлось мне.

– В «Антрагоне» все нелюди? – Разбавила тишину небольшой кабины. В голове истошно вопила либидо, истерично шлёпая лапками по замкам своей клетки. Понимаю её, пассажирский лифт слишком мал для моего мускулистого телохранителя и не касаться его горячего, в прямом смысле, тела невозможно.

Вот я и касалась. Случайно. Поправила локон и задела широкую грудь в черной футболке. Виктор же, убирая телефон в карман задел мою безвольно опущенную руку. Подняла взгляд в карие глаза и осознала, что мужчина тоже случайно. В пол уставилась мгновенно, в надежде успеть успокоиться до остановки лифта.

Зря надеялась, двери распахнулись слишком быстро, но дёрнуться к выходу мне не дали. Широкая ладонь легла на спину и неожиданно грубо над моей головой «Жди следующий» и щелчок нажатой кнопки. Двери закрылись, кабина поехала обратно наверх. Голову поднять не решилась, но собеседника это не смутило.

– В «Антрагоне» почти нет одарённых. – Начал неожиданно отвечать на уже забытый мною вопрос. – Три полноценные команды и парочка отделов с ведьмами, которых удалось найти. Маги из моего мира чаще всего хорошо проживают свою жизнь на родине, не видя смысла начинать всё сначала где-то ещё.

– А почему ты здесь? – Мой тихий, почти неслышный голос.

Обычно такие личные вопросы спокойно может задать Мия. Её не заденет услышать «не твоё дело» или «не лезь мне в душу», но если ответ будет получен, то подруга примет его к сердцу максимально близко. Любящая сопереживать и ценить чужие чувства, девушка легко находит бесчисленное количество поклонников и друзей.

Но я на подобный шаг решилась впервые. Мы с Виктором слишком мало и как-то сумбурно знакомы для такого, в какой-то степени, личного вопроса.

– Уже давно ищу одного человека. – Спустя продолжительное время всё же ответил мужчина и после очередного открытия дверей, вновь нажал на кнопку, и мы поехали вниз. Во второй раз. – И вот недавно меня призвала одна ведьма, так что поводов обживаться в Эрдеме прибавилось.

Голову всё же подняла и затаила дыхание. Тёплая улыбка на мужественном лице подкосила бы мне ноги и улетучила все мысли если бы не… он ищет невесту! У такого мужика точно должна быть шикарная сбежавшая перед свадьбой невеста, которую накрыло мандражом от долгой жизни с этим образцом брутальности, идеальности и сексапильности! А сейчас она потерянная, растерянная, босая и испуганная бегает между небоскрёбами нового города в слезах и ждёт когда прекрасный мистер мускул придёт и спасёт.

Даже сочувствием к глупой девице прониклась. Она определённо юная ещё, если не вцепилась зубами в одно накаченное плечо, обхватив всё что можно цепкими конечностями до самого бракосочетания.

– Я помогу! – Вздохнула решительно и поймала удивлённый взгляд карих глаз. Помогу её найти! Мы напарники! Мы команда!

Резко развернулась, услышав звук открываемых дверей лифта и бодро шагнула в светлый холл. За спиной прозвучало заторможенное «э-э-э, Нютик…», но внимание уже переключилось на новое знакомое лицо.

– Доброе утро, Клон, а вы тоже тут живёте? – От вида помятого, зелено-бледного черноволосого мужчины стало стыдно выглядеть такой бодрой. Остановилась, пропуская покачивающегося коллегу к лифтовой зоне.

– Завидую тем, кто два часа дня называет «утром». – Тихо ответил «в никуда» и сцедил зевок в ладонь. Приветственно кивнул проходящему мимо Виктору. И медленно вошёл в открытые двери лифта, придерживая свой чёрный чемодан рукой.

Мы проследили как двери, словно нехотя, закрылись и кабина начала движение вверх.

– Он что, только с работы вернулся? – Озвучила внезапную догадку, глядя на сменяющие друг друга цифры на экранчике возле кнопки вызова.

– Скорее всего, – задумчиво ответил мой напарник, также неподвижно стоя рядом, – он преемник нашего директора, – от воспоминаний о главном в нашей фирме, Виктора слегка передёрнуло, но я тактично промолчала. – Так что на Клоне большинство внутренних организационных вопросов. И по мелочи из нашего мира, плюс основные задания для тёмного мага.

– Оу, он тёмный маг? А ты? А Рик? А какие ещё есть? Что вы умеете? – Покорно двинулась за своим напарником, швыряя в его спину вопросами и не сразу заметила что вышли мы не на улицу, а на подземную парковку.

– Давай экскурс в магию Антрагона отложим до обеда? – Нажав на кнопку брелка, побрёл в сторону пикнувшей машины. А я молча согласилась, и не потому что покорность вернулась с новой силой. У меня просто новые вопросики сформировались.

В каждом ряду стоят красивые и дорогие автомобили, над яркой разметкой висят лампы зеленых и красных цветов для удобства местных жителей. Прошли к смутно знакомой черной машине с горящей над ней красной лампочкой. Мне привычно галантно открыли дверь, помогли устроиться. Пока пристёгивалась отметила, что наши спортивные рюкзаки разместились на заднем сидении.

– Ехать далеко? – Немного расстроилась, рассудив что если добираться будем на машине, значит фитнес центр находится ближе к офису, в пределах старого города.

– Соседний дом, – заводя мотор и почти сразу трогаясь с места разбил мою логическую цепочку в дребезги, Виктор, – я предположил что добираться домой своими ногами ты не захочешь.

И ведь не солгал садюга! Ни словом не обманул, ни действием! Я ж эту улыбчивую машину из преисподней, как накачаюсь, над головой подниму и покручу! Пока кареглазая зараза извиняться за каждое мгновение этой сумасшедшей тренировки не начнёт. Он у меня ещё полетает над пропастью, от моих пинков спартанских, изверг! Но всё это крутилось в голове, а наяву:

– Ы-а-у, – наяву я лежу на матах в зале индивидуальных тренировок и застывшими глазами смотрю на ровные ряды ярких светильников. Они не страдают, не потеют, не учатся дышать заново, а с превосходством смотрят на меня в ответ.

А мне плохо, стало плохо ещё на ресепшене когда озвучили сумму абонемента. Я девочка не бедная. Родители с рождения вкладывали деньги в ценные бумаги, вклады и акции чтобы вручить мне это в восемнадцать лет. Да и зар плата на прошлом месте, за годы работы, поднялась на уровень выше среднего. И папа любитель подкинуть дочке на мороженку. В общем, сбережения есть, но тратить такое их количество на такую глупость как железки в душном спортивном зале, удовольствие сомнительное.

И тут произошло волшебное: подчиняясь рекомендации Виктора, озвученной шёпотом на покрасневшее ушко, я достала свою карточку сотрудника «Антрагон» и цена в два раза! Мне ещё брелочек тигрёнка с гантелями в передних лапах выдали, символ этой сети фитнес залов.

Думала потрясения окончены и хрупкое создание в моём лице может наконец напряжённо тягать железо в надежде обрести рельефы в замен лишних округлостей. А Виктор будет меня страховать и объяснять, где живот втянуть, а где поясницу не прогибать. Представляла как стану мощной ведьмой, раскидаю всех вражин своего мира и пойду со спокойной совестью делать пшенично волосых детей с мужчиной свой мечты. Раз уж у мечты мускулистой уже имеется глупая сбежавшая невеста.

Перевела взгляд с потолка на широко улыбающегося негодяя, состоящего из мускулов и наглости. Ощутила подступающую к горлу ярость, но сдвинуться с места сил нет. Так что лежу, бешусь и страдаю.

А этому хорошо, он меня прилюдно растягивал, на беговой дорожке подталкивал Даже в маленький зал привёл и летать учил, называя эту пытку “пару приёмов покажу”.

Теперь я лежу, от безысходности наблюдаю пленку последних событий своей жизни. Затворницей была, кустиком была, ведьмой резко стала, теперь птичкой со сломанными крылышками яростно чирикаю. А мужик не подозревающий сколь выдающаяся многогранная личность рядом с ним находится, бьёт боксёрскую грушу.

– Я больше с тобой ничем заниматься не буду, – хрипя и даже не пытаясь встать или перевернуться, категорично заявила хрупкая и слабая птичка. Судя по звукам, доносящимся со стороны груши, мужик победил и теперь довольный идёт в мою сторону.

– Будешь, Нютик, всем будешь. – Не менее категорично прилетело в ответ и подойдя ко мне закинул на плечо. Меня. Похудевшую немного, помятую изрядно, уставшую неимоверно, как мешок картошки. А что, потненькую значит на ручках носить брезгуем? Чистоплюй.

Оказывается, нес ценнейшую, пусть и слегка благоухающую, тушу в бассейн. На ноги поставил возле душевых, не забыв удержать пока не перестану покачиваться, подтолкнул в спину и до противного бодро ушагал в мужскую часть этого проклятущего места. Едва переставляя ногами, пошла куда послали. Отмыться хотелось дико. Пусть спорт зал и пропитан духом элиты, по маты в залах индивидуальных тренировок вряд ли протирали после каждого использования.

Купальник взяла по рекомендации Виктора почти сразу как ушла собираться в гардеробную, и сначала даже обрадовалась. Плавала я в последний раз на даче позапрошлым летом, когда стала замечать, что все купальники жмут там, где раньше было комфортно. И впервые в жизни стала смущаться своего тела. Округлые формы в особо женственных местах вызывали лютейшую зависть у моих одноклассниц класса с седьмого, даже очаровательные щёчки картину не портили. Пока я не упустила момент, превратившись в худшую версию себя.

Сейчас на удивление смущения не было и не обращая внимание на фито-богинь вокруг, разделась, убрала вещи в сумку в шкафчике, обернулась полотенцем и взяв обычный закрытый синий купальник и поковыляла к кабинкам.

– Я давно Дэна не видела, – сильно растягивая гласные сказала одна из трёх шикарных девушек возле умывальников.

– Кир тоже куда-то запропастился. Мы раньше вместе на беговых сериалы смотрели, уже неделю его не видела. – Дополнила вторая, поправляя идеально гладкий высокий хвост чёрных волос.

– Да и вообще, как-то поубавилось мужчин в залах. Раньше, когда становую тягу выполняла, зрителей было в разы больше. – Хмыкнула третья, нанося скраб на кожу лица.

– Может женились? – Предположила с толикой грусти в голосе первая и сама же со скепсисом добавила, – скопом.

– Не, Кир бы не стал точно! – Уверенно вторила ей вторая, заметив меня улыбнулась. И уже более дружелюбным тоном угадала. – В первый раз здесь?

– Так заметно? – Я остановилась возле голубой матовой дверцы ведущей в душевую комнатку. В вертикальном положении держалась исключительно на вредности и собственной руке, которая за ручку дверцы вцепилась.

– Да мы все так же вымученно в первые разы выглядели. – Рассмеялась первая на удивление приятным смехом. Будто колокольчики прозвенели. Остальные девушки улыбнулись. – Не забудь перед выходом в кафе зайти, там бесплатный кислородный коктейль делают. Вкусненький.

– Спасибо, – искренне поблагодарила и скрылась в долгожданной освежающей комнате. Когда вышла у зеркала никого не было.

– Давай ещё пару кругов, Нютик! Ещё даже получаса не прошло. – Долетело сквозь шум воды голосом неугомонного чудовища.

Вокруг меня кружила мускулистая акула и карими глазищами укоризненно прожигала дырочки. А я открыла новую ипостась. Морская звезда. Игнорирующая раздражители, ноющие конечности и неприятно сжимающую голову резиновую шапочку, звезда. Раскинув конечности прекрасная и уставшая так, что до бортиков её придётся толкать, новоявленное иглокожее животное не реагировало на внешние раздражители.

Сначала, я искренне старалась и даже сделала пару кругов в этом неадекватно огромном бассейне, а потом приплыла акула. Критику в адрес своего собачьего стиля плаванья моя тонкая душевная организация не выдержала, и собачка стала звёздочкой. В смысле сделала звезду и отключилась от монотонных бурчаний собственного напарника. День начал возвращать краски и это не могло не радовать.

Ощутила лёгкое прикосновение к пятке, дёрнулась. Вторую пятку также пощекотали наглые лапищи. Лягнула ей в сторону нарушителя спокойствия. Стало тихо. А мне любопытно. Открыла один глаз никого не видно. Второй тоже не обнаружил посторонних. И тут меня наглым образом потянуло за талию в воду. Вода сомкнулась над ошалевшей мной так быстро что едва успела задержать дыхание. Скорее от возмущения, чем высокого уровня реакции.

Вырываюсь, уже сейчас ощущая, что завтра встать не смогу. А одному конкретному мужику с его неадекватными тренировками очень слабо, я бы даже сказала едва заметно, но очень искренне прилетит от одной конкретной меня. Если смогу поднять подушку, то даже эпично.

Со смехом меня вынесли из бассейна, также удерживая рукой поперёк вырисовывающейся талии, а я неистово трепыхаясь пытаюсь хотя бы поцарапать эту внезапно, земноводную хищную рыбину.

– Пойдём отдохнём, – услышала то, что успокоило мгновенно. И если бы не неудобная поза даже расслабилась бы. А я так вишу мокрым балластом и тащусь пока тащат. Даже сил высказаться нет, только грустно наблюдаю как кончиками больших пальцев ног оставляю мокрый след на шершавом керамогранитном полу.

Виктор занёс в отделанное деревом горячее помещение, постелил взятое из плетёных корзин у входа полотенце, усадил меня в самом низу. Сам забрался на верхнюю полку и с комфортом устроился уже там. Сидим, меня заметно качает и глазки снова закрываются.

Вообще, за последние несколько дней спала больше, чем когда-либо, а ещё кушать хочется. В голове прозвучали рекомендации прекрасной троицы из душевой зоны и пустой живот, переживший извращённые скручивания, альпиниста и три вида планок, издал истошное “У-УУРК”. Подняла жалобный взгляд на Виктора, он недоумённый на меня.

– У-У-УРК, – повторил тот, кого сегодня с боковыми планками познакомили. А нам и без этого жилось не плохо, даже вот, купальник натянулся. И талия нашлась.

– Это мой живот, если ты не понял, – без стеснения и жеманства, прямо уведомила глядя в карие глаза.

– Можешь пойти первая, я догоню, – окончание фразы не дослушала, бросив в ответ “В здешнем кафе”. Чудом не навернулась вылетая из сауны и бросив полотенце в корзину напротив стопки свежих, на негнущихся ногах потопала в душ.

Уверена, что такой спринтерский забег этот фитнес центр ещё не видел. Даже с учетом моего разбитого после издевательств мистера Мускула тела, я побила все рекорды. Между душем, шкафчиком и раковинами с феном металась тень, а не человек. В кафе на втором этаже с овощными палочками, фруктовыми тарелочками, ассорти протеиновых батончиков и коктейлей моё измученное тело оказалось раньше, чем тело мучившее покинуло сауну.

И сейчас не обращающая на влажные волосы липнущие к спине даже сквозь серую футболку я, переписывалась с родителями в общем чате кратко и совершенно нагло обманывая самых родных мне людей.

“Да, решила попробовать новое, откликнулась на вакансию и получила работу”, “Да, внутренние переводы всегда такие быстрые! Не о чем переживать”, “Предложили квартиру поближе к работе, так что переехала”, “В первый день только оформлялась, мне напарник со всем помог”, “Да, кажется неженатый.”, “Папуль, не надо никому звонить! Мы просто коллеги! Да, он понимает что мы просто коллеги! Да нормально я объясняю!”, “Мама, папа опять берсерк!”, “Да, хорошо, буду ждать. Целую, мамуль”.

Мой горестный вздох потонул в оглушающей тишине малолюдного кафе. В этот час проходили групповые занятия в залах со стеклянными стенами. И подтянутые фигуры скакали так, что мне стало плохо от осознания, что надо мной ещё не издевались. Издевательства в этом страшном месте имеют коллективный характер.

Снова вздохнула, глядя на открытое окно чата с родителями. Мама годами останавливала папины вспышки ярости. Справится и в этот раз, я в этом не сомневаюсь. Но какое-то странное чувство не давало покоя. Возможно стыд, впервые так сильно недоговаривала родителям. А ведь ещё и встретиться с ними какое-то время не смогу. Пока не пойму как объяснить тот факт, что их важной дочери необходим телохранитель.

За окном светило летнее яркое солнце, лучи отражались от редких мелких волн реки. Пляж пустовал за исключением нескольких лежаков с работающими удалённо людьми. На их животах лежат ноутбуки, а пляжные столики заставлены высокими стаканами с холодным кофе и десертами.

Я ведь тоже мечтала так работать. Когда-то даже намекала Глебу Игоревичу что в состоянии справляться со своими обязанностями работая на даче, сидя на веранде и попивая чай с маминым домашний вареньем. Мне тогда искренне кивали, даже улыбались в седые усики, а потом резко обрывали категоричным “нет”, посылая обратно на первый этаж.

Снова не удержала горестного вздоха и подцепив маленькой вилочкой кусочек манго медленно принялась пережёвывать кисло-сладкий фрукт. Сейчас удалёнка не светит тем более. И все мои дипломы с сертификатами о повышении квалификации в самой удалённой сфере деятельности, можно просто сложить в коробочку и спрятать. Подозреваю что ребята из отдела комфорта так и поступили. И в тёмном-тёмном углу узкого гардероба спрятана тёмная-тёмная тумбочка, а за её тёмной-тёмной дверцей коробка с моими профессиональными мечтами.

На душе грустно, чуть виновато и смутно-тоскливо. Нужно как-то встретиться с подругами и надеяться, что Мия не откусит мою голову за незнакомого мужика, которого я приведу в качестве коллеги.

От ужасающих перспектив по телу побежали мурашки и приближение постороннего я не заметила пока не прозвучало:

–Ты так горестно вздыхаете, будто ваш кислородный коктейль сделали на лимонном соке.

Скривилась, представив вкус подобной гадости и услышала тихий хмык. Передо мной сел привлекательный молодой мужчина, с русыми волосами зачёсанными назад, чуть зауженными синими глазами, длинным носом с горбинкой и полными губами. Пожалуй, через чур, на мой вкус, но в сочетании с волевым подбородком вполне гармонично.

–Роман, директор этого фитнес-центра, к вашим услугам, – профессионально улыбнулся во все тридцать два отбелённых зуба. А я вот не поняла, где мой телохранитель шляется? Ко мне тут директорское величие своё величие, кажется, подкатывает, а у меня от неожиданности очередной кусок манго в горле застрял. Интересно, если я как котик с выпученными глазами его откашливать начну, он быстро сбежит или очень быстро?

– И что ты, Роман, с моей Нютой решил обсудить? – Раздалось спасительное от барной стойки. Ошарашенно обернулась, действительно стоит, бедром к стулу прижался, на подносчике булочку какую-то держит и тарелку с фруктами.

В этот момент бармен протянул Виктору стаканчик с кислородным коктейлем. В огромной ладони он казался игрушечным, посмотрела на свой уже пустой. Нормальный, миллилитров на двести, пластиковый стаканчик. Вернула взгляд к приближающемуся с подносом мистеру Мускулу. Да с его габаритами абсолютно всё смотрится как набор из детской кухни. От осознания какая махина меня над матами принудительно летать учила, тяжело сглотнула. Манго, наконец, пошёл дальше по моему организму делать свои фруктовые дела.

– Решил познакомиться с новым лицом, в нашем мире это редкость, – с тёплой улыбкой Роман встал, пожал руку опустившему на стол свой поднос Виктору и вернулся обратно на стул. А рядом со мной расположился телохранитель со своим перекусом и каким-то угрюмым настроением. – Я так понимаю, Нюта твоя…

– Напарница, – глухо закончила за мужчиной фразу, а то мало ли что ему в голову взбредёт. Слишком странный мужчина, ощущение что подошёл он ко мне точно зная кто стоит за моими плечами, не отпускало. Отдельно неприятно с появлением моего мускулистого спасителя разговор демонстративно вёлся только с ним.

– То есть могу быть откровенным? – Странно глядя на спокойно поглощающего кислородную пенку микро ложкой Виктора, которую приходилось держать двумя пальцами. Мне казалось, ложки здесь нормальные, даже на свою взглянула. Обычная чайная ложечка, с эмблемой фитнес центра на ручке. Утром разве он был таким же огромным?

– От Нюты у меня секретов нет, – огорошил меня и обрадовал собеседника тот, кому просто лень было столик менять ради пары минут разговора. Вот даже ни единого сомнения в этом нет.

– Нюта очень не любит чужие секреты, – тихо уведомила мужчин. А то кажется кое-кто решил втянуть меня во что-то тайное, возможно гадкое и вряд ли интересное. С меня хватит тайного, вся жизнь этим стала, даже за крупицы адекватности я сейчас готова драться как психованный голубь. Крупногабаритный, крайне агрессивный, психованный голубь. Угроза мне самой понравилась и не удержавшись открыла рот чтобы её же озвучить. Наглая маленькая ложечка мгновенно в него влетела и оставила на языке кусочек яблока. Яростно жую, высказаться захотелось нестерпимо сильно.

– Наши пропадают, – не услышав мой тонкий намёк, решил вывалить на нас информацию здешний директор.

– Это дело полиции, – грубовато отрезал Виктор, цепляя вилкой кусочек фрукта уже для себя.

– Полиция знает о магах? – Глупо переспросила, представив как наши борцы за справедливость невозмутимо стоят над накрытым чёрной плёнкой телом и рассуждают прикончила ли этого мужика цветочная фея за помятые розы или это зомби покушать изволил. Я уже не удивлюсь если они существуют.

– О, так ты только инициировалась? – Наконец на меня взглянули синие глаза. Любопытства в них плескалось на удивление много и это смутило. Что в этом может быть такого странного? – В полиции есть специальные отделы, где работают наши и дела ведут связанные с Антрагоном. – Вернул взгляд на Виктора. – И да, Вик, я обращался. Нашли только входящие сообщения с адресами. На местах нет ни следов борьбы ни крови. Даже свидетелей не обнаружили. – Горестно вздохнув мужчина согнул руки в локтях и спрятал лицо в ладонях на секунду. Но быстро пережил секундную слабость и провёл одной рукой по длинным русым волосам, а второй отобрал мою тарелочку с остатками фруктов которые после услышанного уже не лезли. Под недовольный взгляд моего телохранителя начал её опустошать.

– Это печально, Ром, но при чём тут я? – Выдержав паузу в две дольки яблока моей тарелки и остатки манго своей, тихо уточнил Виктор.

– Ты же наш отряд в мёртвых землях нашёл, когда нас уже месяц родные оплакивали, – просто сказал директор, даже плечами пожал. А я ничего не поняла, посмотрела на своего напарника”, который внезапно крутым оказался. Виктор невозмутимо смотрел на Романа, Роман расслабленно откинулся на спинку белого стульчика и поглядывал на барную стойку. Зачем поняла через минуту молчания, когда перед боссом этого мутного заведения поставили кружку с горячим кофе в белой кружечке на блюдце, а мой хранитель наконец выдал:

– Плата?

– Артефакт Вертенга, – мгновенный ответ.

– Да ты охамел!– Рявкнул мой напарник снова став каким-то через чур большим. Даже ноги наши соприкоснулись под столом, от чего я слегка вздрогнула и Виктор резко успокоился.– Ты и без этого мне его должен, свяжи меня с алхимиком и я посмотрю дело.

– Я тебе где его найду? – Жалобно звякнула кружка об блюдце. Ещё и алхимики! Домой хочу, к маме, она уже папу успокоила, чай, наверное, сварила вкусный. Я бы в свою комнату на чердаке забралась, старый мамин ноутбук открыла и впервые за последние несколько недель посмотрела фильм. Добрый и обязательно без сверхъестественного.

– В каком месте это мои проблемы? И артефакт подготовь, вечером заберу, умник. – Виктор резко встал, так быстро сложил нашу посуду на поднос что я даже из фантазий вынырнуть не успела. Подхватил за локоток, и мы пошли. Пожалуй, впервые за все эти дни я не хочу задавать вопросы. И тем более знать на них ответы. Мне мутных непонятностей и без того достаточно.

Тяжело передвигаю ноги, хотя и шли мы медленно, наверное, в мужчине проснулась совесть. Спасибо ей за это. И добро пожаловать! Решено! С этого дня никаких вопросов. Не хочу знать ничего что подвергнет меня опасности, только бытовые вопросики и надо понять, как встретиться с близкими чтобы не сильно прилетело. От принятого решения даже дышать легче стало. Я уже собралась с силами и сделала два шага не шаркая по красивому паркетному, светлому полу как тот, кто вроде как должен меня оберегать решил испортить весь план и начал с:

– Артефакт защитный. Я его заряжу и можешь не переживать за свою безопасность даже когда меня не будет рядом. – Хотя такие новости рассказывать можно.

– Когда я смогу его получить? На этой неделе мне нужно к подруге. – Только сейчас заметила что мой рюкзак Виктор подхватил ещё в кафе. Выступил вперёд чтобы открыть передо мной дверь на выход.

– Как раз на неделе и отдам. Нютик, ты же понимаешь что без меня даже с артефактом никуда не поедешь, да? – Странный вопрос. Я понимала прямо противоположное, а потому повернулась к парковке задом, к Виктору передом и уточнила, сложив руки на груди:

– Чойта?

– Защита магического предмета не даст стопроцентного результата. Она не совершенна. – Сказал, обошёл меня с видом победителя и открыл машину, перед которой я стояла раскрыв рот.

– А ты? – Ехидно спросила, аккуратно залезая на пассажирское сиденье, ноги не сгибались, но очень хотели оказаться в горизонтальном положении. Я их понимаю и не осуждаю. Краем зрения поймала лукавый взгляд и улыбку.

– На этот вопрос ты сама скоро ответишь, Нютик, – дверь автомобиля закрылась.

Благополучно добравшись до дома меня оставили в квартире обживаться, настрадаться и отлежаться. Настоятельно попросили если очень куда-то нужно позвонить и умчались. А я приняла душ, переоделась в пижамку, устроилась на диване, включила какой-то сериал и полезла копаться в новом телефоне. Пока поставила все нужные приложения, настроила и восстановила аккаунты на сайтах прошли две серии. Понятия не имею что там было, зато в мессенджере имелось невероятное.

Артур. Хочет созвониться, встретиться, сходить в театр, увидеть меня и услышать голос. Переживает что случилось и почему я так резко пропала. Решилась ответить, пока без встреч, ибо понять что будет с тонкой душевной организацией отца моих будущих детей после знакомства с Виктором, не понятно . Отписалась что всё хорошо, загружена работой в большой фирме и на встречи нет времени. Раньше, чем получила мгновенно печатающийся ответ написала Рите.

– Мне уже сказали что ты переехала, – мгновенно перезвонила на мою просьбу подруга. Она ехала в машине и взглянув на часы я поняла, что рабочий день у нормальных не прогуливающих людей завершён.

– Кто сказал? Когда сказал? – Поставила сериал на паузу. Может когда-нибудь я к нему вернусь, но сейчас определённо время не пришло.

– Блондин из твоих коллег, не знаю успели вы познакомиться или нет. Сказал к ним в дом переехала. – Странная догадка промелькнула, и я не выдержала:

– Ты о Рике сейчас? – Если до этого я расслабленно лежала, но сейчас от напряжения села на диване и вперилась взглядом к экранчик нового смартфона. Качество картинки было определённо на высоте и каждый выбившийся за рабочий день волосок из причёски Маргариты я видела, словно нахожусь рядом. Именно это позволило мне разглядеть лёгкий румянец на щеках и с ним упрямую маленькую морщинку между бровей.

– Ага. Забавный он, но временами слишком настойчивый. – Рита уже перескочила на другую тему, рассказывая как очередной исполнитель вместо того чтобы выполнить заказ просрочил всё что можно и нельзя, а её отделу пришлось разгребать. И про начальника, который сбежал в самый напряжённый момент, потому что увидел по камерам как его кошечку тошнит, испугался, помчался с ней к ветеринару. Отписался что кошка в порядке, когда всё было налажено.

А я пытаюсь не уснуть. Моя нервная система перестала вывозить происходящее и отчаянно желала уйти в спячку пока всё не кончится. С трудом дослушав Риту, которая к счастью, даже не поинтересовалась моим днём, едва дошла до кровати в спальне и упала с неё как подкошенная. Уснула раньше, чем голова коснулась подушки.

– …тиииик, Нютик, ну вставай, я тебе сладенького принёс, – раздалось заманчивое из темноты. Открыла одни глаз. Голос показался знакомым, как и ощущение лёгкого раздражения. Да и пугаться было лень, если честно.

Массивная фигура Виктора сидитв коридоре, скрестив ноги и прислонившись плечом к дверному косяку. Карие глаза будто поблёскивали, а рядом обнаружился поднос с кружкой и тарелкой. Запах цветочного чая медленно добрался до меня и второй глаз открылся сам, как и тело без моего согласие попыталось соскользнуть с кровати.

Попыталось, потому что ощутило последствия тренировок с этим, столь дальновидно сидящем подальше, от застонавшей от боли меня. Я думала, что после блондинки с её повторами по восемь раз познала пятьдесят оттенков мышечной боли. Ошиблась. Фатальненько так. И обидненько. Так обидно что глаза начали слезиться. А ведь это я только села, ногами пошевелить было страшно, ибо даже без движения они отдаются тупой болью.

– Вот поэтому я и пришёл. – С тихим вздохом отозвался мой личный мучитель от двери, – Нютик, ты сейчас выпьешь и скушаешь то что на подносике и боль пройдёт. Ты только меня из вредности не покусай, хорошо? – Ласково и вкрадчиво, словно разговаривает с ребенком попросил, вставая с пола. От искреннего беспокойства в его голосе стало чуть легче и даже некое чувство удовлетворения возникло. Пусть жалеет меня временно болезную, может причитать о моей лени в следующую тренировку поменьше станет. А я не ленивая, я осторожная! И вот не зря, как оказалось.

Но слова Виктора о еде, питье и обезболивании подействовали лучше любого успокоительного и я, аккуратно сев поудобнее величественно кивнула. Кажется, от двери раздался тихий вздох облегчения, но к кровати мужчина подошёл с невозмутимым выражением лица. Включил настенную лампу, которую я до сих пор не замечала, вторую подушку подложил мне под спину и наконец аккуратно вогрузил поднос с едой голодной мне на ноги. Ноги от такого лёгкого грузика резануло болью, но я сдержалась и лишь поморщилась. Понимаю, что Виктору стыдно и сильно стараюсь не показывать, как тяжело мне даётся даже банальное поднятие ложки. Видела что меня жалели, учитывая отсутствия в моей жизни спорта как такового. Те зарядки что выполняла по видео, конечно, внесли свой вклад в моё физическое состояние, но начальный.

А потому стараюсь не кряхтеть и игнорируя боль в каждой частичке своего тела. Взяла кружку с тёплой красноватой жидкостью и медленно отпила. Горьковатый привкус какого-то цветочка ощущался за сладостью фруктового чая, вызывая лёгкое покалывание в горле. Не заметила, как допила всю кружку и зажмурилась от удовольствия. Тепло распространилось по телу вместе с мурашками и отвердевшие мышцы начали расслабляться. Полного отсутствия боли не было, но уменьшило её сильно, поэтому глаза я открыла почти счастливая. А увидев, что в тарелке лежат два сырника со сметаной и ягоды в маленькой плошечке чуть не расплакалась от счастья.

Виктор улыбнулся на моё, умиротворённое выражение лица, отошёл к задёрнутым шторам, чуть сдвинул край, открывая себе вид на прекрасный ночной мост. Тяжело опустился на софу, сгорбился и уставился вперёд не видящим взглядом.

Не знаю сколько проспала, но за окном определённо ночь. Жёлтый свет фонарей не мог дотянуться до моего двадцатого этажа, зато яркая подсветка прекрасного моста радостно ворвалась в полутьму окутав большую фигуру мужчины призрачным сиянием. Его задумчивое лицо в свете переливающихся огней кажется обеспокоенным. Тени сгустившиеся вокруг него прибавили дополнительные годы явно тяжёлой жизни. Захотелось подойти и если не обнять, то хотя бы похлопать по плечу в попытке утешить или поддержать. Но о невесте я ещё помню, как и об обещании найти эту безмозглую беглянку. А вдруг она его просто в жизни не видела, поэтому такую глупость совершила?

Мужик классических женских романов, где она хрупкая аристократка, а он великий, могучий, вонюч… э-э-э, храбрый рыцарь герой. С великой сокровищницей, длинным списком бывших пассий и «большим нефритовым жезлом – подсказало либидо. От последней мысли неожиданно для себя хрюкнула, ибо кусочек сырника проглотить не успела. А от окна мгновенно повернулся тот, на кого я пока не готова смотреть. Вот прожую, проглочу, отсмеюсь и попробую.

– Нютик, всё хорошо? Что-то не понравилось? – Не осознав, насколько неправильно сейчас действует, Виктор поднялся и сделал шаг в мою сторону.

– М-м-м, – возмущённо замычала, даже головой замотала, руку вытянула с растопыренной пятернёй, типо “стоп”. Сделала всё от меня зависящее чтобы не помереть здесь и сейчас самой несуразной смертью.

“Рот набила сырником,

А не голову мыслями.

Глупые шутки опасность таят

Когда нужно дышать”

Не знаю почему моя воображаемая надгробная эпитафия написана хокку, но смеяться захотелось сильнее. Да и Виктор, не подозревающий о своей роли героя романов с характерным признаком великого величия, не внял мольбам и приблизился. А я уже поднос с пустой посудой отставила в надежде сбежать по-быстрому и как-то решить проблему несвоевременного смеха.

Перехватил за плечо, обеспокоенно в глаза заглянул. А я давлюсь смехом, сырником и расплатой за плохое чувство юмора с неудачным таймингом. Надо было проглотить, потом шуточки шутить. Кажется, мужчина понял что я слегка не в себе, пробормотал «сейчас» и рванул на кухню, а я рывком в сан узел. Выплюнула сырник в раковину и дала волю смеху.

Через пару минут успокоившись, расчесавшись, умывшись, но до сих пор вытирая слёзы, вышла к шокированному мужчине со стаканом воды. Прохрипела благодарность и выпила залпом. Отдала пустую посуду обратно и пошлёпала босыми ногами обратно, поднос убрать. Не сразу заметила, что боли почти нет. Обернулась ко всё ещё стоящему напротив двери в ванную Виктору, смотрящему задумчиво в пустой стакан, и искренне сказала:

– Спасибо тебе большое, почти не болит. И было очень вкусно.

– Я рад, – поднял взгляд на меня и без перехода огорошил, – одевайся удобно, поедем кататься.

Быстро развернулся и пошёл на кухню. Это его так мой мелодичных конских гогот в ванной зацепил? Или в бане со ступеньки упасть успел и головой удариться?

Подумала и решила, что проблемы стукнутого фетишиста- проблемы его сбежавшей глупой невесты. А вот покататься в удобной машинке по ночному любимому городу это подходит уже мне.

Подноса на кровати не было, не знаю кто воспитывал этого мужчину, но поясной поклон этот человек заслужил. Насмотревшись на коллег мужского пола с белыми только снаружи кружками и разношенным гардеробом, особых фантазий на тему хозяйственности никогда не питала. Про оставленные в общей столовой грязные тарелки на столах вообще молчу. А коллеги- девушки, наоборот, изучать начали как перевоспитывать подобные свинские проявление мужской сущности. Не знаю, что именно посоветовал великий интернет, но двое поженились и убирать за своими мужиками пришлось уже этим несчастным. Просчитались, но где?

С этими мыслями выбрала синие шорты длиной чуть выше колен, белую майку на тонких бретельках и нежно салатовый пиджак. Синие носочки, белые высокие кроссовки, маленькая белая сумочка через плечо и поправила тонкую цепочку с любимым чёрным кулончиком в виде сердечка, проигнорировав целый ящик с бижутерией и ювелиркой.

Если бы не тактичное покашливание мужчины, доносящееся из коридора, я бы и краситься начала. А почему нет? Меня в первый раз ночью покатать позвали, к тому же тот, чья внешность в моём личном рейтинге, на одной ступеньке с прекрасным Артуром стоит.

Окрылённая помчалась на встречу восхищённого моим внешним видом замечательному мужчине.

Глава четвёртая.

Расследование, злая ведьма и глупые маги

– Тебе лучше назвать это шуткой, – враждебно смотрю на невинно хлопающего глазками несносного мужчину.

– Нютик … – Поднял ладони в примирительном жесте и это взбесило ещё больше.

– Анна! Романовна! Домой верни Анну Романовну и больше не трогай! – Злая больше на себя чем на Виктора снова посмотрела через лобовое стекло высокого автомобиля. Полуразрушенное здание уставилось на меня в ответ чёрными провалами вместо окон и дверей. Я к своему стыду, надеялась на свидание. Или приятельскую поездку, где не будет разговоров о работе и паранормальщине, зато появятся истории задушевные и приятные. Отчасти так и произошло, отвечая на вопросы напарника я выложила почти всю информацию о каждом члене своей большой семьи. Даже горделиво похвасталась успехами своих утят в ВУЗе. Как мамочка.

А вот о самом Викторе ничего узнать не удалось, ибо мы приехали. Сюда.

Формулировка “поедем кататься” от красивого мужчины под ночным небом, сама собой прорисовывает картину мелькающих фонарей, освещающих двоих в салоне автомобиля. Он, она, темнота и тишина. Между ними только сбежавшая невеста и холодные напитки в подстаканниках, купленные в кафе по дороге.

Красиво одетая я, с закатанной губой, сижу перед пугающим зданием где, судя по рассказу моего напарника, в последний раз был замечен один из пропавших магов.

Что я там себе обещала ранее? Не ввязываться ни в какие авантюры и спокойно жить свою жизнь, создавая троих детей с пшеничноволосым Артуром. Вот и надо было плана придерживаться, а не пуская слюнки прыгать в машину на первое же подозрительное предложение мускулистого красавчика.

– Нютик, я не могу оставить тебя одну, – поймав мой злой взгляд запнулся, – Рик занят своей ведьмой, Клон по заданию Антрагоне. А мне нужно с этим разобраться как можно скорее. – Я даже не шелохнулась, у них есть магия, полиция и какие-то артефакты. Уверена, большие и важные мальчики как-нибудь справятся без одной наивной девчонки. – Давай так. Мы зайдём, я быстро со всем разберусь, и мы уедем куда сама захочешь. Есть места, которые ты хотела посетить именно ночью?

Задумалась, одежда на мне ни разу не выгулянная, сидит на новой фигуре отлично. Компания, правда, подкачала, но это нивелирует покорностью. Вздохнула. Ощущение что об этом ещё пожалею не покидает мою голову.

– Зашли, вышли и ни минутой больше. – Обречённо схватилась за ручку автомобиля. Заблокировано. Посмотрела на соседнее кресло, в котором уже никого не было, заметила только закрывающуюся водительскую дверь. Тень за лобовым стеклом молниеносно переместилась к моей двери и уже от чужой руки открылась.

Меня галантно вытащили и без фонарика повели по колдобинам к аварийному зданию. В абсолютной тьме едва виднелись мои идеально белые новые кроссовочки. Хана им. И пиджачок красивый. Был. Снова вздохнула, представив количество пыли и грязи в месте неожиданного свидания.

Подошли к кирпичным стенам окружённым густыми деревьями, без заборов, охраны, собак или камер по периметру. Странное здание.

– А это законно? – Запоздало уточнила, глядя как мой соучастник в абсолютной тьме что-то высматривает. Я могла распознать его только по белой футболке. Несмотря на тепло летней ночи и свежести лёгкого ветра, по телу то и дело пробегают мурашки.

– Да, дом видят только одарённые. – Помолчал и уточнил, судя по движению футболки, полуобернувшись ко мне, – Маги и ведьмы. Значит, отправить координаты этого места мог только …

– Кто-то из своих? – Скептически глядя как летающая во тьме часть одежды удовлетворённо “хэкнула” и быстро приблизилась ко мне, взяла на руки растерянную, а оттого покорную и понесла, начав рассказ:

– Именно. И мне это не нравится. – А на вопрос о законности хитрец так и не ответил, но было уже поздно. Меня снова катают на ручках, периодически через что-то перешагивая. Один раз мы протиснулись в узкий проход и прижатая к крепкой горячей груди мужчины, успела подумать, что поехала всё-таки не зря. Мы оказались в помещении без одной стены. Фонари не дотягивались своим светом, путаясь в густых зарослях деревьев, но очертания улицы и кирпичные наросты в полу отчётливо обрисовали картину этого места. Именно в этом жутком помещении меня поставили на пол.

– Ты д-далеко не отход-ди, пож-жалуйста, – пискляво попросила, ощущая странную атмосферу. Вокруг сгущалось что-то плохое, здесь происходило что-то плохое и теперь плохо становилось мне.

– ..Ти. – голос Виктора глухой и тихие, словно доносится сквозь воду. Ощущение липкого пота на теле не давали хоть немного прийти в себя. На голову давило, мышцы напрягались до трясучки, а горло сжимало так сильно, что я боялась не сделать следующий вдох.

Когда что-то горячее накрыло ледяную руку, я даже испугалась, но яркая белая футболка во тьме успокоила. Рука Виктора, горячая и сильная, он рядом и никуда не ушёл. Я не одна. Оказалось, он не просто не ушёл, он стоял на том де месте. Полусогнувшись, ибо свои цепкие пальцы я с его запястья не разжала.

– Нютик, отпусти, тут нет никого, я проверил ещё до того, как мы вышли из машины. – Не вняла не убедительным доводам. Мне не хорошо, страшно и непонятно. И решить эту проблемы можно только одним способом.

– Бер-ри ме-е-еня на ру-ру-чки, – уверенность в том, что именно этот способ в моей новой жизни позволил не ощущать всю ту гадость, что отчаянно пыталась пробиться в моё сознание прямо сейчас, отбила стыд и воспитание.

Не знаю, что именно повлияло на Виктора: то, что меня трясло всё сильнее или то, что я перешла на задушенный шёпот, но на руки меня взяли мгновенно. В тот же миг, липкие щупальца ужаса отступили. Я чувствую, что они рядом, кружатся и хотят напасть, но не могут. Противные, холодные и голодные, они юркнули в свои тёмные углы под мой облегчённый вздох. Поняла почему собственный голос был таким жалким. Я не могла дышать.

– Пожалуйста, унеси меня домой. Тут что-то не так, пожалуйста. – Умоляюще смотрю в темноту, где предположительно находится лицо Виктора, даже с такого малого расстояния не могу разглядеть очертания человека, держащего меня на руках.

– Нютик, если бы тебе угрожала хоть малейшая опасность я бы тебя не привёл. Но здесь нет никого и ничего что причинит тебе вред. – Кажется, происходящее со мной восприняли как обычный страх девчонки на заброшке. Ну и ладно, ну и пожалуйста. Если понадобиться даже повизжать могу, лишь бы унёс отсюда и больше не приносил.

– В этом месте что-то не так, когда ты отпустил, меня чем-то накрыло… – Честно призналась и уже мой напарник напрягся так, что руки сжались. А руки хрупкую ношу держат. Похлопала несанкционированно тискающего меня мужчину по плечу.

Хватка слабла. Извинения пробормотал, но какие-то не искренние, будто из своих дум ещё не вышел. Из дум не вышел, а вот из здания пошёл. Так же, как и заходили, я на ручках через проход, камушки шуршащие и колдобины.

– Нютик, я тебе сейчас папку с делом покажу, а ты мне скажешь что видишь или чувствуешь, хорошо?

– Плохо! – Рявкнула и подпрыгнула от неожиданной резкости собственного голоса. В абсолютной, вязкой и жуткой аномальной тишине, он прозвучал слишком резко. – Ты мне что обещал? Мы зашли? Зашли. Вышли? Вышли. Так что никаких папок с непонятными делами и страшных зданий, мы едем домой! – Намеренно упустила момент, что мужчине что-то нужно было сделать, но из-за меня план провален. Вернётся в другой раз, когда за мной другие присмотрят

– Ты ведьма, судя по тому, что ощутила остаточную энергию тёмного мага, сильная. Сильнее чем полагали наши аналитики. Просто посмотри на файлы, – делая шаг из расщелины, некогда бывшей дверным проёмом, ответил этот, с адекватными аргументами не знакомый.

В три шага преодолел расстояние от стены разрушенного дома до собственного автомобиля и поставил меня возле двери. И пока я наслаждалась тёплым желтоватым светом из салона, хотя бы немного разгоняющим пугающую тьму, достал папку.

Синяя канцелярская, на пружинках. Без надписей или стикеров, но вызывающая в нервной мне, желание бежать подальше с криками о помощи. Папочка сначала молча висела передо мной, удерживаемая сильной рукой Виктора. Потом потыкалась уголком в мой живот, но я даже не пыталась её взять, продолжая гипнотизировать удобное кресло в уютном салоне автомобиля. Если бы между нами не стояла мускулистая преграда с синей папочкой, то мои новые шорты радостно уместились на бежевой обивке пассажирского сидения.

Печальный вздох Виктора и неожиданное:

– Возможно тот, кого выманили в этот дом, использовался для призыва беса, – подняла испуганный взгляд на Виктора и невольно съёжилась. Мужчина, обещавший мне защиту, привёз в ночи на заброшку из которой на меня наслали убийцу.

В папку вцепилась неосознанно. Попытаюсь вырвать из мускулистых лапищ, но мужчина похоже опытный, пальцы сжал, не отпускает.

– Нютик, я же сказал, тебе здесь ничего не грозит! – Дёрнув канцелярскую принадлежность на себя выдохнул Виктор. Не поверила, о чём и сообщила:

– В полуразвалившемся здании, где пропал взрослый и сильный мужчина, а потом вышел чуть не убивший меня краснокожий урод, для меня безопасней чем в новой квартире? – Последние слова прорычала, отпустив папку в момент её перетягивания мускулистыми руками. От сильного тычка твёрдым торцом моего синего орудия мужчина охнул и отступил.