Шесть Вождей. Часть II: Дневник наследницы

Спасибо Татьяне Блиновой за идеи и совместные чаепития.

Также особая благодарность выражается Расторгуевой Наталье, Расторгуевой Екатерине,

Тарасовой Ирине, Фонарёву Андрею

и другим людям,

помогающим с идеями и редакцией,

а также всем терпеливо слушающим меня на протяжении всего времени написания книги.

Глава первая: Дом сэра Робинсона-Макларена или История одной семьи.

Солнце медленно опускалось за горы, медленно покрывая землю алым светом. А вслед за нею опускалась тьма. Сначала она мягко погладила верхушки деревьев. Потом стала опускаться ниже к могучим ветвям и стволам. Тут уже, разгулявшись, тётушка Тьма начала поедать кусты, корни деревьев и закончила свою трапезу травушкой. Она выпустила из своих норок разных жуков, сверчков и прочую живность, дабы они пели ей гимн Ночи. Тётушка дала команду начать охоту диким зверям. Она захватила Землю. Пусть и ненадолго, но сейчас Мир был в её власти.

Обо всём этом думал восьмилетний мальчик по имени Арт. Сегодня у него со старшей сестрой Арией начались весенние каникулы, и теперь они ехали в гости к другу семьи, где проведут это замечательное время. За окном проносился лес с редкими деревьями и кучными кустами. В уши мальчика были воткнуты наушники, в которых играло произведение Вивальди «Эльфийская ночь». Под такую музыку было так спокойно, мирно, казалось, будто эта мелодия будет длиться вечность. Он на мгновение прикрыл глаза, расслабляясь и опускаясь в омут Музыки…

Как вдруг его сильно толкнули в плечо. Мальчишка аж подскочил от неожиданности. Увидев сестру, которая скорчилась на своём месте, хватаясь за живот, Арт на секунду запаниковал, но вытащив наушники и услышав звонкий смех, мальчик быстро понял, в чём тут дело.

– Ария, ты дурында!

– Сам такой, – прохрипела девочка сквозь смех, – Ты бы видел своё лицо!

Она вновь залилась смехом.

– Ну, я же говорю – дура.

– Эй! – сестра обиженно надула губы и несильно толкнула брата в плечо, – Я же девочка! Девочек, даже сестёр, нельзя обижать.

– Ну, тогда, госпожа девочка, – максимально пафосным голосом начал Арт, но тут же сменил его на более грубый, – не лезь ко мне.

В машине уже вовсю росло напряжение, и дело шло к драке, как вдруг…

– Стоп! Хватит! – голос женщины, всё это время сидевшей на переднем сидении, прозвучал чётко и холодно, причём настолько, что дети тут же замерли, – Сели по своим местам и послушали меня. Арт, девочек обижать не хорошо. Ария, младших обижать тоже плохо.

– Ну, мам! – раздалось с двух сторон.

– Тишина, – женщина сделала успокоительный вдох и продолжила уже спокойно, – Посмотрите лучше за окно. Мы почти приехали.

Сквозь ночной лес действительно проглядывалось что-то большое, но что именно было пока непонятно. Дети стали вертеться на своих местах, пытаясь разглядеть. И тут деревья закончились, и двойняшки увидели Его. Огромный особняк на холме. Он завораживал своей величественностью и красотой. Его как будто сняли с картины. Даже фон соответствовал: высокие горы со снежными «шапками», тёмное небо, усыпанное звёздами и тающий на глазах серебряный месяц.

–Вот это да! – воскликнули хором брат с сестрой, а затем, синхронно повернулись к маме, – Здесь живёт дядя Ник?

Женщина покачала головой:

– Не совсем, – женщина покачала головой и её голос стал загадочным и с придыханием, – Это дом герцога Робинсона-Макларена Виктора Николаса Арлена. Местного бизнесмена, вельможи и очень уважаемого человека. У него в роду герцоги, графы, маркизы, бароны и виконты, так что его можно назвать «чистокровным аристократом». Но уважают и, даже побаиваются, его не за это. Он умён, хитёр, скрытен, у него обольстительные манеры и воспитание. Но ко всему этому прилагается непростой характер, холодное, как лёд, сердце и постоянно надетая «маска». Никто из его знакомых не видел его с опущенной головой или без улыбки на лице. Он высокомерен, горд и своенравен. Он очень опасен для тех, кто ему не нравиться, и ещё более опасен для тех, кто ему нравиться.

Увидев удивлённые и немного испуганные лица детей, их мама неожиданно весело, как от хорошей шутки, улыбнулась и добавила уже более будничным тоном:

– Но вы его знаете под именем «дядя Ник».

Мальчик с девочкой переглянулись и восхищённо выдохнули:

– Крутотенька!

Женщина лишь негромко хихикнула, а машина, наконец, повернула и по холмистой дороге они подъехала к воротам «дворца». Это был огромный особняк с небольшим двором и раскинувшимся по всей территории садом. Сад окружал высокий металлический забор с калиткой, выполненный, будто из переплетающихся ветвей, на которых сидели самые разные птицы. Около калитки их ждали три человека: высокая статная женщина в строгом и узком платье, мужчина во фраке и стоявший, как солдатик и их любимый дядюшка, как всегда улыбавшийся им так ласково и тепло. Детям вспомнился мамин устрашающий рассказ и, выскочив из машины, сразу же бросились на шею мужчине, чтобы показать маме и друг другу, что их отношение к дяде не изменилось после услышанного.

Сам Ник ничуть не изменился за три года, что они не виделись. Всё те же добрые и мудрые небесного цвета глаза. Тот же длинный блондинистый хвост до лопаток. И всё тот же стройный стан и элегантный костюм.

Мужчина улыбнулся детям и обнял в ответ:

– Рад приветствовать вас в моём доме, мои милые. Я счастлив, что вы, наконец, здесь. Но где же вы потеряли вашу драгоценную маму? Неужели в лесу оставили?

– Не дождёшься, «голубая кровь» – женщина вышла из машины и, язвительно улыбнувшись, захлопнула дверцу.

– Ох, вот ты где! – улыбка Николаса переменилась на какую-то странную, и теперь между ним и мамой детей происходит некий немой диалог.

– Неужели соскучился? – женщина скептически сложила руки на груди.

– А если и так? – он игриво подмигнул, и распахнул объятия для неё, не переставая улыбаться.

Наигранно вдохнув и закатив глаза, женщина всё же подошла и крепко обняла его, а затем Ник по традиции поцеловал её запястье.

Когда приветствия кончились, мужчина жестом пригласил их и, разговаривая на попутные темы, они пошли по дорожкам сада.

***

Весь вечер компания гуляла по дому и в саду. Николас рассказывал детям интересные истории о том или ином месте. Например, о сломанной пополам деревянной скамейке, что стояла под абрикосом. Её сломал его двоюродный дед, когда узнал, что отец дяди Ника собирается взять себе в супруги маму дяди Ника, «племянницу этого самого деда». Или про фонтан с маленькими статуэтками в виде голубей. Один из голубей отсутствовал, и мужчина объяснил это тем, что его случайно сломал много лет назад он сам, играя в саду. А вот когда Арт с Арией указали на каменную скамейку у пруда и попросили рассказать про это место, дядя Ник с их мамой загадочно переглянулись и с одинаковыми улыбками сказали, что про это место так много историй, что чтобы их рассказать придётся потратить годы.

И так они бродили около часа. Когда пробило двенадцать, все стали говорить о «недетском времени» и пытаться увести детей в дом.

– Началось, блин… – прошептала Ария брату на ухо, – Сейчас они уложат нас в постели, а сами пойду заниматься «взрослыми делами».

Мальчик фыркнул:

– А кто им сказал такую глупость, что мы будем спать? – он хитро улыбнулся.

– Я сказал, – раздался мягкий, но одновременно непоколебимый голос дяди.

Николас развернулся к двойняшкам, и его улыбка с привычной вежливой переменилась на тёплую, с какой он обычно объяснял им что-то элементарное:

– Завтра важный день и я очень сильно надеюсь, что вы, юные лорд и леди, поспите, и утром будут отдохнувшими и выспавшимися.

Брат с сестрой переглянулись и в голос спросили:

– Что мы за это получим?

– За это я дам узнать ещё одну историю. Договорились? – он протянул обоим детям по одно руке.

– Договорились – брат с сестрой крепко сжали ладони дяди, радостно улыбаясь в предвкушении истории.

– Великолепно! Мэри, – он повернул голову к высокой женщине, которая всё это время шла за ними, – проводите детей в их комнаты. И познакомьте с их личными помощниками.

– Да, сэр, – женщина поклонилась и молча пошла в сторону дома.

Ребята, недоумённо переглянулись, но всё же пошли за ней, оставив маму с дядей Ником одних гулять по саду.

Женщина, которую дядя Николас назвал Мэри, привела детей на второй этаж к двум комнатам, расположенным друг напротив друга. Жестом показав Арту на левую дверь, а Арии на правую, женщина дождалась пока дети попрощаются и зайдут каждый в свою комнату, а затем пошла дальше по коридорам. И только двойняшки выглянули из-за своих покоев, чтобы проверить обстановку и перейти в чью-нибудь комнату, чтобы обдумать план как будут проводить каникулы, как Мэри вернулась, причём со свитой. Подозвав брата с сестрой к себе таким же молчаливым жестом, она представила им двух молодых людей, одетых в одинаковые наряды: бежевый верх и тёмно-коричневый низ. Этих людей звали Кэйлинн и Антонио. Первой была молодая девушка с аккуратной причёской из русых локонов и золотистыми глазами. Вторым где-то того же возраста черноволосый парень с карими, почти чёрными, глазами.

Детям объяснили, что Кэйлинн теперь станет личной «помощницей» («Нянькой» – губами пробурчала девочка) для Арии, Антонио – для Арта. Они должны были «находиться с детьми круглые сутки и присматривать за ними». На последних словах двойняшки хитро переглянулись, уже придумывая тысячу и один вариант как ускользнуть от «нянь».

Мэри ушла, а Кэйлинн и Антонио пригласили детей в их комнаты, чтобы приготовиться ко сну. Состроив максимально печальное лицо, Арт обнял сестру и пожелал ей тёплой ночи. Девочка улыбнулась и пожелала ему весёлых снов.

Когда Антонио ушёл, то спустя две минуты, Арт вылез из своей кровати и, подойдя к двери сестры – простучал код: два коротких, длинный, и три коротких. Из-под двери тут же высунулась записка: «Встретимся завтра в семь часов утра у веранды, где двоюродная бабушка дяди Ника разбила горшок». Мальчик кивнул, ещё раз убедившись, что сестра у него всё-таки иногда бывает умная и была права, когда предложила придумать коды. С этими мыслями он вернулся в свою комнату и лёг спать.

***

Следующее утро было неимоверно солнечным. Рассвет мягко залил деревья, сад и сам дом. Тишь и благодать царила тем утром, нарушаемая лишь пением ранних птиц.

Но вот одна из створок окна распахнулась, и оттуда вылез светловолосый мальчишка. Он аккуратно спустился по водосточной трубе и мягко спрыгнул на траву. Благодаря тренировкам в их школе, он теперь многое мог, но сейчас он был обеспокоен, так как нигде не видел сестру. Быстро осмотревшись, он побежал по лужайке к небольшой веранде. Спустя минуту, там же появилась его двойняшка, с каштановой гулькой на голове и укором во взгляде.

– Я думал, что ты уже не придёшь, – первое, что выдал Арт, увидев её.

– Прости. Лина не хотела уходить. Говорит: «Мне нельзя покидать вас при любых обстоятельствах» – Ария пискливым голосом повторила за помощницей, за что получила строгий взгляда брата.

– Это их работа, между прочим. И они несут за нас ответственность.

– Но ты-то тоже сбежал, умник? – язвительно заметила девочка.

– Я ушёл, когда Антонио вышел за моим новым нарядом. Так что технически я не сбегал. А просто ушёл…

– В окно?

– Это уже не особо важно, – обиженно сказал мальчик и быстрым шагом пошёл по саду, – Пошли.

Ария тут же догнала его, с невинным видом спросив:

– А куда идём?

– Да просто погуляем, – пожал плечами Арт, рассматривая здание, – Может, что интересное найдём.

– Агась – девочка незаметно от брата сорвала цветок и стала приближаться со спины, – Ну-ка, иди сюда, мой маленький младший братик.

Мальчик попытался увернуться, но было поздно. Позорная голубая фиалка красовалась в его пшеничных волосах.

– А тебе идёт, – девчонка громко рассмеялась с кислого выражения лица братца.

– Спасибо большущее, – съязвил мальчишка и, вытащив цветок из-за уха, коварно усмехнулся, – А теперь дай-ка я украшу твои волосы чем-то таким же.

С этими словами он набрал в руку пригоршню песка и направился к сестре.

– Арт… братец… только попробуй…– девочка сделала шаг назад, – Я тебе это век не забуду!

– Ты столько не проживёшь!

Мальчик рывком кинулся к сестре, но не успел, и вот двое детей уже бегут по саду, обмениваясь криками и обзывательствами.

Однако вскоре и сад остался позади. Ребята свернули на лестницу и уже направились на площадку через запасной выход, как вдруг кто-то поймал их обоих за локоть.

– Вот вы где! А мы вас обыскались.

Земля вместе с песком оказались на мраморном полу, а брат и сестра медленно повернули головы и приготовили самые невинными выражения лиц, как увидели перед собой… Кэйлинн и Антонио. Облегчённо выдохнув, двойняшки сразу же улыбнулись. Зато их «няньки» были не особо счастливы.

– Молодые люди, вы не могли бы объяснить нам, зачем сбежали через окно, если есть дверь, и где были всё это время? – Кэйлинн недовольно сложила руки на груди.

– И пожалуйста, без вранья. Или может нам сейчас пойти к вашей маме? – Антонио повторил жест за коллегой.

На секунду дети растерялись, но Ария быстро оценила ситуацию и выдала с вызовом:

– Мы ответим на этот вопрос, после того как вы скажите нам что вам будет, если взрослые узнают что вы не уследили за нами и мы всё это время были без присмотра?

Парень, было, растерял всю свою прыть, но вдруг хмыкнул и, обменявшись с коллегой взглядами, спокойно сказал:

– Ладно. Давайте заключим такое соглашение. При вашей маме, Николасе и остальных взрослых, вы ведёте себя так, будто мы ваши верные слуги и мы ни на шаг от вас не отходим. Мы же будем докладывать ложную информацию о вас и о том, какие вы послушные. А когда никого нет – мы будем просто хорошими друзьями, и вы сможете уходить, когда захотите. Но чтобы мы всегда знали, где вы находитесь. И при этом никто из нас не будет рассказывать о нашей договорённости чужим.

Арт и Ария теперь тоже переглянулись и, обдумав буквально секунды две своё решение, протянули Антонио и Кэйлинн руки. Взрослые и дети обменялись рукопожатиями.

Вдруг где-то вдалеке раздались звуки заезжающих машин и открывающихся ворот.

– Вы слышали? – Арт поднял вверх палец, как бы показывая на звук, – Кто это приехал?

– Это приехали ещё одни гости, – парень выпрямился и сделал стойку «верного слуги», – Пойдёмте их встречать?

– Пошли. И не забывайте про договор, господа и дамы помощники, – Ария с ехидной ухмылкой посмотрела Кейлинн.

– Не забудем, господа и дамы дети, – ответила ей Кейлинн спокойным голосом, в котором всё так же чувствовалась усмешка.

Компания вышли на улицу и сразу же оказались на том самом месте, где их в прошлый раз встречал Николас. Сейчас там стоял сам дядя, Мэри, а напротив них стояла русоволосая женщина с мальчиком, который был примерно одного возраста с нашими героями.

Заметив детей, дядя Ник поманил их к себе и те послушно встали рядом с мужчиной.

– Арт, Ария, познакомьтесь. Это ваша тётя Артемия, а это ваш двоюродный брат Олег. Он будет жить с вами во время каникул, и, я надеюсь, вы подружитесь.

Перед ними стояла красивая женщина с длинной тугой косой до пояса, в цветочном платье до колен и плетеных босоножках. Её глаза цвета дождевых туч смотрели на родню с каким-то теплом и вселенским пониманием, а на губах играла лёгкая улыбка. И, несмотря на это, в ней чувствовался стальной характер и немного мягкой строгости.

Мальчик же стоял прямо, но не как солдат, а как привыкший это делать человек. Его немного длинноватые взлохмаченные волосы, были русыми, как у матери. Удивлённые карие глаза были широко раскрыты, и казалось, что он хочет увидеть всё и сразу.

Двойняшки недоумённо переглянулись и задали вопрос в голос:

– У нас, что есть двоюродный брат?

– Именно так, дорогие мои, – Ник усмехнулся и добавил, – У вас ещё много родственников, но с ними вы познакомитесь позже. А сейчас прошу любить и жаловать вашего нового друга.

Мальчик подошёл к ребятам и смущённо протянул руку:

– Рад познакомится с вами.

– Мы тоже, – хором ответили брат с сестрой и по очереди пожали мальчику руку.

– Ну что же, думаю, дальше вы сами разберётесь, – подвёл итог дядя Николас, повернувшись к кузенам, – Олег, твой помощник ждёт тебя у твоей спальни. А комната, в свою очередь, находится справа от комнаты Арта, так что ребята помогут тебе устроиться.

– Пошли, мы тут уже изрядно всё изучили, – Ария бросила хитрый взгляд на Кейлинн, – И теперь тебе здесь всё покажем.

Олег согласно кивнул, продолжая скромно улыбаться.

– Хорошо – Николас загадочно полуулыбнулся, – А мы пока с вашими мамами выпьем чего-нибудь. Дамы, прошу.

Мужчина галантно подал руку тёте Артемии.

Взрослые ушли в дом, а дети, дождавшись пока те скроются за поворотом, оглянулись и потянули нового родственника за собой в сад, чтобы поговорить без свидетелей. Арт шёл справа от мальчика, Ария слева.

– Итак, Олег, расскажи о себе, – начал беседу Арт, – Откуда ты, чем увлекаешься?

– И каким это образом ты оказался нашим братом, если мы о тебе никогда не слышали? – с подозрением дополнила девочка.

– Я из Санкт-Петербурга. Мы с мамой и папой живём в доме, который построил отец. У нас есть пёс Август и кошка Настасья, – мальчик задумался, – Я увлекаюсь историей, и ещё папа учит меня драться, чтобы я мог постоять за себя. А вашим братом я оказался, по словам мамы, через папу, потому что он старший брат вашей мамы. Мама говорит, что это называется родной дядя – Олег задумчиво посмотрел вдаль, видимо пытаясь вспомнить что-то ещё, – Больше я ничего не знаю. А теперь вы, – он повернул голову к Арии.

– Мы с мамой живём в Екатеринбурге, в многоэтажном доме, но сейчас живём и учимся в частной школе-пансионате. У нас, к сожалению, нет домашних животных. Тут тебе больше повезло, – девочка на секунду обидчиво поджала губы, – Я тоже увлекаюсь боевыми искусствами, это мой любимый предмет в школе. А вот Арт постоянно зарывается в книги и придумывает свои дурацкие истории.

Её брат обиженно посмотрел на сестру, а затем обратился к кузену:

– 

Да. Но о тебе, Олег, мы не слышали.

– Я о вас тоже не знал до сегодняшнего дня. Мне мама рассказала. В детстве она говорила мне, что у моего папы есть младшая сестра, а у неё есть дочка и сын. Видимо это и были вы. А кто из вас старше?

– Я! – гордо подняв нос, заявила Ария, – На целых пятнадцать минут.

– Мы двойняшки, – пояснил её брат, – И потому, кроме тех мистических минут, что выпытала у мамы Ария, мы родились одновременно.

– Ого, здорово! – мальчик, прежде не слышавший о таком, с интересом осмотрел обоих, – Я бы тоже хотел иметь брата или сестру, но пока мне купили только щенка.

– Мама говорит, что взрослые дарят тебе брата или сестру, когда ты вёл себя очень хорошо.

– Или очень плохо – толкнув локтём Арта, добавила Ария, за что тут же получила подзатыльник.

У них началась перепалка, закончившаяся буквально через десять секунд.

Следующие два часа трое ребят просто гуляли по особняку дяди Николаса и болтали друг о друге. Сзади них, на расстоянии чтобы видеть, но не слышать, шли Кейлинн и Антонио, а по дороге к ним присоединился ещё один парень, и теперь он разговаривал с Кэйлинн. Когда ребята поинтересовались этим, стало известно, что парня звали Джеймс, и он был помощником Олега. Олег лишь молча протянул ему руку для знакомства, и дети пошли дальше.

Конец прогулки был в библиотеке, потому как дети изрядно устали и теперь им хотелось посидеть, а некоторым почитать. Ну, и, конечно же, им хотелось посекретничать, потому, переглянувшись, мальчики кивнули друг другу, а Ария с самой милой улыбкой, на которую была способна, повернулась к помощникам.

– Мы хотим погулять здесь, изучить древние книги, повысить свой интеллект, так что будем тут до обеда. Даём вам честное слово, что не выйдем отсюда, а если кто-то придёт – скажем, что вы гуляете среди стеллажей. А вы пока можете идти. Хорошо?

– Хорошо – Джеймс заговорил слегка хриплым, но всё же приятным, голосом, – В двенадцатого часов мы зайдём за вами. И надеюсь, вы сдержите своё слово, миледи.

– Разумеется, сэр.

Парни и девушка ушли, а дети тут же прошмыгнули в читальный зал.

– Откуда ты знаешь такие умные слова? – поинтересовался её брат-двойняшка, пока они заходили в общий зал.

– Слишком часто с тобой разговариваю, всезнайка.

– И, кстати, по английскому этикету, ты должна была обратиться к нему по имени, а не «сэр», ведь «сэр» называли рыцарей, а я сомневаюсь, что он им является. Так как сэр Николас герцог, а мы его гости, то Джеймс, не зная наших титулов, мог обратиться к тебе «миледи», а вот ты, зная, что раз он служит герцогу, должна была обратиться к нему по имени.

Двойняшки уставились на кузена удивлёнными глазами, и тот, смутившись, дополнил:

– Хотя вряд ли он обидеться, ему это скорее польстит, ибо ты обратилась к нему, как к равному.

– А откуда ты столько знаешь? Нас тоже учили в школе подобной ерунде, – Ария показала руками в воздухе, что об этом думает, – Но не настолько подробно.

– Мы с мамой изучали английский этикет, когда узнали, что едем на каникулы к герцогу Робинсону, другу моих родителей.

– Ааа, – одновременно произнесли брат с сестрой, делая вид, что всё поняли.

– Да вы только гляньте! – вдруг воскликнул Арт и все, наконец, обратили внимание на библиотеку.

Библиотека оказалась огромна! Весь первый этаж (а их оказалось два) был обставлен под читальный зал. В центре и по бокам зала стояли столы из красного дерева, покрытые зелёной скатертью с бахромой. Вокруг них стояли два-три кресла, спинки которых были обшиты кожей, а ножки украшены замысловатой резьбой. В углах зала стояли горшки с цветами, а на свободных участках стен висели картины и медные подсвечники. Вдоль основных стен ряды дубовых стеллажей со старыми книгами, и тянулись они далеко вглубь библиотеки, образуя запутанные лабиринты. Выделялся из всего этого камин, который занимал, казалось, большую часть читального зала, так как к нему прилагался узкий диван и ещё пара углублённых кресел. И к концу осмотра дети увидели широкое окно, свет которого скрывали тяжёлые шторы до пола, со шнурками и завязками.

Второй этаж был скорее балконом, к которому поднимались четыре закручивающихся лестницы с резными перилами. Там был только один ряд стеллажей, но зато тянулся он сплошным потоком вдоль стен и прерывать его могли только подсвечники и узкие, едва заметные, окна. К завершению всего интерьера на потолке среди узоров висела просто огромная люстра со свечами, которые сейчас мирно дожидались своего часа.

– Вот это да-а-а! – Арт задрал голову, рассматривая перила балкона и пытаясь рассмотреть люстру.

– Это тебе не наша школьная библиотека, – усмехнулась его сестра, оглаживая рукой кресло.

– По моему этому залу около двухсот лет, так как тут всё оформлено в стиле Викторианской эпохи, – Олег внимательно смотрел на камин и добавил, – Хотя может быть и раньше.

– Ты в истории разбираешься? – мальчик удивлённо посмотрел на брата.

– Моя мама очень любит историю и всё что с ней связано, и потому я знаю многие легенды, былины и сказы.

– Это круто! А наша мама тоже любила рассказывать разные сказки и легенды, но, когда мы стали учиться в школе, она не смогла это делать.

– Мой отец всегда говорит, что сказания воспитывают в мужчине нравственность, – гордо заявил Олег, – Он у меня работает историком в институте и студенты его обожают. А кто ваш отец?

– Да не знаем мы своего отца, – Арт пожал плечами, – Мы с Арией пытались спросить, но мама уходит от этой темы. Думаю, что он был плохим человек, потому что моя мама говорит, что рассказывать надо только про хороших людей, а плохих лучше не вспоминать.

Мальчики вдвоём пошли между стеллажей, теряя из виду Арию.

– Моя мама говорит тоже самое, только про воспоминания. Говорит, что если воспоминать о человеке плохое, ему будет плохо, и потому, каким бы ни был человек, при расставании надо вспоминать о нём только что-то хорошее. Вот так вот.

– Интересно. Но ведь…

– Эй, вы где? Мальчишки!

Братья резко остановились и только сейчас заметили отсутствие сестры.

– Что случилось? Ты где?

– Я не знаю! Я заблудилась, неужели не понятно!

Мальчишки быстро переглянулись и одновременно рванули на помощь сестре.

– Ария, отзовись, дуранда! – Арт ходил по закоулкам и кричал что было мочи.

– Да тут я, тут! А ты сам такой! Лучше идите на мой голос!

Голос прозвучал совсем близко и дети тут же завернули на угол, обошли шкаф и столкнулись с девочкой.

– Наконец-то! Я думала, что вы тоже заблудились, – девчушка сложила руки на груди и перевела взгляд с братьев на книги, а точнее книгу, – Смотрите, что я нашла.

Мальчики в предвкушении перевели взгляды и увидели… обыкновенную книгу, каких здесь миллионы. Это была книга в рыжем переплёте, на котором была угольная надпись «Legend of the Six Leaders», а внизу небольшой значок, чем-то похожий на «бесконечность», только какую-то недорисованную. И вроде бы ничего необычного, однако, вспомнив, брат с сестрой переглянулись.

– Ария, это же… Вожди… легенда, – мальчик указал пальцем на символ, – Помнишь, как мама нарисовала нам его в детстве?

– Именно. А ты думал, почему я вас позвала? – девочка важно сложила руки на груди, гордо приподняв голову.

– Ну не знаю. Может ты просто увидела забавную книгу и решила нас позвать? – съязвил её брат.

– Дурак! – Ария тут же с негодованием надула губы и стукнула брата по плечу.

– Подождите, – Олег посмотрел на кузена и кузину, – Вы, что тоже знаете легенду о Вождях?

– Тоже?! – раздался хоровой вопрос.

– Ну да. Мне мама эту сказку ещё лет в пять рассказывала. Она тогда сказала, чтобы я никогда не сомневался в правдивости сказок. А я ей не поверил, думая, что это очередная легенда. Выходит…

– Нет, вряд ли. Это всего лишь легенда,… которую почему-то знает ваша и твоя мама, да ещё дядя Ник… да, признаю, это странновато.

– Наверняка, это фамильная легенда нашей семьи. Мама говорит, что такие есть в древних родах, и там история передаётся от родителей к детям. Видно и наш род тоже древний.

– Интересно, что же там всё-таки написано? – Ария огладил пальцем переплёт.

– Может, тогда достанем и посмотрим? – предложил Арт, смотря на сестру, как на глупую.

– Я пробовала, гений. Она кажется, застряла.

– Может, вместе попытаемся?

– Ну, давайте, – с сомнением произнесла девочка.

Ребята все вместе взялись за книгу, и… она не сдвинулась с места даже на миллиметр.

– Ага… и что нам теперь делать?

– Не знаю.

– Ну, так придумай!

– Эй, не кричи!

– Сам не кричи!

Пока брат с сестрой ссорились, Олег тщательно изучил полку, а затем и весь стеллаж. Вдруг из его уст вылетел фраза:

– Дело в книгах.

– То есть? – двойняшки тут же переключили своё внимание на кузена.

– Смотрите сюда: на этих полках сотни книг, но все они разного содержания и разных годов выпуска. Так вот, раз начало загадки было в книги о Вождях, то и искать нужно то, что связано с Вождями. А так как Шесть Вождей существовали в одно время, то и книги должны быть одного года. Так что ищите.

Дети стали внимательно осматривать книги, беря их в руки, листая и читая названия. Вдруг Ария резко дёрнулась и воскликнула:

– Поняла!

Затем она стала быстрыми движениями рук ставить на одну из полок стопку книг, а когда, после небольшой заминки, она поставила последнюю, что-то заскрипело, стеллаж выдвинулся вперёд и замер.

– Ария… как ты это сделала? – её брат удивлённо посмотрел на девочку.

– Просто подумала и поняла, что имел виду Олег, глупый брат, – с самодовольством произнесла девочка, а затем, посмотрев на обиженное лицо Арта, решила всё же объяснить, – На вон той полке стояла книга «История архитектуры». Я добавила к ней «Медицинскую энциклопедию. Хирургия», «Оружие наших дней. Военное мастерство», «Кузнечное дело. Высший курс», «Магия огня. Инструкция по фаеру», «Совсем другая история. Мифы и легенды» и наконец «Информация – тайная сила и пытка времён». А потом поняла, что чего-то не хватает и поставила туда ещё «Детская ботаника. Цветы».

– Но ведь здесь множество книг на те же самые темы, – Арт задумчиво осмотрел все полки, – А как ты поняла, какие из них надо ставить?

– Ты что Олега совершенно не слушал? Он же сказал, что надо смотреть на год выпуска. Так вот на всех этих книгах год выпуска 2015. Всё ясно или что-то объяснить?

– Понял-понял, – раздражённо ответил Арт.

Он подошёл к стеллажу и попытался сдвинуть его с места. Тот не поддавался. Он вновь посмотрел на сестру.

– И что дальше, Шерлок Холмс?

– Не знаю… – девочка тут же растеряла всё своё самодовольство.

– А я, кажется, знаю, – Олег вдруг усмехнулся, наклонился… и спокойно отодвинул задвижку за углом.

Мальчик спокойно встал и толкнул стеллаж. Тот медленно отъехал в сторону.

– Прошу, – он с довольной улыбкой показал на тёмный проход.

– Как ты это сделал? – Ария удивлённо посмотрела на кузена.

– Один человек, решив сложную, запутанную загадку, будет думать так дальше, пока второй просто включит логику. Потому здесь нужно более двух не связанных мыслями людей. Вы один ум, а я второй.

Кивнув, Ария недоверчиво посмотрела внутрь.

– Ты уверен, что это безопасно? Мне что-то «Гарри Поттер» сейчас вспомнился.

– Скорее уж «Нарния», – исправил Арт, так же недоверчиво смотря в темноту.

– Мы живём в реальном мире, потому сомневаюсь, что там нас ждёт какой-нибудь подвальный монстр. Скорее всего, это просто какая-нибудь старая гробница или библиотека, так как мы сейчас находимся в очень старом поместье древних аристократов. Ну, так что, пойдём?

Дети несмело шагнули в проход. Сначала Арт, за ним Ария, а замыкал процессию Олег.

– Чёрт, ну и темнота! – раздался голос Арии, а Арт почувствовал на своём запястье чью-то руку.

– Это чья из ваших?

– Моя, – скрывая страх, сказал тот же голос, – Я вас с Олегом за руки взяла. А то ещё потеряетесь.

Мальчик лишь хмыкнул, понимая истинную причину, но вслух сказал.

– Тогда ладно.

Спустя полминуты коридор озарил усталый голос:

– Друзья, а может, я впереди пойду, – кузен двойняшек вздохнул, – А то мы так вечность будем идти. Меня отец учил ориентироваться в темноте, да и вижу я неплохо.

– А сразу сказать мог? Иди, давай.

Олег протиснулся в узком проходе и встал вперёд. Взяв брата за руку, он протянул обоих за собой.

Спустя ещё минуту, он вдруг резко затормозил.

– Что случилось? Тупик?

– Да нет. Слышите? Эхо стало другим. Мы уже не в проходе. Теперь мы в большом зале. Осталось найти источник света.

Дети стали щупать стены ладонями.

– Тут что-то есть, – громко оповестил всех Арт и раздался щелчок.

Зал озарила сначала одна люстра, затем вторая и так далее. Когда же глаза ребят привыкли к свету, они действительно увидели большой зал. В его центре стоял круглый стол, вокруг стола – семь стульев. На потолке золотые люстры, где вместо свечей – лампочки. На стенах – картины и дополнительные светильники. А в завершении дизайна было семь дверей, которые почти полностью сливались со стенами.

Всё это выглядело одновременно очень старинно и довольно современно. Казалось, что этому залу около десятого веков, но её немного подремонтировали и оснастили современным оборудованием, и тогда она стала похожа на зал для заседаний. Особенно выделялись из обстановки семь ноутбуков, что лежали на старинном столе. А ещё сенсоры около каждой из дверей.

Пока мальчики восхищённо осматривались, Ария подошла к одной двери, что была параллельна входу, и дёрнула за ручку.

– Заперто, – осведомила всех она и переключила внимание на сенсор, – Судя по всему это электронный замок, который можно открыть с помощью какой-то программы.

– Можно попробовать взломать… хотя, скорее всего там стоит не самая слабая защита.

– А ещё можно его просто сломать, – предположил Арт.

– Нет, нельзя. Ни тот, ни другой вариант. Тогда дверь автоматически заблокируется, а в чей-то компьютер поступит сигнал, о том, что дверь взломала, – снова проявил смекалку Олег.

– Тогда можно просто сделать так, – Арт протянул к сенсору руку и нажал на центральную кнопку.

На экране зажглась надпись: «Загрузка», затем что-то громко пикнуло, экран зажёгся зелёным цветом, и дверь мягко открылась.

– Что это было? – тихо спросил Олег.

– Не знаю. Но это не так важно, – Ария рукой показала в светлый проход, – Там не темно, дверь открыта, приключения продолжаются.

Дети по очереди зашли внутрь, а дверь так же мягко закрылась.

Это снова был коридор, но на этот раз он был довольно светлый и свободный. Бежевые стены, на стенах светильники, как в отелях, под ногами пушистый ковёр, а вдоль стен стоят цветы. Немного расслабившись, дети двинулись вперёд.

– Да что оно так жжётся?! – тихо прошипел Арт, посасывая палец.

– Эй, ты чего?

– Да у меня после той «кнопки» палец прям дико жжёт.

– Дай посмотрю, – ребята остановились, и Ария взяла руку брата, внимательно разглядывая, – Вроде бы ничего не видно. Разве что какое-то красное пятнышко. Может эта штука уже настолько устарела, что ударила тебя набольшим зарядом тока?

– Может быть. Тогда это объясняет, почему дверь открылась. Могло произойти небольшое короткое замыкание, и программа посчитала, что я нужный человек.

– Кстати это вариант… о, смотрите. Опять дверь.

– Надеюсь, она обыкновенная, – пробурчал Арт.

Дверь оказалась самая примитивная. Деревянная с поворачивающейся ручкой. Открыв её, дети увидели… музей. Ну, или какую-то выставку.

Длинная, уходящая в темноту, комната была заставлена витринами, которые тянулись вдоль стен. На стенах вперемешку с серебряными светильниками, висели портреты каких-то девушек и женщин, а также другие настенные украшения: холодное оружие, декоративные веера и даже части одежды.

– Похоже, что это музей женской культуры, – огласил Олег.

– Ага. Причём женщин из одного рода, – пройдя глубже, заявила Ария.

– Почему это ты так решила?

– Братишка, не тормози! Посмотри вон туда, – девочка закрыла дверь и показала пальцем на изображение чуть выше и левее створок дверей, – Над ней висит родовой герб в виде ромашки со стеблями, а от него, – Ария продолжила свой путь вдоль витрин, – тянутся стебли с листьями и небольшими цветками. Значит, что та девушка – первая из рода, или по-другому – его основательница. Остальные – её потомки.

– Подожди-ка, – глаза Арта замерли на портрете основательницы, – Получается это музей рода… Ромашки?

– А вот не факт, – его сестра пожала плечами, – Насколько я помню, у многих родов, особенно основанных женщиной, на гербе изображены цветы. Взять хотя бы «Порай1», который нам показывали на уроках истории.

– Ого, ты на уроках слушаешь?! – поймав взгляд сестры, наполненный злостью, мальчик махнул рукой, – Ладно, давайте осмотримся, а потом будем судить, чей это музей.

Олег кивнул и пошёл вдоль правого ряда. Арт и Ария присоединились к нему.

Оказалось, что витрины шли змейкой. Витрина каждого представительницы рода была частично напротив витрины её дочери и частично – витрины её матери, как бы соединяя их. Сами же витрины были украшены различные завитушками, на корпусе было выгравировано полное имя с титулом, если он имелся, и годами жизни. Внутри витрин лежали различные личные вещи: платья, обувь, кинжалы, платочки, драгоценности и даже детские одеяла. Но если это детям было понятно, то пряди волос в каждой витрине ребят сильно удивили.

– Я надеюсь, что они были сострижены с ещё живых людей, – огласил общую мысль Арт.

– Я тоже, – раздалось с двух сторон.

Осмотр «музея» продолжился.

Следующее, что отметили про себя дети, был хронологический порядок витрин. То есть, если в первой лежали вещи где-то десятого-двенадцатого веков (со слов Олега), то в самой последней заполненной витрине (дальше шли пустые витрины) лежала довольно современная одежда какой-то молодой девушки. Такую одежду, возможно, когда-то носили родители детей, но всё же по сравнению с остальным – она была почти новой. У витрины почему-то были горелыми некоторые стенки, а на них грубо ножом нарисован взрыв.

– Смотрите, а она открывается! – Ария подняла стеклянную крышку и удивлённо осмотрела содержимое.

Внутри лежало детское бежевое платьице, серая футболка, джинсовая куртка и потёртые джинсы. Рядом с ними – длинное небесного цвета платье, гребешок для волос в виде ромашки, белые балетки и тонкий, изящный кинжал. Тут же был медальон с женской фотографией, два пистолета, туристический нож и книга. Последняя привлекла внимание детей.

– Смотри, здесь что-то написано, – Ария взяла в руки книгу в твёрдой коричневой обложке.

– «Дневник Наследницы», – прочитал Олег.

– Почитаем чужой дневник? – девочка хитро взглянула на братьев.

– Скорее всего, это чей-то так называемый «девичий дневник», потому не думаю что это прилично…

– А ещё, этой «девушке» уже около тридцать-сорок лет, она совсем взрослая и уже забыла про него, так что вряд ли она будет сильно против.

Посмотрев на неуверенные лица мальчишек, Ария села на одну из скамеек, которые тут стояли между витрин, открыла первую страницу и начала читать:

«Эту фигню заставил меня написать этот самоуверенный павлин. Так что никакая критика в мой адрес не принимается. Все вопросы к нему. А вообще – лучше вам это не читать. Себе дороже будет»

– Оу…весёлое начало, – Арт сел слева от сестры, Олег справа.

– А мне она уже нравится, – Ария довольно улыбнулась, понимая, что заинтересовала братьев, и посмотрела на дату, – Она начала писать дневник двадцать первого октября 2007 года. О, этому дневнику почти шестнадцать лет! Неплохо.

– Читай дальше.

– Ладно.

Итак, раз вы так и не послушались моего совета, я начну. Меня зовут… хотя не важно, как меня зовут. А то вдруг кто-то решит найти меня. Не хочу в будущем страдать из-за этого.

Лучше я расскажу вам историю одной семьи. В ней был стандартный набор: отец, мать, старшие сыновья и дочь. Ну и ещё один сын, самый младший. Они жили довольно-таки, на те времена, хорошо, в большой квартире, почти никогда не ссорились, держались все вместе, и вообще в этой семье была полная идиллия. Самого старшего сына звали Саша, он работал в оружейном магазине. Самая классная работа. Второй был Макс, учившийся в старших классах и ходивший на рукопашный бой, а ещё он умел играть на гитаре. Дочка, маленькая Алиса, только в детский сад ходила, а самый младший, Костик, едва родился. Их родители, Сергей и Марина, работали в больнице. Он хирург, она старшая медсестра. Типичная многодетная семья. Но, как вы, наверное, догадались, однажды всё изменилось.

– Макс, Алиса, Костя… вам не кажется это странным, что наших родителей и дядю зовут так же? – перебил кузину Олег.

– Ты прав, Арт, – Олег посмотрел на обложку дневника, – Он выглядит потрёпанным. Может ли это быть дневник вашей матери?

– Ария, сколько маме лет? – мальчик вопросительно посмотрел на сестру.

– Эммм… не знаю. По-моему около тридцати. Но хозяйкой дневника может быть любая её ровесница, а здесь пока не написано, сколько лет было девочке или девушке, которая это писала, так что давайте читать дальше. Хотя совпадение действительно на лицо…

– Подожди-подожди, а дядя Макс старше нашей мамы, да? Ты вроде бы говорил, что твоя мама сказала, что мы дети младшей сестры твоего отца – Арт повернулся к кузену.

– Да, но это ещё не показатель. Он её старше не намного, а тут говорится, что он был в старших классах, а она в детском саду, значит разница минимум десять лет.

– Логично…

– Так мне читать? – раздражённо спросил Ария, которой хотелось скорей узнать, что будет дальше.

– Да, читай.

Одним ноябрьским вечером семья праздновала полгода Костика. Дома была только мать, дочка и сам именинник. Марина накрывала стол, Алиса бегала по разным поручениям, а Костик, красивый и нарядный, лежал в своей кроватке и увлечённо грыз игрушку.

Все ждали, когда вернётся Макс и поможет им украсить комнату. Но вот уже часы пробили девятый час, а парня всё не было. Его мама успокаивала себя, что он мог зайти к другу или просто решил прогуляться по улицам. Когда же пришёл Саша с работы, которая была довольно далеко от дома, Марина запаниковала. Она не знала, что делать. На помощь тут же пришёл старший сын, предложивший позвонить друзьям брата, в спортивный клуб, где занимается Макс, в школу, подружке, и только потом в милицию, больницы… и морги. Но, к сожалению, никто ничего про парня не знал. Тогда Саша быстро оделся и отправился самостоятельно искать брата. Он обнял мать, потрепал по голове сестру и поцеловал в лоб брата. Мама взяла с него обещание, что он вернётся утром, даже если не найдёт брата. Тот быстро кивнул и выскочил из квартиры…

… С того самого вечера я не видела ни Сашу, ни Макса. Нам пришлось прождать три дня, чтобы подать заявление в милицию. Их начали искать. Говорили, что город у нас маленький, и они найдут братьев буквально через месяц-два. Но их не нашли даже через год.

Мама очень переживала из-за всего этого и у неё обострилась старая болезнь. Её положили в больницу, и мы навещали её каждый день, пока одной ночью отцу не позвонили и сказали, что мама скончалась от приступа. Мы даже не успели попрощаться. Отец, отсутствующий в те дни, когда пропали Макс и Саша, винил во всём себя. Он стал часто запираться в спальне, перестал ходить на работу и забыл даже нас, а потом просто-напросто спился.

Таким образом, я и Костик остались одни. Без братьев, мамы и отца. И нет, он не умер. Но тот человек, которого я называла папой; к которому я бросалась на шею, когда он приходил домой; которого я любила всем своим детским сердцем; который любил меня и братьев – он был мёртв. Вместо него остался злой, раздражительный, ненавидящий нас, жалкий и грязный мужик. Я ненавидела его так, как может ненавидеть только ребёнок – не понимая, но ярко и искренне. От этого человека я прятала брата и понимала, что не хочу видеть его в нашей квартире. В той самой квартире, где играли мы с братьями, где мама терпеливо учила хозяйничать по дому, где мы встречали родителей с Костиком на руках, и где когда-то жила моя семья. Семья, от которой остались всего два человека: я и мой маленький брат.

Костя только научился говорить, и его первой фразой было: «Лися, чтё?». Я знала, что этот мальчик вырастит очень любопытным и потому пыталась удовлетворить его любопытство хоть как-то, рассказывая все, что знала сама. И знаете, самое больное из моих воспоминаний то, как я пыталась объяснить, сама плохо понимая, что происходит в нашей семье своему брату. Он лишь хлопал глазами, а спустя минуту спросил: «А папа плохё?». Я смогла лишь кивнуть, потому, как в горле встал ком. Я часто плакала тогда. Это было и не удивительно. Мне было всего семь лет.

– Ария, ты чего? – мальчик посмотрел на сестру.

– Всё хорошо, просто… она плакала и когда писала, – девочка показала на засохшее мокрое пятно.

– Это и понятно. Ты сама сейчас заплачешь. Вы девчонки такие сентиментальные. Дай, я продолжу.

– Дурак, – прошептала девочка, но дневник отдала.

Единственное, что грело меня – надежда, что братья ещё живы. Ведь их тела так и не нашли, а я была оптимистичным ребёнком. Потому верила, что когда-нибудь найду их, верну домой, и мы заживём по-прежнему.

И вот в мае месяце судьба дала мне выбор. Однажды вечером к нам домой пришла милиция. Они долго искали что-то в доме, затем нашли какие-то украшения, долго разговаривали с Сергеем и уехали. И напоследок сказали, что в понедельник, то есть на следующий день, меня и брата заберут в детский дом, пока наш отец будет отбывать срок.

Мне не хотелось в детский дом, ведь я понимала, что там очень плохо. А всё потому, что однажды мама ездила туда, чтобы сделать детям прививки или что-то вроде того. Меня деть было некуда, так как в садике были каникулы, и мы поехали вместе. И я чётко помню всех тех детей, и сам детский дом, и мамины слова, когда во время обратного пути: «Лучше жить в лесу, чем там». Я тогда спросила: «Почему?», и мама ответила, что сам детский дом тут не причём, просто та атмосфера, что твориться среди этих брошенных детей, не измена, насколько бы не старались работающие там люди. А ещё она с улыбкой добавила, что всегда хотела жить в лесу, и будь её воля, жила бы там, а не в городе.

Прокручивая эти слова, я дождалась, пока Сергей в последний раз напьётся и уснет, а затем стала собирать рюкзак.

До всего этого… во времена нашей нормальной жизни мы очень часто всей семьёй ходили в походы на несколько дней, и я тогда собирала рюкзаки вместе с взрослыми, и братья объясняли мне предназначение каждой вещи. Потому я прекрасно знала, что при этом надо брать с собой, да и в кладовке лежало всё необходимое.

Все тёплые вещи и одежду я сложила ещё днём, пока в доме была тишина. Теперь я завернула в них консервы, бутылку с водой, остатки чёрствого хлеба, принесённого соседями, старый пирожок от тёти Маруси, столовые приборы, деньги (из тайников мамы, о которых Сергей не знал), небольшой походный котелок, две железные тарелки и кружки. Туда же пошла походная аптечка и кремень (мама запрещала мне его брать, но не думаю, что она сердилась). Получился полноценный рюкзак с меня ростом, может больше. Я оттащила его в сторонку. Взяв рюкзачок поменьше, я положила в него Костиного плюшевого зайца Фросю, спички, тетрадку, карандаши и перочинный нож.

Перечисляя мысленно всё то, что мы обычно брали в поход, я вспомнила ещё одну важную вещь. Тихонько выйдя из своей комнаты, я зашла в комнату Макса и Саши, покрытую пылью уже много лет. Открыв шкаф и покопавшись в одежде, я вытащила довольно тяжёлый для ребёнка травматический пистолет и небольшой солдатский нож. Саша говорил, что в лесу небезопасно и не только из-за зверей. Потому у него всегда с собой были эти две вещи.

Мама часто повторяла: «Если что-то случится – самое главное деньги и документы». Папку с всякими непонятными бумажками из маминого ящика я положила ещё днём.

Вернувшись в комнату, я ещё раз осмотрела вещи и поняла, что готова идти. Положив последнюю важную вещь (мамин подарок), я оделась, одела Костика, надела рюкзак и вышла из комнаты.

В последнюю секунду взяла с полки единственную фотографию, которую не разбил Сергей. На ней была наша семья: мама, папа, Макс, Саша, Костя и я. У кого-то в гостях, сидящие на большом диване. Всунув фото между вещей, я стала открывать дверь, как вдруг сзади раздался звук тяжёлых шагов. Так мог шагать только…

Мы обернулись и увидели Сергея, стоящего в проёме двери. Он смотрел на нас мутным взглядом, мы испуганно на него. Я на автомате прижала Костю к спине.

Кажется, до Сергея, наконец, дошло, что мы собираемся делать, потому он вдруг заорал, как мне тогда казалось, нечеловеческим голосом:

– Куда, щенки?!

Я, наконец, вышла из ступора и, распахнув дверь, вылетела из квартиры быстрее пули.

– А ну стой!!! Убью!!!

Это было последнее, что я слышала, пока бежала по лестнице, таща за собой брата.

Последнее, что я слышала от отца, в общем-то.

Раздалось пиликанье. Ария выключила будильник на наручных часах и посмотрела на друзей.

– Нам пора. Мы обещали в двенадцать часов быть у входа в библиотеки.

– Ладно, – Арт закрыл дневник и положил его обратно в витрину, – Пошли, пока нас не хватились.

Когда ребята подошли к дверям библиотеки, там уже стояли их «няньки». Те кивнули друг другу и дружным строем отправили в столовую.

Обед прошёл спокойно, мамы ребят и дядя Ник разговаривали между собой, а наши герои всё время переглядывались, вспоминая события дневника и прокручивая в голове ту мысль, что это мог быть дневник мамы двойняшек. И вдруг Арту пришла гениальная мысль, которую он тут же решил проверить:

– Мама, а какое у тебя отчество?

Женщина подняла на него глаза и задумчиво нахмурилась:

– Романовна. А что?

– Значит, твоего папу звали Роман? – уточнил Арт, посмотрев на кузена и сестру.

– Получается, что так. А зачем тебе это? – мама мальчика ещё больше нахмурилась.

– Просто… – Арт, не умевший сильно хорошо врать, тут же растерялся, но его спасла сестра.

– Просто нам в школе задали на каникулах написать состав своей семьи с полными именами, профессией и возрастом. Тебе же двадцать шесть лет, мамуль?

– Да, мои милые, – кивнула женщина.

– Ну вот. Значит, мы всё правильно помним, – девочка с намёком посмотрела на братьев.

В этот же момент взрослые тоже по-особому переглянулись, но дети этого не заметили.

Троица быстро доела и уже хотела сбежать в чью-то комнату и продолжить чтение, но их остановил голос дяди Ника.

– Сегодня мы едем в заповедник, так что идите в свои комнаты, быстро одевайтесь, и я буду ждать у машин, – сказал дядя, с довольной улыбкой.

Дети нехотя кивнули и уже без особого энтузиазма прошли в комнаты.

В заповеднике их ждали необычные птицы и животные, которых нельзя было трогать, но дети и без того были в восторге от увиденного. Они пробыли там до самого вечера, и только потом дядя Ник смог увезли полусонных детей домой.

В своих комнатах дети оказались поздно вечером, и у них не было не на что сил. Они договорились утром после завтрака, встретится в библиотеке и продолжить чтение, а затем разошлись по своим комнатам, кое-как переоделись и упали в кровати, тут же уснув.

Глава вторая: Странная надпись или Путешествие по дорогам.

В девять утра около клумбы с белыми лилиями двое мальчишек ждали, пока придёт их сестра. Олег сидел на скамейке, а Арт стоял рядом.

– Значит, это дневник не вашей мамы, – вдруг высказал вчерашний вывод Олег.

– Получается, что так. Не могла же она перепутать имя отца.

– И то верно. Но всё же слишком много совпадений: имя, тот же состав семьи. Хотя подожди… а вы что-нибудь слышали о самом старшем брате Саше?

– Нет, но мама нам и про твоего папу долго не рассказывала, – Арт пожал плечами, – Возможно, это правда совпадение и в этом доме жила девочка с тем же именем.

– Может просто спросим у дяди Ника? Он обо всех здесь живущих знает, – предложил Олег, задумчиво повернув голову.

– Ага, чтобы у нас отняли дневник, и мы так и не узнали, чем он кончится?

– Ну да, логично.

На время между кузенами воцарилась тишина.

– Блин, да где же Ария?! – Арт поднял глаза к небу, – Почему эти девчонки такие долгие?

– Да ладно тебе. Она могла просто задержаться в своей комнате. Мало ли какие дела возникли. Слушай, – мальчик повернулся к кузену, – а расскажи тогда про этого Костю. Он ведь наш дядя?

– Ну да… у мамы есть младший брат дядя Костя, а у него есть тётя Кристина и Кирилка. Они постоянно в поездках по Миру, потому что дядя с тётей археологи.

– Ого, интересно! – мальчик восхищённо распахнул глаза, – А у нас есть дедушка с бабушкой?

– Неа. Мы с мамой один раз ездили на кладбище на их могилы. Она сказала, что они умерли, когда она была нашего возраста. И было это два года назад… – Арт, сам поняв, что сказал, перевёл взгляд на кузена.

– Подожди-ка…получается, тогда ей было шесть лет?

Ария, всё это время стоявшая сзади, села рядом с братьями и тут же оповестила:

– Да, гений. Ты правильно понял. Дневник. Всё больше совпадений.

– И тебе доброе утро, опоздунья, – мрачно поприветствовал Арт сестру.

Девочка в ответ показала ему язык.

– Однако мы ещё вчера выяснили, что её папу звали по-другому, – продолжил спор Арт, не обращая внимания на двойняшку.

– Тогда я совсем запуталась! – Ария недовольно сложила руки.

– Хорошо, давайте сделаем «весы», чтобы понять, насколько мы правы.

Олег достал их кармана блокнот и карандаш, открыл на чистом листке и начертил посередине вертикальную линию от начала до конца. С одной стороны он поставил «+», с другой «–», а внизу аккуратным почерком написал «Хозяйка дневника тётя Алиса».

– Этому меня научила мама. Когда хочешь принять важное решение или сомневаешься в чём-то – сделай «Весы» и распиши их. В данном случае: факты за то, что ваша мама хозяйка дневника, и факты против этого.

– Отлично, – Ария задумалась, – Пиши в плюсы. Одинаковые имена. Одинаковые имена двух из трёх братьев. Мама той девочки тоже умерла, когда той было около шести лет.

– Из минусов, – подхватил Арт, – Не совпадают имена отцов. У мамы нет старшего брата Саши.

– Но это не точно. Потому что, вдруг она нам просто не рассказывала, – заметила Ария, встав со скамейки.

– Хорошо, я около последнего поставил знак «?», – сказал Олег и закрыл блокнот, – Пока всё.

– Тогда пошли в библиотеку и почитаем, что было дальше. Вдруг найдём ещё информацию.

– Пойдём.

Мальчики поднялись со скамейки вслед за Арией и дружным шагом пошли в дом, а затем и в их тайное место.

***

Спустившись в «музей», дети вновь достали книгу из витрины и сели на ту же скамейку.

– Ну что, я начинаю? – Ария раскрыла дневник на нужной странице.

– Давай.

Я не помню, как мы пробежали по лестнице и на улицу. Смутно помню, как бежали по дворам, и я, уже не разбирая дороги, тащила за собой брата, который хныкал и сопел. Помню удивлённые лица редких прохожих.

Не знаю как, но мы оказались на вокзале. Там я упала на скамейку, а брата посадила рядом. Я плакала. Меня трясло. Мне было страшно. Горькие детские слёзы катились по щекам. Только сейчас я осознала, что сделала. Я сбежала из дома. С маленьким братом. Почему-то в голове крутилась мысль: «Мама бы поругалась». Хотелось спать. Хотелось домой. Хотелось…

– Лися… – тихо позвал меня Костя.

– Что?

– Плачесь? – он положил ручку на мою ладонь.

– Нет, – я попыталась сделать бодрый голос, – Всё хорошо, Костик. Ты хочешь есть?

– Дя.

– Держи, – я достала из рюкзака пирожок.

Пока брат ел, я вытерла слёзы и попыталась вспомнить слова Саши: «Сильные не плачут, если слабым плохо». Повторяя эти слова и смотря, как Костик жуёт пирожок, дрожа от холода (на улице оказалось довольно зябко, а на нём была лишь осенняя курточка), я достала одеяло и положила его себе на колени.

– Ложись.

Костя доел и послушно лёг, и я на автомате стала гладить его по голове. Я пыталась понять, что делать дальше. В фильмах, которые смотрели Саша и Макс, когда герой скрывался, он менял себе имя, внешность и всегда обязательно одевал капюшон. А ещё никому не рассказывал кто он на самом деле, только друзьям и любимой. За две последние мысли я и зацепилась. Надев капюшон от толстовки, я обратилась к брату:

– Костя, ты должен мне пообещать кое-что.

– Сьто? – отозвался братик.

– Ты никому не расскажешь, кто мы и откуда мы сбежали.

– Посему?

– Потому что иначе нас схватят злодеи и запрут в страшном замке.

– А папа? – обеспокоенно спросил Костя.

– Папа превратился в монстра и завтра его заберут, а потом и нас с тобой, – грустно выдала я.

– Посему?

– Потому что они злые. Все они.

– А мы?

– А мы хорошие, – я улыбнулась своим мыслям, – Мы будем жить в лесу, подружимся с лесными жителями и найдём братьев.

– Правдя? – братик тут же повернул голову ко мне, восхищённо смотря в глаза.

– Да. Честно-честно.

– Когда?

– Утром. А сейчас закрывай глазки и спи.

– А ти? – уже сонно спросил мой брат.

– А я буду защищать нас от монстров.

Когда спустя пару минут Костя засопел, я окончательно почувствовала себя героиней приключенческого фильма. Сама того не поняв, я успокоилась и стала думать, как взрослая: как можно доехать до того места в лесу; что сказать взрослым, которых встречу; как жить в лесу. Пытаясь найти ответы на эти вопросы, я сама не заметила, как откинулась на спинку скамейки и уснула. Не помню, о чём был мой сон. Наверное, о маме и братьях.

Нас разбудила какая-то бабушка. Она удивлённо осмотрела нашу одежду и рюкзаки, затем вдруг понимающе улыбнулась и спросила:

– К бабушке с дедушкой собрались?

Я испуганно кивнула.

– А где родители?

– Нас на остановке встретят, – тут же придумала я.

– Ну, хорошо. Тогда можно посидеть с вами?

– Да, конечно.

Мимо нас пронеслась скорая с мигалками, за ней пожарная и милиция. «Кажется, что-то плохо произошло» – пронеслось в моей голове. Но затем отвлеклась на мысль о том, на чём нам доехать. Я смутно вспомнила, что однажды мы ехали не на папиной машине, а на автобусе и номер этого автобуса был двадцать восемь. Вдруг Костя задрожал, а затем и вовсе проснулся. Он непонимающе посмотрел на бабушку, затем на меня. Я успокаивающе улыбнулась и погладила его по голове. Бабушка улыбнулась в ответ:

– Младший братик?

– Да. Ко…ля.

– Хороший. А папа с мамой не боятся тебя с ним отпускать?

– Нет. Они мне доверяют.

– И деньги дали?

– Да.

– Ну, хорошо. Ох, вот и автобус! Ну, я пошла, внучики.

К остановке действительно подъехал голубо-белый автобус. Я посмотрел на номер и, как ни странно, это оказался именно автобус двадцать восемь.

Поднявшись и подняв Костика, я подошла к автобусу. Водитель посмотрел на меня странно, но деньги взял. Мы с Костиком забрались на последнее сидение и стали смотреть в окно. Это было первое осознанное путешествие Кости, потому он во всё тыкал, а я старалась отвечать и рассказывать о чём знала, а что-то выдумывала.

Таким образом, мы ехали где-то полчаса. До того момента, пока на очередной остановке в автобус не зашёл милиционер. Я на автомате прижала к себе Костика, но мужчина прошёл вперёд и сел около окна. Автобус тронулся, но теперь я не могла сидеть спокойно. Я постоянно смотрела на милиционера и очень боялась, что он сейчас обнаружит нас и увезёт с собой в участок.

Потому, когда автобус вновь остановился, я выскочила из него, подхватив Костю.

Мы оказались на старенькой остановке, которой, в общем-то, и не было. Это была просто бетонная площадка с табличкой, на которой был изображён автобус. Сзади неё были дачи, через дорогу лес. Я не знала, что нам делать дальше, но нужно было идти, потому я взяла брата за руку и пошла вперёд.

Через минут десять, я решила, что идти по лесу будет безопасней и попыталась перейти через дорогу. Дорога поворачивала и за огромными кустарниками вдоль дороги было почти ничего не видно. Однако меня это не напугала, и я смело шагнула на дорогу, а потом…

Я почувствовала лишь удар в бок и то, как, накрыла собой Костика. Пролежав так несколько секунд и поняв, что лежу, я попыталась встать, но почувствовала резкую боль в плече. Посмотрев вперёд, я увидела выходящего водителя. У него дрожали руки. Он шокировано смотрел на нас. Я, испугавшись, посмотрела на брата. Но тот не пострадал, разве что синяк расцветал на плече. Да и у меня просто был выбит зуб и расцарапано плечо. Ну и на щеке была рана, так как я упала на камень.

С трудом поднявшись, я снова посмотрела на водителя. Он поспешно заводил мотор и разворачивался. «Трус» – промелькнуло у меня в голове. Саша всегда говорил, что тот, кто не отвечает за свои поступки – трус. Отвернувшись от уезжающей машины, я медленно похромала на обочину, прижимая к себе брата. Тот испуганно смотрел на мои ноги. Ах да, я же ещё коленки разбила до крови. Как теперь идти? Я ведь упаду. А идти надо. По крайне мере до доктора. Иначе рана загноится. По крайне мере, так говорили мама и папа.

– Лися, боно?

– Нет, – хрипя, ответила я, – Просто…

Не успела я договорить, как нас снова чуть не сбила машина, но этот водитель среагировал быстрее, потому остановился в полуметре от меня с братом. Из машины выскочил молодой парень. Он побежал ко мне и, присев на корточки, стал осматривать.

– Эй, что с вами случилось? – он поспешно ощупал мои плечи, и я вскрикнула от резкой боли, – О… Боже, вас, что машина сбила?

Я кивнула и добавила:

– Мы перебегали дорогу и она…

– Бум! – озвучил Костя, сталкивая ручки.

– О. Господи! Давай, вставай. Пошли в машину.

Я попыталась протестовать, но коленку пронзила боль, и я упала. Парень тут же подхватил меня на руки и занёс в машину. Через секунду рядом появился и Костя. Машина тронулась.

«Нельзя ездить на машине с чужими дяденьками и тётеньками» – прозвучало в голове неоспоримое правило, которое мы с мамой заучивали. Однако выбора особо не было, потому я просто начала осматриваться.

Впереди сидела девушка в жёлтом платье. Кажется. Я помню, что она подала мне тряпку со словами:

– Подержи это у рта.

Я послушно поддержала секунду, а затем ради интереса посмотрела. Там была кровь.

– Как тебя зовут? – девушка улыбнулась, хотя я видела, что ей страшно.

– Али…на, – голос почему-то был булькающий.

– Алиночка, ты не бойся. Всё будет хорошо.

Только сейчас я заметила, что у девушки большой живот, и она его на автомате гладит.

– А как вас зовут?

– Света. Тётя Света, – она очень ласково улыбнулась, потому страх потихоньку уходил.

– Тётя Света, а у вас малыш в животике?

– Да. Малыш.

Я кивнула и ещё несколько минут мы ехали в тишине.

– А куда мы едим?

– Мы сейчас отвезём тебя в больницу, и тебя там подлечит добрый доктор.

Я кивнула, а потом до меня вдруг дошло – в больнице нас не только вылечат, но и пытаются найти родителей, а значит…

– Не надо в больницу! – я резко дернулась, и голова отдалась болью, – Я не хочу…

– Не бойся, – раздался голос парня, – Там тебя подлечат.

– Тётя Света, нам нельзя в больницу. У нас документов нет. Отвезите нас лучше домой.

– А где ваш дом?

– В деревне… Оломна.

Я с трудом вспомнила это название. Это было недалеко от места, где мы проводили выходные и в этой деревне мы часто закупали еды.

– Хорошо. А адрес какой?

– Не помню.

Девушка глубоко вздохнула.

– Ладно. Смотрите, мы тоже живём в Оломне и знаем там всех. Давайте так. Мы отвезём вас к себе домой, и вместе будем искать ваш дом. Вы же его помните?

– Нет.

Парень подозрительно посмотрел на нас в зеркало заднего вида.

– Дети, мне кажется, вы нас обманываете. Ваши родители вообще знают, где вы?

– Нет, – тихонько повторила я, и глаза почему-то защипало, – Не знают.

– О, Чёрт! – он стукнул рукой по рулю и выдал чётким голосом, – Я везу вас в милицию.

И тут мне прорвало. Я вцепилась в руку девушки и заревела:

– Нет, пожалуйста!!! Не надо в милицию!!! Они отправят нас в детский дом! Мы не хотим в детский дом! Не хотим…

С каждым словам в моей голове всё больше путались мысли, и к концу я провалилась куда-то глубоко. За секунду до падения, я услышала голос Костика, вскрик девушки и ругань парня.

– Арт, подожди. Смотри, здесь надпись, – девочка показала на странную надпись сбоку от текста.

– Да, ты права, – её брат нахмурился, – Но я не знаю этот язык. Это точно не английский или французский, а на русский и вовсе не похоже.

– И шрифт другой, – Олег взял в руки дневник и указал пальцем сначала на основной текст, а потом на надпись, – Видите? Тут прописной, а тут печатный.

– Но ведь это другой язык, – заметила Ария.

– И что?

– А то, что на разных языках люди могут писать по-разному.

– Почему ты так решила?

– Потому что! – за неимением аргументов, девочка отвернулась от кузена и демонстративно сложила руки на груди.

– Хватит ссориться из-за глупостей – Арт вернул себе дневник и встал со скамейки, – Лучше давайте узнаем, как переводиться надпись.

– Но как мы это узнаем? – Олег тоже встал.

– У дяди Ника в библиотеке наверху множество книг. Среди них наверняка есть словари.

– А как мы узнаем, что это за язык… только не говори, что надо будет просмотреть все эти словари! – их сестра забыла об обиде и повернулась к мальчикам.

– Именно, сестрёнка. Мы просмотрим все словари с похожими на эту надпись словами.

Ария глубоко вдохнула и страдальческим голосом выдала:

– Ну ладно. Пошли.

Через полчаса мальчики листали очередные страницы, а Ария продолжать искать на полках нужные книги.

– Это бесполезно! – первым сдался Арт, упав головой в книгу, – Эти языки одинаковые! Как мы среди них найдём нужный?

– Арт, не истери. Найдём, – девочка положила перед братьями ещё одну стопку книг.

– А может спросить у взрослых? – Олег внимательно посмотрел на кузенов.

– Даже не думай об этом! – Ария строго показала на него пальцем, – Это наш дневник, и мы не будем рассказывать о нём взрослым.

– Да зачем рассказывать о дневнике? Можно просто выписать надпись и показать её им.

– А если они спросят?

– Скажем, в книжке увидели. В какой именно – не скажем. Детский секрет.

– Круто! Мы узнаем перевод, и взрослые ничего не поймут! – Ария тут же заулыбалась, – Олег, ты гений!

Мальчик засмущался и тут же перевёл тему:

– Ну что пойдём?

– Ага. Только поставлю на место книги.

Девочка подхватила стопку и понесла обратно, Олег собрал книги со стола и пошёл за ней, а Арт достал лист и стал срисовывать буквы.

В этот момент зашли их няньки и с удивлением осмотрели сию картину. Но ничего не сказали, лишь Кейлинн подняла одну из упавших книг и прочитала заголовок: