Гвардеец, бандитка и месть мегаполиса. Книга 2

Глава 47: Приобретение оружия

Получив необходимые разведданные, отряд Келя столкнулся с новой проблемой – необходимостью вооружения. Очевидно, что реквизировать оружие по официальным каналам было невозможно. Это не только привлекло бы ненужное внимание, но и поставило бы под угрозу всю операцию. Необходимо было действовать тайно, используя нелегальные источники.

В этом вопросе ключевую роль сыграла Лира. Благодаря своим связям в криминальном мире под-Мегаполиса, она смогла выйти на теневого торговца оружием, который действовал в самых низах Мегаполиса, в его темных и запутанных туннелях-отстойниках. Эти места, куда не доходил свет люменов и где царили свои законы, были идеальным убежищем для подобных сделок.

Лира организовала встречу с торговцем в одном из таких туннелей. Место было выбрано не случайно: запутанные коридоры и полумрак обеспечивали относительную безопасность и возможность быстро скрыться в случае опасности. Однако даже в этом мрачном месте сделка была полна риска. Любая ошибка, любая оплошность могла привести к провалу и серьезным последствиям.

Туннель-отстойник представлял собой узкий, извилистый проход, заполненный зловонной жижей и отходами. Запах гнили, химикатов и нечистот въелся в стены, создавая удушливую атмосферу. Тусклый свет редких фонарей едва пробивался сквозь густой туман, окутывающий туннель, отбрасывая причудливые тени и создавая ощущение постоянного наблюдения.

Лира привела Келя и нескольких членов отряда к назначенному месту встречи. Торговец, закутанный в темные одежды, ждал их в тени одного из поворотов. Его лицо скрывала глубокая тень капюшона, что делало его фигуру еще более загадочной и зловещей. Вокруг него стояли несколько вооруженных охранников, готовых в любой момент применить силу.

Сделка проходила в напряженной тишине. Лира и торговец обменялись короткими фразами, подтверждая условия договоренности. Затем охранники торговца показали тайник, спрятанный в одной из ниш туннеля. Там находились лазганы, гранаты, ножи и другое необходимое снаряжение.

Кель внимательно осмотрел оружие, убеждаясь в его исправности. Он понимал, что от качества этого оружия зависят их жизни. Лира расплатилась с торговцем, передав ему оговоренную сумму кредитов. Деньги переходили из рук в руки быстро и незаметно, словно тень.

Вся сцена была пронизана атмосферой опасности. Любой неосторожный жест, любое подозрительное движение могли спровоцировать конфликт. Кель чувствовал напряжение, витавшее в воздухе, и понимал, что они находятся на тонкой грани.

После того, как сделка была завершена, Лира и отряд быстро покинули туннель, стараясь как можно скорее вернуться в безопасное место. Опасность оставалась позади, но они понимали, что риски, на которые они пошли, только начинаются.

Глава 48: Дьявол в деталях

Бесчисленные часы, проведенные в обсуждениях и планировании, наконец-то принесли свои плоды. План, который они создали, был сложен и многогранен, как мозаика, состоящая из множества мелких, но взаимосвязанных элементов. Он учитывал все собранные разведданные, особенности местности, слабые места Багровых Черепов и предполагаемые действия противника.

План представлял собой не просто атаку, а целую серию скоординированных действий, включающих диверсии, отвлекающие маневры и точечные удары по ключевым фигурам банды. Каждый член отряда знал свою роль и место в этой сложной схеме.

Использование слабостей: План основывался на использовании известных слабостей Багровых Черепов. Благодаря информации, полученной Ларксом, они знали о внутренних распрях между различными группировками внутри банды. План предусматривал использование этих разногласий для создания хаоса и дезорганизации в рядах противника. Кроме того, Харкон предоставил подробную информацию о схемах патрулирования банды, что позволяло отряду избегать прямых столкновений с превосходящими силами и наносить удары в наиболее уязвимых местах.

Детали плана: План включал несколько ключевых этапов:

Диверсия: Первым шагом должна была стать диверсия, организованная Дрексом и несколькими другими членами отряда. Они должны были проникнуть в тыл врага через туннели, обнаруженные Дрексом во время разведки, и вывести из строя систему связи Багровых Черепов. Это должно было лишить банду возможности быстро координировать свои действия и затруднить прибытие подкреплений.

Отвлекающий маневр: одновременно с диверсией Ларкс и небольшая группа гвардейцев должны были устроить отвлекающий маневр на другом конце территории, создавая иллюзию основной атаки. Это должно было отвлечь на себя основные силы противника и дать Келу и основной группе возможность нанести главный удар.

Точечные удары: Кель и основная группа, используя информацию, предоставленную Лирой, должны были проникнуть в укрепленный район Багровых Черепов и нейтрализовать ключевых лидеров банды, включая Риктора. Лира предоставила подробные сведения об их местонахождении, режиме дня и охране, что позволяло спланировать операцию с максимальной точностью.

Скорость и точность: Лира неоднократно подчеркивала важность скорости и точности. Они должны были действовать быстро и решительно, нанося удары точно в цель, не давая противнику времени на реакцию. Чем быстрее они выполнят свою задачу, тем меньше будет риск обнаружения и прибытия подкреплений. Внезапность и стремительность атаки должны были стать их главным оружием.

Запасные планы: План также включал несколько запасных вариантов на случай непредвиденных обстоятельств. Они учли возможность обнаружения, прибытия подкреплений и других неожиданностей. Каждый член отряда знал, что делать в той или иной ситуации, что позволяло им действовать гибко и адаптироваться к меняющимся условиям.

Каждая деталь плана была тщательно продумана и отточена в ходе многочисленных обсуждений. Они учли все возможные сценарии и подготовились к любым неожиданностям. «Дьявол кроется в деталях», – часто повторяла Лира, и они усвоили этот урок назубок.

Глава 49: Тяжесть риска

День штурма приближался неумолимо, словно тяжелая, нависшая туча. С каждым часом напряжение в отряде нарастало, становясь почти осязаемым. Они готовились к решающему шагу, к операции, которая могла изменить их жизни навсегда, независимо от исхода. Все понимали, что ставки в этой игре чрезвычайно высоки.

Осознание риска давило на них тяжелым грузом. Они не просто шли на опасное задание, они бросали вызов одной из самых жестоких и влиятельных банд под-Мегаполиса. Неудача означала не только их собственную гибель, что само по себе было достаточно серьезной перспективой, но и более мрачные последствия для всего района. Усиление власти Риктора, который в случае их провала укрепил бы свои позиции, означало еще большее насилие, бесправие и террор для простых жителей под-Мегаполиса. Эта мысль добавляла им решимости, но и усиливала чувство ответственности.

Они играли в опасную игру, игру с самыми высокими ставками, где на кону стояло не только их собственное благополучие, но и судьба многих других людей. Единственной уверенностью в этой игре было то, что их жизнь после этого дня никогда не будет прежней. Независимо от того, победят они или потерпят поражение, они уже перешли ту черту, после которой возврата к прежней, относительно спокойной жизни, не было.

Мрачная реальность 41-го тысячелетия, эпохи бесконечных войн и конфликтов, не давала никаких гарантий, никаких обещаний легкой победы. Империя Человечества, погрязший в борьбе за выживание, не баловал своих граждан надеждой и оптимизмом. Единственным, что оставалось гвардейцам, было холодное утешение долга, чувство обязанности перед Императором и слабая, едва теплящаяся надежда на выживание.

Страх, конечно же, присутствовал. Никто из них не был бесстрашным. Они были солдатами, а не безрассудными фанатиками. Но этот страх не парализовал их, а скорее обострял чувства, делал их более внимательными и сосредоточенными. Они знали, что страх – это естественная реакция на опасность, и умели контролировать его, превращая в дополнительный стимул для борьбы.

Несмотря на все риски и опасности, они были готовы идти до конца. Ими двигала не только преданность Келу и чувство долга, но и вера в то, что они делают правильное дело. Они хотели защитить слабых и наказать виновных, они хотели внести свой вклад в борьбу с хаосом и беззаконием, царящими в под-Мегаполисе. Эта вера, пусть и слабая, служила им опорой в этот трудный момент.

В эти последние часы перед штурмом они еще раз проверили свое снаряжение, обсудили детали плана и молчаливо поддержали друг друга. Они были готовы к тому, что их ждет, готовы встретить опасность лицом к лицу и выполнить свой долг, несмотря ни на что.

Глава 50: В Бездну

Спуск начался. Отряд Келя один за другим протиснулся в узкий проход ржавой двери, ведущей в заброшенную шахту техобслуживания. Эта шахта, когда-то предназначенная для ремонта и обслуживания коммуникаций между уровнями Мегаполиса, давно пришла в запустение. Ржавчина, словно болезнь, разъела металл, скрипящий под каждым шагом.

Первые несколько уровней спуска еще освещались мерцающими люменами средних ульев. Свет, пробиваясь сквозь пыль и копоть, создавал призрачные силуэты, играющие на стенах шахты. Однако с каждым пройденным уровнем свет становился все слабее, пока окончательно не исчез, сменившись тусклым зеленоватым свечением выловленных химламп, которые они взяли с собой, и жутковатой биолюминесценцией грибка-отстойника, покрывающего стены шахты словно живой ковер. Этот свет был слабым и неровным, отбрасывая длинные, искаженные тени, которые пугали и дезориентировали.

Вместе со светом менялись и звуки. Знакомый лязг машин, гул двигателей и бормотание голосов, характерные для верхних уровней Мегаполиса, постепенно стихли, сменившись зловещей тишиной, нарушаемой лишь капанием зараженной воды, стекающей по стенам шахты, и суетой невидимых существ, скребущихся и шуршащих в темноте. Каждая капля, падая в стоячую воду внизу, эхом отдавалась в шахте, создавая ощущение присутствия чего-то постороннего.

Воздух становился все гуще и зловоннее с каждым уровнем спуска. Запах машинного масла и металла сменился удушливой смесью гнили, плесени, химикатов и нечистот. Дышать становилось все труднее, казалось, будто в легких оседает густая, липкая масса.

Гнетущая атмосфера под-Мегаполиса начала давить на отряд, словно физическое проявление веса всей конструкции Мегаполиса, нависающей над ними. Это было постоянное, неумолимое напоминание о глубинах, в которые они спускались, о мрачном и опасном мире, который ждал их внизу. Чувство клаустрофобии усиливалось с каждой минутой, стены шахты казались все ближе, а пространство – все теснее.

Кель: чувствовал тяжесть ответственности, давящую на плечи. Каждый скрип ржавого металла отдавался у него в голове, напоминая о хрупкости их положения. Он напряженно вглядывался в темноту, стараясь разглядеть хоть что-то, готовый в любой момент отдать приказ.

Ларкс: старался сохранить обычную непринужденность, но даже его шутки звучали натянуто. Он постоянно оглядывался по сторонам, его рука непроизвольно сжимала рукоять лазпистолета.

Харкон: был сосредоточен и молчалив. Он сканировал пространство вокруг себя, стараясь заметить любую деталь, любой признак опасности. Его движения были точными и выверенными, каждое действие – обдуманным.

Дрекс: чувствовал себя в своей стихии. Мрак и запутанные туннели напоминали ему о его родных трущобах. Однако и он ощущал нарастающее напряжение, понимая, что на этот раз ставки гораздо выше, чем обычно.

Спуск продолжался. Каждый шаг вглубь шахты приближал их к цели, но и одновременно усиливал ощущение опасности и неизвестности. Страх и решимость боролись в их сердцах, но долг и вера в правое дело гнали их вперед, в самую бездну под-Мегаполиса.

Глава 51: Лабиринтные глубины

Покинув шахту техобслуживания, отряд Келя оказался в самом сердце под-Мегаполиса – в лабиринте извилистых туннелей, рушащихся жилых блоков и ржавых остовов забытых машин. Этот мир был полной противоположностью верхним уровням Мегаполиса: вместо порядка и контроля здесь царил хаос и запустение.

Туннели петляли, извивались и разветвлялись во все стороны, образуя сложную паутину, в которой легко было заблудиться. Стены туннелей были покрыты слоем копоти, грязи и плесени, из них торчали обрывки проводов, куски арматуры и другие обломки. Пол был неровным, усыпанным щебнем, обломками и грязью, под ногами то и дело хлюпала застоявшаяся вода.

Отряд продвигался сквозь эту тьму с отработанной осторожностью, держа лазганы наготове и обострив все чувства. Каждый шорох, каждое эхо, каждая тень могли означать приближение опасности. Дыхание стало тихим и размеренным, шаги – медленными и осторожными.

Лира, чье знание местности было бесценным, вела отряд по опасным тропам, избегая популярных маршрутов и придерживаясь теней. Она знала каждый поворот, каждую расщелину, каждую дыру в стене. Ее интуиция и опыт не раз спасали их от неприятностей.

В одном из переходов Лира внезапно остановилась. Туннель раздваивался на три узких прохода, каждый из которых уходил в непроглядную тьму. Она нахмурилась, внимательно осматривая стены и прислушиваясь к звукам. «Здесь что-то не так», – прошептала она, – «Карты под-Мегаполиса устарели, этот участок менялся после последнего обвала».

Наступила напряженная тишина. Кель и остальные члены отряда с тревогой переглядывались. Они понимали, что заблудиться в этих лабиринтах равносильно смерти. Лира потратила несколько минут на изучение обстановки, ощупывая стены, прислушиваясь к эху и пытаясь определить направление воздушных потоков. Наконец, она указала на самый узкий и темный проход: «Пойдем этим путем, здесь чувствуется слабый сквозняк, значит, есть выход».

Продвигаясь по узкому туннелю, отряд услышал приглушенные голоса и лязг оружия. Лира жестом приказала всем остановиться и прижаться к стенам. Они оказались возле развилки, за которой слышались голоса. Лира осторожно выглянула из-за угла и тут же отпрянула назад, ее лицо выражало тревогу. «Это Черные Когти», – прошептала она, – «Крупная банда, лучше нам с ними не встречаться».

Отряд замер в напряженном молчании, стараясь не издавать ни звука. Они слышали, как голоса приближаются, как лязгает оружие и слышны грубые шутки. Лира быстро осмотрела окрестности и указала на узкую щель в стене, за которой виднелся темный проход. «Там есть запасной выход», – прошептала она, – «Бежим!»

Они бесшумно проскользнули в щель и оказались в узком, темном коридоре. Сердце колотилось от напряжения, казалось, что сейчас их обнаружат. Они быстро продвигались по коридору, стараясь не отставать друг от друга. Вскоре они услышали, как голоса Черных Когтей стихли, и поняли, что опасность миновала.

Рушащиеся жилые блоки: местами туннели проходили сквозь руины жилых блоков, представляющих собой груды обломков бетона, металла и пластика. Из-под завалов торчали остатки мебели, одежды и других предметов быта, напоминая о том, что когда-то здесь жили люди.

Забытые машины: В некоторых местах можно было увидеть ржавые остовы брошенных машин, покрытых толстым слоем грязи и копоти. Они напоминали о былой мощи и технологическом развитии, теперь превратившиеся в бесполезный хлам.

Зараженные воды: вдоль стен туннелей текли ручьи зараженной воды, издавая зловонный запах. В некоторых местах вода скапливалась в небольшие лужи, покрытые маслянистой пленкой.

Грибок-отстойник: Стены и потолки туннелей были покрыты колониями грибка-отстойника, который светился тусклым зеленоватым светом. Этот грибок был не только источником света, но и источником неприятного запаха и спор, которые вызывали раздражение кожи и слизистых оболочек.

Глава 52: Шепоты опасности

По мере продвижения вглубь под-Мегаполиса, напряжение в отряде неуклонно возрастало. Воздух стал тяжелым и спертым, пропитанным запахом гнили, пота и дешевого спирта. Атмосфера вокруг ощущалась враждебной, каждый шорох казался подозрительным. Они приближались к территории, контролируемой бандой Багровых Черепов.

Первым явным признаком приближения к территории врага стали граффити на стенах. Грубые, небрежно нанесенные символы банды – окровавленные черепа, перекрещенные кости и ругательства – становились все более частыми. Эти метки были не просто вандализмом, это было территориальное маркирование, грубое предупреждение незваным гостям о том, что они ступили на чужую землю. Лира, хорошо знакомая с иерархией банд под-Мегаполиса, шепнула, что чем больше и ярче становились граффити, тем ближе они к центру владений Черепов.

Далекое эхо пьяного веселья – грубые крики, пьяные песни и звон бутылок – доносилось из глубины туннелей. Металлический лязг оружия, то ли случайный, то ли намеренный, добавлял напряжения. Эти звуки, казалось, преследовали отряд, напоминая о том, что за каждым углом может скрываться опасность.

Отряд двигался с предельной осторожностью, стараясь ступать бесшумно и держась в тени. Лира, как проводник, шла впереди, внимательно осматривая каждый поворот и прислушиваясь к каждому шороху. Кель шел за ней, готовый в любой момент отдать приказ или вступить в бой. Остальные члены отряда двигались следом, соблюдая дистанцию и держа лазганы наготове.

Они приблизились к развилке, от которой расходились три туннеля. Лира остановилась, прислушиваясь. Из одного из туннелей доносились приглушенные голоса. «Патруль», – прошептала она, – «Двое, кажется, пьяны».

Они прижались к стене, стараясь слиться с тенью. Лира выглянула из-за угла и жестом показала остальным, куда нужно спрятаться. Они быстро и бесшумно переместились в темную нишу, скрытую за грудой обломков. Сердце билось учащенно, дыхание стало тихим и поверхностным.

Патруль прошел мимо, не заметив их. Это были двое громил в грязных одеждах с татуировками черепов на руках. Они громко ругались и шатались, явно находясь в состоянии сильного алкогольного опьянения. Когда они прошли мимо, от отряда повеяло резким запахом дешевого спирта и немытых тел.

Несколько поворотов спустя, они снова услышали приближающиеся шаги. На этот раз патруль состоял из одного человека. Он шел медленно, оглядываясь по сторонам и держа в руках ржавый дробовик. Лира жестом показала Келу, что нужно действовать.

Кель кивнул и бесшумно двинулся вперед, обойдя патрульного сзади. Он действовал быстро и четко, как и учили в гвардии. Одним точным ударом прикладом лазгана по затылку он оглушил бандита. Тот беззвучно осел на землю.

Лира и Дрекс быстро подтащили тело к ближайшей груде мусора и спрятали его там, забросав сверху обломками и тряпьем. Они действовали быстро и бесшумно, стараясь не привлекать внимания.

В этот момент из соседнего туннеля послышались голоса. Трое бандитов приближались к месту, где они только что спрятали тело. Сердце у всех замерло. Если бы они заметили что-то подозрительное, тревогу было бы не миновать.

К счастью, бандиты прошли мимо, не обратив внимания на кучу мусора. Когда они скрылись из виду, отряд облегченно выдохнул. Они были на волосок от провала.

Грязь и мусор: всё вокруг было покрыто толстым слоем грязи и мусора. Под ногами хрустели обломки, из-под ног вырывались клубы пыли. В воздухе стоял устойчивый запах гниения и нечистот.

Полуразрушенные конструкции: Стены туннелей были покрыты трещинами и выбоинами, из них торчали куски арматуры и обломки бетона. Местами можно было увидеть обрушившиеся перекрытия и завалы.

Слабое освещение: Единственным источником света были тусклые химлампы, которые нес отряд, и редкие пятна биолюминесцентного грибка на стенах. Большая часть пространства оставалась в тени, создавая ощущение постоянной опасности.

Граффити: Стены были исписаны граффити, символами банд и ругательствами. Эти рисунки создавали атмосферу враждебности и напоминали о том, что они находятся на чужой территории.

Глава 53: Город страха

Миновав территорию, где патрули Багровых Черепов становились все более частыми, отряд Келя углубился в еще более мрачную и заброшенную часть под-Мегаполиса. Они вошли в зону, где когда-то располагались поселения, попытки создать хоть какую-то подобие общины в этом хаосе. Теперь это были руины, свидетельства несостоявшейся надежды.

Жилые блоки представляли собой полуразрушенные конструкции из бетона и металла, зияющие пустыми глазницами окон и дверей. Стены были покрыты толстым слоем копоти и грязи, местами их оплетал грибок-отстойник, светящийся тусклым зеленоватым светом. Этот грибок, казалось, пожирал здания изнутри, превращая их в гниющие остовы. Обломки, мусор и обрывки проводов валялись повсюду, создавая впечатление полного запустения.

Здесь и там среди руин можно было заметить признаки прежней жизни: обломки мебели, рваную одежду, детские игрушки, покрытые пылью и грязью. Эти предметы, словно призраки прошлого, напоминали о том, что когда-то здесь жили люди, пытались создать свой дом в этом негостеприимном мире.

Однако поселение не было полностью безлюдным. В полуразрушенных блоках ютились немногочисленные жители, те, кто не смог или не захотел покинуть это проклятое место. Их взгляды, пустые и отрешенные, следили за отрядом, когда они проходили мимо. В этих взглядах смешивались страх, недоверие и скрытая враждебность. Они были напуганы, измучены и разочарованы, потеряв всякую надежду на лучшую жизнь.

Они жили в постоянном страхе перед бандами, голодом и болезнями. Каждый день для них был борьбой за выживание. Доверие в этом мире было опасной роскошью. Они научились полагаться только на себя и с подозрением относились к любому незнакомцу.

Кель, наблюдая за этими изможденными людьми, почувствовал щемящую боль в груди. Он видел столько страданий за свою жизнь, что, казалось, его сердце должно было очерстветь, но вид этих несчастных тронул его до глубины души. Он вспомнил о своем пайке, который ему выдали перед заданием. Он был невелик, но мог хоть немного помочь этим людям.

Он подозвал Лиру и жестом показал ей на группу детей, прячущихся за обломками стены. Лира поняла его без слов. Она подошла к детям и осторожно заговорила с ними. Сначала дети испугались и попытались убежать, но Лира говорила мягко и успокаивающе, показывая им, что они не причинят им вреда.

Кель разделил свой паек на несколько частей и передал их Лире. Она раздала еду детям и нескольким взрослым, которые подошли к ним. В их глазах мелькнула благодарность, смешанная с удивлением. Они не ожидали такой доброты от чужаков.

Кель не ждал благодарности. Для него это был простой акт человечности, способ хоть немного облегчить страдания этих людей. Он знал, что его паек – это лишь капля в море, но надеялся, что эта капля принесет им хоть какое-то утешение.

Отряд продолжил свой путь, оставив позади руины поселения и взгляды благодарных, но все еще полных страха людей. Кель шел молча, размышляя о том, что увидел. Нижний улей действительно был городом страха, местом, где царили отчаяние и безысходность. Но даже в этом мрачном мире оставалась надежда на человеческую доброту и сострадание.

Глава 54: Канун битвы

После долгих часов блуждания по лабиринтам под-Мегаполиса, отряд Келя наконец достиг своей цели – скрытой точки обзора с видом на цитадель Багровых Черепов. Это был укрепленный жилой блок, превращенный бандитами в настоящую крепость. Блок выделялся на фоне окружающих руин: стены были укреплены обломками металла и бетона, на крыше были установлены импровизированные пулеметные гнезда, а вокруг блока виднелись баррикады из мусора и обломков.

Их укрытие располагалось в полуразрушенном здании напротив цитадели. Когда-то это, вероятно, был склад или мастерская, но теперь от него остались лишь обгоревшие стены и куча обломков. Отряд пробрался внутрь через пролом в стене и занял позиции у окон, откуда открывался хороший обзор на цитадель.

Изнутри доносились звуки оживленной деятельности: крики охранников, ругань, лязг оружия и приглушенные удары. Эти звуки подтверждали разведданные Лиры – Багровые Черепа были на месте и готовились к чему-то. Возможно, они знали об их приближении, а может быть, просто готовились к очередному налету на соседние территории.

Кель достал бинокль и внимательно осмотрел цитадель. Он увидел несколько патрулей, передвигающихся по периметру, и заметил несколько человек, вооруженных тяжелым оружием, на крыше здания. Он передал бинокль Ларксу, чтобы тот тоже мог оценить обстановку.

Напряжение в воздухе было почти осязаемым. Все понимали, что время пришло. Это была тишина перед бурей, последний тихий момент перед взрывом насилия, который должен был определить их судьбу. Спуск был завершен. Они вошли в самое сердце владений Багровых Черепов, в «чрево зверя», и теперь им предстояло сразиться с самой тьмой.

Укрепления: Стены жилого блока были усилены металлическими листами, обломками бетона и другими подручными материалами. Вокруг здания были возведены баррикады из мусора, бочек и обломков техники.

Патрули: По периметру цитадели постоянно перемещались патрули из двух-трех бандитов, вооруженных различным оружием – от простых ножей и дубинок до дробовиков и автоматического оружия.

Огневые точки: на крыше здания были оборудованы несколько огневых точек с установленными там пулеметами и другим тяжелым оружием.

Внутренний двор: Во внутреннем дворе цитадели можно было увидеть скопление людей, как вооруженных, так и гражданских. Там царила оживленная суета, слышались крики, ругань и лязг оружия.

Проверка оружия: Каждый член отряда тщательно проверил свое оружие и снаряжение. Они убедились, что лазганы заряжены, а батареи работают исправно. Они также проверили наличие гранат, аптечек и других необходимых предметов.

Разработка плана: Кель и Лира обсудили план штурма, учитывая текущую обстановку. Они определили точки проникновения, маршруты продвижения и цели для каждого члена отряда.

Моральная подготовка: в воздухе висело напряжение, каждый чувствовал приближение битвы. Они не были бесстрашными, страх был, но он не парализовал их. Они смотрели друг другу в глаза, полные решимости и едва уловимой тревоги.

Молчаливая поддержка: Слова были излишни. Они понимали друг друга без слов. Взгляды, кивки, легкие прикосновения – все это выражало их поддержку и готовность сражаться плечом к плечу.

Короткие фразы: иногда кто-то произносил короткую фразу, чтобы разрядить обстановку или подбодрить товарищей. «Будем как гвардия, ребята», – сказал однажды Дрекс, и все остальные одобрительно кивнули.

Воспоминания о прошлом: Ларкс вспомнил одну забавную историю из их прошлой операции, и все немного улыбнулись. Это помогло им отвлечься от мрачных мыслей и почувствовать себя единой командой.

Глава 55: Первая кровь

Гнетущая тьма под-Мегаполиса поглотила отряд целиком, когда они вошли в скрытый туннель доступа. Воздух, густой от зловония гниения и промышленных стоков, облепил их, как вторая кожа. Лира, призрак во мраке, шла впереди, ее рука очерчивала грубые контуры стены туннеля, ее шаги были тихими, как шепот.

Туннель, забытая реликвия конструкции жилого блока, представлял собой клаустрофобный проход, забитый мусором и щебнем. Из ржавых труб капала зараженная вода, а низкий потолок вынуждал отряд пригибаться, их громоздкая броня царапала грубо высеченные стены. Тишина была гнетущей, нарушаемой только скрежетом их собственного дыхания и редкими шорохами невидимых существ во тьме.

После того, что казалось вечностью, Лира остановилась, прижавшись к стене туннеля. Впереди слабый луч света очертил грубо сделанную дверь. Приглушенные голоса, прерываемые звоном металла, просачивались сквозь щели. Лира дала знак замолчать, ее рука обвела очертания двух фигур, вырисовывающихся на фоне тусклого света. Двое стражников Багрового Черепа, стоя спиной к двери, были поглощены тихим разговором и не замечали опасности, таящейся прямо за порогом.

Кель кивнул Ларксу, его глаза отражали мрачную решимость, запечатленную на его лице. Ларкс, его обычное веселое поведение сменилось маской холодной сосредоточенности, поднял свой лазган, вес оружия был привычным комфортом в его руке. Он сделал медленный, размеренный вдох, успокаивая нервы, готовясь к предстоящему насилию.

По молчаливому жесту Келя Ларкс распахнул дверь, ворвавшись в комнату плавным движением. Его лазган дважды рявкнул, два выстрела раскаленной энергии пронзили тьму. Первый охранник, чья броня искрила там, где ударил лаз-заряд, рухнул без звука, его тело рухнуло в кучу. Второй охранник, пораженный внезапным взрывом насилия, едва успел среагировать, как второй выстрел пробил его шлем, взорвавшись в ливне искр и крови.

Внезапное насилие, быстрое и жестокое, эхом разнеслось по туннелю, эхо быстро поглотила необъятность под-Мегаполиса. Запах горелой плоти и озона тяжело висел в воздухе, мрачное свидетельство первой крови, пролитой в битве за территорию Багровых Черепов. Тишина вернулась, тяжелая и гнетущая, нарушаемая только прерывистым дыханием отряда, когда они готовились к буре насилия, которая вот-вот должна была разразиться.

Глава 56: Ближний бой

После резкого треска лазерных выстрелов, возвестивших о начале штурма, цитадель Багровых Черепов взорвалась хаосом. Бандиты, застигнутые врасплох, сначала запаниковали, но быстро собрались и бросились защищать свою территорию. Тревога, наконец, была поднята: раздались громкие крики, ругань, лязг оружия и топот ног.

Сражение быстро перекинулось из небольшого склада в узкие коридоры и тесные жилые блоки. Пространство вокруг превратилось в поле боя: стены были иссечены лазерными лучами, повсюду валялись гильзы и обломки. Запах гари и пороха смешался с запахом пота и страха.

Ларкс, убивший первых двух охранников, стоял у двери, все еще сжимая в руках лазган. Его дыхание было учащенным, сердце колотилось как бешеное. Он чувствовал прилив адреналина, но в то же время его охватывало странное оцепенение. Он убил двоих человек, и это не было похоже на тренировку в тире. Внутри него боролись противоречивые чувства: профессиональная необходимость, адреналин битвы и неприятное ощущение от того, что он лишил кого-то жизни. Он быстро подавил эти эмоции, понимая, что сейчас не время для рефлексии. Он должен был сосредоточиться на задании и поддержать своих товарищей.

Бандиты начали стягиваться к месту прорыва, пытаясь сдержать наступление отряда. Они стреляли из-за укрытий, бросали гранаты и кричали друг другу приказы. Хаос нарастал с каждой секундой.

Узкие коридоры стали смертельными ловушками. Бой велся на коротких дистанциях, где каждое движение могло стоить жизни. Стены были исцарапаны лазерными выстрелами, на полу валялись гильзы и куски бетона.

Комнаты в жилых блоках превратились в импровизированные баррикады. Бандиты использовали мебель, обломки и другие подручные материалы для создания укрытий. В комнатах царил беспорядок: разбросанная одежда, перевернутая мебель, разбитые зеркала.

Грохот выстрелов, крики раненых, ругань и взрывы гранат – все это сливалось в оглушительный шум, создавая атмосферу настоящего ада.

Харкон, чье стоическое спокойствие обычно граничило с безразличием, в бою преобразился. Его лицо выражало холодную, расчетливую ярость. Он методично зачищал комнату за комнатой, действуя с предельной эффективностью. Его дробовик изрыгал гулкие выстрелы, которые эхом разносились по замкнутым пространствам. Каждый выстрел был точным и смертельным. Харкон двигался быстро и решительно, не давая врагу ни единого шанса. Он был воплощением машины для убийства, безжалостным и неумолимым.

Звуки развернувшегося боя донеслись и до жителей окрестных районов под-Мегаполиса. Реакция была неоднозначной:

Некоторые жители, угнетенные властью Багровых Черепов, услышав звуки боя, почувствовали слабую надежду на избавление. Они шептались между собой, надеясь, что кто-то наконец-то решил положить конец беспределу бандитов.

Другие отнеслись к происходящему с безразличием. Для них это была просто очередная разборка между бандами, очередная смена власти, которая ничего не изменит в их жизни. Они привыкли к насилию и уже ничему не удивлялись.

Были и те, кто просто выругался, услышав стрельбу. Они хотели спать, а шум боя им мешал. Им было все равно, кто там сражается, лишь бы им дали покоя.

Битва разгоралась, судьба операции и судьбы многих обитателей под-Мегаполиса висели на волоске.

Глава 57: Ярость Лиры

После первых выстрелов и начавшейся суматохи, отряд Келя методично продвигался вглубь цитадели Багровых Черепов. Пока Харкон, словно таран, пробивался сквозь комнаты, обрушивая на врагов шквал дроби, Лира превратилась в настоящий вихрь ярости и смертельной грации.

Она скользила в тенях коридоров и комнат, словно мстительный призрак, неуловимая и смертоносная. Словно тень, она сливалась с окружающей тьмой, появляясь там, где её меньше всего ждали, и исчезая прежде, чем враг успевал осознать её присутствие.

Её зазубренный нож, закалённый в бесчисленных схватках и омытый кровью врагов, стал продолжением её руки – размытым пятном смертельной точности. Каждое движение было отточено годами выживания в под-Мегаполисе, где скорость и жестокость ценились превыше всего. Она двигалась с грацией дикой кошки, быстрой и бесшумной, нанося удары с хирургической точностью.

Ярость Лиры, копившаяся годами сдерживаемой ненависти к бандам, терроризирующим под-Мегаполисе, вырвалась наружу, став ужасающей силой. Это была не слепая ярость берсерка, а холодная, расчетливая ярость профессионала, знающего своё дело. Она не тратила силы впустую, каждое её действие было максимально эффективным, направленным на скорейшее уничтожение врага.

Лира использовала тени, углы и обломки, чтобы незаметно подбираться к врагам. Она двигалась бесшумно, как призрак, ступая мягко и избегая любого шороха. Даже её дыхание, казалось, приглушённым, словно она боялась нарушить тишину.

Её атаки были быстрыми и неожиданными, как вспышка молнии. Она наносила точные, смертоносные удары ножом в уязвимые места: горло, сердце, сонные артерии, подмышки, низ живота. Её движения были отточены до автоматизма, каждое из них несло смерть.

Лира умело использовала окружающее пространство. Она могла опереться о стену для более сильного удара, использовать узкий проход, чтобы заманить врага в ловушку, или пригнуться за перевернутым столом, чтобы избежать выстрела. Она знала под-Мегаполисе как свои пять пальцев, и использовала каждый его изъян в свою пользу.

В тесном бою Лира была особенно опасна. Она действовала молниеносно, используя короткие, резкие удары и блоки, уклоняясь и контратакуя с невероятной скоростью. Она казалась неуловимой, словно танцуя со смертью.

На её лице не было ни страха, ни ненависти. Только холодная, сосредоточенная ярость, направленная на уничтожение врага. Её глаза горели ледяным огнем, в них читалась решимость и полное отсутствие колебаний.

В узком, полутёмном коридоре Лира услышала шаги двух бандитов. Она бесшумно прижалась к стене, слившись с тенью. Когда бандиты поравнялись с ней, она мгновенно выскочила из-за угла. Одним стремительным движением она перерезала горло ближайшему бандиту, прежде чем тот успел издать хоть звук. Второй попытался выхватить оружие, но Лира уже развернулась и вонзила нож ему в живот, резко дёрнув лезвие вверх. Оба рухнули на пол, не успев поднять тревогу.