Варнак. Книга третья

Глава 1

Авров.

Наблюдать за мучениями имперских солдат было невыносимо, поэтому я решил обойти лагерь по кругу, чтобы поискать варианты их спасения. К сожалению, провернуть фокус с проникновением в лагерь гоблинов и отравлением тут не получится. Во-первых, тут гоблинов больше как минимум раза в два, во-вторых, подобраться вплотную невозможно, вся местность вокруг деревни расчищена от деревьев, а трава выкошена. Да и вокруг множество постов, которые внимательно следят за появлением зверей, а значит, и людей. Если бы отвод глаз работал в движении, ещё можно было бы рассмотреть этот вариант, а так шансов никаких нет. Бросаться на них одному в смертоубийственную атаку я не собираюсь, конечно, представься такая возможность, я бы помог им, но сейчас шансов нет никаких. Я вообще не понимаю, кто отправил такой маленький отряд на расчистку, возможно, я чего-то не знаю, но по мне идея была неправильной. Обходя деревню, я трижды нарвался на патруль, и мне пришлось использовать отвод глаз, чтобы меня не заметили. Патруль прошёл в пяти метрах от меня и не заметил ничего подозрительного, что меня порадовало, правда, расход маны был очень большой, и долго поддерживать работу амулета я не смогу.

Выйдя на противоположную сторону деревни, обнаружил обрывки военной формы и следы крови, на одной из троп, ведущих к дороге, шедшей от крепости к пограничной дороге. Посмотрев в сторону разрушенной деревни, принимаю решение отправиться на север, чтобы проверить, что произошло с отрядом имперцев. Уже через двадцать минут, слышу шум, крики и человеческие голоса, вперемежку с криками гоблинов. Прячусь в пяти метрах от тропы, стараясь не двигаться. Сама тропа довольно широкая, можно сказать, что небольшая дорога, только заросшая, поэтому видимость на ней хорошая.

Спустя пару минут появляется группа гоблинов, ведущая трёх раненых имперских солдат, всего их два десятка. Двое из раненых тащат третьего, который не может идти самостоятельно, и этот третий – знакомый мне сержант Маевский Андрей Фёдорович из простолюдинов. При этом руки у всех связаны, а сержанта тащат на своеобразной волокушке, поэтому сбежать они не могут. Сама волокушка сделана из двух жердей, на которых закреплена плащ-палатка, два конца тащатся по земле, а два держат в связанных руках пленники. Сам сержант еле живой, судя по кровавым бинтам на голове, его успели перевязать, но лечить никто не собирался.

Идею вмешиваться или нет даже не рассматривал, справиться с двумя десятками гоблинов было реально, главное, чтобы они не сразу поняли, что происходит. Меняю положение тела, прячась с другой стороны большого дерева, чтобы стрелять сразу в спину, когда они пройдут мимо меня. Сразу готовлю три коробки отравленных и парализующих игл, воткнутых в небольшие пучки чего-то похожего на вату, после чего активирую амулет отвода глаз. Когда последний гоблин появляется в моём поле зрения, сильно дую в трубку и сразу вставляю следующую иглу, наводясь на следующую цель. Восемь метких выстрелов успеваю сделать, прежде чем гоблины поднимают шум. Тут же вскакиваю, поднимая щит и прихватывая обнажённый меч в левую руку, правая уже вытаскивает метательные ножи. Успеваю поразить три цели, прежде чем гоблины понимают, что их убивают. Они разворачиваются в мою сторону и дружно метают в меня свои копья, поэтому отчасти уворачиваюсь, отпрыгивая в сторону, а два принимаю на щит. К удивлению, одно из копий пробивает щит как масло и застревает посередине, едва не проткнув меня, спасает то, что я не прижимал его к себе плотно. Сразу после этого они достают свои тесаки и бросаются на меня, назвать это мечами нельзя, но и так это довольно опасное оружие в их руках.

Хватаюсь за рукоять меча и ломаю наконечник, едва не пронзившего меня копья, которое длинной чуть больше метра и толщиной в три сантиметра. Первого гоблина сношу ударом, располовинив его щит и отрубив вместе с ним руку. Второго бью ударом в грудь, отбрасывая назад, и на противомахе снизу разрубаю третьего. Оставшиеся гоблины застывают на месте, а я не останавливаюсь, бросаюсь на ближайшего, бью сверху вниз. Тот пытается блокировать удар мечом, но мой меч сносит блок, практически разрубая его пополам.

Остальные гоблины с криком бросаются бежать от меня по дороге, а я бросаюсь за ними. Если они сбегут, то поднимут тревогу, и шансов уйти у нас не будет. Одного настигаю и бью его мечом, сразу перекладываю меч в левую руку и метаю нож, затем ещё один и ещё, но последний, самый шустрый убегает метров на двадцать вперёд и понимаю, что догнать его не получится, а ножей уже нет. Хватаю меч, сосредотачиваюсь на бегу, а затем, тщательно прицеливаясь, бросаю меч. К сожалению, попасть, как я планировал, не получается, и вместо того, чтобы пронзить его, он бьёт его рукояткой, прямо между лопаток, отчего гоблина бросает вперёд, и он падает на землю. Я слышал хруст, но в любом случае останавливаться сейчас нельзя, нужно добить, что я и делаю, добежав до пытавшегося подняться противника. Пинок ногой в спину, а потом резкий удар в тонкую шею ломает его позвоночник, добивая гоблина.

Почти минуту стою, пытаясь отдышаться, хоть они и меньше людей в два раза, но бегают намного быстрее обычного человека, да и по силе не сильно уступают. Поднимаю меч и осматриваюсь, вслушиваясь в окружающую тишину. Имперцы уцелели и сейчас активно избавляются от пут, поэтому я хватаю труп гоблина и тащу его в заросли, подальше от дороги, пряча в кустах. Затем возвращаюсь за следующим и повторяя процедуру, прихватив сразу две тушки, параллельно провожу быстрый обыск. Освободившиеся от пут солдаты помогают мне, и вот уже через пять минут тропа пуста, а следы крови присыпаны. Дополнительно я рассыпаю везде красный перец и указываю своим новым спутникам в западную сторону, вторую сторону волокушек я беру в руки и помогаю тащить, чтобы на земле не осталось следов, куда мы направились. Всё это делаем молча и только удалившись на пару сотен метров, командую.

– Стойте, привал.

Так как бежали быстро, все падают на землю там, где стояли, а я сразу достаю с пояса небольшую бутылочку зелья восстановления и, подойдя к сержанту, вливаю ему в рот.

– Рассказывайте, что случилось? – прошу солдат, пока сержант пусть и медленно, но приходит в себя.

– Ночью напали внезапно, незаметно сняв часовых, напав со всех сторон. Рубка была страшная, я лично зарубил пару десятков зелёных гадов, но их было невероятно много. Нас постепенно разделили, и пришлось отступить в лес в надежде скрыться там, сержанта сильно ранили, но бросать его не стали, уложив на волокушки. А два часа назад нарвались на засаду, где нас вырубили ядовитыми иглами, очнулись уже связанными, нас заставили идти по дороге, но мы вначале отказались, тогда они тут же разрезали живот одного из наших товарищей, вытащили его печень и сердце, после чего съели на наших глазах. Всё это время он был жив, но не мог двигаться, парализованный от ядовитой иглы, – рассказал один из солдат.

– Авров, ты-то здесь как оказался?

– Мимо шёл, смотрю, знакомые лица, дай, думаю спрошу, помощь не нужна? – пошутил я.

– Нужна, ещё как нужна. Ты вовремя появился, если бы не ты, то нам точно не жить. Эти гниды в плен берут только для одной цели – сожрать, и хорошо, если убьют перед этим, а могут и живьём. Спасибо за зелье, да и за всё это, я теперь в долгу перед тобой.

– Мы тоже в долгу перед вами, – произнесли два солдата, сидевших рядом.

– Что дальше планируете? – спросил я.

– Надо спасать пленных, которых явно где-то рядом прячут, – ответил сержант.

– Не выйдет, они в лагере, где их больше тысячи. Лагерь в соседней деревне, незаметно не подобраться, я чудом смог избежать патрулей и засад, а все вместе сразу спалимся, даже дойти до деревни не успеем. Надо идти в крепость и звать подмогу, сами точно не справимся.

– Но бросить своих мы не можем, – сказал заговоривший со мной солдат.

– Как тебя звать?

– Пётр, а это Олег, – указал он на второго солдата.

– Шансов просто добраться до стены почти нет, не говоря уже про то, что попытаться отбить ваших товарищей. Нет, я, конечно, никого держать не буду, но вы не пройдёте и трёхсот метров, как вас поймают, парализуют иглами и отправят на костёр. Я в этой авантюре участвовать не буду. Будь вас хотя бы три, ну пусть две сотни, можно было бы попытаться, а так нет никаких шансов. Хотите, чтобы вас живьём сварили в котле или выпотрошили? – просил я.

Оба солдата опустили взгляд в землю, а Пётр упрямо произнёс:

– Но ведь там наши братья.

Местные солдаты называют друг друга братьями и даже между собой часто обращаются именно так.

– Я повторяю, единственный шанс помочь – это дойти до крепости и поднять тревогу. Я вообще не понимаю, кто отдал такой преступный приказ, отправить небольшой отряд на территорию, занятую многочисленными противниками.

– Дмитрий прав, нам нужно как можно быстрее добраться до крепости и рассказать о том, что случилось.

– Хорошо, сержант, вы старший, вам и решать, но наше с Олегом мнение вы услышали, – тяжело вздохнув, произнёс Пётр.

– Какой у тебя план, Дмитрий? – спросил сержант.

– Я иду впереди, метрах в пятидесяти, если я что-то замечу, то подниму руку, и вы спрячетесь. Пока я не вернусь и не покажу, что можно идти дальше, вы остаётесь на месте, чтобы там не происходило. Учтите, в лесу много камней силы, будьте готовы в любой момент отразить нападение магического зверя. Если с ним столкнусь я, то бежать ко мне сломя голову не стоит, я справлюсь сам, а то по дороге наткнётесь ещё на пару камней силы, и уже вас придётся спасать, – рассказал я.

– Хорошо, назначаю тебя старшим, ты в местных лесах лучше ориентируешься, поэтому будем делать всё, что ты говоришь.

– Тогда нечего рассиживаться, сейчас час дня, а нам ещё идти около тридцати километров, в лучшем случае к ночи доберёмся, – сказал я, вставая, и, посмотрев на сержанта, уточнил, – ты как?

– Нормально, до стены дотяну, а так несладко пришлось, раны глубокие, да и голова ещё трещит, плохо соображаю.

– Ничего, нарвёмся на магическую тварь, поедим свежего мяса, сразу станет лучше, – ответил ему и отправился в северном направлении, осторожно выбирая дорогу.

Первый километр прошли без проблем, а вот дальше вышли к большим полям, разделённых узкими лесополосами. То, что там есть засады, я не сомневался. Поэтому дав команду ждать меня, осторожно отправился вперёд. Засада была на середине лесополосы и состояла из десяти гоблинов, которые сидели и играли в кости, а стоявший на страже один из гоблинов больше смотрел за тем, как играют его сородичи, чем смотрел за окружающей обстановкой. Подобраться ближе и снять охранника точным выстрелом отравленной игл, не составило труда, а затем и подобрался ближе, начав вырубать одного за другим других гоблинов. Так как они внимательно наблюдали за костями и что-то там подсчитывали, я успел снять четверых, а когда остальные поняли, что их атакуют, выскочил из кустов и с помощью метательных ножей добил остальных. Обыскав их и забрав два кристалла и сотню горошин с одного из трупов, вернулся к солдатам и жестами позвал их за собой. Благо, камней силы тут не было, и они быстро добрались до места засады.

– Ловко ты с ними разобрался, – сказал сержант, забирая себе два дротика, которые для гоблинов были как копья.

– Не всегда так везёт, и этих могут прийти проверить, а значит, нужно побыстрее уходить. Куда мы направляемся, и так понятно, поэтому не задерживаемся, – сказал я и двинулся дальше. Пройдя километр, увидел большой лагерь гоблинов, расположившейся на месте деревни, и, судя по размерам, там было намного больше, чем тысяча гоблинов. Пришлось сворачивать на юг и обходить его по большой дуге. И только мы отошли от лагеря, как солдаты наступили на камень силы. По лёгкой зубной боли сразу понял, в чём дело и бросился назад. К сожалению, солдаты были из армии и большого опыта борьбы с магическими животными у них не было, поэтому они отбивались от крупной белки, прыгавшей на них. Успел вовремя и, бросив копьё метким ударом, прибил её к стволу дерева, за хвост, а солдаты уже добили её. Пришлось устроить привал и съесть печень, почки и сердце, разделив их между собой. Солдаты есть не хотели, но после моего приказа, кривясь, съели свои порции. Только по этому моменту было понятно, что они никогда не были в Диких землях в серьёзном походе. Даже странно, как они смогли выжить во всей этой истории.

– Дмитрий, нам далеко ещё? – спросил сержант.

– Долго, поэтому постарайтесь больше не наступать на камни, а то в темноте будет очень трудно дойти до стены. Такими темпами мы не успеем до заката, – ответил я, выдвигаясь вперёд.

Сместившись южнее, мы дошли до маршрута, которым я проходил вчера, поэтому смог ускориться. Зная, где стоят заслоны и где располагается ещё один лагерь гоблинов, нам удалось за четыре часа пройти пятнадцать километров. Осталось ещё десять и крупных лагерей уже не должно быть, но однозначно, к закату мы не поспеем, да ещё неизвестно, как отреагируют пограничники на то, что мы появимся после заката.

Следующий камень силы задел я, и мне попалась большая рысь, которая напала со спины, однако не будь зубной боли, известившей меня об активации камня, у неё были все шансы на успех. Но, не увидев перед собой противника, я присел, одновременно с этим разворачиваясь и прикрываясь щитом. Это действие спасло мне жизнь, так как мощное тело рыси и её когти целились мне в голову, А, когда она пролетела надо мной, я уже развернулся и выставил копьё, с артефактным наконечником, на которое она благополучно насадилась. Даже добивать её не пришлось. Вырезав печень и разделив её между всеми, быстро перекусили, восстанавливая силы, после чего сразу двинулись дальше. Когда солнце скрылось и наступили сумерки, мы были в трёх километрах от стены, но ускоряться я не стал, а наоборот приказал выстроиться в цепочку и снизил скорость движения. Сейчас для нас основной опасностью были не возможные засады гоблинов, а камни силы, которых хватало на нашем пути. К тому же появилась ещё одна угроза. При каждом удобном случае я ставил ловушки в виде перегораживающих тропу веток и сучьев, которые при сдвиге или нажатии на них, активировали камень силы. Так вот, уже второй раз за полчаса я слышал звериные крики и крики преследующих нас гоблинов. К сожалению, красный перец уже кончился, и как сбить их со следа я не знал. Сам бы я ушёл от них, а вот солдаты двигаются по лесу, как бульдозер, и оставляют за собой явный след, да и по запаху их смогут найти. Останавливаться и принимать бой сейчас нельзя, так как неизвестно сколько всего преследователей, да и времени на это совершенно нет.

Когда я остановился, прислушиваясь к крикам за спиной, сержант не выдержал:

– Это за нами?

– Да и, похоже, их там немало, третья ловушка сработала, а они прут, напролом не обращая внимания. Значит, их там не меньше сотни, и они довольно близко, – ответил я.

– Вот бездна, и что делать? – спросил он, а к нашему разговору прислушивались остальные.

– Идти дальше, чем ближе к стене, тем больше шансов, что нам удастся вырваться, но и они это понимают, поэтому поторопимся, движение в том же порядке, – сказал я, продолжив движение.

Через двадцать минут уже довольно сильно стемнело, и камни можно различить только вблизи, что осложняло движение. Нас явно настигали, поэтому нужно определиться, что делать дальше. До стены два километра, но её ещё даже не видно из-за деревьев, а гоблинов уже слышно, и их очень много. Я достал первый сигнальный дым и, активировав, бросил в сторону.

– Зачем, – спросил запыхавшийся сержант.

– Нас догоняют, а на стене охраны мало, даже если доберёмся до неё, не факт, что отобьёмся, поэтому пусть объявят тревогу и подготовятся к нашему приходу, – ответил я. – Всё, переходим на бег, если активируется камень, вы продолжаете бег, я сам разберусь с тварью и догоню.

– Авров, так не пойдёт, не нужно играть в героя, если остаёмся, то все вместе, – возмутился сержант.

– У меня есть артефакт отвода глаз, в случае опасности я смогу спрятаться, а вот вы не сможете, поэтому, что бы не случилось, продолжайте движение.

К счастью, следующие двадцать минут нам удалось бежать, избегая неожиданностей, и, только когда вдалеке появилась пограничная стена, кто-то из солдат наступил на камень силы.

– Не останавливаться, им займусь я, – отдал приказ, а сам развернулся к кабану, появившемуся в двадцати метрах справа.

Кабан бросился на солдат, выбрав целью сержанта, но я, громко закричав, заставил его сменить цель.

Время ускорилось, и я, успевая сделать шаг влево, подставил копьё, на пути разогнавшейся твари. Копьё вошло довольно глубоко, но сила инерции раненого зверя вырвала его из моих рук. Пришлось срочно добивать его мечом, используя тот, как копьё, пронзив ему ухо. Зверь затих, а я возился с вытаскиванием его из туши. Напрягая все силы, с трудом выдернул копьё и заметил, как между деревьев замелькали гоблины.

Расстояние до противника метров восемьдесят, а значит, они скоро меня догонят, поэтому собираюсь изменить направление, но зубная боль и крики со стороны ушедших солдат заставляют броситься за ними.

Когда подоспел, они разделались с магическим ёжиком, который успел нашинковать их иглами, но, к счастью, не смертельно.

– Вперёд, осталось немного, скоро будет полоса отчуждения и будет проще, – сказал я, протягивая им два зелья малого исцеления, которые они быстро поделили между собой.

– Не стоим, пошёл. Пошёл, говорю, они в двух минутах за нами, – подгоняю их, после чего дожидаюсь, когда они двинутся вперёд.

– Бери правее, под углом в тридцать градусов, – кричу я.

– Зачем?

– Так они на камни быстрее наткнутся, – ответил я, и меня послушали, я же ещё достал один дым и бросил вправо от себя, метров на тридцать.

Сзади раздаются крики, и мы уже практически бежим, а гоблины бегут за нами, но нам пока везёт, и даже когда зубная боль оповещает о срабатывании камня, это оказываются наши преследователи, и тут нам реально везёт. На пути гоблинов встаёт разъярённый медведь.

Крики ужаса и боли оповещают нас о том, что медведь удачно справляется с преследователями и как минимум задержит их, ну а мы бежим, смотря под ноги.

Вот показывается граница зоны отчуждения, а за ней многочисленные огни на стене. Я создаю небольшой огонёк, подсвечивая нас, чтобы заметили. К счастью, сразу несколько горящих стрел взвиваются вверх и, повиснув на небольших парашютах, начинают искрить, заливая всё вокруг ярким светом.

Оглядываюсь и вижу, что часть гоблинов обошла медведя и продолжает нас преследовать, поэтому подгоняю расслабившихся солдат, сбавивших темп.

– Ходу, ходу. Нас нагоняют.

Мой крик подстёгивает их, и они действительно ускоряются. Только вот Пётр спотыкается, подвернув или сломав ногу. Приходится подхватить его и помогать добраться. Нам помогает Олег, и мы сразу бежим быстрее. Рядом втыкается копьё, не долетев пяток метров, а это уже опасно. До стены ещё триста метров, и может случиться всё что угодно.

Вытягиваю руку назад и, использовав полусекундное замедление времени, выпускаю небольшой шар огня. Это, конечно, не полноценный фаербол, но он заставляет отскочить наших преследователей и броситься врассыпную.

Это даёт нам ещё немного времени, до стены уже две сотни метров, но гоблины прикладывают все силы, чтобы нас догнать.

– Сержант, помоги с Олегом, я придержу их, – кричу я, запыхавшись и передав раненого, разворачиваюсь, доставая свои ножи, при этом продолжаю пятиться назад.

Пограничная стена в восьми километрах от города-крепости.

– Господин капитан, там сигнальный дым в паре километров от стены, – доложил вошедший в дежурную один из наблюдателей.

– Далеко отсюда? – спросил капитан.

– Примерно полтора километра южнее.

– Подожди, свяжусь с центральной.

– Алло, центральная, это капитан Ивлев, второй южный пост, замечен сигнальный дым, красный, – доложил капитан.

– Второй пост, подготовьте отряд эвакуации, возможно, это армейцы, они должны были уже вернуться в город, но до сих пор никого нет. В принципе, вы недалеко, может, они выходят к вам, будьте готовы поднять их на стены и обеспечьте их изоляцию. Как будет любая информация, докладывать немедленно, – раздался голос в трубке.

– Слушаюсь, – сказал капитан и, выждав пять секунд, положил трубку.

Набрав номер на телефоне, он сказал в трубку,

– Лейтенант, поднимай роту по тревоге, всех на стену, полтора километра южнее, вместе со средствами подъёма, приготовьте люльки для раненых, верёвочные лестницы и страховочные верёвки. При любом изменении ситуации сразу вызывайте меня, – приказал капитан, а сам принялся облачаться в броню.

Глава 2

Авров.

Две сотни метров, с одной стороны, – это мало, а вот с другой, каждый метр может стать последним. Один из гоблинов вырывается вперёд и собирается метнуть копьё, я пячусь назад, отслеживая возможную угрозу. В полутьме увернуться от копья не получится, я его просто не увижу, но могу среагировать на бросок, в надежде, что правильно угадаю, куда оно полетит. Расстояние между нами сокращается до пятнадцати метров, и я делаю первый бросок. Целиться особо не нужно, гоблины бегут прямо, и мой нож попадает в живот, заставляя его споткнуться, а затем и упасть, так и не метнув в меня копьё. Разворачиваюсь и пробегаю тридцать метров, иногда меняя маршрут, отпрыгивая в сторону, чтобы избежать возможного попадания. Сто пятьдесят метров, разворачиваюсь и сразу метаю один за другим два ножа, ранив двоих гоблинов, пытавшихся нагнать меня. Опять разворачиваюсь и бегу дальше, ещё полсотни метров, опять разворот, и опять два ножа находят цель, и это с учётом, что я запыхался и дистанция пятнадцать метров. Да, приходится концентрироваться и использовать небольшое замедление времени, но этого хватает, чтобы каждый мой нож находил свою цель.

Опять разворот, и бегу дальше, нужно ещё пробежать сто метров, и станет легче, там уже нас прикроют лучники со стен, хотя, судя по количеству преследователей, будет непросто. На краю леса гоблины всё продолжают выбегать, стремясь к нам, и их всё больше. Боюсь, что их численность может достигнуть тысячи или даже больше, и тогда эвакуироваться будет проблематично.

Дистанция семьдесят метров, разворот, и моё плечо обжигает боль от копья, распоровшего предплечье. Рана неглубокая, но теперь кидать ножи будет намного сложнее, и это действительно так, следующий бросок пролетает мимо гоблина, который уже в десяти метрах от меня с мечом в руке. Опять бросок, и гоблин складывается, зажимая рукой живот, куда воткнулся нож. Всего у меня осталось три ножа, которые я бросаю, постепенно отходя к стене. Все три ножа находят цель, и я уже беру в руку копьё, как со стены летят первые стрелы и находят свои цели.

Видя, что преследователи дрогнули, опять разворачиваюсь и бегу в сторону стены. К счастью, солдаты уже достигли стены и сейчас привязывают раненого, чтобы его подняли на стену.

– Сержант, возьми рюкзак, я вас прикрою, – крикнул я, быстро сбрасывая тот с себя и кидая под ноги, после чего разворачиваюсь к ним спиной и прикрываю щитом.

В воздух запустили ещё несколько осветительных стрел, поэтому замечаю летящее копьё и отбиваю его щитом, а следом и ещё одно. Гоблины бегут, не считаясь с потерями, и пытаются добраться до нас, а стрелки со стен, не жалея стрел, поливают их непрерывным потоком. Здесь со стороны леса раздаётся шум и возникает светящийся шар, который летит в нашу сторону. Похоже, шаман гоблинов запустил некий аналог фаербола. Ему на встречу со стены срывается воздушный конструкт, и встречаются они в сотне метрах передо мной, ослепляя. Мощный взрыв, и фаербол разваливается на множество красивых осколков, которые разлетаются вокруг, накрывая площадь радиусом в тридцать метрах прямо передо мной.

– Хватайтесь за верёвки, быстрее, второй раз нечем прикрыть, – раздаётся крик сверху.

Нас уговаривать не нужно, солдаты цепляются за верёвки, а я уже бросаюсь и хватаюсь за одну из свободных. Резкий рывок мгновенно отрывает меня от земли, а мне остаётся только наблюдать, как поджаренные гоблины разбегаются от сработавшего заклинания шамана.

Не проходит десяти секунд, как меня подхватывают и тут же обезоруживают, но я не сопротивляюсь, так как ожидал чего-то подобного.

– Врача сюда, раненый, – рявкнул мощный голос надо мной одного из солдат, и уже через минуту надо мной склонился лекарь, осматривая.

– Ничего серьёзного, сейчас подлечим, и всё будет нормально, – ответил мужик с большой сумкой на боку, который приложил руку к ране на плече, после чего она стала меньше болеть.

Сразу после этого меня подхватили под руки и повели куда-то по стене. Как оказалось, мы пришли в башню, после чего меня завели внутрь, и, спустившись на этаж ниже, меня проводили в комнату, где были только койка, стол и стул. Внутри со мной осталось двое солдат со знаками различия пограничников.

– Ожидайте, – коротко сказал один из них, встав при входе. Я не стал ничего спрашивать, помня, как проходила процедура в первый раз.

Улёгся на жёсткую кровать без матраса, подложив руки под голову, и прикрыл глаза. В организме до сих пор бушевал коктейль гормонов, который выработало тело, да и дыхание ещё не восстановилось, поэтому дышал часто. Постепенно начал успокаиваться и прислушался к себе, пытаясь понять, в каком состоянии находится тело, ведь пришлось напрягать все силы и использовать ускорение метаболизма, чтобы замедлить окружающее время, ускорив собственное.

Минут двадцать меня не беспокоили, и, когда открылась дверь, я был рад этому.

– Доброй ночи, меня зовут лейтенант Камнев, мне нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов и если у вас есть документы, чтобы вы предъявили их, – сообщил они, когда я открыл глаза.

Усевшись на кровати, ответил:

– Да, конечно, документы при себе.

Выложив их из внутреннего кармана на стол, я уселся обратно, а лейтенант уселся за стол и, достав из небольшой сумки на поясе артефакт, приложил документ к нему.

– Господин Авров Дмитрий Потапович, я прав?

– Да.

– Что вы делали в Дикой зоне? Вы ведь вышли из главных ворот крепости вчера рано утром?

– Да, всё правильно, вчера я отправился на разведку, я с группой инвесторов собираюсь участвовать в строительстве поселения, нам необходимо понимать, насколько сильна угроза и какими силами нам придётся его охранять. Так как строительство будет вестись в первой зоне, возможно, на границе со второй, мне нужно было достичь пограничной дороги. К сожалению, за сутки это сделать пешком нереально, я изначально планировал поход с ночёвкой в Дикой зоне. До дороги я не добрался, а дальнейшее продвижение было очень опасно, поэтому я решил возвращаться. При выходе я столкнулся с армейцами, которые планировали зачистить дорогу и прилегающую территорию от крепости до пограничной дороги. Поэтому я решил, что безопаснее будет возвращаться по ней, но ошибся, когда постоянно натыкался на засады и патрули гоблинов. Там, прячась в зарослях от очередного патруля, застал группу пленных и солдат, которые были ранены и их вели к одному из лагерей гоблинов. Мне удалось напасть и освободить их, после чего вместе стали прорываться к имперским землям. В итоге достигли их, и пограничники смогли помочь нам попасть на стены. Вот, собственно, и вся история, – ответил я.

– Значит, вы встретились сегодня с утра, я прав? – задал вопрос лейтенант, внимательно смотря на меня.

– Ближе к обеду, в районе двенадцати часов, хотя могу и ошибаться, тогда было не до этого, – ответил я.

– Хорошо, допустим, а что вы можете рассказать об остальных пленных солдатах. Где, когда и что вы видели.

– Мне попался лагерь гоблинов, разбитый на месте сгоревшего поселения, там видел, как нескольких солдат готовили в пищу, а ещё несколько содержалось в клетке. Об этом и хотел сообщить в первую очередь, а саму информацию довёл до солдат, которых освободил. Те, конечно, предложили пойти и освободить их, но теми силами это просто нереально. Там даже подобраться незаметно не получится, так как вся территория выкошена и расчищена от деревьев, а на подступах многочисленные засады и патрули. Поэтому было принято решение, как можно скорее добраться до стены и передать эту информацию кому следует. Иначе мы бы не торопились и заночевали в лесу, – ответил я.

– Вы можете показать деревню на карте и другие места, где вы видели гоблинов, указав их примерную численность? – спросил офицер, выкладывая карту на стол.

Я встал, подошёл и сразу стал указывать деревни, а также места, где были замечены патрули и засады гоблинов.

– Вы уверены, что в лагере было около тысячи гоблинов?

– Боюсь, что больше, это тот минимум, который я видел, уверен, в других деревнях тоже могут быть лагеря гоблинов, да и вы сами видели, что нас преследовала такая орава, а значит, рядом есть ещё один лагерь, при этом недалеко от стены, – ответил я, возвращаясь на кровать.

– От имени руководства пограничного отряда южного участка объявляю вам благодарность за спасение имперских солдат и за предоставленные разведданные. Мы обязательно отметим ваше участие и доложим об этом. Можете переночевать здесь или через полчаса отправиться со мной в крепость, там я вас подброшу, куда скажете.

– Меня ждут в городе, поэтому лучше дождусь вас, и могу я увидеться с солдатами, попрощаться? – спросил я.

– Да, конечно, ваши вещи, которые забрали для досмотра, сейчас принесут, – сказал лейтенант и вышел, забрав с собой одного охранника, а второму отдал команду проводить меня.

Мои спутники содержались этажом ниже и, когда я вошёл в небольшое помещение, по типу казармы, застал там всю троицу, сидевшую за столом и явно собиравшуюся отмечать своё спасение.

– О-о, Дмитрий, присоединяйся, надо обмыть это дело, – крикнул мне Маевский.

– Не сегодня. Я скоро еду в город, там меня ждут, беспокоятся, поэтому не сегодня, но обязательно выпьем ещё с вами. Я чего зашёл, ты мой рюкзак куда дел, а то там трофеи, надеюсь, не бросил под стеной? – спросил я.

– Дмитрий, как ты мог обо мне такое подумать, его даже недосматривали, так что всё путём, – сказал сержант, вставая и пройдя в дальний угол, принёс мой рюкзак.

Надо сказать, что я сильно переживал за артефакты, так как попадись они местным пограничникам, они бы точно изъяли их. В первый раз от проверки меня спасло то, что я был в сопровождении графа Орлова, а сейчас сержант. Так-то я планировал прикопать их неподалёку от главного входа в крепость, а потом бы забрал с графом, но сейчас времени прятать трофеи просто не было, я думал лишь о том, как бы выжить. Судя по весу, все вещи были на месте, да и мою шнуровку, никто не развязывал, а это означает, что в нём действительно никто не копался.

– Ну что, может, пропустим по одной за спасение, нужно же поблагодарить Госпожу Удачу за наши жизни, – предложил Маевский.

– Хорошо, но только по одной, а то мне ещё ехать, – сказал я.

– Вот это правильно, вот это по-нашему, – потирая руки, сказал сержант, доставая ещё одну кружку и наливая в неё что-то из глиняной бутыли.

– Ну, за спасение и за Дмитрия, который оказался в нужное время и в нужном месте, – сказал, встав, сержант, и мы чокнулись, после чего выпили налитый напиток.

По вкусу это оказалось забродившим мёдом, разбавленным мятной водой и насыщенным газами. Смесь медовухи и шампанского, но только поставил кружку на стол, почувствовал, как в животе разгорается настоящая огненная буря, а по телу растекается сладкая нега.

Пришлось даже сесть на скамейку, чтобы не упасть.

– И что это за хрень такая? – спросил я удивлённо.

– О-о, это амброзия из мёда магических пчёл, настояна на спирту. Охренеть, какая дорогая вещь, но очень полезная после таких событий. Петруха выменял на кристалл, но оно того стоит, что нам деньги, если могли жизни лишиться. Да и действительно нужно выпить, чудом ведь выжили, и это чудо зовут Авров, – рассказал сержант.

Дальше мы ещё посидели и выпили ещё по одной порции божественного продукта, а потом за мной зашёл посыльный и проводил меня к автобусу, который отправлялся в крепость.

Ехать было недолго, да и на пропускном пункте нас недосматривали, а потом подвезли меня прямо к гостинице и, попрощавшись, уехали по своим делам, ну а я, накинув рюкзак, отправился внутрь гостиницы.

– Что вам угодно? – неприветливо спросил меня молодой менеджер за стойкой регистрации, которого я ранее не видел тут.

– В свой номер, – ответил я, собираясь пройти дальше.

– Гостиница для рейнджеров в конце улицы направо, – пренебрежительно ответил он, потеряв свой интерес.

– Я говорю, что у меня тут снят номер, нового мне не надо, – сказал я, а потом посмотрел в зеркало, поняв, что выгляжу как типичный рейнджер, вернувшийся с рейда, в рваной одежде, лицо в крови, а на лбу свежий шрам.

– Прошу простить, как ваша фамилия? – сделав над собой усилие, спросил менеджер.

– Авров, можете не провожать, сам пройду, – ответил я.

– Да, есть такой, только у меня просьба, можно не по главной лестнице, а то горничные только ковёр поменяли, ну вы понимаете, – показал он взглядом на мои ноги.

– Ну да, не подумал, покажете, где это?

– Пойдёмте, я вас провожу. Первый раз вижу рейнджера в нашей гостинице, неужели уже можно охотиться, и опасность ушла? – тихо спросил сопровождающий.

– Если уверен в себе и есть опыт, то можно. А опасность никуда не делась. Самого сегодня чуть на костре не зажарили гоблины, – ответил я.

– Гоблины?

– Да, маленькие такие зелёные человечки, злобные, быстрые и очень кровожадные. Там их тысячи за стеной. Не дай бог сюда прорвутся, вырежут всех и сварят в котле.

– Ужас, куда смотрит император. Неужели нельзя прислать войска и всё там зачистить? – спросил менеджер.

– Думаю, так и сделают, но это решать уж точно не нам, – ответил я.

Тут мы дошли до лестницы, и провожавший меня ушёл, а я добрался до своего номера и постучал в него.

– Кто там? – услышал обеспокоенный голос Вики.

– А вы ждёте ещё кого-то?

Дверь открылась, и с визгом мне на шею бросилась Вика.

– Жив!

– А что со мною будет. Как вы тут? – спросил я, заходя внутрь.

– Мы очень переживали за тебя, хоть бы позвонил с проходной, да и ведь ворота закрывают с дорогой. Как ты прошёл? – спросила Василиса, вставшая с кровати, где, похоже, девушки спали вместе. Одета она была в лёгкую ночнушку, которая довольно сильно просвечивала, показывая, какое у неё идеальное тело.

– Нарвался на гоблинов, да и имперцев опять пришлось спасать. Помните сержанта, который был секундантом на дуэли? Ну так вот их отряд отправили на зачистку главной дороги, ведущей к пограничной дороге. Они вышли одновременно со мной и должны были заночевать, так вот ночью на них напали и разбили. Часть смогла вырваться, но позже их схватили и собирались съесть, ну а я нарвался на них и освободил, а потом нам пришлось спешно уходить. Бросить их не мог, поэтому шли до упора и вышли на южную стену, где нас и подняли в город. Вот как появилась попутная машина, сразу добрался до вас, – рассказал я, снимая с себя рваную и грязную одежду с доспехами.

– Ой, ты ранен, – тут же бросилась ко мне Василиса, увидев кровь на нательной рубашке.

– Да, нормально всё, меня уже подлечил лекарь, – ответил я.

– Вот именно, что подлечил! Руки бы поотрывать за такое лечение, ну-ка снимай всё и садись на стул, – строго произнесла девушка, помогая мне раздеться.

Я уселся на стул и тут же почувствовал, как на месте раны, куда прилетело копьё гоблинов, неожиданно стало сильно жечь.

– Вот же! – высказалась Василиса, закрывая глаза, одну ладонь положив мне на плечо, а вторую на грудь.

Её грудь в просвечивающей ночной рубашке была прямо передо мной, отчего я сглотнул, но отвести взгляд не мог.

– Рану-то он залечил, а яд полностью не убрал, дай мне нож, – требовательно сказала Василиса, посмотрев на Вику и протянув ей руку.

Девушка, не задумываясь, вложила ей нож в руку.

– А как же обезболить? – спросил я, не отрывая взгляда от упругих грудей, которые было прекрасно видно с такого расстояния.

– А тебе этого мало, – скосив взгляд на свои груди, улыбнувшись, спросила Василиса, и я понял, что она всё это сделала специально. Невзирая на то, что я невероятно устал, в штанах у меня всё напряглось, поэтому, когда резким движением ножа целительница вскрыла мне рану, я даже не вскрикнул.

– Это что, яд? – воскликнула Вика, увидев чёрную жижу, вытекавшую из моей раны.

– Да, яд и отмершие ткани, у него уже начался некроз, руки бы поотрывать такому лекарю, – ворча, произнесла Василиса, посмотрев в район моего паха и улыбнувшись, придвинулась ближе, так, что её грудь коснулась моего лица.

– А ну, отодвинься от него, ты думаешь, я ничего не вижу? – спросила Вика возмущённо.

– Но он же сам просил анестезию, да и не против, ведь молчит, – улыбаясь, ответила целительница.

– Кобель! – произнесла Вика и отвернулась от меня, но надо отдать должное Василисе, она отодвинулась от меня и занялась лечением, выводя из раны гной и постепенно залечивая её.

– На сегодня всё, а завтра ещё проверю, ну а теперь рассказывай подробно, что произошло и удалось ли тебе найти артефакты подавления магии.

Ну и мне пришлось рассказать всё, начиная с того, как я встретил у ворот крепости отряд солдат со знакомым нам всем сержантом, а закончил тем, как меня встретил новый менеджер в гостинице, не желая сдавать мне комнату.

– Ну, в целом, одиннадцати подавителей достаточно, один выдадут бесплатно, а четыре приобретём официально, оформив на каждый по два договора от двух человек, так будет проще запутать. То, что лагерей гоблинов ещё много вокруг – это, конечно, плохо, но уверена, что армия справится с ними. Солдат, конечно, жалко, но тут уже командование виновато, как обычно, какому-то дворянчику потребовалась медалька, и он захотел отличиться перед руководством. Главное, что ты жив и относительно здоров, иди мыться, завтра пойдём смотреть дом, который мы выбрали, цена, конечно, не маленькая, две с половиной тысячи горошин, но мы уверены. Что тебе понравится, – сказала Вика, внимательно слушавшая мой рассказ.

– Хорошо, тогда я пошёл, отдайте одежду горничной, чтобы её успели почистить к завтрашнему дню, пока не зачистят прилегающие к стене территории, передвигаться по городу будем только в доспехах, – сказал я, вставая и направляясь в ванную комнату.

Нормально поспать этой ночью мне не удалось, Вика неожиданно проявила настойчивость, и мне пришлось удовлетворять, неожиданное желание девушки. При этом она не сдерживалась и довольно шумно выражала свою страсть, чего раньше я за ней не замечал. Я понимал, что всему виной ревность, но был не против такого времяпрепровождения, да и снять стресс не помешает.

Встали мы довольно поздно, да и постаралась в этом уже Василиса, явно недовольная, что ей мешали ночью спокойно спать. Я изначально не собирался вмешиваться в отношения между девушками, если они не будут вредить общему делу. Помывшись, мы направились на завтрак в ресторан, решив пока не надевать доспехи., и это была моя большая ошибка, которая чуть не стала для меня роковой.

Комендант крепости Байкальск Рысаков.

– Господин полковник, вам звонок из штаба Южной армии, – сообщил адъютант, вошедший в кабинет коменданта в первом часу ночи.

– Полковник Рысаков на проводе, – произнёс комендант, подняв трубку.

– Докладывайте, полковник, что у вас там происходит? Почему нет доклада по пропавшему отряду? – раздался в трубке недовольный голос генерала.

– Согласно полученным данным, отправленный вчера с утра отряд на зачистку главной дороги полностью уничтожен. Два часа назад несколькими километрами южнее крепости в пограничной стене вышел отряд из четырёх человек. Сержант, два солдата из пропавшего отряда и один рейнджер. По словам солдат, ночью на их отряд напали, бесшумно сняв часовых, так называемые гоблины, человекоподобные карлики с зелёным цветом кожи. Сняв охрану, они внезапной атакой застали их врасплох, при них был подавитель магии, поэтому имперские маги ничего не смогли сделать. Несколько небольших отрядов по несколько человек смогли вырваться, в одном из таких отрядов и были вышедшие к стене солдаты. Только их перед этим смогли схватить, используя парализующие иглы и оружие. Судя по докладу рейнджера, их вели в лагерь, на месте одной из сожжённых деревень. Там им были замечены несколько пленных солдат и солдат, которых варили в котле в качестве пищи.

Рейнджер смог освободить троих пленных и вылечить их, используя зелья исцеления. Затем они приняли решение приложить все усилия, чтобы как можно быстрее доложить о пленниках, а не оставаться ночевать в лесу. Их преследовали, и к стене вышел отряд гоблинов в размере не менее тысячи единиц, часть которого смогли уничтожить, а когда их маг применил мощное заклинание, его отразил наш дежурный маг, и твари отступили. Все вышедшие к стене были немедленно подняты, и им оказана вся необходимая помощь. Другой информации пока нет, – доложил полковник ровным размеренным голосом, что явно понравилось генералу.

– Хорошо, что планируешь предпринять для спасения солдат, полковник? – уже более спокойно спросил генерал.

– Мной готовится большой отряд в составе двадцати единиц техники, по сорок человек в каждом. На машинах мы выдвинемся к деревне и попытаемся освободить наших солдат. В качестве резерва будет ещё один отряд в тысячу человек, который выдвинется пешим ходом и организует прикрытие на расстоянии двадцати пяти километрах от крепости, – доложил полковник.

– Хорошо, я даю добро на использование резервов, пусть подстрахуют вас. И постарайся найти того долбанного капитана, который решился на эту безответственную операцию. Ведь в приказе было чётко доложено, что к закату отряд должен был вернуться в крепость, ни о каких ночёвках за пределами крепости речи не шло. Будем надеяться, что он выжил, я лично буду ходатайствовать о лишении его дворянства и разжаловании в штрафную роту, – эмоционально высказался генерал.

– Сделаем всё возможное, – отчеканил полковник.

– Не подведи меня, чтобы без ненужных жертв, и надо обязательно спасти парней, все должны знать, что мы своих не бросаем. Всё, с утра доложишь, как выедете, – сказал генерал и положил трубку телефона.

– Ершов, – крикнул полковник, присаживаясь на стул.

– Да, Ваша Светлость.

– Всех начальников ко мне, немедленно, и пусть транспортная рота готовит машины к выезду с рассветом.

– Слушаюсь, – ответил адъютант и выбежал в приёмную.

Глава 3

Город-крепость Байкальск. Банда Лысого.

– Босс, есть верная тема, – сказал худой мужик без левого глаза, вошедший в просторную комнату, где стоял большой камин, дорогой резной стол и красивые стулья.

– Что за тема? Опять блудняк какой-то? – спросил, оторвавшись от пересчёта жемчужин в шкатулке, босс местных бандитов.

– Да не, тема верная, у меня в банке кореш охранником работает, и он установил артефакт в одной из комнат, где богатеи бабки в шкафчике ячеек перекладывают. Он, конечно, не полноценный, но пару десятков снимков за день делает, так вот он мне передал два снимка, – сказал худой и выложил перед боссом отпечаток изображения на внутренней поверхности морской ракушки.

– Ну, богатый дворянин, и что с того? – спросил лысый, не отрывая взгляда от изображения, где в одном из угла его были видны высыпанные на стол кристаллы, и их было явно больше сотни. Конечно, артефакт не давал полную картину, но даже увиденного хватило, чтобы губы у бандита дрогнули.

– Да в том-то и дело, что он не дворянин, а вообще варнак, такого обуть на раз-два можно. Только это, он вместо двух процентов пять просит, – сбившись, произнёс одноглазый.

– Обломиться ему пять процентов, но ты ему об этом не говори, тут и двух много будет, там не меньше сотни кристаллов, он что себе хочет пять штук? Да я его сам за такие бабки кончу, поэтому говори, что мы согласны, пусть даёт координаты того варнака, ну а мы с ним потом сами разберёмся. Да, и сразу пробей его, нечего затягивать, а то вдруг ещё кто клюнет на такую крупную дичь, – сказал Лысый, отпуская одноглазого.

Авров.

Нам принесли заказ, и мы принялись есть, себе заказал яичницу с беконом, квас и рыбный пирог. Как только съел свою порцию яичницы и взял в руки большую кружку кваса, к нашему столику подошёл мужчина, одетый в броню, и странно посмотрел на меня.

– Господин Авров?

– Да, с кем имею честь разговаривать? – спросил я, поднимая кружку с квасом.

Неожиданно мужик выхватывает из-за пояса предмет, очень похожий на старинный пистолет, с большим раструбом, искривлённой рукоятью и курком. Время привычно замедляется, и я отталкиваюсь от стола, опрокидывая стул, одновременно с этим перекатываюсь влево, уходя с возможной траектории выстрела. Мужик медленно наводит на меня пистолет, а я уже скатываюсь с падающего стула. Хватаюсь за грудь, но вспоминаю, что все свои ножи, оставил в приграничной зоне, а под рукой ничего нет и оружия, кроме кружки с квасом, которую держу в руках. Её я и метаю в голову нападавшего в тот момент, как раздаётся выстрел, и нас окутывает пороховыми газами, но меня на стуле уже нет, а кружка, так и наполненная литром кваса, впечатывается в лицо мужика с характерным хрустом. Сразу даже непонятно, что хрустнуло, лицо напавшего или кружка.

На удивление Василиса быстро среагировала и, сделав пас рукой в сторону мужика, парализовала его в момент, когда он пытался сохранить равновесие. Скашиваю взгляд вправо и вижу, что от стула, на котором я сидел, почти ничего не осталось.

Вскакиваю и внимательно осматриваюсь, ища угрозу, ведь нападавший может быть не один, но вокруг только немногочисленные посетители, которые пребывают в шоке и официанты. Обхожу стол и вижу застывшего мужика, сжимающего пистолет в руках и дико вращающего глазами.

– Уф, это было непросто, – сказала взмокшая Василиса, у которой по виску стекала капля пота. Было видно, что девушка выложилась по полной, но смогла остановить убийцу.

– Всем оставаться на местах, мы во всём разберёмся, – прокричали два охранника, ворвавшиеся в зал ресторана.

– Сюда, нападавший тут, – крикнул я, указывая на лежащего киллера.

– Долго он так пролежит? – тихо спросил я у Василисы.

– Не знаю, может, час, а, может, неделю, я не рассчитывала силу и очень торопилась, поэтому получилось, так как получилось, – ответила девушка.

– Что тут произошло, – спросил один из охранников, подходя к нам.

– А что не видно? Меня пытались убить в вашем ресторане, кто это вообще такой? – просил я у них.

– Приносим свои извинения, сейчас всё выясним и вызовем полицию.

– Испортили нам завтрак, а ведь он пришёл убить тебя, кто бы это мог быть? – спросила Вика.

– Приносим вам наши извинения, – появился метрдотель и, поклонившись, извинился.

– А что нам ваши извинения, вы не можете обеспечить безопасность своих жильцов и гостей, это как понимать? У вас тут что, так принято, пропускать убийц прямо в ресторан? Где была охрана, почему его пропустили сюда с огневиком? А если бы их было больше, чем один? Они бы что, перестреляли всех посетителей? – встав со своего места, гневно высказалась Вика.

– Мы обязательно во всём разберёмся и накажем виновных, а также улучшим систему охраны и досмотра посетителей. Также мы компенсируем вам все неудобства, – громко, чтобы слышали другие присутствующие в зале, заявил метрдотель.

– Прошу всех оставаться на своих местах, пограничный патруль, – произнёс вбежавший в зал сержант, в форме пограничника в сопровождении двух пограничников.

– Сюда, вот нападавший, его временно нейтрализовали, – произнёс охранник, до этого стоявший в стороне и не знавший, что ему делать.

– Так, что тут произошло? – строго спросил сержант.

– Мы мирно сидели, завтракали, и в какой-то момент, к нам подошёл этот мужчина, спросив мою фамилию и убедившись, что я Авров, он неожиданно достал оружие и выстрелил в меня. Мой вассал с трудом, но смогла его обезвредить, пока я пытался избежать попадания.

– Так, понятно, огневик, однозарядный, ну-ка, парни, оголите ему шею, – произнёс сержант.

Сопровождавшие его пограничники, быстро перевернули тело и отогнули воротник.

– Так и есть, наёмный киллер. Вас, господин Авров, кто-то заказал, выставив заявку на бирже убийц. Готовьтесь, что это будет не последнее нападение, я бы рекомендовал вам попытаться уехать в другой город. Хотя если отобьётесь от пяти киллеров, то вам дадут передышку в один год, а там всё по новой, только каждое следующее покушение будет готовиться более тщательно, – произнёс сержант, забирая пистолет и завернув руки киллеру, надев на него специальные наручники.

– И что с ним будет дальше? – спросил я.

– Как я понимаю, свидетелей достаточно, поэтому допрос. Если откажется сотрудничать, то виселица, а так, может, и поживёт годик-другой, но для таких однозначно смерть. У него татуировка, а это значит, как минимум на его счету три невинные жертвы, туда по-другому не попасть, – ответил сержант.

– И кто же тебя мог заказать? – спросила Василиса.

– Ну, тут как минимум два претендента: граф Ильин или барон Кузнецов, хотя для последнего это маловероятно, – ответил я.

– Всё, мы забираем его, вас господин Авров и ещё одного свидетеля, я прошу подойти сегодня в пограничную службу к дежурному следователю, там назовёте свою фамилию, и следователь всё оформит. Удачи вам, – сказал сержант и, махнув кистью, пошёл к выходу, а два пограничника подняли парализованного киллера и потащили его к выходу.

Прибежавшие официанты тут же пересадили нас на другой стол и сервировали его по новой, ну, а я не стал отказываться от второй порции и, усевшись, сел её есть.

– И что ты думаешь? – спросила Вика, смотря на меня.

– А чего тут думать, у нас есть план и цель, вот и будем её придерживаться, ну а опасаться покушения нужно в любом случае. Уверен, что многим не понравится, когда мы построим свой город на границе второй зоны, и нас попробуют продавить, даже невзирая на Орловых, а когда мы откажем, попробуют решить этот вопрос таким же способом, – ответил я, поглощая еду.

– Теперь я буду проверять всю пищу и воду, ничего сложного, но зато нас не отравят, – сказала Василиса и принялась есть кремовое пирожное.

– А ты, подруга, не боишься потолстеть? – с завистью спросила Вика.

– Нормальный целитель не страдает ожирением и может переработать лишние калории в магическую энергию, да и молодость мы можем сохранять не одну сотню лет при желании и наличие сильного источника, – ответила Василиса.

– Хватит ругаться, что вы там по поводу дома говорили вчера? – спросил я.

– Графья Орловы подсуетились и дали адрес дома, который продаётся, нужно идти смотреть, мы-то уже посмотрели, и нам всё понравилось, но нужен твой независимый взгляд. Единственный минус, цена в две с половиной тысячи рублей, – сказала Вика.

– Хорошо, тогда доедайте, и пойдём смотреть ваш дом.

Прежде чем отправиться к дому, мы переоделись в нормальную одежду, в которой удобно драться, нацепив на себя оружие. Выходили из гостиницы, ожидая нападения в любой момент, но никто на нас не нападал, поэтому свернули налево и направились по нужному адресу.

Слежку за собой я увидел сразу и сделал вид, что ничего не заметил. Пока шли, следящих за нами прибавилось, и мне это не понравилось, поэтому я решил спровоцировать бандитов.

– Давайте свернём в этот переулок, – сказал я и, взяв Вику под руку, повернул к переулку.

– Но зачем, нам же в другую сторону? – удивилась девушка.

– Приготовьтесь, нас или будут убивать, или грабить, – ответил я.

– Господин, а можно я поучаствую, как и тогда в столовой? – попросила Василиса.

– А, давай, посмотрим, что из этого получится, но действуй только по моему сигналу, хочу вначале выяснить, что от нас хотят, слишком много человек за нами следят, – ответил я, улыбнувшись.

Мы не успели дойти до конца узкого переулка, как нам навстречу выскочили два головореза, выглядящие как отъявленные бандиты.

– Далеко собрались? – спросил один из них, ухмыляясь, а я, оглянувшись, понял, что позади нас в переулок зашло ещё пятеро.

В принципе я не боялся их и даже в одиночку справился бы с ними, но решил для начала узнать, что они хотят.

– А что случилось? Разве тут нельзя ходить, – сделал я немного испуганное лицо и голос.

– Ха, парень, тут за всё в городе надо платить или аристократам, или таким мы. Вот ты никому не платишь, и за это тебе положен штраф, – сказал тот, что постарше, а те, кто стоял сзади, не вмешивались в разговор.

– Зачем платить? Город свободный, каждый может тут жить, тем более за жильё мы уже заплатили.

– Короче, наш босс хочет с вами поговорить, пойдём с нами и без глупостей, он всё и расскажет, сколько и кому вы должны платить.

– Ну давайте поговорим, я объясню, что он не прав, – ломаным голосом, изображая храброго подростка, произнёс я.

– Только без глупостей. Мы знаем, где вы живёте, попробуете сбежать, только хуже будет, тогда одним штрафом не отделаетесь, – произнёс мужик со шрамом и, развернувшись, направился на выход из переулка.

Мы последовали за ним, а девушки взяли меня под руки, изображая испуг, но Вика немного переигрывала.

– Господин, может, обратимся к полиции, это же настоящие бандиты, – вроде как тихо, но так, чтобы услышали наши сопровождающие, спросила девушка.

– Не советую, все полицейские подкуплены или нами, или аристократами, и лучше вам сними не связываться, наш босс защитит вас от них, сейчас побеседуете и договоритесь обо всём, не стоит переживать, – сказал тот же мужик.

– Эх, я бы обоим вдул, но опять босс всё себе заберёт, – на грани слышимости раздалось позади от одного из бандитов.

– Ну, может, даст попользоваться той с рыжиной в волосах, смотри, какая у неё задница, да и грудь что надо, – также тихо ответил кто-то из наших сопровождающих.

Василиса тоже услышала этот разговор и, сжав мой локоть, посмотрела на меня. По её взгляду я понял, что наших сопровождающих ничего хорошего не ждёт.

– Ну вот, мы и пришли, – мерзко улыбнувшись, произнёс мужик со шрамом, открывая дверь в какой-то кабак, на двери которого была вывеска «Закрыто».

Мы вошли внутрь большого помещения, где стояли деревянные столы и скамейки, а в правом углу сидел здоровый мужик с лысой головой.

– Босс, мы привели их.

– Сюда подите, – властным голосом произнёс лысый, махнув куриной ногой, которую он грыз.

Мы подошли, а я продолжил свою игру,

– На каком основании ваши бандиты нас задержали? – изображая ломающийся голос, спросил я.

– Варнаки, вы знаете, что все каторжники должны мне платить за право жить в этом городе, а вы не делаете это.

– С какой это стати? – возмутился я.

– С такой, что меня уважаемые люди поставили смотреть за Восточной частью города. В общак вы не скидывались, пришли жить, не обозначились, смотрящему не показались. Непорядок, однако.

– Какой общак? Мы же не бандиты какие, мы – свободные люди, и у нас есть разрешение местных властей находиться тут.

– Я тебе уже объяснил. Значит так, сейчас заплатишь штраф – сто кристаллов, а чтобы ты никуда не сбежал, твои дамы останутся тут со мной, скрасят мне сегодняшний вечер.

– Но у меня нет таких денег, с чего вы взяли, это какая-то ошибка, – попытался выкрутиться я, а мне стало действительно интересно, откуда они знают про кристаллы. Вот то, что они просто так взялись за нас, я не верил, а значит, нужно узнать, откуда у них информация про кристаллы и почему он начал со ста штук.

– Не звезди, одноглазый, научи парня манерам, – крикнул бандит.

Мне тут же прилетело по печени, но я ожидал чего-то подобного, поэтому выдержал удар и чуть согнулся, кривляясь. Василиса было дёрнулась, но я прижал её руку локтем, сдерживая её.

– Короче, в банке у тебя ячейка, мои люди знают, что у тебя там есть кристаллы, ты должен был, приехав в город, спросить разрешение и заплатить мзду, которую платит ваш брат, не взирая, каторжник он или варнак. Также должен был отстегнуть процент в общак, но ты этого не сделал. Поэтому заплатишь штраф или мы можем начать разговор по-другому. Сейчас идёшь в банк с одноглазым и отдаёшь ему всё, что в ячейке, а потом и в номер, где он заберёт, что посчитает нужным, а как вернётесь, обсудим, куда вас пристроить. Будете отрабатывать свою провинность в течение года, – жёстко сказал лысый.

В принципе мне всё было понятно, поэтому я, посмотрев на Василису, кивнул ей. Девушка высвободила руку, а потом выпустила странную магию, накрывшую всё помещение. При этом девушка уже давно готовилась, накапливая её в себе.

Первым охнул бандит, который меня ударил, за нашими спинами что-то сильно заурчало, а потом раздался мощный пук, от которого распространилось страшное зловоние по всему помещению.

Босс бандитов, сидевший передо мной, неожиданно бросил кость, которой он размахивал, давая нам наставления, и схватился за живот, а потом, сорвавшись с места, ломанулся в одну из дверей, быстро скрывшись за ней. Тут в помещение начались беготня и суета, с не самыми лицеприятными звуками и отвратительным запахом. Все бандиты разбежались, кто куда, оставив нас одних.

– Пойдёмте, не стоит тут стоять, а то пропахнем, потом ни в одно приличное заведение не пустят, – сказала Вика, и мы быстро вышли из закрытого бара.

Я увидел, как один из бандитов прыгнул в пустую бочку, освобождая свой кишечник прямо в неё, а остальные разбежались кто куда.

– А ты – страшная женщина, – улыбнувшись, сказал я.

– Да ладно, я же не убила их, как хотел поступить ты, поэтому я – само милосердие. Целитель не должен использовать свой дар во вред людям, а я, можно сказать, спасла их от тебя.

– Ты считаешь, что я такой кровожадный? – удивился я.

– У тебя аура показывает, что ты убивал очень много и не все были монстрами. Хотя я до сих пор не понимаю, на маньяка ты непохож, да и молод ещё, чтобы так изменилась аура, но точно скажу, что руки у тебя по локоть в крови, хотя и душа не обременена чернотой, а значит, ты верил, что все убитые люди этого заслуживают, и делал это не ради удовольствия, а по необходимости. Возможно, защищая свою жизнь. Ты очень странный, и я не могу понять, кто ты есть такой.

– Ну вот, пошла философия. Так чего ты тогда возишься с убийцей? – спросил я, удивившись, насколько точно описала меня целительница.

– Ты добрый, хотя и хочешь казаться жестоким. Ты вон, до последнего давал им шанс не совершать всего этого, да и спасаешь многих, рискуя собой. Нет, ты точно не маньяк, просто твоя жизнь так сложилась, но я не могу представить, где ты рос и что делал, чтобы изменить свою ауру настолько, – тихо произнесла Василиса, опустив голову.

– Нет, не маньяк он, это точно. Он даже крови боится, только не показывает этого и мог бы воспользоваться тем, что спас меня, но вёл себя как кремень, пока я сама не взяла ситуацию в свои руки. А то, что он убивал, пусть и много, это всё мелочи, главное, как он поступает, – твёрдо заявила Вика.

– Так вы не пара? – удивилась целительница.

Вика промолчала, а я молчать не стал, ответив ей:

– Нам просто хорошо вместе, я сразу предупредил Вику, что серьёзных отношений между нами нет и, вероятно, не будет, она приняла это, согласившись на такие условия. Не скажу, что она мне безразлична, но это определённо не любовь, да и связывать свою жизнь узами брака я не собираюсь, так как непонятно, что ждёт меня впереди. А семья – это всё-таки очень серьёзно, как и дети, которые могут появиться в будущем. Возможно, мне придётся уехать из этой страны, очень далеко, и взять с собой я никого не смогу. Поэтому я и не хочу серьёзных отношений.

– Удивил, – не знала, довольно радостно ответила Василиса.

– Ладно, что ты там сделала с ними в этот раз? – спросил я.

– Почти то же самое, что и в столовой, только теперь после первого «взрывного» эффекта, остальной будет растянут во времени. Теперь они не умрут от обезвоживания, но легче им от этого не будет, да и возьмите вот это, оно отбивает запах, как знала, что может понадобиться, – сказала девушка, достав небольшой флакончик с каким-то ароматическим маслом.

– Тогда ведите к дому, который собирались смотреть, – сказал я, капнув на себя несколько капель из флакончика с запахом луговых цветов.

До дома дошли минут за пятнадцать, и внешне он мне понравился. Сам дом был из глиня�